ماذا ستفعل
رغم أن اليوم كان شتويًا غائمًا، إلا أن شعر آرثر الذهبي العميق أشرق وكأنه هالة.
– ماذا ستفعل –
كان الدم يكاد يصعد إلى حلقه. كل ما فعله هو أن يضغط على أسنانه ويصمد. مجرد رؤية رسالة ‘الوعد’ كانت تجعل رأسه يؤلمه.
جسد غيهايم، الذي انقطع نفسه تمامًا، لم يترك حتى عظامًا، بل تفتت كجثة وحش وتبعثر كغبار أحمر.
كانت مذكرة توقيف لن تُحلّ أبدًا.
لم يبقَ سوى آثار الدم على ركبتي كليو ويديه، وكأنها الدليل الوحيد على وجود غيهايم.
على عكس المتوقع، كان فران هو من شحب وجهه عند كلمات آرثر.
ظل الصبية الثلاثة صامتين للحظة.
“لن يكون من الصعب تجنيد ساحر أو اثنين للحصول على دم وحش. وإذا كانوا قد نجحوا باستخدام العينة الجديدة في إنتاج الشكل الكامل من دم الهيدرا، فلن يكونوا بحاجة بعد الآن لإنتاج قتلة العيون الحمراء غير المكتملين.”
من خلف النظارات، اشتعلت عينا فران الرماديتان.
حقيقتهم كانت أنهم ابن غير شرعي مضطهد وفتى يساري يغلي حماسًا، لكن مظهرهم الخارجي كان هكذا.
“أنتم تعرفون المزيد عن هذه القضية، أليس كذلك؟ عليكم أن تشرحوا كل شيء.”
“لم يعد العلم في يدي. لقد لفتُّ الانتباه أكثر من اللازم، وحان الوقت للنزول إلى الظل.”
لم يكن لدى كليو، الذي استُنزف أثيره حتى الحد الأقصى وبدا وكأنه على وشك الإغماء، أي قدرة على الرد.
سأل مباشرة.
كان الدم يكاد يصعد إلى حلقه. كل ما فعله هو أن يضغط على أسنانه ويصمد. مجرد رؤية رسالة ‘الوعد’ كانت تجعل رأسه يؤلمه.
“فرانسيس، يبدو أن آراءنا تتطابق أحيانًا.”
لاحظ آرثر حالة كليو، فسارع إلى دعمه وتقدم أمام فران.
“ريونيان….”
“ما يمكنني قوله هو أنني أنا أيضًا تعرضت لهجمات من أولئك القتلة ذوي العيون الحمراء خلال الأشهر الستة الماضية، ولم تتوقف هجماتهم إلا مؤخرًا.”
اكتشاف الروابط بين الأحداث المنفصلة، وتحديد نقطة في الماضي كسبب لنقطة في المستقبل، ومنح تسلسل زمني للأحداث المتتابعة—كل ذلك هو من صميم عمل التاريخ.
بعد أن استمع فران إلى شرح آرثر المختصر، شدّ فكه كما لو كان يكبح نفسه عن الانفجار، ثم توصل إلى استنتاج.
وربما في هذا المكان، فإن مراقبة تطور السرد الذي سيحمل اسم التاريخ هي أيضًا جزء من واجبها.
“…إذًا، الشخص الذي حاول قتل غيهايم، والذي أجرى تلك التجارب القذرة لصنع سم الهيدرا، قد لا يكون مجرمًا يمكن لرئيس الشرطة أو قائد فرسان دفاع العاصمة القبض عليه.”
ظل الصبية الثلاثة صامتين للحظة.
“نعم.”
لم يكن لدى كليو ما يفعله، فاكتفى بالإيماء وهو جالس مستندًا إلى السرير.
ابتسم آرثر بمرارة.
“صحيح. لكن لدي الكثير من الأسئلة لكما، فلا تحاولا الهرب.”
قبل أن يفكروا في ما إذا كان رئيس الشرطة أو قائد الفرسان سيقبض على ‘العقل المدبر’، كان عليهم أولًا أن يتأكدوا إن لم يكونوا متواطئين معه أصلًا.
“ريونيان….”
فتح فران فمه وكأنه سيستجوب آرثر ليستخرج ما أخفاه، لكن قبل أن ينطق بمقطع واحد، بدأ الفضاء الفرعي يتلاشى.
جسد غيهايم، الذي انقطع نفسه تمامًا، لم يترك حتى عظامًا، بل تفتت كجثة وحش وتبعثر كغبار أحمر.
