39.4
بلهاء.
إيميليا: “لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكنني فعلها بمفردي، وعلى الرغم من أنني أدرس بجد، لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه.”
???: “ـــ مادلين؟”
؟؟؟: “إيم، لا تحزني هكذا.”
عندما وجدت مادلين إيشارت تمشي بجرأة عبر القلعة، نادتها إيميليا باسمها وعيناها تتسعان من الدهشة.
مادلين: “التحدث مع البشر متعب حقاً، لكن هذا ينطبق عليكِ بشكل خاص.”
عندئذٍ، توقفت مادلين عن السير لدى سماع النداء، وأدارت رأسها ذو القرون السوداء، وعبست بوجهها الجميل كما لو كانت قد تذوقت شيئاً مراً.
إيميليا: “أحدق…؟”
لاحظت إيميليا رد فعلها، فأشارت بيدها لتبين أنه لا يوجد أحد آخر حولهما.
في الحقيقة، كانت تريد البقاء بجانبهم، حتى لو كان ذلك يعني تحمل ألمها وحزنها.
إيميليا: “لا داعي لأن تُظهري هذا التعبير. فأنا الوحيدة هنا.”
بينما انتفخ صدر إيميليا متباهيةً، سكتت مادلين بتعبير معقد. لم يكن ذلك لأنها تشكك في كلام إيميليا، بل لأن صمتها يحمل دلالة مختلفة.
مادلين: “…هذا ليس تشجيعاً أو أي شيء. هذا التنين يُظهر هذا الوجه لأنكِ أنتِ.”
إيميليا: “الحمد لله أنك قلت ذلك. يجب أن أخبر الآخرين عن هذا… هل آل ووالد راينهارد هنا؟”
إيميليا: “إيه، حقاً؟ لكن لماذا؟”
سوبارو وريم، الشخصان اللذان عانيا أيضًا من انفطار قلبهما، يمكنها التحدث معهما عن هذه الأمور.
مادلين: “أنسيتِ أنكِ من جعلت الثلج يتساقط بغزارة وقاتلتِني أنا وميزوريا مراراً! كيف يُمكن أن أبقى مع انطباع جيد عنكِ؟!”
كانت إيميليا تقاتل سفينكس التي اتخذت مظهر إيكيدونا، لذا لم تتمكن من الالتفات إلى هناك. لذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عن أي نوع من الأشخاص كان باليروي.
بينما حدقت بعينيها الذهبيتين الحادتين، رفعت مادلين صوتها غاضبةً. بينما كانت تزمجر بهذا الشكل، أومأت إيميليا برأسها قائلة “فهمت…” وهي تتأمل طبيعة علاقتهما.
داخل برج الثريا، في المكتبة التي تضم كتب الموتى، التي تسجل ذكريات الموتى، تم الحفاظ على آثار العديد من الأشخاص من هذا العالم بشكل متين. حقيقة أن هذه الآثار يمكن الحفاظ عليها كانت دليلًا على أن شخصًا ما خصص وقتًا لتدوينها في كتب من أرواح أولئك الذين رحلوا.
بالفعل، في كل من مدينة القلعة والمعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، اشتبكت إيميليا مع مادلين مرتين.
لم تعد مجرد شخص آخر يحزن على وفاة بريسيلا، بل اكتسبت المؤهلات لتكون هناك للآخرين الذين يحزنون على وفاة بريسيلا أيضًا.
كانتا كلتاهما حاضرتين في العاصمة خلال معركة الكارثة العظمى، لكنهما لم تلتقيا هناك. إذا فكرت في الأمر، فإن هذه هي المرة الأولى التي يتبادلان فيها الكلام بهدوء كهذا.
إيميليا: “――امم. حقًا، شكرًا لكِ.”
إيميليا: “إذن، آخر مرة رأيتكِ فيها يا مادلين، كانت عندما جمدتكِ في كتلة ثلجية صلبة.”
مادلين: “ـــهك، هل لديكِ مشكلة مع ذلك؟”
مادلين: “ـــ! إذاً كان ذلك أنتِ بعد كل شيء! لم أستطع تحريك جسدي ولو قيد أنملة، كان البرد قارساً وخطيراً… أنتِ مروعة حقاً!”
شولت: “إيميلي-ساما؟”
إيميليا: “آه، آسفة. كنت سأذيب الثلج عنكِ لاحقاً، لكنكِ هربتِ مع ميزوريا، لذا…”
كانت إيميليا تقاتل سفينكس التي اتخذت مظهر إيكيدونا، لذا لم تتمكن من الالتفات إلى هناك. لذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عن أي نوع من الأشخاص كان باليروي.
مادلين: “لا تلقِ باللوم على هذا التنين، أيتها البشرية!”
مادلين: “هذه البلاد، هي الأرض التي ضحى فيها حبيبي… باليروي، بحياته للدفاع عنها.”
أظهرت مادلين أنيابها الحادة، وكانت مفعمة بالحيوية لدرجة أنها بدت وكأنها قد تنقض عليها فجأة. فوجئت إيميليا بعض الشيء من حيويتها، لكنها في الوقت نفسه شعرت بالارتياح.
بينما فاضت مشاعر الندم والأسى هذه من إيميليا――
فقد سمعت أن مادلين وميزوريا قد أصبحتا حليفتين للكارثة العظمى في مرحلة ما.
ردًا على كلمات إيميليا، أومأت أوتاكاتا برأسها قليلاً.
إيميليا: “لكنكِ في النهاية وقفتِ إلى جانبنا. غارفيل أخبرني بذلك.”
فقد سمعت أن مادلين وميزوريا قد أصبحتا حليفتين للكارثة العظمى في مرحلة ما.
مادلين: “…ذلك النمر-البشري نصف الوحش، هاه؟”
كانت علامة على رغبتها في دعم موقف شولت وطريقة وجوده.
إيميليا: “نعم، إنه حليفي الموثوق به، وأشبه بأخٍ صغير. إنه قوي جداً حقاً.”
هاينكل: “ألن تسمحي لي… ألن تسمحي لي بأن أخدمك بتواضع، إيميليا-ساما؟ مهما كان! مهما كان، سأكون مفيدًا جدًا لك في الانتخابات الملكية…!”
مادلين: “ــــــ”
إيميليا: “――أوه، انظري هناك، مادلين!”
بينما انتفخ صدر إيميليا متباهيةً، سكتت مادلين بتعبير معقد. لم يكن ذلك لأنها تشكك في كلام إيميليا، بل لأن صمتها يحمل دلالة مختلفة.
إيميليا: “――――”
على سبيل المثال، بدا وكأنه يعكس شعوراً قريباً من الإحباط أو الإحراج.
إيميليا: “مهلاً، تبدو شاحبًا جدًا. كما قال شولت، يجب أن تشرب بعض الماء وتستريح. إذا كنت لا تأكل أيضًا، يمكنني إحضار بعض الطعام لك…”
إيميليا: “ـــمادلين، هل ستستمرين كجنرال في الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
شولت: “بريسيلا-ساما، أحبت حقًا الأشياء الجميلة والرائعة. وأن تختارني بريسيلا-ساما… إذا كنتُ بلا قيمة، فسأُخجل اسم بريسيلا-ساما…!”
مادلين: “ـــهك، هل لديكِ مشكلة مع ذلك؟”
لقد كانت محاولة مروعة لبيع نفسه المتقلب بشكل فظيع―― لكن، إذا كانت هذه هي طريقة هاينكل في مواجهة حقيقة وفاة بريسيلا…
إيميليا: “لا، ليس على الإطلاق، لا أقصد ذلك. فقط، سمعت أن ميزوريا قد عادت إلى موطنها، فتساءلت لماذا لم تفعلي أنتِ الشيء نفسه.”
ففي النهاية، كان سوبارو أحيانًا يتخذ قرارات بمفرده دون استشارة إيميليا.
بينما حولت نظرها بعيداً عن مادلين أثناء الحديث، حدّقت إيميليا في السماء خارج القلعة.
إيميليا: “لكن هذا ليس لأنه يعتقد أنه لا يمكنه الاعتماد عليّ أو لأنه لا يحبني، بل لأنه يعتز بي، لذا فهي سمة سيئة حقًا أن يمتلكها.”
مادلين، من سلالة التنين النادرة جداً، وتنين السحاب ميزوريا ـــ لم تكن إيميليا على دراية تفصيلية بعلاقتهما. لكن إذا كانا يحبان بعضهما بشدة، فيمكن اعتبار علاقتهما أشبه بتلك بين الروح ومستخدم الفنون الروحية.
قبل أن يجتمع إيميليا والآخرون في الإمبراطورية، كان سوبارو وريم قد اتصلوا بالفعل ببريسيلا، وبينما قضوا وقتًا معًا لم تعرفه إيميليا والآخرون، لا بد أنهم تأذوا أكثر من إيميليا.
إذا كان الأمر كذلك، فميزوريا بالنسبة لمادلين مثل بَاك بالنسبة لإيميليا. إن قرار الانفصال عن رفيق كهذا لم يكن بالأمر السهل بالتأكيد.
وجدت إيميليا هذا النمط من التفكير صعب الفهم. ومع ذلك، بدا أفضل من فكرة أن كل شيء ينتهي ببساطة عند الموت.
إيميليا: “لقد مررت بمشاعر مشابهة أيضاً. في حالتي، لم يُعطَ لي الخيار بين الذهاب معاً أو لا… لهذا أعتقد أن مادلين شجاعة حقاً لاتخاذها قرارها بنفسها.”
بينما كانت تصرخ بغضب، اتسعت عينا إيميليا. أمامها، وضعت مادلين يدها على خاصرتها، وكردّ على ما سبق، نظرت خارج القلعة:
مادلين: “بالطبع ـــ لا تخلطي بين هذا التنين وبينكِ، أيتها البشرية.”
شولت: “…لقد حصلت على قسط كافٍ من الراحة بالفعل. بطبيعتي، أنا صغير وضعيف، لذا لم أقم بأي عمل تقريبًا… والآن، أريد أن أفعل الكثير من الأشياء.”
إيميليا: “قد تكونين محقة. أو ربما لا؟ أنتِ من سلالة التنين، لكن هل هذا يجعلكِ قوية كفاية لتحملي ألم فراق رفيق عزيز؟ هل هذا هو الأمر؟”
إيميليا: “لقد خرجت. هذا حقًا…”
مادلين: “يا لكِ من امرأة مزعجة…!”
