39.6
الرحيل
صافح رجلاً أقوى وأكثر مرونة مما يوحي مظهره.
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
؟؟؟: “بصفتي، استمتعت كثيرًا.”
في البداية، دُفعت جانبًا، لكن لُطفًا فطريًا منعها من أن تُنبذ كليًا، فصار وجودها مُتسامحًا به مع الوقت.
داخل عربة التنين أثناء طريق العودة، وضع سوبارو ذقنه على كفه محدقًا من النافذة، بينما كانت بياتريس تجلس في حضنه وتشد على خده وتزجره. عبس سوبارو عند توبيخ بياتريس، لكنه لم يستطع الرد. في الواقع، كانت محقة. كما قالت بياتريس، كانت سبيكا أكثر واقعية.
ولم يمضِ وقتٌ طويل حتى مُدَّت إليها يدٌ بصدق، ليس مجرد تسامح. الآن، بعد أن صارت كيانًا جديدًا معترفًا به، نالَت اسمًا جديدًا.
ما أزعج سوبارو هو أن أبيل، الذي تم استشارته بشأن قرار سبيكا، استغل انشغال سوبارو بسباركا وتمكن من إقناعها تماماً.
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
ثم――
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
ريم: “لماذا يجوز لكلّيْ أنا وأنت التصرف وفقًا لأفكارنا ورغباتنا، ولكن لا يجوز لسبيكا-تشان…؟ لقد كانت تقلق علينا طوال هذا الوقت.”
اختياراتٌ لا تُعد، لا تُحصى، لا حدود لها، كلٌّ منها كان نتاج إرادته الحرة. وأحيانًا من قرب، وأحيانًا من بُعد، وأحيانًا بتجاوز كل المسافات الجسدية والروحية، شهدوا كل ذلك.
من أول لقاء لهم حتى هذا الوداع، حضوره الذي لم يفقد بهجته ولو لمرة واحدة، جعل قلب سوبارو يرجف بشدة.
لكن لم تكن كل تلك الخيارات تقوده إلى ما يصبو إليه. ومع ذلك، بذل كل ما في وسعه ليستمر في الاختيار.
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
بدون أي شيء أو أي أحد يعتمدون عليه، اتخذوا من تلك الصورة قدوةً لهم. حتى لو قادتهم جهودهم المضنية إلى نهايةٍ حزينة، فسيواصلون السير قدماً.
ريم: “هيهي.”
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
آل: “――يا أخي، لدي طلب. سمعت بالصدفة شيئًا ما. عن برج الحكيم. أنه في البرج، يمكن قراءة سجلات الموتى، وهناك كتاب أريد قراءته.”
——هم أيضًا يجب أن يصنعوا اختياراتهم الخاصة.
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
أخطاءً كانت أم زلاتٍ فادحة، لقد ارتكب هذا الجسد منها الكثير.
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
ليس من أجل أن يكونوا على صواب، بل واثقين في تلك الرغبة بالاستقامة، تمامًا كما اختار هو طريقه.
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
لكي يضمنوا أن قراره—— قرار “ناتسكي سوبارو” باختيارهم… لن يصبح خطأً.
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
؟؟؟: “—— ستتخلى الفتاة المعنية عن لقب رئيسة الأساقفة المزعج. يجب أن يكون ذلك عبئاً أقل على كاهلك أيضاً.”
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
بتلك العيون السوداء الحادة، هو أيضًا صنع العديد من الخيارات، وباختياره طريقًا واحدًا من بين العديد، وصل إلى حيث هو الآن.
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
كل ذلك كان نتيجة خياراته الخاصة. ولذلك——
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
الرجل ذو الشعر الأسود: “كما ترون، أنا مشغول. لقد تحدثت… ميديوم أوكونيل نيابةً عنكِ، ولهذا خصصت بعض الوقت، لكنني لا أستطيع منحكِ المزيد. إذا كان لديكِ رغبة ما، سألبيها إذا كانت متناسبة مع جهودكِ. لكن——”
ريم: “――――”
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
سبيكا: “آه، يوو!”
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
عندما سُئل ذلك، هزوا رؤوسهم.
سوبارو: “――سبيكا”
كان هناك شيء ما أرادوا طلبه من الرجل أمامهم، لكنه لم يكن متعلقاً مباشرةً بمن كان يتحدث عنه.
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
على الأرجح، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله من أجله في تلك اللحظة. وينطبق الشيء نفسه على الآخرين حوله. لذلك، كان سبب مجيئهم هنا يكمن في مكان آخر.
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
بالتأكيد، كان سيختار النهوض مرة أخرى.
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
ومجيئهم هنا كان استعداداً لتلك اللحظة التي سينهض فيها مرة أخرى.
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
حتى عندما يختار النهوض، يكونوا هم أيضاً في وضع يسمح لهم باتخاذ الاختيار الصحيح――
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
سوبارو: “――الآن، لا أستطيع تذكر أي شيء سوى وجهك المبتسم.”
تحت نظرات عينيه السوداوين، قابلوا ذلك النظرة بعيونهم الزرقاء، وتوقفوا للحظة.
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
على الأرجح، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله من أجله في تلك اللحظة. وينطبق الشيء نفسه على الآخرين حوله. لذلك، كان سبب مجيئهم هنا يكمن في مكان آخر.
؟؟؟: “――أوو!”
سوبارو: “――――”
وهكذا، تلك الحياة المولودة من أنا فارغة، انطلقت لاتخاذ خيارها الخاص.
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
***
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
―― في اليوم الذي كان من المقرر أن يغادر فيه سوبارو ومعسكر إميليا إمبراطورية فولاكيا…
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
سوبارو: “حقاً، أنا أكره إمبراطورية فولاكيا…”
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
رؤية مناخ الإمبراطورية الذي لم يستطع حتى توديعهم ببهجة، انسابت تلك الكلمات من شفتي سوبارو، الذي لم يستطع التعود على هذه البلاد من البداية حتى النهاية.
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
بل يمكن القول أن هذا كان أسوأ جانب من الوقت الذي قضاه في هذه البلاد، لكن――
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
وبتحديق ثابت عبر الشخص الواقف عند الباب، فتح شفتيه الرقيقتين، وقال:
..
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
فلوب: “هاهاها، لا تقل مثل هذه الأشياء الغبية. كم من الحظ تعتقد أنني وأختي حصلنا عليه بفضل ما فعلته من أجلنا، الزوج – كون؟ أنا وميديوم وجدنا أزواجاً. إنه أمر يستحق الاحتفال!”
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
بينما يفقد سوبارو عزيمته، أظهر فلوب رجولته بنجاحه الباهر في خطبة تاريتا، مما جعل سوبارو يشعر بمزيج من الدهشة والاحترام.
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
أدار ظهره واتجه نحو عربة التنين، بدأ السير بخطوات ثابتة.
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
سوبارو: “――――”
لكن لم تكن كل تلك الخيارات تقوده إلى ما يصبو إليه. ومع ذلك، بذل كل ما في وسعه ليستمر في الاختيار.
حتى مع ذلك، عندما احتضنه فلوب من الأمام، احتجزت أنفاس سوبارو. بينما كان سوبارو يشد جسده بلا وعي، تحدث فلوب بنبرته المعتادة―― لا، بصوت مليء بالمشاعر أكثر من المعتاد.
الرفض والتنازل، الصراع والقبول، الثقة والاعتماد، ثم الإذن والغفران——
فلوب: “في ذلك اليوم، عندما ظهرت أمامي وأمام ميديوم، حاملاً زوجتي وهي جالسة، اعتقدت أنه لقاء قدر لا يصدق. ويبدو أنني لم أكن مخطئاً. تحت سماء بعيدة، سأتمنى السعادة لك وللأشخاص الأعزاء عليك.”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “آه…”
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
فلوب: “إذا أتيت إلى الإمبراطورية مرة أخرى، أريدك أن تتصل بي في أي وقت. والعكس صحيح، إذا ذهبت إلى المملكة يوماً ما، سأعتمد عليك بالتأكيد! سأكون سعيداً جداً بالحصول على مساعدتك!”
كانت الأمطار تتساقط منذ الصباح في فولاكيا، التي عادة ما تتمتع بفترات طويلة لا تنتهي من الأيام المشمسة.