[مهارة فريدة: ‘التجسيد الكامل’]
بعد أيام مضطربة، اجتمع فران وآرثر وكليو لأول مرة منذ ذلك اليوم في مكان خالٍ من الآخرين. بدأ فران الحديث مباشرة دون تحية.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
[مهارة فريدة: ‘التجسيد الكامل’]
00:00:01 / 00:30:00]
عندما سمع كليو تمتمة آرثر، ضخ الأثير مجددًا بعناية في صيغتي [عزل الصوت][الحجب].
وجد الثلاثة أنفسهم ممددين في ممر الأدوات المغبر.
“ما يمكنني قوله هو أنني أنا أيضًا تعرضت لهجمات من أولئك القتلة ذوي العيون الحمراء خلال الأشهر الستة الماضية، ولم تتوقف هجماتهم إلا مؤخرًا.”
وقبل أن يستعيدوا وعيهم، فُتح الباب العلوي بعنف.
***
“هنا! هناك ناجون!”
“من منظورك السياسي، أنا والأمير ذو الشعر الأسود لسنا سوى طبقة حاكمة من النظام القديم يجب إسقاطها في النهاية. ما بعد هذه النقطة يقع ضمن مجال معاركي، وبالنسبة لك ليس سوى صراع مصالح مقرف.”
.
“هذا ما يجب عليّ فعله، وما سأفعله. لكن لديك أنت أيضًا مُثلك التي تسعى إليها. لا حاجة لك أن تغيّر طريقك بسببي.”
.
“نعم.”
.
وقبل أن يستعيدوا وعيهم، فُتح الباب العلوي بعنف.
في بعض الأحيان، حتى اللياقة البدنية السيئة كانت تأتي بفائدة.
لم يسأل فران آرثر كيف عرف ذلك.
في اللحظة التي اكتشفتهم فيها الشرطة، بدأ كليو ينزف دمًا من أنفه بكميات كبيرة في توقيت مثالي.
ضحك آرثر بصوت مرتفع ومنفتح.
في موقع حادثة غير مسبوقة حيث تعرّضت مغنية لهجوم من شريكها أثناء العرض، كان من يمسك بذراع كليو الأيمن، شاحب الوجه والنازف، هو أمير المملكة، ومن يمسك بذراعه الأيسر فتى هو الابن الأكبر لعائلة كونت.
‘هاه، هل ترتفع حتى بمجرد المشاهدة؟ تدخل السرد؟’
حقيقتهم كانت أنهم ابن غير شرعي مضطهد وفتى يساري يغلي حماسًا، لكن مظهرهم الخارجي كان هكذا.
من خلف النظارات، اشتعلت عينا فران الرماديتان.
‘المجتمع الطبقي مقرف، لكنه مفيد أحيانًا.’
“!!!”
لم تستطع الشرطة حتى طلب شهاداتهم، بل قامت، بناءً على طلب آرثر الواثق، بإيصال كليو ورفاقه إلى المدرسة.
***
وأثناء غياب الخادم المناوب الذي ذهب لإيقاظ زيبيدي، حصل الفتية الثلاثة، لحسن الحظ، على فرصة لانتظار في العيادة ومطابقة رواياتهم.
وربما كان يدرك بالفطرة أن المستقبل الذي سيصل إليه العالم لن يكون للملوك ولا للنبلاء.
بدأ فران بسؤال آرثر.
بعض اللحظات والهيئات تمتلك قوة إقناع تتجاوز المنطق.
“من المؤكد أن الشرطة غير قادرة على حل هذه القضية. قد تُسلَّم جثث القتلة إلى مختبر حرس العاصمة، لكن هل سيتمكنون من اكتشاف أي شيء منها؟”
“تبًا، كيف انتهى بي الأمر مع شخص مثلك.”
“لا، بحسب ما اختبرته، مستوى الأثير لدى هؤلاء القتلة ذوي العيون الحمراء مؤقت. بعد موتهم، يصبحون مجرد جثث بشرية عادية.”
“ريونيان….”
لم يسأل فران آرثر كيف عرف ذلك.
حتى فران توقف للحظة.
بل قفز مباشرة إلى استنتاج.
نقر فران بلسانه، لكنه وافق على كلام آرثر. في الظروف العادية، لم يكن هذا الثلاثي ليتناغم، لكن في مثل هذه الأمور، كانوا يعملون بانسجام تام.
“فلنغطِّ الأمر مؤقتًا.”
“إذًا لن يحاولوا استجوابنا بشأن مصير غيهايم.”
“فرانسيس، يبدو أن آراءنا تتطابق أحيانًا.”
حينها، كسر فران الصمت الطويل وأعلن.
