39.6
الرحيل
سوبارو: “من المهم أن يكون لديك هدف وغاية، لكن لا ترهقي نفسك. خذي الأمور ببطء، على راحتك. التسرع والقيام بأشياء طائشة هو الأخطر. هذه هي قاعدتي الذهبية.”
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
في البداية، دُفعت جانبًا، لكن لُطفًا فطريًا منعها من أن تُنبذ كليًا، فصار وجودها مُتسامحًا به مع الوقت.
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
اختياراتٌ لا تُعد، لا تُحصى، لا حدود لها، كلٌّ منها كان نتاج إرادته الحرة. وأحيانًا من قرب، وأحيانًا من بُعد، وأحيانًا بتجاوز كل المسافات الجسدية والروحية، شهدوا كل ذلك.
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
لكن لم تكن كل تلك الخيارات تقوده إلى ما يصبو إليه. ومع ذلك، بذل كل ما في وسعه ليستمر في الاختيار.
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
بدون أي شيء أو أي أحد يعتمدون عليه، اتخذوا من تلك الصورة قدوةً لهم. حتى لو قادتهم جهودهم المضنية إلى نهايةٍ حزينة، فسيواصلون السير قدماً.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
——هم أيضًا يجب أن يصنعوا اختياراتهم الخاصة.
―― في اليوم الذي كان من المقرر أن يغادر فيه سوبارو ومعسكر إميليا إمبراطورية فولاكيا…
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
سبيكا: “――أواو!”
أخطاءً كانت أم زلاتٍ فادحة، لقد ارتكب هذا الجسد منها الكثير.
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
كل ذلك كان نتيجة خياراته الخاصة. ولذلك——
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
سبيكا: “آوو، أواو!”
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
كل ذلك كان نتيجة خياراته الخاصة. ولذلك——
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
الرجل ذو الشعر الأسود: “كما ترون، أنا مشغول. لقد تحدثت… ميديوم أوكونيل نيابةً عنكِ، ولهذا خصصت بعض الوقت، لكنني لا أستطيع منحكِ المزيد. إذا كان لديكِ رغبة ما، سألبيها إذا كانت متناسبة مع جهودكِ. لكن——”
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
سوبارو: “——”
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
عندما سُئل ذلك، هزوا رؤوسهم.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
كان هناك شيء ما أرادوا طلبه من الرجل أمامهم، لكنه لم يكن متعلقاً مباشرةً بمن كان يتحدث عنه.
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
على الأرجح، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله من أجله في تلك اللحظة. وينطبق الشيء نفسه على الآخرين حوله. لذلك، كان سبب مجيئهم هنا يكمن في مكان آخر.
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
بالتأكيد، كان سيختار النهوض مرة أخرى.
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
ومجيئهم هنا كان استعداداً لتلك اللحظة التي سينهض فيها مرة أخرى.
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
حتى عندما يختار النهوض، يكونوا هم أيضاً في وضع يسمح لهم باتخاذ الاختيار الصحيح――
سبيكا: “أوا! يو!”
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
؟؟؟: “――أوو!”
ريم: “واو”
وهكذا، تلك الحياة المولودة من أنا فارغة، انطلقت لاتخاذ خيارها الخاص.
سوبارو: “أبيل…”
***
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
―― في اليوم الذي كان من المقرر أن يغادر فيه سوبارو ومعسكر إميليا إمبراطورية فولاكيا…
سوبارو: “حسناً، أعتقد أنك ستكون بخير إذا كان لديك ميديوم-سان والآخرون.”
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
لقد كانت طريقة حياتها، صادقة مع نفسها. لم تذعن مرة واحدة لرغبات سوبارو أو أي شخص آخر. حتى النهاية، بكل طريقة ممكنة.
سوبارو: “حقاً، أنا أكره إمبراطورية فولاكيا…”
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
..
..
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
فلوب: “هاهاها، لا تقل مثل هذه الأشياء الغبية. كم من الحظ تعتقد أنني وأختي حصلنا عليه بفضل ما فعلته من أجلنا، الزوج – كون؟ أنا وميديوم وجدنا أزواجاً. إنه أمر يستحق الاحتفال!”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
بينما يفقد سوبارو عزيمته، أظهر فلوب رجولته بنجاحه الباهر في خطبة تاريتا، مما جعل سوبارو يشعر بمزيج من الدهشة والاحترام.
