35.20
الفصل ٢٠ : الضوءان
ثم، عاد إلى الموضوع الأصلي قائلاً “إذن”،
“――لقد اتضحت هوية العدو. فشل الساحرة الذي أثار الفوضى في المملكة… كيان يدعى سفينكس، أسوأ أنواع الوحوش.”
سوبارو: “ماذا…!؟”
عُقد اجتماع طارئ مرة أخرى في عربات التنين المزدوجة، ونظر روزوال، الذي عاد مسرعًا من ساحة المعركة، إلى الجميع وقدم هذا التفسير.
“اغلق فمك، ابقَ صامتًا، مت. الفوز، الخسارة، كلها عديمة القيمة…”
سفينكس―― كان هذا اسم ريوزو المزيفة التي واجهتها مجموعة سوبارو. وأيضًا――
سوبارو: “أيها اللعين…!”
“قلت إنها عاثت خرابًا في المملكة، متى حدث ذلك؟”
وبهذا، صاح سيد أدوات اللعنات، غروفي غوملِ ، بطريقة مباشرة للغاية.
روزوال: “――قبل حوالي أربعين عامًا، في خضم حرب أنصاف البشر.”
لم تكن تبتسم، لكن نبرة صوتها و نظراتها كانت تحمل طابعًا مرحًا إلى حد ما.
“――هك!”
رؤية إيميليا وبياتريس وريم معًا مرة أخرى جعلت قلب سوبارو يمتلئ بالعاطفة.
عند سماع رد روزوال، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
وذلك الضوء، كان――
كانت حرب أنصاف البشر حدثًا يتكرر ذكره في المحادثات، لكنه كان حدثًا وقع داخل مملكة لوجونيكا، حيث كانت ساحة الحرب الأهلية. أن يسمع عنه حتى وهو في إمبراطورية فولاكيا كان أمرًا مذهلًا.
ومع ذلك، إن تجنب ذلك، فسيعاني من الجوع والعطش ويفقد كل قوته. ستكون تلك النتيجة الأكثر غباءً وسذاجةً على الإطلاق.
“وفقًا للسجلات، خلال حرب أنصاف البشر، كانت سفينكس واحدة من ثلاثة أشخاص في صف أنصاف البشر الذين تطلبوا أقصى درجات الحذر. لقد سمعت أن معرفتها العميقة بالسحر ساهمت بشكل كبير في تصعيد أهوال الحرب.”
**لذا، لم يكن من الغريب سماع أنه صديق لسيرينا، التي تحمل هذا الموقف تجاه أبيل.
“أعتقد أنني صادفت هذا الاسم أيضًا أثناء دراسة تاريخ المملكة. بالإضافة إلى ذلك، الاسم الذي ذكره سوبارو… فالغا كرومويل، صحيح؟”
التوى أوبيلك في مقعده بقوة، و ناشد هكذا، وكانت عيناه متوهجتين.
“――بالفعل. هذا الاسم أيضًا يتطابق مع أحد الأفراد الذين يتطلب الحذر.”
أوتو: “ناتسكي-سان، لا ترفع آمالك كثيرًا. بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها، مثل هذه النتائج المبهرة هي…”
بعد أن واجهوا بالفعل ريوزو المزيفة―― سفينكس، وشعروا بالتهديد الذي مثلته، أشار كل من إيميليا وجوليوس إلى الاسم الآخر الذي تم ذكره حينها.
إيميليا: “نعم، هذا صحيح. كان لها نفس وجه ريوزو-سان. لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا على غارفيل.”
بالنسبة لهما، بدا الأمر وكأن سوبارو ألقى بذلك الاسم فجأة، ولكن من خلال رد فعل سفينكس عليه، أدركا أن هناك صلة بينها وبين الفرد المذكور.
لكن، كان من الصعب تحديد ما إذا كان روزوال أم سيرينا التي قررت أن يكونا صديقين.
ومع ذلك، لم يكن سوبارو نفسه على دراية بأنه اسم شخص متورط في حرب أنصاف البشر.
“――بالفعل. هذا الاسم أيضًا يتطابق مع أحد الأفراد الذين يتطلب الحذر.”
سوبارو: “بعبارة أخرى، أعداؤنا هم سفينكس وهذا الشخص المدعو فالغا كرومويل، والذين أحدثوا الفوضى خلال حرب أنصاف البشر و يعيثون فسادًا الآن في الإمبراطورية؟ لا أفهم السبب حقًا…”
فينسنت: “هذه الزومبي التي نتحدث عنها… المسماة سفينكس، هل تعني أنها في قلب الكارثة العظيمة الحالية؟”
“لقد انتهت حرب أنصاف البشر بالفعل قبل أكثر من أربعين عامًا. لقد درست أيضًا تاريخ المملكة، وأعرف ما الذي كان يريده جانب أنصاف البشر خلال الحرب الأهلية… لا أعتقد أن هذه الأحداث تتماشى مع ذلك.”
فينسنت: “على الأقل، لقد أثبتم أنكم لستم مجرد مجموعة غير كفؤة تتحدث بصخب دون تحقيق نتائج. أعترف بذلك. لقد كان عملًا رائعًا.”
سوبارو: “صحيح. على أي حال، أنا سعيد بأن بيكو والآخرين في أمان، لكن…”
ومع ذلك، كان ذكر بياتريس لوجود اختلاف شيئًا أثار اهتمامه بالتأكيد.
في الماضي، أثارت سفينكس وفالغا كرومويل الفوضى في المملكة، لكن من غير المنطقي أن يبدآ الآن فوضى في الإمبراطورية، لذا مال كل من سوبارو وأناستازيا رؤوسهما في شك.
“هؤلاء، الأوغاد اللعينون!”
بالمعدل الحالي، بدا من المحتمل أن آخر الأشخاص الثلاثة الذين يجب الحذر منهم في الحرب الأهلية، قد يكون أيضًا عدوًا.
غارفيل: “حسنًا، إذا لم تكن نانا الخاصة بي، فهي ليست نانا الخاصة بي، بغض النظر عن مدى تشابهها معها. لهذا السبب لم أتردد في قتالها. المشكلة هي ما حدث بعد ذلك.”
“هذا مستحيل، في الواقع. الشخص الأخير… المدعو ليبر فيرمي، تم تأكيد وجوده في مكتبة برج المراقبة بلياديس، على ما يبدو. لا شك أنه يُعد من بين الأموات، في الواقع.”
سوبارو: “أبيل، هؤلاء محدقو النجوم…”
متكئة إلى جانب سوبارو، بددت بياتريس مخاوفه.
رغم أنه كان أمرًا بديهيًا، كان لابد من مشاركة استراتيجية الهروب بواسطة الموت التي استخدمتها سفينكس عند مهاجمة عربات التنين المزدوجة مع القادة الإمبراطوريين ، قبل أن يدركوا الأمر.
منذ أن سمعت عن المأزق الذي وقع فيه سوبارو ورفاقه، كانت بياتريس، التي عادت حرفيًا محلقة مع روزوال، قد عقدت العزم على عدم ترك سوبارو .
على الرغم من أنها كانت مجرد فرضية، إلا أن روزوال شرح فكرة مخيفة في النهاية.
بالنسبة لسوبارو أيضًا، كان السماح لها بالذهاب إلى ساحة المعركة أمرًا مؤلمًا، لذلك كان مستعد لقبول إصرار بياتريس اللطيف. على أي حال――
روزوال: “إذا كان هناك من شارك مباشرة في حرب أنصاف البشر وحظي بفرصة لقتل سفينكس، لكنه فشل في ذلك، فكما تقول يا صاحب السمو، أعتقد أنه ينبغي أن يكون مسؤولًا عن ذلك.”
سوبارو: “إذن يمكننا أن نشعر بالراحة إذا كان لديهم كتاب الموتى… لكن هل هذا صحيح ؟ نحن نتعامل مع زومبي، لذا بدأت أشعر أنه من الطبيعي أن يكون هناك.”
روزوال: “نعمل حاليًا على كشف المزيد عن هذه التقنية، لكن هذه الحشرة الجوهرية تكتسب بيانات الهدف الذي سيتحول إلى زومبي، ثم تعيد إنتاج الشكل الأصلي عن طريق صنع وعاء من الأرض… هذا هو استنتاجنا.”
جوليوس: “إذا كان هذا هو الحال، فهو احتمال مخيف. احتمال أننا لا نتعامل فقط مع زومبي عاديين، ولكن مع الأبطال أو الأشرار الذين نُقِشت أسماؤهم في التاريخ.”
عند التفكير في الأمر، كان روزوال أيضًا وقحًا جدًا أثناء مراسم الاختيار الملكي.
سوبارو: “الأبطال المنقوشون في التاريخ، هاه…؟ مهلاً، أنت لن تتحمس كثيرًا، صحيح؟”
“――بالفعل. هذا الاسم أيضًا يتطابق مع أحد الأفراد الذين يتطلب الحذر.”
جوليوس: “للأسف، لقد واجهت بالفعل ريد أستريا. وبالتالي، فأنا أفرض على نفسي الانضباط حتى لا أبالغ بالتوقعات.”
بالنسبة لسوبارو أيضًا، كان السماح لها بالذهاب إلى ساحة المعركة أمرًا مؤلمًا، لذلك كان مستعد لقبول إصرار بياتريس اللطيف. على أي حال――
رفع جوليوس كتفيه، وألقى عليه سوبارو نظرة متشككة.
سوبارو: “أوي أوي، أبيل، مهما نظرت إلى الأمر، هذا…”
في الواقع، عندما ظهر ريد في البرج، أصبح من الواضح أن جوليوس كان يحب التاريخ. لقد تمكن أيضًا من تسوية الأمور مع ريد. لم يكن الرجل الذي قد يتخلف عن الركب، ولكن سوبارو شك في تصريحه بأنه يمكنه الحفاظ على هدوئه عند مواجهة شخصية بارزة.
أوبيلك: “――الأكثر دراية باللعنات في جميع أنحاء الإمبراطورية، الرجل الوحش الذي يقف على إحدى القمم التسع.”
“ليس الوقت مناسبًا للحديث عن ذلك الآن… في الوقت الحالي، تمكنت مجموعة ناتسكي-سان من إيقاف إحدى أوراق الخصم الرابحة، لكنها لم تكن مثالية. الخبر الجيد هو أن سفينكس، التي بدت خصمًا هائلًا، خرجت من المعادلة بهذه السرعة، لكن…”
جوليوس: “تفيد سجلات المملكة بأن سفينكس، وفالغا كرومويل، وليبر فيرمي قد قُتلوا جميعًا قبل انتهاء الحرب الأهلية. فقدان هؤلاء الثلاثة تسبب في إضعاف جانب أنصاف البشر في الحرب الأهلية… هذا ما أتذكره.”
“آسف لهذا، أخي أوتو . الحقيقة هي، لا يمكنني الجزم بذلك.”
بالمعدل الحالي، بدا من المحتمل أن آخر الأشخاص الثلاثة الذين يجب الحذر منهم في الحرب الأهلية، قد يكون أيضًا عدوًا.
أوتو: “هاه؟”
كان قرار سوبارو بجلبه للمرة الثانية صائبًا، ولكن تخيل أنه لم يكن موجودًا في عربة التنين المزدوجة منذ البداية كان أمرًا مخيفًا.
عندما قال غارفيل ذلك له، ذو الذراعين المتقاطعتين ، اتسعت عينا أوتو .
إيميليا: “أرواح احتياطية؟ إيه، هذا…”
محدقًا في أوتو، كان غارفيل قد عاد من ساحة المعركة وجسده مغطى بالكامل بالتراب، وأشار إلى بياتريس وروزوال بيديه،
بياتريس: “كان سوبارو، وليس بيتي والآخرين، من تصرف بشكل درامي، في الواقع. لكن، من واجب بيتي أيضًا تحمل مسؤولية تصرفاته، كما أعتقد.”
غارفيل: “تلك اللعينة سفينكس كانت أمامي أنا وبياتريس، وذلك الوغد. جعلني وجهها أشتعل غضبًا، وكأن الأمر مجرد مزحة سخيفة…”
…….
إيميليا: “نعم، هذا صحيح. كان لها نفس وجه ريوزو-سان. لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا على غارفيل.”
عند سماع رد روزوال، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
غارفيل: “حسنًا، إذا لم تكن نانا الخاصة بي، فهي ليست نانا الخاصة بي، بغض النظر عن مدى تشابهها معها. لهذا السبب لم أتردد في قتالها. المشكلة هي ما حدث بعد ذلك.”
بالمعدل الحالي، بدا من المحتمل أن آخر الأشخاص الثلاثة الذين يجب الحذر منهم في الحرب الأهلية، قد يكون أيضًا عدوًا.
إيميليا: “بعد ذلك؟”
التوى أوبيلك في مقعده بقوة، و ناشد هكذا، وكانت عيناه متوهجتين.
أمالت إيميليا رأسها، وتمتم غارفيل بعمق.
بمجرد استخدام العودة بواسطة الموت، خرج سوبارو من عربة التنين المزدوجة برفقة إيميليا وجوليوس، ثم طلب منها، أن تنقل رسالة إلى الآخرين―― للبحث عن أقوى شخص في كارا راجي.
كان تعبيره الشجاع مليئ بغيوم غير معتادة، وقال مع تنهيدة ،
النبوءات الغامضة التي يمكن تفسيرها بأي طريقة، مثل تأثير بارنوم (كاتب او عالم امريكي ) ، لم تكن ضرورية على الإطلاق.
