35.18
الفصل ١٨ : لم الشمل ليس الا لحظة عابرة
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
بشعرٍ وردي طويلٍ يرفرف، كانت هناك فتاةٌ صغيرةٌ ترتدي الأسود ، تطفو في الهواء.
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
ضيّقت الفتاة الصغيرة ذات الأذنين الطويلتين عينيها النحيفتين، وكان مظهرها الخارجي دليلًا على أصلها من الجن ، العِرق المكروه في هذا العالم.
لكن قبل أن تتمكن ريم من نطق كلمة――
ومع ذلك، كانت تلك الملامح الخارجية، من الناحية الدقيقة، مجرد تصوّرٍ خاطئ.
لكن التوق الذي شعر به سوبارو لا يُقارن بما هو ضروريٌ حقًا.
والسبب في ذلك أن أكثر الحقائق غرابةً بشأن الفتاة، عند تتبع تاريخها، لم يكن كونها من الجن ، بل الطريقة التي وُلدت بها.
سوبارو، الذي بدا مرتبكًا، حرّك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما كانت إيميليا تبتسم له وهي ترى ارتباكه.
باستخدام الجنية ، ريوزو ماير، كنموذج، تم استخدام تقنيةٍ معينةٍ تم تطويرها داخل المعبد لإنتاج نسخٍ متماثلة―― مُصممة باستخدام طريقة مشابهةٍ للأرواح الصناعية، وكان كل واحدٍ منها حياةً جديدةً تمامًا.
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
ومن بين العديد من هذه النسخ المتماثلة التي تم إنتاجها، كانت هناك واحدةٌ تُعتبر الفشل الأكبر.
كان لديه رغبة قوية بالعودة إلى جسده الأصلي، ليتمكن من احتضان بياتريس برفق، والحديث مع إيميليا على نفس مستوى النظر.
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
―― الوحش الاصطناعي الذي نشأ نتيجة فشل إيكيدنا، ساحرة الجشع، في استنساخ وجودها الخاص؛ كان تلك هي سفينكس.
إيميليا، التي صُدمت أيضًا، وضعت يدها على فمها وهي تُطلق “آه” مذهولةً.
روزوال: “――――”
على أيّ حال، كان سعيدًا لأنه تمكن من إخبار جوليوس أن ريم قد استيقظت الآن.
―― عند رؤية “العدو” يطفو في سماء الليل فوقه، شهق روزوال.
―― بدت إيميليا مترددةً فيما يمكنها قوله تجاه شكوى سوبارو، لا شك أنها شعرت، إلى حدٍ ما، بأنها لا تستطيع إنكار ما قاله سوبارو تمامًا.
كان اللقاء غير المتوقع مع عدوّ لم يكن من المفترض أن يوجد على الإطلاق، قد أعطاه صدمة هائلة ―― لا، لقد اعترف به دون أيّ تزييفٍ للواقع.
كانت النقاشات بين معسكر إيميليا، وقادة إمبراطورية فولاكيا، ومبعوثين كاراجي قد انتهت، وأصبح الخبراء الآن يتبادلُون الأفكار في مجالاتٍ رقميةٍ، مثل حساب الإمكانيات العسكرية وتأمين الإمدادات اللوجستية.
لقد كانت ضربةً ساحقةً تمامًا، قادرةً على إحداث تصدّعٍ في قلب روزوال ذاته.
ورَدًا على السؤال الذي طرحه الفتى، خفضت سفينكس عينيها بصمتٍ، ثم――
كان هذا لقاءً لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا.
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
بالنظر إلى الوحش الذي كان يحوم في الجو ، كان الشخص الأكثر معرفة بوجوده هو روزوال.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
وبالفعل، فقد واجه سفينكس عندما كانت تتسبب في الفوضى خلال حرب أنصاف البشر.
سوبارو: “…لا يُعدّ هذا قرارًا جديرًا بالإعجاب حقًا. «أريد أن أبقى طفلًا لفترةٍ أطول»، هذا نوعٌ من العزم الذي قد تسمعه في أغنيةٍ من عصر شُووا.”
في ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون حياة ذلك الوحش قد تحطمت بقبضة روزوال من ذلك الجيل.
رفعت بياتريس يدها، وثبتت نظرتها على سفينكس بعينيها المستديرتين.
ومع ذلك――
ثم أومأ سوبارو مؤكدًا بقول “هذا صحيح!”.
سفينكس: “فقدان الأطراف الأربعة، سلبي. بشأن الذكريات، سليمة حتى اللحظة الأخيرة. شكلي… مُثبتٌ في حالةٍ غير مقصودة. الوعي الذاتي مُزعج، أليس كذلك؟ التدابير: مطلوبة.”
على أيّ حال، كان سعيدًا لأنه تمكن من إخبار جوليوس أن ريم قد استيقظت الآن.
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
أومأ سوبارو بموافقة على ذلك القلق، ثم تابع حديثه،
كانت بؤبؤيها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة بلا لونٍ دلالةً واضحةً على الزومبي ، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا بالذات أقوى بكثيرٍ من أيّ زومبي واجهه روزوال والبقية حتى الآن.
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
وجود ذكرياتٍ وإحساسٍ بالذات من حياتهم السابقة؛ كشف مدى اختلاف هذا العنصر بين الزومبي كان السبب الرئيسي وراء مجيء روزوال والبقية إلى هنا―― لكن كان ذلك خطأً.
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
خطأٌ امتدّ على مدار أربعين عامًا، بلا شك.
وبعينه الصفراء الوحيدة، حدّق نحو سفينكس، متردد بين أن يلعنها أو أن يستفزها.
كانت نجاة سفينكس ضربةً قاسيةً لروزوال، لكن ما كان يأسف عليه أكثر، هو أن بياتريس وغارفيل كانا موجودين هنا أيضًا.
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
ما كان ينبغي عليه أبدًا أن يسمح بحدوث هذا اللقاء.
كان أعضاء الكتيبة رفاقه، أولئك الذين، حتى هذه اللحظة، توحدوا معًا لتجاوز معاركٍ شرسة.
بغض النظر عن الهوية الحقيقية لسفينكس، مجرد أن يكون “العدو” بذلك الشكل ، هيئةٌ شكل لكل من بياتريس وغارفيل ارتباطٌ عاطفيٌّ بها؛ لم يكن عليه أبدًا، أبدًا، أن يسمح لهم باللقاء.
…….
―― أخفى روزوال ذلك الندم في طرفة عين، ثم صلّب قلبه كدرعٍ، دون أن يبعد نظره عن سفينكس――
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
روزوال: “――غارفيل، لا ينبغي لك أن تندفع.”
أمال سوبارو رأسه متسائلًا عمّا يجري.
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
بياتريس: “――روزوال، تماسَك، في الواقع.”
ورغم المسافة وصوتِه المنخفض، الذي لم يكن ينبغي أن يكون مسموعًا، إلا أن أعين سوبارو تقابلتْ مع نظرة ذلك الشكل الصغيرة القادم نحوه، وللحظةٍ، شعر غريزيًا أنهما قد أدركا وجود بعضهما البعض.
رفع الثلاثة أصواتهم نحو بعضهم في آنٍ واحد، وسادت لحظةٌ من الصمت.
يوليوس: “أشعرُ بالخوف الشديد حتى من مجرد تخيّل الأمر. إيميليا-ساما، هل لديكِ أيّ تفاصيل عمّا حدث؟”
إذا كان كل واحدٍ منهم قد نادى الشخص الذي ظن أنه سيكون الأكثر تأثرًا، فهذا يعني أن جميعهم قد استوعبوا الصدمة الأولية، وأصبحوا الآن يفكرون في الخطوة التالية.
ريم: “أنتَ، صديقه…”
وبذلك، تم تأجيل استكشاف الإدراك الخاص ببياتريس وغارفيل.
………
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
ما كان ينبغي عليه أبدًا أن يسمح بحدوث هذا اللقاء.
على عكس روزوال والبقية، لم يكن لدى مزيلدا سببٌ يدعوها للتصلب، لذا ضيّقت عينيها بينما كانت تراقب بحذرٍ .
نعم، كانت فتاةً ذات شعرٍ أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين، هي من نادت سوبارو والبقية――
عند سماع كلماتها، تراجع روزوال قليلًا ، ثم قبل أن تتمكن بياتريس أو غارفيل من التحدث مع سفينكس، فتح فمه قائلًا:
كان هذا لقاءً لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا.
روزوال: “أجدُ صعوبةً في تصديق الأمر، لكن هل كنتِ على قيد الحياة كزومبي منذ حرب أنصاف البشر؟”
إيميليا: “――؟”
سفينكس: “أشعرُ بوجودِ تناقضٍ طفيفٍ في هذه العبارة. إن كان مصطلح «زومبي» مناسبًا، ألن يكون مصطلح «على قيد الحياة» غير ملائمٍ إذًا؟”
سوبارو: “ومع ذلك، أودُ تجنب أن أظل عالقًا بهذا الشكل الصغير، ولكن… هاه، ماذا قلتِ للتو…؟”
روزوال: “أفهم. لا تنوين الإجابة على السؤال―― كما هو الحال دائمًا، لديكِ موهبةٌ في إثارة الغضب.”
