الفصل ٢١ : قدر لا مفر منه
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
عند المدخل، تكدست زجاجات الخمر الفارغة والبراميل، إلى جانب حطام دمى الأرض، والتي ربما كانت يومًا ما على شكل أشخاص.
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
بينما كان الرجل ذو الوجه الأحمر يبتسم بمزاج مرح ، انفجر غروفي غضبًا عليه.
لسبب ما، بدأ الرجل في منتصف العمر، ذو الشعر الأزرق المربوط خلف رأسه، بالضحك بمرك متزايد، مرددًا “هذا أمر محتوم، محتوم!” بعد سماع شكوى غروفي.
بدا وكأنه في حالة سُكر تامة.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
ذو الشعر الأحمر: “――――”
غروفي: “لا تتجاهلني! توقف عن الصمت اللعين، وانظر إلي…”
ذو الشعر الأحمر: “――أغلق فمك اللعين.”
وهنا، قبل أن يُكمل غروفي جملته، انطلق وميض فضي نحوه كرد .
بينما لا يزال جالسًا في كرسيه، أطلق ضربة أفقية تستهدف عنق غروفي.
حدث شيء مشابه عندما اقتحم الحانة لأول مرة، ولكن هذه كانت تقنية سيف دقيقة تسعى لضرب نقاط ضعف الخصم.
لو لم يكن الخصم غروفي، لكانت الهجمة قاتلة، لكن…
غروفي: “مع من تعتقد أنك تتقاتل، أيها الأحمق اللعين!!”
متفاديًا الهجوم بحيث لم يلمس سوى طرف أنفه، اتخذ غروفي خطوة، وأغلق المسافة في لحظة واحدة، ثم اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز ، ضرب بجانب جذع الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة قذفت الرجل إلى الحائط.
أطلق صوت “كاه!” مع صرخة ألم، وجسده دار حول نفسه أثناء طيرانه.
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
سكب غروفي الخمر الذي كان يشربه الرجل ذو الشعر الأحمر في حلقه بقوة هائلة.
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――رائع، رائع! يا له من أداء مذهل، يا سيد كرة الفرو. كان ذو الشعر الأحمر قويًا أيضًا، وأنا مذهول لأنك تعاملت معه بسهولة هكذا!”
غروفي: “هاه؟”
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
جالسًا على ركبتيه ووجهه محمر، أثنى الرجل ذو الشعر الأزرق على قوة غروفي، وبينما أظهر أنه لا ينوي المقاومة، انحنى بعمق.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لقد سببنا لك إزعاجًا فظيعًا، يا سيد كرة الفرو! نحن مجرد رحّالة، وانتهى بنا المطاف بالتوقف عشوائيًا عند هذه القرية . ولكن، عندما وصلنا إلى هذه القرية، كانت بالفعل على هذه الحال؛ جميع السكان اختفوا، وكانت محتلة من قبل مجموعة من تلك الكتل الترابية هناك.”
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنك على حق تمامًا! كنا نشعر بالملل، فانتهى بنا الأمر بالمراهنة على ما إذا كانت الكتلة الترابية التالية التي ستدخل من الباب ستكون رجلًا أم امرأة.”
مبتسمًا كالأحمق، كشف الرجل ذو الشعر الأزرق تفاصيل رهان كان سيجعل المرء ينسى أن هذه لحظة طوارئ.
كانت تلك التفاصيل غير منطقية، لكن غروفي لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانوا يراهنون بالكحول الذي لا يخصهم، أو بحياتهم ذاتها. أينما عاش هؤلاء الرجال أو ماتوا كان كل ذلك متروكًا لنزواتهم.
ولكن――
غروفي: “――أنا حقًا لا أحب هذا .”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
غروفي:”أيها اللعين، لديك الجرأة لأن تنحني على ركبتيك وتقدم سيفك ، متظاهرًا بأنه لا توجد نية للقتال، لكن أنفي لا يمكن خداعه… لا تحدق في وجهي وأنت تبحث عن فرصة لقتلي، تبًا لك.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
استنشق غروفي من أنفه وحدّق في الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي ردّ عليه بتعبير مرتبك، حكّ خده وقال “إيهه”.
ولكن، حقيقة أنه لم ينطق بكلمات إنكار، كان غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة على الفور، كان من المرجح أنه فهم أن أي عذر ركيك سيجلب عليه غضب غروفي.
