سحرة (1)
عادةً ما يفوز طالب السنة الرابعة الأكثر خبرة، لكن المفاجآت كانت تحدث كثيرًا، لذا كانت هذه المباراة أكثر ما ينتظره الحضور.
– سحرة (1) –
“شخص يملك ثروة كبيرة لكنه بخيل. هذا هو ملخص أرباح الربع الرابع. الصفحة الأولى هي قيمة أرض الفندق محسوبة بناءً على أسعار بيع الأراضي في حي أوريلس مؤخرًا، والصفحة التالية تتضمن إيجارات العقارات، وعوائد براءات الاختراع، وفوائد الودائع، وحتى تكلفة إصلاح القوس عالي الجودة الذي أصلحناه مؤخرًا. الضرائب ستُدفع في فبراير القادم، وقد أدرجت المبلغ المتوقع في الأسفل.”
“يكفي، ريونيان. انهض.”
تمامًا كما يترك كليو نفسه دون تدخل.
كان أسلوب فران أكثر هدوءًا بكثير.
وكانت النتيجة صورة جماعية لآرثر وأصدقائه وهم يقفون على المنصة يتلقون الأوسمة من عمدة لونداين.
بينما كان الاثنان يحققان مصالحة مؤثرة، بدأ كليو يفكر بسرعة.
“يا! هذا كله بفضلك يا راي.” هكذا ضحكت سيل وآرثر.
‘إذن، ما قالته ديون كان صحيحًا.’
“يا! هذا كله بفضلك يا راي.” هكذا ضحكت سيل وآرثر.
ديون، التي كانت على علاقة طيبة مع الحرفيين، كانت أيضًا مطلعة على أخبار عامة الناس.
“فران، لدي عرض لك. هل تمانع إن دعمتك ببعض الإمدادات التي ستفيدك في رحلة طويلة؟”
كانت ‘راية الشعب’ التي فشلت في اغتيال ملكيور قد انهارت تقريبًا، لكنها بدأت تتحول، وفقًا لرؤية روبر الأصلية، إلى منظمة تهدف إلى توسيع حق التصويت وتشكيل النقابات.
وفي تلك اللحظة.
‘في هذه الحالة، لا يمكن لفران، الذي جذب انتباه ملكيور أكثر من اللازم، أن يبقى منتميًا إلى التنظيم.’
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
كان كليو أيضًا يؤيد ابتعاد فران عن ملكيور.
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
“فران، لدي عرض لك. هل تمانع إن دعمتك ببعض الإمدادات التي ستفيدك في رحلة طويلة؟”
جاءت الإجابة بسرعة.
ما هي الإمدادات المفيدة لحياة تحت الأرض؟
لكن طبيعته ومساره كانا مختلفين تمامًا عما هو عليه الآن.
الأمر واضح. المال والأسلحة.
كانت الأشجار خارج النافذة خضراء فقط من الصنوبريات، بينما تساقطت أوراق الأشجار عريضة الأوراق بالكامل.
نظر فران إلى كليو بعين مليئة بالشك.
فالأحداث التي لا يراها أحد خلف الحواجز الصارمة لا يكون لها صدى كبير، أما إنقاذ السوبرانو أمام مئات المشاهدين فكان له تأثير هائل.
“هل ابن التاجر ينوي القيام باستثمار خاسر؟”
كان آرثر يعرف حب التوأمتين للأوسمة، فنهض بسرعة قبل أن تغضب ليتيشيا.
“إنه استثمار أعتقد أنه لن يكون خاسرًا.”
‘حتى لو لم يغيّر رأيه بالكامل، فمن المؤكد أن فران أعاد تقييم آرثر.’
“لا أعلم إن كانت حساباتك جريئة أم غبية.”
“هاهاهاها! ماذا! أود رؤية وجه المدير حينها! راي، يبدو أنك أصبحت أكثر حيلة!”
“الاستثمار يُنظر إليه دائمًا على المدى الطويل.”
بالنظر إلى مجريات الأحداث لاحقًا، كان يجب أن تبقى مباني المدرسة والحاجز سليمة على الأقل حتى نهاية الجزء الأول.
أخرج كليو الورقة التي كان قد أعدها مسبقًا. كانت مفتاح صندوق بريد.
ضحكت ديون بصوت عالٍ وربتت على ظهره.
