35.18
الفصل ١٨ : لم الشمل ليس الا لحظة عابرة
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
بشعرٍ وردي طويلٍ يرفرف، كانت هناك فتاةٌ صغيرةٌ ترتدي الأسود ، تطفو في الهواء.
―― أخفى روزوال ذلك الندم في طرفة عين، ثم صلّب قلبه كدرعٍ، دون أن يبعد نظره عن سفينكس――
ضيّقت الفتاة الصغيرة ذات الأذنين الطويلتين عينيها النحيفتين، وكان مظهرها الخارجي دليلًا على أصلها من الجن ، العِرق المكروه في هذا العالم.
وفي هذه الأجواء الهادئة، بينما كان يواجه إيميليا، كانت فرحة إعادة لمّ شمله بها، وحقيقة أنها لا تزال بنفس الكمال الذي كان يراها فيه دائمًا، تجعل قلبه في حالةٍ من التوتر.
ومع ذلك، كانت تلك الملامح الخارجية، من الناحية الدقيقة، مجرد تصوّرٍ خاطئ.
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
والسبب في ذلك أن أكثر الحقائق غرابةً بشأن الفتاة، عند تتبع تاريخها، لم يكن كونها من الجن ، بل الطريقة التي وُلدت بها.
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
باستخدام الجنية ، ريوزو ماير، كنموذج، تم استخدام تقنيةٍ معينةٍ تم تطويرها داخل المعبد لإنتاج نسخٍ متماثلة―― مُصممة باستخدام طريقة مشابهةٍ للأرواح الصناعية، وكان كل واحدٍ منها حياةً جديدةً تمامًا.
سوبارو: “خطئي. كان يجب أن أخبرك، وأخبر أناستازيا-سان، وإيكيدنا. استيقظت ريم بعد أن انفصلنا عن الجميع. لكن…”
ومن بين العديد من هذه النسخ المتماثلة التي تم إنتاجها، كانت هناك واحدةٌ تُعتبر الفشل الأكبر.
بينما كانوا يسعون إلى حلّ الأسئلة التي أثيرت سابقًا، ظهرت تساؤلاتٌ جديدة، وبدأوا يقتربون من الدوران في دوائر .
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
سوبارو: “――ريوزو-سان؟”
―― الوحش الاصطناعي الذي نشأ نتيجة فشل إيكيدنا، ساحرة الجشع، في استنساخ وجودها الخاص؛ كان تلك هي سفينكس.
ثم، وجهت الوحش يدها نحو بياتريس،
روزوال: “――――”
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
―― عند رؤية “العدو” يطفو في سماء الليل فوقه، شهق روزوال.
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
كان اللقاء غير المتوقع مع عدوّ لم يكن من المفترض أن يوجد على الإطلاق، قد أعطاه صدمة هائلة ―― لا، لقد اعترف به دون أيّ تزييفٍ للواقع.
سوبارو: “ذلك لأن إيميليا-تان تعتمد أكثر على الحدس، كما تعلمين. شروطكِ مختلفةٌ عن شروط بيكو المثقفة أو روزوال ذو عقلية الأوتاكو. هناك مشاهدٌ تتألقين فيها حقًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام. في الواقع، بالنسبة لي، أنتِ دائمًا تشعين مثل نجم المساء!”
لقد كانت ضربةً ساحقةً تمامًا، قادرةً على إحداث تصدّعٍ في قلب روزوال ذاته.
نفخت إيميليا وجنتيها برقةٍ عند تقييم سوبارو لموظف الشؤون الداخلية الموثوق جدًا في المعسكر.
كان هذا لقاءً لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا.
جوليوس: “هناك، لم أتمكن من تبادل الكثير من الكلمات معك.”
بالنظر إلى الوحش الذي كان يحوم في الجو ، كان الشخص الأكثر معرفة بوجوده هو روزوال.
ومع هذه الكلمات، في اللحظة التي تم فيها نطق ما لم يكن ينبغي قوله مطلقًا، تزايدت العاطفة في نظرات بياتريس وسفينكس بشكلٍ طفيف――
وبالفعل، فقد واجه سفينكس عندما كانت تتسبب في الفوضى خلال حرب أنصاف البشر.
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
في ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون حياة ذلك الوحش قد تحطمت بقبضة روزوال من ذلك الجيل.
شعر سوبارو بالحمرة تتصاعد على وجنتيه دون إرادته، ثم بحث عن المساعدة في وجه جوليوس.
ومع ذلك――
بأسلوبٍ لطيفٍ ونبرةٍ هادئة، جعلت كلماتها سوبارو يُرمش بعينيه، وكأنه قد سمع للتو شيئًا مذهلًا.
سفينكس: “فقدان الأطراف الأربعة، سلبي. بشأن الذكريات، سليمة حتى اللحظة الأخيرة. شكلي… مُثبتٌ في حالةٍ غير مقصودة. الوعي الذاتي مُزعج، أليس كذلك؟ التدابير: مطلوبة.”
مع ظهور ريم، انحرفت أفكار سوبارو بعيدًا عن الأحداث التي كانت تدور للتو.
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
بياتريس: “هذه المرة، لن تتمكني من الفرار، في الواقع.”
كانت بؤبؤيها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة بلا لونٍ دلالةً واضحةً على الزومبي ، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا بالذات أقوى بكثيرٍ من أيّ زومبي واجهه روزوال والبقية حتى الآن.
جوليوس: “أفهم، هذا مُطمئنٌ حقًا. إنه ثاني أفضل شيءٍ يمكنني سماعه بعد التقرير الذي يُفيد بأنك، وإيميليا-ساما، والبقية بخير.”
وجود ذكرياتٍ وإحساسٍ بالذات من حياتهم السابقة؛ كشف مدى اختلاف هذا العنصر بين الزومبي كان السبب الرئيسي وراء مجيء روزوال والبقية إلى هنا―― لكن كان ذلك خطأً.
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
خطأٌ امتدّ على مدار أربعين عامًا، بلا شك.
عند سماعه تصميم سوبارو، تحدث جوليوس وهو يُطلق زفرةً صغيرةً.
كانت نجاة سفينكس ضربةً قاسيةً لروزوال، لكن ما كان يأسف عليه أكثر، هو أن بياتريس وغارفيل كانا موجودين هنا أيضًا.
ورغم أنه قال ذلك بضحكة ، لم يكن مفاجئًا أنه كان يشعر بقلقٍ بالغ.
ما كان ينبغي عليه أبدًا أن يسمح بحدوث هذا اللقاء.
ريم: “أنتَ، صديقه…”
بغض النظر عن الهوية الحقيقية لسفينكس، مجرد أن يكون “العدو” بذلك الشكل ، هيئةٌ شكل لكل من بياتريس وغارفيل ارتباطٌ عاطفيٌّ بها؛ لم يكن عليه أبدًا، أبدًا، أن يسمح لهم باللقاء.
روزوال: “أفهم. لا تنوين الإجابة على السؤال―― كما هو الحال دائمًا، لديكِ موهبةٌ في إثارة الغضب.”
―― أخفى روزوال ذلك الندم في طرفة عين، ثم صلّب قلبه كدرعٍ، دون أن يبعد نظره عن سفينكس――
بياتريس: “――روزوال، تماسَك، في الواقع.”
روزوال: “――غارفيل، لا ينبغي لك أن تندفع.”
سوبارو: “――ما الذي يفعلونه هنا؟”
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
بياتريس: “――روزوال، تماسَك، في الواقع.”
ومن بين العديد من هذه النسخ المتماثلة التي تم إنتاجها، كانت هناك واحدةٌ تُعتبر الفشل الأكبر.
رفع الثلاثة أصواتهم نحو بعضهم في آنٍ واحد، وسادت لحظةٌ من الصمت.
وبعد لحظةٍ من التفكير،
إذا كان كل واحدٍ منهم قد نادى الشخص الذي ظن أنه سيكون الأكثر تأثرًا، فهذا يعني أن جميعهم قد استوعبوا الصدمة الأولية، وأصبحوا الآن يفكرون في الخطوة التالية.
“――――”
وبذلك، تم تأجيل استكشاف الإدراك الخاص ببياتريس وغارفيل.
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
على عكس روزوال والبقية، لم يكن لدى مزيلدا سببٌ يدعوها للتصلب، لذا ضيّقت عينيها بينما كانت تراقب بحذرٍ .
جوليوس: “ومع ذلك، سماعك تتحدث بهذه الطريقة يُشعرني بالارتياح. يبدو أن طريق استعادتك لطبيعتك قد تم تحديده بالفعل.”
عند سماع كلماتها، تراجع روزوال قليلًا ، ثم قبل أن تتمكن بياتريس أو غارفيل من التحدث مع سفينكس، فتح فمه قائلًا:
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
روزوال: “أجدُ صعوبةً في تصديق الأمر، لكن هل كنتِ على قيد الحياة كزومبي منذ حرب أنصاف البشر؟”
سوبارو: “في الواقع، سيرون ما إذا كان الزومبي يُبعثون باستخدام طقس ملك الخالد الذي سمعنا عنه كثيرًا، أم أنه يتم عبر السحر…؟”
سفينكس: “أشعرُ بوجودِ تناقضٍ طفيفٍ في هذه العبارة. إن كان مصطلح «زومبي» مناسبًا، ألن يكون مصطلح «على قيد الحياة» غير ملائمٍ إذًا؟”
كانت النقاشات بين معسكر إيميليا، وقادة إمبراطورية فولاكيا، ومبعوثين كاراجي قد انتهت، وأصبح الخبراء الآن يتبادلُون الأفكار في مجالاتٍ رقميةٍ، مثل حساب الإمكانيات العسكرية وتأمين الإمدادات اللوجستية.
روزوال: “أفهم. لا تنوين الإجابة على السؤال―― كما هو الحال دائمًا، لديكِ موهبةٌ في إثارة الغضب.”
ما كان ينبغي عليه أبدًا أن يسمح بحدوث هذا اللقاء.
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
رفعت ريم حاجبيها بدهشةٍ عند سماع علاقتها بجوليوس، الذي انحنى لها بأدبٍ بالغ.
كان ردّها مستفزًا إلى حدٍّ لا يُطاق، ومع ذلك، لم يطرأ أيّ تغييرٍ على تعبير وجهها.
إيميليا: “هذا يُذكرني، لقد قلتَ إنك قدّمت نفسك بهذه الطريقة… أمم، لكن فولاكيا ليست المكان الذي وُلدتَ فيه، صحيح، سوبارو؟”
―― منذ البداية، كانت الفتاة وحشًا بلا أيّ عواطف، وبتحولها إلى زومبي ، فقدت أيضًا ما يمكن أن يُطلق عليه دفءَ القلب.
