35.21
الفصل ٢١ : قدر لا مفر منه
إذا لم تتأثر مهارات سيسيلوس عندما قضى على والده، فإن ذلك يبدو منطقيًا أيضًا.
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
ولو أمكن، لكان ممتنًا أكثر لو عرف المستقبل دون الحاجة إلى الموت.
عند المدخل، تكدست زجاجات الخمر الفارغة والبراميل، إلى جانب حطام دمى الأرض، والتي ربما كانت يومًا ما على شكل أشخاص.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، أن يغفو ويؤجل مناقشة التفاصيل الدقيقة لاحقًا، هذا السيد كرة الفرو ذو طابع مسلٍ حقًا.”
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
بينما كان الرجل ذو الوجه الأحمر يبتسم بمزاج مرح ، انفجر غروفي غضبًا عليه.
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
لسبب ما، بدأ الرجل في منتصف العمر، ذو الشعر الأزرق المربوط خلف رأسه، بالضحك بمرك متزايد، مرددًا “هذا أمر محتوم، محتوم!” بعد سماع شكوى غروفي.
وجود محدقي النجوم كان يُعتبر إلى حد كبير معلومات سرية في إمبراطورية فولاكيا، لذا فإن الأشخاص من المملكة، باستثناء سوبارو، لم يُسمح لهم بالتواجد في الغرفة.
بدا وكأنه في حالة سُكر تامة.
عند سماع هذا التأكيد الصارم، تراجع جروفي عن الكلمات التي كان ينوي الرد بها.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
تلك كانت النبوءة التي أطلقها محدق النجوم أوبيلك، المقيد بالسلاسل―― لا، كما كان يصفها، كانت الوصية.
ذو الشعر الأحمر: “――――”
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
غروفي: “لا تتجاهلني! توقف عن الصمت اللعين، وانظر إلي…”
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
ذو الشعر الأحمر: “――أغلق فمك اللعين.”
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
وهنا، قبل أن يُكمل غروفي جملته، انطلق وميض فضي نحوه كرد .
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
بينما لا يزال جالسًا في كرسيه، أطلق ضربة أفقية تستهدف عنق غروفي.
جروفي: “تبًا.”
حدث شيء مشابه عندما اقتحم الحانة لأول مرة، ولكن هذه كانت تقنية سيف دقيقة تسعى لضرب نقاط ضعف الخصم.
ومن خلال رؤيته المقلوبة، نظر إلى روان، ثم إلى جروفي الذي كان محمولًا على كتف الأخير؛ ثم تأرجحت ساقاه قليلاً وانقلب ليستعيد توازنه، لكنه بدأ فورًا في الترنح بسبب الدوار.
لو لم يكن الخصم غروفي، لكانت الهجمة قاتلة، لكن…
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
غروفي: “مع من تعتقد أنك تتقاتل، أيها الأحمق اللعين!!”
أوبيلك: “――نعم، وصيتي لم تتغـــير . تمامًا مثل الجنرال من الدرجة الأولى جروفي، لا أعلــــم ما الذي أرادته النجوم من تلك الطفلة.”
متفاديًا الهجوم بحيث لم يلمس سوى طرف أنفه، اتخذ غروفي خطوة، وأغلق المسافة في لحظة واحدة، ثم اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز ، ضرب بجانب جذع الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة قذفت الرجل إلى الحائط.
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
أطلق صوت “كاه!” مع صرخة ألم، وجسده دار حول نفسه أثناء طيرانه.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
غروفي: “――هاي أيها الأحمق، هل أنت والد اللعين سيسيليوس؟”
سكب غروفي الخمر الذي كان يشربه الرجل ذو الشعر الأحمر في حلقه بقوة هائلة.
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――رائع، رائع! يا له من أداء مذهل، يا سيد كرة الفرو. كان ذو الشعر الأحمر قويًا أيضًا، وأنا مذهول لأنك تعاملت معه بسهولة هكذا!”
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
غروفي: “هاه؟”
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
ألقى الرجل ذو الشعر الأزرق نظرة خلفه نحو الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان مقلوبًا على الحائط، ثم ركع على ركبتيه، وقدم سيفه كما لو كان يقول إنه قد هُزم بالفعل.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
جالسًا على ركبتيه ووجهه محمر، أثنى الرجل ذو الشعر الأزرق على قوة غروفي، وبينما أظهر أنه لا ينوي المقاومة، انحنى بعمق.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “تبًا، يبدو أنك تذكرتني.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لقد سببنا لك إزعاجًا فظيعًا، يا سيد كرة الفرو! نحن مجرد رحّالة، وانتهى بنا المطاف بالتوقف عشوائيًا عند هذه القرية . ولكن، عندما وصلنا إلى هذه القرية، كانت بالفعل على هذه الحال؛ جميع السكان اختفوا، وكانت محتلة من قبل مجموعة من تلك الكتل الترابية هناك.”
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنك على حق تمامًا! كنا نشعر بالملل، فانتهى بنا الأمر بالمراهنة على ما إذا كانت الكتلة الترابية التالية التي ستدخل من الباب ستكون رجلًا أم امرأة.”
جروفي: “تبًا…”
مبتسمًا كالأحمق، كشف الرجل ذو الشعر الأزرق تفاصيل رهان كان سيجعل المرء ينسى أن هذه لحظة طوارئ.
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
كانت تلك التفاصيل غير منطقية، لكن غروفي لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانوا يراهنون بالكحول الذي لا يخصهم، أو بحياتهم ذاتها. أينما عاش هؤلاء الرجال أو ماتوا كان كل ذلك متروكًا لنزواتهم.
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
ولكن――
كان هذا البيان الصادر عن محدق النجوم ، الذي يُعتبر كنزًا في إمبراطورية فولاكيا وله سمعة في التنبؤ الدقيق بالعديد من الأحداث، بمثابة صدمة عميقة لسوبارو.
غروفي: “――أنا حقًا لا أحب هذا .”
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
بدا وكأنه في حالة سُكر تامة.
غروفي:”أيها اللعين، لديك الجرأة لأن تنحني على ركبتيك وتقدم سيفك ، متظاهرًا بأنه لا توجد نية للقتال، لكن أنفي لا يمكن خداعه… لا تحدق في وجهي وأنت تبحث عن فرصة لقتلي، تبًا لك.”
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
روان: “هيا أيها الشعر الأحمر، استيقظ! الوضع تغير!”