‘كنت أنوي إيصاله إلى فران بأي طريقة، لكن التوقيت الآن مثالي. هل ينبغي أن أسمي هذا نعمة المؤلف؟’
كانت ‘راية الشعب’ التي فشلت في اغتيال ملكيور قد انهارت تقريبًا، لكنها بدأت تتحول، وفقًا لرؤية روبر الأصلية، إلى منظمة تهدف إلى توسيع حق التصويت وتشكيل النقابات.
ظل فران يحدق في المفتاح العادي الموضوع على الكف البيضاء، ثم أخذه دون كلمة.
وبينما كان لا يدري، بدأت رقاقات الثلج تتساقط واحدة تلو الأخرى.
ذكر كليو رقم صندوق البريد في مكتب بريد هادئ بمنطقة زيون مرة واحدة فقط. كان المكان يديره موظف عجوز ضعيف السمع والبصر.
“أنا سعيدة جدًا لأن سيدنا الشاب أصبح لديه الكثير من الأصدقاء.”
لم يطلب فران الرقم مرة ثانية. لا بد أنه حفظه من أول مرة.
‘حتى لو لم يغيّر رأيه بالكامل، فمن المؤكد أن فران أعاد تقييم آرثر.’
“حتى متى ستبقى في المدرسة؟”
“بما أن عدد طلاب السنة الأولى الطامحين لأن يصبحوا سحرة هذا العام لا يصل حتى إلى عشرة، أظن أنه يمكنك الحضور في أول وقت. أما مقاعد المشاهدة، فسيقوم المساعدون بتفعيل تعويذة [تدفئة] بالتناوب، لذا لن يكون الجو باردًا.”
“حتى نهاية هذا الفصل.”
لكن طبيعته ومساره كانا مختلفين تمامًا عما هو عليه الآن.
“مؤسف.”
‘لكي لا يحدث ذلك مرة أخرى، يجب أن أرفع مستوى الأثير إلى 5 بأي وسيلة لزيادة نطاق الدائرة.’
“ليس كذلك.”
عندما تقع حادثة قذرة، يتم احتواؤها بصناعة قصص بطولية وأبطال.
“مهلًا، فران، راي، لا أستطيع متابعة حديثكما….”
ظل فران يحدق في المفتاح العادي الموضوع على الكف البيضاء، ثم أخذه دون كلمة.
“إذا لم تفهم، فابقَ صامتًا. لن يكون في الأمر ضرر لك يا آرثر.”
‘حتى لو لم يغيّر رأيه بالكامل، فمن المؤكد أن فران أعاد تقييم آرثر.’
“مهلًا، هذا قاسٍ. راي….”
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
“على ما يبدو، سأرسل الرسائل إلى جهة آسيل.”
لأن البلاغ الأول وصل إلى الشرطة، لم يدرك حرس العاصمة أن غيهايم مستخدم للأثير إلا في اليوم التالي.
“أرسلها إلى نفس صندوق البريد.”
حتى لو تم إكمال سم الهيدرا، فإن الكمية التي يمكن إنتاجها من دم وحش واحد ستكون محدودة.
“حسنًا. وإذا كان لديك ما تريد إرساله إليّ، فأوصله إلى مطبعة بارتلبي آند بوبار.”
“شخص يملك ثروة كبيرة لكنه بخيل. هذا هو ملخص أرباح الربع الرابع. الصفحة الأولى هي قيمة أرض الفندق محسوبة بناءً على أسعار بيع الأراضي في حي أوريلس مؤخرًا، والصفحة التالية تتضمن إيجارات العقارات، وعوائد براءات الاختراع، وفوائد الودائع، وحتى تكلفة إصلاح القوس عالي الجودة الذي أصلحناه مؤخرًا. الضرائب ستُدفع في فبراير القادم، وقد أدرجت المبلغ المتوقع في الأسفل.”
انطفأت صيغتا [عزل الصوت][الحجب]، وتسرب ضوء شتوي باهت من النافذة.
شعر كليو ببعض الارتياح.
رغم أن كل شيء لم يكن موجودًا في المخطوطة الأصلية، إلا أن العناصر المهمة عادت إلى أماكنها.
وفي تلك اللحظة.
‘حتى لو لم يغيّر رأيه بالكامل، فمن المؤكد أن فران أعاد تقييم آرثر.’
‘واو… أسعار الأراضي ارتفعت كثيرًا.’
شعر كليو ببعض الارتياح.
“يا! هذا كله بفضلك يا راي.” هكذا ضحكت سيل وآرثر.
