الفارسة المظلمة
الفصل 666 الفارسة المظلمة
كان الحصان أسود كالليل، تُتوّج رأسه قرونٌ مُرعبة. سار بخطى ثابتة، مُهيبًا ونبيلًا، وعضلاته النحيلة تتلألأ تحت فرائه الباهت. كانت الفارسة امرأةً رشيقةً ترتدي درعًا من العقيق، وجهها مُخبأ خلف خوذة مُغلقة، لا يظهر من خلالها سوى شعلتان قرمزيتان. كان حضورها هادئًا ومُرعبًا، مُفعمًا بالثقة الهادئة وقوة مُرعبة.
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
“تتكلم بصدق… أمرٌ مُدهشٌ لرجل. أخبرني إذًا… لماذا جاءت سيدتك إلى معبدنا؟”
على جزيرة مهجورة، تغطيها أعمدة صخرية متعرجة، وجد معبدٌ مهيب، جدرانه الحجرية الجميلة مطلية باللون الأحمر بضوء الشمس الغاربة. حوله، غُرست سيوفٌ لا تُحصى في الأرض الصخرية، تنبثق منها كمقبرة فولاذية مهيبة.
شعر ساني بتسارع نبضات قلبه أيضًا. كان هذا أخطر جزء من خطتهم… في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستكون خطوة حكيمة. مع ذلك… قرر كلاهما أنه على الرغم من عدم حكمتهما، إلا أن هذا سيمنحهما أفضل فرصة للنجاح. صر على أسنانه بصمت، ونظر مترقبًا.
لم يكن هناك سوى طريق واحد عبر مقبرة السيوف، ومع اقتراب الغسق، صدى رنين خافت فجأة من الظلام واقترب من المعبد ببطء أكثر فأكثر.
ربما كان سيدها قلقًا، لكن القديسة لم تبدُ قلقة على الإطلاق. أدارت رأسها قليلًا ونظرت إلى فتيات الحرب، بنظرة هادئة وغير مبالية كعادتها. لاحظت بعض المحاربات هدوءها، فأحكمن قبضتهن على أسلحتهن.
لقد كان صوت حوافر حديدية وهي تصطدم بالأرض الحجرية.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
سرعان ما اشتعلت أربعة ألسنة لهب قرمزية في الظلال، ثم كشفت عن نفسها كأربع عيون. اثنتان منها تعودان إلى حصان اسود، والاثنتان الأخريان لفارسة مظلمة.
لقد كان صوت حوافر حديدية وهي تصطدم بالأرض الحجرية.
كان الحصان أسود كالليل، تُتوّج رأسه قرونٌ مُرعبة. سار بخطى ثابتة، مُهيبًا ونبيلًا، وعضلاته النحيلة تتلألأ تحت فرائه الباهت. كانت الفارسة امرأةً رشيقةً ترتدي درعًا من العقيق، وجهها مُخبأ خلف خوذة مُغلقة، لا يظهر من خلالها سوى شعلتان قرمزيتان. كان حضورها هادئًا ومُرعبًا، مُفعمًا بالثقة الهادئة وقوة مُرعبة.
جميعهن نساء جميلات، يرتدين ثيابًا خفيفة من الحرير الأحمر. أجسادهن نحيلة ومرنة، وبشرتهن ناعمة ولينة… لربما كان منظرهن آسرًا لولا برودة أعينهن الحادة، وتعابيرهن القاسية المنقوشة على وجوههن الآسرة، وبريق شفراتهن القاتل، جميعها موجهة نحو الضيوف غير المدعوين.
كان نصل سيفٍ طويل يستقر على كتفها، اسودًا كالليل.
كان الحصان أسود كالليل، تُتوّج رأسه قرونٌ مُرعبة. سار بخطى ثابتة، مُهيبًا ونبيلًا، وعضلاته النحيلة تتلألأ تحت فرائه الباهت. كانت الفارسة امرأةً رشيقةً ترتدي درعًا من العقيق، وجهها مُخبأ خلف خوذة مُغلقة، لا يظهر من خلالها سوى شعلتان قرمزيتان. كان حضورها هادئًا ومُرعبًا، مُفعمًا بالثقة الهادئة وقوة مُرعبة.