بعد أن أطلق سراح جسد سوبارو، ابتسم فلوب أوكونيل كما يفعل دائماً، مشعاً بإشراق مثل أشعة شمس الظهيرة.
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
من أول لقاء لهم حتى هذا الوداع، حضوره الذي لم يفقد بهجته ولو لمرة واحدة، جعل قلب سوبارو يرجف بشدة.
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
أول شخص التقاه في إمبراطورية فولاكيا كان الإمبراطور المحجوب، يليه شعب شودراك، الذي استمر في القتال إلى جانبهم عبر الرحلة كلها―― ولكن الأشخاص الذين كان ناتسكي سوبارو أكثر حظاً للقائهم في إمبراطورية فولاكيا كانوا بلا شك الأخوة أوكونيل، فلوب وميديوم.
سوبارو: “——”
الآن شعر بذلك مرة أخرى، بقوة شديدة جداً――
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
سوبارو: “――نعم، أنا ممتن لك أيضاً يا فلوب-سان! أحبك!”
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
***
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
؟؟؟: “…أعتقد أن عليك التوقف عن قول ‘أحبك’ لكل شخص بهذه السهولة. هذا يجعل كل ما تقوله يبدو تافهاً.”
سوبارو: “――الآن، لا أستطيع تذكر أي شيء سوى وجهك المبتسم.”
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
سوبارو: “أقولها لبياكو صباحاً وظهراً ومساءً، لكن من الصعب قولها لإميليا-تان… آه، لكن ربما قلتها لني – ساما.”
؟؟؟: “الزوج – كون، أنا مدين لك حقاً! أرجوك، كن بخير في المملكة أيضاً!”
؟؟؟: “هاه؟”
في البداية، ربما كان في حيرة بعض الشيء، لكن بالتأكيد، سيتعلم أن يأخذ من حوله في الاعتبار.
سوبارو: “آسف، كان ذلك في لحظة حماس، لكنني كنت جاداً.”
سوبارو: “بففت.”
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
سوبارو: “همم؟ ماذا يعني ذلك؟”
على الرغم من توديعه المؤثر للتو مع فلوب، كان التحول المفاجئ صادماً. مع ذلك، تمكن سوبارو من الحفاظ على عينيه جافتين، حتى بعد الوداع العاطفي من صديقه.
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
سوبارو: “الرجل لا يمكنه البكاء بهذه السهولة… الرجل يمكنه البكاء أمام الآخرين ثلاث مرات فقط في حياته.”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟”
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
سوبارو: “نعم، هذا صحيح… همم؟ ألا يجب أن تسألي ما هي هذه المرات الثلاث؟”
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
سوبارو: “أليس هذا قاسياً جداً!؟”
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
في الأيام القليلة الماضية، كان التوتر بين سوبارو وريم ورفاقهم واضحاً، ويعزى ذلك بشكل كبير لمشاكل سوبارو. لقد تسبب لهم على الأرجح بقلق كبير، لذا كان مصمماً على تغيير سلوكه وتعويضهم بأفعاله في المستقبل.
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
سوبارو: “ماذا عنكِ يا ريم؟ هل أجرَيتِ محادثة مناسبة مع كاتيا-سان؟”
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
هزت ريم رأسها ببطء أمام سوبارو، الذي لم يستطع إلا التحدث من منظور عاطفي.
ريم: “هل يمكن لشيء بهذه البساطة أن يكون مناسباً؟”
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
سوبارو: “أعتقد ذلك، نعم.”
لكن بعد أن شهد وداع آل وبريسيلا وعرف اليأس الذي أعقب ذلك بالنسبة لآل، أراد سوبارو مساعدته. ولذا――
أجاب سوبارو على شكوك ريم، متخيلاً بوقاحة أفكار كاتيا.
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
لقد كانت خطيبة تود، وكشخص شهد لحظاته الأخيرة، لم تتح لسوبارو الفرصة للتحدث مع كاتيا بشكل مناسب. ومع ذلك، بقيت كاتيا مع ريم بعد اختطافها وأصبحتا صديقتين، ولهذا لم يشعر سوبارو سوى بالامتنان والود تجاهها.
سوبارو: “――――”
آمن سوبارو أن ما تتوقعه كاتيا من مراسلاتها مع ريم ليس مشاركة قصص درامية مثيرة.
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
ريم: “――――”
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
ريم: “――لا. للمرة الأولى، أتفق معك بالفعل.”
توقف أمامهما، والتقت عيناه أولاً بيورنا.
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
؟؟؟: “لا تنس أبدًا… نحن… نحن رفاقك…!”
ريم: “كما قلت، ليس هذا شيئاً يجب القلق بشأنه. لو كنت مكان كاتيا-سان، لما توقعت أي شيء خاص من رسائلها. مجرد معرفة أن رسالتها وصلت إليّ سيكون كافياً.”
سوبارو: “إنها رسالة لصديقة، أليس كذلك؟ ربما شيء مثل تحديث بعضكما عن أحوالكما، والسؤال ‘كيف حالك؟’ وأشياء من هذا القبيل. لكنني لم أتبادل الرسائل مع أصدقاء من قبل، لذا لست متأكداً.”
سوبارو: “بالضبط.”
سوبارو: “――――”
جعل رد ريم وإيماءتها سوبارو يبتسم لها ويرفع إبهامه. رغم أن ريم تجاهلت هذه الإيماءة، إلا أنها مشيت بجانب سوبارو دون أي علامة على الانزعاج.
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
بالنظر إلى كيفية بدء علاقتهم الجديدة في الإمبراطورية، كان هذا التغيير الجذري معجزة بكل ما تحمله الكلمة.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――――”
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
الشخص الذي كان على سوبارو وريم التحدث معه هو――
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
سوبارو: “――سبيكا”
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
سبيكا: “أوا! يو!”
بحماس، أمالت سبيكا جسدها بينما تتكئ على أيدي سوبارو وريم. فوق رأس سبيكا، التقت نظرات سوبارو وريم.
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
في الأيام القليلة الماضية، كان التوتر بين سوبارو وريم ورفاقهم واضحاً، ويعزى ذلك بشكل كبير لمشاكل سوبارو. لقد تسبب لهم على الأرجح بقلق كبير، لذا كان مصمماً على تغيير سلوكه وتعويضهم بأفعاله في المستقبل.
ريم: “واو”
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
سوبارو: “…هاه؟ ذهبتِ إليها بدلاً مني؟!”
سبيكا: “إيو!”
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
بينما يحتضن سبيكا بقوة وهي تقفز عليه، ربّت سوبارو على رأسها، ثم نظر إلى الأعلى.
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
بينما كان يشاهدهما، تنهد سوبارو ووضع يديه خلف رأسه.
سوبارو: “…أتساءل إذا ما كانت سبيكا ستكون بخير. هل تستطيع التحمل بدوننا؟”
سوبارو: “ما زلتِ متعلقة بريم، أليس كذلك؟ إذا فعلت الشيء نفسه، أنا متأكد أن ريم ستنظر إليّ بنظرة قاسية جداً”
―― في اليوم الذي كان من المقرر أن يغادر فيه سوبارو ومعسكر إميليا إمبراطورية فولاكيا…
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
سوبارو: “آه…”
سوبارو: “أرأيتِ؟ هذا ما أتحدث عنه! سبيكا، ساعديني هنا!”
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
سبيكا: “يو، يو! أو، أوو!”
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
سوبارو: “حتى سبيكا تنظر إليّ بهذه النظرة… لحظة، هل هي غاضبة مني؟ سبيكا، هل تنحازين لريم؟ أنا وحيد هنا!”
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
ما زالت متمسكة بخصر ريم، حدقت سبيكا في سوبارو بحدة. عند رؤية هذا، أرخى سوبارو كتفيه، بينما بدت ريم مندهشة تتساءل عما يفعله.
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
لم يستطع سوبارو إلا أن يحك رأسه ويشعر بطمأنينة غريبة من التفاعل بين ريم وسبيكا.
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
سوبارو: “――――”
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
بالعودة إلى الوراء، كانت الأيام المضطربة في إمبراطورية فولاكيا قد بدأت مع سوبارو وريم وسبيكا.