بأسلوبٍ لطيفٍ ونبرةٍ هادئة، جعلت كلماتها سوبارو يُرمش بعينيه، وكأنه قد سمع للتو شيئًا مذهلًا.
وبشكلٍ أدق، يمكن وصف ذلك ببرودةِ الجسد الذي لا حياة فيه.
في المقام الأول، لم تكن بياتريس وروزوال الوحيدين الذين كان سوبارو قلقًا بشأنهم.
ولكن، في اللحظة التي اتخذت فيها هذا الجسد الزومبي ، كان الإحساس بعدم الارتياح الذي شعر به روزوال لا يُطاق.
إيميليا: “آه، جوليوس.”
كان هذا تطبيقًا للتقنيات نفسها التي استُخدمت في تقنيةِ إنتاج النسخ المتماثلة التي استخدمتها ساحرة الجشع، إيكيدنا، بالإضافة إلى الأرواح الصناعية، التي تم تشكيل أجسادهم باستخدام المانا.
إيميليا: “ما زلتُ أعمل على أن أصبح واحدةً، لذا فأنا مجرد مرشحةٍ حتى الآن. وهكذا، سوبارو هو حليفي الأول، فارسي.”
كما كانت هناك تحسيناتٌ على طقس ملك الخالد، والتي كان روزوال وبياتريس قد نجحا في فكّوا شيفرتها على عجلٍ في وقتٍ سابق.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
وبكل وضوح، كان هذا الوحش قد أصبح كيانًا أكثر خطورةً من أيّ وقتٍ مضى.
أمال سوبارو رأسه متسائلًا عمّا يجري.
غارفيل: “أيتها اللعينة ، ما الذي تكونينه حتى، هيه؟”
يوليوس: “بلِيادِس…”
ربما كان محبطًا عند رؤية تباطؤ تقدم محادثة روزوال، فقاطع غارفيل المحادثة بنبرةٍ متوترة.
شعر سوبارو بالحمرة تتصاعد على وجنتيه دون إرادته، ثم بحث عن المساعدة في وجه جوليوس.
الصبي، بأنيابه الحادة المتشابكة، وعينيه الخضراوين المليئتين بالغضب،
سوبارو، الذي بدا مرتبكًا، حرّك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما كانت إيميليا تبتسم له وهي ترى ارتباكه.
غارفيل: “أعرف أن هناك آخرين يشبهون ويتحدثون مثل نانا. لكن صدقني، أنا أعرف كلّ شخصٍ يحملُ وجهَ نانا باسمه، وأعرفُ بالضبط أين يتواجدون.”
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
سفينكس: “――――”
ثم، وجهت الوحش يدها نحو بياتريس،
غارفيل: “إذن، من أنت بحق الجحيم؟”
ثم أزاح غرة شعره بيده، ونظر إلى سوبارو بنظرةٍ جمعت بين التعجب والتفهم،
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، جدته التي أحبها بشدة، والنسخ المتماثلة، التي وُلدت بنفس الطريقة التي وُلدت بها لكنها افتقدت الإحساس بالذات بسبب عدم منحها دورًا محددًا.
سوبارو: “هاه؟ حسنًا، هذا… أمم، أعتقد ذلك؟ كنتُ أظن أن الأمر مشكوكٌ فيه في السابق، لكن في الوقت الحالي، عبرنا بحر الرمال معًا، لذا أعتقد أننا جيدين، صحيح؟ أعتقد أننا جيدين .”
حتى تلك النسخ كانت قد مُنحت أسماءً، وأصبح أولئك الذين عاشوا باستقلاليةٍ من نسخ ريوزو مسؤولين عن تعليمهم، آملين أن يتمكنوا يومًا ما من تولّي مهام المعسكر.
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
ومع ذلك، يبدو أنه من خلال حدس غارفيل، أدرك أن سفينكس لم تكن واحدةً منهم، بل كانت شيئًا آخر وُلد بنفس الطريقة.
جوليوس: “――الآنسة ريم، أنتِ مستيقظة!”
بالنسبة لغارفيل، لم يكن هناك فرقٌ بين سفينكس وبين كيانٍ مدنسٍ يُلطخ قدسية عائلته.
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، جدته التي أحبها بشدة، والنسخ المتماثلة، التي وُلدت بنفس الطريقة التي وُلدت بها لكنها افتقدت الإحساس بالذات بسبب عدم منحها دورًا محددًا.
ورَدًا على السؤال الذي طرحه الفتى، خفضت سفينكس عينيها بصمتٍ، ثم――
لكن، الشخص الذي قال ذلك له، ربما لم يفهم معنى ردّة فعل سوبارو، فأمالت رأسها بفضولٍ بريءٍ تمامًا.
سفينكس: “منذ وقتٍ قصير، يبدو أن مانا الغلاف الجوي قد اضطربت بسببكما.”
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
غارفيل: “――تشي!”
خطأٌ امتدّ على مدار أربعين عامًا، بلا شك.
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
بياتريس: “هناك فكرةٌ غامضةٌ عما قد تكونين عليه، كما أعتقد.”
وكأن السؤال لم يُطرح من الأساس، اتجهت نظرة سفينكس نحو روزوال وبياتريس.
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
فهم روزوال غضب غارفيل، و أغلق إحدى عينيه.
خطأٌ امتدّ على مدار أربعين عامًا، بلا شك.
وبعينه الصفراء الوحيدة، حدّق نحو سفينكس، متردد بين أن يلعنها أو أن يستفزها.
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
بياتريس: “هناك فكرةٌ غامضةٌ عما قد تكونين عليه، كما أعتقد.”
سوبارو: “ومع ذلك، أودُ تجنب أن أظل عالقًا بهذا الشكل الصغير، ولكن… هاه، ماذا قلتِ للتو…؟”
روزوال: “بياتريس.”
إيميليا: “سوبارو…”
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
وعندما نادته، ظهر جوليوس وهو يحمل سيف الفارس فوق ملابسه اليابانية التقليدية.
أطلقت بياتريس كلماتها قبل أن يتمكن روزوال من ترتيب أفكاره، فتنهد بصوتٍ خافت.
اتّسعت عينا إيميليا، ورأت ريم تُحدّق بها من الجهة الأخرى لسوبارو.
يبدو أنها اكتشفت السبب وراء عدم إفصاح روزوال عن وجود سفينكس. ومع ذلك، فإن سخافة روزوال ستلاحقه لاحقًا بلا شك. لكن، في هذه اللحظة――
سوبارو: “――――”
بياتريس: “هذه المرة، لن تتمكني من الفرار، في الواقع.”
جوليوس: “…إذًا، ليس لديها أيّ ذكريات؟”
رفعت بياتريس يدها، وثبتت نظرتها على سفينكس بعينيها المستديرتين.
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
وعند مواجهة التصميم القوي في عيني بياتريس، أومأت سفينكس برأسها على الفور.
لقد تجاهلت تمامًا وجود غارفيل.
ثم، وجهت الوحش يدها نحو بياتريس،
أدرك بسرعة أن هذا ليس موقفًا يستدعي الفرح بوضوح، وبدا مترددًا فيما يجب أن يقوله.
سفينكس: “أنا أيضًا قد أدركت التهديد. القضاء: مطلوب.”
سوبارو: “آه، بالطبع لا. مسقط رأسي ليس مثل هذا الجحيم. إنه أكثر انسجامًا، كله حبٌ وسلام.”
ومع هذه الكلمات، في اللحظة التي تم فيها نطق ما لم يكن ينبغي قوله مطلقًا، تزايدت العاطفة في نظرات بياتريس وسفينكس بشكلٍ طفيف――
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
روزوال: “――من الأفضل أن تموتي.”
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
كان أسرع من الجميع، حيث أطلق روزوال جحيمه السحري، مُعلنًا بدء المعركة بانفجارٍ ناريٍّ ساحق.
يوليوس: “بلِيادِس…”
………
سفينكس: “أشعرُ بوجودِ تناقضٍ طفيفٍ في هذه العبارة. إن كان مصطلح «زومبي» مناسبًا، ألن يكون مصطلح «على قيد الحياة» غير ملائمٍ إذًا؟”
توقّف سوبارو في ممر عربة التنين المزدوجة، ثم ألقى نظرةً خارج النافذة وهو يشعر بقلقٍ مفاجئ.
ريم: “هاه؟”
امتدت سماء الليل القاتمة عبر سهول الإمبراطورية، وبينما كان يدعو من أجل سلامة الفتاة الصغيرة التي ذهبت إلى هناك، وضع يده على صدره، وشعر بخفقان قلبه الخافت .
روزوال: “――――”
إيميليا: “سوبارو، هل أنت بخير؟”
شعر سوبارو ببعض الانزعاج، فنظر للخلف نحو إيميليا، التي كانت تقف خلفه مباشرة .
وبينما لاحظت إيميليا حالة سوبارو، نادته من جانبه بصوتٍ دافئ.
ثم، وُضعت يدٌ برفقٍ على رأسه، وعندما رفع عينيه، وجد نفسه يلتقي بزوجٍ من العيون الأرجوانية.
ضيّقت إيميليا عينيها الأرجوانيتين الجميلتين بينما كانت تنظر إليه، فرفع سوبارو يديه قائلاً: “أجل، أنا بخير.”
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
كانت النقاشات بين معسكر إيميليا، وقادة إمبراطورية فولاكيا، ومبعوثين كاراجي قد انتهت، وأصبح الخبراء الآن يتبادلُون الأفكار في مجالاتٍ رقميةٍ، مثل حساب الإمكانيات العسكرية وتأمين الإمدادات اللوجستية.
رؤيتها كل صباحٍ كان يُشعل مشاعره، لكن بعد هذه الفترة الطويلة، كان التأثير هائلًا للغاية.
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
ربما كان محبطًا عند رؤية تباطؤ تقدم محادثة روزوال، فقاطع غارفيل المحادثة بنبرةٍ متوترة.
سوبارو: “حتى في كتيبة بلِيادِس، كان ذلك متروكًا لغوستاف-سان وإيدرا…”
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
إيميليا: “أجل، أنا أيضًا أفهم شعور سوبارو. بصراحة، كنت أودّ أن أكون مفيدةً في هذه النقاشات… لكنني سأكون مجرد عبءٍ على أوتو-كن.”
