ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 29

41.29

هاجت الرياح، وارتجّت الأرض، واصطدمت قوى فائقة العظمة ببعضها، وكأنّ لحظة التكوين تلك كانت بيتًا جديدًا يُسطّر في ملحمةٍ أسطورية.

رأى سهول ليفاوس، حين كان يلوّح بسيفه في وجه العدو العظيم الحوت الأبيض، سعيًا للثأر لزوجته.

في ومضةٍ تلت انطلاق المبارزة بين شيطان السيف والتنين المقدس، والتي تجاوزت حدود الإدراك البشري، كان هاينكل قد سقط عن ظهر التنين، مطرودًا خارج الأسطورة.

أطبِق على أسنانك، أيها التافه. ضع القوة في صوتك، أيها الجبان. هل لديك وقت لتطأطئ رأسك، أيها النذل؟

هاينكل: [――――]

هاينكل: [――لا يجوز أن يحدث ذلك.]

أثناء الهبوط من ما فوق الغيوم، كان التنين المقدس قد ثبّته في مكانه بواسطة الرياح، لكن ما إن بدأت المعركة مع شيطان السيف، حتى زال ذلك الاعتبار―― لا، زالت تلك الفسحة، تاركةً إياه ليدبّر أمره بنفسه. وهكذا، دون أن يحقق أيّ ثمرة، أُقصي هاينكل عن المسرح على الفور.

وبذلك الوجه، الذي لم يرتسم على وجه “شيطان السيف” ويلهيلم، بحسب علم هاينكل، إلا حين كشف عن أضعف حالاته――،

لم يستطع حتى التمسك بذلك الظهر، فسقط نحو الأرض، وراح يرثي نفسه باعتباره شقيًّا بائسًا مثيرًا للشفقة. ――لكن حتى هذا العقاب الذاتي المفرط لم يُسمح به لهاينكل في تلك اللحظة.

ستحتقره، وتكرهه، وتنقلب محبّتها له كراهية؛ سيُنقش اسم هاينكل في أعماق قلبها باعتباره أكثر رجلٍ بغيضٍ في هذا العالم.

هاينكل: [――――]

ضُرب في جبينه بشظية من مبنى ينهار، وكان الدم يسيل منه. طار بعيدًا عدة مرات بسبب موجات الانفجار، ووجد نفسه عالقًا تحت عمودٍ منهار. ونصف جسده قد احترق كذلك جراء تأثير نَفَس التنين الذي شُقَّ بضوء سيف، ومع ذلك، شق طريقه عبر عذاب الدم المحترق، والعظام، واللحم، واستمر في المشي.

كانت المعركة التي بدأت في فيلا باريلي قد اتّسع ميدانها ليشمل الحي النبيل، وتجلّت أمام ناظريه مواجهة استثنائية بين إنسان وتنين، مشهدٌ خيالي أشبه بحلم يقظة. ――وعن ذلك، لم يكن بوسع هاينكل أن يصرف بصره.

كانت القوة التي توصِل نصل السيف إلى ما هو أبعد من المعقول كامنةً في شيطان السيف، ولذا――،

هاينكل: [――――]

ويلهيلم: […هاينكل.]

في قلبه، كان يتمنى أن يشيح بنظره. لم يرد فقط أن يصرف نظره، بل أراد أن يدير ظهره ويهرب. وإن لم يتسنّ له ذلك، فقد كان يتمنى أن يمسك رأسه، ويرتعد، ويسد أذنيه، ويرفض كل شيء.

ومع تجمد وجنتيه من تلك القوة الجسدية التي لا يمكن تخيلها من رجلٍ قد فقد الكثير من دمه، على شفير الموت، حدق ويلهيلم فيه بعينين لن تنطفئ قوتهما أبدًا――،

لكن، لم يستطع. لم يكن بوسعه فعل ذلك. ――إذ بينما يلوّح ويلهيلم فان أستريا بسيفه، كيف لهاينكل أستريا أن يشيح بنظره؟

هاينكل: [أب… أبي…]

هاينكل: [――――]

رأى المدينة التجارية، حين قطع رأس التنين الوبائي ذو الرؤوس الثلاثة الذي كان يهيمن على السماء.

