ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 28

41.28

دون أدنى شك، كانت تلك مقطعًا من معركة ستُروى في طيات الأساطير.

△▼△▼△▼△

؟؟؟: [――――]

شيطان السيف: [――――]

سيفا شيطان السيف رقصا في الهواء، ومخالب التنين المقدس أثارت عاصفة أثناء تحركها للاعتراض.

بكل تأكيد، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.

فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.

――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.

وفي كل مرة يُشهر فيها قوته الهائلة، تهدر الرياح بنشيج الموت، وتنشق السماوات، ويشعر العالم بحرارة جديدة تسري في أوصاله. لم تكن هناك إمكانية للاستمرار في القتال إن أصابت تلك القوة إصابة مباشرة واحدة فحسب.

العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.

وكانت هناك وسيلة لمنع استخدام تلك الكنوز المقدسة المخيفة بأقصى طاقتها، وكانت تلك الوسيلة كامنة في شخص شيطان السيف.

وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.

الدافع الذي جعل التنين المقدس يظهر أمام شيطان السيف، كان الخطر الذي حل بالفتاة التي تحمل ملامح سلالة ملوك الأسود. كانت تلك الفتاة حاضرة في الغرفة التي اندلعت فيها المعركة، تراقبها عن كثب دون أن تقي شعرها من الرياح الصاعدة.

؟؟؟: [هل بدأت تُحب الزهور؟]

وضع شيطان السيف نفسه أمام تلك الفتاة، بحيث تكون خلفه، في موقع يمكن أن تطالها أضرار دمار التنين المقدس.

ومع انقسام الزفير، انتشر على السطح، ودمر الحيّ النبيل من العاصمة، وسوّاه بالأرض.

وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.

المعركة الدائرة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت سجالًا محتدمًا اجتمعت فيه عوامل لا تُحصى، مواجهةٌ جمعت بين براعة السيف المصقولة بالقوة البشرية، وقوة كائن وُلِد على قمة هرم الحياة.

وعليه――،

―― ولهذا، فإن ما غيّر مجرى هذه المعركة بين كائنين فوق العادة، لم يكن لا قديس السيف ولا التنين المقدس.

شيطان السيف: [――――]

أنّة خافتة، رافقتها كميات هائلة من الدم، انسابت من فم شيطان السيف.

تخلى شيطان السيف عن موضعه الذي كان يحمي فيه الفتاة، واقترب بنفسه من حدود الموت.

فبالنسبة لأحدهما، كان صمت صبر، وللآخر، صمت صدمة. وكلاهما مشاعر تبرر الصمت، لكن ما تلاهما كان مختلفًا تمامًا.

كشف نفسه لعاصفة هائجة من الدمار والفناء، ولم يكن بين يديه سوى سلاحين من الفولاذ كطوق نجاة، وألقى بجسده نحو حافة الهلاك، حيث إن أي خطأ بسيط يعني فقدانه لحياته.

شيطان السيف: [――――]

كان بالإمكان، باستخدام أرض المعركة لصالحه، واستغلال مشاعر خصمه، أن يقترب من النصر.

زوبعة هادرة، وزئير وحشي أطلقه التنين المقدس.

لكن، ذلك كان غير نبيل. بل كان سلوكًا غير لائق، عديم الفائدة، ولا طائل من ورائه. ――نصر مسروق بالخداع بدلًا من المهارة، لتعويض نقص في فن المبارزة، أي قيمة يحمل مثل هذا النصر في هذه اللحظة؟

النصل دخل من الخلف، ومزق جسد شيطان السيف، وتسبب في تدفق الدم. أما السيف المسؤول عن هذا الفعل، فقد كان سيفًا يعرفه جيدًا. ―― لم يكن إلا سيفه المحبوب السابق.

――كان شيطان السيف رجلًا عاش عمره في ساحات المعارك.

شيطان السيف: [――هاينكل.]

لقد خبر وجود معارك خيضت للبقاء، وتاريخًا لا يُروى إلا بأقلام الناجين المنتصرين، وهزائم وموت لا يعذر. كل تلك الأمور، كان على دراية تامة بها، بحكم الدماء التي لطخت روحه.

وجه الطفل―― وجه راينهارد، في ذلك العالم الباهت، لم يستطع ويلهيلم تذكره.

لكن اللحظة الحالية كانت مختلفة. ――لا، فمن هذه اللحظة فصاعدًا، في كل مواجهة يخوضها شيطان السيف ممسكًا بشفرتيه، في قتال فردي ضد خصم، لم يعد للنصر المسروق أي معنى.

――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.

كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.

وبالرغم من تفاوت الحجم الجسدي، واختلاف وضعية الأقدام، وتبادل الضربات القاتلة، إلا أن لمعان السيف وهيبة التنين كانا متكافئين.

في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.

لكن، بالنسبة لويلهيلم، الذي اختار ألا يسمح بأن تنتهي حياة تيريشيا، أو موتها، أو وجودها، بمأساة، فإنه أيضًا لن يسمح بأن تنتهي هذه العلاقة بمأساة.

شيطان السيف: [――――]

دون أدنى شك، كانت تلك مقطعًا من معركة ستُروى في طيات الأساطير.

عند الضربة العاصفة التي تشبه الريح، قُصّت مخالب التنين وتطايرت في الهواء. المكان كان ضيقًا للغاية. سواء بالنسبة للتنين الإلهي الذي أراد أن يستخدم ذيله وأنياه، أو لشيطان السيف الذي أراد أن يشهر سيفيه. ومع كل انطلاقة من قدميه، أومضت سيوفه المتلألئة بسرعة جعلت الرياح والصوت يتلاشيان، وانغرست في صدر التنين المقدس، مما أدى إلى تمزق الفضاء من حولهم.