إيميليا: “شولت-كون…”
بينما قالت ذلك بوجه معبّر، ضغطت إيميليا على صدرها بآهة خفيفة.
بينما كانت دائمًا جريئة، بينما كانت أحيانًا قاسية جدًا، بينما كانت تظهر تعبيرًا يبدو وكأنه يعرف كل شيء لأسباب لا تفهمها إيميليا، إلا أنها كانت تمتلك قلبًا طيبًا حقًا.
“امرأة مزعجة” ـــ لم يسبق لأحد أن أساء إليها بهذه الكلمات، فشعرت بمرارة جديدة. في الآونة الأخيرة، لم يعد يطلق عليها لقب “نصف شيطان” بكثرة، وبالمناسبة، لم تعد هذه الكلمات تجرح مشاعرها ـــ فقط، تلك المرأة التي كانت تطلق على إيميليا لقب “نصف شيطان” بجرأة، لم تعد موجودة في أي مكان.
إيميليا: “إذن، آخر مرة رأيتكِ فيها يا مادلين، كانت عندما جمدتكِ في كتلة ثلجية صلبة.”
إيميليا: “ــــــ”
بينما سمعت نبرة صوت مادلين الهشة والوحيدة بعض الشيء، ضيقت إيميليا عينيها البنفسجيتين.
مادلين: “لا تصمتي فجأة هكذا. إنه أمر غير محترم أمام هذا التنين، أتعلمين.”
هناك كان الشخص الذي كان موضوع الحديث قبل لحظات――
إيميليا: “امم، نعم. آسفة لأنني جعلتكِ تشعرين بالوحدة.”
إيميليا: “…إذن؟”
مادلين: “~~!!”
إيميليا: “…إذن أوتاكاتا-تشان كانت مع شولت-كون.”
بينما توقفت عن استرسالها في التأمل، اعتذرت إيميليا، فاحمرّ وجه مادلين غضباً.
بما أنها لا تستطيع تغيير وضعها كمرشحة ملكية، أو أصلها نصف الجني، أو شعرها الفضي وعينيها البنفسجيتين المشابهتين لساحرة الحسد، أرادت على الأقل الحفاظ على تعابير وجه لطيفة.
بعد أن احمرّ وجهها، حاولت قول شيء للحظة، ثم أخذت نفساً عميقاً، حدّقت مباشرة في إيميليا، ثم:
فوجئت إيميليا من قول أوتاكاتا ذلك بهذه البساطة، ومن موافقة شولت بالإيماءة.
مادلين: “التحدث مع البشر متعب حقاً، لكن هذا ينطبق عليكِ بشكل خاص.”
إيميليا: “ـــ بريسيلا، يا بلهاء.”
إيميليا: “حسناً، أعتقد أن هذا بالتأكيد لأنكِ متوترة من التحدث معي. سوبارو قال لي ذلك من قبل.”
ـــ كانت تلك اللحظة التي شعرت فيها إيميليا أن شولت قد حدد مسار حياته بنفسه.
رغم أن الأمر محبط لعدم وجود ما يمكنها فعله حياله، إلا أن سوبارو أخبرها أنها تسبب توتراً لدى من تواجههم. كان سوبارو دائماً يبرر ذلك بأسباب مختلفة مثل “EMT”، لكنه على الأرجح بسبب كونها مرشحة ملكية، أو لأنها نصف جنية.
بينما عقدت إيميليا عزمها، استمر شولت في الكلام:
إيميليا: “لهذا السبب، أحاول أن أريح تعابير وجهي قدر المستطاع لتجنب ذلك.”
إيميليا: “…ماذا يحدث بعد أن تدور هكذا في حلقات؟”
بما أنها لا تستطيع تغيير وضعها كمرشحة ملكية، أو أصلها نصف الجني، أو شعرها الفضي وعينيها البنفسجيتين المشابهتين لساحرة الحسد، أرادت على الأقل الحفاظ على تعابير وجه لطيفة.
مادلين: “هذا الرجل كان حقيرًا. لا يجب أن تتعاطفي مع شخص مثله.”
باذلةً قصارى جهدها بهذه الأفكار، استفسرت إيميليا من مادلين بـ “حسناً؟”. عندئذٍ، أخذت مادلين نفساً عميقاً آخر، ثم:
فقد سمعت أن مادلين وميزوريا قد أصبحتا حليفتين للكارثة العظمى في مرحلة ما.
مادلين: “عند التحدث معكِ، يشعر هذا التنين أن البقاء هنا ربما كان الخيار الخاطئ.”
إيميليا: “لهذا السبب، إنه غير عادل. حقًا، ماذا عسانا أن نفعل نحن الفتيات في مثل هذه الحالة؟”
إيميليا: “امم، لا بأس؟ سنغادر الإمبراطورية بعد أيام قليلة، لذا…”
إيميليا: “ـــ بريسيلا، يا بلهاء.”
مادلين: “لا! علاقة! لوجودكِ هنا أو لا!”
إيميليا: “ــــــ”
بينما كانت تصرخ بغضب، اتسعت عينا إيميليا. أمامها، وضعت مادلين يدها على خاصرتها، وكردّ على ما سبق، نظرت خارج القلعة:
إيميليا: “لقد خرجت. هذا حقًا…”
مادلين: “هذه البلاد، هي الأرض التي ضحى فيها حبيبي… باليروي، بحياته للدفاع عنها.”
إيميليا: “أعلم أنه من الأنانية حقًا قول هذا، لأنه حتى الآن وفي المستقبل، أنا من النوع الذي سيعتمد دائمًا على من حولي لتعويض نقصي، لدعمي، ومساعدتي. لكن، دعني أقولها على أي حال.”
إيميليا: “ـــ بالفعل.”
وضعت إيميليا يدها على صدرها وأخبرت الصبي الصغير مباشرة.
عند همسات مادلين، أومأت إيميليا برأسها موافقة.
إيميليا: “――آه.”
كانت قد سمعت أن الميت الحي المسمى باليروي قد قام بعمل رائع. أنه عندما غُلفت السماء بضوء هائل، كان حاضراً بين السحب التي حجبت سماء العاصمة الإمبراطورية.
كان لدى إيميليا أيضًا أشخاص افترقت عنهم ولن تنساهم أبدًاـــ أشخاص مثل فورتونا، جوس، وآخرين لن تتمكن من رؤيتهم مرة أخرى، حتى لو ذاب الجليد في غابة إيليور العظيمة.
كانت إيميليا تقاتل سفينكس التي اتخذت مظهر إيكيدونا، لذا لم تتمكن من الالتفات إلى هناك. لذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عن أي نوع من الأشخاص كان باليروي.
لكن في هذه اللحظة، اعتقدت إيميليا أنه من الأفضل أنها بوجهها الدامع، ومادلين التي كانت تعلن تلك الكلمات بجرأة، كانتا في وضع لا تستطيعان فيه رؤية وجه الأخرى.
إيميليا: “من المؤسف حقاً أنني لم أتمكن من شكره.”
إذا أمكن، تود أن تعرف ما كانت تفكر فيه في لحظاتها الأخيرة، وما إذا كانت تأمل في رؤية نفس الأشياء التي تراها إيميليا في المستقبل بعد تلك المحادثة الخفيفة ـــ لو لم تتحدث مع مادلين.
مادلين: “لا تحدقي بحبيبي هكذا!”
إذا كان الأمر يتعلق بالمخاطرة بالحياة، فإن بريسيلا كانت بلا شك واحدة من أولئك الذين فعلوا ذلك―― صديقة إيميليا، التي لا يزال رحيلها يبدو غير حقيقي على الرغم من مرور عدة أيام.
إيميليا: “أحدق…؟”
بينما عقدت إيميليا عزمها، استمر شولت في الكلام:
مادلين: “حتى لو لم يتلقَ أي شكر على ذلك، فقد أنجز حبيبي واجباته… حتى النهاية المطلقة، لم يسمح لهذا التنين أن يشاركه في الأشياء التي أراد فعلها.”
إيميليا: “شولت-كون!”
بينما سمعت نبرة صوت مادلين الهشة والوحيدة بعض الشيء، ضيقت إيميليا عينيها البنفسجيتين.
إيميليا: “امم، لا بأس؟ سنغادر الإمبراطورية بعد أيام قليلة، لذا…”
المشاعر التي كانت مادلين تخزنها في جسدها الصغير، شعرت إيميليا أنها مألوفة لديها. بل بالأحرى، كانت تعرفها حق المعرفة.
كانت علامة على رغبتها في دعم موقف شولت وطريقة وجوده.
ففي النهاية، كان سوبارو أحيانًا يتخذ قرارات بمفرده دون استشارة إيميليا.
بالفعل، في كل من مدينة القلعة والمعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، اشتبكت إيميليا مع مادلين مرتين.
إيميليا: “لكن هذا ليس لأنه يعتقد أنه لا يمكنه الاعتماد عليّ أو لأنه لا يحبني، بل لأنه يعتز بي، لذا فهي سمة سيئة حقًا أن يمتلكها.”
سواء كانت قد وفّت بوعدها بإعادة بريسيلا أم لا، فإن الشفقة عليه لفقدانه شخصًا بهذه الأهمية، كان هذا قرار إيميليا بعد التخلي عن كل تلك الأسباب.
مادلين: “أنتِ…”
بينما فاضت مشاعر الندم والأسى هذه من إيميليا――
إيميليا: “إنها مسألة أن أكون موضع تقدير كبير. هذا يجعل من الصعب الغضب منه، إنه غير عادل بعض الشيء.”
لذا لا يجب أن تفعليها فجأة؛ حاولت إيميليا توبيخ مادلين بهذه الطريقة. لكن――
إذا لم يكن المرء موضع تقدير، وبدلاً من ذلك يُعتبر غير موثوق به أو مزعجًا، فسيحاول بذل قصارى جهده لتحسين هذا الانطباع. لكن بما أن إيميليا كانت بالفعل محط إعجاب، كان من الصعب الرغبة في فعل المزيد حيال ذلك.
فوجئت إيميليا من قول أوتاكاتا ذلك بهذه البساطة، ومن موافقة شولت بالإيماءة.
