التسوية تأتي بعد العمل الشاق (3)
– التسوية تأتي بعد العمل الشاق (3) –
لذلك كان من المفهوم أنه سيحاول حمايته بكل ما لديه.
نظر الرجلين إلى بعضهما دون أن يفهما شيئًا، ولم يفعلا سوى أن يرمشا بأعينهما، ففقدت ديون أيضًا متعة السخرية منهما.
“صحيح. بهذا العدد، من المستحيل صد الغزو، ومع ذلك فإن الدعم من المركز يتناقص تدريجيًا. لأنهم يعتقدون أن برونِن لن تعبر جبال بينتوس وتهاجم.”
“آه، مع هذين الغبيين، ماذا عساي أن أقول. على كل حال، يا سيدي، إذا واصلت الراحة هكذا فهل سيكون عدد أيام حضورك بخير؟ وماذا عن الاختبارات النصفية؟”
ارتفعت صيغة السحر [عزل الصوت][الحجب] في لحظة، وتبعتها التعويذة.
“بالنسبة لي وكذلك راي، فقد وافق مدير الأكاديمية رسميًا على إجازة مرضية، فمن سيجرؤ على الاعتراض على عدد أيام الحضور؟ حتى المواد التي فاتتنا امتحاناتها بسبب الإصابة، تم احتسابها كاختبار خاص نظرًا لذهابنا إلى ‘العالم المتذكَّر’، وتم تمريرها وفق المعدل.”
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
“إذن هذا مطمئن. يا سيدي، فلنسترح بضعة أيام أخرى ثم نذهب يوم الأحد القادم إلى حي أوريلِس لنتجول قليلًا.”
كونه يمتلك السلطة ومع ذلك لا يتجاوز الخط، ويُدبر كل شيء من وراء الكواليس، هو ما يجعله مرعبًا حقًا.
“في الواقع كنت أنوي أن أقول ذلك. لقد بدأت بالفعل إعلانات فندق دي نيجو إِست تظهر في المجلات.”
ويبدو أن سيل، التي كانت على غير المتوقع قليلة الكلام، لم تُخبر آرثر عن حجم الأرض أو تفاصيل الفندق.
“الآن الوضع مختلف تمامًا عما كان عليه قبل بضعة أشهر، ستُفاجأ وكأن العالم قد انقلب رأسًا على عقب.”
“يبدو أنه لم يكن هناك حل سياسي لتجاوز الوضع. فيكونت كيسيون محارب، وليس سياسيًا.”
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
كان تحليل آرثر دقيقًا بشكل مذهل. ومع ذلك، بقي كليو دون تعبير، ولم يفك ذراعيه المتشابكتين.
“نعم.”
“لكن ذلك لم يكن دليلًا ولا يمكن اعتباره نبوءة. فالجميع يمكنه التنبؤ بذلك.”
“وبالمناسبة، قلت إن لديك أرضًا في تلك المنطقة أيضًا. يبدو أنك مهتمة بمثل هذه الأمور.”
بعد دقائق قليلة، عاد آرثر وهو يحمل إبريق شاي دافئ.
“في النهاية، عائلتي تعمل في التجارة أيضًا.”
نظر قليلًا إلى النهر خارج النافذة، ثم إلى البرلمان خلفه، قبل أن يعيد نظره إلى كليو.
لم يُبدِ آرثر اهتمامًا كبيرًا، واكتفى بردٍ فاتر.
“ألا ترى أن كلامك قاسٍ جدًا؟ ألا تشفق عليّ وأنا أُعامل بجفاء من تلك الجميلة؟”
ويبدو أن سيل، التي كانت على غير المتوقع قليلة الكلام، لم تُخبر آرثر عن حجم الأرض أو تفاصيل الفندق.
“لا أدري. هل أنت بعيد حقًا؟”
ولم تكن هناك حاجة للتباهي بالمال دون سبب. استخدم كليو عذر أعمال العائلة بسهولة، رغم أنه في الحقيقة لا يهتم بها إطلاقًا.
“وماذا بعد؟ لماذا لم تشرح لي، وأنا حليفك، هذه التفاصيل؟”
وبينما بدأ كليو وديون في وضع خطة مفصلة للخروج، غادر آرثر مكانه ليجلب شايًا جديدًا بدل الشاي البارد.
نهر تيمبوس كان يمر عبر عاصمة ألبيون، لونداين.