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
تغيرت العلاقة بين الثلاثة قبل أن يدركوا ذلك، واليوم سيشهد تغيراً آخر. بعد كل هذا――
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
سوبارو: “لا تريدين الانفصال عن ريم، أليس كذلك؟ لماذا لا تنسين فكرة البقاء في الإمبراطورية وتأتين معنا إلى المملكة؟”
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
سبيكا: “يو!”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
سوبارو: “أوه، إذن قد غيرتِ رأيك أخيراً! نعم، أوافقك! الإمبراطورية مقرفة!”
رفع سوبارو صوته احتجاجاً على هذه العبارة القاسية، مما دفع ريم لأن تتنهد. ومع هذه المزاحات العابرة مع ريم، شعر سوبارو بشعور من الراحة.
ريم: “إنها تهز رأسها. رجاءً لا تحاول تحريف إرادة سبيكا-تشان.”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
؟؟؟: “هاه؟”
كان تعبيرها واضحاً أنها لا تنوي تغيير رأيها. كان قراراً وجد سوبارو صعوبة كبيرة في تقبله.
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
――لقد قررت سبيكا البقاء في إمبراطورية فولاكيا.
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
ستفترق عن سوبارو والآخرين العائدين إلى المملكة، وتبقى في الإمبراطورية لأداء واجب معين.
لا بأس في ذلك. سواء حدث ذلك في هذا الواقع أم لا، فلا بأس.
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
أعداد لا تحصى من الأموات الأحياء قد أعادتهم الساحرة سفنكس واستخدمتهم كرأس حربة للكارثة الكبرى.
عندما التفت سوبارو نحو لمس يدها اللطيفة، وجد عينيها البنفسجيتين الناعمتين تنظران إليه بعطف شديد حتى انقبض صدره.
حتى بعد انتهاء الكارثة الكبرى، أولئك الذين لم يتم تدميرهم هربوا، لكنهم ما زالوا داخل الإمبراطورية. قررت سبيكا أن واجبها هو التهام كل واحد من هؤلاء الأموات الأحياء حتى آخرهم. لكن――
سوبارو: “――――”
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
ثم――
سبيكا: “آه، أو. يو! يو، يو!”
ثم فجأة، انفجر كلاهما في الضحك.
سوبارو: “إذن تقولين أن الأرواح المستخدمة لإحياء الموتى لن تعود إلى مكانها المناسب؟ حسناً… أعتقد أنكِ تفهمين هذا بشكل حدسي أفضل مني، لكن هل أنتِ متأكدة من هذا؟”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
سبيكا: “يو!”
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
حاول سوبارو إقناعها، لكن سبيكا أومأت بحزم، بينما ظهر على وجهها تصميم لا يتزعزع.
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
..
ما أزعج سوبارو هو أن أبيل، الذي تم استشارته بشأن قرار سبيكا، استغل انشغال سوبارو بسباركا وتمكن من إقناعها تماماً.
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
بالطبع، حتى لو تم استشارة سوبارو أثناء حالته ضيقة الأفق، شك أنه كان بإمكانه خوض نقاش إيجابي بناء لمصلحة سبيكا. لكن مع ذلك――
ففي النهاية، الدين الضخم الذي لن يتمكن سوبارو من سداده أبدًا، لم يعد موجودًا في أي مكان خارج سوبارو.
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
سوبارو: “بففت.”
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
همست إميليا بهدوء لسوبارو، الذي أضاق عينيه في التفكير.
هزت ريم رأسها ببطء أمام سوبارو، الذي لم يستطع إلا التحدث من منظور عاطفي.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، لم يستطع تعبير ريم أيضاً إخفاء الوحدة التي تشعر بها، حيث كانت هي أيضاً، مثل سوبارو، واحدة من الذين شاركوا بعمق في مناقشة مستقبل سبيكا معها.
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
ربما بدا هذا وقحاً، لكن سبيكا أصبحت جزءاً مهماً من ريم الحالية، التي لم تعد ذكرياتها بعد. في الحقيقة، قد يكون الانفصال عن سبيكا أصعب عليها بكثير منه عليه. ومع ذلك――
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
ريم: “لماذا يجوز لكلّيْ أنا وأنت التصرف وفقًا لأفكارنا ورغباتنا، ولكن لا يجوز لسبيكا-تشان…؟ لقد كانت تقلق علينا طوال هذا الوقت.”
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
سوبارو: “ريم…”
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
بينما تربت برفق على رأس سبيكا، أظهرت ريم احترامها لقرار الفتاة المصيري.
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
أعجب بتصميمها، وكان يفهم وجهة نظر ريم، بالطبع.
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
حتى لو قيل له إنه متذمر، خاسر متذمر، مفرط في الحماية، متطفل، أو مخيف، فلن يغير ذلك حقيقة أن الأمر مؤلم.
سوبارو: “ريم قالت لي شيئًا مشابهًا. لو كان هناك المزيد من الوقت، لكان من المحتمل أن تصادقيها جيدًا… في مقابل ذلك، هل سأموت من نظراتكم الباردة!؟”
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
؟؟؟: “اللعنة اللعنة! شكرًا لك يا شوارتز!”
في حالته الذهنية المحطمة الحالية، تمنى سوبارو لو يستطيع وضع كل أحبائه في صندوق وحملهم معه في كل مكان.
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
سوبارو: “لكن، لن يتسع صندوقي لا لسبيكا ولا لريم…”
***
ريم: “…لماذا تتحدث عن الصناديق فجأة؟”
سوبارو: “――――”
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
أوتو: “دعني أخبرك، ناتسكي-سان وقلب غارفيل الكبير المزعوم أشبه بباب مفتوح بلا مسؤولية، إذا سألتني!”
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
سوبارو: “لكن سيسي مجرد قوي ولا شيء آخر! سيكون له تأثير سيء على تربية سبيكا!”
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
أصر سوبارو بصوت عالٍ على أن اعتراض ريم ليس مبررًا.
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
عندما قررت سبيكا الشروع في رحلة لمطاردة الأموات الأحياء، اقترح أبيل أن يرافقها سيسيليوس سيجمنت وأراكيا.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
سوبارو: “أنا لدي شينتيكيغايشو من أراكيا أيضًا! لقد نالت مني مرات عديدة بمائها! سيسي، الذي يبدو أنه يستطيع التواصل لكنه في الحقيقة لا يستطيع، وأراكيا، التي تبدو أنها لا تستطيع التواصل وهي حقًا لا تستطيع… الآن بدأت أشعر بالقلق حقًا! سبيكا! لا يمكنني السماح لك بأن تصبحي مدربة وحوش――”
ريم: “لكنك أنت من تحدث عن الصناديق… أبيل-سان يأخذ هذا الأمر على محمل الجد أيضًا. لهذا سيعين أقوى شخصين في هذا البلد لمرافقة سبيكا-شان.”
قُطعت كلمات سوبارو فجأة.
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
ذلك لأن سبيكا، التي انفصلت عن ريم، قفزت فجأة إلى صدر سوبارو. تملكته الدهشة فالتقط جسدها الخفيف برد فعل، وعندما نظر إلى أسفل، رأى سبيكا تحدق به.
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
وبعد ذلك――
سوبارو: “لا، أنا لا أقولها لأي أحد. فقط لأولئك الذين أحبهم حقاً.”
سبيكا: “أواو”
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
ولكن مع ذلك، رغم كرهه لإمبراطورية فولاكيا، فإن الأشخاص الذين التقاهم في هذه البلاد لم يكونوا بهذا السوء.
سوبارو: “…أبيل، هذا الوغد اللعين. لقد ناقش الأمور مع سبيكا بينما كنت مشغولاً. إنه حقاً شخص متسلل قذر ومخادع.”
ليس لإخفائها، أو تغطيتها، أو نسيانها، أو تجاهلها، بل ليتأكدوا من أنهم سيذكرونها دائمًا.
ريم: “هذا تجاوز للحدود. دعينا نقول فقط إنه ماكر، مخادع، ولديه بعض العيوب في شخصيته.”
التفتت سبيكا عند مناداتها، وأشرق وجهها عندما رأتهما. شعرها الذهبي المربوط خلف رأسها ليبدو كذيل، تمايل بينما هرعت بقوة نحو سوبارو وريم.
سوبارو: “مهلاً، أليس هذا ما قلته للتو؟”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
بالتأكيد، وجود رفقاء أقوياء كهؤلاء سيخفف أي مخاوف بشأن سلامة سبيكا في المواقف التي تتطلب قوة قتالية.