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
سوبارو: “――――”
وبعد ذلك――
حتى مع ذلك، عندما احتضنه فلوب من الأمام، احتجزت أنفاس سوبارو. بينما كان سوبارو يشد جسده بلا وعي، تحدث فلوب بنبرته المعتادة―― لا، بصوت مليء بالمشاعر أكثر من المعتاد.
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
فلوب: “في ذلك اليوم، عندما ظهرت أمامي وأمام ميديوم، حاملاً زوجتي وهي جالسة، اعتقدت أنه لقاء قدر لا يصدق. ويبدو أنني لم أكن مخطئاً. تحت سماء بعيدة، سأتمنى السعادة لك وللأشخاص الأعزاء عليك.”
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
سوبارو: “آه…”
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
بعد أن أطلق سراح جسد سوبارو، ابتسم فلوب أوكونيل كما يفعل دائماً، مشعاً بإشراق مثل أشعة شمس الظهيرة.
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
من أول لقاء لهم حتى هذا الوداع، حضوره الذي لم يفقد بهجته ولو لمرة واحدة، جعل قلب سوبارو يرجف بشدة.
فينسنت: “أحمق.”
أول شخص التقاه في إمبراطورية فولاكيا كان الإمبراطور المحجوب، يليه شعب شودراك، الذي استمر في القتال إلى جانبهم عبر الرحلة كلها―― ولكن الأشخاص الذين كان ناتسكي سوبارو أكثر حظاً للقائهم في إمبراطورية فولاكيا كانوا بلا شك الأخوة أوكونيل، فلوب وميديوم.
ما أزعج سوبارو هو أن أبيل، الذي تم استشارته بشأن قرار سبيكا، استغل انشغال سوبارو بسباركا وتمكن من إقناعها تماماً.
الآن شعر بذلك مرة أخرى، بقوة شديدة جداً――
سوبارو: “――سبيكا”
سوبارو: “――نعم، أنا ممتن لك أيضاً يا فلوب-سان! أحبك!”
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
***
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
؟؟؟: “…أعتقد أن عليك التوقف عن قول ‘أحبك’ لكل شخص بهذه السهولة. هذا يجعل كل ما تقوله يبدو تافهاً.”
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
اختارت سبيكا استخدام سلطة الشراهة المرعبة بشكل صحيح، وفقاً لإرادتها الخاصة. باستخدام تلك القوة، ساعدت في علاج الجروح العميقة التي أصابت الإمبراطورية.
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
؟؟؟: “هاه؟”
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
سوبارو: “آسف، كان ذلك في لحظة حماس، لكنني كنت جاداً.”
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
سوبارو: “نعم، هذا صحيح… همم؟ ألا يجب أن تسألي ما هي هذه المرات الثلاث؟”
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
في الأيام القليلة الماضية، كان التوتر بين سوبارو وريم ورفاقهم واضحاً، ويعزى ذلك بشكل كبير لمشاكل سوبارو. لقد تسبب لهم على الأرجح بقلق كبير، لذا كان مصمماً على تغيير سلوكه وتعويضهم بأفعاله في المستقبل.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
سوبارو: “ماذا عنكِ يا ريم؟ هل أجرَيتِ محادثة مناسبة مع كاتيا-سان؟”
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
لا بأس في ذلك. سواء حدث ذلك في هذا الواقع أم لا، فلا بأس.
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
الآن شعر بذلك مرة أخرى، بقوة شديدة جداً――
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
أجاب سوبارو على شكوك ريم، متخيلاً بوقاحة أفكار كاتيا.
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
ريم: “واو”
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
ريم: “――――”
سوبارو: “بالضبط.”
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
ريم: “――لا. للمرة الأولى، أتفق معك بالفعل.”
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
سبيكا: “يوو!”
ريم: “كما قلت، ليس هذا شيئاً يجب القلق بشأنه. لو كنت مكان كاتيا-سان، لما توقعت أي شيء خاص من رسائلها. مجرد معرفة أن رسالتها وصلت إليّ سيكون كافياً.”
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
سوبارو: “بالضبط.”
سبيكا: “يوو”
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
بالنظر إلى كيفية بدء علاقتهم الجديدة في الإمبراطورية، كان هذا التغيير الجذري معجزة بكل ما تحمله الكلمة.
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
سوبارو: “――――”
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
من أول لقاء لهم حتى هذا الوداع، حضوره الذي لم يفقد بهجته ولو لمرة واحدة، جعل قلب سوبارو يرجف بشدة.