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
بعد أن اقتحم هذا المكان بعد مطاردته من قبل دمى الأرض، بدلًا من أن يحصل على راحة، تورط مع خصم مزعج――
وفي اللحظة التي فكر في ذلك، أدرك غروفي شيئًا.
غروفي: “…أيها اللعين، أنا أتذكر رائحتك اللعينة.”
الرائحة التي شمها في مكان ما من قبل، تذكرها غروفي بينما وقف شعر جسده بأكمله.
لن يقول إنه يتذكر كل رائحة سبق له أن شمها، ولكن كان من الصعب نسيان الروائح المميزة .
في مواجهة تلك الرائحة المخلوطة بنية القتل، عندما حاول تذكر هوية خصمه――
غروفي: “――هاي أيها الأحمق، هل أنت والد اللعين سيسيليوس؟”
مُعبّرًا عن الذكرى التي تذكرها ، حدّق غروفي في خصمه.
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
الرجل ذو الشعر الأزرق: “تبًا، يبدو أنك تذكرتني.”
غروفي: “تبًا! لديك الجرأة أن تحاول قتلي لأنك لا تريد أن يُكشف أمر نجاتك!؟ توقف عن المزاح اللعين! بادئ ذي بدء، لماذا لا تزال حيًا حتى الآن!؟ ألم يقتلك سيسيليوس!؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “حتى لو سألتني لماذا، يمكنني فقط أن أجيب بأنني حي لأنني حي. ومع ذلك، إذا انكشف أنني نجوت، فسيكون ذلك مزعجًا للغاية بالنسبة لي.”
هز الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر رأسه يمينًا ويسارًا بلا اكتراث، و أجاب الرجل ذو الشعر الأزرق بوقاحة――
لقد كان والد سيسيليوس سيغمنت، الأول بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
في الماضي، كان يزور قلعة الكريستال كثيرًا برفقة سيسيلوس، لذا فقد كان شخصًا رآه جروفي عدة مرات. ومع ذلك، قبل بضع سنوات، ارتكب فعلًا فظيعًا في القصر الإمبراطوري، وتم القضاء عليه على يد ابنه نفسه، سيسيلوس؛ وكان ينبغي اعتباره ميتًا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “ليس الأمر كذلك. مهاراته في المبارزة لا يمكن أن تتأثر برباط عائلي.”
جروفي: “――――”
عند سماع هذا التأكيد الصارم، تراجع جروفي عن الكلمات التي كان ينوي الرد بها.
لم يكن يعرف الكثير عن العلاقة بين هذا الرجل ذو الشعر الأزرق وسيسيلوس، لكنه كان الأب الذي ربّى سيسيلوس ليصبح ذلك السيسيلوس. لم يكن من الصعب تخيل أنه كان أيضًا وحشًا لا قيمة له.
إذا لم تتأثر مهارات سيسيلوس عندما قضى على والده، فإن ذلك يبدو منطقيًا أيضًا.
ولكن――
جروفي: “تبًا…”
بعد أن طاردوه بلا هوادة، واستمر في الهروب، وبينما تمكن بالكاد أخيرًا من العثور على أناس أحياء، كانا مجرد ثملين―― بالإضافة إلى أن أحدهما كان مجرمًا مطلوبًا، والآخر يميل إلى العنف في حال السكر.
لعن حظه السيئ، وبدأ يشعر بالرغبة في الاستسلام لليأس.
الشعر الأحمر: “أوه، غوووه…”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
جروفي: “…لم أكن لطيف معه أو أي شيء. ذلك الرجل ذو الأحمر اللعين ببساطة قوي بشكل غير طبيعي.”
الرجل ذو الشعر الأحمر العنيف، الآن مقلوبًا على الحائط، قد تحمل ضربة من جروفي كانت تهدف إلى تحويل أحشائه إلى كتلة لزجة، وكان بالكاد يتنفس بسبب القيء المتدفق من فمه.
حتى وهو في هذه الحالة الممزقة، كان بإمكان جروفي القضاء على هذين الرجلين الأزرق و الأحمر الثملين في منتصف العمر، ولكن――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “…ضجة لا بأس بها في الخارج، أليس كذلك؟”
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
كان يخطط لتحطيم هذين السكارى حتى الموت، والقتال بكل قوته ليخترق الحصار؛ ثم، سيبحث عن شخص أفضل من هذين السكيرين، ويجد وقتًا ليملأ معدته بالطعام والماء.
