39.5
تسعمائة وواحد وثلاثون ضربة.
صدح صوت اصطدام قوي، وانحرف وجه سوبارو إلى الجانب مما جعله يئن. ثبت جسده المتمايل، وصك أسنانه، وواجه الأمام.
――غلفت أجواء غير اعتيادية سطح القلعة العظيمة، التي برزت بحضور قوي داخل مدينة غاركلا المحصنة حيث بقيت تداعيات المعركة الضارية مع الكارثة العظمى.
غوستاف: “وما قد يكون ذلك؟”
صُمم السطح ليتسع لعدد كبير من الجنود لرمي السهام في أوقات الطوارئ، لكن وجود هذا العدد الهائل من الأشخاص―― أكثر من مئة شخص حاضرين في آن واحد―― تجاوز كل التوقعات الأولية.
سوبارو: “…آه.”
منظر هؤلاء الرجال الأشداء المتجمعين معاً كان يوحي بأنهم ربما يتعرضون لنوع من العقاب، مما قد يخلق أجواء كئيبة داخلياً وخارجياً. لكن في الواقع، لم يكن هناك أي أثر لليأس على تعابير وجوههم؛ بل حملت ملامحهم جدية وإصراراً حقيقياً.
طوال مدة سباركا هذه، منع سوبارو بياتريس من استخدام سحر الشفاء عليه.
وخلف نظرات الرجال الذين يفوق عددهم المئة، كان هناك مساحة شاسعة مفتوحة. وفي تلك المساحة――
سيسيليوس: “ستعود إلى المملكة قريبًا، أليس كذلك؟ قبل ذلك، ما رأيك أن تظهر لنا لكمة جيدة في وجه صاحب السعادة؟”
؟؟؟: “――تفو!”
منهكاً، مع ذراعيه وساقيه ممدودتين، كان واضحاً أنه لا يستطيع النهوض بسبب الضرر المتراكم――
كان هناك فتى أسود الشعر يبصق الدم الذي تجمع في فمه على الأرض، بصوت رطب.
بياتريس: “أنا آسفة، أظن. سبيكا، أنتِ――”
بدا وجهه ملطخاً بالدم من أنفه، وجفونه منتفخة، ورأسه يتأرجح بشكل غير مستقر، وجسده في حالة من الإرهاق بحيث يمكن لأي شخص أن يدرك شدة إصاباته بمجرد نظرة. كان من المستغرب أنه ما زال قادراً حتى على الوقوف، لكن الفتى وضع يديه على ركبتيه، وضغط بقدميه على الأرض مرة أخرى، ورفع رأسه.
فينسينت: “خذ الهدية التي منحتها لك أختي، واجعلها لحمك ودمك ـــ هذا هو حل المشكلة.”
――ضربة قوية اصطدمت مباشرة بوجهه، عبر أنفه، مما دفع الفتى للطيران للخلف بأكثر طريقة مذهلة حتى الآن.
بياتريس: “ــــــ بيتي دائمًا لطيفة، في الحقيقة. الأهم من ذلك، بما أن العلاج لا يزال مستمرًا، لماذا لا تجلس ساكنًا، أظن؟”
طار وطار، ثم تدحرج، لينتهي به الأمر منبطحاً على الأرض.
؟؟؟: “――――”
منهكاً، مع ذراعيه وساقيه ممدودتين، كان واضحاً أنه لا يستطيع النهوض بسبب الضرر المتراكم――
كان هناك فتى أسود الشعر يبصق الدم الذي تجمع في فمه على الأرض، بصوت رطب.
الفتى: “ليس… بعد…”
بينما يوازن نفسه على سور السطح بقدم واحدة، صنع سيسيليوس حاجبًا بيده وهو ينظر إلى سباركا، وعند سماع نداء تانزا، ابتسم بلطف.
لكن ما خالف هذا التوقع لم يكن سوى الفتى المنبطح على الأرض.
لكن، بينما كان يضغط على يد بياتريس التي يمسكها، عقد سوبارو العزم على مواجهة هذا الضغط مباشرة، وفتح فمه.
ببطء جلس، ثم لُوِّثَ فمه أكثر بدم الأنف الطازج الذي تدفق، ومع ذلك تمكن الفتى من النهوض والوقوف على قدميه وزفر بعمق. ثم――
غوستاف: “لا أعرف إن كان لدي الصلاحية لسؤالك عن هذا بصفتي، ولكن ماذا عن الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا؟”
الفتى: “――آه!”
سوبارو: “أوه، إذا لم يكن سيسي الكبير. لقد كبرت حقًا دون أن تبدو محرجًا على الإطلاق.”
تعرض الفتى مرة أخرى لضربة عنيفة من قبضة خصمه المرفوعة.
سوبارو: “…آه.”
***
سيسيليوس: “ماذا تقول، غوستاف-سان؟ إنه مزعج بعض الشيء.”
؟؟؟: “――هذه طريقتي في التكفير. لذا رجاءً، لا تتدخلي.”
غوستاف: “لا يمكنني إلا أن أتخيل الألم والمعاناة. ومع ذلك، فإن الواجب الذي لا يستطيع سواك القيام به مرتبط ببقاء الإمبراطورية. ليس فقط آمالي، بصفتي، ولكن آمال جميع مواطني الإمبراطورية موضوعة عليك.”
لو لم يقل لها ذلك مسبقًا، لاندفعت على الفور.
طوال مدة سباركا هذه، منع سوبارو بياتريس من استخدام سحر الشفاء عليه.
لكنها كبحت ذلك الدافع، عضت على شفتيها، واحترمت مشاعره. هذا كل ما يمكن لـ بياتريس أن تفعله لشريكها ناتسكي سوبارو في هذه اللحظة.
وللأسف، كانت بياتريس من الفئة الأولى، بينما كان سوبارو بلا شك من الفئة الثانية.
سوبارو: “――آه.”
منهكاً، مع ذراعيه وساقيه ممدودتين، كان واضحاً أنه لا يستطيع النهوض بسبب الضرر المتراكم――
صدح صوت اصطدام قوي، وانحرف وجه سوبارو إلى الجانب مما جعله يئن. ثبت جسده المتمايل، وصك أسنانه، وواجه الأمام.
سوبارو: “قضية محلولة… ماذا، بحق الجحيم تقول!؟”
اللكمة التالية أصابت أنفه، مما جعله ينحني للخلف. رغم تراجعه――
الفتى: “――آه!”
سوبارو: “ليس… بعد…”
لذلك، كان من المناسب له أن يُحضر هنا بواسطة سيسيليوس تحت ذريعة الإجبار. لأن بهذه الطريقة ـــ
بينما يقط الدم من أنفه وعيناه محمرتان، أخرج سوبارو هذه الكلمات بصعوبة.
تانزا: “حتى بدون قلقكِ، أنا بخير كما أنا. على عكس الآخرين، ليس من الغريب أن أبقى هنا.”
عند سماع ذلك، الرجل ذو الوشم على شكل هيكل عظمي والذي كان يوجه اللكمات لسوبارو لأكثر من عشرين ضربة―― وايتز، عبس بوجهه الشرس ورفع قبضته مرة أخرى.
تانزا: “أعتذر، ناتسكي سوبارو-ساما. ناتسكي سوبارو-ساما ضيف من المملكة، لذا لا يمكنني أن أكون غير محترمة، ناتسكي سوبارو-ساما.”
ومجددًا، تناثر الدم من أنف سوبارو عند إصابته، ملطخًا سطح القلعة العظيمة.
غوستاف: “هذا لأنه شيء طلبه ناتسكي شوارتز―― بل ناتسكي سوبارو نفسه. طالما أن تانزا أو الروح المتعاقد معها لا يوقفانه، فأنا أوافق على هذا السلوك، كمسؤول رسمي.”
حدث هذا مرات عديدة خلال الأيام الماضية، واستمر لأكثر من ساعة اليوم فقط.
سيسيليوس: “آه، أشعر بك، أشعر بك بعمق! صاحب السعادة لديه هذه النزعة. الآن عندما أفكر في الأمر، تشيشا أيضًا كان يفعل مثل هذه الأشياء القاسية غالبًا. هل هذا شيء يفعله الأذكياء بشكل شائع؟”
بياتريس: “سوبارو…”
بياتريس وسبيكا كانا الوحيدين الحاضرين غير المرتبطين بكتيبة بلياديس. كانت بياتريس تتمنى بصدق أن كل اهتمام وقلق سبيكا يمكن توجيهه نحو سوبارو بدلاً منها.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه مبارزة بين سوبارو ووايتز، لكن هذه الضربات الأحادية الجانب لا يمكن تسميتها مبارزة. واقفًا هناك، استمر سوبارو في تلقي ضربات وايتز مباشرة. وبياتريس كانت―― لا، لم تكن بياتريس الوحيدة التي تشاهد.
فينسينت: “ ـــ قبل قليل، كنتَ تنتقدني لطرحي قضية محلولة.”
؟؟؟: “――――”
تانزا: “أعتذر، ناتسكي سوبارو-ساما. ناتسكي سوبارو-ساما ضيف من المملكة، لذا لا يمكنني أن أكون غير محترمة، ناتسكي سوبارو-ساما.”
اجتمع أكثر من مئة شخص حول سطح القلعة العظيمة.
وايتز: “أترك الباقي لكِ…”
كانوا جميعًا أعضاء في كتيبة بلياديس، الذين تحالف معهم ناتسكي سوبارو في هذه الإمبراطورية، وشهودًا على هذه المبارزة.
لكن ما خالف هذا التوقع لم يكن سوى الفتى المنبطح على الأرض.
في الواقع، هذا الطقس حيث يتلقى سوبارو الضرب بشكل أحادي الجانب كان――
عند سماعه، نظر سوبارو إلى سيسيليوس المتوازن على السور.
؟؟؟: “――سباركا.”
سيسيليوس: “من فضلك دع الزعيم يضربك!”
الفتاة الغزالة، تانزا، همست بجانب بياتريس، التي كانت تمسك بطرف تنورتها.
فينسينت: “ ــــــ ”
بينما كانا يشاهدان المشهد ذاته، شعرت بياتريس بإحساس مروع بالانزعاج وهي تنظر إلى محيا تانزا وعينيها الداكنتين عديمتي التعبير.
عند سماع ذلك، قَبَض وايتز على قبضته التي شفيت بواسطة بياتريس، وقال:
لأنه بدا وكأنه يُقال ضمنيًا أن تانزا تفهم مشاعر سوبارو، الذي خاض طقس سباركا، أكثر مما تفهمه بياتريس.
ميديوم: “إيك!”
لأنه في النهاية،
ومع ذلك، بما أن سوبارو كان ينتقده كثيرًا، فمن المفارقات، أنه على الأرجح شخص مثل أوتو أو يوليوس، كلاهما لديهما العديد من الجوانب المشرفة.
بياتريس: “…بيتي لا تفهم لماذا يجب على سوبارو فعل هذا، في الحقيقة.”
وخلف نظرات الرجال الذين يفوق عددهم المئة، كان هناك مساحة شاسعة مفتوحة. وفي تلك المساحة――
سوبارو هو من فرض على نفسه هذا الطقس من الضرب أحادي الجانب.
بياتريس: “هذا أمر مفروغ منه، في الحقيقة. فقط، عليك أن تتذكر، أظن.”
بعد أن طلب منها أن تشهد عليه كطريقة للتكفير، لم يكن أمام بياتريس سوى الوقوف هناك، تتحمل الألم في صدرها، راغبةً على الأقل في تحقيق رغبته.
بعد أن طلب منها أن تشهد عليه كطريقة للتكفير، لم يكن أمام بياتريس سوى الوقوف هناك، تتحمل الألم في صدرها، راغبةً على الأقل في تحقيق رغبته.
――أصبح موت بريسيلا باريل جرحًا للعديد ممن عرفوها.
تسعمائة وواحد وثلاثون ضربة.
أولئك الذين كان جرحهم سطحياً عانوا بسبب ضحالة جرحهم، بينما على العكس، أولئك الذين نُكِبوا بعمق كانوا مشغولين بمداواة جروحهم النازفة المؤلمة.
***
وللأسف، كانت بياتريس من الفئة الأولى، بينما كان سوبارو بلا شك من الفئة الثانية.
――ضربة قوية اصطدمت مباشرة بوجهه، عبر أنفه، مما دفع الفتى للطيران للخلف بأكثر طريقة مذهلة حتى الآن.
بياتريس: “――――”
سوبارو: “هاه…”
عندما بدأ هذا سباركا، أعلن سوبارو أن هذا هو طريقته في التكفير.
بياتريس: “ـــ أنتِ أيضًا قلقة بشأن سيدتكِ، أظن. هي أيضًا تعاني، في الحقيقة.”
سوبارو، الذي قابل المصارعين بجسد متقلص بسبب “الطفولة”، كذب بشأن هويته الحقيقية، مخفيًا وخادعًا إياهم مستخدمًا سير الأحداث وحساب تجميع الحلفاء كأسباب، مما جرّهم إلى قلب هذا الصراع.
وايتز: “هاا… هاا… انتهى… آه.”
بالنظر إلى شراسة تلك المعركة والدور الكبير الذي لعبته الكتيبة، لولا ذلك لكان الضرر أكبر، أو لسقطت المدينة المحصنة.