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
سوبارو: “――سبيكا”
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
سبيكا: “أوا! يو!”
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
بعد أن فهم القصد من ذلك، رفع سوبارو رأسه. كي لا تفيض الدموع التي تملأ عينيه، تحمل، تحمل، تحمل، ثم…
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
ريم: “واو”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
سوبارو: “…هاه؟ ذهبتِ إليها بدلاً مني؟!”
بعد أن تخطى الجميع، وصل إلى الفتاة المرتدية الكيمونو التي تنتظره في النهاية. مع يورنا التي كانت ترتدي الكيمونو أيضًا، كانا ينتظران سوبارو.
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
سوبارو: “ما زلتِ متعلقة بريم، أليس كذلك؟ إذا فعلت الشيء نفسه، أنا متأكد أن ريم ستنظر إليّ بنظرة قاسية جداً”
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
سبيكا: “يو، يو! أو، أوو!”
سوبارو: “――نعم، أنا ممتن لك أيضاً يا فلوب-سان! أحبك!”
سوبارو: “حتى سبيكا تنظر إليّ بهذه النظرة… لحظة، هل هي غاضبة مني؟ سبيكا، هل تنحازين لريم؟ أنا وحيد هنا!”
وبعد ذلك――
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
لم يستطع سوبارو إلا أن يحك رأسه ويشعر بطمأنينة غريبة من التفاعل بين ريم وسبيكا.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
سوبارو: “――――”
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
بالعودة إلى الوراء، كانت الأيام المضطربة في إمبراطورية فولاكيا قد بدأت مع سوبارو وريم وسبيكا.
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
سوبارو: “حتى سبيكا تنظر إليّ بهذه النظرة… لحظة، هل هي غاضبة مني؟ سبيكا، هل تنحازين لريم؟ أنا وحيد هنا!”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
سوبارو: “لا تريدين الانفصال عن ريم، أليس كذلك؟ لماذا لا تنسين فكرة البقاء في الإمبراطورية وتأتين معنا إلى المملكة؟”
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
سبيكا: “يو!”
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
سوبارو: “أوه، إذن قد غيرتِ رأيك أخيراً! نعم، أوافقك! الإمبراطورية مقرفة!”
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
ريم: “إنها تهز رأسها. رجاءً لا تحاول تحريف إرادة سبيكا-تشان.”
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
بعد أن تكبد عناء توديعهم شخصياً، بدت وقاحته التي لم تتراجع مثيرة للإعجاب.
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
――لقد قررت سبيكا البقاء في إمبراطورية فولاكيا.
سبيكا: “أوا! يو!”
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
سبيكا: “يو!”
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
سبيكا: “آه، يوو!”
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
حتى بعد انتهاء الكارثة الكبرى، أولئك الذين لم يتم تدميرهم هربوا، لكنهم ما زالوا داخل الإمبراطورية. قررت سبيكا أن واجبها هو التهام كل واحد من هؤلاء الأموات الأحياء حتى آخرهم. لكن――
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
سبيكا: “آه، أو. يو! يو، يو!”
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سبيكا: “يو!”
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
حاول سوبارو إقناعها، لكن سبيكا أومأت بحزم، بينما ظهر على وجهها تصميم لا يتزعزع.
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
ما أزعج سوبارو هو أن أبيل، الذي تم استشارته بشأن قرار سبيكا، استغل انشغال سوبارو بسباركا وتمكن من إقناعها تماماً.
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
هزت ريم رأسها ببطء أمام سوبارو، الذي لم يستطع إلا التحدث من منظور عاطفي.
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
ومع ذلك، لم يستطع تعبير ريم أيضاً إخفاء الوحدة التي تشعر بها، حيث كانت هي أيضاً، مثل سوبارو، واحدة من الذين شاركوا بعمق في مناقشة مستقبل سبيكا معها.
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
ريم: “لماذا يجوز لكلّيْ أنا وأنت التصرف وفقًا لأفكارنا ورغباتنا، ولكن لا يجوز لسبيكا-تشان…؟ لقد كانت تقلق علينا طوال هذا الوقت.”
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
سوبارو: “ريم…”
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
بينما تربت برفق على رأس سبيكا، أظهرت ريم احترامها لقرار الفتاة المصيري.
――لقد قررت سبيكا البقاء في إمبراطورية فولاكيا.
