انتظر لحظة، سأقتل شخصين
الفصل 141: انتظر لحظة، سأقتل شخصين
بالنظر إلى مشهد الشارع القديم النابض بالحياة من حوله، فقد اهتمامه بالقاتل.
“دووونغ…”
القضاء على فرقة نصل المعركة كان مجرد خطة جانبية.
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
ركّز انتباهه على الشارة الإضافية على صدره.
بعد رنين الجرس الثقيل، سمع سوين فجأة صوت أجراس طويلًا ومتزايد الوضوح، “دوونغ”، “دوونغ”، “دوونغ”.
كان ذكيًا بما يكفي ليخمن شيئًا. “كانا عضوين في فرقة نصل المعركة، أليس كذلك؟”
صوتا الجرس المختلفان تداخلا، وكأنهما يتطابقان تدريجيًا مع زمان ومكان آخرين.
خيارات مختلفة ستؤدي إلى نتائج مختلفة.
شعر سوين بأن محيطه يومض أمام عينيه، وبدأ المشهد من حوله يتغير بسرعة.
قال تومي: “أوه. أيها الضابط جوني، ماذا عنك؟”
كان معتادًا على هذا الموقف بالفعل وعرف أنه قد امتُص إلى داخل الحيز الملعون.
فقط عندما كان لدى القاتل مفهوم أن “الشارة عنصر خيميائي” ستعرف على هذا النحو.
…….
كأن القاتل لم يقرأ الكتب على الرفوف، لذا كانت فارغة. فقط الكتاب الذي قرأه كان به نص.
كانت ليلة باردة.
ذُهل تومي من كلماته.
مع تغير المشهد، وجد سوين نفسه واقفًا عند مفترق طرق على شكل حرف X.
[[⌐☐=☐: بالمناسبة النائحة هي المرآة الباكية بحزن شديد، في الغالب يكون علي ميت ما.. تعرفون كلمة “نواح”، صح؟] …….
نظر بسرعة حوله إلى المحيط.
“شاي، شكرًا لك.”
على الجانب الأيسر من المفترق كان برج جرس من الطوب الأحمر شاهق، يصل ارتفاعه إلى مئة متر، مع أضواء ساطعة على قمة البرج.
كان الرجلان مرتبكين بعض الشيء، وكأنهما لم يستوعبا بعد هويتهما الجديدة بالكامل. “نحن محققان، نريد التحقيق…”
صوت “دوونغ دوونغ” كان لا يزال يتردد في أذنيه.
نظر سوين إلى التلميح سهل الفهم بلا مبالاة، رافعًا حاجبه.
نظر إلى ساعة برج الجرس، والعقارب السوداء على القرص الأبيض تشير تمامًا إلى الثانية عشرة.
قواعد الحيز الملعون اتبعت تدفق الحبكة وكانت بسيطة جدًا. كل شيء بُني من ذاكرة القاتل.
ذلك رنين منتصف الليل.
الأهم من ذلك أنه كان متأكدًا بنسبة 100٪ أن هذا الحيز المصاحب مرتبط بـ”النائحة”، لذا لا يزال بحاجة للعثور على بعض الأدلة الرئيسية في الحيز لفهم الأحداث.
على بعد مئة متر إلى اليمين كان ديرًا أبيضًا رائعًا.
تقتل؟
الشارع في منتصف الليل كان مقفرًا وهادئًا، مع ضباب أسود رقيق يملأ الشارع بأكمله.
…….
الأرض كانت مرصوفة بالحصى الرطبة، غير واسعة. كانت هناك خطوط ضيقة واضحة على الطبقة الرقيقة من الثلج، وكأنها آثار تركتها عجلات العربات.
مشى في الشارع، ناويًا الذهاب إلى الدير ورؤية كيف تشكلت النائحة.
كانت هناك مصابيح غاز سداسية على الطراز القديم على جانبي الشارع، وأسوار حديدية سوداء مزهرة تحيط بأحواض الزهور على جانب الطريق.
شعر سوين بأن محيطه يومض أمام عينيه، وبدأ المشهد من حوله يتغير بسرعة.
في الأمام، كانت هناك صفوف من المنازل ذات الأسطح الحمراء، والضوء الأصفر الخافت يتلألأ على الزجاج المصنفر. كان ضوء النار المشتعلة في المدفأة، يضيف لمسة من الدفء إلى هذه الليلة الشتوية الباردة.
“هل لديكِ أي معرفة بالخيمياء؟”
تساقط الثلوج؟
سأل تومي: “آه… أين نحن ذاهبون الآن؟”
“هل ستتساقط الثلوج في مدينة الفجر بعد ألف عام…”
“هل سيعود السيد سميث الليلة؟”
نظر سوين إلى المباني السليمة من حوله، والتي اتضح أنها مشاهد مدينة الفجر قبل ألف عام.
“…”
في هذه اللحظة، مرت عربة سوداء بسرعة على الطريق. الجرس على رقبة الحصان الكستنائي “رن رن” أصدر صوتًا واضحًا، وحوافر الحصان وطئت على الطريق الحجري، محدثة صوتًا “قرقعة قرقعة”…
بعد توقف، سألت: “قهوة أم شاي؟”
من خلال نافذة العربة، لا يزال بإمكان المرء رؤية رجل عجوز أنيق يرتدي بدلة أنيقة جالسًا في الداخل.
ثم زار بضعة أماكن أخرى وجمع عدة كتب قديمة بمعلومات متفرقة.
مرت العربة، مسببة زوبعة من رقاقات الثلج، وهبت الرياح الباردة في ياقة معطف سوين.
