35.28
الفصل ٢٨ : الاشقاء في الإمبراطورية
في لحظة، اصطدم موجة الصدمة الناتجة بنسخ لاميا المنهارات فقط.
شعر بإحساسٍ مفاجئٍ بالحدس.
“هذا لن يجدي، أنا لست جيدًا ضد الزومبي غير البشريين، هذا مؤكد تمامًا.”
عندما أطلق مراقب النجوم أوبيلك عليها لقب “الضوء الذي سينقذ الإمبراطورية”، انغمس في تفكيرٍ عميقٍ، منهكًا عقله في البحث.
وبالفعل، كاشفًا عن رغبات الأموات ، نطق باليروي تيمجليف بهذه الكلمات بصوتٍ ضاحكٍ خالٍ من الحياة.
كيف يمكن أن تصبح العدو الطبيعي للموتى المتحركين؟
بوزن يعادل عشرة رجال، ومع قوة جوز الجبارة وأذنيه الاستثنائيتين، أعطاه ذلك تقنية لا يمكن لأي شخص آخر تحقيقها―― حيث أن كل كائن حي يمتلك اهتزازات فريدة، و”الصراخ”، الذي يمكنه ضرب الخصوم بنفس تلك الاهتزازات على شكل صوت، كان شيئًا قد أتقنه جوز.
ما الذي يميزها عن بقية البشر؟
بريسيلا: “ماذا، هل ستموتين مجددًا يا لاميا؟”
كونها فتاة طيبة. كونها مخلصة. كونها قادرة على التحمل من أجل شخصٍ آخر.
من أجلها، من أجل سوبارو الذي اختارها، يجب أن يواجه ذلك. وهكذا—
كل ذلك كان رائعًا، لكن هذه الصفات كانت تنطبق على الآخرين أيضًا.
أما الرجل، فلم يكن بوسعه سوى التحديق في المشهد بذهولٍ وهو في ساقط على الأرض، ولا يزال الطفل واقفًا على قدمٍ واحدة، ثم استدار نحوه وقال:
لم يكن الأمر يتعلق بذلك، بل بقدرة فريدة مُنحت لها وحدها، ولم يمتلكها أي شخصٍ آخر――
إن أمكن، فهو لا يرغب أبدًا أن يتم تكليفه بمهمة إبادة الوحوش مرة أخرى.
سوبارو: “――قدرة الشراهة .”
سبيكا: “――اي يا.”
حتى لو أرادت أن تتخلى عن ماضيها كواحدةٍ من رؤساء الخطايا، فلن يسمح لها هذا الحمل الثقيل بالتحرر منه أبدًا.
بالنسبة لشيء مصنوعٍ من قبل زومبي ، بدا أنه طبخ محترم إلى حدٍ ما.
لقد تعهد سوبارو لها بأنه لن يسمح لها بالهرب من هذا الحمل.
بريسيلا: “إذا انتهى دورك، فلتغادري بسرعة يا لاميا―― مرة أخرى، سأكون حاضرة في لحظات موتك .”
وتعهدت هي لسوبارو بأنها لن تهرب من حمل هذا الصليب.
الرجل العجوز―― رئيس الوزراء الإمبراطوري، بيرستيتز فون دالفون، تأمل في خزي حياته وأطلقه على هيئة كلمات.
――وبذلك، كان هناك الأمل.
محاطًا برياح هائجة، اندفع ذلك التنين الزومبي الطائر المظلم نحو عربة التنين وأمسك لاميا.
سوبارو: “أنا أملك قدرة الكسل والجشع.”
برد فعل فوري، رسم جوليوس هالة من الألوان وكأنه يجسد قوس قزح حي.
طائفة الساحرة البغيضة، رؤساء الخطايا المروعون.
عند ضغط بريسيلا الصامت، رسم باليروي ابتسامة ساخرة على وجهه .
بيتلغيوس روماني-كونتي وريغولوس كورنياس، القدرات التي امتلكوها أصبحت الآن، بعد سلسلة من الأحداث، ترقد في أعماق سوبارو.
بأجنحة ممزقة، والعديد من أدوات النينجا التي اخترقت جسده، حتى بعد أن تم تدمير معظم ما يمكن اعتباره نقاطًا حيوية، كان من الصعب تحديد أي ضربة كانت هي القاضية.
كيف حدث هذا؟ لقد نقلوها إليه وكأنه الوريث، لكنه لم ينجذب إليها . ومع ذلك، لم يعد بإمكانه التهرب.
كما اختفت الأجساد الثلاثة الإضافية التي انفصلت عنه، وأخذ نفسًا طويلًا من الإرهاق.
من أجلها، من أجل سوبارو الذي اختارها، يجب أن يواجه ذلك. وهكذا—
الرجل: “――――”
سوبارو: “—إذا كنتِ ستختارين أن تحيي كـ”سبيكا”، لا “لويس أرنيب”، إذن يجب أن تكوني قادرة على تغيير طريقة استخدام القدرة ، كما فعلتُ أنا.”
لم يضيع جوز رالفون الذي أصيب بجروح حارقة في جميع أنحاء جسده هذه الفرصة العابرة.
كل شيء له وجهان، وكل أداة تعتمد على كيفية استخدامها—ليس الأدوات فقط.
بلون بشرته الخالية من الحياة، ابتسم باليروي وهو يرفع الغطاء عن الطعام.
ما إذا كان الشخص صالحًا، أو مغلفًا بالشر، كان قراره النهائي. صحيح أن هناك ظروفًا يتعذر فيها التحكم، ولكنها مُنحت الفرصة للتغيير.
――ولكن، بعد أن نجحوا في شراء الوقت حتى تتمكن سيدتهم من الفرار، لم يكن هناك شك في أن اللحظات الأخيرة لهذه الغارة التي نفذها فيلق التقليم قد تفتحت كزهرة النجاح.
لاي باتنكايتوس للتذوق .
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله――
روي ألفارد للأكل الغريب.
بركل الطريق المبلل بقوة، انعطف نحو الزاوية أمامه بحماس. وفي تلك اللحظة، اصطدمت خاصرته بصندوق خشبي أمامه مباشرة، فانقلب عليه بعنف، وصرخ، “آه!”
لويس أرنيب للشبع.
مزق سيفه، الذي يحتضن حتى المقصات الضخمة التي يحملها الجنود الأقوياء، كما لو كانت مجرد حلوى هشة.
أولئك الذين امتلكوا هذه القوى وانتهى بهم الأمر ليصبحوا خاطئين، لن يغفر لهم العالم أبدًا.
فيفا: “جعل الأمر «بلا ألم» سيكون غير منطقي، فهمت؟ ليس الأمر أنني أرغب في تعذيبك، هناك فقط أمور أريد التأكد منها، فهمت؟”
أما من يمتلك نفس القوة لكنه يسير في طريق المغفمرة والتعويض إلى العالم، فهو مختلف.
بهذه الطريقة في الحديث، تقدم الشكل الواقف في الخارج من الظلام.
سوبارو: “—التهام النجوم.”
الرجل: “――هك.”
الأشقاء المتشابكون بشكل لا ينفصل، الذين ارتكبوا الشر.
بريسيلا: “ما هو هدفك؟ من المستحيل أن يكون سؤالك السخيف السابق هو هدفك.”
طالبة المغفرة ستأكل من جديد ، أعمال الخطاة الذين ورثوا أسماء النجوم.
الرجل: “――هك!”
الفتاة المولودة حديثًا التي تفوقت عل النجوم، سبـيكا لالتهام النجوم.
بدت كما لو كانت في نفس العمر الذي ماتت فيه منذ تسع سنوات، وبينما كانت تمتلك البشرة والعيون المميزة للأموات المتحركين ، إلا أن حضورها الجذاب الذي أكسبها لقب الأميرة السامة ظل كما هو.
سبيكا: “――اي يا.”
كانت ذراعاها مرفوعتين فوق رأسها، مقيّدتين بسلاسل خاصة، وكان مظهرها لا يختلف عن أسير حربٍ مجبرٍ على الوقوف. ومع ذلك، لم يكن هناك أدنى أثرٍ للضعف في عيني بريسيلا أو في هيئتها.
مناداة أسماء أولئك الذين بُعثوا في أوعية مُشكَّلة من الأرض، الذين خُتِمت ذكرياتهم داخل الحشرات، التهام النجوم للفتاة التي سمتها باسم ” ألفا فرجينيس*” ، يتم تفعيله بيدها الممتدة ولمسهم بأصابعها.
وبينما كانت تلك السكاكين تقترب منه، رفع الطفل حاجبه وقال:
(نجم السنبلة (سبيكا)، المعروف أيضًا باسم ألفا العذراء (ألفا فرجينيس)، هو ألمع نجم في كوكبة العذراء. يُعرف باسم “سنبلة الحبوب”، وهو مشتق من العبارة اللاتينية “spīca virginis” التي تعني “سنبلة حبوب العذراء”. في اليابان، يُعرف “سنبلة الحبوب” باسم “نجم اللؤلؤ”.)
بريسيلا: “سأقطع رأسك بيدي.”
لقد عرف مكانًا فارغًا، أبيض، حيث لا شيء يحمل معنى.
الرجل: “――هك.”
المكان الذي تطهر فيه عناصر جميع الأرواح، سواء كانت جميلة أم ملوثة ، وتُولد من جديد.
المرأة: “عندما قُذفت خارج عربة التنين، لم أكن لأصل إليك في الوقت المناسب بهذه الساقين. لكن، الزومبي الذي طار معك هو من ألقى بك بعيدًا.”
أكل دورهم، دور أولئك الذين سقطوا من ذلك المكان.
” الجميع، لا تفقدوا تركيزكم حتى ينتهي كل شيء!”
أكل مصيرهم، بحيث لا يمكن لتلك الأرواح أن تكون طعامًا للآخرين مرة أخرى.
في النهاية، بغض النظر عن المكان الذي تم تقييدها فيه وإجبارها على الوقوف، لم يكن هناك سبب واحد يجعلها تخضع.
――أكل أعمال رؤساء الخطايا المرتبطين بأسماء النجوم، بدأت التهام النجوم بالتشكُّل.
الأشقاء المتشابكون بشكل لا ينفصل، الذين ارتكبوا الشر.
سبيكا: “――ا او و و يا .”
وبينما كان يتعامل بمهارة مع كل ضربة، أغمض جوز عينيه، ولم تهتز إرادته القتالية، واستمع للأصوات من حوله.
…….
“… هذا شيء من الطبيعي أن تقوليه، بريسا.”
.
――ولكن، بعد أن نجحوا في شراء الوقت حتى تتمكن سيدتهم من الفرار، لم يكن هناك شك في أن اللحظات الأخيرة لهذه الغارة التي نفذها فيلق التقليم قد تفتحت كزهرة النجاح.
لقد التهمت الرياح جميع لاميا في في تلك اللحظة، مما أوقف حركتهن.
ومن المحتمل أنه كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا منذ أن كان حيًا، وهذا هو السبب وراء لقبه المُشرح.
لم يضيع جوز رالفون الذي أصيب بجروح حارقة في جميع أنحاء جسده هذه الفرصة العابرة.
وكأن إرادتهم الجماعية كانت محاولة لضمان هروب سيدتهم.
جوز: “――أمسكتكِ.”
وسط الهواء اتجهت تنانين الزومبي الطائرة نحو العربة المكشوفة ، وألقت أعضاء فيلق التقليم واحد تلو الأخر.
خلال المعركة، كان يتعرض لتهديد سيف يانغ المتسلل من جميع الاتجاهات؛ لكن جوز خلع درعه المشتعل ، متحملًا الهجوم.