استنكر وايتز سيسيليوس بينما هز الأخير كتفيه، ثم نظر مرة أخرى إلى سوبارو الساقط. نظر إلى الوجه الذي، رغم أنه ربما يتداخل مع صورة سوبارو الصغير المحفورة في ذاكرته، إلا أنه سيستغرق بعض الوقت ليتطابق تمامًا. ثم――
لذا، من أجل إنقاذ الإمبراطورية، كان حكم سوبارو وخياراته صحيحة.
وايتز: “لا حاجة… ركزي على شوارتز بدلاً مني…”
الفرق هو أن سوبارو نفسه لم يستطع تقبل ذلك، لذا سعى للعقاب――
؟؟؟: “――تفو!”
؟؟؟: “إيااو…”
بالطبع، من بينهم كان هناك على الأرجح أشخاص غاضبون وغير قادرين على مسامحة تصرفات سوبارو، لكن――
على يد بياتريس التي كانت تمسك بتنورتها، وُضعت يد صغيرة.
سيسيليوس: “يا زعيم، يا زعيم، هل يمكنني الحصول على لحظة؟”
عندما نظرت، لاحظت بياتريس أن من مدت يدها هي سبيكا، تحدق بها بقلق. عيناها الكبيرتان مليئتان بالحزن، نظرت بقلق إلى بياتريس، التي كانت يداها مقبوضتين بقوة.
سوبارو: “لا… هذا خطأ. ليس هذا هو الحال. ليس الحال كذلك، لكن…”
شعرت بياتريس بالخجل لأنها جعلت حتى سبيكا تقلق عليها.
سوبارو: “ليس… بعد…”
بياتريس وسبيكا كانا الوحيدين الحاضرين غير المرتبطين بكتيبة بلياديس. كانت بياتريس تتمنى بصدق أن كل اهتمام وقلق سبيكا يمكن توجيهه نحو سوبارو بدلاً منها.
بينما صار سوبارو كذلك، لم يتوقف فينسينت عن حديثه.
بياتريس: “أنا آسفة، أظن. سبيكا، أنتِ――”
سيسيليوس: “يبدو أن شريكة الزعيم غير راضية تمامًا.”
؟؟؟: “――أوه يا للعجب. توقفت هنا لأنني كنت أتساءل لماذا هناك الكثير من الأشخاص على السطح، واتضح أنه الزعيم سباركا؟ رغم المظهر، فهو مجتهد جدًا، أليس كذلك؟ أن يُضرب كل يوم.”
؟؟؟: “لذا، أحضرت الزعيم هنا لرؤية صاحب السعادة! الزعيم كان متحمسًا جدًا لضرب صاحب السعادة منذ أيام جزيرة المصارعين، لذا أردت أن أكون حاضرًا لمشاهدة ذلك!”
بياتريس: “――――”
سوبارو: “أبيل ـــ !!”
في اللحظة التي ضغطت فيها بياتريس على يد سبيكا، ظهر شخص بصوت وسلوك غير مبالٍ، وضع قدمه ببرود على سور السطح، مظهرًا وجهه في مشهد سباركا.
تصلب سوبارو في وجه كلمات فينسينت التهديدية وحملق فيه. للحظة، ملأ توتر حاد المسافة بينهما.
جعل الأمر يبدو وكأنه سهل مثل القفز فوق معظم السلالم بقفزة واحدة، لكن القفز إلى سطح قلعة يبلغ ارتفاعها مائة متر لم يكن بالأمر السهل. ولكن مرة أخرى، بالنسبة للساموراي ذي الكيمونو―― سيسيليوس سيجمونت، “البرق الأزرق”، لم يكن منطق الأشياء العادي ينطبق عليه.
كان رد فعل طبيعي من الإمبراطور المنشغل، لكن سيسيليوس، الذي ربما يكون أكثر الرجال عنادًا في الإمبراطورية، لن يتراجع بأي حال.
تانزا: “سيسيليوس-ساما.”
بينما يخرج لسانه الطويل، ارتجف صوت هاين، وبدأ عرق ينتفخ على جبين وايتز. لكن بينما كان يحاول ضغط هاين، أوقفته تانزا قائلة “أنت تخضع للعلاج”.
بينما يوازن نفسه على سور السطح بقدم واحدة، صنع سيسيليوس حاجبًا بيده وهو ينظر إلى سباركا، وعند سماع نداء تانزا، ابتسم بلطف.
بعد أن طلب منها أن تشهد عليه كطريقة للتكفير، لم يكن أمام بياتريس سوى الوقوف هناك، تتحمل الألم في صدرها، راغبةً على الأقل في تحقيق رغبته.
سيسيليوس: “مرحبًا مرحبًا، تانزا-سان. إنه شعور غريب بعض الشيء أن يختلف خط نظري عن خط نظر تانزا-سان هكذا، أليس كذلك؟ هذا الشكل الحالي لي هو الشكل الأصلي، بينما شكل الطفل الذي كنت عليه حتى الآن كان مجرد حالة مؤقتة؛ لكن بما أن معرفتي ب تانزا-سان كانت أطول في ذلك الشكل، فإنه يشعرني بالغرابة الآن، ألا تظنين ذلك؟”
سوبارو: “يا رجل، كيف أقول هذا، أبيل وميديوم-سان سيكونان حقًا زوجين.”
تانزا: “بالفعل. حتى لو تغير ارتفاع خط نظر جسدك، فإن ارتفاع نظر عقلك بقي كما هو، لذا بصراحة، انطباعي عنك لم يتغير كثيرًا.”
أغلق سيسيليوس عينًا واحدة وهو يهمس ردًا على بياتريس.
سيسيليوس: “هاهاهاها، نكتة سخيفة!”
سيسيليوس: “هاهاهاها، نكتة سخيفة!”
صفق بيديه وابتسم عند رد تانزا الصريح، ثم حول نظره نحو بياتريس. عند تلقي تلك العيون الزرقاء، عبست بياتريس، ثم،
هاين: “أقصد، أليس هذا كافيًا بالفعل؟ لقد تحمل كل هذا، وقد فهمنا جميعًا مشاعره تمامًا.”
سيسيليوس: “يبدو أن شريكة الزعيم غير راضية تمامًا.”
؟؟؟: “――سباركا.”
بياتريس: “…أمر طبيعي، في الحقيقة. لا حاجة لسوبارو لفعل هذا النوع من الأشياء، أظن.”
سوبارو: “بياكو؟ لماذا هذا الوجه اللطيف؟”
سيسيليوس: “لنتوقف عن الحديث عما إذا كان ضروريًا أم لا. إذا انتقلنا إلى حديث متطرف حول قيمة الحياة أو عدمها، فقد يصبح حديثًا غير لطيف على الإطلاق. حتى لو لم يكن هذا ضروريًا، هناك سبب وراءه. حتى لو لم تجديه في نفسك، فهو بالتأكيد موجود داخل الزعيم.”
سيسيليوس: “آه، أشعر بك، أشعر بك بعمق! صاحب السعادة لديه هذه النزعة. الآن عندما أفكر في الأمر، تشيشا أيضًا كان يفعل مثل هذه الأشياء القاسية غالبًا. هل هذا شيء يفعله الأذكياء بشكل شائع؟”
بياتريس: “――――”
تانزا: “ــــــ”
سيسيليوس: “حسنًا، في الواقع أعتقد أنه يأخذ الأمر بجدية كبيرة. كل هذا للاعتذار بصدق وكسب غفران جميع أعضاء الكتيبة الذين خدعهم منذ جزيرة المصارعين. مع ذلك، أعضاء الكتيبة جميعهم مصارعون متحمسون، لذا انتهى بهم الأمر لاختيار طريقة مناسبة.”
بياتريس، التي عرفته لفترة قصيرة فقط، فهمت أيضًا ـــ هذا كان وجهًا نادرًا ما أظهره فينسينت فولاكيا، المعروف باسم الإمبراطور الحكيم، لأي شخص.
بينما كان يتحدث بطلاقة وبسرعة، أشار سيسيليوس في النهاية إلى سوبارو المُنهك.
تانزا: “حتى بدون قلقكِ، أنا بخير كما أنا. على عكس الآخرين، ليس من الغريب أن أبقى هنا.”
كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز، لكن لم يكن هناك شيء غير صحيح فيما أشار إليه سيسيليوس―― كما قال، كان سوبارو يكفر عن ذنبه عن طريق تلقي الضربات المتكررة من وايتز كتكفير تجاه كتيبة بلياديس.
هذه الأسئلة والشكوك المختلفة، وعدم الصبر على البقاء في مكانه، وأفكار معاقبة الذات التي تتطلب المعاناة، كانت أساس أفعال سوبارو خلال الأيام القليلة الماضية.
أعضاء كتيبة بلياديس، 931 شخصًا―― في المجمل، تطهير عبر931 لكمة.
سيسيليوس: “ماذا!؟”
بخوضه هذه المهمة تحت قيادة وايتز، الذي كان ممثل الكتيبة، كان هذا الطقس الذي فرضه سوبارو على نفسه لإرضاء أعضاء الكتيبة؛ لقد كان سباركا.
لو كان بإمكان أحدهم رؤية حالة هاتين الفتاتين، ورؤية سوبارو وهو يلقي بنفسه في التكفير بشكل مثير للشفقة، دون أن يشعر بأي شيء، فلن يكونوا قادرين حتى على الانضمام إلى كتيبة بلياديس من الأساس.
سيسيليوس: “بغض النظر عن التقسيم على عدة أيام، لا يزال 900 ضربة، أليس كذلك؟ إذا تلقيت هذا العدد، حتى أنا سأموت. مع ذلك، أساسًا لم أفكر حتى في سيناريو حيث أتلقى الضرب في حالة عزل… إلى أي مدى وصل الآن؟”
سوبارو: “أبيل…”
تانزا: “المجموع حتى الآن عبر كل الأيام هو 256 ضربة.”
أومأ سوبارو برأسه وجلس متربعًا مع سبيكا في حضنه، وجهه مليء بالتصميم. استأنفت بياتريس سحر الشفاء على سوبارو، ونظرت إلى تانزا، التي هزت رأسها بصمت فقط.
سيسيليوس: “أفهم أفهم… إنه بعيد جدًا لدرجة أنني قد أفقد وعيي!”
ثم، حول عينيه السوداوتين نحو مدخل الغرفة.
عند سماع العدد الإجمالي من تانزا، أعلن سيسيليوس ذلك دون خبث.
لحظة، حاول فهم معنى هذه الكلمات. لكن بمجرد أن فهمها، تغير تعبير سوبارو فجأة.
ربما أراد أحدهم الاعتراض على استخفافه، لكن فعل ذلك سيؤدي إلى منافسة بلا معنى. تخلت بياتريس عن الرد عليه، وأمسكت بيد سبيكا، وركزت قلقها على سوبارو.
سوبارو: “توقف!!”
طوال مدة سباركا هذه، منع سوبارو بياتريس من استخدام سحر الشفاء عليه.
بياتريس: “سوبارو…”
لذلك، كانت تعزز المانا لديها حتى تتمكن بمجرد انتهاء سباركا اليوم من الهرع إليه بأسرع ما يمكن وعلاج جروحه.
بينما يخرج لسانه الطويل، ارتجف صوت هاين، وبدأ عرق ينتفخ على جبين وايتز. لكن بينما كان يحاول ضغط هاين، أوقفته تانزا قائلة “أنت تخضع للعلاج”.
؟؟؟: “سيسيليوس.”
سوبارو: “أبيل…”
بدلاً عن بياتريس التي كانت تفكر بذلك، نادى صوت قوي وحازم اسم سيسيليوس.
――ضربة قوية اصطدمت مباشرة بوجهه، عبر أنفه، مما دفع الفتى للطيران للخلف بأكثر طريقة مذهلة حتى الآن.
طاويًا ذراعيه الأربعة القوية، نظر الرجل الضخم ذو التعبير المرعب―― غوستاف، نحو سيسيليوس الواقف على السور، والمشهد خلفه.
فينسينت: “أبعد مؤخرتك فورًا.”
غوستاف: “لا أعرف إن كان لدي الصلاحية لسؤالك عن هذا بصفتي، ولكن ماذا عن الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا؟”
وايتز: “هم…”
سيسيليوس: “ليس شيئًا أحتاج لإبقائه سرًا عنك، غوستاف-سان. سيتم قريبًا تكليف شخص آخر بمقعد حاكم جزيرة المصارعين بينما ستتولى أنت منصبًا مهمًا في العاصمة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هذا يعني أنك ستلتقي بي بين الحين والآخر، حيث أنا أيضًا أعيش بشكل عام في العاصمة الإمبراطورية. حسنًا، حاليًا العاصمة في تلك الحالة لذا من الصعب القول إن كنت أعيش هناك أم لا، لكن…”
بعد أن أزال مؤخرته عن المكتب، وقف أمام سوبارو بينما كان الأخير يحاول الاقتراب من إمبراطور فولاكيا، وحال دون تقدمه.
غوستاف: “ــــــ”
؟؟؟: “سيسيليوس.”