سفينكس: “――――”
سوبارو: “بل أعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا في رام وأوتو، اللذَين سيبقَيان هناك ويشاركان في مناقشةٍ بهذه الحدة. ضع الاخت الكبرى جانبًا، أعتقد أن ذلك الرجل قد فقد قدرته على الشعور بالخوف.”
لكن الأولوية الأولى والأساسية، كان يجب أن تكون توضيح ارتباك ريم، ومع ذلك――
إيميليا: “يا إلهي، بغض النظر عن الطريقة التي تضع بها الأمر، أنتَ تُبالغ. أوتو-كن يعمل بجدٍ حقًا من أجلنا.”
سوبارو، الذي فقد وعيه بعد الفوضى التي حدثت في العاصمة مع إيميليا، وبياتريس، والآخرين، لم يجد بعدُ الوقت للتحدث مع ريم.
نفخت إيميليا وجنتيها برقةٍ عند تقييم سوبارو لموظف الشؤون الداخلية الموثوق جدًا في المعسكر.
―― منذ البداية، كانت الفتاة وحشًا بلا أيّ عواطف، وبتحولها إلى زومبي ، فقدت أيضًا ما يمكن أن يُطلق عليه دفءَ القلب.
وفي هذه الأجواء الهادئة، بينما كان يواجه إيميليا، كانت فرحة إعادة لمّ شمله بها، وحقيقة أنها لا تزال بنفس الكمال الذي كان يراها فيه دائمًا، تجعل قلبه في حالةٍ من التوتر.
رفع الثلاثة أصواتهم نحو بعضهم في آنٍ واحد، وسادت لحظةٌ من الصمت.
رؤيتها كل صباحٍ كان يُشعل مشاعره، لكن بعد هذه الفترة الطويلة، كان التأثير هائلًا للغاية.
كان هذا لقاءً لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا.
سوبارو: “كم أتمنى أن أملأ قلبي بالمديح على مدى جاذبية إيميليا-تان اليوم، لكن…”
ريم: “――نظرًا للظروف، لن يحدث ذلك بهذه السهولة. لكنها أرهقت نفسها بالبكاء حتى نامت، لذا فإن شقيقها الآن يعتني بها بجانبها.”
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
إيميليا، التي صُدمت أيضًا، وضعت يدها على فمها وهي تُطلق “آه” مذهولةً.
سوبارو: “بيكو قد تكون تعمل بجهدٍ يفوق طاقتها من أجلي.”
إيميليا: “أنتَ ستجعلني أقلق عليك مجددًا بهذه الطريقة، سوبارو.”
عندما نجحت في تخمين السبب وراء نظره من النافذة نحو السماء البعيدة، أظهر سوبارو ابتسامةً ساخرة بعض الشيء.
بعد قول ذلك، أمالت إيميليا رأسها قليلًا،
ورغم أنه قال ذلك بضحكة ، لم يكن مفاجئًا أنه كان يشعر بقلقٍ بالغ.
إيميليا: “إنها فولاكيا، وليست الجحيم، صحيح؟ قول الأمر بهذه الطريقة يُعدّ عدم مراعاةٍ لأبيل والبقية من الإمبراطورية.”
وفي الواقع، كانت بياتريس قد غادرت وهي تلهث بصعوبةٍ من أجل سوبارو.
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
أما التعاون مع روزوال، الذي كانت مشاعرها تجاهه معقدةً، فكان أمرًا آخرَ يُثير قلقه.
على الأقل، على الرغم من أنهم قد تبادلوا الضربات وهم يكشفون قلوبهم لبعضهم البعض، لم يكن الأمر وكأنهم مجرد مجموعةٍ من المشاكسين الذين تشاجروا عند ضفاف نهرٍ ثم أصبحوا متقاربين على الفور.
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
إيميليا: “أعتقد أنكَ لطيف، لكنني لا أحاول أن أكون حنونة جدًا، تعلَم؟ أرى أن سوبارو رائعٌ حقًا. كما هو متوقعٌ من فارسي.”
وكان ذلك الفحص، بدقةٍ، يهدف إلى تحديد خصائص الزومبي.
بعد المواجهة مع أبيل وإخبار كاتيا بما كان يجب قوله، تركها سوبارو بين يدي ريم وتوجّه مباشرةً إلى المناقشات.
سوبارو: “في الواقع، سيرون ما إذا كان الزومبي يُبعثون باستخدام طقس ملك الخالد الذي سمعنا عنه كثيرًا، أم أنه يتم عبر السحر…؟”
ريم: “هاه؟”
إيميليا: “يبدو أن فولاكيا لديها عددٌ أقل من مستخدمي السحر مقارنةً بلوغونيكا، لذا فأنا واثقةٌ أن هناك أمورًا لن يلاحظها سوى بياتريس وروزوال بفضل خبرتهما. إذا تمكنوا من شرح ما يجدونه لأبيل ومجموعته، أعتقد أنه سيكون مفيدًا.”
غارفيل: “――تشي!”
بعد قول ذلك، أمالت إيميليا رأسها قليلًا،
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
إيميليا: “بصراحة، كنتُ أتمنى لو تمكنتُ من تقديم المساعدة أيضًا… لكنني لستُ على درايةٍ كبيرةٍ بالسحر. دائمًا ما أستخدمه فقط وأنا أصرخ «هيااه!» على أية حال…”
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
سوبارو: “ذلك لأن إيميليا-تان تعتمد أكثر على الحدس، كما تعلمين. شروطكِ مختلفةٌ عن شروط بيكو المثقفة أو روزوال ذو عقلية الأوتاكو. هناك مشاهدٌ تتألقين فيها حقًا، لذا سيكون الأمر على ما يرام. في الواقع، بالنسبة لي، أنتِ دائمًا تشعين مثل نجم المساء!”
امتدت سماء الليل القاتمة عبر سهول الإمبراطورية، وبينما كان يدعو من أجل سلامة الفتاة الصغيرة التي ذهبت إلى هناك، وضع يده على صدره، وشعر بخفقان قلبه الخافت .
إيميليا: “آسفة، ليس لديّ أدنى فكرةٍ عمّا تتحدث عنه.”
إيميليا: “يا إلهي، بغض النظر عن الطريقة التي تضع بها الأمر، أنتَ تُبالغ. أوتو-كن يعمل بجدٍ حقًا من أجلنا.”
لقد حاول تشجيع إيميليا، التي كانت محبطةً بسبب عدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تكن كافيةً للوصول إليها.
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن سوبارو وإيميليا تمكنا من مشاركة مخاوفهما بهذه الطريقة، بدلًا من أن يُثقلوا كاهل أنفسهم بها وحدهم.
سوبارو: “اهتمامكِ لطيفٌ للغاية، لكن هذا ليس السبب.”
في المقام الأول، لم تكن بياتريس وروزوال الوحيدين الذين كان سوبارو قلقًا بشأنهم.
ومع ذلك، كانت تلك الملامح الخارجية، من الناحية الدقيقة، مجرد تصوّرٍ خاطئ.
كان يشعر بالقلق بشأن غارفيل، وكذلك جميع أعضاء كتيبة بلِيادِس، الذين كانوا يقاتلون جميعًا في نفس المكان.
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
من بين أعضاء الكتيبة، بقيت تانزا فقط في عربة التنين المزدوجة، بينما نزل باقي الأعضاء مؤقتًا وانضموا إلى قوات التأخير .
سوبارو: “إذا كنتَ تقول إن ذلك كان غير محترم، فسيُغمى عليك لو عرفتَ ما فعلتُه مع ذلك الرجل. سأقولها الآن، لكنني لا أتصرف بهذه الطريقة لأن لديّ امتيازاتٍ خاصةً كطفلٍ صغير. في الواقع، السبب في تصرفي هكذا هو أن ذلك الرجل لم يتمكن من كبح جماح ذلك العجوز.”
كان أعضاء الكتيبة رفاقه، أولئك الذين، حتى هذه اللحظة، توحدوا معًا لتجاوز معاركٍ شرسة.
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
كان يمكنه أن يكون مفيدًا إذا تطلب الأمر اختراقًا استراتيجيًا، لكن عندما يتعلق الأمر بالإدارة العملية لهذا العدد الكبير من الناس، لم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بأنه يفتقر إلى القدرة المطلوبة.
سوبارو: “لكن مع ذلك، القلق يبقى قلقًا! أرجوكم، جميعكم، لا تكونوا متهورين …”
يوليوس: “بلِيادِس…”
ثم جمع سوبارو يديه معًا في دعاء.
ريم: “هاه؟”
“――سوبارو، إيميليا-ساما، إذًا كنتم هنا.”
نظرًا لاختلاف الطول بينهما، كان من السهل عليها أن تلمس رأسه، لكن تكرار الأمر مرارًا جعله يشعر وكأنه طفل، وكان ذلك يُسبب له إحباطًا كبيرًا.
إيميليا: “آه، جوليوس.”
سوبارو: “آه… أجل. لقد جعلتكَ أنتَ، وأناستازيا-سان، وإيكيدنا تقلقون جميعًا عليّ. حقًا، شكرا على المجيء إلى هنا لإيجادي.”
انفتح الباب الذي يفصل الممر، فرفعت إيميليا حاجبيها عند رؤية الرجل الوسيم الذي ظهر من الجانب الآخر من الباب.
وعندما نادته، ظهر جوليوس وهو يحمل سيف الفارس فوق ملابسه اليابانية التقليدية.
غارفيل: “――تشي!”
بعد انحناءةٍ صغيرة، تقدم مباشرةً نحو سوبارو وإيميليا، اللذَين كانا يقفان بجانب الممر، ثم ارتخَت شفتاه اللتان كانتا مشدودتين قليلًا قبل لحظات…..
سوبارو: “آآه، في الواقع، هناك شيءٌ يجب أن أخبركم به بشأن ذلك.”
جوليوس: “هناك، لم أتمكن من تبادل الكثير من الكلمات معك.”
سوبارو: “إيميليا-تان في طفولتها! آه نعم! لماذا لم أفكر في ذلك!”
سوبارو: “آه… أجل. لقد جعلتكَ أنتَ، وأناستازيا-سان، وإيكيدنا تقلقون جميعًا عليّ. حقًا، شكرا على المجيء إلى هنا لإيجادي.”
وإذا أراد سوبارو والبقية من إنهاء هذه المعركة بانتصارٍ ساحق، فإن دعم كتيبة بلِيادِس سيكون ضروريًا بلا شك.
جوليوس: “――كم هذا مفاجئ.”
