الشخص الذي سيقتل المهرّج [7]
الفصل 462: الشخص الذي سيقتل المهرّج [7]
[الهروب!]
تززز—! تززز—!
[إعادة الحساب!]
همهمةٌ ساكنةٌ خافتةٌ من تشويشٍ هامسٍ تمتمت داخل عقلي، دقيقةً لكن مُلحّة، كجهاز تلفازٍ قديمٍ مُتهالك.
‘…اجعل عدّة عملاء ينتظرون في الخارج. لا نعلم ما الذي قد يحدث. من الأفضل أن نكون حذرين.’
رافق ذلك التشويش بعضُ الأصوات.
همهمةٌ ساكنةٌ خافتةٌ من تشويشٍ هامسٍ تمتمت داخل عقلي، دقيقةً لكن مُلحّة، كجهاز تلفازٍ قديمٍ مُتهالك.
‘…ما رأيك في الوضع؟’
وكان ذلك الوعاء هو جسدي الأصلي.
‘لا أعلم. ما يزال فاقدَ الوعي حتّى الآن. حالته ليست جيّدةً كثيرًا.’
‘حسنًا.’
‘لكن هل أنت متأكّد أنّه لا علاقة له بما حدث؟’
الفصل 462: الشخص الذي سيقتل المهرّج [7]
‘لا أعلم. حقًّا لا أعلم… الوضع برمّته مُختلٌّ على نحوٍ يفوق ما تتخيّل. لا أحد يستطيع أن يفهم ما الذي يحدث بحقّ الجحيم. دع المكتب يتولّى ترتيب الأمور. نحن هنا فقط لننقله إلى هناك.’
كانت الأصوات تهمس داخل وعيي وخارجه.
‘حسنًا.’
كان الشبيه نسخةً مطابقةً لي تمامًا.
كانت الأصوات تهمس داخل وعيي وخارجه.
[…لماذا؟]
كنت أسمع الكلمات، لكنّني لم أستطع فهمها تمامًا. كانت تمرّ من أذنٍ إلى أخرى لا أكثر.
وعندما أدركت أنّه سيستمر في التكرار مرارًا وتكرارًا، قرّرت أن أتكلّم.
ومع ذلك، كنت واعيًا تمام الوعي بما يحيط بي.
عندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بأنّ الظلام ينحسر. لكن للحظةٍ قصيرةٍ فقط، إذ ظهرت سلسلةٌ جديدةٌ من الإشعارات.
من هدير المحرّك الخافت إلى الارتجاجات التي تصيب المركبة من حينٍ إلى آخر. كنت أُنقَل الآن إلى مكانٍ ما. وعلى الأرجح بواسطة أشخاصٍ من المكتب لاستجوابي.
كنت أسمع الكلمات، لكنّني لم أستطع فهمها تمامًا. كانت تمرّ من أذنٍ إلى أخرى لا أكثر.
ورغم أنّني كنت شبه متأكّدٍ من ذلك، فإنّه ظلّ مجرّد تخمين.
تسرّبت الأصوات من الخلفيّة بينما توقّف صوت المحرّك.
ففي النهاية، لم أستطع رؤية أيّ شيء.
لكن بينما كنت أحدّق في رسائل الخطأ الكثيرة، بدأت أتساءل إن كان لهذا الأمر نهاية. وبعد تردّدٍ قصير، حاولت الاقتراب من الإشعارات، لكن في اللحظة التي حاولت فيها ذلك توقّفت الإشعارات فجأة.
لم أكن أتحكّم بجسدي تمامًا. كانت رؤيتي مظلمة، واستطعت أن أدرك أنّ جسدي ليس في أفضل حال.
“…إن سألتني، فأنا أستحقّ مكافأةً أفضل من تلك التي كنت تخطّط لمنحي إيّاها أصلًا. وأنا أعلم أيضًا أنّك أخذت الشيطان إلى مكانٍ ما. لا أعرف أين أخذته، لكن مهما يكن، فالفضل في ذلك يعود إليّ.”
أنا—
“فلا طمأنينة تُضاهي أن تعرف أنّ نسخةً كاملةً لا تشوبها شائبة من جسدي تقف مستعدّةً رهن إشارتي، جاهزةً لأستولي عليها حين يتدهور جسدي السابق إلى حدٍّ يستحيل معه إصلاحه. لقد… جعل ذلك الأمور أسهل بكثير، كما ترى.”