لاميا: “――――”
وبينما كان يتعامل بمهارة مع كل ضربة، أغمض جوز عينيه، ولم تهتز إرادته القتالية، واستمع للأصوات من حوله.
بريسيلا: “إذًا، كنت أنت؟ أنت من أعاد لاميا إلى القصر.”
وبفضل حماية الرياح الإلهية، استطاع التركيز على أصوات نسخ لاميا اللواتي واجهنه. مع وجود أكثر من عشرين لاميا ، وكون الأصوات متماثلة، أدرك جوز أنه يواجه خصمًا هائلًا.
وقبل لحظات من ارتطامه بالأرض، انتزعته بعيدًا عن الموت
لكن على الرغم من تطابق جميع نسخ لاميا ، كان تعاونهم ضد جوز هو الأسوأ على الإطلاق.
لاي باتنكايتوس للتذوق .
لسبب غير معروف، انهارت جميع نسخ لاميا في وقت واحد.
حتى عند استخدام مكونات من داخل القصر، إذا كانت مهارات الطاهي ورؤيته رخيصة، فلا يُمكن اعتبار المنتج النهائي عالي الجودة.
لابد أن ذلك كان من فعل فينسنت. لقد جهز إمبراطور فولاكيا، الذي أقسم جوز على الولاء له، وسيلة لكسر الجمود حتى في مثل هذا الوضع. كان ذلك كافيًا ليجعل جوز على وشك البكاء.
فيفا: “――هك!؟”
وبحبس مشاعره، رفع جوز مطرقته ، وأدار متنصف مقبضها الطويل، ليُفكها إلى جزئين: رأس الهراوة والعمود. ثم باستخدام العمود، لوّح برأس الهراوة بقوة عظيمة.
بعيدًا، بعيدًا جدًا، كان هناك رجل عجوز مستلقي على المسار الذي خلفته عربات التنين المزدوجة المسرعة، غطى وجهه بيديه.
في لحظة، اصطدم موجة الصدمة الناتجة بنسخ لاميا المنهارات فقط.
كانت تلك مشاعره الحقيقية التي تكمن عميقًا داخل عينيه، والتي ضاقت إلى خيوط رفيعة.
لاميا: “――――”
وتعهدت هي لسوبارو بأنها لن تهرب من حمل هذا الصليب.
كانت الهراوة الذهبية التي استخدمها جوز، والتي تجمع بين مقبض طويل يشبه الرمح ورأس كروي، تحفة فنية صنعت حصريًا من أجله.
“آوو!!”
بوزن يعادل عشرة رجال، ومع قوة جوز الجبارة وأذنيه الاستثنائيتين، أعطاه ذلك تقنية لا يمكن لأي شخص آخر تحقيقها―― حيث أن كل كائن حي يمتلك اهتزازات فريدة، و”الصراخ”، الذي يمكنه ضرب الخصوم بنفس تلك الاهتزازات على شكل صوت، كان شيئًا قد أتقنه جوز.
نظرًا لكونها من الأموات المتحركين ، كان ينبغي لها أن تتمكن من تجديد الأجزاء التي انهارت.
وعلى عكس مظهره الجريء ، امتلك جوز رالفون أذنين قادرتين على تمييز حتى الفروقات الدقيقة في أصوات الرياح، وكان يمتلك مهارة عبقرية يمكنه العزف بإتقان على أي آلة موسيقية.
لقد تعهد سوبارو لها بأنه لن يسمح لها بالهرب من هذا الحمل.
ذلك “الصراخ” الفتاك كان السبب وراء لقبه فارس الأسد.
وفي الماضي، كان أحد معارف بريسيلا خلال الفترة التي كانت لا تزال تعيش في الإمبراطورية، عندما كانت زوجة لكونت إمبراطوري متوسط ، زوجها الأول.
وبمجرد أن عرف اهتزازاتها الفريدة خلال المعركة، هاجم “صراخ” جوز لاميا―― لا، لقد هاجم جميع نسخ لاميا ، مما تسبب في زيادة الشقوق داخل كل واحدة منهن، ليحطم الأميرات الزومبي.
سواء كان ذلك شيئًا يستحق التفاخر أم لا، كان ذلك أمرًا خاضعًا لقيم كل شخص على حدة، لكن بريسيلا لم تفعل شيء سوى أن تنفث الهواء بصمت.
――وقد وقعت أحداث مماثلة في عربات أخرى.
خلال المعركة، كان يتعرض لتهديد سيف يانغ المتسلل من جميع الاتجاهات؛ لكن جوز خلع درعه المشتعل ، متحملًا الهجوم.
بعدما رأى أن اللهب غير فعال ضد سيف يانغ، اختار روزوال مواجهة لاميا وفيلق التقليم بشفرات الرياح وانهيارات الأرض .
بريسيلا: “لماذا تقومون بتدمير الإمبراطورية؟ في العودة للحياة ، ما الذي تسعون لتحقيقه؟”
أما غارفيل، فقد استخدم قوته الهائلة الناتجة عن تحوله الوحشي، ممزقًا لاميا وفيلق التقليم وحتى عربة التنين بمخالبه الضارية.
على النقيض من المعركة حتى الموت التي كان يخوضها، قال الطفل ذلك بنبرة غير جادة.
بينما كانت عربات التنين تتحطم واحدة تلو الأخرى، كانت إيميليا تعززها بالجليد، وتتحرك بين تماثيل الجليد التي شكلتها لمواجهة فيلق التقليم، وتقاتل ضد نسخ لاميا .
بريسيلا: “――――”
لم يتجاهل أيٌّ ممن كانوا على متن عربات التنين المزدوجة لحظات الفرصة التي نشأت بشكل غير متوقع.
الرجل: “آه… هك.”
لم يتجاهلوا تلك اللحظة العابرة، معتقدين أن شخصًا ما، حتى لو لم يعرفوا من هو، صنع مثل هذه الفرصة.
بينما كانت عربات التنين المزدوجة تواصل التحرك، و كان التنين الطائر غير الحي يواصل التحليق، ازدادت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
ومع سيف يانغ المتوهج في يد لاميا غودوين، تحطمن واحدة تلو الأخرى――
ومع ذلك، لم يكن الألم أو جراحه الملتهبة ما كان يريده العجوز.
……..
فيلق التقليم: “آآآه، رآآآآه――!!”
“――هـك.”
باليروي: “――ليس من مكانتي إعطاء إجابةٍ عن الأول. أما الثاني، فهو بسيطٌ للغاية.”
“آوو!!”
لقد كانت شخصية لم يستطع فهم نواياها الحقيقية مطلقًا.
بقوة متماسكة، استدارت لاميا ، وركلت بساقيها الطويلتين الفتاة التي لمست ظهرها―― سبيكا.
لاميا: “آه نعم، استمعي لي يا بريسا . لقد فعل أخي الكبير فينسنت هذا بي بيديه. وهو أمر لم يفعله أبدًا من أجلك، أنت التي يكنّ لها كل ذلك الحب، صحيح؟”
تلقت سبيكا ركلة لاميا، فطار جسدها بعنف. وكان سوبارو ممسكًا بيد سبيكا، فطار هو وبياتريس معها لمسافة بعيدة.
الرجل: “――هك.”
لكن لم يكن ذلك بسبب قوة ساقي لاميا فحسب، بل أيضًا بسبب تأثير موراك الذي أطلقته بياتريس، مما أدى إلى تقليل الجاذبية المؤثرة على سوبارو ومن معه إلى الحد الأدنى، ليصبحوا خفيفين كالكرات.
――في نفس الوقت الذي انتزع فيه باليروي تيمجليف لاميا غودوين وطار بعيدًا.
سوبارو:”انطلق!”
مع تلك الكلمات من لاميا، تحطمت اليد التي وضعتها على فمها واختفت.
“أنا مستعد!”
بينما ظلت بريسيلا صامتة، أخذ باليروي الشوكة الموضوعة على الطبق واستخدمها لطعن الطعام، ثم قرّبه نحو فمها.
ومن تحت سوبارو ومن معه الذين كانوا يحلقون في الهواء، اندفع جوليوس نحو لاميا.
فيلق التقليم: “آآآه، رآآآآه――!!”
اخترق يوليوس غبار فيلق التقليم الذي مزقه بسيفه، ثم أطلق ضربة بسيف الفارس المغطى بقوس قزح باتجاه لاميا.
“――هـك.”
مزق سيفه، الذي يحتضن حتى المقصات الضخمة التي يحملها الجنود الأقوياء، كما لو كانت مجرد حلوى هشة.
فلوب: “باليروي!؟”
لكن سيف يانغ الذي تحمله لاميا أطلق ضوءًا وحرارة أكثر شدة من ضوء قوس قزح الذي يغلف سيف جوليوس، مما أوقف الضربة المباشرة.
ثم، وهي تلهث بأنفاس ضعيفة جدًا، التفتت لاميا نحو آبيل وقالت:
مع اندلاع الضوء بسبب تصادم السيفين، ارتد كل من جوليوس ولاميا عن بعضهما البعض.
لاميا: “يا له من أسلوب حديث مع شقيقتك الكبرى. ولكن، نعم، بالفعل. فقد انقطع اتصالي بالصندوق الفارغ… لا، بل بالأحرى تم التهامه .”
وبينما استعد الطرفان للهجوم المضاد على الفور―― لم تبدأ معركة السيوف التالية.
ولكن عندما ضيّقت بريسيلا عينيها القرمزيّتين،
لاميا: “…حتى في مراسم الاختيار الإمبراطوري لم تفعل أبدًا أي شيء بيديك، أليس كذلك؟”
برد فعل فوري، رسم جوليوس هالة من الألوان وكأنه يجسد قوس قزح حي.
“――نعم، هذا صحيح.”
“أنا مستعد!”
قالت لاميا بتلك الكلمات كزفرة، بينما أجاب آبيل عليها وهو يقف مباشرة خلفها .
طالبة المغفرة ستأكل من جديد ، أعمال الخطاة الذين ورثوا أسماء النجوم.
كان آبيل يمسك بسيف بربري نصف ذائب، وعلى الرغم من أن نصله أصبح قصيرًا وباليًا ، إلا أنه لا يزال قادرًا على اختراق ظهر لاميا――
بسط يده اليمنى على الأرض، و لم يكن لديه خيار سوى الوقوف بسرعة.
لاميا: “وأخيرًا، شعرت أخيرًا بالرغبة في استخدام يديك لقتل شقيقتك المرتبط بالدم.”
الطفل: “هوهو! تجاهل كامل لظهور دخيلٍ فجائي، لا يسعني سوى أن أقول أحسنت! ومع ذلك…”
لم يكن ضعف الأموات المتحركين في قلوبهم ولا في جماجمهم.
الرجل:”… اسمي آل، أيها الفتى المشاكس.”
كان العامل الحاسم في أجسادهم هو حشرات النواة التي اكتشفتها بياتريس وروزوال. طالما بقيت سليمة، فإن نشاط الأموات المتحركين لن يتوقف.
على النقيض من المعركة حتى الموت التي كان يخوضها، قال الطفل ذلك بنبرة غير جادة.
ومع ذلك، سيف اليانغ ، الذي كان نصلُه الأحمر مُشيرًا إلى الأرض، سقط . وقبل أن يخترق طرفه الأرض، اختفى كما لو أن الهواء ابتلعته .
وبفضل سرعة بديهة جوليوس، تم إنقاذ أرواح الجميع داخل العربة.
أما السبب الذي جعل لاميا تُسقطه، فكان انهيار أطراف أصابعها. لم تعد قادرة على إمساك السيف.
استجابة فيفا لذلك التصرف كانت بطيئة، وفي تلك الفرصة كان سيستخدم شفرة الداو لشق رقبته――
لاميا: “――――”
عند ضغط بريسيلا الصامت، رسم باليروي ابتسامة ساخرة على وجهه .