“لا تتفوه بكلام سخيف واستمع جيدًا. سيكون هناك شهود رأوا أنك اندفعت إلى المسرح لإنقاذ السوبرانو، وأن آسيل عالجها. سنصيغها كعمل بطولي لطلاب حرس العاصمة.”
شعر أنه سيصبح ملكًا عظيمًا، لكنه لن يكون ملكًا لسلالة خالدة.
أومأ آرثر برأسه، وأكمل فران بسرعة منخفضة.
“…إذًا، الشخص الذي حاول قتل غيهايم، والذي أجرى تلك التجارب القذرة لصنع سم الهيدرا، قد لا يكون مجرمًا يمكن لرئيس الشرطة أو قائد فرسان دفاع العاصمة القبض عليه.”
“بما أن الشرطة تعرف أنني كنت أبحث حول المسرح، فسأقول إنني كنت أبحث عن أدلة وسمعت الضجة فاندفعت. كنا نحن الثلاثة نحاول إيقاف غيهايم، وفجأة هاجمنا قتلة مجهولون، وخلال قتالهم معه، هربنا عبر الممر.”
وضع يده اليمنى على صدره وجثا على ركبة واحدة، وكأنه يقسم قسمًا.
“إذًا لن يحاولوا استجوابنا بشأن مصير غيهايم.”
ضحك آرثر بصوت مرتفع ومنفتح.
“صحيح. لكن لدي الكثير من الأسئلة لكما، فلا تحاولا الهرب.”
سواء كانت تجارب أو غيرها، فهي أعمال بشرية. ما لم يكونوا قد قتلوا كل العمال والتجار الذين تعاملوا معهم، فلابد أن تظهر الأدلة مع البحث.
“حسنًا، إذًا لنركّز الآن على أداء دور طلاب حرس العاصمة الشجعان.”
“من الأساس، الشرطة تحاول التستر على وجود سلسلة جرائم القتل. في البداية ظننت أنه مجرد إهمال لإخفاء عجزهم، لكن بعد كل هذا، بدأ يراودني الشك بوجود ضغط سياسي ما. أيهما هو؟”
“تبًا، كيف انتهى بي الأمر مع شخص مثلك.”
بينما كان كليو يخفي حضوره قدر الإمكان حتى لا يزعج الاثنين، ويقوم بتفعيل صيغتي [عزل الصوت][الحجب] للمرة الثالثة، غرق في أفكاره.
نقر فران بلسانه، لكنه وافق على كلام آرثر. في الظروف العادية، لم يكن هذا الثلاثي ليتناغم، لكن في مثل هذه الأمور، كانوا يعملون بانسجام تام.
“راي، لقد سمعت أيضًا، أليس كذلك؟ إذًا فلنتفق على هذه الرواية.”
“راي، لقد سمعت أيضًا، أليس كذلك؟ إذًا فلنتفق على هذه الرواية.”
“هنا! هناك ناجون!”
لم يكن لدى كليو ما يفعله، فاكتفى بالإيماء وهو جالس مستندًا إلى السرير.
“!!!”
بعد ذلك مباشرة، اندفع زيبيدي مرتديًا ملابس النوم، وأخذ يعالج الفتية الثلاثة وسط فوضى.
أكمل كليو الجزء الناقص.
وللاستماع إلى شهادات هؤلاء الفتية المهمين، اضطر المفتش الذي أرسله رئيس شرطة لونداين شخصيًا إلى الانتظار حتى انتهاء علاجهم.
رغم أن التاريخ ليس خطيًا، إلا أن كل تسلسل زمني يحتوي على نقاط لا رجعة فيها.
وخلال ذلك، بدأ ضوء الفجر يشرق من الشرق.
وضع يده اليمنى على صدره وجثا على ركبة واحدة، وكأنه يقسم قسمًا.
لقد كانت ليلة طويلة بحق.
في موقع حادثة غير مسبوقة حيث تعرّضت مغنية لهجوم من شريكها أثناء العرض، كان من يمسك بذراع كليو الأيمن، شاحب الوجه والنازف، هو أمير المملكة، ومن يمسك بذراعه الأيسر فتى هو الابن الأكبر لعائلة كونت.
***
وللاستماع إلى شهادات هؤلاء الفتية المهمين، اضطر المفتش الذي أرسله رئيس شرطة لونداين شخصيًا إلى الانتظار حتى انتهاء علاجهم.
مرّ أسبوعان منذ وقوع الحادثة.
“من منظورك السياسي، أنا والأمير ذو الشعر الأسود لسنا سوى طبقة حاكمة من النظام القديم يجب إسقاطها في النهاية. ما بعد هذه النقطة يقع ضمن مجال معاركي، وبالنسبة لك ليس سوى صراع مصالح مقرف.”