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
بعد انحناءةٍ صغيرة، تقدم مباشرةً نحو سوبارو وإيميليا، اللذَين كانا يقفان بجانب الممر، ثم ارتخَت شفتاه اللتان كانتا مشدودتين قليلًا قبل لحظات…..
كان ردّها مستفزًا إلى حدٍّ لا يُطاق، ومع ذلك، لم يطرأ أيّ تغييرٍ على تعبير وجهها.
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
―― منذ البداية، كانت الفتاة وحشًا بلا أيّ عواطف، وبتحولها إلى زومبي ، فقدت أيضًا ما يمكن أن يُطلق عليه دفءَ القلب.
ثم جمع سوبارو يديه معًا في دعاء.
وبشكلٍ أدق، يمكن وصف ذلك ببرودةِ الجسد الذي لا حياة فيه.
وفي هذه الأجواء الهادئة، بينما كان يواجه إيميليا، كانت فرحة إعادة لمّ شمله بها، وحقيقة أنها لا تزال بنفس الكمال الذي كان يراها فيه دائمًا، تجعل قلبه في حالةٍ من التوتر.
ولكن، في اللحظة التي اتخذت فيها هذا الجسد الزومبي ، كان الإحساس بعدم الارتياح الذي شعر به روزوال لا يُطاق.
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
كان هذا تطبيقًا للتقنيات نفسها التي استُخدمت في تقنيةِ إنتاج النسخ المتماثلة التي استخدمتها ساحرة الجشع، إيكيدنا، بالإضافة إلى الأرواح الصناعية، التي تم تشكيل أجسادهم باستخدام المانا.
ريم: “أعتذر، هذا مربكٌ بعض الشيء، هل المشكلةُ بي؟”
كما كانت هناك تحسيناتٌ على طقس ملك الخالد، والتي كان روزوال وبياتريس قد نجحا في فكّوا شيفرتها على عجلٍ في وقتٍ سابق.
جوليوس: “――كم هذا مفاجئ.”
وبكل وضوح، كان هذا الوحش قد أصبح كيانًا أكثر خطورةً من أيّ وقتٍ مضى.
وبالفعل، فقد واجه سفينكس عندما كانت تتسبب في الفوضى خلال حرب أنصاف البشر.
غارفيل: “أيتها اللعينة ، ما الذي تكونينه حتى، هيه؟”
إيميليا: “سوبارو وأنا؟”
ربما كان محبطًا عند رؤية تباطؤ تقدم محادثة روزوال، فقاطع غارفيل المحادثة بنبرةٍ متوترة.
وكان ذلك الفحص، بدقةٍ، يهدف إلى تحديد خصائص الزومبي.
الصبي، بأنيابه الحادة المتشابكة، وعينيه الخضراوين المليئتين بالغضب،
سوبارو: “إذا كنتَ تقول إن ذلك كان غير محترم، فسيُغمى عليك لو عرفتَ ما فعلتُه مع ذلك الرجل. سأقولها الآن، لكنني لا أتصرف بهذه الطريقة لأن لديّ امتيازاتٍ خاصةً كطفلٍ صغير. في الواقع، السبب في تصرفي هكذا هو أن ذلك الرجل لم يتمكن من كبح جماح ذلك العجوز.”
غارفيل: “أعرف أن هناك آخرين يشبهون ويتحدثون مثل نانا. لكن صدقني، أنا أعرف كلّ شخصٍ يحملُ وجهَ نانا باسمه، وأعرفُ بالضبط أين يتواجدون.”
أمال سوبارو جسده للأمام محاولًا سماع ما قالته――
سفينكس: “――――”
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
غارفيل: “إذن، من أنت بحق الجحيم؟”
كانت بؤبؤيها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة بلا لونٍ دلالةً واضحةً على الزومبي ، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا بالذات أقوى بكثيرٍ من أيّ زومبي واجهه روزوال والبقية حتى الآن.
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، جدته التي أحبها بشدة، والنسخ المتماثلة، التي وُلدت بنفس الطريقة التي وُلدت بها لكنها افتقدت الإحساس بالذات بسبب عدم منحها دورًا محددًا.
لم يكن واضحًا لماذا بدا جوليوس، الذي يُعدّ دخيلًا على المعسكر، لديه مثل هذا الفهم العميق، بينما لم يتمكن سوبارو، ولا حتى إيميليا، من استيعاب ارتباك ريم.
حتى تلك النسخ كانت قد مُنحت أسماءً، وأصبح أولئك الذين عاشوا باستقلاليةٍ من نسخ ريوزو مسؤولين عن تعليمهم، آملين أن يتمكنوا يومًا ما من تولّي مهام المعسكر.
سوبارو: “إيميليا-تان في طفولتها! آه نعم! لماذا لم أفكر في ذلك!”
ومع ذلك، يبدو أنه من خلال حدس غارفيل، أدرك أن سفينكس لم تكن واحدةً منهم، بل كانت شيئًا آخر وُلد بنفس الطريقة.
إيميليا خفضت حاجبيها بنظرةٍ مليئةٍ بالعاطفة نحو سوبارو.
بالنسبة لغارفيل، لم يكن هناك فرقٌ بين سفينكس وبين كيانٍ مدنسٍ يُلطخ قدسية عائلته.
في ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون حياة ذلك الوحش قد تحطمت بقبضة روزوال من ذلك الجيل.
ورَدًا على السؤال الذي طرحه الفتى، خفضت سفينكس عينيها بصمتٍ، ثم――
“هاه؟”
سفينكس: “منذ وقتٍ قصير، يبدو أن مانا الغلاف الجوي قد اضطربت بسببكما.”
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
غارفيل: “――تشي!”
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
وبكل وضوح، كان هذا الوحش قد أصبح كيانًا أكثر خطورةً من أيّ وقتٍ مضى.
وكأن السؤال لم يُطرح من الأساس، اتجهت نظرة سفينكس نحو روزوال وبياتريس.
إيميليا: “هذا يُذكرني، لقد قلتَ إنك قدّمت نفسك بهذه الطريقة… أمم، لكن فولاكيا ليست المكان الذي وُلدتَ فيه، صحيح، سوبارو؟”
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
فهم روزوال غضب غارفيل، و أغلق إحدى عينيه.
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
وبعينه الصفراء الوحيدة، حدّق نحو سفينكس، متردد بين أن يلعنها أو أن يستفزها.
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
بياتريس: “هناك فكرةٌ غامضةٌ عما قد تكونين عليه، كما أعتقد.”
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
روزوال: “بياتريس.”
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
إيميليا: “آسفة، ليس لديّ أدنى فكرةٍ عمّا تتحدث عنه.”
أطلقت بياتريس كلماتها قبل أن يتمكن روزوال من ترتيب أفكاره، فتنهد بصوتٍ خافت.
نعم، كانت فتاةً ذات شعرٍ أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين، هي من نادت سوبارو والبقية――
يبدو أنها اكتشفت السبب وراء عدم إفصاح روزوال عن وجود سفينكس. ومع ذلك، فإن سخافة روزوال ستلاحقه لاحقًا بلا شك. لكن، في هذه اللحظة――
إيميليا: “――؟”
بياتريس: “هذه المرة، لن تتمكني من الفرار، في الواقع.”
Hijazi
رفعت بياتريس يدها، وثبتت نظرتها على سفينكس بعينيها المستديرتين.
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
وعند مواجهة التصميم القوي في عيني بياتريس، أومأت سفينكس برأسها على الفور.
امتدت سماء الليل القاتمة عبر سهول الإمبراطورية، وبينما كان يدعو من أجل سلامة الفتاة الصغيرة التي ذهبت إلى هناك، وضع يده على صدره، وشعر بخفقان قلبه الخافت .
ثم، وجهت الوحش يدها نحو بياتريس،
إيميليا: “إنها فولاكيا، وليست الجحيم، صحيح؟ قول الأمر بهذه الطريقة يُعدّ عدم مراعاةٍ لأبيل والبقية من الإمبراطورية.”
سفينكس: “أنا أيضًا قد أدركت التهديد. القضاء: مطلوب.”
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
ومع هذه الكلمات، في اللحظة التي تم فيها نطق ما لم يكن ينبغي قوله مطلقًا، تزايدت العاطفة في نظرات بياتريس وسفينكس بشكلٍ طفيف――
سوبارو: “حقًا؟ السبب الرئيسي وراء شعوري أن هذه البلاد أشبه بالجحيم هو طريقة ذلك الرجل في إدارة الأمور، فهل لا يحق لي أن أُهينَه؟”
روزوال: “――من الأفضل أن تموتي.”
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
كان أسرع من الجميع، حيث أطلق روزوال جحيمه السحري، مُعلنًا بدء المعركة بانفجارٍ ناريٍّ ساحق.
لكن الأولوية الأولى والأساسية، كان يجب أن تكون توضيح ارتباك ريم، ومع ذلك――
………
سوبارو: “من يقول «تفضلي واسألي» هذه الأيام…”
توقّف سوبارو في ممر عربة التنين المزدوجة، ثم ألقى نظرةً خارج النافذة وهو يشعر بقلقٍ مفاجئ.
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
امتدت سماء الليل القاتمة عبر سهول الإمبراطورية، وبينما كان يدعو من أجل سلامة الفتاة الصغيرة التي ذهبت إلى هناك، وضع يده على صدره، وشعر بخفقان قلبه الخافت .