لقد حركت جسدها، بينما لا يزال السيف البربري مغروسًا فيها، و تحررت من قبضة آبيل.
……..
تقدمت بخطوات متعثرة، وكان جسدها المحتضر يبدو كأن أي شخص يمكنه أن يُوجه ضربة واحدة إليه ويُحطّمها تمامًا.
فيفا: “طفل ، هذا ظرف غير مرغوب فيه آخر، فهمت؟”
في الواقع، لوح جمال لوّح بسيفيه التوأمين الذائبين، عازمًا على ضربها، لكن آبيل أوقفه بمد ذراعه.
كانت ذراعا بريسيلا مقيدتين إلى السقف.
ثم، وهي تلهث بأنفاس ضعيفة جدًا، التفتت لاميا نحو آبيل وقالت:
سواء كان هذا اللقاء سيؤدي إلى خيرٍ أو إلى شر، بأي حالٍ من الأحوال――
لاميا: “يبدو أن لا والدي ولا أخي الكبير بارثروي قد عادا. في النهاية، كانا راضيين.”
وبعد أن أسقطت سيف اليانغ، كان ذراع لاميا قد تقلّص بالفعل إلى مستوى الكتف، وتم سحبها إلى السماء. جالسًا على ظهر التنين الزومبي الطائر ، كان ذلك الزومبي الذي قام بذلك――
فينسنت: “――لاميا.”
وكانت تلك الركلة الأخيرة كافية لتحطيم جسد الزومبي إلى شظايا، كائن لم يكن بحاجةٍ إلى تشريح.
تلك الكلمات الموجزة التي قالتها لاميا جعلت عيني آبيل السُوداوين ترتعشان.
كانت تتحرك مع القوات التي بقيت في مؤخرة عربة التنين، وتتبع العربات المزدوجة لإيصال رسالة.
وعندما رأت ردة فعله تلك، ضاقت عيناها الخالية من الحياة، وتحولت ملامح وجهها الشاحب المتشقق إلى ابتسامة ―― كانت ابتسامة شيطانية بشكل مروع.
ولكن عندما ضيّقت بريسيلا عينيها القرمزيّتين،
لاميا: “――الجنرال من الدرجة الأولى تيميغليف!”
ومع غطاء فضي مماثل موضوع فوقه، كان يتبع التقاليد المتعارف عليها في المطاعم الفاخرة.
بعدها مباشرة، تغير تعبير لاميا ، ونطقت اسمًا بصوت حاد.
كانت الهراوة الذهبية التي استخدمها جوز، والتي تجمع بين مقبض طويل يشبه الرمح ورأس كروي، تحفة فنية صنعت حصريًا من أجله.
لم يكن ذلك الاسم معروفًا لدى سوبارو، لكنه كان ذا أهمية كبيرة لعدة أشخاص حاضرين في تلك اللحظة.
بريسيلا: “سأقطع رأسك بيدي.”
وبالطبع، هذا ينطبق أيضًا على الشخص نفسه الذي نُودي اسمه.
كان الزومبي يتجولون بحرية بين جدرانها، والجروح الناجمة عن الصراع الأخير الذي اندلع في العاصمة الإمبراطورية لم تُشفَ ولو قليلًا؛ لم يتبقَ هناك سوى الموت والدمار، دون أي أثر للحياة أو إعادة البناء.
جوليوس: “آل كلاوسيريا!”
“هذا لن يجدي، أنا لست جيدًا ضد الزومبي غير البشريين، هذا مؤكد تمامًا.”
برد فعل فوري، رسم جوليوس هالة من الألوان وكأنه يجسد قوس قزح حي.
بسط يده اليمنى على الأرض، و لم يكن لديه خيار سوى الوقوف بسرعة.
رفع طرف سيفه بسرعة، و استعار قوة أرواحه وشكّل حاجزًا من الضوء الساطع.
الرجل: “إذا لم أفعل، فسيجعل أعضائي تخرج مرة أخرى…”
وبفضل سرعة بديهة جوليوس، تم إنقاذ أرواح الجميع داخل العربة.
تلك العيون القرمزية كانت مصوبة نحو لاميا. وبتلك النظرة الثابتة عليها،
ولكن في نفس الوقت، لأن الهالة التي وضعت لحمايتهم أعاقت تحركاتهم، كانوا بطيئين في الخطوة التالية.
――ولكن، بعد أن نجحوا في شراء الوقت حتى تتمكن سيدتهم من الفرار، لم يكن هناك شك في أن اللحظات الأخيرة لهذه الغارة التي نفذها فيلق التقليم قد تفتحت كزهرة النجاح.
استجابةً لنداء لاميا، جاءت طلقة ضوء من جانب عربات التنين المزدوجة ، واخترقت العربة.
فقط، بشدّ لجام التنين الزومبي الطائر الذي كان يمتطيه، صعد بسرعة إلى الأعلى، ممسكًا بلاميا بين ذراعيه.
كانت تلك الطلقة قد فجّرت جدار عربة التنين، لكن الحاجز حال دون اختراقها للأشخاص داخل العربة.
―― قلعة الكريستال، الذي يُشاد بها غالبًا باعتباره أجمل قلعة في العالم، شهدت تغييرًا كبيرًا .
ومع ذلك، لم يوقف إحدى الكرات الضوئية التي تمكنت من تمزيق السقف، فكشفت العربة بالكامل .
وسط الهواء اتجهت تنانين الزومبي الطائرة نحو العربة المكشوفة ، وألقت أعضاء فيلق التقليم واحد تلو الأخر.
وسط الهواء اتجهت تنانين الزومبي الطائرة نحو العربة المكشوفة ، وألقت أعضاء فيلق التقليم واحد تلو الأخر.
فقط، بشدّ لجام التنين الزومبي الطائر الذي كان يمتطيه، صعد بسرعة إلى الأعلى، ممسكًا بلاميا بين ذراعيه.
لا، بل كان أحدهم قد أتقن الطيران البهلواني إلى مستوى لا يمكن مقارنته بباقي المجموعة.
…….
محاطًا برياح هائجة، اندفع ذلك التنين الزومبي الطائر المظلم نحو عربة التنين وأمسك لاميا.
المرأة: “مقارنةً بمظهرك الحالي، حتى الشعر المبعثر والثياب الممزقة تبدوان كأنهما من الذهب الخالص.”
وبعد أن أسقطت سيف اليانغ، كان ذراع لاميا قد تقلّص بالفعل إلى مستوى الكتف، وتم سحبها إلى السماء. جالسًا على ظهر التنين الزومبي الطائر ، كان ذلك الزومبي الذي قام بذلك――
المرأة: “في تلك اللحظة القصيرة، كانت ساقاي قادرتين على الوصول. هذا كل ما يمكنني قوله.”
جوليوس: “――باليروي-دونو!؟”
ثم، بابتسامة أقرب ما تكون إلى سمٍ حلوٍ قاتل،
فنسنت: “باليروي…”
بريسيلا: “بالنسبة لمتمرد رفع أنيابه ضد الإمبراطور، فإن هذه الكلمات مليئة بالخزي.”
فلوب: “باليروي!؟”
عند سماع نبرة الصوت التي نادت بها اسمها القديم، ضيّقت بريسيلا بارييل عينيها.
عند ظهور تلك الشخصية غير المتوقعة، تعالت عدة أصوات مندهشة.
بينما ظلت بريسيلا صامتة، أخذ باليروي الشوكة الموضوعة على الطبق واستخدمها لطعن الطعام، ثم قرّبه نحو فمها.
لكن من بينهم، كان هناك شخص واحد كان الأكثر صدمة، وفي الوقت نفسه، الأكثر تحطمًا.
الطفل:”كما أخبرتك، لا أريد أن يبتل حذائي زوري! لذا، لنتحرك أولًا إلى مكانٍ مرتفع. حتى ذلك الحين، احرص على عدم فقدان المزيد من الدم، يا سيد خوذة! ”
ميديوم: “أخي بالي ؟”
ميديوم: “أخي بالي! أخي بالي ――!!”
اتسعت عيناها الزرقاوان، وخرجت همساتها بلا رد من ذلك الزومبي الذي نادت عليه.
بهز رأسها ببطء، أخبرت الفهدة الجميلة ذات الفراء الذهبي الرجل العجوز بذلك.
فقط، بشدّ لجام التنين الزومبي الطائر الذي كان يمتطيه، صعد بسرعة إلى الأعلى، ممسكًا بلاميا بين ذراعيه.
لقد تعهد سوبارو لها بأنه لن يسمح لها بالهرب من هذا الحمل.
وبينما كان الزومبي يقود التنين الطائر، أدار رأسه باتجاه مؤخرة عربة التنين، وطار في الاتجاه المعاكس.
“آوو!!”
بينما كانت عربات التنين المزدوجة تواصل التحرك، و كان التنين الطائر غير الحي يواصل التحليق، ازدادت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
برد فعل فوري، رسم جوليوس هالة من الألوان وكأنه يجسد قوس قزح حي.
ميديوم: “أخي بالي! أخي بالي ――!!”
فاقدًا الأمل في قدرته على التفاوض مع خصمه، نقل نظره إلى الداو الساقط على الأرض.
فقدت السيطرة على نفسها ومدّت ذراعيها، محاولةً ملاحقة الظل الذي تلاشى من أمامها في لحظة.
إذا فشل، فسيطول عذابه بلا أمل―― لم يكن الوقت مناسبًا للتردد.
ومن خلفها، قفز فلوب على شقيقته الصغرى ليوقف تصرفها الطائش. بينما لا يزال فيلق التقليم موجودًا في عربات التنين المزدوجة.
بريسيلا: “――――”
فيلق التقليم: “آآآه، رآآآآه――!!”
قبل أن يتمكن المُشرح من بدء أعماله الشريرة، اندفع الرجل نحو الداو فجأة دون سابق إنذار.
أولئك الذين غطوا وجوههم بخوذات سوداء أطلقوا زئيرًا عميقًا، ورفعوا مقصاتهم العظيمة بشراسة فوق رؤوسهم.
في النهاية، بغض النظر عن المكان الذي تم تقييدها فيه وإجبارها على الوقوف، لم يكن هناك سبب واحد يجعلها تخضع.
وكأن إرادتهم الجماعية كانت محاولة لضمان هروب سيدتهم.
أما غارفيل، فقد استخدم قوته الهائلة الناتجة عن تحوله الوحشي، ممزقًا لاميا وفيلق التقليم وحتى عربة التنين بمخالبه الضارية.
في الماضي، عندما قُتلت سيدتهم في مراسم الاختيار الإمبراطوري ، كان ذلك أمرًا لم يتمكنوا من تحقيقه بسبب هزيمتهم على يد البرق الأزرق ؛ لذا، بعد أن تحولوا إلى زومبي ، أصبحت تلك الأمنية الأخيرة التي سيسعون لتحقيقها.
وحتى إن لم يكن ذلك ممكنًا، كان بإمكانها ببساطة أن تنقل نفسها إلى وعاء أرضي جديد.
” الجميع، لا تفقدوا تركيزكم حتى ينتهي كل شيء!”
باليروي: “بالطبع، التحقق من اللحظات الأخيرة لصاحبة السمو لاميا كان جزءًا من مهمتي… ولكن، أحضرت أيضًا وجبة لسيدتي.”
أطلقت أناستازيا أمرها، وكان جوليوس أول من تلقى ذلك الأمر وانطلق في الحال.