على الرغم من تدمير الحانة بانفجار انتقامي من العدو، إلا أن جميع الرجال الخمسة، بما فيهم قائد الفريق، ‘رجل القنابل’ كولينز، قُتلوا.
جعلته يرتجف لا إراديًا.
“لا، لا على الإطلاق…”
هناك أشكال، وأضواء، ومداخن تنفث دخانًا أبيض.
كانت السيدة سميث تعد إبريق الشاي على المدفأة وصبت كوبًا من الشاي لسوين. قالت: “عندما رن جرس منتصف الليل الليلة الماضية، بدا أنني سمعت صرخة مؤلمة جدًا قادمة من اتجاه برج الساعة…”
هناك جو من الحياة اليومية، كما لو كان في العالم الحقيقي.
في حانة، رأى مجموعة من الرجال يرتدون ملابس محققين، يتجادلون حول شيء ما.
هذا الشعور غريب جدًا.
لقد رأى بالفعل اسم هذا الحيز الملعون، “أسطورة وحش برج الساعة”، من خلال العين العليمة، وخمن أن القاتل على الأرجح في برج الجرس ذي الطوب الأحمر على يساره.
وكأنه سافر عبر التاريخ، ولوحة التاريخ كانت معروضة بوضوح أمام عينيه.
“أوه.”
“سيد جوني؟ أين نحن؟”
مرت العربة، مسببة زوبعة من رقاقات الثلج، وهبت الرياح الباردة في ياقة معطف سوين.
بجانبه، نادى صبي صغير يرتدي ملابس رقيقة بشكل تجريبي. كان يحمل سلة من أعواد الثقاب في يده.
نظر بسرعة حوله إلى المحيط.
فتى بائع أعواد ثقاب؟
تقتل؟
لم يتعرف سوين على تومي، لكنه استطاع معرفة ذلك من نبرته ورد بشكل عابر: “حيز ملعون.”
هناك أيضًا سيدة عجوز تعيش في منزل به نافذة علية تطل على برج الساعة، قالت إنها رأت شخصًا غريبًا على البرج…
نظر إلى ملابس تومي وخمن شيئًا، ثم سأل: “ماذا أرتدي أنا الآن؟”
ثم زار بضعة أماكن أخرى وجمع عدة كتب قديمة بمعلومات متفرقة.
أجاب تومي: “زي شرطة.”
إجابات ميكانيكية وجامدة.
نظر سوين إلى زيه كصياد وأدرك فجأة.
لقد رأى بالفعل اسم هذا الحيز الملعون، “أسطورة وحش برج الساعة”، من خلال العين العليمة، وخمن أن القاتل على الأرجح في برج الجرس ذي الطوب الأحمر على يساره.
ركّز انتباهه على الشارة الإضافية على صدره.
“هل يوجد أي خيميائيين في الجوار؟”
| [شارة شرطة مدينة الفجر] | |
|---|---|
| الترهيب +3 | |
| الشرح | إكسسوار خيميائي، دليل هوية كضابط شرطة في مدينة الفجر؛ بها، أنت ضابط شرطة بسلطة إنفاذ القانون. لكن كن حذرًا، ستجذب انتباه القتلة. |
“أنا ضابط شرطة؟ حيز ملعون في وضع لعب الأدوار؟ مثير للاهتمام…”
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
نظر سوين إلى التلميح سهل الفهم بلا مبالاة، رافعًا حاجبه.
أخرج شارته وقال للرجلين اللذين يرتديان معاطف طويلة سوداء ويضعان غليونًا في أفواههما، “مرحبًا، من فضلكما أظهرا لي هويتكما.”
ثم نظر إلى يديه.
“هل هذا حيز ملعون بخلفية قصة؟ هل علي العثور على القاتل؟”
كان هناك الآن مجلد ملفات جلدي إضافي في يده.
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
بفتحه، وجد سجل قضية.
هذه المجموعة كانت تحاول أيضًا إيجاد حل. يبدو أن ثلاثة أشخاص لم يكونوا حاضرين قد قُتلوا بالفعل على يد “القاتل”.
[ملف شهادة الشرطة لقضية القتل في شارع برج الساعة]
رقم القضية: قضية القاتل المتسلسل MST-07
حالة القضية: لم تُحل
رئيس القسم: فراولي سكوت
شاهد/مساعد: الضابط جوني
سجل الملف كما يلي: هذا الصباح، عُثر على جثة رجل في الزقاق رقم 44 بشارع برج الساعة، مع أكل وجهه وأعضائه الداخلية؛ هذه هي جريمة القتل السابعة في هذا الحي، وطريقة ارتكاب الجريمة مطابقة للحالات الست السابقة؛ شهد أحدهم شخصًا مقنعًا يتجول بالقرب من مفترق طرق ‘شارع البرج الأحمر’ في منتصف الليل؛ يشتبه في أنه حدث تشوه، تعامل بحذر، تقدم بطلب دعم من المنظمة الخاصة لحرس المدينة إذا لزم الأمر…“لا يوجد شيء غير عادي هناك باستثناء بضع راهبات وحمام يهديل طوال اليوم.”
“هل هذا حيز ملعون بخلفية قصة؟ هل علي العثور على القاتل؟”
في هذه اللحظة، مرت عربة سوداء بسرعة على الطريق. الجرس على رقبة الحصان الكستنائي “رن رن” أصدر صوتًا واضحًا، وحوافر الحصان وطئت على الطريق الحجري، محدثة صوتًا “قرقعة قرقعة”…
مسح سوين الملف بسرعة، يقرأه سطرًا سطرًا.