سيسيليوس: “أوه، كم كان وقحًا مني، كنا نتحدث عن أنيا، أليس كذلك؟ ـــ كما كان من قبل، ما زالت تواجه صعوبة في الحفاظ على التوازن بين عقلها وجسدها. حتى في أفضل الأوقات، استوعبت روحًا عظيمة تضع جسدها النحيل على حافة الانفجار. القلب المستقر ضروري تمامًا لطرد ذلك، لكن منذ وفاة الأميرة التي كانت تدعمها، أصبحت غير قابلة للسيطرة.”
بعد تعليق تانزا، تم إعطاء حل للمشكلة التي أثارها هاين في البداية.
غوستاف: “لا يمكنني إلا أن أتخيل الألم والمعاناة. ومع ذلك، فإن الواجب الذي لا يستطيع سواك القيام به مرتبط ببقاء الإمبراطورية. ليس فقط آمالي، بصفتي، ولكن آمال جميع مواطني الإمبراطورية موضوعة عليك.”
كان من الصعب على الغرباء تخمين مشاعر يورنا بينما تصر على أنها ستكون بخير وحدها ــــــ لكن بياتريس شعرت أنها تفهم على الأقل جزءًا منها.
سيسيليوس: “ماذا تقول، غوستاف-سان؟ إنه مزعج بعض الشيء.”
بياتريس: “لا بأس، في الحقيقة. بيتي تفهم تمامًا… بيتي وإميليا والجميع يفهمون تمامًا، أظن.”
غوستاف: “هم…”
فينسينت: “في هذه الحالة، هذا كل ما منحته لك بريسيلا ـــ لقد كانت خدمة عظيمة، ناتسكي سوبارو.”
سيسيليوس: “أنا البطل الرئيسي لهذا العالم، أتعلم؟ تحمل آمال شخص ما، وكذلك آلام الإمبراطورية بأكملها، هو أمر اعتيادي بالنسبة لي ـــ إنها مسألة تتعلق بأنيا، لن أتجاهلها.”
سوبارو: “سبي… كا…؟ آه، هاه، أنا…”
بدا سيسيليوس هادئًا وهو يرد بهذا، لكن صعوبة ما وصفه بتلك البساطة تجلت في صورة مرئية.
بياتريس: “لا بأس، في الحقيقة. بيتي تفهم تمامًا… بيتي وإميليا والجميع يفهمون تمامًا، أظن.”
ـــــ منقوشة خلف سيسيليوس، على الأرض القاحلة الشاسعة خلف السور الغربي المرئي من سطح القلعة، كانت آثار كارثة طبيعية قد حدثت للتو.
سوبارو: “أبيل ـــ !!”
كان ذلك دليلًا على أن سيسيليوس، الذي جاء هنا بوجه غير مبال، كان يكبح انبعاث القوة من أراكيا لمنعها من الانفجار، حيث كانت قد استوعبت قوة روح عظيم من بين الأربعة العظماء.
عند سماع ذلك، الرجل ذو الوشم على شكل هيكل عظمي والذي كان يوجه اللكمات لسوبارو لأكثر من عشرين ضربة―― وايتز، عبس بوجهه الشرس ورفع قبضته مرة أخرى.
إذا تُركت دون رادع، كان من الممكن أن يصبح تدفق القوة كارثة عظمى ثانية. ومع ذلك، كان من الصعب على أولئك ضعيفي القلب البقاء بالقرب من أراكيا في حالتها الحالية.
لكن ميديوم قطعت نظراتهما بضربة يد، طالبة منهما التوقف.
لذلك، حتى لو تم البحث في جميع أنحاء الإمبراطورية عن ذلك الواجب العظيم، فلن يكون هناك أحد غير سيسيليوس قادرًا على القيام به.
حتى دون رؤية رد فعله، استطاعت بياتريس معرفة ما يفكر فيه سوبارو. خلال الأيام القليلة الماضية، كان سوبارو يتفاعل بنشاط مع بياتريس وكتيبة بلياديس، لكن كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يستطع مواجهتهم.
سيسيليوس: “بغض النظر عما إذا كان مرغوبًا أم لا، لن يتوقف الناس في مساراتهم. الوحيدون المسموح لهم بالتوقف هم الموتى، والأحياء ليس لديهم خيار سوى المضي قدمًا. في جذورها، معاناة أنيا وكفاح الزعيم للتطهير هما نفس الشيء. قد يكون من المؤلم مشاهدتهما، لكن يجب الترحيب بهما.”
غوستاف: “ـــــ لكِ شكري.”
بياتريس: “أنت تتحدث وكأنها مشكلة شخص آخر، في الحقيقة.”
صفق بيديه وابتسم عند رد تانزا الصريح، ثم حول نظره نحو بياتريس. عند تلقي تلك العيون الزرقاء، عبست بياتريس، ثم،
سيسيليوس: “مشكلة شخص آخر هي طريقة فظة لوصفها. إنها مسألة تتعلق بواجب الزعيم، وذروته. ومع ذلك… أعتقد أن هذا هو كل ما يمكنه فعله اليوم.”
ـــ فينسينت، يورنا، وأعضاء معسكر بريسيلا.
أغلق سيسيليوس عينًا واحدة وهو يهمس ردًا على بياتريس.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه مبارزة بين سوبارو ووايتز، لكن هذه الضربات الأحادية الجانب لا يمكن تسميتها مبارزة. واقفًا هناك، استمر سوبارو في تلقي ضربات وايتز مباشرة. وبياتريس كانت―― لا، لم تكن بياتريس الوحيدة التي تشاهد.
عند كلماته، صرخت بياتريس “إيه”، وعندما التفتت بسرعة، سقط سوبارو على الأرض من لكمه وايتز في نفس اللحظة.
ردًا على سؤال سيسيليوس، تردد سوبارو في الإجابة، ونظر إلى فينسينت.
وايتز: “هاا… هاا… انتهى… آه.”
سوبارو: “ ـــ آه.”
بينما يتنفس بصعوبة، خفض وايتز قبضته الملطخة بالدماء التي لكمت سوبارو. لم يجب سوبارو الذي كان فاقدًا للوعي على تلك الكلمات.
بهذه الكلمات، غادر وايتز السطح بخطوات كبيرة. تبعه الرجال الآخرون، وكذلك إدرا الذي كان يسحب هاين المتردد معه، وغادروا جميعًا السطح.
صرخت بياتريس “سوبارو!” وركضت إلى جانبه، وبدأت في تفعيل سحر الشفاء بسرعة كبيرة. بمجرد أن تأكد وايتز من ذلك، بدأ في الالتفاف، لكن…
فينسينت: “وإن كان مؤقتًا، هذا لا يزال مكتبي. أنتِ، هل تقدمين شايًا خشنًا للإمبراطور؟”
بياتريس: “انتظر، أظن. سأعالج يدك أيضًا، في الحقيقة.”
سوبارو، الذي دُعي بصوت فينسينت البارد وميديوم الدافئ على النقيض، جلس بشكل محرج على الأريكة أمام ميديوم، في منتصف الغرفة. بياتريس، التي كانت تمسك بيد سوبارو، جلست معه، ووضعت ميديوم بلطف كوب شاي على الطاولة.
وايتز: “لا حاجة… ركزي على شوارتز بدلاً مني…”
سيسيليوس: “ليس شيئًا أحتاج لإبقائه سرًا عنك، غوستاف-سان. سيتم قريبًا تكليف شخص آخر بمقعد حاكم جزيرة المصارعين بينما ستتولى أنت منصبًا مهمًا في العاصمة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هذا يعني أنك ستلتقي بي بين الحين والآخر، حيث أنا أيضًا أعيش بشكل عام في العاصمة الإمبراطورية. حسنًا، حاليًا العاصمة في تلك الحالة لذا من الصعب القول إن كنت أعيش هناك أم لا، لكن…”
بياتريس: “لا يمكنني فعل ذلك، أظن. سبيكا.”
عند الرد القصير من فينسينت، استدعى سيسيليوس -المستند على المكتب- التعزيزات. التي استجابت لندائه كانت ميديوم، التي كانت تلعب مع سبيكا على أريكة المكتب.
عند سماع النداء، وقفت سبيكا أمام وايتز، وفتحت ذراعيها قائلة “أوو”.
صياغته لم تكن سوى قاسية، ورغم وجود العديد من الطرق الأخرى لقولها، اختيار كلمات تصاحبها الدماء والألم كان مكروهًا، لكن ـــ
بما أن وايتز لم يستطع دفع سبيكا بعيدًا، قامت بياتريس بتفعيل سحر الشفاء دون تأخير؛ عند إحساسه بجروحه التي تلتئم تدريجيًا، التفت وايتز محدقًا بها.
بمعنى آخر، ثنائي الأم والابنة يورنا وبريسيلا، كلاهما عاشا الفقدان المعقد.
لكن، حتى لو كان رجلاً تعطي وشماته انطباعًا شيطانيًا، فإن تشوهات وجهه المؤلمة لم تكن مخيفة للروح العظيم بياتريس.
تعرض الفتى مرة أخرى لضربة عنيفة من قبضة خصمه المرفوعة.
؟؟؟: “هااي، تانزا، كم عدد الضربات التي تلقاها حتى الآن؟”
جعل التعليق وجنتي تانزا تتصلب قليلاً؛ سيدتها يورنا ميشيغورا كانت من بين الأشخاص الذين أصيبوا بجرح عميق عند وفاة بريسيلا ــــــ من خلال ربط عبثي بروحها، بين العديد من التجسدات، كانت نسخة سابقة منها أم بريسيلا المتوفاة.
تانزا: “258 ضربة، هاين-ساما.”
كان هناك فتى أسود الشعر يبصق الدم الذي تجمع في فمه على الأرض، بصوت رطب.
؟؟؟: “إذن… 673 ضربة متبقية…؟ لا يزال الطريق طويلاً، هاه.”
على يد بياتريس التي كانت تمسك بتنورتها، وُضعت يد صغيرة.
بجانب بياتريس والآخرين، كان الرجل السحلية هاين يسأل تانزا بصوت مرتجف. عند سؤاله، أخبرته تانزا بالعدد، وهز إدرا الملتحي رأسه بكآبة.
كان هناك فتى أسود الشعر يبصق الدم الذي تجمع في فمه على الأرض، بصوت رطب.
ثم، نظر هاين حوله صارخاً بـ “هااي!”.
ميديوم: “أخي الكبير علمني أن الأمر كله عن المجاملة! لا أعرف أي شيء عن الآداب بنفسي، لذا أحاول فقط أن أكون مهذبة~!”
هاين: “أقصد، أليس هذا كافيًا بالفعل؟ لقد تحمل كل هذا، وقد فهمنا جميعًا مشاعره تمامًا.”
عندما نظرت، لاحظت بياتريس أن من مدت يدها هي سبيكا، تحدق بها بقلق. عيناها الكبيرتان مليئتان بالحزن، نظرت بقلق إلى بياتريس، التي كانت يداها مقبوضتين بقوة.
وايتز: “اذهب وتمتم بهذا الهراء في نومك، أيها السحلية اللعين…! إذا كنت سأستسلم في منتصف الطريق، فلماذا تعتقد أنني توليت هذا الواجب أصلاً…!؟”
عندما بدأ هذا سباركا، أعلن سوبارو أن هذا هو طريقته في التكفير.
هاين: “ماذا تقصد بـ«لماذا»، ألست أنت الأكثر إنهاكًا من كل هذا؟ أ-أنا لم أذهب إلى هذا الحد!”
بياتريس: “…أمر طبيعي، في الحقيقة. لا حاجة لسوبارو لفعل هذا النوع من الأشياء، أظن.”
بينما يخرج لسانه الطويل، ارتجف صوت هاين، وبدأ عرق ينتفخ على جبين وايتز. لكن بينما كان يحاول ضغط هاين، أوقفته تانزا قائلة “أنت تخضع للعلاج”.
ميديوم: “سوبارو-تشن، أحضر بياتريس-تشان وتعال اجلس أمامي!”
بدلاً من ذلك، أخذ إدرا نفسًا عميقًا ونظر نحو هاين.
فجأة، بعد أن رأت سوبارو يركع على ركبتيه مباشرة.
إدرا: “بصراحة، أتفق مع وجهة نظرك. بالتأكيد، كنت مصدومًا من كشف هوية شوارتز الحقيقية، وشعرت بالخداع بعض الشيء، لكن…”
سوبارو: “ما هذا الصرير للتو؟”
وايتز: “شوارتز أنقذنا جميعًا من الجزيرة… ماذا تريد أكثر من ذلك…!؟”
سوبارو: “الخطر الحقيقي كان تانزا؟ الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، هذا صحيح! تانزا تهتم بي كثيرًا. من هذا المنظور، كان يمكن أن يكون وايتز في مشكلة حقيقية.”
هاين: “إ-إذن، إذن لا أحد يريد فعل ذلك! فلماذا…”
صياغته لم تكن سوى قاسية، ورغم وجود العديد من الطرق الأخرى لقولها، اختيار كلمات تصاحبها الدماء والألم كان مكروهًا، لكن ـــ
غوستاف: “هذا لأنه شيء طلبه ناتسكي شوارتز―― بل ناتسكي سوبارو نفسه. طالما أن تانزا أو الروح المتعاقد معها لا يوقفانه، فأنا أوافق على هذا السلوك، كمسؤول رسمي.”