أخبر كليو إيسييل وسيل والتوأم بحقيقة ما جرى.
“هذا ما أنوي معرفته من الآن فصاعدًا. حتى لو كان لقبًا شكليًا، فالأمير يظل أميرًا، ويمكنني أن أدخل بين أولئك الذين يظنون أن دماءهم زرقاء.”
توقفت سلسلة جرائم القتل التي كانت تحدث حول دار الأوبرا تمامًا.
“أنتم تعرفون المزيد عن هذه القضية، أليس كذلك؟ عليكم أن تشرحوا كل شيء.”
وكما لم تستجب الشرطة لبلاغ فران من قبل، لم تعترف بوجود أي صلة بين جرائم القتل السابقة وغيهايم.
‘في المقام الأول، تسعينيات القرن التاسع عشر ليست زمنًا مناسبًا لتمجيد اسم سلالة حاكمة. ربما لأن هذه القصة تستند إلى عالم آخر، لكن حتى لو كان السحر يعالج الجروح، وكان الفرسان يطلقون هالة سيف أقوى من القذائف، فهذا لا يعني أن تلك الأمور تضمن استمرار النظام الملكي.’
تم إصدار مذكرة توقيف بحق غيهايم زينغر بتهمة محاولة قتل السوبرانو ليلي روز.
نقر فران بلسانه، لكنه وافق على كلام آرثر. في الظروف العادية، لم يكن هذا الثلاثي ليتناغم، لكن في مثل هذه الأمور، كانوا يعملون بانسجام تام.
كانت مذكرة توقيف لن تُحلّ أبدًا.
‘المشكلة أن ذلك صعب….’
.
.
بعض اللحظات والهيئات تمتلك قوة إقناع تتجاوز المنطق.
.
– ماذا ستفعل –
بعد أيام مضطربة، اجتمع فران وآرثر وكليو لأول مرة منذ ذلك اليوم في مكان خالٍ من الآخرين. بدأ فران الحديث مباشرة دون تحية.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
“من الأساس، الشرطة تحاول التستر على وجود سلسلة جرائم القتل. في البداية ظننت أنه مجرد إهمال لإخفاء عجزهم، لكن بعد كل هذا، بدأ يراودني الشك بوجود ضغط سياسي ما. أيهما هو؟”
بعض اللحظات والهيئات تمتلك قوة إقناع تتجاوز المنطق.
“هذا ما أنوي معرفته من الآن فصاعدًا. حتى لو كان لقبًا شكليًا، فالأمير يظل أميرًا، ويمكنني أن أدخل بين أولئك الذين يظنون أن دماءهم زرقاء.”
حتى فران توقف للحظة.
أكمل كليو الجزء الناقص.
“…إذا وجدت لك دليلًا قاطعًا، فهل تستطيع أن تجعلهم يدفعون ثمن جرائمهم؟”
“ويجب أيضًا التحقيق في حرس العاصمة.”
“من المؤكد أن الشرطة غير قادرة على حل هذه القضية. قد تُسلَّم جثث القتلة إلى مختبر حرس العاصمة، لكن هل سيتمكنون من اكتشاف أي شيء منها؟”
المخلّفات التي ظهرت لأول مرة منذ ألف عام، باستثناء الأحجار السحرية، تم جمعها بالكامل من قبل مختبر حرس العاصمة.
لم يكن لدى كليو، الذي استُنزف أثيره حتى الحد الأقصى وبدا وكأنه على وشك الإغماء، أي قدرة على الرد.
أما “العينة الجديدة” التي ذكرها غيهايم، فمن المرجح أنها كانت دم فارج.
“كف عن الهراء! حتى من أجل الأبرياء الذين ماتوا، يجب أن أكشف الحقيقة!”
“لن يكون من الصعب تجنيد ساحر أو اثنين للحصول على دم وحش. وإذا كانوا قد نجحوا باستخدام العينة الجديدة في إنتاج الشكل الكامل من دم الهيدرا، فلن يكونوا بحاجة بعد الآن لإنتاج قتلة العيون الحمراء غير المكتملين.”
وخلال ذلك، بدأ ضوء الفجر يشرق من الشرق.
“يا للهول، كنت حتى أؤدي دور سلة قمامة لتجاربهم. هذا مقرف.”
سواء كانت تجارب أو غيرها، فهي أعمال بشرية. ما لم يكونوا قد قتلوا كل العمال والتجار الذين تعاملوا معهم، فلابد أن تظهر الأدلة مع البحث.