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
إيميليا: “سوبارو، هل أنت بخير؟”
وبالفعل، فقد واجه سفينكس عندما كانت تتسبب في الفوضى خلال حرب أنصاف البشر.
وبينما لاحظت إيميليا حالة سوبارو، نادته من جانبه بصوتٍ دافئ.
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
ضيّقت إيميليا عينيها الأرجوانيتين الجميلتين بينما كانت تنظر إليه، فرفع سوبارو يديه قائلاً: “أجل، أنا بخير.”
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
كانت النقاشات بين معسكر إيميليا، وقادة إمبراطورية فولاكيا، ومبعوثين كاراجي قد انتهت، وأصبح الخبراء الآن يتبادلُون الأفكار في مجالاتٍ رقميةٍ، مثل حساب الإمكانيات العسكرية وتأمين الإمدادات اللوجستية.
إيميليا: “نعم، إنهُ يبذلُ قصارى جهده. وعلى الرغم من أنني لستُ ملكًا له، إلا أن سوبارو ملكي.”
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
إيميليا: “لكن، كما تعلم، مهما كنتَ صغيرًا، أنا أعلم أنكَ ستظل كما أنت. حتى لو لم تعُد إلى حجمك الطبيعي، سأظل أنتظرُك بشدةٍ حتى تكبر مجددًا.”
سوبارو: “حتى في كتيبة بلِيادِس، كان ذلك متروكًا لغوستاف-سان وإيدرا…”
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
إيميليا: “أجل، أنا أيضًا أفهم شعور سوبارو. بصراحة، كنت أودّ أن أكون مفيدةً في هذه النقاشات… لكنني سأكون مجرد عبءٍ على أوتو-كن.”
ثم نظرت ريم إلى سوبارو وإيميليا بالتناوب، وعلى وجهها تعبيرٌ يُظهر الشك.
سوبارو: “بل أعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا في رام وأوتو، اللذَين سيبقَيان هناك ويشاركان في مناقشةٍ بهذه الحدة. ضع الاخت الكبرى جانبًا، أعتقد أن ذلك الرجل قد فقد قدرته على الشعور بالخوف.”
سفينكس: “――――”
إيميليا: “يا إلهي، بغض النظر عن الطريقة التي تضع بها الأمر، أنتَ تُبالغ. أوتو-كن يعمل بجدٍ حقًا من أجلنا.”
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
نفخت إيميليا وجنتيها برقةٍ عند تقييم سوبارو لموظف الشؤون الداخلية الموثوق جدًا في المعسكر.
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
وفي هذه الأجواء الهادئة، بينما كان يواجه إيميليا، كانت فرحة إعادة لمّ شمله بها، وحقيقة أنها لا تزال بنفس الكمال الذي كان يراها فيه دائمًا، تجعل قلبه في حالةٍ من التوتر.
لا، مجرد إمالة رأسها بهذه الطريقة كان مُحرجًا له. كان هناك جانب فاتن لا يُقاوم داخلها .
رؤيتها كل صباحٍ كان يُشعل مشاعره، لكن بعد هذه الفترة الطويلة، كان التأثير هائلًا للغاية.
وإذا أراد سوبارو والبقية من إنهاء هذه المعركة بانتصارٍ ساحق، فإن دعم كتيبة بلِيادِس سيكون ضروريًا بلا شك.
سوبارو: “كم أتمنى أن أملأ قلبي بالمديح على مدى جاذبية إيميليا-تان اليوم، لكن…”
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
ثم وضعت يدها على رأسه، وهذه المرة، ضغطت بإصبعها على أنفه بلطفٍ قبل أن تُكمل،
سوبارو: “بيكو قد تكون تعمل بجهدٍ يفوق طاقتها من أجلي.”
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
عندما نجحت في تخمين السبب وراء نظره من النافذة نحو السماء البعيدة، أظهر سوبارو ابتسامةً ساخرة بعض الشيء.
“هاه؟”
ورغم أنه قال ذلك بضحكة ، لم يكن مفاجئًا أنه كان يشعر بقلقٍ بالغ.
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
وفي الواقع، كانت بياتريس قد غادرت وهي تلهث بصعوبةٍ من أجل سوبارو.
Hijazi
أما التعاون مع روزوال، الذي كانت مشاعرها تجاهه معقدةً، فكان أمرًا آخرَ يُثير قلقه.
روزوال: “――――”
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
كما كانت هناك تحسيناتٌ على طقس ملك الخالد، والتي كان روزوال وبياتريس قد نجحا في فكّوا شيفرتها على عجلٍ في وقتٍ سابق.
وكان ذلك الفحص، بدقةٍ، يهدف إلى تحديد خصائص الزومبي.
بندمٍ تجاه إيميليا، التي كانت تتحدث وكأنها إنجازٌ شخصيٌّ لها، فكر سوبارو في المكان الذي يجب أن يضع فيه أبيل ضمن علاقاته.
سوبارو: “في الواقع، سيرون ما إذا كان الزومبي يُبعثون باستخدام طقس ملك الخالد الذي سمعنا عنه كثيرًا، أم أنه يتم عبر السحر…؟”
………
إيميليا: “يبدو أن فولاكيا لديها عددٌ أقل من مستخدمي السحر مقارنةً بلوغونيكا، لذا فأنا واثقةٌ أن هناك أمورًا لن يلاحظها سوى بياتريس وروزوال بفضل خبرتهما. إذا تمكنوا من شرح ما يجدونه لأبيل ومجموعته، أعتقد أنه سيكون مفيدًا.”
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
بعد قول ذلك، أمالت إيميليا رأسها قليلًا،
بياتريس: “――روزوال، تماسَك، في الواقع.”
إيميليا: “بصراحة، كنتُ أتمنى لو تمكنتُ من تقديم المساعدة أيضًا… لكنني لستُ على درايةٍ كبيرةٍ بالسحر. دائمًا ما أستخدمه فقط وأنا أصرخ «هيااه!» على أية حال…”
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
سوبارو: “ذلك لأن إيميليا-تان تعتمد أكثر على الحدس، كما تعلمين. شروطكِ مختلفةٌ عن شروط بيكو المثقفة أو روزوال ذو عقلية الأوتاكو. هناك مشاهدٌ تتألقين فيها حقًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام. في الواقع، بالنسبة لي، أنتِ دائمًا تشعين مثل نجم المساء!”
بالطبع، كان يعتقد أن أبيل لديه وجهة نظرٍ خاصةٍ به، ولم يكن من الصعب تصور أنه قد مرّ بالكثير من التجربة والخطأ في محاولاته لإدارة الإمبراطورية بفاعليةٍ بطريقته الخاصة.
إيميليا: “آسفة، ليس لديّ أدنى فكرةٍ عمّا تتحدث عنه.”
أومأ سوبارو بموافقة على ذلك القلق، ثم تابع حديثه،
لقد حاول تشجيع إيميليا، التي كانت محبطةً بسبب عدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تكن كافيةً للوصول إليها.
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن سوبارو وإيميليا تمكنا من مشاركة مخاوفهما بهذه الطريقة، بدلًا من أن يُثقلوا كاهل أنفسهم بها وحدهم.
وبمزحةٍ مبالغٍ فيها، تلاشت شكوك جوليوس مؤقتًا.
في المقام الأول، لم تكن بياتريس وروزوال الوحيدين الذين كان سوبارو قلقًا بشأنهم.
إيميليا: “سوبارو…”
كان يشعر بالقلق بشأن غارفيل، وكذلك جميع أعضاء كتيبة بلِيادِس، الذين كانوا يقاتلون جميعًا في نفس المكان.
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
من بين أعضاء الكتيبة، بقيت تانزا فقط في عربة التنين المزدوجة، بينما نزل باقي الأعضاء مؤقتًا وانضموا إلى قوات التأخير .
إيميليا: “سوبارو…”
كان أعضاء الكتيبة رفاقه، أولئك الذين، حتى هذه اللحظة، توحدوا معًا لتجاوز معاركٍ شرسة.
سوبارو: “حقًا؟ السبب الرئيسي وراء شعوري أن هذه البلاد أشبه بالجحيم هو طريقة ذلك الرجل في إدارة الأمور، فهل لا يحق لي أن أُهينَه؟”
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
“――سوبارو، إيميليا-ساما، إذًا كنتم هنا.”
سوبارو: “لكن مع ذلك، القلق يبقى قلقًا! أرجوكم، جميعكم، لا تكونوا متهورين …”
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
ثم جمع سوبارو يديه معًا في دعاء.
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، جدته التي أحبها بشدة، والنسخ المتماثلة، التي وُلدت بنفس الطريقة التي وُلدت بها لكنها افتقدت الإحساس بالذات بسبب عدم منحها دورًا محددًا.
“――سوبارو، إيميليا-ساما، إذًا كنتم هنا.”
…….
إيميليا: “آه، جوليوس.”
جوليوس: “أن تكون صريحًا بهذا الشكل في التعبير عن امتنانك. ربما يكون السبب أنك أصغر سنًا الآن، وقد خفّ عنادك بطريقةٍ تتناسب مع مظهرك؟”
انفتح الباب الذي يفصل الممر، فرفعت إيميليا حاجبيها عند رؤية الرجل الوسيم الذي ظهر من الجانب الآخر من الباب.
