جريمة مسرح الأوبرا (1)
– جريمة مسرح الأوبرا (1) –
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
لم يكن آسلان، رغم برود طباعه وقسوته، من النوع الذي يستمتع بالقتل للمتعة.
وكان هناك مشهد واضح في المخطوطة السابقة حيث رفض تحديًا مهذبًا من فارس تابع لفرسان كيسيون لهذا السبب، في تصرف يدل على سوء طبيعته.
وحتى بعد أن قابله فعليًا، لم يتغير انطباعه عنه.
“في البداية، ما رأيك أن نجمع بعض الأصدقاء القادرين ونقوم بتحقيق مستقل لجمع الأدلة؟ إذا توفرت أدلة قاطعة، فلن تتمكن السلطات من تجاهل الأمر بعد الآن. وحتى إن حدثت مشكلة أثناء ذلك، يبدو أنه يمكننا التملص منها عبر لوائح نشاط وحدة الأمن الذاتي.”
‘عند النظر إلى أفعاله خلال الحرب في المخطوطة السابقة، فهو بلا شك شخص يستخف بحياة الناس، ولا يتردد في ارتكاب أفعال قاسية.’
نعم.
لكن ذلك كان نابعًا من مفاهيم مشوّهة، ولم يرد ولو سطر واحد يصفه بأنه يجد متعة في القتل بحد ذاته.
فتح فران فمه وكأنه على وشك أن ينفجر غضبًا، لكنه توقف عندما رأى التغير في آرثر.
‘وفوق ذلك، فإن آسلان في <المخطوطة النهائية> يرسل باستمرار قتلة لم يعودوا يشكلون أي تهديد، فقط ليجعل آرثر يعاني من ألم قتل من هم أضعف منه.’
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
كان هذا نوعًا من التعذيب لا يمكن أن يصدر إلا عن شخص يفهم في قرارة نفسه أن القتل فعل مؤلم.
لكن رغم ارتباكه، لم ينسَ التحقق من الحقائق الأساسية.
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
“في البداية، ما رأيك أن نجمع بعض الأصدقاء القادرين ونقوم بتحقيق مستقل لجمع الأدلة؟ إذا توفرت أدلة قاطعة، فلن تتمكن السلطات من تجاهل الأمر بعد الآن. وحتى إن حدثت مشكلة أثناء ذلك، يبدو أنه يمكننا التملص منها عبر لوائح نشاط وحدة الأمن الذاتي.”
الشخصية التي تصفها المخطوطة عن آسلان كانت متسقة في نظافتها المتطرفة.
-تستشعر الأثير وتحدد خصائصه وطبيعته.]
فباستثناء حالات القتال، كان يعتبر تلويث سيفه بدماء من ليسوا نبلاء إهانة، بل وكان يرفض حتى قبول المبارزات إن لم يكن خصمه ذا مكانة تليق به.
دفع فران ببرود آرثر، الذي كان أطول منه برأس.
وكان هناك مشهد واضح في المخطوطة السابقة حيث رفض تحديًا مهذبًا من فارس تابع لفرسان كيسيون لهذا السبب، في تصرف يدل على سوء طبيعته.
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
‘لقد كان، بطريقته الخاصة، خصمًا ذا مبادئ. يؤمن فقط بالنسب النبيل والقوة، ويعتقد أن من يملك هذين الأمرين وحده هو الصحيح.’
“إذا كان الأمر كذلك، فسأقدم مساعدتي أيضًا. إذا تمكنا من جمع الأدلة وتسليمها لإدارة الشرطة، ألن يبدأ تحقيق رسمي حينها؟”
فلماذا إذًا انتشرت مثل هذه الشائعات؟
‘يقولها وكأنها سهلة. يا له من هدر لموهبة عظيمة…’
مع تزايد الأمور التي عليه التحقيق فيها، شعر بأن صداعه النصفي يزداد حدة بالتوازي.
بدأ وجه كليو، ضعيف المعدة، يشحب بالفعل. فقد وجد نفسه فجأة منجرفًا إلى نسخة ألبيون من تحقيقات الجرائم دون أي استعداد.