تم استلام إيجار الأراضي للربع الرابع عند بدء بناء الفندق. وبينما كان كليو غارقًا في الأحداث دون أي مجال للتركيز، كانت ديون تدير الأمور بثقة.
بالطبع، هو نفسه كان يخفي الكثير أيضًا.
استلمت الإيجار في موعده، حسبت العمولات، فتحت حسابًا ذا فائدة مرتفعة، وشرحت ذلك لكليو، ثم اشترت أيضًا سندات حكومية.
كونه يمتلك السلطة ومع ذلك لا يتجاوز الخط، ويُدبر كل شيء من وراء الكواليس، هو ما يجعله مرعبًا حقًا.
وبناءً على طلب كليو، لم تُركز على تحقيق أرباح مرتفعة، بل على سهولة تحويل الأصول إلى نقد.
“نعم.”
لأنه كان يجمع طاقته لصفقة واحدة في حياته.
وبالنسبة لكليو، الذي لا يُجيد الشؤون المالية، لم يكن يدري كم هو محظوظ بوجود مثل هذا العقد.
‘بهذا المعدل، سأحقق ربحًا كبيرًا.’
“ألا ترى أن كلامك قاسٍ جدًا؟ ألا تشفق عليّ وأنا أُعامل بجفاء من تلك الجميلة؟”
تفحص كليو بشكل سريع المستندات التي أعدتها ديون. كان ذلك ممكنًا بفضل ثقته المطلقة، الناتجة عن عقد الأثير الذي ربط قلبيهما.
كان تحليل آرثر دقيقًا بشكل مذهل. ومع ذلك، بقي كليو دون تعبير، ولم يفك ذراعيه المتشابكتين.
وبالنسبة لكليو، الذي لا يُجيد الشؤون المالية، لم يكن يدري كم هو محظوظ بوجود مثل هذا العقد.
“هاها، إذًا هو شخص يصعب مقابلته إن لم يكن لديك ما تضعه على طاولة التفاوض. يبدو أنني ما زلت بعيدًا عن ذلك.”
“كنت أود التحدث عن إصلاح الأدوات السحرية عندما تتحسن، لكن بالنظر إلى حالتك الآن يبدو أن ذلك سيتأخر قليلًا. احرص على الراحة جيدًا. سأرسل عربة يوم الأحد عند الظهيرة.”
لقد أصبح الآن ماهرًا إلى حد ما في ضبط النطاق، فتمكن من نشرها بحجم يحيط بهما فقط دون إهدار للأثير.
“اعتني بصحتكِ أيضًا، يا ليدي ديون.”
“قلت إنك عندما نخرج من الزنزانة ستسأل عن التفاصيل الكاملة لما تحدثت به أنت وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟”
كما جاءت، غادرت ديون كعاصفة صغيرة. وبدا أن عبير عطرها لا يزال معلقًا في الهواء.
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
بعد دقائق قليلة، عاد آرثر وهو يحمل إبريق شاي دافئ.
“ما هذا؟”
“هل غادرت الليدي؟ يا للخسارة، لم أتمكن من توديعها.”
تصفح آرثر الرسالة التي قدمها له كليو، ثم حك مؤخرة رأسه.
“لا أظن أنها كانت لتريد تحيتك أصلًا…”
ومع ذلك، ظل كليو يحدق في آرثر بنفس الوضعية. كان الإلحاح الصامت أثقل.
“ألا ترى أن كلامك قاسٍ جدًا؟ ألا تشفق عليّ وأنا أُعامل بجفاء من تلك الجميلة؟”
وبناءً على طلب كليو، لم تُركز على تحقيق أرباح مرتفعة، بل على سهولة تحويل الأصول إلى نقد.
“لا.”
“ألا ترى أن كلامك قاسٍ جدًا؟ ألا تشفق عليّ وأنا أُعامل بجفاء من تلك الجميلة؟”
نقر آرثر بلسانه، ثم صب الشاي الجديد في كوب كليو، وسحب كرسيًا وجلس. وبعدها بدأ يتفحص ظرف الرسالة على الطاولة. يبدو أن ختم عائلة آسيل أثار فضوله.
“أوه…”
“ما هذا؟”
لذلك كان من المفهوم أنه سيحاول حمايته بكل ما لديه.
“رسالة من والدي.”