استنشق غروفي من أنفه وحدّق في الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي ردّ عليه بتعبير مرتبك، حكّ خده وقال “إيهه”.
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
ولكن، حقيقة أنه لم ينطق بكلمات إنكار، كان غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة على الفور، كان من المرجح أنه فهم أن أي عذر ركيك سيجلب عليه غضب غروفي.
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
كان يخطط لتحطيم هذين السكارى حتى الموت، والقتال بكل قوته ليخترق الحصار؛ ثم، سيبحث عن شخص أفضل من هذين السكيرين، ويجد وقتًا ليملأ معدته بالطعام والماء.
بعد أن اقتحم هذا المكان بعد مطاردته من قبل دمى الأرض، بدلًا من أن يحصل على راحة، تورط مع خصم مزعج――
لقد وصلت قوته الجسدية إلى حدها الذي لا يمكن تجنبه، ووسط التعب، غاص وعيه في قاع نهر مظلم.
وفي اللحظة التي فكر في ذلك، أدرك غروفي شيئًا.
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
غروفي: “…أيها اللعين، أنا أتذكر رائحتك اللعينة.”
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
الرائحة التي شمها في مكان ما من قبل، تذكرها غروفي بينما وقف شعر جسده بأكمله.
ومع ذلك، لم يكن بياتريس ولا روزوال ضمن الضوءين الذين ذكرهما أوبيلك.
لن يقول إنه يتذكر كل رائحة سبق له أن شمها، ولكن كان من الصعب نسيان الروائح المميزة .
لقد كان والد سيسيليوس سيغمنت، الأول بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
في مواجهة تلك الرائحة المخلوطة بنية القتل، عندما حاول تذكر هوية خصمه――
جروفي: “تبًا…”
غروفي: “――هاي أيها الأحمق، هل أنت والد اللعين سيسيليوس؟”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
مُعبّرًا عن الذكرى التي تذكرها ، حدّق غروفي في خصمه.
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
ولكن، حقيقة أنه لم ينطق بكلمات إنكار، كان غير قادر على العثور على الكلمات المناسبة على الفور، كان من المرجح أنه فهم أن أي عذر ركيك سيجلب عليه غضب غروفي.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “تبًا، يبدو أنك تذكرتني.”
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
غروفي: “تبًا! لديك الجرأة أن تحاول قتلي لأنك لا تريد أن يُكشف أمر نجاتك!؟ توقف عن المزاح اللعين! بادئ ذي بدء، لماذا لا تزال حيًا حتى الآن!؟ ألم يقتلك سيسيليوس!؟”
في نهاية شجارهما المهين، اقتسم سوبارو وأبيل الأبا وأكلاها معًا، وخلال تلك اللحظة، تناولا موضوع لويس أيضًا.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “حتى لو سألتني لماذا، يمكنني فقط أن أجيب بأنني حي لأنني حي. ومع ذلك، إذا انكشف أنني نجوت، فسيكون ذلك مزعجًا للغاية بالنسبة لي.”
سوبارو: “نعم.”
هز الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر رأسه يمينًا ويسارًا بلا اكتراث، و أجاب الرجل ذو الشعر الأزرق بوقاحة――
سوبارو: “――――”
لقد كان والد سيسيليوس سيغمنت، الأول بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
…….
في الماضي، كان يزور قلعة الكريستال كثيرًا برفقة سيسيلوس، لذا فقد كان شخصًا رآه جروفي عدة مرات. ومع ذلك، قبل بضع سنوات، ارتكب فعلًا فظيعًا في القصر الإمبراطوري، وتم القضاء عليه على يد ابنه نفسه، سيسيلوس؛ وكان ينبغي اعتباره ميتًا.
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “لديهم ملصقات مطلوبين لي في كل مكان، لا بد أنه كان خطأً في ذاكرتك إذا كنت تظن أنني مت.”
وقبل أن يتمكن هذا الرجل، الذي يصعب قراءة أفكاره، من الرد، سُمع تحطم مدوٍ خلف جروفي؛ لقد تحطمت بوابة الحانة من الخارج.
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “ليس الأمر كذلك. مهاراته في المبارزة لا يمكن أن تتأثر برباط عائلي.”
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
جروفي: “――――”
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
عند سماع هذا التأكيد الصارم، تراجع جروفي عن الكلمات التي كان ينوي الرد بها.
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
لم يكن يعرف الكثير عن العلاقة بين هذا الرجل ذو الشعر الأزرق وسيسيلوس، لكنه كان الأب الذي ربّى سيسيلوس ليصبح ذلك السيسيلوس. لم يكن من الصعب تخيل أنه كان أيضًا وحشًا لا قيمة له.
غروفي: “هاه؟”
إذا لم تتأثر مهارات سيسيلوس عندما قضى على والده، فإن ذلك يبدو منطقيًا أيضًا.
مُعبّرًا عن الذكرى التي تذكرها ، حدّق غروفي في خصمه.
ولكن――
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
جروفي: “تبًا…”
وبعد التفكير، بدت هذه الشروط معقولة. بالطبع، راوده خيار الفرار؛ كان يمكنه أن يطعن جروفي النائم في قلبه هنا، لكنه لن يفعل سوى الاستمرار في حياة الهروب .
بعد أن طاردوه بلا هوادة، واستمر في الهروب، وبينما تمكن بالكاد أخيرًا من العثور على أناس أحياء، كانا مجرد ثملين―― بالإضافة إلى أن أحدهما كان مجرمًا مطلوبًا، والآخر يميل إلى العنف في حال السكر.
بالنسبة للجميع هنا، وحتى لأولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة له ولكنهم غير موجودين الآن، كان هذا الموضوع لا يمكن تجنبه بأي شكل. وهذا الموضوع كان――
لعن حظه السيئ، وبدأ يشعر بالرغبة في الاستسلام لليأس.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “…ضجة لا بأس بها في الخارج، أليس كذلك؟”
الشعر الأحمر: “أوه، غوووه…”
فينسنت: “أحد الضوءين اللذين تحدثت عنهما، إذا كان جروفي غامليت، فهو ميت.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
جروفي: “…لم أكن لطيف معه أو أي شيء. ذلك الرجل ذو الأحمر اللعين ببساطة قوي بشكل غير طبيعي.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
الرجل ذو الشعر الأحمر العنيف، الآن مقلوبًا على الحائط، قد تحمل ضربة من جروفي كانت تهدف إلى تحويل أحشائه إلى كتلة لزجة، وكان بالكاد يتنفس بسبب القيء المتدفق من فمه.
