التسوية تأتي بعد العمل الشاق (5)
– التسوية تأتي بعد العمل الشاق (5) –
‘سبعة ملايين وثمانمائة ألف دينار؟ هل يجوز حقًا أن آخذ هذا القدر…؟’
كان كليو من النوع الذي يكفيه التفكير في الأرض والمباني ليبتسم في نومه، ويشعر بالشبع حتى دون أن يأكل.
حاول أن يبدو هادئًا، لكن الارتجاف في حدقتي عيني كليو لم يتوقف.
وبينما كان يتخيل مستقبلًا ورديًا وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، ضربت ديون ظهره بقوة.
“يبدو أنها أثرت فيك حقًا.”
“ما الذي تنظر إليه هكذا شارد الذهن؟ خذ! هذا لك.”
“رسوم استخدام براءة الاختراع تختلف بشكل كبير حسب المدة والطريقة والنطاق. وقد اقترح مكتب المناجم نقل الحقوق بالكامل. وكان المبلغ المعروض ضخمًا جدًا….”
ديون، التي كانت جادة تمامًا في “الترويج”، قدّمت لكليو كيسًا ورقيًا ثقيلًا وعيناها تلمعان.
“هاها، سأضع ذلك في الاعتبار. إذًا دعينا نجري اتصالًا هاتفيًا للتأكيد. ليبقَ السير سوين هنا.”
كان الجو لا يسمح له بعدم طرح بعض الأسئلة ولو مجاملة.
نظر إليها كليو بعين الشك.
“هل هذا الكتاب… مؤثر إلى هذا الحد؟”
فقد وقفت بثبات أمام ذلك السيد المسن ذي اللحية البيضاء الناصعة والنظرة الحادة، وتمكنت في النهاية من تثبيت ذلك المبلغ كرسوم لاستخدام الصيغة السحرية لمدة خمس سنوات.
“في أرض الجليد إيسبيرغ، في وسط هضبة بعيدة، يوجد قصر مهجور معزول يعيش فيه سيد ذو دم أزرق. ثم تأتي امرأة قُدمت له كقربان….”
ورغم مظهرهما الجاد، لم يكونا يتحدثان في الواقع عن الأعمال أو إعادة تطوير حي أوريلِس.
“يبدو أن الاثنين يقعان في الحب.”
كان هناك ما يفاجئه.
“بالضبط! السيد البارد آرسينييه الذي يمتص دم الأحياء، والفتاة الجميلة لومينيتا، علاقة مستحيلة…! حتى عندما صدر الجزء الأخير العام الماضي بكيت بشدة، لكن هذا الجزء الإضافي الذي يتناول طفولتهما أشد تأثيرًا!”
كان هناك ما يفاجئه.
بهذا المعدل، بدا أنها ستستمر في الحديث عن الرواية طوال فترة بعد الظهر. قطع كليو كلام ديون وهو يأخذ الكيس الورقي.
“هاها، يبدو أنك شريك عادل مع الجميع. من المريح معرفة أنك لا تعاملني بهذه الطريقة وحدي.”
“سأقرأ الباقي بنفسي. إذا عرفت كل الأحداث فلن تبقى متعة للقراءة.”
لم يكن يعلم متى وجدت الوقت للاهتمام بمصالحها الخاصة أثناء انشغالها بأعماله.
“اقرأه وأخبرني بانطباعك بالتأكيد! لقد قرأت عددًا لا يُحصى من الروايات طوال حياتي، لكن هذه أعظم تحفة على الإطلاق!”
“نادراً ما تُبرم عقود بهذه السلاسة، لذا أنا سعيد للغاية. يبدو أنني سأفتح زجاجة شامبانيا احتفالًا مع السيد الشاب.”
“يبدو أنها أثرت فيك حقًا.”
“يبدو أنها أثرت فيك حقًا.”
امتلأت عينا ديون بالدموع مجددًا، فمسحتها بمنديل مزخرف بالبنفسج.
كانت المقاعد كلها مقسّمة إلى حجرات، مما يجعلها مناسبة للحديث الخاص، لكن حتى وهي جالسة خلف الحاجز، كانت ديون شخصية لافتة للنظر.
بدأ شعور خفيف بالحرج يتسلل إلى كليو، وهو أمر لم يشعر به من قبل أثناء مرافقتها.
“يا لك من شخص لا يثق! هل تذكر المكتبة التي مررنا بها في حي أوريلِس؟ ذلك المبنى الصغير ذو الثلاثة طوابق.”
ولحسن الحظ، وبسبب أعمال البناء في كل الاتجاهات وامتلاء المكان بالغبار، لم يكن هناك تقريبًا أي عابرين.
“أشكرك على هذه المعلومة المهمة. سأكون… أكثر حذرًا.”
وكان يوم الأحد، لذا كان العمال أيضًا في إجازة.