…على بُعد خطوتين خلف الفارسة الصامتة، ظهر شخصين، رؤوسهما منخفضة نحو الأرض. أحدهما شيطانٌ ضخم ذو أربع أذرع، يرتدي كيمونو أسود، وشعره مربوط بشريط حريري. أما الآخر، فكان إنسانًا غريبًا، بشرته تشبه الخشب المصقول، يرتدي ثيابًا داكنة من حرير ناعم، ووجهه المشوه مخفي خلف قناعٍ خشبي، غارق في ظل غطاء رأسٍ عميق. لم يكن أيٌّ منهما يحمل سلاحًا.
لقد أرعبته مورغان الشجاعة، وكذلك أورو من التسعة، والسيدة جيت، ونيفيس، وآخرون، جميعهم من نخبة المقاتلين من أعلى المستويات. حارب ساني بعض هؤلاء الشياطين ونجا منهم بطريقة ما، لكن ليس دون سفك دماء كثيرة والحصول على ندوب عميقة، إن لم تكن في جسده، ففي روحه.
قادت الفارسة حصانها إلى أولى خطوات الطريق عبر مقبرة السيوف، ثم توقفت. كانت عيناها القرمزيتان تشتعلان بهدوءٍ بارد، وكأن قلبها من حجر، لا يعرف الخوف أو القلق.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
أما خادماها، فلم يكونا بذلك الجمود. تبادلا نظراتٍ خاطفة نحو المعبد الحجري المهيب، والتوتر واضحٌ على وجهيهما. وبعد لحظات، سأل الإنسان بصوتٍ منخفض:
…لا عجب أن سولفان نشأت هنا.
“لقد فات الأوان للعودة، أليس كذلك؟”
كان نصل سيفٍ طويل يستقر على كتفها، اسودًا كالليل.
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
كان مليئًا بالتوقعات السيئة، فحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة، واستمر في التحديق في الأرض. كان دوره في هذا الجزء بسيطًا نوعًا ما… الا يفعل اي شئ.
لم يكن هناك أحدٌ حولهم… فقط الصخور الحادة والسيوف المغروسة. كانت الجزيرة مغمورةً بضوءٍ أحمر كالدم، والظلال العميقة تختبئ حيث فرّ الضوء. فجأةً، هبّت نسمة ريح حاملةً معها رائحة الحديد.
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
ارتجف ساني.
جميعهن نساء جميلات، يرتدين ثيابًا خفيفة من الحرير الأحمر. أجسادهن نحيلة ومرنة، وبشرتهن ناعمة ولينة… لربما كان منظرهن آسرًا لولا برودة أعينهن الحادة، وتعابيرهن القاسية المنقوشة على وجوههن الآسرة، وبريق شفراتهن القاتل، جميعها موجهة نحو الضيوف غير المدعوين.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
ارتجف ساني.
سرعان ما اشتعلت أربعة ألسنة لهب قرمزية في الظلال، ثم كشفت عن نفسها كأربع عيون. اثنتان منها تعودان إلى حصان اسود، والاثنتان الأخريان لفارسة مظلمة.
’…اللعنة.’
على جزيرة مهجورة، تغطيها أعمدة صخرية متعرجة، وجد معبدٌ مهيب، جدرانه الحجرية الجميلة مطلية باللون الأحمر بضوء الشمس الغاربة. حوله، غُرست سيوفٌ لا تُحصى في الأرض الصخرية، تنبثق منها كمقبرة فولاذية مهيبة.
لم يكن نوكتس يمزح عندما وصف فتيات الحرب بأنهن مخيفات. فرغم أن هؤلاء النساء كنّ قد ظهرن للتو، إلا أن حدسه كان يُنبئه بأنهن يُمثلن خطرًا مُميتًا. ومع ذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى مساعدة حاسته السادسة المُعززة ليفهم ذلك… فالشعور الذي انتابه من المحاربات كان هو نفسه الذي اختبره عدة مرات في حياته، عند مواجهة أسياد المعارك الحقيقيين.
وظل الرامي صامتا لبضع ثوان، ثم أجاب:
لقد أرعبته مورغان الشجاعة، وكذلك أورو من التسعة، والسيدة جيت، ونيفيس، وآخرون، جميعهم من نخبة المقاتلين من أعلى المستويات. حارب ساني بعض هؤلاء الشياطين ونجا منهم بطريقة ما، لكن ليس دون سفك دماء كثيرة والحصول على ندوب عميقة، إن لم تكن في جسده، ففي روحه.