لكن، هل كان بإمكانه تحقيق ذلك حقًا؟ إذا لم يكن ذلك――
جروفي: “…أيها اللعين، لنبرم صفقة.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أنا أستمع بكل احترام.”
ما زال جالسًا على ركبتيه، وضع الرجل ذو الشعر الأزرق سيفه بجانبه بتواضع.
حتى اللحظة السابقة، كان هذا الرجل يحاول قتل جروفي بنفس الموقف والهدوء ، لدرجة أنه أراد أن يصفه بالكاذب الواضح، ورغم ذلك، فإن رائحة نية القتل قد تلاشت الآن.
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
جروفي: “سأستخدم سلطتي كجنرال من الدرجة الأولى لإزالة اسمك من قائمة المطلوبين. بالمقابل، ستتعاون معي لمساعدتي في العودة إلى العاصمة الإمبراطورية.”
بالنسبة لجروفي، كان هذا الحل هو الملاذ الأخير.
لو كان في حالته المثالية، لما فكر حتى في الاعتماد على هؤلاء الرجال. ولكن، إذا ظل عنيدًا وانتهى به الأمر بالموت ، فمن سيكون المستفيد من ذلك؟
جروفي: “ذلك اللعين الذي صنع هذا الوضع غير المفهوم.”
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
كان من المعقول تكليفه بمراقبة الجانب الغربي كسبب لإرساله بعيدًا عن العاصمة الإمبراطورية، لكن حتى في تلك الحالة، كان يشتبه قليلاً في أن فينسنت لديه دوافع أخرى.
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
لذلك، ولكي يسمع الإجابة عن ذلك الإيمان، لم يكن أمام جروفي خيار سوى العودة.
ولهذا――
جروفي: “هل تقبل الصفقة أم لا، قرر بسرعة أيها اللعين!”
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
وقبل أن يتمكن هذا الرجل، الذي يصعب قراءة أفكاره، من الرد، سُمع تحطم مدوٍ خلف جروفي؛ لقد تحطمت بوابة الحانة من الخارج.
وبزخم كسرهم للباب، اندفعت الدمى الطينية الشاحبة إلى الداخل. وقبل أن تتمكن أيديهم من الإمساك بظهر جروفي الصغير――
اندفعت شفرة السيف.
وبضربة واحدة من السيف ، انفصلت رؤوس الدمى الطينية عن أجسادهم، وتحولت إلى كتل من التراب.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
الرجل ذو الشعر الأزرق: “بالإضافة إلى إزالة اسمي من قائمة المطلوبين، كم سأحصل من المال؟”
جروفي: “أنت بالفعل قطعة قمامة حتى النخاع، أيها اللعين…”
اعتبر جروفي ذلك السؤال الوقح بمثابة قبول للعرض، وأخذ نفسًا عميقًا وطويلًا. ثم، بدا أن رؤيته تدور، و――
جروفي: “تبًا.”
لقد وصلت قوته الجسدية إلى حدها الذي لا يمكن تجنبه، ووسط التعب، غاص وعيه في قاع نهر مظلم.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، أن يغفو ويؤجل مناقشة التفاصيل الدقيقة لاحقًا، هذا السيد كرة الفرو ذو طابع مسلٍ حقًا.”
وبعد أن انهار في مكانه، بدأ رجل الوحش الصغير بالشخير بقوة.
أحد أركان القوة العسكرية في إمبراطورية فولاكيا، جروفي غامليت، أحد الجنرالات التسعة ؛ نظر روان سيغمونت إليه ووجهه محمر من الشراب، وأمال برأسه في تأمل.
كانت الشروط التي قُدّمت للتو كافية، ولم يكن جروفي يبدو من النوع الذي يخالف كلمته.
وبعد التفكير، بدت هذه الشروط معقولة. بالطبع، راوده خيار الفرار؛ كان يمكنه أن يطعن جروفي النائم في قلبه هنا، لكنه لن يفعل سوى الاستمرار في حياة الهروب .
روان: “لو فعلت ذلك، فمن سيكون المستفيد حقًا؟ إلى جانب ذلك، سيكون من الأفضل لي أن أعتبر هذا حظًا في صالحي―― أخيرًا، تبدأ المرحلة الثالثة من حياتي!”