سار كليو وديون بين السقالات الكثيفة المقامة في موقع فندق دي نيجو. كان هناك حراس للموقع، لكنهم تعرفوا على ديون وسمحوا لهما بالمرور بابتسامة.
“هاه، إذًا هذا هو السبب وراء كتابتها في المستندات على أنها ‘رسمية’ فقط بسبب بند السرية! وتريد مني أن أصدق عذر أنك اكتشفت مثل هذه الصيغة السحرية مصادفة أثناء رحلة ميدانية؟”
ورغم مظهرهما الجاد، لم يكونا يتحدثان في الواقع عن الأعمال أو إعادة تطوير حي أوريلِس.
عاد المحامي في تلك اللحظة، فجلس بين الفارس والساحر اللذين كانا يتبادلان نظرات جادة. كما عادت ديون في الوقت المناسب، وسارت إجراءات العقد بسرعة وحسم.
“يمكنك أن تسخر مني لأنني أبكي على رواية وأنا تجاوزت العشرين. لكن كلما رأيت أبطالًا يتجهون نحو النهاية المأساوية، أشعر بالعجز وأفكر: آه، لا يجب أن يحدث هذا!”
“أظن أن المجتمع بأسره يعرف ذلك الخبر. فما الذي يمكن أن يحدث لي وأنا بالكاد أغادر المدرسة؟ لعلهم سيتوقفون قريبًا.”
“القراءة هواية جيدة، فلماذا أسخر؟”
‘إذا كان حتى فارس عادي يبدو بعيدًا عن المجتمع المخملي يعرف بالأمر، فهل يمكن تسميته تحقيقًا سريًا أصلًا؟ أليسوا يسألون علنًا عبر مكبرات الصوت: من هذا الشخص؟’
يبدو أنها هدأت أثناء الحديث، إذ بدأ لون وجه ديون يعود تدريجيًا. مسحت وجهها بعناية وأعادت المنديل إلى حقيبتها.
“يسعدني أن لورد كينيار رجل يعرف كيف يستمتع.”
وبينما كانا يسيران، كانا قد دارا نصف دورة حول موقع بناء فندق دي نيجو.
“إذًا أنت تتصرف بناءً على قناعة بأن الشخص الذي اخترته سيكون هو من يُحدث الكسوف.”
لم يكتمل سوى الأساس حتى الآن، لكن حتى لغير المختص، بدا أنه سيكون مبنى حجريًا بالغ الجمال.
“أشكرك على هذه المعلومة المهمة. سأكون… أكثر حذرًا.”
“يقولون إن الهدف هو افتتاح الفندق بحلول موسم المناسبات الاجتماعية العام القادم. رأيت مخطط القاعة، ويبدو أنه سيكون مناسبًا حتى لإقامة حفلات الظهور الاجتماعي. بعد خمس سنوات، سيتمكنون من رفع الإيجار كثيرًا.”
كانت المقاعد كلها مقسّمة إلى حجرات، مما يجعلها مناسبة للحديث الخاص، لكن حتى وهي جالسة خلف الحاجز، كانت ديون شخصية لافتة للنظر.
“آه، هذا يبعث على التطلع حقًا.”
كان الجو لا يسمح له بعدم طرح بعض الأسئلة ولو مجاملة.
“لكن لماذا يريد المستشار القانوني الملكي مقابلتك؟”
لكن،
“المستشار القانوني الملكي؟!”
لكن،
“قال إن هناك أمورًا لمناقشتها تتعلق ببراءة اختراع مرتبطة بأعمال مكتب المناجم. عندما اطلعت على المستندات، وجدتها مقدمة بشكل مثالي. بل وحتى وكيل التقديم هو السير لورنس كينيار، أقدم المستشارين القانونيين الملكيين.”
‘الأفضل أن أحصل الآن مسبقًا على المال الذي سيخرج من جيب ملكيور. فهذا لا يضر الدولة أيضًا.’
“أقدمهم… يبدو أنه شخص مهم؟”
“نعم. بعد حدوث الكسوف، سأبرم العقد مجددًا بشكل صحيح. وحتى ذلك الحين، تفاوضي على أساس رسوم الاستخدام. وبدلًا من الحساب حسب الإنتاج، أفضّل الحصول على دفعة مقدمة حتى لو كان المبلغ أقل.”
“لقد أمضى 25 عامًا إلى جانب الملك، يستخدم القانون كأداة. يقال إنه يعرف جميع السوابق القضائية في العالم. وهو أيضًا من النبلاء القانونيين.”
كان الجو لا يسمح له بعدم طرح بعض الأسئلة ولو مجاملة.
“إذًا هذا يعني أنهم يتعاملون مع الأمر كقضية ملكية لا كمسألة تخص مكتب المناجم.”
تردد الفارس الصريح، ينظر إلى ديون ثم إلى كليو وكأنه متردد في الكلام.