أما جوليوس، فبينما كان يُمرر إصبعه على الندبة حول عينه بسبب ملاحظات سوبارو اللاذعة،
وعندما نادته، ظهر جوليوس وهو يحمل سيف الفارس فوق ملابسه اليابانية التقليدية.
لا، مجرد إمالة رأسها بهذه الطريقة كان مُحرجًا له. كان هناك جانب فاتن لا يُقاوم داخلها .
بعد انحناءةٍ صغيرة، تقدم مباشرةً نحو سوبارو وإيميليا، اللذَين كانا يقفان بجانب الممر، ثم ارتخَت شفتاه اللتان كانتا مشدودتين قليلًا قبل لحظات…..
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
جوليوس: “هناك، لم أتمكن من تبادل الكثير من الكلمات معك.”
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
سوبارو: “آه… أجل. لقد جعلتكَ أنتَ، وأناستازيا-سان، وإيكيدنا تقلقون جميعًا عليّ. حقًا، شكرا على المجيء إلى هنا لإيجادي.”
بالطبع، كان يعتقد أن أبيل لديه وجهة نظرٍ خاصةٍ به، ولم يكن من الصعب تصور أنه قد مرّ بالكثير من التجربة والخطأ في محاولاته لإدارة الإمبراطورية بفاعليةٍ بطريقته الخاصة.
جوليوس: “――كم هذا مفاجئ.”
روزوال: “――غارفيل، لا ينبغي لك أن تندفع.”
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
واليوم، كانت كتيبة بلِيادِس تعتمد بشكلٍ كبيرٍ على هذه الكذبة.
جوليوس: “أن تكون صريحًا بهذا الشكل في التعبير عن امتنانك. ربما يكون السبب أنك أصغر سنًا الآن، وقد خفّ عنادك بطريقةٍ تتناسب مع مظهرك؟”
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
عند مغادرته جزيرة المصارعين، جعل سوبارو رفاقه، الذين أقنعهم بالانضمام إليه، يعتقدون أنه ابن إمبراطور فولاكيا.
إيميليا: “إنها فولاكيا، وليست الجحيم، صحيح؟ قول الأمر بهذه الطريقة يُعدّ عدم مراعاةٍ لأبيل والبقية من الإمبراطورية.”
على عكس روزوال والبقية، لم يكن لدى مزيلدا سببٌ يدعوها للتصلب، لذا ضيّقت عينيها بينما كانت تراقب بحذرٍ .
سوبارو: “حقًا؟ السبب الرئيسي وراء شعوري أن هذه البلاد أشبه بالجحيم هو طريقة ذلك الرجل في إدارة الأمور، فهل لا يحق لي أن أُهينَه؟”
وعند مواجهة التصميم القوي في عيني بياتريس، أومأت سفينكس برأسها على الفور.
بالطبع، كان يعتقد أن أبيل لديه وجهة نظرٍ خاصةٍ به، ولم يكن من الصعب تصور أنه قد مرّ بالكثير من التجربة والخطأ في محاولاته لإدارة الإمبراطورية بفاعليةٍ بطريقته الخاصة.
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
لكن، بما أن النتيجة كانت العذاب الذي مرّ به سوبارو، فمن الطبيعي أن يحق له على الأقل أن يقول هذا .
اتّسعت عيناه، وحمل صوته مفاجأةً صادقةً ممزوجةً بالسعادة،
―― بدت إيميليا مترددةً فيما يمكنها قوله تجاه شكوى سوبارو، لا شك أنها شعرت، إلى حدٍ ما، بأنها لا تستطيع إنكار ما قاله سوبارو تمامًا.
جوليوس: “…إذًا، ليس لديها أيّ ذكريات؟”
أما جوليوس، فبينما كان يُمرر إصبعه على الندبة حول عينه بسبب ملاحظات سوبارو اللاذعة،
…….
جوليوس: “…لقد فكرتُ في هذا أثناء الاجتماع سابقًا، لكن سوبارو، ما علاقتكِ بجلالة الإمبراطور فنسنت؟ كلماتك الآن كانت مبالغًا فيها للغاية.”
وبعد لحظةٍ من التفكير،
سوبارو: “إذا كنتَ تقول إن ذلك كان غير محترم، فسيُغمى عليك لو عرفتَ ما فعلتُه مع ذلك الرجل. سأقولها الآن، لكنني لا أتصرف بهذه الطريقة لأن لديّ امتيازاتٍ خاصةً كطفلٍ صغير. في الواقع، السبب في تصرفي هكذا هو أن ذلك الرجل لم يتمكن من كبح جماح ذلك العجوز.”
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
يوليوس: “أشعرُ بالخوف الشديد حتى من مجرد تخيّل الأمر. إيميليا-ساما، هل لديكِ أيّ تفاصيل عمّا حدث؟”
يوليوس: “بلِيادِس…”
إيميليا: “نعم. أنتَ تتحدث عن كيف أن سوبارو وأبيل أصبحا قريبين جدًا بشكل غير المتوقع، صحيح؟ في البداية كنتُ قلقةً من أن لا يتوافق الاثنان… لكن بصراحة، سوبارو يُكوّن الصداقات بسرعةٍ كبيرة.”
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
سوبارو: “صداقة، هممم…”
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
بندمٍ تجاه إيميليا، التي كانت تتحدث وكأنها إنجازٌ شخصيٌّ لها، فكر سوبارو في المكان الذي يجب أن يضع فيه أبيل ضمن علاقاته.
رؤيتها كل صباحٍ كان يُشعل مشاعره، لكن بعد هذه الفترة الطويلة، كان التأثير هائلًا للغاية.
على الأقل، على الرغم من أنهم قد تبادلوا الضربات وهم يكشفون قلوبهم لبعضهم البعض، لم يكن الأمر وكأنهم مجرد مجموعةٍ من المشاكسين الذين تشاجروا عند ضفاف نهرٍ ثم أصبحوا متقاربين على الفور.
سوبارو: “آآه، في الواقع، هناك شيءٌ يجب أن أخبركم به بشأن ذلك.”
جوليوس: “――سوبارو، هل قررتَ ما إذا كنتَ تعتبرني صديقك؟”
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
سوبارو: “هاه؟ حسنًا، هذا… أمم، أعتقد ذلك؟ كنتُ أظن أن الأمر مشكوكٌ فيه في السابق، لكن في الوقت الحالي، عبرنا بحر الرمال معًا، لذا أعتقد أننا جيدين، صحيح؟ أعتقد أننا جيدين .”
لا، مجرد إمالة رأسها بهذه الطريقة كان مُحرجًا له. كان هناك جانب فاتن لا يُقاوم داخلها .
جوليوس: “أفهم، هذا مُطمئنٌ حقًا. إنه ثاني أفضل شيءٍ يمكنني سماعه بعد التقرير الذي يُفيد بأنك، وإيميليا-ساما، والبقية بخير.”
وبينما كانت إيميليا تضع يدها على رأسه من جهة، وكانت يدُ ريم موضوعةً على رأسه من الجهة الأخرى، أمال سوبارو وإيميليا رأسيهما معًا عند سماع كلمات ريم.
وبمزحةٍ مبالغٍ فيها، تلاشت شكوك جوليوس مؤقتًا.
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى بداية الأمور بالنظر إلى الوضع الحالي لسوبارو، والذي كان واضحًا لأي شخصٍ بمجرد النظر إليه.
جوليوس: “انتظر. لماذا يتمّ ذكر اسم بريسيلا-ساما هنا؟ من الصعب تصديق الأمر، لكن هل بريسيلا-ساما موجودةٌ أيضًا في إمبراطورية فولاكيا؟”
لم تتم بعدُ معالجة أكبر مشكلةٍ تواجهه.
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
جوليوس: “سوبارو، بشأن جسدك…”
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
سوبارو: “ذلك الشينوبي العجوز هو من فعلها بي. يجب أن تُجرّب الأمر أنتَ أيضًا. أودّ أن أرى النتيجة.”
―― الوحش الاصطناعي الذي نشأ نتيجة فشل إيكيدنا، ساحرة الجشع، في استنساخ وجودها الخاص؛ كان تلك هي سفينكس.
جوليوس: “سأمتنع. لا أرغبُ حقًا في مواجهة نفسي الأصغر سنًا. بل على العكس، شخصٌ مثل أناستازيا-ساما أو إيميليا-ساما كان سيكونان لطيفين للغاية عندما كانا طفلين.”
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
سوبارو: “إيميليا-تان في طفولتها! آه نعم! لماذا لم أفكر في ذلك!”
“――――”
إيميليا: “أنا؟ هممم، لا أعلم. رأيتُ نفسي الأصغر سنًا في المعبد ، وأعتقد أن سوبارو الحالي وبياتريس أكثر لطافةً مني.”
إيميليا: “نعم. أنتَ تتحدث عن كيف أن سوبارو وأبيل أصبحا قريبين جدًا بشكل غير المتوقع، صحيح؟ في البداية كنتُ قلقةً من أن لا يتوافق الاثنان… لكن بصراحة، سوبارو يُكوّن الصداقات بسرعةٍ كبيرة.”