بجسدٍ طاعنٍ في السنّ، كان شيطان السيف يتحرك بقوةٍ وحيوية، متحديًا التنين المقدس الذي يفوقه حجمًا بعشرات المرات؛ متفاديًا حافة الموت مرارًا، موجّهًا ضربات سيف لا تُعدّ ولا تُحصى بدت وكأنها تنحت في حراشف التنين.

لكن “شيطان السيف” هو من أخرج النصل بنفسه. إذ إنه، لو لم يفعل، لما تمكن من الاستدارة.

توغل، قفز، لوّح، تصدّى، حافظ على وضعيته، نقل وزنه، وجّه بصره، طبّق مهاراته، استغلّ العوائق؛ ذلك المبارز الأسمى الذي استخدم كل ما لديه ليصقل فنّه في السيف―― بلا أدنى شك، كان ويلهيلم، في معركته ضد التنين، أقوى مبارز عرفه هاينكل.

هاينكل: […بطريقتك هذه، لا يمكنني استعادة لوانا.]

لم يكن بوسعه أن يصرف عينيه لحظةً واحدة عن أداء شيطان السيف البديع.

ويلهيلم: [أنتَ… مهما كرهك الناس… راينهارد لن يتخلى عن… لقب “قديس السيف”… هك.]

حبس أنفاسه، ونسي أن يرمش، حتى إن نبض قلبه بدا وكأنه يشوّش عليه، مأخوذًا ببريق السيوف المتلاحق.

رأى حرب نصف-البشر، حين غمر جسده بالدماء وأحال خصومه إلى غنائم لسيفه، ليُلقّب بعدها بشيطان السيف.

لم يكن الأمر رقصًا أنيقًا بالسيف، بل أقرب ما يكون إلى فطرة وحشٍ متعطّشٍ للقتال؛ طبيعة شيطان السيف الذي يسعى لقطع خصومه من أي زاويةٍ كانت.

لذا، لم يكن أمامه سوى أن يشحذ خياله البسيط، ويتصوّرها. ――وهكذا، في عالم خيال هاينكل أستريا الضئيل، كان التنين المقدس ينهار أمام نصل شيطان السيف.

ذلك العنف تحوّل إلى دافع، ثم ارتقى إلى مهارة، وأخيرًا تجلّى كأسطورةٍ تتحدى التنين المقدس.

وبذلك الوجه، الذي لم يرتسم على وجه “شيطان السيف” ويلهيلم، بحسب علم هاينكل، إلا حين كشف عن أضعف حالاته――،

هاينكل: [――――]

ومن خلال السيف المغروس، شعر بمحاولة ويلهيلم أن يستدير. ولكي يمنع تلك الحركة، صبَّ قوته في قبضته، وكان اشتعال الجرح العميق كفيلًا بإجهاض كل فكرة في رأسه عن الاستدارة.

――في هيئة ويلهيلم وهو يتبادل الضربات مع التنين المقدس، لمح هاينكل طيف ميادين قتال لا تُعدّ ولا تُحصى.

كما أن من يقف على الأرض لا يستطيع إدراك ما فوق الغيوم، حتى وإن كانت هنالك مناظر تفوق الخيال، فلن يتمكن من رؤيتها.

رأى مدينة البوابة المائية، حين كان يبارز الشابة تيريشيا فان أستريا.

هناك، انحبس نفس هاينكل، وهو يحدق في ويلهيلم مذهولًا. ودون أن يشيح ببصره عن ابنه العاجز، حرّك ويلهيلم شفتيه الملطختين بالدماء.

رأى سهول ليفاوس، حين كان يلوّح بسيفه في وجه العدو العظيم الحوت الأبيض، سعيًا للثأر لزوجته.

هاينكل: […بطريقتك هذه، لا يمكنني استعادة لوانا.]

رأى المدينة التجارية، حين قطع رأس التنين الوبائي ذو الرؤوس الثلاثة الذي كان يهيمن على السماء.

رأى تلك الميادين كلها، رأى الصورة التي جلبت النصر دائمًا بسيفها، باعتباره أعظم مبارز؛ كلّ ذلك تجلّى في هيئة ويلهيلم أمامه.

ورآها ذاتها، المدينة التجارية، حين خاض مواجهةً حاسمة مع كورغان ذو الأذرع الثمانية، أقوى مقاتلي الإمبراطورية، ونقش اسمه في التاريخ.