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
؟؟؟: “…أعتقد أن عليك التوقف عن قول ‘أحبك’ لكل شخص بهذه السهولة. هذا يجعل كل ما تقوله يبدو تافهاً.”
حتى لو قيل له إنه متذمر، خاسر متذمر، مفرط في الحماية، متطفل، أو مخيف، فلن يغير ذلك حقيقة أن الأمر مؤلم.
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
سوبارو: “――――”
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
سوبارو: “ريم…”
سوبارو: “لكن، لن يتسع صندوقي لا لسبيكا ولا لريم…”
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
كان قلقاً بعض الشيء حول ما إذا كان إمبراطوراً يحتاج إلى مثل هذه الدقة الصعبة في الفهم سيكون قادراً على إدارة الإمبراطورية بشكل صحيح من الآن فصاعداً أم لا، لكن——
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
أصر سوبارو بصوت عالٍ على أن اعتراض ريم ليس مبررًا.
فينسنت: “تذكر هذا، ناتسكي سوبارو. ذئاب سيف الإمبراطورية المقدسة فولاكيا لا تنسى الجروح التي تتحملها. سواء كانت جروح كراهية، أو صداقة، يبقى هذا صحيحاً.”
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
سوبارو: “أبيل…”
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
سوبارو: “أنا لدي شينتيكيغايشو من أراكيا أيضًا! لقد نالت مني مرات عديدة بمائها! سيسي، الذي يبدو أنه يستطيع التواصل لكنه في الحقيقة لا يستطيع، وأراكيا، التي تبدو أنها لا تستطيع التواصل وهي حقًا لا تستطيع… الآن بدأت أشعر بالقلق حقًا! سبيكا! لا يمكنني السماح لك بأن تصبحي مدربة وحوش――”
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
لكن سبيكا دارت بسرعة، وانزلقت من بين ذراعي سوبارو، وأمسكت بيده وجرته معها. مدفوعة بزخمها، اضطر سوبارو للمشي.
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
وبعد ذلك――
سوبارو: “أبيل…”
سبيكا: “أواو”
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “…أبيل، هذا الوغد اللعين. لقد ناقش الأمور مع سبيكا بينما كنت مشغولاً. إنه حقاً شخص متسلل قذر ومخادع.”
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
ريم: “هذا تجاوز للحدود. دعينا نقول فقط إنه ماكر، مخادع، ولديه بعض العيوب في شخصيته.”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
سوبارو: “مهلاً، أليس هذا ما قلته للتو؟”
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
سوبارو: “بففت.”
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
سوبارو: “――――”
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
فلوب: “هاهاها، لا تقل مثل هذه الأشياء الغبية. كم من الحظ تعتقد أنني وأختي حصلنا عليه بفضل ما فعلته من أجلنا، الزوج – كون؟ أنا وميديوم وجدنا أزواجاً. إنه أمر يستحق الاحتفال!”
سبيكا: “يوو”
؟؟؟: “يوو!”
سوبارو: “من المهم أن يكون لديك هدف وغاية، لكن لا ترهقي نفسك. خذي الأمور ببطء، على راحتك. التسرع والقيام بأشياء طائشة هو الأخطر. هذه هي قاعدتي الذهبية.”
سوبارو: “…أتساءل إذا ما كانت سبيكا ستكون بخير. هل تستطيع التحمل بدوننا؟”
سبيكا: “آه، يوو!”
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
سوبارو: “ماذا عنكِ يا ريم؟ هل أجرَيتِ محادثة مناسبة مع كاتيا-سان؟”
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
ثم――
اختارت سبيكا استخدام سلطة الشراهة المرعبة بشكل صحيح، وفقاً لإرادتها الخاصة. باستخدام تلك القوة، ساعدت في علاج الجروح العميقة التي أصابت الإمبراطورية.
سوبارو: “――――”
كانت هذه طريقة سبيكا في التحرر من ماضيها البغيض، من لويس آرنيب.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
سبيكا: “――أواو!”
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
لكن سبيكا دارت بسرعة، وانزلقت من بين ذراعي سوبارو، وأمسكت بيده وجرته معها. مدفوعة بزخمها، اضطر سوبارو للمشي.
سوبارو: “――――”
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
سبيكا: “إيو!”
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
بعد ذلك، استدار.
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
في البداية، دُفعت جانبًا، لكن لُطفًا فطريًا منعها من أن تُنبذ كليًا، فصار وجودها مُتسامحًا به مع الوقت.