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
………
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
غارفيل: “أعرف أن هناك آخرين يشبهون ويتحدثون مثل نانا. لكن صدقني، أنا أعرف كلّ شخصٍ يحملُ وجهَ نانا باسمه، وأعرفُ بالضبط أين يتواجدون.”
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
ورغم أنه قال ذلك بضحكة ، لم يكن مفاجئًا أنه كان يشعر بقلقٍ بالغ.
جوليوس: “ومع ذلك، سماعك تتحدث بهذه الطريقة يُشعرني بالارتياح. يبدو أن طريق استعادتك لطبيعتك قد تم تحديده بالفعل.”
إيميليا: “إنها فولاكيا، وليست الجحيم، صحيح؟ قول الأمر بهذه الطريقة يُعدّ عدم مراعاةٍ لأبيل والبقية من الإمبراطورية.”
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
إيميليا، التي صُدمت أيضًا، وضعت يدها على فمها وهي تُطلق “آه” مذهولةً.
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
إيميليا: “إيه!؟ لماذا؟ آه، هل لأن جسم الطفل يحتاج إلى طعامٍ أقل ليأكل؟ إذا كان هذا هو السبب، يمكنني مشاركة أطباقي الجانبية معك…”
سوبارو: “آآه، في الواقع، هناك شيءٌ يجب أن أخبركم به بشأن ذلك.”
بشعرٍ وردي طويلٍ يرفرف، كانت هناك فتاةٌ صغيرةٌ ترتدي الأسود ، تطفو في الهواء.
إيميليا: “――؟”
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
شعر سوبارو ببعض الانزعاج، فنظر للخلف نحو إيميليا، التي كانت تقف خلفه مباشرة .
سوبارو: “أُخطط لعدم العودة إلى حجمي الأصلي حتى بعد عودة أولبارت-سان. أعتقد أن البقاء بهذا الشكل الصغير سيكون أكثر ملاءمةً في الوقت الحالي.”
وسعت إيميليا، التي كانت تسند يدها على كتف سوبارو، عينيها بدهشةٍ عند سماع كلماته.
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
ريم: “أعتذر، هذا مربكٌ بعض الشيء، هل المشكلةُ بي؟”
بينما كان سوبارو يخدش وجنته بإصبعه، قال،
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
سوبارو: “أُخطط لعدم العودة إلى حجمي الأصلي حتى بعد عودة أولبارت-سان. أعتقد أن البقاء بهذا الشكل الصغير سيكون أكثر ملاءمةً في الوقت الحالي.”
يبدو أنها اكتشفت السبب وراء عدم إفصاح روزوال عن وجود سفينكس. ومع ذلك، فإن سخافة روزوال ستلاحقه لاحقًا بلا شك. لكن، في هذه اللحظة――
إيميليا: “إيه!؟ لماذا؟ آه، هل لأن جسم الطفل يحتاج إلى طعامٍ أقل ليأكل؟ إذا كان هذا هو السبب، يمكنني مشاركة أطباقي الجانبية معك…”
واليوم، كانت كتيبة بلِيادِس تعتمد بشكلٍ كبيرٍ على هذه الكذبة.
سوبارو: “اهتمامكِ لطيفٌ للغاية، لكن هذا ليس السبب.”
ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى بداية الأمور بالنظر إلى الوضع الحالي لسوبارو، والذي كان واضحًا لأي شخصٍ بمجرد النظر إليه.
هزّ رأسه بلطفٍ، رافضًا افتراض إيميليا برقة.
على عكس روزوال والبقية، لم يكن لدى مزيلدا سببٌ يدعوها للتصلب، لذا ضيّقت عينيها بينما كانت تراقب بحذرٍ .
وبينما استجاب جوليوس لكلمات سوبارو، وضع تعبيرًا جادًا، وضيق عينيه الصفراء،
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
جوليوس: “أنتَ هو أنتَ بعد كل شيء. لذا لا بد أن هذا شيءٌ تعتقد أنه ضروري…”
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
سوبارو: “آه. لم أقدمهم لكَ أو لأناستازيا-سان بعد، لكنني أصبحتُ رفيقًا لبعض الأشخاص من فولاكيا، الرفقاء في كتيبة بلِيادِس.”
إيميليا: “أجل، أنا أيضًا أفهم شعور سوبارو. بصراحة، كنت أودّ أن أكون مفيدةً في هذه النقاشات… لكنني سأكون مجرد عبءٍ على أوتو-كن.”
يوليوس: “بلِيادِس…”
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
نظرًا لوجود برج مراقبة بلِيادِس، كان جوليوس حذرًا عند سماع اسمها.
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
ولكن، لعدم رغبته في مقاطعة الحديث، تجاهل شكوكه وحثّ سوبارو على الاستمرار.
سفينكس: “منذ وقتٍ قصير، يبدو أن مانا الغلاف الجوي قد اضطربت بسببكما.”
أومأ سوبارو بموافقة على ذلك القلق، ثم تابع حديثه،
هزّ رأسه بلطفٍ، رافضًا افتراض إيميليا برقة.
سوبارو: “عندما يتّحد أعضاء الكتيبة، لا أعرف كلّ التفاصيل، لكن عندما نوحّد مشاعرنا جميعًا كواحد، نصبح أقوياء بشكلٍ لا يُصدق. وليس مجرد قوة عاطفيةٍ فقط.”
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
Hijazi
إيميليا: “هممم، يبدو أن هذا صحيح. تلك الفتاة المسماة تانزا-تشان وأصدقاء سوبارو الآخرون جميعهم أقوياء حقًا ويقاتلون بجدٍ شديد.”
روزوال: “――――”
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
كانت بؤبؤيها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة بلا لونٍ دلالةً واضحةً على الزومبي ، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا بالذات أقوى بكثيرٍ من أيّ زومبي واجهه روزوال والبقية حتى الآن.
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
إيميليا، التي صُدمت أيضًا، وضعت يدها على فمها وهي تُطلق “آه” مذهولةً.
وبينما لاحظت إيميليا حالة سوبارو، نادته من جانبه بصوتٍ دافئ.
إيميليا: “هذا يُذكرني، لقد قلتَ إنك قدّمت نفسك بهذه الطريقة… أمم، لكن فولاكيا ليست المكان الذي وُلدتَ فيه، صحيح، سوبارو؟”
وإذا أراد سوبارو والبقية من إنهاء هذه المعركة بانتصارٍ ساحق، فإن دعم كتيبة بلِيادِس سيكون ضروريًا بلا شك.
سوبارو: “آه، بالطبع لا. مسقط رأسي ليس مثل هذا الجحيم. إنه أكثر انسجامًا، كله حبٌ وسلام.”
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
جوليوس: “…حتى في مدينة الحصن ، سمعتُ حديثًا عن أميرٍ ذو شعرٍ أسود. عندما سمعتُ «شعرٌ أسود»، فكرتُ بك قليلًا.”
شعر سوبارو ببعض الانزعاج، فنظر للخلف نحو إيميليا، التي كانت تقف خلفه مباشرة .
سوبارو: “لمعلوماتك، أبيل هو من اخترع هذا اللقب، لذا وجّه شكواك له مباشرةً. على أية حال، من المهم أن يُصدق الجميع في الكتيبة ذلك. لهذا السبب…”
كان اللقاء غير المتوقع مع عدوّ لم يكن من المفترض أن يوجد على الإطلاق، قد أعطاه صدمة هائلة ―― لا، لقد اعترف به دون أيّ تزييفٍ للواقع.
عند مغادرته جزيرة المصارعين، جعل سوبارو رفاقه، الذين أقنعهم بالانضمام إليه، يعتقدون أنه ابن إمبراطور فولاكيا.
سوبارو: “آه، بالطبع لا. مسقط رأسي ليس مثل هذا الجحيم. إنه أكثر انسجامًا، كله حبٌ وسلام.”
واليوم، كانت كتيبة بلِيادِس تعتمد بشكلٍ كبيرٍ على هذه الكذبة.
والسبب في ذلك أن أكثر الحقائق غرابةً بشأن الفتاة، عند تتبع تاريخها، لم يكن كونها من الجن ، بل الطريقة التي وُلدت بها.
لم يكن ينوي ترك الأمور على هذا الحال للأبد، لم يكن سوبارو يُريد الاستمرار في الكذب عليهم.
سوبارو: “خطئي. كان يجب أن أخبرك، وأخبر أناستازيا-سان، وإيكيدنا. استيقظت ريم بعد أن انفصلنا عن الجميع. لكن…”
فبمجرد أن يتم حل الكارثة العظيمة غير المسبوقة التي كانت تُزعزع إمبراطورية فولاكيا، سيعود سوبارو إلى حجمه الطبيعي، وبصحبة إيميليا ورِام وبقية أفراد المعسكر، سيقومون بالعودة إلى مملكة لوغونيكا.
سوبارو: “حتى في كتيبة بلِيادِس، كان ذلك متروكًا لغوستاف-سان وإيدرا…”
وإذا أراد سوبارو والبقية من إنهاء هذه المعركة بانتصارٍ ساحق، فإن دعم كتيبة بلِيادِس سيكون ضروريًا بلا شك.
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “لهذا السبب لا يمكنني العودة بعد. عليّ أن أكون ناتسكي شوارتز، الذي يعتقد الجميع في الكتيبة أنه هو. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.”