دينغ—!
بل تركته يلتهمني بينما بدأ وعيي يتلاشى.
دوّى إشعارٌ مألوف داخل الظلام.
“حتّى في النهاية. أنا متأكّد أنّني أخبرتك بالسبب.”
همم؟
[جارٍ حساب المكافآت…]
تبع ذلك سلسلةٌ من الإشعارات.
[إكمال المهمّة—]
[الهروب!]
[خطأ!]
[اكتملت المهمّة]
[خطأ!]
[جارٍ حساب المكافآت…]
دينغ!
عندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بأنّ الظلام ينحسر. لكن للحظةٍ قصيرةٍ فقط، إذ ظهرت سلسلةٌ جديدةٌ من الإشعارات.
من هدير المحرّك الخافت إلى الارتجاجات التي تصيب المركبة من حينٍ إلى آخر. كنت أُنقَل الآن إلى مكانٍ ما. وعلى الأرجح بواسطة أشخاصٍ من المكتب لاستجوابي.
[واجه الحساب متغيّراتٍ غير متوقّعة. إعادة تقييم إكمال المهمّة.]
…أو على الأقل، كان ذلك حتّى ظهر إشعارٌ أخير.
[متطلّب المهمّة… الهروب! تجنّب استيلاء الشيطان دانتاليون على الجسد.]
مرّةً أخرى، الإشعار ذاته.
[إكمال المهمّة—]
[إكمال المهمّة—]
[خطأ!]
همم؟
[متطلّب المهمّة… الهروب! تجنّب استيلاء الشيطان دانتاليون على الجسد.]
حدّقت في الإشعار الطافي أمام عينيّ بينما استسلمت للصمت الذي يحيط بي. كان الصمت جميلًا بعد كلّ تلك الفوضى التي حدثت للتو. على الأقل، إلى أن ظهر إشعارٌ جديد قطع ذلك الصمت.
[إعادة الحساب!]
كان الشبيه نسخةً مطابقةً لي تمامًا.
[إكمال المهمّة—]
‘لكن هل أنت متأكّد أنّه لا علاقة له بما حدث؟’
[خطأ!]
بل تركته يلتهمني بينما بدأ وعيي يتلاشى.
[متطلّب المهمّة… الهروب! تجنّب استيلاء الشيطان دانتاليون على الجسد.]
‘نعم.’
[إعادة الحساب!]
دوّى إشعارٌ مألوف داخل الظلام.
[إكمال المهمّة—]
دوّى إشعارٌ مألوف داخل الظلام.
[خطأ!]
تززز—! تززز—!
[خطأ!]
[…لماذا؟]
[خطأ!]
[خطأ!]
[خطأ!]
كنت أسمع الكلمات، لكنّني لم أستطع فهمها تمامًا. كانت تمرّ من أذنٍ إلى أخرى لا أكثر.
[خطأ!]
أنا ببساطة لم أرد أن يُستفاد منّي.
كانت الإشعارات لا تنتهي.
روح من الرتبة <B>: كايل.
ما إن يصل إشعارٌ واحد حتّى تتبعه سلسلةٌ جديدة من الإشعارات. كانت متلاحقةً بلا رحمة، تتسارع أكثر فأكثر مع كل إشعارٍ تالٍ.
‘…ما رأيك في الوضع؟’
‘ما… هذا؟’
[خطأ!]
حدّقت في الإشعارات الكثيرة بحيرة، لكن في الوقت نفسه لم أتفاجأ بما يحدث. عندما فكّرت في ما فعلته، استطعت أن أفهم سبب ظهور هذا العدد من رسائل الخطأ.
دينغ—!
الطريقة التي أنهيت بها المهمّة…
لم يعجبني الشعور بأن يُستغَلّ المرء. لم يعجبني أن أنقاد وراء أهواء شخصٍ أو شيءٍ لا أعرفه، كأنّني دميةٌ تُحرّكها الخيوط. ولهذا السبب فعلت الأمور بطريقتي.
لم تكن تمامًا ما أراده النظام.
هذه المرّة، كان النظام يتواصل معي مباشرةً.
[خطأ!]
‘وصلنا.’