غارفيل: “――لا شك في أن قوتنا المذهلة أسقطت سفينكس. رأيتها تتحطم إلى قطع أمام عيني، لدرجة أنها كانت مثل «البطاقة الرابحة المهدرة». كان ذلك…”
عند التفكير في الأمر، بدلاً من العودة بواسطة الموت الخاصة بسوبارو، ربما كان الأمر أقرب إلى قدرة الاستحواذ المزعجة لدى بيتيلجيوس، الذي قاتله من قبل.
بياتريس:”كان ذلك هو هدف سفينكس، على ما يبدو.”
روزوال: “على الأقل، يجب أن تكون هي من قام بتطوير التقنية التي أعادت إحياء هذا العدد الكبر من الزومبي. التعديل والتحسين على التقنيات الموجودة، هذا هو ما كان سيقوم به ذلك الفشل.”
أكملت بياتريس استنتاج غارفيل، وضغطت بشدة على يد سوبارو.
بعد قول كل ذلك، حرك روزوال يده بعيدًا عن الإشارة للخارج ورفع إصبعًا واحدًا، قائلاً “لكن من ناحية أخرى”،
قبضت على أصابعه بقوة لدرجة أنها أصبحت بيضاء، مما يشير إلى مدى الصدمة التي تسبب بها هدف سفينكس لها.
وسط الأرض، والنباتات، والعطر الخفيف للأزهار، دغدغت رائحة الحياة تجويف أنفه.
نظر روزوال بحنان إلى بياتريس، وتابع قائلًا، “اسمحوا لي أن ألخص الأمر”
بدا الأمر كما لو أن حياته نفسها لا تهمه.
روزوال: “سفينكس ماتت أمامنا بالفعل، ثم ماتت مرة أخرى أمام سوبارو-كن ومجموعته. ما يمكن استنتاجه من هذا واضح تمامًا… سفينكس قادرة على الموت عدة مرات، وفي كل مرة، يمكنها أن تعود للحياة كزومبي.”
أوتو: “ناتسكي-سان، لا ترفع آمالك كثيرًا. بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها، مثل هذه النتائج المبهرة هي…”
سوبارو: “ماذا…!؟”
صفق سوبارو بأصابعه وقال، “كما هو متوقع منكما”
روزوال: “وربما يكون الأمر أسوأ من ذلك، فقد يكون الزومبي الذي يتم إحياؤه يعرف بموته السابق والظروف التي أدت إليه. بعبارة أخرى، قد تعرف أن سوبارو-كن وهاليبل-دونو كانا العاملين الأساسيين اللذين أوقفا خطتها لتدمير عربات التنين المزدوجة.”
روزوال: “بياتريس قالت ذلك، أليس كذلك؟ إنها حشرة. بل أود أن أسميها “الحشرة الجوهرية”.”
على الرغم من أنها كانت مجرد فرضية، إلا أن روزوال شرح فكرة مخيفة في النهاية.
رفع جوليوس كتفيه، وألقى عليه سوبارو نظرة متشككة.
لكن، كانت هناك العديد من الجوانب التي يمكنهم بالتأكيد الاتفاق عليها. في خضم الضوء المدمر الذي سقط ، بينما كانت سفينكس معرضة لضربة تحولها إلى غبار، لم تبدِ أي علامات على الاضطراب.
سوبارو: “――――”
عند مواجهة الموت، هناك من يظل غير متأثر.
وذلك الضوء، كان――
لكن إذا كان عدم تفاعل سفينكس مع الموت بسبب أنها لم تعتبره موتًا حقيقيًا، فإن ذلك بدا منطقيًا بشكل غريب بالنسبة لسوبارو.
سوبارو: “حقًا!؟”
سوبارو: “إنه يشبه…”
إذا استمروا في قتل سفينكس حتى نفدت أرواحها، فإن وجهها الهادئ، رغم أنها قد تعتقد أنها لا يمكن أن تموت، لن يتمكن من الحفاظ على هدوءه.
――العودة بواسطة الموت، هكذا فكر سوبارو، لكنه لم ينطقها بصوت عالٍ.
اقترب من المدخل، واقتحم الداخل.
التفكير بأن فقدان الحياة ليس مضرًا، بل يمكن أن يكون سلاحًا لتحقيق هجوم مدمر. الفرق الوحيد هو أن حقيقة الموت نفسها لن تختفي.
بينما استشعر شيئًا يختلف عن رائحة الحديد القادمة من أسلحة مطارديه، تشتتت أفكاره للحظة إلى ألف قطعة، لكنه سرعان ما راجع الوضع واتبع رائحة الحياة.
عند التفكير في الأمر، بدلاً من العودة بواسطة الموت الخاصة بسوبارو، ربما كان الأمر أقرب إلى قدرة الاستحواذ المزعجة لدى بيتيلجيوس، الذي قاتله من قبل.
كان قرار سوبارو بجلبه للمرة الثانية صائبًا، ولكن تخيل أنه لم يكن موجودًا في عربة التنين المزدوجة منذ البداية كان أمرًا مخيفًا.
جوليوس: “بغض النظر عن عدد المرات التي يتم هزيمتهم فيها، هاه؟”
ثم، ربما نفذ صبر القادة الإمبراطوريين بسبب إنجازات سوبارو ورفاقه، تبادل بيرستيتز وسيرينا بعض الكلمات، ثم نظر أبيل إليهما.
للحظة، بينما همس جوليوس بذلك، التقت نظراته بنظرات سوبارو.
وذلك الضوء، كان――
ربما، مثل سوبارو، قارن جوليوس طبيعة سفينكس المزعجة ببيتيلجيوس. على الرغم من أن سفينكس لم تكن “تستحوذ” على الآخرين مثل بيتيلجيوس، فربما يمكن وصف قدرتها بأنها الهروب بواسطة الموت――.
وبنفس النظرة الفاترة، واجهت سيرينا الإمبراطور بلباقة، واستمرت في إقناعه بشيء ما.
سوبارو: “إذا لم تستطع هزيمتهم، بغض النظر عن عدد مرات المحاولة، فإن هناك طريقة مؤكدة لهزيمة مثل هذا الشخص… استمر في هزيمتهم حتى ينفد لديهم عدد الأرواح الاحتياطية، هذا كل شيء!”
بياتريس: “أنت تقلل من شأن بيتي وروزوال كثيرًا، في الواقع. بالطبع اكتشفنا ذلك، كما أعتقد.”
إيميليا: “أرواح احتياطية؟ إيه، هذا…”
غارفيل: “――لا شك في أن قوتنا المذهلة أسقطت سفينكس. رأيتها تتحطم إلى قطع أمام عيني، لدرجة أنها كانت مثل «البطاقة الرابحة المهدرة». كان ذلك…”
سوبارو: “يعني عدد المرات المتبقية التي يمكنهم العودة فيها للحياة. بغض النظر عن مدى خطورة الخصم، لا يمكنه أن يعود للحياة بشكل غير محدود كما يريد. بالتأكيد هناك حد، صحيح؟”
سوبارو: “إنه يشبه…”
شعر أنه ليس الشخص المناسب لقول ذلك، ولكن يبدو أن الأرواح المتبقية يجب أن تُستهلك في النهاية.
رفع سوبارو يديه ودموع الامتنان تملأ عينيه عند تأكيد أناستازيا ، بينما حبك أبيل حاجبيه قبل أن يتنهد.
إذا استمروا في قتل سفينكس حتى نفدت أرواحها، فإن وجهها الهادئ، رغم أنها قد تعتقد أنها لا يمكن أن تموت، لن يتمكن من الحفاظ على هدوءه.
تفاجأ سوبارو وأوتو بكلمات بياتريس، التي نفخت صدرها وارتسمت ابتسامة متعجرفة على وجهها.
سوبارو: “لهذا السبب لا داعي لأن نشعر بالإحباط. دعونا نفرح لأننا هزمناهم ! شكرًا لكِ، ريم!”
كان يتساءل عما إذا كان ينبغي له تصديق كلمات أوبيلك بالكامل أم لا، ولكن الكلمات التي نطقها للتو جعلته لا يستطيع إيجاد سبب لتصديقه.
ريم: “――! أ-أنا لم أفعل شيئًا مهمًا حقًا.”
“تشش――!!”
عندما فوجئت بالإشارة إليها فجأة، هزّت ريم رأسها. ولكن، كانت متواضعة جدًا لتقول إنها قامت بشيء مهم.
فينسنت: “تخلَّ عن هذا الشعور. استمع لما سيقوله، ثم قرر إن كان يستحق الأهتمام أم لا.”
بمجرد استخدام العودة بواسطة الموت، خرج سوبارو من عربة التنين المزدوجة برفقة إيميليا وجوليوس، ثم طلب منها، أن تنقل رسالة إلى الآخرين―― للبحث عن أقوى شخص في كارا راجي.
سوبارو: “أوي أوي، أبيل، مهما نظرت إلى الأمر، هذا…”
سوبارو: “لو لم تذهب ريم وتحضر هاليبل-سان، لكانت إيميليا، وجوليوس، وأنا، وعربات التنين المزدوجة قد تحولنا جميعًا إلى غبار الآن. لو حدث ذلك، لكانت بيكو أرملة فقدتني، وراهبة ستبكي عليّ إلى الأبد.”
سوبارو: “حشرات…؟”
بياتريس: “لا تقم فقط بإعلان أسوأ نتيجة ممكنة بهذه البساطة، في الواقع! إنه أمر لا يمكن تصوره! إذا مت وتركت بيتي خلفك، فستتحول بيتي حقًا إلى تلك الراهبة، على ما يبدو!”
ريم: “――! أ-أنا لم أفعل شيئًا مهمًا حقًا.”
إميليا: “هم، أعتقد أنه بفضل ريم لم تصبح بياتريس تلك الراهبة، ويمكننا التحدث هكذا. شكرًا لكِ.”
ريم: “… أنا أفهم. على الأقل، أعتقد ذلك.”
ريم: “… أنا أفهم. على الأقل، أعتقد ذلك.”
أناستازيا: “أرى، أرى. حسنًا إذن، كان يستحق كل المال الذي أنفقته لجلبه معنا.”
كانت ريم متواضعة بعض الشيء في قبول الشكر من بياتريس، التي كانت على وشك البكاء، وإيميليا، التي كانت تبتسم.
**رغم أنه لو جاءت تلك الكلمات من إيميليا، التي علا صوتها ليضاهي صوت غوز، لربما كانت ستعوض إحباط سوبارو، ربما.
رؤية إيميليا وبياتريس وريم معًا مرة أخرى جعلت قلب سوبارو يمتلئ بالعاطفة.
وبنفس النظرة الفاترة، واجهت سيرينا الإمبراطور بلباقة، واستمرت في إقناعه بشيء ما.
ثم، وجه نظره إلى الشخصية الطويلة الواقف هناك،
――في تلك اللحظة، انطلق عمودان من الرياح بعنف لمواجهته فور دخوله.
سوبارو: “بالطبع، شكرًا لك، هاليبل-سان. لأكون صادقًا، كنت أعتمد فقط على سمعة اسمك لأرى إن كان بإمكانك فعل شيء حيال ذلك…”
بينما لا يزال تأثير الصدمة من الحشرات لم يتلاشى عن سوبارو، استوعب جوليوس التفاصيل بهذه الطريقة.
هاليبل: “هاهاها، أليس من الجيد أن تكون صريحًا؟ في الواقع، كنت أيضًا مندهشًا عندما استدعتني فتاة الأوني الزرقاء الصغيرة فجأة. لو أنني تلقيت الضربة دون معرفة، لكنت أيضًا قد مت، كما تعلم؟ إن كان هناك شيء، فأشعر أنني نجوت بالكاد لأنّها أخبرتني بذلك.”
غارفيل: “――لا شك في أن قوتنا المذهلة أسقطت سفينكس. رأيتها تتحطم إلى قطع أمام عيني، لدرجة أنها كانت مثل «البطاقة الرابحة المهدرة». كان ذلك…”
ضحك هاليبل بأسلوب لا يناسب إنجازاته.
في كل الأحوال――
كان أسلوبه المسترخي يفتقر إلى الإلحاح، لكن لولاه، لكان سوبارو والآخرون قد أبيدوا بالكامل.
لكن، كانت هناك العديد من الجوانب التي يمكنهم بالتأكيد الاتفاق عليها. في خضم الضوء المدمر الذي سقط ، بينما كانت سفينكس معرضة لضربة تحولها إلى غبار، لم تبدِ أي علامات على الاضطراب.
كان قرار سوبارو بجلبه للمرة الثانية صائبًا، ولكن تخيل أنه لم يكن موجودًا في عربة التنين المزدوجة منذ البداية كان أمرًا مخيفًا.
عند مواجهة الموت، هناك من يظل غير متأثر.
في ذلك الوقت القصير، كان عليه جمع جميع المقاتلين على متن العربة وإيجاد أفضل حل. حتى مع ذلك، لم يكن هناك ضمان بوجود حل، وذلك كان حقًا بفضل أقوى رجال دول المدن.