عندما سمع كليو تمتمة آرثر، ضخ الأثير مجددًا بعناية في صيغتي [عزل الصوت][الحجب].
توقفت سلسلة جرائم القتل التي كانت تحدث حول دار الأوبرا تمامًا.
رغم أن غرفة فران تقع في مكان ناءٍ لا يكثر فيه المرور، إلا أنه لم يرد ترك أي احتمال مهما كان ضئيلًا.
فتح فران فمه وكأنه سيستجوب آرثر ليستخرج ما أخفاه، لكن قبل أن ينطق بمقطع واحد، بدأ الفضاء الفرعي يتلاشى.
لقد مرت ثلاثة أسابيع، ومن المؤكد أن فران حصل على وقت كافٍ للتفكير.
‘في المقام الأول، تسعينيات القرن التاسع عشر ليست زمنًا مناسبًا لتمجيد اسم سلالة حاكمة. ربما لأن هذه القصة تستند إلى عالم آخر، لكن حتى لو كان السحر يعالج الجروح، وكان الفرسان يطلقون هالة سيف أقوى من القذائف، فهذا لا يعني أن تلك الأمور تضمن استمرار النظام الملكي.’
سأل مباشرة.
أصبح وجه آرثر جادًا للغاية.
“الملكة أم الأمير؟ من بين أصحاب الشعر الأسود.”
“ريونيان….”
“هل من معنى للتمييز بينهما؟”
“فرانسيس، لديك بالفعل أمور أخرى يجب أن تتحمل مسؤوليتها.”
“له معنى. سيحدد من أين نبدأ الحفر.”
“…إذا وجدت لك دليلًا قاطعًا، فهل تستطيع أن تجعلهم يدفعون ثمن جرائمهم؟”
“إجابتي ستعرضك للخطر. فران، توقف عند هذا الحد.”
‘الوعد’ قد تلقى اسمه من ملهمة التاريخ كليو.
“كف عن الهراء! حتى من أجل الأبرياء الذين ماتوا، يجب أن أكشف الحقيقة!”
ثم، ووفقًا لأعراف الفرسان، أدى تحية موجهة لمن هو أعلى منه مكانة.
ضرب فران الطاولة بعصبية.
.
أما آرثر، فلم يتأثر على الإطلاق، ورد بهدوء كما كان.
سأل مباشرة.
“من منظورك السياسي، أنا والأمير ذو الشعر الأسود لسنا سوى طبقة حاكمة من النظام القديم يجب إسقاطها في النهاية. ما بعد هذه النقطة يقع ضمن مجال معاركي، وبالنسبة لك ليس سوى صراع مصالح مقرف.”
.
على عكس المتوقع، كان فران هو من شحب وجهه عند كلمات آرثر.
رغم أن التاريخ ليس خطيًا، إلا أن كل تسلسل زمني يحتوي على نقاط لا رجعة فيها.
“فرانسيس غابرييل هايد-وايت، أنا آرثر ريونيان أقول لك ‘بصدق وشرف’. أنا أيضًا أريد إعلان الحقيقة التي لم تُكشف، وأريد كشف ملابسات ما حدث من أجل الذين ماتوا ظلمًا. وسأفعل ذلك حتمًا ضمن حدود قدرتي.
رغم أن التاريخ ليس خطيًا، إلا أن كل تسلسل زمني يحتوي على نقاط لا رجعة فيها.
“ريونيان….”
“لكن لا أملك دليلًا قاطعًا على أن آسلان هو من فعل ذلك، ولا أملك السلطة للتحقيق. هذا ليس أمرًا يُنجز في يوم أو يومين، ولا حتى في سنة أو سنتين. لذا يؤسفني أنني لا أستطيع أن أطلب منك أن تثق بي أو تنتظرني.”
أما “العينة الجديدة” التي ذكرها غيهايم، فمن المرجح أنها كانت دم فارج.
أخذ فران يذرع المكان ذهابًا وإيابًا أمام الطاولة بوجه مخيف. كان فكه المشدود بارزًا، مما يدل على شدة القوة التي يبذلها لكبح نفسه.
وضع يده اليمنى على صدره وجثا على ركبة واحدة، وكأنه يقسم قسمًا.
وبعد فترة طويلة، فتح فران فمه.
بعد أن استمع فران إلى شرح آرثر المختصر، شدّ فكه كما لو كان يكبح نفسه عن الانفجار، ثم توصل إلى استنتاج.
“…إذا وجدت لك دليلًا قاطعًا، فهل تستطيع أن تجعلهم يدفعون ثمن جرائمهم؟”
“هذا ما يجب عليّ فعله، وما سأفعله. لكن لديك أنت أيضًا مُثلك التي تسعى إليها. لا حاجة لك أن تغيّر طريقك بسببي.”
