الشخص الذي سيقتل المهرّج
الفصل 461: الشخص الذي سيقتل المهرّج [6]
خوفٌ لم أشهد له مثيلًا من قبل.
بدا كلُّ شيءٍ كأنَّه حلمُ حُمّى.
مرّت ثوانٍ.
حلمٌ بدا في آنٍ واحدٍ كابوسًا وحلمًا طويلًا.
لم أستطع تذكُّر الكثير.
تشقّقاتٌ امتدّت فوقه كشبكة العنكبوت، متفرّقةً في كلّ الاتجاهات.
القتال…؟
“كايل!”
نعم، أتذكّر أنّني قاتلت.
“وهنا أيضًا—!”
كما أتذكّر أنّني أنشأت بوّابةً لصدّ الشيطان بينما أندمج تمامًا مع جسدي وقوّتي المكتشفين حديثًا.
لقد سلّمتُ نفسي لها لأجل تحقيق هدفٍ واحد.
وأتذكّر أيضًا أنّني امتلكت قدرًا هائلًا من القوّة حتّى بدا الأمر وكأنّ العالم بأسره يستقرّ في راحة يدي.
وهذا لم يعنِ سوى شيءٍ واحد…
مئات، إن لم يكن آلافًا، من القدرات المختلفة في راحة يدي.
“أنا…”
خوفٌ لم أشهد له مثيلًا من قبل.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي أدركتُ فيها أنّني لا أستطيع الهرب. لكن لم تكن لديّ حاجةٌ إلى الهرب.
رهبة.
كنت أريد أن أعيش.
عبادة.
كراك… كراك!
قوّة…
وربّما لم يكن ليُبدي ردّة فعلٍ حتّى لو أراد ذلك.
شعرتُ بكلِّ ذلك.
لم أستطع تذكُّر الكثير.
وللحظةٍ، كدتُ أفقد نفسي أمام ذلك الإحساس.
***
للحظةٍ فحسب… فكّرتُ في أن أدع القوّة تلتهمني. لكنّني سرعان ما نبذتُ تلك الأفكار.
ثُد!
كان هناك ما هو أبعد من هذه القوّة.
“انظروا!”
لقد سلّمتُ نفسي لها لأجل تحقيق هدفٍ واحد.
“انتظروا… إنّهم يعودون!”
‘نعم، لا يمكنني أن أدع هذه القوّة تستولي عليّ. لا يمكنني…’
“اتركوا ذلك الآن! ساعدوني في مرافقة الجرحى!”
كان لا يزال عليّ إنجاز المزيد. لم يكن هذا المكان الذي أردت أن أموت فيه. لقد فعلت الكثير كي أتجنّب الموت.
***
فلماذا قد أتحوّل إلى شذوذٍ عديم العقل إن كنت لا أريد الموت؟
بدأ الأمر بشذوذٍ واحد.
حتّى إن نجوت، فسيهزم ذلك الغاية بأسرها من الحياة.
تصلّبت ملامحها. وبدأت شفتاها ترتجفان.
كنت أريد أن أعيش.
كراك… كراك!
لا بالجسد فحسب، بل بالعقل أيضًا.
رهبة.
لم أرد أن أموت.
كانت زوي أوّل من وصل إليه، يعلو نَفَسُها وهي تهوي على ركبتيها إلى جانبه. تبعتها كلارا وعدّة آخرون بعد ثوانٍ، ووجوههم شاحبة وعيونهم متّسعة بالرعب.
ولكي أعيش… فعلتُ ما فعلت.
“…افعلوا ما تشاؤون.”
رمش!
أحاسيس لم أشعر بها منذ زمنٍ طويل تسلّلت إليّ من جديد بينما رفعت يدي بضعف. لامست أصابعي الشيء العالق بوجهي، وبحركاتٍ بطيئةٍ متردّدة دفعتُه بعيدًا.
حين انفتحت عيناي، خيّم فوقي ظلٌّ عظيم. لامس شيءٌ وجهي، خفيفًا لكن مُقلقًا، وأوّل ما لاحظته كان الرائحة. كان الدخان معلّقًا كثيفًا في الهواء، ممزوجًا بدفءٍ خافتٍ جافٍّ يتشبّث بجلدي.
