35.21
الفصل ٢١ : قدر لا مفر منه
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
عند المدخل، تكدست زجاجات الخمر الفارغة والبراميل، إلى جانب حطام دمى الأرض، والتي ربما كانت يومًا ما على شكل أشخاص.
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
ثم، بينما كان سوبارو يتأمل تلك الحقيقة القاسية، تحدّث الإمبراطور، الذي لن يبذل أي جهد لفهم ألم الآخرين، إلى سوبارو دون أدنى شفقة.
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
فينسنت: “جروفي غامليت معروف باسم سيد أدوات اللعنات، فهو متمرس بالسحر وفنون اللعنات، ولديه المهارة في صنع معدات تدمج هذه التقنيات.”
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
ذو الشعر الأحمر: “――――”
بينما كان الرجل ذو الوجه الأحمر يبتسم بمزاج مرح ، انفجر غروفي غضبًا عليه.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
لسبب ما، بدأ الرجل في منتصف العمر، ذو الشعر الأزرق المربوط خلف رأسه، بالضحك بمرك متزايد، مرددًا “هذا أمر محتوم، محتوم!” بعد سماع شكوى غروفي.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
بدا وكأنه في حالة سُكر تامة.
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
ذو الشعر الأحمر: “――أغلق فمك اللعين.”
ذو الشعر الأحمر: “――――”
لن يقول إنه يتذكر كل رائحة سبق له أن شمها، ولكن كان من الصعب نسيان الروائح المميزة .
غروفي: “لا تتجاهلني! توقف عن الصمت اللعين، وانظر إلي…”
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
ذو الشعر الأحمر: “――أغلق فمك اللعين.”
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
وهنا، قبل أن يُكمل غروفي جملته، انطلق وميض فضي نحوه كرد .
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
بينما لا يزال جالسًا في كرسيه، أطلق ضربة أفقية تستهدف عنق غروفي.
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
حدث شيء مشابه عندما اقتحم الحانة لأول مرة، ولكن هذه كانت تقنية سيف دقيقة تسعى لضرب نقاط ضعف الخصم.
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
لو لم يكن الخصم غروفي، لكانت الهجمة قاتلة، لكن…
روان، وهو يخطو بثبات على الأرض، شعر بقلق طفيف بسبب تقلص عضلة في ساقه اليسرى؛ لكنه سرعان ما ضحك لنفسه، مدركًا أنه لم يعد بحاجة إلى اتخاذ ردود فعل متسرعة.
غروفي: “مع من تعتقد أنك تتقاتل، أيها الأحمق اللعين!!”
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
متفاديًا الهجوم بحيث لم يلمس سوى طرف أنفه، اتخذ غروفي خطوة، وأغلق المسافة في لحظة واحدة، ثم اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز ، ضرب بجانب جذع الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة قذفت الرجل إلى الحائط.
على أي حال، كما اقترح أبيل، كان من الضروري جمع كل من لديه معرفة باللعنات، للتوصل إلى الرؤى التي كان الخبير الرائد، جروفي، سيقدمها لهم.
أطلق صوت “كاه!” مع صرخة ألم، وجسده دار حول نفسه أثناء طيرانه.
روان: “في الواقع، أن تتمكن من قول هذا بعد تلقي ضربة من جنرال من الدرجة الأولى، فهذا يعد إنجازًا بحد ذاته. هيا، لقد شربنا تقريبًا كل الشراب هنا، لذا حان الوقت للذهاب إلى المكان التالي.”
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
سكب غروفي الخمر الذي كان يشربه الرجل ذو الشعر الأحمر في حلقه بقوة هائلة.
ومع ذلك، لم يكن بياتريس ولا روزوال ضمن الضوءين الذين ذكرهما أوبيلك.
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――رائع، رائع! يا له من أداء مذهل، يا سيد كرة الفرو. كان ذو الشعر الأحمر قويًا أيضًا، وأنا مذهول لأنك تعاملت معه بسهولة هكذا!”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
غروفي: “هاه؟”
بدأ موضوع الحياة أو الموت يصبح مرهقًا، فتخلى سوبارو عن محاولة تصحيحه أكثر. ومع ذلك، فإن تعليق أبيل العابر حمل دلالات عميقة للمستقبل.
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
جالسًا على ركبتيه ووجهه محمر، أثنى الرجل ذو الشعر الأزرق على قوة غروفي، وبينما أظهر أنه لا ينوي المقاومة، انحنى بعمق.
لذلك――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لقد سببنا لك إزعاجًا فظيعًا، يا سيد كرة الفرو! نحن مجرد رحّالة، وانتهى بنا المطاف بالتوقف عشوائيًا عند هذه القرية . ولكن، عندما وصلنا إلى هذه القرية، كانت بالفعل على هذه الحال؛ جميع السكان اختفوا، وكانت محتلة من قبل مجموعة من تلك الكتل الترابية هناك.”
وباستخدام كمه، مسح روان آثار الشراب المتقيأ من فم هاينكل، ثم صفعه بقوة على ظهره. وبعد أن ضبط وضع جروفي على كتفه مرة أخرى، استدار.
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
في الماضي ، عندما تعرض للعض واللعن من قبل قطيع من وحوش السحر أولغارم، قيل لسوبارو أن الآثار المتبقية لا تزال كامنة داخل جسده.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنك على حق تمامًا! كنا نشعر بالملل، فانتهى بنا الأمر بالمراهنة على ما إذا كانت الكتلة الترابية التالية التي ستدخل من الباب ستكون رجلًا أم امرأة.”