علاوة على ذلك، طريقة الخروج لم تكن القبض على القاتل.
لكن محتوى هذا الملف مضلل جدًا.
بل تحقيق أمنية.
لقد رأى بالفعل اسم هذا الحيز الملعون، “أسطورة وحش برج الساعة”، من خلال العين العليمة، وخمن أن القاتل على الأرجح في برج الجرس ذي الطوب الأحمر على يساره.
لكن الحبكة ستنتهي.
علاوة على ذلك، طريقة الخروج لم تكن القبض على القاتل.
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
بل تحقيق أمنية.
“…”
لكن بما أن العين العليمة صنفته كحيز بمستوى صعوبة D، لم يكن سوين في عجلة من أمره.
كان هناك أكثر من طريقة لحل اللغز.
إلى جانب ذلك، كان معه مسدسه، وخاتم التخزين، ومنجل اللاميت.
……
كان هناك أكثر من طريقة لحل اللغز.
نظر إلى ساعة برج الجرس، والعقارب السوداء على القرص الأبيض تشير تمامًا إلى الثانية عشرة.
لكن بالحديث عن ذلك، هذا المشهد واقعي حقًا.
كانت السيدة سميث تعد إبريق الشاي على المدفأة وصبت كوبًا من الشاي لسوين. قالت: “عندما رن جرس منتصف الليل الليلة الماضية، بدا أنني سمعت صرخة مؤلمة جدًا قادمة من اتجاه برج الساعة…”
بالنظر إلى مشهد الشارع القديم النابض بالحياة من حوله، فقد اهتمامه بالقاتل.
إن مدينة الفجر الصاخبة من ألف عام مضت هي ما يثير فضوله حقًا!
كأن القاتل لم يقرأ الكتب على الرفوف، لذا كانت فارغة. فقط الكتاب الذي قرأه كان به نص.
…….
لكن الحبكة ستنتهي.
دخول الحيز الملعون لأول مرة، بدا تومي متوترًا بعض الشيء على الجانب. “سيد جوني… أين نحن ذاهبون الآن؟ هل سنبحث عن مصدر هذا الحيز الملعون؟”
تمتمت المرأة الشقراء: “أوه، هذا الثلج الكثيف، ولا يزال عليك القيام بدورية، أيها الضابط جوني. لا بد أنك تعمل بجد. هل حدثت جريمة قتل أخرى؟ ياللعجب، إنه أمر مخيف. هناك أخبار سيئة كل يوم مؤخرًا.”
“نعم. لكن لا داعي للعجلة.”
…….
أومأ سوين برأسه ونظر إلى شخصين مشبوهين ليس ببعيد. قال: “انتظر هنا، سأقتل شخصين.”
سمع بعض أصوات الحفيف، وكأن أحدهم يرتدي ملابسه.
تقتل؟
أومأ سوين برأسه ونظر إلى شخصين مشبوهين ليس ببعيد. قال: “انتظر هنا، سأقتل شخصين.”
ذُهل تومي من كلماته.
نبرته كانت هادئة كأنه يقول إنه سيشتري بضع برتقالات.
نبرته كانت هادئة كأنه يقول إنه سيشتري بضع برتقالات.
قاد سوين تومي سيرًا على الشارع. بدلًا من الذهاب إلى برج الساعة أو الدير، ذهب مباشرة إلى منزل ذي سقف أحمر مضاء بأضواء ساطعة عند التقاطع.
قبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، كان سوين قد مشى بالفعل.
لم يجلس سوين على الأريكة، بل ذهب إلى رف الكتب المزخرف بجانبه وأخرج كتابًا سميكًا بغلاف ذهبي بارز.
أخرج شارته وقال للرجلين اللذين يرتديان معاطف طويلة سوداء ويضعان غليونًا في أفواههما، “مرحبًا، من فضلكما أظهرا لي هويتكما.”
في مدينة الخيميائيين الذين لا يؤمنون، لماذا يوجد دير؟
كان الرجلان مرتبكين بعض الشيء، وكأنهما لم يستوعبا بعد هويتهما الجديدة بالكامل. “نحن محققان، نريد التحقيق…”
“آسفة، لست مشعوذة. تلك الكتب اشتراها زوجي، رئيس البلدية. لكنه لم يعد منذ ثلاثة أيام…”
لكن قبل أن ينهيا جملتهما، سأل سوين: “عضوان في فرقة نصل المعركة؟”
تساقط الثلوج؟
“كيف عرفت…”
لكن بما أن العين العليمة صنفته كحيز بمستوى صعوبة D، لم يكن سوين في عجلة من أمره.
قبل أن ينهي الرجل جملته، سحب سوين مسدسه بلا تعبير وأطلق رصاصتين في جبهتيهما.
تمتمت المرأة الشقراء: “أوه، هذا الثلج الكثيف، ولا يزال عليك القيام بدورية، أيها الضابط جوني. لا بد أنك تعمل بجد. هل حدثت جريمة قتل أخرى؟ ياللعجب، إنه أمر مخيف. هناك أخبار سيئة كل يوم مؤخرًا.”
سقط الجثمانان على الأرض، وحصد سوين بعض نقاط الخبرة. نزع خاتمي التخزين من الجثتين بجدية.
على الرغم من أن مظهرهم قد تغير، إلا أن سوين كان قادرًا على تمييز أصولهم من محادثتهم.
تمتم لنفسه: “عشرة في المجموع، بقي ثمانية.”
لم يجلس سوين على الأريكة، بل ذهب إلى رف الكتب المزخرف بجانبه وأخرج كتابًا سميكًا بغلاف ذهبي بارز.