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
لم تكن مجرد مصافحات، بل كانت هناك أيادٍ تضرب جسد سوبارو أيضًا. بينما كان يدفع ويزاحم ويصطدم بهم، هؤلاء الذين عرفوا ناتسكي شوارتز، بينما نسوا على الأرجح الـ 673 ضربة المتبقية، ساعدوا في إتمام سباركا سوبارو.
عندما أدرك أن مشاعر الوحدة لدى ريم تنتقل إليه، ابتلع سوبارو ضعفه. ثم ضم سبيكا بين ذراعيه بحزم.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
سبيكا: “يوو”
؟؟؟: “——لم أتوقع أبدًا أن تكوني أنتِ من طلبتِ الحديث معي.”
سوبارو: “من المهم أن يكون لديك هدف وغاية، لكن لا ترهقي نفسك. خذي الأمور ببطء، على راحتك. التسرع والقيام بأشياء طائشة هو الأخطر. هذه هي قاعدتي الذهبية.”
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
سبيكا: “آه، يوو!”
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
سوبارو: “――――”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
بعد ذلك، استدار.
اختارت سبيكا استخدام سلطة الشراهة المرعبة بشكل صحيح، وفقاً لإرادتها الخاصة. باستخدام تلك القوة، ساعدت في علاج الجروح العميقة التي أصابت الإمبراطورية.
لم يسأل أحد سوبارو.
كانت هذه طريقة سبيكا في التحرر من ماضيها البغيض، من لويس آرنيب.
فلوب: “الزوج – كون، أنا ممتن لك.”
سبيكا: “――أواو!”
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
لم يكن سوبارو متأكداً مما إذا كان إعجابه الصادق قد وصل إليها.
سوبارو: “اسمعي، لا تعتمدي على أبيل أو سيسي. إذا واجهتك مشكلة، التجئي إلى ميديوم-سان وفلوب-سان. دعيهم يساعدونك في كتابة الرسائل أيضاً.”
لكن سبيكا دارت بسرعة، وانزلقت من بين ذراعي سوبارو، وأمسكت بيده وجرته معها. مدفوعة بزخمها، اضطر سوبارو للمشي.
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
بينما كانت تسحب سوبارو، مدت سبيكا يدها الحرة نحو ريم.
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
سبيكا: “إيو!”
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
سبيكا: “يوو!”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
بحماس، أمالت سبيكا جسدها بينما تتكئ على أيدي سوبارو وريم. فوق رأس سبيكا، التقت نظرات سوبارو وريم.
لم تكن قوة جسدية، بل عاطفية هي ما دفعهم لفتح ذلك الباب. وعلى الجانب الآخر، كان هناك رجل بشعرٍ أسودَ كالغراب يجلس خلف مكتبٍ مهيب، يقلّب كومةً ضخمة من الأوراق، ثم نطق بتلك الكلمات.
ثم فجأة، انفجر كلاهما في الضحك.
سبيكا: “يو!”
سوبارو: “بففت.”
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
ريم: “هيهي.”
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
سبيكا: “آوو، أواو!”
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
ضحك الثلاثة، بما في ذلك سبيكا، بينما كانوا يسيرون نحو مكان الاجتماع.
سوبارو: “آسف، كان ذلك في لحظة حماس، لكنني كنت جاداً.”
هذه، كانت نهاية قصتهم في إمبراطورية فولاكيا، التي بدأوها معاً.
فهذا الامتنان والفرح الذي لا يتبدد موجود بالتأكيد داخل سوبارو، لذا――
***
؟؟؟: “هل هذا صحيح؟ تقولها لإميليا-سان وبياتريس-شان أيضاً؟”
؟؟؟: “—— ستتخلى الفتاة المعنية عن لقب رئيسة الأساقفة المزعج. يجب أن يكون ذلك عبئاً أقل على كاهلك أيضاً.”
بالنظر إلى كيفية بدء علاقتهم الجديدة في الإمبراطورية، كان هذا التغيير الجذري معجزة بكل ما تحمله الكلمة.
سوبارو: “أنت…”
سبيكا: “يوو!”
بينما يحمل سوبارو أمتعة القافلة، التي كانت قليلة جداً مقارنةً بالأحداث التي مرت منذ قدومهم المتعب إلى الإمبراطورية، ومداعباً عنق باتراش، أعلن جلالة إمبراطور فولاكيا ذلك بتعبير متعجرف.
فينسنت: “أحمق.”
بعد أن تكبد عناء توديعهم شخصياً، بدت وقاحته التي لم تتراجع مثيرة للإعجاب.
بابتسامة، أخذت ريم يد سبيكا الممدودة.
سوبارو: “أتوسل إليك الآن، لا تدع ثورة تقطع رأسك فجأة ويتم تغيير الحكومة. لقد تعبت من الركض في كل مكان لإنقاذ مؤخرتك.”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
فينسنت: “أحمق، لم تعد هناك حاجة لجهودك. من الأفضل أن تعود إلى المملكة فوراً.”
تجاه فلوب وتاريتا، لم يكن سوبارو سوى ممتن.
سوبارو: “هذا الوغد…”
سوبارو: “على عكس السابق، الأموات الأحياء لم يعودوا قادرين على إحياء أنفسهم إلى ما لا نهاية. حتى بدون أكل النجوم، هزيمتهم يجب أن تكون كافية للتخلص منهم. ليس عليكِ فعل هذا يا سبيكا.”
فينسنت: “هناك واجب عليك إنجازه. في ذلك، لا يجب أن تخطئ بأي حال.”
لقد فكر بذلك حقاً وبإخلاص.
سوبارو: “——”
ريم: “أنت تبالغ في التفكير. أراكيا-سان… الروح التي امتصتها كانت مصدر قوة إحياء الموتى. وفقًا لأبيل-سان، هذا منحها القدرة على استشعار مكان اختباء الأموات الأحياء الهاربين…”
كانت ملاحظة لاذعة قالها أبيل كما لو كان يتنفس، لكن كلماته حملت أيضاً معنىً عميقاً.
سوبارو: “آسف، كان ذلك في لحظة حماس، لكنني كنت جاداً.”
كان قلقاً بعض الشيء حول ما إذا كان إمبراطوراً يحتاج إلى مثل هذه الدقة الصعبة في الفهم سيكون قادراً على إدارة الإمبراطورية بشكل صحيح من الآن فصاعداً أم لا، لكن——
الرحيل
سوبارو: “حسناً، أعتقد أنك ستكون بخير إذا كان لديك ميديوم-سان والآخرون.”
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
بعد سماع نبوءة الكارثة الكبرى القادمة والإمبراطور المفقود، كرس أبيل أيامه الرسمية والشخصية لهذا الغرض دون تخصيص وقت للأمور الشخصية.
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
سوبارو: “مهلاً، أليس هذا ما قلته للتو؟”
في البداية، ربما كان في حيرة بعض الشيء، لكن بالتأكيد، سيتعلم أن يأخذ من حوله في الاعتبار.
سبيكا: “يوو!”
كدليل على ذلك——
سبيكا: “يو!”
فينسنت: “بخصوص الخطر هذه المرة، تحملت تلك الفتاة مسؤولية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، فقد وعدت بالسعي لإزالة المعاناة في الإمبراطورة فيما بعد—— سيتم منحها مكانة تضاهي سمعتها السيئة.”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
سوبارو: “——”
بصراحة، لم يعتقد سوبارو أن مثل هذا الشيء سيكون ممكناً. لكن في اليوم الأخير لهم في الإمبراطورية، كانوا يفعلون ذلك.
بعد دعم قرار سبيكا بالبقاء في الإمبراطورية، كانت هذه نوايا أبيل الحقيقية.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
بدأت قصتهم في الإمبراطورية بالثلاثي سوبارو، ريم، وسبيكا—— كأول من تدخل في تلك القصة، كانت هذه طريقة مميزة لأبيل لرد الجميل لسوبارو.
سوبارو: “أبيل…”
بغض النظر عن عدد الكلمات التي قالها، فإن حقيقة أن سبيكا كانت رئيسة أساقفة الشراهة لن تتغير، ولتلك الحقيقة، كان هناك الكثير من الناس الذين سيلومونها ويرفضونها.