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
م.م: تايرينول هو دواء يُستخدم بشكل أساسي كمسكن للألم وخافض للحرارة. يُعد من أكثر الأدوية شيوعاً واستخداماً نظراً لفعاليته وأمانه النسبي عند الالتزام بالجرعات🧐
“وأنا أيضًا! لن تفكروا في استبعادي من شيء كهذا، أليس كذلك؟”
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
تفاجأ كليو، واستخدم 「الفهم」 ليتفحص نظارة فران عن كثب.
.
‘لو كنت أعرف فقط طريقة تصنيع تايرينول، لكنت سأجني ثروة هائلة، ولتمكنت أيضًا من حل هذا الصداع. هه.’
.
“من من الطلاب ينتمي إلى وحدة الأمن الذاتي؟”
.
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
-الدرجة: ممتازة للغاية
وبينما كانت العربة تهتز به، كان رأسه يطنّ بشدة. شعر بإحباط من كونه إنسانًا من القرن الحادي والعشرين لا يملك أي معرفة بالكيمياء أو علم الأدوية.
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
‘لو كنت أعرف فقط طريقة تصنيع تايرينول، لكنت سأجني ثروة هائلة، ولتمكنت أيضًا من حل هذا الصداع. هه.’
– جريمة مسرح الأوبرا (1) –
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
وماذا يمكنه أن يفعل؟ يمكنه أن يقود الحصان إلى الماء، لكنه لا يستطيع أن يجبره على الشرب.
كان فران، الذي لا يستطيع الجلوس بسبب طباعه، يتجول في غرفة استقبال السكن ذهابًا وإيابًا بقلق.
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
“ما الذي جاء بك إلى هنا على غير العادة؟ يبدو أن الشمس ستشرق من الغرب غدًا.”
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
تفاجأ كليو، واستخدم 「الفهم」 ليتفحص نظارة فران عن كثب.
“كنت أخرج لأنني كنت قادرًا على ذلك، لكن الآن حقًا أشعر أن رأسي يؤلمني.”
‘لا أعلم إن كان هذا حظًا أم سوء حظ، حتى أنت انضممت إلينا. لكن بما أنك هنا، فلنحاول إبقاءك معنا بأي وسيلة. ربما يخرج من ذلك شيء.’
“…حقًا؟”
“إن لم تكن مريضًا بمرض قاتل، فاجلس قليلًا.”
“وإن كان كذلك، هل يمكننا التحدث غدًا؟”
“لكن يا فران، كيف أجريت التحقيق دون مهارة [استشعار الأثير] المشتركة التي لا يستطيع استخدامها إلا المحققون من المستوى الثالث فما فوق؟ وحتى السحر الذي يتتبع تفاعلات الأثير بفتح الحقل، يحتاج إلى ثلاثة خانات على الأقل لصيغ السحر، أليس كذلك؟”
“إن لم تكن مريضًا بمرض قاتل، فاجلس قليلًا.”
“وكان هناك تفاعل أثيري مميز عند مؤخرة عنقها. وبما أنه لا يوجد سحرة في المشرحة، فإن الشرطة لم تلاحظ شيئًا!”
بعد الرحلة الميدانية، تغيب فران عن المدرسة لفترة.
“وإن كان كذلك، هل يمكننا التحدث غدًا؟”
وبعد ذلك، فُتح ‘باب منيموسين’، فتوقفت دروس زيبيدي لفترة طويلة.
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
وبهذا الوضع، أُعفي من واجبات قضاء وقت البحث الحر بعد الدوام، لذا مضى وقت لا بأس به منذ آخر مرة تحدث فيها مع فران.
كليو، الذي كان يراقب من الخلف، تنهد في داخله.
كان موقف فران، الذي كان باردًا تجاه كليو، قد تغيّر مئة وثمانين درجة. بل إن تعبيره كان جادًا إلى حد أن وجهه أصبح شاحبًا تمامًا.
“كنت أخرج لأنني كنت قادرًا على ذلك، لكن الآن حقًا أشعر أن رأسي يؤلمني.”
