41.28
دون أدنى شك، كانت تلك مقطعًا من معركة ستُروى في طيات الأساطير.
وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.
؟؟؟: [――――]
لكن، الأيام التي قضاها مع تيريشيا، بالنسبة لويلهيلم، كانت أيام سعادة.
سيفا شيطان السيف رقصا في الهواء، ومخالب التنين المقدس أثارت عاصفة أثناء تحركها للاعتراض.
وضع شيطان السيف نفسه أمام تلك الفتاة، بحيث تكون خلفه، في موقع يمكن أن تطالها أضرار دمار التنين المقدس.
فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.
ما دامت هناك صورة مأمولة ينوي سيفه أن يشق الطريق نحوها، فلا مكان لفكرة أنه لن يصل إليها.
وفي كل مرة يُشهر فيها قوته الهائلة، تهدر الرياح بنشيج الموت، وتنشق السماوات، ويشعر العالم بحرارة جديدة تسري في أوصاله. لم تكن هناك إمكانية للاستمرار في القتال إن أصابت تلك القوة إصابة مباشرة واحدة فحسب.
لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!
وكانت هناك وسيلة لمنع استخدام تلك الكنوز المقدسة المخيفة بأقصى طاقتها، وكانت تلك الوسيلة كامنة في شخص شيطان السيف.
ورغم ذلك، لم يتوقف شيطان السيف عن توجيه ضرباته، يضرب ويقطع ويطعن مرارًا. كانت سيوفه لا تزال بحالة ممتازة―― إذ صُنعت خصيصًا من أجل تحقيق هدفه، وكانتا من عمل نفس الحداد الذي صاغ السيف الشهير “أسترِيا” الذي ارتبط به بعمق.
الدافع الذي جعل التنين المقدس يظهر أمام شيطان السيف، كان الخطر الذي حل بالفتاة التي تحمل ملامح سلالة ملوك الأسود. كانت تلك الفتاة حاضرة في الغرفة التي اندلعت فيها المعركة، تراقبها عن كثب دون أن تقي شعرها من الرياح الصاعدة.
؟؟؟: [هل تحب الزهور؟]
وضع شيطان السيف نفسه أمام تلك الفتاة، بحيث تكون خلفه، في موقع يمكن أن تطالها أضرار دمار التنين المقدس.
وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.
وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.
بكل تأكيد، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
وعليه――،
طفل لم يفقه بعد المعنى، طفل لم يكن مع والديه كما ينبغي له أن يكون. الكلمات التي اختارها الطفل بدافع التعاطف والعزاء، رفضها ويلهيلم الأحمق، غير قادر على تقبلها.
شيطان السيف: [――――]
إذ لم يستطع حتى تبادل كلمات الوداع، ولم يتمكن من إيصال الكلمات التي كان ينبغي أن يقولها، وسيطر عليه الحزن والأسى. وفي خضم يأسه، ارتكب أخطاءً بسبب تغاضيه عن كثير من الأمور.
تخلى شيطان السيف عن موضعه الذي كان يحمي فيه الفتاة، واقترب بنفسه من حدود الموت.
كلما ازداد عمر التنين وقوته، زادت صلابته ومتانته؛ ولذلك، فإن قشور التنين المقدس، المتفوق على سائر التنانين، فاقت صلابتها الألماس ذاته.
كشف نفسه لعاصفة هائجة من الدمار والفناء، ولم يكن بين يديه سوى سلاحين من الفولاذ كطوق نجاة، وألقى بجسده نحو حافة الهلاك، حيث إن أي خطأ بسيط يعني فقدانه لحياته.
سيفا شيطان السيف رقصا في الهواء، ومخالب التنين المقدس أثارت عاصفة أثناء تحركها للاعتراض.
كان بالإمكان، باستخدام أرض المعركة لصالحه، واستغلال مشاعر خصمه، أن يقترب من النصر.
△▼△▼△▼△
لكن، ذلك كان غير نبيل. بل كان سلوكًا غير لائق، عديم الفائدة، ولا طائل من ورائه. ――نصر مسروق بالخداع بدلًا من المهارة، لتعويض نقص في فن المبارزة، أي قيمة يحمل مثل هذا النصر في هذه اللحظة؟
كيف ستُستقبل تلك الكلمات؟ ذلك يعتمد كليًا على قدرة المتلقي.