سوبارو: “إذن، هكذا حدثت الفوضى بأكملها سابقًا. حسنًا، كان ذلك سريعًا، وقد بذلنا جميعًا قصارى جهدنا لإنقاذ حياة الجميع، كما تعلمون. وبالطبع، هناك شيء يمكن قوله عن ذلك، صحيح؟”
أناستازيا: “تقول ذلك بهذه البساطة، لكن كيف فعلتها حقًا؟”
جوليوس: “――أفهم الآن. إذن، الطبيعة الحقيقية للاختلاف الذي لاحظه غارفيل كانت في اختلاف الأماكن التي يقتل فيها السهم الحشرة الجوهرية داخل جسد الزومبي.”
إيميليا: “نعم، بذلنا أنا وجوليوس قصارى جهدنا، لكن أعتقد أننا قصرنا قليلًا، لذا أنا سعيدة جدًا بأن أناستازيا-سان جلبت هاليبل-سان بجانبنا.”
جوليوس: “إذا كان هذا هو الحال، فهو احتمال مخيف. احتمال أننا لا نتعامل فقط مع زومبي عاديين، ولكن مع الأبطال أو الأشرار الذين نُقِشت أسماؤهم في التاريخ.”
أناستازيا: “أرى، أرى. حسنًا إذن، كان يستحق كل المال الذي أنفقته لجلبه معنا.”
روزوال: “――قبل حوالي أربعين عامًا، في خضم حرب أنصاف البشر.”
بهدوء، أعادت إيميليا وأناستازيا تقييم هاليبل، الذي بدا غير مبالٍ ، ومع ذلك، تمكنوا جميعًا من التفكير في الوضع لأن الجميع اتخذوا أفضل إجراء ممكن.
كانت عربة التنين المزدوجة تُعد سرًا مهمًا للغاية وسريًا في الإمبراطورية الفولاكية ، وبما أنه كان من الضروري تدمير جزء من هذه المركبة الثمينة، كان لابد من تقديم تفسير واضح.
كان هذا هو استنتاج سوبارو من الهجوم الرهيب الذي حدث من قبل――
الفصل ٢٠ : الضوءان
سوبارو: “إذن، هكذا حدثت الفوضى بأكملها سابقًا. حسنًا، كان ذلك سريعًا، وقد بذلنا جميعًا قصارى جهدنا لإنقاذ حياة الجميع، كما تعلمون. وبالطبع، هناك شيء يمكن قوله عن ذلك، صحيح؟”
مشيرًا إلى المشهد خارج النافذة بيده،
“لقد كان عملاً رائعًا.”
“――هك!”
سوبارو: “أيها اللعين…!”
بعد كل شيء، كان من الواضح أن صداقتهما العابرة للحدود كانت عاملاً أساسيًا في تمكن إيميليا والآخرين من الوصول إلى الإمبراطورية للبحث عن سوبارو وريم.
عندما عبر الإمبراطور، أبيل، الذي كان يستمع بصمت إلى التقرير حتى هذه اللحظة، عن امتنانه، لوّح ناتسكي سوبارو بقبضته بقوة.
“اغلق فمك، ابقَ صامتًا، مت. الفوز، الخسارة، كلها عديمة القيمة…”
……….
**لذا، لم يكن من الغريب سماع أنه صديق لسيرينا، التي تحمل هذا الموقف تجاه أبيل.
رغم أنه كان أمرًا بديهيًا، كان لابد من مشاركة استراتيجية الهروب بواسطة الموت التي استخدمتها سفينكس عند مهاجمة عربات التنين المزدوجة مع القادة الإمبراطوريين ، قبل أن يدركوا الأمر.
متجاهلًا الألم تمامًا، كان يحاول إيصال بعض المعلومات التي سمعها من النجوم كمحدق نجوم. إذا تمكن من فعل ذلك، فلن يهمه أي إصابات يتعرض لها.
كانت عربة التنين المزدوجة تُعد سرًا مهمًا للغاية وسريًا في الإمبراطورية الفولاكية ، وبما أنه كان من الضروري تدمير جزء من هذه المركبة الثمينة، كان لابد من تقديم تفسير واضح.
غارفيل: “حسنًا، إذا لم تكن نانا الخاصة بي، فهي ليست نانا الخاصة بي، بغض النظر عن مدى تشابهها معها. لهذا السبب لم أتردد في قتالها. المشكلة هي ما حدث بعد ذلك.”
ومع ذلك――
الأولى، الثانية، والثالثة؛ انفجرت أجساد الأعداء الذين تلقوا الضربة مباشرة، واخترق تأثير الضربة خصومه على الجانب الآخر، مما سمح له بتحطيم الحصار بقوة والفرار.
سوبارو:** “حتى بعد أن وضعنا حدًا لهذا الوضع، تكتفي فقط بكلمات «خدمة عظيمة»…”
سوبارو: “هذا “محدق النجوم” هو… أوبيلك-سان، أليس كذلك؟ هل قلت إننا يمكننا الاعتماد على هذا الشخص؟”
“ماذا تقول، ناتسكي-دونو! كيف يمكنك أن تطلب مكافأة أكبر من كلمات امتنان صاحب السمو! ينبغي أن تشعر بالخجل كأحد رعايا الإمبراطورية التي يحكمها صاحب السمو!!”
سوبارو: “أوي أوي، أبيل، مهما نظرت إلى الأمر، هذا…”
إيميليا: “غوز-سان! لا تخطئ الفهم! سوبارو ليس من أبناء الإمبراطورية، بل من المملكة مثلنا!”
بعد أن واجهوا بالفعل ريوزو المزيفة―― سفينكس، وشعروا بالتهديد الذي مثلته، أشار كل من إيميليا وجوليوس إلى الاسم الآخر الذي تم ذكره حينها.
سوبارو:”إيميليا، صوتك بدأ يعلو مرة أخرى.”
“تبًا تبًا تبًا تبًا، هؤلاء الأوغاد اللعينون…!”
على عكس الجنود الإمبراطوريين الذين وصل ولاؤهم إلى أقصى حد، لم تكن كلمات الامتنان من أبيل كافية كمكافأة لسوبارو.
أناستازيا: “تقول ذلك بهذه البساطة، لكن كيف فعلتها حقًا؟”
**رغم أنه لو جاءت تلك الكلمات من إيميليا، التي علا صوتها ليضاهي صوت غوز، لربما كانت ستعوض إحباط سوبارو، ربما.
روزوال: “يا للعجب، شخص بارز مثل صاحب السمو الإمبراطور فينسنت يقول أكثر الأشياء غير المنطقية.”
فينسنت: “حاليًا، لقد تم طردنا من العاصمة الإمبراطورية، ونحن في طريقنا لإعادة تأسيس وضع يمكننا من التعامل مع هذا الموقف. حتى لو طالبت بمكافأة تتناسب مع إنجازك، فلن أقدم وعودًا فارغة. لذلك، ليس لدي سوى الكلمات لأمنحك إياها.”
أناستازيا:”لقد مر وقت كافٍ لأتحدث عن الأمر، لكن ناتسكي-كن كان كذلك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
سوبارو: “لا تخبرني بكل فخر أن محفظتك فارغة…! وااااه، أناستازيااا!”
عندما بحث سوبارو عن معلومات عن سيرينا، التي لم يكن لديه الكثير من التواصل معها، كانت هذه المعلومة وحدها كافية لإسقاط جدار الشك.
أناستازيا: “نعم، نعم، لا داعي لأن تنفعل بهذا الشكل. سأحرص على أن تحصل أنت، ويوليوس، وإميليا-سان على مكافأتكم بشكل مبالغ فيه من الإمبراطورية.”
مصدر رائحة الحياة كان هذه القرية ، ولكن ما أثار أنفه بقوة لم يكن مجرد رائحة متبقية، بل رائحة شخص كان متواجدًا هنا بالفعل.
سوبارو: “رائع! استغلهم جيدًا!”
في أعماقه، كان من المحتمل أنه يتمتم “غغغ”.
رفع سوبارو يديه ودموع الامتنان تملأ عينيه عند تأكيد أناستازيا ، بينما حبك أبيل حاجبيه قبل أن يتنهد.
“لقد كان عملاً رائعًا.”
ثم، عاد إلى الموضوع الأصلي قائلاً “إذن”،
جوليوس: “――أفهم الآن. إذن، الطبيعة الحقيقية للاختلاف الذي لاحظه غارفيل كانت في اختلاف الأماكن التي يقتل فيها السهم الحشرة الجوهرية داخل جسد الزومبي.”
فينسنت: “هذه الزومبي التي نتحدث عنها… المسماة سفينكس، هل تعني أنها في قلب الكارثة العظيمة الحالية؟”
بالنسبة لسوبارو، معاملته وكأنه يشغل مهنة مشبوهة كمحدق نجوم كانت إزعاجًا كبيرًا.
روزوال: “على الأقل، يجب أن تكون هي من قام بتطوير التقنية التي أعادت إحياء هذا العدد الكبر من الزومبي. التعديل والتحسين على التقنيات الموجودة، هذا هو ما كان سيقوم به ذلك الفشل.”
تردد في جرّ أشخاص آخرين إلى معركته مع هذا العدو.
إيميليا: “روزوال، أعلم أنك تكرهها، لكن لا تستخدم كل هذه اللغة الفظة.”
فينسنت: “تخلَّ عن هذا الشعور. استمع لما سيقوله، ثم قرر إن كان يستحق الأهتمام أم لا.”
رد روزوال على أبيل، وأمالت إيميليا حاجبيها قليلًا بسبب كلامه.
رد روزوال على أبيل، وأمالت إيميليا حاجبيها قليلًا بسبب كلامه.
أصبحت عينها البنفسجية اللطيفة صارمة، وبينما كانت تثبت نظراتها على روزوال، قالت،
سيرينا: “تقول إنني مبتهجة؟ أعتذر، يا صاحب السمو. لم أكن مدركة لذلك بنفسي، لكن ربما يكون ذلك نتيجة للشعور بأن كرامتي كأحد نبلاء الإمبراطورية تخضع للاختبار، بافتراض أننا في موقف يجب فيه إثبات هيبة الإمبراطورية للحفاظ على شرفنا.”
إميليا: “لا نريد التحدث بكلمات سيئة، صحيح؟ حتى لو فعلت شيئًا جيدًا، إذا كنت دائمًا تقول أشياء سيئة، فلن يرغب أحد في الاستماع إلى ما تشعر به حقًا.”
كان هذا هو استنتاج سوبارو من الهجوم الرهيب الذي حدث من قبل――
روزوال: “――نعم، سأضع ذلك في اعتباري.”
“إنها حالة طوارئ ملعونة! لا بأس في الوقت الحالي! والأهم من ذلك…”
إيميليا: “نعم، أرجوك افعل ذلك.”
“وفقًا للسجلات، خلال حرب أنصاف البشر، كانت سفينكس واحدة من ثلاثة أشخاص في صف أنصاف البشر الذين تطلبوا أقصى درجات الحذر. لقد سمعت أن معرفتها العميقة بالسحر ساهمت بشكل كبير في تصعيد أهوال الحرب.”
أعطى روزوال ابتسامة ساخرة بينما انحنى مطيعًا أمام شكوى إيميليا المبتسمة.
بينما استشعر شيئًا يختلف عن رائحة الحديد القادمة من أسلحة مطارديه، تشتتت أفكاره للحظة إلى ألف قطعة، لكنه سرعان ما راجع الوضع واتبع رائحة الحياة.
على الرغم من أن طبيعتها اللطيفة لم تتغير، شعر سوبارو أن طريقة تفكير إيميليا أصبحت أكثر نضجًا. سيكون من الجيد لو شعر روزوال بنفس الشيء.
ومع ذلك، إن تجنب ذلك، فسيعاني من الجوع والعطش ويفقد كل قوته. ستكون تلك النتيجة الأكثر غباءً وسذاجةً على الإطلاق.
ثم، متجاوزًا أفكار سوبارو――
وهكذا، استدار سريعًا بإحباط ، ولكن――
فينسنت: “سمعت أن سفينكس قد أحدثت فوضى خلال الحرب الأهلية في المملكة. ماذا حدث في تلك الظروف؟”
في أعماقه، كان من المحتمل أنه يتمتم “غغغ”.
جوليوس: “تفيد سجلات المملكة بأن سفينكس، وفالغا كرومويل، وليبر فيرمي قد قُتلوا جميعًا قبل انتهاء الحرب الأهلية. فقدان هؤلاء الثلاثة تسبب في إضعاف جانب أنصاف البشر في الحرب الأهلية… هذا ما أتذكره.”
على الفور، تراجع برأسه ووركه لتفادي الضربة؛ لقد تأخر في إدراك أن ما تم إطلاقه كان هجمات تقطيع حادة.
فينسنت: “أرى―― لكن، لا يمكن أن تكون هذه الأرواح الميتة قد ظهرت فجأة من العدم دون سبب. أليس خطأ مملكتكم أنهم أصبحوا من الأموات المتحركين الآن ويعيثون فسادًا في أراضي الإمبراطورية الشاسعة؟”
كان هذا هو استنتاج سوبارو من الهجوم الرهيب الذي حدث من قبل――
روزوال: “يا للعجب، شخص بارز مثل صاحب السمو الإمبراطور فينسنت يقول أكثر الأشياء غير المنطقية.”
كان يتساءل عما إذا كان ينبغي له تصديق كلمات أوبيلك بالكامل أم لا، ولكن الكلمات التي نطقها للتو جعلته لا يستطيع إيجاد سبب لتصديقه.