لم يكن يعرف الكثير عن العلاقة بين هذا الرجل ذو الشعر الأزرق وسيسيلوس، لكنه كان الأب الذي ربّى سيسيلوس ليصبح ذلك السيسيلوس. لم يكن من الصعب تخيل أنه كان أيضًا وحشًا لا قيمة له.
حتى وهو في هذه الحالة الممزقة، كان بإمكان جروفي القضاء على هذين الرجلين الأزرق و الأحمر الثملين في منتصف العمر، ولكن――
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
الرجل ذو الشعر الأزرق: “…ضجة لا بأس بها في الخارج، أليس كذلك؟”
سوبارو: “منطقي لبناء ماذا؟ مقبرة؟”
كما قال الرجل ذو الشعر الأزرق، بدأت رائحة الأرض الكريهة تتسلل إلى القرية.
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
بعد أن تعقبوا جروفي، بدا أنهم قد أحاطوا بالقرية المخفية بأعداد كبيرة. وبما أنه يستطيع استشعار الحصار من خلال أنفه، أدرك جروفي أن الحصار بدأ يضيق عليهم شيئًا فشيئًا.
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
كان يخطط لتحطيم هذين السكارى حتى الموت، والقتال بكل قوته ليخترق الحصار؛ ثم، سيبحث عن شخص أفضل من هذين السكيرين، ويجد وقتًا ليملأ معدته بالطعام والماء.
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
لكن، هل كان بإمكانه تحقيق ذلك حقًا؟ إذا لم يكن ذلك――
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
جروفي: “…أيها اللعين، لنبرم صفقة.”
متفاديًا الهجوم بحيث لم يلمس سوى طرف أنفه، اتخذ غروفي خطوة، وأغلق المسافة في لحظة واحدة، ثم اندفعت قبضته المغطاة بالقفاز ، ضرب بجانب جذع الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة قذفت الرجل إلى الحائط.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أنا أستمع بكل احترام.”
لعن حظه السيئ، وبدأ يشعر بالرغبة في الاستسلام لليأس.
ما زال جالسًا على ركبتيه، وضع الرجل ذو الشعر الأزرق سيفه بجانبه بتواضع.
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
حتى اللحظة السابقة، كان هذا الرجل يحاول قتل جروفي بنفس الموقف والهدوء ، لدرجة أنه أراد أن يصفه بالكاذب الواضح، ورغم ذلك، فإن رائحة نية القتل قد تلاشت الآن.
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
فينسنت: “――هل لديك إجابة حول نوع الفائدة التي ستجلبها تلك الفتاة للإمبراطورية؟”
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
سوبارو: “نعم.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
جروفي: “تبًا…”
جروفي: “سأستخدم سلطتي كجنرال من الدرجة الأولى لإزالة اسمك من قائمة المطلوبين. بالمقابل، ستتعاون معي لمساعدتي في العودة إلى العاصمة الإمبراطورية.”
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
بالنسبة لجروفي، كان هذا الحل هو الملاذ الأخير.
“أوه؟ هذا الرجل، لدي شعور طفيف أنني رأيته من قبل… ما رأيك، يا صاحب الشعر الأحمر؟! هل تتعرف على هذا السيد كرة الفرو !؟”
لو كان في حالته المثالية، لما فكر حتى في الاعتماد على هؤلاء الرجال. ولكن، إذا ظل عنيدًا وانتهى به الأمر بالموت ، فمن سيكون المستفيد من ذلك؟
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
جروفي: “ذلك اللعين الذي صنع هذا الوضع غير المفهوم.”
فينسنت: “من فم أعلن بكل ثقة أن النجوم إلى جانبي، يقول مثل هذا الشيء؟ إنه خيبة أمل، على أقل تقدير.”
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
غروفي: “كواه!! هذا يحرق اللعنة…! كنت أفضل الماء وبعض الطعام اللعين، لكن…”
كان من المعقول تكليفه بمراقبة الجانب الغربي كسبب لإرساله بعيدًا عن العاصمة الإمبراطورية، لكن حتى في تلك الحالة، كان يشتبه قليلاً في أن فينسنت لديه دوافع أخرى.
جروفي: “أنت بالفعل قطعة قمامة حتى النخاع، أيها اللعين…”
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
غروفي: “من الذي تنعته بالملعون كرة الفراء!؟ لا تعبث معي! لم أفعل شيئًا سوى الركض دون شرب أو أكل أي شيء، لذا أنا مُنهَك تمامًا، تبًااااااااا…!”
لذلك، ولكي يسمع الإجابة عن ذلك الإيمان، لم يكن أمام جروفي خيار سوى العودة.
ولو أمكن، لكان ممتنًا أكثر لو عرف المستقبل دون الحاجة إلى الموت.
ولهذا――
بصراحة، شعر أن هناك الكثير مما يحدث خلف الكواليس في الحرب الأهلية التي تهز إمبراطورية فولاكيا.
جروفي: “هل تقبل الصفقة أم لا، قرر بسرعة أيها اللعين!”
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
وقبل أن يتمكن هذا الرجل، الذي يصعب قراءة أفكاره، من الرد، سُمع تحطم مدوٍ خلف جروفي؛ لقد تحطمت بوابة الحانة من الخارج.
ولكن――
وبزخم كسرهم للباب، اندفعت الدمى الطينية الشاحبة إلى الداخل. وقبل أن تتمكن أيديهم من الإمساك بظهر جروفي الصغير――
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
اندفعت شفرة السيف.
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
وبضربة واحدة من السيف ، انفصلت رؤوس الدمى الطينية عن أجسادهم، وتحولت إلى كتل من التراب.
صرخ سوبارو بحدة ضد كلمات أبيل، التي بدت وكأنها تزعج أوبيلك بلا داعٍ.
كان من قام بهذه الأفعال هو الرجل ذو الشعر الأزرق، الذي أعاد سيفه إلى غمده بحركة طبيعية، ثم وقف. وبعد ذلك، الرجل، ووجهه محمر، بدأ يداعب شعر ذقنه بيده الخالية،
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “بالإضافة إلى إزالة اسمي من قائمة المطلوبين، كم سأحصل من المال؟”
الشعر الأحمر: “أوه، غوووه…”
جروفي: “أنت بالفعل قطعة قمامة حتى النخاع، أيها اللعين…”
غروفي:”أيها اللعين، لديك الجرأة لأن تنحني على ركبتيك وتقدم سيفك ، متظاهرًا بأنه لا توجد نية للقتال، لكن أنفي لا يمكن خداعه… لا تحدق في وجهي وأنت تبحث عن فرصة لقتلي، تبًا لك.”