ومن ثم، فإن ويلهيلم فان أسترِيا―― لا، نازع سيوف قديسي السيف، ويلهيلم ترياس، لم يكن أمامه خيار سوى أن يسكب حياته في بريق سيفه.

كانت قشور التنين متأثرة إلى حد كبير بكمية المانا التي يملكها.

؟؟؟: [أنا قديس السيف التالي. ――قبل أن ترحل جدتي بقليل، ورثتُ اللقب.]

كلما ازداد عمر التنين وقوته، زادت صلابته ومتانته؛ ولذلك، فإن قشور التنين المقدس، المتفوق على سائر التنانين، فاقت صلابتها الألماس ذاته.

شيطان السيف: [――――]

ورغم ذلك، لم يتوقف شيطان السيف عن توجيه ضرباته، يضرب ويقطع ويطعن مرارًا. كانت سيوفه لا تزال بحالة ممتازة―― إذ صُنعت خصيصًا من أجل تحقيق هدفه، وكانتا من عمل نفس الحداد الذي صاغ السيف الشهير “أسترِيا” الذي ارتبط به بعمق.

شيطان السيف: [――――]

كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،

في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.

شيطان السيف: [――――]

خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.

ورغم هجوم شيطان السيف الغاضب، لم يكن التنين المقدس ليسمح لنفسه بأن يُنهك هكذا دون رد.

وجه الطفل―― وجه راينهارد، في ذلك العالم الباهت، لم يستطع ويلهيلم تذكره.

حتى إن لم يكن الوعي داخله هو الأصلي، إلا أنه لم يتردد لحظة في تسخير كامل قدرات ما يُعدّ أقوى جسد تنين فارغ في العالم؛ ولهذا، بدأ التنين المقدس يُظهر قوة على مستوى الكوارث الطبيعية بكل بساطة.

في تلك اللحظة، بهتت السماء، والأرض، ووجوه الناس، وذاته، والطفل――

كان امتلاكه القدرة على تغيير شكل العالم، وفرض النهاية التي يشاء، حقًّا منح له من قبل “أود لاغنا” بلا ريب.

مرةً بعد مرة، كلمات رفض بلا قوة.

زأر بصوتٍ حطم السماء، ومزقت مخالبه الأرض. قشوره صدّت غضب شيطان السيف الكامل مئات المرات، والهالة المنبعثة من جسده صبغت أجواء العاصمة الملكية بلون التنين المقدس.

وقد لطخ رماد الضوء الأبيض شيطان السيف، الذي قفز من البرج المتداعي، بينما التنين المقدس ما زال يخفق بأجنحته، يواصل هجومه من السماء؛ بين الأرض والسماء، تقاطعت نظراتهما.

ضرب الذيل العجوز مباشرة. ――كلا، فقد غرز شيطان السيف طرف سيفه في الذيل لتجنب الضربة، ثم اندفع على طوله، مقتربًا من حلقه. زئير اعتراضي. ضوء انشطر في الهواء مباشرة، ولمع بريق قاطع للرؤوس. انحرفت الضربة عن القشور التي تغطي كتفيه، وجُهّز للرد فورًا―― لقد بدأت المواجهة مجددًا.

طفل لم يفقه بعد المعنى، طفل لم يكن مع والديه كما ينبغي له أن يكون. الكلمات التي اختارها الطفل بدافع التعاطف والعزاء، رفضها ويلهيلم الأحمق، غير قادر على تقبلها.

شيطان السيف: [――――]

△▼△▼△▼△

تحولت الأجنحة الممدودة إلى ما يشبه الشفرات، وشرع التنين المقدس في إطلاق عاصفة من السيوف تمزق العاصمة الملكية. وبينما انسلّ شيطان السيف بين تلك العاصفة، سال دمه، وتبعه الذيل الذي لحق بمساره، قاطعًا معه حكم الموت. وعند ارتداد أصداء الهلاك، قُذف جسده بعيدًا بعنف. ضربة مباشرة―― كذب. فقد كان قد أدرك استحالة تجنبها، فانسجم مع دوران الذيل، وأرخى كل عضلة من أطراف أصابعه إلى رأسه، لينتقل التأثير القاتل على جسده دون أن يُحطمه، بينما طار، وطــار، وطــار.

وعليه، فإن المعركة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت في حالة جمود، حيث ظل كلا الطرفين عاجزًا عن إيجاد الضربة القاضية، وهما يستكشفان بلا توقف الطريقة التي يمكن لأحدهما أن يتفوق بها على الآخر في هذه المواجهة المصيرية.

خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.

――موت تيريشيا، كان مأساة لا شك فيها.

شيطان السيف: [――――]

بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.

بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.

؟؟؟: [هل… أنت مغرم بي؟]

الأنياب التي تفوق المخالب صلابةً وحدةً، اندفعت لتغرز نفسها في جسده. لكن شيطان السيف طابق طرفي سيفيه ليصنع دعامة تمنع انطباق الفكين. لو أنه وجه سيفًا إلى الفك العلوي وآخر إلى السفلي، لأُغلق الفم وسُحقت حياته.

شيطان السيف: [――هاينكل.]

كانت حاسته في الشم هي من رفضت الموت―― لا، كان طمعه في النصر هو من أنقذه.

مرةً بعد مرة، كلمات رفض بلا قوة.

ومع فشله في قتله بعضّته، أصدر التنين نقرة لسان مدوّية، ثم فجّر انفجارًا داخل ذلك الحيز، فأصاب جسد شيطان السيف مباشرة.

المعركة بين التنين والإنسان في عالم اليوم نادرةٌ إلى حدٍ أنه لا يُمكن معرفة إن كان بالإمكان مشاهدتها ولو مرة خلال مئة شهر، أو حتى مئة عام؛ ومع ذلك، وبشكل مذهل، كانت هذه المرة الثانية التي يواجه فيها شيطان السيف تنينًا في قتال.

