الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
امتدّ الظلام من كلِّ الجهات.
كان بريئًا.
‘ما الذي… يحدث؟’
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
عبر الضباب الكثيف في ذهنه، استطاع كايل بالكاد أن يُبقي نفسه واعيًا.
هبط قلبه إلى القاع.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
آه…
ربما… كانت هذه نهاية—
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
بيب! بيب!
سيث. المهرّج.
كان بريئًا.
وكلُّ ما انبثق من لحظاته الأخيرة. غير أنّ تلك الذكريات كانت ضبابية. بالكاد استطاع أن يُفسِّرها. بدت أقرب إلى صورٍ باهتةٍ مُغبَّشةٍ من كونها ذكرياتٍ حقيقية.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
‘…هل أنا… متُّ؟’
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
بدا الأمر كذلك.
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
ربما… كانت هذه نهاية—
بالكاد…
لم يكن متأكدًا.
ما زال كايل يشعر بشيءٍ ما، وإن كان خافتًا. لم يستطع أن يفهم ما الذي يحدث حقًا، وهو يهوي في هذا البرزخ الغريب بينما يغوص أعمق فأعمق داخل الظلام.
“توقّفوا!”
كان الجو باردًا.
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
باردًا للغاية.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
آه…
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
وربما أكثر من ذلك.
البوابة.
لم يكن متأكدًا.
“آه…”
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
‘مستشفى؟’
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
“حسنًا، اهدأ.”
لم يتبقَّ لديه الكثير من الوقت.
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
‘هل أنا…’
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
وفي خضمِّ هذا الإدراك، لمح كايل أخيرًا شيئًا داخل الظلام. كان خافتًا، لكنّه استطاع أن يراه.
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
ضوءٌ باهت.
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
هبط قلبه إلى القاع.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
وهكذا فعل.
بالكاد…
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
اندفع الضوء ليعميه من كلِّ الجهات.
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
سطع إلى درجةٍ كاد يعمي البصر، لكن كايل تجاهل ذلك الإحساس حين بدأ أخيرًا يشعر بدفءٍ معيّن يكسو جسده. وكلّما استغرق في ذلك الدفء أكثر، بدأ ذهنه يصفو شيئًا فشيئًا، وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأ فيها يتحرّك بسرعةٍ أكبر.
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
‘يجب أن… عليّ أن…’
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
وفي النهاية، اتّضح له مصدر الضوء.
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
واحدة… شعر بأنها مألوفة على نحوٍ غامض.
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
متوقّفًا في مكانه، حدّق كايل في الكرة بحيرة بينما أخذت أفكاره تزداد صفاءً شيئًا فشيئًا، حتى أدرك أخيرًا ما كانت تلك الكرة.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
‘عُقدة…؟’
ذكريات اللحظات الأخيرة أخذت تُعاد في ذهنه.
سُووووش!
لقد كان بريئًا بلا شك!
اندفع الضوء ليعميه من كلِّ الجهات.
“حسنًا.”
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
“….!!”
“كيف تشعر؟”
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
بيب! بيب!
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
“آه…”
ازداد الضوء سطوعًا شيئًا فشيئًا.
أدرك أخيرًا أين هو.
العالم من حوله بدا شديد البرودة، وبالكاد شعر بوعيه هو نفسه.
‘مستشفى؟’
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
الذكريات التي كافح قبل لحظاتٍ لفهمها عادت أخيرًا لترسخ في ذهنه، وبدأت ملامحه الهادئة السابقة تتغيّر.
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
البوابة.
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
الزعيم. المشرف. تحرّكات سيث الغريبة.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
انفجار البوابة.
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
ذكريات…
“كايل…!”
جسده وهو يُستولى عليه.
ومن دون تردّدٍ للحظة، تحرّك كايل نحو الضوء.
كلُّ شيء عاد فجأة إلى ذهنه دفعةً واحدة.
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
“إنَّه… كلُّه زائف. خدعة…”
‘…هل أنا… متُّ؟’
سيث…
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
كان بريئًا.
“….!!”
لقد كان بريئًا بلا شك!
كلُّ ما كان يعرفه أنّه يغوص أعمق فأعمق، دون أن يبدو أنّ هناك مخرجًا. شعر بضياعٍ كامل، ومع ازدياد كثافة الظلام بدأ يفقد الإحساس بذاته. وعلى الرغم من أنّه لم يكن واعيًا بنفسه بالكامل، فإنّ كايل استطاع أن يشعر بذلك.