نظر الرجلين إلى بعضهما دون أن يفهما شيئًا، ولم يفعلا سوى أن يرمشا بأعينهما، ففقدت ديون أيضًا متعة السخرية منهما.
“يبدو أنه قلق عليك.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“يقول إن ابنه الأصغر يختلط بصديق سيئ، ويطلب منه إعادة التفكير.”
“وإضافة إلى ذلك، بما أن جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية كاستيليين، ودوق كرويل الذي له نفوذ قوي في الجيش متحالف مع الملكة ويستحوذ على الدعم، فإن أي محاولة لمعارضتهم سيتم تجاهلها، أليس كذلك؟”
“…هذا ما تقوله الرسالة؟”
“لكن ذلك لم يكن دليلًا ولا يمكن اعتباره نبوءة. فالجميع يمكنه التنبؤ بذلك.”
“اقرأها إن شئت. لم يقل إنه لا يجوز إطلاع الصديق السيئ نفسه عليها.”
“كنت أود التحدث عن إصلاح الأدوات السحرية عندما تتحسن، لكن بالنظر إلى حالتك الآن يبدو أن ذلك سيتأخر قليلًا. احرص على الراحة جيدًا. سأرسل عربة يوم الأحد عند الظهيرة.”
تصفح آرثر الرسالة التي قدمها له كليو، ثم حك مؤخرة رأسه.
‘صحيح. حتى عندما قمع جماعة علم الشعب، لم يعتقل أحدًا بتهم ملفقة. بل عبث بعقولهم ودفعهم لارتكاب أعمال إرهابية.’
“أوه، إنها حقيقية. كيف سأزيل هذا سوء الفهم؟ كنت أريد أن أترك انطباعًا جيدًا لدى والدك.”
‘بهذا المعدل، سأحقق ربحًا كبيرًا.’
يبدو أن آرثر كان يفكر في البارون آسيل كراعٍ يمول الحرب الأهلية القادمة. فتحريك الجيش يتطلب تكاليف هائلة.
ويبدو أن سيل، التي كانت على غير المتوقع قليلة الكلام، لم تُخبر آرثر عن حجم الأرض أو تفاصيل الفندق.
لم تكن فكرة سيئة.
فالبارون آسيل يسعى إلى السلطة، ولم يكن من ضمن النخبة القائمة، لذا إن دعم آرثر الأضعف نسبيًا، فسيجني مكاسب كبيرة لاحقًا.
فالبارون آسيل يسعى إلى السلطة، ولم يكن من ضمن النخبة القائمة، لذا إن دعم آرثر الأضعف نسبيًا، فسيجني مكاسب كبيرة لاحقًا.
“هاه. بصراحة، أنا لا أعرف ما هي الوطنية. ولم يحدث أن تأثرت يومًا بتلك الخطب التي تتحدث عن الولاء وما شابه.”
“إذا أردت إثبات قيمتك لوالدي، فلن ينجح الأمر إن واصلت على هذا النحو. إنه رجل قاسٍ في الحسابات.”
“إذن هذا مطمئن. يا سيدي، فلنسترح بضعة أيام أخرى ثم نذهب يوم الأحد القادم إلى حي أوريلِس لنتجول قليلًا.”
“هاها، إذًا هو شخص يصعب مقابلته إن لم يكن لديك ما تضعه على طاولة التفاوض. يبدو أنني ما زلت بعيدًا عن ذلك.”
نظر الرجلين إلى بعضهما دون أن يفهما شيئًا، ولم يفعلا سوى أن يرمشا بأعينهما، ففقدت ديون أيضًا متعة السخرية منهما.
“لا أدري. هل أنت بعيد حقًا؟”
“ما هذا؟”
تلاقت نظرات الاثنين.
“الشخص الذي سيجيب اليوم لست أنا، بل أنت. منذ متى عرفت المعنى التفصيلي لتلك النبوءة؟ بما أنك عرفت، فقد أشركت فيكونت كيسيون وسيل وبدأت الاستعداد مسبقًا، أليس كذلك؟”
فهم آرثر ما كان كليو يحاول قوله.
نهر تيمبوس كان يمر عبر عاصمة ألبيون، لونداين.
أصبحت يده التي كانت تعبث بشعره أكثر خشونة، فتبعثر شعره الأشقر الكثيف.