‘مغنٍ مصاص دماء، قتلة بإيثر أحمر، كل هذا لم يكن موجودًا في النسخة السابقة، وفران مشغول بالثورة… كنت قلقًا من أين ستؤول الأمور، لكن يبدو أنها استقرت نوعًا ما.’
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يدعو للاطمئنان التام.
كان زيبيدي، بصفته الساحر الملكي، ملزمًا بحضور افتتاح واختتام المجلس.
سم الهيدرا والتجارب البشرية كانت أمورًا تتجاوز توقعات كليو بكثير.
ربما كان هجومًا محسوبًا.
‘سواء كان آسلان أو جولايكا، لا أعلم، لكن من الواضح أن الأمر قد تصاعد بشكل كبير. ما هذا، هل هو فيلم خيال علمي؟ هل يحاولون صنع مصل جندي خارق ليصبحوا أقوى؟’
“لا أعلم إن كانت حساباتك جريئة أم غبية.”
حتى لو تم إكمال سم الهيدرا، فإن الكمية التي يمكن إنتاجها من دم وحش واحد ستكون محدودة.
“ماذا؟ ربطة عنق؟”
كما أنه من غير الواضح إن كانوا قد تمكنوا من إزالة الآثار الجانبية تمامًا.
‘<المخطوطة النهائية> تنفلت ليس أمرًا جديدًا، فلنغضّ الطرف عن ذلك. لكن ملكيور بالتأكيد يعلم أن آسلان يرتكب تلك الأفعال الحقيرة، فلماذا يتركه يفعل ما يشاء؟’
‘هل هوس آسلان بالزنزانة سببه رغبته في الحصول على دم الوحوش؟ مع أن الوحوش ستستيقظ قريبًا في كل مكان… لكنه لا يستطيع الانتظار.’
ومن باب المصادفة، جلوسهما وجهًا لوجه في نفس غرفة الاستقبال التي التقيا فيها لأول مرة جعل كليو يشعر أيضًا بإحساس غريب.
في المخطوطة السابقة أيضًا، أظهر آسلان سعيًا خالصًا وراء القوة، واندفع في التدريب لرفع مستوى الإيثر حتى انتهى به الأمر إلى فقدان السيطرة.
‘لكي لا يحدث ذلك مرة أخرى، يجب أن أرفع مستوى الأثير إلى 5 بأي وسيلة لزيادة نطاق الدائرة.’
لكن طبيعته ومساره كانا مختلفين تمامًا عما هو عليه الآن.
“على أي حال، هذا يعني أن سيدنا الشاب حصل على وسامين! هذا أمر يستحق التهنئة.”
‘<المخطوطة النهائية> تنفلت ليس أمرًا جديدًا، فلنغضّ الطرف عن ذلك. لكن ملكيور بالتأكيد يعلم أن آسلان يرتكب تلك الأفعال الحقيرة، فلماذا يتركه يفعل ما يشاء؟’
عندما تقع حادثة قذرة، يتم احتواؤها بصناعة قصص بطولية وأبطال.
جاءت الإجابة بسرعة.
وكان أربعة طلاب متبقين، واحد من كل سنة، يمثلون سنواتهم في المباراة النهائية.
لو كان ذلك الرجل، فسيقبل بأي عنصر يفسد هذه المخطوطة.
طقطقة―
تمامًا كما يترك كليو نفسه دون تدخل.
ومن باب المصادفة، جلوسهما وجهًا لوجه في نفس غرفة الاستقبال التي التقيا فيها لأول مرة جعل كليو يشعر أيضًا بإحساس غريب.
وفي تلك اللحظة.
“مؤسف.”
تتتت― بام!
‘إذن، ما قالته ديون كان صحيحًا.’
خطوات خفيفة صعدت الدرج وكأنها تطير، ثم فُتح باب غرفة فران، الذي أُضيف مؤخرًا، بعنف.
“انظري، إنها مشدودة جيدًا.”
كانت ليتيشيا.
زارَت ديون المدرسة بعد فترة طويلة.
“أنتم، لماذا لم تخرجوا بعد! في النهاية اضطررت للصعود إلى هنا.”
طلاب قسم السحر يعرضون أفضل تعويذة أتقنوها خلال العام، بينما يتنافس طلاب قسم السيف وفق جدول المباريات.
“لم نجد ربطة عنق واحدة غير مجعدة لدى فران، لذلك تأخرنا.”