عند سماع كلماتها، تراجع روزوال قليلًا ، ثم قبل أن تتمكن بياتريس أو غارفيل من التحدث مع سفينكس، فتح فمه قائلًا:
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
―― عادةً، لن يتجاهل سوبارو نداء إيميليا.
جوليوس: “أن تكون صريحًا بهذا الشكل في التعبير عن امتنانك. ربما يكون السبب أنك أصغر سنًا الآن، وقد خفّ عنادك بطريقةٍ تتناسب مع مظهرك؟”
………
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
إيميليا: “إنها فولاكيا، وليست الجحيم، صحيح؟ قول الأمر بهذه الطريقة يُعدّ عدم مراعاةٍ لأبيل والبقية من الإمبراطورية.”
―― أخفى روزوال ذلك الندم في طرفة عين، ثم صلّب قلبه كدرعٍ، دون أن يبعد نظره عن سفينكس――
سوبارو: “حقًا؟ السبب الرئيسي وراء شعوري أن هذه البلاد أشبه بالجحيم هو طريقة ذلك الرجل في إدارة الأمور، فهل لا يحق لي أن أُهينَه؟”
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
بالطبع، كان يعتقد أن أبيل لديه وجهة نظرٍ خاصةٍ به، ولم يكن من الصعب تصور أنه قد مرّ بالكثير من التجربة والخطأ في محاولاته لإدارة الإمبراطورية بفاعليةٍ بطريقته الخاصة.
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
لكن، بما أن النتيجة كانت العذاب الذي مرّ به سوبارو، فمن الطبيعي أن يحق له على الأقل أن يقول هذا .
رفعت بياتريس يدها، وثبتت نظرتها على سفينكس بعينيها المستديرتين.
―― بدت إيميليا مترددةً فيما يمكنها قوله تجاه شكوى سوبارو، لا شك أنها شعرت، إلى حدٍ ما، بأنها لا تستطيع إنكار ما قاله سوبارو تمامًا.
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
أما جوليوس، فبينما كان يُمرر إصبعه على الندبة حول عينه بسبب ملاحظات سوبارو اللاذعة،
وجود ذكرياتٍ وإحساسٍ بالذات من حياتهم السابقة؛ كشف مدى اختلاف هذا العنصر بين الزومبي كان السبب الرئيسي وراء مجيء روزوال والبقية إلى هنا―― لكن كان ذلك خطأً.
جوليوس: “…لقد فكرتُ في هذا أثناء الاجتماع سابقًا، لكن سوبارو، ما علاقتكِ بجلالة الإمبراطور فنسنت؟ كلماتك الآن كانت مبالغًا فيها للغاية.”
روزوال: “أجدُ صعوبةً في تصديق الأمر، لكن هل كنتِ على قيد الحياة كزومبي منذ حرب أنصاف البشر؟”
سوبارو: “إذا كنتَ تقول إن ذلك كان غير محترم، فسيُغمى عليك لو عرفتَ ما فعلتُه مع ذلك الرجل. سأقولها الآن، لكنني لا أتصرف بهذه الطريقة لأن لديّ امتيازاتٍ خاصةً كطفلٍ صغير. في الواقع، السبب في تصرفي هكذا هو أن ذلك الرجل لم يتمكن من كبح جماح ذلك العجوز.”
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
يوليوس: “أشعرُ بالخوف الشديد حتى من مجرد تخيّل الأمر. إيميليا-ساما، هل لديكِ أيّ تفاصيل عمّا حدث؟”
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
إيميليا: “نعم. أنتَ تتحدث عن كيف أن سوبارو وأبيل أصبحا قريبين جدًا بشكل غير المتوقع، صحيح؟ في البداية كنتُ قلقةً من أن لا يتوافق الاثنان… لكن بصراحة، سوبارو يُكوّن الصداقات بسرعةٍ كبيرة.”
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
سوبارو: “صداقة، هممم…”
واليوم، كانت كتيبة بلِيادِس تعتمد بشكلٍ كبيرٍ على هذه الكذبة.
بندمٍ تجاه إيميليا، التي كانت تتحدث وكأنها إنجازٌ شخصيٌّ لها، فكر سوبارو في المكان الذي يجب أن يضع فيه أبيل ضمن علاقاته.
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
على الأقل، على الرغم من أنهم قد تبادلوا الضربات وهم يكشفون قلوبهم لبعضهم البعض، لم يكن الأمر وكأنهم مجرد مجموعةٍ من المشاكسين الذين تشاجروا عند ضفاف نهرٍ ثم أصبحوا متقاربين على الفور.
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
جوليوس: “――سوبارو، هل قررتَ ما إذا كنتَ تعتبرني صديقك؟”
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
سوبارو: “هاه؟ حسنًا، هذا… أمم، أعتقد ذلك؟ كنتُ أظن أن الأمر مشكوكٌ فيه في السابق، لكن في الوقت الحالي، عبرنا بحر الرمال معًا، لذا أعتقد أننا جيدين، صحيح؟ أعتقد أننا جيدين .”
لقد كانت ضربةً ساحقةً تمامًا، قادرةً على إحداث تصدّعٍ في قلب روزوال ذاته.
جوليوس: “أفهم، هذا مُطمئنٌ حقًا. إنه ثاني أفضل شيءٍ يمكنني سماعه بعد التقرير الذي يُفيد بأنك، وإيميليا-ساما، والبقية بخير.”
شعر سوبارو ببعض الانزعاج، فنظر للخلف نحو إيميليا، التي كانت تقف خلفه مباشرة .
وبمزحةٍ مبالغٍ فيها، تلاشت شكوك جوليوس مؤقتًا.
أدرك بسرعة أن هذا ليس موقفًا يستدعي الفرح بوضوح، وبدا مترددًا فيما يجب أن يقوله.
ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى بداية الأمور بالنظر إلى الوضع الحالي لسوبارو، والذي كان واضحًا لأي شخصٍ بمجرد النظر إليه.
وبعد لحظةٍ من التفكير،
لم تتم بعدُ معالجة أكبر مشكلةٍ تواجهه.
وجه بصره نحو المشهد وهو يمرّ بسرعة، ثم أعاد تركيز رؤيته نحو الشيء الذي هبط من سماء الليل. وكان ذلك――
جوليوس: “سوبارو، بشأن جسدك…”
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
سوبارو: “ذلك الشينوبي العجوز هو من فعلها بي. يجب أن تُجرّب الأمر أنتَ أيضًا. أودّ أن أرى النتيجة.”
بياتريس: “هذه المرة، لن تتمكني من الفرار، في الواقع.”
جوليوس: “سأمتنع. لا أرغبُ حقًا في مواجهة نفسي الأصغر سنًا. بل على العكس، شخصٌ مثل أناستازيا-ساما أو إيميليا-ساما كان سيكونان لطيفين للغاية عندما كانا طفلين.”
إيميليا: “――――”
سوبارو: “إيميليا-تان في طفولتها! آه نعم! لماذا لم أفكر في ذلك!”
لقد حاول تشجيع إيميليا، التي كانت محبطةً بسبب عدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تكن كافيةً للوصول إليها.
إيميليا: “أنا؟ هممم، لا أعلم. رأيتُ نفسي الأصغر سنًا في المعبد ، وأعتقد أن سوبارو الحالي وبياتريس أكثر لطافةً مني.”
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
قالت إيميليا، التي لم تكن تُقيّم نفسها بدرجةٍ عاليةٍ ، لكن لم يكن هناك أيّ احتمالٍ بأن يكون ذلك صحيحًا.
ريم: “شكرًا لكَ على ذلك…”
بما أن إيميليا الناضجة بهذا الجمال، فلا شك أنها كانت فتاةً صغيرةً جميلةً أيضًا عندما كانت طفلة.
غارفيل: “――تشي!”
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
كان يشعر بالقلق بشأن غارفيل، وكذلك جميع أعضاء كتيبة بلِيادِس، الذين كانوا يقاتلون جميعًا في نفس المكان.
جوليوس: “ومع ذلك، سماعك تتحدث بهذه الطريقة يُشعرني بالارتياح. يبدو أن طريق استعادتك لطبيعتك قد تم تحديده بالفعل.”
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أن سوبارو وإيميليا تمكنا من مشاركة مخاوفهما بهذه الطريقة، بدلًا من أن يُثقلوا كاهل أنفسهم بها وحدهم.
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
لكن التوق الذي شعر به سوبارو لا يُقارن بما هو ضروريٌ حقًا.
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
نعم، كانت فتاةً ذات شعرٍ أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين، هي من نادت سوبارو والبقية――
إيميليا: “الرجل العجوز الذي جعل سوبارو صغيرًا يبدو أيضًا أنه أحد حلفاء أبيل. الآن هو هناك يقاتل الزومبي، لذا عندما يعود، علينا أن نطلب منه إعادة سوبارو إلى حالته الطبيعية. ومن ثم…”
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
سوبارو: “آآه، في الواقع، هناك شيءٌ يجب أن أخبركم به بشأن ذلك.”
سوبارو: “أُخطط لعدم العودة إلى حجمي الأصلي حتى بعد عودة أولبارت-سان. أعتقد أن البقاء بهذا الشكل الصغير سيكون أكثر ملاءمةً في الوقت الحالي.”
إيميليا: “――؟”
بالنظر إلى الوحش الذي كان يحوم في الجو ، كان الشخص الأكثر معرفة بوجوده هو روزوال.
شعر سوبارو ببعض الانزعاج، فنظر للخلف نحو إيميليا، التي كانت تقف خلفه مباشرة .
………
وسعت إيميليا، التي كانت تسند يدها على كتف سوبارو، عينيها بدهشةٍ عند سماع كلماته.
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
نعم، كان جوليوس، الذي فوجئ بوجود ريم، أسرع في التعبير عن دهشته.
بينما كان سوبارو يخدش وجنته بإصبعه، قال،
على الرغم من أن الشعور كان مُريحًا، إلا أن قلبه الرجولي لم يكن يريد السماح لإيميليا بمعاملته كطفل.
سوبارو: “أُخطط لعدم العودة إلى حجمي الأصلي حتى بعد عودة أولبارت-سان. أعتقد أن البقاء بهذا الشكل الصغير سيكون أكثر ملاءمةً في الوقت الحالي.”
في المقام الأول، لم تكن بياتريس وروزوال الوحيدين الذين كان سوبارو قلقًا بشأنهم.
إيميليا: “إيه!؟ لماذا؟ آه، هل لأن جسم الطفل يحتاج إلى طعامٍ أقل ليأكل؟ إذا كان هذا هو السبب، يمكنني مشاركة أطباقي الجانبية معك…”
لم يكن هناك أيّ احتمالٍ أن تكون قد سمعتْ همسة سوبارو.
