جريمة مسرح الأوبرا (1)
– جريمة مسرح الأوبرا (1) –
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
لم يكن آسلان، رغم برود طباعه وقسوته، من النوع الذي يستمتع بالقتل للمتعة.
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
وحتى بعد أن قابله فعليًا، لم يتغير انطباعه عنه.
‘سواء كان الهدف هو التقدم العلمي أو تحسين حقوق العمال، فموقفه لا يتغير. جوهره ثابت.’
‘عند النظر إلى أفعاله خلال الحرب في المخطوطة السابقة، فهو بلا شك شخص يستخف بحياة الناس، ولا يتردد في ارتكاب أفعال قاسية.’
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
لكن ذلك كان نابعًا من مفاهيم مشوّهة، ولم يرد ولو سطر واحد يصفه بأنه يجد متعة في القتل بحد ذاته.
“إذا كانت جريمة قتل، أليس من المفترض أن تذهب إلى الشرطة أولًا بدلًا مني؟”
‘وفوق ذلك، فإن آسلان في <المخطوطة النهائية> يرسل باستمرار قتلة لم يعودوا يشكلون أي تهديد، فقط ليجعل آرثر يعاني من ألم قتل من هم أضعف منه.’
م.م: تايرينول هو دواء يُستخدم بشكل أساسي كمسكن للألم وخافض للحرارة. يُعد من أكثر الأدوية شيوعاً واستخداماً نظراً لفعاليته وأمانه النسبي عند الالتزام بالجرعات🧐
كان هذا نوعًا من التعذيب لا يمكن أن يصدر إلا عن شخص يفهم في قرارة نفسه أن القتل فعل مؤلم.
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
الشخصية التي تصفها المخطوطة عن آسلان كانت متسقة في نظافتها المتطرفة.
استمع كليو بتركيز إلى كلمات فران المتدفقة.
فباستثناء حالات القتال، كان يعتبر تلويث سيفه بدماء من ليسوا نبلاء إهانة، بل وكان يرفض حتى قبول المبارزات إن لم يكن خصمه ذا مكانة تليق به.
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
وكان هناك مشهد واضح في المخطوطة السابقة حيث رفض تحديًا مهذبًا من فارس تابع لفرسان كيسيون لهذا السبب، في تصرف يدل على سوء طبيعته.
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
‘لقد كان، بطريقته الخاصة، خصمًا ذا مبادئ. يؤمن فقط بالنسب النبيل والقوة، ويعتقد أن من يملك هذين الأمرين وحده هو الصحيح.’
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
فلماذا إذًا انتشرت مثل هذه الشائعات؟
“في دفعتنا، إيسييل كيسيون وسيليست تانبيت دي نيجو.”
مع تزايد الأمور التي عليه التحقيق فيها، شعر بأن صداعه النصفي يزداد حدة بالتوازي.
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
“إذا كان الأمر كذلك، فسأقدم مساعدتي أيضًا. إذا تمكنا من جمع الأدلة وتسليمها لإدارة الشرطة، ألن يبدأ تحقيق رسمي حينها؟”
م.م: تايرينول هو دواء يُستخدم بشكل أساسي كمسكن للألم وخافض للحرارة. يُعد من أكثر الأدوية شيوعاً واستخداماً نظراً لفعاليته وأمانه النسبي عند الالتزام بالجرعات🧐
“ما الذي حدث بالضبط؟”
‘ما فائدة معرفتي بصيغة [التخفيف] السحرية، إن كنت لا أستطيع تطبيقها على نفسي. تبا.’
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
.
“وأنا أيضًا! لن تفكروا في استبعادي من شيء كهذا، أليس كذلك؟”
.
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
.
نعم.
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
“رائع! كنت أصلًا على وشك أن يتعفن ظهري من كثرة بقائي ملتصقة بالسرير بعد عودتي من الباب!”
وبينما كانت العربة تهتز به، كان رأسه يطنّ بشدة. شعر بإحباط من كونه إنسانًا من القرن الحادي والعشرين لا يملك أي معرفة بالكيمياء أو علم الأدوية.
أولًا، يجمع بين إيسييل الموثوقة وسيل الجريئة. كلاهما لا يُهزم في الإحساس بالعدالة.
‘لو كنت أعرف فقط طريقة تصنيع تايرينول، لكنت سأجني ثروة هائلة، ولتمكنت أيضًا من حل هذا الصداع. هه.’
