الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
‘ما الذي… يحدث؟’
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
‘…هل أنا… متُّ؟’
آه…
“كيف تشعر؟”
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
سيث. المهرّج.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
‘…هل أنا… متُّ؟’
“لا، لكن—”
بدا الأمر كذلك.
جسده وهو يُستولى عليه.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
بالكاد…
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
كان الجو باردًا.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
باردًا للغاية.
“لا، لكن—”
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
“ما الذي يحدث؟”
وربما أكثر من ذلك.
البوابة.
لم يكن متأكدًا.
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
انفجار البوابة.
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
“مـ-ممرضة…!”
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
‘هل أنا…’
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
ضوءٌ باهت.
البوابة.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
‘…هل أنا… متُّ؟’
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
“كيف تشعر؟”
وهكذا فعل.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
ربما… كانت هذه نهاية—
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
وفي اللحظة التي دخلت فيها الشخصيات ورأت كايل مستيقظًا تمامًا، توقّفوا جميعًا.
‘يجب أن… عليّ أن…’
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
وفي النهاية، اتّضح له مصدر الضوء.
“توقّفوا!”
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
“ماذا؟”
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
‘عُقدة…؟’
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
سُووووش!
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
اندفع الضوء ليعميه من كلِّ الجهات.
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
لقد كان بريئًا بلا شك!
“….!!”
‘يجب أن… عليّ أن…’
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
بيب! بيب! بيب! بيب!
بيب! بيب!
سيث…
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
“آه…”
ربما… كانت هذه نهاية—
أدرك أخيرًا أين هو.
بالكاد…
‘مستشفى؟’
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
الذكريات التي كافح قبل لحظاتٍ لفهمها عادت أخيرًا لترسخ في ذهنه، وبدأت ملامحه الهادئة السابقة تتغيّر.
“آه…”
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
البوابة.
لم يكن متأكدًا.
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
‘…هل أنا… متُّ؟’
انفجار البوابة.
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
ذكريات…
‘ما الذي… يحدث؟’
جسده وهو يُستولى عليه.
“المريض مستيقظ.”
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
سيث…
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
كان بريئًا.
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
لقد كان بريئًا بلا شك!
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
بيب! بيب! بيب! بيب!
‘عُقدة…؟’
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
كلانك!
ذكريات…
“ما الذي يحدث؟”
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
كلانك!
وفي اللحظة التي دخلت فيها الشخصيات ورأت كايل مستيقظًا تمامًا، توقّفوا جميعًا.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
“المريض مستيقظ.”
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
“مـ-ممرضة…!”
سُووووش!
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
“من فضلك اهدأ.”
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
‘ما الذي… يحدث؟’
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
“كايل…!”
‘…هل أنا… متُّ؟’
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
سيث. المهرّج.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
“توقّفوا!”
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
سيث. المهرّج.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
وربما أكثر من ذلك.
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
سُووووش!
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
“حسنًا.”
‘يجب أن… عليّ أن…’
“نعم.”
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
“حسنًا، اهدأ.”
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
“استرخِ. نحن جميعًا على علمٍ بذلك. هو بخير الآن. لم يحدث شيء بعد. فقط اهدأ للحظة وتحدّث معي.”
“حسنًا، اهدأ.”
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
“لا، لكن—”
وهكذا فعل.
“استرخِ. نحن جميعًا على علمٍ بذلك. هو بخير الآن. لم يحدث شيء بعد. فقط اهدأ للحظة وتحدّث معي.”
ارتجفت شفتا كايل، لكنه في النهاية هدأ.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
كان بريئًا.
“كيف تشعر؟”
البوابة.
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
كلانك!
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
“كيف تشعر؟”
“أعلم.”
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
“المريض مستيقظ.”
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
ومع سماع كلمات رئيس القسم، بدأ الابتسام على وجه كايل يتلاشى. خصوصًا عندما تذكّر اللحظات الأخيرة تمامًا.
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
هبط قلبه إلى القاع.
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
هبط قلبه إلى القاع.
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
ربما… كانت هذه نهاية—
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
“ماذا؟”
“حسنًا، اهدأ.”
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
ضوءٌ باهت.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
“ماذا؟”
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
“حسنًا، اهدأ.”
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
‘يجب أن… عليّ أن…’
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