سوبارو: “اهتمامكِ لطيفٌ للغاية، لكن هذا ليس السبب.”
إيميليا خفضت حاجبيها بنظرةٍ مليئةٍ بالعاطفة نحو سوبارو.
هزّ رأسه بلطفٍ، رافضًا افتراض إيميليا برقة.
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
وبينما استجاب جوليوس لكلمات سوبارو، وضع تعبيرًا جادًا، وضيق عينيه الصفراء،
إيميليا: “――؟”
جوليوس: “أنتَ هو أنتَ بعد كل شيء. لذا لا بد أن هذا شيءٌ تعتقد أنه ضروري…”
لقد حاول تشجيع إيميليا، التي كانت محبطةً بسبب عدم قدرتها على مساعدة بياتريس وروزوال، لكن كلماته لم تكن كافيةً للوصول إليها.
سوبارو: “آه. لم أقدمهم لكَ أو لأناستازيا-سان بعد، لكنني أصبحتُ رفيقًا لبعض الأشخاص من فولاكيا، الرفقاء في كتيبة بلِيادِس.”
سوبارو: “لكنني سعيدٌ حقًا لأن أناستازيا-سان والبقية أتوا إلى الإمبراطورية، حتى أتمكن من رؤية ريم بهذه الحالة. لقد كنتم جميعًا قلقين علينا أيضًا.”
يوليوس: “بلِيادِس…”
سوبارو: “صداقة، هممم…”
نظرًا لوجود برج مراقبة بلِيادِس، كان جوليوس حذرًا عند سماع اسمها.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
ولكن، لعدم رغبته في مقاطعة الحديث، تجاهل شكوكه وحثّ سوبارو على الاستمرار.
وبينما استجاب جوليوس لكلمات سوبارو، وضع تعبيرًا جادًا، وضيق عينيه الصفراء،
أومأ سوبارو بموافقة على ذلك القلق، ثم تابع حديثه،
وبدون الردّ عليها، اندفع سوبارو إلى النافذة وألقى نظرةً خارجها.
سوبارو: “عندما يتّحد أعضاء الكتيبة، لا أعرف كلّ التفاصيل، لكن عندما نوحّد مشاعرنا جميعًا كواحد، نصبح أقوياء بشكلٍ لا يُصدق. وليس مجرد قوة عاطفيةٍ فقط.”
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
سوبارو: “هاه؟ حسنًا، هذا… أمم، أعتقد ذلك؟ كنتُ أظن أن الأمر مشكوكٌ فيه في السابق، لكن في الوقت الحالي، عبرنا بحر الرمال معًا، لذا أعتقد أننا جيدين، صحيح؟ أعتقد أننا جيدين .”
إيميليا: “هممم، يبدو أن هذا صحيح. تلك الفتاة المسماة تانزا-تشان وأصدقاء سوبارو الآخرون جميعهم أقوياء حقًا ويقاتلون بجدٍ شديد.”
جوليوس: “هذا أفضل حقًا. لكِ، ولكلّ شخصٍ كان يُفكر فيكِ.”
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
بالنظر إلى الوحش الذي كان يحوم في الجو ، كان الشخص الأكثر معرفة بوجوده هو روزوال.
حتى مع تأكيد إيميليا، كانت الكلمات التي قالها بعد ذلك كافية لجعل جوليوس يُحدق بذهول.
جوليوس: “…لقد فكرتُ في هذا أثناء الاجتماع سابقًا، لكن سوبارو، ما علاقتكِ بجلالة الإمبراطور فنسنت؟ كلماتك الآن كانت مبالغًا فيها للغاية.”
إيميليا، التي صُدمت أيضًا، وضعت يدها على فمها وهي تُطلق “آه” مذهولةً.
سوبارو: “حتى في كتيبة بلِيادِس، كان ذلك متروكًا لغوستاف-سان وإيدرا…”
إيميليا: “هذا يُذكرني، لقد قلتَ إنك قدّمت نفسك بهذه الطريقة… أمم، لكن فولاكيا ليست المكان الذي وُلدتَ فيه، صحيح، سوبارو؟”
جوليوس: “سوبارو، بشأن جسدك…”
سوبارو: “آه، بالطبع لا. مسقط رأسي ليس مثل هذا الجحيم. إنه أكثر انسجامًا، كله حبٌ وسلام.”
وبالفعل، فقد واجه سفينكس عندما كانت تتسبب في الفوضى خلال حرب أنصاف البشر.
جوليوس: “…حتى في مدينة الحصن ، سمعتُ حديثًا عن أميرٍ ذو شعرٍ أسود. عندما سمعتُ «شعرٌ أسود»، فكرتُ بك قليلًا.”
وبينما لاحظت إيميليا حالة سوبارو، نادته من جانبه بصوتٍ دافئ.
سوبارو: “لمعلوماتك، أبيل هو من اخترع هذا اللقب، لذا وجّه شكواك له مباشرةً. على أية حال، من المهم أن يُصدق الجميع في الكتيبة ذلك. لهذا السبب…”
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
عند مغادرته جزيرة المصارعين، جعل سوبارو رفاقه، الذين أقنعهم بالانضمام إليه، يعتقدون أنه ابن إمبراطور فولاكيا.
والسبب في ذلك أن أكثر الحقائق غرابةً بشأن الفتاة، عند تتبع تاريخها، لم يكن كونها من الجن ، بل الطريقة التي وُلدت بها.
واليوم، كانت كتيبة بلِيادِس تعتمد بشكلٍ كبيرٍ على هذه الكذبة.
بعد المواجهة مع أبيل وإخبار كاتيا بما كان يجب قوله، تركها سوبارو بين يدي ريم وتوجّه مباشرةً إلى المناقشات.
لم يكن ينوي ترك الأمور على هذا الحال للأبد، لم يكن سوبارو يُريد الاستمرار في الكذب عليهم.
كانت النقاشات بين معسكر إيميليا، وقادة إمبراطورية فولاكيا، ومبعوثين كاراجي قد انتهت، وأصبح الخبراء الآن يتبادلُون الأفكار في مجالاتٍ رقميةٍ، مثل حساب الإمكانيات العسكرية وتأمين الإمدادات اللوجستية.
فبمجرد أن يتم حل الكارثة العظيمة غير المسبوقة التي كانت تُزعزع إمبراطورية فولاكيا، سيعود سوبارو إلى حجمه الطبيعي، وبصحبة إيميليا ورِام وبقية أفراد المعسكر، سيقومون بالعودة إلى مملكة لوغونيكا.
وفي نفس اللحظة ، دخلت فتاة إلى الممر من إحدى الغرف، التقى نظر سوبارو بها مباشرةً، بينما كانت تحدّق فيه بعينين واسعتين.
وإذا أراد سوبارو والبقية من إنهاء هذه المعركة بانتصارٍ ساحق، فإن دعم كتيبة بلِيادِس سيكون ضروريًا بلا شك.
بغض النظر عن الهوية الحقيقية لسفينكس، مجرد أن يكون “العدو” بذلك الشكل ، هيئةٌ شكل لكل من بياتريس وغارفيل ارتباطٌ عاطفيٌّ بها؛ لم يكن عليه أبدًا، أبدًا، أن يسمح لهم باللقاء.
سوبارو: “لهذا السبب لا يمكنني العودة بعد. عليّ أن أكون ناتسكي شوارتز، الذي يعتقد الجميع في الكتيبة أنه هو. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.”
والسبب في ذلك أن أكثر الحقائق غرابةً بشأن الفتاة، عند تتبع تاريخها، لم يكن كونها من الجن ، بل الطريقة التي وُلدت بها.
إيميليا: “سوبارو…”
ريم: “هاه؟”
بينما كان يشدّ قبضتيه الصغيرتين، اللتين اعتاد على رؤيتهما، أعلن سوبارو قراره بوضوح.
ولكن، في اللحظة التي اتخذت فيها هذا الجسد الزومبي ، كان الإحساس بعدم الارتياح الذي شعر به روزوال لا يُطاق.
حتى لحظة إعلانه ذلك لإيميليا وجوليوس بهذه الطريقة، كان سوبارو لا يزال غير متأكدٍ مما يجب عليه فعله.
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
وبطبيعة الحال، فضل حجمه الأكبر هو جسده الحقيقي أكثر من حجمه الصغير.
هزّ رأسه بلطفٍ، رافضًا افتراض إيميليا برقة.
كان لديه رغبة قوية بالعودة إلى جسده الأصلي، ليتمكن من احتضان بياتريس برفق، والحديث مع إيميليا على نفس مستوى النظر.
رفع الثلاثة أصواتهم نحو بعضهم في آنٍ واحد، وسادت لحظةٌ من الصمت.
لكن التوق الذي شعر به سوبارو لا يُقارن بما هو ضروريٌ حقًا.
جوليوس: “أجل. كانت أناستازيا-ساما قلقةً للغاية أيضًا. وعلى الرغم من أن الآنسة ريم لن تتذكر ذلك، لكن بصفتي شخصًا سافر معها، فأنا سعيدٌ حقًا.”
جوليوس: “――بالفعل، بغض النظر عن المكان الذي تكون فيه أو الهيئة التي تتخذها، أنت تبقى كما أنت.”
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
عند سماعه تصميم سوبارو، تحدث جوليوس وهو يُطلق زفرةً صغيرةً.
سوبارو: “لهذا السبب لا يمكنني العودة بعد. عليّ أن أكون ناتسكي شوارتز، الذي يعتقد الجميع في الكتيبة أنه هو. على الأقل حتى تنتهي هذه المعركة لاستعادة الإمبراطورية.”
ثم أزاح غرة شعره بيده، ونظر إلى سوبارو بنظرةٍ جمعت بين التعجب والتفهم،
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
جوليوس: “أنت تُجبر نفسك والآخرين على اتخاذ أصعب وأغرب القرارات.”
إيميليا: “ماذا؟”
سوبارو: “…لا يُعدّ هذا قرارًا جديرًا بالإعجاب حقًا. «أريد أن أبقى طفلًا لفترةٍ أطول»، هذا نوعٌ من العزم الذي قد تسمعه في أغنيةٍ من عصر شُووا.”
سوبارو: “إيميليا-تان في طفولتها! آه نعم! لماذا لم أفكر في ذلك!”
وبعد أن واجه سوبارو كلمات وليوس، ردّ عليه بشيءٍ من الإحراج.