شيطان السيف: [――――]

تحولت الأجنحة الممدودة إلى ما يشبه الشفرات، وشرع التنين المقدس في إطلاق عاصفة من السيوف تمزق العاصمة الملكية. وبينما انسلّ شيطان السيف بين تلك العاصفة، سال دمه، وتبعه الذيل الذي لحق بمساره، قاطعًا معه حكم الموت. وعند ارتداد أصداء الهلاك، قُذف جسده بعيدًا بعنف. ضربة مباشرة―― كذب. فقد كان قد أدرك استحالة تجنبها، فانسجم مع دوران الذيل، وأرخى كل عضلة من أطراف أصابعه إلى رأسه، لينتقل التأثير القاتل على جسده دون أن يُحطمه، بينما طار، وطــار، وطــار.

تدفقت الدماء من أذنيه، وانفجرت طبلتاهما، واهتزت قنواته الهلالية. وعلى الرغم من ذلك، عض على أسنانه، وصمد في وجه ضربة اللسان التي أطاحت به من فم التنين―― إلى سماء العاصمة الملكية، بلا دفاع.

وبالنظر إلى ظروف المعركة، فقد دخل شيطان السيف هذه المواجهة وهو في موقف ضعفٍ ساحق.

خلال وجوده في فكي التنين، كان قد حُمل إلى السماء بأجنحة التنين الخافقة؛ وتحت رحمة الرياح، وهو يهوي حرًا دون وسيلة للرد، من علوٍّ كان كافيًا ليُغشي على من ينظر للأسفل، واجه الأرض وجهًا لوجه، في سقوط سريع لا توقف فيه.

كان امتلاكه القدرة على تغيير شكل العالم، وفرض النهاية التي يشاء، حقًّا منح له من قبل “أود لاغنا” بلا ريب.

لو استمر على هذا النحو، فلن ينجو، حتى لو كان شيطان السيف. فبين إنسان يعيش على الأرض، وتنين يحكم السماء بجسده الهائل، كان ذلك هو الفارق الحاسم――،

تتابعت أصوات تشبه تموج الماء، وتحطم الزجاج الرقيق، وانقسمت الهالة من الداخل.

شيطان السيف: [――――]

―― ولهذا، فإن ما غيّر مجرى هذه المعركة بين كائنين فوق العادة، لم يكن لا قديس السيف ولا التنين المقدس.

ومع ذلك، حتى في تلك اللحظة التي بدت ضربة قاضية، لم يترك التنين المقدس مصير شيطان السيف للصدفة.

ويلهيلم: [لا تجبرني… أن أقول ذلك… هه.]

أخذ شهيقًا عميقًا استعدادًا لنفخة، لو أُطلقت لألحقت ضررًا بالغًا بالعاصمة الملكية الشاسعة، منهيًا التزامه بعدم القتل―― لا، فقد تم إخلاء الحي النبيل الواقع مباشرة أسفلهم.

ويلهيلم، ابتعد عن هاينكل وراينهارد، مكرسًا نفسه للانتقام لوحده.

لقد قام أحدهم، بترتيب المكان كأرض معركة مسبقًا، بإخلاء كل المساكن التي قد تطالها الأضرار، وبذلك أنشأ ميدان القتال. نظر شيطان السيف إلى ذلك الإعداد بإعجاب وامتنان.

فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.

شيطان السيف: [――――]

غضب على الضعف، وعلى الأسرار، وعلى ذاته الناقصة، غضب، غضب، غضب――

كان الزفير أقوى وأكثر حدة من ذي قبل، متجهًا نحوه كحرارة جهنمية.

شيطان السيف: [――هاينكل.]

لم يكن شيطان السيف قادرًا حتى على النظر مباشرة إلى الضوء الأبيض، ولم يكن لديه أجنحة ولا وسائل لمقاومة الجاذبية، لذلك لم يكن أمامه سوى تلقي الضربة مباشرة―― وفي تلك اللحظة، تشكل موطئ قدم تحته وهو يدور في الهواء.

في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.

شيطان السيف: [――――]

تحولت الأجنحة الممدودة إلى ما يشبه الشفرات، وشرع التنين المقدس في إطلاق عاصفة من السيوف تمزق العاصمة الملكية. وبينما انسلّ شيطان السيف بين تلك العاصفة، سال دمه، وتبعه الذيل الذي لحق بمساره، قاطعًا معه حكم الموت. وعند ارتداد أصداء الهلاك، قُذف جسده بعيدًا بعنف. ضربة مباشرة―― كذب. فقد كان قد أدرك استحالة تجنبها، فانسجم مع دوران الذيل، وأرخى كل عضلة من أطراف أصابعه إلى رأسه، لينتقل التأثير القاتل على جسده دون أن يُحطمه، بينما طار، وطــار، وطــار.

أحد المباني التي اخترقها شيطان السيف في وقتٍ سابق―― برج الساعة الشاهق، اعترض طريقه، فشكّل قاعدة ارتكاز له. ثنى ركبتيه، وهبط على البرج، وأمسك بسيفيه بقوة، ورفع نظره إلى السماء. ――عبر الزفير، تبادل شيطان السيف والتنين المقدس النظرات، وفي تلك اللحظة، ومضة سيف ساحرة واجهت الضوء الأبيض مباشرة.

ضرب الذيل العجوز مباشرة. ――كلا، فقد غرز شيطان السيف طرف سيفه في الذيل لتجنب الضربة، ثم اندفع على طوله، مقتربًا من حلقه. زئير اعتراضي. ضوء انشطر في الهواء مباشرة، ولمع بريق قاطع للرؤوس. انحرفت الضربة عن القشور التي تغطي كتفيه، وجُهّز للرد فورًا―― لقد بدأت المواجهة مجددًا.

شيطان السيف: [――――]

كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.