كانت ليتيشيا.
أجاب آرثر بلباقة.
“آه- هل علينا الذهاب حقًا….”
“ماذا؟ ربطة عنق؟”
شعر كليو ببعض الارتياح.
“لقد ربطتها له الآن.”
“يجب أن ترتدي ملابس دافئة إذا كنت ستؤدي الاختبار في الخارج. ماذا كنا سنفعل لولا معطف الرأس للدفيئة الصيفية؟ هل ترغب بشراء ياقوتة سحرية منقوش عليها تعويذة [مقاومة البرد]؟”
“يبدو كالمعتاد.”
“الوسام الذي مُنح هذه المرة من الدرجة التاسعة، لذلك لا يوجد إلزام بحمله دائمًا.”
“انظري، إنها مشدودة جيدًا.”
“آه- هل علينا الذهاب حقًا….”
“يا لك من…! على أي حال، أسرعوا! السائق ينتظر منذ فترة.”
“أنتم، لماذا لم تخرجوا بعد! في النهاية اضطررت للصعود إلى هنا.”
“آه- هل علينا الذهاب حقًا….”
‘واو… أسعار الأراضي ارتفعت كثيرًا.’
“آرثر، إن لم ترغب فلا تذهب. أنا أريد الذهاب بسرعة. هذه أول وسام أحصل عليه في حياتي!”
‘حقًا، لقد حدث الكثير في هذه الأثناء.’
كان آرثر يعرف حب التوأمتين للأوسمة، فنهض بسرعة قبل أن تغضب ليتيشيا.
“لقد ربطتها له الآن.”
“لا، سأذهب فورًا.”
ربما كان هجومًا محسوبًا.
“كان عليك أن تفعل ذلك من البداية!”
كانت ليتيشيا.
***
“يكفي، ريونيان. انهض.”
زارَت ديون المدرسة بعد فترة طويلة.
ظل فران يحدق في المفتاح العادي الموضوع على الكف البيضاء، ثم أخذه دون كلمة.
بعد أن نشرت صيغتي [عزل الصوت][الحجب] في غرفة الاستقبال، شرحت بإيجاز كواليس حادثة القتل في دار الأوبرا والشكوك المتعلقة بالأمير آسلان.
وبعد أن استمعت ديون إلى القصة كاملة، أغلقت مروحتها بفرقعة وابتسمت بعينيها.
“على أي حال، هذا يعني أن سيدنا الشاب حصل على وسامين! هذا أمر يستحق التهنئة.”
“لقد ربطتها له الآن.”
“الوسام الذي مُنح هذه المرة من الدرجة التاسعة، لذلك لا يوجد إلزام بحمله دائمًا.”
“يجب أن ترتدي ملابس دافئة إذا كنت ستؤدي الاختبار في الخارج. ماذا كنا سنفعل لولا معطف الرأس للدفيئة الصيفية؟ هل ترغب بشراء ياقوتة سحرية منقوش عليها تعويذة [مقاومة البرد]؟”
بعد هذه الحادثة، حصل آرثر وأصدقاؤه على ما يشبه ‘وسام المواطن الشجاع’.
أجاب آرثر بلباقة.
بينما كانت الشرطة تتأخر في الوصول وكان الجمهور في حالة فوضى، قامت إيسييل وسيل والتوأمتان، الذين كانوا خارج المسرح، بتنظيم الناس ونقل المصابين بسرعة إلى المستشفى. كما ساهم نيبو أيضًا في إنقاذ السوبرانو.
“حسنًا، فكرت أنه قد يكون مناسبًا لدفع ضريبة هبة قصر العاصمة لاحقًا. لا أظن أن والدي من النوع الذي سيدفع تلك الضريبة نيابة عني.”
في المقابل، تعرضت سمعة حرس العاصمة لضرر.
“حسنًا. وإذا كان لديك ما تريد إرساله إليّ، فأوصله إلى مطبعة بارتلبي آند بوبار.”
لأن البلاغ الأول وصل إلى الشرطة، لم يدرك حرس العاصمة أن غيهايم مستخدم للأثير إلا في اليوم التالي.
“عندما ذكرت له لائحة نشاط فرقة الأمن الذاتي، أمسك جبينه وطلب مني المغادرة. يبدو أنه لم يفكر في تلك القاعدة، ربما لأنها حالة لم تحدث منذ ألف عام.”