“لقد فات الأوان للعودة، أليس كذلك؟”
والآن، كان يحدق في اثني عشر من هذه الشياطين… وهؤلاء كانوا مجرد حراس، بلا شك. من كان يعلم أي نوع من قديسي الحرب سيقابلة داخل المعبد؟
“من سمح لك بالتحدث، يا رجل؟”
…لا عجب أن سولفان نشأت هنا.
بقي كاي منحنيًا لبضع لحظات، ثم استقام ونظر إلى المرأة من تحت غطاء رأسه.
كان مليئًا بالتوقعات السيئة، فحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة، واستمر في التحديق في الأرض. كان دوره في هذا الجزء بسيطًا نوعًا ما… الا يفعل اي شئ.
“منذ زمن بعيد، أسرني الأشرار وحبسوني في بئر عميقة مظلمة. كنت سأموت هناك عطشًا وجوعًا، لكن سيدتي رفعت الشبكة الثقيلة وساعدتني على الهرب، بينما كان ذلك الشيطان يذبح الأشرار. أنا مدين لهم بحياتي.”
ربما كان سيدها قلقًا، لكن القديسة لم تبدُ قلقة على الإطلاق. أدارت رأسها قليلًا ونظرت إلى فتيات الحرب، بنظرة هادئة وغير مبالية كعادتها. لاحظت بعض المحاربات هدوءها، فأحكمن قبضتهن على أسلحتهن.
“…لا بد أنها لم تقاتل أحدًا يستحق القتال إذن. هل أنت خادمها؟”
إحداهن، وهي امرأة طويلة ذات شعر أحمر وعيون بلون الفولاذ، عبست قليلاً، ثم سألت:
بالطبع، التزمت القديسة الصمت. عوضًا عن ذلك، تقدم كاي خطوةً للأمام وانحنى، ثم تكلم، وكان صوته البشع كخشخشة معدن صدئ:
“ما الذي أتى بك إلى معبد الكأس، أيتها الشيطانة؟”
بالطبع، التزمت القديسة الصمت. عوضًا عن ذلك، تقدم كاي خطوةً للأمام وانحنى، ثم تكلم، وكان صوته البشع كخشخشة معدن صدئ:
بالطبع، التزمت القديسة الصمت. عوضًا عن ذلك، تقدم كاي خطوةً للأمام وانحنى، ثم تكلم، وكان صوته البشع كخشخشة معدن صدئ:
“…لا بد أنها لم تقاتل أحدًا يستحق القتال إذن. هل أنت خادمها؟”
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
لم يكن نوكتس يمزح عندما وصف فتيات الحرب بأنهن مخيفات. فرغم أن هؤلاء النساء كنّ قد ظهرن للتو، إلا أن حدسه كان يُنبئه بأنهن يُمثلن خطرًا مُميتًا. ومع ذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى مساعدة حاسته السادسة المُعززة ليفهم ذلك… فالشعور الذي انتابه من المحاربات كان هو نفسه الذي اختبره عدة مرات في حياته، عند مواجهة أسياد المعارك الحقيقيين.
نظرت إليه فتاه الحرب باشمئزاز وقاطعته:
أومأ كاي برأسه.
“من سمح لك بالتحدث، يا رجل؟”
لم يكن هناك أحدٌ حولهم… فقط الصخور الحادة والسيوف المغروسة. كانت الجزيرة مغمورةً بضوءٍ أحمر كالدم، والظلال العميقة تختبئ حيث فرّ الضوء. فجأةً، هبّت نسمة ريح حاملةً معها رائحة الحديد.
بقي كاي منحنيًا لبضع لحظات، ثم استقام ونظر إلى المرأة من تحت غطاء رأسه.
توقفت المرأة للحظة، ثم نظرت إليه ورفعت حاجبها.
“لا يحق لكم سماع صوت سيدتي. إنها لا تتحدث إلا لمن يهزمها في القتال… ولذلك، لم تتحدث منذ أن قطعت هذا العهد.”
جميعهن نساء جميلات، يرتدين ثيابًا خفيفة من الحرير الأحمر. أجسادهن نحيلة ومرنة، وبشرتهن ناعمة ولينة… لربما كان منظرهن آسرًا لولا برودة أعينهن الحادة، وتعابيرهن القاسية المنقوشة على وجوههن الآسرة، وبريق شفراتهن القاتل، جميعها موجهة نحو الضيوف غير المدعوين.
صمتت فتاه الحرب للحظات، وهي تتأمل قوام القديسة الرشيق والمهيب. ثم ابتسمت ابتسامة قاتمة:
كان نصل سيفٍ طويل يستقر على كتفها، اسودًا كالليل.