.
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
***
كان فران، الذي لا يستطيع الجلوس بسبب طباعه، يتجول في غرفة استقبال السكن ذهابًا وإيابًا بقلق.
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
“ما الذي جاء بك إلى هنا على غير العادة؟ يبدو أن الشمس ستشرق من الغرب غدًا.”
كان فران، الذي لا يستطيع الجلوس بسبب طباعه، يتجول في غرفة استقبال السكن ذهابًا وإيابًا بقلق.
“أين كنت تتسكع هكذا؟ وأنت الذي قلت إنك في إجازة مرضية!”
وبينما كان يفكر في كيفية التهرب، تذكّر ما حدث في الرحلة الميدانية وأغلق فمه بإحكام.
“كنت أخرج لأنني كنت قادرًا على ذلك، لكن الآن حقًا أشعر أن رأسي يؤلمني.”
لم ينجرّ آرثر إلى غضب فران.
“…حقًا؟”
“وإن كان كذلك، هل يمكننا التحدث غدًا؟”
هل كان هذا الأمل مجرد وهم…؟
“إن لم تكن مريضًا بمرض قاتل، فاجلس قليلًا.”
تفاجأ كليو، واستخدم 「الفهم」 ليتفحص نظارة فران عن كثب.
بعد الرحلة الميدانية، تغيب فران عن المدرسة لفترة.
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
وبعد ذلك، فُتح ‘باب منيموسين’، فتوقفت دروس زيبيدي لفترة طويلة.
أشار فران بإصبعه إلى نظارته ذات الإطار المعدني التي كان يرتديها.
وبهذا الوضع، أُعفي من واجبات قضاء وقت البحث الحر بعد الدوام، لذا مضى وقت لا بأس به منذ آخر مرة تحدث فيها مع فران.
‘ومع ذلك، إذا احتكوا ببعضهم، فهل ستزول الأحكام المسبقة قليلًا؟’
كان موقف فران، الذي كان باردًا تجاه كليو، قد تغيّر مئة وثمانين درجة. بل إن تعبيره كان جادًا إلى حد أن وجهه أصبح شاحبًا تمامًا.
أولًا، يجمع بين إيسييل الموثوقة وسيل الجريئة. كلاهما لا يُهزم في الإحساس بالعدالة.
“ما الذي حدث بالضبط؟”
هل كان هذا الأمل مجرد وهم…؟
“تحدث جرائم قتل متسلسلة في لونداين. يجب أن نحل هذا الأمر بأي طريقة.”
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
“ماذا؟!”
وماذا يمكنه أن يفعل؟ يمكنه أن يقود الحصان إلى الماء، لكنه لا يستطيع أن يجبره على الشرب.
اتسعت عينا كليو المتهدلتان فجأة من شدة الصدمة.
فباستثناء حالات القتال، كان يعتبر تلويث سيفه بدماء من ليسوا نبلاء إهانة، بل وكان يرفض حتى قبول المبارزات إن لم يكن خصمه ذا مكانة تليق به.
حتى لو طلب منه المساعدة في إدارة ‘راية الشعب’ أو تنظيم نقابة، لما صُدم بهذا القدر. ففي مثل تلك الأمور، كان مستعدًا حتى للتبرع بالمال.
“ريونيان، أنت لست حتى عضوًا في وحدة الأمن الذاتي.”
‘لكن ما هذا عن جرائم قتل متسلسلة!؟’
بعد العثور على الآنسة بارتلبي، واصل زيارة مشرحتين في لونداين يوميًا. وهناك تمكن من العثور على أربع جثث أخرى مجهولة الهوية تحمل نفس التفاعل الأثيري الاصطناعي.
وبعد أن عاد إلى المنزل وهو قد سمع حديثًا مقلقًا عن احتمال أن يكون الأمير الثاني قاتلًا، ما هذا الحدث الجديد الآن؟
‘عند النظر إلى أفعاله خلال الحرب في المخطوطة السابقة، فهو بلا شك شخص يستخف بحياة الناس، ولا يتردد في ارتكاب أفعال قاسية.’
في المخطوطة السابقة، لم يكن لأي من الشخصيات الرئيسية أي علاقة بجرائم بشعة كهذه!