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
لم يستطيعوا إنكار الناس الذين يكنون مثل هذه المشاعر السلبية تجاه الأمر، ولا كان ذلك شيئاً يجب عليهم فعله.
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
ومع ذلك، إذا أرادت الفتاة المعروفة باسم سبيكا أن تؤكد وجودها، أن تؤكد أنها تعيش، إذا أرادت أن يتجسد ذلك، لم يكن لديها خيار سوى بنائه.
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
——لا خيار سوى بناء سمعة كبيرة تتجاوز سمعتها السيئة، بحيث يُسمح لسبيكا أن تعيش كسبيكا.
فينسنت: “هناك واجب عليك إنجازه. في ذلك، لا يجب أن تخطئ بأي حال.”
فينسنت: “تذكر هذا، ناتسكي سوبارو. ذئاب سيف الإمبراطورية المقدسة فولاكيا لا تنسى الجروح التي تتحملها. سواء كانت جروح كراهية، أو صداقة، يبقى هذا صحيحاً.”
بجانب سوبارو الذي فشل في جذبها، التقطت ريم سبيكا بينما قفزت بين ذراعيها.
سوبارو: “أبيل…”
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
فينسنت: “إذا كان لديك ما تقوله، فليكن. أنت، ومن يشاطرونك الطريق، تساوون قطيع ذئاب السيف.”
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
من خلال هذا التعليق، شعر سوبارو أن أبيل—— أن فينسنت فولاكيا، الرجل الذي لن ينحني للآخرين أبداً، ولا يسمح بتزلّفه، قد كشف عن أعماق قلبه.
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
بينما شعر سوبارو بارتعاش في أعماق قلبه عند ذلك الإحساس، أومأ أبيل.
هزت ريم رأسها ببطء رداً على سؤال سوبارو المتردد. ثم، بابتسامة ناعمة، أكملت.
فينسنت: “لقد كانت خدمة عظيمة—— في رحلتك، ومن ثم، من الغد فصاعداً، امشِ بخطوات ثابتة على الأرض.”
سبيكا: “يوو”
سوبارو: “…وأنت أيضاً. يا إلهي، لن أمد لك يداً، حتى لو سقطت.”
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
فينسنت: “أحمق.”
سبيكا: “آه، يوو!”
عندما تحدث بسوء عن سوبارو، ارتسمت على شفتيه ابتسامة تختلف بالتأكيد عن سخرية الاستهزاء. وعندما رأى ذلك…
قطع كلامه هناك، ورفع عينيه من كومة الأوراق نحوهم. تدافعت الأفكار والهواجس في عينيْ ذلك الحكيم ذي النظرة السوداء.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
أدار ظهره واتجه نحو عربة التنين، بدأ السير بخطوات ثابتة.
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
بينما سار سوبارو تحت نظرات الإمبراطور الحارقة على ظهره، كانت إميليا والآخرون ينتظرونه بجوار العربة. متأملاً الوجوه التي جاءت لتوديعهم، الواقفة على الطريق المؤدية إليها، عند أشخاص كتيبة الثريا الذين كانوا بالطبع بينهم، ابتلع سوبارو أنفاسه بصعوبة.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
سوبارو: “――――”
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
سباركا، التي بدأت بطلب سوبارو، محاولته للتعويض لـ 931 شخصًا؛ رغم توسلات سوبارو بأنها لم تكتمل بعد مع الـ 673 ضربة المتبقية، لم يصغِ إليه أحد.
سوبارو: “تريدين البقاء في فولاكيا وإعادة جميع الأموات الأحياء الذين أعادتهم الكارثة الكبرى إلى أود لاغنا عبر أكل النجوم… الفكرة نفسها أريد دعمها، حقاً أريد.”
جميعهم اصطفوا هنا الآن، يلتقون بنظرات سوبارو الذي كان كثير الكلام، قليل الفعل…
إميليا: “امم.”
سوبارو: “――آه.”
لم يستطيعوا إنكار الناس الذين يكنون مثل هذه المشاعر السلبية تجاه الأمر، ولا كان ذلك شيئاً يجب عليهم فعله.
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
فما الغريب في أن يُعجبوا بتلك الصورة وطريقة وجودها؟
بعد أن فهم القصد من ذلك، رفع سوبارو رأسه. كي لا تفيض الدموع التي تملأ عينيه، تحمل، تحمل، تحمل، ثم…
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
سوبارو: “أحبكم جميعًا!”
سوبارو: “…لقد قررتِ كيفية استخدام قوتكِ بشكل صحيح. أنا فخور بكِ يا سبيكا―― يجب أن أتعلم منكِ أيضاً.”
كرر نفس الكلمات التي أغضبت ريم من قبل، صارخًا بها بينما يشرع في الركض.
بعد أن أطلق سراح جسد سوبارو، ابتسم فلوب أوكونيل كما يفعل دائماً، مشعاً بإشراق مثل أشعة شمس الظهيرة.
مع الأيدي العديدة الممدودة من اليمين واليسار، حرك سوبارو يديه ليصافحهم. بصوت صفعة، دوى صوت اصطدام الأيدي، واستمر بلا توقف مثل صوت المطر.
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
لم تكن مجرد مصافحات، بل كانت هناك أيادٍ تضرب جسد سوبارو أيضًا. بينما كان يدفع ويزاحم ويصطدم بهم، هؤلاء الذين عرفوا ناتسكي شوارتز، بينما نسوا على الأرجح الـ 673 ضربة المتبقية، ساعدوا في إتمام سباركا سوبارو.
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
؟؟؟: “بصفتي، استمتعت كثيرًا.”
ريم: “…نعم، سبيكا-شان.”
أربعة أيادٍ ضخمة صفعت ظهره بقوة.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
؟؟؟: “بفضلك، حظي ابن الطحان البسيط بتحقيق حلمه!”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
صافح رجلاً أقوى وأكثر مرونة مما يوحي مظهره.
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
؟؟؟: “اللعنة اللعنة! شكرًا لك يا شوارتز!”
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
اصطدم بقبضته بذيل رجل السحلية الذي صرخ بلسان مرتجف وعينين تفيضان بالدموع.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
؟؟؟: “لا تنس أبدًا… نحن… نحن رفاقك…!”
بهذه الكلمة الواحدة وابتسامة سبيكا، وجد سوبارو نفسه عاجزاً عن متابعة الكلام.
بينما يمران بجانب بعضهما، تلقى لكمة قوية على جانب وجهه، أمسك فكه وأومأ برأس قائلاً “فهمت!”. ثم…
كان قرار سبيكا مثيرًا للإعجاب بلا شك، ولكن إذا كان سوبارو صادقًا، بينما كان يريد أن تجد أرواح الموتى المستخدمة في الكارثة الكبرى السلام، كان أكثر قلقًا بشأن عدم رغبته في أن تفعل سبيكا شيئًا خطيرًا.
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
؟؟؟: “تعبير وجهك كان يوحي أنك تتوسل لي أن أسألك، مما كان مزعجاً…”
بعد أن تخطى الجميع، وصل إلى الفتاة المرتدية الكيمونو التي تنتظره في النهاية. مع يورنا التي كانت ترتدي الكيمونو أيضًا، كانا ينتظران سوبارو.
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
توقف أمامهما، والتقت عيناه أولاً بيورنا.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “يورنا-سان، شكرًا على كل شيء. وأيضًا…”
سبيكا: “يوو!”
يورنا: “لا حاجة لأي اعتذار. أمر تلك الفتاة، هو شأن بيني وبينها.”
بينما كان سوبارو منشغلًا بسباركا وكان أبيل منغمسًا في عمله لتكريم ذكرى أخته، حاول الكثيرون ملء الفراغ الذي تركته بريسيلا. لكن آل ظل منعزلًا في غرفته باستمرار.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “من المهم أن يكون لديك هدف وغاية، لكن لا ترهقي نفسك. خذي الأمور ببطء، على راحتك. التسرع والقيام بأشياء طائشة هو الأخطر. هذه هي قاعدتي الذهبية.”
يورنا: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنك زيارتنا في أي وقت. سنستقبلك بحفاوة.”