روان، وهو يخطو بثبات على الأرض، شعر بقلق طفيف بسبب تقلص عضلة في ساقه اليسرى؛ لكنه سرعان ما ضحك لنفسه، مدركًا أنه لم يعد بحاجة إلى اتخاذ ردود فعل متسرعة.
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
ثم توجه نحو رفيقه الذي كان مقلوبًا على الجدار―― هاينكل، وركله بقوة.
روان: “هيا أيها الشعر الأحمر، استيقظ! الوضع تغير!”
هاينكل: “أوه، هاه…؟”
روان: “لن أتمكن من النوم مرتاحًا لو تركتك هنا! أيها الشعر الأحمر، إذا كانت حياتك وصلت إلى طريق مسدود، فإن أفضل خيار لك هو قلب الطاولة وأخذ السيف والقتال معي!”
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
ومن خلال رؤيته المقلوبة، نظر إلى روان، ثم إلى جروفي الذي كان محمولًا على كتف الأخير؛ ثم تأرجحت ساقاه قليلاً وانقلب ليستعيد توازنه، لكنه بدأ فورًا في الترنح بسبب الدوار.
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
روان: “في الواقع، أن تتمكن من قول هذا بعد تلقي ضربة من جنرال من الدرجة الأولى، فهذا يعد إنجازًا بحد ذاته. هيا، لقد شربنا تقريبًا كل الشراب هنا، لذا حان الوقت للذهاب إلى المكان التالي.”
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
وباستخدام كمه، مسح روان آثار الشراب المتقيأ من فم هاينكل، ثم صفعه بقوة على ظهره. وبعد أن ضبط وضع جروفي على كتفه مرة أخرى، استدار.
وفي لحظة واحدة، اندفعت كتل الطين إلى داخل الحانة. وفي مواجهتهم، سحب روان سيفه بيد واحدة من غمده ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة――
روان: “ابقَ حيًا وانتظر، أيها الابن الضال―― لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى السيف السماوي.”
……..
―― من أجل قلب خطر الكارثة العظيمة ، كان هناك ضوءان.
تلك كانت النبوءة التي أطلقها محدق النجوم أوبيلك، المقيد بالسلاسل―― لا، كما كان يصفها، كانت الوصية.
كان هذا البيان الصادر عن محدق النجوم ، الذي يُعتبر كنزًا في إمبراطورية فولاكيا وله سمعة في التنبؤ الدقيق بالعديد من الأحداث، بمثابة صدمة عميقة لسوبارو.
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
بالطبع، كان يدرك أنه في هذا العالم المختلف، يمكن أن تحدث ظواهر غير مقيدة بالمنطق الشائع.
ففي النهاية، اعتمادًا على كيفية رؤية الأمر، يمكن اعتبار نتائج “العودة بواسطة الموت” لسوبارو وسيلة لتجنب أسوأ مستقبل ممكن عبر رؤية مستقبلية مسبقة .
ولو أمكن، لكان ممتنًا أكثر لو عرف المستقبل دون الحاجة إلى الموت.
لكن――
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
لكن، قبل أن يتمكن سوبارو من الاستفسار عن النية الحقيقية، وجه أبيل، الواقف بجانبه، نظرة باردة نحو أوبيلك.
فينسنت: “أحد الضوءين اللذين تحدثت عنهما، إذا كان جروفي غامليت، فهو ميت.”
أوبيلك: “إيه؟”
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
كان هذا رد الفعل متوقعًا؛ إذا قيل لأحدهم إن محور وصيته الكبرى قد مات، فمن الطبيعي أن تكون هذه ردة فعله.
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
فينسنت: “من فم أعلن بكل ثقة أن النجوم إلى جانبي، يقول مثل هذا الشيء؟ إنه خيبة أمل، على أقل تقدير.”
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر! لا تتحدث وكأن هذا مؤكد! لا يزال الأمر غير مؤكد!”
فينسنت: “أحمق. بدون أي علامات على ظهوره ، فهو بحكم الميت.”
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
صرخ سوبارو بحدة ضد كلمات أبيل، التي بدت وكأنها تزعج أوبيلك بلا داعٍ.
لم يكن هناك سبب محدد لخداع أوبيلك في هذه اللحظة، لذا كان هذا الرد في محله.