“ولهذا يصبح الأمر أكثر غموضًا. لماذا يتولى هذا الرجل بنفسه تقديم طلب براءة اختراعك؟ من الصعب حتى رؤية وجهه، ومع ذلك اتصل بنفسه وألحّ بعجلة، لذا حجزت الموعد لهذا بعد الظهر. والآن، حان دورك لتشرح لي ما الذي يحدث.”
كان سوين ضخم البنية وعضليًا بشكل يحسد عليه أي شخص.
“!!!”
‘هل من المعقول أنهم أعطوا إعدادًا مبالغًا فيه كقاتل متسلسل لأمير دولة؟ صحيح أن آسلان عدو لآرثر، لكنه يملك دوافعه وأسبابه الخاصة، أليس كذلك؟’
إذا كان الأمر متعلقًا بمكتب المناجم، فلم يكن هناك سوى احتمال واحد.
سار كليو وديون بين السقالات الكثيفة المقامة في موقع فندق دي نيجو. كان هناك حراس للموقع، لكنهم تعرفوا على ديون وسمحوا لهما بالمرور بابتسامة.
.
“يسعدني أن لورد كينيار رجل يعرف كيف يستمتع.”
.
كان مكان الموعد مع المحامي في غرفة الشاي بفندق ليتون العريق.
.
“يسعدني أن لورد كينيار رجل يعرف كيف يستمتع.”
“هل نشطت الأثير في التيفلاوم بشكل دائم؟”
“يمكنك أن تسخر مني لأنني أبكي على رواية وأنا تجاوزت العشرين. لكن كلما رأيت أبطالًا يتجهون نحو النهاية المأساوية، أشعر بالعجز وأفكر: آه، لا يجب أن يحدث هذا!”
أعادت ديون نطق العبارة الطويلة دون أن تخطئ في أي مقطع.
وبينما كان يتخيل مستقبلًا ورديًا وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، ضربت ديون ظهره بقوة.
“هاه، إذًا هذا هو السبب وراء كتابتها في المستندات على أنها ‘رسمية’ فقط بسبب بند السرية! وتريد مني أن أصدق عذر أنك اكتشفت مثل هذه الصيغة السحرية مصادفة أثناء رحلة ميدانية؟”
“المستشار القانوني الملكي؟!”
“لكن هذا هو الواقع. وكان ذلك ممكنًا بفضل وصمة ‘التنبؤ’.”
وبينما كانا يسيران، كانا قد دارا نصف دورة حول موقع بناء فندق دي نيجو.
“حاول أن تأتي بقصة أكثر إقناعًا. ما رأيك بأن تقول إنك الابن الخفي للحاكمة منيموسين، أو أنك عرفت الأمر كمكافأة لإنقاذك روحًا في غابة الملك؟”
“ولهذا يصبح الأمر أكثر غموضًا. لماذا يتولى هذا الرجل بنفسه تقديم طلب براءة اختراعك؟ من الصعب حتى رؤية وجهه، ومع ذلك اتصل بنفسه وألحّ بعجلة، لذا حجزت الموعد لهذا بعد الظهر. والآن، حان دورك لتشرح لي ما الذي يحدث.”
وكما يُتوقع من قارئة نهمة، كانت ديون ترفض الكذب بأساليب متنوعة.
كان مكان الموعد مع المحامي في غرفة الشاي بفندق ليتون العريق.
وبصراحة، حتى كليو نفسه كان يجد كلامه غير قابل للتصديق.
طوت ديون مروحتها نصف طية، ولمعت عيناها من خلف الدانتيل.
‘إذا كان فران روحًا، فهل هو روح الثورة….’
“نعم. بعد حدوث الكسوف، سأبرم العقد مجددًا بشكل صحيح. وحتى ذلك الحين، تفاوضي على أساس رسوم الاستخدام. وبدلًا من الحساب حسب الإنتاج، أفضّل الحصول على دفعة مقدمة حتى لو كان المبلغ أقل.”
“ليدي ديون، حاولي أن تصدقي قليلًا.”
وكان يوم الأحد، لذا كان العمال أيضًا في إجازة.
“كفى. كم من مرة بقيت صامتًا ثم فجّرت أمورًا فجأة؟”
“إذًا هذا يعني أنهم يتعاملون مع الأمر كقضية ملكية لا كمسألة تخص مكتب المناجم.”
عندما اقترب النادل لأخذ الطلب، استعادت ديون ملامحها الهادئة وكأن شيئًا لم يكن.
‘الأفضل أن أحصل الآن مسبقًا على المال الذي سيخرج من جيب ملكيور. فهذا لا يضر الدولة أيضًا.’
كان مكان الموعد مع المحامي في غرفة الشاي بفندق ليتون العريق.
“أبدًا.”
كانت المقاعد كلها مقسّمة إلى حجرات، مما يجعلها مناسبة للحديث الخاص، لكن حتى وهي جالسة خلف الحاجز، كانت ديون شخصية لافتة للنظر.