“بالضبط. في الأساس، لو كان شخصًا يحسب الأرباح والخسائر بذكاء، هل كان سيتكفل بي أصلًا؟”
“قلت إنك عندما نخرج من الزنزانة ستسأل عن التفاصيل الكاملة لما تحدثت به أنت وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟”
بعد دقائق قليلة، عاد آرثر وهو يحمل إبريق شاي دافئ.
“نعم، قلت ذلك.”
“أما اسم النهرين… فقد أدركته قبل أن أبلغ الثالثة عشرة. أليس هما تيمبوس وكلوثو.”
“آرثر ريونيان. أليس من المفترض أن يرافق ‘حسن النية’ شرط عدم الخداع؟”
“لذلك، في البداية أقنعت شوليمان كيسيون. حتى بدون دعم من العائلة الملكية أو الحكومة المركزية، أن يقوم بتدريب جيش خاص بنفسه. قد يُقال إن ذلك بدافع أناني، لرغبته في توريث إيسييل إقطاعية سليمة، ولا مانع لدي من ذلك. في الحقيقة، حتى هذا يُعد نوعًا كبيرًا من الخير. لأن تدريب جيش خاص دون إبلاغ الحكومة المركزية يُعد خيانة من الدرجة الأولى.”
قبل أن يراوغ آرثر أو يلتف في كلامه، نشر كليو دائرته بسرعة.
قرر كليو أن يقارن ما يعرفه من المخطوطة مع مجريات <المخطوطة النهائية>.
لقد أصبح الآن ماهرًا إلى حد ما في ضبط النطاق، فتمكن من نشرها بحجم يحيط بهما فقط دون إهدار للأثير.
‘هل وضعي يشبه وضع بطل خُلِق العالم من أجله أصلًا؟ ذاك إن ساءت الأمور يمكنه التخلي عني، أما أنا فعليّ أن أبقى ملتصقًا به حتى أرى النهاية.’
ارتفعت صيغة السحر [عزل الصوت][الحجب] في لحظة، وتبعتها التعويذة.
كانت إقطاعية فيكونت كيسيون تقع خلف أخفض جزء من سلسلة جبال بينتوس.
“اشرح.”
“اعتني بصحتكِ أيضًا، يا ليدي ديون.”
لم يستطع التمييز إن كان قد تلقى ضربة من الخلف من آرثر أم أنه خُدع من قِبل المؤلف، لكن معرفة أن الطرف الذي عامله بإخلاص لم يكشف كل أوراقه كانت كفيلة بإطفاء حماسه تمامًا.
قرر كليو أن يقارن ما يعرفه من المخطوطة مع مجريات <المخطوطة النهائية>.
آرثر ذو السبعة عشر عامًا، بخلاف المخطوطة السابقة حين كان فتى مجهولًا، أصبح الآن يمتلك قوة معتبرة، وجيشًا خاصًا، ورعاة.
وبالنسبة لكليو، الذي لا يُجيد الشؤون المالية، لم يكن يدري كم هو محظوظ بوجود مثل هذا العقد.
فكرة أنه كان يخفي قوته الحقيقية بينما يدّعي حمايته كانت مزعجة، ولم يرغب كليو في أن يواجه حالة طارئة مفاجئة كما حدث في الزنزانة دون أن يكون مدركًا لكل شيء.
“وماذا بعد؟ لماذا لم تشرح لي، وأنا حليفك، هذه التفاصيل؟”
بالطبع، هو نفسه كان يخفي الكثير أيضًا.
“بالضبط. في الأساس، لو كان شخصًا يحسب الأرباح والخسائر بذكاء، هل كان سيتكفل بي أصلًا؟”
‘هل وضعي يشبه وضع بطل خُلِق العالم من أجله أصلًا؟ ذاك إن ساءت الأمور يمكنه التخلي عني، أما أنا فعليّ أن أبقى ملتصقًا به حتى أرى النهاية.’
فالبارون آسيل يسعى إلى السلطة، ولم يكن من ضمن النخبة القائمة، لذا إن دعم آرثر الأضعف نسبيًا، فسيجني مكاسب كبيرة لاحقًا.
محاولته لفهم آرثر كانت مرتبطة بمصير هذا العالم.
“نعم، قلت ذلك.”
“من أين أبدأ الشرح؟”
كما جاءت، غادرت ديون كعاصفة صغيرة. وبدا أن عبير عطرها لا يزال معلقًا في الهواء.