“…لا بد أنها لم تقاتل أحدًا يستحق القتال إذن. هل أنت خادمها؟”
لم يكن هناك أحدٌ حولهم… فقط الصخور الحادة والسيوف المغروسة. كانت الجزيرة مغمورةً بضوءٍ أحمر كالدم، والظلال العميقة تختبئ حيث فرّ الضوء. فجأةً، هبّت نسمة ريح حاملةً معها رائحة الحديد.
أومأ كاي برأسه.
لقد أرعبته مورغان الشجاعة، وكذلك أورو من التسعة، والسيدة جيت، ونيفيس، وآخرون، جميعهم من نخبة المقاتلين من أعلى المستويات. حارب ساني بعض هؤلاء الشياطين ونجا منهم بطريقة ما، لكن ليس دون سفك دماء كثيرة والحصول على ندوب عميقة، إن لم تكن في جسده، ففي روحه.
“بالتأكيد. أنا صوتها، وهذا المخلوق هناك ظلها. نحن نخدم السيدة.”
الفصل 666 الفارسة المظلمة
توقفت المرأة للحظة، ثم نظرت إليه ورفعت حاجبها.
قادت الفارسة حصانها إلى أولى خطوات الطريق عبر مقبرة السيوف، ثم توقفت. كانت عيناها القرمزيتان تشتعلان بهدوءٍ بارد، وكأن قلبها من حجر، لا يعرف الخوف أو القلق.
“ماذا يفعل إنسان مثلك في صحبة ظلين؟”
“لقد فات الأوان للعودة، أليس كذلك؟”
وظل الرامي صامتا لبضع ثوان، ثم أجاب:
أما خادماها، فلم يكونا بذلك الجمود. تبادلا نظراتٍ خاطفة نحو المعبد الحجري المهيب، والتوتر واضحٌ على وجهيهما. وبعد لحظات، سأل الإنسان بصوتٍ منخفض:
“منذ زمن بعيد، أسرني الأشرار وحبسوني في بئر عميقة مظلمة. كنت سأموت هناك عطشًا وجوعًا، لكن سيدتي رفعت الشبكة الثقيلة وساعدتني على الهرب، بينما كان ذلك الشيطان يذبح الأشرار. أنا مدين لهم بحياتي.”
جميعهن نساء جميلات، يرتدين ثيابًا خفيفة من الحرير الأحمر. أجسادهن نحيلة ومرنة، وبشرتهن ناعمة ولينة… لربما كان منظرهن آسرًا لولا برودة أعينهن الحادة، وتعابيرهن القاسية المنقوشة على وجوههن الآسرة، وبريق شفراتهن القاتل، جميعها موجهة نحو الضيوف غير المدعوين.
حدقت فيه فتاة الحرب بصمت، ثم أومأت برأسها.
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
“تتكلم بصدق… أمرٌ مُدهشٌ لرجل. أخبرني إذًا… لماذا جاءت سيدتك إلى معبدنا؟”
لم يكن هناك سوى طريق واحد عبر مقبرة السيوف، ومع اقتراب الغسق، صدى رنين خافت فجأة من الظلام واقترب من المعبد ببطء أكثر فأكثر.
نظر كاي إلى القديسة وتردد قليلاً.
شعر ساني بتسارع نبضات قلبه أيضًا. كان هذا أخطر جزء من خطتهم… في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستكون خطوة حكيمة. مع ذلك… قرر كلاهما أنه على الرغم من عدم حكمتهما، إلا أن هذا سيمنحهما أفضل فرصة للنجاح. صر على أسنانه بصمت، ونظر مترقبًا.
شعر ساني بتسارع نبضات قلبه أيضًا. كان هذا أخطر جزء من خطتهم… في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستكون خطوة حكيمة. مع ذلك… قرر كلاهما أنه على الرغم من عدم حكمتهما، إلا أن هذا سيمنحهما أفضل فرصة للنجاح. صر على أسنانه بصمت، ونظر مترقبًا.
الفصل 666 الفارسة المظلمة
وأخيراً، نظر كاي إلى فتاة الحرب وقال بصوت هادئ وثابت:
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
“…لقد جاءت لتستعيد ما ينتمي إلى الظلال. لتستعيد موت حاكم مدينة العاج من ايديكم… سواءً كنتَم مستعدين لإعادته أم لا.”
الفصل 666 الفارسة المظلمة
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