في رد فعل على جدال سوبارو وأبيل، أطلق أوبيلك تنهيدة واضحة من الارتياح،
أوبيلك: “لـ.. لـم أتلق أي مؤشـــر عمّا إذا كان حيًا أم لا. إذن، ألن يكون من الأفضل افتراض أن الجنرال من الدرجة الأولى جروفي لم يمت؟”
فينسنت: “لقد فقدنا الاتصال به منذ فترة طويلة، ولا توجد أي تحركات من الجيش الذي كان من المفترض أن يقوده في الغرب. إذا كان مكانه مجهولًا، فمن الأكثر منطقية الحديث كما لو أنه مات.”
سوبارو: “منطقي لبناء ماذا؟ مقبرة؟”
وربما لأنه أخذ كلمات سوبارو كمزاح، دخلت لمحة من الجدية إلى نظرة أبيل.
ومع ذلك، لم يكن هناك سبب يدفع سوبارو إلى التراجع عن موقفه، لذا أخرج لسانه في تحدٍ واستدار نحو أوبيلك.
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
سوبارو: “في اللحظة التي تحدثت فيها النجوم إليك، أوبيلك-سان، هل كان هذا الرجل المدعو جروفي على قيد الحياة بالتأكيد؟ سيكون إقناع هذا الرجل أسهل إن كان كذلك.”
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
فينسنت: “إذن، جروفي غامليت، رغم موته، يحمل وسيلة لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
بدأ موضوع الحياة أو الموت يصبح مرهقًا، فتخلى سوبارو عن محاولة تصحيحه أكثر. ومع ذلك، فإن تعليق أبيل العابر حمل دلالات عميقة للمستقبل.
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
سوبارو: “――لويس.”
إذا كان أحد الضوءين اللذين تحدث عنهما أوبيلك يشير إلى جروفي غامليت، الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، فإن الآخر كان يشير إليها.
الفتاة التي تم نقلها إلى إمبراطورية فولاكيا إلى جانب سوبارو وريم. التي تجاوزت معهم العديد من المصاعب، وانضمت إليهم في عربات التنين المزدوجة ، وكانت واحدة من أكثر الشخصيات إزعاجًا، حتى في هذا العالم؛ ذكر أوبيلك أنها ضرورية لصد الكارثة.
لويس وجروفي، يجب أن يكون هناك شيء مشترك بينهما فعال في مواجهة العدو.
فينسنت: “جروفي غامليت معروف باسم سيد أدوات اللعنات، فهو متمرس بالسحر وفنون اللعنات، ولديه المهارة في صنع معدات تدمج هذه التقنيات.”
ربما كان يتبع نفس خط التفكير الذي سار عليه سوبارو.
ما كشفه أبيل كان مهارة فريدة يمتلكها جروفي. مهارة لا يمكن تقليدها من قبل الآخرين، والتي ربما ساهمت في اختياره كأحد الضوءين.
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
سوبارو: “أفهم… السحر وفنون اللعنات، أليس كذلك؟”
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
ومع ذلك، لم يكن بياتريس ولا روزوال ضمن الضوءين الذين ذكرهما أوبيلك.
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
سوبارو وأبيل: “――فنون اللعنات.”
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
حقيقة أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج عززت قناعة سوبارو.
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
وبالإضافة إلى السحر، يمكن أن يؤدي إدراج فنون اللعنات إلى بعض التدابير الفعالة لمواجهة أولئك الموتى المتحركين .
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
سوبارو: “أما بالنسبة لنا، فبياتريس لديها معرفة قليلة، وأنا لا أزال ملعونًا. أتساءل إن كان روزوال أو الأخت الكبرى أكثر خبرة…”
فينسنت: “――بصرف النظر عن تلك النقطة، يجب أن نجعلهم يشاركون معرفتهم.”
في الماضي ، عندما تعرض للعض واللعن من قبل قطيع من وحوش السحر أولغارم، قيل لسوبارو أن الآثار المتبقية لا تزال كامنة داخل جسده.
ولحسن الحظ، بما أنها لم تؤثر على حياته اليومية، فقد تجاهلها؛ ومع ذلك، نظرًا لأن اللعنة كانت أشبه بوجود ندبة مجهولة المصدر في جسده، فلن يكون صادقًا إن قال إنها لم تقلقه أبدًا.
على أي حال، كما اقترح أبيل، كان من الضروري جمع كل من لديه معرفة باللعنات، للتوصل إلى الرؤى التي كان الخبير الرائد، جروفي، سيقدمها لهم.