إيميليا: “لهذا السبب، إنه غير عادل. حقًا، ماذا عسانا أن نفعل نحن الفتيات في مثل هذه الحالة؟”
مالت أوتاكاتا برأسها وسألت إيميليا المُندهشة: “ما الخطب؟”
مادلين: “…غير عادل.”
أوتاكاتا: “شُو يعمل بجد شديد. روح بُو ستكون بالتأكيد في سلام.”
بينما كانت تتلقى كلمات إيميليا، أحنت مادلين رأسها كما لو كانت تتأمل شيئًا.
لكن إيميليا لم تستطع تحقيق ذلك. كانت بريسيلا نفسها هي من وفّت بهذا الوعد.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف باليروي جيدًا، إلا أن إيميليا شعرت إلى حد ما أن الاستياء الذي كانت مادلين تحمله تجاهه كان قريبًا مما تشعر به هي نفسها تجاه سوبارو.
إذا أمكن، تود أن تعرف ما كانت تفكر فيه في لحظاتها الأخيرة، وما إذا كانت تأمل في رؤية نفس الأشياء التي تراها إيميليا في المستقبل بعد تلك المحادثة الخفيفة ـــ لو لم تتحدث مع مادلين.
للأسف، حتى لو كانت مشاكلهما متشابهة، فإن الإجابة التي توصلت إليها مادلين كانت بعيدة عن إيميليا. ففي النهاية――
ومع ذلك، قبل أن تتلاشى بقليل، ظهرت أمام إيميليا وأناستازيا بينما كانتا تتحدثان، وأجرين جميعًا محادثة لطيفة لفترة قصيرة―― ستبقى إيميليا تذكر ذلك بأسف لفترة طويلة جدًا.
إيميليا: “――لا يمكنني البقاء في هذا البلد، الأرض التي دافعت عنها بريسيلا.”
عند ذلك التعليق، رمشت إيميليا بجفنيها، ثم لاحظت على كتف مادلين حيث كان رأسها مستندًا، أن قطرات من الماء كانت تتساقط وتلطخه. للحظة، لم تدرك ما كانت تلك القطرات، لكن من كلمات مادلين، فهمت―― إنها دموع.
إذا كان الأمر يتعلق بالمخاطرة بالحياة، فإن بريسيلا كانت بلا شك واحدة من أولئك الذين فعلوا ذلك―― صديقة إيميليا، التي لا يزال رحيلها يبدو غير حقيقي على الرغم من مرور عدة أيام.
إيميليا: “…امم، فهمت.”
مادلين: “――――”
إيميليا: “امم، لا تقلق. لا بأس.”
كان من الجميل لو تطورت علاقتهما إلى درجة أن يناديا بعضهما البعض بالصديقتين. لقد رحلت بريسيلا قبل أن يتحقق ذلك، لذا الآن، إيميليا فقط تريد أن تناديها بذلك من طرف واحد.
مادلين: “هذا التنين، سوف يحميها من أجلك.”
ومع ذلك، قبل أن تتلاشى بقليل، ظهرت أمام إيميليا وأناستازيا بينما كانتا تتحدثان، وأجرين جميعًا محادثة لطيفة لفترة قصيرة―― ستبقى إيميليا تذكر ذلك بأسف لفترة طويلة جدًا.
إيميليا: “ـــمادلين، هل ستستمرين كجنرال في الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
ذلك الوقت الهادئ واللطيف الذي قاسمته معها، كان من المفترض أن يتمكنوا من الاستمرار فيه مرات عديدة، لوقت أطول، وبعمق أكبر؛ ستجد إيميليا نفسها تحلم بهذه الآمال التي لا يمكن تحقيقها.
شولت: “هاينكل-ساما، إنه أيضًا يحزن على ما حدث لبريسيلا-ساما. يبدو أنه كان لديه نوع من الاتفاق مع بريسيلا-ساما، و، حسنًا، كان دائمًا يحاول بكل ما في وسعه…”
ثم، بينما كانت إيميليا تتخيل ما وراء الحلم الباهت――
بالفعل، في كل من مدينة القلعة والمعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، اشتبكت إيميليا مع مادلين مرتين.
إيميليا: “――إيه؟”
مادلين: “عند التحدث معكِ، يشعر هذا التنين أن البقاء هنا ربما كان الخيار الخاطئ.”
فجأة، شعرت إيميليا بشدّ في ذراعها، ولم تستطع الثبات على الإطلاق، فسُحبت إلى الأسفل. بينما كانت على وشك السقوط، التقطت مادلين رأسها بلطف بواسطة كتفها.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف باليروي جيدًا، إلا أن إيميليا شعرت إلى حد ما أن الاستياء الذي كانت مادلين تحمله تجاهه كان قريبًا مما تشعر به هي نفسها تجاه سوبارو.
كان هناك فرق ملحوظ في الطول بين الاثنتين، ومع ذلك كان رأس إيميليا مستندًا على كتف مادلين. لو كان موضعهما منحرفًا قليلاً، لاخترق أحد قرون مادلين رأس إيميليا.
كانت علامة على رغبتها في دعم موقف شولت وطريقة وجوده.
إيميليا: “امم، مادلين؟ الناس سينزعجون من هذا النوع من الأشياء…”
في محاولة لتهدئته، حاولت إيميليا لمس كتف هاينكل، لكنه أمسك بيدها بقوة. أصيبت بالذهول من قوة قبضته، وقرب هاينكل وجهه منها بينما شعرت بضيق في حلقها.
لذا لا يجب أن تفعليها فجأة؛ حاولت إيميليا توبيخ مادلين بهذه الطريقة. لكن――
لبعض الوقت، أخذ شولت وقتًا للتفكير في كلمات إيميليا، قبل أن يرخي شفتيه قليلاً ويُجيب.
مادلين: “لا تبكي.”
شولت: “إيميلي-ساما؟”
إيميليا: “――――”
ومع ذلك، قبل أن تتلاشى بقليل، ظهرت أمام إيميليا وأناستازيا بينما كانتا تتحدثان، وأجرين جميعًا محادثة لطيفة لفترة قصيرة―― ستبقى إيميليا تذكر ذلك بأسف لفترة طويلة جدًا.
عند ذلك التعليق، رمشت إيميليا بجفنيها، ثم لاحظت على كتف مادلين حيث كان رأسها مستندًا، أن قطرات من الماء كانت تتساقط وتلطخه. للحظة، لم تدرك ما كانت تلك القطرات، لكن من كلمات مادلين، فهمت―― إنها دموع.
بينما كانت تصرخ بغضب، اتسعت عينا إيميليا. أمامها، وضعت مادلين يدها على خاصرتها، وكردّ على ما سبق، نظرت خارج القلعة:
من الواضح جدًا من أجل ماذا، ومن أجل من كانت تلك الدموع تتدفق.
بينما واجه إيميليا الصامتة، شدّ شولت وجنتيه ورفع وجهه المنحني ببطء، وهو يتحدث بتقطع، لكن بشغف واضح.
إيميليا: “كنت أعتقد أننا يمكن أن نصبح صديقتين.”
عندما يموت الشخص، فإن “الأود” الذي في جسده يرحل، ويذوب في “المانا” الخاصة بالعالم. حتى لو كان هذا هو الواقع، إذا كان لا يزال هناك شكل أو أثر لذلك الشخص باقٍ بينما يذوب “الأود”، إذن…
مادلين: “――――”
شولت: “نعم.”
إيميليا: “استطعت في النهاية أن أتوافق مع أناستازيا-سان… وأيضًا أجرى محادثة جيدة مع فيلت-تشان وكروش-سان، لذا اعتقدت أن بريسيلا ستكون بالتأكيد الأكثر عنادًا… أخيرًا وصلت إلى نقطة حيث يمكنني الدردشة معها، مع بريسيلا، لذا اعتقدت أنه من الآن فصاعدًا، يمكننا…”
هاينكل: “سأكون مفيدًا! يمكنني أن أكون رادعًا! لكي تفوزي في الانتخابات الملكية، هناك منافس يجب أن ينسحب بأي ثمن، أليس كذلك؟ طالما بقي، لن يكون لأحد فرصة للفوز. لكن إذا كان لديكِ أنا، فلن يكون راينهارد مشكلة――”
مادلين: “――――”
لكنها لم تشعر بأي مشاعر نحو بريسيلا في حديث هاينكل. لو كانت موجودة، لكان شولت قد ظهر بتعبير حزين. لذلك، عضت إيميليا شفتيها أمام هاينكل، و――
إيميليا: “اعتقدت أنني يمكن أن أحب بريسيلا. أردت أن أحبها.”
فجأة، لاحظت إيميليا وجود فتاة تطل من الأسفل―― أوتاكاتا، التي ظهرت بجانبهما.
كما لو كانت تلحق بدموعها المتساقطة، بدأت كلماتها تفيض بالعاطفة.
مادلين: “――――”
بينما كانت دائمًا جريئة، بينما كانت أحيانًا قاسية جدًا، بينما كانت تظهر تعبيرًا يبدو وكأنه يعرف كل شيء لأسباب لا تفهمها إيميليا، إلا أنها كانت تمتلك قلبًا طيبًا حقًا.
المشاعر التي كانت مادلين تخزنها في جسدها الصغير، شعرت إيميليا أنها مألوفة لديها. بل بالأحرى، كانت تعرفها حق المعرفة.
بريسيلا، التي أظهرت العديد من الوجوه بهذه الجوانب الجيدة والسيئة، كانت شخصًا تمنت إيميليا أن تفكر فيه بمزيد من الحب. على مدى وقت طويل، أرادت أن تنمي مثل هذه المشاعر.
أوتاكاتا: “شُو يعمل بجد شديد. روح بُو ستكون بالتأكيد في سلام.”
بينما فاضت مشاعر الندم والأسى هذه من إيميليا――
ربما كان وهمًا، أو خطأ في الإدراك. للحظة وجيزة فقط، شعرت وكأن نورًا ساطعًا ظهر في عيني شولت.
مادلين: “هذا التنين سوف――”
مادلين: “لا تحدقي بحبيبي هكذا!”
إيميليا: “إيه؟”
مادلين: “لا تنتحب هكذا. إنه مزعج، لكن هذا البشري لن يموت، حتى لو ضربته هذه التنين بقوتها الكاملة. لقد أغمي عليه فقط.”
مادلين: “هذا التنين، سوف يحميها من أجلك.”
عندما رأته، شعرت إيميليا بعقدة مؤلمة في صدرها.