“ابدأ بنبوءة ‘الصراع الذي سيأتي بين الأميرين وبين النهرين. والتنبؤ بقدوم عصر الحروب’. الآن بعد التفكير، مجرد ذكرك لتلك العبارة كان مريبًا.”
“وبالمناسبة، قلت إن لديك أرضًا في تلك المنطقة أيضًا. يبدو أنك مهتمة بمثل هذه الأمور.”
“همم. راي، هل تعرف اسمي النهرين؟”
فهم آرثر ما كان كليو يحاول قوله.
“الشخص الذي سيجيب اليوم لست أنا، بل أنت. منذ متى عرفت المعنى التفصيلي لتلك النبوءة؟ بما أنك عرفت، فقد أشركت فيكونت كيسيون وسيل وبدأت الاستعداد مسبقًا، أليس كذلك؟”
نقر آرثر بلسانه، ثم صب الشاي الجديد في كوب كليو، وسحب كرسيًا وجلس. وبعدها بدأ يتفحص ظرف الرسالة على الطاولة. يبدو أن ختم عائلة آسيل أثار فضوله.
“أما اسم النهرين… فقد أدركته قبل أن أبلغ الثالثة عشرة. أليس هما تيمبوس وكلوثو.”
‘صحيح. حتى عندما قمع جماعة علم الشعب، لم يعتقل أحدًا بتهم ملفقة. بل عبث بعقولهم ودفعهم لارتكاب أعمال إرهابية.’
نهر تيمبوس كان يمر عبر عاصمة ألبيون، لونداين.
“آرثر ريونيان. أليس من المفترض أن يرافق ‘حسن النية’ شرط عدم الخداع؟”
أما نهر كلوثو، الذي ينبع من جبال بينتوس شمالًا ويتجه إلى البحر الداخلي جنوبًا، فقد كان يشكل الحدود بين ألبيون وبرونِن.
نظر الرجلين إلى بعضهما دون أن يفهما شيئًا، ولم يفعلا سوى أن يرمشا بأعينهما، ففقدت ديون أيضًا متعة السخرية منهما.
ولهذا السبب كان يُطلق على أراضي ألبيون ‘أرض ما بين النهرين’.
نهر تيمبوس كان يمر عبر عاصمة ألبيون، لونداين.
“لكن ذلك لم يكن دليلًا ولا يمكن اعتباره نبوءة. فالجميع يمكنه التنبؤ بذلك.”
“ابدأ بنبوءة ‘الصراع الذي سيأتي بين الأميرين وبين النهرين. والتنبؤ بقدوم عصر الحروب’. الآن بعد التفكير، مجرد ذكرك لتلك العبارة كان مريبًا.”
أومأ كليو برأسه.
“لا أدري. هل أنت بعيد حقًا؟”
كان ذلك صحيحًا.
“لأن أدلتي لم تكن كافية بعد.”
“إذا اندلعت حرب في ألبيون، فمن الطبيعي أن تكون مع مملكة برونِن. جمهورية كارولينغر تعاني من صراعات داخلية منذ الثورة، وألبيون… جلالة الملك يحتضر، فكيف لها أن تهاجم برونِن؟ ومع ذلك، إذا أصبحت الأرض بين النهرين ساحة حرب، فهذا يعني أن برونِن هي من ستغزو.”
ولم تكن هناك حاجة للتباهي بالمال دون سبب. استخدم كليو عذر أعمال العائلة بسهولة، رغم أنه في الحقيقة لا يهتم بها إطلاقًا.
كان تحليل آرثر دقيقًا بشكل مذهل. ومع ذلك، بقي كليو دون تعبير، ولم يفك ذراعيه المتشابكتين.
نظر قليلًا إلى النهر خارج النافذة، ثم إلى البرلمان خلفه، قبل أن يعيد نظره إلى كليو.
“وماذا بعد؟ لماذا لم تشرح لي، وأنا حليفك، هذه التفاصيل؟”
***
“لأن أدلتي لم تكن كافية بعد.”
قبل أن يراوغ آرثر أو يلتف في كلامه، نشر كليو دائرته بسرعة.
“هل ظننت أنني لن أصدقك إذا قلت إن علينا الاستعداد لحرب مع برونِن؟ يبدو أن ثقتك بي كانت سطحية للغاية، رغم أنني لم أتأثر حتى بمهارة ملكيور.”