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
مبتسمًا كالأحمق، كشف الرجل ذو الشعر الأزرق تفاصيل رهان كان سيجعل المرء ينسى أن هذه لحظة طوارئ.
لكن، هل كان بإمكانه تحقيق ذلك حقًا؟ إذا لم يكن ذلك――
كانت تلك التفاصيل غير منطقية، لكن غروفي لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانوا يراهنون بالكحول الذي لا يخصهم، أو بحياتهم ذاتها. أينما عاش هؤلاء الرجال أو ماتوا كان كل ذلك متروكًا لنزواتهم.
سوبارو: “…أنا، ينبغي لي أن أعرّف لويس؟”
ولكن――
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
غروفي: “――أنا حقًا لا أحب هذا .”
وبشعور غامض بأن تعاطفهم كان مختلفًا عن أولئك الموجودين في الإمبراطورية، وجد نفسه يريد الانغماس في دفء لطفهم الذي افتقده بشدة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
غروفي:”أيها اللعين، لديك الجرأة لأن تنحني على ركبتيك وتقدم سيفك ، متظاهرًا بأنه لا توجد نية للقتال، لكن أنفي لا يمكن خداعه… لا تحدق في وجهي وأنت تبحث عن فرصة لقتلي، تبًا لك.”
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لقد سببنا لك إزعاجًا فظيعًا، يا سيد كرة الفرو! نحن مجرد رحّالة، وانتهى بنا المطاف بالتوقف عشوائيًا عند هذه القرية . ولكن، عندما وصلنا إلى هذه القرية، كانت بالفعل على هذه الحال؛ جميع السكان اختفوا، وكانت محتلة من قبل مجموعة من تلك الكتل الترابية هناك.”
استنشق غروفي من أنفه وحدّق في الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي ردّ عليه بتعبير مرتبك، حكّ خده وقال “إيهه”.
بينما كان الرجل ذو الوجه الأحمر يبتسم بمزاج مرح ، انفجر غروفي غضبًا عليه.
ولكن، حقيقة أنه لم ينطق بكلمات إنكار، كان غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة على الفور، كان من المرجح أنه فهم أن أي عذر ركيك سيجلب عليه غضب غروفي.
وبشعور غامض بأن تعاطفهم كان مختلفًا عن أولئك الموجودين في الإمبراطورية، وجد نفسه يريد الانغماس في دفء لطفهم الذي افتقده بشدة.
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
حتى اللحظة السابقة، كان هذا الرجل يحاول قتل جروفي بنفس الموقف والهدوء ، لدرجة أنه أراد أن يصفه بالكاذب الواضح، ورغم ذلك، فإن رائحة نية القتل قد تلاشت الآن.
بعد أن اقتحم هذا المكان بعد مطاردته من قبل دمى الأرض، بدلًا من أن يحصل على راحة، تورط مع خصم مزعج――
لقد وصلت قوته الجسدية إلى حدها الذي لا يمكن تجنبه، ووسط التعب، غاص وعيه في قاع نهر مظلم.
وفي اللحظة التي فكر في ذلك، أدرك غروفي شيئًا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
غروفي: “…أيها اللعين، أنا أتذكر رائحتك اللعينة.”
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
الرائحة التي شمها في مكان ما من قبل، تذكرها غروفي بينما وقف شعر جسده بأكمله.
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
لن يقول إنه يتذكر كل رائحة سبق له أن شمها، ولكن كان من الصعب نسيان الروائح المميزة .
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
في مواجهة تلك الرائحة المخلوطة بنية القتل، عندما حاول تذكر هوية خصمه――
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
غروفي: “――هاي أيها الأحمق، هل أنت والد اللعين سيسيليوس؟”
اندفعت شفرة السيف.
مُعبّرًا عن الذكرى التي تذكرها ، حدّق غروفي في خصمه.
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
كان يخطط لتحطيم هذين السكارى حتى الموت، والقتال بكل قوته ليخترق الحصار؛ ثم، سيبحث عن شخص أفضل من هذين السكيرين، ويجد وقتًا ليملأ معدته بالطعام والماء.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “تبًا، يبدو أنك تذكرتني.”
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
غروفي: “تبًا! لديك الجرأة أن تحاول قتلي لأنك لا تريد أن يُكشف أمر نجاتك!؟ توقف عن المزاح اللعين! بادئ ذي بدء، لماذا لا تزال حيًا حتى الآن!؟ ألم يقتلك سيسيليوس!؟”
هاينكل: “أوه، هاه…؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “حتى لو سألتني لماذا، يمكنني فقط أن أجيب بأنني حي لأنني حي. ومع ذلك، إذا انكشف أنني نجوت، فسيكون ذلك مزعجًا للغاية بالنسبة لي.”
أحد أركان القوة العسكرية في إمبراطورية فولاكيا، جروفي غامليت، أحد الجنرالات التسعة ؛ نظر روان سيغمونت إليه ووجهه محمر من الشراب، وأمال برأسه في تأمل.
هز الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر رأسه يمينًا ويسارًا بلا اكتراث، و أجاب الرجل ذو الشعر الأزرق بوقاحة――
وبضربة واحدة من السيف ، انفصلت رؤوس الدمى الطينية عن أجسادهم، وتحولت إلى كتل من التراب.