كانت تعلم أنها لا تملك خيارًا سوى فعل ذلك، ولكن…
أولئك الذين كانوا قادرين على القتال حملوا أسلحتهم وواجهوا فيلق التقليم الذين كانوا قد استجمعوا معنوياتهم .
وقبل لحظات من ارتطامه بالأرض، انتزعته بعيدًا عن الموت
وهكذا، أسفر هذا الاشتباك عن إبادتهم حتى آخر جندي منهم.
في المرة القادمة، ربما سيفوز هاليبيل مجددًا، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانوا سيكونون في مكان لا يؤذي الأشخاص القريبين منهم خلال القتال.
――ولكن، بعد أن نجحوا في شراء الوقت حتى تتمكن سيدتهم من الفرار، لم يكن هناك شك في أن اللحظات الأخيرة لهذه الغارة التي نفذها فيلق التقليم قد تفتحت كزهرة النجاح.
ومع غطاء فضي مماثل موضوع فوقه، كان يتبع التقاليد المتعارف عليها في المطاعم الفاخرة.
…….
ومع ذلك، تمامًا مثل لاميا، فإن الأجواء التي أطلقها هذا الشخص ميزته عن بقية الأموات المتحركين الذين صُنِعوا بإتقان رديء.
――في نفس الوقت الذي انتزع فيه باليروي تيمجليف لاميا غودوين وطار بعيدًا.
…….
بعيدًا، بعيدًا جدًا، كان هناك رجل عجوز مستلقي على المسار الذي خلفته عربات التنين المزدوجة المسرعة، غطى وجهه بيديه.
الرجل: “――هك.”
كان جسده كله يئن من الألم، وكانت ساقاه المحروقتان بشكل بشع تصرخان بوقاحة.
.
ومع ذلك، لم يكن الألم أو جراحه الملتهبة ما كان يريده العجوز.
شعر بإحساسٍ مفاجئٍ بالحدس.
الألم والجراح وما إلى ذلك، لم يكن يبالي بها إطلاقًا―― ولكن لماذا؟ لماذا فشل في الموت مرة أخرى؟
“أنا مستعد!”
“لقد مُنحت فرصة.”
ومع ذلك، لم يكن هذا لقاء لتجديد صداقة قديمة بين الأحياء والأموات.
قالت ذلك للرجل العجوز الذي كان مستلقيًا على ظهره، يلعن نفسه المخزية.
بينما كانت عربات التنين المزدوجة تواصل التحرك، و كان التنين الطائر غير الحي يواصل التحليق، ازدادت المسافة بينهما أكثر فأكثر.
لم تكن في شكل بشري. بل كان مظهرها الوحشي الرشيق والقوي يجسد ما يعتبره سكان إمبراطورية فولاكيا متفوقًا وجميلًا.
بلون بشرته الخالية من الحياة، ابتسم باليروي وهو يرفع الغطاء عن الطعام.
كانت تتحرك مع القوات التي بقيت في مؤخرة عربة التنين، وتتبع العربات المزدوجة لإيصال رسالة.
كانت تلك مشاعره الحقيقية التي تكمن عميقًا داخل عينيه، والتي ضاقت إلى خيوط رفيعة.
وقد شهدت بالفعل الرجل العجوز وهو يقفز وسط نيران النيزك.
فلوب: “باليروي!؟”
وقبل لحظات من ارتطامه بالأرض، انتزعته بعيدًا عن الموت
راقبه زوج من العيون الذهبية بشدة، وحدقت به وهو ينزف.
الرجل: “بفرصة، تقصدين…؟”
كما هو متوقع، كان القتال ضد خصمٍ بمستوى تنين يتطلب مجهودًا هائلًا.
المرأة: “عندما قُذفت خارج عربة التنين، لم أكن لأصل إليك في الوقت المناسب بهذه الساقين. لكن، الزومبي الذي طار معك هو من ألقى بك بعيدًا.”
أما السبب الذي جعل لاميا تُسقطه، فكان انهيار أطراف أصابعها. لم تعد قادرة على إمساك السيف.
الرجل: “――――”
كيف يمكن أن تصبح العدو الطبيعي للموتى المتحركين؟
المرأة: “في تلك اللحظة القصيرة، كانت ساقاي قادرتين على الوصول. هذا كل ما يمكنني قوله.”
راقبه زوج من العيون الذهبية بشدة، وحدقت به وهو ينزف.
بهز رأسها ببطء، أخبرت الفهدة الجميلة ذات الفراء الذهبي الرجل العجوز بذلك.
اخترق يوليوس غبار فيلق التقليم الذي مزقه بسيفه، ثم أطلق ضربة بسيف الفارس المغطى بقوس قزح باتجاه لاميا.
لقد فهم ما قالته، مع النوايا التي تقف وراءه. لكنه لم يعرف الحقيقة المطلقة.
كانت تلك مشاعره الحقيقية التي تكمن عميقًا داخل عينيه، والتي ضاقت إلى خيوط رفيعة.
ربما ذلك الشخص لم تفعل أكثر من دفع الرجل العجوز الذي قفز نحوها جانبًا، بعد أن وجدته مزعجًا.
تلك الكلمات الموجزة التي قالتها لاميا جعلت عيني آبيل السُوداوين ترتعشان.
لقد كانت شخصية لم يستطع فهم نواياها الحقيقية مطلقًا.
وكأن إرادتهم الجماعية كانت محاولة لضمان هروب سيدتهم.
وهكذا، عدم معرفته بما يفكر فيه الآخرون كان أمرًا ينطبق على جميع أفراد العائلة الإمبراطورية في فولاكيا.
ثم، بابتسامة أقرب ما تكون إلى سمٍ حلوٍ قاتل،
“――إذًا، كنت قادرًا على إظهار وجه مليء بالإحباط.”
سواء كان هذا اللقاء سيؤدي إلى خيرٍ أو إلى شر، بأي حالٍ من الأحوال――
الرجل: “――هك.”
في اللحظة التالية، طار رأس فيفا بعيدًا عن جسده، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
تذكر تعبيرها المتفاجئ عندما قالت ذلك، انحبس شيءٌ ما في حلق الرجل العجوز.
كانت ذراعا بريسيلا مقيدتين إلى السقف.
ما كان ذلك بالضبط، حتى الرجل العجوز نفسه لم يكن يعرف.
المرأة: “عندما قُذفت خارج عربة التنين، لم أكن لأصل إليك في الوقت المناسب بهذه الساقين. لكن، الزومبي الذي طار معك هو من ألقى بك بعيدًا.”
ولكنه كان لديه هذا الشعور الوحيد، هذه الفكرة الوحيدة فقط.
كانت تعلم أنها لا تملك خيارًا سوى فعل ذلك، ولكن…
الرجل: “إذا كنت قد ذهبت إلى حد قتل شقيقتك الصغرى… وقتل صاحبة السمو لاميا، من أجل الاستيلاء على هذه الإمبراطورية، إذًا تحمل المسؤولية…! قم بواجبك كإمبراطور… هك!”
Hijazi
هل كان مجرد خروف أو ماعز تنكر حتى في فروه، مدعيًا أنه ذئب السيف؟
كان شعرها البرتقالي الطويل مبعثرًا، وكات فستانها الفاخر ذو اللون الأحمر الدموي ممزقًا بالكامل، وبشرتها البيضاء الناصعة قد تلطخت بالغبار والأوساخ، لكن ذلك لم يقلّل من سحرها مطلقًا.
الرجل العجوز، الذي لم يكن أيًّا من هذه الأشياء، لكنه كان جزءًا منها جميعًا، أطلق صوته بصعوبة.
لم يكن سيئًا. لكنه كان رخيصًا.
كانت تلك مشاعره الحقيقية التي تكمن عميقًا داخل عينيه، والتي ضاقت إلى خيوط رفيعة.
فاقدًا الأمل في قدرته على التفاوض مع خصمه، نقل نظره إلى الداو الساقط على الأرض.
الرجل العجوز―― رئيس الوزراء الإمبراطوري، بيرستيتز فون دالفون، تأمل في خزي حياته وأطلقه على هيئة كلمات.
قبل أن يتمكن المُشرح من بدء أعماله الشريرة، اندفع الرجل نحو الداو فجأة دون سابق إنذار.
……..
.
―― قلعة الكريستال، الذي يُشاد بها غالبًا باعتباره أجمل قلعة في العالم، شهدت تغييرًا كبيرًا .
وعلى عكس مظهره الجريء ، امتلك جوز رالفون أذنين قادرتين على تمييز حتى الفروقات الدقيقة في أصوات الرياح، وكان يمتلك مهارة عبقرية يمكنه العزف بإتقان على أي آلة موسيقية.
كان الزومبي يتجولون بحرية بين جدرانها، والجروح الناجمة عن الصراع الأخير الذي اندلع في العاصمة الإمبراطورية لم تُشفَ ولو قليلًا؛ لم يتبقَ هناك سوى الموت والدمار، دون أي أثر للحياة أو إعادة البناء.
المرأة: “عندما قُذفت خارج عربة التنين، لم أكن لأصل إليك في الوقت المناسب بهذه الساقين. لكن، الزومبي الذي طار معك هو من ألقى بك بعيدًا.”
لهذا السبب، فقدت قلعة الكريستال جمالها الأصلي وأصبحت عالمًا مخيفًا يعج بالقبح . ومع ذلك――
شعر بقشعريرة تمر عبر رئتيه، و سحب الداو من خلف خصره في لمح البصر.
“――――”
“ليس لدي أي أساس للدفاع عن نفسي إذا قلتِ ذلك، ولكن… إذا كان الأمر يتعلق بالخروج عن قوانين الإمبراطورية، فلا يوجد فرق كبير بيني وبين سيدتي.”
بهدوء، فتحت الأجفان التي تحتوي على تلك العيون القرمزية، شخص لم يفقد جماله حتى في هذا العالم المليء بالمعاناة.
الرجل العجوز، الذي لم يكن أيًّا من هذه الأشياء، لكنه كان جزءًا منها جميعًا، أطلق صوته بصعوبة.
كان شعرها البرتقالي الطويل مبعثرًا، وكات فستانها الفاخر ذو اللون الأحمر الدموي ممزقًا بالكامل، وبشرتها البيضاء الناصعة قد تلطخت بالغبار والأوساخ، لكن ذلك لم يقلّل من سحرها مطلقًا.
لاميا: “――الجنرال من الدرجة الأولى تيميغليف!”
لأن أولئك الذين يمتلكون الجمال الحقيقي يحملون سمات لا تحتاج إلى أي زينة سطحية.
بهذه الطريقة في الحديث، تقدم الشكل الواقف في الخارج من الظلام.
ولكن، في النهاية――
ذلك “الصراخ” الفتاك كان السبب وراء لقبه فارس الأسد.
المرأة: “مقارنةً بمظهرك الحالي، حتى الشعر المبعثر والثياب الممزقة تبدوان كأنهما من الذهب الخالص.”
بريسيلا: “لماذا تقومون بتدمير الإمبراطورية؟ في العودة للحياة ، ما الذي تسعون لتحقيقه؟”
“… هذا شيء من الطبيعي أن تقوليه، بريسا.”
الرجل: “إذًا لا يمكنني القتال، ولا يمكنني الهروب… أريد الانتقال إلى التالي، فهل يمكنك فقط جعله بلا ألم؟”
عند سماع نبرة الصوت التي نادت بها اسمها القديم، ضيّقت بريسيلا بارييل عينيها.
استجابةً لنداء لاميا، جاءت طلقة ضوء من جانب عربات التنين المزدوجة ، واخترقت العربة.
كانت ذراعاها مرفوعتين فوق رأسها، مقيّدتين بسلاسل خاصة، وكان مظهرها لا يختلف عن أسير حربٍ مجبرٍ على الوقوف. ومع ذلك، لم يكن هناك أدنى أثرٍ للضعف في عيني بريسيلا أو في هيئتها.