“ما الذي حدث بالضبط؟”
‘إذا جاءتا الاثنتان، فسيتبعهما آرثر تلقائيًا. لقد وضعتهم معًا هكذا، فإذا لم يتمكن من كسبهم إلى جانبه… فلا أعلم. حينها يكون هذا حد قدرات آرثر.’
“تحدث جرائم قتل متسلسلة في لونداين. يجب أن نحل هذا الأمر بأي طريقة.”
***
“ماذا؟!”
‘تنهد… لو كان زمن استخدام سلطة المحرر أطول قليلًا، لكنت على الأقل قرأت <المخطوطة النهائية> بالتفصيل. لكن لا يمكنني ذلك.’
اتسعت عينا كليو المتهدلتان فجأة من شدة الصدمة.
“ومع ذلك، فلا بد أن لديك سببًا يجعلك تعتقد أن هذه جرائم قتل، أليس كذلك؟”
حتى لو طلب منه المساعدة في إدارة ‘راية الشعب’ أو تنظيم نقابة، لما صُدم بهذا القدر. ففي مثل تلك الأمور، كان مستعدًا حتى للتبرع بالمال.
أشار فران بإصبعه إلى نظارته ذات الإطار المعدني التي كان يرتديها.
‘لكن ما هذا عن جرائم قتل متسلسلة!؟’
ارتفعت عروق جبين فران من شدة الغضب. لم يكن من النوع الذي يثور بلا سبب.
وبعد أن عاد إلى المنزل وهو قد سمع حديثًا مقلقًا عن احتمال أن يكون الأمير الثاني قاتلًا، ما هذا الحدث الجديد الآن؟
وبعد ذلك، فُتح ‘باب منيموسين’، فتوقفت دروس زيبيدي لفترة طويلة.
في المخطوطة السابقة، لم يكن لأي من الشخصيات الرئيسية أي علاقة بجرائم بشعة كهذه!
“بعض الجثث كانت مقطوعة الرأس، وبعضها وُجد في الماء منتفخًا حتى الانفجار، وبعضها كانت أجسادها ملتوية بالكامل، لكن ذلك كان تمويهًا. إنها أفعال الجاني نفسه. حتى بعد مرور أيام على موت الشخص، ذلك الأثير الغريب الذي لا يتلاشى… لا يمكن ألا أتعرف عليه.”
“إذا كانت جريمة قتل، أليس من المفترض أن تذهب إلى الشرطة أولًا بدلًا مني؟”
لم يكن آسلان، رغم برود طباعه وقسوته، من النوع الذي يستمتع بالقتل للمتعة.
ضرب فران طاولة غرفة الاستقبال بقوة. ومع تلك الضربة، تناثرت الأوراق المكدسة.
لم تفكر سيل مرتين. أولًا، كان عامل الجذب الأكبر هو إمكانية الخروج ليلًا بشكل قانوني.
“إذا اختفى فتى إرشاد في دار الأوبرا أو بضع فتيات يبعن الزهور، فلن يهتم أولئك الأوغاد من الشرطة بشيء! لو كانت إدارة الشرطة تصغي إليّ، هل كنت سأأتي إليك! الضحايا جميعهم من عامة الناس. أولئك الحمقى من الشرطة، طالما لم يُعثر على الجثث، فإنهم يعتبرون الضحايا مجرد مفقودين!”
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
ارتفعت عروق جبين فران من شدة الغضب. لم يكن من النوع الذي يثور بلا سبب.
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
“ومع ذلك، فلا بد أن لديك سببًا يجعلك تعتقد أن هذه جرائم قتل، أليس كذلك؟”
.
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
لم تفكر سيل مرتين. أولًا، كان عامل الجذب الأكبر هو إمكانية الخروج ليلًا بشكل قانوني.
يبدو أن فران، رغم كل ما مر به، لا يزال يساهم في دعم النقابات العمالية. شخصية ثابتة، مخلصة لمبادئها.
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
‘سواء كان الهدف هو التقدم العلمي أو تحسين حقوق العمال، فموقفه لا يتغير. جوهره ثابت.’
وحتى بعد أن قابله فعليًا، لم يتغير انطباعه عنه.