الفصل ١٨ : لم الشمل ليس الا لحظة عابرة
إيميليا: “سوبارو…”
وبينما استجاب جوليوس لكلمات سوبارو، وضع تعبيرًا جادًا، وضيق عينيه الصفراء،
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
حتى لحظة إعلانه ذلك لإيميليا وجوليوس بهذه الطريقة، كان سوبارو لا يزال غير متأكدٍ مما يجب عليه فعله.
أومأ سوبارو بموافقة على ذلك القلق، ثم تابع حديثه،
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
كان لديه رغبة قوية بالعودة إلى جسده الأصلي، ليتمكن من احتضان بياتريس برفق، والحديث مع إيميليا على نفس مستوى النظر.
لم يكن هناك أيّ احتمالٍ أن تكون قد سمعتْ همسة سوبارو.
لكن التوق الذي شعر به سوبارو لا يُقارن بما هو ضروريٌ حقًا.
تبادل سوبارو وإيميليا النظرات ردًا على سؤال ريم.
جوليوس: “――بالفعل، بغض النظر عن المكان الذي تكون فيه أو الهيئة التي تتخذها، أنت تبقى كما أنت.”
ريم: “――نظرًا للظروف، لن يحدث ذلك بهذه السهولة. لكنها أرهقت نفسها بالبكاء حتى نامت، لذا فإن شقيقها الآن يعتني بها بجانبها.”
عند سماعه تصميم سوبارو، تحدث جوليوس وهو يُطلق زفرةً صغيرةً.
ثم، وُضعت يدٌ برفقٍ على رأسه، وعندما رفع عينيه، وجد نفسه يلتقي بزوجٍ من العيون الأرجوانية.
ثم أزاح غرة شعره بيده، ونظر إلى سوبارو بنظرةٍ جمعت بين التعجب والتفهم،
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
جوليوس: “أنت تُجبر نفسك والآخرين على اتخاذ أصعب وأغرب القرارات.”
وبذلك، تم تأجيل استكشاف الإدراك الخاص ببياتريس وغارفيل.
سوبارو: “…لا يُعدّ هذا قرارًا جديرًا بالإعجاب حقًا. «أريد أن أبقى طفلًا لفترةٍ أطول»، هذا نوعٌ من العزم الذي قد تسمعه في أغنيةٍ من عصر شُووا.”
إيميليا: “آه، جوليوس.”
وبعد أن واجه سوبارو كلمات وليوس، ردّ عليه بشيءٍ من الإحراج.
سوبارو، الذي فقد وعيه بعد الفوضى التي حدثت في العاصمة مع إيميليا، وبياتريس، والآخرين، لم يجد بعدُ الوقت للتحدث مع ريم.
ثم، وُضعت يدٌ برفقٍ على رأسه، وعندما رفع عينيه، وجد نفسه يلتقي بزوجٍ من العيون الأرجوانية.
إيميليا: “آسفة، ليس لديّ أدنى فكرةٍ عمّا تتحدث عنه.”
إيميليا خفضت حاجبيها بنظرةٍ مليئةٍ بالعاطفة نحو سوبارو.
على أيّ حال، كان سعيدًا لأنه تمكن من إخبار جوليوس أن ريم قد استيقظت الآن.
إيميليا: “أنتَ ستجعلني أقلق عليك مجددًا بهذه الطريقة، سوبارو.”
ورغم أنه قال ذلك بضحكة ، لم يكن مفاجئًا أنه كان يشعر بقلقٍ بالغ.
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
جوليوس: “أجل. كانت أناستازيا-ساما قلقةً للغاية أيضًا. وعلى الرغم من أن الآنسة ريم لن تتذكر ذلك، لكن بصفتي شخصًا سافر معها، فأنا سعيدٌ حقًا.”
إيميليا: “أنا أعرف. لقد فكّرتَ في الأمر كثيرًا، واخترتَ الخيار الذي ظننته الأفضل، صحيح؟ أشعرُ تمامًا كما يشعر جوليوس، هذا هو أنتَ ببساطة.”
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
سوبارو، الذي بدا مرتبكًا، حرّك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما كانت إيميليا تبتسم له وهي ترى ارتباكه.
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
ثم وضعت يدها على رأسه، وهذه المرة، ضغطت بإصبعها على أنفه بلطفٍ قبل أن تُكمل،
وبعد لحظةٍ من التفكير،
إيميليا: “لكن، كما تعلم، مهما كنتَ صغيرًا، أنا أعلم أنكَ ستظل كما أنت. حتى لو لم تعُد إلى حجمك الطبيعي، سأظل أنتظرُك بشدةٍ حتى تكبر مجددًا.”
بالنظر إلى الوحش الذي كان يحوم في الجو ، كان الشخص الأكثر معرفة بوجوده هو روزوال.
سوبارو: “ومع ذلك، أودُ تجنب أن أظل عالقًا بهذا الشكل الصغير، ولكن… هاه، ماذا قلتِ للتو…؟”
توقّف سوبارو في ممر عربة التنين المزدوجة، ثم ألقى نظرةً خارج النافذة وهو يشعر بقلقٍ مفاجئ.
إيميليا: “――؟”
كان يشعر بالقلق بشأن غارفيل، وكذلك جميع أعضاء كتيبة بلِيادِس، الذين كانوا يقاتلون جميعًا في نفس المكان.
بأسلوبٍ لطيفٍ ونبرةٍ هادئة، جعلت كلماتها سوبارو يُرمش بعينيه، وكأنه قد سمع للتو شيئًا مذهلًا.
جوليوس: “سوبارو، بشأن جسدك…”
لكن، الشخص الذي قال ذلك له، ربما لم يفهم معنى ردّة فعل سوبارو، فأمالت رأسها بفضولٍ بريءٍ تمامًا.
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
لا، مجرد إمالة رأسها بهذه الطريقة كان مُحرجًا له. كان هناك جانب فاتن لا يُقاوم داخلها .
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
إيميليا: “――――”
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
شعر سوبارو بالحمرة تتصاعد على وجنتيه دون إرادته، ثم بحث عن المساعدة في وجه جوليوس.
في الواقع، كما هو الحال، كانت ريم قد اجتمعت للتو مع الجميع في معسكر إيميليا، ورغم أنه قيل لها إن هناك تفاهمًا قد تم التوصل إليه بشأن علاقتها مع رام، لكن فيما يتجاوز ذلك، لم تكن هناك تفاصيل أخرى حتى الآن.
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
لعن سوبارو جوليوس غير الموثوق في ذهنه ، متسائلًا عمّا إذا كانا فعلًا أصدقاء، ثم نظر حوله بندمٍ على قراره السابق――
سوبارو: “لكن مع ذلك، القلق يبقى قلقًا! أرجوكم، جميعكم، لا تكونوا متهورين …”
“هاه؟”
سفينكس: “――――”
وفي نفس اللحظة ، دخلت فتاة إلى الممر من إحدى الغرف، التقى نظر سوبارو بها مباشرةً، بينما كانت تحدّق فيه بعينين واسعتين.
روزوال: “بياتريس.”
………
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
“هاه؟”
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
نعم، كانت فتاةً ذات شعرٍ أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين، هي من نادت سوبارو والبقية――
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
وبمجرد أن رآها سوبارو، أضاء وجهه على الفور.
كان يشعر بالقلق بشأن غارفيل، وكذلك جميع أعضاء كتيبة بلِيادِس، الذين كانوا يقاتلون جميعًا في نفس المكان.
سوبارو: “رِيم، رائع. كنتُ أودّ التحدث إليكِ أيضًا.”
لم يكن هناك أيّ احتمالٍ أن تكون قد سمعتْ همسة سوبارو.
مع ظهور ريم، انحرفت أفكار سوبارو بعيدًا عن الأحداث التي كانت تدور للتو.
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
سوبارو، الذي فقد وعيه بعد الفوضى التي حدثت في العاصمة مع إيميليا، وبياتريس، والآخرين، لم يجد بعدُ الوقت للتحدث مع ريم.
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
بعد المواجهة مع أبيل وإخبار كاتيا بما كان يجب قوله، تركها سوبارو بين يدي ريم وتوجّه مباشرةً إلى المناقشات.
سوبارو: “ومع ذلك، أودُ تجنب أن أظل عالقًا بهذا الشكل الصغير، ولكن… هاه، ماذا قلتِ للتو…؟”
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
عندما نجحت في تخمين السبب وراء نظره من النافذة نحو السماء البعيدة، أظهر سوبارو ابتسامةً ساخرة بعض الشيء.
سوبارو: “إذن، ماذا عن كاتيا-سان؟ هل هدأت؟”
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
ريم: “――نظرًا للظروف، لن يحدث ذلك بهذه السهولة. لكنها أرهقت نفسها بالبكاء حتى نامت، لذا فإن شقيقها الآن يعتني بها بجانبها.”
روزوال: “بياتريس.”
سوبارو: “أفهم. آه، صحيح. أنا آسف لأنني أوكلتُ إليكِ مثل هذا الدور الصعب.”
Hijazi
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
بأسلوبٍ لطيفٍ ونبرةٍ هادئة، جعلت كلماتها سوبارو يُرمش بعينيه، وكأنه قد سمع للتو شيئًا مذهلًا.
أمال سوبارو رأسه متسائلًا عمّا يجري.