بعد قتل الرجلين، أدار سوين رأسه ونظر إلى تومي الذي كان لا يزال مذهولًا. أشار إليه وقال: “لنذهب.”
بعد توقف، التفت إلى السيدة الشقراء وقال: “سيدة سميث، هل يمكنك رعايته من فضلك؟ سأعود قريبًا.”
ركض تومي بسرعة وسأل: “سيد جوني، لماذا قتلتهما؟”
تمتم لنفسه: “عشرة في المجموع، بقي ثمانية.”
كان ذكيًا بما يكفي ليخمن شيئًا. “كانا عضوين في فرقة نصل المعركة، أليس كذلك؟”
الكتب الأخرى كانت مشابهة، باستثناء كتاب “أساسيات الخيمياء الكاملة”، حيث رأى بعض أجزاء من لغة نيد القديمة.
سأل سوين: “عرفتهما؟”
لم يجلس سوين على الأريكة، بل ذهب إلى رف الكتب المزخرف بجانبه وأخرج كتابًا سميكًا بغلاف ذهبي بارز.
أومأ تومي برأسه: “نعم.”
“لا، لا على الإطلاق…”
لم يفسر سوين كثيرًا. “ستعرف قريبًا.”
نظر إلى ساعة برج الجرس، والعقارب السوداء على القرص الأبيض تشير تمامًا إلى الثانية عشرة.
سأل تومي: “آه… أين نحن ذاهبون الآن؟”
(هذا حيز منخفض المستوى. الأحياز الملعونة عالية المستوى ستكون أقرب إلى العالم الحقيقي.)
رد سوين: “لنذهب لنرى كيف كانت مدينة الفجر قبل ألف عام.”
[ملف شهادة الشرطة لقضية القتل في شارع برج الساعة] رقم القضية: قضية القاتل المتسلسل MST-07 حالة القضية: لم تُحل رئيس القسم: فراولي سكوت شاهد/مساعد: الضابط جوني سجل الملف كما يلي: هذا الصباح، عُثر على جثة رجل في الزقاق رقم 44 بشارع برج الساعة، مع أكل وجهه وأعضائه الداخلية؛ هذه هي جريمة القتل السابعة في هذا الحي، وطريقة ارتكاب الجريمة مطابقة للحالات الست السابقة؛ شهد أحدهم شخصًا مقنعًا يتجول بالقرب من مفترق طرق ‘شارع البرج الأحمر’ في منتصف الليل؛ يشتبه في أنه حدث تشوه، تعامل بحذر، تقدم بطلب دعم من المنظمة الخاصة لحرس المدينة إذا لزم الأمر…
يخرج؟
ذلك رنين منتصف الليل.
سيكون من إهدار الفرصة ترك مثل هذا المكان المثير للاهتمام هكذا.
لم يتردد سوين ودخل.
القضاء على فرقة نصل المعركة كان مجرد خطة جانبية.
لكن الصعوبة تكمن في أن هذا كان محور قصة الخلفية، لكنه ليس محور الحل.
الأهم من ذلك أنه كان متأكدًا بنسبة 100٪ أن هذا الحيز المصاحب مرتبط بـ”النائحة”، لذا لا يزال بحاجة للعثور على بعض الأدلة الرئيسية في الحيز لفهم الأحداث.
قواعد الحيز الملعون اتبعت تدفق الحبكة وكانت بسيطة جدًا. كل شيء بُني من ذاكرة القاتل.
[[⌐☐=☐: بالمناسبة النائحة هي المرآة الباكية بحزن شديد، في الغالب يكون علي ميت ما.. تعرفون كلمة “نواح”، صح؟]
…….
نفض سوين رقاقات الثلج عن كتفيه وتجول في الشارع.
قاد سوين تومي سيرًا على الشارع. بدلًا من الذهاب إلى برج الساعة أو الدير، ذهب مباشرة إلى منزل ذي سقف أحمر مضاء بأضواء ساطعة عند التقاطع.
“هل لديكِ أي معرفة بالخيمياء؟”
دق، دق، دق!
أخرج شارته وقال للرجلين اللذين يرتديان معاطف طويلة سوداء ويضعان غليونًا في أفواههما، “مرحبًا، من فضلكما أظهرا لي هويتكما.”
طرق الباب ونظر إلى اللوحة بجانب الباب، ثم صرخ إلى الداخل: “آسف لإزعاجك في هذا الوقت المتأخر، سيد سميث. أنا الضابط جوني، ولدي شيء لأستفسر منك عنه.”
ركض تومي بسرعة وسأل: “سيد جوني، لماذا قتلتهما؟”
تكيف بسرعة مع الدور الذي يلعبه.
ذلك رنين منتصف الليل.
رد صوت أنثوي من الداخل: “أوه، الضابط جوني. من فضلك انتظر لحظة.”
صوت “دوونغ دوونغ” كان لا يزال يتردد في أذنيه.
سمع بعض أصوات الحفيف، وكأن أحدهم يرتدي ملابسه.
ذُهل تومي من كلماته.
بعد نصف دقيقة، فُتح الباب، وفتحت سيدة شقراء ترتدي تنورة منفوشة على الطراز الفيكتوري الباب.
لم يفسر سوين كثيرًا. “ستعرف قريبًا.”
نظرت إلى سوين وكأنها تعرفه. “الضابط جوني، تفضل بالجلوس بالداخل.”
نبرته كانت هادئة كأنه يقول إنه سيشتري بضع برتقالات.
لم يتردد سوين ودخل.
إلى جانب ذلك، كان معه مسدسه، وخاتم التخزين، ومنجل اللاميت.