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
عندما رأى سيدة مدينة الشياطين تبتسم بلطف، أومأ برأسه بعمق قائلاً “أجل”. ثم التفت مرة أخرى إلى الفتاة الواقفة مع يورنا، تانزا――
على عكس سوبارو، الذي لم يستطع تقبله، كانت قد عقدت العزم بالفعل على توديع سبيكا بشكل لائق.
سوبارو: “لقد ناديتيني مرة أخرى بـ’سيد شوارتز’ الآن، أليس كذلك؟”
سوبارو: “لا أستطيع تحمله… لا أستطيع تحمل كيف يجعل كل شيء يسير وفقًا لإرادته خلف الكواليس.”
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
سبيكا: “يوو يوو، إيو، أوا، آوو”
سوبارو: “بالنسبة لي أيضًا، لا أشعر أنه غير صحيح إلا إذا ناديتني بذلك.”
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
حدقت ريم في سوبارو بعينين ضيقتين، مما جعله يشدد على فكيه ويسكت. سبيكا، التي استندت بظهرها إلى ريم، أومأت بقوة بوجه جاد.
في السابق، كانت نظراتهما على نفس المستوى، لكن الآن لن يتطابق طولهما إلا إذا ثنى ركبتيه هكذا. الآن بعد أن عادوا إلى هذا الفرق في الطول، أراد التحدث إليها بنفس خط الرؤية.
الرجل ذو الشعر الأسود: “كما ترون، أنا مشغول. لقد تحدثت… ميديوم أوكونيل نيابةً عنكِ، ولهذا خصصت بعض الوقت، لكنني لا أستطيع منحكِ المزيد. إذا كان لديكِ رغبة ما، سألبيها إذا كانت متناسبة مع جهودكِ. لكن——”
ففي النهاية، كانت تانزا في الإمبراطورية هي المُنعِم الذي لا يتزعزع ولا يُستغنى عنه لسوبارو.
الآن شعر بذلك مرة أخرى، بقوة شديدة جداً――
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
تانزا: “――؟ ماذا؟”
سوبارو: “――في المرة القادمة، دون أدنى شك، لن نخسر.”
سوبارو: “هذه هي التعويذة السحرية التي ألقيتموها عليّ. لأنني حصلت عليها، لم أستسلم.”
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
بينما تومض عينيها الكبيرتين المستديرتين، بحثت تانزا في ذاكرتها عن تلك الكلمات نفسها. لكن بغض النظر عن مدى اجتهادها في البحث، لن تتمكن من العثور عليها.
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
ففي النهاية، الدين الضخم الذي لن يتمكن سوبارو من سداده أبدًا، لم يعد موجودًا في أي مكان خارج سوبارو.
؟؟؟: “يوو!”
لا بأس في ذلك. سواء حدث ذلك في هذا الواقع أم لا، فلا بأس.
وبعد ذلك――
فهذا الامتنان والفرح الذي لا يتبدد موجود بالتأكيد داخل سوبارو، لذا――
في البداية، دُفعت جانبًا، لكن لُطفًا فطريًا منعها من أن تُنبذ كليًا، فصار وجودها مُتسامحًا به مع الوقت.
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
إميليا: “امم.”
تانزا: “…إذا استمررت على هذا النحو، فستندم بالتأكيد، سيد شوارتز.”
لقد جاء ليصنع اختياراتٍ لا حصر لها.
سوبارو: “ريم قالت لي شيئًا مشابهًا. لو كان هناك المزيد من الوقت، لكان من المحتمل أن تصادقيها جيدًا… في مقابل ذلك، هل سأموت من نظراتكم الباردة!؟”
“يو”، همست سبيكا وهي تفرك خدها بريم. في البداية بدت ريم مندهشة، لكنها بعد ذلك ابتسمت بحرارة، وربتت على رأس سبيكا رداً على هذه الحركة الحنونة.
تانزا: “ألا يمكنك ألا تشتعل حماسًا هكذا، وألا تموت من تلقاء نفسك…؟ بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن سلوكك في التعامل مع هذا كوداع مدى الحياة سينتهي بخنقك لاحقًا، سيد شوارتز.”
سوبارو: “المهم هو إثبات أنكما متصلتان، وأنكما تهتمان ببعضكما. أعتقد أن الأهم هو إيصال أنه حتى لو لم تكونا على مسافة قريبة، فلا زالت لكما مكانة في زاوية من عقول بعضكما.”
سوبارو: “همم؟ ماذا يعني ذلك؟”
بالتأكيد، كان سيختار النهوض مرة أخرى.
تانزا: “ستعرف قريبًا.”
رفضه وتنازلاته، صراعه وقبوله، ثقته واعتماده، وكذلك إذنه وغفرانه… كشخصٍ محظوظٍ بما يكفي لاختبار تلك الأمور، أرادوا أن يسلكوا نفس الدرب.
بينما يميل برأسه، رفضت تانزا إخباره بالإجابة.
ربما كان لدى غارفيل مشاعره السلبية تجاه رؤساء الأساقفة، لكن――
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
بينما ظهرت ابتسامة على وجهه، جلس سوبارو على ركبتيه أمامها.
تانزا: “شكرًا لك لسماحك لي بالبقاء تحت رعايتك لفترة أطول مما كان متوقعًا في البداية. أرجو أن تكون في صحة جيدة.”
سوبارو: “ما زلتِ متعلقة بريم، أليس كذلك؟ إذا فعلت الشيء نفسه، أنا متأكد أن ريم ستنظر إليّ بنظرة قاسية جداً”
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
سوبارو: “أ-أبدو غريباً أو مخيفاً؟”
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
بعد سماع نبوءة الكارثة الكبرى القادمة والإمبراطور المفقود، كرس أبيل أيامه الرسمية والشخصية لهذا الغرض دون تخصيص وقت للأمور الشخصية.
بعد تبادل الوداع مع تانزا الباردة، ابتسم سوبارو ابتسامة ساخرة، واستخدم يده ليربت على رأسها.
الرجل ذو الشعر الأسود: “ليس لدي أي كلمات أقدمها بخصوص حالته الحالية. لا يمكنني بذل أي جهد لزيارته، ولا ينبغي لي―― إلا إذا كان هذا ما تتمناه.”
أخذ سوبارو حقيقة أنها لم تدفعه بعيدًا، وموقفها الذي ترك بعض الغموض، كهدايا وداع منها.
كانت هذه هي الخطة التي ناقشتها سبيكا مع من حولها واختارتها في النهاية كطريقها للمستقبل، خلال الفترة التي كان سوبارو منغمساً فيها في كتيبة الثريا.
ثم――
سوبارو: “لكن، هذا كل شيء. التناقض في شخصياتهم يفوق قوتهم، ويبدو أن أبيل تخلص من مشكلة بإلقائها على سبيكا.”
؟؟؟: “يوو!”
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
أمامه عندما استدار، كانت سبيكا تنتظره بجانب ريم أمام عربة التنين. لقد تحدث بالفعل مطولاً عن عدم قدرته على تركها. ومع ذلك، مرة أخرى، كان على وشك محاولة نقل مشاعره برغبته في أخذها معه إلى المنزل، لكن في حضن سبيكا، تم عرقلة كل ذلك.
ريم: “إنها تهز رأسها. رجاءً لا تحاول تحريف إرادة سبيكا-تشان.”
بينما يحتضن سبيكا بقوة وهي تقفز عليه، ربّت سوبارو على رأسها، ثم نظر إلى الأعلى.
تانزا: “――بالنسبة لي، هذا الاسم الذي اعتدت مناداتك به أكثر من غيره.”
سوبارو: “أعتمد عليك حقًا في الاعتناء بسبيكا، سيسي.”
وهكذا، بعد تبادل التوديعات، سار سوبارو وريم جنباً إلى جنب نحو وجهتهما―― حيث ينتظرهما هناك أيضاً شخص يجب تبادل الوداع معه.
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
لقد كان مدمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي ببساطة. الآن، كان في طريقه للعودة إلى المملكة.
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
بعد ذلك، استدار.
سوبارو: “ما زلتِ متعلقة بريم، أليس كذلك؟ إذا فعلت الشيء نفسه، أنا متأكد أن ريم ستنظر إليّ بنظرة قاسية جداً”
الوجوه المصطفة هناك، يتأملهم جميعًا، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ثم――
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
سوبارو: “لنلتقي يومًا ما مرة أخرى، أيها الجميع! ― انتصــــــار!!”