بهذا المعدل، بدا أنها ستستمر في الحديث عن الرواية طوال فترة بعد الظهر. قطع كليو كلام ديون وهو يأخذ الكيس الورقي.
طلبت لكليو شاي الحليب بالزنجبيل دون أن تسأله، وطلبت لنفسها الشاي الأسود، ثم بدأت تشرح النقاط الرئيسية.
“ليس من الحكمة، من وجهة نظري، أن أقدّم له صيغة تيفلاوم بالكامل.”
“رسوم استخدام براءة الاختراع تختلف بشكل كبير حسب المدة والطريقة والنطاق. وقد اقترح مكتب المناجم نقل الحقوق بالكامل. وكان المبلغ المعروض ضخمًا جدًا….”
وقبل أن يتأثر بالمبلغ، قاطعها كليو بسرعة.
“سأقرأ الباقي بنفسي. إذا عرفت كل الأحداث فلن تبقى متعة للقراءة.”
“مهما كان العرض، لن أنقل الحقوق. بما أن منجم تيفلاوم موجود فقط في ألبيون، فالاحتكار لا مفر منه، لكن قولي لهم إن مدة الاستخدام ستكون محددة بخمس سنوات. وإذا احتاجوا إلى التمديد، فليُناقش الأمر لاحقًا.”
“حاول أن تأتي بقصة أكثر إقناعًا. ما رأيك بأن تقول إنك الابن الخفي للحاكمة منيموسين، أو أنك عرفت الأمر كمكافأة لإنقاذك روحًا في غابة الملك؟”
“لماذا؟”
رغم أنه رأى الأمر بعينيه، لم يستطع تصديق مهارة ديون في التفاوض.
“منجم دوبريس تابع للأملاك الملكية، صحيح؟ كما أن المستشار القانوني الملكي أراد مقابلتنا في عطلة نهاية الأسبوع، وفي مكان ليس تابعًا لمكتب المناجم. إذًا الطرف المتعاقد هو بالتأكيد سمو الأمير ملكيور شخصيًا.”
“همم، سأكتفي بتكاليف إعداد المستندات فقط. 1% بالضبط. اعتبرها خدمة كاملة.”
“صحيح. فهو نائب الملك الحالي، والشخص الوحيد المخوّل بالتصرف في ممتلكات العائلة الملكية.”
وبينما كان يتخيل مستقبلًا ورديًا وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، ضربت ديون ظهره بقوة.
“ولهذا السبب.”
‘الأفضل أن أحصل الآن مسبقًا على المال الذي سيخرج من جيب ملكيور. فهذا لا يضر الدولة أيضًا.’
خفض كليو صوته بحذر.
“في أرض الجليد إيسبيرغ، في وسط هضبة بعيدة، يوجد قصر مهجور معزول يعيش فيه سيد ذو دم أزرق. ثم تأتي امرأة قُدمت له كقربان….”
“ليس من الحكمة، من وجهة نظري، أن أقدّم له صيغة تيفلاوم بالكامل.”
ولحسن الحظ، وبسبب أعمال البناء في كل الاتجاهات وامتلاء المكان بالغبار، لم يكن هناك تقريبًا أي عابرين.
طوت ديون مروحتها نصف طية، ولمعت عيناها من خلف الدانتيل.
“رسوم استخدام براءة الاختراع تختلف بشكل كبير حسب المدة والطريقة والنطاق. وقد اقترح مكتب المناجم نقل الحقوق بالكامل. وكان المبلغ المعروض ضخمًا جدًا….”
“إذًا أنت تتصرف بناءً على قناعة بأن الشخص الذي اخترته سيكون هو من يُحدث الكسوف.”
“ليس من الحكمة، من وجهة نظري، أن أقدّم له صيغة تيفلاوم بالكامل.”
ورغم أنها تحدثت بتورية نظرًا لكونهما في مكان عام، فهم كليو قصدها.
“بعد أن بلغ سن الرشد وبدأ يحقق شهرة كفارس ومبارز، لم تعد تُسمع قصص عن حيوانات لا تستطيع الكلام… لكن من تذوق سيفه دمًا بريئًا مرة، لن يتوقف بسهولة. هكذا يعتقد بعض الفرسان.”
كل ملوك ألبيون يحدثون كسوفًا عند تتويجهم. والشخص الذي اختاره كليو ليس ملكيور، بل آرثر.
نظرًا لكثرة الأمور التي أجّلها بحجة أنه سيخبرها لاحقًا، كان في كلام ديون شيء من العتب.
‘وبالدقة، ليس أنا من اختار، بل المؤلف….’
عاد المحامي في تلك اللحظة، فجلس بين الفارس والساحر اللذين كانا يتبادلان نظرات جادة. كما عادت ديون في الوقت المناسب، وسارت إجراءات العقد بسرعة وحسم.