سبيكا: “يوو!”
سوبارو: “――آل.”
بحماس، أمالت سبيكا جسدها بينما تتكئ على أيدي سوبارو وريم. فوق رأس سبيكا، التقت نظرات سوبارو وريم.
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
ثم فجأة، انفجر كلاهما في الضحك.
أخذ سوبارو حقيقة أنها لم تدفعه بعيدًا، وموقفها الذي ترك بعض الغموض، كهدايا وداع منها.
سوبارو: “بففت.”
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
ريم: “هيهي.”
بعد أن تكبد عناء توديعهم شخصياً، بدت وقاحته التي لم تتراجع مثيرة للإعجاب.
سبيكا: “آوو، أواو!”
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
——هم أيضًا يجب أن يصنعوا اختياراتهم الخاصة.
***
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
؟؟؟: “—— ستتخلى الفتاة المعنية عن لقب رئيسة الأساقفة المزعج. يجب أن يكون ذلك عبئاً أقل على كاهلك أيضاً.”
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
سوبارو: “أنت…”
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
بعد أن تكبد عناء توديعهم شخصياً، بدت وقاحته التي لم تتراجع مثيرة للإعجاب.
سبيكا: “إيو!”
سوبارو: “أتوسل إليك الآن، لا تدع ثورة تقطع رأسك فجأة ويتم تغيير الحكومة. لقد تعبت من الركض في كل مكان لإنقاذ مؤخرتك.”
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
فينسنت: “أحمق، لم تعد هناك حاجة لجهودك. من الأفضل أن تعود إلى المملكة فوراً.”
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
سوبارو: “هذا الوغد…”
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
فينسنت: “هناك واجب عليك إنجازه. في ذلك، لا يجب أن تخطئ بأي حال.”
سوبارو: “…هاه؟ ذهبتِ إليها بدلاً مني؟!”
سوبارو: “——”
توقف أمامهما، والتقت عيناه أولاً بيورنا.
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
كان قلقاً بعض الشيء حول ما إذا كان إمبراطوراً يحتاج إلى مثل هذه الدقة الصعبة في الفهم سيكون قادراً على إدارة الإمبراطورية بشكل صحيح من الآن فصاعداً أم لا، لكن——
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
سوبارو: “حسناً، أعتقد أنك ستكون بخير إذا كان لديك ميديوم-سان والآخرون.”
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
بعد سماع نبوءة الكارثة الكبرى القادمة والإمبراطور المفقود، كرس أبيل أيامه الرسمية والشخصية لهذا الغرض دون تخصيص وقت للأمور الشخصية.
مع الأيدي العديدة الممدودة من اليمين واليسار، حرك سوبارو يديه ليصافحهم. بصوت صفعة، دوى صوت اصطدام الأيدي، واستمر بلا توقف مثل صوت المطر.
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
في البداية، ربما كان في حيرة بعض الشيء، لكن بالتأكيد، سيتعلم أن يأخذ من حوله في الاعتبار.
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
كدليل على ذلك——
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
سوبارو: “…هاه؟ ذهبتِ إليها بدلاً مني؟!”
سوبارو: “——”
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
بعد دعم قرار سبيكا بالبقاء في الإمبراطورية، كانت هذه نوايا أبيل الحقيقية.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
بدأت قصتهم في الإمبراطورية بالثلاثي سوبارو، ريم، وسبيكا—— كأول من تدخل في تلك القصة، كانت هذه طريقة مميزة لأبيل لرد الجميل لسوبارو.
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
***
لم يستطيعوا إنكار الناس الذين يكنون مثل هذه المشاعر السلبية تجاه الأمر، ولا كان ذلك شيئاً يجب عليهم فعله.
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
ومع ذلك، إذا أرادت الفتاة المعروفة باسم سبيكا أن تؤكد وجودها، أن تؤكد أنها تعيش، إذا أرادت أن يتجسد ذلك، لم يكن لديها خيار سوى بنائه.
اختياراتٌ لا تُعد، لا تُحصى، لا حدود لها، كلٌّ منها كان نتاج إرادته الحرة. وأحيانًا من قرب، وأحيانًا من بُعد، وأحيانًا بتجاوز كل المسافات الجسدية والروحية، شهدوا كل ذلك.