داخل المنزل كان مزينًا بأناقة، مع ثريات كريستالية وأثاث من خشب الماهوجني. أطباق خزفية دقيقة وصواني فضية موضوعة على الطاولة. المدفأة كانت مشتعلة بعنف، وكان هناك رأس غزال محنط وبندقية صيد على الحائط.
نظر إلى ملابس تومي وخمن شيئًا، ثم سأل: “ماذا أرتدي أنا الآن؟”
كانت هذه أسرة ثرية.
————————
دخل سوين المنزل ونظر حوله بسرعة. “آسف لإزعاج راحتك، سيدة سميث.”
……
تمتمت المرأة الشقراء: “أوه، هذا الثلج الكثيف، ولا يزال عليك القيام بدورية، أيها الضابط جوني. لا بد أنك تعمل بجد. هل حدثت جريمة قتل أخرى؟ ياللعجب، إنه أمر مخيف. هناك أخبار سيئة كل يوم مؤخرًا.”
ثم نظر إلى يديه.
بعد توقف، سألت: “قهوة أم شاي؟”
شعر سوين بأن محيطه يومض أمام عينيه، وبدأ المشهد من حوله يتغير بسرعة.
“شاي، شكرًا لك.”
من خلال نافذة العربة، لا يزال بإمكان المرء رؤية رجل عجوز أنيق يرتدي بدلة أنيقة جالسًا في الداخل.
رد سوين بشكل عابر، متقمصًا دور ضابط الشرطة بالكامل، وسأل: “سيدة سميث، هل لاحظتِ أي شيء غير عادي في الحي مؤخرًا؟”
“الراهبة العجوز في الدير الأبيض عبر الشارع تبدو مشعوذة قوية…”
كانت السيدة سميث تعد إبريق الشاي على المدفأة وصبت كوبًا من الشاي لسوين. قالت: “عندما رن جرس منتصف الليل الليلة الماضية، بدا أنني سمعت صرخة مؤلمة جدًا قادمة من اتجاه برج الساعة…”
دخول الحيز الملعون لأول مرة، بدا تومي متوترًا بعض الشيء على الجانب. “سيد جوني… أين نحن ذاهبون الآن؟ هل سنبحث عن مصدر هذا الحيز الملعون؟”
“أوه.”
من خلال نافذة العربة، لا يزال بإمكان المرء رؤية رجل عجوز أنيق يرتدي بدلة أنيقة جالسًا في الداخل.
لم يجلس سوين على الأريكة، بل ذهب إلى رف الكتب المزخرف بجانبه وأخرج كتابًا سميكًا بغلاف ذهبي بارز.
لكن بالحديث عن ذلك، هذا المشهد واقعي حقًا.
قلبه، لكن لم تكن هناك كتابات على الصفحات.
كما هو الحال مع ألعاب القصة مفتوحة النهاية تلك، يمكن لسوين قتل الوحش في برج الساعة مباشرة أو تحقيق أمنيته الأخيرة دون فهم خلفية اللعبة ولا يزال يكمل اللعبة.
الكتب الأخرى كانت مشابهة، باستثناء كتاب “أساسيات الخيمياء الكاملة”، حيث رأى بعض أجزاء من لغة نيد القديمة.
من خلال نافذة العربة، لا يزال بإمكان المرء رؤية رجل عجوز أنيق يرتدي بدلة أنيقة جالسًا في الداخل.
لم يتفاجأ سوين بهذا. واصل تقليب الكتاب بينما استمر في طرح الأسئلة.
إجابات ميكانيكية وجامدة.
“هل سمعتِ أي أخبار عن السير إسحاق مؤخرًا؟”
كان هذا أكثر ما أثار فضول سوين.
“لا، لا على الإطلاق…”
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
“هل لدى عائلتكِ أي خطط لتركيب أطراف صناعية ميكانيكية؟”
بعد قتل الرجلين، أدار سوين رأسه ونظر إلى تومي الذي كان لا يزال مذهولًا. أشار إليه وقال: “لنذهب.”
“…”
دخل سوين، دون أن ينبس بكلمة، سحب مسدسه وبدأ في إطلاق النار.
“هل تعرفين برجًا أسود طويلًا؟”
فقط عندما كان لدى القاتل مفهوم أن “الشارة عنصر خيميائي” ستعرف على هذا النحو.
“…”
“هل لديكِ أي معرفة بالخيمياء؟”
“…”
“آسفة، لست مشعوذة. تلك الكتب اشتراها زوجي، رئيس البلدية. لكنه لم يعد منذ ثلاثة أيام…”
رد سوين: “لنذهب لنرى كيف كانت مدينة الفجر قبل ألف عام.”
“هل يوجد أي خيميائيين في الجوار؟”
[ملف شهادة الشرطة لقضية القتل في شارع برج الساعة] رقم القضية: قضية القاتل المتسلسل MST-07 حالة القضية: لم تُحل رئيس القسم: فراولي سكوت شاهد/مساعد: الضابط جوني سجل الملف كما يلي: هذا الصباح، عُثر على جثة رجل في الزقاق رقم 44 بشارع برج الساعة، مع أكل وجهه وأعضائه الداخلية؛ هذه هي جريمة القتل السابعة في هذا الحي، وطريقة ارتكاب الجريمة مطابقة للحالات الست السابقة؛ شهد أحدهم شخصًا مقنعًا يتجول بالقرب من مفترق طرق ‘شارع البرج الأحمر’ في منتصف الليل؛ يشتبه في أنه حدث تشوه، تعامل بحذر، تقدم بطلب دعم من المنظمة الخاصة لحرس المدينة إذا لزم الأمر…
“الراهبة العجوز في الدير الأبيض عبر الشارع تبدو مشعوذة قوية…”
ردت السيدة سميث: “بالطبع، أيها الضابط جوني.”