المرأة: “مقارنةً بمظهرك الحالي، حتى الشعر المبعثر والثياب الممزقة تبدوان كأنهما من الذهب الخالص.”
في النهاية، بغض النظر عن المكان الذي تم تقييدها فيه وإجبارها على الوقوف، لم يكن هناك سبب واحد يجعلها تخضع.
نظرًا لكونها من الأموات المتحركين ، كان ينبغي لها أن تتمكن من تجديد الأجزاء التي انهارت.
بريسيلا، التي سُجنت في زنزانة قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، كانت تشك في الشخص الذي جاء خصيصًا لزيارتها―― لاميا غودوين التي أصبحت الآن من الأموات المتحركين.
وسط الهواء اتجهت تنانين الزومبي الطائرة نحو العربة المكشوفة ، وألقت أعضاء فيلق التقليم واحد تلو الأخر.
بدت كما لو كانت في نفس العمر الذي ماتت فيه منذ تسع سنوات، وبينما كانت تمتلك البشرة والعيون المميزة للأموات المتحركين ، إلا أن حضورها الجذاب الذي أكسبها لقب الأميرة السامة ظل كما هو.
كما اختفت الأجساد الثلاثة الإضافية التي انفصلت عنه، وأخذ نفسًا طويلًا من الإرهاق.
بفستانها الممزق ونصف جسدها المدمر، لم تعد سوى ظل باهت لما كانت عليه في السابق.
وعندما رأت ردة فعله تلك، ضاقت عيناها الخالية من الحياة، وتحولت ملامح وجهها الشاحب المتشقق إلى ابتسامة ―― كانت ابتسامة شيطانية بشكل مروع.
نظرًا لكونها من الأموات المتحركين ، كان ينبغي لها أن تتمكن من تجديد الأجزاء التي انهارت.
كانت ذراعاها مرفوعتين فوق رأسها، مقيّدتين بسلاسل خاصة، وكان مظهرها لا يختلف عن أسير حربٍ مجبرٍ على الوقوف. ومع ذلك، لم يكن هناك أدنى أثرٍ للضعف في عيني بريسيلا أو في هيئتها.
وحتى إن لم يكن ذلك ممكنًا، كان بإمكانها ببساطة أن تنقل نفسها إلى وعاء أرضي جديد.
――أكل أعمال رؤساء الخطايا المرتبطين بأسماء النجوم، بدأت التهام النجوم بالتشكُّل.
بعد أن لاحظت ذلك واستنتجته من ملاحظاتها للأموات المتحركين ، أدركت بريسيلا الأمر.
بسط يده اليمنى على الأرض، و لم يكن لديه خيار سوى الوقوف بسرعة.
فهمت لماذا ظهرت لاميا أمامها بهذا المظهر البائس، رغم كرهها الشديد للبشاعة والخزي.
“――هـك.”
بريسيلا: “ماذا، هل ستموتين مجددًا يا لاميا؟”
وبينما كان الزومبي يقود التنين الطائر، أدار رأسه باتجاه مؤخرة عربة التنين، وطار في الاتجاه المعاكس.
لاميا: “يا له من أسلوب حديث مع شقيقتك الكبرى. ولكن، نعم، بالفعل. فقد انقطع اتصالي بالصندوق الفارغ… لا، بل بالأحرى تم التهامه .”
وكأن إرادتهم الجماعية كانت محاولة لضمان هروب سيدتهم.
بريسيلا: “――――”
باليروي: “للأسف، لم أتمكن من تذوقه لأن حاسة التذوق لديّ قد اختفت، ولكن لديّ خبرة في الطبخ، لذا لا أعتقد أن مذاقه سيكون سيئًا. آه، سامحيني على تقديم طعام العامة لكِ.”
لاميا: “آه نعم، استمعي لي يا بريسا . لقد فعل أخي الكبير فينسنت هذا بي بيديه. وهو أمر لم يفعله أبدًا من أجلك، أنت التي يكنّ لها كل ذلك الحب، صحيح؟”
بفستانها الممزق ونصف جسدها المدمر، لم تعد سوى ظل باهت لما كانت عليه في السابق.
وضعت لاميا يدها، التي لا تزال سليمة رغم أنها على وشك الانهيار، على فمها وضحكت.
لابد أن ذلك كان من فعل فينسنت. لقد جهز إمبراطور فولاكيا، الذي أقسم جوز على الولاء له، وسيلة لكسر الجمود حتى في مثل هذا الوضع. كان ذلك كافيًا ليجعل جوز على وشك البكاء.
سواء كان ذلك شيئًا يستحق التفاخر أم لا، كان ذلك أمرًا خاضعًا لقيم كل شخص على حدة، لكن بريسيلا لم تفعل شيء سوى أن تنفث الهواء بصمت.
لقد فهم ما قالته، مع النوايا التي تقف وراءه. لكنه لم يعرف الحقيقة المطلقة.
وعند رد فعلها، ضيّقت لاميا عينيها الذهبيتين وقالت:
ولكن في نفس الوقت، لأن الهالة التي وضعت لحمايتهم أعاقت تحركاتهم، كانوا بطيئين في الخطوة التالية.
لاميا: “حقًا، لقد كان كل شيء مملاً للغاية. باستثناءك أنت وأخي الكبير فينسنت ، لا يوجد شخص آخر قادر على إجراء محادثة لائقة معي.”
كانت ذراعا بريسيلا مقيدتين إلى السقف.
بريسيلا: “رغم ذلك، يمكن عدّ عدد المحادثات اللائقة بينك وبين نفسي على أصابع اليد.”
بريسيلا: “――――”
لاميا: “الأمر ليس متعلقًا بالكمية، أيتها الشقيقة الحمقاء.”
فيفا: “المقاومة عديمة الفائدة، فهمت؟ حتى في أفضل الظروف، الظروف التي تواجهها تختلف عن الآخرين، فهمت؟ إذا نزفت دمك بلا جدوى، غير قادرٍ على الامتثال لرغبات الإمبراطور، فلن يكون لك أي قيمة، فهمت؟”
مع تلك الكلمات من لاميا، تحطمت اليد التي وضعتها على فمها واختفت.
إذا فشل، فسيطول عذابه بلا أمل―― لم يكن الوقت مناسبًا للتردد.
ببطء، كانت لاميا تفقد ما تبقى من شكلها. وبما أنها كانت واقفة أمامها مباشرة، ملأ المشهد رؤية بريسيلا، سواء أرادت رؤيته أم لا.
(نجم السنبلة (سبيكا)، المعروف أيضًا باسم ألفا العذراء (ألفا فرجينيس)، هو ألمع نجم في كوكبة العذراء. يُعرف باسم “سنبلة الحبوب”، وهو مشتق من العبارة اللاتينية “spīca virginis” التي تعني “سنبلة حبوب العذراء”. في اليابان، يُعرف “سنبلة الحبوب” باسم “نجم اللؤلؤ”.)
ومع ذلك، لم تغمض بريسيلا جفنيها.
ومع غطاء فضي مماثل موضوع فوقه، كان يتبع التقاليد المتعارف عليها في المطاعم الفاخرة.
تلك العيون القرمزية كانت مصوبة نحو لاميا. وبتلك النظرة الثابتة عليها،
عند تلقي ذلك السؤال، اختفت ابتسامته الساخرة ونبرته غير الجادة، وأجاب بجديةٍ قاتمة.
بريسيلا: “إذا انتهى دورك، فلتغادري بسرعة يا لاميا―― مرة أخرى، سأكون حاضرة في لحظات موتك .”
روي ألفارد للأكل الغريب.
عند سماع كلمات بريسيلا، رفعت لاميا حاجبيها قليلًا.
بأجنحة ممزقة، والعديد من أدوات النينجا التي اخترقت جسده، حتى بعد أن تم تدمير معظم ما يمكن اعتباره نقاطًا حيوية، كان من الصعب تحديد أي ضربة كانت هي القاضية.
ثم، بابتسامة أقرب ما تكون إلى سمٍ حلوٍ قاتل،
باليروي: “حسنًا، هذا أمر طبيعي ، أليس كذلك؟ فنحن جميعًا أموات، أليس كذلك؟ بما أننا لم نعد بحاجة للطعام، فمن غير المعقول أن يكون لدينا طعام للبشر الأحياء مثلكِ، سيدتي. لو لم أجلب شيئًا، لكان هذا الجمال النادر قد يتدمر.”
لاميا: “يا لها من شقيقة غير محبوبة.”
عندما حاول أن يقطع باستخدام الداو، كان هناك شيءٌ يثبّت النصل على الأرض.
بقدر ما تتذكر بريسيلا، كانت هذه الكلمات، وتلك الابتسامة، هي نفسها بالضبط كما في لحظاتها الأخيرة عندما كانت لا تزال حية.
لاي باتنكايتوس للتذوق .
………
الرجل: “إذًا لا يمكنني القتال، ولا يمكنني الهروب… أريد الانتقال إلى التالي، فهل يمكنك فقط جعله بلا ألم؟”
“هل كانت هذه المحادثة الأخيرة بين الشقيقتين كافية لإرضائك؟”
بريسيلا: “إذًا، كنت أنت؟ أنت من أعاد لاميا إلى القصر.”
نادى صوت رجل مرح على بريسيلا التي شهدت للتو نهاية لاميا من مكانٍ ما.
ولحسن الحظ، لم يكن بعيدًا جدًا عنه، ويبدو أنه سيكون قادرًا على القفز نحوه.
وهي تدير وجهها باتجاه صوت الخطوات الخافتة، التقت نظراتها بالزومبي الذي هبط عبر درج الزنزانة، مع تعبير جريئ.
كان العامل الحاسم في أجسادهم هو حشرات النواة التي اكتشفتها بياتريس وروزوال. طالما بقيت سليمة، فإن نشاط الأموات المتحركين لن يتوقف.
كان يحمل بريقًا ذهبيًا يلوح وسط السواد، وكان يمتلك عيونًا مشتركة بين جميع الأموات المتحركين .
بريسيلا، التي سُجنت في زنزانة قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، كانت تشك في الشخص الذي جاء خصيصًا لزيارتها―― لاميا غودوين التي أصبحت الآن من الأموات المتحركين.
ومع ذلك، تمامًا مثل لاميا، فإن الأجواء التي أطلقها هذا الشخص ميزته عن بقية الأموات المتحركين الذين صُنِعوا بإتقان رديء.
كان هذا أبشع أسلوب، حيث يتم شلّ الذراعين والساقين أولًا، ومن ثم التقدم نحو فحص الأعضاء الداخلية.
بريسيلا: “إذًا، كنت أنت؟ أنت من أعاد لاميا إلى القصر.”
لقد فهم ما قالته، مع النوايا التي تقف وراءه. لكنه لم يعرف الحقيقة المطلقة.
“كانت قوية الإرادة، أليس كذلك؟ رغم حال جسدها، جاءت إلى الطابق السفلي بنفسها. كما هو متوقع من أميرة فولاكية … بصفتي مواطنًا إمبراطوريًا، فإن ذلك يجعلني أشعر بالفخر.”
وحتى إن لم يكن ذلك ممكنًا، كان بإمكانها ببساطة أن تنقل نفسها إلى وعاء أرضي جديد.
بريسيلا: “بالنسبة لمتمرد رفع أنيابه ضد الإمبراطور، فإن هذه الكلمات مليئة بالخزي.”