لقد كان والد سيسيليوس سيغمنت، الأول بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
في الماضي، كان يزور قلعة الكريستال كثيرًا برفقة سيسيلوس، لذا فقد كان شخصًا رآه جروفي عدة مرات. ومع ذلك، قبل بضع سنوات، ارتكب فعلًا فظيعًا في القصر الإمبراطوري، وتم القضاء عليه على يد ابنه نفسه، سيسيلوس؛ وكان ينبغي اعتباره ميتًا.
وبزخم كسرهم للباب، اندفعت الدمى الطينية الشاحبة إلى الداخل. وقبل أن تتمكن أيديهم من الإمساك بظهر جروفي الصغير――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
فوق كل ذلك، في اللحظة التي ينفصل فيها عن أولئك الذين قد يغفرون له تهربه، لن يكون سوبارو هو من سيعاني أكثر.
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
جروفي: “…أيها اللعين، لنبرم صفقة.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “ليس الأمر كذلك. مهاراته في المبارزة لا يمكن أن تتأثر برباط عائلي.”
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
جروفي: “――――”
روان: “لو فعلت ذلك، فمن سيكون المستفيد حقًا؟ إلى جانب ذلك، سيكون من الأفضل لي أن أعتبر هذا حظًا في صالحي―― أخيرًا، تبدأ المرحلة الثالثة من حياتي!”
عند سماع هذا التأكيد الصارم، تراجع جروفي عن الكلمات التي كان ينوي الرد بها.
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
لم يكن يعرف الكثير عن العلاقة بين هذا الرجل ذو الشعر الأزرق وسيسيلوس، لكنه كان الأب الذي ربّى سيسيلوس ليصبح ذلك السيسيلوس. لم يكن من الصعب تخيل أنه كان أيضًا وحشًا لا قيمة له.
غروفي: “لا تتجاهلني! توقف عن الصمت اللعين، وانظر إلي…”
إذا لم تتأثر مهارات سيسيلوس عندما قضى على والده، فإن ذلك يبدو منطقيًا أيضًا.
…….
ولكن――
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
جروفي: “تبًا…”
لعن حظه السيئ، وبدأ يشعر بالرغبة في الاستسلام لليأس.
بعد أن طاردوه بلا هوادة، واستمر في الهروب، وبينما تمكن بالكاد أخيرًا من العثور على أناس أحياء، كانا مجرد ثملين―― بالإضافة إلى أن أحدهما كان مجرمًا مطلوبًا، والآخر يميل إلى العنف في حال السكر.
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
لعن حظه السيئ، وبدأ يشعر بالرغبة في الاستسلام لليأس.
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
الشعر الأحمر: “أوه، غوووه…”
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
أوبيلك: “إيه؟”
جروفي: “…لم أكن لطيف معه أو أي شيء. ذلك الرجل ذو الأحمر اللعين ببساطة قوي بشكل غير طبيعي.”
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
الرجل ذو الشعر الأحمر العنيف، الآن مقلوبًا على الحائط، قد تحمل ضربة من جروفي كانت تهدف إلى تحويل أحشائه إلى كتلة لزجة، وكان بالكاد يتنفس بسبب القيء المتدفق من فمه.
إذا كان أحد الضوءين اللذين تحدث عنهما أوبيلك يشير إلى جروفي غامليت، الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، فإن الآخر كان يشير إليها.
حتى وهو في هذه الحالة الممزقة، كان بإمكان جروفي القضاء على هذين الرجلين الأزرق و الأحمر الثملين في منتصف العمر، ولكن――
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “…ضجة لا بأس بها في الخارج، أليس كذلك؟”
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
كان يخطط لتحطيم هذين السكارى حتى الموت، والقتال بكل قوته ليخترق الحصار؛ ثم، سيبحث عن شخص أفضل من هذين السكيرين، ويجد وقتًا ليملأ معدته بالطعام والماء.
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
لكن، هل كان بإمكانه تحقيق ذلك حقًا؟ إذا لم يكن ذلك――
……..
جروفي: “…أيها اللعين، لنبرم صفقة.”
ولكن――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أنا أستمع بكل احترام.”
سوبارو: “في اللحظة التي تحدثت فيها النجوم إليك، أوبيلك-سان، هل كان هذا الرجل المدعو جروفي على قيد الحياة بالتأكيد؟ سيكون إقناع هذا الرجل أسهل إن كان كذلك.”
ما زال جالسًا على ركبتيه، وضع الرجل ذو الشعر الأزرق سيفه بجانبه بتواضع.
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
حتى اللحظة السابقة، كان هذا الرجل يحاول قتل جروفي بنفس الموقف والهدوء ، لدرجة أنه أراد أن يصفه بالكاذب الواضح، ورغم ذلك، فإن رائحة نية القتل قد تلاشت الآن.
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
سوبارو: “――لنجري نقاشًا جادًا حول رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة ، لويس آرنب.”
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
جروفي: “سأستخدم سلطتي كجنرال من الدرجة الأولى لإزالة اسمك من قائمة المطلوبين. بالمقابل، ستتعاون معي لمساعدتي في العودة إلى العاصمة الإمبراطورية.”
وفي لحظة واحدة، اندفعت كتل الطين إلى داخل الحانة. وفي مواجهتهم، سحب روان سيفه بيد واحدة من غمده ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة――
بالنسبة لجروفي، كان هذا الحل هو الملاذ الأخير.
الشعر الأحمر: “أوه، غوووه…”
لو كان في حالته المثالية، لما فكر حتى في الاعتماد على هؤلاء الرجال. ولكن، إذا ظل عنيدًا وانتهى به الأمر بالموت ، فمن سيكون المستفيد من ذلك؟
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
جروفي: “ذلك اللعين الذي صنع هذا الوضع غير المفهوم.”