وبعينه الصفراء الوحيدة، حدّق نحو سفينكس، متردد بين أن يلعنها أو أن يستفزها.
لكن قبل أن تتمكن ريم من نطق كلمة――
سوبارو: “لهذا السبب لا يمكنني العودة بعد. عليّ أن أكون ناتسكي شوارتز، الذي يعتقد الجميع في الكتيبة أنه هو. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.”
جوليوس: “――الآنسة ريم، أنتِ مستيقظة!”
روزوال: “――――”
نعم، كان جوليوس، الذي فوجئ بوجود ريم، أسرع في التعبير عن دهشته.
لم يكن ينوي ترك الأمور على هذا الحال للأبد، لم يكن سوبارو يُريد الاستمرار في الكذب عليهم.
اتّسعت عيناه، وحمل صوته مفاجأةً صادقةً ممزوجةً بالسعادة،
لقد حاول تشجيع إيميليا، التي كانت محبطةً بسبب عدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تكن كافيةً للوصول إليها.
ثم أومأ سوبارو مؤكدًا بقول “هذا صحيح!”.
سوبارو: “آه… أجل. لقد جعلتكَ أنتَ، وأناستازيا-سان، وإيكيدنا تقلقون جميعًا عليّ. حقًا، شكرا على المجيء إلى هنا لإيجادي.”
سوبارو: “خطئي. كان يجب أن أخبرك، وأخبر أناستازيا-سان، وإيكيدنا. استيقظت ريم بعد أن انفصلنا عن الجميع. لكن…”
اتّسعت عيناه، وحمل صوته مفاجأةً صادقةً ممزوجةً بالسعادة،
جوليوس: “ليس لديّ أيّ ذكرياتٍ عن الآنسة ريم. إذن، ظروفها مماثلةٌ لظروفي؟”
سوبارو، الذي بدا مرتبكًا، حرّك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما كانت إيميليا تبتسم له وهي ترى ارتباكه.
سوبارو: “ليس هذا فقط، بل إنها في وضع مشابه لوضع كروش-سان.”
امتدت سماء الليل القاتمة عبر سهول الإمبراطورية، وبينما كان يدعو من أجل سلامة الفتاة الصغيرة التي ذهبت إلى هناك، وضع يده على صدره، وشعر بخفقان قلبه الخافت .
جوليوس: “…إذًا، ليس لديها أيّ ذكريات؟”
الصبي، بأنيابه الحادة المتشابكة، وعينيه الخضراوين المليئتين بالغضب،
عند سماع شرح سوبارو، حبك يوليوس حاجبيه .
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
أدرك بسرعة أن هذا ليس موقفًا يستدعي الفرح بوضوح، وبدا مترددًا فيما يجب أن يقوله.
توقّف سوبارو في ممر عربة التنين المزدوجة، ثم ألقى نظرةً خارج النافذة وهو يشعر بقلقٍ مفاجئ.
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
لقد كانت ضربةً ساحقةً تمامًا، قادرةً على إحداث تصدّعٍ في قلب روزوال ذاته.
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
ريم: “أنتَ، صديقه…”
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
سوبارو: “تأكيدك على ذلك يجعلني أرغب في الاحتجاج، لكن نعم. إنه أحدهم. واحدٌ من الأشخاص الذين ساعدوني كثيرًا عندما كنت نائمة، ريم.”
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
ريم: “هذا يعني――”
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
رفعت ريم حاجبيها بدهشةٍ عند سماع علاقتها بجوليوس، الذي انحنى لها بأدبٍ بالغ.
كما كانت هناك تحسيناتٌ على طقس ملك الخالد، والتي كان روزوال وبياتريس قد نجحا في فكّوا شيفرتها على عجلٍ في وقتٍ سابق.
وبعد لحظةٍ من التوقف بسبب المفاجأة، حنت ريم أيضًا رأسها استجابةً.
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
ريم: “شكرًا لكَ على اهتمامك. لا يمكنني القول إنني قد استعدتُ كامل قوتي بعدُ، لكن في الوقت الحالي، أستطيع الوقوف والمشي على قدمي بشكلٍ جيدٍ بما يكفي.”
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
جوليوس: “هذا أفضل حقًا. لكِ، ولكلّ شخصٍ كان يُفكر فيكِ.”
رفعت ريم حاجبيها بدهشةٍ عند سماع علاقتها بجوليوس، الذي انحنى لها بأدبٍ بالغ.
ريم: “――نعم.”
شعر سوبارو بالحمرة تتصاعد على وجنتيه دون إرادته، ثم بحث عن المساعدة في وجه جوليوس.
كان من المُغري لسوبارو أن يشتمه، كما هو الحال دائمًا، بسبب أسلوبه الهادئ والمُراعي في الكلام، لكن أمام ريم، التي وضعت يدها على صدرها وأومأت برأسها بلطف، كان من المستحيل أن ينتقده .
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
على أيّ حال، كان سعيدًا لأنه تمكن من إخبار جوليوس أن ريم قد استيقظت الآن.
سوبارو: “لهذا السبب لا يمكنني العودة بعد. عليّ أن أكون ناتسكي شوارتز، الذي يعتقد الجميع في الكتيبة أنه هو. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.”
وفي وقتٍ لاحق، كان عليه أن يُخبر أناستازيا والبقية أيضًا.
روزوال: “بياتريس.”
سوبارو: “لكنني سعيدٌ حقًا لأن أناستازيا-سان والبقية أتوا إلى الإمبراطورية، حتى أتمكن من رؤية ريم بهذه الحالة. لقد كنتم جميعًا قلقين علينا أيضًا.”
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
جوليوس: “أجل. كانت أناستازيا-ساما قلقةً للغاية أيضًا. وعلى الرغم من أن الآنسة ريم لن تتذكر ذلك، لكن بصفتي شخصًا سافر معها، فأنا سعيدٌ حقًا.”
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
جوليوس: “――سوبارو، هل قررتَ ما إذا كنتَ تعتبرني صديقك؟”
نظرًا لاختلاف الطول بينهما، كان من السهل عليها أن تلمس رأسه، لكن تكرار الأمر مرارًا جعله يشعر وكأنه طفل، وكان ذلك يُسبب له إحباطًا كبيرًا.
جوليوس: “…حتى في مدينة الحصن ، سمعتُ حديثًا عن أميرٍ ذو شعرٍ أسود. عندما سمعتُ «شعرٌ أسود»، فكرتُ بك قليلًا.”
على الرغم من أن الشعور كان مُريحًا، إلا أن قلبه الرجولي لم يكن يريد السماح لإيميليا بمعاملته كطفل.
جوليوس: “…إذًا، ليس لديها أيّ ذكريات؟”
سوبارو: “إ-إيميليا-تان، لا تُدَلليني بهذا القدر.”
ريم: “أنتَ، صديقه…”
إيميليا: “أعتقد أنكَ لطيف، لكنني لا أحاول أن أكون حنونة جدًا، تعلَم؟ أرى أن سوبارو رائعٌ حقًا. كما هو متوقعٌ من فارسي.”
“――سوبارو، إيميليا-ساما، إذًا كنتم هنا.”
ريم: “هاه؟”
لكن، بما أن النتيجة كانت العذاب الذي مرّ به سوبارو، فمن الطبيعي أن يحق له على الأقل أن يقول هذا .
إيميليا: “ماذا؟”
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
وبينما كانت إيميليا تُربت على رأس سوبارو بهذا الشكل، صدر صوت حاد فجأةً بشكلٍ غير متوقع، فتوقفت يدُ إيميليا في مكانها.
―― الوحش الاصطناعي الذي نشأ نتيجة فشل إيكيدنا، ساحرة الجشع، في استنساخ وجودها الخاص؛ كان تلك هي سفينكس.
اتّسعت عينا إيميليا، ورأت ريم تُحدّق بها من الجهة الأخرى لسوبارو.
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
كانت ريم، بعينيها الزرقاوين الباهتتين، تنظر إلى يد إيميليا الموضوعة على رأس سوبارو.
Hijazi
إيميليا: “ريم؟ هل كل شيءٍ على ما يرام؟”
إيميليا: “أعتقد أنكَ لطيف، لكنني لا أحاول أن أكون حنونة جدًا، تعلَم؟ أرى أن سوبارو رائعٌ حقًا. كما هو متوقعٌ من فارسي.”
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
جوليوس: “――الآنسة ريم، أنتِ مستيقظة!”
إيميليا: “التأكد من شيء؟ نعم، تفضلي واسألي…”
سفينكس: “――――”
سوبارو: “من يقول «تفضلي واسألي» هذه الأيام…”
إيميليا: “يا إلهي، بغض النظر عن الطريقة التي تضع بها الأمر، أنتَ تُبالغ. أوتو-كن يعمل بجدٍ حقًا من أجلنا.”
وبينما كانت إيميليا تضع يدها على رأسه من جهة، وكانت يدُ ريم موضوعةً على رأسه من الجهة الأخرى، أمال سوبارو وإيميليا رأسيهما معًا عند سماع كلمات ريم.
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
ثم نظرت ريم إلى سوبارو وإيميليا بالتناوب، وعلى وجهها تعبيرٌ يُظهر الشك.