تتابعت أصوات تشبه تموج الماء، وتحطم الزجاج الرقيق، وانقسمت الهالة من الداخل.

في العاصمة الملكية، كانت المنطقة الواقعة في حي النبلاء، والتي تحوّلت إلى ساحة قتال، قد سُوّيت بالأرض، والمباني المنهارة والشوارع المحطمة كانت شاهدة على مدى ضراوة الصراع بين هذين الكائنين، اللذين لا يُمكن لبشرٍ عادي بلوغ مقامهما.

كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.

ويلهيلم: [الآن، هنا… أرجوك، لا تذكر ذلك.]

――فكمّا نقيًا خالصًا، لا يقبل تدنيسًا، قطع بريق السيف كل شيء ببراعة.

حتى إن لم يكن الوعي داخله هو الأصلي، إلا أنه لم يتردد لحظة في تسخير كامل قدرات ما يُعدّ أقوى جسد تنين فارغ في العالم؛ ولهذا، بدأ التنين المقدس يُظهر قوة على مستوى الكوارث الطبيعية بكل بساطة.

شيطان السيف: [――――]

هاينكل، لم يسمح أبدًا لويلهيلم برؤية راينهارد.

ومع انقسام الزفير، انتشر على السطح، ودمر الحيّ النبيل من العاصمة، وسوّاه بالأرض.

فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.

البرج الذي وقف عليه شيطان السيف، والذي أصبح مركز الانفجار، والقصر القرمزي المحمي من قبل التنين المقدس، كانا الشيئين الوحيدين اللذين نجوا من الدمار المباشر، أما سواهما، فقد نال درسًا في مدى قوة التنين.

كان بالإمكان، باستخدام أرض المعركة لصالحه، واستغلال مشاعر خصمه، أن يقترب من النصر.

وقد لطخ رماد الضوء الأبيض شيطان السيف، الذي قفز من البرج المتداعي، بينما التنين المقدس ما زال يخفق بأجنحته، يواصل هجومه من السماء؛ بين الأرض والسماء، تقاطعت نظراتهما.

ومنذ ذلك الوقت، كانت دموع طفله دائمًا تعني فقدان الأمل في النصر.

ثم――،

كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.

شيطان السيف: [――――]

وأما الطريقة الوحيدة التي عرفها للاعتراض على ذلك المصير الطاغي، فهي أن يُعبر عنها عبر سيفه.

حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.

ثم――،

△▼△▼△▼△

العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.

؟؟؟: [هل تحب الزهور؟]

ثم――

في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.

البرج الذي وقف عليه شيطان السيف، والذي أصبح مركز الانفجار، والقصر القرمزي المحمي من قبل التنين المقدس، كانا الشيئين الوحيدين اللذين نجوا من الدمار المباشر، أما سواهما، فقد نال درسًا في مدى قوة التنين.

وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.

العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.

؟؟؟: [هل بدأت تُحب الزهور؟]

ويلهيلم: [الآن، هنا… أرجوك، لا تذكر ذلك.]

كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.

الدافع الذي جعل التنين المقدس يظهر أمام شيطان السيف، كان الخطر الذي حل بالفتاة التي تحمل ملامح سلالة ملوك الأسود. كانت تلك الفتاة حاضرة في الغرفة التي اندلعت فيها المعركة، تراقبها عن كثب دون أن تقي شعرها من الرياح الصاعدة.

ومع ذلك، وبما أن علاقتهما لم تُقطع، انغمس ويلهيلم في تلك البيئة، خائفًا من أن يجرحها بعمق، غاص بجسده وروحه في لحظات من التراخي، ومن جبن رهيب، رهيبٍ بحق، متغافلًا أن الوقت يمضي.

شيطان السيف: [غَه…]

؟؟؟: [أن تلوّح بالسيف لحماية أحدهم… أعتقد أن ذلك أمرٌ جميل.]

شيطان السيف: [――――]

حينما كانت بلدته الأم تغرق في لهيب مشتعل، أنقذه سيفٌ متلألئ بالجمال من بين مخالب الموت.

شيطان السيف: [――――]

لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.

وبالنظر إلى ظروف المعركة، فقد دخل شيطان السيف هذه المواجهة وهو في موقف ضعفٍ ساحق.

غضب على الضعف، وعلى الأسرار، وعلى ذاته الناقصة، غضب، غضب، غضب――

ورغم ذلك، لم يتوقف شيطان السيف عن توجيه ضرباته، يضرب ويقطع ويطعن مرارًا. كانت سيوفه لا تزال بحالة ممتازة―― إذ صُنعت خصيصًا من أجل تحقيق هدفه، وكانتا من عمل نفس الحداد الذي صاغ السيف الشهير “أسترِيا” الذي ارتبط به بعمق.

وبشق ذلك الغضب بأكمله، وبتجاوزه، ومن خلال تكريسه لكل شيء في سبيل صب ذلك الشعور العنيف في سيفه، حصل أخيرًا على الحق في الوقوف أمامها ومبارزتها.

――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.

وهكذا، أنقذ المرأة الجميلة من إله السيف البغيض، وجعلها ملكًا له.

――موت تيريشيا، كان مأساة لا شك فيها.

؟؟؟: [هل… أنت مغرم بي؟]

―― قديس السيف، كان يمثل سيف مملكة لوغونيكا، وحامل الأمل.

――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.

لكن، بالنسبة لويلهيلم، الذي اختار ألا يسمح بأن تنتهي حياة تيريشيا، أو موتها، أو وجودها، بمأساة، فإنه أيضًا لن يسمح بأن تنتهي هذه العلاقة بمأساة.

لكن، كانا سعيدين. كانا محظوظين. فمنذ اللحظة التي التقى فيها بـ تيريشيا، وحتى اللحظة التي فقدها فيها، كان ويلهيلم محاطًا بالبركة إلى أقصى حد ممكن.