فينسينت: “لقد ظهرت أخيرًا أمامي… لا، أمامي*.”
بينما تدخل غوستاف في المحادثة بين إدرا ووايتز وهاين، بدت كلماته ثقيلة وحازمة؛ رد المصارعون المحيطون بإيماءات وكلمات تعبر عن حماسهم.
سيسيليوس: “إذا كنت تقصد أنيا، فهي مستلقية في حالة غيبوبة. بفضل قوة الحجر، أصبحت قوية بشكل لا يصدق، لذا اضطررت إلى قمعها مائة مرة أو نحو ذلك. لن تستيقظ قريبًا. لكن الأهم…”
بالطبع، من بينهم كان هناك على الأرجح أشخاص غاضبون وغير قادرين على مسامحة تصرفات سوبارو، لكن――
بياتريس: “أنت تتحدث وكأنها مشكلة شخص آخر، في الحقيقة.”
سبيكا: “واو…”
صدح صوت اصطدام قوي، وانحرف وجه سوبارو إلى الجانب مما جعله يئن. ثبت جسده المتمايل، وصك أسنانه، وواجه الأمام.
جالسةً مقابل بياتريس، نظرت سبيكا بقلق إلى سوبارو بوجهه المنتفخ وهيئته المتعبة.
ثم، حول عينيه السوداوتين نحو مدخل الغرفة.
لو كان بإمكان أحدهم رؤية حالة هاتين الفتاتين، ورؤية سوبارو وهو يلقي بنفسه في التكفير بشكل مثير للشفقة، دون أن يشعر بأي شيء، فلن يكونوا قادرين حتى على الانضمام إلى كتيبة بلياديس من الأساس.
بينما هز رأسه ببطء، وضع فينسينت يده على صدره وهو يلقي بهذه الكلمات.
تانزا: “الآن، هذا ضروري لشوارتز-ساما. يحتاج أن يثبت لنفسه أنه لم يتوقف. حتى لو كان ذلك عبر الألم.”
كان رد فعل طبيعي من الإمبراطور المنشغل، لكن سيسيليوس، الذي ربما يكون أكثر الرجال عنادًا في الإمبراطورية، لن يتراجع بأي حال.
بعد تعليق تانزا، تم إعطاء حل للمشكلة التي أثارها هاين في البداية.
صرخت بياتريس “سوبارو!” وركضت إلى جانبه، وبدأت في تفعيل سحر الشفاء بسرعة كبيرة. بمجرد أن تأكد وايتز من ذلك، بدأ في الالتفاف، لكن…
عند سماع ذلك، قَبَض وايتز على قبضته التي شفيت بواسطة بياتريس، وقال:
سيسيليوس: “يمكنني قول الشيء نفسه عنك، يا زعيم، لكن نموك جعل عينيكِ الحادتين تبدوان أكثر بروزًا. كان لطيفًا عندما كنتَ تبدو صغيرًا، لكن الآن أصبح سلاحًا فتاكًا.”
وايتز: “سأستمر… حتى لو كسرت قبضتي، سأكمله الـ673 ضربة المتبقية…!”
لكن، بينما كان يضغط على يد بياتريس التي يمسكها، عقد سوبارو العزم على مواجهة هذا الضغط مباشرة، وفتح فمه.
سيسيليوس: “رائع، كم هذا رائع حقًا. هكذا بالضبط يجب أن تستخدم وقتك تحت الأضواء، وايتز-سان.”
فينسينت: “في هذه الحالة، هذا كل ما منحته لك بريسيلا ـــ لقد كانت خدمة عظيمة، ناتسكي سوبارو.”
وايتز: “ــــــ”
؟؟؟: “أنااا؟”
سيسيليوس: “هاه؟ ما هذه الأجواء الغريبة؟”
سيسيليوس: “ليس شيئًا أحتاج لإبقائه سرًا عنك، غوستاف-سان. سيتم قريبًا تكليف شخص آخر بمقعد حاكم جزيرة المصارعين بينما ستتولى أنت منصبًا مهمًا في العاصمة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ هذا يعني أنك ستلتقي بي بين الحين والآخر، حيث أنا أيضًا أعيش بشكل عام في العاصمة الإمبراطورية. حسنًا، حاليًا العاصمة في تلك الحالة لذا من الصعب القول إن كنت أعيش هناك أم لا، لكن…”
لحظة، اتسعت عيون الجميع الحاضرين عند تدخل سيسيليوس. وايتز، الذي فوجئ بشكل خاص، حدق في سيسيليوس، ثم:
سوبارو: “ما هذا الصرير للتو؟”
وايتز: “لم أعتقد أبدًا أنك ستتذكر اسمي…”
عند كلماته، صرخت بياتريس “إيه”، وعندما التفتت بسرعة، سقط سوبارو على الأرض من لكمه وايتز في نفس اللحظة.
سيسيليوس: “من الصحيح أنني كثير النسيان! لكنني على الأقل أتذكر أسماء الممثلين الذين يستحقون التذكر.”
بياتريس: “وإلا، لن أشعر بالراحة لترك ميديوم تحت رعايتك، في الحقيقة.”
وايتز: “هم…”
وأعلن فينسينت أن أصل هذا الأساس نفسه متناقض.
استنكر وايتز سيسيليوس بينما هز الأخير كتفيه، ثم نظر مرة أخرى إلى سوبارو الساقط. نظر إلى الوجه الذي، رغم أنه ربما يتداخل مع صورة سوبارو الصغير المحفورة في ذاكرته، إلا أنه سيستغرق بعض الوقت ليتطابق تمامًا. ثم――
سوبارو: “أ-أنت حقًا تستمتع باللعب بالناس حول قضايا تم حلها بالفعل…!”
وايتز: “أترك الباقي لكِ…”
تانزا: “بالفعل. حتى لو تغير ارتفاع خط نظر جسدك، فإن ارتفاع نظر عقلك بقي كما هو، لذا بصراحة، انطباعي عنك لم يتغير كثيرًا.”
بهذه الكلمات، غادر وايتز السطح بخطوات كبيرة. تبعه الرجال الآخرون، وكذلك إدرا الذي كان يسحب هاين المتردد معه، وغادروا جميعًا السطح.
وايتز: “اذهب وتمتم بهذا الهراء في نومك، أيها السحلية اللعين…! إذا كنت سأستسلم في منتصف الطريق، فلماذا تعتقد أنني توليت هذا الواجب أصلاً…!؟”
وأخيرًا، أومأ غوستاف برأسه إلى بياتريس والبقية الذين ظلوا هناك، و،
بينما كانا يشاهدان المشهد ذاته، شعرت بياتريس بإحساس مروع بالانزعاج وهي تنظر إلى محيا تانزا وعينيها الداكنتين عديمتي التعبير.
غوستاف: “أما عني، سأغادر أيضًا. ناتسكي سوبارو… في النهاية، اسم شوارتز يبدو أكثر ملاءمة. أعهد به إليكِ.”
سوبارو: “ــــــ”
بياتريس: “هذا أمر مفروغ منه، في الحقيقة. فقط، عليك أن تتذكر، أظن.”
كان ذلك دليلًا على أن سيسيليوس، الذي جاء هنا بوجه غير مبال، كان يكبح انبعاث القوة من أراكيا لمنعها من الانفجار، حيث كانت قد استوعبت قوة روح عظيم من بين الأربعة العظماء.
غوستاف: “وما قد يكون ذلك؟”
سيسيليوس: “أوه، كم كان وقحًا مني، كنا نتحدث عن أنيا، أليس كذلك؟ ـــ كما كان من قبل، ما زالت تواجه صعوبة في الحفاظ على التوازن بين عقلها وجسدها. حتى في أفضل الأوقات، استوعبت روحًا عظيمة تضع جسدها النحيل على حافة الانفجار. القلب المستقر ضروري تمامًا لطرد ذلك، لكن منذ وفاة الأميرة التي كانت تدعمها، أصبحت غير قابلة للسيطرة.”
بياتريس: “إذا كان سوبارو هو شوارتز بالنسبة لكم، فلن ينزعج إذا استمررتم في مناداته بذلك، في الحقيقة. لا داعي لأن تضيع الكنية الخاصة بينكم جميعًا بسبب قلق غير ضروري، أظن.”
سوبارو: “ــــــ”
غوستاف: “ـــــ لكِ شكري.”
ما الكلمات التي يجب أن يقولها؟ كيف يجب أن يكفر؟
أعطى إيماءة عميقة، ثم غادر غوستاف ببطء.
فينسينت: “خذ الهدية التي منحتها لك أختي، واجعلها لحمك ودمك ـــ هذا هو حل المشكلة.”
بهذا، غادر المصارعون الذين كانوا يشهدون سباركا في نفس الوقت، وأطلقت بياتريس تنهدًا على السطح الذي أصبح فجأة خاليًا. ثم، نظرت إلى الفتاة التي ترتدي الكيمونو بجانبها.
سيسيليوس: “بالتأكيد نعم، هذا صحيح. لكن هذا كان لأنني أردت رؤية سباركا بينك وبين صاحب السعادة، لست مهتمًا برؤية مباراة مملة متهورة.”
بياتريس: “يمكنكِ الذهاب مع تلك المجموعة أيضًا، في الحقيقة.”
عبس بامتعاض قائلاً “إيه~”، وجلس بفخر على مكتب الإمبراطور وهو يعمل.
تانزا: “حتى بدون قلقكِ، أنا بخير كما أنا. على عكس الآخرين، ليس من الغريب أن أبقى هنا.”
سوبارو: “ليس… بعد…”
بياتريس: “ـــ أنتِ أيضًا قلقة بشأن سيدتكِ، أظن. هي أيضًا تعاني، في الحقيقة.”
هذه الأسئلة والشكوك المختلفة، وعدم الصبر على البقاء في مكانه، وأفكار معاقبة الذات التي تتطلب المعاناة، كانت أساس أفعال سوبارو خلال الأيام القليلة الماضية.
تانزا: “ــــــ”
الفرق هو أن سوبارو نفسه لم يستطع تقبل ذلك، لذا سعى للعقاب――
لم يكن هذا التعليق ساخرًا أو مُزعجًا، لكن للحظة، ندمت بياتريس لأنه بدا بهذه الطريقة.
أمام بلاغة فينسينت، خمد غضب سوبارو كما لو أنه أُطفئ بالماء، وبينما بات عاجزًا عن العثور على الكلمات المناسبة، بدأ نظره يتشتت.
جعل التعليق وجنتي تانزا تتصلب قليلاً؛ سيدتها يورنا ميشيغورا كانت من بين الأشخاص الذين أصيبوا بجرح عميق عند وفاة بريسيلا ــــــ من خلال ربط عبثي بروحها، بين العديد من التجسدات، كانت نسخة سابقة منها أم بريسيلا المتوفاة.
سوبارو: “ألم تصبح كلماتكِ أكثر حدة منذ أن عدت إلى حجمي الأصلي؟ وفي الواقع، يؤلمني حقًا عندما تناديني بشيء غير شوارتز-ساما، لذا توقفي من فضلك.”
بمعنى آخر، ثنائي الأم والابنة يورنا وبريسيلا، كلاهما عاشا الفقدان المعقد.
بدافع من ميديوم، أعلن فينسينت بهدوء مصير كتيبة بلياديس.
تانزا: “شكرًا لاهتمامكِ، بياتريس-ساما… لكن يورنا-ساما ستكون بخير وحدها، هذا…”
كانوا جميعًا أعضاء في كتيبة بلياديس، الذين تحالف معهم ناتسكي سوبارو في هذه الإمبراطورية، وشهودًا على هذه المبارزة.
بياتريس: “ــــــ”
سوبارو: “أبيل، أنا آسـ ـــ ”
تانزا: “هذا ما قالته، لذاـــ”
سيسيليوس: “أفهم أفهم… إنه بعيد جدًا لدرجة أنني قد أفقد وعيي!”
بينما خفضت تانزا عينيها، أدركت بياتريس أنها أخطأت في الحكم عليها.
فينسينت: “هل تحاولون جميعًا إغضابي وإيقاف عملي، وبالتالي تدمير الإمبراطورية؟”
تانزا لم تكن راضية عن كلمات يورنا. ومع ذلك، تمامًا كما قررت بياتريس مراقبة فعل سوبارو للتكفير، قررت تانزا احترام رغبات يورنا.
غوستاف: “ـــــ لكِ شكري.”
كان من الصعب على الغرباء تخمين مشاعر يورنا بينما تصر على أنها ستكون بخير وحدها ــــــ لكن بياتريس شعرت أنها تفهم على الأقل جزءًا منها.
تانزا: “ــــــ”
رغم الاختلاف عن التناسخ، خلال الوقت الطويل الذي عاشته بياتريس، رأت العديد من الأرواح تمر. قبل أن يأخذها سوبارو من المكتبة المحرمة، كان شيئًا تعلمت تجنبه بغريزة.
لكنها كبحت ذلك الدافع، عضت على شفتيها، واحترمت مشاعره. هذا كل ما يمكن لـ بياتريس أن تفعله لشريكها ناتسكي سوبارو في هذه اللحظة.