فجأة، داعبت مادلين رأس إيميليا التي كانت تذرف الدموع على كتفها، وتحدثت بهذه الكلمات. أمام هذه الكلمات، اندهشت إيميليا، بينما كانت عيناها لا تزالان رطبتين.
على الرغم من أن إيميليا قد قطعت وعدًا أنانيًا، إلا أنها كانت سعيدة لأنها قالته، حتى لو جعلها ذلك الشعور أنها يجب أن تعتذر لروزوال وأوتو لاحقًا.
بما أن وجنتيهما كانتا متلامستين، لم تتمكنا من رؤية وجهي بعضهما. وجه إيميليا كان مغمورًا بالدموع، لكن ما التعبير الذي كانت مادلين تظهره؟ دون أن يُرى تعبيرها، استمرت مادلين في الكلام.
بينما كانت تصرخ بغضب، اتسعت عينا إيميليا. أمامها، وضعت مادلين يدها على خاصرتها، وكردّ على ما سبق، نظرت خارج القلعة:
مادلين: “الإمبراطورية، هي البلد الذي حماه باليروي. هذا التنين، لديه سبب لحماية هذه الأرض―― سبب دموعكِ، عاش ومات أيضًا من أجل هذا البلد. إذن…”
إيميليا: “لا داعي لأن تُظهري هذا التعبير. فأنا الوحيدة هنا.”
إيميليا: “…إذن؟”
إيميليا: “…إذن؟”
مادلين: “هذا التنين، سوف يحميها معهم. على عكس البشر، لن يكون ذلك تحديًا على الإطلاق لهذا التنين.”
إيميليا: “امم، لا تقلق. لا بأس.”
كانت إيميليا تعتقد دائمًا أنه من المهم النظر في عيني بعضهما البعض عند إجراء محادثات مهمة. كان هذا هو القاعدة الأساسية المطلقة عند إجراء محادثة مهمة.
شولت: “امم، إيميلي-ساما… هاينكل-ساما، امم، لقد بذل جهدًا كبيرًا حقًا.”
لكن في هذه اللحظة، اعتقدت إيميليا أنه من الأفضل أنها بوجهها الدامع، ومادلين التي كانت تعلن تلك الكلمات بجرأة، كانتا في وضع لا تستطيعان فيه رؤية وجه الأخرى.
بينما استرجعت ذاكرتها، تذكرت إيميليا أنها اختبرت بنفسها دليلًا على ما أخبرتها به أوتاكاتا.
كانت هناك بالتأكيد كلمات قيّمة ومهمة لا يمكن قولها إذا كان المرء ينظر إلى وجه الآخر.
إيميليا: “…إذن أوتاكاتا-تشان كانت مع شولت-كون.”
كانت هناك بالتأكيد كلمات لا يمكن نقلها إلا لأن المرء لا ينظر إلى وجه المتلقي، ويبدو أن هذا هو بالضبط السبب الذي جعل مادلين قادرة على قول الكلمات التي قالتها للتو.
بصوت عالٍ نادى شولت، وكان من ناداه هو هاينكل، بشعره الأحمر الأشعث ولحيته غير المهذبة. على الأرجح، لم يكن يعتني بنفسه منذ ذلك الحين، وكان في حالة إنهاك منذ انتهاء معركة الكارثة العظمى.
إيميليا: “――امم. حقًا، شكرًا لكِ.”
إيميليا: “ــــــ”
مادلين: “الأمور تصادف أنها توافقت. لم أفعل ذلك لأسمع كلمة شكر.”
كانت في نفس عمر شولت وصديقة مقربة له، ويبدو أنها لم تبق مع بقية شعب شودراك، بل مع شولت.
إيميليا: “نعم. لكني ما زلت أريد أن أقولها. شكرًا لكِ، مادلين.”
عند الكلمات الهادئة التي نطقت بها أوتاكاتا، أخذت إيميليا نفسًا قصيرًا. كانت مجرد انطباعات لفتاة صغيرة دون أي تخمين―― وجعلت إيميليا تدرك.
عند تكرار إيميليا لإعلان الشكر، أمكن سماع مادلين وهي تشخر بأنفها.
هاينكل: “لا، لا، لا يهم أي من هذه الأشياء… لا، حقًا لا يهم. الأهم من ذلك، إيميليا-ساما، هناك شيء أريد مناقشته معك!”
ما إذا كان ذلك لأنها وجدت الأمر مزعجًا حقًا، أم لإخفاء حيرتها، كان شيئًا لم تستطع إيميليا معرفته لأنها لم ترَ وجهها. مثل هذه الفرحة يمكن العثور عليها أيضًا في المحادثات التي لا يمكن فيها رؤية وجه الطرف الآخر.
إيميليا: “ــــــ”
الفرصة لاحتضان مثل هذه الأشياء الطفولية، كانت موجودة معها. ثم――
إذا لم يكن المرء موضع تقدير، وبدلاً من ذلك يُعتبر غير موثوق به أو مزعجًا، فسيحاول بذل قصارى جهده لتحسين هذا الانطباع. لكن بما أن إيميليا كانت بالفعل محط إعجاب، كان من الصعب الرغبة في فعل المزيد حيال ذلك.
إيميليا: “――أوه، انظري هناك، مادلين!”
مادلين: “لا تحدقي بحبيبي هكذا!”
مادلين: “آخ!؟”
لأول مرة، شعرت إيميليا بتعلق قوي تجاه كتب الموتى.
ثم، شعرت بعاطفة عميقة ومهمة تفيض في قلبها.
???: “ـــ مادلين؟”
عندما رأت شخصية صغيرة تمشي على الطريق المقابل للقلعة مباشرة، كانت إيميليا مندهشة لدرجة أنها أمسكت بقرون مادلين وحوّلت رأسها في نفس الاتجاه.
إيميليا: “الحمد لله أنك قلت ذلك. يجب أن أخبر الآخرين عن هذا… هل آل ووالد راينهارد هنا؟”
متجاهلة صرخات مادلين، انجذب وعي إيميليا نحو الشخصية―― كان صبيًا صغيرًا بشعر وردي، خادم بريسيلا، شولت.
بينما سمعت نبرة صوت مادلين الهشة والوحيدة بعض الشيء، ضيقت إيميليا عينيها البنفسجيتين.
إيميليا: “شولت-كون…”
كان من الجميل لو تطورت علاقتهما إلى درجة أن يناديا بعضهما البعض بالصديقتين. لقد رحلت بريسيلا قبل أن يتحقق ذلك، لذا الآن، إيميليا فقط تريد أن تناديها بذلك من طرف واحد.
عندما رأته، شعرت إيميليا بعقدة مؤلمة في صدرها.
مادلين: “لا تبكي.”
لقد دمر موت بريسيلا إيميليا، حيث كانت تتخيل مستقبلاً معها. ومع ذلك، فإن حزن أولئك الذين أحبوا بريسيلا حبًا شديدًا سيكون لا مثيل له.
بينما استرجعت ذاكرتها، تذكرت إيميليا أنها اختبرت بنفسها دليلًا على ما أخبرتها به أوتاكاتا.
على الرغم من أنها تعلم أن مقارنة أحزانها ومصائبها بأحزان الآخرين سيجعلها تشعر بمزيد من الوحدة.
إيميليا: “لا داعي لأن تُظهري هذا التعبير. فأنا الوحيدة هنا.”
إيميليا: “――آه.”
ما إذا كان ذلك لأنها وجدت الأمر مزعجًا حقًا، أم لإخفاء حيرتها، كان شيئًا لم تستطع إيميليا معرفته لأنها لم ترَ وجهها. مثل هذه الفرحة يمكن العثور عليها أيضًا في المحادثات التي لا يمكن فيها رؤية وجه الطرف الآخر.
مادلين: “مهلا! أنتِ!”
إيميليا: “شولت-كون…”
بمجرد أن أدركت هذا، ركضت إيميليا نحو الممر، حيث يمكنها رؤية شولت. صوت مادلين الذعر ناداها من الخلف، لكن إيميليا لم تتوقف.
من هذه النقطة فصاعدًا، من المحتمل أن يواجه شولت العديد من الصعوبات في الحياة. لكن شولت لن يستسلم، أو يُثبط أو يخاف.
بدون تردد للحظة، ركضت إيميليا عبر القلعة وانعطفت نحو الممر المقابل،
إيميليا: “ــــــ”
إيميليا: “شولت-كون!”
من الواضح جدًا من أجل ماذا، ومن أجل من كانت تلك الدموع تتدفق.
شولت: “――إيميلي-ساما، هل هذا أنتِ؟”
بينما قال ذلك، نظر شولت إلى أوتاكاتا التي تقف بجانبه وهي تحمل إبريق ماء فارغًا. يبدو أنهما كانا يخططان للذهاب إلى هاينكل مباشرة بعد ملئه.
استدار شولت، بينما ارتعش كتفاه الصغيران النحيلان عند صوت إيميليا القوي.
شولت: “بريسيلا-ساما، أحبت حقًا الأشياء الجميلة والرائعة. وأن تختارني بريسيلا-ساما… إذا كنتُ بلا قيمة، فسأُخجل اسم بريسيلا-ساما…!”
لم تستطع إيميليا إلا أن تلهث وهي تواجه الصبي الصغير مباشرة. كان يرتدي ملابس أنيقة ونظيفة، وشعره الوردي الناعم كان مهندمًا جيدًا. ومع ذلك، حتى مع ذلك، لا يمكن إخفاء احمرار عينيه والتعب في تعبيره الشاحب المتعب.
كانت إيميليا تقاتل سفينكس التي اتخذت مظهر إيكيدونا، لذا لم تتمكن من الالتفات إلى هناك. لذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عن أي نوع من الأشخاص كان باليروي.
لكن بدلاً من البكاء في غرفته، قرر الخروج.
على الرغم من أن إيميليا قد قطعت وعدًا أنانيًا، إلا أنها كانت سعيدة لأنها قالته، حتى لو جعلها ذلك الشعور أنها يجب أن تعتذر لروزوال وأوتو لاحقًا.
إيميليا: “لقد خرجت. هذا حقًا…”
“امرأة مزعجة” ـــ لم يسبق لأحد أن أساء إليها بهذه الكلمات، فشعرت بمرارة جديدة. في الآونة الأخيرة، لم يعد يطلق عليها لقب “نصف شيطان” بكثرة، وبالمناسبة، لم تعد هذه الكلمات تجرح مشاعرها ـــ فقط، تلك المرأة التي كانت تطلق على إيميليا لقب “نصف شيطان” بجرأة، لم تعد موجودة في أي مكان.
