الاستعدادات
الفصل 665 الاستعدادات
تنهد كاي.
بعد انتهاء حديثهما مع نوكتس، ترك ساني وكاي الساحر وشأنه. احتاج الخالد بعض الوقت للتحضير، لذا تبقّت لهما بضع ساعات قبل بدء علاج كاي.
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
بعد ذلك، لن يروا بعضهم البعض مرة أخرى حتى ينتهي العلاج، الأمر الذي سيستغرق أسبوعًا على الأقل.
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
أثناء سيره في حديقة الملاذ الجميلة، ظل كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة:
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
“حسنًا… أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.”
“لذا… كان هذان الطلبان مجرد طُعم، وكان قصدك الحقيقي هو جعل نوكتس يشفيني فقط؟”
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
“تعتقد؟”
أومأ ساني بصمت.
هزّ كاي كتفيه، ثم عبس قليلاً. تحركت الضمادات التي تغطي وجهه المشوه، كاشفةً عن تعبير مرتبك.
عبس، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
“الم تسر الامر بشكل جيد؟”
لقد ارتجف.
هز ساني رأسه.
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
“لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل.”
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
عبس، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
“لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل.”
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
تنهد كاي.
“عندما تقول ذلك، أشعر ببعض الغباء. لكن يا ساني… إذا كنِت تعلم أننا نتعرض للاحتيال، فلماذا لم تحاول عقد صفقة أفضل؟”
وبعد قليل قال:
هز ساني كتفيه.
وصلا إلى زاويتهما في الحديقة، وجلسا على العشب. كان لدى ساني الكثير مما يريد قوله، والكثير مما يريد سؤاله، وكان كاي يشعر بالمثل.
“لم يكن هناك جدوى من ذلك. لم أتوقع منه أن يلبي جميع طلباتي الثلاثة على أي حال… اثنان منها كانا مجرد مظهر. مع أن عملاته المعدنية مفيدة، إلا أنني أستطيع الاستغناء عنها. أما إنقاذ إيفي، فهذه مهمتنا. ما كنت لأوكلها لشخص غريب، وخاصةً لمتسامي قديم ذو دوافع غامضة.”
تردد ساني ثم أومأت برأسها.
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
“حسنًا… أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.”
“علينا التحالف مع واحد على الأقل من أسياد السلسلة للتغلب على هذا الكابوس، لكن الاعتماد على قوة الآخرين منحدر خطير. في النهاية، لا يسعنا إلا أن نثق بجهودنا الخاصة.”
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
أمال كاي رأسه قليلاً.
“لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل.”
“لذا… كان هذان الطلبان مجرد طُعم، وكان قصدك الحقيقي هو جعل نوكتس يشفيني فقط؟”
تنهد كاي.
أومأ ساني بصمت.
“من المفترض أن نكون كذلك. لكن ذلك لا يعني أننا سنكون حلفاء.”
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
“علينا التحالف مع واحد على الأقل من أسياد السلسلة للتغلب على هذا الكابوس، لكن الاعتماد على قوة الآخرين منحدر خطير. في النهاية، لا يسعنا إلا أن نثق بجهودنا الخاصة.”
“أتساءل من الذي خدع من، إذن…”
صمت ساني لبضع ثواني ثم اضاف:
وصلا إلى زاويتهما في الحديقة، وجلسا على العشب. كان لدى ساني الكثير مما يريد قوله، والكثير مما يريد سؤاله، وكان كاي يشعر بالمثل.
مع ذلك، وقف ساني واستدعى واقي الذراع الخاص برداء محرك الدمى، ثم نظر إلى كاي بنظرة غريبة في عينيه.
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
على الرغم من إدراكهما أن ذلك كان حماقة، إلا أنهما تمسكوا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة، فإنهما بطريقة ما يزيدان من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى.
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
وبعد فترة سأل كاي:
“علاوة على ذلك، كان هناك بالفعل خطب ما في موردريت في عالم اليقظة. من يعلم تأثير هوب عليه؟ اذا أصيب بالجنون بالفعل…”
“هل تظن أنها بخير؟ إيفي؟ من كلام نوكتيس، تلك الطائفة قديمة وقوية وقاسية للغاية. وإذا كانت إيفي قد أُرسلت إلى جسد إحدى التلميذات… ومع طبعها… أخشى عليها. وفوق ذلك، لا يُسمح لأي منهن بمغادرة المعبد أحياء. كيف سنُخرجها؟”
لقد صمت، متردداً في إكمال الفكرة.
ظل ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم هز رأسه.