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
“إذا كانت جريمة قتل، أليس من المفترض أن تذهب إلى الشرطة أولًا بدلًا مني؟”
“على أي حال، الشرطة لا تجري فحوصًا دقيقة إذا كان الضحية من عامة الناس الفقراء مجهولي الهوية. يبدو أنهم لم يتمكنوا من التمييز بسبب التحلل، لكن الجثث التي تحمل ذلك التفاعل الأثيري الغريب تشترك في سمة واحدة. لقد استُنزف الدم من كامل أجسادها.”
ضرب فران طاولة غرفة الاستقبال بقوة. ومع تلك الضربة، تناثرت الأوراق المكدسة.
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
“إذا اختفى فتى إرشاد في دار الأوبرا أو بضع فتيات يبعن الزهور، فلن يهتم أولئك الأوغاد من الشرطة بشيء! لو كانت إدارة الشرطة تصغي إليّ، هل كنت سأأتي إليك! الضحايا جميعهم من عامة الناس. أولئك الحمقى من الشرطة، طالما لم يُعثر على الجثث، فإنهم يعتبرون الضحايا مجرد مفقودين!”
“وأنا أيضًا! لن تفكروا في استبعادي من شيء كهذا، أليس كذلك؟”
ارتفعت عروق جبين فران من شدة الغضب. لم يكن من النوع الذي يثور بلا سبب.
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
“ومع ذلك، فلا بد أن لديك سببًا يجعلك تعتقد أن هذه جرائم قتل، أليس كذلك؟”
‘فران موهبة حتى ملكيور يطمع بها، لا يمكن أن يفسد الأمر بسبب شيء كهذا.’
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
يبدو أن فران، رغم كل ما مر به، لا يزال يساهم في دعم النقابات العمالية. شخصية ثابتة، مخلصة لمبادئها.
“تحدث جرائم قتل متسلسلة في لونداين. يجب أن نحل هذا الأمر بأي طريقة.”
‘سواء كان الهدف هو التقدم العلمي أو تحسين حقوق العمال، فموقفه لا يتغير. جوهره ثابت.’
كان هذا نوعًا من التعذيب لا يمكن أن يصدر إلا عن شخص يفهم في قرارة نفسه أن القتل فعل مؤلم.
“الشرطة، كما قلت؟ ذهبت إليهم أولًا. هل تعرف ماذا قال أولئك الأوغاد؟ ‘إنها فتاة في عمر الشباب، ربما هربت مع حبيبها.’ هذا النوع من الهراء، وهم ينظفون آذانهم بلا مبالاة.”
كان هذا نوعًا من التعذيب لا يمكن أن يصدر إلا عن شخص يفهم في قرارة نفسه أن القتل فعل مؤلم.
“…هل حاولت استخدام وصمتك؟”
‘لا أعلم إن كان هذا حظًا أم سوء حظ، حتى أنت انضممت إلينا. لكن بما أنك هنا، فلنحاول إبقاءك معنا بأي وسيلة. ربما يخرج من ذلك شيء.’
“يبدو أنك تعتقد أن وصمتي قادرة على كل شيء، لكنها في الأصل لا تفعل سوى تعزيز من لديهم استعداد بسيط للتعاطف، ولا تستطيع اختراق آذان أولئك المغلقين تمامًا. هل تعتقد أن أفراد الشرطة الصغار يهتمون بشؤون الفقراء، بينما رؤساؤهم لا يتحركون قيد أنملة. أبناء العاهرات.”
‘روايات مصاصي الدماء أصبحت من الأكثر مبيعًا، والآن ظهرت جرائم تقليد.’
“لقد عانيت كثيرًا.”
لم ينجرّ آرثر إلى غضب فران.
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
[نظارات التمييز
“هذا…!”
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
“وكان هناك تفاعل أثيري مميز عند مؤخرة عنقها. وبما أنه لا يوجد سحرة في المشرحة، فإن الشرطة لم تلاحظ شيئًا!”
استمع كليو بتركيز إلى كلمات فران المتدفقة.
“لم أكن أتخيل أن هناك طريقة كهذه….”
“وعندما بحثت أكثر، وجدت أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين اختفوا فجأة بهذه الطريقة منذ عدة أشهر.”
“إن لم تكن مريضًا بمرض قاتل، فاجلس قليلًا.”
بدأ فران يشرح بسرعة.
لكن رغم ارتباكه، لم ينسَ التحقق من الحقائق الأساسية.