؟؟؟: […سمعت أنك ألقيت اللوم على الفتى في جنازة أمي. ومع ذلك، لا تزال تريد رؤية راينهارد؟ لا تستطيع حتى أن تميز بين ما يجوز وما لا يجوز قوله، ومع ذلك تعتقد أن لك الحق في الاعتذار له؟]

――موت تيريشيا، كان مأساة لا شك فيها.

وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.

إذ لم يستطع حتى تبادل كلمات الوداع، ولم يتمكن من إيصال الكلمات التي كان ينبغي أن يقولها، وسيطر عليه الحزن والأسى. وفي خضم يأسه، ارتكب أخطاءً بسبب تغاضيه عن كثير من الأمور.

؟؟؟: [لذا، لا تحزن كثيرًا، عائلة أسترِيا بخير يا جدي العزيز.]

لكن، الأيام التي قضاها مع تيريشيا، بالنسبة لويلهيلم، كانت أيام سعادة.

كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،

فهل يمكن حقًا أن تنتهي تلك الأوقات السعيدة بينهما، وتُمحى وكأنها لم تكن، لمجرد يوم واحد انتهى بمأساة؟

في المشهد الباهت، حيث اختفى كل شيء آخر، بقي هو والطفل فقط. من خلال ذاته الطائشة، السخيفة، في ذلك اليوم، في تلك اللحظة، غرس ويلهيلم سيفه، وتقدم.

حتى وإن تلاشى لونها مع الزمن، فهل يمكنه ألا يتمنى أن تزدهر من جديد بألوان زاهية؟

في العاصمة الملكية، كانت المنطقة الواقعة في حي النبلاء، والتي تحوّلت إلى ساحة قتال، قد سُوّيت بالأرض، والمباني المنهارة والشوارع المحطمة كانت شاهدة على مدى ضراوة الصراع بين هذين الكائنين، اللذين لا يُمكن لبشرٍ عادي بلوغ مقامهما.

بكل تأكيد، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.

لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!

حتى لا ينتهي موت تيريشيا، أو حياتها، بمأساة، سعى إلى الانتقام.

وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.

وهكذا، إن كانت ضربة سيف من أجل تيريشيا قد أعادت اللون لتلك الأيام، فقد رغب في إعادة اللون لمشهد آخر باهت، مواصلًا نضاله دون توقف.

شيطان السيف: [――――]

زوبعة هادرة، وزئير وحشي أطلقه التنين المقدس.

؟؟؟: [هل… أنت مغرم بي؟]

غرس طرف سيفه في غضب التنين الذي كان يلتهم العالم بلونٍ أبيض، وشقّه إلى نصفين؛ وكما كان دائمًا، رأى هناك، من خلال الرؤية التي انجلت، تلك الندوب الدامية التي عليه أن يقطع من خلالها.

لقد قام أحدهم، بترتيب المكان كأرض معركة مسبقًا، بإخلاء كل المساكن التي قد تطالها الأضرار، وبذلك أنشأ ميدان القتال. نظر شيطان السيف إلى ذلك الإعداد بإعجاب وامتنان.

――سماء ملبدة بالغيوم، شاهد قبر لقبرٍ خالٍ، بكاء لا ينقطع وأصوات يائسة، وكلمات صلاة تتوسل الهدوء.

لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!

وسط الجمع الغفير من الباكين الذين جاؤوا من أجل من كانت محبوبة، لم يتذكر ويلهيلم ما هي الكلمات التي اختارها ليتحدث بها، ليخلّد بها طبيعة تيريشيا في قلوبهم جميعًا.

شيطان السيف: [――――]

ما كان يتذكره، هو الندم. ندم ويلهيلم، هائل، شامخ، لا يُمحى.

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]

طفل لم يفقه بعد المعنى، طفل لم يكن مع والديه كما ينبغي له أن يكون. الكلمات التي اختارها الطفل بدافع التعاطف والعزاء، رفضها ويلهيلم الأحمق، غير قادر على تقبلها.

في تلك اللحظة، بهتت السماء، والأرض، ووجوه الناس، وذاته، والطفل――

في تلك اللحظة، بهتت السماء، والأرض، ووجوه الناس، وذاته، والطفل――

وعليه، فإن المعركة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت في حالة جمود، حيث ظل كلا الطرفين عاجزًا عن إيجاد الضربة القاضية، وهما يستكشفان بلا توقف الطريقة التي يمكن لأحدهما أن يتفوق بها على الآخر في هذه المواجهة المصيرية.

؟؟؟: [――لا بأس يا جدي العزيز. حين رحلت جدتي، لم تكن قديسة السيف. ولهذا السبب، لم تخسر قديسة السيف.]

لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.

ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]

فالكلمات، ما إن تُقال، لا يمكن استرجاعها.

؟؟؟: [فقديسة السيف، لا ينبغي لها أن تخسر أبدًا. هكذا قال والدي.]

شيطان السيف: [――――]

ويلهيلم: [أتوسل إليك، توقف.]

كلمات ويلهيلم الطائشة تجاه راينهارد انتشرت في لمح البصر، حتى وصلت إلى هاينكل الذي لم يحضر الجنازة، وبهذا خسر ويلهيلم فرصة الاعتذار وشرح موقفه.

؟؟؟: [لذا، لا تحزن كثيرًا، عائلة أسترِيا بخير يا جدي العزيز.]

وهكذا، إن كانت ضربة سيف من أجل تيريشيا قد أعادت اللون لتلك الأيام، فقد رغب في إعادة اللون لمشهد آخر باهت، مواصلًا نضاله دون توقف.

ويلهيلم: [الآن، هنا… أرجوك، لا تذكر ذلك.]

في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.

مرةً بعد مرة، كلمات رفض بلا قوة.

شيطان السيف: [――――]

ومرةً بعد أخرى، كلمات عزاء من طفل آمن بما يعتقده.