اعتبر جروفي ذلك السؤال الوقح بمثابة قبول للعرض، وأخذ نفسًا عميقًا وطويلًا. ثم، بدا أن رؤيته تدور، و――
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
جروفي: “تبًا.”
وبينما كان يشعر بالانزعاج من ذلك، تحدث جروفي.
لقد وصلت قوته الجسدية إلى حدها الذي لا يمكن تجنبه، ووسط التعب، غاص وعيه في قاع نهر مظلم.
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، أن يغفو ويؤجل مناقشة التفاصيل الدقيقة لاحقًا، هذا السيد كرة الفرو ذو طابع مسلٍ حقًا.”
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
وبعد أن انهار في مكانه، بدأ رجل الوحش الصغير بالشخير بقوة.
ذو الشعر الأحمر: “――――”
أحد أركان القوة العسكرية في إمبراطورية فولاكيا، جروفي غامليت، أحد الجنرالات التسعة ؛ نظر روان سيغمونت إليه ووجهه محمر من الشراب، وأمال برأسه في تأمل.
غروفي: “لا تتجاهلني! توقف عن الصمت اللعين، وانظر إلي…”
كانت الشروط التي قُدّمت للتو كافية، ولم يكن جروفي يبدو من النوع الذي يخالف كلمته.
بطبيعة الحال، امتدت المحادثة إلى لويس، ووجه أبيل استفساره نحو سوبارو.
وبعد التفكير، بدت هذه الشروط معقولة. بالطبع، راوده خيار الفرار؛ كان يمكنه أن يطعن جروفي النائم في قلبه هنا، لكنه لن يفعل سوى الاستمرار في حياة الهروب .
ذو الشعر الأحمر: “――――”
روان: “لو فعلت ذلك، فمن سيكون المستفيد حقًا؟ إلى جانب ذلك، سيكون من الأفضل لي أن أعتبر هذا حظًا في صالحي―― أخيرًا، تبدأ المرحلة الثالثة من حياتي!”
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
روان، وهو يخطو بثبات على الأرض، شعر بقلق طفيف بسبب تقلص عضلة في ساقه اليسرى؛ لكنه سرعان ما ضحك لنفسه، مدركًا أنه لم يعد بحاجة إلى اتخاذ ردود فعل متسرعة.
بالنسبة لجروفي، كان هذا الحل هو الملاذ الأخير.
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
مبتسمًا كالأحمق، كشف الرجل ذو الشعر الأزرق تفاصيل رهان كان سيجعل المرء ينسى أن هذه لحظة طوارئ.
ثم توجه نحو رفيقه الذي كان مقلوبًا على الجدار―― هاينكل، وركله بقوة.
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
روان: “هيا أيها الشعر الأحمر، استيقظ! الوضع تغير!”
غروفي: “――هاي أيها الأحمق، هل أنت والد اللعين سيسيليوس؟”
هاينكل: “أوه، هاه…؟”
تحت نظرات غروفي الحادة، ارتسمت تعبيرات مشمئزة على وجه الرجل ذو الشعر الأزرق ، ثم قال،
روان: “لن أتمكن من النوم مرتاحًا لو تركتك هنا! أيها الشعر الأحمر، إذا كانت حياتك وصلت إلى طريق مسدود، فإن أفضل خيار لك هو قلب الطاولة وأخذ السيف والقتال معي!”
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
حقيقة أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج عززت قناعة سوبارو.
ومن خلال رؤيته المقلوبة، نظر إلى روان، ثم إلى جروفي الذي كان محمولًا على كتف الأخير؛ ثم تأرجحت ساقاه قليلاً وانقلب ليستعيد توازنه، لكنه بدأ فورًا في الترنح بسبب الدوار.
فينسنت: “لقد فقدنا الاتصال به منذ فترة طويلة، ولا توجد أي تحركات من الجيش الذي كان من المفترض أن يقوده في الغرب. إذا كان مكانه مجهولًا، فمن الأكثر منطقية الحديث كما لو أنه مات.”
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
كل ذلك تم تكديسه بواسطة رجلين في منتصف العمر، كانا يتذمران بسبب السكر داخل الحانة――
روان: “في الواقع، أن تتمكن من قول هذا بعد تلقي ضربة من جنرال من الدرجة الأولى، فهذا يعد إنجازًا بحد ذاته. هيا، لقد شربنا تقريبًا كل الشراب هنا، لذا حان الوقت للذهاب إلى المكان التالي.”
والسبب الذي جعله يفعل ذلك بشكل مطيع كان اعتقاده بأنه من الجيد أن يثق في حكم فينسنت.
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
هاينكل: “ما الذي…؟ أشعر وكأنني قمامة…”
وباستخدام كمه، مسح روان آثار الشراب المتقيأ من فم هاينكل، ثم صفعه بقوة على ظهره. وبعد أن ضبط وضع جروفي على كتفه مرة أخرى، استدار.
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
وفي لحظة واحدة، اندفعت كتل الطين إلى داخل الحانة. وفي مواجهتهم، سحب روان سيفه بيد واحدة من غمده ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة――
لكن، قبل أن يتمكن سوبارو من الاستفسار عن النية الحقيقية، وجه أبيل، الواقف بجانبه، نظرة باردة نحو أوبيلك.
روان: “ابقَ حيًا وانتظر، أيها الابن الضال―― لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى السيف السماوي.”
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
……..
سوبارو: “منطقي لبناء ماذا؟ مقبرة؟”
―― من أجل قلب خطر الكارثة العظيمة ، كان هناك ضوءان.
جروفي: “هل تقبل الصفقة أم لا، قرر بسرعة أيها اللعين!”
تلك كانت النبوءة التي أطلقها محدق النجوم أوبيلك، المقيد بالسلاسل―― لا، كما كان يصفها، كانت الوصية.
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
كان هذا البيان الصادر عن محدق النجوم ، الذي يُعتبر كنزًا في إمبراطورية فولاكيا وله سمعة في التنبؤ الدقيق بالعديد من الأحداث، بمثابة صدمة عميقة لسوبارو.
بدأ موضوع الحياة أو الموت يصبح مرهقًا، فتخلى سوبارو عن محاولة تصحيحه أكثر. ومع ذلك، فإن تعليق أبيل العابر حمل دلالات عميقة للمستقبل.