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
فينسنت: “تذكر هذا، ناتسكي سوبارو. ذئاب سيف الإمبراطورية المقدسة فولاكيا لا تنسى الجروح التي تتحملها. سواء كانت جروح كراهية، أو صداقة، يبقى هذا صحيحاً.”
سوبارو: “آه…”
سوبارو: “أبيل…”
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
فينسنت: “إذا كان لديك ما تقوله، فليكن. أنت، ومن يشاطرونك الطريق، تساوون قطيع ذئاب السيف.”
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
فينسنت: “أحمق.”
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
عندما تحدث بسوء عن سوبارو، ارتسمت على شفتيه ابتسامة تختلف بالتأكيد عن سخرية الاستهزاء. وعندما رأى ذلك…
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
سوبارو: “――――”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
أدار ظهره واتجه نحو عربة التنين، بدأ السير بخطوات ثابتة.
بينما سار سوبارو تحت نظرات الإمبراطور الحارقة على ظهره، كانت إميليا والآخرون ينتظرونه بجوار العربة. متأملاً الوجوه التي جاءت لتوديعهم، الواقفة على الطريق المؤدية إليها، عند أشخاص كتيبة الثريا الذين كانوا بالطبع بينهم، ابتلع سوبارو أنفاسه بصعوبة.
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
سوبارو: “――――”
حتى لو قيل له إنه متذمر، خاسر متذمر، مفرط في الحماية، متطفل، أو مخيف، فلن يغير ذلك حقيقة أن الأمر مؤلم.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
سبيكا: “آه، أو. يو! يو، يو!”
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “――آه.”
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
أجاب سوبارو على شكوك ريم، متخيلاً بوقاحة أفكار كاتيا.
بعد أن فهم القصد من ذلك، رفع سوبارو رأسه. كي لا تفيض الدموع التي تملأ عينيه، تحمل، تحمل، تحمل، ثم…
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
***
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
مع الأيدي العديدة الممدودة من اليمين واليسار، حرك سوبارو يديه ليصافحهم. بصوت صفعة، دوى صوت اصطدام الأيدي، واستمر بلا توقف مثل صوت المطر.
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
لم تكن مجرد مصافحات، بل كانت هناك أيادٍ تضرب جسد سوبارو أيضًا. بينما كان يدفع ويزاحم ويصطدم بهم، هؤلاء الذين عرفوا ناتسكي شوارتز، بينما نسوا على الأرجح الـ 673 ضربة المتبقية، ساعدوا في إتمام سباركا سوبارو.
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
؟؟؟: “بصفتي، استمتعت كثيرًا.”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
أربعة أيادٍ ضخمة صفعت ظهره بقوة.
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
؟؟؟: “بفضلك، حظي ابن الطحان البسيط بتحقيق حلمه!”
إميليا: “امم.”
صافح رجلاً أقوى وأكثر مرونة مما يوحي مظهره.
سبيكا: “آه، يوو!”
؟؟؟: “اللعنة اللعنة! شكرًا لك يا شوارتز!”
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
اصطدم بقبضته بذيل رجل السحلية الذي صرخ بلسان مرتجف وعينين تفيضان بالدموع.
سوبارو: “ريم…”
؟؟؟: “لا تنس أبدًا… نحن… نحن رفاقك…!”
بينما تومض عينيها الكبيرتين المستديرتين، بحثت تانزا في ذاكرتها عن تلك الكلمات نفسها. لكن بغض النظر عن مدى اجتهادها في البحث، لن تتمكن من العثور عليها.
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
بعد أن تخطى الجميع، وصل إلى الفتاة المرتدية الكيمونو التي تنتظره في النهاية. مع يورنا التي كانت ترتدي الكيمونو أيضًا، كانا ينتظران سوبارو.
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
توقف أمامهما، والتقت عيناه أولاً بيورنا.
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
سوبارو: “يورنا-سان، شكرًا على كل شيء. وأيضًا…”
كل ذلك كان نتيجة خياراته الخاصة. ولذلك——
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
سوبارو: “مهلاً، أليس هذا ما قلته للتو؟”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
يورنا: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنك زيارتنا في أي وقت. سنستقبلك بحفاوة.”
بعد دعم قرار سبيكا بالبقاء في الإمبراطورية، كانت هذه نوايا أبيل الحقيقية.
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
لم يستطع سوبارو إلا أن يحك رأسه ويشعر بطمأنينة غريبة من التفاعل بين ريم وسبيكا.