بسبب ذلك، كانت بياتريس تتصرف بموقف غير صادق مع أولئك الذين حاولوا مواجهتها، شيء ندمت عليه الآن. على عكس بياتريس التي لم تتعلم من ذلك، ربما عرفت يورنا وتعلمت ذلك من خلال تجاربها الخاصة. ومع ذلك ـــ
بدافع من ميديوم، أعلن فينسينت بهدوء مصير كتيبة بلياديس.
سوبارو: “…آه.”
سوبارو: “حسنًا…”
سبيكا: “واو!”
حتى دون رؤية رد فعله، استطاعت بياتريس معرفة ما يفكر فيه سوبارو. خلال الأيام القليلة الماضية، كان سوبارو يتفاعل بنشاط مع بياتريس وكتيبة بلياديس، لكن كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يستطع مواجهتهم.
سوبارو: “سبي… كا…؟ آه، هاه، أنا…”
على الأرجح، كان هذا استجوابًا لم يكن ليأخذ شكله لولا الوقت الذي قضاه سوبارو وفينسينت معًا في الإمبراطورية، وقت لم تعرفه بياتريس والآخرون.
فجأة، ارتجفت جفون سوبارو، وفتحت عيناه السوداوتان ببطء. أضاءت عينا سبيكا عند رؤية ذلك وانقضت عليه، مما جعل سوبارو يرمش عدة مرات.
في الواقع، هذا الطقس حيث يتلقى سوبارو الضرب بشكل أحادي الجانب كان――
عند رؤية هذا، تنهدت بياتريس، مشيرة إلى أن ذكرياته قبل الإغماء بدت مفقودة.
سيسيليوس: “ماذا!؟”
بياتريس: “هؤلاء الرجال لم يعودوا هنا، أظن. أنا في منتصف إلقاء سحر الشفاء، في الحقيقة.”
أغلق سيسيليوس عينًا واحدة وهو يهمس ردًا على بياتريس.
سوبارو: “آه، آهه، صحيح! أرى، نعم، أنا آسف جدًا! خطأي، بياكو، دائمًا ما أجعلكِ تقلقين! أنا حقًا عديم الفائدة بدونكِ!”
لكن في هذا المأزق بين سوبارو وسيسيليوس، لم تشعر بياتريس برغبتها المعتادة في الوقوف بجانب سوبارو. بل دعمت سيسيليوس ـــ لا، دعمت فينسينت، الذي واجه سوبارو بكلمات كان يحتاج لسماعها.
أخيرًا، عندما فهم شرح بياتريس، صفع سوبارو وجهه بكلتا يديه. بينما صدح الصوت، نهض سوبارو على قدميه.
طاويًا ذراعيه الأربعة القوية، نظر الرجل الضخم ذو التعبير المرعب―― غوستاف، نحو سيسيليوس الواقف على السور، والمشهد خلفه.
لكن زخم حركته جعله يتعثر تقريبًا للأمام ـــ
بجانب بياتريس، عبس سوبارو وهو يبدأ.
سبيكا: “أووه!”
بجانب بياتريس والآخرين، كان الرجل السحلية هاين يسأل تانزا بصوت مرتجف. عند سؤاله، أخبرته تانزا بالعدد، وهز إدرا الملتحي رأسه بكآبة.
سوبارو: “أوبس، آسف، سبيكا… شكرًا لكونكِ شاهدًا. لقد قمتِ بعمل جيد، بعدم التسرع. اعتقدتِ أنكِ ستضربين وايتز دون تفكير. الآن عندما أفكر في الأمر، كان الأمر مشيًا على حبل مشدود.”
صورة إمبراطور فولاكيا، الذي تسبب في انهيار سوبارو، وهو يرتدي تعبيرًا راضيًا قليلاً على وجهه.
سبيكا: “أووو، واو.”
بعد أن انقطع نفس سوبارو، رمش وهو يسمع هذه الكلمات.
سوبارو: “الخطر الحقيقي كان تانزا؟ الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، هذا صحيح! تانزا تهتم بي كثيرًا. من هذا المنظور، كان يمكن أن يكون وايتز في مشكلة حقيقية.”
؟؟؟: “سيسيليوس.”
بينما يتحدث، أمسك سوبارو بيد سبيكا، التي دعمته عندما كاد يسقط، وبدأ يرقص معها في مكانه.
بعد تعليق تانزا، تم إعطاء حل للمشكلة التي أثارها هاين في البداية.
على الرغم من أن التورم في وجهه قد قل بشكل كبير بفضل سحر الشفاء، إلا أن شفتيه ما زالتا مجروحتين، وعيناه المنتفختان قليلاً ما زالتا مصدر قلق لبياتريس، التي كانت ترغب في الاستمرار في علاجه لفترة أطول قليلاً.
لكنها كبحت ذلك الدافع، عضت على شفتيها، واحترمت مشاعره. هذا كل ما يمكن لـ بياتريس أن تفعله لشريكها ناتسكي سوبارو في هذه اللحظة.
تانزا: “شرفي على المحك، لذا من فضلك لا تعلق تعليقات تعسفية كهذه، ناتسكي سوبارو-ساما.”
سوبارو: “أ-أنت حقًا تستمتع باللعب بالناس حول قضايا تم حلها بالفعل…!”
بينما تنهدت، دفعته تانزا وهو يرقص مع سبيكا. قام سوبارو بتعابير وجه حزينة ورد.
بعد أن أزال مؤخرته عن المكتب، وقف أمام سوبارو بينما كان الأخير يحاول الاقتراب من إمبراطور فولاكيا، وحال دون تقدمه.
سوبارو: “ألم تصبح كلماتكِ أكثر حدة منذ أن عدت إلى حجمي الأصلي؟ وفي الواقع، يؤلمني حقًا عندما تناديني بشيء غير شوارتز-ساما، لذا توقفي من فضلك.”
سيسيليوس: “اعتذاري.”
تانزا: “أعتذر، ناتسكي سوبارو-ساما. ناتسكي سوبارو-ساما ضيف من المملكة، لذا لا يمكنني أن أكون غير محترمة، ناتسكي سوبارو-ساما.”
بياتريس، التي عرفته لفترة قصيرة فقط، فهمت أيضًا ـــ هذا كان وجهًا نادرًا ما أظهره فينسينت فولاكيا، المعروف باسم الإمبراطور الحكيم، لأي شخص.
سوبارو: “تانزااا~.”
منهكاً، مع ذراعيه وساقيه ممدودتين، كان واضحاً أنه لا يستطيع النهوض بسبب الضرر المتراكم――
سوبارو، الذي كان يحمل سبيكا، بدا حزينًا بسبب رد تانزا البارد―― شعرت بياتريس بصعوبة في مشاهدة سلوكه المفرط في المرح، الذي كان يهدف إلى إخفاء مشاعره الحقيقية.
تعرض الفتى مرة أخرى لضربة عنيفة من قبضة خصمه المرفوعة.
رغبة منه في التكفير لكتيبة بلياديس، كان سوبارو يتصرف بمرح أمام بياتريس وأصدقائه المقربين. كان هذا على الأرجح لتجنب إثارة قلق من حوله، لكن――
تانزا: “المجموع حتى الآن عبر كل الأيام هو 256 ضربة.”
بياتريس: “…قد يكون هذا له تأثير عكسي، أظن.”
ثم، نظر هاين حوله صارخاً بـ “هااي!”.
أن يحاول أن يكون مرحًا عندما يريد البكاء، ويجعل الجميع يضحكون عندما يكون يتألم. بياتريس أحبت هذا الجانب من سوبارو، ولكن فقط عندما لا يتجاوز حزنه وألمه قدرته على التحمل. لا ينبغي لأحد أن يكبت حاجته للبكاء أو ألمه هكذا.
فينسينت: “هذه أمور بيني وبين بريسيلا. هل تسعى للحصول على الحق لوضع أصابعك حتى على ذلك؟”
سوبارو: “بياكو؟ لماذا هذا الوجه اللطيف؟”
سوبارو: “…قالت أنني فارس حقيقي.”
بياتريس: “ــــــ بيتي دائمًا لطيفة، في الحقيقة. الأهم من ذلك، بما أن العلاج لا يزال مستمرًا، لماذا لا تجلس ساكنًا، أظن؟”
بالنظر إلى شراسة تلك المعركة والدور الكبير الذي لعبته الكتيبة، لولا ذلك لكان الضرر أكبر، أو لسقطت المدينة المحصنة.
سوبارو: “أود أن أقول إنني لا أريد إزعاجكِ… لكنني بحاجة إلى أن أكون في أفضل حالاتي، ولم أتسلق حتى نصف الجبل بعد. حسنًا، هيا بنا!”
ـــــ منقوشة خلف سيسيليوس، على الأرض القاحلة الشاسعة خلف السور الغربي المرئي من سطح القلعة، كانت آثار كارثة طبيعية قد حدثت للتو.
أومأ سوبارو برأسه وجلس متربعًا مع سبيكا في حضنه، وجهه مليء بالتصميم. استأنفت بياتريس سحر الشفاء على سوبارو، ونظرت إلى تانزا، التي هزت رأسها بصمت فقط.
أومأ سوبارو برأسه وجلس متربعًا مع سبيكا في حضنه، وجهه مليء بالتصميم. استأنفت بياتريس سحر الشفاء على سوبارو، ونظرت إلى تانزا، التي هزت رأسها بصمت فقط.
هي أيضًا لم تكن متأكدة مما تقوله لسوبارو. ثم――
فركت شعر سبيكا الأشقر الطويل وهي تتذمر “هممم”،
سيسيليوس: “يا زعيم، يا زعيم، هل يمكنني الحصول على لحظة؟”
سوبارو: “الخطر الحقيقي كان تانزا؟ الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، هذا صحيح! تانزا تهتم بي كثيرًا. من هذا المنظور، كان يمكن أن يكون وايتز في مشكلة حقيقية.”
سيسيليوس، الذي كان يشاهد الأحداث، نادى سوبارو دون أي اعتبار للتوتر بين أولئك الذين كانوا قلقين عليه.
بجانب بياتريس والآخرين، كان الرجل السحلية هاين يسأل تانزا بصوت مرتجف. عند سؤاله، أخبرته تانزا بالعدد، وهز إدرا الملتحي رأسه بكآبة.
عند سماعه، نظر سوبارو إلى سيسيليوس المتوازن على السور.
رغبة منه في التكفير لكتيبة بلياديس، كان سوبارو يتصرف بمرح أمام بياتريس وأصدقائه المقربين. كان هذا على الأرجح لتجنب إثارة قلق من حوله، لكن――
سوبارو: “أوه، إذا لم يكن سيسي الكبير. لقد كبرت حقًا دون أن تبدو محرجًا على الإطلاق.”
بعد أن قال هذا التعليق غير الضروري، أومأ سيسيليوس بإصبعه على فمه كإشارة للإغلاق، وغَمَز. في الخلف، كانت ميديوم التي كانت تعانق سبيكا، متأثرة بدموع سوبارو، بدأت تبكي أيضًا.
سيسيليوس: “يمكنني قول الشيء نفسه عنك، يا زعيم، لكن نموك جعل عينيكِ الحادتين تبدوان أكثر بروزًا. كان لطيفًا عندما كنتَ تبدو صغيرًا، لكن الآن أصبح سلاحًا فتاكًا.”
بدلاً من ذلك، أخذ إدرا نفسًا عميقًا ونظر نحو هاين.
سوبارو: “تقول ما تريد… أنت وحدك؟ هي ليست معك؟”
إدرا: “بصراحة، أتفق مع وجهة نظرك. بالتأكيد، كنت مصدومًا من كشف هوية شوارتز الحقيقية، وشعرت بالخداع بعض الشيء، لكن…”
سيسيليوس: “إذا كنت تقصد أنيا، فهي مستلقية في حالة غيبوبة. بفضل قوة الحجر، أصبحت قوية بشكل لا يصدق، لذا اضطررت إلى قمعها مائة مرة أو نحو ذلك. لن تستيقظ قريبًا. لكن الأهم…”
سوبارو: “ليس… بعد…”
بينما كان يتحدث، قفز سيسيليوس من السور وهبط أمام سوبارو. عند تحيته، أمال سوبارو وسبيكا رؤوسهما بنفس الزاوية.
سيسيليوس: “مرحبًا مرحبًا، تانزا-سان. إنه شعور غريب بعض الشيء أن يختلف خط نظري عن خط نظر تانزا-سان هكذا، أليس كذلك؟ هذا الشكل الحالي لي هو الشكل الأصلي، بينما شكل الطفل الذي كنت عليه حتى الآن كان مجرد حالة مؤقتة؛ لكن بما أن معرفتي ب تانزا-سان كانت أطول في ذلك الشكل، فإنه يشعرني بالغرابة الآن، ألا تظنين ذلك؟”
عند رؤية ردود أفعالهم، ابتسم سيسيليوس――
عند الرد القصير من فينسينت، استدعى سيسيليوس -المستند على المكتب- التعزيزات. التي استجابت لندائه كانت ميديوم، التي كانت تلعب مع سبيكا على أريكة المكتب.
سيسيليوس: “ستعود إلى المملكة قريبًا، أليس كذلك؟ قبل ذلك، ما رأيك أن تظهر لنا لكمة جيدة في وجه صاحب السعادة؟”
بعد أن انقطع نفس سوبارو، رمش وهو يسمع هذه الكلمات.