نظر إلى يديه، فالسيف كان في نفس الوضع. ومع ذلك، كان السبب في استطاعة ويلهيلم أن يستدير، أنه لوى جسده، وانتزع نفسه بالقوة من السيف المغروز في جذعه.

رأى قلعة لوغونيكا الملكية، حين نزع سيف القديسة تيريشيا فان أستريا.

ذلك السيناريو الأسوأ، المؤكد، لا يتماشى مع مسار هاينكل.

رأى حرب نصف-البشر، حين غمر جسده بالدماء وأحال خصومه إلى غنائم لسيفه، ليُلقّب بعدها بشيطان السيف.

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعه رؤية وجه ويلهيلم. لو أنه رأى نفسه منعكسًا في عينيه، فإن هاينكل الماضي والحاضر على حدٍّ سواء سيكونان عاجزين عن الكلام. ولهذا السبب، لن يسمح له بأن يستدير. مهما حصل.

رأى تلك الميادين كلها، رأى الصورة التي جلبت النصر دائمًا بسيفها، باعتباره أعظم مبارز؛ كلّ ذلك تجلّى في هيئة ويلهيلم أمامه.

رأى مدينة البوابة المائية، حين كان يبارز الشابة تيريشيا فان أستريا.

وفي الوقت ذاته، أدرك. ――إن استمرّ الوضع كما هو، فسوف يُهزم التنين المقدس.

رأى المدينة التجارية، حين قطع رأس التنين الوبائي ذو الرؤوس الثلاثة الذي كان يهيمن على السماء.

هاينكل: [هذا… لا يُحتمل.]

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعه رؤية وجه ويلهيلم. لو أنه رأى نفسه منعكسًا في عينيه، فإن هاينكل الماضي والحاضر على حدٍّ سواء سيكونان عاجزين عن الكلام. ولهذا السبب، لن يسمح له بأن يستدير. مهما حصل.

تمتم بتلك الكلمات وهو جاثٍ على ركبتيه، ثم نهض واقفًا.

وبتلك الفعلة الصادمة، ترك ويلهيلم هاينكل عاجزًا عن الكلام، ثم خاطبه مرة أخرى.

تحسّس مقبض السيف عند خصره، وقد استفزه ذلك اليقين الذي استقر في قلبه.

هاجت الرياح، وارتجّت الأرض، واصطدمت قوى فائقة العظمة ببعضها، وكأنّ لحظة التكوين تلك كانت بيتًا جديدًا يُسطّر في ملحمةٍ أسطورية.

سيُهزم التنين المقدس. لأن خصمه هو شيطان السيف، وقد حسم أمره بالنصر.

وبالفعل، بعد أن فقد دعامة السيف الذي كان مغروزًا فيه، انهارت ركبتي ويلهيلم.

هاينكل: [――――]

ذلك السيناريو الأسوأ، المؤكد، لا يتماشى مع مسار هاينكل.

لكن، لم تكن عينا هاينكل لتُدرك حدود قوّة شيطان السيف ولا التنين المقدس.

هاينكل: [――――]

كما أن من يقف على الأرض لا يستطيع إدراك ما فوق الغيوم، حتى وإن كانت هنالك مناظر تفوق الخيال، فلن يتمكن من رؤيتها.

لكن “شيطان السيف” هو من أخرج النصل بنفسه. إذ إنه، لو لم يفعل، لما تمكن من الاستدارة.

لذا، لم يكن أمامه سوى أن يشحذ خياله البسيط، ويتصوّرها. ――وهكذا، في عالم خيال هاينكل أستريا الضئيل، كان التنين المقدس ينهار أمام نصل شيطان السيف.

لكن، لم تكن عينا هاينكل لتُدرك حدود قوّة شيطان السيف ولا التنين المقدس.

بالنظر إلى المعطيات، فقد كان للتنين الإلهي الأفضلية المطلقة مع بداية القتال.

ستحتقره، وتكرهه، وتنقلب محبّتها له كراهية؛ سيُنقش اسم هاينكل في أعماق قلبها باعتباره أكثر رجلٍ بغيضٍ في هذا العالم.

حتى هاينكل نفسه، رأى أنّ سيوف شيطان السيف لم تخترق حراشف التنين، وأنه رغم محاولاته العديدة، لم يوجّه ضربة حاسمة بعد. على النقيض، كانت كلّ ضربة من التنين المقدس مميتة، حتى مجرد خدش بعمق بضعة ملليمترات كان كفيلًا بأن ينهي حياة شيطان السيف ويمزّق جثمانه في أرض المعركة.