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
كان من المعقول تكليفه بمراقبة الجانب الغربي كسبب لإرساله بعيدًا عن العاصمة الإمبراطورية، لكن حتى في تلك الحالة، كان يشتبه قليلاً في أن فينسنت لديه دوافع أخرى.
في رد فعل على جدال سوبارو وأبيل، أطلق أوبيلك تنهيدة واضحة من الارتياح،
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
بعد أن اقتحم هذا المكان بعد مطاردته من قبل دمى الأرض، بدلًا من أن يحصل على راحة، تورط مع خصم مزعج――
لذلك، ولكي يسمع الإجابة عن ذلك الإيمان، لم يكن أمام جروفي خيار سوى العودة.
غروفي: “مع من تعتقد أنك تتقاتل، أيها الأحمق اللعين!!”
ولهذا――
سوبارو: “――لويس.”
جروفي: “هل تقبل الصفقة أم لا، قرر بسرعة أيها اللعين!”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لقد سببنا لك إزعاجًا فظيعًا، يا سيد كرة الفرو! نحن مجرد رحّالة، وانتهى بنا المطاف بالتوقف عشوائيًا عند هذه القرية . ولكن، عندما وصلنا إلى هذه القرية، كانت بالفعل على هذه الحال؛ جميع السكان اختفوا، وكانت محتلة من قبل مجموعة من تلك الكتل الترابية هناك.”
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
وقبل أن يتمكن هذا الرجل، الذي يصعب قراءة أفكاره، من الرد، سُمع تحطم مدوٍ خلف جروفي؛ لقد تحطمت بوابة الحانة من الخارج.
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
وبزخم كسرهم للباب، اندفعت الدمى الطينية الشاحبة إلى الداخل. وقبل أن تتمكن أيديهم من الإمساك بظهر جروفي الصغير――
وهنا، قبل أن يُكمل غروفي جملته، انطلق وميض فضي نحوه كرد .
اندفعت شفرة السيف.
أوبيلك: “إيه؟”
وبضربة واحدة من السيف ، انفصلت رؤوس الدمى الطينية عن أجسادهم، وتحولت إلى كتل من التراب.
مُعبّرًا عن الذكرى التي تذكرها ، حدّق غروفي في خصمه.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “بالإضافة إلى إزالة اسمي من قائمة المطلوبين، كم سأحصل من المال؟”
وبعد أن انهار في مكانه، بدأ رجل الوحش الصغير بالشخير بقوة.
جروفي: “أنت بالفعل قطعة قمامة حتى النخاع، أيها اللعين…”
تفوقت الضرورة على تردده، فالوضع قد وصل إلى نقطة حرجة.
اعتبر جروفي ذلك السؤال الوقح بمثابة قبول للعرض، وأخذ نفسًا عميقًا وطويلًا. ثم، بدا أن رؤيته تدور، و――
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
جروفي: “تبًا.”
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
لقد وصلت قوته الجسدية إلى حدها الذي لا يمكن تجنبه، ووسط التعب، غاص وعيه في قاع نهر مظلم.
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، أن يغفو ويؤجل مناقشة التفاصيل الدقيقة لاحقًا، هذا السيد كرة الفرو ذو طابع مسلٍ حقًا.”
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
وبعد أن انهار في مكانه، بدأ رجل الوحش الصغير بالشخير بقوة.
ثم، بينما كان سوبارو يتأمل تلك الحقيقة القاسية، تحدّث الإمبراطور، الذي لن يبذل أي جهد لفهم ألم الآخرين، إلى سوبارو دون أدنى شفقة.
أحد أركان القوة العسكرية في إمبراطورية فولاكيا، جروفي غامليت، أحد الجنرالات التسعة ؛ نظر روان سيغمونت إليه ووجهه محمر من الشراب، وأمال برأسه في تأمل.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
كانت الشروط التي قُدّمت للتو كافية، ولم يكن جروفي يبدو من النوع الذي يخالف كلمته.
أحد أركان القوة العسكرية في إمبراطورية فولاكيا، جروفي غامليت، أحد الجنرالات التسعة ؛ نظر روان سيغمونت إليه ووجهه محمر من الشراب، وأمال برأسه في تأمل.
وبعد التفكير، بدت هذه الشروط معقولة. بالطبع، راوده خيار الفرار؛ كان يمكنه أن يطعن جروفي النائم في قلبه هنا، لكنه لن يفعل سوى الاستمرار في حياة الهروب .
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
روان: “لو فعلت ذلك، فمن سيكون المستفيد حقًا؟ إلى جانب ذلك، سيكون من الأفضل لي أن أعتبر هذا حظًا في صالحي―― أخيرًا، تبدأ المرحلة الثالثة من حياتي!”
الرجل ذو الشعر الأحمر العنيف، الآن مقلوبًا على الحائط، قد تحمل ضربة من جروفي كانت تهدف إلى تحويل أحشائه إلى كتلة لزجة، وكان بالكاد يتنفس بسبب القيء المتدفق من فمه.
روان، وهو يخطو بثبات على الأرض، شعر بقلق طفيف بسبب تقلص عضلة في ساقه اليسرى؛ لكنه سرعان ما ضحك لنفسه، مدركًا أنه لم يعد بحاجة إلى اتخاذ ردود فعل متسرعة.
لكن――
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
ثم توجه نحو رفيقه الذي كان مقلوبًا على الجدار―― هاينكل، وركله بقوة.
جروفي: “تبًا.”