أثناء طرح أبيل لهذا السؤال بعين واحدة مغلقة، ابتسم روزوال وهز كتفيه.
متتبعًا رائحة الحياة، دخل إلى قرية معزولة بين الجبال.
مشيرًا إلى المشهد خارج النافذة بيده،
التفكير بأن فقدان الحياة ليس مضرًا، بل يمكن أن يكون سلاحًا لتحقيق هجوم مدمر. الفرق الوحيد هو أن حقيقة الموت نفسها لن تختفي.
روزوال: “لا تزال أعماق أفكارهم غير معروفة، ولكن بما أنهم يجلبون الكارثة إلى الإمبراطورية، وليس إلى المملكة حيث لديهم ذكريات هزيمتهم، فمن الواضح أن خططهم مختلفة عما كانت عليه آنذاك. بالنظر إلى صمتهم خلال الأربعين عامًا الماضية، من غير الواقعي الاعتقاد بأن سجلات المملكة مخطئة .”
ثم، ربما نفذ صبر القادة الإمبراطوريين بسبب إنجازات سوبارو ورفاقه، تبادل بيرستيتز وسيرينا بعض الكلمات، ثم نظر أبيل إليهما.
بعد قول كل ذلك، حرك روزوال يده بعيدًا عن الإشارة للخارج ورفع إصبعًا واحدًا، قائلاً “لكن من ناحية أخرى”،
بعد قول كل ذلك، حرك روزوال يده بعيدًا عن الإشارة للخارج ورفع إصبعًا واحدًا، قائلاً “لكن من ناحية أخرى”،
روزوال: “إذا كان هناك من شارك مباشرة في حرب أنصاف البشر وحظي بفرصة لقتل سفينكس، لكنه فشل في ذلك، فكما تقول يا صاحب السمو، أعتقد أنه ينبغي أن يكون مسؤولًا عن ذلك.”
أوبيلك: “مااااذا~؟ من مزعج أن يتم التشكيك بي… انتظر، عند النظر عن كثب، ألستَ محدق النجوم الخاص بالمملكة الذي التقيت به في لهب الفوضى!؟”
فينسنت: “سخيف. لو شاركوا في الحرب الأهلية للمملكة قبل أكثر من أربعين عامًا، فإن سؤال جندي عجوز قرر نتيجة المعركة ليس حتى جديرًا بالمناقشة.”
منذ أن سمعت عن المأزق الذي وقع فيه سوبارو ورفاقه، كانت بياتريس، التي عادت حرفيًا محلقة مع روزوال، قد عقدت العزم على عدم ترك سوبارو .
سوبارو: “حسنًا، هذا صحيح. في البداية، أنا مرتاح لأنك لست من النوع الذي يطرح مطالب غير معقولة… هاه؟ ما الأمر، بيكو، وجهك يبدو غريبًا.”
لقد اقتحم طالبًا المساعدة، لكن بدلًا من ذلك، تم محاولة قتله؛ كشّر عن أنيابه وحدّق بحدة في الخصم الذي قام بهذا التصرف الغبي الملعون. ثم――
بياتريس: “… وجه بيتي دائمًا رائع، كما أعتقد.”
عند التفكير في الأمر، كان روزوال أيضًا وقحًا جدًا أثناء مراسم الاختيار الملكي.
سرعان ما قبل أبيل حجة روزوال المنطقية وسحب اعتراضه.
حفز قلبه الذي كان على وشك الذبول والموت، واعتمد على الرائحة واتجه نحو مبنى كبير في القرية.
ربما كان هذا النوع من التحفظ عادةً لديه، لكنها عادة سيئة، لذا سيكون من الأفضل تغييرها.
“――لقد اتضحت هوية العدو. فشل الساحرة الذي أثار الفوضى في المملكة… كيان يدعى سفينكس، أسوأ أنواع الوحوش.”
إلى جانب سوبارو، بينما كان يفكر في ذلك، كان وجه بياتريس عابسًا لسبب ما.
كان يتساءل عما إذا كان ينبغي له تصديق كلمات أوبيلك بالكامل أم لا، ولكن الكلمات التي نطقها للتو جعلته لا يستطيع إيجاد سبب لتصديقه.
كان من الصحيح أنه رائع (وجهها) ، لكن يبدو أن هناك شيئًا في هذا الحوار أثر على بياتريس. ربما كان ذلك متعلقًا بروزوال.
في ذلك الوقت القصير، كان عليه جمع جميع المقاتلين على متن العربة وإيجاد أفضل حل. حتى مع ذلك، لم يكن هناك ضمان بوجود حل، وذلك كان حقًا بفضل أقوى رجال دول المدن.
فينسنت: “إذن، ماذا اكتشفتم أيضًا؟ القفز بشكل درامي لا يعد إنجازًا إذا كانت نتيجته مماثلة للبقاء في عربة التنين.”
الأولى، الثانية، والثالثة؛ انفجرت أجساد الأعداء الذين تلقوا الضربة مباشرة، واخترق تأثير الضربة خصومه على الجانب الآخر، مما سمح له بتحطيم الحصار بقوة والفرار.
بياتريس: “كان سوبارو، وليس بيتي والآخرين، من تصرف بشكل درامي، في الواقع. لكن، من واجب بيتي أيضًا تحمل مسؤولية تصرفاته، كما أعتقد.”
عندما قال غارفيل ذلك له، ذو الذراعين المتقاطعتين ، اتسعت عينا أوتو .
روزوال: “بالطبع، كانت هناك ثمار لجهودنا. لا يتعلق كثيرًا بخصائص الزومبي، لكننا علمنا بعض الأشياء~.”
الإجابة كانت――
عندما سأل أبيل، أجابت بياتريس وروزوال بثقة.
عند سماع رد روزوال، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
صفق سوبارو بأصابعه وقال، “كما هو متوقع منكما”
قبضت على أصابعه بقوة لدرجة أنها أصبحت بيضاء، مما يشير إلى مدى الصدمة التي تسبب بها هدف سفينكس لها.
سوبارو: “إذن، إذن؟ هل اكتشفتم نقطة ضعف الزومبي؟ إذا عرفنا ذلك، فلن نضطر إلى الخوف من سفينكس عندما تظهر مجددًا.”
هاليبل: “هاهاها، أليس من الجيد أن تكون صريحًا؟ في الواقع، كنت أيضًا مندهشًا عندما استدعتني فتاة الأوني الزرقاء الصغيرة فجأة. لو أنني تلقيت الضربة دون معرفة، لكنت أيضًا قد مت، كما تعلم؟ إن كان هناك شيء، فأشعر أنني نجوت بالكاد لأنّها أخبرتني بذلك.”
أوتو: “ناتسكي-سان، لا ترفع آمالك كثيرًا. بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها، مثل هذه النتائج المبهرة هي…”
سوبارو: “ماذا…!؟”
بياتريس: “أنت تقلل من شأن بيتي وروزوال كثيرًا، في الواقع. بالطبع اكتشفنا ذلك، كما أعتقد.”
أناستازيا: “أرى، أرى. حسنًا إذن، كان يستحق كل المال الذي أنفقته لجلبه معنا.”
أوتو: “وااه!؟”
بياتريس: “الاختلاف الذي لاحظه غارفيل كان الفرق في متانة الزومبي، كما أعتقد. بعض الزومبي يموتون بسهم واحد، بينما يظل آخرون على قيد الحياة وبحالة جيدة حتى بعد اختراقهم بعشرة سهام. هذا هو الاختلاف ، في الواقع.”
سوبارو: “حقًا!؟”
لكن أبيل لم يتفق مع حكم سوبارو، وثبّت نظره على أوبيلك بتركيز.
تفاجأ سوبارو وأوتو بكلمات بياتريس، التي نفخت صدرها وارتسمت ابتسامة متعجرفة على وجهها.
تلك الكيانات الكابوسية ذات الصنع الرديء كانت بلا شك تريد حياته.
بياتريس، التي كانت سعيدة بردة فعلهم، ابتسمت وقالت، “بالطبع، في الواقع”
كان يتساءل عما إذا كان ينبغي له تصديق كلمات أوبيلك بالكامل أم لا، ولكن الكلمات التي نطقها للتو جعلته لا يستطيع إيجاد سبب لتصديقه.
بياتريس: “التلميح كان حدس غارفيل، كما أعتقد. غارفيل، الذي كان بالفعل يعيث فسادًا في ساحة المعركة قبل بيتي وروزوال، لاحظ شيئًا غريبًا، في الواقع.”
أوتو: “هاه؟”
غارفيل: “مع ذلك، لو لم تأتِ بياتريس وذلك الوغد، لكنت قد نسيته.”
تلك الكيانات الكابوسية ذات الصنع الرديء كانت بلا شك تريد حياته.
روزوال: “أعتقد أنه أمر مؤسف حقًا أنك شخص ذو حدس ممتاز، لكنك لا تثق … أويا؟ كنت أنوي أن أمدحك، ولكن…”
بياتريس: “ليس هذا هو الأمر، كما أعتقد. حتى مع نفس الفارق في القوة بين سوبارو وأناستازيا، كان لا يزال هناك اختلاف بين سهم واحد وعشرة، في الواقع.”
غارفيل: “لن أكون سعيدًا سواءً مدحتني أو انتقدتني.”
فينسنت: “――――”
بينما رد غارفيل بعناد وأخرج لسانه، أغلق روزوال إحدى عينيه وهز كتفيه.
متسائلًا عما إذا كان هناك أحد موجود ، نظر إلى جميع أنحاء القرية ، وشم الهواء عندما لم يظهر أحد في مجال رؤيته.
بعد وضع شجارهم المعتاد جانبًا، تابعت بياتريس،
بالنسبة لهما، بدا الأمر وكأن سوبارو ألقى بذلك الاسم فجأة، ولكن من خلال رد فعل سفينكس عليه، أدركا أن هناك صلة بينها وبين الفرد المذكور.
بياتريس: “الاختلاف الذي لاحظه غارفيل كان الفرق في متانة الزومبي، كما أعتقد. بعض الزومبي يموتون بسهم واحد، بينما يظل آخرون على قيد الحياة وبحالة جيدة حتى بعد اختراقهم بعشرة سهام. هذا هو الاختلاف ، في الواقع.”
عندما رد أبيل النظرة، قال سوبارو “حسنًا؟” وهو ينفخ صدره،
إيميليا: “لكن، أليس ذلك لأن قوة كل زومبي تختلف؟ أنا أقوى من سوبارو، لذا قد يكون هذا النوع من الاختلاف .”
وبهذا، صاح سيد أدوات اللعنات، غروفي غوملِ ، بطريقة مباشرة للغاية.
بياتريس: “ليس هذا هو الأمر، كما أعتقد. حتى مع نفس الفارق في القوة بين سوبارو وأناستازيا، كان لا يزال هناك اختلاف بين سهم واحد وعشرة، في الواقع.”
بياتريس: “――حشرات، كما أعتقد.”
أناستازيا: “كونه يُقارن بي، يبدو أن ناتسكي-كن لا يزال بائسًا كعادته.”
“تبًا تبًا تبًا تبًا، هؤلاء الأوغاد اللعينون…!”
بابتسامة ساخرة وأناقة، نظرت أناستازيا إلى سوبارو. ولكن، بما أن سوبارو كان متقلصًا بفعل الوضع، لم يكن لديه فرصة لدحض الادعاء، لذا رد على قلقها بمجرد التلويح بيده.
روزوال: “لا تزال أعماق أفكارهم غير معروفة، ولكن بما أنهم يجلبون الكارثة إلى الإمبراطورية، وليس إلى المملكة حيث لديهم ذكريات هزيمتهم، فمن الواضح أن خططهم مختلفة عما كانت عليه آنذاك. بالنظر إلى صمتهم خلال الأربعين عامًا الماضية، من غير الواقعي الاعتقاد بأن سجلات المملكة مخطئة .”
ومع ذلك، كان ذكر بياتريس لوجود اختلاف شيئًا أثار اهتمامه بالتأكيد.
بينما كان يحدق، ما دخل مجال رؤيته كان داخل مبنى واسع، حيث كان يجلس رجلان في منتصف العمر عند طاولة دائرية――
بالإضافة إلى ذلك، اكتشفت بياتريس وروزوال الحقيقة وراء هذا الاختلاف .
حتى لو حاول الذهاب إلى مكان ما، كانت الطرق مغلقة ؛ لم يكن فقط يعاني من الجوع والعطش، بل كان آخر اتصال له بشخص حي حين افترق عن مساعده الثاني.
الإجابة كانت――
اقترب من المدخل، واقتحم الداخل.
فينسنت: “وضحي استنتاجك. ما الذي تسبب في الاختلاف بين الأموات المتحركين؟”
وهكذا، استدار سريعًا بإحباط ، ولكن――
بياتريس: “――حشرات، كما أعتقد.”
فينسنت: “أرى―― لكن، لا يمكن أن تكون هذه الأرواح الميتة قد ظهرت فجأة من العدم دون سبب. أليس خطأ مملكتكم أنهم أصبحوا من الأموات المتحركين الآن ويعيثون فسادًا في أراضي الإمبراطورية الشاسعة؟”
سوبارو: “حشرات…؟”
سوبارو:”أوه…”
عندما أجابت على سؤال أبيل، حبك سوبارو حاجبيه مستغربًا محتوى الإجابة.
بينما رد غارفيل بعناد وأخرج لسانه، أغلق روزوال إحدى عينيه وهز كتفيه.