“الشرطة، كما قلت؟ ذهبت إليهم أولًا. هل تعرف ماذا قال أولئك الأوغاد؟ ‘إنها فتاة في عمر الشباب، ربما هربت مع حبيبها.’ هذا النوع من الهراء، وهم ينظفون آذانهم بلا مبالاة.”
م.م: تايرينول هو دواء يُستخدم بشكل أساسي كمسكن للألم وخافض للحرارة. يُعد من أكثر الأدوية شيوعاً واستخداماً نظراً لفعاليته وأمانه النسبي عند الالتزام بالجرعات🧐
“…هل حاولت استخدام وصمتك؟”
وحتى بعد أن قابله فعليًا، لم يتغير انطباعه عنه.
“يبدو أنك تعتقد أن وصمتي قادرة على كل شيء، لكنها في الأصل لا تفعل سوى تعزيز من لديهم استعداد بسيط للتعاطف، ولا تستطيع اختراق آذان أولئك المغلقين تمامًا. هل تعتقد أن أفراد الشرطة الصغار يهتمون بشؤون الفقراء، بينما رؤساؤهم لا يتحركون قيد أنملة. أبناء العاهرات.”
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
“لقد عانيت كثيرًا.”
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
“إذًا، بصفتي صديقًا لأعضاء وحدة الأمن الذاتي.”
“هذا…!”
“لم أكن أتخيل أن هناك طريقة كهذه….”
“وكان هناك تفاعل أثيري مميز عند مؤخرة عنقها. وبما أنه لا يوجد سحرة في المشرحة، فإن الشرطة لم تلاحظ شيئًا!”
بدأ فران يشرح بسرعة.
استمع كليو بتركيز إلى كلمات فران المتدفقة.
“تحدث جرائم قتل متسلسلة في لونداين. يجب أن نحل هذا الأمر بأي طريقة.”
“وعندما بحثت أكثر، وجدت أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين اختفوا فجأة بهذه الطريقة منذ عدة أشهر.”
دفع فران ببرود آرثر، الذي كان أطول منه برأس.
بدأ فران يشرح بسرعة.
“هذا…!”
بعد العثور على الآنسة بارتلبي، واصل زيارة مشرحتين في لونداين يوميًا. وهناك تمكن من العثور على أربع جثث أخرى مجهولة الهوية تحمل نفس التفاعل الأثيري الاصطناعي.
بعد العثور على الآنسة بارتلبي، واصل زيارة مشرحتين في لونداين يوميًا. وهناك تمكن من العثور على أربع جثث أخرى مجهولة الهوية تحمل نفس التفاعل الأثيري الاصطناعي.
“بعض الجثث كانت مقطوعة الرأس، وبعضها وُجد في الماء منتفخًا حتى الانفجار، وبعضها كانت أجسادها ملتوية بالكامل، لكن ذلك كان تمويهًا. إنها أفعال الجاني نفسه. حتى بعد مرور أيام على موت الشخص، ذلك الأثير الغريب الذي لا يتلاشى… لا يمكن ألا أتعرف عليه.”
وبهذا الوضع، أُعفي من واجبات قضاء وقت البحث الحر بعد الدوام، لذا مضى وقت لا بأس به منذ آخر مرة تحدث فيها مع فران.
بدأ وجه كليو، ضعيف المعدة، يشحب بالفعل. فقد وجد نفسه فجأة منجرفًا إلى نسخة ألبيون من تحقيقات الجرائم دون أي استعداد.
فلماذا إذًا انتشرت مثل هذه الشائعات؟
لكن رغم ارتباكه، لم ينسَ التحقق من الحقائق الأساسية.
“لا أعلم إن كنت تعرف، لكن في المدرسة منظمة تُدعى وحدة الأمن الذاتي للطلاب، وإذا نظرت إلى لوائح المدرسة فستجد بندًا يقول ‘في حالات الطوارئ عند فتح باب منيموسين، يُسمح بممارسة أنشطة حفظ الأمن في كامل أنحاء العاصمة’.”