روان: “هيا أيها الشعر الأحمر، استيقظ! الوضع تغير!”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
هاينكل: “أوه، هاه…؟”
لسبب ما، بدأ الرجل في منتصف العمر، ذو الشعر الأزرق المربوط خلف رأسه، بالضحك بمرك متزايد، مرددًا “هذا أمر محتوم، محتوم!” بعد سماع شكوى غروفي.
روان: “لن أتمكن من النوم مرتاحًا لو تركتك هنا! أيها الشعر الأحمر، إذا كانت حياتك وصلت إلى طريق مسدود، فإن أفضل خيار لك هو قلب الطاولة وأخذ السيف والقتال معي!”
أوبيلك: “لـ.. لـم أتلق أي مؤشـــر عمّا إذا كان حيًا أم لا. إذن، ألن يكون من الأفضل افتراض أن الجنرال من الدرجة الأولى جروفي لم يمت؟”
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
ومن خلال رؤيته المقلوبة، نظر إلى روان، ثم إلى جروفي الذي كان محمولًا على كتف الأخير؛ ثم تأرجحت ساقاه قليلاً وانقلب ليستعيد توازنه، لكنه بدأ فورًا في الترنح بسبب الدوار.
سوبارو: “――――”
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
ربما كان يتبع نفس خط التفكير الذي سار عليه سوبارو.
روان: “في الواقع، أن تتمكن من قول هذا بعد تلقي ضربة من جنرال من الدرجة الأولى، فهذا يعد إنجازًا بحد ذاته. هيا، لقد شربنا تقريبًا كل الشراب هنا، لذا حان الوقت للذهاب إلى المكان التالي.”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
وباستخدام كمه، مسح روان آثار الشراب المتقيأ من فم هاينكل، ثم صفعه بقوة على ظهره. وبعد أن ضبط وضع جروفي على كتفه مرة أخرى، استدار.
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
وفي لحظة واحدة، اندفعت كتل الطين إلى داخل الحانة. وفي مواجهتهم، سحب روان سيفه بيد واحدة من غمده ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة――
جروفي: “تبًا…”
روان: “ابقَ حيًا وانتظر، أيها الابن الضال―― لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى السيف السماوي.”
لويس وجروفي، يجب أن يكون هناك شيء مشترك بينهما فعال في مواجهة العدو.
……..
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
―― من أجل قلب خطر الكارثة العظيمة ، كان هناك ضوءان.
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
تلك كانت النبوءة التي أطلقها محدق النجوم أوبيلك، المقيد بالسلاسل―― لا، كما كان يصفها، كانت الوصية.
كان هذا البيان الصادر عن محدق النجوم ، الذي يُعتبر كنزًا في إمبراطورية فولاكيا وله سمعة في التنبؤ الدقيق بالعديد من الأحداث، بمثابة صدمة عميقة لسوبارو.
كان هذا البيان الصادر عن محدق النجوم ، الذي يُعتبر كنزًا في إمبراطورية فولاكيا وله سمعة في التنبؤ الدقيق بالعديد من الأحداث، بمثابة صدمة عميقة لسوبارو.
غروفي: “هاه؟”
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
وفي لحظة واحدة، اندفعت كتل الطين إلى داخل الحانة. وفي مواجهتهم، سحب روان سيفه بيد واحدة من غمده ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة――
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
بالطبع، كان يدرك أنه في هذا العالم المختلف، يمكن أن تحدث ظواهر غير مقيدة بالمنطق الشائع.
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
ففي النهاية، اعتمادًا على كيفية رؤية الأمر، يمكن اعتبار نتائج “العودة بواسطة الموت” لسوبارو وسيلة لتجنب أسوأ مستقبل ممكن عبر رؤية مستقبلية مسبقة .
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
ولو أمكن، لكان ممتنًا أكثر لو عرف المستقبل دون الحاجة إلى الموت.
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
لكن――
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
على أي حال، كما اقترح أبيل، كان من الضروري جمع كل من لديه معرفة باللعنات، للتوصل إلى الرؤى التي كان الخبير الرائد، جروفي، سيقدمها لهم.
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
فينسنت: “عندما تقاسمنا تلك الأبا ، قلت لك―― لم يكن قصدي أن علينا إعدام شخص يُعرَف بأنه أحد رؤساء أساقفة الخطايا على الفور.”
لكن، قبل أن يتمكن سوبارو من الاستفسار عن النية الحقيقية، وجه أبيل، الواقف بجانبه، نظرة باردة نحو أوبيلك.
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
فينسنت: “أحد الضوءين اللذين تحدثت عنهما، إذا كان جروفي غامليت، فهو ميت.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
أوبيلك: “إيه؟”
ذو الشعر الأحمر: “――أغلق فمك اللعين.”
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
كان هذا رد الفعل متوقعًا؛ إذا قيل لأحدهم إن محور وصيته الكبرى قد مات، فمن الطبيعي أن تكون هذه ردة فعله.
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
أوبيلك: “لـ.. لـم أتلق أي مؤشـــر عمّا إذا كان حيًا أم لا. إذن، ألن يكون من الأفضل افتراض أن الجنرال من الدرجة الأولى جروفي لم يمت؟”
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
الرجل ذو الشعر الأزرق: “ليس الأمر كذلك. مهاراته في المبارزة لا يمكن أن تتأثر برباط عائلي.”
فينسنت: “من فم أعلن بكل ثقة أن النجوم إلى جانبي، يقول مثل هذا الشيء؟ إنه خيبة أمل، على أقل تقدير.”