[خطأ!]
‘دعه. لنُدخله إلى الداخل أولًا. يمكننا معرفة الأمور لاحقًا.’
لكن بينما كنت أحدّق في رسائل الخطأ الكثيرة، بدأت أتساءل إن كان لهذا الأمر نهاية. وبعد تردّدٍ قصير، حاولت الاقتراب من الإشعارات، لكن في اللحظة التي حاولت فيها ذلك توقّفت الإشعارات فجأة.
كنت أسمع الكلمات، لكنّني لم أستطع فهمها تمامًا. كانت تمرّ من أذنٍ إلى أخرى لا أكثر.
دينغ!
عندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بأنّ الظلام ينحسر. لكن للحظةٍ قصيرةٍ فقط، إذ ظهرت سلسلةٌ جديدةٌ من الإشعارات.
تبع ذلك رنينٌ حادّ.
‘دعه. لنُدخله إلى الداخل أولًا. يمكننا معرفة الأمور لاحقًا.’
وسرعان ما ظهر إشعارٌ جديد. إشعارٌ مختلفٌ عن رسائل [خطأ] السابقة.
بدت كلماتي وكأنّها تذوب في الظلام بلا أثر بينما ظلّ الإشعار معلقًا أمام عينيّ. انتظرت بصبرٍ ردًّا ما، لكن… لم يصل أيّ رد.
[لماذا؟]
‘حسنًا.’
هذه المرّة، كان النظام يتواصل معي مباشرةً.
‘نعم.’
‘…..’
أنا… أردت القضاء على الشيطان بينما الفرصة ما تزال سانحة!
حدّقت في الإشعار الطافي أمام عينيّ بينما استسلمت للصمت الذي يحيط بي. كان الصمت جميلًا بعد كلّ تلك الفوضى التي حدثت للتو. على الأقل، إلى أن ظهر إشعارٌ جديد قطع ذلك الصمت.
أنا ببساطة قرّرت التخلّص من مشكلة المستقبل مسبقًا.
[…لماذا؟]
عندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بأنّ الظلام ينحسر. لكن للحظةٍ قصيرةٍ فقط، إذ ظهرت سلسلةٌ جديدةٌ من الإشعارات.
مرّةً أخرى، الإشعار ذاته.
تبع ذلك رنينٌ حادّ.
وعندما أدركت أنّه سيستمر في التكرار مرارًا وتكرارًا، قرّرت أن أتكلّم.
من هدير المحرّك الخافت إلى الارتجاجات التي تصيب المركبة من حينٍ إلى آخر. كنت أُنقَل الآن إلى مكانٍ ما. وعلى الأرجح بواسطة أشخاصٍ من المكتب لاستجوابي.
“لنظامٍ رافقني مدّةً طويلة، أنا متفاجئٌ أنّك لا تعرف الإجابة. ظننت أنّني أوضحت ذلك منذ البداية.”
لقد كنت مدركًا منذ زمنٍ لوجود ‘الشبيه’ الذي يستخدمه النظام في بعض الأحيان. وبالطبع لم يكن هذا مفاجئًا. فـ ‘الشبيه’ لم يحاول قطّ إخفاء وجوده عنّي، ولا عن أيّ شخصٍ آخر داخل النقابة.
لا، ليس البداية فقط…
ففي النهاية، لم أستطع رؤية أيّ شيء.
“حتّى في النهاية. أنا متأكّد أنّني أخبرتك بالسبب.”
إشعارٌ كنت أتوقّعه.
أنا ببساطة لم أرد أن يُستفاد منّي.
همم؟
لم يعجبني الشعور بأن يُستغَلّ المرء. لم يعجبني أن أنقاد وراء أهواء شخصٍ أو شيءٍ لا أعرفه، كأنّني دميةٌ تُحرّكها الخيوط. ولهذا السبب فعلت الأمور بطريقتي.
[خطأ!]
…ولحسن الحظ، سار كلّ شيءٍ كما ينبغي.
هذه المرّة، كان النظام يتواصل معي مباشرةً.
“مع ذلك، عليّ أن أشكرك. ففي نهاية المطاف، بفضلك أيضًا نجحت.”