رنَّ إشعارٌ في أذني بعد لحظة، بينما ارتجف السكين في يدي ارتجافًا خفيفًا. تجاهلتُه. وبما تبقّى لديّ من قوّة، أمرتُ السائر الليلي بأن يُخزّن النصل بعيدًا، ثمّ رفعتُ رأسي.
أحاسيس لم أشعر بها منذ زمنٍ طويل تسلّلت إليّ من جديد بينما رفعت يدي بضعف. لامست أصابعي الشيء العالق بوجهي، وبحركاتٍ بطيئةٍ متردّدة دفعتُه بعيدًا.
حتّى إن نجوت، فسيهزم ذلك الغاية بأسرها من الحياة.
لم يُبدِ أيَّ مقاومةٍ لحركتي.
تصلّبت ملامحها. وبدأت شفتاها ترتجفان.
…وكأنّه لم يملك القوّة لمقاومة حركتي بينما واصلتُ سحب يدي إلى الخلف، كاشفًا ببطءٍ عن قناعٍ خزفيٍّ أبيض.
“إنّهم ما زالوا أحياء!”
لكنّ القناع كان مختلفًا عمّا كان عليه في الماضي.
رهبة.
تشقّقاتٌ امتدّت فوقه كشبكة العنكبوت، متفرّقةً في كلّ الاتجاهات.
رنين~
كراك… كراك!
عبادة.
ظهر المزيد منها في مرأى بصري حين دقّقت النظر، وسرعان ما انجرفت عيناي إلى الأعلى حتّى التقيت بعينيه.
أحاسيس لم أشعر بها منذ زمنٍ طويل تسلّلت إليّ من جديد بينما رفعت يدي بضعف. لامست أصابعي الشيء العالق بوجهي، وبحركاتٍ بطيئةٍ متردّدة دفعتُه بعيدًا.
حدّقتُ فيهما مباشرةً. بدت العينان الداكنتان خلف القناع فارغتين، بعيدتين، بينما واصل القناع مراقبتي في صمت.
تصلّبت ملامحها. وبدأت شفتاها ترتجفان.
رنين~
القتال…؟
حتّى بينما كانت الأجراس ترنّ تحت نسيمٍ خفيف، لم يُبدِ المهرّج أيَّ ردّة فعل.
سقط رأس المهرّج بعد لحظة، وتبعه جسده.
وربّما لم يكن ليُبدي ردّة فعلٍ حتّى لو أراد ذلك.
“انظروا!”
خفضتُ بصري ولاحظتُ نصلًا مألوفًا أكثر من اللازم ملقى على الأرض. ابتسمتُ بصمتٍ لنفسي بينما مددتُ يدي ببطء، تمرّ أصابعي على النصل البارد وأنا أتتبّع حدَّه.
ظهر المزيد منها في مرأى بصري حين دقّقت النظر، وسرعان ما انجرفت عيناي إلى الأعلى حتّى التقيت بعينيه.
رفعتُ رأسي لأنظر إلى الهيئة الواقفة أمامي.
وعندما رأيت الطائرات بدون طيار في السماء والعيون الكثيرة، لم أستطع سوى أن أغمض عينيّ وأرفع كلتا يدي.
في تلك اللحظة، بدا العالم ساكنًا تمامًا. كنت أرى وأشعر بعيونٍ كثيرةٍ مثبّتةٍ عليّ. لم يكن أحد يتحرّك. ربّما أدركوا جميعًا أنّ الأمر قد انتهى، وأنّ تأثيرات قوى الشيطان قد اختفت؛ فتوقّفوا جميعًا.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي أدركتُ فيها أنّني لا أستطيع الهرب. لكن لم تكن لديّ حاجةٌ إلى الهرب.
لم أُعِر الأمر اهتمامًا بينما واصلت تركيزي على المهرّج.
عبادة.
وفي النهاية، دفعتُ النصل إلى الأمام.
رمش!
نحو العنق.
لم أرَ سببًا للهرب.
سبيرت!
رمش!
حركةٌ واحدةٌ نظيفة.
لا بالجسد فحسب، بل بالعقل أيضًا.
ثُد!
وهكذا…
سقط رأس المهرّج بعد لحظة، وتبعه جسده.
أخذ المشهد الكثيرين على حين غرّة، لكن ذلك لم يكن سوى البداية.