كان الدم يكاد يصعد إلى حلقه. كل ما فعله هو أن يضغط على أسنانه ويصمد. مجرد رؤية رسالة ‘الوعد’ كانت تجعل رأسه يؤلمه.
كان فران فتى شديد الذكاء.
“إذًا لن يحاولوا استجوابنا بشأن مصير غيهايم.”
فهم فران تمامًا المعنى الحقيقي لكلام آرثر الذي لفّه بلباقة، والذي يعني: ‘سواء كان ذلك الوغد آسلان أو والدته، فإن القضاء عليهما هو هدفي. وأنت تابع سعيك نحو إقامة الجمهورية بطريقتك.’
في تلك اللحظة، تحرك شيء ما.
وكأنه لا يصدق أنه سمع من أحد أفراد العائلة المالكة أن يواصل السعي وراء مُثُله الثورية، أطلق الفتى ضحكة جافة وكأن الهواء قد خرج منه.
“بما أن الشرطة تعرف أنني كنت أبحث حول المسرح، فسأقول إنني كنت أبحث عن أدلة وسمعت الضجة فاندفعت. كنا نحن الثلاثة نحاول إيقاف غيهايم، وفجأة هاجمنا قتلة مجهولون، وخلال قتالهم معه، هربنا عبر الممر.”
“يُقال إن الأمير الثالث لمملكة ألبيون ملعون وقد فقد صوابه تمامًا.”
وقبل أن يستعيدوا وعيهم، فُتح الباب العلوي بعنف.
“هاهاها. حسنًا، أسمع ذلك كثيرًا.”
“هذا ما أنوي معرفته من الآن فصاعدًا. حتى لو كان لقبًا شكليًا، فالأمير يظل أميرًا، ويمكنني أن أدخل بين أولئك الذين يظنون أن دماءهم زرقاء.”
ضحك آرثر بصوت مرتفع ومنفتح.
أكمل كليو الجزء الناقص.
“يبدو أنك لا تخشى أن تلقى نفس مصير العائلة المالكة لمملكة كارولينغر.”
‘المشكلة أن ذلك صعب….’
“إذا كانت إرادة المحكومين، فلا بد من قبول مثل تلك النهاية، أليس كذلك؟ ذلك نتيجة الحكم الذي مارسه الملوك. إن الاعتقاد بأن مبدأ ‘كل شيء في هذا العالم يتطلب ثمنًا’ يستثني العائلة المالكة، هو استنتاج ساذج للغاية.”
في موقع حادثة غير مسبوقة حيث تعرّضت مغنية لهجوم من شريكها أثناء العرض، كان من يمسك بذراع كليو الأيمن، شاحب الوجه والنازف، هو أمير المملكة، ومن يمسك بذراعه الأيسر فتى هو الابن الأكبر لعائلة كونت.
توقف فران عن حركته وحدق في آرثر مباشرة. ولم يحاول آرثر تجنب نظرته.
“له معنى. سيحدد من أين نبدأ الحفر.”
حتى دون تفعيل 「الإدراك」، كان واضحًا.
“فرانسيس غابرييل هايد-وايت، أنا آرثر ريونيان أقول لك ‘بصدق وشرف’. أنا أيضًا أريد إعلان الحقيقة التي لم تُكشف، وأريد كشف ملابسات ما حدث من أجل الذين ماتوا ظلمًا. وسأفعل ذلك حتمًا ضمن حدود قدرتي.
في تلك اللحظة، تحرك شيء ما.
“هذا ما أنوي معرفته من الآن فصاعدًا. حتى لو كان لقبًا شكليًا، فالأمير يظل أميرًا، ويمكنني أن أدخل بين أولئك الذين يظنون أن دماءهم زرقاء.”
[―ترتفع درجة تدخل المستخدم في السرد.
سأل مباشرة.
النسبة التراكمية: 29.7%]
“الملكة أم الأمير؟ من بين أصحاب الشعر الأسود.”
‘هاه، هل ترتفع حتى بمجرد المشاهدة؟ تدخل السرد؟’
.
بينما كان كليو يخفي حضوره قدر الإمكان حتى لا يزعج الاثنين، ويقوم بتفعيل صيغتي [عزل الصوت][الحجب] للمرة الثالثة، غرق في أفكاره.
“لا، بحسب ما اختبرته، مستوى الأثير لدى هؤلاء القتلة ذوي العيون الحمراء مؤقت. بعد موتهم، يصبحون مجرد جثث بشرية عادية.”
‘الأجواء توحي وكأن سردًا مهيبًا سيبدأ….’