وبسبب هذا التأخر، لم يكن الرأي العام في صالحهم.
“على ما يبدو، سأرسل الرسائل إلى جهة آسيل.”
وكانت النتيجة صورة جماعية لآرثر وأصدقائه وهم يقفون على المنصة يتلقون الأوسمة من عمدة لونداين.
“بالمناسبة، ألم يفرض المدير زيبيدي عقوبة؟ هو صارم جدًا بشأن الخروج ليلًا.”
وخلفهم وقف قائد فرسان حرس العاصمة بيرس كلاغن، ورئيس الشرطة رونالد بيرنيفال بوقاحة. أما قائد سحرة الحرس فاختار الغياب، ربما لأنه لا يزال يملك بعض الخجل.
ذكر كليو رقم صندوق البريد في مكتب بريد هادئ بمنطقة زيون مرة واحدة فقط. كان المكان يديره موظف عجوز ضعيف السمع والبصر.
عندما تقع حادثة قذرة، يتم احتواؤها بصناعة قصص بطولية وأبطال.
طقطقة―
كان نفس النمط الذي حدث في حادثة الوحش السابقة.
“عندما ذكرت له لائحة نشاط فرقة الأمن الذاتي، أمسك جبينه وطلب مني المغادرة. يبدو أنه لم يفكر في تلك القاعدة، ربما لأنها حالة لم تحدث منذ ألف عام.”
في الصورة الواضحة نسبيًا، أشارت ديون إلى آرثر الواقف في المقدمة وقالت.
‘لكي لا يحدث ذلك مرة أخرى، يجب أن أرفع مستوى الأثير إلى 5 بأي وسيلة لزيادة نطاق الدائرة.’
“يبدو أن شجاعة الأمير الثالث، بشعره الذهبي الأشد لمعانًا من الذهب الخالص وعينيه الزرقاوين كالبحر، قد انطبعت في أذهان الناس بوضوح.”
أجاب آرثر بلباقة.
وكان الأمر كذلك بالفعل.
ربما كان هجومًا محسوبًا.
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
وكانت النتيجة صورة جماعية لآرثر وأصدقائه وهم يقفون على المنصة يتلقون الأوسمة من عمدة لونداين.
المقالات الصحفية التي كُتبت عن آرثر كانت أضعاف ما كُتب بعد اجتيازه الزنزانة سابقًا.
أجاب آرثر بلباقة.
فالأحداث التي لا يراها أحد خلف الحواجز الصارمة لا يكون لها صدى كبير، أما إنقاذ السوبرانو أمام مئات المشاهدين فكان له تأثير هائل.
‘مغنٍ مصاص دماء، قتلة بإيثر أحمر، كل هذا لم يكن موجودًا في النسخة السابقة، وفران مشغول بالثورة… كنت قلقًا من أين ستؤول الأمور، لكن يبدو أنها استقرت نوعًا ما.’
لم يعد آرثر أميرًا مجهولًا.
كان كليو أيضًا يؤيد ابتعاد فران عن ملكيور.
“حسنًا… لم يكن وجودًا يمكن إخفاؤه أصلًا. سمعته ستتجاوز سمعتي قريبًا. ويجب أن يحدث ذلك.”
أصدرت حطب المدفأة صوتًا وهو يحترق.
في عالم لا يُعرف فيه ما سيحدث في المستقبل، فإن كسب دعم المواطنين قد يكون مفيدًا لمستقبل آرثر.
وخلفهم وقف قائد فرسان حرس العاصمة بيرس كلاغن، ورئيس الشرطة رونالد بيرنيفال بوقاحة. أما قائد سحرة الحرس فاختار الغياب، ربما لأنه لا يزال يملك بعض الخجل.
“بالمناسبة، ألم يفرض المدير زيبيدي عقوبة؟ هو صارم جدًا بشأن الخروج ليلًا.”
“هل ابن التاجر ينوي القيام باستثمار خاسر؟”
“عندما ذكرت له لائحة نشاط فرقة الأمن الذاتي، أمسك جبينه وطلب مني المغادرة. يبدو أنه لم يفكر في تلك القاعدة، ربما لأنها حالة لم تحدث منذ ألف عام.”
كما أنه من غير الواضح إن كانوا قد تمكنوا من إزالة الآثار الجانبية تمامًا.
“هاهاهاها! ماذا! أود رؤية وجه المدير حينها! راي، يبدو أنك أصبحت أكثر حيلة!”