ثم نظرت بياتريس إلى روزوال وأومأت رأسها.
لم تكن تبتسم، لكن نبرة صوتها و نظراتها كانت تحمل طابعًا مرحًا إلى حد ما.
بإشارة منها، أخرج روزوال شيئًا من جيبه، وقال،
أومأت بياتريس برأسها موافقة على استنتاج روزوال دون اعتراض.
روزوال: ” الجميع، يرجى توخي الحذر الشديد. لقد تم تجميدها لإيقاف نشاطها، ولكن إذا كُسر الجليد، فمن المفترض أن يولد زومبي هنا، في الواقع.”
إيميليا: “نعم، هذا صحيح. كان لها نفس وجه ريوزو-سان. لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا على غارفيل.”
سوبارو: “عن ماذا تتحدث… مهلاً، مهلاً، مهلاً، ما هذا بحق الجحيم!؟”
“…تبًا، قرية مخفية؟”
روزوال: “بياتريس قالت ذلك، أليس كذلك؟ إنها حشرة. بل أود أن أسميها “الحشرة الجوهرية”.”
“أعتقد أنني صادفت هذا الاسم أيضًا أثناء دراسة تاريخ المملكة. بالإضافة إلى ذلك، الاسم الذي ذكره سوبارو… فالغا كرومويل، صحيح؟”
عندما قال ذلك، كان في يد روزوال كتلة صغيرة من الجليد يمسكها بين أصابعه، بحجم عملة معدنية؛ وداخلها، كان هناك جسم أحمر دائري.
بعد كل شيء، كان من الواضح أن صداقتهما العابرة للحدود كانت عاملاً أساسيًا في تمكن إيميليا والآخرين من الوصول إلى الإمبراطورية للبحث عن سوبارو وريم.
عند النظر عن كثب، أدرك أنها حشرة صغيرة مستديرة تشبه اليرقة――
إذا كان يتم إنشاء الزومبي بواسطة السحر، كان يمكنه قبول ذلك ضمن منطق الخيال. ولكن عندما يتعلق الأمر بحشرات سحرية تصنع الزومبي، طغت عليه مشاعر الاشمئزاز.
روزوال: “هذه الحشرة الجوهرية تختبئ داخل جسد كل زومبي. وهذه الدودة هي شريان حياة الزومبي… بعبارة أخرى، هي بلا شك جوهرهم.”
روزوال: “وربما يكون الأمر أسوأ من ذلك، فقد يكون الزومبي الذي يتم إحياؤه يعرف بموته السابق والظروف التي أدت إليه. بعبارة أخرى، قد تعرف أن سوبارو-كن وهاليبل-دونو كانا العاملين الأساسيين اللذين أوقفا خطتها لتدمير عربات التنين المزدوجة.”
سوبارو: “إذا كانت هذه الحشرات هي جوهرهم، فهذا يعني…”
في الواقع، عندما ظهر ريد في البرج، أصبح من الواضح أن جوليوس كان يحب التاريخ. لقد تمكن أيضًا من تسوية الأمور مع ريد. لم يكن الرجل الذي قد يتخلف عن الركب، ولكن سوبارو شك في تصريحه بأنه يمكنه الحفاظ على هدوئه عند مواجهة شخصية بارزة.
جوليوس: “――أفهم الآن. إذن، الطبيعة الحقيقية للاختلاف الذي لاحظه غارفيل كانت في اختلاف الأماكن التي يقتل فيها السهم الحشرة الجوهرية داخل جسد الزومبي.”
إميليا: “هم، أعتقد أنه بفضل ريم لم تصبح بياتريس تلك الراهبة، ويمكننا التحدث هكذا. شكرًا لكِ.”
بينما لا يزال تأثير الصدمة من الحشرات لم يتلاشى عن سوبارو، استوعب جوليوس التفاصيل بهذه الطريقة.
التوى أوبيلك في مقعده بقوة، و ناشد هكذا، وكانت عيناه متوهجتين.
وعند سماع كلمات جوليوس، فهم الآخرون أيضًا . وبالطبع، أدرك سوبارو أخيرًا الغرض من وجود هذه الحشرات――
بياتريس: “كان سوبارو، وليس بيتي والآخرين، من تصرف بشكل درامي، في الواقع. لكن، من واجب بيتي أيضًا تحمل مسؤولية تصرفاته، كما أعتقد.”
سوبارو “إذن، أنت تقول إن “الحشرة الجوهرية” هي أساسًا قلب الزومبي؟”
سوبارو: “أوي أوي، أبيل، مهما نظرت إلى الأمر، هذا…”
روزوال: “نعمل حاليًا على كشف المزيد عن هذه التقنية، لكن هذه الحشرة الجوهرية تكتسب بيانات الهدف الذي سيتحول إلى زومبي، ثم تعيد إنتاج الشكل الأصلي عن طريق صنع وعاء من الأرض… هذا هو استنتاجنا.”
أوبيلك: “انتظر، انتظر، أرجوووك! أفهم! أنت لستَ محدق نجوم! لا يهمني ذلك مطلقًا!”
بياتريس: “بالفعل، في الواقع.”
سوبارو: “طريقتك في الكلام تزعجني، لكن حتى لو عدّلتَ كلامك ، فهذا لا يعني أن مصداقيتك ستعود فجأة…”
أومأت بياتريس برأسها موافقة على استنتاج روزوال دون اعتراض.
سيرينا: “تقول إنني مبتهجة؟ أعتذر، يا صاحب السمو. لم أكن مدركة لذلك بنفسي، لكن ربما يكون ذلك نتيجة للشعور بأن كرامتي كأحد نبلاء الإمبراطورية تخضع للاختبار، بافتراض أننا في موقف يجب فيه إثبات هيبة الإمبراطورية للحفاظ على شرفنا.”
لكن، سوبارو كان مصدومًا تمامًا من الاستنتاج الذي توصلا إليه.
――العودة بواسطة الموت، هكذا فكر سوبارو، لكنه لم ينطقها بصوت عالٍ.
إذا كان يتم إنشاء الزومبي بواسطة السحر، كان يمكنه قبول ذلك ضمن منطق الخيال. ولكن عندما يتعلق الأمر بحشرات سحرية تصنع الزومبي، طغت عليه مشاعر الاشمئزاز.
**لذا، لم يكن من الغريب سماع أنه صديق لسيرينا، التي تحمل هذا الموقف تجاه أبيل.
سوبارو: “حتى مع أنني كنت أحب اصطياد الحشرات عندما كنت طفلًا، كم هذا بائس…”
لم تكن تبتسم، لكن نبرة صوتها و نظراتها كانت تحمل طابعًا مرحًا إلى حد ما.
أوتو: “مع ذلك، لا أعتقد أن هذا هو الموقف الذي ينبغي لك أن تفكر فيه في ذكريات الطفولة―― على أي حال، لقد حقق رجالنا نتائج جيدة. كيف ترى ذلك، صاحب السمو الإمبراطور؟”
سوبارو: “رائع! استغلهم جيدًا!”
فينسنت: “على الأقل، لقد أثبتم أنكم لستم مجرد مجموعة غير كفؤة تتحدث بصخب دون تحقيق نتائج. أعترف بذلك. لقد كان عملًا رائعًا.”
سوبارو:”لا أسمعك، لا أسمعك، لا أسمعك…”
أوتو: “…ربما كان من الأفضل لو لم أسأل.”
سوبارو: “طريقتك في الكلام تزعجني، لكن حتى لو عدّلتَ كلامك ، فهذا لا يعني أن مصداقيتك ستعود فجأة…”
*بالنسبة لشعب الإمبراطورية، كانت تلك الكلمات تُعد مديحًا، ولكن بالنسبة لشعب المملكة، بما في ذلك سوبارو، كانت غير لائقة.
رغم أنه كان أمرًا بديهيًا، كان لابد من مشاركة استراتيجية الهروب بواسطة الموت التي استخدمتها سفينكس عند مهاجمة عربات التنين المزدوجة مع القادة الإمبراطوريين ، قبل أن يدركوا الأمر.
على أي حال، بينما بذل أوتو جهدًا لتضييق الخناق عليه بالكلمات، حتى أبيل العنيد لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بالنتائج التي حققتها بياتريس وروزوال.
“آسف لهذا، أخي أوتو . الحقيقة هي، لا يمكنني الجزم بذلك.”
في أعماقه، كان من المحتمل أنه يتمتم “غغغ”.
سوبارو: “إذا لم تستطع هزيمتهم، بغض النظر عن عدد مرات المحاولة، فإن هناك طريقة مؤكدة لهزيمة مثل هذا الشخص… استمر في هزيمتهم حتى ينفد لديهم عدد الأرواح الاحتياطية، هذا كل شيء!”
سوبارو: “لقد قمتم بعمل رائع، هذه هي بيكو الخاصة بي.”
فينسنت: “على الأقل، لقد أثبتم أنكم لستم مجرد مجموعة غير كفؤة تتحدث بصخب دون تحقيق نتائج. أعترف بذلك. لقد كان عملًا رائعًا.”
بياتريس: “بالطبع، كما أعتقد. هذه هي كفاءة شريكة سوبارو، في الواقع. على عكس تلك الفتاة الغزال ، التي مرت بالقليل فقط من المصاعب مع سوبارو، كما أعتقد.”
وبهذا، صاح سيد أدوات اللعنات، غروفي غوملِ ، بطريقة مباشرة للغاية.
سوبارو: “بدلًا من الغضب، ألا يجب عليكِ أن تتعاوني مع تانزا؟! إيميليا-تان قالت أيضًا ألا تقولي أي شيء سيئ!”
بعد كل شيء، كان من الواضح أن صداقتهما العابرة للحدود كانت عاملاً أساسيًا في تمكن إيميليا والآخرين من الوصول إلى الإمبراطورية للبحث عن سوبارو وريم.
بينما كان سوبارو يهدئ بياتريس، التي أظهرت تنافسها بطريقة غريبة، وعدها بالتربيت على رأسها مئة مرة لاستعادة مزاجها، ثم نظر إلى أبيل والآخرين مجددًا.
سوبارو: “هل يمكن أن تكون سيرينا-سان شخصًا خطيرًا حقًا؟”
عندما رد أبيل النظرة، قال سوبارو “حسنًا؟” وهو ينفخ صدره،
بياتريس: “الاختلاف الذي لاحظه غارفيل كان الفرق في متانة الزومبي، كما أعتقد. بعض الزومبي يموتون بسهم واحد، بينما يظل آخرون على قيد الحياة وبحالة جيدة حتى بعد اختراقهم بعشرة سهام. هذا هو الاختلاف ، في الواقع.”
سوبارو: “هؤلاء هم حلفائي الموثوق بهم. حديثي الكبير أتى ثماره، أليس كذلك؟”
بينما كان سوبارو يهدئ بياتريس، التي أظهرت تنافسها بطريقة غريبة، وعدها بالتربيت على رأسها مئة مرة لاستعادة مزاجها، ثم نظر إلى أبيل والآخرين مجددًا.
فينسنت: “أنا أعترف بإنجازك في الحماية من الهجوم السابق على عربة التنين. هل تصرّ على التباهي بنجاحك لي حتى تشعر بالرضا؟ إنجازاتك واضحة للعين.”
سوبارو: “بدلًا من الغضب، ألا يجب عليكِ أن تتعاوني مع تانزا؟! إيميليا-تان قالت أيضًا ألا تقولي أي شيء سيئ!”
سوبارو: “هيه، مهما قلت، فهذا يجعلك تبدو وكأنك خاسر متذمر. أنا أشعر بأنني في قمة النشاط الآن بعد كل شيء.”
بياتريس: “الاختلاف الذي لاحظه غارفيل كان الفرق في متانة الزومبي، كما أعتقد. بعض الزومبي يموتون بسهم واحد، بينما يظل آخرون على قيد الحياة وبحالة جيدة حتى بعد اختراقهم بعشرة سهام. هذا هو الاختلاف ، في الواقع.”
شخر سوبارو في مزاج جيد ردًا على إجابة أبيل المستاءة.
سوبارو: “صحيح. على أي حال، أنا سعيد بأن بيكو والآخرين في أمان، لكن…”
قالت إيميليا “لا!” بغضب من تصرفه، لكن سوبارو لم يتمكن من إخفاء مشاعره الحقيقية.
أوتو: “وااه!؟”
ثم، ربما نفذ صبر القادة الإمبراطوريين بسبب إنجازات سوبارو ورفاقه، تبادل بيرستيتز وسيرينا بعض الكلمات، ثم نظر أبيل إليهما.
تلك الكيانات الكابوسية ذات الصنع الرديء كانت بلا شك تريد حياته.
سيرينا: “يا صاحب السمو، شعب المملكة… نظرًا لأن صديقنا المركيز ميزرس ورفاقه أظهروا الكثير من النجاح، ألن يكون من غير اللائق إذا فشل جانبنا في تقديم إجابات مفيدة؟”
أوبيلك: “هااااه~؟ هذا غريب جدًا. سمعت أنك كنت مثلي، مع ذلك…”
فينسنت:”الكونتيسة العليا دراكروي، ما سبب ابتهاجك؟”
سيرينا: “يا صاحب السمو، شعب المملكة… نظرًا لأن صديقنا المركيز ميزرس ورفاقه أظهروا الكثير من النجاح، ألن يكون من غير اللائق إذا فشل جانبنا في تقديم إجابات مفيدة؟”
سيرينا: “تقول إنني مبتهجة؟ أعتذر، يا صاحب السمو. لم أكن مدركة لذلك بنفسي، لكن ربما يكون ذلك نتيجة للشعور بأن كرامتي كأحد نبلاء الإمبراطورية تخضع للاختبار، بافتراض أننا في موقف يجب فيه إثبات هيبة الإمبراطورية للحفاظ على شرفنا.”