‘لكن هل أنت متأكّد أنّه لا علاقة له بما حدث؟’
لقد كنت مدركًا منذ زمنٍ لوجود ‘الشبيه’ الذي يستخدمه النظام في بعض الأحيان. وبالطبع لم يكن هذا مفاجئًا. فـ ‘الشبيه’ لم يحاول قطّ إخفاء وجوده عنّي، ولا عن أيّ شخصٍ آخر داخل النقابة.
وكان ذلك الوعاء هو جسدي الأصلي.
ولهذا السبب أيضًا كنت متأكّدًا أنّه ليس شذوذًا.
لقد كنت مدركًا منذ زمنٍ لوجود ‘الشبيه’ الذي يستخدمه النظام في بعض الأحيان. وبالطبع لم يكن هذا مفاجئًا. فـ ‘الشبيه’ لم يحاول قطّ إخفاء وجوده عنّي، ولا عن أيّ شخصٍ آخر داخل النقابة.
لو كان ‘الشبيه’ شذوذًا، لاكتُشف أمره مهما كان تنكّره متقنًا. ومن هذه الناحية، كنت متيقّنًا أنّه لا يمكن أن يكون شذوذًا حقيقيًا.
وكان ذلك الوعاء هو جسدي الأصلي.
إذًا…؟
الفصل 462: الشخص الذي سيقتل المهرّج [7]
نسخة.
[العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مُفعَّل!]
كان الشبيه نسخةً مطابقةً لي تمامًا.
نسخةً مني تعود إلى ‘زمنٍ’ معيّن.
إذًا…؟
“فلا طمأنينة تُضاهي أن تعرف أنّ نسخةً كاملةً لا تشوبها شائبة من جسدي تقف مستعدّةً رهن إشارتي، جاهزةً لأستولي عليها حين يتدهور جسدي السابق إلى حدٍّ يستحيل معه إصلاحه. لقد… جعل ذلك الأمور أسهل بكثير، كما ترى.”
بل تركته يلتهمني بينما بدأ وعيي يتلاشى.
وكان ذلك أيضًا السبب الرئيسي الذي جعلني أقاتل بكلّ ما أملك. السبب الذي جعلني لا أبالي بما فعلت. السبب الذي جعلني أسمح لشظية إدراكية بأن تستولي.
[خطأ!]
لأنّني كنت أعلم أنّه، مهما فعلت، توجد نسخةٌ كاملةٌ مني أستطيع الاستيلاء عليها.
[الهروب!]
أرادني النظام أن أهرب… وأن أترك حلّ الأمور إلى وقتٍ لاحقٍ في مهمّةٍ جديدة.
وكان ذلك الوعاء هو جسدي الأصلي.
لكنّني لم أرد الهرب. أردت أن أذهب إلى ما هو أبعد من ذلك.
‘ما… هذا؟’
أنا… أردت القضاء على الشيطان بينما الفرصة ما تزال سانحة!
[خطأ!]
“وعالمًا تمام العلم أنّ الشيطان سيعود لينتقم منّي لاحقًا، اخترت أن أنهي الأمر بسرعة. خصوصًا وأنّني كنت أعلم أنّ هذه ستكون أفضل فرصةٍ لفعل ذلك. هل أخطأتُ في فعلي؟”
[إعادة الحساب!]
كان الشيطان يحتاج إلى وعاءٍ مناسب ليستعمل قوّته.
لم تكن تمامًا ما أراده النظام.
وكان ذلك الوعاء هو جسدي الأصلي.
[متطلّب المهمّة… الهروب! تجنّب استيلاء الشيطان دانتاليون على الجسد.]
بدون ذلك الوعاء، لم يكن قادرًا على إظهار قدراته الحقيقية. حتّى عندما استولى على جسد كايل، احتاج إلى وقتٍ ليُحكم السيطرة عليه بالكامل. ولو سارت الأمور وفق ما خطّط له النظام، لتطوّر الوضع إلى درجةٍ مزعجةٍ للغاية.
…أو على الأقل، كان ذلك حتّى ظهر إشعارٌ أخير.
أنا ببساطة قرّرت التخلّص من مشكلة المستقبل مسبقًا.
[واجه الحساب متغيّراتٍ غير متوقّعة. إعادة تقييم إكمال المهمّة.]