رنَّ إشعارٌ في أذني بعد لحظة، بينما ارتجف السكين في يدي ارتجافًا خفيفًا. تجاهلتُه. وبما تبقّى لديّ من قوّة، أمرتُ السائر الليلي بأن يُخزّن النصل بعيدًا، ثمّ رفعتُ رأسي.
ولكي أعيش… فعلتُ ما فعلت.
وعندما رأيت الطائرات بدون طيار في السماء والعيون الكثيرة، لم أستطع سوى أن أغمض عينيّ وأرفع كلتا يدي.
الفتى الذي… قتل المهرّج.
“…لقد انتهيت.”
كان لا يزال عليّ إنجاز المزيد. لم يكن هذا المكان الذي أردت أن أموت فيه. لقد فعلت الكثير كي أتجنّب الموت.
أطلقت الكلمات سلسلةً من التفاعلات.
عبادة.
ثُد!
ابتلعت ريقها بصعوبة، ومال رأسها لتواجه الآخرين.
بدأ الأمر بشذوذٍ واحد.
وقد رأوه ينهار، وجسده يترخّى عندما ارتطم بالأرض.
لكن سرعان ما بدأت الشذوذات الكثيرة التي كانت واقفةً ساكنةً وخاضعةً لسيطرة ‘المهرّج’ تسقط واحدةً تلو الأخرى.
رنين~
ثُد! ثُد! ثُد!
لقد سمعوا جميعًا صوت الطقطقة الحادّة يتردّد في الهواء حين أطبقت يد المهرّج على وجه كايل.
أخذ المشهد الكثيرين على حين غرّة، لكن ذلك لم يكن سوى البداية.
نحو العنق.
“انظروا!”
فلماذا قد أتحوّل إلى شذوذٍ عديم العقل إن كنت لا أريد الموت؟
“….!!!”
لكنّ القناع كان مختلفًا عمّا كان عليه في الماضي.
“انتظروا… إنّهم يعودون!”
‘نعم، لا يمكنني أن أدع هذه القوّة تستولي عليّ. لا يمكنني…’
الشذوذات التي كانت تهاجم الجميع قبل لحظاتٍ قليلة أصبحت الآن مبعثرةً على الأرض، وأجسادهم الملتوية تعود ببطءٍ إلى ما كانت عليه من قبل. ولو دقّق أحد النظر، للاحظ صدورهم ترتفع وتهبط.
كان هناك ما هو أبعد من هذه القوّة.
وهذا لم يعنِ سوى شيءٍ واحد…
“أنا… لا أفهم. ما الذي حدث أصلًا؟ كيف قتل ذلك الفتى شيئًا كهذا؟ لا معنى لهذا.”
“إنّهم ما زالوا أحياء!”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى الهيئة الواقفة أمامي.
كان ذلك مشهدًا جعل الكثيرين يتوقّفون.
ومع تولّي BUA أمر الشخص المسؤول عن قتل المهرّج، تحوّل الانتباه أخيرًا إلى الجرحى. ظهر المعالجون بأعدادٍ كبيرة، يشقّون طريقهم عبر الفوضى وهم يفعلون كلّ ما يستطيعون لتثبيت حالة أولئك الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية.
لكن بعد وقتٍ قصير، عادت كلّ الأنظار لتتّجه نحوي مرّةً أخرى.
“…افعلوا ما تشاؤون.”
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي أدركتُ فيها أنّني لا أستطيع الهرب. لكن لم تكن لديّ حاجةٌ إلى الهرب.
ثمّ مرّت أخرى.
لم أرَ سببًا للهرب.
صورة الفتى الواقف أمام المهرّج.
وهكذا…
ولكي أعيش… فعلتُ ما فعلت.
نظرتُ إلى العيون الكثيرة المصوّبة نحوي، ورفعتُ كلتا يدي.
“أحتاج مساعدة! إنّهم ما زالوا يتنفّسون، لكن بالكاد! أسرعوا!”
“…افعلوا ما تشاؤون.”
بالنسبة للكثيرين، كان هذا حدثًا لم يختبروه قطّ في حياتهم. مجرّد التفكير في المهرّج، وكلّ ما رافقه، كان كافيًا ليجعلهم يرتجفون، ويتسلّل القلق على امتداد ظهورهم من مجرّد الذكرى.
***
شعرتُ بكلِّ ذلك.
كانت عواقب المعركة قاسية.
كنت أريد أن أعيش.