وهذا، لا يجوز. هذا وحده، لا يجوز.

كان هاينكل مدركًا لتلك المعطيات. ――ومع ذلك، لم يتزحزح تصوّره عن نصر شيطان السيف.

تتفاخر بأنك حزمت أمرك، لكن متى تمكنت يومًا من خداع نفسك المترددة، أيها الواهم المرتبك؟

لم يكن في ذلك منطق. فالمنطق والعقل لا يمكن أن يتجاوزا القديسة بالسيف. وهذا يعني أنّ قوّة شيطان السيف، الذي سبق أن هزم القديسة، تفوق المنطق والعقل.

هاينكل: [――――]

كانت القوة التي توصِل نصل السيف إلى ما هو أبعد من المعقول كامنةً في شيطان السيف، ولذا――،

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعه رؤية وجه ويلهيلم. لو أنه رأى نفسه منعكسًا في عينيه، فإن هاينكل الماضي والحاضر على حدٍّ سواء سيكونان عاجزين عن الكلام. ولهذا السبب، لن يسمح له بأن يستدير. مهما حصل.

هاينكل: [――لا يجوز أن يحدث ذلك.]

في ذلك المستقبل المفتوح، لعلَّ كل الغيوم السوداء ستنقشع، ولعلَّ بقعةً من السماء الزرقاء، التي طالما غطاها الغيم، ستظهر. ――لكن، لوانا لن تكون هناك.

ذلك السيناريو الأسوأ، المؤكد، لا يتماشى مع مسار هاينكل.

وإن لم تكن هناك، فإن هاينكل―― هاينكل وشخصًا آخر، سيكونان خارج دائرة الخلاص.

إن انتصر شيطان السيف على التنين المقدس هنا، فمن المرجّح أن يتوجه لمنازلة القديس التالي. ومثلما هزم قديسة الجيل السابق، فسينتصر على قديس الجيل الحالي―― على راينهارد.

لكن “شيطان السيف” هو من أخرج النصل بنفسه. إذ إنه، لو لم يفعل، لما تمكن من الاستدارة.

وهذا، لا يجوز. هذا وحده، لا يجوز.

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت يا أبي. أنا أنا. ――هذا أمرٌ لا بد أن أفعله، مهما كان.]

كانت هناك عوائق كثيرة تعترض طريق حدوث مثل تلك المعركة، مثل وجود ساحرة الحسد التي يبدو أن ألديباران يستغلها بطريقة ما، لكن حتى من دون هذه العوامل، لا يجوز.

هاينكل: [――آه.]

لا يجوز. لا يجوز أبدًا. لا يجوز، ولأنه لا يجوز، فهو لا يجوز تمامًا. وأما لماذا لا يجوز، فمدى فظاعة ذلك لا يحتاج إلى تفسير، فببساطة، لا يجوز. وما لا يجوز، فهو لا يجوز، ولا يمكنه أن يكون سوى كذلك. لا يجوز. لن يجوز أبدًا. فشفرة شيطان السيف الطاهرة تمامًا، لن تستطيع إنقاذ لوانا أستريا. لن تستطيع إنقاذها، ولهذا――،

حتى وأنت تمسك بهذا السيف، وهذه اليدين، الملطختين بدم والدك، لا تستطيع أن تمنع أسنانك من الارتجاف، ولا حرارة عينيك من التوهج، ولا شعور أمعائك بالتقلب وكأن ديدانًا تتحرك فيها، مما يدفعك لتفرغ كل شيء، أيها الطفيلي.

؟؟؟: [――هاينكل.]

بالنظر إلى المعطيات، فقد كان للتنين الإلهي الأفضلية المطلقة مع بداية القتال.

أمامه، ظهرت هيئة شيطان السيف، واقفًا بلا حراك.

لم يكن الصوت يغرق في الدماء، وبعد أن اشتدت وجنتاه إثر ذلك، نظر هاينكل مذهولًا. ――ففي مواجهته، التقت عيناه بعيني ويلهيلم، الذي حاول جاهدًا أن يمنعه من الاستدارة.