بعد العثور على الآنسة بارتلبي، واصل زيارة مشرحتين في لونداين يوميًا. وهناك تمكن من العثور على أربع جثث أخرى مجهولة الهوية تحمل نفس التفاعل الأثيري الاصطناعي.
والآن، يقوم سحرة تابعون لقوات دفاع العاصمة بضخ الأثير بالتناوب للحفاظ على عمل الحاجز الخارجي للمدرسة.
“بعض الجثث كانت مقطوعة الرأس، وبعضها وُجد في الماء منتفخًا حتى الانفجار، وبعضها كانت أجسادها ملتوية بالكامل، لكن ذلك كان تمويهًا. إنها أفعال الجاني نفسه. حتى بعد مرور أيام على موت الشخص، ذلك الأثير الغريب الذي لا يتلاشى… لا يمكن ألا أتعرف عليه.”
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
بدأ وجه كليو، ضعيف المعدة، يشحب بالفعل. فقد وجد نفسه فجأة منجرفًا إلى نسخة ألبيون من تحقيقات الجرائم دون أي استعداد.
كان فران، الذي لا يستطيع الجلوس بسبب طباعه، يتجول في غرفة استقبال السكن ذهابًا وإيابًا بقلق.
لكن رغم ارتباكه، لم ينسَ التحقق من الحقائق الأساسية.
حتى آرثر اندفع بحماس لينضم.
“لكن يا فران، كيف أجريت التحقيق دون مهارة [استشعار الأثير] المشتركة التي لا يستطيع استخدامها إلا المحققون من المستوى الثالث فما فوق؟ وحتى السحر الذي يتتبع تفاعلات الأثير بفتح الحقل، يحتاج إلى ثلاثة خانات على الأقل لصيغ السحر، أليس كذلك؟”
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
“سؤال منطقي. مستوى استجابتي للأثير لا يزال عند المستوى الثاني. لكن هذه المشكلة حُلّت بهذا.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
أشار فران بإصبعه إلى نظارته ذات الإطار المعدني التي كان يرتديها.
“لماذا؟”
“هذه عدسات مطعّمة بأحجار سحرية، وإطارها المعدني محفور عليه سحر [الاستشعار]. تمكنت من تغييرها مؤخرًا بعد أن جمعت المال بصعوبة.”
.
تفاجأ كليو، واستخدم 「الفهم」 ليتفحص نظارة فران عن كثب.
“إذًا، بصفتي صديقًا لأعضاء وحدة الأمن الذاتي.”
[نظارات التمييز
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
-الدرجة: ممتازة للغاية
‘ما هذا، إذا كانت ممتازة للغاية فهي تحت مستوى الآثار مباشرة! وهذا الذي مستواه الأثيري منخفض يصنع أشياء كهذه!’
-تستشعر الأثير وتحدد خصائصه وطبيعته.]
حتى لو طلب منه المساعدة في إدارة ‘راية الشعب’ أو تنظيم نقابة، لما صُدم بهذا القدر. ففي مثل تلك الأمور، كان مستعدًا حتى للتبرع بالمال.
‘ما هذا، إذا كانت ممتازة للغاية فهي تحت مستوى الآثار مباشرة! وهذا الذي مستواه الأثيري منخفض يصنع أشياء كهذه!’
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
“لم أكن أتخيل أن هناك طريقة كهذه….”
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
“إن عرفت المبدأ، فالأمر ليس معقدًا. وبما أنني لا أستطيع تنفيذها بنفسي، رسمت المخطط وطلبت تنفيذها من ساحر متخصص في التصنيع.”
ضغط كليو بإبهامه وسبابته على ما بين حاجبيه ليخفف من إجهاد عينيه، ثم رفع رأسه بعد لحظة.
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
‘يقولها وكأنها سهلة. يا له من هدر لموهبة عظيمة…’
“وعندما بحثت أكثر، وجدت أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين اختفوا فجأة بهذه الطريقة منذ عدة أشهر.”
“على أي حال، الشرطة لا تجري فحوصًا دقيقة إذا كان الضحية من عامة الناس الفقراء مجهولي الهوية. يبدو أنهم لم يتمكنوا من التمييز بسبب التحلل، لكن الجثث التي تحمل ذلك التفاعل الأثيري الغريب تشترك في سمة واحدة. لقد استُنزف الدم من كامل أجسادها.”