بصراحة، لم يكن لدى سوبارو الكثير من الإيمان بالنبوءات أو التنبؤات.
عند المدخل، تكدست زجاجات الخمر الفارغة والبراميل، إلى جانب حطام دمى الأرض، والتي ربما كانت يومًا ما على شكل أشخاص.
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “حتى لو سألتني لماذا، يمكنني فقط أن أجيب بأنني حي لأنني حي. ومع ذلك، إذا انكشف أنني نجوت، فسيكون ذلك مزعجًا للغاية بالنسبة لي.”
بالطبع، كان يدرك أنه في هذا العالم المختلف، يمكن أن تحدث ظواهر غير مقيدة بالمنطق الشائع.
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
ففي النهاية، اعتمادًا على كيفية رؤية الأمر، يمكن اعتبار نتائج “العودة بواسطة الموت” لسوبارو وسيلة لتجنب أسوأ مستقبل ممكن عبر رؤية مستقبلية مسبقة .
أطلق صوت “كاه!” مع صرخة ألم، وجسده دار حول نفسه أثناء طيرانه.
ولو أمكن، لكان ممتنًا أكثر لو عرف المستقبل دون الحاجة إلى الموت.
جروفي: “كنت أعتقد أن ذلك الوغد سيسيلوس لن يخطئ. مهاراته بالسيف هي الشيء الوحيد الذي يمكن الاعتماد عليه؛ إذا أخطأ في ذلك، فهو ليس إلا قطعة من القمامة. لا يوجد أي احتمال أنه تراجع لمجرد أنك والده.”
لكن――
حتى اللحظة السابقة، كان هذا الرجل يحاول قتل جروفي بنفس الموقف والهدوء ، لدرجة أنه أراد أن يصفه بالكاذب الواضح، ورغم ذلك، فإن رائحة نية القتل قد تلاشت الآن.
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
لإعادة الصياغة، وللتأكيد على أن سوبارو لم يكن محدق النجوم ، فقد ذهب إلى هذه الحدود فقط لنقل المعلومات بدقة.
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
لكن، قبل أن يتمكن سوبارو من الاستفسار عن النية الحقيقية، وجه أبيل، الواقف بجانبه، نظرة باردة نحو أوبيلك.
لويس وجروفي، يجب أن يكون هناك شيء مشترك بينهما فعال في مواجهة العدو.
فينسنت: “أحد الضوءين اللذين تحدثت عنهما، إذا كان جروفي غامليت، فهو ميت.”
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
أوبيلك: “إيه؟”
―― من أجل قلب خطر الكارثة العظيمة ، كان هناك ضوءان.
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
هاينكل: “…وماذا عن ذلك الوحش؟ هل سنأكله؟”
كان هذا رد الفعل متوقعًا؛ إذا قيل لأحدهم إن محور وصيته الكبرى قد مات، فمن الطبيعي أن تكون هذه ردة فعله.
كانت الشروط التي قُدّمت للتو كافية، ولم يكن جروفي يبدو من النوع الذي يخالف كلمته.
في الواقع، حتى سوبارو كان مذهولًا من ادعاء أبيل.
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
متجاهلًا دهشة سوبارو والآخرين، قام أبيل، ، بهز كتفيه بخفة،
جعله ذلك التلميح يتذكر شخصًا معينًا، فتوقف عن التنفس للحظة.
فينسنت: “من فم أعلن بكل ثقة أن النجوم إلى جانبي، يقول مثل هذا الشيء؟ إنه خيبة أمل، على أقل تقدير.”
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر! لا تتحدث وكأن هذا مؤكد! لا يزال الأمر غير مؤكد!”
ولكن――
فينسنت: “أحمق. بدون أي علامات على ظهوره ، فهو بحكم الميت.”
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
سوبارو: “لا تخلط بين ‘بحكم الميت’ و’هو ميت’! أنت تبالغ في أسوأ السيناريوهات لدرجة أنك تقتل الناس في ذهنك!”
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
صرخ سوبارو بحدة ضد كلمات أبيل، التي بدت وكأنها تزعج أوبيلك بلا داعٍ.
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
لم يكن هناك سبب محدد لخداع أوبيلك في هذه اللحظة، لذا كان هذا الرد في محله.
بصوت قوي، تحدث روان، مما دفع هاينكل إلى فتح عينيه بتردد.
في رد فعل على جدال سوبارو وأبيل، أطلق أوبيلك تنهيدة واضحة من الارتياح،
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
أوبيلك: “لـ.. لـم أتلق أي مؤشـــر عمّا إذا كان حيًا أم لا. إذن، ألن يكون من الأفضل افتراض أن الجنرال من الدرجة الأولى جروفي لم يمت؟”
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
فينسنت: “لقد فقدنا الاتصال به منذ فترة طويلة، ولا توجد أي تحركات من الجيش الذي كان من المفترض أن يقوده في الغرب. إذا كان مكانه مجهولًا، فمن الأكثر منطقية الحديث كما لو أنه مات.”
كان من المعقول تكليفه بمراقبة الجانب الغربي كسبب لإرساله بعيدًا عن العاصمة الإمبراطورية، لكن حتى في تلك الحالة، كان يشتبه قليلاً في أن فينسنت لديه دوافع أخرى.
سوبارو: “منطقي لبناء ماذا؟ مقبرة؟”
غروفي: “هاي! أنت هناك، أيها الأحمق ذو الشعر الأحمر! هل أنت من نفس نوع ذلك اللعين ذو الشعر الأزرق!؟”
وربما لأنه أخذ كلمات سوبارو كمزاح، دخلت لمحة من الجدية إلى نظرة أبيل.
فينسنت: “――بصرف النظر عن تلك النقطة، يجب أن نجعلهم يشاركون معرفتهم.”
ومع ذلك، لم يكن هناك سبب يدفع سوبارو إلى التراجع عن موقفه، لذا أخرج لسانه في تحدٍ واستدار نحو أوبيلك.
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
سوبارو: “في اللحظة التي تحدثت فيها النجوم إليك، أوبيلك-سان، هل كان هذا الرجل المدعو جروفي على قيد الحياة بالتأكيد؟ سيكون إقناع هذا الرجل أسهل إن كان كذلك.”
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
أوبيلك: “أنا آســف لقول ذلك ، كل ما تلقيته من النجوم هو العناصر الأساسية لمن يستطيعون مقاومة الكارثة العظيمة . لستُ على علم إن كان هؤلاء الأشخاص أحيــــاء أم لا.”