بالعودة إلى الوراء، كانت الأيام المضطربة في إمبراطورية فولاكيا قد بدأت مع سوبارو وريم وسبيكا.
الثريا: “ـــ انتصــــــار!!”
لقد تكرر هذا النقاش ما يقارب عشر مرات بالفعل، حيث جرب سوبارو كل الأساليب الممكنة لتغيير رأي سبيكا، لكنه لم يحقق النتيجة التي يريدها بعد.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
سوبارو: “هذه الكلمات الطويلة للوداع، هناك طريقة أقصر لقولها، كما تعلمين.”
بتلك الحيوية، انزعج بشدة أولئك الذين لا يعرفون عادات الكتيبة، وعلى العكس من ذلك، ضحك وبكى أعضاء الكتيبة كثيرًا؛ انفتح مشهد صاخب بشكل مثير للسخرية.
وبعد ذلك――
فينسنت: “――حتى النهاية، تبقى أحمقًا ضخمًا لا يعرف حدودًا لوقاحته.”
ريم: “――――”
بالفعل، إلى الحد الذي سيعلق فيه إمبراطور فولاكيا، انفتح مشهد وداع صاخب بشكل مثير للسخرية.
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
***
سوبارو: “——”
سوبارو: “…أتساءل إذا ما كانت سبيكا ستكون بخير. هل تستطيع التحمل بدوننا؟”
سيسيليوس: “لا تقلق يا رئيس!”
؟؟؟: “لقد كنت تقلق بلا توقف، أفترض! لا حاجة للقلق بهذا الشكل، في الحقيقة! تلك الفتاة تفكر بوضوح أكبر بكثير مما يفعل سوبارو الآن، أفترض!”
ريم: “واو”
داخل عربة التنين أثناء طريق العودة، وضع سوبارو ذقنه على كفه محدقًا من النافذة، بينما كانت بياتريس تجلس في حضنه وتشد على خده وتزجره. عبس سوبارو عند توبيخ بياتريس، لكنه لم يستطع الرد. في الواقع، كانت محقة. كما قالت بياتريس، كانت سبيكا أكثر واقعية.
إميليا: “امم.”
بأخذ ماضيها كرئيسة أساقفة للشهوة على محمل الجد، اتخذت سبيكا إجراءات للتخلص من ذلك اللقب المشين. رغم أنها كانت خطيئة “نسخة أخرى منها” لا تتذكرها.
――رفع أفراد كتيبة الثريا المصطفون أذرعهم الواحد تلو الآخر، وزينت أياديهم الخشنة طريق سوبارو مثل “هاناميتشي”.
؟؟؟: “لقد عاملت سبيكا-شان ببرود لفترة طويلة، لذا أتيحت لها الفرصة لفهم موقعها.”
سوبارو: “الصناديق لا تهم! المهم الآن هو سبيكا، وليس بعض الصناديق. صحيح؟”
؟؟؟: “أوه، فهمت. رغم الظروف كما كانت، يبقى باروسو ضيق الأفق كالعادة، حتى تجاه فتاة متعلقة به بهذا الشكل.”
سوبارو: “أعلم! أعلم، لكن ما زال من الصعب عدم الشعور بالإحباط…!”
سوبارو: “أوه…”
ريم: “لا أعتقد أنه من الإنصاف جعل الأمر يبدو وكأن أبيل-سان هو الملام في كل شيء. هذا قرار سبيكا-شان، وهي استشارت ميديوم-سان أولاً بشأنه.”
عبر المقاعد، كانت الأختان الأوني متشابكتي الأيدي جنبًا إلى جنب تطلقان تعليقات لاذعة بألسنة حادة.
؟؟؟: “هاه؟”
هذه الملاحظات أشارت إلى أفعال سوبارو السابقة، تاركة له مجالًا للرد. بينما كان من المشجع رؤية الأختين متناغمتين هكذا، كان من الصعب عليه الابتسام.
سوبارو: “――――”
؟؟؟: “شخصيًا، أنا مطمئنة لقرارها. بالأصل، لو أردنا إحضارها معنا، لكان يجب حبسها في صندوق لإدارة الأزمات…”
فقط، صفعت يده بلطف بيدها، وبعد المساهمة في سباركا مثل رفاقها الآخرين في الكتيبة، أمسكت يده بلطف.
سوبارو: “هل أنا الوحيد الذي يرى أن صندوقك يبدو له غرض مختلف ويشعر بأنه أقل راحة بكثير من صندوقي؟”
لكن لم تكن كل تلك الخيارات تقوده إلى ما يصبو إليه. ومع ذلك، بذل كل ما في وسعه ليستمر في الاختيار.
؟؟؟: “من يعلم؟ على أي حال، الإمبراطورية ومعسكر أناستازيا متواطئان في هذا الأمر… أعتقد أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة.”
سوبارو: “ماذا تقول يا فلوب-سان؟ أنا المدين لك، وحتى الآن هذا الدين يستمر في الازدياد. لم أفعل حتى شيئاً واحداً لرد الجميل…”
؟؟؟: “لا أفهم حقًا الأمور المعقدة، لكن إذا انتهت من التعامل مع كل الزومبي، ستتمكن من العودة من الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذاً، لنأمل أن تنهي الأمر بسرعة.”
بتلك العيون الزرقاء، جاءوا ليشهدوا اختياراتٍ لا تُحصى.
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
موقف غارفيل الصريح في تطلعاته لعودة سبيكا كان شيئًا يقدره سوبارو، خاصة مقارنة بواقعية أوتو الصارمة.
ربما كان لدى غارفيل مشاعره السلبية تجاه رؤساء الأساقفة، لكن――
أجاب سوبارو على شكوك ريم، متخيلاً بوقاحة أفكار كاتيا.
غارفيل: “ذاتي المذهلة أيضًا حاربت الكابتن وبقيتكم وحاولت قتلكم. مثل ‘الغمس المزدوج في الخل’، يمكن أن يكون الحصول على فرصة ثانية شيئًا جيدًا، أليس كذلك؟”
تلك التحذيرات لم تعد موجودة، ومن الآن فصاعداً، سيقضي أبيل أيامه كفينسنت فولاكيا، الذي سيكون للمرة الأولى إمبراطوراً غير مقيد بأي شيء، ولن يقضي وقته في الاستعداد للكارثة الكبرى.
سوبارو: “لديك قلب كبير. على عكس شخص معين…”
عند سماع هذه الاستجابة من الكفيل الذي، وإن كان موثوقًا به، إلا أنه يسبب قلقًا لا ينضب، أجرى سوبارو في النهاية آخر مصافحة قوية معه.
أوتو: “دعني أخبرك، ناتسكي-سان وقلب غارفيل الكبير المزعوم أشبه بباب مفتوح بلا مسؤولية، إذا سألتني!”
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
صافح سوبارو وغارفيل بعضهما بينما صرخ أوتو بصوت عالٍ.
سوبارو: “لكن، ما زال الأمر مؤلماً…”
مر وقت طويل منذ أن سمع سوبارو صوت أوتو بهذه الحيوية. أخيرًا حرًا من المسؤولية الثقيلة لإنقاذ الإمبراطورية، بدأ سوبارو يشعر بأنه يعود إلى طبيعته مرة أخرى.
سوبارو: “لديك قلب كبير. على عكس شخص معين…”
بالطبع، هذا لا يعني أن مخاوفه تجاه رفاقه، أو تجاه الانفصال عن سبيكا، قد قلت بأي شكل، لكن――
بينما يفقد سوبارو عزيمته، أظهر فلوب رجولته بنجاحه الباهر في خطبة تاريتا، مما جعل سوبارو يشعر بمزيج من الدهشة والاحترام.
؟؟؟: “――نحن في هذا معًا، بعد كل شيء.”
ريم: “…ليس الأمر أنني لا أريد الانفصال عن سبيكا-شان أيضاً.”
همست إميليا بهدوء لسوبارو، الذي أضاق عينيه في التفكير.
عندما التفت سوبارو نحو لمس يدها اللطيفة، وجد عينيها البنفسجيتين الناعمتين تنظران إليه بعطف شديد حتى انقبض صدره.