– جريمة مسرح الأوبرا (1) –
ألقى كليو نظرة خاطفة على رواية <سيد المرتفعات> التي أخذها من ديون، والتي وضعها بجانب الأريكة دون أن يفتح الظرف.
إذا قال الإنسان كلامًا، فعليه أن يفي به ليحافظ على الثقة.
‘روايات مصاصي الدماء أصبحت من الأكثر مبيعًا، والآن ظهرت جرائم تقليد.’
“وكان هناك تفاعل أثيري مميز عند مؤخرة عنقها. وبما أنه لا يوجد سحرة في المشرحة، فإن الشرطة لم تلاحظ شيئًا!”
“حاولت تحريك الرأي العام، لكن الصحف الجادة لا تنشر مثل هذه القصص. فقط المجلات الرخيصة تتحدث عن الجثث الغريبة. ولن تتحرك الشرطة إلا إذا مات شخص مهم. عليك أن تتدخل. أعطني اسمك، بطل العاصمة.”
.
من الواضح أن هذا الأمر يتجاوز قدرات كليو.
.
وبينما كان يفكر في كيفية التهرب، تذكّر ما حدث في الرحلة الميدانية وأغلق فمه بإحكام.
“وعندما بحثت أكثر، وجدت أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص الذين اختفوا فجأة بهذه الطريقة منذ عدة أشهر.”
نعم.
‘لقد كان، بطريقته الخاصة، خصمًا ذا مبادئ. يؤمن فقط بالنسب النبيل والقوة، ويعتقد أن من يملك هذين الأمرين وحده هو الصحيح.’
في الليلة التي نجا فيها فران من الموت، وبعد أن استمع إلى كل ما مرّ به، كان كليو نفسه هو من عرض المساعدة عندما يحين الوقت.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
إذا قال الإنسان كلامًا، فعليه أن يفي به ليحافظ على الثقة.
“لكن يا فران، كيف أجريت التحقيق دون مهارة [استشعار الأثير] المشتركة التي لا يستطيع استخدامها إلا المحققون من المستوى الثالث فما فوق؟ وحتى السحر الذي يتتبع تفاعلات الأثير بفتح الحقل، يحتاج إلى ثلاثة خانات على الأقل لصيغ السحر، أليس كذلك؟”
‘فران موهبة حتى ملكيور يطمع بها، لا يمكن أن يفسد الأمر بسبب شيء كهذا.’
“إذا كان الأمر كذلك، فسأقدم مساعدتي أيضًا. إذا تمكنا من جمع الأدلة وتسليمها لإدارة الشرطة، ألن يبدأ تحقيق رسمي حينها؟”
إذا كان الإعلام والنشر متطورين إلى هذا الحد، فالدعاية ستكون سلاحًا هائلًا. ففي الانتخابات أيضًا، القوة الحقيقية للحملات تكون بيد مدير الإعلام.
“إذا اختفى فتى إرشاد في دار الأوبرا أو بضع فتيات يبعن الزهور، فلن يهتم أولئك الأوغاد من الشرطة بشيء! لو كانت إدارة الشرطة تصغي إليّ، هل كنت سأأتي إليك! الضحايا جميعهم من عامة الناس. أولئك الحمقى من الشرطة، طالما لم يُعثر على الجثث، فإنهم يعتبرون الضحايا مجرد مفقودين!”
وفوق ذلك، فإن جريمة القتل نفسها مشكلة.
“لكن يا فران، كيف أجريت التحقيق دون مهارة [استشعار الأثير] المشتركة التي لا يستطيع استخدامها إلا المحققون من المستوى الثالث فما فوق؟ وحتى السحر الذي يتتبع تفاعلات الأثير بفتح الحقل، يحتاج إلى ثلاثة خانات على الأقل لصيغ السحر، أليس كذلك؟”
كل ظاهرة غير طبيعية في هذا العالم لها سبب.
‘لقد كان، بطريقته الخاصة، خصمًا ذا مبادئ. يؤمن فقط بالنسب النبيل والقوة، ويعتقد أن من يملك هذين الأمرين وحده هو الصحيح.’
جرائم قتل متسلسلة لم تظهر حتى في المخطوطة السابقة. وإن كانت مرتبطة بالسحر، فلا يمكن تجاهلها.
“وإن كان كذلك، هل يمكننا التحدث غدًا؟”
‘تنهد… لو كان زمن استخدام سلطة المحرر أطول قليلًا، لكنت على الأقل قرأت <المخطوطة النهائية> بالتفصيل. لكن لا يمكنني ذلك.’