بينما لا يزال جالسًا في كرسيه، أطلق ضربة أفقية تستهدف عنق غروفي.
فينسنت: “إذن، جروفي غامليت، رغم موته، يحمل وسيلة لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
روان: “لن أتمكن من النوم مرتاحًا لو تركتك هنا! أيها الشعر الأحمر، إذا كانت حياتك وصلت إلى طريق مسدود، فإن أفضل خيار لك هو قلب الطاولة وأخذ السيف والقتال معي!”
بدأ موضوع الحياة أو الموت يصبح مرهقًا، فتخلى سوبارو عن محاولة تصحيحه أكثر. ومع ذلك، فإن تعليق أبيل العابر حمل دلالات عميقة للمستقبل.
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
روان: “ربما إذا اشتد بنا الجوع حقًا، لكن حاليًا لسنا في حاجة لذلك. حسنًا إذًا…”
سوبارو: “――لويس.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
إذا كان أحد الضوءين اللذين تحدث عنهما أوبيلك يشير إلى جروفي غامليت، الجنرال من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، فإن الآخر كان يشير إليها.
ولكن، حتى لو لم يدرك ذلك ، فقد فهم سوبارو تمامًا أنه لا يستطيع ببساطة أن يستمر في حمل تلك البذور معه، دون أن يدع الأزهار تتفتح أو تذبل.
الفتاة التي تم نقلها إلى إمبراطورية فولاكيا إلى جانب سوبارو وريم. التي تجاوزت معهم العديد من المصاعب، وانضمت إليهم في عربات التنين المزدوجة ، وكانت واحدة من أكثر الشخصيات إزعاجًا، حتى في هذا العالم؛ ذكر أوبيلك أنها ضرورية لصد الكارثة.
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
لويس وجروفي، يجب أن يكون هناك شيء مشترك بينهما فعال في مواجهة العدو.
غروفي: “…إذن، أنت تحاول أن تقول إنكم أيها الأغبياء لم يكن لديكم خيار سوى شرب كل الخمر الذي تركه الموتى وراءهم؟”
فينسنت: “جروفي غامليت معروف باسم سيد أدوات اللعنات، فهو متمرس بالسحر وفنون اللعنات، ولديه المهارة في صنع معدات تدمج هذه التقنيات.”
هذا الرجل ذو الشعر الأزرق في منتصف العمر، منذ أن هُزم الرجل ذو الشعر الأحمر، كان يخفي باستمرار نيته في قتل غروفي وراء كلماته وسلوكه.
ربما كان يتبع نفس خط التفكير الذي سار عليه سوبارو.
Hijazi
ما كشفه أبيل كان مهارة فريدة يمتلكها جروفي. مهارة لا يمكن تقليدها من قبل الآخرين، والتي ربما ساهمت في اختياره كأحد الضوءين.
جروفي: “تبًا.”
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “بالإضافة إلى إزالة اسمي من قائمة المطلوبين، كم سأحصل من المال؟”
سوبارو: “أفهم… السحر وفنون اللعنات، أليس كذلك؟”
سوبارو وأبيل: “――فنون اللعنات.”
فيما يتعلق بالسحر، كانت بياتريس وروزوال قد أظهرا بالفعل نتائج مهمة .
الرجل ذو الشعر الأزرق: “يا للعجب، إنه أمر محرج بعض الشيء، لكنك على حق تمامًا! كنا نشعر بالملل، فانتهى بنا الأمر بالمراهنة على ما إذا كانت الكتلة الترابية التالية التي ستدخل من الباب ستكون رجلًا أم امرأة.”
لقد اكتشفا أن الحشرات الجوهرية (حشرات النواة) ، المختبئة داخل الموتى المتحركين ، كانت بلا شك في مركز الأسلوب الذي يخلق هؤلاء الموتى المتحركين.
عند هذا التصريح الصريح، اتسعت عينا أوبيلك وفتح فمه في ذهول.
ومع ذلك، لم يكن بياتريس ولا روزوال ضمن الضوءين الذين ذكرهما أوبيلك.
وفي اللحظة التي فكر في ذلك، أدرك غروفي شيئًا.
في جوهر الأمر، يجب ألا يكون التركيز على مستخدمي السحر الاستثنائيين، بل――
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
سوبارو وأبيل: “――فنون اللعنات.”
تلك كانت النبوءة التي أطلقها محدق النجوم أوبيلك، المقيد بالسلاسل―― لا، كما كان يصفها، كانت الوصية.
تحدث سوبارو وأبيل في نفس الوقت، وتبادلت أعينهما السوداء نظرات عميقة.
بالطبع، كان يدرك أنه في هذا العالم المختلف، يمكن أن تحدث ظواهر غير مقيدة بالمنطق الشائع.
حقيقة أنهما توصلا إلى نفس الاستنتاج عززت قناعة سوبارو.
ما زال جالسًا على ركبتيه، وضع الرجل ذو الشعر الأزرق سيفه بجانبه بتواضع.
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
ما زال جالسًا على ركبتيه، وضع الرجل ذو الشعر الأزرق سيفه بجانبه بتواضع.
وبالإضافة إلى السحر، يمكن أن يؤدي إدراج فنون اللعنات إلى بعض التدابير الفعالة لمواجهة أولئك الموتى المتحركين .
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر! لا تتحدث وكأن هذا مؤكد! لا يزال الأمر غير مؤكد!”
فينسنت: “باستثناء جروفي غامليت، الشخص الوحيد الذي لديه معرفة بفنون اللعنات هو أولبارت دونكلكين. من الضروري أن نجمع كل من لديه هذه المعرفة بشكل عاجل. ماذا عن جانبكم؟”
فينسنت: “توصل إلى قرار بسرعة. ذلك، بالطبع، إذا لم يكن طعم تلك الأبا، وجميع كلماتك الرنانة، مجرد أكاذيب.”
سوبارو: “أما بالنسبة لنا، فبياتريس لديها معرفة قليلة، وأنا لا أزال ملعونًا. أتساءل إن كان روزوال أو الأخت الكبرى أكثر خبرة…”
ولحسن الحظ، بما أنها لم تؤثر على حياته اليومية، فقد تجاهلها؛ ومع ذلك، نظرًا لأن اللعنة كانت أشبه بوجود ندبة مجهولة المصدر في جسده، فلن يكون صادقًا إن قال إنها لم تقلقه أبدًا.