***
بمعنى آخر، ثنائي الأم والابنة يورنا وبريسيلا، كلاهما عاشا الفقدان المعقد.
؟؟؟: “لذا، أحضرت الزعيم هنا لرؤية صاحب السعادة! الزعيم كان متحمسًا جدًا لضرب صاحب السعادة منذ أيام جزيرة المصارعين، لذا أردت أن أكون حاضرًا لمشاهدة ذلك!”
سوبارو: “――آه.”
؟؟؟: “اختفِ فورًا.”
فينسينت: “ ـــ موت بريسيلا، أصبح بالفعل أمرًا من الماضي.”
رفع سيسيليوس يده وابتسم وهو يدخل، لكن فينسينت، المنشغل بأعماله، رفضه وهو ينظر إلى أوراقه.
سوبارو: “سبي… كا…؟ آه، هاه، أنا…”
كان رد فعل طبيعي من الإمبراطور المنشغل، لكن سيسيليوس، الذي ربما يكون أكثر الرجال عنادًا في الإمبراطورية، لن يتراجع بأي حال.
سوبارو: “هاه…”
عبس بامتعاض قائلاً “إيه~”، وجلس بفخر على مكتب الإمبراطور وهو يعمل.
لذلك، كان من المناسب له أن يُحضر هنا بواسطة سيسيليوس تحت ذريعة الإجبار. لأن بهذه الطريقة ـــ
سيسيليوس: “ألا تعتقد أنك تعمل كثيرًا؟ بالطبع أفهم أن عمل الضباط العسكريين يجب أن يكون في حالات الطوارئ بينما عمل الضباط المدنيين يجب أن يكون في حالات الطوارئ وغير الطوارئ دون استراحة!”
سيسيليوس: “أفهم أفهم… إنه بعيد جدًا لدرجة أنني قد أفقد وعيي!”
فينسينت: “إذن تنوي إقناعي؟ إذا استجبت لكلامك المعسول، فماذا تتوقع مني أن أفعل بينما أتغيب عن عملي؟”
؟؟؟: “إيااو…”
سيسيليوس: “من فضلك دع الزعيم يضربك!”
لكن زخم حركته جعله يتعثر تقريبًا للأمام ـــ
فينسينت: “اختفِ فورًا.”
بياتريس: “وإلا، لن أشعر بالراحة لترك ميديوم تحت رعايتك، في الحقيقة.”
سيسيليوس: “بوو~! صاحب السعادة مدمن عمل! ألا تعتقدين ذلك، أيها الإمبراطورة الموقرة؟”
فينسينت: “تم إرسالهم إلى جينونهايف لسبب ما. يعتبرون سجناء هاربين، وبحق. استغلوا فوضى الإمبراطورية للهرب واستخدموا قوتهم العسكرية لإثارة الفوضى.”
؟؟؟: “أنااا؟”
لكن زخم حركته جعله يتعثر تقريبًا للأمام ـــ
عند الرد القصير من فينسينت، استدعى سيسيليوس -المستند على المكتب- التعزيزات. التي استجابت لندائه كانت ميديوم، التي كانت تلعب مع سبيكا على أريكة المكتب.
ما الكلمات التي يجب أن يقولها؟ كيف يجب أن يكفر؟
فركت شعر سبيكا الأشقر الطويل وهي تتذمر “هممم”،
؟؟؟: “إذن… 673 ضربة متبقية…؟ لا يزال الطريق طويلاً، هاه.”
ميديوم: “أنا أيضًا أعتقد أن أبيل-تشن يعمل كثيرًا، لكنني أعلم أن العمل الذي يقوم به مهم، لذا لا يمكنني قول الكثير. أيضًا، لا أريد أن أرى أبيل-تشن وسوبارو-تشن يتعاركان.”
أخيرًا، عندما فهم شرح بياتريس، صفع سوبارو وجهه بكلتا يديه. بينما صدح الصوت، نهض سوبارو على قدميه.
سيسيليوس: “لن يكون قتالًا بقدر ما سيكون ضربًا من جانب واحد لصاحب السعادة… أليس هذا سباركا بمعنى ما!؟”
؟؟؟: “――تفو!”
فينسينت: “أبعد مؤخرتك فورًا.”
لو لم يقل لها ذلك مسبقًا، لاندفعت على الفور.
قبض سيسيليوس على قبضتيه، وبدا حماسه يفيض. أغمض فينسينت عينًا واحدة، وهو يتنهد بينما كان يحاول سحب الأوراق الموجودة تحت مؤخرة سيسيليوس.
إذا كان الأمر كذلك، يجب القول أن جهودهم تنجح.
ثم، حول عينيه السوداوتين نحو مدخل الغرفة.
فينسينت: “إذا كانت كلمات لعنة، فسأتحمل ما تركته بداخلك. لكن إذا لم تكن كذلك… إذن، فهي ثمرة العلاقة بينك وبين بريسيلا.”
فينسينت: “أنت، إلى متى تنوي الوقوف هناك؟ أنت تشوه المنظر.”
سوبارو: “الخطر الحقيقي كان تانزا؟ الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، هذا صحيح! تانزا تهتم بي كثيرًا. من هذا المنظور، كان يمكن أن يكون وايتز في مشكلة حقيقية.”
؟؟؟: “آه… هذا، حسنًا…”
بينما صار سوبارو كذلك، لم يتوقف فينسينت عن حديثه.
ميديوم: “سوبارو-تشن، أحضر بياتريس-تشان وتعال اجلس أمامي!”
――أصبح موت بريسيلا باريل جرحًا للعديد ممن عرفوها.
سوبارو، الذي دُعي بصوت فينسينت البارد وميديوم الدافئ على النقيض، جلس بشكل محرج على الأريكة أمام ميديوم، في منتصف الغرفة. بياتريس، التي كانت تمسك بيد سوبارو، جلست معه، ووضعت ميديوم بلطف كوب شاي على الطاولة.
جالسةً مقابل بياتريس، نظرت سبيكا بقلق إلى سوبارو بوجهه المنتفخ وهيئته المتعبة.
ميديوم: “ها أنتِ ذا، شاي خشن.”
بياتريس: “هؤلاء الرجال لم يعودوا هنا، أظن. أنا في منتصف إلقاء سحر الشفاء، في الحقيقة.”
فينسينت: “وإن كان مؤقتًا، هذا لا يزال مكتبي. أنتِ، هل تقدمين شايًا خشنًا للإمبراطور؟”
بدا سيسيليوس هادئًا وهو يرد بهذا، لكن صعوبة ما وصفه بتلك البساطة تجلت في صورة مرئية.
ميديوم: “أخي الكبير علمني أن الأمر كله عن المجاملة! لا أعرف أي شيء عن الآداب بنفسي، لذا أحاول فقط أن أكون مهذبة~!”
أغلق سيسيليوس عينًا واحدة وهو يهمس ردًا على بياتريس.
بينما قالت هذا، سكبت ميديوم كوبًا آخر من الشاي لفينسينت، الذي كان لديه كوب على مكتبه أيضًا. لم يعترض فينسينت بشكل خاص على البخار المتصاعد، وكانت بياتريس قادرة على التأكد من خلال تذوقها أنه لا يوجد شيء خاطئ في الشاي الذي صنعته.
ومجددًا، تناثر الدم من أنف سوبارو عند إصابته، ملطخًا سطح القلعة العظيمة.
بجانب بياتريس، عبس سوبارو وهو يبدأ.
أمام بلاغة فينسينت، خمد غضب سوبارو كما لو أنه أُطفئ بالماء، وبينما بات عاجزًا عن العثور على الكلمات المناسبة، بدأ نظره يتشتت.
سوبارو: “يا رجل، كيف أقول هذا، أبيل وميديوم-سان سيكونان حقًا زوجين.”
تانزا: “حتى بدون قلقكِ، أنا بخير كما أنا. على عكس الآخرين، ليس من الغريب أن أبقى هنا.”
ميديوم: “إيك!”
بياتريس: “لا يمكنني فعل ذلك، أظن. سبيكا.”
سوبارو: “ما هذا الصرير للتو؟”
عاد كلاهما إلى طولهما الأصلي، وواجه أحدهما الآخر في مواقف لم تعد كالأطفال.
ميديوم: “امم، امم~، ما زلت محرجة قليلاً من كيف يبدو ذلك.”
بياتريس: “أنا آسفة، في الحقيقة.”
تحول وجه ميديوم إلى اللون الأحمر وأعطت أنينًا صغيرًا، لكن بياتريس استطاعت رؤية أنه على الرغم من أنها كانت مرتبكة بسبب الموقف الذي وجدت نفسها فيه، إلا أنها لم ترفضه بكل إخلاص.
لكن ما خالف هذا التوقع لم يكن سوى الفتى المنبطح على الأرض.
بكل صدق، لم تكن بياتريس على دراية كبيرة بشخصية فينسينت.
ـــــ منقوشة خلف سيسيليوس، على الأرض القاحلة الشاسعة خلف السور الغربي المرئي من سطح القلعة، كانت آثار كارثة طبيعية قد حدثت للتو.
ومع ذلك، بما أن سوبارو كان ينتقده كثيرًا، فمن المفارقات، أنه على الأرجح شخص مثل أوتو أو يوليوس، كلاهما لديهما العديد من الجوانب المشرفة.
سيسيليوس: “رائع، كم هذا رائع حقًا. هكذا بالضبط يجب أن تستخدم وقتك تحت الأضواء، وايتز-سان.”
بياتريس: “وإلا، لن أشعر بالراحة لترك ميديوم تحت رعايتك، في الحقيقة.”
حتى دون رؤية رد فعله، استطاعت بياتريس معرفة ما يفكر فيه سوبارو. خلال الأيام القليلة الماضية، كان سوبارو يتفاعل بنشاط مع بياتريس وكتيبة بلياديس، لكن كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يستطع مواجهتهم.
سوبارو: “هذا صحيح. فلوب-سان الذي يُغريه المال والمنصب لا يشبهه أبدًا.”
؟؟؟: “――هذه طريقتي في التكفير. لذا رجاءً، لا تتدخلي.”
سيسيليوس: “يا للهول، إنهم ينتقدونك حقًا، صاحب السعادة. يبدو أن الزعيم يقول أنه لا يوجد شيء جيد فيك بخلاف منصبك وشرفك وثروتك كإمبراطور فولاكيا.”
هاين: “إ-إذن، إذن لا أحد يريد فعل ذلك! فلماذا…”
فينسينت: “هل تحاولون جميعًا إغضابي وإيقاف عملي، وبالتالي تدمير الإمبراطورية؟”
سيسيليوس: “أفهم أفهم… إنه بعيد جدًا لدرجة أنني قد أفقد وعيي!”
إذا كان الأمر كذلك، يجب القول أن جهودهم تنجح.
شعرت بياتريس بالخجل لأنها جعلت حتى سبيكا تقلق عليها.
مع الكثير من المقاطعات والعوائق الجسدية لأوراقه، لم يكن أمام فينسينت خيار سوى إيقاف التقدم في مهامه.
سوبارو: “توقف!!”
ثم، بعد أن استسلم لاستعادة المستندات من تحت مؤخرة سيسيليوس، ركز فينسينت عينيه السوداوتين بحدة على سوبارو.
سيسيليوس: “إذا كنت تقصد أنيا، فهي مستلقية في حالة غيبوبة. بفضل قوة الحجر، أصبحت قوية بشكل لا يصدق، لذا اضطررت إلى قمعها مائة مرة أو نحو ذلك. لن تستيقظ قريبًا. لكن الأهم…”
فينسينت: “لقد سمعت عن سلوكك الغريب المتكرر مع السجناء الهاربين من جزيرة المصارعين تحت ذريعة التكفير.”
عند سماعه، نظر سوبارو إلى سيسيليوس المتوازن على السور.
سوبارو: “…ظننت أنك ستقول إنه بلا جدوى. لكن تسميتهم سجناء هاربين لا يبدو صحيحًا بالنسبة لي. جميعهم…”
إذا تُركت دون رادع، كان من الممكن أن يصبح تدفق القوة كارثة عظمى ثانية. ومع ذلك، كان من الصعب على أولئك ضعيفي القلب البقاء بالقرب من أراكيا في حالتها الحالية.
فينسينت: “تم إرسالهم إلى جينونهايف لسبب ما. يعتبرون سجناء هاربين، وبحق. استغلوا فوضى الإمبراطورية للهرب واستخدموا قوتهم العسكرية لإثارة الفوضى.”
الفتى: “――آه!”
سوبارو: “إذن، ماذا تنوي أن تفعل بهم؟”
فينسينت: “ ـــ موت بريسيلا، أصبح بالفعل أمرًا من الماضي.”
تصلب سوبارو في وجه كلمات فينسينت التهديدية وحملق فيه. للحظة، ملأ توتر حاد المسافة بينهما.
***
لكن ميديوم قطعت نظراتهما بضربة يد، طالبة منهما التوقف.
بدا سيسيليوس هادئًا وهو يرد بهذا، لكن صعوبة ما وصفه بتلك البساطة تجلت في صورة مرئية.
ميديوم: “أبيل-تشن، إذا قلت شيئًا قاسيًا كهذا، سيسيء سوبارو-تشن الفهم.”