فكرة أنه كان يخفي قوته الحقيقية بينما يدّعي حمايته كانت مزعجة، ولم يرغب كليو في أن يواجه حالة طارئة مفاجئة كما حدث في الزنزانة دون أن يكون مدركًا لكل شيء.
“ذلك لم يكن بسببك، بل بسببي أنا. فكر بالأمر. أنا الذي فقدت أمي بسبب الملكة، وعانيت طوال الوقت من ذلك اللعين آسلان، أي كلام أقوله عن مملكة برونِن سيُعتبر مجرد افتراء نابع من رغبة في الانتقام. كلماتي بلا سلطة، لأنها بلا قوة تدعمها.”
‘في المخطوطة السابقة، في منتصف الجزء الأول تقريبًا، الإمبراطور يواخيم كاستيليين من مملكة برونِن هو من ارتكب ذلك… رغم علمه أن الكثير من شعبه سيموتون أيضًا. إذًا هذا الوغد يعرف ذلك.’
“الدعم الذي حصلت عليه من شوليمان كيسيون، والقوة التي أنشأتها بتمويل من سيليست، لم تكن لتجعل كلامك بلا قيمة. لو كنت تملك نية حقيقية لإخباري بالحقيقة.”
‘في المخطوطة السابقة، في منتصف الجزء الأول تقريبًا، الإمبراطور يواخيم كاستيليين من مملكة برونِن هو من ارتكب ذلك… رغم علمه أن الكثير من شعبه سيموتون أيضًا. إذًا هذا الوغد يعرف ذلك.’
“راي.”
“أوه…”
رفع آرثر ساقيه على الأريكة بشكل عشوائي وجلس متربعًا.
“ملكيور، أليس كذلك؟”
نظر قليلًا إلى النهر خارج النافذة، ثم إلى البرلمان خلفه، قبل أن يعيد نظره إلى كليو.
“لا.”
ومع ذلك، ظل كليو يحدق في آرثر بنفس الوضعية. كان الإلحاح الصامت أثقل.
تفحص كليو بشكل سريع المستندات التي أعدتها ديون. كان ذلك ممكنًا بفضل ثقته المطلقة، الناتجة عن عقد الأثير الذي ربط قلبيهما.
“هاه. بصراحة، أنا لا أعرف ما هي الوطنية. ولم يحدث أن تأثرت يومًا بتلك الخطب التي تتحدث عن الولاء وما شابه.”
“يبدو أنه لم يكن هناك حل سياسي لتجاوز الوضع. فيكونت كيسيون محارب، وليس سياسيًا.”
“لا تحاول التهرب، واشرح بشكل صحيح.”
نظر الرجلين إلى بعضهما دون أن يفهما شيئًا، ولم يفعلا سوى أن يرمشا بأعينهما، ففقدت ديون أيضًا متعة السخرية منهما.
“لكن إذا عبر جيش برونِن الجبال وهاجم، فإن أول مكان سيتعرض للسحق هو إقطاعية فيكونت كيسيون.”
نظر قليلًا إلى النهر خارج النافذة، ثم إلى البرلمان خلفه، قبل أن يعيد نظره إلى كليو.
‘في المخطوطة السابقة، في منتصف الجزء الأول تقريبًا، الإمبراطور يواخيم كاستيليين من مملكة برونِن هو من ارتكب ذلك… رغم علمه أن الكثير من شعبه سيموتون أيضًا. إذًا هذا الوغد يعرف ذلك.’
وبالنسبة لكليو، الذي لا يُجيد الشؤون المالية، لم يكن يدري كم هو محظوظ بوجود مثل هذا العقد.
كانت إقطاعية فيكونت كيسيون تقع خلف أخفض جزء من سلسلة جبال بينتوس.
“لا أدري. هل أنت بعيد حقًا؟”
وكان ذلك المكان بمثابة موطن آرثر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لذلك كان من المفهوم أنه سيحاول حمايته بكل ما لديه.
“لا تحاول التهرب، واشرح بشكل صحيح.”
“لكن في المقابل، الفرسان الذين تم إرسالهم أو تعيينهم في إقطاعية كيسيون—”
“نعم، يختلف. لأن الحكم يُنفذ فورًا بالإعدام بقطع الرأس دون أي تأخير. أولئك الذين يعترفون بجريمة الخيانة من الدرجة الأولى هم أشخاص تعرضوا للتعذيب في سراديب البوابة الشمالية للقصر الملكي. وإلا، فمن سيعترف بجريمة لن يُسمح له حتى بالحصول على قبر بسببها؟ وفي هذا البلد، الشخص الذي يُجيد انتزاع الاعترافات أكثر من غيره هو…”
“ألم تقل من قبل؟ عشرون فقط. ربع فرسان فرقة كرويل، وثمن فرسان حرس العاصمة.”