لو سلّم حقوق معالجة مادة جديدة ستغيّر مستقبل القارة بالكامل إلى ملكيور، فكيف يمكنه إصلاح الأمور إن ساءت؟
“أقدمهم… يبدو أنه شخص مهم؟”
“نعم. بعد حدوث الكسوف، سأبرم العقد مجددًا بشكل صحيح. وحتى ذلك الحين، تفاوضي على أساس رسوم الاستخدام. وبدلًا من الحساب حسب الإنتاج، أفضّل الحصول على دفعة مقدمة حتى لو كان المبلغ أقل.”
فهمت ديون الأمر بسرعة، فاستأذنت وذهبت إلى غرفة المساحيق قليلًا.
كان تيفلاوم موردًا استراتيجيًا مهمًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وفي حال اندلاع الحرب، سيكون من الصعب تحصيل رسوم البراءة كما يجب.
“اقرأه وأخبرني بانطباعك بالتأكيد! لقد قرأت عددًا لا يُحصى من الروايات طوال حياتي، لكن هذه أعظم تحفة على الإطلاق!”
‘الأفضل أن أحصل الآن مسبقًا على المال الذي سيخرج من جيب ملكيور. فهذا لا يضر الدولة أيضًا.’
“في الواقع، أثناء عودتي بعد الاتصال، طلبت من النادل زجاجة من شامبانيا إيكارلارت الوردية. آمل أن تنال إعجابكم.”
“يا لها من أمانة عظيمة. هل الشخص المعني بهذه الأمانة يعلم بهذه التفاصيل؟”
“أشكرك على هذه المعلومة المهمة. سأكون… أكثر حذرًا.”
“لا. لا فائدة من إفساد الأمور مسبقًا. الوقت لم يحن بعد.”
أعادت ديون نطق العبارة الطويلة دون أن تخطئ في أي مقطع.
“هاها، يبدو أنك شريك عادل مع الجميع. من المريح معرفة أنك لا تعاملني بهذه الطريقة وحدي.”
وبصراحة، حتى كليو نفسه كان يجد كلامه غير قابل للتصديق.
نظرًا لكثرة الأمور التي أجّلها بحجة أنه سيخبرها لاحقًا، كان في كلام ديون شيء من العتب.
.
تظاهر كليو بأنه لم يلاحظ شيئًا، وأعاد الحديث إلى الموضوع الأصلي.
تظاهر كليو بأنه لم يلاحظ شيئًا، وأعاد الحديث إلى الموضوع الأصلي.
“ليدي ديون، وبالنسبة لرسوم هذه الصفقة….”
نظرًا لكثرة الأمور التي أجّلها بحجة أنه سيخبرها لاحقًا، كان في كلام ديون شيء من العتب.
“همم، سأكتفي بتكاليف إعداد المستندات فقط. 1% بالضبط. اعتبرها خدمة كاملة.”
كل ملوك ألبيون يحدثون كسوفًا عند تتويجهم. والشخص الذي اختاره كليو ليس ملكيور، بل آرثر.
نظر إليها كليو بعين الشك.
‘الأفضل أن أحصل الآن مسبقًا على المال الذي سيخرج من جيب ملكيور. فهذا لا يضر الدولة أيضًا.’
“أنا ممتن، لكن ما السبب؟”
“نعم.”
“يا لك من شخص لا يثق! هل تذكر المكتبة التي مررنا بها في حي أوريلِس؟ ذلك المبنى الصغير ذو الثلاثة طوابق.”
كان كليو يظن أنه لا يمكن أن يكون هناك ما يفاجئه، فالشخص الذي أرسل بالفعل قاتلًا معدّلًا ليقتل شقيقه الأصغر، ماذا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟
“نعم.”
“ولهذا السبب.”
“إنه ملكي. بعد أن أعطيتني المعلومات، استثمرت كل ما لدي لشرائه. وبعد ذلك قمت فقط بترميمه. ومع ذلك، أصبح بمظهر جيد.”
“آه، هذا يبعث على التطلع حقًا.”
كان مبنى ديون يقع في الجهة المقابلة للأرض التي اشتراها كليو.
‘سبعة ملايين وثمانمائة ألف دينار؟ هل يجوز حقًا أن آخذ هذا القدر…؟’
لم يكن يعلم متى وجدت الوقت للاهتمام بمصالحها الخاصة أثناء انشغالها بأعماله.
.
“…كما هو متوقع، أنتِ حكيمة يا ليدي ديون. سأقبل هذا اللطف بامتنان.”
كان هناك ما يفاجئه.
.
“لكن السير كليو، على عكسي، هو….”
.
حاول أن يبدو هادئًا، لكن الارتجاف في حدقتي عيني كليو لم يتوقف.
.
“هاها، سأضع ذلك في الاعتبار. إذًا دعينا نجري اتصالًا هاتفيًا للتأكيد. ليبقَ السير سوين هنا.”