سيسيليوس: “بغض النظر عن التقسيم على عدة أيام، لا يزال 900 ضربة، أليس كذلك؟ إذا تلقيت هذا العدد، حتى أنا سأموت. مع ذلك، أساسًا لم أفكر حتى في سيناريو حيث أتلقى الضرب في حالة عزل… إلى أي مدى وصل الآن؟”
فينسينت: “ ـــ سيتم منح السجناء الهاربين من الجزيرة العفو عن عملهم الشاق فيما يتعلق بهذا الحادث. هذا أيضًا ما طلبه غوستاف موريلو، حاكم جزيرة المصارعين.”
بياتريس: “――――”
بدافع من ميديوم، أعلن فينسينت بهدوء مصير كتيبة بلياديس.
سوبارو: “هاه…”
الأزمة المفاجئة للكتيبة ـــ التي أثارها فينسينت في البداية، تعامل معها الأخير مباشرة، مما أدى إلى تقلبات عاطفية شديدة. سوبارو، الذي كان يرتجف من الغضب، حدق في فينسينت.
تانزا: “شكرًا لاهتمامكِ، بياتريس-ساما… لكن يورنا-ساما ستكون بخير وحدها، هذا…”
سوبارو: “أ-أنت حقًا تستمتع باللعب بالناس حول قضايا تم حلها بالفعل…!”
بياتريس: “إذا كان سوبارو هو شوارتز بالنسبة لكم، فلن ينزعج إذا استمررتم في مناداته بذلك، في الحقيقة. لا داعي لأن تضيع الكنية الخاصة بينكم جميعًا بسبب قلق غير ضروري، أظن.”
سيسيليوس: “آه، أشعر بك، أشعر بك بعمق! صاحب السعادة لديه هذه النزعة. الآن عندما أفكر في الأمر، تشيشا أيضًا كان يفعل مثل هذه الأشياء القاسية غالبًا. هل هذا شيء يفعله الأذكياء بشكل شائع؟”
سوبارو: “تانزااا~.”
بياتريس: “بالحديث عن القضايا المحلولة، لقد ذكرت الانتقام من الإمبراطور، سيسيليوس، لكن سوبارو تعامل مع ذلك بمفرده منذ فترة، أظن.”
عندما نظرت، لاحظت بياتريس أن من مدت يدها هي سبيكا، تحدق بها بقلق. عيناها الكبيرتان مليئتان بالحزن، نظرت بقلق إلى بياتريس، التي كانت يداها مقبوضتين بقوة.
سيسيليوس: “ماذا!؟”
؟؟؟: “لذا، أحضرت الزعيم هنا لرؤية صاحب السعادة! الزعيم كان متحمسًا جدًا لضرب صاحب السعادة منذ أيام جزيرة المصارعين، لذا أردت أن أكون حاضرًا لمشاهدة ذلك!”
انكسر صوت سيسيليوس، وأخرجت بياتريس لسانها ردًا. شعرت بالانتعاش لاختراق وتيرته المتغطرسة أخيرًا.
غوستاف: “لا أعرف إن كان لدي الصلاحية لسؤالك عن هذا بصفتي، ولكن ماذا عن الجنرال من الدرجة الأولى أراكيا؟”
لكن سيسيليوس فكر بعد ذلك.
فينسينت: “لقد ظهرت أخيرًا أمامي… لا، أمامي*.”
سيسيليوس: “سأضطر لسماع التفاصيل لاحقًا لتهدئة قلقي لتفويت مثل هذا الحدث الممتع، لكنني الآن فضولي. إذا كان الأمر كذلك، لماذا سمحت لي بإحضارك إلى صاحب السعادة، أيها الزعيم؟ كان يمكنك ببساطة رفضي مثلما فعلت تانزا-سان، فلماذا؟”
على يد بياتريس التي كانت تمسك بتنورتها، وُضعت يد صغيرة.
سوبارو: “حسنًا…”
ملتصقةً بجانب سوبارو وهو يقف ثابتًا، أمسكت بياتريس بيده وأومأت. عند كلمات بياتريس، لم يستطع سوبارو تحمل الدموع التي فاضت بينما تشوه وجهه.
ردًا على سؤال سيسيليوس، تردد سوبارو في الإجابة، ونظر إلى فينسينت.
واصل فينسينت بهدوء بما يلي. ذلك كان ـــ
حتى دون رؤية رد فعله، استطاعت بياتريس معرفة ما يفكر فيه سوبارو. خلال الأيام القليلة الماضية، كان سوبارو يتفاعل بنشاط مع بياتريس وكتيبة بلياديس، لكن كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يستطع مواجهتهم.
لأنه بدا وكأنه يُقال ضمنيًا أن تانزا تفهم مشاعر سوبارو، الذي خاض طقس سباركا، أكثر مما تفهمه بياتريس.
ـــ فينسينت، يورنا، وأعضاء معسكر بريسيلا.
سوبارو: “أ-أنت حقًا تستمتع باللعب بالناس حول قضايا تم حلها بالفعل…!”
نظرًا لإحساس سوبارو المفرط بالمسؤولية، كان من الطبيعي أن يشعر بهذا تجاههم. ومع ذلك، لم يعتقد سوبارو أنه من المقبول ترك الأمور كما هي.
بياتريس: “أنا آسفة، في الحقيقة.”
لذلك، كان من المناسب له أن يُحضر هنا بواسطة سيسيليوس تحت ذريعة الإجبار. لأن بهذه الطريقة ـــ
سوبارو: “هذا صحيح. فلوب-سان الذي يُغريه المال والمنصب لا يشبهه أبدًا.”
فينسينت: “لقد ظهرت أخيرًا أمامي… لا، أمامي*.”
كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز، لكن لم يكن هناك شيء غير صحيح فيما أشار إليه سيسيليوس―― كما قال، كان سوبارو يكفر عن ذنبه عن طريق تلقي الضربات المتكررة من وايتز كتكفير تجاه كتيبة بلياديس.
*أسقط فينسيت مصطلح صيني يعبر عن الاحترام أي كونه امبراطوراً، ف تكلم بصفته فينسينت وليس الامبراطور*
بياتريس: “――――”
سوبارو: “أبيل…”
؟؟؟: “――――”
معضلة سوبارو، تردده، ومشاعره المختلفة.
مع الكثير من المقاطعات والعوائق الجسدية لأوراقه، لم يكن أمام فينسينت خيار سوى إيقاف التقدم في مهامه.
كانوا جميعًا واضحين جدًا لفينسينت فولاكيا، المعروف باسم الإمبراطور الحكيم. كان سوبارو بالتأكيد مرهقًا من نظراته الحادة.
الفتى: “ليس… بعد…”
لكن، بينما كان يضغط على يد بياتريس التي يمسكها، عقد سوبارو العزم على مواجهة هذا الضغط مباشرة، وفتح فمه.
الفتى: “ليس… بعد…”
سوبارو: “أبيل، أنا آسـ ـــ ”
ثم، نظر هاين حوله صارخاً بـ “هااي!”.
فينسينت: “ ـــ قبل قليل، كنتَ تنتقدني لطرحي قضية محلولة.”
فينسينت: “حاليًا، هذا هو جوهر المشكلة التي تثقل كاهلك. إذا كان هذا ينطبق على تكفيرك تجاه المصارعين، فهو ينطبق أيضًا على موقفك تجاهي وتجاه يورنا ميشيغورا. أكثر من أي شيء ـــ ”
سوبارو: “هاه…”
بياتريس: “…بيتي لا تفهم لماذا يجب على سوبارو فعل هذا، في الحقيقة.”
فينسينت: “لكن، إذا سألتني، فأنت من يستمر في التطرق إلى قضايا محلولة.”
على يد بياتريس التي كانت تمسك بتنورتها، وُضعت يد صغيرة.
بعد أن انقطع نفس سوبارو، رمش وهو يسمع هذه الكلمات.
جالسةً مقابل بياتريس، نظرت سبيكا بقلق إلى سوبارو بوجهه المنتفخ وهيئته المتعبة.
لحظة، حاول فهم معنى هذه الكلمات. لكن بمجرد أن فهمها، تغير تعبير سوبارو فجأة.
طاويًا ذراعيه الأربعة القوية، نظر الرجل الضخم ذو التعبير المرعب―― غوستاف، نحو سيسيليوس الواقف على السور، والمشهد خلفه.
أصبح مزيجًا من الغضب والحزن؛ بتحديد أكثر، كان غضبًا عارمًا.
لكنها كبحت ذلك الدافع، عضت على شفتيها، واحترمت مشاعره. هذا كل ما يمكن لـ بياتريس أن تفعله لشريكها ناتسكي سوبارو في هذه اللحظة.
سوبارو: “قضية محلولة… ماذا، بحق الجحيم تقول!؟”
سوبارو: “يا رجل، كيف أقول هذا، أبيل وميديوم-سان سيكونان حقًا زوجين.”
فينسينت: “حاليًا، هذا هو جوهر المشكلة التي تثقل كاهلك. إذا كان هذا ينطبق على تكفيرك تجاه المصارعين، فهو ينطبق أيضًا على موقفك تجاهي وتجاه يورنا ميشيغورا. أكثر من أي شيء ـــ ”
بينما كان يتحدث، قفز سيسيليوس من السور وهبط أمام سوبارو. عند تحيته، أمال سوبارو وسبيكا رؤوسهما بنفس الزاوية.
سوبارو: “توقف!!”
وايتز: “سأستمر… حتى لو كسرت قبضتي، سأكمله الـ673 ضربة المتبقية…!”
بينما حاول فينسينت الاستمرار، وقف سوبارو من الأريكة، وحاول الاقتراب منه بعنف لإسكاته.
تانزا: “سيسيليوس-ساما.”
لكن أمام سوبارو، بينما حاول ذلك، تدخل طرف ثالث ـــ كان سيسيليوس.
بياتريس: “بالحديث عن القضايا المحلولة، لقد ذكرت الانتقام من الإمبراطور، سيسيليوس، لكن سوبارو تعامل مع ذلك بمفرده منذ فترة، أظن.”
بعد أن أزال مؤخرته عن المكتب، وقف أمام سوبارو بينما كان الأخير يحاول الاقتراب من إمبراطور فولاكيا، وحال دون تقدمه.
فينسينت: “تم إرسالهم إلى جينونهايف لسبب ما. يعتبرون سجناء هاربين، وبحق. استغلوا فوضى الإمبراطورية للهرب واستخدموا قوتهم العسكرية لإثارة الفوضى.”
سوبارو: “لا تعترض طريقي، سيسي! ألم تكن تريد أن تراني أضرب أبيل!؟”
انكسر صوت سيسيليوس، وأخرجت بياتريس لسانها ردًا. شعرت بالانتعاش لاختراق وتيرته المتغطرسة أخيرًا.
سيسيليوس: “بالتأكيد نعم، هذا صحيح. لكن هذا كان لأنني أردت رؤية سباركا بينك وبين صاحب السعادة، لست مهتمًا برؤية مباراة مملة متهورة.”
لو لم يقل لها ذلك مسبقًا، لاندفعت على الفور.
سوبارو: “ ـــ آه.”
لأنه في النهاية،
عاد كلاهما إلى طولهما الأصلي، وواجه أحدهما الآخر في مواقف لم تعد كالأطفال.
استنكر وايتز سيسيليوس بينما هز الأخير كتفيه، ثم نظر مرة أخرى إلى سوبارو الساقط. نظر إلى الوجه الذي، رغم أنه ربما يتداخل مع صورة سوبارو الصغير المحفورة في ذاكرته، إلا أنه سيستغرق بعض الوقت ليتطابق تمامًا. ثم――
لكن في هذا المأزق بين سوبارو وسيسيليوس، لم تشعر بياتريس برغبتها المعتادة في الوقوف بجانب سوبارو. بل دعمت سيسيليوس ـــ لا، دعمت فينسينت، الذي واجه سوبارو بكلمات كان يحتاج لسماعها.
سوبارو: “ما هذا الصرير للتو؟”
صياغته لم تكن سوى قاسية، ورغم وجود العديد من الطرق الأخرى لقولها، اختيار كلمات تصاحبها الدماء والألم كان مكروهًا، لكن ـــ
أعطى إيماءة عميقة، ثم غادر غوستاف ببطء.
فينسينت: “ ـــ موت بريسيلا، أصبح بالفعل أمرًا من الماضي.”
بينما يتنفس بصعوبة، خفض وايتز قبضته الملطخة بالدماء التي لكمت سوبارو. لم يجب سوبارو الذي كان فاقدًا للوعي على تلك الكلمات.
سوبارو: “أبيل ـــ !!”
سيسيليوس: “بغض النظر عن التقسيم على عدة أيام، لا يزال 900 ضربة، أليس كذلك؟ إذا تلقيت هذا العدد، حتى أنا سأموت. مع ذلك، أساسًا لم أفكر حتى في سيناريو حيث أتلقى الضرب في حالة عزل… إلى أي مدى وصل الآن؟”
عند هذا التصريح، أصبح صوت سوبارو مشحونًا بالغضب، وحملق في فينسينت. لكن، بينما يتلقى النظرة من خلف سيسيليوس، لم يتحرك فينسينت ولو قيد أنملة.