“يُقال إن الأمير الثالث لمملكة ألبيون ملعون وقد فقد صوابه تمامًا.”
‘الوعد’ قد تلقى اسمه من ملهمة التاريخ كليو.
وكأنه لا يصدق أنه سمع من أحد أفراد العائلة المالكة أن يواصل السعي وراء مُثُله الثورية، أطلق الفتى ضحكة جافة وكأن الهواء قد خرج منه.
وربما في هذا المكان، فإن مراقبة تطور السرد الذي سيحمل اسم التاريخ هي أيضًا جزء من واجبها.
اكتشاف الروابط بين الأحداث المنفصلة، وتحديد نقطة في الماضي كسبب لنقطة في المستقبل، ومنح تسلسل زمني للأحداث المتتابعة—كل ذلك هو من صميم عمل التاريخ.
اكتشاف الروابط بين الأحداث المنفصلة، وتحديد نقطة في الماضي كسبب لنقطة في المستقبل، ومنح تسلسل زمني للأحداث المتتابعة—كل ذلك هو من صميم عمل التاريخ.
“كف عن الهراء! حتى من أجل الأبرياء الذين ماتوا، يجب أن أكشف الحقيقة!”
‘إذا كُتبت سيرة آرثر في المستقبل، فربما يُمنح هذا المشهد أهمية كبيرة.’
تلك كانت قوة آرثر.
كان آرثر شخصًا يقرأ مجرى الزمن.
.
وربما كان يدرك بالفطرة أن المستقبل الذي سيصل إليه العالم لن يكون للملوك ولا للنبلاء.
بدأ فران بسؤال آرثر.
رغم أن التاريخ ليس خطيًا، إلا أن كل تسلسل زمني يحتوي على نقاط لا رجعة فيها.
“يُقال إن الأمير الثالث لمملكة ألبيون ملعون وقد فقد صوابه تمامًا.”
شعر أنه سيصبح ملكًا عظيمًا، لكنه لن يكون ملكًا لسلالة خالدة.
توقفت سلسلة جرائم القتل التي كانت تحدث حول دار الأوبرا تمامًا.
‘في المقام الأول، تسعينيات القرن التاسع عشر ليست زمنًا مناسبًا لتمجيد اسم سلالة حاكمة. ربما لأن هذه القصة تستند إلى عالم آخر، لكن حتى لو كان السحر يعالج الجروح، وكان الفرسان يطلقون هالة سيف أقوى من القذائف، فهذا لا يعني أن تلك الأمور تضمن استمرار النظام الملكي.’
“من الأساس، الشرطة تحاول التستر على وجود سلسلة جرائم القتل. في البداية ظننت أنه مجرد إهمال لإخفاء عجزهم، لكن بعد كل هذا، بدأ يراودني الشك بوجود ضغط سياسي ما. أيهما هو؟”
لماذا اختار المؤلف تحديدًا هذا الزمن ليبني قصة حرب بين الأمراء على العرش؟
من خلف النظارات، اشتعلت عينا فران الرماديتان.
وبينما كان كليو غارقًا في أفكاره، ظل الفتيان الآخران صامتين أيضًا.
اكتشاف الروابط بين الأحداث المنفصلة، وتحديد نقطة في الماضي كسبب لنقطة في المستقبل، ومنح تسلسل زمني للأحداث المتتابعة—كل ذلك هو من صميم عمل التاريخ.
حينها، كسر فران الصمت الطويل وأعلن.
بل قفز مباشرة إلى استنتاج.
“أنا لا أدعمك. لكنني أرى أن كشف الحقيقة أهم من التمسك بمبادئي في الوقت الحالي، لذلك سأساعدك مؤقتًا. ‘أقول ذلك بصدق وشرف’، سأجد لك دليلًا قاطعًا على جرائمهم. ليست أدلة من صالونات المجتمع، بل تلك التي تظهر فقط عند نبش الأرض، وسؤال الرفاق، وتتبع خطوط السكك الحديدية.”
بعد ذلك مباشرة، اندفع زيبيدي مرتديًا ملابس النوم، وأخذ يعالج الفتية الثلاثة وسط فوضى.
سواء كانت تجارب أو غيرها، فهي أعمال بشرية. ما لم يكونوا قد قتلوا كل العمال والتجار الذين تعاملوا معهم، فلابد أن تظهر الأدلة مع البحث.
لم تستطع الشرطة حتى طلب شهاداتهم، بل قامت، بناءً على طلب آرثر الواثق، بإيصال كليو ورفاقه إلى المدرسة.
‘المشكلة أن ذلك صعب….’