حاول أن يبدو هادئًا، لكن الارتجاف في حدقتي عيني كليو لم يتوقف.
.
‘سبعة ملايين وثمانمائة ألف دينار؟ هل يجوز حقًا أن آخذ هذا القدر…؟’
فقد وقفت بثبات أمام ذلك السيد المسن ذي اللحية البيضاء الناصعة والنظرة الحادة، وتمكنت في النهاية من تثبيت ذلك المبلغ كرسوم لاستخدام الصيغة السحرية لمدة خمس سنوات.
بالطبع، في المخطوطة السابقة كان فران يتباهى بصوت عالٍ بأن الصيغة التي وضعها ستصبح أعظم إنجاز علمي في هذا القرن.
“لكن لماذا يريد المستشار القانوني الملكي مقابلتك؟”
لكن كليو، الذي لم يكن قادرًا حتى على تفسير كيف صُنعت تلك الصيغة بدقة، لم يشعر إلا بشيء من عدم الارتياح وهو يقبل الكمبيالة بالمبلغ الضخم الموقعة بجرأة.
“!!!”
‘لا، بالطبع لن أرفض المال ما داموا يعطونه.’
“ولهذا السبب.”
رغم أنه رأى الأمر بعينيه، لم يستطع تصديق مهارة ديون في التفاوض.
.
فقد وقفت بثبات أمام ذلك السيد المسن ذي اللحية البيضاء الناصعة والنظرة الحادة، وتمكنت في النهاية من تثبيت ذلك المبلغ كرسوم لاستخدام الصيغة السحرية لمدة خمس سنوات.
.
وخلال النزال الذي وصل حتى إلى الاستشهاد بسابقة قضائية تعود إلى اثنين وسبعين عامًا رفعها مربّي نحل حول أصالة شكل خلايا النحل، لم يجد كليو فرصة حتى ليضيف كلمة.
كان مبنى ديون يقع في الجهة المقابلة للأرض التي اشتراها كليو.
“كما سمعت، ليدي ديون ذكية للغاية. كان ينبغي جذب موهبة مثلها إلى ميلوري إن بدل أن تستولي عليها نقابة السحرة.”
“إذًا أنت تتصرف بناءً على قناعة بأن الشخص الذي اخترته سيكون هو من يُحدث الكسوف.”
كانت ميلوري من أفضل معهد قانون في ألبيون، ولم يكن الحصول على صفة محامٍ ممكنًا إلا بعد التخرج منه وإتمام التدريب.
“أنا ممتن، لكن ما السبب؟”
“لورد كينيار، إن تكرمت بإيجاد مكتب محاماة أتدرب فيه، فسألتحق بميلوري إن حتى الآن.”
كان سوين ضخم البنية وعضليًا بشكل يحسد عليه أي شخص.
“هاها، سأضع ذلك في الاعتبار. إذًا دعينا نجري اتصالًا هاتفيًا للتأكيد. ليبقَ السير سوين هنا.”
“يبدو أنها أثرت فيك حقًا.”
وبينما اختفى لإجراء الاتصال، ربما لإبلاغ ملكيور بنتيجة التفاوض، حيّا الفارس القوي سوين تمبل، الذي جاء لحراسة السيد المسن، كليو.
كان تيفلاوم موردًا استراتيجيًا مهمًا.
ومنذ العداء الذي نشأ بينهما في العطلة الصيفية، ثم تورطهما معًا في حادثة الوحوش، وحتى قدومه لحراسة بوابة منيموسين، أصبح سوين وكليو على معرفة لا بأس بها.
“هل نشطت الأثير في التيفلاوم بشكل دائم؟”
“سمعت أن صحتك لم تتعافَ بعد، فهل من المناسب أن تخرج هكذا؟”
“يقولون إن الهدف هو افتتاح الفندق بحلول موسم المناسبات الاجتماعية العام القادم. رأيت مخطط القاعة، ويبدو أنه سيكون مناسبًا حتى لإقامة حفلات الظهور الاجتماعي. بعد خمس سنوات، سيتمكنون من رفع الإيجار كثيرًا.”
“ألا تعلم أنت أيضًا، بصفتك فارسًا، أن نفاد الأثير ليس مرضًا مميتًا.”
“هل هذا الكتاب… مؤثر إلى هذا الحد؟”
“لكن السير كليو، على عكسي، هو….”
تردد للحظة، غير قادر على إيجاد طريقة يصف بها جسد كليو الضعيف الذي يبدو كأنه قد ينكسر إذا سقط، دون أن يجرح مشاعره.
كان سوين ضخم البنية وعضليًا بشكل يحسد عليه أي شخص.
“…كما هو متوقع، أنتِ حكيمة يا ليدي ديون. سأقبل هذا اللطف بامتنان.”
تردد للحظة، غير قادر على إيجاد طريقة يصف بها جسد كليو الضعيف الذي يبدو كأنه قد ينكسر إذا سقط، دون أن يجرح مشاعره.