وبعد أن أسقطت سيف اليانغ، كان ذراع لاميا قد تقلّص بالفعل إلى مستوى الكتف، وتم سحبها إلى السماء. جالسًا على ظهر التنين الزومبي الطائر ، كان ذلك الزومبي الذي قام بذلك――
“ليس لدي أي أساس للدفاع عن نفسي إذا قلتِ ذلك، ولكن… إذا كان الأمر يتعلق بالخروج عن قوانين الإمبراطورية، فلا يوجد فرق كبير بيني وبين سيدتي.”
إذا كان ذلك صحيحًا، فمن الممكن جدًا أن يظهر التنين ثلاثي الرؤوس مرة أخرى.
بهذه الطريقة في الحديث، تقدم الشكل الواقف في الخارج من الظلام.
ميديوم: “أخي بالي! أخي بالي ――!!”
وبينما أصبح شكله واضحًا أمامها، تأكدت بريسيلا من تخمينها بناءً على صوته وحده.
ثم، انتشر البخار الدافئ والعطر، وأغمضت بريسيلا عينًا واحدة وهي تنظر إلى الطبق أمامها.
كان اسم هذا الزومبي هو باليروي تيمجليف، أحد أعضاء الجنرالات الإلهيين التسعة السابقين للإمبراطورية.
“أنا مستعد!”
وفي الماضي، كان أحد معارف بريسيلا خلال الفترة التي كانت لا تزال تعيش في الإمبراطورية، عندما كانت زوجة لكونت إمبراطوري متوسط ، زوجها الأول.
هاليبيل: “رغم ذلك، قالت الصغيرة آنا والبقية شيئًا عن أن الفتاة نفسها يمكن أن تستمر في التحول إلى زومبي.”
ومع ذلك، لم يكن هذا لقاء لتجديد صداقة قديمة بين الأحياء والأموات.
وضعت لاميا يدها، التي لا تزال سليمة رغم أنها على وشك الانهيار، على فمها وضحكت.
بريسيلا: “ما هو هدفك؟ من المستحيل أن يكون سؤالك السخيف السابق هو هدفك.”
ومن المحتمل أنه كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا منذ أن كان حيًا، وهذا هو السبب وراء لقبه المُشرح.
باليروي: “بالطبع، التحقق من اللحظات الأخيرة لصاحبة السمو لاميا كان جزءًا من مهمتي… ولكن، أحضرت أيضًا وجبة لسيدتي.”
الطفل: “للأسف، التمثيل إلى جانب شريرٍ ذو ذوقٍ منحرف مثلك هو مرفوض تمامًا!”
وأثناء قوله لذلك، رفع باليروي طبقًا فضيًا كان يخفيه خلف ظهره.
كان يود ضغط الجرح المفتوح بيده الأخرى إن أمكن، لكن كان قد مر وقت طويل منذ أن قال وداعًا لتلك الذراع، لدرجة أن هذه الأمنية لم تعد ممكنة .
ومع غطاء فضي مماثل موضوع فوقه، كان يتبع التقاليد المتعارف عليها في المطاعم الفاخرة.
“لا، لا، أليس من المبكر قليلًا التخلي عن هذه الحياة والانتقال إلى الآخرة؟”
ولكن عندما ضيّقت بريسيلا عينيها القرمزيّتين،
لاميا: “يا لها من شقيقة غير محبوبة.”
بريسيلا: “لا حاجة.”
كان جسده كله يئن من الألم، وكانت ساقاه المحروقتان بشكل بشع تصرخان بوقاحة.
باليروي: “حسنًا، هذا أمر طبيعي ، أليس كذلك؟ فنحن جميعًا أموات، أليس كذلك؟ بما أننا لم نعد بحاجة للطعام، فمن غير المعقول أن يكون لدينا طعام للبشر الأحياء مثلكِ، سيدتي. لو لم أجلب شيئًا، لكان هذا الجمال النادر قد يتدمر.”
برد فعل فوري، رسم جوليوس هالة من الألوان وكأنه يجسد قوس قزح حي.
بلون بشرته الخالية من الحياة، ابتسم باليروي وهو يرفع الغطاء عن الطعام.
كانت تعلم أنها لا تملك خيارًا سوى فعل ذلك، ولكن…
ثم، انتشر البخار الدافئ والعطر، وأغمضت بريسيلا عينًا واحدة وهي تنظر إلى الطبق أمامها.
ولكن بينما كانت دائرة من الطيور تدور فوق رأسه، لم يكن هذا وضعًا يستطيع فيه تحمل السقوط.
بالنسبة لشيء مصنوعٍ من قبل زومبي ، بدا أنه طبخ محترم إلى حدٍ ما.
.
باليروي: “للأسف، لم أتمكن من تذوقه لأن حاسة التذوق لديّ قد اختفت، ولكن لديّ خبرة في الطبخ، لذا لا أعتقد أن مذاقه سيكون سيئًا. آه، سامحيني على تقديم طعام العامة لكِ.”
الرجل: “――――”
بريسيلا: “――――”
بريسيلا: “ماذا، هل ستموتين مجددًا يا لاميا؟”
بينما ظلت بريسيلا صامتة، أخذ باليروي الشوكة الموضوعة على الطبق واستخدمها لطعن الطعام، ثم قرّبه نحو فمها.
ولكنه كان لديه هذا الشعور الوحيد، هذه الفكرة الوحيدة فقط.
كانت ذراعا بريسيلا مقيدتين إلى السقف.
مزق سيفه، الذي يحتضن حتى المقصات الضخمة التي يحملها الجنود الأقوياء، كما لو كانت مجرد حلوى هشة.
كانت تعلم أنها لا تملك خيارًا سوى فعل ذلك، ولكن…
“كانت قوية الإرادة، أليس كذلك؟ رغم حال جسدها، جاءت إلى الطابق السفلي بنفسها. كما هو متوقع من أميرة فولاكية … بصفتي مواطنًا إمبراطوريًا، فإن ذلك يجعلني أشعر بالفخر.”
بريسيلا: “سأقطع رأسك بيدي.”
ولكن عندما ضيّقت بريسيلا عينيها القرمزيّتين،
أعلنت ذلك بهدوء، ثم تناولت الطعام الذي قُدم لها.
نظرًا لكونها من الأموات المتحركين ، كان ينبغي لها أن تتمكن من تجديد الأجزاء التي انهارت.
لم يكن سيئًا. لكنه كان رخيصًا.
لاميا: “يا له من أسلوب حديث مع شقيقتك الكبرى. ولكن، نعم، بالفعل. فقد انقطع اتصالي بالصندوق الفارغ… لا، بل بالأحرى تم التهامه .”
حتى عند استخدام مكونات من داخل القصر، إذا كانت مهارات الطاهي ورؤيته رخيصة، فلا يُمكن اعتبار المنتج النهائي عالي الجودة.
بركل الطريق المبلل بقوة، انعطف نحو الزاوية أمامه بحماس. وفي تلك اللحظة، اصطدمت خاصرته بصندوق خشبي أمامه مباشرة، فانقلب عليه بعنف، وصرخ، “آه!”
عند ضغط بريسيلا الصامت، رسم باليروي ابتسامة ساخرة على وجهه .
ثم――
وبداخل تلك الابتسامة، لمحت بريسيلا شيئًا آخر لم يكن موجهًا إليها،
بعدما رأى أن اللهب غير فعال ضد سيف يانغ، اختار روزوال مواجهة لاميا وفيلق التقليم بشفرات الرياح وانهيارات الأرض .
باليروي: “لا، هذا فقط جعلني أتذكر وقتًا في الماضي عندما كنت أطعم فتاة صغيرة بهذه الطريقة، حيث كانت مسجونة عقوبةً على إثارة المتاعب.”
باليروي: “بالطبع، التحقق من اللحظات الأخيرة لصاحبة السمو لاميا كان جزءًا من مهمتي… ولكن، أحضرت أيضًا وجبة لسيدتي.”
بإحساسٍ بتغير في الأجواء، أفصح باليروي عن المعنى الحقيقي وراء ابتسامته الساخرة.
بفستانها الممزق ونصف جسدها المدمر، لم تعد سوى ظل باهت لما كانت عليه في السابق.
وبينما كانت تشعر بالاستياء من جوابه، أمرته بريسيلا قائلةً: “امسح” ليقوم بمسح فمها، ثم سألت ببرود،
ثم، وهي تلهث بأنفاس ضعيفة جدًا، التفتت لاميا نحو آبيل وقالت:
بريسيلا: “لماذا تقومون بتدمير الإمبراطورية؟ في العودة للحياة ، ما الذي تسعون لتحقيقه؟”
مما استطاع رؤيته، كان ذلك بفعل ساقٍ صغيرة، وعند النظر للأعلى، كان هناك خصرٌ نحيل، وابتسامة مجنونة.
باليروي: “――ليس من مكانتي إعطاء إجابةٍ عن الأول. أما الثاني، فهو بسيطٌ للغاية.”
بالنسبة لشيء مصنوعٍ من قبل زومبي ، بدا أنه طبخ محترم إلى حدٍ ما.
عند تلقي ذلك السؤال، اختفت ابتسامته الساخرة ونبرته غير الجادة، وأجاب بجديةٍ قاتمة.
الرجل: “بفرصة، تقصدين…؟”
وباستجابةً للتغير في الجو المحيط بباليروي، أصبحت بريسيلا أكثر حذرًا مجددًا.
ولكن، في النهاية――
داخل أعماقه―― لا، كان ذلك أيضًا في لاميا، كان هناك ذلك الغضب القاطع.
استجابةً لنداء لاميا، جاءت طلقة ضوء من جانب عربات التنين المزدوجة ، واخترقت العربة.
دون أن يخيب انطباع بريسيلا――
جوليوس: “――باليروي-دونو!؟”
باليروي: “رغبات الأموات كانت ثابتة منذ فجر التاريخ، وهي تصفية أي ضغائن متبقية أو انتقامات مكبوتة.”
فيفا: “――هك!؟”
وبالفعل، كاشفًا عن رغبات الأموات ، نطق باليروي تيمجليف بهذه الكلمات بصوتٍ ضاحكٍ خالٍ من الحياة.
بطقطقة مفاصله، أشعل الكيسيرو الذي لم يدخنه أثناء المعركة، واستنشقت أنفاسه المحترقة.
………
كان العامل الحاسم في أجسادهم هو حشرات النواة التي اكتشفتها بياتريس وروزوال. طالما بقيت سليمة، فإن نشاط الأموات المتحركين لن يتوقف.
الرجل: “هل… قُتلت؟ اللعنة!”
ناظرًا إلى وضعية الطفل الغريبة، الذي كان واقفًا على ساقٍ واحدة، نهض الرجل من وضعيته المنهارة وجلس متربعًا على الأرض.
بركل الطريق المبلل بقوة، انعطف نحو الزاوية أمامه بحماس. وفي تلك اللحظة، اصطدمت خاصرته بصندوق خشبي أمامه مباشرة، فانقلب عليه بعنف، وصرخ، “آه!”
Hijazi
داخل الخوذة التي اصطدمت بالأحجار الرطبة، اندفع الألم عبر جبهته، وشاهد شرارة تومض في رؤيته.
ومن المحتمل أنه كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا منذ أن كان حيًا، وهذا هو السبب وراء لقبه المُشرح.
ولكن بينما كانت دائرة من الطيور تدور فوق رأسه، لم يكن هذا وضعًا يستطيع فيه تحمل السقوط.
عند ضغط بريسيلا الصامت، رسم باليروي ابتسامة ساخرة على وجهه .
بسط يده اليمنى على الأرض، و لم يكن لديه خيار سوى الوقوف بسرعة.
كان جسده كله يئن من الألم، وكانت ساقاه المحروقتان بشكل بشع تصرخان بوقاحة.