بيب! بيب! بيب! بيب!
الفصل 463: الشخص الذي سيقتل المهرّج [8]
الارتفاع المفاجئ في نبضات قلبه انعكس فورًا على جهاز تخطيط القلب الكهربائي، إذ تسارع صوت الصفير وأصبح أكثر اضطرابًا. ولم يمرّ ذلك التغيّر دون ملاحظة. وبعد لحظاتٍ قليلة، اندفع الباب مفتوحًا، واقتحمت عدّة شخصيات الغرفة بحركاتٍ عاجلة.
التلاشي البطيء والمتدرّج لعقله.
كلانك!
ضوءٌ باهت.
“ما الذي يحدث؟”
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
آه…
وفي اللحظة التي دخلت فيها الشخصيات ورأت كايل مستيقظًا تمامًا، توقّفوا جميعًا.
“حسنًا، اهدأ.”
“المريض مستيقظ.”
ومع سماع كلمات رئيس القسم، بدأ الابتسام على وجه كايل يتلاشى. خصوصًا عندما تذكّر اللحظات الأخيرة تمامًا.
“مـ-ممرضة…!”
حتى بينما ازداد الظلام حوله قتامةً وكثافة، واصل التقدّم نحو الضوء.
وبعد لحظةٍ قصيرة، أدركوا سريعًا ما حدث بينما اقتربوا منه وبدؤوا يبدّلون السوائل في أنبوبه الوريدي، وفي الوقت نفسه أخذوا يشرحون له الوضع.
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
“من فضلك اهدأ.”
“توقّفوا!”
“لا، لا أستطيع. يجب أن… يجب أن—!”
‘مستشفى؟’
“أفهم الارتباك، لكن لا داعي لأن تكون مرتبكًا. سنشرح لك كلَّ شيءٍ بعد قليل. لقد اتصلتُ بالفعل بزملائك. سيصلون إليك قريبًا.”
“ذلك… آه، لكن… كـ-كيف يمكن…؟”
وبالفعل، بعد لحظاتٍ قليلة فقط، ظهرت عدّة وجوهٍ مألوفة عند مدخل الغرفة.
وحين عادت إليه رؤيته، وجد نفسه يحدّق إلى الأعلى نحو زوجٍ من الأضواء الساطعة فوقه. وإلى جانب الضوء كان هناك صوت صفيرٍ متواصلٍ ومتكرر.
“كايل…!”
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
“لا، لكن—”
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
‘هل أنا…’
ولولا أنّ الممرضة أوقفتهم، لربما غمر كايل تمامًا.
“….!!”
“توقّفوا!”
“نعم.”
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
“لقد استيقظ للتو! من فضلكم لا تتزاحموا حوله هكذا! أعطوه بعض المساحة ليتنفّس. هذا الوضع ليس جيدًا له. ليكن الدخول واحدًا في كل مرة، حسنًا؟”
‘مستشفى؟’
كلمات الممرضة جعلت الجميع يلوذ بالصمت.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
وفي النهاية، تبادل الجميع النظرات قبل أن تستقرّ أعينهم جميعًا على رئيس القسم.
كان بريئًا.
“…دعوني أكون الأول. سأُطلعه على الوضع.”
“يبدو أنّك استيقظت أخيرًا.”
“حسنًا.”
“ما الذي يحدث؟”
“نعم.”
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
ترددت زوي قليلًا، لكنها في النهاية أومأت برأسها، وغادرت مع الآخرين بينما سحب رئيس القسم كرسيًا وجلس. أو على الأقل حاول أن يجلس. ففي اللحظة التي خرج فيها الجميع، تكلّم كايل.
بيب! بيب!
“سـ-سيدي رئيس القسم…! بخصوص سيث، أظن أنّ—!”
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
“حسنًا، اهدأ.”
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
وضع رئيس القسم يده على رأس كايل وضغطه بلطف نحو الوسادة.
‘عُقدة…؟’
“أعرف ما تريد قوله، لكن في الوقت الحالي اهدأ.”
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
“لا، لكن—”
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
“استرخِ. نحن جميعًا على علمٍ بذلك. هو بخير الآن. لم يحدث شيء بعد. فقط اهدأ للحظة وتحدّث معي.”
بدا الزمن وكأنه يزحف زحفًا بطيئًا. وفقد كايل إحساسه به تمامًا.
ارتجفت شفتا كايل، لكنه في النهاية هدأ.
كان الجو باردًا.