بجانب بياتريس والآخرين، كان الرجل السحلية هاين يسأل تانزا بصوت مرتجف. عند سؤاله، أخبرته تانزا بالعدد، وهز إدرا الملتحي رأسه بكآبة.
الذين تصلبت تعابير وجوههم أمام مأساة سوبارو، كانوا من الفصيل النسائي: بياتريس، سبيكا، وميديوم.
أصبح مزيجًا من الغضب والحزن؛ بتحديد أكثر، كان غضبًا عارمًا.
سوبارو: “بريسيلا كانت… كانت أختك، أليس كذلك؟ ومع ذلك، أنت…”
بياتريس: “أنا آسفة، أظن. سبيكا، أنتِ――”
فينسينت: “بالفعل. كانت أختي. ذكية وقحة منذ صغرنا، وانتهى بها المطاف تفقد حياتها دون أن تصلح تلك الجوانب من شخصيتها… مثل تشيشا، خسارة بريسيلا تركت بالتأكيد جرحًا بداخلي. لن أخفي ذلك.”
؟؟؟: “إيااو…”
بينما هز رأسه ببطء، وضع فينسينت يده على صدره وهو يلقي بهذه الكلمات.
عاد كلاهما إلى طولهما الأصلي، وواجه أحدهما الآخر في مواقف لم تعد كالأطفال.
عندئذ، خلف كبريائه كإمبراطور، بدا واضحًا أن فينسينت أخفى قلقه تجاه أخته، ومعاناته تجاه رحيلها.
صياغته لم تكن سوى قاسية، ورغم وجود العديد من الطرق الأخرى لقولها، اختيار كلمات تصاحبها الدماء والألم كان مكروهًا، لكن ـــ
ندم سوبارو على حقيقة أنه أظهر هذه الأشياء داخل فينسينت، وكان هذا بالضبط سبب عدم ظهوره حتى الآن، لأنه لم يعرف ما يجب قوله. لكن ـــ
تعرض الفتى مرة أخرى لضربة عنيفة من قبضة خصمه المرفوعة.
فينسينت: “ ـــ هذا شيء يخصني. ليس هناك مجال لتدخلك.”
سيسيليوس: “يا للهول، إنهم ينتقدونك حقًا، صاحب السعادة. يبدو أن الزعيم يقول أنه لا يوجد شيء جيد فيك بخلاف منصبك وشرفك وثروتك كإمبراطور فولاكيا.”
سوبارو: “ــــــ”
وايتز: “ــــــ”
فينسينت: “هذه أمور بيني وبين بريسيلا. هل تسعى للحصول على الحق لوضع أصابعك حتى على ذلك؟”
سيسيليوس: “يمكنني قول الشيء نفسه عنك، يا زعيم، لكن نموك جعل عينيكِ الحادتين تبدوان أكثر بروزًا. كان لطيفًا عندما كنتَ تبدو صغيرًا، لكن الآن أصبح سلاحًا فتاكًا.”
سوبارو: “لا… هذا خطأ. ليس هذا هو الحال. ليس الحال كذلك، لكن…”
سوبارو: “أوه، إذا لم يكن سيسي الكبير. لقد كبرت حقًا دون أن تبدو محرجًا على الإطلاق.”
أمام بلاغة فينسينت، خمد غضب سوبارو كما لو أنه أُطفئ بالماء، وبينما بات عاجزًا عن العثور على الكلمات المناسبة، بدأ نظره يتشتت.
هاين: “ماذا تقصد بـ«لماذا»، ألست أنت الأكثر إنهاكًا من كل هذا؟ أ-أنا لم أذهب إلى هذا الحد!”
بينما صار سوبارو كذلك، لم يتوقف فينسينت عن حديثه.
سيسيليوس: “ستعود إلى المملكة قريبًا، أليس كذلك؟ قبل ذلك، ما رأيك أن تظهر لنا لكمة جيدة في وجه صاحب السعادة؟”
على الأرجح، كان هذا استجوابًا لم يكن ليأخذ شكله لولا الوقت الذي قضاه سوبارو وفينسينت معًا في الإمبراطورية، وقت لم تعرفه بياتريس والآخرون.
لحظة، حاول فهم معنى هذه الكلمات. لكن بمجرد أن فهمها، تغير تعبير سوبارو فجأة.
واصل فينسينت بهدوء بما يلي. ذلك كان ـــ
سوبارو، الذي قابل المصارعين بجسد متقلص بسبب “الطفولة”، كذب بشأن هويته الحقيقية، مخفيًا وخادعًا إياهم مستخدمًا سير الأحداث وحساب تجميع الحلفاء كأسباب، مما جرّهم إلى قلب هذا الصراع.
فينسينت: “ناتسكي سوبارو ـــ في النهاية، ما الكلمات التي قالتها لك بريسيلا؟”
رفع سيسيليوس يده وابتسم وهو يدخل، لكن فينسينت، المنشغل بأعماله، رفضه وهو ينظر إلى أوراقه.
سوبارو: “ ــــــ ”
جالسةً مقابل بياتريس، نظرت سبيكا بقلق إلى سوبارو بوجهه المنتفخ وهيئته المتعبة.
فينسينت: “إذا كانت كلمات لعنة، فسأتحمل ما تركته بداخلك. لكن إذا لم تكن كذلك… إذن، فهي ثمرة العلاقة بينك وبين بريسيلا.”
عند هذه العبارة، انهار تعبير سوبارو.
سوبارو: “ ــــــ ”
تانزا: “المجموع حتى الآن عبر كل الأيام هو 256 ضربة.”
فينسينت: “خذ الهدية التي منحتها لك أختي، واجعلها لحمك ودمك ـــ هذا هو حل المشكلة.”
منظر هؤلاء الرجال الأشداء المتجمعين معاً كان يوحي بأنهم ربما يتعرضون لنوع من العقاب، مما قد يخلق أجواء كئيبة داخلياً وخارجياً. لكن في الواقع، لم يكن هناك أي أثر لليأس على تعابير وجوههم؛ بل حملت ملامحهم جدية وإصراراً حقيقياً.
ما الكلمات التي يجب أن يقولها؟ كيف يجب أن يكفر؟
طوال مدة سباركا هذه، منع سوبارو بياتريس من استخدام سحر الشفاء عليه.
هذه الأسئلة والشكوك المختلفة، وعدم الصبر على البقاء في مكانه، وأفكار معاقبة الذات التي تتطلب المعاناة، كانت أساس أفعال سوبارو خلال الأيام القليلة الماضية.
بياتريس: “…أمر طبيعي، في الحقيقة. لا حاجة لسوبارو لفعل هذا النوع من الأشياء، أظن.”
وأعلن فينسينت أن أصل هذا الأساس نفسه متناقض.
سوبارو: “إذن، ماذا تنوي أن تفعل بهم؟”
سوبارو: “بريسيلا، قالت…”
الفتى: “――آه!”
فينسينت: “قالت؟”
بياتريس: “أنا آسفة، في الحقيقة.”
سوبارو: “…قالت أنني فارس حقيقي.”
وللأسف، كانت بياتريس من الفئة الأولى، بينما كان سوبارو بلا شك من الفئة الثانية.
فينسينت: “في هذه الحالة، هذا كل ما منحته لك بريسيلا ـــ لقد كانت خدمة عظيمة، ناتسكي سوبارو.”
سوبارو: “بيا…تريس… أنا، أنا…”
سوبارو: “ ــــــ ”
***
عند هذه العبارة، انهار تعبير سوبارو.
تانزا: “بالفعل. حتى لو تغير ارتفاع خط نظر جسدك، فإن ارتفاع نظر عقلك بقي كما هو، لذا بصراحة، انطباعي عنك لم يتغير كثيرًا.”
التعبير الذي كان يسيطر عليه السخط والحزن تلاشى، وبرزت من ورائه مشاعر النشاط مثل الماء الذي يفيض بلا توقف من قدر يغلي.
فينسينت: “في هذه الحالة، هذا كل ما منحته لك بريسيلا ـــ لقد كانت خدمة عظيمة، ناتسكي سوبارو.”
مشاعر كان يتعمد عدم مواجهتها منذ الفجر الذي شهد فيه موت بريسيلا.
لكن ما خالف هذا التوقع لم يكن سوى الفتى المنبطح على الأرض.
بياتريس: “سوبارو…”
بياتريس: “بالحديث عن القضايا المحلولة، لقد ذكرت الانتقام من الإمبراطور، سيسيليوس، لكن سوبارو تعامل مع ذلك بمفرده منذ فترة، أظن.”
سوبارو: “بيا…تريس… أنا، أنا…”
بينما يتنفس بصعوبة، خفض وايتز قبضته الملطخة بالدماء التي لكمت سوبارو. لم يجب سوبارو الذي كان فاقدًا للوعي على تلك الكلمات.
بياتريس: “لا بأس، في الحقيقة. بيتي تفهم تمامًا… بيتي وإميليا والجميع يفهمون تمامًا، أظن.”
فينسينت: “هل تحاولون جميعًا إغضابي وإيقاف عملي، وبالتالي تدمير الإمبراطورية؟”
ملتصقةً بجانب سوبارو وهو يقف ثابتًا، أمسكت بياتريس بيده وأومأت. عند كلمات بياتريس، لم يستطع سوبارو تحمل الدموع التي فاضت بينما تشوه وجهه.
بالطبع، من بينهم كان هناك على الأرجح أشخاص غاضبون وغير قادرين على مسامحة تصرفات سوبارو، لكن――
وأخيرًا، للمرة الأولى منذ ذلك الصباح، كانت بياتريس واثقة من أن صوتها قد وصل أخيرًا إلى سوبارو.
ميديوم: “أبيل-تشن، إذا قلت شيئًا قاسيًا كهذا، سيسيء سوبارو-تشن الفهم.”
بياتريس: “أنا آسفة، في الحقيقة.”
صفق بيديه وابتسم عند رد تانزا الصريح، ثم حول نظره نحو بياتريس. عند تلقي تلك العيون الزرقاء، عبست بياتريس، ثم،
فجأة، بعد أن رأت سوبارو يركع على ركبتيه مباشرة.
وخلف نظرات الرجال الذين يفوق عددهم المئة، كان هناك مساحة شاسعة مفتوحة. وفي تلك المساحة――
عانق سوبارو الجاثي بياتريس من الأمام. عند القوة الهشة لهذا العناق، عانقته بياتريس بلطف في المقابل.
وايتز: “اذهب وتمتم بهذا الهراء في نومك، أيها السحلية اللعين…! إذا كنت سأستسلم في منتصف الطريق، فلماذا تعتقد أنني توليت هذا الواجب أصلاً…!؟”
سيسيليوس: “ ـــ الآن قد يكون الأمر مختلفًا عن لكم صاحب السعادة، لكن بهذا حظيت بمشاهدة ذروة رائعة.”
سوبارو: “الخطر الحقيقي كان تانزا؟ الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، هذا صحيح! تانزا تهتم بي كثيرًا. من هذا المنظور، كان يمكن أن يكون وايتز في مشكلة حقيقية.”
بياتريس: “بعض الأشياء من الأفضل تركها غير معلنة، أظن.”
وخلف نظرات الرجال الذين يفوق عددهم المئة، كان هناك مساحة شاسعة مفتوحة. وفي تلك المساحة――
سيسيليوس: “اعتذاري.”
عند كلماته، صرخت بياتريس “إيه”، وعندما التفتت بسرعة، سقط سوبارو على الأرض من لكمه وايتز في نفس اللحظة.
بعد أن قال هذا التعليق غير الضروري، أومأ سيسيليوس بإصبعه على فمه كإشارة للإغلاق، وغَمَز. في الخلف، كانت ميديوم التي كانت تعانق سبيكا، متأثرة بدموع سوبارو، بدأت تبكي أيضًا.
عبس بامتعاض قائلاً “إيه~”، وجلس بفخر على مكتب الإمبراطور وهو يعمل.
ثم، بينما دفن سوبارو وجهه في صدر بياتريس وهو ينتحب، لم يتمكن من رؤية شيء شاهدته بياتريس.
سوبارو: “ما هذا الصرير للتو؟”
فينسينت: “ ــــــ ”
طاويًا ذراعيه الأربعة القوية، نظر الرجل الضخم ذو التعبير المرعب―― غوستاف، نحو سيسيليوس الواقف على السور، والمشهد خلفه.
صورة إمبراطور فولاكيا، الذي تسبب في انهيار سوبارو، وهو يرتدي تعبيرًا راضيًا قليلاً على وجهه.
سبيكا: “واو…”
بياتريس، التي عرفته لفترة قصيرة فقط، فهمت أيضًا ـــ هذا كان وجهًا نادرًا ما أظهره فينسينت فولاكيا، المعروف باسم الإمبراطور الحكيم، لأي شخص.
سوبارو: “لا تعترض طريقي، سيسي! ألم تكن تريد أن تراني أضرب أبيل!؟”
تقديرًا للشخص الذي ذرف الدموع نيابة عنه في اللحظات الأخيرة لأخته العزيزة، كان هذا هو نوع التعبير الذي ظهر عليه.
تانزا: “أعتذر، ناتسكي سوبارو-ساما. ناتسكي سوبارو-ساما ضيف من المملكة، لذا لا يمكنني أن أكون غير محترمة، ناتسكي سوبارو-ساما.”
؟؟؟: “――سباركا.”