“――هك.”
فينسنت: “――――”
عُقد اجتماع طارئ مرة أخرى في عربات التنين المزدوجة، ونظر روزوال، الذي عاد مسرعًا من ساحة المعركة، إلى الجميع وقدم هذا التفسير.
وضعت سيرينا يدها فوق صدرها الممتلئ، وأجابت بينما تشوهت الندبة البيضاء على وجهها.
هذه القرية كانت على الأرجح واحدة من تلك القرى المخفية.
لم تكن تبتسم، لكن نبرة صوتها و نظراتها كانت تحمل طابعًا مرحًا إلى حد ما.
سوبارو: “عن ماذا تتحدث… مهلاً، مهلاً، مهلاً، ما هذا بحق الجحيم!؟”
في موقف لم تكن فيه الطرف الأعلى إطلاقًا، أظهرت قوة ذهنية مذهلة في التعامل مع الإمبراطور بهذه النبرة.
عندما سأل أبيل، أجابت بياتريس وروزوال بثقة.
سوبارو: “هل يمكن أن تكون سيرينا-سان شخصًا خطيرًا حقًا؟”
بعد وضع شجارهم المعتاد جانبًا، تابعت بياتريس،
غارفيل: “لا أعرف إن كانت سيئة أم لا، لكنها صديقة لروزوال.”
ومع ذلك، إن تجنب ذلك، فسيعاني من الجوع والعطش ويفقد كل قوته. ستكون تلك النتيجة الأكثر غباءً وسذاجةً على الإطلاق.
سوبارو: “آه~.”
سيرينا: “تقول إنني مبتهجة؟ أعتذر، يا صاحب السمو. لم أكن مدركة لذلك بنفسي، لكن ربما يكون ذلك نتيجة للشعور بأن كرامتي كأحد نبلاء الإمبراطورية تخضع للاختبار، بافتراض أننا في موقف يجب فيه إثبات هيبة الإمبراطورية للحفاظ على شرفنا.”
عندما بحث سوبارو عن معلومات عن سيرينا، التي لم يكن لديه الكثير من التواصل معها، كانت هذه المعلومة وحدها كافية لإسقاط جدار الشك.
“تبًا! لقد كان قريبًا جدًا!!”
لكن، كان من الصعب تحديد ما إذا كان روزوال أم سيرينا التي قررت أن يكونا صديقين.
بينما لا يزال تأثير الصدمة من الحشرات لم يتلاشى عن سوبارو، استوعب جوليوس التفاصيل بهذه الطريقة.
بعد كل شيء، كان من الواضح أن صداقتهما العابرة للحدود كانت عاملاً أساسيًا في تمكن إيميليا والآخرين من الوصول إلى الإمبراطورية للبحث عن سوبارو وريم.
صفق سوبارو بأصابعه وقال، “كما هو متوقع منكما”
عند التفكير في الأمر، كان روزوال أيضًا وقحًا جدًا أثناء مراسم الاختيار الملكي.
بياتريس: “أنت تقلل من شأن بيتي وروزوال كثيرًا، في الواقع. بالطبع اكتشفنا ذلك، كما أعتقد.”
**لذا، لم يكن من الغريب سماع أنه صديق لسيرينا، التي تحمل هذا الموقف تجاه أبيل.
“――بالفعل. هذا الاسم أيضًا يتطابق مع أحد الأفراد الذين يتطلب الحذر.”
أناستازيا:”لقد مر وقت كافٍ لأتحدث عن الأمر، لكن ناتسكي-كن كان كذلك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
ألقى أوبيلك نظرة على سوبارو، فإتسعت عينا الأخير بلا حراك عند سماع هذه الكلمات.
سوبارو:”لا أسمعك، لا أسمعك، لا أسمعك…”
روزوال: “بالطبع، كانت هناك ثمار لجهودنا. لا يتعلق كثيرًا بخصائص الزومبي، لكننا علمنا بعض الأشياء~.”
غطى سوبارو أذنيه وهرب من ماضيه غير المرغوب فيه؛ أعين الشخص الذي كان قد نصحه ذات مرة قائلاً “الأشياء التي فعلتها في الماضي لن تختفي”، أصبحت الآن وكأنها تطعنه بحدة.
سوبارو:”أوه…”
وبنفس النظرة الفاترة، واجهت سيرينا الإمبراطور بلباقة، واستمرت في إقناعه بشيء ما.
رد روزوال على أبيل، وأمالت إيميليا حاجبيها قليلًا بسبب كلامه.
سيرينا: “على أي حال، لا بد أن صاحب السمو يرى أن هذه الأمور مفيدة. لهذا السبب أبقاها بجانبه، ولكن هذه مجرد شكوك امرأة مثلي.”
وعند سماع كلمات جوليوس، فهم الآخرون أيضًا . وبالطبع، أدرك سوبارو أخيرًا الغرض من وجود هذه الحشرات――
فينسنت: “كفى. حتى لو لم تكن كلماتك فظة إلى هذا الحد، كنت سأفهم الأمر.”
“آسف لهذا، أخي أوتو . الحقيقة هي، لا يمكنني الجزم بذلك.”
بشخير، أوقف أبيل نظرة سيرينا بيده.
بينما رد غارفيل بعناد وأخرج لسانه، أغلق روزوال إحدى عينيه وهز كتفيه.
ثم أزال أي دلالة على التردد، وكشف ما كانت سيرينا تحثه عليه. وكان ذلك――
عندما رد أبيل النظرة، قال سوبارو “حسنًا؟” وهو ينفخ صدره،
فينسنت: “――هناك شخص يمتلك معلومات قد تكون مفيدة لنا في مواجهة هذه الكارثة العظيمة. من الضروري أن نستمع لما لديه ليقوله قبل أن نصل إلى مدينة الحصن.”
بمجرد استخدام العودة بواسطة الموت، خرج سوبارو من عربة التنين المزدوجة برفقة إيميليا وجوليوس، ثم طلب منها، أن تنقل رسالة إلى الآخرين―― للبحث عن أقوى شخص في كارا راجي.
…….
جوليوس: “للأسف، لقد واجهت بالفعل ريد أستريا. وبالتالي، فأنا أفرض على نفسي الانضباط حتى لا أبالغ بالتوقعات.”
“يااااه~ أخيرًا ستستمع إلي؟ في هذه الحالة، أنا سعيد للغاية، يا صاحب السمو.”
سوبارو: “أيها اللعين…!”
الشخص الذي قيل إنه محتجز خلف باب مقصورة مقفلة بإحكام داخل عربات التنين، ارتدى ابتسامة ودودة عندما رأى أبيل.
………..
**ولكن، بالنسبة له، الذي كان محتجزًا ، لم يكن الأمر شيئًا يجدر به الابتسام لأجله.
سوبارو: “رائع! استغلهم جيدًا!”
بعد كل شيء، كان جسده مكبلًا بالسلاسل بالكامل، مربوطًا بكرسي بحيث لا يستطيع الهروب مطلقًا.
إيميليا: “لكن، أليس ذلك لأن قوة كل زومبي تختلف؟ أنا أقوى من سوبارو، لذا قد يكون هذا النوع من الاختلاف .”
سوبارو: “أوي أوي، أبيل، مهما نظرت إلى الأمر، هذا…”
الشخص الذي قيل إنه محتجز خلف باب مقصورة مقفلة بإحكام داخل عربات التنين، ارتدى ابتسامة ودودة عندما رأى أبيل.
فينسنت: “إجراء ضروري. سواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، فإن فقدان هذا الرجل سيكون ضربة كبيرة لجانبنا . اسمح لي أن أحذرك، إذا أزيلت قيوده، فسوف يندفع نحو موته بسهولة.”
“آسف لهذا، أخي أوتو . الحقيقة هي، لا يمكنني الجزم بذلك.”
“من السخافة أن سندفع نحو الموت! كل ما فعلته حتى الآن كان لأوقف هذه الكارثة العظيمة… إذا كان ذلك لهذا الغرض، فلا يهم إن فقدت حياتي.”
“――هك، هذه الرائحة…”
سوبارو:”أوه…”
بالنسبة لسوبارو أيضًا، كان السماح لها بالذهاب إلى ساحة المعركة أمرًا مؤلمًا، لذلك كان مستعد لقبول إصرار بياتريس اللطيف. على أي حال――
ابتسم بلا تفكير، بينما تأرجح الرجل الرقيق إلى الأمام والخلف على الكرسي الذي كان مقيدًا به .
الشخص الذي قيل إنه محتجز خلف باب مقصورة مقفلة بإحكام داخل عربات التنين، ارتدى ابتسامة ودودة عندما رأى أبيل.
شعر بإحساس من الجنون في طريقة حديثه، حتى أن سوبارو لم يستطع إلا أن يصدق أن كلمات أبيل لم تكن مبالغة.
عند سماع رد روزوال، اتسعت عينا سوبارو بدهشة.
ومع ذلك، على الرغم من أنهم بدوا مشبوهين فحسب――
وعند سماع كلمات جوليوس، فهم الآخرون أيضًا . وبالطبع، أدرك سوبارو أخيرًا الغرض من وجود هذه الحشرات――
سوبارو: “هذا “محدق النجوم” هو… أوبيلك-سان، أليس كذلك؟ هل قلت إننا يمكننا الاعتماد على هذا الشخص؟”
رد روزوال على أبيل، وأمالت إيميليا حاجبيها قليلًا بسبب كلامه.
أوبيلك: “مااااذا~؟ من مزعج أن يتم التشكيك بي… انتظر، عند النظر عن كثب، ألستَ محدق النجوم الخاص بالمملكة الذي التقيت به في لهب الفوضى!؟”
أوبيلك: “هناك ضوءان، لقلب خطر الكارثة العظيمة. الأول، سيُجلب بواسطة محدق نجوم المملكة… أو بالأحرى، بواسطة الفتى الذي ليس كذلك. فتاة غير قادرة على التواصل بالكلمات (التحدث) .”
سوبارو: “أنت مخطئ تمامًا. آه! هل كنتَ الشخص الذي زرع فكرة أنني محدق نجوم في رأس هذا الرجل؟! لقد انتهى بي الأمر في شجار بالأيدي بسببه!”
سوبارو: “حسنًا، هذا صحيح. في البداية، أنا مرتاح لأنك لست من النوع الذي يطرح مطالب غير معقولة… هاه؟ ما الأمر، بيكو، وجهك يبدو غريبًا.”
الرجل الرقيق ذو الوجه المتألق―― أوبيلك، أطلق تصريحًا متسرعًا جعل سوبارو يردّ عليه بغضب.
إميليا: “هم، أعتقد أنه بفضل ريم لم تصبح بياتريس تلك الراهبة، ويمكننا التحدث هكذا. شكرًا لكِ.”
بالنسبة لسوبارو، معاملته وكأنه يشغل مهنة مشبوهة كمحدق نجوم كانت إزعاجًا كبيرًا.
بغض النظر عن عدد الذين أسقطهم، كانت دمى الأرض الشاحبة تظهر بلا توقف.
بالطبع، بما أن مراقبي النجوم يتخذون دورًا يشبه المبعوثين ، فقد فهم سوبارو أن هناك خطر أن يبدو وكأنه واحد منهم بسبب قدرته على العودة بواسطة الموت.
متسائلًا عما إذا كان هناك أحد موجود ، نظر إلى جميع أنحاء القرية ، وشم الهواء عندما لم يظهر أحد في مجال رؤيته.
ومع ذلك، كان الأمر مزعجًا جدًا.
الوحدة العسكرية التي كان يقودها قد أبيدت بالكامل، وعندما أدرك ذلك، كان الوقت قد فات بالفعل.
في كل الأحوال――
كانت حرب أنصاف البشر حدثًا يتكرر ذكره في المحادثات، لكنه كان حدثًا وقع داخل مملكة لوجونيكا، حيث كانت ساحة الحرب الأهلية. أن يسمع عنه حتى وهو في إمبراطورية فولاكيا كان أمرًا مذهلًا.
سوبارو: “أنا لستُ مثلك. احفظ ذلك في عقلك.”
لم يحاول أن ينظر بعينيه، ولم يحاول أن ينصت بأذنيه. كان قادرًا على إدراك العالم بالكامل من خلال ما أنفه فقط. حتى مواقع الأعداء، أعدادهم، وأسلحتهم.
أوبيلك: “هااااه~؟ هذا غريب جدًا. سمعت أنك كنت مثلي، مع ذلك…”
التفكير بأن فقدان الحياة ليس مضرًا، بل يمكن أن يكون سلاحًا لتحقيق هجوم مدمر. الفرق الوحيد هو أن حقيقة الموت نفسها لن تختفي.
سوبارو: “هل سمعت ذلك من النجوم؟ في هذه الحالة، أبيل، لا يمكننا الاعتماد على هذا الشخص.”
غارفيل: “مع ذلك، لو لم تأتِ بياتريس وذلك الوغد، لكنت قد نسيته.”