“مؤسف.”
“بفضل تعليم معلم جيد.”
“لا أعلم إن كانت حساباتك جريئة أم غبية.”
“همم، مجاملة لطيفة، ليست سيئة. سأعطيك 80 نقطة. ألم يحملوك على الأكتاف بين أصدقائك؟”
لأن البلاغ الأول وصل إلى الشرطة، لم يدرك حرس العاصمة أن غيهايم مستخدم للأثير إلا في اليوم التالي.
كما توقع كليو، تمكن الجميع من تفادي العقوبة باستغلال ثغرة في القوانين، وقيل إن تعديلًا على النظام المدرسي أُعلن في اجتماع الهيئة التدريسية التالي.
بينما كان الاثنان يحققان مصالحة مؤثرة، بدأ كليو يفكر بسرعة.
“يا! هذا كله بفضلك يا راي.” هكذا ضحكت سيل وآرثر.
وكان الأمر كذلك بالفعل.
“الجميع كان سعيدًا. إنهم مزعجون فعلًا.”
“الاختبار النهائي للفصل الثاني الأسبوع القادم يوم الجمعة، أليس كذلك؟ في أي وقت دورك يا سيدي الشاب؟”
ابتسمت ديون بلطف وهي تصب الشاي في كوب كليو.
ومن باب المصادفة، جلوسهما وجهًا لوجه في نفس غرفة الاستقبال التي التقيا فيها لأول مرة جعل كليو يشعر أيضًا بإحساس غريب.
“أنا سعيدة جدًا لأن سيدنا الشاب أصبح لديه الكثير من الأصدقاء.”
ذكر كليو رقم صندوق البريد في مكتب بريد هادئ بمنطقة زيون مرة واحدة فقط. كان المكان يديره موظف عجوز ضعيف السمع والبصر.
طقطقة―
عادةً ما يفوز طالب السنة الرابعة الأكثر خبرة، لكن المفاجآت كانت تحدث كثيرًا، لذا كانت هذه المباراة أكثر ما ينتظره الحضور.
أصدرت حطب المدفأة صوتًا وهو يحترق.
شعر كليو ببعض الارتياح.
انعكس ضوء النار القرمزي على خد ديون الأيسر، مما جعل ابتسامتها تبدو أكثر دفئًا.
‘هل هو هجوم؟ وفي يوم غياب زيبيدي تحديدًا!’
ومن باب المصادفة، جلوسهما وجهًا لوجه في نفس غرفة الاستقبال التي التقيا فيها لأول مرة جعل كليو يشعر أيضًا بإحساس غريب.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يدعو للاطمئنان التام.
‘حقًا، لقد حدث الكثير في هذه الأثناء.’
أجاب آرثر بلباقة.
كانت الأشجار خارج النافذة خضراء فقط من الصنوبريات، بينما تساقطت أوراق الأشجار عريضة الأوراق بالكامل.
وكان الأمر كذلك بالفعل.
وبينما كان لا يدري، بدأت رقاقات الثلج تتساقط واحدة تلو الأخرى.
كواااااااانغ―!!!
“الاختبار النهائي للفصل الثاني الأسبوع القادم يوم الجمعة، أليس كذلك؟ في أي وقت دورك يا سيدي الشاب؟”
“أنا سعيدة جدًا لأن سيدنا الشاب أصبح لديه الكثير من الأصدقاء.”
بعد الانتهاء من المواد الكتابية مثل التاريخ والكلاسيكيات، كان الاختبار النهائي لنهاية العام في مدرسة حرس العاصمة يُجرى تقليديًا على شكل عرض علني في اليوم الأخير.
كان موقع الانفجار قريبًا من البوابة الرئيسية للمدرسة.
وبما أنها مدرسة تُخرج أفضل الفرسان والسحرة في ألبيون، كان أشخاص من مختلف الطبقات يأتون للمشاهدة لاكتشاف المواهب مسبقًا.
“آه- هل علينا الذهاب حقًا….”
طلاب قسم السحر يعرضون أفضل تعويذة أتقنوها خلال العام، بينما يتنافس طلاب قسم السيف وفق جدول المباريات.
“مهلًا، هذا قاسٍ. راي….”
وكان أربعة طلاب متبقين، واحد من كل سنة، يمثلون سنواتهم في المباراة النهائية.
“الجميع كان سعيدًا. إنهم مزعجون فعلًا.”