“ومع ذلك، فلا بد أن لديك سببًا يجعلك تعتقد أن هذه جرائم قتل، أليس كذلك؟”
ضغط كليو بإبهامه وسبابته على ما بين حاجبيه ليخفف من إجهاد عينيه، ثم رفع رأسه بعد لحظة.
“إذا كانت جريمة قتل، أليس من المفترض أن تذهب إلى الشرطة أولًا بدلًا مني؟”
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
“لماذا؟”
.
“لأن شهرة شخص كان من عامة الناس ولم يحصل إلا مؤخرًا على لقب فارس، لن تكون أقوى من اسم عائلة نبيلة في إدارة الشرطة.”
فباستثناء حالات القتال، كان يعتبر تلويث سيفه بدماء من ليسوا نبلاء إهانة، بل وكان يرفض حتى قبول المبارزات إن لم يكن خصمه ذا مكانة تليق به.
“……رغم أننا بلغنا سن الرشد، ما زلنا نُقيَّم بأسماء والدينا.”
وفوق ذلك، فإن جريمة القتل نفسها مشكلة.
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
مع تزايد الأمور التي عليه التحقيق فيها، شعر بأن صداعه النصفي يزداد حدة بالتوازي.
“مثل ماذا؟”
إيسييل، التي قيل إنها عانت من كتابة التقارير طوال الوقت بعد احتجازها من قبل قوات دفاع العاصمة، أعلنت مشاركتها بثبات وكأنها غير متعبة.
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
‘سواء كان الهدف هو التقدم العلمي أو تحسين حقوق العمال، فموقفه لا يتغير. جوهره ثابت.’
‘لا أعلم إن كان هذا حظًا أم سوء حظ، حتى أنت انضممت إلينا. لكن بما أنك هنا، فلنحاول إبقاءك معنا بأي وسيلة. ربما يخرج من ذلك شيء.’
لم يكن آسلان، رغم برود طباعه وقسوته، من النوع الذي يستمتع بالقتل للمتعة.
“لا أعلم إن كنت تعرف، لكن في المدرسة منظمة تُدعى وحدة الأمن الذاتي للطلاب، وإذا نظرت إلى لوائح المدرسة فستجد بندًا يقول ‘في حالات الطوارئ عند فتح باب منيموسين، يُسمح بممارسة أنشطة حفظ الأمن في كامل أنحاء العاصمة’.”
لكن رغم ارتباكه، لم ينسَ التحقق من الحقائق الأساسية.
حتى بعد اختراق حديقة الملكة، لا يزال باب منيموسين نشطًا.
وبينما كان يفكر في كيفية التهرب، تذكّر ما حدث في الرحلة الميدانية وأغلق فمه بإحكام.
والآن، يقوم سحرة تابعون لقوات دفاع العاصمة بضخ الأثير بالتناوب للحفاظ على عمل الحاجز الخارجي للمدرسة.
“في دفعتنا، إيسييل كيسيون وسيليست تانبيت دي نيجو.”
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
“نحن بالغون، لكننا ما زلنا طلابًا. وعلى أي حال، لا يُعاملوننا كبالغين قبل العشرين. إضافة إلى ذلك، كوننا طلابًا يمنحنا بعض المزايا.”
“في البداية، ما رأيك أن نجمع بعض الأصدقاء القادرين ونقوم بتحقيق مستقل لجمع الأدلة؟ إذا توفرت أدلة قاطعة، فلن تتمكن السلطات من تجاهل الأمر بعد الآن. وحتى إن حدثت مشكلة أثناء ذلك، يبدو أنه يمكننا التملص منها عبر لوائح نشاط وحدة الأمن الذاتي.”
وبعد ذلك، فُتح ‘باب منيموسين’، فتوقفت دروس زيبيدي لفترة طويلة.
ظهر على وجه فران إعجاب نادر.
“كنت أخرج لأنني كنت قادرًا على ذلك، لكن الآن حقًا أشعر أن رأسي يؤلمني.”
فهو ذكي، لكنه لم يكن قادرًا على مجاراة كليو في الحيل الإدارية المستمدة من الخبرة.
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
“من من الطلاب ينتمي إلى وحدة الأمن الذاتي؟”
“كنت أخرج لأنني كنت قادرًا على ذلك، لكن الآن حقًا أشعر أن رأسي يؤلمني.”