إذا اتضح أن النجوم تقدم إجابات غير دقيقة، فسيكون ذلك شيئًا يريد تجنبه حاليًا بأي ثمن.
رفع سوبارو يديه ودموع الامتنان تملأ عينيه عند تأكيد أناستازيا ، بينما حبك أبيل حاجبيه قبل أن يتنهد.
في الوقت الحالي، المهم هو الحصول على معلومات دقيقة من النجوم، مهما كانت تافهة.
بينما رد غارفيل بعناد وأخرج لسانه، أغلق روزوال إحدى عينيه وهز كتفيه.
النبوءات الغامضة التي يمكن تفسيرها بأي طريقة، مثل تأثير بارنوم (كاتب او عالم امريكي ) ، لم تكن ضرورية على الإطلاق.
كانت عربة التنين المزدوجة تُعد سرًا مهمًا للغاية وسريًا في الإمبراطورية الفولاكية ، وبما أنه كان من الضروري تدمير جزء من هذه المركبة الثمينة، كان لابد من تقديم تفسير واضح.
وهكذا، استدار سريعًا بإحباط ، ولكن――
مؤمنًا بذلك، استمر في الركض، ركض، وركض――
أوبيلك: “انتظر، انتظر، أرجوووك! أفهم! أنت لستَ محدق نجوم! لا يهمني ذلك مطلقًا!”
أناستازيا: “كونه يُقارن بي، يبدو أن ناتسكي-كن لا يزال بائسًا كعادته.”
سوبارو: “طريقتك في الكلام تزعجني، لكن حتى لو عدّلتَ كلامك ، فهذا لا يعني أن مصداقيتك ستعود فجأة…”
في كل الأحوال――
أوبيلك: “لا يهمني إن أبقيتني مقيييدًا بهذه الطريقة. لكن، من فضلك استمع فقط لما علمته من النجوم. هذا كل ما تحتاج إلى فعله!”
“――لقد اتضحت هوية العدو. فشل الساحرة الذي أثار الفوضى في المملكة… كيان يدعى سفينكس، أسوأ أنواع الوحوش.”
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، كان الأمر مزعجًا جدًا.
التوى أوبيلك في مقعده بقوة، و ناشد هكذا، وكانت عيناه متوهجتين.
سوبارو:”أوه…”
بهذه القوة، مزّقت السلاسل الملتفة حوله جلده بقوة، لدرجة أن دماءه بدأت تنساب بلا رحمة.
――في تلك اللحظة، انطلق عمودان من الرياح بعنف لمواجهته فور دخوله.
متجاهلًا الألم تمامًا، كان يحاول إيصال بعض المعلومات التي سمعها من النجوم كمحدق نجوم. إذا تمكن من فعل ذلك، فلن يهمه أي إصابات يتعرض لها.
قبضت على أصابعه بقوة لدرجة أنها أصبحت بيضاء، مما يشير إلى مدى الصدمة التي تسبب بها هدف سفينكس لها.
بدا الأمر كما لو أن حياته نفسها لا تهمه.
الفصل ٢٠ : الضوءان
سوبارو: “أبيل، هؤلاء محدقو النجوم…”
……….
فينسنت: “تخلَّ عن هذا الشعور. استمع لما سيقوله، ثم قرر إن كان يستحق الأهتمام أم لا.”
كان هذا التعلق الشديد بالنجوم يمنح سوبارو إحساسًا غير مريح من الألفة.
كان هذا التعلق الشديد بالنجوم يمنح سوبارو إحساسًا غير مريح من الألفة.
على الفور، تراجع برأسه ووركه لتفادي الضربة؛ لقد تأخر في إدراك أن ما تم إطلاقه كان هجمات تقطيع حادة.
لكن أبيل لم يتفق مع حكم سوبارو، وثبّت نظره على أوبيلك بتركيز.
“من السخافة أن سندفع نحو الموت! كل ما فعلته حتى الآن كان لأوقف هذه الكارثة العظيمة… إذا كان ذلك لهذا الغرض، فلا يهم إن فقدت حياتي.”
عندما رأى استعداد أبيل للاستماع، توقف أوبيلك عن التلوي، وارتسمت ابتسامة لطيفة على وجهه.
عندما أجابت على سؤال أبيل، حبك سوبارو حاجبيه مستغربًا محتوى الإجابة.
أوبيلك: “اطمئن، يا صاحب السمو. مهما كانت الكارثة العظيمة قوية، فإن النجوم تقف إلى جانب صاحب السمو.”
بينما كان سوبارو يهدئ بياتريس، التي أظهرت تنافسها بطريقة غريبة، وعدها بالتربيت على رأسها مئة مرة لاستعادة مزاجها، ثم نظر إلى أبيل والآخرين مجددًا.
فينسنت: “النجوم القاسية ذاتها التي لا تميز بين أي فينسنت فولاكيا سيبقى، هاه؟ لا تضحكني―― تكلم. ما الذي يجب أن تنقله؟”
“يااااه~ أخيرًا ستستمع إلي؟ في هذه الحالة، أنا سعيد للغاية، يا صاحب السمو.”
أوبيلك: “هناك اثنان.”
عند التفكير في الأمر، كان روزوال أيضًا وقحًا جدًا أثناء مراسم الاختيار الملكي.
طرح أبيل هذا السؤال وهو يعبر ذراعيه، وأجاب أوبيلك بتلك العبارة القصيرة.
أوبيلك: “مااااذا~؟ من مزعج أن يتم التشكيك بي… انتظر، عند النظر عن كثب، ألستَ محدق النجوم الخاص بالمملكة الذي التقيت به في لهب الفوضى!؟”
عند سماعه، تمتم سوبارو “اثنان” داخل فمه، وحثه أبيل على الاستمرار بصمته.
وذلك الضوء، كان――
كان سوبارو مترددًا بشدة بشأن ما إذا كان بإمكانهم الوثوق به أم لا، لكن على الأقل، قيل إن محدق النجوم هذا قد تنبأ بوصول الكارثة العظيمة نفسها؛ والآن، سيقدم معلومات من أجل الإمبراطورية التي تهتز.وكان ذلك――
غطى سوبارو أذنيه وهرب من ماضيه غير المرغوب فيه؛ أعين الشخص الذي كان قد نصحه ذات مرة قائلاً “الأشياء التي فعلتها في الماضي لن تختفي”، أصبحت الآن وكأنها تطعنه بحدة.
أوبيلك: “هناك ضوءان، لقلب خطر الكارثة العظيمة. الأول، سيُجلب بواسطة محدق نجوم المملكة… أو بالأحرى، بواسطة الفتى الذي ليس كذلك. فتاة غير قادرة على التواصل بالكلمات (التحدث) .”
سوبارو: “إذن يمكننا أن نشعر بالراحة إذا كان لديهم كتاب الموتى… لكن هل هذا صحيح ؟ نحن نتعامل مع زومبي، لذا بدأت أشعر أنه من الطبيعي أن يكون هناك.”
سوبارو: “…ماذا؟”
“تبًا! لقد كان قريبًا جدًا!!”
ألقى أوبيلك نظرة على سوبارو، فإتسعت عينا الأخير بلا حراك عند سماع هذه الكلمات.
سرعان ما قبل أبيل حجة روزوال المنطقية وسحب اعتراضه.
كان يتساءل عما إذا كان ينبغي له تصديق كلمات أوبيلك بالكامل أم لا، ولكن الكلمات التي نطقها للتو جعلته لا يستطيع إيجاد سبب لتصديقه.
تفاجأ سوبارو وأوتو بكلمات بياتريس، التي نفخت صدرها وارتسمت ابتسامة متعجرفة على وجهها.
بعد كل شيء، كان هناك شخص واحد فقط يطابق الشروط التي تحدث عنها أوبيلك.
كان قرار سوبارو بجلبه للمرة الثانية صائبًا، ولكن تخيل أنه لم يكن موجودًا في عربة التنين المزدوجة منذ البداية كان أمرًا مخيفًا.
ثم، دون منح لحظة واحدة ليستوعب تلك الصدمة، تابع أوبيلك حديثه.
“لقد انتهت حرب أنصاف البشر بالفعل قبل أكثر من أربعين عامًا. لقد درست أيضًا تاريخ المملكة، وأعرف ما الذي كان يريده جانب أنصاف البشر خلال الحرب الأهلية… لا أعتقد أن هذه الأحداث تتماشى مع ذلك.”
وبنفس الشفاه التي كشفت عن أحد “الضوئين” المزعومين، تابع الحديث عن الضوء الذي لا يزال مجهولًا.
سوبارو: “…ماذا؟”
وذلك الضوء، كان――
سوبارو: “أبيل، هؤلاء محدقو النجوم…”
أوبيلك: “――الأكثر دراية باللعنات في جميع أنحاء الإمبراطورية، الرجل الوحش الذي يقف على إحدى القمم التسع.”
“هؤلاء، الأوغاد اللعينون!”
………
إيميليا: “غوز-سان! لا تخطئ الفهم! سوبارو ليس من أبناء الإمبراطورية، بل من المملكة مثلنا!”
بدافع عنيف، وبينما يلهث، كان يركض صعودًا على المسار الجبلي الصخري بقوة مطلقة.
إذا اتضح أن النجوم تقدم إجابات غير دقيقة، فسيكون ذلك شيئًا يريد تجنبه حاليًا بأي ثمن.
“تبًا تبًا تبًا تبًا، هؤلاء الأوغاد اللعينون…!”
بالإضافة إلى ذلك، اكتشفت بياتريس وروزوال الحقيقة وراء هذا الاختلاف .
حتى الحماس في كلماته بدأ يضعف؛ كان يدرك أنه يُنهك نفسه تمامًا.
لم تكن تبتسم، لكن نبرة صوتها و نظراتها كانت تحمل طابعًا مرحًا إلى حد ما.
الركض عبر السهول، والاستمرار في القتال دون نوم أو راحة، كانت أمورًا لطالما فعلها للبقاء على قيد الحياة في أراضي الإمبراطورية الشاسعة منذ أن كان طفلًا.
فينسنت: “أنا أعترف بإنجازك في الحماية من الهجوم السابق على عربة التنين. هل تصرّ على التباهي بنجاحك لي حتى تشعر بالرضا؟ إنجازاتك واضحة للعين.”
ومع ذلك، فإن الإجهاد الناتج عن قضاء أكثر من عشرة أيام دون طعام أو شراب كان من بعدٍ آخر تمامًا.
“قلت إنها عاثت خرابًا في المملكة، متى حدث ذلك؟”
“――هك.”
سوبارو: “لقد قمتم بعمل رائع، هذه هي بيكو الخاصة بي.”
شَمَّ، وعندما امتزجت رائحة الأرض بشيء غريب، بدأ يتحرك بعنف.
أناستازيا:”لقد مر وقت كافٍ لأتحدث عن الأمر، لكن ناتسكي-كن كان كذلك في ذلك الوقت، أليس كذلك؟”
لم يحاول أن ينظر بعينيه، ولم يحاول أن ينصت بأذنيه. كان قادرًا على إدراك العالم بالكامل من خلال ما أنفه فقط. حتى مواقع الأعداء، أعدادهم، وأسلحتهم.
توجه في ذلك الاتجاه، وإذا كان الشخص قادرًا على القتال، فسيطلب مساعدته.
لهذا السبب، أدرك أنه محاط بمئة جنديٍ من الأعداء، وأنه سيكون ميؤوسًا منه بغض النظر عن مدى محاولته تقليل أعدادهم؛ جعله ذلك يرغب في تصديق أن حاسة شمه قد أصبحت غير دقيقة.
غارفيل: “حسنًا، إذا لم تكن نانا الخاصة بي، فهي ليست نانا الخاصة بي، بغض النظر عن مدى تشابهها معها. لهذا السبب لم أتردد في قتالها. المشكلة هي ما حدث بعد ذلك.”
“هؤلاء، الأوغاد اللعينون!”
………..
لكن، سرعان ما بدد تلك الأفكار، وضرب بسلاحه نحو رائحة الأرض.
على الفور، تراجع برأسه ووركه لتفادي الضربة؛ لقد تأخر في إدراك أن ما تم إطلاقه كان هجمات تقطيع حادة.
الأولى، الثانية، والثالثة؛ انفجرت أجساد الأعداء الذين تلقوا الضربة مباشرة، واخترق تأثير الضربة خصومه على الجانب الآخر، مما سمح له بتحطيم الحصار بقوة والفرار.
كان هذا التعلق الشديد بالنجوم يمنح سوبارو إحساسًا غير مريح من الألفة.
بغض النظر عن عدد الذين أسقطهم، كانت دمى الأرض الشاحبة تظهر بلا توقف.
――في تلك اللحظة، انطلق عمودان من الرياح بعنف لمواجهته فور دخوله.
تلك الكيانات الكابوسية ذات الصنع الرديء كانت بلا شك تريد حياته.
مصدر رائحة الحياة كان هذه القرية ، ولكن ما أثار أنفه بقوة لم يكن مجرد رائحة متبقية، بل رائحة شخص كان متواجدًا هنا بالفعل.
الوحدة العسكرية التي كان يقودها قد أبيدت بالكامل، وعندما أدرك ذلك، كان الوقت قد فات بالفعل.
**رغم أنه لو جاءت تلك الكلمات من إيميليا، التي علا صوتها ليضاهي صوت غوز، لربما كانت ستعوض إحباط سوبارو، ربما.
وبينما يشك في مواهبه كجنرال، استمر في الركض شرقًا، أبعد وأبعد، متشبثًا بحياته العزيزة.