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
فينسنت: “――هل لديك إجابة حول نوع الفائدة التي ستجلبها تلك الفتاة للإمبراطورية؟”
بطبيعة الحال، امتدت المحادثة إلى لويس، ووجه أبيل استفساره نحو سوبارو.
سوبارو: “――――”
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
ومع ذلك، تحولت تلك اللحظة إلى اثنتين، ثم ثلاث، ومع ذلك لم يتمكن من التوصل إلى إجابة واضحة.
ما كان يُسأل عنه كان واضحًا، ومن الواضح أيضًا، وبدون أدنى شك، أن سوبارو نفسه لم يكن لديه إجابة.
فينسنت: “عندما تقاسمنا تلك الأبا ، قلت لك―― لم يكن قصدي أن علينا إعدام شخص يُعرَف بأنه أحد رؤساء أساقفة الخطايا على الفور.”
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
في نهاية شجارهما المهين، اقتسم سوبارو وأبيل الأبا وأكلاها معًا، وخلال تلك اللحظة، تناولا موضوع لويس أيضًا.
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
سوبارو: “…أنا، ينبغي لي أن أعرّف لويس؟”
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
بجانب سوبارو، وهو يشعر بجفاف في حلقه، تحدث أبيل بلهجة واقعية، ثم أعاد نظره من سوبارو إلى أوبيلك،
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
أوبيلك: “――نعم، وصيتي لم تتغـــير . تمامًا مثل الجنرال من الدرجة الأولى جروفي، لا أعلــــم ما الذي أرادته النجوم من تلك الطفلة.”
بينما كانت سلاسله تهتز وهو يهز كتفيه، زرع أوبيلك مرة أخرى بذرة المعضلة التي لم تتغير.
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
ولكن، حتى لو لم يدرك ذلك ، فقد فهم سوبارو تمامًا أنه لا يستطيع ببساطة أن يستمر في حمل تلك البذور معه، دون أن يدع الأزهار تتفتح أو تذبل.
ثم، بينما كان سوبارو يتأمل تلك الحقيقة القاسية، تحدّث الإمبراطور، الذي لن يبذل أي جهد لفهم ألم الآخرين، إلى سوبارو دون أدنى شفقة.
فينسنت: “توصل إلى قرار بسرعة. ذلك، بالطبع، إذا لم يكن طعم تلك الأبا، وجميع كلماتك الرنانة، مجرد أكاذيب.”
…….
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
عند خروجه من المقصورة حيث كان أوبيلك محتجزًا، استقبلته إيميليا، التي كانت تنتظره بقلق.
وجود محدقي النجوم كان يُعتبر إلى حد كبير معلومات سرية في إمبراطورية فولاكيا، لذا فإن الأشخاص من المملكة، باستثناء سوبارو، لم يُسمح لهم بالتواجد في الغرفة.
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
سوبارو: “إذا كنت تسألين إن كنت قد سمعت ذلك، فقد فعلت، وإن كنت تسألين إن كنت لم أسمعه، فلم أفعل…”
بياتريس: “…هذا الرد يتجنب المسألة تمامًا، في الواقع. هل تقول إن الأمر كان مجرد مضيعة للوقت، على ما أظن؟”
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
وبشعور غامض بأن تعاطفهم كان مختلفًا عن أولئك الموجودين في الإمبراطورية، وجد نفسه يريد الانغماس في دفء لطفهم الذي افتقده بشدة.
لكن――
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
تفوقت الضرورة على تردده، فالوضع قد وصل إلى نقطة حرجة.
فوق كل ذلك، في اللحظة التي ينفصل فيها عن أولئك الذين قد يغفرون له تهربه، لن يكون سوبارو هو من سيعاني أكثر.
لذلك――
سوبارو: “الجميع، رغم أن هذا أيضًا من أجل الإمبراطورية، هناك شيء أريد أن نناقشه بجدية.”
إيميليا: “شيء تريد مناقشته مع الجميع؟”
سوبارو: “نعم.”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
بالنسبة للجميع هنا، وحتى لأولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة له ولكنهم غير موجودين الآن، كان هذا الموضوع لا يمكن تجنبه بأي شكل. وهذا الموضوع كان――
سوبارو: “――لنجري نقاشًا جادًا حول رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة ، لويس آرنب.”
……..
Hijazi
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.