“في دفعتنا، إيسييل كيسيون وسيليست تانبيت دي نيجو.”
‘احتمال أن يكون آسلان قاتلًا يستمتع بالقتل ضعيف.’
وبنية إشراك فران، بدأ كليو يلوّح بالطُعم برفق.
فلماذا إذًا انتشرت مثل هذه الشائعات؟
أولًا، يجمع بين إيسييل الموثوقة وسيل الجريئة. كلاهما لا يُهزم في الإحساس بالعدالة.
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
‘إذا جاءتا الاثنتان، فسيتبعهما آرثر تلقائيًا. لقد وضعتهم معًا هكذا، فإذا لم يتمكن من كسبهم إلى جانبه… فلا أعلم. حينها يكون هذا حد قدرات آرثر.’
“أي متعة أو تسلية يمكن أن تكون في موت الناس؟ الميت لا يعود أبدًا. ومع ذلك، تقول إن أولئك الأوغاد في إدارة الشرطة لا ينون حتى تحريك مؤخراتهم الثقيلة، فكيف يمكنني الوقوف مكتوف اليدين؟ لم أتعلم استخدام السيف لأتجاهل مثل هذه الأمور.”
.
شعر كليو بالذهول من شرح فران.
.
وحتى بعد أن قابله فعليًا، لم يتغير انطباعه عنه.
.
‘عند النظر إلى أفعاله خلال الحرب في المخطوطة السابقة، فهو بلا شك شخص يستخف بحياة الناس، ولا يتردد في ارتكاب أفعال قاسية.’
لم تفكر سيل مرتين. أولًا، كان عامل الجذب الأكبر هو إمكانية الخروج ليلًا بشكل قانوني.
وفي تلك اللحظة، كان كليو بحاجة إلى تايرينول أكثر من أي وقت مضى.
“رائع! كنت أصلًا على وشك أن يتعفن ظهري من كثرة بقائي ملتصقة بالسرير بعد عودتي من الباب!”
في المخطوطة السابقة، لم يكن لأي من الشخصيات الرئيسية أي علاقة بجرائم بشعة كهذه!
رغم أن حروقها وإصابتها بالسم بدأت تلتئم للتو، وافقت دون تردد.
حتى لو طلب منه المساعدة في إدارة ‘راية الشعب’ أو تنظيم نقابة، لما صُدم بهذا القدر. ففي مثل تلك الأمور، كان مستعدًا حتى للتبرع بالمال.
“إذا كان الأمر كذلك، فسأقدم مساعدتي أيضًا. إذا تمكنا من جمع الأدلة وتسليمها لإدارة الشرطة، ألن يبدأ تحقيق رسمي حينها؟”
‘روايات مصاصي الدماء أصبحت من الأكثر مبيعًا، والآن ظهرت جرائم تقليد.’
إيسييل، التي قيل إنها عانت من كتابة التقارير طوال الوقت بعد احتجازها من قبل قوات دفاع العاصمة، أعلنت مشاركتها بثبات وكأنها غير متعبة.
اتسعت عينا كليو المتهدلتان فجأة من شدة الصدمة.
“وأنا أيضًا! لن تفكروا في استبعادي من شيء كهذا، أليس كذلك؟”
.
حتى آرثر اندفع بحماس لينضم.
“إذا اختفى فتى إرشاد في دار الأوبرا أو بضع فتيات يبعن الزهور، فلن يهتم أولئك الأوغاد من الشرطة بشيء! لو كانت إدارة الشرطة تصغي إليّ، هل كنت سأأتي إليك! الضحايا جميعهم من عامة الناس. أولئك الحمقى من الشرطة، طالما لم يُعثر على الجثث، فإنهم يعتبرون الضحايا مجرد مفقودين!”
دفع فران ببرود آرثر، الذي كان أطول منه برأس.
“في دفعتنا، إيسييل كيسيون وسيليست تانبيت دي نيجو.”
كليو، الذي كان يراقب من الخلف، تنهد في داخله.
“إذًا، بصفتي صديقًا لأعضاء وحدة الأمن الذاتي.”
‘حسنًا. بالنسبة لجمهوري، الأمير هو أحد أفراد الطبقة الحاكمة التي يجب القضاء عليها. ولا يبدو أن طبع ذلك الفتى المستهتر سيتوافق مع جدية فران.’