صوتٌ خافتٌ عبر ظهره، خنقته رغوة الدم، بدا وكأنه يغرق، ومع ذلك، لم يُخطئ في إيصال الحقيقة لهاينكل: لقد نادى عليه.

حتى وأنت تمسك بهذا السيف، وهذه اليدين، الملطختين بدم والدك، لا تستطيع أن تمنع أسنانك من الارتجاف، ولا حرارة عينيك من التوهج، ولا شعور أمعائك بالتقلب وكأن ديدانًا تتحرك فيها، مما يدفعك لتفرغ كل شيء، أيها الطفيلي.

وحين أدرك ذلك، كبح ارتعاش ذراعيه بكلّ ما أوتي من قوّة، وأمسك بمقبض السيف بإحكام.

هاينكل: [――آه.]

هاينكل: […بطريقتك هذه، لا يمكنني استعادة لوانا.]

رأى قلعة لوغونيكا الملكية، حين نزع سيف القديسة تيريشيا فان أستريا.

ضُرب في جبينه بشظية من مبنى ينهار، وكان الدم يسيل منه. طار بعيدًا عدة مرات بسبب موجات الانفجار، ووجد نفسه عالقًا تحت عمودٍ منهار. ونصف جسده قد احترق كذلك جراء تأثير نَفَس التنين الذي شُقَّ بضوء سيف، ومع ذلك، شق طريقه عبر عذاب الدم المحترق، والعظام، واللحم، واستمر في المشي.

وبطبيعة الحال، ينزف الجرح إذا أُزيل منه السيف. وإن أُزيل بالقوة، اتسع الجرح.

كان جسده ملوثًا لأقصى حدٍ بالغبار والدماء، يمشي، ويمشي، ويمشي―― هاينكل كان واقفًا خلف ويلهيلم. ――واقفًا هناك، وقد سحب سيف أسترِيا، طعن والده البيولوجي من الخلف.

وبالفعل، بعد أن فقد دعامة السيف الذي كان مغروزًا فيه، انهارت ركبتي ويلهيلم.

ويلهيلم: [――――]

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعه رؤية وجه ويلهيلم. لو أنه رأى نفسه منعكسًا في عينيه، فإن هاينكل الماضي والحاضر على حدٍّ سواء سيكونان عاجزين عن الكلام. ولهذا السبب، لن يسمح له بأن يستدير. مهما حصل.

ومن خلال السيف المغروس، شعر بمحاولة ويلهيلم أن يستدير. ولكي يمنع تلك الحركة، صبَّ قوته في قبضته، وكان اشتعال الجرح العميق كفيلًا بإجهاض كل فكرة في رأسه عن الاستدارة.

وبذلك الوجه، الذي لم يرتسم على وجه “شيطان السيف” ويلهيلم، بحسب علم هاينكل، إلا حين كشف عن أضعف حالاته――،

في تلك اللحظة، لم يكن بوسعه رؤية وجه ويلهيلم. لو أنه رأى نفسه منعكسًا في عينيه، فإن هاينكل الماضي والحاضر على حدٍّ سواء سيكونان عاجزين عن الكلام. ولهذا السبب، لن يسمح له بأن يستدير. مهما حصل.

ولكن، لا بأس بذلك. الغضب، الكراهية، الاحتقار، كل ذلك لا بأس به. إن كان ذلك يعني أن لوانا ستستيقظ من سباتها، وأن عينيها الزرقاوين ستنعكسان فيهما صورة هذا العالم من جديد، وأن شفتيها ستهتفان بالحياة، فذلك كافٍ.

لم يكن بوسعه أن يدعه يستدير، أو أن يدعه يقولها.

ويلهيلم: [――يا لك من أحمق.]

لو أُعطي “شيطان السيف” الإذن لقولها، لصرّح بأنه سينفذها، وعندها سيشق السبيل إلى ذلك بسيفه.

هاينكل: [――――]

في ذلك المستقبل المفتوح، لعلَّ كل الغيوم السوداء ستنقشع، ولعلَّ بقعةً من السماء الزرقاء، التي طالما غطاها الغيم، ستظهر. ――لكن، لوانا لن تكون هناك.

هاينكل: [――――]

بسيف “شيطان السيف”، لا يمكن إيقاظ لوانا.

لكن “شيطان السيف” هو من أخرج النصل بنفسه. إذ إنه، لو لم يفعل، لما تمكن من الاستدارة.