جوليوس: “――إيميليا-ساما؟”
ثم، وُضعت يدٌ برفقٍ على رأسه، وعندما رفع عينيه، وجد نفسه يلتقي بزوجٍ من العيون الأرجوانية.
غارفيل: “――تشي!”
إيميليا خفضت حاجبيها بنظرةٍ مليئةٍ بالعاطفة نحو سوبارو.
سوبارو: “آه، بالطبع لا. مسقط رأسي ليس مثل هذا الجحيم. إنه أكثر انسجامًا، كله حبٌ وسلام.”
إيميليا: “أنتَ ستجعلني أقلق عليك مجددًا بهذه الطريقة، سوبارو.”
غارفيل: “――بياتريس، ابتعدي خلفي.”
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
سوبارو: “لكن مع ذلك، القلق يبقى قلقًا! أرجوكم، جميعكم، لا تكونوا متهورين …”
إيميليا: “أنا أعرف. لقد فكّرتَ في الأمر كثيرًا، واخترتَ الخيار الذي ظننته الأفضل، صحيح؟ أشعرُ تمامًا كما يشعر جوليوس، هذا هو أنتَ ببساطة.”
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
سوبارو، الذي بدا مرتبكًا، حرّك يديه صعودًا وهبوطًا، بينما كانت إيميليا تبتسم له وهي ترى ارتباكه.
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
ثم وضعت يدها على رأسه، وهذه المرة، ضغطت بإصبعها على أنفه بلطفٍ قبل أن تُكمل،
إيميليا: “إيه!؟ لماذا؟ آه، هل لأن جسم الطفل يحتاج إلى طعامٍ أقل ليأكل؟ إذا كان هذا هو السبب، يمكنني مشاركة أطباقي الجانبية معك…”
إيميليا: “لكن، كما تعلم، مهما كنتَ صغيرًا، أنا أعلم أنكَ ستظل كما أنت. حتى لو لم تعُد إلى حجمك الطبيعي، سأظل أنتظرُك بشدةٍ حتى تكبر مجددًا.”
وعند كلمات طوليوس، أومأت إيميليا أيضًا، قائلةً “هذا صحيح”.
سوبارو: “ومع ذلك، أودُ تجنب أن أظل عالقًا بهذا الشكل الصغير، ولكن… هاه، ماذا قلتِ للتو…؟”
سفينكس: “كانَ شكلُ سؤالك غيرَ صحيح؛ لقد أشرتُ إليه فحسب.”
إيميليا: “――؟”
ضيّقت الفتاة الصغيرة ذات الأذنين الطويلتين عينيها النحيفتين، وكان مظهرها الخارجي دليلًا على أصلها من الجن ، العِرق المكروه في هذا العالم.
بأسلوبٍ لطيفٍ ونبرةٍ هادئة، جعلت كلماتها سوبارو يُرمش بعينيه، وكأنه قد سمع للتو شيئًا مذهلًا.
سوبارو: “لقد أخبرتُها ببعض الأجزاء هنا وهناك مسبقًا… وربما، قد تكون بريسيلا قد أخبرتها بأشياء غير ضرورية في غوارال…”
لكن، الشخص الذي قال ذلك له، ربما لم يفهم معنى ردّة فعل سوبارو، فأمالت رأسها بفضولٍ بريءٍ تمامًا.
سوبارو: “――آه.”
لا، مجرد إمالة رأسها بهذه الطريقة كان مُحرجًا له. كان هناك جانب فاتن لا يُقاوم داخلها .
بمجرد أن عبّر سوبارو عن امتنانه بصدقٍ لجوليوس وأناستازيا على جهودهما، رفع جوليوس حاجبيه قليلًا باهتمامٍ، ثم قال،
إيميليا: “――――”
…….
شعر سوبارو بالحمرة تتصاعد على وجنتيه دون إرادته، ثم بحث عن المساعدة في وجه جوليوس.
سوبارو: “لكن، كنتُ أكذب على جميع أولئك الرفاق―― الكذبة بأنني ابن الإمبراطور.”
ومع ذلك، اكتفى جوليوس بهزّ كتفيه عند رؤية نظرة سوبارو المتوسّلة، ورفض بعنادٍ أن يكون منقذه في هذه اللحظة.
―― منذ البداية، كانت الفتاة وحشًا بلا أيّ عواطف، وبتحولها إلى زومبي ، فقدت أيضًا ما يمكن أن يُطلق عليه دفءَ القلب.
لعن سوبارو جوليوس غير الموثوق في ذهنه ، متسائلًا عمّا إذا كانا فعلًا أصدقاء، ثم نظر حوله بندمٍ على قراره السابق――
نفخت إيميليا وجنتيها برقةٍ عند تقييم سوبارو لموظف الشؤون الداخلية الموثوق جدًا في المعسكر.
“هاه؟”
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
وفي نفس اللحظة ، دخلت فتاة إلى الممر من إحدى الغرف، التقى نظر سوبارو بها مباشرةً، بينما كانت تحدّق فيه بعينين واسعتين.
―― عادةً، لن يتجاهل سوبارو نداء إيميليا.
………
جوليوس: “أنتَ هو أنتَ بعد كل شيء. لذا لا بد أن هذا شيءٌ تعتقد أنه ضروري…”
“هاه؟”
بياتريس: “――روزوال، تماسَك، في الواقع.”
نعم، كانت فتاةً ذات شعرٍ أزرق وعينين زرقاوين فاتحتين، هي من نادت سوبارو والبقية――
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
وبمجرد أن رآها سوبارو، أضاء وجهه على الفور.
وكان ذلك الفحص، بدقةٍ، يهدف إلى تحديد خصائص الزومبي.
سوبارو: “رِيم، رائع. كنتُ أودّ التحدث إليكِ أيضًا.”
رؤيتها كل صباحٍ كان يُشعل مشاعره، لكن بعد هذه الفترة الطويلة، كان التأثير هائلًا للغاية.
مع ظهور ريم، انحرفت أفكار سوبارو بعيدًا عن الأحداث التي كانت تدور للتو.
كان هناك شيءٌ خارج النافذة، يهبط بسرعةٍ من سماء الليل إلى السهل في لمح البصر.
سوبارو، الذي فقد وعيه بعد الفوضى التي حدثت في العاصمة مع إيميليا، وبياتريس، والآخرين، لم يجد بعدُ الوقت للتحدث مع ريم.
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
بعد المواجهة مع أبيل وإخبار كاتيا بما كان يجب قوله، تركها سوبارو بين يدي ريم وتوجّه مباشرةً إلى المناقشات.
إيميليا: “أنا؟ هممم، لا أعلم. رأيتُ نفسي الأصغر سنًا في المعبد ، وأعتقد أن سوبارو الحالي وبياتريس أكثر لطافةً مني.”
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
سوبارو: “أمم، ليس لديّ حقًا أيّ عذرٍ لهذا. لا، أريدُ حقًا أن أعود إلى جسدي الطبيعي وأتدلّل مع إيميليا، تعلمين؟ لكن…”
سوبارو: “إذن، ماذا عن كاتيا-سان؟ هل هدأت؟”
وفي وقتٍ لاحق، كان عليه أن يُخبر أناستازيا والبقية أيضًا.
ريم: “――نظرًا للظروف، لن يحدث ذلك بهذه السهولة. لكنها أرهقت نفسها بالبكاء حتى نامت، لذا فإن شقيقها الآن يعتني بها بجانبها.”
إيميليا: “يا إلهي، بغض النظر عن الطريقة التي تضع بها الأمر، أنتَ تُبالغ. أوتو-كن يعمل بجدٍ حقًا من أجلنا.”
سوبارو: “أفهم. آه، صحيح. أنا آسف لأنني أوكلتُ إليكِ مثل هذا الدور الصعب.”
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
ريم: “…لقد فعلتُ ذلك لأنني أردتُ القيام به. أمم، بالمناسبة…”
―― عند رؤية “العدو” يطفو في سماء الليل فوقه، شهق روزوال.
ردت ريم على سوبارو أمامها بنبرة صوت منخفضة قليلًا.
لقد كانت ضربةً ساحقةً تمامًا، قادرةً على إحداث تصدّعٍ في قلب روزوال ذاته.
أمال سوبارو رأسه متسائلًا عمّا يجري.
فبمجرد أن يتم حل الكارثة العظيمة غير المسبوقة التي كانت تُزعزع إمبراطورية فولاكيا، سيعود سوبارو إلى حجمه الطبيعي، وبصحبة إيميليا ورِام وبقية أفراد المعسكر، سيقومون بالعودة إلى مملكة لوغونيكا.
لكن قبل أن تتمكن ريم من نطق كلمة――
إيميليا: “سوبارو وأنا؟”
جوليوس: “――الآنسة ريم، أنتِ مستيقظة!”
في ذلك الوقت، كان من المفترض أن تكون حياة ذلك الوحش قد تحطمت بقبضة روزوال من ذلك الجيل.
نعم، كان جوليوس، الذي فوجئ بوجود ريم، أسرع في التعبير عن دهشته.
حتى تلك النسخ كانت قد مُنحت أسماءً، وأصبح أولئك الذين عاشوا باستقلاليةٍ من نسخ ريوزو مسؤولين عن تعليمهم، آملين أن يتمكنوا يومًا ما من تولّي مهام المعسكر.
اتّسعت عيناه، وحمل صوته مفاجأةً صادقةً ممزوجةً بالسعادة،
كانت بؤبؤيها الذهبيتان وبشرتها الشاحبة بلا لونٍ دلالةً واضحةً على الزومبي ، لكنها امتلكت أيضًا إحساسًا بالذات أقوى بكثيرٍ من أيّ زومبي واجهه روزوال والبقية حتى الآن.
ثم أومأ سوبارو مؤكدًا بقول “هذا صحيح!”.
أما التعاون مع روزوال، الذي كانت مشاعرها تجاهه معقدةً، فكان أمرًا آخرَ يُثير قلقه.
سوبارو: “خطئي. كان يجب أن أخبرك، وأخبر أناستازيا-سان، وإيكيدنا. استيقظت ريم بعد أن انفصلنا عن الجميع. لكن…”
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
جوليوس: “ليس لديّ أيّ ذكرياتٍ عن الآنسة ريم. إذن، ظروفها مماثلةٌ لظروفي؟”
وبعد انتهاء تلك المناقشة، التقوا أخيرًا مجددًا.
سوبارو: “ليس هذا فقط، بل إنها في وضع مشابه لوضع كروش-سان.”