“هل سيعود السيد سميث الليلة؟”
تردد صدى صوت الجرس كتموجات على سطح الماء، منتشرًا في الهواء المليء بالضباب.
“أوه، أيها الضابط جوني، أنت مباشر جدًا. ربما يجب أن تكون أكثر لباقة…”
هذا الحيز الملعون كان جزءًا من ذاكرة من “المصدر الملعون”، حيث يمكن إعادة مشهد الشارع، لكن لا يمكن إعادة مجموعة من الأرواح الحية.
“…”
فقط عندما كان لدى القاتل مفهوم أن “الشارة عنصر خيميائي” ستعرف على هذا النحو.
“أريد أن أسأل عن الدير عبر الشارع. هل لاحظتِ أي شيء غير عادي؟”
كان هناك أكثر من طريقة لحل اللغز.
“لا يوجد شيء غير عادي هناك باستثناء بضع راهبات وحمام يهديل طوال اليوم.”
الرياح الباردة جعلت أفكاره واضحة بشكل خاص.
“هل لديكِ أي انطباعات خاصة عن هؤلاء الراهبات؟”
قاد سوين تومي سيرًا على الشارع. بدلًا من الذهاب إلى برج الساعة أو الدير، ذهب مباشرة إلى منزل ذي سقف أحمر مضاء بأضواء ساطعة عند التقاطع.
“أتذكر فقط فتاة تُدعى أليس، إنها جميلة جدًا. غالبًا ما تعزف على الناي وحدها في علية الدير. أوه، إنه لحن حزين يدمع العينين…”
[شارة شرطة مدينة الفجر] الترهيب +3 الشرح إكسسوار خيميائي، دليل هوية كضابط شرطة في مدينة الفجر؛ بها، أنت ضابط شرطة بسلطة إنفاذ القانون. لكن كن حذرًا، ستجذب انتباه القتلة. “أنا ضابط شرطة؟ حيز ملعون في وضع لعب الأدوار؟ مثير للاهتمام…”
“…”
“…”
بعد طرح بضعة أسئلة أخرى، عرف سوين أنه لن يحصل على المزيد من المعلومات على الأرجح.
بعد توقف، سألت: “قهوة أم شاي؟”
إجابات ميكانيكية وجامدة.
تمتم لنفسه: “عشرة في المجموع، بقي ثمانية.”
هذا الحيز الملعون كان جزءًا من ذاكرة من “المصدر الملعون”، حيث يمكن إعادة مشهد الشارع، لكن لا يمكن إعادة مجموعة من الأرواح الحية.
“هل سيعود السيد سميث الليلة؟”
هؤلاء الناس كانوا كشخصيات نظامية في لعبة، قادرون على ردود بسيطة لكن ليس على مشاعر معقدة.
“أوه.”
الأسئلة التي تتجاوز فهمهم أو لا علاقة لها بالمهمة سيتم “تجاهلها” بشكل انتقائي.
“هل لديكِ أي انطباعات خاصة عن هؤلاء الراهبات؟”
(هذا حيز منخفض المستوى. الأحياز الملعونة عالية المستوى ستكون أقرب إلى العالم الحقيقي.)
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
…….
ثم زار بضعة أماكن أخرى وجمع عدة كتب قديمة بمعلومات متفرقة.
لم يطل سوين المكوث في المنزل، لكنه قال لتومي: “ابقَ في المنزل، بغض النظر عما يحدث، لا تخرج.”
سيكون من إهدار الفرصة ترك مثل هذا المكان المثير للاهتمام هكذا.
كان تومي محتارًا بعض الشيء: “لماذا؟”
مع تغير المشهد، وجد سوين نفسه واقفًا عند مفترق طرق على شكل حرف X.
قال سوين: “الوحش يخرج ليقتل في منتصف الليل، لكن جميع الضحايا السبعة في الملفات ماتوا في الشارع، لذا يجب أن يكون المنزل آمنًا نسبيًا. ابق مع السيدة سميث وتذكر ألا تخرج في أي وقت.”
“اللعنة! ما هو الجواب على هذا السؤال؟ سورو أجاب بـ’قبيح’، مارتن أجاب بـ’ليس قبيحًا’، قُتل كلاهما، وجيك قُتل لعدم إجابته! أعتقد أن ذلك الوحش المقنع يريد القتل من أجل المتعة فقط…”
قال تومي: “أوه. أيها الضابط جوني، ماذا عنك؟”
“آسفة، لست مشعوذة. تلك الكتب اشتراها زوجي، رئيس البلدية. لكنه لم يعد منذ ثلاثة أيام…”
رد سوين: “سأبحث عن بعض الأدلة.”
لم يطل سوين المكوث في المنزل، لكنه قال لتومي: “ابقَ في المنزل، بغض النظر عما يحدث، لا تخرج.”
بعد توقف، التفت إلى السيدة الشقراء وقال: “سيدة سميث، هل يمكنك رعايته من فضلك؟ سأعود قريبًا.”
يخرج؟
ردت السيدة سميث: “بالطبع، أيها الضابط جوني.”
القضاء على فرقة نصل المعركة كان مجرد خطة جانبية.
عرف سوين أن هذا الحيز الملعون كان “مستوى D” بالنسبة له، لكن بالنسبة للآخرين، كان “مستوى A” عالي الخسائر.
أومأ تومي برأسه: “نعم.”
التجول مع تومي قد يكون خطيرًا.