فينسنت: “――بصرف النظر عن تلك النقطة، يجب أن نجعلهم يشاركون معرفتهم.”
لقد اعتبر هذه الأمور نوعًا من الخداع باستخدام تقنيات نفسية مختلفة.
في الماضي ، عندما تعرض للعض واللعن من قبل قطيع من وحوش السحر أولغارم، قيل لسوبارو أن الآثار المتبقية لا تزال كامنة داخل جسده.
سوبارو: “نعم.”
ولحسن الحظ، بما أنها لم تؤثر على حياته اليومية، فقد تجاهلها؛ ومع ذلك، نظرًا لأن اللعنة كانت أشبه بوجود ندبة مجهولة المصدر في جسده، فلن يكون صادقًا إن قال إنها لم تقلقه أبدًا.
فينسنت: “من فم أعلن بكل ثقة أن النجوم إلى جانبي، يقول مثل هذا الشيء؟ إنه خيبة أمل، على أقل تقدير.”
على أي حال، كما اقترح أبيل، كان من الضروري جمع كل من لديه معرفة باللعنات، للتوصل إلى الرؤى التي كان الخبير الرائد، جروفي، سيقدمها لهم.
فوق كل ذلك، في اللحظة التي ينفصل فيها عن أولئك الذين قد يغفرون له تهربه، لن يكون سوبارو هو من سيعاني أكثر.
وبينما كان سوبارو يفكر في ذلك، أضاف أبيل بهدوء، “وبالإضافة إلى ذلك،”
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
فينسنت: “――هل لديك إجابة حول نوع الفائدة التي ستجلبها تلك الفتاة للإمبراطورية؟”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
بطبيعة الحال، امتدت المحادثة إلى لويس، ووجه أبيل استفساره نحو سوبارو.
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
سوبارو: “――――”
ثم توجه نحو رفيقه الذي كان مقلوبًا على الجدار―― هاينكل، وركله بقوة.
أغلق سوبارو فمه، وأبقى أبيل ينتظر للحظة قبل أن يجيب على السؤال.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أوه، لقد تركت هذا الرجل ذو الأحمر يعيش أيضًا. أنت طيب، كرة الفرو.”
ومع ذلك، تحولت تلك اللحظة إلى اثنتين، ثم ثلاث، ومع ذلك لم يتمكن من التوصل إلى إجابة واضحة.
كشر جروفي عن أنيابه وهو يصرخ، في المقابل، أغمض الرجل في منتصف العمر ذو الشعر الأزرق أغمض إحدى عينيه متأملًا.
ما كان يُسأل عنه كان واضحًا، ومن الواضح أيضًا، وبدون أدنى شك، أن سوبارو نفسه لم يكن لديه إجابة.
الرائحة التي شمها في مكان ما من قبل، تذكرها غروفي بينما وقف شعر جسده بأكمله.
فينسنت: “عندما تقاسمنا تلك الأبا ، قلت لك―― لم يكن قصدي أن علينا إعدام شخص يُعرَف بأنه أحد رؤساء أساقفة الخطايا على الفور.”
جروفي: “بغض النظر عن أي شيء، يجب أن أعود إلى حيث يوجد صاحب السمو والآخرون. حتى لو كان ذلك يعني أن عليّ استخدامكم أيها الحمقى للوصول إلى هناك. لهذا السبب…”
تحدث أبيل بدلًا من سوبارو الصامت، وواصل الغوص في موضوع لويس.
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
في نهاية شجارهما المهين، اقتسم سوبارو وأبيل الأبا وأكلاها معًا، وخلال تلك اللحظة، تناولا موضوع لويس أيضًا.
ثقة سوبارو في محدق النجوم كانت لا تزال متذبذبة في أفضل الأحوال.
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
سوبارو: “إذن، بصفته أحد الجنرالات من الدرجة الأولى، لا بد أنه قوي جدًا بنفسه، صحيح؟”
فينسنت: “حتى الآن، لا تزال أفكاري كما هي―― لأنني لستُ الشخص الذي ينبغي له تحديد كيف سيتم تعريف تلك الفتاة، بل أنت.”
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
سوبارو: “…أنا، ينبغي لي أن أعرّف لويس؟”
روان: “لو فعلت ذلك، فمن سيكون المستفيد حقًا؟ إلى جانب ذلك، سيكون من الأفضل لي أن أعتبر هذا حظًا في صالحي―― أخيرًا، تبدأ المرحلة الثالثة من حياتي!”
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
إذا افترضنا أن نبوءة أوبيلك كانت ذات مصداقية، فإن ما كان يملكه جروفي سيكون عنصرًا ضروريًا لإيقاف هذه الكارثة. وبالإضافة إلى ذلك――
بجانب سوبارو، وهو يشعر بجفاف في حلقه، تحدث أبيل بلهجة واقعية، ثم أعاد نظره من سوبارو إلى أوبيلك،
ذو الشعر الأحمر: “――――”
فينسنت: “لا خطأ فيما سمعته من النجوم؟ أن وجود الفتاة التي أحضرها هذا الشخص يعتبر مفتاحًا لمواجهة الكارثة العظيمة؟”
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى الآن هي الخروج من هذا المكان حيًا، لذلك، عندما استشعر تجمع كتل الطين خارج الحانة، رفع جروفي على كتفه.
أوبيلك: “――نعم، وصيتي لم تتغـــير . تمامًا مثل الجنرال من الدرجة الأولى جروفي، لا أعلــــم ما الذي أرادته النجوم من تلك الطفلة.”
سوبارو: “إذا كنت تسألين إن كنت قد سمعت ذلك، فقد فعلت، وإن كنت تسألين إن كنت لم أسمعه، فلم أفعل…”
بينما كانت سلاسله تهتز وهو يهز كتفيه، زرع أوبيلك مرة أخرى بذرة المعضلة التي لم تتغير.
عند خروجه من المقصورة حيث كان أوبيلك محتجزًا، استقبلته إيميليا، التي كانت تنتظره بقلق.
كان لا يزال غير مدرك كيف ستنمو تلك البذرة، وما هي البراعم التي ستظر ، وما هي الزهور التي ستتفتح.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “هه، ماذا تعني؟”
ولكن، حتى لو لم يدرك ذلك ، فقد فهم سوبارو تمامًا أنه لا يستطيع ببساطة أن يستمر في حمل تلك البذور معه، دون أن يدع الأزهار تتفتح أو تذبل.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
ثم، بينما كان سوبارو يتأمل تلك الحقيقة القاسية، تحدّث الإمبراطور، الذي لن يبذل أي جهد لفهم ألم الآخرين، إلى سوبارو دون أدنى شفقة.