سوبارو: “――ريوزو-سان؟”
جوليوس: “…إذًا، ليس لديها أيّ ذكريات؟”
وسعت إيميليا، التي كانت تسند يدها على كتف سوبارو، عينيها بدهشةٍ عند سماع كلماته.
عند سماع شرح سوبارو، حبك يوليوس حاجبيه .
وبمجرد أن رآها سوبارو، أضاء وجهه على الفور.
أدرك بسرعة أن هذا ليس موقفًا يستدعي الفرح بوضوح، وبدا مترددًا فيما يجب أن يقوله.
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
جوليوس: “أنت تُجبر نفسك والآخرين على اتخاذ أصعب وأغرب القرارات.”
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
إيميليا: “أنت قلق بشأن بياتريس وروزوال ، صحيح؟”
ريم: “أنتَ، صديقه…”
سوبارو: “اخرس! قد يكون في ذلك ضرر، لكنني كنتُ سأقول شكرًا حتى لو لم أتقلص! فقط، هل لديك أي فكرةٍ أين نحنُ أصلًا؟ نحنُ في الجحيم!”
سوبارو: “تأكيدك على ذلك يجعلني أرغب في الاحتجاج، لكن نعم. إنه أحدهم. واحدٌ من الأشخاص الذين ساعدوني كثيرًا عندما كنت نائمة، ريم.”
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
ريم: “هذا يعني――”
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
رفعت ريم حاجبيها بدهشةٍ عند سماع علاقتها بجوليوس، الذي انحنى لها بأدبٍ بالغ.
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
وبعد لحظةٍ من التوقف بسبب المفاجأة، حنت ريم أيضًا رأسها استجابةً.
مزيلدا: “ليس فقط أنها تستطيع التحدث، بل إن لها هالتها مختلفة. هذا الميت المتحرك مميز، صحيح؟”
ريم: “شكرًا لكَ على اهتمامك. لا يمكنني القول إنني قد استعدتُ كامل قوتي بعدُ، لكن في الوقت الحالي، أستطيع الوقوف والمشي على قدمي بشكلٍ جيدٍ بما يكفي.”
وبينما كانت تمدّ ذراعيها في الهواء، تمتمت سفينكس بصوتٍ هادئٍ غير مبالٍ.
جوليوس: “هذا أفضل حقًا. لكِ، ولكلّ شخصٍ كان يُفكر فيكِ.”
بياتريس وروزوال، اللذان يتحدثون عنهما، كانا قد غادرا عربة التنين المزدوجة، وانضما إلى مجموعةٍ تعمل على تأخير قوات العدو، حيث كانا يقومان بفحصها.
ريم: “――نعم.”
لم يكن واضحًا لماذا بدا جوليوس، الذي يُعدّ دخيلًا على المعسكر، لديه مثل هذا الفهم العميق، بينما لم يتمكن سوبارو، ولا حتى إيميليا، من استيعاب ارتباك ريم.
كان من المُغري لسوبارو أن يشتمه، كما هو الحال دائمًا، بسبب أسلوبه الهادئ والمُراعي في الكلام، لكن أمام ريم، التي وضعت يدها على صدرها وأومأت برأسها بلطف، كان من المستحيل أن ينتقده .
أما التعاون مع روزوال، الذي كانت مشاعرها تجاهه معقدةً، فكان أمرًا آخرَ يُثير قلقه.
على أيّ حال، كان سعيدًا لأنه تمكن من إخبار جوليوس أن ريم قد استيقظت الآن.
كان لديه رغبة قوية بالعودة إلى جسده الأصلي، ليتمكن من احتضان بياتريس برفق، والحديث مع إيميليا على نفس مستوى النظر.
وفي وقتٍ لاحق، كان عليه أن يُخبر أناستازيا والبقية أيضًا.
غارفيل: “أعرف أن هناك آخرين يشبهون ويتحدثون مثل نانا. لكن صدقني، أنا أعرف كلّ شخصٍ يحملُ وجهَ نانا باسمه، وأعرفُ بالضبط أين يتواجدون.”
سوبارو: “لكنني سعيدٌ حقًا لأن أناستازيا-سان والبقية أتوا إلى الإمبراطورية، حتى أتمكن من رؤية ريم بهذه الحالة. لقد كنتم جميعًا قلقين علينا أيضًا.”
وبعينه الصفراء الوحيدة، حدّق نحو سفينكس، متردد بين أن يلعنها أو أن يستفزها.
جوليوس: “أجل. كانت أناستازيا-ساما قلقةً للغاية أيضًا. وعلى الرغم من أن الآنسة ريم لن تتذكر ذلك، لكن بصفتي شخصًا سافر معها، فأنا سعيدٌ حقًا.”
جوليوس: “…لقد فكرتُ في هذا أثناء الاجتماع سابقًا، لكن سوبارو، ما علاقتكِ بجلالة الإمبراطور فنسنت؟ كلماتك الآن كانت مبالغًا فيها للغاية.”
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
وعند رؤية هذه الحقيقة، انقبض حلق غارفيل، وتزايدت حدة الغضب في عينيه.
قالت إيميليا بابتسامةٍ مشرقة، وهي تربت على رأس سوبارو مرةً أخرى.
بما في ذلك سيسيليوس، الذي لسببٍ ما لم ينضم إليهم حتى الآن رغم مرور الكثير من الوقت؛ كان سوبارو يثق بهم جميعًا.
نظرًا لاختلاف الطول بينهما، كان من السهل عليها أن تلمس رأسه، لكن تكرار الأمر مرارًا جعله يشعر وكأنه طفل، وكان ذلك يُسبب له إحباطًا كبيرًا.
سوبارو: “ليس هذا فقط، بل إنها في وضع مشابه لوضع كروش-سان.”
على الرغم من أن الشعور كان مُريحًا، إلا أن قلبه الرجولي لم يكن يريد السماح لإيميليا بمعاملته كطفل.
وبينما استجاب جوليوس لكلمات سوبارو، وضع تعبيرًا جادًا، وضيق عينيه الصفراء،
سوبارو: “إ-إيميليا-تان، لا تُدَلليني بهذا القدر.”
بياتريس: “اصمت، في الواقع، روزوال. ذلك الشيء ظهر بينما كانت بيتي معزولةً في المكتبة المحرّمة، لذا سيتم التغاضي عن صمتك بشأن هذه المسألة الآن، كما أعتقد. لكن――”
إيميليا: “أعتقد أنكَ لطيف، لكنني لا أحاول أن أكون حنونة جدًا، تعلَم؟ أرى أن سوبارو رائعٌ حقًا. كما هو متوقعٌ من فارسي.”
أي أنها قد تكون مكافئةً لبياتريس――
ريم: “هاه؟”
كان غارفيل يتحدث عن ريوزو، جدته التي أحبها بشدة، والنسخ المتماثلة، التي وُلدت بنفس الطريقة التي وُلدت بها لكنها افتقدت الإحساس بالذات بسبب عدم منحها دورًا محددًا.
إيميليا: “ماذا؟”
إيميليا: “سوبارو، هل أنت بخير؟”
وبينما كانت إيميليا تُربت على رأس سوبارو بهذا الشكل، صدر صوت حاد فجأةً بشكلٍ غير متوقع، فتوقفت يدُ إيميليا في مكانها.
في المقام الأول، لم تكن بياتريس وروزوال الوحيدين الذين كان سوبارو قلقًا بشأنهم.
اتّسعت عينا إيميليا، ورأت ريم تُحدّق بها من الجهة الأخرى لسوبارو.
إيميليا: “ما زلتُ أعمل على أن أصبح واحدةً، لذا فأنا مجرد مرشحةٍ حتى الآن. وهكذا، سوبارو هو حليفي الأول، فارسي.”
كانت ريم، بعينيها الزرقاوين الباهتتين، تنظر إلى يد إيميليا الموضوعة على رأس سوبارو.
وجود ذكرياتٍ وإحساسٍ بالذات من حياتهم السابقة؛ كشف مدى اختلاف هذا العنصر بين الزومبي كان السبب الرئيسي وراء مجيء روزوال والبقية إلى هنا―― لكن كان ذلك خطأً.
إيميليا: “ريم؟ هل كل شيءٍ على ما يرام؟”
سوبارو: “إ-إيميليا-تان، لا تُدَلليني بهذا القدر.”
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
إيميليا: “التأكد من شيء؟ نعم، تفضلي واسألي…”
جوليوس: “هذا أفضل حقًا. لكِ، ولكلّ شخصٍ كان يُفكر فيكِ.”
سوبارو: “من يقول «تفضلي واسألي» هذه الأيام…”
ما كان ينبغي عليه أبدًا أن يسمح بحدوث هذا اللقاء.
وبينما كانت إيميليا تضع يدها على رأسه من جهة، وكانت يدُ ريم موضوعةً على رأسه من الجهة الأخرى، أمال سوبارو وإيميليا رأسيهما معًا عند سماع كلمات ريم.
لم يكن واضحًا لماذا بدا جوليوس، الذي يُعدّ دخيلًا على المعسكر، لديه مثل هذا الفهم العميق، بينما لم يتمكن سوبارو، ولا حتى إيميليا، من استيعاب ارتباك ريم.
ثم نظرت ريم إلى سوبارو وإيميليا بالتناوب، وعلى وجهها تعبيرٌ يُظهر الشك.
جوليوس: “――سوبارو، هل قررتَ ما إذا كنتَ تعتبرني صديقك؟”
ريم: “…ما نوع العلاقة التي تجمعكما؟”
سفينكس: “――――”
إيميليا: “سوبارو وأنا؟”
“هاه؟”
سوبارو: “إيميليا-تان وأنا؟”
روزوال: “بياتريس.”
تبادل سوبارو وإيميليا النظرات ردًا على سؤال ريم.
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
في الواقع، كما هو الحال، كانت ريم قد اجتمعت للتو مع الجميع في معسكر إيميليا، ورغم أنه قيل لها إن هناك تفاهمًا قد تم التوصل إليه بشأن علاقتها مع رام، لكن فيما يتجاوز ذلك، لم تكن هناك تفاصيل أخرى حتى الآن.
ريم: “…ما نوع العلاقة التي تجمعكما؟”
وإن كان ذلك صحيحًا، فربما كان من الأفضل الحديث عن هذا بحضور الجميع――
ولكونها أطول من سوبارو، وضعت يدها على كتفه من خلفه،
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
إيميليا: “ما زلتُ أعمل على أن أصبح واحدةً، لذا فأنا مجرد مرشحةٍ حتى الآن. وهكذا، سوبارو هو حليفي الأول، فارسي.”