بدا عزم فران قويًا. بل إن آرثر حاول ثنيه.
بل قفز مباشرة إلى استنتاج.
“فرانسيس، لديك بالفعل أمور أخرى يجب أن تتحمل مسؤوليتها.”
المخلّفات التي ظهرت لأول مرة منذ ألف عام، باستثناء الأحجار السحرية، تم جمعها بالكامل من قبل مختبر حرس العاصمة.
“لم يعد العلم في يدي. لقد لفتُّ الانتباه أكثر من اللازم، وحان الوقت للنزول إلى الظل.”
بل قفز مباشرة إلى استنتاج.
“!!!”
حينها، كسر فران الصمت الطويل وأعلن.
“لكن رفاقي الباقين سيساعدون في التحقيق في الجهة التي تقف خلف تضحية الفقراء والضعفاء. يجب أن يعرف النبلاء أن حتى الحمالين الذين لا يعاملونهم كبشر لديهم أعين وآذان.”
[―ترتفع درجة تدخل المستخدم في السرد.
كانت كلمات فران مزيجًا من الاستسلام والارتياح. لقد أنقذ من كان يجب إنقاذه، وتخلص مما كان يجب التخلص منه. بدلًا عن أولئك الذين رحلوا.
ضحك آرثر بصوت مرتفع ومنفتح.
“لا أعلم إن كنت أستحق ثقتك، لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
كانت كلمات فران مزيجًا من الاستسلام والارتياح. لقد أنقذ من كان يجب إنقاذه، وتخلص مما كان يجب التخلص منه. بدلًا عن أولئك الذين رحلوا.
أصبح وجه آرثر جادًا للغاية.
“فرانسيس غابرييل هايد-وايت، أنا آرثر ريونيان أقول لك ‘بصدق وشرف’. أنا أيضًا أريد إعلان الحقيقة التي لم تُكشف، وأريد كشف ملابسات ما حدث من أجل الذين ماتوا ظلمًا. وسأفعل ذلك حتمًا ضمن حدود قدرتي.
ثم، ووفقًا لأعراف الفرسان، أدى تحية موجهة لمن هو أعلى منه مكانة.
“أنا لا أدعمك. لكنني أرى أن كشف الحقيقة أهم من التمسك بمبادئي في الوقت الحالي، لذلك سأساعدك مؤقتًا. ‘أقول ذلك بصدق وشرف’، سأجد لك دليلًا قاطعًا على جرائمهم. ليست أدلة من صالونات المجتمع، بل تلك التي تظهر فقط عند نبش الأرض، وسؤال الرفاق، وتتبع خطوط السكك الحديدية.”
وضع يده اليمنى على صدره وجثا على ركبة واحدة، وكأنه يقسم قسمًا.
بدا عزم فران قويًا. بل إن آرثر حاول ثنيه.
رغم أن اليوم كان شتويًا غائمًا، إلا أن شعر آرثر الذهبي العميق أشرق وكأنه هالة.
فتح فران فمه وكأنه سيستجوب آرثر ليستخرج ما أخفاه، لكن قبل أن ينطق بمقطع واحد، بدأ الفضاء الفرعي يتلاشى.
حتى فران توقف للحظة.
بدا عزم فران قويًا. بل إن آرثر حاول ثنيه.
بعض اللحظات والهيئات تمتلك قوة إقناع تتجاوز المنطق.
“أنا لا أدعمك. لكنني أرى أن كشف الحقيقة أهم من التمسك بمبادئي في الوقت الحالي، لذلك سأساعدك مؤقتًا. ‘أقول ذلك بصدق وشرف’، سأجد لك دليلًا قاطعًا على جرائمهم. ليست أدلة من صالونات المجتمع، بل تلك التي تظهر فقط عند نبش الأرض، وسؤال الرفاق، وتتبع خطوط السكك الحديدية.”
تلك كانت قوة آرثر.
“ما يمكنني قوله هو أنني أنا أيضًا تعرضت لهجمات من أولئك القتلة ذوي العيون الحمراء خلال الأشهر الستة الماضية، ولم تتوقف هجماتهم إلا مؤخرًا.”
***
‘الوعد’ قد تلقى اسمه من ملهمة التاريخ كليو.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
فتح فران فمه وكأنه سيستجوب آرثر ليستخرج ما أخفاه، لكن قبل أن ينطق بمقطع واحد، بدأ الفضاء الفرعي يتلاشى.
بعد أيام مضطربة، اجتمع فران وآرثر وكليو لأول مرة منذ ذلك اليوم في مكان خالٍ من الآخرين. بدأ فران الحديث مباشرة دون تحية.