حدث كلُّ شيءٍ بسرعةٍ مفرطة. حتّى بينما كان سيث ثورن مُحتجَزًا ويُسحَب بعيدًا، لم يعرف أحدٌ حقًّا كيف يتصرّف. لم يفهم أحدٌ ما الذي حدث. المراسلون، الأعضاء الذين شاركوا في الغارة، حتّى النخبويون أنفسهم، لم يفهم أيٌّ منهم تمامًا ما الذي شهدوه للتو.
وقد رأوه ينهار، وجسده يترخّى عندما ارتطم بالأرض.
“هل… انتهى؟ هكذا فحسب؟”
مرّت ثوانٍ.
“هل انتهى فعلًا؟”
ومع تولّي BUA أمر الشخص المسؤول عن قتل المهرّج، تحوّل الانتباه أخيرًا إلى الجرحى. ظهر المعالجون بأعدادٍ كبيرة، يشقّون طريقهم عبر الفوضى وهم يفعلون كلّ ما يستطيعون لتثبيت حالة أولئك الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية.
“أنا…”
حين انفتحت عيناي، خيّم فوقي ظلٌّ عظيم. لامس شيءٌ وجهي، خفيفًا لكن مُقلقًا، وأوّل ما لاحظته كان الرائحة. كان الدخان معلّقًا كثيفًا في الهواء، ممزوجًا بدفءٍ خافتٍ جافٍّ يتشبّث بجلدي.
ظلّ الذهول والارتباك معلّقين في الهواء، متشابكين مع شعورٍ عميقٍ بعدم التصديق، وراحةٍ مضطربةٍ لم يجرؤ أحدٌ على الجهر بها.
أطلقت الكلمات سلسلةً من التفاعلات.
بالنسبة للكثيرين، كان هذا حدثًا لم يختبروه قطّ في حياتهم. مجرّد التفكير في المهرّج، وكلّ ما رافقه، كان كافيًا ليجعلهم يرتجفون، ويتسلّل القلق على امتداد ظهورهم من مجرّد الذكرى.
بدأ الأمر بشذوذٍ واحد.
ومع ذلك، وسط ذلك القلق، ظلّت صورةٌ واحدةٌ تأبى أن تتلاشى.
كما أتذكّر أنّني أنشأت بوّابةً لصدّ الشيطان بينما أندمج تمامًا مع جسدي وقوّتي المكتشفين حديثًا.
صورة الفتى الواقف أمام المهرّج.
رنَّ إشعارٌ في أذني بعد لحظة، بينما ارتجف السكين في يدي ارتجافًا خفيفًا. تجاهلتُه. وبما تبقّى لديّ من قوّة، أمرتُ السائر الليلي بأن يُخزّن النصل بعيدًا، ثمّ رفعتُ رأسي.
الفتى الذي… قتل المهرّج.
كراك… كراك!
“من يكون بحقّ العالم؟”
كما أتذكّر أنّني أنشأت بوّابةً لصدّ الشيطان بينما أندمج تمامًا مع جسدي وقوّتي المكتشفين حديثًا.
“إلى أيّ جانبٍ ينتمي؟”
وهكذا…
“أنا… لا أفهم. ما الذي حدث أصلًا؟ كيف قتل ذلك الفتى شيئًا كهذا؟ لا معنى لهذا.”
صار صوتها أجشّ.
“اتركوا ذلك الآن! ساعدوني في مرافقة الجرحى!”
في تلك اللحظة، بدا العالم ساكنًا تمامًا. كنت أرى وأشعر بعيونٍ كثيرةٍ مثبّتةٍ عليّ. لم يكن أحد يتحرّك. ربّما أدركوا جميعًا أنّ الأمر قد انتهى، وأنّ تأثيرات قوى الشيطان قد اختفت؛ فتوقّفوا جميعًا.
لم يعرف أحدٌ من قال ذلك، لكن في اللحظة التي أشار فيها أحدهم إلى الضحايا الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية، اندفع الحشد إلى الحركة. هرع الناس إلى الأمام دفعةً واحدة، يتدافعون لتقديم ما يستطيعون من إسعافاتٍ أوليّة.
ثُد!
“إلى هنا!”
نظرتُ إلى العيون الكثيرة المصوّبة نحوي، ورفعتُ كلتا يدي.
“وهنا أيضًا—!”
لم يُبدِ أيَّ مقاومةٍ لحركتي.
