الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
كان بريئًا.
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
‘ما الذي… يحدث؟’
“….!!”
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
“مـ-ممرضة…!”
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
آه…
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
سيث. المهرّج.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
البوابة.
‘…هل أنا… متُّ؟’
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
بدا الأمر كذلك.
بيب! بيب!
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
بالكاد…
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
كان الجو باردًا.
سيث. المهرّج.
باردًا للغاية.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
“حسنًا.”
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
وربما أكثر من ذلك.
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
لم يكن متأكدًا.
“نعم.”
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
“مـ-ممرضة…!”
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
‘هل أنا…’
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
ضوءٌ باهت.
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
وهكذا فعل.
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
‘يجب أن… عليّ أن…’
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
وفي النهاية، اتّضح له مصدر الضوء.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
‘عُقدة…؟’
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
سُووووش!
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
اندفع الضوء ليعميه من كلِّ الجهات.
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
‘هل أنا…’
“….!!”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
بيب! بيب!
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
“آه…”
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
أدرك أخيرًا أين هو.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
‘مستشفى؟’
سيث. المهرّج.
الذكريات التي كافح قبل لحظاتٍ لفهمها عادت أخيرًا لترسخ في ذهنه، وبدأت ملامحه الهادئة السابقة تتغيّر.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
البوابة.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
انفجار البوابة.
بيب! بيب!
ذكريات…
هبط قلبه إلى القاع.
جسده وهو يُستولى عليه.
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
لم يكن متأكدًا.
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
سيث…
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
كان بريئًا.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
لقد كان بريئًا بلا شك!
كان بريئًا.
بيب! بيب! بيب! بيب!
لم يكن متأكدًا.
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
كلانك!
‘مستشفى؟’
“ما الذي يحدث؟”
بيب! بيب! بيب! بيب!
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
وفي اللحظة التي دخلت فيها الشخصيات ورأت كايل مستيقظًا تمامًا، توقّفوا جميعًا.
وهكذا فعل.
“المريض مستيقظ.”
“….!!”
“مـ-ممرضة…!”
“مـ-ممرضة…!”
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
“من فضلك اهدأ.”
لقد كان بريئًا بلا شك!
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
“كايل…!”
البوابة.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
سُووووش!
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
“توقّفوا!”
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
كان الجو باردًا.
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
“….!!”
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
“من فضلك اهدأ.”
“حسنًا.”
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
“نعم.”
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
كلانك!
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
“حسنًا، اهدأ.”
“حسنًا، اهدأ.”
“ما الذي يحدث؟”
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
“لا، لكن—”
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
“لا، لكن—”
آه…
“استرخِ. نحن جميعًا على علمٍ بذلك. هو بخير الآن. لم يحدث شيء بعد. فقط اهدأ للحظة وتحدّث معي.”
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
ارتجفت شفتا كايل، لكنه في النهاية هدأ.
هبط قلبه إلى القاع.
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
“ماذا؟”
“كيف تشعر؟”
انفجار البوابة.
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
“ما الذي يحدث؟”
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
“كيف تشعر؟”
“أعلم.”
“لا، لكن—”
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
سيث. المهرّج.
ومع سماع كلمات رئيس القسم، بدأ الابتسام على وجه كايل يتلاشى. خصوصًا عندما تذكّر اللحظات الأخيرة تمامًا.
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
سيث. المهرّج.
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
هبط قلبه إلى القاع.
ربما… كانت هذه نهاية—
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
“حسنًا.”
“ماذا؟”
بدا الأمر كذلك.
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
“ماذا؟”
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
وربما أكثر من ذلك.
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
‘مستشفى؟’
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
“ماذا؟”
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
