الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
“ما الذي يحدث؟”
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
‘ما الذي… يحدث؟’
“ماذا؟”
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
“حسنًا.”
آه…
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
‘عُقدة…؟’
سيث. المهرّج.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
بيب! بيب! بيب! بيب!
‘…هل أنا… متُّ؟’
آه…
بدا الأمر كذلك.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
بالكاد…
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
“ما الذي يحدث؟”
كان الجو باردًا.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
باردًا للغاية.
سُووووش!
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
كان الجو باردًا.
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
وربما أكثر من ذلك.
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
لم يكن متأكدًا.
“ماذا؟”
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
‘هل أنا…’
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
الذكريات التي كافح قبل لحظاتٍ لفهمها عادت أخيرًا لترسخ في ذهنه، وبدأت ملامحه الهادئة السابقة تتغيّر.
ضوءٌ باهت.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
وهكذا فعل.
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
‘يجب أن… عليّ أن…’
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
‘يجب أن… عليّ أن…’
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
وفي النهاية، اتّضح له مصدر الضوء.
بيب! بيب!
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
‘عُقدة…؟’
ربما… كانت هذه نهاية—
سُووووش!
“مـ-ممرضة…!”
اندفع الضوء ليعميه من كلِّ الجهات.
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
جسده وهو يُستولى عليه.
“….!!”
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
بيب! بيب!
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
“كيف تشعر؟”
“آه…”
بدا الأمر كذلك.
أدرك أخيرًا أين هو.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
‘مستشفى؟’
أدرك أخيرًا أين هو.
الذكريات التي كافح قبل لحظاتٍ لفهمها عادت أخيرًا لترسخ في ذهنه، وبدأت ملامحه الهادئة السابقة تتغيّر.
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
البوابة.
‘هل أنا…’
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
باردًا للغاية.
انفجار البوابة.
‘مستشفى؟’
ذكريات…
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
جسده وهو يُستولى عليه.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
آه…
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
“توقّفوا!”
سيث…
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
كان بريئًا.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
لقد كان بريئًا بلا شك!
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
بيب! بيب! بيب! بيب!
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
كلانك!
‘ما الذي… يحدث؟’
“ما الذي يحدث؟”
ارتجفت شفتا كايل، لكنه في النهاية هدأ.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
وفي اللحظة التي دخلت فيها الشخصيات ورأت كايل مستيقظًا تمامًا، توقّفوا جميعًا.
“نعم.”
“المريض مستيقظ.”
“المريض مستيقظ.”
“مـ-ممرضة…!”
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
“من فضلك اهدأ.”
ضوءٌ باهت.
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
“لا، لكن—”
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
البوابة.
“كايل…!”
“كيف تشعر؟”
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
“توقّفوا!”
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
‘يجب أن… عليّ أن…’
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
“حسنًا.”
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
“نعم.”
“حسنًا.”
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
بالكاد…
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
“حسنًا، اهدأ.”
“من فضلك اهدأ.”
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
لم يكن متأكدًا.
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
“ما الذي يحدث؟”
“لا، لكن—”
آه…
“استرخِ. نحن جميعًا على علمٍ بذلك. هو بخير الآن. لم يحدث شيء بعد. فقط اهدأ للحظة وتحدّث معي.”
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
ارتجفت شفتا كايل، لكنه في النهاية هدأ.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
“كيف تشعر؟”
“كيف تشعر؟”
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
كلانك!
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
‘…هل أنا… متُّ؟’
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
“أعلم.”
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
ومع سماع كلمات رئيس القسم، بدأ الابتسام على وجه كايل يتلاشى. خصوصًا عندما تذكّر اللحظات الأخيرة تمامًا.
هبط قلبه إلى القاع.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
وفي النهاية، اتّضح له مصدر الضوء.
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
وربما أكثر من ذلك.
هبط قلبه إلى القاع.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
ربما… كانت هذه نهاية—
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
“ماذا؟”
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
“ماذا؟”
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
“حسنًا، اهدأ.”
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
“حسنًا، اهدأ.”
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
لقد كان بريئًا بلا شك!
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
“مـ-ممرضة…!”