ربما كان لدى غارفيل مشاعره السلبية تجاه رؤساء الأساقفة، لكن――
لم يسأل أحد سوبارو.
لم يستطيعوا إنكار الناس الذين يكنون مثل هذه المشاعر السلبية تجاه الأمر، ولا كان ذلك شيئاً يجب عليهم فعله.
إذا كان بخير الآن، إذا كانت نوبة الاكتئاب قد انتهت، أو أي من الأسئلة المعتادة.
بينما يفقد سوبارو عزيمته، أظهر فلوب رجولته بنجاحه الباهر في خطبة تاريتا، مما جعل سوبارو يشعر بمزيج من الدهشة والاحترام.
كان يشعر بالإحباط، كان مجروحًا، ولم يكن يعرف إذا ما سيكون بخير مرة أخرى. لقد فهموا مشاعر سوبارو دون حاجة للسؤال.
على الأرجح، داخل هذه الإمبراطورية الشاسعة، أولئك الذين شهدوا معظم خياراته كانوا عيونهم الزرقاء، عيون تلك الفتاة اللطيفة الزرقاء الباهتة، والعيون السوداء للرجل أمامهم. ومن هنا، تحدثوا إليه، الذي فهم ثقل الاختيار. و――
سوبارو: “شكرًا لكِ، إميليا―― لأنكِ أتيتِ لإنقاذي.”
ريم: “――لا. للمرة الأولى، أتفق معك بالفعل.”
إميليا: “امم.”
؟؟؟: “――سيد شوارتز.”
سوبارو: “شكرًا لكم جميعًا―― لأنكم جئتم لإنقاذنا.”
ريم: “لا يمكنني القول أنها كانت مثالية… لكن نعم. قالت أنها سترسل رسائل. أود أن أرسل واحدة أيضاً، لكنني لست متأكدة مما أكتب.”
عبّر سوبارو عن امتنانه لإميليا والجميع، الذين عبروا الحدود ودخلوا أرض المذابح التي كانت إمبراطورية فولاكيا لمساعدته والآخرين.
مع سبيكا في المنتصف، تمسك بيد سوبارو وريم، بدأ الثلاثة بالسير معاً―― رغم كل الوقت الذي قضوه معاً، لم يسيروا هكذا من قبل، جنباً إلى جنب.
رد الجميع على شكر سوبارو بطريقتهم الخاصة――
سبيكا: “إيو!”
سوبارو: “――――”
هذه الملاحظات أشارت إلى أفعال سوبارو السابقة، تاركة له مجالًا للرد. بينما كان من المشجع رؤية الأختين متناغمتين هكذا، كان من الصعب عليه الابتسام.
كانت هناك بعض الأشياء التي فقدها.
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
أشياء انزلقت من بين أصابعه، تختفي في مكان بعيد عن متناوله.
متضمناً أعلى درجات امتنانه في إمبراطورية فولاكيا، رد سوبارو بابتسامة.
لقد كانت طريقة حياتها، صادقة مع نفسها. لم تذعن مرة واحدة لرغبات سوبارو أو أي شخص آخر. حتى النهاية، بكل طريقة ممكنة.
وهكذا، تلك الحياة المولودة من أنا فارغة، انطلقت لاتخاذ خيارها الخاص.
ربما لهذا السبب، رغم كل هذا الندم――
سوبارو: “――――”
سوبارو: “――الآن، لا أستطيع تذكر أي شيء سوى وجهك المبتسم.”
سوبارو: “――――”
نعى عليها، هي التي طبعت نفسها الشجاعة المفعمة بالكبرياء في ذاكرة سوبارو.
الرجل ذو الشعر الأسود: “إذن، ما الذي ترغبون به؟”
كانت هذه طريقة ناتسكي سوبارو في النعي عليها؛ مزيج من الامتنان الصادق والتقدير لتلك التي قضت لحظاتها الأخيرة في حديث معه. و――
صافح رجلاً أقوى وأكثر مرونة مما يوحي مظهره.
سوبارو: “――――”
بينما حدقت عيناها الزرقاء الفاتحة فيه بحدة، انكمش سوبارو معتذراً بغزارة.
بينما بات محاطًا برفاق يقفون إلى جانبه، صار سوبارو قلقًا بشأن عربة التنين الأخرى المتجهة نحو المملكة―― معسكر بريسيلا الراحلة وأولئك الذين تخلفوا عن الركب.
تانزا: “لن أقولها. أرجوك ارجع إلى ديارك.”
بينما ظل روزوال، الذي كان يركب في تلك العربة، يقدم على الأرجح استشارات بشأن مستقبل مقاطعة باريل التي كانت تحت حكم بريسيلا، كان تركيز سوبارو منصبًا على قضية أخرى. وهي――
ريم: “هاه؟ لماذا تقول البديهيات فجأة؟”
سوبارو: “――آل.”
سوبارو: “ليس هناك موعد نهائي صارم أو تاريخ محدد لهذا. لذا، لا أنت ولا أستطيع أن نحدد بالضبط متى، لكن مع ذلك… سأنتظر.”
آل، الذي كان حاضرًا في اللحظات الأخيرة لبريسيلا، ممسكًا بها حتى النهاية.
هذه الملاحظات أشارت إلى أفعال سوبارو السابقة، تاركة له مجالًا للرد. بينما كان من المشجع رؤية الأختين متناغمتين هكذا، كان من الصعب عليه الابتسام.
بينما كان سوبارو منشغلًا بسباركا وكان أبيل منغمسًا في عمله لتكريم ذكرى أخته، حاول الكثيرون ملء الفراغ الذي تركته بريسيلا. لكن آل ظل منعزلًا في غرفته باستمرار.
حتى مع ذلك، عندما احتضنه فلوب من الأمام، احتجزت أنفاس سوبارو. بينما كان سوبارو يشد جسده بلا وعي، تحدث فلوب بنبرته المعتادة―― لا، بصوت مليء بالمشاعر أكثر من المعتاد.
لقد كان مدمرًا لدرجة أنه بدا وكأنه قد يختفي ببساطة. الآن، كان في طريقه للعودة إلى المملكة.
بينما رفع ذراعيه إلى السماء صارخاً بذلك بصوت عالٍ، دوت أصوات كتيبة الثريا.
سبب عودة آل إلى المملكة كان――
حتى هذه اللحظة، ساروا جنباً إلى جنب مع توازن قوى يشبه لعبة المقص-الحجر-الورق، حيث كان سوبارو ضعيفاً أمام ريم، وريم ضعيفة أمام سبيكا، وسبيكا ضعيفة أمام سوبارو.
آل: “――يا أخي، لدي طلب. سمعت بالصدفة شيئًا ما. عن برج الحكيم. أنه في البرج، يمكن قراءة سجلات الموتى، وهناك كتاب أريد قراءته.”
تذمر سوبارو بصوت ضعيف أجش مليء بالامتعاض، بينما أجابت ريم وهي تخفي ارتعاش صوتها.
سوبارو: “…كتاب الموتى الخاص ببريسيلا.”
سوبارو: “――آل.”
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
وبما أن تاريتا، التي كانت تنجذب في الأصل للمظهر الجميل مثل أختها الكبرى ميزيلدا، يبدو أنها انجذبت لإنسانية فلوب، كان سوبارو سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام.
لكن بعد أن شهد وداع آل وبريسيلا وعرف اليأس الذي أعقب ذلك بالنسبة لآل، أراد سوبارو مساعدته. ولذا――
سوبارو: “أحبكِ يا تانزا.”
سوبارو: “هل يمكنني طلب مساعدتك مرة أخرى، شاولا؟”
وُلدت تلك الأنا من فراغٍ قاحل، فانجذبت نحو نورٍ ساطع. تحت دفء ذلك الضوء، بدأت تُحدد شيئًا فشيئًا ملامح وجودها.
كان الحج إلى ذلك البرج على حافة بحر الرمال مرة أخرى هو الطريقة الوحيدة التي شعر بها سوبارو أنه يمكنه دعم آل دون الاعتماد على العودة بالموت.
فرد سوبارو ذراعيه على اتساعهما ليمسك بها، مستعداً لاحتضانها――
شعر سوبارو بالتناقض. هل الحصول على هذا الكتاب سيدوس على رغبات بريسيلا، التي رحلت بنبل؟