إن لم يفعل، فذلك الرجل سيأتي―― الشخص الذي يرتدي الأسود ، ذلك الذي يرغب في مراقبته، ذلك المسمى بفيفا المُشرح. (من التشريح)
وقبل لحظات من ارتطامه بالأرض، انتزعته بعيدًا عن الموت
الرجل: “إذا لم أفعل، فسيجعل أعضائي تخرج مرة أخرى…”
هاليبيل: “يبدو أنه ليس بمستواي.”
“لقد أتيت بالفعل، فهمت؟”
وبحبس مشاعره، رفع جوز مطرقته ، وأدار متنصف مقبضها الطويل، ليُفكها إلى جزئين: رأس الهراوة والعمود. ثم باستخدام العمود، لوّح برأس الهراوة بقوة عظيمة.
الرجل: “――هك.”
ولكن بينما كانت دائرة من الطيور تدور فوق رأسه، لم يكن هذا وضعًا يستطيع فيه تحمل السقوط.
شعر بقشعريرة تمر عبر رئتيه، و سحب الداو من خلف خصره في لمح البصر.
عند سماع كلمات بريسيلا، رفعت لاميا حاجبيها قليلًا.
دون أي تقنية أو أسلوب واضح، لوّح به بضربات عشوائية، محاولًا إصابة خصمه بالقوة العمياء، أينما كان.
وبينما كان الزومبي يقود التنين الطائر، أدار رأسه باتجاه مؤخرة عربة التنين، وطار في الاتجاه المعاكس.
ومع ذلك، رغم أن ضربة كهذه كان ينبغي لها أن تصيب الخصم بغض النظر عن مكانه، إلا أن سلاح الداو أخطأ الهدف؛ وبدلًا من ذلك، اخترق ألم حارق تحت إبطه، وجعل السلاح يسقط من يده.
الرجل: “هل… قُتلت؟ اللعنة!”
الرجل: “آه… هك.”
لم يعد هناك أي قوة متبقية في رؤوسه الثلاثة، فانهار جسده الضخم أخيرًا على الأرض.
فيفا: “المقاومة عديمة الفائدة، فهمت؟ حتى في أفضل الظروف، الظروف التي تواجهها تختلف عن الآخرين، فهمت؟ إذا نزفت دمك بلا جدوى، غير قادرٍ على الامتثال لرغبات الإمبراطور، فلن يكون لك أي قيمة، فهمت؟”
تذكر تعبيرها المتفاجئ عندما قالت ذلك، انحبس شيءٌ ما في حلق الرجل العجوز.
ضغط على ذراعه حيث كان الدم يتدفق من إبطه، و كافح بلا جدوى في محاولة تقليل النزيف.
قبل أن يتمكن المُشرح من بدء أعماله الشريرة، اندفع الرجل نحو الداو فجأة دون سابق إنذار.
كان يود ضغط الجرح المفتوح بيده الأخرى إن أمكن، لكن كان قد مر وقت طويل منذ أن قال وداعًا لتلك الذراع، لدرجة أن هذه الأمنية لم تعد ممكنة .
ثم――
وخلفه بينما كان يصرخ من الألم، كان هناك زومبي ذو شعر أزرق، يضع قماشًا أسودًا على فمه، ويمسك بسكينين منحنيين في كلتا يديه، وينظر إليه.
سواء كان هذا اللقاء سيؤدي إلى خيرٍ أو إلى شر، بأي حالٍ من الأحوال――
راقبه زوج من العيون الذهبية بشدة، وحدقت به وهو ينزف.
عند تلقي ذلك السؤال، اختفت ابتسامته الساخرة ونبرته غير الجادة، وأجاب بجديةٍ قاتمة.
لم يكن خصمه يستمتع بتعذيب الناس ببطء حتى الموت؛ لقد صدّق ما قاله فيفا عدة عشرات من المرات حتى الآن، كان هدف خصمه هو التجربة.
وبعد أن أسقطت سيف اليانغ، كان ذراع لاميا قد تقلّص بالفعل إلى مستوى الكتف، وتم سحبها إلى السماء. جالسًا على ظهر التنين الزومبي الطائر ، كان ذلك الزومبي الذي قام بذلك――
باستخدام جسد الشخص الحي، يبدو أن هناك أمورًا كان يرغب في التأكد منها.
ولكن عندما ضيّقت بريسيلا عينيها القرمزيّتين،
ومن المحتمل أنه كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا منذ أن كان حيًا، وهذا هو السبب وراء لقبه المُشرح.
حتى لو أرادت أن تتخلى عن ماضيها كواحدةٍ من رؤساء الخطايا، فلن يسمح لها هذا الحمل الثقيل بالتحرر منه أبدًا.
الرجل: “إذًا لا يمكنني القتال، ولا يمكنني الهروب… أريد الانتقال إلى التالي، فهل يمكنك فقط جعله بلا ألم؟”
فيفا: “المقاومة عديمة الفائدة، فهمت؟ حتى في أفضل الظروف، الظروف التي تواجهها تختلف عن الآخرين، فهمت؟ إذا نزفت دمك بلا جدوى، غير قادرٍ على الامتثال لرغبات الإمبراطور، فلن يكون لك أي قيمة، فهمت؟”
فيفا: “جعل الأمر «بلا ألم» سيكون غير منطقي، فهمت؟ ليس الأمر أنني أرغب في تعذيبك، هناك فقط أمور أريد التأكد منها، فهمت؟”
لهذا السبب، فقدت قلعة الكريستال جمالها الأصلي وأصبحت عالمًا مخيفًا يعج بالقبح . ومع ذلك――
الرجل: “كما توقعت… ليكن.”
لم يكن سيئًا. لكنه كان رخيصًا.
فاقدًا الأمل في قدرته على التفاوض مع خصمه، نقل نظره إلى الداو الساقط على الأرض.
بريسيلا: “رغم ذلك، يمكن عدّ عدد المحادثات اللائقة بينك وبين نفسي على أصابع اليد.”
ولحسن الحظ، لم يكن بعيدًا جدًا عنه، ويبدو أنه سيكون قادرًا على القفز نحوه.
هاليبيل: “رغم ذلك، قالت الصغيرة آنا والبقية شيئًا عن أن الفتاة نفسها يمكن أن تستمر في التحول إلى زومبي.”
المشكلة كانت فيما إذا كان سينجح في قطع رأسه أم لا ( يريد ان ينتحر بقطع رأسه ).
بالنسبة لشيء مصنوعٍ من قبل زومبي ، بدا أنه طبخ محترم إلى حدٍ ما.
إذا فشل، فسيطول عذابه بلا أمل―― لم يكن الوقت مناسبًا للتردد.
لا، بل كان أحدهم قد أتقن الطيران البهلواني إلى مستوى لا يمكن مقارنته بباقي المجموعة.
الرجل: “――هك!”
…….
في ثانية واحدة، اتخذ قراره، وفي ثانية واحدة، استقر عزمه؛ لم يكن بحاجة حتى لثانية واحدة ليبدء التنفيذ .
لاميا: “يا له من أسلوب حديث مع شقيقتك الكبرى. ولكن، نعم، بالفعل. فقد انقطع اتصالي بالصندوق الفارغ… لا، بل بالأحرى تم التهامه .”
قبل أن يتمكن المُشرح من بدء أعماله الشريرة، اندفع الرجل نحو الداو فجأة دون سابق إنذار.
أولئك الذين غطوا وجوههم بخوذات سوداء أطلقوا زئيرًا عميقًا، ورفعوا مقصاتهم العظيمة بشراسة فوق رؤوسهم.
استجابة فيفا لذلك التصرف كانت بطيئة، وفي تلك الفرصة كان سيستخدم شفرة الداو لشق رقبته――
مع اندلاع الضوء بسبب تصادم السيفين، ارتد كل من جوليوس ولاميا عن بعضهما البعض.
“لا، لا، أليس من المبكر قليلًا التخلي عن هذه الحياة والانتقال إلى الآخرة؟”
الرجل: “هل… قُتلت؟ اللعنة!”
الرجل”آه!؟”
مُلوّحًا بأكمامه، تمتم هاليبيل بينما كان يشاهد التنين ثلاثي الرؤوس يتحول إلى غبار بالكامل.
عندما حاول أن يقطع باستخدام الداو، كان هناك شيءٌ يثبّت النصل على الأرض.
――وبذلك، كان هناك الأمل.
مما استطاع رؤيته، كان ذلك بفعل ساقٍ صغيرة، وعند النظر للأعلى، كان هناك خصرٌ نحيل، وابتسامة مجنونة.
ومن المحتمل أنه كان يفعل ذلك مرارًا وتكرارًا منذ أن كان حيًا، وهذا هو السبب وراء لقبه المُشرح.
واقفًا على الداو بقدم واحدة، كان هذا تصرفًا متهورًا لطفل يرتدي زيًا ياباني الطراز.
فاقدًا الأمل في قدرته على التفاوض مع خصمه، نقل نظره إلى الداو الساقط على الأرض.
فيفا: “طفل ، هذا ظرف غير مرغوب فيه آخر، فهمت؟”
على النقيض من المعركة حتى الموت التي كان يخوضها، قال الطفل ذلك بنبرة غير جادة.
عند دخول ذلك الطفل، لوّح فيفا بالسكاكين في يديه، ومن دون أي تردد، حاول تنفيذ نفس الهجوم الذي مزّق إبط الرجل، مستهدفًا أعضاء الطفل الحيوية .
بريسيلا، التي سُجنت في زنزانة قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، كانت تشك في الشخص الذي جاء خصيصًا لزيارتها―― لاميا غودوين التي أصبحت الآن من الأموات المتحركين.
كان هذا أبشع أسلوب، حيث يتم شلّ الذراعين والساقين أولًا، ومن ثم التقدم نحو فحص الأعضاء الداخلية.
بهدوء، فتحت الأجفان التي تحتوي على تلك العيون القرمزية، شخص لم يفقد جماله حتى في هذا العالم المليء بالمعاناة.
وبينما كانت تلك السكاكين تقترب منه، رفع الطفل حاجبه وقال:
بينما ظلت بريسيلا صامتة، أخذ باليروي الشوكة الموضوعة على الطبق واستخدمها لطعن الطعام، ثم قرّبه نحو فمها.
الطفل: “هوهو! تجاهل كامل لظهور دخيلٍ فجائي، لا يسعني سوى أن أقول أحسنت! ومع ذلك…”
ومع ذلك، لم يكن هذا لقاء لتجديد صداقة قديمة بين الأحياء والأموات.
فيفا: “――هك!؟”
بقوة متماسكة، استدارت لاميا ، وركلت بساقيها الطويلتين الفتاة التي لمست ظهرها―― سبيكا.
في اللحظة التالية، طار رأس فيفا بعيدًا عن جسده، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
كان الطفل قد ركل اليد التي كانت تمسك بالسكين التي حاول فيفا الهجوم بها ، ومع تحطم تلك الذراع، كان رأس فيفا هو الذي تم قطعه بواسطة سكينه نفسه.
كان الطفل قد ركل اليد التي كانت تمسك بالسكين التي حاول فيفا الهجوم بها ، ومع تحطم تلك الذراع، كان رأس فيفا هو الذي تم قطعه بواسطة سكينه نفسه.
لويس أرنيب للشبع.
ثم، بدل الطفل قدمه التي كان يستند بها على الداو، وسدد الركلة التالية التي اخترقت بقايا جسد فيفا.
“أنا مستعد!”
وكانت تلك الركلة الأخيرة كافية لتحطيم جسد الزومبي إلى شظايا، كائن لم يكن بحاجةٍ إلى تشريح.
أما من يمتلك نفس القوة لكنه يسير في طريق المغفمرة والتعويض إلى العالم، فهو مختلف.