بعد وضع شجارهم المعتاد جانبًا، تابعت بياتريس،
حتى لو حاول الذهاب إلى مكان ما، كانت الطرق مغلقة ؛ لم يكن فقط يعاني من الجوع والعطش، بل كان آخر اتصال له بشخص حي حين افترق عن مساعده الثاني.
ثم أزال أي دلالة على التردد، وكشف ما كانت سيرينا تحثه عليه. وكان ذلك――
على الأقل، سيكون من الجيد إن تمكن عدد قليل من جنوده من النجاة.
“――بالفعل. هذا الاسم أيضًا يتطابق مع أحد الأفراد الذين يتطلب الحذر.”
“تشش――!!”
عند النظر عن كثب، أدرك أنها حشرة صغيرة مستديرة تشبه اليرقة――
في اللحظة التي شردت فيها أفكاره عن الموضوع، كان رد فعله بطيئًا تجاه هجوم العدو عليه.
بالطبع، بما أن مراقبي النجوم يتخذون دورًا يشبه المبعوثين ، فقد فهم سوبارو أن هناك خطر أن يبدو وكأنه واحد منهم بسبب قدرته على العودة بواسطة الموت.
صدت لوحته الكتفية الهجوم بينما كانت الحافة تلامس كتفه، ومع انتهاز الفرصة للفرار من التأثير، دَفَعَ بقدمه على سطح الممر الجبلي.
ربما، مثل سوبارو، قارن جوليوس طبيعة سفينكس المزعجة ببيتيلجيوس. على الرغم من أن سفينكس لم تكن “تستحوذ” على الآخرين مثل بيتيلجيوس، فربما يمكن وصف قدرتها بأنها الهروب بواسطة الموت――.
بالمقارنة مع التقدم عبر الممر الضيق المليء بالعوائق، كان الانزلاق من جانب الجرف أفضل بكثير.
أوبيلك: “――الأكثر دراية باللعنات في جميع أنحاء الإمبراطورية، الرجل الوحش الذي يقف على إحدى القمم التسع.”
قرر ذلك، واندفع هابطًا على الجرف، شديد الانحدار وكأنه زاوية قائمة، وبدأ يتخلص من الأعداء المطاردين بسرعة أكبر.
جوليوس: “――أفهم الآن. إذن، الطبيعة الحقيقية للاختلاف الذي لاحظه غارفيل كانت في اختلاف الأماكن التي يقتل فيها السهم الحشرة الجوهرية داخل جسد الزومبي.”
حتى لو كان سيُحاصر بسبب أعداد الأعداء المتزايدة، فإن أخذ استراحة قصيرة سيكون مفيدًا إلى حد ما.
فينسنت: “أنا أعترف بإنجازك في الحماية من الهجوم السابق على عربة التنين. هل تصرّ على التباهي بنجاحك لي حتى تشعر بالرضا؟ إنجازاتك واضحة للعين.”
مؤمنًا بذلك، استمر في الركض، ركض، وركض――
روزوال: “لا تزال أعماق أفكارهم غير معروفة، ولكن بما أنهم يجلبون الكارثة إلى الإمبراطورية، وليس إلى المملكة حيث لديهم ذكريات هزيمتهم، فمن الواضح أن خططهم مختلفة عما كانت عليه آنذاك. بالنظر إلى صمتهم خلال الأربعين عامًا الماضية، من غير الواقعي الاعتقاد بأن سجلات المملكة مخطئة .”
“――هك، هذه الرائحة…”
عندما قال ذلك، كان في يد روزوال كتلة صغيرة من الجليد يمسكها بين أصابعه، بحجم عملة معدنية؛ وداخلها، كان هناك جسم أحمر دائري.
وسط الأرض، والنباتات، والعطر الخفيف للأزهار، دغدغت رائحة الحياة تجويف أنفه.
لكن إذا كان عدم تفاعل سفينكس مع الموت بسبب أنها لم تعتبره موتًا حقيقيًا، فإن ذلك بدا منطقيًا بشكل غريب بالنسبة لسوبارو.
بينما استشعر شيئًا يختلف عن رائحة الحديد القادمة من أسلحة مطارديه، تشتتت أفكاره للحظة إلى ألف قطعة، لكنه سرعان ما راجع الوضع واتبع رائحة الحياة.
…….
تردد في جرّ أشخاص آخرين إلى معركته مع هذا العدو.
ومع ذلك――
ومع ذلك، إن تجنب ذلك، فسيعاني من الجوع والعطش ويفقد كل قوته. ستكون تلك النتيجة الأكثر غباءً وسذاجةً على الإطلاق.
إيميليا: “غوز-سان! لا تخطئ الفهم! سوبارو ليس من أبناء الإمبراطورية، بل من المملكة مثلنا!”
“…تبًا، قرية مخفية؟”
بياتريس: “ليس هذا هو الأمر، كما أعتقد. حتى مع نفس الفارق في القوة بين سوبارو وأناستازيا، كان لا يزال هناك اختلاف بين سهم واحد وعشرة، في الواقع.”
متتبعًا رائحة الحياة، دخل إلى قرية معزولة بين الجبال.
……….
**في الإمبراطورية، كان هناك عدد كبير من الأشخاص الذين هجروا أراضيهم لتجنب الضرائب، وأصبحوا إما لصوصًا أو اختاروا العيش في الجبال أو الغابات.
روزوال: “أعتقد أنه أمر مؤسف حقًا أنك شخص ذو حدس ممتاز، لكنك لا تثق … أويا؟ كنت أنوي أن أمدحك، ولكن…”
هذه القرية كانت على الأرجح واحدة من تلك القرى المخفية.
منذ أن سمعت عن المأزق الذي وقع فيه سوبارو ورفاقه، كانت بياتريس، التي عادت حرفيًا محلقة مع روزوال، قد عقدت العزم على عدم ترك سوبارو .
وبصفته جنرالًا في الإمبراطورية، كان عادةً لن يسمح بوجود مثل هذه القرية المخفية دون تحقيق، لكن―
كان من الصحيح أنه رائع (وجهها) ، لكن يبدو أن هناك شيئًا في هذا الحوار أثر على بياتريس. ربما كان ذلك متعلقًا بروزوال.
“إنها حالة طوارئ ملعونة! لا بأس في الوقت الحالي! والأهم من ذلك…”
أوبيلك: “هناك اثنان.”
متسائلًا عما إذا كان هناك أحد موجود ، نظر إلى جميع أنحاء القرية ، وشم الهواء عندما لم يظهر أحد في مجال رؤيته.
ثم، ربما نفذ صبر القادة الإمبراطوريين بسبب إنجازات سوبارو ورفاقه، تبادل بيرستيتز وسيرينا بعض الكلمات، ثم نظر أبيل إليهما.
مصدر رائحة الحياة كان هذه القرية ، ولكن ما أثار أنفه بقوة لم يكن مجرد رائحة متبقية، بل رائحة شخص كان متواجدًا هنا بالفعل.
على الأقل، سيكون من الجيد إن تمكن عدد قليل من جنوده من النجاة.
توجه في ذلك الاتجاه، وإذا كان الشخص قادرًا على القتال، فسيطلب مساعدته.
سوبارو: “طريقتك في الكلام تزعجني، لكن حتى لو عدّلتَ كلامك ، فهذا لا يعني أن مصداقيتك ستعود فجأة…”
حتى لو تمكن من تأمين القليل من الوقت، فقد يستطيع استخدامه لاستعادة قوته الجسدية من خلال وجبة وماء.
سوبارو: “حتى مع أنني كنت أحب اصطياد الحشرات عندما كنت طفلًا، كم هذا بائس…”
حفز قلبه الذي كان على وشك الذبول والموت، واعتمد على الرائحة واتجه نحو مبنى كبير في القرية.
أوبيلك: “هناك اثنان.”
اقترب من المدخل، واقتحم الداخل.
عندما بحث سوبارو عن معلومات عن سيرينا، التي لم يكن لديه الكثير من التواصل معها، كانت هذه المعلومة وحدها كافية لإسقاط جدار الشك.
“هاي! لا أعرف من أنت، لكن هل ستساعدني ضد هؤلاء الأوغاد اللعينين――”
سوبارو: “إذا لم تستطع هزيمتهم، بغض النظر عن عدد مرات المحاولة، فإن هناك طريقة مؤكدة لهزيمة مثل هذا الشخص… استمر في هزيمتهم حتى ينفد لديهم عدد الأرواح الاحتياطية، هذا كل شيء!”
――في تلك اللحظة، انطلق عمودان من الرياح بعنف لمواجهته فور دخوله.
لكن، سوبارو كان مصدومًا تمامًا من الاستنتاج الذي توصلا إليه.
“تبًا! لقد كان قريبًا جدًا!!”
“أعتقد أنني صادفت هذا الاسم أيضًا أثناء دراسة تاريخ المملكة. بالإضافة إلى ذلك، الاسم الذي ذكره سوبارو… فالغا كرومويل، صحيح؟”
على الفور، تراجع برأسه ووركه لتفادي الضربة؛ لقد تأخر في إدراك أن ما تم إطلاقه كان هجمات تقطيع حادة.
سيرينا: “تقول إنني مبتهجة؟ أعتذر، يا صاحب السمو. لم أكن مدركة لذلك بنفسي، لكن ربما يكون ذلك نتيجة للشعور بأن كرامتي كأحد نبلاء الإمبراطورية تخضع للاختبار، بافتراض أننا في موقف يجب فيه إثبات هيبة الإمبراطورية للحفاظ على شرفنا.”
لقد اقتحم طالبًا المساعدة، لكن بدلًا من ذلك، تم محاولة قتله؛ كشّر عن أنيابه وحدّق بحدة في الخصم الذي قام بهذا التصرف الغبي الملعون. ثم――
بإشارة منها، أخرج روزوال شيئًا من جيبه، وقال،
“أوه؟ الآن هذا حدث غريب بالفعل! أن نفكر فيما إذا كان الشخص الميت التالي سيكون رجلًا أم امرأة، ثم يقتحم شخص حي فجأة… صاحب الشعر الأحمر! يبدو أنني الفائز في رهاننا!”
فينسنت: “إجراء ضروري. سواء كان ذلك للأفضل أو الأسوأ، فإن فقدان هذا الرجل سيكون ضربة كبيرة لجانبنا . اسمح لي أن أحذرك، إذا أزيلت قيوده، فسوف يندفع نحو موته بسهولة.”
“اغلق فمك، ابقَ صامتًا، مت. الفوز، الخسارة، كلها عديمة القيمة…”
روزوال: ” الجميع، يرجى توخي الحذر الشديد. لقد تم تجميدها لإيقاف نشاطها، ولكن إذا كُسر الجليد، فمن المفترض أن يولد زومبي هنا، في الواقع.”
بينما كان يحدق، ما دخل مجال رؤيته كان داخل مبنى واسع، حيث كان يجلس رجلان في منتصف العمر عند طاولة دائرية――
سيرينا: “على أي حال، لا بد أن صاحب السمو يرى أن هذه الأمور مفيدة. لهذا السبب أبقاها بجانبه، ولكن هذه مجرد شكوك امرأة مثلي.”
وعلاوة على ذلك، كانا رجلين تفوح منهما رائحة الخمر بشكل لا يُطاق.
بياتريس: “بالطبع، كما أعتقد. هذه هي كفاءة شريكة سوبارو، في الواقع. على عكس تلك الفتاة الغزال ، التي مرت بالقليل فقط من المصاعب مع سوبارو، كما أعتقد.”
أحدهما كان يحمل كاتانا، والآخر يحمل سيف فارس؛ وبينما كان السكيرين ، انفجرت بداخله موجة من الغضب، لدرجة أنه للحظة، نسي تمامًا معدته الفارغة وحلقه الجاف―
أومأت بياتريس برأسها موافقة على استنتاج روزوال دون اعتراض.
“يا أيها الأوغاد، هذه الأيام الخطيرة في الإمبراطورية ليست وقتًا للسكر حتى الثمالة، تبًاااااااا!!”
سوبارو:** “حتى بعد أن وضعنا حدًا لهذا الوضع، تكتفي فقط بكلمات «خدمة عظيمة»…”
وبهذا، صاح سيد أدوات اللعنات، غروفي غوملِ ، بطريقة مباشرة للغاية.
رغم أنه كان أمرًا بديهيًا، كان لابد من مشاركة استراتيجية الهروب بواسطة الموت التي استخدمتها سفينكس عند مهاجمة عربات التنين المزدوجة مع القادة الإمبراطوريين ، قبل أن يدركوا الأمر.
………..
روزوال: “نعمل حاليًا على كشف المزيد عن هذه التقنية، لكن هذه الحشرة الجوهرية تكتسب بيانات الهدف الذي سيتحول إلى زومبي، ثم تعيد إنتاج الشكل الأصلي عن طريق صنع وعاء من الأرض… هذا هو استنتاجنا.”
Hijazi
وبنفس الشفاه التي كشفت عن أحد “الضوئين” المزعومين، تابع الحديث عن الضوء الذي لا يزال مجهولًا.
على عكس الجنود الإمبراطوريين الذين وصل ولاؤهم إلى أقصى حد، لم تكن كلمات الامتنان من أبيل كافية كمكافأة لسوبارو.