لم يستطع التمييز إن كان قد تلقى ضربة من الخلف من آرثر أم أنه خُدع من قِبل المؤلف، لكن معرفة أن الطرف الذي عامله بإخلاص لم يكشف كل أوراقه كانت كفيلة بإطفاء حماسه تمامًا.
“صحيح. بهذا العدد، من المستحيل صد الغزو، ومع ذلك فإن الدعم من المركز يتناقص تدريجيًا. لأنهم يعتقدون أن برونِن لن تعبر جبال بينتوس وتهاجم.”
“هل يختلف ذلك عن جريمة عدم الاحترام أو الخيانة العادية؟”
“وإضافة إلى ذلك، بما أن جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية كاستيليين، ودوق كرويل الذي له نفوذ قوي في الجيش متحالف مع الملكة ويستحوذ على الدعم، فإن أي محاولة لمعارضتهم سيتم تجاهلها، أليس كذلك؟”
لم يُبدِ آرثر اهتمامًا كبيرًا، واكتفى بردٍ فاتر.
قرر كليو أن يقارن ما يعرفه من المخطوطة مع مجريات <المخطوطة النهائية>.
“الآن الوضع مختلف تمامًا عما كان عليه قبل بضعة أشهر، ستُفاجأ وكأن العالم قد انقلب رأسًا على عقب.”
“واو يا راي… أنت حقًا، رغم أنك لا تخرج من غرفتك كثيرًا، تفهم أوضاع المجلس وكأنك تراها في كف يدك. هذا بالضبط ما يحدث. كيف يمكنني أن أقف مكتوف اليدين وأنا أعرف أن أراضي شوليمان ستُدمر؟”
تفحص كليو بشكل سريع المستندات التي أعدتها ديون. كان ذلك ممكنًا بفضل ثقته المطلقة، الناتجة عن عقد الأثير الذي ربط قلبيهما.
“يبدو أنه لم يكن هناك حل سياسي لتجاوز الوضع. فيكونت كيسيون محارب، وليس سياسيًا.”
“واو يا راي… أنت حقًا، رغم أنك لا تخرج من غرفتك كثيرًا، تفهم أوضاع المجلس وكأنك تراها في كف يدك. هذا بالضبط ما يحدث. كيف يمكنني أن أقف مكتوف اليدين وأنا أعرف أن أراضي شوليمان ستُدمر؟”
“بالضبط. في الأساس، لو كان شخصًا يحسب الأرباح والخسائر بذكاء، هل كان سيتكفل بي أصلًا؟”
لو كان ملكيور مجرد طاغية من الدرجة الثالثة مفتون بقوته، لما كان مخيفًا إلى هذا الحد.
بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد غربت وأصبحت الغرفة مظلمة.
‘صحيح. حتى عندما قمع جماعة علم الشعب، لم يعتقل أحدًا بتهم ملفقة. بل عبث بعقولهم ودفعهم لارتكاب أعمال إرهابية.’
لم يكن بالإمكان رؤية تعبير آرثر بوضوح، لكن عينيه الخضراوين المزرقّتين كانتا تلمعان بجدية.
“صحيح. بل إنه، حتى الآن، لم يختلق جريمة واحدة عبر شهادة زور.”
“لذلك، في البداية أقنعت شوليمان كيسيون. حتى بدون دعم من العائلة الملكية أو الحكومة المركزية، أن يقوم بتدريب جيش خاص بنفسه. قد يُقال إن ذلك بدافع أناني، لرغبته في توريث إيسييل إقطاعية سليمة، ولا مانع لدي من ذلك. في الحقيقة، حتى هذا يُعد نوعًا كبيرًا من الخير. لأن تدريب جيش خاص دون إبلاغ الحكومة المركزية يُعد خيانة من الدرجة الأولى.”
“هل ظننت أنني لن أصدقك إذا قلت إن علينا الاستعداد لحرب مع برونِن؟ يبدو أن ثقتك بي كانت سطحية للغاية، رغم أنني لم أتأثر حتى بمهارة ملكيور.”