وبينما كان يعاني من شتى الأفكار المزعجة، صعد درج السكن بخطوات متثاقلة. لكن ما إن فتح الباب، حتى وجد شخصًا غير متوقع ينتظره هناك، كليو المنهك تمامًا.
وماذا يمكنه أن يفعل؟ يمكنه أن يقود الحصان إلى الماء، لكنه لا يستطيع أن يجبره على الشرب.
“أي متعة أو تسلية يمكن أن تكون في موت الناس؟ الميت لا يعود أبدًا. ومع ذلك، تقول إن أولئك الأوغاد في إدارة الشرطة لا ينون حتى تحريك مؤخراتهم الثقيلة، فكيف يمكنني الوقوف مكتوف اليدين؟ لم أتعلم استخدام السيف لأتجاهل مثل هذه الأمور.”
‘ومع ذلك، إذا احتكوا ببعضهم، فهل ستزول الأحكام المسبقة قليلًا؟’
إذا قال الإنسان كلامًا، فعليه أن يفي به ليحافظ على الثقة.
هل كان هذا الأمل مجرد وهم…؟
“لدينا الكثير من الزملاء في نفس المستوى يمكننا الاستعانة بهم. ومن حسن الحظ أن دفعتنا تضم عددًا كبيرًا من الطلاب المتميزين.”
رفع فران نظارته ونظر إلى آرثر بحدة.
“هل تعتقد أن معاناتي هي المشكلة! في النهاية، وجدنا الآنسة بارتلبي في مشرحة الجثث. كانت مشوهة بشدة لدرجة أنه لولا الحرق الكبير في معصمها، لما أمكن التعرف على هويتها.”
“ريونيان، أنت لست حتى عضوًا في وحدة الأمن الذاتي.”
اتسعت عينا كليو المتهدلتان فجأة من شدة الصدمة.
“إذًا، بصفتي صديقًا لأعضاء وحدة الأمن الذاتي.”
عاد كليو إلى السكن وهو يتحمّل صداعه دون حتى مسكنات.
“إذا كنت تنضم بحثًا عن المتعة أو التسلية، فلا حاجة لك!”
“إعارة اسمي ليس أمرًا صعبًا. يمكنك استخدامه كما تشاء. لكن هذا وحده لن يحل المشكلة. الشرطة لن تتعاون معي بشكل خاص أيضًا.”
لم ينجرّ آرثر إلى غضب فران.
‘روايات مصاصي الدماء أصبحت من الأكثر مبيعًا، والآن ظهرت جرائم تقليد.’
بل أزال ابتسامته، وانحنى قليلًا بوجه جاد، ثم التقى بنظر فران، الذي كان أقصر منه برأس، بأدب.
ارتفعت عروق جبين فران من شدة الغضب. لم يكن من النوع الذي يثور بلا سبب.
فتح فران فمه وكأنه على وشك أن ينفجر غضبًا، لكنه توقف عندما رأى التغير في آرثر.
‘سواء كان الهدف هو التقدم العلمي أو تحسين حقوق العمال، فموقفه لا يتغير. جوهره ثابت.’
“أي متعة أو تسلية يمكن أن تكون في موت الناس؟ الميت لا يعود أبدًا. ومع ذلك، تقول إن أولئك الأوغاد في إدارة الشرطة لا ينون حتى تحريك مؤخراتهم الثقيلة، فكيف يمكنني الوقوف مكتوف اليدين؟ لم أتعلم استخدام السيف لأتجاهل مثل هذه الأمور.”
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
تألقت نظرة مختلفة في عيني فران خلف نظارته.
وهذا يعني أن تطبيق اللوائح ممكن.
***
“في أوائل الخريف، جاءني السيد بارتلبي من اتحاد عمال الطباعة. قال إن ابنة أخيه، التي تبيع الزهور في المسرح، لم تعد إلى المنزل منذ أسبوع. وكانت تلك الفتاة مسؤولة عن رعاية شقيقين أصغر منها.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘وفوق ذلك، فإن آسلان في <المخطوطة النهائية> يرسل باستمرار قتلة لم يعودوا يشكلون أي تهديد، فقط ليجعل آرثر يعاني من ألم قتل من هم أضعف منه.’
حتى بعد اختراق حديقة الملكة، لا يزال باب منيموسين نشطًا.