شيطان السيف: [――――]

ثم――

ومرةً بعد أخرى، كلمات عزاء من طفل آمن بما يعتقده.

؟؟؟: [أنا قديس السيف التالي. ――قبل أن ترحل جدتي بقليل، ورثتُ اللقب.]

لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!

ويلهيلم: [――توقف! ما الذي تريدني أن أقوله!؟ لا تجبرني على أن أقول إنك السبب في موت تيريشيا… في موت جدتك!]

وبينما كان ينصت لذلك، أطلق شيطان السيف، المطعون، زفرةً طويلةً وعميقة، واستسلم للذكريات.

؟؟؟: [――――]

في قلب المدينة التي تحوّلت إلى مسرح للحرب، تبادل شيطان السيف والتنين المقدس النظرات، بصمتٍ مطبق. ورغم أن النتيجة كانت صمتًا متبادلًا، إلا أن جوهر ذلك الصمت اختلف بين الاثنين.

ويلهيلم: [لا تجبرني… أن أقول ذلك… هه.]

وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.

في المشهد الباهت، حيث اختفى كل شيء آخر، بقي هو والطفل فقط. من خلال ذاته الطائشة، السخيفة، في ذلك اليوم، في تلك اللحظة، غرس ويلهيلم سيفه، وتقدم.

△▼△▼△▼△

الكلمات التي لم تُقال أبدًا، لن تصل إلى الطرف الآخر. وحتى إن كان هناك تفاهم شعوري بين الطرفين، فإن آلاف، عشرات الآلاف من الكلمات التي كان ينبغي قولها، لن تُنقل أبدًا.

لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.

وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.

المعركة الدائرة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت سجالًا محتدمًا اجتمعت فيه عوامل لا تُحصى، مواجهةٌ جمعت بين براعة السيف المصقولة بالقوة البشرية، وقوة كائن وُلِد على قمة هرم الحياة.

كيف ستُستقبل تلك الكلمات؟ ذلك يعتمد كليًا على قدرة المتلقي.

شيطان السيف: [――――]

لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!

؟؟؟: [هل تحب الزهور؟]

وجه الطفل―― وجه راينهارد، في ذلك العالم الباهت، لم يستطع ويلهيلم تذكره.

ويلهيلم: [أتوسل إليك، توقف.]

لأنه، بعدما تفوّه بكلمات ما كان يجب له قولها، لم يتمكن حتى من النظر إلى وجهه. لم يكن الأمر أنه نسيه، بل لم يعرفه أصلًا لأنه لم ينظر إليه.

وعليه――،

وهكذا، لم تقتصر الكلمات التي قيلت على شخص واحد فقط.

وبشق ذلك الغضب بأكمله، وبتجاوزه، ومن خلال تكريسه لكل شيء في سبيل صب ذلك الشعور العنيف في سيفه، حصل أخيرًا على الحق في الوقوف أمامها ومبارزتها.

؟؟؟: […سمعت أنك ألقيت اللوم على الفتى في جنازة أمي. ومع ذلك، لا تزال تريد رؤية راينهارد؟ لا تستطيع حتى أن تميز بين ما يجوز وما لا يجوز قوله، ومع ذلك تعتقد أن لك الحق في الاعتذار له؟]

شيطان السيف: [غَه…]

؟؟؟: [ذلك الطفل، هو ابني وابن لوآنا… أن تقول إنه تسبب في موت أمي، أو أنه سرق بركة الحماية منها! هذا كله مجرد سوء فهم! سأثبت ذلك!]

وضع شيطان السيف نفسه أمام تلك الفتاة، بحيث تكون خلفه، في موقع يمكن أن تطالها أضرار دمار التنين المقدس.

؟؟؟: [أنا لستُ أنت، يا أبي. أنا أنا. ――هذا أمرٌ عليّ أن أفعله، مهما كلف الأمر.]

المعركة الدائرة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت سجالًا محتدمًا اجتمعت فيه عوامل لا تُحصى، مواجهةٌ جمعت بين براعة السيف المصقولة بالقوة البشرية، وقوة كائن وُلِد على قمة هرم الحياة.

فالكلمات، ما إن تُقال، لا يمكن استرجاعها.

خلال وجوده في فكي التنين، كان قد حُمل إلى السماء بأجنحة التنين الخافقة؛ وتحت رحمة الرياح، وهو يهوي حرًا دون وسيلة للرد، من علوٍّ كان كافيًا ليُغشي على من ينظر للأسفل، واجه الأرض وجهًا لوجه، في سقوط سريع لا توقف فيه.

كلمات ويلهيلم الطائشة تجاه راينهارد انتشرت في لمح البصر، حتى وصلت إلى هاينكل الذي لم يحضر الجنازة، وبهذا خسر ويلهيلم فرصة الاعتذار وشرح موقفه.

؟؟؟: [――――]

وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.

وعليه――،

هاينكل، لم يسمح أبدًا لويلهيلم برؤية راينهارد.

شيطان السيف: [――――]

راينهارد، تجنب ويلهيلم وفقًا لما قاله هاينكل، قاطعًا كل علاقة معه.

فبالنسبة لأحدهما، كان صمت صبر، وللآخر، صمت صدمة. وكلاهما مشاعر تبرر الصمت، لكن ما تلاهما كان مختلفًا تمامًا.

ويلهيلم، ابتعد عن هاينكل وراينهارد، مكرسًا نفسه للانتقام لوحده.

ومرةً بعد أخرى، كلمات عزاء من طفل آمن بما يعتقده.

العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.

شيطان السيف: [――――]

لكن، بالنسبة لويلهيلم، الذي اختار ألا يسمح بأن تنتهي حياة تيريشيا، أو موتها، أو وجودها، بمأساة، فإنه أيضًا لن يسمح بأن تنتهي هذه العلاقة بمأساة.