“هل يختلف ذلك عن جريمة عدم الاحترام أو الخيانة العادية؟”
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
“نعم، يختلف. لأن الحكم يُنفذ فورًا بالإعدام بقطع الرأس دون أي تأخير. أولئك الذين يعترفون بجريمة الخيانة من الدرجة الأولى هم أشخاص تعرضوا للتعذيب في سراديب البوابة الشمالية للقصر الملكي. وإلا، فمن سيعترف بجريمة لن يُسمح له حتى بالحصول على قبر بسببها؟ وفي هذا البلد، الشخص الذي يُجيد انتزاع الاعترافات أكثر من غيره هو…”
“وإضافة إلى ذلك، بما أن جولايكا أميرة من العائلة الإمبراطورية كاستيليين، ودوق كرويل الذي له نفوذ قوي في الجيش متحالف مع الملكة ويستحوذ على الدعم، فإن أي محاولة لمعارضتهم سيتم تجاهلها، أليس كذلك؟”
“ملكيور، أليس كذلك؟”
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
شرح آرثر الخلفية.
قبل أن يحصل على منصب ولي العهد، كان أول تفويض منحه الملك لملكيور هو التحكم في جهاز الاستخبارات السرية. ومن خلال هذا التفويض، استولى على السلطة بطرق مشبوهة إلى حد ما.
قبل أن يحصل على منصب ولي العهد، كان أول تفويض منحه الملك لملكيور هو التحكم في جهاز الاستخبارات السرية. ومن خلال هذا التفويض، استولى على السلطة بطرق مشبوهة إلى حد ما.
أطلق كليو تأوهًا منخفضًا.
“صحيح. بل إنه، حتى الآن، لم يختلق جريمة واحدة عبر شهادة زور.”
“صحيح. بهذا العدد، من المستحيل صد الغزو، ومع ذلك فإن الدعم من المركز يتناقص تدريجيًا. لأنهم يعتقدون أن برونِن لن تعبر جبال بينتوس وتهاجم.”
“أوه…”
– التسوية تأتي بعد العمل الشاق (3) –
أطلق كليو تأوهًا منخفضًا.
محاولته لفهم آرثر كانت مرتبطة بمصير هذا العالم.
‘صحيح. حتى عندما قمع جماعة علم الشعب، لم يعتقل أحدًا بتهم ملفقة. بل عبث بعقولهم ودفعهم لارتكاب أعمال إرهابية.’
وبينما بدأ كليو وديون في وضع خطة مفصلة للخروج، غادر آرثر مكانه ليجلب شايًا جديدًا بدل الشاي البارد.
لو كان ملكيور مجرد طاغية من الدرجة الثالثة مفتون بقوته، لما كان مخيفًا إلى هذا الحد.
“آه، الفندق الجديد الذي يُبنى في الجهة الشرقية من منزل سيل؟”
كونه يمتلك السلطة ومع ذلك لا يتجاوز الخط، ويُدبر كل شيء من وراء الكواليس، هو ما يجعله مرعبًا حقًا.
“إذا اندلعت حرب في ألبيون، فمن الطبيعي أن تكون مع مملكة برونِن. جمهورية كارولينغر تعاني من صراعات داخلية منذ الثورة، وألبيون… جلالة الملك يحتضر، فكيف لها أن تهاجم برونِن؟ ومع ذلك، إذا أصبحت الأرض بين النهرين ساحة حرب، فهذا يعني أن برونِن هي من ستغزو.”
‘ربما، لو لم تكن هذه قصة محدد فيها البطل مسبقًا، لكان ملكيور قادرًا على أن يصبح ملكًا عظيمًا… حتى لو لم يكن في حقيقته حاكمًا فاضلًا، لكان قادرًا على جعل الآخرين يعتقدون ذلك.’
“قلت إنك عندما نخرج من الزنزانة ستسأل عن التفاصيل الكاملة لما تحدثت به أنت وإيسييل وسيل، أليس كذلك؟”
***
“هاها، إذًا هو شخص يصعب مقابلته إن لم يكن لديك ما تضعه على طاولة التفاوض. يبدو أنني ما زلت بعيدًا عن ذلك.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
أومأ كليو برأسه.
‘صحيح. حتى عندما قمع جماعة علم الشعب، لم يعتقل أحدًا بتهم ملفقة. بل عبث بعقولهم ودفعهم لارتكاب أعمال إرهابية.’