“هل لديكِ أي انطباعات خاصة عن هؤلاء الراهبات؟”
وكان لدى سوين بعض التكهنات.
الأسئلة التي تتجاوز فهمهم أو لا علاقة لها بالمهمة سيتم “تجاهلها” بشكل انتقائي.
بما أن كلاهما كان لهما “دور” خاص بهما عند دخول هذا الحيز الملعون.
بعد توقف، سألت: “قهوة أم شاي؟”
لم يكن مستبعدًا أن يموت “الدوران” الخاص بهما في الشارع.
لكنه سيملأ خلفية مهمة للقصة.
وإلا، لما كانت الشارة على صدره تذكره بـ”جاذبية خاصة للقاتل” ولما كانت “حقيقية” بهذا الشكل.
كان ذكيًا بما يكفي ليخمن شيئًا. “كانا عضوين في فرقة نصل المعركة، أليس كذلك؟”
قواعد الحيز الملعون اتبعت تدفق الحبكة وكانت بسيطة جدًا. كل شيء بُني من ذاكرة القاتل.
كان هناك أكثر من طريقة لحل اللغز.
الأشياء كانت موجودة، لكنها لن تتجاوز فهم القاتل.
لم يتعرف سوين على تومي، لكنه استطاع معرفة ذلك من نبرته ورد بشكل عابر: “حيز ملعون.”
كأن القاتل لم يقرأ الكتب على الرفوف، لذا كانت فارغة. فقط الكتاب الذي قرأه كان به نص.
خيارات مختلفة ستؤدي إلى نتائج مختلفة.
فقط عندما كان لدى القاتل مفهوم أن “الشارة عنصر خيميائي” ستعرف على هذا النحو.
رد صوت أنثوي من الداخل: “أوه، الضابط جوني. من فضلك انتظر لحظة.”
كان هذا حيزً يصبح بسيطًا جدًا بمجرد ترتيبه بعناية.
تساقط الثلوج؟
من خلال التحقيق في بعض المعلومات، سيكتشف أن كل الأدلة تشير إلى مكانين، برج الساعة الأحمر والدير الأبيض.
بفتحه، وجد سجل قضية.
لكن الصعوبة تكمن في أن هذا كان محور قصة الخلفية، لكنه ليس محور الحل.
كان هناك الآن مجلد ملفات جلدي إضافي في يده.
……
لكن محتوى هذا الملف مضلل جدًا.
خرج سوين من الباب ووطئ على شارع الحصى الرطب مجددًا.
تساقط الثلوج؟
تساقطت رقاقات الثلج من السماء وهبطت على كتفيه وقبعته، مكونة أحيانًا طبقة رقيقة.
“أريد أن أسأل عن الدير عبر الشارع. هل لاحظتِ أي شيء غير عادي؟”
نفض سوين رقاقات الثلج عن كتفيه وتجول في الشارع.
لكن محتوى هذا الملف مضلل جدًا.
الرياح الباردة جعلت أفكاره واضحة بشكل خاص.
بعد توقف، التفت إلى السيدة الشقراء وقال: “سيدة سميث، هل يمكنك رعايته من فضلك؟ سأعود قريبًا.”
ثم زار بضعة أماكن أخرى وجمع عدة كتب قديمة بمعلومات متفرقة.
داخل المنزل كان مزينًا بأناقة، مع ثريات كريستالية وأثاث من خشب الماهوجني. أطباق خزفية دقيقة وصواني فضية موضوعة على الطاولة. المدفأة كانت مشتعلة بعنف، وكان هناك رأس غزال محنط وبندقية صيد على الحائط.
طرح بضعة أسئلة، وكان الوضع مشابهًا.
ركض تومي بسرعة وسأل: “سيد جوني، لماذا قتلتهما؟”
هذه الشخصيات النظامية كانت تقول الكثير فقط عندما تُذكر الراهبة المسماة “أليس”.
قلبه، لكن لم تكن هناك كتابات على الصفحات.
هناك أيضًا سيدة عجوز تعيش في منزل به نافذة علية تطل على برج الساعة، قالت إنها رأت شخصًا غريبًا على البرج…
نظر سوين إلى المباني السليمة من حوله، والتي اتضح أنها مشاهد مدينة الفجر قبل ألف عام.
هذه كلها قطع معلومات حاسمة.
نظرت إلى سوين وكأنها تعرفه. “الضابط جوني، تفضل بالجلوس بالداخل.”
ضابط الشرطة الذي حقق آنذاك لا بد أنه عثر على هذه المعلومات أيضًا.
هؤلاء الناس كانوا كشخصيات نظامية في لعبة، قادرون على ردود بسيطة لكن ليس على مشاعر معقدة.
العملية الأصلية كانت أن يجمع “اللاعبون” هذه المعلومات ثم يُوجهون إلى برج الساعة الأحمر للعثور على الوحش.
تمتمت المرأة الشقراء: “أوه، هذا الثلج الكثيف، ولا يزال عليك القيام بدورية، أيها الضابط جوني. لا بد أنك تعمل بجد. هل حدثت جريمة قتل أخرى؟ ياللعجب، إنه أمر مخيف. هناك أخبار سيئة كل يوم مؤخرًا.”
لكن سوين لم يكن في عجلة من أمره للذهاب.
الرياح الباردة جعلت أفكاره واضحة بشكل خاص.
خيارات مختلفة ستؤدي إلى نتائج مختلفة.
دخل سوين، دون أن ينبس بكلمة، سحب مسدسه وبدأ في إطلاق النار.