كان الزفير أقوى وأكثر حدة من ذي قبل، متجهًا نحوه كحرارة جهنمية.

وأما الطريقة الوحيدة التي عرفها للاعتراض على ذلك المصير الطاغي، فهي أن يُعبر عنها عبر سيفه.

وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.

――راينهارد هو قديس السيف.

――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.

وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.

؟؟؟: [أنا قديس السيف التالي. ――قبل أن ترحل جدتي بقليل، ورثتُ اللقب.]

ومن ثم، فإن ويلهيلم فان أسترِيا―― لا، نازع سيوف قديسي السيف، ويلهيلم ترياس، لم يكن أمامه خيار سوى أن يسكب حياته في بريق سيفه.

كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.

△▼△▼△▼△

السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،

――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.

――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.

المعركة الدائرة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت سجالًا محتدمًا اجتمعت فيه عوامل لا تُحصى، مواجهةٌ جمعت بين براعة السيف المصقولة بالقوة البشرية، وقوة كائن وُلِد على قمة هرم الحياة.

لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.

في العاصمة الملكية، كانت المنطقة الواقعة في حي النبلاء، والتي تحوّلت إلى ساحة قتال، قد سُوّيت بالأرض، والمباني المنهارة والشوارع المحطمة كانت شاهدة على مدى ضراوة الصراع بين هذين الكائنين، اللذين لا يُمكن لبشرٍ عادي بلوغ مقامهما.

كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،

وبالرغم من تفاوت الحجم الجسدي، واختلاف وضعية الأقدام، وتبادل الضربات القاتلة، إلا أن لمعان السيف وهيبة التنين كانا متكافئين.

شيطان السيف: [――――]

المعركة بين التنين والإنسان في عالم اليوم نادرةٌ إلى حدٍ أنه لا يُمكن معرفة إن كان بالإمكان مشاهدتها ولو مرة خلال مئة شهر، أو حتى مئة عام؛ ومع ذلك، وبشكل مذهل، كانت هذه المرة الثانية التي يواجه فيها شيطان السيف تنينًا في قتال.

الكلمات التي لم تُقال أبدًا، لن تصل إلى الطرف الآخر. وحتى إن كان هناك تفاهم شعوري بين الطرفين، فإن آلاف، عشرات الآلاف من الكلمات التي كان ينبغي قولها، لن تُنقل أبدًا.

جوهر هذا الأمر لا يفسّره شيء سوى الكارما، الكارما الناتجة عن سعيه المتواصل لخوض أخطر ساحات القتال في هذا العالم، وعن أن القوة العظمى التي تحكم القدر ظلت تمدّ شيطان السيف بأعداءٍ يستحقون المواجهة.

كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.

وبالنظر إلى ظروف المعركة، فقد دخل شيطان السيف هذه المواجهة وهو في موقف ضعفٍ ساحق.

خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.

فطعَنات سيفيه التوأمين لم تستطع أن تخترق الحراشف العنيدة للتنين الإلهي، في حين أن مخالب وأنياب التنين كانت كافية لانتزاع حياته بمجرد خدش بسيط.

وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.

وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.

شيطان السيف: [غَه…]

ولكن، من عساه يتخيل منظر شيطان السيف، الملطخ بالدم، المكسو بالسخام الأبيض، وهو يلوّح بسيوفه وظهره يتفحم من النيران، يستنفد ما تبقّى من قوته بينما يسقط تحت مخلب التنين المقدس.

تتابعت أصوات تشبه تموج الماء، وتحطم الزجاج الرقيق، وانقسمت الهالة من الداخل.

مظهره المرعب، والهالة القتالية التي تحيط به لدرجة أن من يقف في محض وجودها يشعر وكأن نصلًا يهدد حياته، وتقنياته التي تكاد تنافس مهاراته في ذروة شبابه حين هزم قديس السيف؛ كل هذا ينفي الواقع الطبيعي، ويغرس في نفوس من يشاهدونه بصيص أمل غير منطقي وتوقّع غير عقلاني.

ما دامت هناك صورة مأمولة ينوي سيفه أن يشق الطريق نحوها، فلا مكان لفكرة أنه لن يصل إليها.

―― قديس السيف، كان يمثل سيف مملكة لوغونيكا، وحامل الأمل.

غضب على الضعف، وعلى الأسرار، وعلى ذاته الناقصة، غضب، غضب، غضب――

وفي اللحظة التي أُطيح فيها بذلك الأمل على يد شيطان السيف، كان من المفترض أن تغمر الناس مشاعر اليأس، وأن يرفعوا وجوههم نحو السماء. فهزيمة قديس السيف كانت نهاية منطقية لذلك. ولكن، الواقع كان مختلفًا.

فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.

لم يندب أحد هزيمة قديس السيف، ولم يتخلّ أحد عن السيف. بل، في الواقع، استقبلت الجموع ذلك الخبر بالبركة. لأن أملاً جديدًا قد وُلد―― فقد بدأ الناس يضعون آمالهم على شيطان السيف الذي هزم قديس السيف.

وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.

ذلك الرجل الذي لم يسعَ سوى إلى القوة، ولم يعرف إلا صقل ذاته مثلما يُصقل الفولاذ، كان هو شيطان السيف.

الأنياب التي تفوق المخالب صلابةً وحدةً، اندفعت لتغرز نفسها في جسده. لكن شيطان السيف طابق طرفي سيفيه ليصنع دعامة تمنع انطباق الفكين. لو أنه وجه سيفًا إلى الفك العلوي وآخر إلى السفلي، لأُغلق الفم وسُحقت حياته.

طريقه المباشر والثابت في الحياة جعل الكثيرين يرفعون رؤوسهم عاليًا، ويضعون آمالًا على كاهله، وتوقعات بشأن المستقبل.

وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.