“لكن يا فران، كيف أجريت التحقيق دون مهارة [استشعار الأثير] المشتركة التي لا يستطيع استخدامها إلا المحققون من المستوى الثالث فما فوق؟ وحتى السحر الذي يتتبع تفاعلات الأثير بفتح الحقل، يحتاج إلى ثلاثة خانات على الأقل لصيغ السحر، أليس كذلك؟”
ألقى كليو نظرة خاطفة على رواية <سيد المرتفعات> التي أخذها من ديون، والتي وضعها بجانب الأريكة دون أن يفتح الظرف.
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
***
أشار فران بإصبعه إلى نظارته ذات الإطار المعدني التي كان يرتديها.
“تحدث جرائم قتل متسلسلة في لونداين. يجب أن نحل هذا الأمر بأي طريقة.”
“هذه عدسات مطعّمة بأحجار سحرية، وإطارها المعدني محفور عليه سحر [الاستشعار]. تمكنت من تغييرها مؤخرًا بعد أن جمعت المال بصعوبة.”
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
تفاجأ كليو، واستخدم 「الفهم」 ليتفحص نظارة فران عن كثب.
***
[نظارات التمييز
لم ينجرّ آرثر إلى غضب فران.
-الدرجة: ممتازة للغاية
“الشرطة، كما قلت؟ ذهبت إليهم أولًا. هل تعرف ماذا قال أولئك الأوغاد؟ ‘إنها فتاة في عمر الشباب، ربما هربت مع حبيبها.’ هذا النوع من الهراء، وهم ينظفون آذانهم بلا مبالاة.”
-تستشعر الأثير وتحدد خصائصه وطبيعته.]
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
‘ما هذا، إذا كانت ممتازة للغاية فهي تحت مستوى الآثار مباشرة! وهذا الذي مستواه الأثيري منخفض يصنع أشياء كهذه!’
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
“لم أكن أتخيل أن هناك طريقة كهذه….”
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
“إن عرفت المبدأ، فالأمر ليس معقدًا. وبما أنني لا أستطيع تنفيذها بنفسي، رسمت المخطط وطلبت تنفيذها من ساحر متخصص في التصنيع.”
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
‘يقولها وكأنها سهلة. يا له من هدر لموهبة عظيمة…’
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
“على أي حال، الشرطة لا تجري فحوصًا دقيقة إذا كان الضحية من عامة الناس الفقراء مجهولي الهوية. يبدو أنهم لم يتمكنوا من التمييز بسبب التحلل، لكن الجثث التي تحمل ذلك التفاعل الأثيري الغريب تشترك في سمة واحدة. لقد استُنزف الدم من كامل أجسادها.”
في الليلة التي نجا فيها فران من الموت، وبعد أن استمع إلى كل ما مرّ به، كان كليو نفسه هو من عرض المساعدة عندما يحين الوقت.
ألقى كليو نظرة خاطفة على رواية <سيد المرتفعات> التي أخذها من ديون، والتي وضعها بجانب الأريكة دون أن يفتح الظرف.
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
‘روايات مصاصي الدماء أصبحت من الأكثر مبيعًا، والآن ظهرت جرائم تقليد.’
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
“حاولت تحريك الرأي العام، لكن الصحف الجادة لا تنشر مثل هذه القصص. فقط المجلات الرخيصة تتحدث عن الجثث الغريبة. ولن تتحرك الشرطة إلا إذا مات شخص مهم. عليك أن تتدخل. أعطني اسمك، بطل العاصمة.”
“من من الطلاب ينتمي إلى وحدة الأمن الذاتي؟”
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
وبينما كان يفكر في كيفية التهرب، تذكّر ما حدث في الرحلة الميدانية وأغلق فمه بإحكام.
بعد الرحلة الميدانية، تغيب فران عن المدرسة لفترة.
نعم.
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
في الليلة التي نجا فيها فران من الموت، وبعد أن استمع إلى كل ما مرّ به، كان كليو نفسه هو من عرض المساعدة عندما يحين الوقت.
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
إذا قال الإنسان كلامًا، فعليه أن يفي به ليحافظ على الثقة.