جوليوس: “…حتى في مدينة الحصن ، سمعتُ حديثًا عن أميرٍ ذو شعرٍ أسود. عندما سمعتُ «شعرٌ أسود»، فكرتُ بك قليلًا.”
ريم: “حليفكِ الأول…”
سوبارو: “ليس هذا فقط، بل إنها في وضع مشابه لوضع كروش-سان.”
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
إيميليا: “بصراحة، كنتُ أتمنى لو تمكنتُ من تقديم المساعدة أيضًا… لكنني لستُ على درايةٍ كبيرةٍ بالسحر. دائمًا ما أستخدمه فقط وأنا أصرخ «هيااه!» على أية حال…”
إيميليا: “نعم، إنهُ يبذلُ قصارى جهده. وعلى الرغم من أنني لستُ ملكًا له، إلا أن سوبارو ملكي.”
جوليوس: “ليس لديّ أيّ ذكرياتٍ عن الآنسة ريم. إذن، ظروفها مماثلةٌ لظروفي؟”
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
ثم، عند سماع إجابتهم، وضعت ريم يدها على جبهتها.
عند سماع شرح سوبارو، حبك يوليوس حاجبيه .
وبعد لحظةٍ من التفكير،
سوبارو: “اهتمامكِ لطيفٌ للغاية، لكن هذا ليس السبب.”
ريم: “أعتذر، هذا مربكٌ بعض الشيء، هل المشكلةُ بي؟”
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
جوليوس: “――لا، لا أعتقد أن المشكلة فيكِ، الآنسة ريم. رغم أن هذا رأيٌ يأتي من منظور طرفٍ ثالث.”
نظرًا لوجود برج مراقبة بلِيادِس، كان جوليوس حذرًا عند سماع اسمها.
ريم: “شكرًا لكَ على ذلك…”
سوبارو: “من يقول «تفضلي واسألي» هذه الأيام…”
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
سوبارو: “عندما يتّحد أعضاء الكتيبة، لا أعرف كلّ التفاصيل، لكن عندما نوحّد مشاعرنا جميعًا كواحد، نصبح أقوياء بشكلٍ لا يُصدق. وليس مجرد قوة عاطفيةٍ فقط.”
لم يكن واضحًا لماذا بدا جوليوس، الذي يُعدّ دخيلًا على المعسكر، لديه مثل هذا الفهم العميق، بينما لم يتمكن سوبارو، ولا حتى إيميليا، من استيعاب ارتباك ريم.
سوبارو: “آه. لم أقدمهم لكَ أو لأناستازيا-سان بعد، لكنني أصبحتُ رفيقًا لبعض الأشخاص من فولاكيا، الرفقاء في كتيبة بلِيادِس.”
إيميليا: “ربما كنتُ قد تحدثتُ كثيرًا عن لوغونيكا أمام ريم الحالية…”
إيميليا: “سوبارو وأنا؟”
سوبارو: “لقد أخبرتُها ببعض الأجزاء هنا وهناك مسبقًا… وربما، قد تكون بريسيلا قد أخبرتها بأشياء غير ضرورية في غوارال…”
جوليوس: “――بالفعل، بغض النظر عن المكان الذي تكون فيه أو الهيئة التي تتخذها، أنت تبقى كما أنت.”
جوليوس: “انتظر. لماذا يتمّ ذكر اسم بريسيلا-ساما هنا؟ من الصعب تصديق الأمر، لكن هل بريسيلا-ساما موجودةٌ أيضًا في إمبراطورية فولاكيا؟”
روزوال: “――――”
ريم: “أمم، هل سيكون من المناسب أن نتعامل مع ارتباكي أولًا؟”
قوبلت كلمات سوبارو الفخورة بردّ إيميليا الخجول.
بينما كانوا يسعون إلى حلّ الأسئلة التي أثيرت سابقًا، ظهرت تساؤلاتٌ جديدة، وبدأوا يقتربون من الدوران في دوائر .
ورَدًا على السؤال الذي طرحه الفتى، خفضت سفينكس عينيها بصمتٍ، ثم――
في الوقت الحالي، كان هناك صراعٌ لتحديد أولويات الأسئلة، مع الشعور بأن هناك العديد من الموضوعات التي كان ينبغي مناقشتها بشكلٍ جيد مع جوليوس وأناستازيا والبقية.
إيميليا: “أجل، أنا أيضًا أفهم شعور سوبارو. بصراحة، كنت أودّ أن أكون مفيدةً في هذه النقاشات… لكنني سأكون مجرد عبءٍ على أوتو-كن.”
لكن الأولوية الأولى والأساسية، كان يجب أن تكون توضيح ارتباك ريم، ومع ذلك――
على الأقل، على الرغم من أنهم قد تبادلوا الضربات وهم يكشفون قلوبهم لبعضهم البعض، لم يكن الأمر وكأنهم مجرد مجموعةٍ من المشاكسين الذين تشاجروا عند ضفاف نهرٍ ثم أصبحوا متقاربين على الفور.
سوبارو: “――――”
روزوال: “أجدُ صعوبةً في تصديق الأمر، لكن هل كنتِ على قيد الحياة كزومبي منذ حرب أنصاف البشر؟”
بينما كان هو وإيميليا يحاولان إيجاد حلٍّ لارتباك ريم، انجذب انتباه سوبارو فجأةً إلى شيءٍ مرّ عند طرف نظره.
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
كان هناك شيءٌ خارج النافذة، يهبط بسرعةٍ من سماء الليل إلى السهل في لمح البصر.
جوليوس: “الآنسة ريم، أعتذر على الطريقة غير المتوقعة التي خاطبتُكِ بها. أنا جوليوس جوكوليوس… فارس في خدمة شخصٍ معين، وصديقٌ لسوبارو.”
إيميليا: “سوبارو؟”
جوليوس: “هناك، لم أتمكن من تبادل الكثير من الكلمات معك.”
بينما اتسعت عينا سوبارو لا إراديًا، ناداه صوت إيميليا .
“――سوبارو، إيميليا-ساما، إذًا كنتم هنا.”
وبدون الردّ عليها، اندفع سوبارو إلى النافذة وألقى نظرةً خارجها.
جوليوس: “أنتَ هو أنتَ بعد كل شيء. لذا لا بد أن هذا شيءٌ تعتقد أنه ضروري…”
―― عادةً، لن يتجاهل سوبارو نداء إيميليا.
ريم: “أنتَ، صديقه…”
لكن في هذه اللحظة، بدلاً من الردّ عليها، أعطى الأولوية للتحقق من الشيء الذي لمحَه للتو.
إيميليا: “نعم، أعتقد ذلك أيضًا. إنه بفضل جهود سوبارو الكبيرة.”
وجه بصره نحو المشهد وهو يمرّ بسرعة، ثم أعاد تركيز رؤيته نحو الشيء الذي هبط من سماء الليل. وكان ذلك――
اتّسعت عينا إيميليا، ورأت ريم تُحدّق بها من الجهة الأخرى لسوبارو.
سوبارو: “――ما الذي يفعلونه هنا؟”
لسببٍ ما، أجاب جوليوس ريم بهذه الطريقة، بدت الأخيرة وكأنها تشعر باضطرابٍ تجاه شيءٍ ما.
شخصٌ لم يكن ينبغي أن يكون هنا؛ بينما كان يستخرج اسمه من أطراف ذاكرته، رمش سوبارو بعينَيه مرارًا، ثم نطق الاسم بصوتٍ خافت.
سوبارو: “عندما يتّحد أعضاء الكتيبة، لا أعرف كلّ التفاصيل، لكن عندما نوحّد مشاعرنا جميعًا كواحد، نصبح أقوياء بشكلٍ لا يُصدق. وليس مجرد قوة عاطفيةٍ فقط.”
الشخص الذي كان حاضرًا هناك، وكان من المفترض أن يعيش حياةً هادئةً في مملكة لوغونيكا――
ومع ذلك، كانت تلك الملامح الخارجية، من الناحية الدقيقة، مجرد تصوّرٍ خاطئ.
سوبارو: “――ريوزو-سان؟”
روزوال: “――――”
“――――”
حبك جوليوس، الذي كان يواجهه حاجبيه بقلق.
لم يكن هناك أيّ احتمالٍ أن تكون قد سمعتْ همسة سوبارو.
لقد خانت نوايا الساحرة التي وضعت التقنية واستغلت تلك الطريقة ، مما أدى إلى سقوط عددٍ هائلٍ من الضحايا، وقد تم نقش ذلك الحدث في تاريخ المملكة على أنه كارثةٌ عظمى.
ورغم المسافة وصوتِه المنخفض، الذي لم يكن ينبغي أن يكون مسموعًا، إلا أن أعين سوبارو تقابلتْ مع نظرة ذلك الشكل الصغيرة القادم نحوه، وللحظةٍ، شعر غريزيًا أنهما قد أدركا وجود بعضهما البعض.
سوبارو: “حسنًا. ببساطة، إيميليا-تان هي زعيمة معسكرنا، الملكة المستقبلية لمملكة لوغونيكا.”
وبينما لا تزال عيناها متشابكتين بعيني سوبارو، حرّك الشكل الصغير شفتيها وقالت شيئًا ما.
تبادل سوبارو وإيميليا النظرات ردًا على سؤال ريم.
أمال سوبارو جسده للأمام محاولًا سماع ما قالته――
ريم: “لا، هناك شيءٌ يُربكني قليلًا. إيميليا-سان، هل يمكنني التأكد من شيءٍ ما؟”
سوبارو: “――آه.”
جوليوس: “――بالفعل، بغض النظر عن المكان الذي تكون فيه أو الهيئة التي تتخذها، أنت تبقى كما أنت.”
――وفي اللحظة التالية مباشرةً، هطلتْ أمطارٌ من الضوء الأبيض فوق عربة التنين المزدوجة، لتبتلع ناتسكي سوبارو ومعظم مَن كانوا على متنها، وترميهم بعيدًا تمامًا.
روزوال: “――من الأفضل أن تموتي.”
…….
فبمجرد أن يتم حل الكارثة العظيمة غير المسبوقة التي كانت تُزعزع إمبراطورية فولاكيا، سيعود سوبارو إلى حجمه الطبيعي، وبصحبة إيميليا ورِام وبقية أفراد المعسكر، سيقومون بالعودة إلى مملكة لوغونيكا.
Hijazi
سوبارو: “أجل، أفعلُ كلّ ما بوسعي لتحقيق حلم إيميليا-تان.”
ولكن بمجرد أن أغلق جفنيه للحظة، ثم فتحهما، استعاد تعبيره الشجاع ،