الطفل: “للأسف، التمثيل إلى جانب شريرٍ ذو ذوقٍ منحرف مثلك هو مرفوض تمامًا!”
أما السبب الذي جعل لاميا تُسقطه، فكان انهيار أطراف أصابعها. لم تعد قادرة على إمساك السيف.
على النقيض من المعركة حتى الموت التي كان يخوضها، قال الطفل ذلك بنبرة غير جادة.
سبيكا: “――اي يا.”
وفي مقابل هذا الكلام ، ظهرت على وجه فيفا، الذي تحطم جسده بالكامل، ملامح الذهول وهو يتلاشى إلى غبار، مندمج بهواء العاصمة الإمبراطورية.
هاليبيل: “رغم ذلك، قالت الصغيرة آنا والبقية شيئًا عن أن الفتاة نفسها يمكن أن تستمر في التحول إلى زومبي.”
أما الرجل، فلم يكن بوسعه سوى التحديق في المشهد بذهولٍ وهو في ساقط على الأرض، ولا يزال الطفل واقفًا على قدمٍ واحدة، ثم استدار نحوه وقال:
كيف يمكن أن تصبح العدو الطبيعي للموتى المتحركين؟
الطفل: “أعتذر على الوقوف فوق سيفك. كما ترى، الأرض مبللة، صحيح؟ سيكون الأمر مزعجًا للغاية لو ابتل حذائي زوري، لذا، لهذا السبب أتصرف بهذه الطريقة!”
الرجل العجوز―― رئيس الوزراء الإمبراطوري، بيرستيتز فون دالفون، تأمل في خزي حياته وأطلقه على هيئة كلمات.
الرجل: “آه، لا أمانع ذلك حقًا…”
كل شيء له وجهان، وكل أداة تعتمد على كيفية استخدامها—ليس الأدوات فقط.
ناظرًا إلى وضعية الطفل الغريبة، الذي كان واقفًا على ساقٍ واحدة، نهض الرجل من وضعيته المنهارة وجلس متربعًا على الأرض.
المكان الذي تطهر فيه عناصر جميع الأرواح، سواء كانت جميلة أم ملوثة ، وتُولد من جديد.
كما قال الطفل، كان من غير المريح أن يبتل سرواله ، لكن وضعه كان بالفعل قد تجاوز مرحلة الاهتمام بذلك، مهما فعل.
فنسنت: “باليروي…”
الرجل: “الأهم من ذلك، أريد أن أطلب يد المساعدة في أمرٍ لم يفت أوانه بعد. هل يمكنني الاعتماد عليك لمساعدتي؟”
كان العامل الحاسم في أجسادهم هو حشرات النواة التي اكتشفتها بياتريس وروزوال. طالما بقيت سليمة، فإن نشاط الأموات المتحركين لن يتوقف.
الطفل:”آه، امتلاك ذراعٍ واحدة سيكون بالتأكيد أمرًا مزعجًا. ذلك الشكل اللافت للنظر يروق لي جدًا، لذا سيكون من المؤسف أن نفترق هنا! حسنًا، سأساعدك!”
ببطء، كانت لاميا تفقد ما تبقى من شكلها. وبما أنها كانت واقفة أمامها مباشرة، ملأ المشهد رؤية بريسيلا، سواء أرادت رؤيته أم لا.
بابتسامةٍ غير مبالية، أضاف الطفل بحماس، “ولكن!”
شعر بقشعريرة تمر عبر رئتيه، و سحب الداو من خلف خصره في لمح البصر.
ثم أشار إلى سطح المبنى بجواره مباشرةً،
في الماضي، عندما قُتلت سيدتهم في مراسم الاختيار الإمبراطوري ، كان ذلك أمرًا لم يتمكنوا من تحقيقه بسبب هزيمتهم على يد البرق الأزرق ؛ لذا، بعد أن تحولوا إلى زومبي ، أصبحت تلك الأمنية الأخيرة التي سيسعون لتحقيقها.
الطفل:”كما أخبرتك، لا أريد أن يبتل حذائي زوري! لذا، لنتحرك أولًا إلى مكانٍ مرتفع. حتى ذلك الحين، احرص على عدم فقدان المزيد من الدم، يا سيد خوذة! ”
إن لم يفعل، فذلك الرجل سيأتي―― الشخص الذي يرتدي الأسود ، ذلك الذي يرغب في مراقبته، ذلك المسمى بفيفا المُشرح. (من التشريح)
الرجل:”… اسمي آل، أيها الفتى المشاكس.”
بريسيلا: “――――”
الطفل:”هاهاهاها! الفتى المشاكس! طريقتك في الحديث تُشبه قليلًا طريقة القائد!”
أولئك الذين امتلكوا هذه القوى وانتهى بهم الأمر ليصبحوا خاطئين، لن يغفر لهم العالم أبدًا.
بينما كان الطفل يضحك، أطلق الرجل، الذي لا يزال ضاغطًا على إبطه―― آل، زفرةً طويلةً.
سوبارو: “—التهام النجوم.”
كان الطفل بوضوح ليس شخصًا عاديًا، لكن آل كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بتأثير شخصٍ معينٍ يعرف العديد من العبارات التي كان الصبي يستخدمها.
لقد عرف مكانًا فارغًا، أبيض، حيث لا شيء يحمل معنى.
سواء كان هذا اللقاء سيؤدي إلى خيرٍ أو إلى شر، بأي حالٍ من الأحوال――
لم يعد هناك أي قوة متبقية في رؤوسه الثلاثة، فانهار جسده الضخم أخيرًا على الأرض.
آل “انتظريني يا بريسيلا… مهما حدث، سأُنقذك بالتأكيد”
――ولكن، بعد أن نجحوا في شراء الوقت حتى تتمكن سيدتهم من الفرار، لم يكن هناك شك في أن اللحظات الأخيرة لهذه الغارة التي نفذها فيلق التقليم قد تفتحت كزهرة النجاح.
……
.
لم يعد هناك أي قوة متبقية في رؤوسه الثلاثة، فانهار جسده الضخم أخيرًا على الأرض.
فقط، بشدّ لجام التنين الزومبي الطائر الذي كان يمتطيه، صعد بسرعة إلى الأعلى، ممسكًا بلاميا بين ذراعيه.
بأجنحة ممزقة، والعديد من أدوات النينجا التي اخترقت جسده، حتى بعد أن تم تدمير معظم ما يمكن اعتباره نقاطًا حيوية، كان من الصعب تحديد أي ضربة كانت هي القاضية.
قبل أن يتمكن المُشرح من بدء أعماله الشريرة، اندفع الرجل نحو الداو فجأة دون سابق إنذار.
إذا كان هناك شيء واحد يمكنه قوله――
حتى لو أرادت أن تتخلى عن ماضيها كواحدةٍ من رؤساء الخطايا، فلن يسمح لها هذا الحمل الثقيل بالتحرر منه أبدًا.
“هذا لن يجدي، أنا لست جيدًا ضد الزومبي غير البشريين، هذا مؤكد تمامًا.”
أعلنت ذلك بهدوء، ثم تناولت الطعام الذي قُدم لها.
مُلوّحًا بأكمامه، تمتم هاليبيل بينما كان يشاهد التنين ثلاثي الرؤوس يتحول إلى غبار بالكامل.
روي ألفارد للأكل الغريب.
كما اختفت الأجساد الثلاثة الإضافية التي انفصلت عنه، وأخذ نفسًا طويلًا من الإرهاق.
بهدوء، فتحت الأجفان التي تحتوي على تلك العيون القرمزية، شخص لم يفقد جماله حتى في هذا العالم المليء بالمعاناة.
كما هو متوقع، كان القتال ضد خصمٍ بمستوى تنين يتطلب مجهودًا هائلًا.
ومع سيف يانغ المتوهج في يد لاميا غودوين، تحطمن واحدة تلو الأخرى――
إن أمكن، فهو لا يرغب أبدًا أن يتم تكليفه بمهمة إبادة الوحوش مرة أخرى.
كانت تلك مشاعره الحقيقية التي تكمن عميقًا داخل عينيه، والتي ضاقت إلى خيوط رفيعة.
هاليبيل: “رغم ذلك، قالت الصغيرة آنا والبقية شيئًا عن أن الفتاة نفسها يمكن أن تستمر في التحول إلى زومبي.”
بريسيلا: “ماذا، هل ستموتين مجددًا يا لاميا؟”
إذا كان ذلك صحيحًا، فمن الممكن جدًا أن يظهر التنين ثلاثي الرؤوس مرة أخرى.
ومن هناك، بعد أن تأكد من أن جسد التنين ثلاثي الرؤوس قد اختفى بالكامل، استدار بحثًا عن عربات التنين المزدوجة، التي تركته خلفها أثناء فرارها بعيدًا جدًا.
في المرة القادمة، ربما سيفوز هاليبيل مجددًا، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانوا سيكونون في مكان لا يؤذي الأشخاص القريبين منهم خلال القتال.
وبينما كان يتعامل بمهارة مع كل ضربة، أغمض جوز عينيه، ولم تهتز إرادته القتالية، واستمع للأصوات من حوله.
علاوة على ذلك، فإنه سيشعر بعدم الارتياح كحارسٍ مستأجرٍ إذا كانت يداه منشغلتين بتلك الأشياء.
لاميا: “حقًا، لقد كان كل شيء مملاً للغاية. باستثناءك أنت وأخي الكبير فينسنت ، لا يوجد شخص آخر قادر على إجراء محادثة لائقة معي.”
كان جوليوس أيضًا بارعًا بجانب أناستازيا، ولكن――
استجابة فيفا لذلك التصرف كانت بطيئة، وفي تلك الفرصة كان سيستخدم شفرة الداو لشق رقبته――
هاليبيل: “يبدو أنه ليس بمستواي.”
كانت ذراعا بريسيلا مقيدتين إلى السقف.
بطقطقة مفاصله، أشعل الكيسيرو الذي لم يدخنه أثناء المعركة، واستنشقت أنفاسه المحترقة.
كان اسم هذا الزومبي هو باليروي تيمجليف، أحد أعضاء الجنرالات الإلهيين التسعة السابقين للإمبراطورية.
ومن هناك، بعد أن تأكد من أن جسد التنين ثلاثي الرؤوس قد اختفى بالكامل، استدار بحثًا عن عربات التنين المزدوجة، التي تركته خلفها أثناء فرارها بعيدًا جدًا.
سوبارو: “أنا أملك قدرة الكسل والجشع.”
ثم――
بقوة متماسكة، استدارت لاميا ، وركلت بساقيها الطويلتين الفتاة التي لمست ظهرها―― سبيكا.
هاليبيل: “يا للهول، بعد العمل بجد بهذا الشكل، أظن أنني أرغب في بعض الحلوى… آه، أوه، سأموت إن تناولت الحلوى.”
بهدوء، فتحت الأجفان التي تحتوي على تلك العيون القرمزية، شخص لم يفقد جماله حتى في هذا العالم المليء بالمعاناة.
بينما كان يتمتم بهذه الكلمات متذمرًا، بدأ بمطاردة آثار عربات التنين التي استمرت في التقدم بعيدًا في الأفق.
فينسنت: “――لاميا.”
…..
فيفا: “المقاومة عديمة الفائدة، فهمت؟ حتى في أفضل الظروف، الظروف التي تواجهها تختلف عن الآخرين، فهمت؟ إذا نزفت دمك بلا جدوى، غير قادرٍ على الامتثال لرغبات الإمبراطور، فلن يكون لك أي قيمة، فهمت؟”
Hijazi
جوليوس: “آل كلاوسيريا!”
الرجل: “هل… قُتلت؟ اللعنة!”