وإن لم تكن هناك، فإن هاينكل―― هاينكل وشخصًا آخر، سيكونان خارج دائرة الخلاص.

حبس أنفاسه، ونسي أن يرمش، حتى إن نبض قلبه بدا وكأنه يشوّش عليه، مأخوذًا ببريق السيوف المتلاحق.

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت يا أبي. أنا أنا. ――هذا أمرٌ لا بد أن أفعله، مهما كان.]

هاينكل: [――لا يجوز أن يحدث ذلك.]

تمنى لو يلعن ذلك الصوت المرتجف، الممزوج بالبكاء، الخارج من حنجرته المرتعشة.

لكن، لم تكن عينا هاينكل لتُدرك حدود قوّة شيطان السيف ولا التنين المقدس.

أطبِق على أسنانك، أيها التافه. ضع القوة في صوتك، أيها الجبان. هل لديك وقت لتطأطئ رأسك، أيها النذل؟

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت يا أبي. أنا أنا. ――هذا أمرٌ لا بد أن أفعله، مهما كان.]

حتى وأنت تمسك بهذا السيف، وهذه اليدين، الملطختين بدم والدك، لا تستطيع أن تمنع أسنانك من الارتجاف، ولا حرارة عينيك من التوهج، ولا شعور أمعائك بالتقلب وكأن ديدانًا تتحرك فيها، مما يدفعك لتفرغ كل شيء، أيها الطفيلي.

هاينكل: [――لا يجوز أن يحدث ذلك.]

تتفاخر بأنك حزمت أمرك، لكن متى تمكنت يومًا من خداع نفسك المترددة، أيها الواهم المرتبك؟

رأى تلك الميادين كلها، رأى الصورة التي جلبت النصر دائمًا بسيفها، باعتباره أعظم مبارز؛ كلّ ذلك تجلّى في هيئة ويلهيلم أمامه.

ويلهيلم: [――يا لك من أحمق.]

لو أُعطي “شيطان السيف” الإذن لقولها، لصرّح بأنه سينفذها، وعندها سيشق السبيل إلى ذلك بسيفه.

وسط سيل من اللعنات، كان هاينكل يدفع نفسه قدمًا بسلبيته.

بجسدٍ طاعنٍ في السنّ، كان شيطان السيف يتحرك بقوةٍ وحيوية، متحديًا التنين المقدس الذي يفوقه حجمًا بعشرات المرات؛ متفاديًا حافة الموت مرارًا، موجّهًا ضربات سيف لا تُعدّ ولا تُحصى بدت وكأنها تنحت في حراشف التنين.

فإذا بصوت يصل إلى أذنه، توبيخٌ ليس من نفسه، ولكنه لم يكن إلا متوافقًا معها.

ولهذا――،

لم يكن الصوت يغرق في الدماء، وبعد أن اشتدت وجنتاه إثر ذلك، نظر هاينكل مذهولًا. ――ففي مواجهته، التقت عيناه بعيني ويلهيلم، الذي حاول جاهدًا أن يمنعه من الاستدارة.

وفي الوقت ذاته، أدرك. ――إن استمرّ الوضع كما هو، فسوف يُهزم التنين المقدس.

هاينكل: [――آه.]

تحسّس مقبض السيف عند خصره، وقد استفزه ذلك اليقين الذي استقر في قلبه.

نظر إلى يديه، فالسيف كان في نفس الوضع. ومع ذلك، كان السبب في استطاعة ويلهيلم أن يستدير، أنه لوى جسده، وانتزع نفسه بالقوة من السيف المغروز في جذعه.

بدافعٍ تلقائي، مد هاينكل يده ليسند الجسد المتهاوي. لكن، وعلى العكس، كانت يد هاينكل الممتدة هي من أُمسكت، وجُذبت على حين غرة.

وبطبيعة الحال، ينزف الجرح إذا أُزيل منه السيف. وإن أُزيل بالقوة، اتسع الجرح.

تتفاخر بأنك حزمت أمرك، لكن متى تمكنت يومًا من خداع نفسك المترددة، أيها الواهم المرتبك؟

لكن “شيطان السيف” هو من أخرج النصل بنفسه. إذ إنه، لو لم يفعل، لما تمكن من الاستدارة.

لم يكن بوسعه أن يصرف عينيه لحظةً واحدة عن أداء شيطان السيف البديع.