تساءلت إيميليا عما إذا كان يجب عليها متابعة الجملة بالكلمات “رائع” أو “عظيم” بعد ذلك.
هاينكل: “إيميليا-ساما…!”
أسرعت إليه، غير قادرة على الجلوس ساكنة، لكنها عانت في اختيار الكلمات الصحيحة لقولها. ما الذي يحتاجه شولت الآن: التعاطف، التشجيع، أم――
على سبيل المثال، بدا وكأنه يعكس شعوراً قريباً من الإحباط أو الإحراج.
شولت: “لا داعي لأن تعتذري لي، إيميلي-ساما.”
فجأة، شعرت إيميليا بشدّ في ذراعها، ولم تستطع الثبات على الإطلاق، فسُحبت إلى الأسفل. بينما كانت على وشك السقوط، التقطت مادلين رأسها بلطف بواسطة كتفها.
إيميليا: “――آه.”
بينما استرجعت ذاكرتها، تذكرت إيميليا أنها اختبرت بنفسها دليلًا على ما أخبرتها به أوتاكاتا.
شولت: “إيميلي-ساما، لقد وفيتِ بوعدك.”
بينما كانت دائمًا جريئة، بينما كانت أحيانًا قاسية جدًا، بينما كانت تظهر تعبيرًا يبدو وكأنه يعرف كل شيء لأسباب لا تفهمها إيميليا، إلا أنها كانت تمتلك قلبًا طيبًا حقًا.
عندما همس شولت وهو يخفض زوايا عينيه ويُطأطئ رأسه، بدأت إيميليا تندم على موقفها.
بينما كانت تتلقى كلمات إيميليا، أحنت مادلين رأسها كما لو كانت تتأمل شيئًا.
لقد رأى شولت خلال تردد إيميليا ورغبتها في الاعتذار―― فقبل المعركة ضد الكارثة العظمى، كانت إيميليا قد وعدت شولت بأنها ستعيد بريسيلا بالتأكيد وتُعيد لم شمله معها.
شولت: “…شكرًا لك، إيميلي-ساما.”
لكن إيميليا لم تستطع تحقيق ذلك. كانت بريسيلا نفسها هي من وفّت بهذا الوعد.
مادلين: “~~!!”
لكن لهذا السبب، لا يجب عليها الاعتذار. إذا فعلت ذلك، فكل شيء كافح من أجله شولت والكلمات التي قالتها له بريسيلا ستصبح كذبة.
شولت: “لا يمكنني السماح بذلك.”
؟؟؟: “إيم، لا تحزني هكذا.”
على سبيل المثال، بدا وكأنه يعكس شعوراً قريباً من الإحباط أو الإحراج.
إيميليا: “…إذن أوتاكاتا-تشان كانت مع شولت-كون.”
إيميليا، التي بدأت مؤخرًا تعتقد أن تحرّكها لحل المشاكل قبل أن تفكر فيها هو نقطة قوتها، سكتت من موقف هاينكل الواثق بشكل وهمي.
فجأة، لاحظت إيميليا وجود فتاة تطل من الأسفل―― أوتاكاتا، التي ظهرت بجانبهما.
عندما رأت الحالة المروعة لهاينكل، أصيبت إيميليا بالصمت.
كانت في نفس عمر شولت وصديقة مقربة له، ويبدو أنها لم تبق مع بقية شعب شودراك، بل مع شولت.
متجاهلة صرخات مادلين، انجذب وعي إيميليا نحو الشخصية―― كان صبيًا صغيرًا بشعر وردي، خادم بريسيلا، شولت.
ردًا على كلمات إيميليا، أومأت أوتاكاتا برأسها قليلاً.
أوتاكاتا: “شُو يعمل بجد شديد. روح بُو ستكون بالتأكيد في سلام.”
أوتاكاتا: “مِي وتَا مشغولتان. سُو وآه يبدو أنهما في ورطة. الوحيدة التي يمكنها البقاء مع شُو هي أُو.”
لكن لهذا السبب، لا يجب عليها الاعتذار. إذا فعلت ذلك، فكل شيء كافح من أجله شولت والكلمات التي قالتها له بريسيلا ستصبح كذبة.
إيميليا: “نعم، فهمت. شكرًا لكِ لعدم ترك شولت-كون وحيدًا.”
شولت: “لا يمكنني السماح بذلك.”
أوتاكاتا: “على الرحب والسعة، إيم.”
مادلين: “ـــ! إذاً كان ذلك أنتِ بعد كل شيء! لم أستطع تحريك جسدي ولو قيد أنملة، كان البرد قارساً وخطيراً… أنتِ مروعة حقاً!”
عندما مدت أوتاكاتا قبضتها نحو إيميليا، لاحظت أن هذه الإيماءة ذكرتها بحركة كان سوبارو يفعلها، لذا حرصت إيميليا على أن تلامس قبضتها قبضة أوتاكاتا.
بينما كانت تصرخ بغضب، اتسعت عينا إيميليا. أمامها، وضعت مادلين يدها على خاصرتها، وكردّ على ما سبق، نظرت خارج القلعة:
ثم التفتت إيميليا لمواجهة شولت مرة أخرى وقالت:
شولت: “――إيميلي-ساما، هل هذا أنتِ؟”
إيميليا: “أليس من المفترض أن تستريح في غرفتك؟”
إيميليا، التي بدأت مؤخرًا تعتقد أن تحرّكها لحل المشاكل قبل أن تفكر فيها هو نقطة قوتها، سكتت من موقف هاينكل الواثق بشكل وهمي.
شولت: “…لقد حصلت على قسط كافٍ من الراحة بالفعل. بطبيعتي، أنا صغير وضعيف، لذا لم أقم بأي عمل تقريبًا… والآن، أريد أن أفعل الكثير من الأشياء.”
تساءلت إيميليا عما إذا كان يجب عليها متابعة الجملة بالكلمات “رائع” أو “عظيم” بعد ذلك.
أوتاكاتا: “شُو يعمل بجد شديد. روح بُو ستكون بالتأكيد في سلام.”
لكن بدلاً من البكاء في غرفته، قرر الخروج.
شولت: “نعم.”
إيميليا: “…إذن أوتاكاتا-تشان كانت مع شولت-كون.”
إيميليا: “ــــــ”
إيميليا: “――أوه، انظري هناك، مادلين!”
فوجئت إيميليا من قول أوتاكاتا ذلك بهذه البساطة، ومن موافقة شولت بالإيماءة.
بلهاء.
مالت أوتاكاتا برأسها وسألت إيميليا المُندهشة: “ما الخطب؟”
على الرغم من أنها لم تكن تعرف باليروي جيدًا، إلا أن إيميليا شعرت إلى حد ما أن الاستياء الذي كانت مادلين تحمله تجاهه كان قريبًا مما تشعر به هي نفسها تجاه سوبارو.
أوتاكاتا: “الحياة تدور في حلقات، سواء كانت فريسة، أو بشرًا، أو أعداءً، أو حلفاءً. هكذا نفكر نحن. أم أُو، وبُو شُو أيضًا، يدوران في حلقات. أنا متأكدة من ذلك.”
بينما هزت يدها التي لكمت بها هاينكل، بصقت مادلين تلك الكلمات بغيظ.
إيميليا: “…ماذا يحدث بعد أن تدور هكذا في حلقات؟”
كانت لديه هالات سوداء مخيفة حول عينيه، وكان واضحًا أنه لم ينم جيدًا. لكن داخل تلك العيون الزرقاء الغائرة كان هناك بريق غريب وهو ينظر إليهم―― لا، إلى إيميليا.
أوتاكاتا: “سيُولدون من جديد. بشكل مختلف، كفريسة، أو كبشر، أو كأعداء، أو كحلفاء، أو كشيء آخر تمامًا. لكن هكذا هو الأمر.”
إيميليا: “م-ماذا تقول؟ تقول هذا فجأة… ألست خادمًا لبريسيلا؟”
يُقال إن أرواح الموتى تدور عبر العالم ثم تعود مرة أخرى.
ما إذا كان ذلك لأنها وجدت الأمر مزعجًا حقًا، أم لإخفاء حيرتها، كان شيئًا لم تستطع إيميليا معرفته لأنها لم ترَ وجهها. مثل هذه الفرحة يمكن العثور عليها أيضًا في المحادثات التي لا يمكن فيها رؤية وجه الطرف الآخر.
وجدت إيميليا هذا النمط من التفكير صعب الفهم. ومع ذلك، بدا أفضل من فكرة أن كل شيء ينتهي ببساطة عند الموت.
كان مثل ما جعلتها تشعر به بريسيلا، التي عاشت كاللهب.
عندما يموت الشخص، فإن “الأود” الذي في جسده يرحل، ويذوب في “المانا” الخاصة بالعالم. حتى لو كان هذا هو الواقع، إذا كان لا يزال هناك شكل أو أثر لذلك الشخص باقٍ بينما يذوب “الأود”، إذن…
إيميليا: “――إيه؟”
إيميليا: “ـــأيمكن أن تكون… كتب الموتى؟”
مادلين، من سلالة التنين النادرة جداً، وتنين السحاب ميزوريا ـــ لم تكن إيميليا على دراية تفصيلية بعلاقتهما. لكن إذا كانا يحبان بعضهما بشدة، فيمكن اعتبار علاقتهما أشبه بتلك بين الروح ومستخدم الفنون الروحية.
بينما استرجعت ذاكرتها، تذكرت إيميليا أنها اختبرت بنفسها دليلًا على ما أخبرتها به أوتاكاتا.
ربما كان وهمًا، أو خطأ في الإدراك. للحظة وجيزة فقط، شعرت وكأن نورًا ساطعًا ظهر في عيني شولت.
داخل برج الثريا، في المكتبة التي تضم كتب الموتى، التي تسجل ذكريات الموتى، تم الحفاظ على آثار العديد من الأشخاص من هذا العالم بشكل متين. حقيقة أن هذه الآثار يمكن الحفاظ عليها كانت دليلًا على أن شخصًا ما خصص وقتًا لتدوينها في كتب من أرواح أولئك الذين رحلوا.