“…إن سألتني، فأنا أستحقّ مكافأةً أفضل من تلك التي كنت تخطّط لمنحي إيّاها أصلًا. وأنا أعلم أيضًا أنّك أخذت الشيطان إلى مكانٍ ما. لا أعرف أين أخذته، لكن مهما يكن، فالفضل في ذلك يعود إليّ.”
[خطأ!]
حدّقت في الإشعار الطافي داخل الظلام بينما كان الظلام يتشبّث به كأنّه ضباب.
رافق ذلك التشويش بعضُ الأصوات.
“ألا ترى أنّ الأمر كذلك؟”
‘نعم، بالطبع.’
صمت.
[العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مُفعَّل!]
بدت كلماتي وكأنّها تذوب في الظلام بلا أثر بينما ظلّ الإشعار معلقًا أمام عينيّ. انتظرت بصبرٍ ردًّا ما، لكن… لم يصل أيّ رد.
“مع ذلك، عليّ أن أشكرك. ففي نهاية المطاف، بفضلك أيضًا نجحت.”
وفي النهاية، ابتلع الظلام الإشعار.
“لنظامٍ رافقني مدّةً طويلة، أنا متفاجئٌ أنّك لا تعرف الإجابة. ظننت أنّني أوضحت ذلك منذ البداية.”
‘وصلنا.’
مرّةً أخرى، الإشعار ذاته.
‘…اجعل عدّة عملاء ينتظرون في الخارج. لا نعلم ما الذي قد يحدث. من الأفضل أن نكون حذرين.’
وفي النهاية، ابتلع الظلام الإشعار.
‘نعم، بالطبع.’
نسخة.
تسرّبت الأصوات من الخلفيّة بينما توقّف صوت المحرّك.
“ألا ترى أنّ الأمر كذلك؟”
وفي تلك اللحظة نفسها شعرت بالظلام يزداد عمقًا، أكثر كثافةً وثقلًا، وهو يتسرّب إلى كل زاويةٍ من رؤيتي، حتّى امتدّ أخيرًا ليستقرّ فوقي. لم أقاومه.
لكن بينما كنت أحدّق في رسائل الخطأ الكثيرة، بدأت أتساءل إن كان لهذا الأمر نهاية. وبعد تردّدٍ قصير، حاولت الاقتراب من الإشعارات، لكن في اللحظة التي حاولت فيها ذلك توقّفت الإشعارات فجأة.
بل تركته يلتهمني بينما بدأ وعيي يتلاشى.
بدت كلماتي وكأنّها تذوب في الظلام بلا أثر بينما ظلّ الإشعار معلقًا أمام عينيّ. انتظرت بصبرٍ ردًّا ما، لكن… لم يصل أيّ رد.
‘ما يزال يبدو فاقدَ الوعي.’
إذًا…؟
‘دعه. لنُدخله إلى الداخل أولًا. يمكننا معرفة الأمور لاحقًا.’
عندما وقعت عيناي عليها، شعرتُ بأنّ الظلام ينحسر. لكن للحظةٍ قصيرةٍ فقط، إذ ظهرت سلسلةٌ جديدةٌ من الإشعارات.
‘نعم.’
[إكمال المهمّة—]
خفتت الأصوات داخل رأسي. حتّى صارت أشبه بالهمسات بينما تحوّلت رؤيتي كلّها إلى سوادٍ حالك.
‘لا أعلم. ما يزال فاقدَ الوعي حتّى الآن. حالته ليست جيّدةً كثيرًا.’
…أو على الأقل، كان ذلك حتّى ظهر إشعارٌ أخير.
كان الشبيه نسخةً مطابقةً لي تمامًا.
إشعارٌ كنت أتوقّعه.
أنا ببساطة قرّرت التخلّص من مشكلة المستقبل مسبقًا.
دينغ—!
صمت.
[العقدة الأساسية: وعاء الاحتواء مُفعَّل!]
حدّقت في الإشعارات الكثيرة بحيرة، لكن في الوقت نفسه لم أتفاجأ بما يحدث. عندما فكّرت في ما فعلته، استطعت أن أفهم سبب ظهور هذا العدد من رسائل الخطأ.
روح من الرتبة <B>: كايل.
تسرّبت الأصوات من الخلفيّة بينما توقّف صوت المحرّك.
‘…ما رأيك في الوضع؟’
أنا—