كما هو الحال مع ألعاب القصة مفتوحة النهاية تلك، يمكن لسوين قتل الوحش في برج الساعة مباشرة أو تحقيق أمنيته الأخيرة دون فهم خلفية اللعبة ولا يزال يكمل اللعبة.
كانت هذه أسرة ثرية.
لكن الحبكة ستنتهي.
سيخسر معنى المجيء إلى هذا الحيز الملعون.
سيخسر معنى المجيء إلى هذا الحيز الملعون.
طرح بضعة أسئلة، وكان الوضع مشابهًا.
لذا، اختار سوين الخيار الثاني.
سقط الجثمانان على الأرض، وحصد سوين بعض نقاط الخبرة. نزع خاتمي التخزين من الجثتين بجدية.
مشى في الشارع، ناويًا الذهاب إلى الدير ورؤية كيف تشكلت النائحة.
بعد طرح بضعة أسئلة أخرى، عرف سوين أنه لن يحصل على المزيد من المعلومات على الأرجح.
الآن بعد أن تأكد أن هذا ليس “حيز النائحة”، لن يكون الدير خطيرًا جدًا.
أجاب تومي: “زي شرطة.”
كان مجرد مشهد عادي.
كانت هذه أسرة ثرية.
لكنه سيملأ خلفية مهمة للقصة.
على الرغم من تدمير الحانة بانفجار انتقامي من العدو، إلا أن جميع الرجال الخمسة، بما فيهم قائد الفريق، ‘رجل القنابل’ كولينز، قُتلوا.
…….
بعد رنين الجرس الثقيل، سمع سوين فجأة صوت أجراس طويلًا ومتزايد الوضوح، “دوونغ”، “دوونغ”، “دوونغ”.
بينما كان يمشي، وأفكاره تدور، صادف سوين بشكل غير متوقع بضع خراف ضالة.
“أريد أن أسأل عن الدير عبر الشارع. هل لاحظتِ أي شيء غير عادي؟”
في حانة، رأى مجموعة من الرجال يرتدون ملابس محققين، يتجادلون حول شيء ما.
داخل المنزل كان مزينًا بأناقة، مع ثريات كريستالية وأثاث من خشب الماهوجني. أطباق خزفية دقيقة وصواني فضية موضوعة على الطاولة. المدفأة كانت مشتعلة بعنف، وكان هناك رأس غزال محنط وبندقية صيد على الحائط.
على الرغم من أن مظهرهم قد تغير، إلا أن سوين كان قادرًا على تمييز أصولهم من محادثتهم.
“…”
“اللعنة! ما هو الجواب على هذا السؤال؟ سورو أجاب بـ’قبيح’، مارتن أجاب بـ’ليس قبيحًا’، قُتل كلاهما، وجيك قُتل لعدم إجابته! أعتقد أن ذلك الوحش المقنع يريد القتل من أجل المتعة فقط…”
“هل ستتساقط الثلوج في مدينة الفجر بعد ألف عام…”
“توقفوا عن الشكوى، لنفكر في طرق أخرى. نحن آمنون في الغرفة الآن، لكن هل سنُحبس في هذا الحيز الملعون إلى الأبد؟ لقد سمعت للتو بعض الأخبار من النادل، هناك شخص غريب بالقرب من برج الساعة…”
نبرته كانت هادئة كأنه يقول إنه سيشتري بضع برتقالات.
“…”
قبل أن ينهي الرجل جملته، سحب سوين مسدسه بلا تعبير وأطلق رصاصتين في جبهتيهما.
هذه المجموعة كانت تحاول أيضًا إيجاد حل. يبدو أن ثلاثة أشخاص لم يكونوا حاضرين قد قُتلوا بالفعل على يد “القاتل”.
ضابط الشرطة الذي حقق آنذاك لا بد أنه عثر على هذه المعلومات أيضًا.
دخل سوين، دون أن ينبس بكلمة، سحب مسدسه وبدأ في إطلاق النار.
“لا، لا على الإطلاق…”
تردد صدى إطلاق النار في الحانة.
“أوه.”
على الرغم من تدمير الحانة بانفجار انتقامي من العدو، إلا أن جميع الرجال الخمسة، بما فيهم قائد الفريق، ‘رجل القنابل’ كولينز، قُتلوا.
…….
أخفى سوين دمية مقاومة الانفجار الخاصة به، وكأنه فعل شيئًا تافهًا للتو.
خرج سوين من الباب ووطئ على شارع الحصى الرطب مجددًا.
خرج من الحانة واستمر نحو الدير ذي الجدران البيضاء.
كما هو الحال مع ألعاب القصة مفتوحة النهاية تلك، يمكن لسوين قتل الوحش في برج الساعة مباشرة أو تحقيق أمنيته الأخيرة دون فهم خلفية اللعبة ولا يزال يكمل اللعبة.
في مدينة الخيميائيين الذين لا يؤمنون، لماذا يوجد دير؟
تكيف بسرعة مع الدور الذي يلعبه.
كان هذا أكثر ما أثار فضول سوين.
“أريد أن أسأل عن الدير عبر الشارع. هل لاحظتِ أي شيء غير عادي؟”
وما العلاقة بين الراهبة المسماة ألي والشخص الغريب في برج الساعة؟
التجول مع تومي قد يكون خطيرًا.
————————
لكنه سيملأ خلفية مهمة للقصة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بفتحه، وجد سجل قضية.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
نظرت إلى سوين وكأنها تعرفه. “الضابط جوني، تفضل بالجلوس بالداخل.”
“سيد جوني؟ أين نحن؟”
لم يتفاجأ سوين بهذا. واصل تقليب الكتاب بينما استمر في طرح الأسئلة.