عادةً ما يفوز طالب السنة الرابعة الأكثر خبرة، لكن المفاجآت كانت تحدث كثيرًا، لذا كانت هذه المباراة أكثر ما ينتظره الحضور.
“على ما يبدو، سأرسل الرسائل إلى جهة آسيل.”
“بما أن عدد طلاب السنة الأولى الطامحين لأن يصبحوا سحرة هذا العام لا يصل حتى إلى عشرة، أظن أنه يمكنك الحضور في أول وقت. أما مقاعد المشاهدة، فسيقوم المساعدون بتفعيل تعويذة [تدفئة] بالتناوب، لذا لن يكون الجو باردًا.”
شعر كليو ببعض الارتياح.
كان عدد طلاب دفعة 977 الطامحين للسحر عشرة في الأصل، لكن ثلاثة منهم طلبوا التحويل.
كما توقع كليو، تمكن الجميع من تفادي العقوبة باستغلال ثغرة في القوانين، وقيل إن تعديلًا على النظام المدرسي أُعلن في اجتماع الهيئة التدريسية التالي.
وكان لكليو دور في ذلك إلى حد ما، لكنه لم يكن يعلم.
“إذا لم تفهم، فابقَ صامتًا. لن يكون في الأمر ضرر لك يا آرثر.”
“يجب أن ترتدي ملابس دافئة إذا كنت ستؤدي الاختبار في الخارج. ماذا كنا سنفعل لولا معطف الرأس للدفيئة الصيفية؟ هل ترغب بشراء ياقوتة سحرية منقوش عليها تعويذة [مقاومة البرد]؟”
طلاب قسم السحر يعرضون أفضل تعويذة أتقنوها خلال العام، بينما يتنافس طلاب قسم السيف وفق جدول المباريات.
“لا، لا بأس.”
“لا، سأذهب فورًا.”
كان مجرد التفكير في سعر أزرار الأكمام الذهبية السحرية التي تحطمت إلى غبار في دار الأوبرا يجعله يشعر بألم في معدته، لذا لم يرغب حتى في التفكير في الأحجار السحرية.
“عندما ذكرت له لائحة نشاط فرقة الأمن الذاتي، أمسك جبينه وطلب مني المغادرة. يبدو أنه لم يفكر في تلك القاعدة، ربما لأنها حالة لم تحدث منذ ألف عام.”
‘لكي لا يحدث ذلك مرة أخرى، يجب أن أرفع مستوى الأثير إلى 5 بأي وسيلة لزيادة نطاق الدائرة.’
“أنا سعيدة جدًا لأن سيدنا الشاب أصبح لديه الكثير من الأصدقاء.”
“شخص يملك ثروة كبيرة لكنه بخيل. هذا هو ملخص أرباح الربع الرابع. الصفحة الأولى هي قيمة أرض الفندق محسوبة بناءً على أسعار بيع الأراضي في حي أوريلس مؤخرًا، والصفحة التالية تتضمن إيجارات العقارات، وعوائد براءات الاختراع، وفوائد الودائع، وحتى تكلفة إصلاح القوس عالي الجودة الذي أصلحناه مؤخرًا. الضرائب ستُدفع في فبراير القادم، وقد أدرجت المبلغ المتوقع في الأسفل.”
فالأحداث التي لا يراها أحد خلف الحواجز الصارمة لا يكون لها صدى كبير، أما إنقاذ السوبرانو أمام مئات المشاهدين فكان له تأثير هائل.
قدمت ديون الدفتر المنظم بعناية.
رغم أن كل شيء لم يكن موجودًا في المخطوطة الأصلية، إلا أن العناصر المهمة عادت إلى أماكنها.
رفع كليو رأسه للحظة نحو الجدار الأبيض بينما كان يقرأ الأرقام الطويلة، ثم عاد يركز على الدفتر.
“مهلًا، فران، راي، لا أستطيع متابعة حديثكما….”
‘واو… أسعار الأراضي ارتفعت كثيرًا.’
“بفضل تعليم معلم جيد.”
عندما تحقق آخر مرة، كانت القيمة المقدرة 5,500,000 دينار، لكنها ارتفعت أكثر منذ ذلك الحين.
كانت ليتيشيا.
“آه صحيح، المصروف الذي يرسله والدك قد تراكم أيضًا. في أسفل حساب الوديعة، هناك 500,000 دينار.”