ويلهيلم: […هاينكل.]

في ومضةٍ تلت انطلاق المبارزة بين شيطان السيف والتنين المقدس، والتي تجاوزت حدود الإدراك البشري، كان هاينكل قد سقط عن ظهر التنين، مطرودًا خارج الأسطورة.

وبتلك الفعلة الصادمة، ترك ويلهيلم هاينكل عاجزًا عن الكلام، ثم خاطبه مرة أخرى.

حتى هاينكل نفسه، رأى أنّ سيوف شيطان السيف لم تخترق حراشف التنين، وأنه رغم محاولاته العديدة، لم يوجّه ضربة حاسمة بعد. على النقيض، كانت كلّ ضربة من التنين المقدس مميتة، حتى مجرد خدش بعمق بضعة ملليمترات كان كفيلًا بأن ينهي حياة شيطان السيف ويمزّق جثمانه في أرض المعركة.

إزداد ويلهيلم الدمَ المتصاعد في حلقه، مانعًا صوته من أن يتلوث، رغم أن جسده كان مغطى بالجراح من معاركه مع “ياي” و”التنين المقدس”، وقد تلقى أيضًا طعنةً عميقة من هاينكل، فبات جسده ينزف دماءً مميتة.

لم يكن الأمر رقصًا أنيقًا بالسيف، بل أقرب ما يكون إلى فطرة وحشٍ متعطّشٍ للقتال؛ طبيعة شيطان السيف الذي يسعى لقطع خصومه من أي زاويةٍ كانت.

وبالفعل، بعد أن فقد دعامة السيف الذي كان مغروزًا فيه، انهارت ركبتي ويلهيلم.

وحين أدرك ذلك، كبح ارتعاش ذراعيه بكلّ ما أوتي من قوّة، وأمسك بمقبض السيف بإحكام.

هاينكل: [أب… أبي…]

ستحتقره، وتكرهه، وتنقلب محبّتها له كراهية؛ سيُنقش اسم هاينكل في أعماق قلبها باعتباره أكثر رجلٍ بغيضٍ في هذا العالم.

بدافعٍ تلقائي، مد هاينكل يده ليسند الجسد المتهاوي. لكن، وعلى العكس، كانت يد هاينكل الممتدة هي من أُمسكت، وجُذبت على حين غرة.

هاينكل: [――――]

ومع تجمد وجنتيه من تلك القوة الجسدية التي لا يمكن تخيلها من رجلٍ قد فقد الكثير من دمه، على شفير الموت، حدق ويلهيلم فيه بعينين لن تنطفئ قوتهما أبدًا――،

كانت القوة التي توصِل نصل السيف إلى ما هو أبعد من المعقول كامنةً في شيطان السيف، ولذا――،

ويلهيلم: [يكفي… استيقظ…]

لو أُعطي “شيطان السيف” الإذن لقولها، لصرّح بأنه سينفذها، وعندها سيشق السبيل إلى ذلك بسيفه.

هاينكل: [――――]

رأى حرب نصف-البشر، حين غمر جسده بالدماء وأحال خصومه إلى غنائم لسيفه، ليُلقّب بعدها بشيطان السيف.

عند تلك الكلمات، أُشعلت حرارةٌ داكنة داخل قلب هاينكل المتقوقع.

كانت المعركة التي بدأت في فيلا باريلي قد اتّسع ميدانها ليشمل الحي النبيل، وتجلّت أمام ناظريه مواجهة استثنائية بين إنسان وتنين، مشهدٌ خيالي أشبه بحلم يقظة. ――وعن ذلك، لم يكن بوسع هاينكل أن يصرف بصره.

هل سيُوبخه حقًا بقوله: “كُف عن الحلم”؟ حلم إيقاظ لوانا، لو تحقق، فهل ستسعد به لوانا؟ ――حتى دون أن يقولها، كان يعلم أنه لا سبيل لأن تسعد لوانا بذلك.

لم يكن بوسعه أن يصرف عينيه لحظةً واحدة عن أداء شيطان السيف البديع.

ولا واحدٌ من أفعال هاينكل حتى اليوم، كانت لوانا لتوافق عليه.

أما الأحلام المريحة، فلا وجود لها.