“كفى. كم من مرة بقيت صامتًا ثم فجّرت أمورًا فجأة؟”
وعندما رأت ديون ذلك المشهد، أطلقت ضحكة خفيفة وهي تشرب ما تبقى من شايها.
تولى كليو تهدئة الموقف.
نظرًا لكثرة الأمور التي أجّلها بحجة أنه سيخبرها لاحقًا، كان في كلام ديون شيء من العتب.
“شكرًا لاهتمامك. لكنني بخير.”
ولحسن الحظ، وبسبب أعمال البناء في كل الاتجاهات وامتلاء المكان بالغبار، لم يكن هناك تقريبًا أي عابرين.
“حقًا؟”
بهذا المعدل، بدا أنها ستستمر في الحديث عن الرواية طوال فترة بعد الظهر. قطع كليو كلام ديون وهو يأخذ الكيس الورقي.
“ولِمَ لا أكون كذلك؟”
كانت المقاعد كلها مقسّمة إلى حجرات، مما يجعلها مناسبة للحديث الخاص، لكن حتى وهي جالسة خلف الحاجز، كانت ديون شخصية لافتة للنظر.
“لكنني سمعت أن….”
فهمت ديون الأمر بسرعة، فاستأذنت وذهبت إلى غرفة المساحيق قليلًا.
تردد الفارس الصريح، ينظر إلى ديون ثم إلى كليو وكأنه متردد في الكلام.
‘يُقال إن القتلة المتسلسلين يبدأون بقتل الحيوانات الصغيرة في طفولتهم، ثم تتطور أهدافهم تدريجيًا.’
فهمت ديون الأمر بسرعة، فاستأذنت وذهبت إلى غرفة المساحيق قليلًا.
“حقًا؟”
“…صاحب السمو الأمير الثاني أمر بالتحقيق بشأنك، السير كليو. ينبغي أن تكون حذرًا.”
“حسنًا. شكرًا لك.”
“أظن أن المجتمع بأسره يعرف ذلك الخبر. فما الذي يمكن أن يحدث لي وأنا بالكاد أغادر المدرسة؟ لعلهم سيتوقفون قريبًا.”
“لماذا؟”
فكر كليو أن الأمر مجرد خبر قديم لا جديد فيه، لكن أمام شخص يبدو قلقًا عليه بصدق، لم يستطع أن يتصرف بلامبالاة، فأجاب بجدية.
“ولِمَ لا أكون كذلك؟”
‘إذا كان حتى فارس عادي يبدو بعيدًا عن المجتمع المخملي يعرف بالأمر، فهل يمكن تسميته تحقيقًا سريًا أصلًا؟ أليسوا يسألون علنًا عبر مكبرات الصوت: من هذا الشخص؟’
كانت ميلوري من أفضل معهد قانون في ألبيون، ولم يكن الحصول على صفة محامٍ ممكنًا إلا بعد التخرج منه وإتمام التدريب.
“ليس أمرًا يمكن الاستهانة به. أحد زملائي في التدريب كان رفيقًا لسمو الأمير الثاني في طفولته… وهذه القصة، في الحقيقة، ليست معروفة على نطاق واسع….”
فهمت ديون الأمر بسرعة، فاستأذنت وذهبت إلى غرفة المساحيق قليلًا.
كان كليو يظن أنه لا يمكن أن يكون هناك ما يفاجئه، فالشخص الذي أرسل بالفعل قاتلًا معدّلًا ليقتل شقيقه الأصغر، ماذا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟
بعد الانتهاء من جميع الإجراءات وجمع الأوراق، أخرج لورنس بطاقة أنيقة وسلمها.
لكن،
“ولهذا السبب.”
كان هناك ما يفاجئه.
.
“هوس برؤية الدم؟”
“هل نشطت الأثير في التيفلاوم بشكل دائم؟”
“في طفولته، كانت الحيوانات الصغيرة هي الضحايا، وبعد أن كبر قليلًا، بدأت الخيول تموت. يُقال إن السبب كان حوادث، لكن الخيول التي تُقدَّم إلى العائلة الملكية ليست من النوع الذي يهيج بسهولة.”
“بالضبط! السيد البارد آرسينييه الذي يمتص دم الأحياء، والفتاة الجميلة لومينيتا، علاقة مستحيلة…! حتى عندما صدر الجزء الأخير العام الماضي بكيت بشدة، لكن هذا الجزء الإضافي الذي يتناول طفولتهما أشد تأثيرًا!”
تجعد وجه كليو من الصدمة.
ورغم أنها تحدثت بتورية نظرًا لكونهما في مكان عام، فهم كليو قصدها.
‘يُقال إن القتلة المتسلسلين يبدأون بقتل الحيوانات الصغيرة في طفولتهم، ثم تتطور أهدافهم تدريجيًا.’