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
سوبارو: “هذا الوغد…”
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
كانت هذه طريقة سبيكا في التحرر من ماضيها البغيض، من لويس آرنيب.
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
ثم فجأة، انفجر كلاهما في الضحك.
ففي النهاية، كانت تانزا في الإمبراطورية هي المُنعِم الذي لا يتزعزع ولا يُستغنى عنه لسوبارو.
سبيكا: “――أواو!”
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
بينما تومض عينيها الكبيرتين المستديرتين، بحثت تانزا في ذاكرتها عن تلك الكلمات نفسها. لكن بغض النظر عن مدى اجتهادها في البحث، لن تتمكن من العثور عليها.
لم يسأل أحد سوبارو.
ففي النهاية، الدين الضخم الذي لن يتمكن سوبارو من سداده أبدًا، لم يعد موجودًا في أي مكان خارج سوبارو.
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
لا بأس في ذلك. سواء حدث ذلك في هذا الواقع أم لا، فلا بأس.
***
فهذا الامتنان والفرح الذي لا يتبدد موجود بالتأكيد داخل سوبارو، لذا――
سبيكا: “إيو!”
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
ريم: “إنها تهز رأسها. رجاءً لا تحاول تحريف إرادة سبيكا-تشان.”
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
سوبارو: “حقاً، أنا أكره إمبراطورية فولاكيا…”
سوبارو: “ريم قالت لي شيئًا مشابهًا. لو كان هناك المزيد من الوقت، لكان من المحتمل أن تصادقيها جيدًا… في مقابل ذلك، هل سأموت من نظراتكم الباردة!؟”
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
سوبارو: “همم؟ ماذا يعني ذلك؟”
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
لكن سبيكا دارت بسرعة، وانزلقت من بين ذراعي سوبارو، وأمسكت بيده وجرته معها. مدفوعة بزخمها، اضطر سوبارو للمشي.
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
تانزا: “شكرًا لك لسماحك لي بالبقاء تحت رعايتك لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية. أرجو أن تكون في صحة جيدة.”
بعد دعم قرار سبيكا بالبقاء في الإمبراطورية، كانت هذه نوايا أبيل الحقيقية.
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
سوبارو: “لديك قلب كبير. على عكس شخص معين…”
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
أخذ سوبارو حقيقة أنها لم تدفعه بعيدًا، وموقفها الذي ترك بعض الغموض، كهدايا وداع منها.
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
ثم――
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
؟؟؟: “يوو!”
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
بينما يحتضن سبيكا بقوة وهي تقفز عليه، ربّت سوبارو على رأسها، ثم نظر إلى الأعلى.
بدون أي شيء أو أي أحد يعتمدون عليه، اتخذوا من تلك الصورة قدوةً لهم. حتى لو قادتهم جهودهم المضنية إلى نهايةٍ حزينة، فسيواصلون السير قدماً.
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
بعد ذلك، استدار.
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
الوجوه المصطفة هناك، يتأملهم جميعًا، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ثم――
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
الثريا: “ـــ انتصــــــار!!”
سوبارو: “ريم…”
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
بالنظر إلى كيفية بدء علاقتهم الجديدة في الإمبراطورية، كان هذا التغيير الجذري معجزة بكل ما تحمله الكلمة.
***
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
سوبارو: “…أتساءل إذا ما كانت سبيكا ستكون بخير. هل تستطيع التحمل بدوننا؟”
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
داخل عربة التنين أثناء طريق العودة، وضع سوبارو ذقنه على كفه محدقًا من النافذة، بينما كانت بياتريس تجلس في حضنه وتشد على خده وتزجره. عبس سوبارو عند توبيخ بياتريس، لكنه لم يستطع الرد. في الواقع، كانت محقة. كما قالت بياتريس، كانت سبيكا أكثر واقعية.
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
؟؟؟: “لقد عاملت سبيكا-شان ببرود لفترة طويلة، لذا أتيحت لها الفرصة لفهم موقعها.”
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
سوبارو: “أوه…”
داخل عربة التنين أثناء طريق العودة، وضع سوبارو ذقنه على كفه محدقًا من النافذة، بينما كانت بياتريس تجلس في حضنه وتشد على خده وتزجره. عبس سوبارو عند توبيخ بياتريس، لكنه لم يستطع الرد. في الواقع، كانت محقة. كما قالت بياتريس، كانت سبيكا أكثر واقعية.