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
“إيفي أكثر صمودًا منّا جميعًا. لا تنسوا أنها نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول مني ومنكم بكثير… وحدها تمامًا. صمدت خلال حصار البرج ونجت منه أيضًا. ستكون إيفي بخير. مبشرات الحرب لسن بتلك القوة التي تظنها. ففي النهاية، سيُدمر معبد الكأس في المستقبل، وجميعهن أموات. لقد رأيت العظام بنفسي…”
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
اكتسى وجهه بالكآبة عندما تذكر الأشباح الغاضبة التي قتلها ليُنشئ نواته الثالثة. من كان ليتخيل أن الخراب الذي اكتشفه ومعبد الكأس هما الشيء نفسه؟ بالنظر إلى الدمار الذي حلّ بالمعبد القديم في المستقبل، كان أحدهم سيبيد هذه الطائفة المخيفة بين الحين والآخر. لم تكن فتيات الحرب منيعات.
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
تنهد كاي.
هز ساني كتفيه.
“ماذا عن كاسي؟ لا أثر لها. إنها… ليست كبقيتنا. مهاراتها القتالية جديرة بالثناء، لكن جانبها لا يناسب المواجهة المباشرة. ومع فظاعة عيبها…”
“موردريت… غير متوقع. وخطير. لا أعرف ما هي أهدافه، لكن في هذا الكابوس، قوته ستزداد بشكل ملحوظ. لا تنسَ أنه هو من اكتشف هذه البذرة، في المقام الأول… ولم يكن ذلك بالصدفة. كان يبحث عنها عمدًا. إنه يسعى وراء شيء ما…”
لقد صمت، متردداً في إكمال الفكرة.
هز ساني رأسه.
ابتسم ساني.
“علاوة على ذلك، كان هناك بالفعل خطب ما في موردريت في عالم اليقظة. من يعلم تأثير هوب عليه؟ اذا أصيب بالجنون بالفعل…”
“كاسي؟ هي آخر شخص يجب أن تقلقي عليه. صدقني، حالتها جيدة. ربما أفضل من أيٍّ منا.”
ولكن هذا لم يمنع قلبه من أن يصبح باردًا وثقيلًا.
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
ولكن هذا لم يمنع قلبه من أن يصبح باردًا وثقيلًا.
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
ظل ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم هز رأسه.
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
“الم تسر الامر بشكل جيد؟”
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
أثناء سيره في حديقة الملاذ الجميلة، ظل كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة:
“لا بد أن يكون هذا الشخص… أليس كذلك؟ أمير اللا شيء؟”
عبس، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
تردد ساني ثم أومأت برأسها.
“علينا التحالف مع واحد على الأقل من أسياد السلسلة للتغلب على هذا الكابوس، لكن الاعتماد على قوة الآخرين منحدر خطير. في النهاية، لا يسعنا إلا أن نثق بجهودنا الخاصة.”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
صر كاي اسنانه واستدار بعيدًا.
أمال كاي رأسه قليلاً.
“…لا يهم. هنا في الكابوس، جميعنا حلفاء. أليس كذلك؟”
هزّ كاي كتفيه، ثم عبس قليلاً. تحركت الضمادات التي تغطي وجهه المشوه، كاشفةً عن تعبير مرتبك.
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
“تعتقد؟”
وبعد قليل قال:
على الرغم من إدراكهما أن ذلك كان حماقة، إلا أنهما تمسكوا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة، فإنهما بطريقة ما يزيدان من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى.
“من المفترض أن نكون كذلك. لكن ذلك لا يعني أننا سنكون حلفاء.”
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
تنهد، ثم نظر إلى الأشخاص الذين يمارسون حياتهم في المسافة.
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
“موردريت… غير متوقع. وخطير. لا أعرف ما هي أهدافه، لكن في هذا الكابوس، قوته ستزداد بشكل ملحوظ. لا تنسَ أنه هو من اكتشف هذه البذرة، في المقام الأول… ولم يكن ذلك بالصدفة. كان يبحث عنها عمدًا. إنه يسعى وراء شيء ما…”
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
صمت ساني لبضع ثواني ثم اضاف:
“هل تظن أنها بخير؟ إيفي؟ من كلام نوكتيس، تلك الطائفة قديمة وقوية وقاسية للغاية. وإذا كانت إيفي قد أُرسلت إلى جسد إحدى التلميذات… ومع طبعها… أخشى عليها. وفوق ذلك، لا يُسمح لأي منهن بمغادرة المعبد أحياء. كيف سنُخرجها؟”
“علاوة على ذلك، كان هناك بالفعل خطب ما في موردريت في عالم اليقظة. من يعلم تأثير هوب عليه؟ اذا أصيب بالجنون بالفعل…”
“على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة….”
لقد ارتجف.
ابتسم ساني.
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
مع ذلك، وقف ساني واستدعى واقي الذراع الخاص برداء محرك الدمى، ثم نظر إلى كاي بنظرة غريبة في عينيه.
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
“على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة….”
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
“على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة….”