عندها ابتسم رئيس القسم أخيرًا.
لم يستطع أن يتذكّر بوضوح ما الذي حدث. ومع ذلك، وفي تلك الحالة الضبابية التي كان غارقًا فيها، بدأت شذراتٌ متناثرة من الذكريات تطفو مجددًا في ذهن كايل.
“كيف تشعر؟”
“أنا ألتقط نبضًا غير منتظم. ما الذي—”
“كـ-ـأن… شاحنةً صدمتني.”
لم يكن لديه تقريبًا أيُّ وقتٍ ليتفاعل قبل أن يغمره الضوء بالكامل.
أجاب كايل بصدق. كان يشعر بسوءٍ مطلق في تلك اللحظة. وعلى الرغم من أنّه لم يشعر بألمٍ شديد، فإنّ ذلك كان في الغالب لأنه كان تحت تأثير عشرات المسكّنات.
كانت كرةً بيضاء ضخمة.
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
وكانت آخر ذكرى هي ذكرى المهرّج… وهو يمسك به ويُحطِّم عُقدته. ومع تذكّر تلك اللحظات بدأ قلب كايل يخفق بسرعة. لكن فوق كلِّ شيء، والأهمّ من ذلك…
“أعلم.”
بالكاد…
أجاب رئيس القسم وهو يدلك وجهه. وعند النظر عن قرب، لاحظ كايل أخيرًا المظهر المرهق على وجه رئيس القسم. بدا في حالةٍ سيئة للغاية. أسوأ من المعتاد حتى. وهذا ما جعله يفكّر أيضًا في الوضع الحالي، وبينما كان على وشك أن يسأل، أمسك رئيس القسم ورقة وبدأ يقرأ منها.
رمش كايل عدّة مرّات، فالتقط أنفه رائحةً معقَّمةً عالقةً في الهواء، وحين استوعبها ببطء أدار رأسه.
“هناك كسر في الجمجمة. دلائل على إصابةٍ نافذة في الكلية والرئة، مصحوبة بعدّة كسور في الأضلاع…”
“آه…”
ومع سماع كلمات رئيس القسم، بدأ الابتسام على وجه كايل يتلاشى. خصوصًا عندما تذكّر اللحظات الأخيرة تمامًا.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
ورغم أنه لم يكن واعيًا تمامًا آنذاك، إذ كان جسده قد استُولي عليه، فإنه ما زال يتذكّر معظم ما حدث.
كلانك!
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
لم يكن يعلم ما الذي يفعله، ولم يكن يعلم ما هو ذلك الضوء، لكنه أدرك أنّ عليه أن يتّجه نحوه.
هبط قلبه إلى القاع.
باردًا للغاية.
ربما… كانت هذه نهاية—
وهكذا تذكّر أيضًا حالة عُقدته.
“من المدهش أنّ الشيء الوحيد الذي عانيت منه هو إصابات جسدية.”
شعر كما لو أنّه ظلّ محبوسًا داخل الظلام أيامًا.
“ماذا؟”
أدرك أخيرًا أين هو.
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
باردًا للغاية.
“…لم يُسجَّل أيُّ كسر في عُقدك. في الواقع، تبدو جميع عُقدك في حالةٍ ممتازة.”
“حسنًا، اهدأ.”
“ماذا؟”
“حسنًا، اهدأ.”
رمش كايل عدّة مرّات، وهو يكافح ليستوعب ما يقوله رئيس القسم. وعلى الرغم من أنّ ذكرياته لم تكن كاملة، لأن جسده كان قد استُولي عليه، فإنه لم يستطع أن يتذكّر كلَّ شيءٍ بدقّة.
من زوي إلى رئيس القسم وحتى عدّة أشخاصٍ آخرين لم يكن كايل يعرفهم جيدًا. رأى ما لا يقل عن اثني عشر شخصًا يدخلون الغرفة دفعةً واحدة.
لكن على الأقل…! في اللحظات الأخيرة تحديدًا، كان يتذكّر يد المهرّج وهي تمتد نحو رأسه ثم تحطّم عُقدته.
‘عُقدة…؟’
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
فجأةً تحدّثت إحدى الممرضات.
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
ومن هذا المنطلق، كيف يمكن أن…؟
وضع رئيس القسم الأوراق جانبًا، وقطّب حاجبيه بينما حكّ مؤخرة رأسه.
“بصراحة، لو أنّ شاحنة صدمتك لكان الأمر أفضل على الأرجح.”