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر! لا تتحدث وكأن هذا مؤكد! لا يزال الأمر غير مؤكد!”
جروفي: “…لم أكن لطيف معه أو أي شيء. ذلك الرجل ذو الأحمر اللعين ببساطة قوي بشكل غير طبيعي.”
فينسنت: “أحمق. بدون أي علامات على ظهوره ، فهو بحكم الميت.”
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
اعتبر جروفي ذلك السؤال الوقح بمثابة قبول للعرض، وأخذ نفسًا عميقًا وطويلًا. ثم، بدا أن رؤيته تدور، و――
صرخ سوبارو بحدة ضد كلمات أبيل، التي بدت وكأنها تزعج أوبيلك بلا داعٍ.
في الماضي ، عندما تعرض للعض واللعن من قبل قطيع من وحوش السحر أولغارم، قيل لسوبارو أن الآثار المتبقية لا تزال كامنة داخل جسده.
لم يكن هناك سبب محدد لخداع أوبيلك في هذه اللحظة، لذا كان هذا الرد في محله.
لم يكن يعرف الكثير عن العلاقة بين هذا الرجل ذو الشعر الأزرق وسيسيلوس، لكنه كان الأب الذي ربّى سيسيلوس ليصبح ذلك السيسيلوس. لم يكن من الصعب تخيل أنه كان أيضًا وحشًا لا قيمة له.
في رد فعل على جدال سوبارو وأبيل، أطلق أوبيلك تنهيدة واضحة من الارتياح،
بالطبع، كان يدرك أنه في هذا العالم المختلف، يمكن أن تحدث ظواهر غير مقيدة بالمنطق الشائع.
أوبيلك: “لـ.. لـم أتلق أي مؤشـــر عمّا إذا كان حيًا أم لا. إذن، ألن يكون من الأفضل افتراض أن الجنرال من الدرجة الأولى جروفي لم يمت؟”
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
فينسنت: “لقد فقدنا الاتصال به منذ فترة طويلة، ولا توجد أي تحركات من الجيش الذي كان من المفترض أن يقوده في الغرب. إذا كان مكانه مجهولًا، فمن الأكثر منطقية الحديث كما لو أنه مات.”
اندفعت شفرة السيف.
سوبارو: “منطقي لبناء ماذا؟ مقبرة؟”
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
وربما لأنه أخذ كلمات سوبارو كمزاح، دخلت لمحة من الجدية إلى نظرة أبيل.
الفصل ٢١ : قدر لا مفر منه
ومع ذلك، لم يكن هناك سبب يدفع سوبارو إلى التراجع عن موقفه، لذا أخرج لسانه في تحدٍ واستدار نحو أوبيلك.
متفاديًا الهجوم بحيث لم يلمس سوى طرف أنفه، اتخذ غروفي خطوة، وأغلق المسافة في لحظة واحدة، ثم اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز ، ضرب بجانب جذع الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة قذفت الرجل إلى الحائط.
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
سوبارو: “في اللحظة التي تحدثت فيها النجوم إليك، أوبيلك-سان، هل كان هذا الرجل المدعو جروفي على قيد الحياة بالتأكيد؟ سيكون إقناع هذا الرجل أسهل إن كان كذلك.”
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
أوبيلك: “إيه؟”
فينسنت: “إذن، جروفي غامليت، رغم موته، يحمل وسيلة لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
بدأ موضوع الحياة أو الموت يصبح مرهقًا، فتخلى سوبارو عن محاولة تصحيحه أكثر. ومع ذلك، فإن تعليق أبيل العابر حمل دلالات عميقة للمستقبل.
وقبل أن يتمكن هذا الرجل، الذي يصعب قراءة أفكاره، من الرد، سُمع تحطم مدوٍ خلف جروفي؛ لقد تحطمت بوابة الحانة من الخارج.
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
عند سماع هذا التأكيد الصارم، تراجع جروفي عن الكلمات التي كان ينوي الرد بها.
سوبارو: “――لويس.”
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
إذا كان أحد الضوءين اللذين تحدث عنهما أوبيلك يشير إلى جروفي غامليت، الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، فإن الآخر كان يشير إليها.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنك على حق تمامًا! كنا نشعر بالملل، فانتهى بنا الأمر بالمراهنة على ما إذا كانت الكتلة الترابية التالية التي ستدخل من الباب ستكون رجلًا أم امرأة.”
الفتاة التي تم نقلها إلى إمبراطورية فولاكيا إلى جانب سوبارو وريم. التي تجاوزت معهم العديد من المصاعب، وانضمت إليهم في عربات التنين المزدوجة ، وكانت واحدة من أكثر الشخصيات إزعاجًا، حتى في هذا العالم؛ ذكر أوبيلك أنها ضرورية لصد الكارثة.
في الماضي، كان يزور قلعة الكريستال كثيرًا برفقة سيسيلوس، لذا فقد كان شخصًا رآه جروفي عدة مرات. ومع ذلك، قبل بضع سنوات، ارتكب فعلًا فظيعًا في القصر الإمبراطوري، وتم القضاء عليه على يد ابنه نفسه، سيسيلوس؛ وكان ينبغي اعتباره ميتًا.
لويس وجروفي، يجب أن يكون هناك شيء مشترك بينهما فعال في مواجهة العدو.
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
فينسنت: “جروفي غامليت معروف باسم سيد أدوات اللعنات، فهو متمرس بالسحر وفنون اللعنات، ولديه المهارة في صنع معدات تدمج هذه التقنيات.”