والآن، في هذه اللحظة، فإن عدم قدرة أحد على تخيل مستقبل يُهزم فيه شيطان السيف على يد التنين المقدس، لم يكن إلا امتدادًا لذلك. ―― فبمشاهدة طريقته في القتال، يجد الناس الأمل.

غرس طرف سيفه في غضب التنين الذي كان يلتهم العالم بلونٍ أبيض، وشقّه إلى نصفين؛ وكما كان دائمًا، رأى هناك، من خلال الرؤية التي انجلت، تلك الندوب الدامية التي عليه أن يقطع من خلالها.

ما دامت هناك صورة مأمولة ينوي سيفه أن يشق الطريق نحوها، فلا مكان لفكرة أنه لن يصل إليها.

ويلهيلم: [――توقف! ما الذي تريدني أن أقوله!؟ لا تجبرني على أن أقول إنك السبب في موت تيريشيا… في موت جدتك!]

وعليه، فإن المعركة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت في حالة جمود، حيث ظل كلا الطرفين عاجزًا عن إيجاد الضربة القاضية، وهما يستكشفان بلا توقف الطريقة التي يمكن لأحدهما أن يتفوق بها على الآخر في هذه المواجهة المصيرية.

ومع انقسام الزفير، انتشر على السطح، ودمر الحيّ النبيل من العاصمة، وسوّاه بالأرض.

―― ولهذا، فإن ما غيّر مجرى هذه المعركة بين كائنين فوق العادة، لم يكن لا قديس السيف ولا التنين المقدس.

شيطان السيف: [――――]

شيطان السيف: [――――]

كشف نفسه لعاصفة هائجة من الدمار والفناء، ولم يكن بين يديه سوى سلاحين من الفولاذ كطوق نجاة، وألقى بجسده نحو حافة الهلاك، حيث إن أي خطأ بسيط يعني فقدانه لحياته.

التنين المقدس: [――――]

وفي كل مرة يُشهر فيها قوته الهائلة، تهدر الرياح بنشيج الموت، وتنشق السماوات، ويشعر العالم بحرارة جديدة تسري في أوصاله. لم تكن هناك إمكانية للاستمرار في القتال إن أصابت تلك القوة إصابة مباشرة واحدة فحسب.

في قلب المدينة التي تحوّلت إلى مسرح للحرب، تبادل شيطان السيف والتنين المقدس النظرات، بصمتٍ مطبق. ورغم أن النتيجة كانت صمتًا متبادلًا، إلا أن جوهر ذلك الصمت اختلف بين الاثنين.

شيطان السيف: [――――]

فبالنسبة لأحدهما، كان صمت صبر، وللآخر، صمت صدمة. وكلاهما مشاعر تبرر الصمت، لكن ما تلاهما كان مختلفًا تمامًا.

ذكر صورة طفله، ذلك الذي كانت صرخاته، الناجمة عن شدة تدريبه له، تثير سخط زوجته، والتي بدورها كانت تؤنّبه، فيعود ليطلب من طفله أن يتحمل الألم.

شيطان السيف: [غَه…]

كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.

أنّة خافتة، رافقتها كميات هائلة من الدم، انسابت من فم شيطان السيف.

△▼△▼△▼△

لكن، ومع استمرار قبضته على سيفيه، لم يحاول شيطان السيف أن يمنع سيل الدم المتدفق، بل نظر إلى جسده―― ليجد طرف نصلٍ يخترق بطنه، مغمورًا بالدماء.

؟؟؟: [――――]

النصل دخل من الخلف، ومزق جسد شيطان السيف، وتسبب في تدفق الدم. أما السيف المسؤول عن هذا الفعل، فقد كان سيفًا يعرفه جيدًا. ―― لم يكن إلا سيفه المحبوب السابق.

وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.

السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،

وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.

شيطان السيف: [――هاينكل.]

كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.

وقد حجبت رغاوي الدم صوتَه، فلم يكن واثقًا من أن كلمته قد وصلت كصوت مسموع.

وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.

لكن، من ارتجاف النصل المغروز في جسده، فهم نوايا من ارتكب هذا الفعل. ولو أنه حاول الالتفات، لتمزق جذعه بالكامل، ولهذا فقد شد على أضراسه، وثبّت نفسه مكانه.

وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.

ومن خلفه، بينما يمسك بقوة على مقبض السيف المغروس في والده――،

شيطان السيف: [――――]

هاينكل: [بطريقتك هذه، لا أستطيع استرجاع لوانّا.]

ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]

شيطان السيف: [――――]

△▼△▼△▼△

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]

وسط الجمع الغفير من الباكين الذين جاؤوا من أجل من كانت محبوبة، لم يتذكر ويلهيلم ما هي الكلمات التي اختارها ليتحدث بها، ليخلّد بها طبيعة تيريشيا في قلوبهم جميعًا.

كان صوته مختنقًا، ممزوجًا بنحيبٍ كأنما يشق صدره تمزيقًا.

شيطان السيف: [――――]

وبينما كان ينصت لذلك، أطلق شيطان السيف، المطعون، زفرةً طويلةً وعميقة، واستسلم للذكريات.

هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]

ذكر صورة طفله، ذلك الذي كانت صرخاته، الناجمة عن شدة تدريبه له، تثير سخط زوجته، والتي بدورها كانت تؤنّبه، فيعود ليطلب من طفله أن يتحمل الألم.

كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.

ومنذ ذلك الوقت، كانت دموع طفله دائمًا تعني فقدان الأمل في النصر.

ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]

―― كانت تلك الضربة القاضية، التي قاطعت المعركة الأسطورية بين التنين والإنسان، لتضع نقطة النهاية في مقطوعة الأسطورة.

شيطان السيف: [――――]

؟؟؟: [أنا قديس السيف التالي. ――قبل أن ترحل جدتي بقليل، ورثتُ اللقب.]