ستحتقره، وتكرهه، وتنقلب محبّتها له كراهية؛ سيُنقش اسم هاينكل في أعماق قلبها باعتباره أكثر رجلٍ بغيضٍ في هذا العالم.

لذا، لم يكن أمامه سوى أن يشحذ خياله البسيط، ويتصوّرها. ――وهكذا، في عالم خيال هاينكل أستريا الضئيل، كان التنين المقدس ينهار أمام نصل شيطان السيف.

ولكن، لا بأس بذلك. الغضب، الكراهية، الاحتقار، كل ذلك لا بأس به. إن كان ذلك يعني أن لوانا ستستيقظ من سباتها، وأن عينيها الزرقاوين ستنعكسان فيهما صورة هذا العالم من جديد، وأن شفتيها ستهتفان بالحياة، فذلك كافٍ.

ورآها ذاتها، المدينة التجارية، حين خاض مواجهةً حاسمة مع كورغان ذو الأذرع الثمانية، أقوى مقاتلي الإمبراطورية، ونقش اسمه في التاريخ.

أما الأحلام المريحة، فلا وجود لها.

صوتٌ خافتٌ عبر ظهره، خنقته رغوة الدم، بدا وكأنه يغرق، ومع ذلك، لم يُخطئ في إيصال الحقيقة لهاينكل: لقد نادى عليه.

في هذا الواقع الذي هو كالكابوس، لكنه في النهاية ليس كابوسًا، سيحيا هاينكل، ويموت.

لم يكن بوسعه أن يصرف عينيه لحظةً واحدة عن أداء شيطان السيف البديع.

ولهذا――،

بالنظر إلى المعطيات، فقد كان للتنين الإلهي الأفضلية المطلقة مع بداية القتال.

ويلهيلم: [――خطأ.]

أطبِق على أسنانك، أيها التافه. ضع القوة في صوتك، أيها الجبان. هل لديك وقت لتطأطئ رأسك، أيها النذل؟

لقد عاد عزمه الداكن مع الألم في رأسه؛ لكن ويلهيلم أوقفه.

هاينكل: [――――]

هناك، انحبس نفس هاينكل، وهو يحدق في ويلهيلم مذهولًا. ودون أن يشيح ببصره عن ابنه العاجز، حرّك ويلهيلم شفتيه الملطختين بالدماء.

بالنظر إلى المعطيات، فقد كان للتنين الإلهي الأفضلية المطلقة مع بداية القتال.

والتعبير على وجهه، كان مما يتذكره هاينكل. ذكرى بغيضة من زمنٍ مضى. ――ذلك التعبير الحزين الذي ارتسم على وجه ويلهيلم حين أخبره أن تيريزيا، أمه، لم تعد من معركتها ضد الحوت الأبيض.

ولهذا――،

ويلهيلم: [استفق، هاينكل… أنتَ…]

أطبِق على أسنانك، أيها التافه. ضع القوة في صوتك، أيها الجبان. هل لديك وقت لتطأطئ رأسك، أيها النذل؟

وبذلك الوجه، الذي لم يرتسم على وجه “شيطان السيف” ويلهيلم، بحسب علم هاينكل، إلا حين كشف عن أضعف حالاته――،

ومن خلال السيف المغروس، شعر بمحاولة ويلهيلم أن يستدير. ولكي يمنع تلك الحركة، صبَّ قوته في قبضته، وكان اشتعال الجرح العميق كفيلًا بإجهاض كل فكرة في رأسه عن الاستدارة.

ويلهيلم: [أنتَ… مهما كرهك الناس… راينهارد لن يتخلى عن… لقب “قديس السيف”… هك.]

كانت هناك عوائق كثيرة تعترض طريق حدوث مثل تلك المعركة، مثل وجود ساحرة الحسد التي يبدو أن ألديباران يستغلها بطريقة ما، لكن حتى من دون هذه العوامل، لا يجوز.

――تمامًا كما كان في الماضي، الكلمات التي نطق بها، جرحت قلب هاينكل حتى أقصى حد.

وإن لم تكن هناك، فإن هاينكل―― هاينكل وشخصًا آخر، سيكونان خارج دائرة الخلاص.

رأى تلك الميادين كلها، رأى الصورة التي جلبت النصر دائمًا بسيفها، باعتباره أعظم مبارز؛ كلّ ذلك تجلّى في هيئة ويلهيلم أمامه.