“أحتاج مساعدة! إنّهم ما زالوا يتنفّسون، لكن بالكاد! أسرعوا!”
صورة الفتى الواقف أمام المهرّج.
ومع تولّي BUA أمر الشخص المسؤول عن قتل المهرّج، تحوّل الانتباه أخيرًا إلى الجرحى. ظهر المعالجون بأعدادٍ كبيرة، يشقّون طريقهم عبر الفوضى وهم يفعلون كلّ ما يستطيعون لتثبيت حالة أولئك الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية.
“انظروا!”
لكن وسط الضجيج والحركة المحمومة، انفصلت مجموعةٌ صغيرة واندفعت نحو هيئةٍ واحدةٍ ممدّدةٍ بلا حراك على الأرض.
حدّقتُ فيهما مباشرةً. بدت العينان الداكنتان خلف القناع فارغتين، بعيدتين، بينما واصل القناع مراقبتي في صمت.
“كايل!”
بدأ الأمر بشذوذٍ واحد.
كانت زوي أوّل من وصل إليه، يعلو نَفَسُها وهي تهوي على ركبتيها إلى جانبه. تبعتها كلارا وعدّة آخرون بعد ثوانٍ، ووجوههم شاحبة وعيونهم متّسعة بالرعب.
وفي النهاية، دفعتُ النصل إلى الأمام.
“كايل، كايل، كايل…”
“من يكون بحقّ العالم؟”
كان كلّ من حضر يتذكّر اللحظات الأخيرة بوضوحٍ شديد.
ثُد!
لقد سمعوا جميعًا صوت الطقطقة الحادّة يتردّد في الهواء حين أطبقت يد المهرّج على وجه كايل.
خوفٌ لم أشهد له مثيلًا من قبل.
وقد رأوه ينهار، وجسده يترخّى عندما ارتطم بالأرض.
كان ذلك المشهد يثقل قلوبهم الآن، وأفكارٌ قاتمة تستقرّ في أذهانهم وهم يحدّقون في جسده الشاحب الجامد. وضعت زوي أصابعها المرتجفة على عنقه، تبحث بيأسٍ عن أيّ علامةٍ على الحياة.
كان ذلك المشهد يثقل قلوبهم الآن، وأفكارٌ قاتمة تستقرّ في أذهانهم وهم يحدّقون في جسده الشاحب الجامد. وضعت زوي أصابعها المرتجفة على عنقه، تبحث بيأسٍ عن أيّ علامةٍ على الحياة.
حدّقتُ فيهما مباشرةً. بدت العينان الداكنتان خلف القناع فارغتين، بعيدتين، بينما واصل القناع مراقبتي في صمت.
مرّت ثوانٍ.
حدث كلُّ شيءٍ بسرعةٍ مفرطة. حتّى بينما كان سيث ثورن مُحتجَزًا ويُسحَب بعيدًا، لم يعرف أحدٌ حقًّا كيف يتصرّف. لم يفهم أحدٌ ما الذي حدث. المراسلون، الأعضاء الذين شاركوا في الغارة، حتّى النخبويون أنفسهم، لم يفهم أيٌّ منهم تمامًا ما الذي شهدوه للتو.
ثمّ مرّت أخرى.
ظهر المزيد منها في مرأى بصري حين دقّقت النظر، وسرعان ما انجرفت عيناي إلى الأعلى حتّى التقيت بعينيه.
تصلّبت ملامحها. وبدأت شفتاها ترتجفان.
خفضتُ بصري ولاحظتُ نصلًا مألوفًا أكثر من اللازم ملقى على الأرض. ابتسمتُ بصمتٍ لنفسي بينما مددتُ يدي ببطء، تمرّ أصابعي على النصل البارد وأنا أتتبّع حدَّه.
“أنا…”
كراك… كراك!
ابتلعت ريقها بصعوبة، ومال رأسها لتواجه الآخرين.
وأتذكّر أيضًا أنّني امتلكت قدرًا هائلًا من القوّة حتّى بدا الأمر وكأنّ العالم بأسره يستقرّ في راحة يدي.
“أ-أنا لا أستطيع…”
صار صوتها أجشّ.
صار صوتها أجشّ.
القتال…؟
“لا أستطيع… أن أشعر بنبض.”
“إلى هنا!”
قوّة…
كان ذلك مشهدًا جعل الكثيرين يتوقّفون.