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
هذه الملاحظات أشارت إلى أفعال سوبارو السابقة، تاركة له مجالًا للرد. بينما كان من المشجع رؤية الأختين متناغمتين هكذا، كان من الصعب عليه الابتسام.
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
؟؟؟: “شخصيًا، أنا مطمئنة لقرارها. بالأصل، لو أردنا إحضارها معنا، لكان يجب حبسها في صندوق لإدارة الأزمات…”
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
سوبارو: “――――”
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
ربما كان لدى غارفيل مشاعره السلبية تجاه رؤساء الأساقفة، لكن――
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
غارفيل: “ذاتي المذهلة أيضًا حاربت الكابتن وبقيتكم وحاولت قتلكم. مثل ‘الغمس المزدوج في الخل’، يمكن أن يكون الحصول على فرصة ثانية شيئًا جيدًا، أليس كذلك؟”
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
سوبارو: “لديك قلب كبير. على عكس شخص معين…”
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
أوتو: “دعني أخبرك، ناتسكي-سان وقلب غارفيل الكبير المزعوم أشبه بباب مفتوح بلا مسؤولية، إذا سألتني!”
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
؟؟؟: “――نحن في هذا معًا، بعد كل شيء.”
سوبارو: “يورنا-سان، شكرًا على كل شيء. وأيضًا…”
همست إميليا بهدوء لسوبارو، الذي أضاق عينيه في التفكير.
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
عندما التفت سوبارو نحو لمس يدها اللطيفة، وجد عينيها البنفسجيتين الناعمتين تنظران إليه بعطف شديد حتى انقبض صدره.
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
لم يسأل أحد سوبارو.
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
لم يسأل أحد سوبارو.
سوبارو: “شكرًا لكِ، إميليا―― لأنكِ أتيتِ لإنقاذي.”
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
إميليا: “امم.”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
بدأت قصتهم في الإمبراطورية بالثلاثي سوبارو، ريم، وسبيكا—— كأول من تدخل في تلك القصة، كانت هذه طريقة مميزة لأبيل لرد الجميل لسوبارو.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――آه.”
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
لقد كانت طريقة حياتها، صادقة مع نفسها. لم تذعن مرة واحدة لرغبات سوبارو أو أي شخص آخر. حتى النهاية، بكل طريقة ممكنة.
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
ربما لهذا السبب، رغم كل هذا الندم――
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
سوبارو: “――الآن، لا أستطيع تذكر أي شيء سوى وجهك المبتسم.”
سوبارو: “――نعم، أنا ممتن لك أيضاً يا فلوب-سان! أحبك!”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
؟؟؟: “بفضلك، حظي ابن الطحان البسيط بتحقيق حلمه!”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
سوبارو: “――――”
ريم: “هيهي.”
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
سبب عودة آل إلى المملكة كان――
سوبارو: “――آل.”
سبيكا: “أوا! يو!”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
أربعة أيادٍ ضخمة صفعت ظهره بقوة.
بينما كان سوبارو منشغلًا بسباركا وكان أبيل منغمسًا في عمله لتكريم ذكرى أخته، حاول الكثيرون ملء الفراغ الذي تركته بريسيلا. لكن آل ظل منعزلًا في غرفته باستمرار.
سبيكا: “يو!”
لقد كان مدمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي ببساطة. الآن، كان في طريقه للعودة إلى المملكة.
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
سبب عودة آل إلى المملكة كان――
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
آل: “――يا أخي، لدي طلب. سمعت بالصدفة شيئًا ما. عن برج الحكيم. أنه في البرج، يمكن قراءة سجلات الموتى، وهناك كتاب أريد قراءته.”
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
سبيكا: “إيو!”
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
لكن بعد أن شهد وداع آل وبريسيلا وعرف اليأس الذي أعقب ذلك بالنسبة لآل، أراد سوبارو مساعدته. ولذا――
سوبارو: “ماذا عنكِ يا ريم؟ هل أجرَيتِ محادثة مناسبة مع كاتيا-سان؟”
سوبارو: “هل يمكنني طلب مساعدتك مرة أخرى، شاولا؟”
فلوب: “هاهاها، لا تقل مثل هذه الأشياء الغبية. كم من الحظ تعتقد أنني وأختي حصلنا عليه بفضل ما فعلته من أجلنا، الزوج – كون؟ أنا وميديوم وجدنا أزواجاً. إنه أمر يستحق الاحتفال!”
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
***
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