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر! لا تتحدث وكأن هذا مؤكد! لا يزال الأمر غير مؤكد!”
ربما كان يتبع نفس خط التفكير الذي سار عليه سوبارو.
بالنسبة لجروفي، كان هذا الحل هو الملاذ الأخير.
ما كشفه أبيل كان مهارة فريدة يمتلكها جروفي. مهارة لا يمكن تقليدها من قبل الآخرين، والتي ربما ساهمت في اختياره كأحد الضوءين.
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “بالإضافة إلى إزالة اسمي من قائمة المطلوبين، كم سأحصل من المال؟”
سوبارو: “أفهم… السحر وفنون اللعنات، أليس كذلك؟”
روان، وهو يخطو بثبات على الأرض، شعر بقلق طفيف بسبب تقلص عضلة في ساقه اليسرى؛ لكنه سرعان ما ضحك لنفسه، مدركًا أنه لم يعد بحاجة إلى اتخاذ ردود فعل متسرعة.
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
لن يقول إنه يتذكر كل رائحة سبق له أن شمها، ولكن كان من الصعب نسيان الروائح المميزة .
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
ومع ذلك، لم يكن بياتريس ولا روزوال ضمن الضوءين الذين ذكرهما أوبيلك.
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
سوبارو وأبيل: “――فنون اللعنات.”
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
سوبارو: “نعم.”
حقيقة أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج عززت قناعة سوبارو.
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
وبالإضافة إلى السحر، يمكن أن يؤدي إدراج فنون اللعنات إلى بعض التدابير الفعالة لمواجهة أولئك الموتى المتحركين .
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
سوبارو: “أما بالنسبة لنا، فبياتريس لديها معرفة قليلة، وأنا لا أزال ملعونًا. أتساءل إن كان روزوال أو الأخت الكبرى أكثر خبرة…”
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
فينسنت: “――بصرف النظر عن تلك النقطة، يجب أن نجعلهم يشاركون معرفتهم.”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
في الماضي ، عندما تعرض للعض واللعن من قبل قطيع من وحوش السحر أولغارم، قيل لسوبارو أن الآثار المتبقية لا تزال كامنة داخل جسده.
سوبارو: “إذا كنت تسألين إن كنت قد سمعت ذلك، فقد فعلت، وإن كنت تسألين إن كنت لم أسمعه، فلم أفعل…”
ولحسن الحظ، بما أنها لم تؤثر على حياته اليومية، فقد تجاهلها؛ ومع ذلك، نظرًا لأن اللعنة كانت أشبه بوجود ندبة مجهولة المصدر في جسده، فلن يكون صادقًا إن قال إنها لم تقلقه أبدًا.
فينسنت: “عندما تقاسمنا تلك الأبا ، قلت لك―― لم يكن قصدي أن علينا إعدام شخص يُعرَف بأنه أحد رؤساء أساقفة الخطايا على الفور.”
على أي حال، كما اقترح أبيل، كان من الضروري جمع كل من لديه معرفة باللعنات، للتوصل إلى الرؤى التي كان الخبير الرائد، جروفي، سيقدمها لهم.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “ليس الأمر كذلك. مهاراته في المبارزة لا يمكن أن تتأثر برباط عائلي.”
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
فينسنت: “――هل لديك إجابة حول نوع الفائدة التي ستجلبها تلك الفتاة للإمبراطورية؟”
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
بطبيعة الحال، امتدت المحادثة إلى لويس، ووجه أبيل استفساره نحو سوبارو.
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
سوبارو: “――――”
استنشق غروفي من أنفه وحدّق في الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي ردّ عليه بتعبير مرتبك، حكّ خده وقال “إيهه”.
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
ومع ذلك، تحولت تلك اللحظة إلى اثنتين، ثم ثلاث، ومع ذلك لم يتمكن من التوصل إلى إجابة واضحة.
هز الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر رأسه يمينًا ويسارًا بلا اكتراث، و أجاب الرجل ذو الشعر الأزرق بوقاحة――
ما كان يُسأل عنه كان واضحًا، ومن الواضح أيضًا، وبدون أدنى شك، أن سوبارو نفسه لم يكن لديه إجابة.
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
فينسنت: “عندما تقاسمنا تلك الأبا ، قلت لك―― لم يكن قصدي أن علينا إعدام شخص يُعرَف بأنه أحد رؤساء أساقفة الخطايا على الفور.”
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “…ضجة لا بأس بها في الخارج، أليس كذلك؟”
في نهاية شجارهما المهين، اقتسم سوبارو وأبيل الأبا وأكلاها معًا، وخلال تلك اللحظة، تناولا موضوع لويس أيضًا.
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
سوبارو: “…أنا، ينبغي لي أن أعرّف لويس؟”
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
سوبارو: “――لنجري نقاشًا جادًا حول رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة ، لويس آرنب.”
بجانب سوبارو، وهو يشعر بجفاف في حلقه، تحدث أبيل بلهجة واقعية، ثم أعاد نظره من سوبارو إلى أوبيلك،
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
أوبيلك: “――نعم، وصيتي لم تتغـــير . تمامًا مثل الجنرال من الدرجة الأولى جروفي، لا أعلــــم ما الذي أرادته النجوم من تلك الطفلة.”
بعد أن اقتحم هذا المكان بعد مطاردته من قبل دمى الأرض، بدلًا من أن يحصل على راحة، تورط مع خصم مزعج――
بينما كانت سلاسله تهتز وهو يهز كتفيه، زرع أوبيلك مرة أخرى بذرة المعضلة التي لم تتغير.