إيميليا: “لا داعي لأن تُظهري هذا التعبير. فأنا الوحيدة هنا.”
إيميليا: “ــــــ”
فوجئت إيميليا من قول أوتاكاتا ذلك بهذه البساطة، ومن موافقة شولت بالإيماءة.
لأول مرة، شعرت إيميليا بتعلق قوي تجاه كتب الموتى.
في محاولة لتهدئته، حاولت إيميليا لمس كتف هاينكل، لكنه أمسك بيدها بقوة. أصيبت بالذهول من قوة قبضته، وقرب هاينكل وجهه منها بينما شعرت بضيق في حلقها.
على عكس الوقت الذي اختفت فيه ذكريات سوبارو داخل ذلك البرج، كان هذا تعلقًا تجاه كتب الموتى نفسها، بالمعنى الحرفي للكلمة.
إيميليا: “ــــــ”
كان لدى إيميليا أيضًا أشخاص افترقت عنهم ولن تنساهم أبدًاـــ أشخاص مثل فورتونا، جوس، وآخرين لن تتمكن من رؤيتهم مرة أخرى، حتى لو ذاب الجليد في غابة إيليور العظيمة.
لم تستطع إيميليا إلا أن تلهث وهي تواجه الصبي الصغير مباشرة. كان يرتدي ملابس أنيقة ونظيفة، وشعره الوردي الناعم كان مهندمًا جيدًا. ومع ذلك، حتى مع ذلك، لا يمكن إخفاء احمرار عينيه والتعب في تعبيره الشاحب المتعب.
على الرغم من أن الوداع مع فورتونا والآخرين كان حزينًا، إلا أنه كان نهاية واضحة.
إيميليا: “لكن هذا ليس لأنه يعتقد أنه لا يمكنه الاعتماد عليّ أو لأنه لا يحبني، بل لأنه يعتز بي، لذا فهي سمة سيئة حقًا أن يمتلكها.”
هذا ما جعل إيميليا تحمل هذا التعلق، حزن عدم القدرة على تجاوز ذلك الألم.
شولت: “سأحضر لك الماء على الفور، لذا…”
إذا أمكن، تود أن تعرف ما كانت تفكر فيه في لحظاتها الأخيرة، وما إذا كانت تأمل في رؤية نفس الأشياء التي تراها إيميليا في المستقبل بعد تلك المحادثة الخفيفة ـــ لو لم تتحدث مع مادلين.
إيميليا: “امم، لا بأس؟ سنغادر الإمبراطورية بعد أيام قليلة، لذا…”
الوداع مع بريسيلا، الطريقة الصحيحة للتعامل مع ذلك الواقع المرير، إذا لم يُمنحوا وقتًا للقلق بشأن هذه الأشياء، لكانت قد فكرت بذلك بالتأكيد.
إيميليا: “――آه.”
شولت: “لقد وجدتني بريسيلا-ساما. بريسيلا-ساما اختارتني.”
أوتاكاتا: “شُو يعمل بجد شديد. روح بُو ستكون بالتأكيد في سلام.”
إيميليا: “شولت-كون…”
على عكس الوقت الذي اختفت فيه ذكريات سوبارو داخل ذلك البرج، كان هذا تعلقًا تجاه كتب الموتى نفسها، بالمعنى الحرفي للكلمة.
بينما واجه إيميليا الصامتة، شدّ شولت وجنتيه ورفع وجهه المنحني ببطء، وهو يتحدث بتقطع، لكن بشغف واضح.
استمر الصبي، بينما امتلأت عيناه المستديرتان بالدموع.
شولت: “نعم.”
شولت: “بريسيلا-ساما، أحبت حقًا الأشياء الجميلة والرائعة. وأن تختارني بريسيلا-ساما… إذا كنتُ بلا قيمة، فسأُخجل اسم بريسيلا-ساما…!”
وجدت إيميليا هذا النمط من التفكير صعب الفهم. ومع ذلك، بدا أفضل من فكرة أن كل شيء ينتهي ببساطة عند الموت.
إيميليا: “ــــــ”
خاصة آل، الذي كان مثل سوبارو، حاضرًا ليشهد اختفاء بريسيلا.
شولت: “لا يمكنني السماح بذلك.”
شولت: “لا يمكنني السماح بذلك.”
في الواقع، اتسعت عينا إيميليا من كيف أجاب شولت بكل ما لديه من قوة.
لذا لا يجب أن تفعليها فجأة؛ حاولت إيميليا توبيخ مادلين بهذه الطريقة. لكن――
ربما كان وهمًا، أو خطأ في الإدراك. للحظة وجيزة فقط، شعرت وكأن نورًا ساطعًا ظهر في عيني شولت.
عند همسات مادلين، أومأت إيميليا برأسها موافقة.
كان مثل ما جعلتها تشعر به بريسيلا، التي عاشت كاللهب.
إيميليا: “――آه.”
ـــ كانت تلك اللحظة التي شعرت فيها إيميليا أن شولت قد حدد مسار حياته بنفسه.
إيميليا: “نعم، إنه حليفي الموثوق به، وأشبه بأخٍ صغير. إنه قوي جداً حقاً.”
من هذه النقطة فصاعدًا، من المحتمل أن يواجه شولت العديد من الصعوبات في الحياة. لكن شولت لن يستسلم، أو يُثبط أو يخاف.
إيميليا: “م-ماذا تقول؟ تقول هذا فجأة… ألست خادمًا لبريسيلا؟”
سببه لعدم حدوث ذلك، تلك الجذوة التي أبقاها قريبة منه، قرر أن يغذيها في قلبه ويستخدمها كوقود حتى لا يخبو حماسه أبدًا.
إيميليا: “نعم. لكني ما زلت أريد أن أقولها. شكرًا لكِ، مادلين.”
إيميليا: “لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا يمكنني فعلها بمفردي، وعلى الرغم من أنني أدرس بجد، لا يزال هناك الكثير مما لا أعرفه.”
لقد دمر موت بريسيلا إيميليا، حيث كانت تتخيل مستقبلاً معها. ومع ذلك، فإن حزن أولئك الذين أحبوا بريسيلا حبًا شديدًا سيكون لا مثيل له.
شولت: “إيميلي-ساما؟”
شولت: “لا يمكنني السماح بذلك.”
إيميليا: “أعلم أنه من الأنانية حقًا قول هذا، لأنه حتى الآن وفي المستقبل، أنا من النوع الذي سيعتمد دائمًا على من حولي لتعويض نقصي، لدعمي، ومساعدتي. لكن، دعني أقولها على أي حال.”
إيميليا: “――امم. حقًا، شكرًا لكِ.”
شولت: “ــــــ”
على عكس الوقت الذي اختفت فيه ذكريات سوبارو داخل ذلك البرج، كان هذا تعلقًا تجاه كتب الموتى نفسها، بالمعنى الحرفي للكلمة.
إيميليا: “سأستمر في تقديم دعمي لك، شولت-كون. أنا، سأقف بجانبك بالتأكيد.”
في الواقع، اتسعت عينا إيميليا من كيف أجاب شولت بكل ما لديه من قوة.
وضعت إيميليا يدها على صدرها وأخبرت الصبي الصغير مباشرة.
مادلين: “هذا التنين سوف――”
سواء كانت قد وفّت بوعدها بإعادة بريسيلا أم لا، فإن الشفقة عليه لفقدانه شخصًا بهذه الأهمية، كان هذا قرار إيميليا بعد التخلي عن كل تلك الأسباب.
ومع ذلك، قبل أن تتلاشى بقليل، ظهرت أمام إيميليا وأناستازيا بينما كانتا تتحدثان، وأجرين جميعًا محادثة لطيفة لفترة قصيرة―― ستبقى إيميليا تذكر ذلك بأسف لفترة طويلة جدًا.
كانت علامة على رغبتها في دعم موقف شولت وطريقة وجوده.
على سبيل المثال، بدا وكأنه يعكس شعوراً قريباً من الإحباط أو الإحراج.
شولت: “…شكرًا لك، إيميلي-ساما.”
إيميليا: “سأستمر في تقديم دعمي لك، شولت-كون. أنا، سأقف بجانبك بالتأكيد.”
لبعض الوقت، أخذ شولت وقتًا للتفكير في كلمات إيميليا، قبل أن يرخي شفتيه قليلاً ويُجيب.
تساءلت إيميليا عما إذا كان يجب عليها متابعة الجملة بالكلمات “رائع” أو “عظيم” بعد ذلك.
على الرغم من أن إيميليا قد قطعت وعدًا أنانيًا، إلا أنها كانت سعيدة لأنها قالته، حتى لو جعلها ذلك الشعور أنها يجب أن تعتذر لروزوال وأوتو لاحقًا.
ربما كان وهمًا، أو خطأ في الإدراك. للحظة وجيزة فقط، شعرت وكأن نورًا ساطعًا ظهر في عيني شولت.
إيميليا: “الحمد لله أنك قلت ذلك. يجب أن أخبر الآخرين عن هذا… هل آل ووالد راينهارد هنا؟”
إيميليا: “نعم، إنه حليفي الموثوق به، وأشبه بأخٍ صغير. إنه قوي جداً حقاً.”
في الواقع، الآن بعد أن رحلت بريسيلا، فإن القضية الملحة هي ما سيحدث لإقليم باريل في مملكة لوغونيكا. ومع ذلك، سيكون من الصعب مناقشة هذا بالكامل أثناء وجودهم في إمبراطورية فولاكيا.
عند همسات مادلين، أومأت إيميليا برأسها موافقة.
خاصة آل، الذي كان مثل سوبارو، حاضرًا ليشهد اختفاء بريسيلا.
في الحقيقة، كانت تريد البقاء بجانبهم، حتى لو كان ذلك يعني تحمل ألمها وحزنها.
إيميليا: “ـــ سوبارو.”
إيميليا: “――――”
بينما نطقت باسم سوبارو، وجدت أنه من المحبط جدًا أنها كانت مشغولة للغاية.
ـــ كانت تلك اللحظة التي شعرت فيها إيميليا أن شولت قد حدد مسار حياته بنفسه.
قبل أن يجتمع إيميليا والآخرون في الإمبراطورية، كان سوبارو وريم قد اتصلوا بالفعل ببريسيلا، وبينما قضوا وقتًا معًا لم تعرفه إيميليا والآخرون، لا بد أنهم تأذوا أكثر من إيميليا.