في المخطوطة السابقة أيضًا، أظهر آسلان سعيًا خالصًا وراء القوة، واندفع في التدريب لرفع مستوى الإيثر حتى انتهى به الأمر إلى فقدان السيطرة.
“آه، ذلك.”
“آه، ذلك.”
“لم تلمسه، هل لديك خطة لاستخدامه؟”
“انظري، إنها مشدودة جيدًا.”
حكّ كليو مؤخرة عنقه بشيء من الحرج قبل أن يجيب بصراحة.
“حسنًا، فكرت أنه قد يكون مناسبًا لدفع ضريبة هبة قصر العاصمة لاحقًا. لا أظن أن والدي من النوع الذي سيدفع تلك الضريبة نيابة عني.”
لم يعد آرثر أميرًا مجهولًا.
كانت خطة كليو الكبرى أن يغطي حتى تكاليف استلام القصر بأمواله الخاصة.
‘<المخطوطة النهائية> تنفلت ليس أمرًا جديدًا، فلنغضّ الطرف عن ذلك. لكن ملكيور بالتأكيد يعلم أن آسلان يرتكب تلك الأفعال الحقيرة، فلماذا يتركه يفعل ما يشاء؟’
“القصر الذي ستحصل عليه عندما تنال اللقب؟ يا لك من حالم!”
“لا أعلم إن كانت حساباتك جريئة أم غبية.”
ضحكت ديون بصوت عالٍ وربتت على ظهره.
– سحرة (1) –
وفي تلك اللحظة.
خطوات خفيفة صعدت الدرج وكأنها تطير، ثم فُتح باب غرفة فران، الذي أُضيف مؤخرًا، بعنف.
كواااااااانغ―!!!
‘واو… أسعار الأراضي ارتفعت كثيرًا.’
انحرفت ألسنة اللهب في المدفأة إلى جانب واحد، واهتزت أكواب الشاي على الطاولة بعنف.
“انظري، إنها مشدودة جيدًا.”
لقد كان انفجار أثير هائل!
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
فعّل كليو 「الإدراك」 بسرعة.
نظر فران إلى كليو بعين مليئة بالشك.
كان موقع الانفجار قريبًا من البوابة الرئيسية للمدرسة.
‘سواء كان آسلان أو جولايكا، لا أعلم، لكن من الواضح أن الأمر قد تصاعد بشكل كبير. ما هذا، هل هو فيلم خيال علمي؟ هل يحاولون صنع مصل جندي خارق ليصبحوا أقوى؟’
‘هل هو هجوم؟ وفي يوم غياب زيبيدي تحديدًا!’
ديون، التي كانت على علاقة طيبة مع الحرفيين، كانت أيضًا مطلعة على أخبار عامة الناس.
كان زيبيدي، بصفته الساحر الملكي، ملزمًا بحضور افتتاح واختتام المجلس.
“بالمناسبة، ألم يفرض المدير زيبيدي عقوبة؟ هو صارم جدًا بشأن الخروج ليلًا.”
واليوم كان يوم اختتام المجلس. أي شخص يعرف موقعه كان يمكنه بسهولة استنتاج غيابه.
ربما يمكن القول إنه تجاوز نقطة حرجة.
ربما كان هجومًا محسوبًا.
“لم تلمسه، هل لديك خطة لاستخدامه؟”
‘اللعنة، لا يجب أن تُدمر هذه المدرسة الآن!’
فعّل كليو 「الإدراك」 بسرعة.
بالنظر إلى مجريات الأحداث لاحقًا، كان يجب أن تبقى مباني المدرسة والحاجز سليمة على الأقل حتى نهاية الجزء الأول.
***
تردد كليو لثوانٍ، فهو لم يرغب في التورط في أمر خطير، لكن البقاء في الداخل جعله يشعر بقلق أكبر.
كان أسلوب فران أكثر هدوءًا بكثير.
في النهاية، خرج مسرعًا دون حتى أن يرتدي معطفه، واندفع نحو البوابة الرئيسية مستخدمًا تعويذة [الوثب].
في عالم لا يُعرف فيه ما سيحدث في المستقبل، فإن كسب دعم المواطنين قد يكون مفيدًا لمستقبل آرثر.
***
في المقابل، تعرضت سمعة حرس العاصمة لضرر.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘حتى لو لم يغيّر رأيه بالكامل، فمن المؤكد أن فران أعاد تقييم آرثر.’
“آه، ذلك.”