“……رغم أننا بلغنا سن الرشد، ما زلنا نُقيَّم بأسماء والدينا.”
‘فران موهبة حتى ملكيور يطمع بها، لا يمكن أن يفسد الأمر بسبب شيء كهذا.’
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
إذا كان الإعلام والنشر متطورين إلى هذا الحد، فالدعاية ستكون سلاحًا هائلًا. ففي الانتخابات أيضًا، القوة الحقيقية للحملات تكون بيد مدير الإعلام.
رفع فران نظارته ونظر إلى آرثر بحدة.
وفوق ذلك، فإن جريمة القتل نفسها مشكلة.
‘يقولها وكأنها سهلة. يا له من هدر لموهبة عظيمة…’
كل ظاهرة غير طبيعية في هذا العالم لها سبب.
إيسييل، التي قيل إنها عانت من كتابة التقارير طوال الوقت بعد احتجازها من قبل قوات دفاع العاصمة، أعلنت مشاركتها بثبات وكأنها غير متعبة.
جرائم قتل متسلسلة لم تظهر حتى في المخطوطة السابقة. وإن كانت مرتبطة بالسحر، فلا يمكن تجاهلها.
“وكان هناك تفاعل أثيري مميز عند مؤخرة عنقها. وبما أنه لا يوجد سحرة في المشرحة، فإن الشرطة لم تلاحظ شيئًا!”
‘تنهد… لو كان زمن استخدام سلطة المحرر أطول قليلًا، لكنت على الأقل قرأت <المخطوطة النهائية> بالتفصيل. لكن لا يمكنني ذلك.’
وبعد أن عاد إلى المنزل وهو قد سمع حديثًا مقلقًا عن احتمال أن يكون الأمير الثاني قاتلًا، ما هذا الحدث الجديد الآن؟
ضغط كليو بإبهامه وسبابته على ما بين حاجبيه ليخفف من إجهاد عينيه، ثم رفع رأسه بعد لحظة.
والآن، يقوم سحرة تابعون لقوات دفاع العاصمة بضخ الأثير بالتناوب للحفاظ على عمل الحاجز الخارجي للمدرسة.
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
رغم أن حروقها وإصابتها بالسم بدأت تلتئم للتو، وافقت دون تردد.
“لماذا؟”
لم تفكر سيل مرتين. أولًا، كان عامل الجذب الأكبر هو إمكانية الخروج ليلًا بشكل قانوني.
“لأن شهرة شخص كان من عامة الناس ولم يحصل إلا مؤخرًا على لقب فارس، لن تكون أقوى من اسم عائلة نبيلة في إدارة الشرطة.”
وبينما كان يفكر في كيفية التهرب، تذكّر ما حدث في الرحلة الميدانية وأغلق فمه بإحكام.
“……رغم أننا بلغنا سن الرشد، ما زلنا نُقيَّم بأسماء والدينا.”
‘ومع ذلك، إذا احتكوا ببعضهم، فهل ستزول الأحكام المسبقة قليلًا؟’
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
في الليلة التي نجا فيها فران من الموت، وبعد أن استمع إلى كل ما مرّ به، كان كليو نفسه هو من عرض المساعدة عندما يحين الوقت.
“مثل ماذا؟”
حتى بعد اختراق حديقة الملكة، لا يزال باب منيموسين نشطًا.
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
“يبدو أنك تعتقد أن وصمتي قادرة على كل شيء، لكنها في الأصل لا تفعل سوى تعزيز من لديهم استعداد بسيط للتعاطف، ولا تستطيع اختراق آذان أولئك المغلقين تمامًا. هل تعتقد أن أفراد الشرطة الصغار يهتمون بشؤون الفقراء، بينما رؤساؤهم لا يتحركون قيد أنملة. أبناء العاهرات.”
‘لا أعلم إن كان هذا حظًا أم سوء حظ، حتى أنت انضممت إلينا. لكن بما أنك هنا، فلنحاول إبقاءك معنا بأي وسيلة. ربما يخرج من ذلك شيء.’