مادلين: “…ذلك النمر-البشري نصف الوحش، هاه؟”
في الحقيقة، كانت تريد البقاء بجانبهم، حتى لو كان ذلك يعني تحمل ألمها وحزنها.
لأول مرة، شعرت إيميليا بتعلق قوي تجاه كتب الموتى.
إيميليا: “لكن، الآن بعد أن أصبحت مستعدة أخيرًا، بعد الحديث عن هذا…”
هاينكل: “لا، لا، لا يهم أي من هذه الأشياء… لا، حقًا لا يهم. الأهم من ذلك، إيميليا-ساما، هناك شيء أريد مناقشته معك!”
سوبارو وريم، الشخصان اللذان عانيا أيضًا من انفطار قلبهما، يمكنها التحدث معهما عن هذه الأمور.
على عكس الوقت الذي اختفت فيه ذكريات سوبارو داخل ذلك البرج، كان هذا تعلقًا تجاه كتب الموتى نفسها، بالمعنى الحرفي للكلمة.
بينما عقدت إيميليا عزمها، استمر شولت في الكلام:
بينما توقفت عن استرسالها في التأمل، اعتذرت إيميليا، فاحمرّ وجه مادلين غضباً.
شولت: “حسنًا، آل-ساما لا يزال في غرفته. أما هاينكل-ساما، فقد ذهبنا لتناول بعض الماء…”
عند الكلمات الهادئة التي نطقت بها أوتاكاتا، أخذت إيميليا نفسًا قصيرًا. كانت مجرد انطباعات لفتاة صغيرة دون أي تخمين―― وجعلت إيميليا تدرك.
بينما قال ذلك، نظر شولت إلى أوتاكاتا التي تقف بجانبه وهي تحمل إبريق ماء فارغًا. يبدو أنهما كانا يخططان للذهاب إلى هاينكل مباشرة بعد ملئه.
هاينكل: “إيميليا-ساما…!”
لقد توقفوا لفترة طويلة بسبب هذه المحادثة، لذا كانت إيميليا على وشك العودة إلى خططها الأصلية، وعندما كانت على وشك فتح فمها لتعلن ذلك――
إيميليا: “ـــ بريسيلا، يا بلهاء.”
؟؟؟: “――أوه، آه.”
إذا كان الأمر يتعلق بالمخاطرة بالحياة، فإن بريسيلا كانت بلا شك واحدة من أولئك الذين فعلوا ذلك―― صديقة إيميليا، التي لا يزال رحيلها يبدو غير حقيقي على الرغم من مرور عدة أيام.
فجأة، عند سماع أنين منخفض من داخل الممر، رفعت إيميليا رأسها. ثم قابلت عيني شخص لم تتوقع رؤيته، ورمشت من الدهشة.
لقد رأى شولت خلال تردد إيميليا ورغبتها في الاعتذار―― فقبل المعركة ضد الكارثة العظمى، كانت إيميليا قد وعدت شولت بأنها ستعيد بريسيلا بالتأكيد وتُعيد لم شمله معها.
هناك كان الشخص الذي كان موضوع الحديث قبل لحظات――
بلهاء.
شولت: “هاينكل-ساما! هل قررت الخروج؟!”
في محاولة لتهدئته، حاولت إيميليا لمس كتف هاينكل، لكنه أمسك بيدها بقوة. أصيبت بالذهول من قوة قبضته، وقرب هاينكل وجهه منها بينما شعرت بضيق في حلقها.
بصوت عالٍ نادى شولت، وكان من ناداه هو هاينكل، بشعره الأحمر الأشعث ولحيته غير المهذبة. على الأرجح، لم يكن يعتني بنفسه منذ ذلك الحين، وكان في حالة إنهاك منذ انتهاء معركة الكارثة العظمى.
شولت: “――إيميلي-ساما، هل هذا أنتِ؟”
كانت لديه هالات سوداء مخيفة حول عينيه، وكان واضحًا أنه لم ينم جيدًا. لكن داخل تلك العيون الزرقاء الغائرة كان هناك بريق غريب وهو ينظر إليهم―― لا، إلى إيميليا.
أوتاكاتا: “إيم، أنتِ رائعة جدًا.”
شولت: “سأحضر لك الماء على الفور، لذا…”
إيميليا: “ــــــ”
هاينكل: “إيميليا-ساما…!”
عندما همس شولت وهو يخفض زوايا عينيه ويُطأطئ رأسه، بدأت إيميليا تندم على موقفها.
بينما قال ذلك، حاول شولت دعم جسم هاينكل المتمايل. لكن دون حتى النظر إلى شولت، نادى هاينكل اسم إيميليا. عبست إيميليا من تصرفه، ثم أومأت قائلة:
ومع ذلك، لم يكن الأمر أن إيميليا لم تفهم سبب فعل مادلين لمثل هذا الشيء.
إيميليا: “مهلاً، تبدو شاحبًا جدًا. كما قال شولت، يجب أن تشرب بعض الماء وتستريح. إذا كنت لا تأكل أيضًا، يمكنني إحضار بعض الطعام لك…”
ـــ كانت تلك اللحظة التي شعرت فيها إيميليا أن شولت قد حدد مسار حياته بنفسه.
هاينكل: “لا، لا، لا يهم أي من هذه الأشياء… لا، حقًا لا يهم. الأهم من ذلك، إيميليا-ساما، هناك شيء أريد مناقشته معك!”
إيميليا: “امم، مادلين؟ الناس سينزعجون من هذا النوع من الأشياء…”
إيميليا: “――آه.”
إيميليا: “ـــمادلين، هل ستستمرين كجنرال في الإمبراطورية، أليس كذلك؟”
في محاولة لتهدئته، حاولت إيميليا لمس كتف هاينكل، لكنه أمسك بيدها بقوة. أصيبت بالذهول من قوة قبضته، وقرب هاينكل وجهه منها بينما شعرت بضيق في حلقها.
شولت: “هاينكل-ساما! هل قررت الخروج؟!”
ثم، بينما كانت عيناه الزرقاوتان – بنفس لون عيني راينهارد – ترتجفان بشدة:
بما أنها لا تستطيع تغيير وضعها كمرشحة ملكية، أو أصلها نصف الجني، أو شعرها الفضي وعينيها البنفسجيتين المشابهتين لساحرة الحسد، أرادت على الأقل الحفاظ على تعابير وجه لطيفة.
هاينكل: “ألن تسمحي لي… ألن تسمحي لي بأن أخدمك بتواضع، إيميليا-ساما؟ مهما كان! مهما كان، سأكون مفيدًا جدًا لك في الانتخابات الملكية…!”
إيميليا: “الحمد لله أنك قلت ذلك. يجب أن أخبر الآخرين عن هذا… هل آل ووالد راينهارد هنا؟”
إيميليا: “م-ماذا تقول؟ تقول هذا فجأة… ألست خادمًا لبريسيلا؟”
كانت قوة تلك الضربة كافية لفصل رأس الشخص العادي عن جسده.
هاينكل: “سأكون مفيدًا! يمكنني أن أكون رادعًا! لكي تفوزي في الانتخابات الملكية، هناك منافس يجب أن ينسحب بأي ثمن، أليس كذلك؟ طالما بقي، لن يكون لأحد فرصة للفوز. لكن إذا كان لديكِ أنا، فلن يكون راينهارد مشكلة――”
للأسف، حتى لو كانت مشاكلهما متشابهة، فإن الإجابة التي توصلت إليها مادلين كانت بعيدة عن إيميليا. ففي النهاية――
إيميليا: “――آه.”
مادلين: “مهلا! أنتِ!”
عندما رأت الحالة المروعة لهاينكل، أصيبت إيميليا بالصمت.
مادلين: “لا تصمتي فجأة هكذا. إنه أمر غير محترم أمام هذا التنين، أتعلمين.”
إيميليا، التي بدأت مؤخرًا تعتقد أن تحرّكها لحل المشاكل قبل أن تفكر فيها هو نقطة قوتها، سكتت من موقف هاينكل الواثق بشكل وهمي.
إذا كان الأمر كذلك، فميزوريا بالنسبة لمادلين مثل بَاك بالنسبة لإيميليا. إن قرار الانفصال عن رفيق كهذا لم يكن بالأمر السهل بالتأكيد.
لقد كانت محاولة مروعة لبيع نفسه المتقلب بشكل فظيع―― لكن، إذا كانت هذه هي طريقة هاينكل في مواجهة حقيقة وفاة بريسيلا…
إيميليا: “م-مادلين!؟”
إيميليا: “أعتقد أن هذا حزين حقًا…”
مادلين: “بالطبع ـــ لا تخلطي بين هذا التنين وبينكِ، أيتها البشرية.”
هاينكل: “أنا أفهم، لكنها الحقيقة! لا يمكنكِ الفوز ضد راينهارد إذا لم يكن لديكِ أنا. لهذا السبب رحبت بي الآنسة بريسيلا. نعم بالفعل، حقيقة أن الآنسة بريسيلا فعلت ذلك هي ضمان. إيميليا-ساما! دعونا نعمل معًا لمسح ندم الآنسة بريسيلا!”
إيميليا: “ـــ بريسيلا، يا بلهاء.”
إيميليا: “ــــــ”
المشاعر التي كانت مادلين تخزنها في جسدها الصغير، شعرت إيميليا أنها مألوفة لديها. بل بالأحرى، كانت تعرفها حق المعرفة.
لو كان هناك حتى ذرة من الحزن على بريسيلا في كلماته، لكانت إيميليا قد استمعت إليه.
كانت قد سمعت أن الميت الحي المسمى باليروي قد قام بعمل رائع. أنه عندما غُلفت السماء بضوء هائل، كان حاضراً بين السحب التي حجبت سماء العاصمة الإمبراطورية.
لكنها لم تشعر بأي مشاعر نحو بريسيلا في حديث هاينكل. لو كانت موجودة، لكان شولت قد ظهر بتعبير حزين. لذلك، عضت إيميليا شفتيها أمام هاينكل، و――
؟؟؟: “إيم، لا تحزني هكذا.”
إيميليا: “هذا يكفي――”
إيميليا، التي بدأت مؤخرًا تعتقد أن تحرّكها لحل المشاكل قبل أن تفكر فيها هو نقطة قوتها، سكتت من موقف هاينكل الواثق بشكل وهمي.
مادلين: “اصمتي.”