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
فينسنت: “توصل إلى قرار بسرعة. ذلك، بالطبع، إذا لم يكن طعم تلك الأبا، وجميع كلماتك الرنانة، مجرد أكاذيب.”
فينسنت: “――بصرف النظر عن تلك النقطة، يجب أن نجعلهم يشاركون معرفتهم.”
…….
جروفي: “أنت بالفعل قطعة قمامة حتى النخاع، أيها اللعين…”
“――سوبارو، هل سمعت ما كنت تريد سماعه؟”
لقد كان والد سيسيليوس سيغمنت، الأول بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
عند خروجه من المقصورة حيث كان أوبيلك محتجزًا، استقبلته إيميليا، التي كانت تنتظره بقلق.
…….
وجود محدقي النجوم كان يُعتبر إلى حد كبير معلومات سرية في إمبراطورية فولاكيا، لذا فإن الأشخاص من المملكة، باستثناء سوبارو، لم يُسمح لهم بالتواجد في الغرفة.
جروفي: “…لم أكن لطيف معه أو أي شيء. ذلك الرجل ذو الأحمر اللعين ببساطة قوي بشكل غير طبيعي.”
سوبارو كان يعرف أوبيلك بالفعل، ويبدو أن أبيل قد قرر أنه يجب أن يُسمح له بسماع ما لدى محدق النجوم ليقوله.
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
سوبارو: “إذا كنت تسألين إن كنت قد سمعت ذلك، فقد فعلت، وإن كنت تسألين إن كنت لم أسمعه، فلم أفعل…”
سوبارو: “…فتاة، غير قادرة على التواصل بالكلمات.”
بياتريس: “…هذا الرد يتجنب المسألة تمامًا، في الواقع. هل تقول إن الأمر كان مجرد مضيعة للوقت، على ما أظن؟”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
سوبارو: “لا، لا أعتقد ذلك.”
الرجل ذو الشعر الأزرق: “أنا أستمع بكل احترام.”
اقتربت بياتريس من سوبارو، الذي أصبح كلامه أكثر ترددًا دون قصد، وأمسكت بيده بينما كانت تحبك حاجبيها.
أوبيلك: “――نعم، وصيتي لم تتغـــير . تمامًا مثل الجنرال من الدرجة الأولى جروفي، لا أعلــــم ما الذي أرادته النجوم من تلك الطفلة.”
ومع ذلك، لم يبدُ أن بياتريس أو إيميليا أو أوتو أو غارفيل، الذين كانوا أيضًا حاضرين، يرغبون في إجباره على إعطاء إجابة سريعة.
غطة هواء ثقيل برائحة الخمر ورائحة ترابية الحانة.
وبشعور غامض بأن تعاطفهم كان مختلفًا عن أولئك الموجودين في الإمبراطورية، وجد نفسه يريد الانغماس في دفء لطفهم الذي افتقده بشدة.
الرجل ذو الشعر الأزرق: “――――”
لكن――
فينسنت: “لا شك في أنه يتمتع بكفاءة كافية. حتى بين رجال الوحوش، كانت حواسه حادة للغاية، خاصة حاسة الشم لديه؛ لم يكن هناك من يضاهيه في الإمبراطورية بأكملها. ولكن، بناءً على الشروط التي ذكرها محدق النجوم اللعين، فإن مهاراته كمحارب ليست هي ما ينبغي التركيز عليه.”
سوبارو: “――هذا غير ممكن.”
روان: “لن أتمكن من النوم مرتاحًا لو تركتك هنا! أيها الشعر الأحمر، إذا كانت حياتك وصلت إلى طريق مسدود، فإن أفضل خيار لك هو قلب الطاولة وأخذ السيف والقتال معي!”
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
في ذلك الوقت، قال أبيل بالفعل إنه لن يعاقب لويس بسبب هويتها، لكن――
تفوقت الضرورة على تردده، فالوضع قد وصل إلى نقطة حرجة.
هاينكل: “أوه، هاه…؟”
فوق كل ذلك، في اللحظة التي ينفصل فيها عن أولئك الذين قد يغفرون له تهربه، لن يكون سوبارو هو من سيعاني أكثر.
كان هذا رد الفعل متوقعًا؛ إذا قيل لأحدهم إن محور وصيته الكبرى قد مات، فمن الطبيعي أن تكون هذه ردة فعله.
لذلك――
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
سوبارو: “الجميع، رغم أن هذا أيضًا من أجل الإمبراطورية، هناك شيء أريد أن نناقشه بجدية.”
سوبارو وأبيل: “――فنون اللعنات.”
إيميليا: “شيء تريد مناقشته مع الجميع؟”
لم يكن هذا شيئًا يمكنه الاستمرار في تجنبه إلى الأبد.
سوبارو: “نعم.”
فينسنت: “الشخص الأكثر معرفة بتصرفات تلك الفتاة ليس أنا، بل أنت. حتى لو عهدت الفتاة بمصيرها لشخص آخر، فلن يكون أنا، بل ستكون أنت من يرغب في ذلك.”
مع استفسار إيميليا، أومأ سوبارو وأخذ نفسًا عميقًا.
ولهذا――
بالنسبة للجميع هنا، وحتى لأولئك الذين كانوا مهمين بالنسبة له ولكنهم غير موجودين الآن، كان هذا الموضوع لا يمكن تجنبه بأي شكل. وهذا الموضوع كان――
بينما كانت سلاسله تهتز وهو يهز كتفيه، زرع أوبيلك مرة أخرى بذرة المعضلة التي لم تتغير.
سوبارو: “――لنجري نقاشًا جادًا حول رئيسة أساقفة خطيئة الشراهة ، لويس آرنب.”
من شبه المؤكد أن اختيار جروفي كإجراء مضاد ضد الموتى المتحركين كان بسبب معرفته بفنون اللعنات.
……..
اصطدم الرجل بالحائط دون اتخاذ أي إجراءات للدفاع عن نفسه، وبينما ألقى غروفي نظرة جانبية على ذلك، التقط زجاجة الخمر في الهواء أثناء دورانها .
Hijazi
بما أن الأزرق لم يكن خيارًا، نظر غروفي إلى الآخر، إلى الرجل ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر. كان يجلس بهدوء على كرسيه، يحدّق في الزجاجة بين يديه.
الفصل ٢١ : قدر لا مفر منه