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
ريم: “…ما نوع العلاقة التي تجمعكما؟”
سوبارو: “آه… أجل. لقد جعلتكَ أنتَ، وأناستازيا-سان، وإيكيدنا تقلقون جميعًا عليّ. حقًا، شكرا على المجيء إلى هنا لإيجادي.”
إيميليا: “سوبارو وأنا؟”
سوبارو: “اهتمامكِ لطيفٌ للغاية، لكن هذا ليس السبب.”
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
تبادل سوبارو وإيميليا النظرات ردًا على سؤال ريم.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
في الواقع، كما هو الحال، كانت ريم قد اجتمعت للتو مع الجميع في معسكر إيميليا، ورغم أنه قيل لها إن هناك تفاهمًا قد تم التوصل إليه بشأن علاقتها مع رام، لكن فيما يتجاوز ذلك، لم تكن هناك تفاصيل أخرى حتى الآن.
بينما كان سوبارو يخدش وجنته بإصبعه، قال،
وإن كان ذلك صحيحًا، فربما كان من الأفضل الحديث عن هذا بحضور الجميع――
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
إيميليا: “ما زلتُ أعمل على أن أصبح واحدةً، لذا فأنا مجرد مرشحةٍ حتى الآن. وهكذا، سوبارو هو حليفي الأول، فارسي.”
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
ريم: “حليفكِ الأول…”
حتى تلك النسخ كانت قد مُنحت أسماءً، وأصبح أولئك الذين عاشوا باستقلاليةٍ من نسخ ريوزو مسؤولين عن تعليمهم، آملين أن يتمكنوا يومًا ما من تولّي مهام المعسكر.
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
إيميليا: “نعم، إنهُ يبذلُ قصارى جهده. وعلى الرغم من أنني لستُ ملكًا له، إلا أن سوبارو ملكي.”
وكان ذلك الفحص، بدقةٍ، يهدف إلى تحديد خصائص الزومبي.
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
سوبارو: “ذلك لأن إيميليا-تان تعتمد أكثر على الحدس، كما تعلمين. شروطكِ مختلفةٌ عن شروط بيكو المثقفة أو روزوال ذو عقلية الأوتاكو. هناك مشاهدٌ تتألقين فيها حقًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام. في الواقع، بالنسبة لي، أنتِ دائمًا تشعين مثل نجم المساء!”
ثم، عند سماع إجابتهم، وضعت ريم يدها على جبهتها.
وبكل وضوح، كان هذا الوحش قد أصبح كيانًا أكثر خطورةً من أيّ وقتٍ مضى.
وبعد لحظةٍ من التفكير،
ريم: “أنتَ، صديقه…”
ريم: “أعتذر، هذا مربكٌ بعض الشيء، هل المشكلةُ بي؟”
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
جوليوس: “――لا، لا أعتقد أن المشكلة فيكِ، الآنسة ريم. رغم أن هذا رأيٌ يأتي من منظور طرفٍ ثالث.”
روزوال: “――غارفيل، لا ينبغي لك أن تندفع.”
ريم: “شكرًا لكَ على ذلك…”
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
بعد قول ذلك، أمالت إيميليا رأسها قليلًا،
لم يكن واضحًا لماذا بدا جوليوس، الذي يُعدّ دخيلًا على المعسكر، لديه مثل هذا الفهم العميق، بينما لم يتمكن سوبارو، ولا حتى إيميليا، من استيعاب ارتباك ريم.
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
هزّ رأسه بلطفٍ، رافضًا افتراض إيميليا برقة.
سوبارو: “لقد أخبرتُها ببعض الأجزاء هنا وهناك مسبقًا… وربما، قد تكون بريسيلا قد أخبرتها بأشياء غير ضرورية في غوارال…”
سوبارو: “آآه، في الواقع، هناك شيءٌ يجب أن أخبركم به بشأن ذلك.”
جوليوس: “انتظر. لماذا يتمّ ذكر اسم بريسيلا-ساما هنا؟ من الصعب تصديق الأمر، لكن هل بريسيلا-ساما موجودةٌ أيضًا في إمبراطورية فولاكيا؟”
روزوال: “أجدُ صعوبةً في تصديق الأمر، لكن هل كنتِ على قيد الحياة كزومبي منذ حرب أنصاف البشر؟”
ريم: “أمم، هل سيكون من المناسب أن نتعامل مع ارتباكي أولًا؟”
ريم: “…ما نوع العلاقة التي تجمعكما؟”
بينما كانوا يسعون إلى حلّ الأسئلة التي أثيرت سابقًا، ظهرت تساؤلاتٌ جديدة، وبدأوا يقتربون من الدوران في دوائر .
الصبي، بأنيابه الحادة المتشابكة، وعينيه الخضراوين المليئتين بالغضب،
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
ومع هذه الكلمات، في اللحظة التي تم فيها نطق ما لم يكن ينبغي قوله مطلقًا، تزايدت العاطفة في نظرات بياتريس وسفينكس بشكلٍ طفيف――
لكن الأولوية الأولى والأساسية، كان يجب أن تكون توضيح ارتباك ريم، ومع ذلك――
يوليوس: “بلِيادِس…”
سوبارو: “――――”
غارفيل: “إذن، من أنت بحق الجحيم؟”
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
بعد انحناءةٍ صغيرة، تقدم مباشرةً نحو سوبارو وإيميليا، اللذَين كانا يقفان بجانب الممر، ثم ارتخَت شفتاه اللتان كانتا مشدودتين قليلًا قبل لحظات…..
كان هناك شيءٌ خارج النافذة، يهبط بسرعةٍ من سماء الليل إلى السهل في لمح البصر.
فهم روزوال غضب غارفيل، و أغلق إحدى عينيه.
إيميليا: “سوبارو؟”
ومع هذه الكلمات، في اللحظة التي تم فيها نطق ما لم يكن ينبغي قوله مطلقًا، تزايدت العاطفة في نظرات بياتريس وسفينكس بشكلٍ طفيف――
بينما اتسعت عينا سوبارو لا إراديًا، ناداه صوت إيميليا .
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
وبدون الردّ عليها، اندفع سوبارو إلى النافذة وألقى نظرةً خارجها.
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
―― عادةً، لن يتجاهل سوبارو نداء إيميليا.
كان هذا تطبيقًا للتقنيات نفسها التي استُخدمت في تقنيةِ إنتاج النسخ المتماثلة التي استخدمتها ساحرة الجشع، إيكيدنا، بالإضافة إلى الأرواح الصناعية، التي تم تشكيل أجسادهم باستخدام المانا.
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
وكأن السؤال لم يُطرح من الأساس، اتجهت نظرة سفينكس نحو روزوال وبياتريس.
وجه بصره نحو المشهد وهو يمرّ بسرعة، ثم أعاد تركيز رؤيته نحو الشيء الذي هبط من سماء الليل. وكان ذلك――
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
سوبارو: “――ما الذي يفعلونه هنا؟”
سوبارو: “――ما الذي يفعلونه هنا؟”
شخصٌ لم يكن ينبغي أن يكون هنا؛ بينما كان يستخرج اسمه من أطراف ذاكرته، رمش سوبارو بعينَيه مرارًا، ثم نطق الاسم بصوتٍ خافت.
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
إيميليا: “أنا أعرف. لقد فكّرتَ في الأمر كثيرًا، واخترتَ الخيار الذي ظننته الأفضل، صحيح؟ أشعرُ تمامًا كما يشعر جوليوس، هذا هو أنتَ ببساطة.”
سوبارو: “――ريوزو-سان؟”
جوليوس: “سوبارو، بشأن جسدك…”
“――――”
سفينكس: “――――”
لم يكن هناك أيّ احتمالٍ أن تكون قد سمعتْ همسة سوبارو.
روزوال: “أفهم. لا تنوين الإجابة على السؤال―― كما هو الحال دائمًا، لديكِ موهبةٌ في إثارة الغضب.”
ورغم المسافة وصوتِه المنخفض، الذي لم يكن ينبغي أن يكون مسموعًا، إلا أن أعين سوبارو تقابلتْ مع نظرة ذلك الشكل الصغيرة القادم نحوه، وللحظةٍ، شعر غريزيًا أنهما قد أدركا وجود بعضهما البعض.
إيميليا: “التأكد من شيء؟ نعم، تفضلي واسألي…”
وبينما لا تزال عيناها متشابكتين بعيني سوبارو، حرّك الشكل الصغير شفتيها وقالت شيئًا ما.
ريم: “حليفكِ الأول…”
أمال سوبارو جسده للأمام محاولًا سماع ما قالته――
إيميليا: “يبدو أن فولاكيا لديها عددٌ أقل من مستخدمي السحر مقارنةً بلوغونيكا، لذا فأنا واثقةٌ أن هناك أمورًا لن يلاحظها سوى بياتريس وروزوال بفضل خبرتهما. إذا تمكنوا من شرح ما يجدونه لأبيل ومجموعته، أعتقد أنه سيكون مفيدًا.”
سوبارو: “――آه.”
كان أعضاء الكتيبة رفاقه، أولئك الذين، حتى هذه اللحظة، توحدوا معًا لتجاوز معاركٍ شرسة.
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
سوبارو: “أفهم. آه، صحيح. أنا آسف لأنني أوكلتُ إليكِ مثل هذا الدور الصعب.”
…….
إيميليا: “سوبارو؟”
Hijazi
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