بينما انتفخ صدر إيميليا متباهيةً، سكتت مادلين بتعبير معقد. لم يكن ذلك لأنها تشكك في كلام إيميليا، بل لأن صمتها يحمل دلالة مختلفة.
في اللحظة التالية، سُددت لكمة قوية أمام إيميليا، ضربت بشراسة ذقن هاينكل من الأسفل، الذي كان يقف أمامها للتو. صرخ هاينكل بـ “كوه” لفترة وجيزة ثم فقد الوعي وسقط على الأرض منبطحًا.
بينما قفز شولت نحو هاينكل الفاقد للوعي وقلق عليه، تحدثت مادلين. لكن حتى لو قالت ذلك، فمن الطبيعي أن يقلق من هذه القوة.
كانت قوة تلك الضربة كافية لفصل رأس الشخص العادي عن جسده.
استدار شولت، بينما ارتعش كتفاه الصغيران النحيلان عند صوت إيميليا القوي.
إيميليا: “م-مادلين!؟”
كانتا كلتاهما حاضرتين في العاصمة خلال معركة الكارثة العظمى، لكنهما لم تلتقيا هناك. إذا فكرت في الأمر، فإن هذه هي المرة الأولى التي يتبادلان فيها الكلام بهدوء كهذا.
مادلين: “هذا الرجل كان حقيرًا. لا يجب أن تتعاطفي مع شخص مثله.”
على الرغم من أن إيميليا قد قطعت وعدًا أنانيًا، إلا أنها كانت سعيدة لأنها قالته، حتى لو جعلها ذلك الشعور أنها يجب أن تعتذر لروزوال وأوتو لاحقًا.
بينما هزت يدها التي لكمت بها هاينكل، بصقت مادلين تلك الكلمات بغيظ.
بينما قالت ذلك بوجه معبّر، ضغطت إيميليا على صدرها بآهة خفيفة.
بعد أن أسرعت إيميليا إلى جانب شولت، تتبعت مادلين ببطء، تشاهد الموقف بصمت، لكن يبدو أنها فقدت صبرها هنا.
إيميليا: “م-مادلين!؟”
شولت: “هاينكل-ساما! هاينكل-ساما! هل أنت بخير!؟”
إيميليا: “إيه، حقاً؟ لكن لماذا؟”
مادلين: “لا تنتحب هكذا. إنه مزعج، لكن هذا البشري لن يموت، حتى لو ضربته هذه التنين بقوتها الكاملة. لقد أغمي عليه فقط.”
لاحظت إيميليا رد فعلها، فأشارت بيدها لتبين أنه لا يوجد أحد آخر حولهما.
بينما قفز شولت نحو هاينكل الفاقد للوعي وقلق عليه، تحدثت مادلين. لكن حتى لو قالت ذلك، فمن الطبيعي أن يقلق من هذه القوة.
شولت: “حسنًا، آل-ساما لا يزال في غرفته. أما هاينكل-ساما، فقد ذهبنا لتناول بعض الماء…”
ومع ذلك، لم يكن الأمر أن إيميليا لم تفهم سبب فعل مادلين لمثل هذا الشيء.
مادلين: “أنسيتِ أنكِ من جعلت الثلج يتساقط بغزارة وقاتلتِني أنا وميزوريا مراراً! كيف يُمكن أن أبقى مع انطباع جيد عنكِ؟!”
إيميليا: “مادلين، أنا…”
إيميليا: “لكن، الآن بعد أن أصبحت مستعدة أخيرًا، بعد الحديث عن هذا…”
مادلين: “هذا التنين سيحمي الإمبراطورية. لكنني لا أنوي حماية أي شيء آخر غير ذلك. أسرعي وخذي هذا البشري عديم الفائدة معكِ إلى المنزل. لن يكون هناك فرصة أخرى.”
عندما رأت الحالة المروعة لهاينكل، أصيبت إيميليا بالصمت.
إيميليا: “…امم، فهمت.”
هاينكل: “لا، لا، لا يهم أي من هذه الأشياء… لا، حقًا لا يهم. الأهم من ذلك، إيميليا-ساما، هناك شيء أريد مناقشته معك!”
فهمت إيميليا أن كلمات مادلين، التي قالتها وهي تكبح غضبها، كانت طريقها للتوصل إلى حل وسط. لذا جلست إيميليا بجانب شولت، ونظرت إلى هاينكل الساقط.
كانتا كلتاهما حاضرتين في العاصمة خلال معركة الكارثة العظمى، لكنهما لم تلتقيا هناك. إذا فكرت في الأمر، فإن هذه هي المرة الأولى التي يتبادلان فيها الكلام بهدوء كهذا.
لقد ضُرب ذقنه بقوة كافية لجعله يفقد الوعي تمامًا، لذا وضعت إيميليا يدها برفق على رأسه.
إيميليا: “――آه.”
إيميليا: “لست ماهرة جدًا في هذا، لكنني سأقدم بعض العلاج قبل الذهاب إلى غرفة الشفاء…”
لذا لا يجب أن تفعليها فجأة؛ حاولت إيميليا توبيخ مادلين بهذه الطريقة. لكن――
فعّلت سحر الشفاء الخاص بها، وتأكدت من عدم وجود أي آثار جانبية من ضربة مادلين. بجانب إيميليا، بينما كانت تفعل ذلك، بدا شولت قلقاً على هاينكل.
كانت في نفس عمر شولت وصديقة مقربة له، ويبدو أنها لم تبق مع بقية شعب شودراك، بل مع شولت.
شولت: “امم، إيميلي-ساما… هاينكل-ساما، امم، لقد بذل جهدًا كبيرًا حقًا.”
بصوت عالٍ نادى شولت، وكان من ناداه هو هاينكل، بشعره الأحمر الأشعث ولحيته غير المهذبة. على الأرجح، لم يكن يعتني بنفسه منذ ذلك الحين، وكان في حالة إنهاك منذ انتهاء معركة الكارثة العظمى.
إيميليا: “شولت-كون…”
فجأة، لاحظت إيميليا وجود فتاة تطل من الأسفل―― أوتاكاتا، التي ظهرت بجانبهما.
شولت: “هاينكل-ساما، إنه أيضًا يحزن على ما حدث لبريسيلا-ساما. يبدو أنه كان لديه نوع من الاتفاق مع بريسيلا-ساما، و، حسنًا، كان دائمًا يحاول بكل ما في وسعه…”
استدار شولت، بينما ارتعش كتفاه الصغيران النحيلان عند صوت إيميليا القوي.
إيميليا: “امم، لا تقلق. لا بأس.”
إيميليا: “ـــ سوبارو.”
شولت: “…نعم، بالفعل.”
إيميليا: “إذن، آخر مرة رأيتكِ فيها يا مادلين، كانت عندما جمدتكِ في كتلة ثلجية صلبة.”
بينما انحنى شولت وخفض نظره، بذلت إيميليا قصارى جهدها للابتسام. حتى لو قليلاً، سيكون من الجيد أن يكون ذلك عزاءً أو تشجيعًا لشولت.
عند ذلك التعليق، رمشت إيميليا بجفنيها، ثم لاحظت على كتف مادلين حيث كان رأسها مستندًا، أن قطرات من الماء كانت تتساقط وتلطخه. للحظة، لم تدرك ما كانت تلك القطرات، لكن من كلمات مادلين، فهمت―― إنها دموع.
ثم، بينما كانت أوتاكاتا تحمل إبريق الماء على رأسها، نظرت بعيون واسعة إلى إيميليا وهي تعالج هاينكل.
شولت: “…لقد حصلت على قسط كافٍ من الراحة بالفعل. بطبيعتي، أنا صغير وضعيف، لذا لم أقم بأي عمل تقريبًا… والآن، أريد أن أفعل الكثير من الأشياء.”
أوتاكاتا: “إيم، أنتِ رائعة جدًا.”
بينما قفز شولت نحو هاينكل الفاقد للوعي وقلق عليه، تحدثت مادلين. لكن حتى لو قالت ذلك، فمن الطبيعي أن يقلق من هذه القوة.
عند الكلمات الهادئة التي نطقت بها أوتاكاتا، أخذت إيميليا نفسًا قصيرًا. كانت مجرد انطباعات لفتاة صغيرة دون أي تخمين―― وجعلت إيميليا تدرك.
“امرأة مزعجة” ـــ لم يسبق لأحد أن أساء إليها بهذه الكلمات، فشعرت بمرارة جديدة. في الآونة الأخيرة، لم يعد يطلق عليها لقب “نصف شيطان” بكثرة، وبالمناسبة، لم تعد هذه الكلمات تجرح مشاعرها ـــ فقط، تلك المرأة التي كانت تطلق على إيميليا لقب “نصف شيطان” بجرأة، لم تعد موجودة في أي مكان.
لم تعد مجرد شخص آخر يحزن على وفاة بريسيلا، بل اكتسبت المؤهلات لتكون هناك للآخرين الذين يحزنون على وفاة بريسيلا أيضًا.
سوبارو وريم، الشخصان اللذان عانيا أيضًا من انفطار قلبهما، يمكنها التحدث معهما عن هذه الأمور.
وعلى الرغم من أن هذا كان شيئًا تمنته بشدة عندما فكرت في سوبارو وريم――
عندما رأت شخصية صغيرة تمشي على الطريق المقابل للقلعة مباشرة، كانت إيميليا مندهشة لدرجة أنها أمسكت بقرون مادلين وحوّلت رأسها في نفس الاتجاه.
إيميليا: “ـــ بريسيلا، يا بلهاء.”
إيميليا: “شولت-كون…”
انتهى الوقت الذي كانت فيه إيميليا تنظر فقط إلى صديقتها شديدة القسوة، وإلى الحد الذي جعل جسدها يرتجف من الداخل، لقد كانت لحظةً وحيدةً، عابرةً.
انتهى الوقت الذي كانت فيه إيميليا تنظر فقط إلى صديقتها شديدة القسوة، وإلى الحد الذي جعل جسدها يرتجف من الداخل، لقد كانت لحظةً وحيدةً، عابرةً.
مادلين: “هذه البلاد، هي الأرض التي ضحى فيها حبيبي… باليروي، بحياته للدفاع عنها.”
إيميليا: “كنت أعتقد أننا يمكن أن نصبح صديقتين.”
مادلين: “لا! علاقة! لوجودكِ هنا أو لا!”