صرخ سوبارو بحدة ضد كلمات أبيل، التي بدت وكأنها تزعج أوبيلك بلا داعٍ.
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
سوبارو: “الجميع، رغم أن هذا أيضًا من أجل الإمبراطورية، هناك شيء أريد أن نناقشه بجدية.”
ولكن، حتى لو لم يدرك ذلك ، فقد فهم سوبارو تمامًا أنه لا يستطيع ببساطة أن يستمر في حمل تلك البذور معه، دون أن يدع الأزهار تتفتح أو تذبل.
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
ثم، بينما كان سوبارو يتأمل تلك الحقيقة القاسية، تحدّث الإمبراطور، الذي لن يبذل أي جهد لفهم ألم الآخرين، إلى سوبارو دون أدنى شفقة.
سوبارو: “أفهم… السحر وفنون اللعنات، أليس كذلك؟”
فينسنت: “توصل إلى قرار بسرعة. ذلك، بالطبع، إذا لم يكن طعم تلك الأبا، وجميع كلماتك الرنانة، مجرد أكاذيب.”
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
…….
غروفي: “تبًا! لديك الجرأة أن تحاول قتلي لأنك لا تريد أن يُكشف أمر نجاتك!؟ توقف عن المزاح اللعين! بادئ ذي بدء، لماذا لا تزال حيًا حتى الآن!؟ ألم يقتلك سيسيليوس!؟”
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
عند خروجه من المقصورة حيث كان أوبيلك محتجزًا، استقبلته إيميليا، التي كانت تنتظره بقلق.
ومع ذلك، لم يكن هناك سبب يدفع سوبارو إلى التراجع عن موقفه، لذا أخرج لسانه في تحدٍ واستدار نحو أوبيلك.
وجود محدقي النجوم كان يُعتبر إلى حد كبير معلومات سرية في إمبراطورية فولاكيا، لذا فإن الأشخاص من المملكة، باستثناء سوبارو، لم يُسمح لهم بالتواجد في الغرفة.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
سوبارو: “إذا كنت تسألين إن كنت قد سمعت ذلك، فقد فعلت، وإن كنت تسألين إن كنت لم أسمعه، فلم أفعل…”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
بياتريس: “…هذا الرد يتجنب المسألة تمامًا، في الواقع. هل تقول إن الأمر كان مجرد مضيعة للوقت، على ما أظن؟”
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
جروفي: “تبًا.”
وبشعور غامض بأن تعاطفهم كان مختلفًا عن أولئك الموجودين في الإمبراطورية، وجد نفسه يريد الانغماس في دفء لطفهم الذي افتقده بشدة.
جالسًا على ركبتيه ووجهه محمر، أثنى الرجل ذو الشعر الأزرق على قوة غروفي، وبينما أظهر أنه لا ينوي المقاومة، انحنى بعمق.
لكن――
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
كانت تلك التفاصيل غير منطقية، لكن غروفي لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانوا يراهنون بالكحول الذي لا يخصهم، أو بحياتهم ذاتها. أينما عاش هؤلاء الرجال أو ماتوا كان كل ذلك متروكًا لنزواتهم.
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
بعد أن طاردوه بلا هوادة، واستمر في الهروب، وبينما تمكن بالكاد أخيرًا من العثور على أناس أحياء، كانا مجرد ثملين―― بالإضافة إلى أن أحدهما كان مجرمًا مطلوبًا، والآخر يميل إلى العنف في حال السكر.
تفوقت الضرورة على تردده، فالوضع قد وصل إلى نقطة حرجة.
لم يكن هناك سبب محدد لخداع أوبيلك في هذه اللحظة، لذا كان هذا الرد في محله.
فوق كل ذلك، في اللحظة التي ينفصل فيها عن أولئك الذين قد يغفرون له تهربه، لن يكون سوبارو هو من سيعاني أكثر.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
لذلك――
حدث شيء مشابه عندما اقتحم الحانة لأول مرة، ولكن هذه كانت تقنية سيف دقيقة تسعى لضرب نقاط ضعف الخصم.
سوبارو: “الجميع، رغم أن هذا أيضًا من أجل الإمبراطورية، هناك شيء أريد أن نناقشه بجدية.”
جروفي: “تبًا.”
إيميليا: “شيء تريد مناقشته مع الجميع؟”
سوبارو: “أفهم… السحر وفنون اللعنات، أليس كذلك؟”
سوبارو: “نعم.”
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
بالنسبة للجميع هنا، وحتى لأولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة له ولكنهم غير موجودين الآن، كان هذا الموضوع لا يمكن تجنبه بأي شكل. وهذا الموضوع كان――
وباستخدام كمه، مسح روان آثار الشراب المتقيأ من فم هاينكل، ثم صفعه بقوة على ظهره. وبعد أن ضبط وضع جروفي على كتفه مرة أخرى، استدار.
سوبارو: “――لنجري نقاشًا جادًا حول رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة ، لويس آرنب.”
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
……..
ومن خلال رؤيته المقلوبة، نظر إلى روان، ثم إلى جروفي الذي كان محمولًا على كتف الأخير؛ ثم تأرجحت ساقاه قليلاً وانقلب ليستعيد توازنه، لكنه بدأ فورًا في الترنح بسبب الدوار.
Hijazi
في رد فعل على جدال سوبارو وأبيل، أطلق أوبيلك تنهيدة واضحة من الارتياح،
……..