-الدرجة: ممتازة للغاية
“لا أعلم إن كنت تعرف، لكن في المدرسة منظمة تُدعى وحدة الأمن الذاتي للطلاب، وإذا نظرت إلى لوائح المدرسة فستجد بندًا يقول ‘في حالات الطوارئ عند فتح باب منيموسين، يُسمح بممارسة أنشطة حفظ الأمن في كامل أنحاء العاصمة’.”
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
حتى بعد اختراق حديقة الملكة، لا يزال باب منيموسين نشطًا.
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
والآن، يقوم سحرة تابعون لقوات دفاع العاصمة بضخ الأثير بالتناوب للحفاظ على عمل الحاجز الخارجي للمدرسة.
“……رغم أننا بلغنا سن الرشد، ما زلنا نُقيَّم بأسماء والدينا.”
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
“في البداية، ما رأيك أن نجمع بعض الأصدقاء القادرين ونقوم بتحقيق مستقل لجمع الأدلة؟ إذا توفرت أدلة قاطعة، فلن تتمكن السلطات من تجاهل الأمر بعد الآن. وحتى إن حدثت مشكلة أثناء ذلك، يبدو أنه يمكننا التملص منها عبر لوائح نشاط وحدة الأمن الذاتي.”
“وعندما بحثت أكثر، وجدت أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين اختفوا فجأة بهذه الطريقة منذ عدة أشهر.”
ظهر على وجه فران إعجاب نادر.
فهو ذكي، لكنه لم يكن قادرًا على مجاراة كليو في الحيل الإدارية المستمدة من الخبرة.
أولًا، يجمع بين إيسييل الموثوقة وسيل الجريئة. كلاهما لا يُهزم في الإحساس بالعدالة.
“من من الطلاب ينتمي إلى وحدة الأمن الذاتي؟”
“من من الطلاب ينتمي إلى وحدة الأمن الذاتي؟”
“في دفعتنا، إيسييل كيسيون وسيليست تانبيت دي نيجو.”
“لم أكن أتخيل أن هناك طريقة كهذه….”
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
وبعد ذلك، فُتح ‘باب منيموسين’، فتوقفت دروس زيبيدي لفترة طويلة.
أولًا، يجمع بين إيسييل الموثوقة وسيل الجريئة. كلاهما لا يُهزم في الإحساس بالعدالة.
فهو ذكي، لكنه لم يكن قادرًا على مجاراة كليو في الحيل الإدارية المستمدة من الخبرة.
‘إذا جاءتا الاثنتان، فسيتبعهما آرثر تلقائيًا. لقد وضعتهم معًا هكذا، فإذا لم يتمكن من كسبهم إلى جانبه… فلا أعلم. حينها يكون هذا حد قدرات آرثر.’
فباستثناء حالات القتال، كان يعتبر تلويث سيفه بدماء من ليسوا نبلاء إهانة، بل وكان يرفض حتى قبول المبارزات إن لم يكن خصمه ذا مكانة تليق به.
.
ضغط كليو بإبهامه وسبابته على ما بين حاجبيه ليخفف من إجهاد عينيه، ثم رفع رأسه بعد لحظة.
.
“ما الذي حدث بالضبط؟”
.
مع تزايد الأمور التي عليه التحقيق فيها، شعر بأن صداعه النصفي يزداد حدة بالتوازي.
لم تفكر سيل مرتين. أولًا، كان عامل الجذب الأكبر هو إمكانية الخروج ليلًا بشكل قانوني.
استمع كليو بتركيز إلى كلمات فران المتدفقة.
“رائع! كنت أصلًا على وشك أن يتعفن ظهري من كثرة بقائي ملتصقة بالسرير بعد عودتي من الباب!”
بعد الرحلة الميدانية، تغيب فران عن المدرسة لفترة.
رغم أن حروقها وإصابتها بالسم بدأت تلتئم للتو، وافقت دون تردد.
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
“إذا كان الأمر كذلك، فسأقدم مساعدتي أيضًا. إذا تمكنا من جمع الأدلة وتسليمها لإدارة الشرطة، ألن يبدأ تحقيق رسمي حينها؟”
يبدو أن فران، رغم كل ما مر به، لا يزال يساهم في دعم النقابات العمالية. شخصية ثابتة، مخلصة لمبادئها.