“ولِمَ لا أكون كذلك؟”
“بعد أن بلغ سن الرشد وبدأ يحقق شهرة كفارس ومبارز، لم تعد تُسمع قصص عن حيوانات لا تستطيع الكلام… لكن من تذوق سيفه دمًا بريئًا مرة، لن يتوقف بسهولة. هكذا يعتقد بعض الفرسان.”
“نعم.”
“أشكرك على هذه المعلومة المهمة. سأكون… أكثر حذرًا.”
“اقرأه وأخبرني بانطباعك بالتأكيد! لقد قرأت عددًا لا يُحصى من الروايات طوال حياتي، لكن هذه أعظم تحفة على الإطلاق!”
“آه، أخشى أنني أثقلت عليك بالقلق دون داعٍ.”
“ليس أمرًا يمكن الاستهانة به. أحد زملائي في التدريب كان رفيقًا لسمو الأمير الثاني في طفولته… وهذه القصة، في الحقيقة، ليست معروفة على نطاق واسع….”
“أبدًا.”
كان كليو يظن أنه لا يمكن أن يكون هناك ما يفاجئه، فالشخص الذي أرسل بالفعل قاتلًا معدّلًا ليقتل شقيقه الأصغر، ماذا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟
عاد المحامي في تلك اللحظة، فجلس بين الفارس والساحر اللذين كانا يتبادلان نظرات جادة. كما عادت ديون في الوقت المناسب، وسارت إجراءات العقد بسرعة وحسم.
“أبدًا.”
فبعد أن أصبح من الممكن معالجة التيفلاوم، كان من الطبيعي أن يسارعوا إلى استغلاله.
“يمكنك أن تسخر مني لأنني أبكي على رواية وأنا تجاوزت العشرين. لكن كلما رأيت أبطالًا يتجهون نحو النهاية المأساوية، أشعر بالعجز وأفكر: آه، لا يجب أن يحدث هذا!”
بعد الانتهاء من جميع الإجراءات وجمع الأوراق، أخرج لورنس بطاقة أنيقة وسلمها.
كان تيفلاوم موردًا استراتيجيًا مهمًا.
“إذن أستأذن. إن كان لديك ما تود إبلاغه لسمو الأمير ملكيور، أو أي استفسار، يمكنك الاتصال بي.”
ومنذ العداء الذي نشأ بينهما في العطلة الصيفية، ثم تورطهما معًا في حادثة الوحوش، وحتى قدومه لحراسة بوابة منيموسين، أصبح سوين وكليو على معرفة لا بأس بها.
كان خلف اسم المستشار القانوني الملكي لورنس كينيار رقم قصير مكوّن من بضع خانات فقط.
“نعم.”
“حسنًا. شكرًا لك.”
تظاهر كليو بأنه لم يلاحظ شيئًا، وأعاد الحديث إلى الموضوع الأصلي.
“نادراً ما تُبرم عقود بهذه السلاسة، لذا أنا سعيد للغاية. يبدو أنني سأفتح زجاجة شامبانيا احتفالًا مع السيد الشاب.”
“بالضبط! السيد البارد آرسينييه الذي يمتص دم الأحياء، والفتاة الجميلة لومينيتا، علاقة مستحيلة…! حتى عندما صدر الجزء الأخير العام الماضي بكيت بشدة، لكن هذا الجزء الإضافي الذي يتناول طفولتهما أشد تأثيرًا!”
“في الواقع، أثناء عودتي بعد الاتصال، طلبت من النادل زجاجة من شامبانيا إيكارلارت الوردية. آمل أن تنال إعجابكم.”
“هوس برؤية الدم؟”
“يسعدني أن لورد كينيار رجل يعرف كيف يستمتع.”
“هاها، سأضع ذلك في الاعتبار. إذًا دعينا نجري اتصالًا هاتفيًا للتأكيد. ليبقَ السير سوين هنا.”
وبينما كانت ديون وكينيار يتبادلان مجاملات خالية تمامًا من الروح، كان كليو غارقًا تمامًا في أفكار أخرى.
“يبدو أن الاثنين يقعان في الحب.”
‘هل من المعقول أنهم أعطوا إعدادًا مبالغًا فيه كقاتل متسلسل لأمير دولة؟ صحيح أن آسلان عدو لآرثر، لكنه يملك دوافعه وأسبابه الخاصة، أليس كذلك؟’
“المستشار القانوني الملكي؟!”
***
ومنذ العداء الذي نشأ بينهما في العطلة الصيفية، ثم تورطهما معًا في حادثة الوحوش، وحتى قدومه لحراسة بوابة منيموسين، أصبح سوين وكليو على معرفة لا بأس بها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ديون، التي كانت جادة تمامًا في “الترويج”، قدّمت لكليو كيسًا ورقيًا ثقيلًا وعيناها تلمعان.
تظاهر كليو بأنه لم يلاحظ شيئًا، وأعاد الحديث إلى الموضوع الأصلي.