إيسييل، التي قيل إنها عانت من كتابة التقارير طوال الوقت بعد احتجازها من قبل قوات دفاع العاصمة، أعلنت مشاركتها بثبات وكأنها غير متعبة.
‘لا أعلم إن كان هذا حظًا أم سوء حظ، حتى أنت انضممت إلينا. لكن بما أنك هنا، فلنحاول إبقاءك معنا بأي وسيلة. ربما يخرج من ذلك شيء.’
“وأنا أيضًا! لن تفكروا في استبعادي من شيء كهذا، أليس كذلك؟”
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
حتى آرثر اندفع بحماس لينضم.
.
دفع فران ببرود آرثر، الذي كان أطول منه برأس.
‘فران موهبة حتى ملكيور يطمع بها، لا يمكن أن يفسد الأمر بسبب شيء كهذا.’
كليو، الذي كان يراقب من الخلف، تنهد في داخله.
“ما الذي حدث بالضبط؟”
‘حسنًا. بالنسبة لجمهوري، الأمير هو أحد أفراد الطبقة الحاكمة التي يجب القضاء عليها. ولا يبدو أن طبع ذلك الفتى المستهتر سيتوافق مع جدية فران.’
بدأ فران يشرح بسرعة.
وماذا يمكنه أن يفعل؟ يمكنه أن يقود الحصان إلى الماء، لكنه لا يستطيع أن يجبره على الشرب.
تألقت نظرة مختلفة في عيني فران خلف نظارته.
‘ومع ذلك، إذا احتكوا ببعضهم، فهل ستزول الأحكام المسبقة قليلًا؟’
الشخصية التي تصفها المخطوطة عن آسلان كانت متسقة في نظافتها المتطرفة.
هل كان هذا الأمل مجرد وهم…؟
والآن، يقوم سحرة تابعون لقوات دفاع العاصمة بضخ الأثير بالتناوب للحفاظ على عمل الحاجز الخارجي للمدرسة.
رفع فران نظارته ونظر إلى آرثر بحدة.
لكن ذلك كان نابعًا من مفاهيم مشوّهة، ولم يرد ولو سطر واحد يصفه بأنه يجد متعة في القتل بحد ذاته.
“ريونيان، أنت لست حتى عضوًا في وحدة الأمن الذاتي.”
“هذا…!”
“إذًا، بصفتي صديقًا لأعضاء وحدة الأمن الذاتي.”
إيسييل، التي قيل إنها عانت من كتابة التقارير طوال الوقت بعد احتجازها من قبل قوات دفاع العاصمة، أعلنت مشاركتها بثبات وكأنها غير متعبة.
“إذا كنت تنضم بحثًا عن المتعة أو التسلية، فلا حاجة لك!”
[نظارات التمييز
لم ينجرّ آرثر إلى غضب فران.
ألقى كليو نظرة خاطفة على رواية <سيد المرتفعات> التي أخذها من ديون، والتي وضعها بجانب الأريكة دون أن يفتح الظرف.
بل أزال ابتسامته، وانحنى قليلًا بوجه جاد، ثم التقى بنظر فران، الذي كان أقصر منه برأس، بأدب.
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
فتح فران فمه وكأنه على وشك أن ينفجر غضبًا، لكنه توقف عندما رأى التغير في آرثر.
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
“أي متعة أو تسلية يمكن أن تكون في موت الناس؟ الميت لا يعود أبدًا. ومع ذلك، تقول إن أولئك الأوغاد في إدارة الشرطة لا ينون حتى تحريك مؤخراتهم الثقيلة، فكيف يمكنني الوقوف مكتوف اليدين؟ لم أتعلم استخدام السيف لأتجاهل مثل هذه الأمور.”
.
تألقت نظرة مختلفة في عيني فران خلف نظارته.
.
***
بل أزال ابتسامته، وانحنى قليلًا بوجه جاد، ثم التقى بنظر فران، الذي كان أقصر منه برأس، بأدب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