――كان شيطان السيف رجلًا عاش عمره في ساحات المعارك.
كشف نفسه لعاصفة هائجة من الدمار والفناء، ولم يكن بين يديه سوى سلاحين من الفولاذ كطوق نجاة، وألقى بجسده نحو حافة الهلاك، حيث إن أي خطأ بسيط يعني فقدانه لحياته.
لقد خبر وجود معارك خيضت للبقاء، وتاريخًا لا يُروى إلا بأقلام الناجين المنتصرين، وهزائم وموت لا يعذر. كل تلك الأمور، كان على دراية تامة بها، بحكم الدماء التي لطخت روحه.
شيطان السيف: [――هاينكل.]
لكن اللحظة الحالية كانت مختلفة. ――لا، فمن هذه اللحظة فصاعدًا، في كل مواجهة يخوضها شيطان السيف ممسكًا بشفرتيه، في قتال فردي ضد خصم، لم يعد للنصر المسروق أي معنى.
ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]
كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.
――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.
في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.
السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،
شيطان السيف: [――――]
ثم――،
عند الضربة العاصفة التي تشبه الريح، قُصّت مخالب التنين وتطايرت في الهواء. المكان كان ضيقًا للغاية. سواء بالنسبة للتنين الإلهي الذي أراد أن يستخدم ذيله وأنياه، أو لشيطان السيف الذي أراد أن يشهر سيفيه. ومع كل انطلاقة من قدميه، أومضت سيوفه المتلألئة بسرعة جعلت الرياح والصوت يتلاشيان، وانغرست في صدر التنين المقدس، مما أدى إلى تمزق الفضاء من حولهم.
زأر بصوتٍ حطم السماء، ومزقت مخالبه الأرض. قشوره صدّت غضب شيطان السيف الكامل مئات المرات، والهالة المنبعثة من جسده صبغت أجواء العاصمة الملكية بلون التنين المقدس.
كانت قشور التنين متأثرة إلى حد كبير بكمية المانا التي يملكها.
ومن ثم، فإن ويلهيلم فان أسترِيا―― لا، نازع سيوف قديسي السيف، ويلهيلم ترياس، لم يكن أمامه خيار سوى أن يسكب حياته في بريق سيفه.
كلما ازداد عمر التنين وقوته، زادت صلابته ومتانته؛ ولذلك، فإن قشور التنين المقدس، المتفوق على سائر التنانين، فاقت صلابتها الألماس ذاته.
لكن، ومع استمرار قبضته على سيفيه، لم يحاول شيطان السيف أن يمنع سيل الدم المتدفق، بل نظر إلى جسده―― ليجد طرف نصلٍ يخترق بطنه، مغمورًا بالدماء.
ورغم ذلك، لم يتوقف شيطان السيف عن توجيه ضرباته، يضرب ويقطع ويطعن مرارًا. كانت سيوفه لا تزال بحالة ممتازة―― إذ صُنعت خصيصًا من أجل تحقيق هدفه، وكانتا من عمل نفس الحداد الذي صاغ السيف الشهير “أسترِيا” الذي ارتبط به بعمق.
وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.
كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،
كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.
شيطان السيف: [――――]
ذكر صورة طفله، ذلك الذي كانت صرخاته، الناجمة عن شدة تدريبه له، تثير سخط زوجته، والتي بدورها كانت تؤنّبه، فيعود ليطلب من طفله أن يتحمل الألم.
ورغم هجوم شيطان السيف الغاضب، لم يكن التنين المقدس ليسمح لنفسه بأن يُنهك هكذا دون رد.
وفي كل مرة يُشهر فيها قوته الهائلة، تهدر الرياح بنشيج الموت، وتنشق السماوات، ويشعر العالم بحرارة جديدة تسري في أوصاله. لم تكن هناك إمكانية للاستمرار في القتال إن أصابت تلك القوة إصابة مباشرة واحدة فحسب.
حتى إن لم يكن الوعي داخله هو الأصلي، إلا أنه لم يتردد لحظة في تسخير كامل قدرات ما يُعدّ أقوى جسد تنين فارغ في العالم؛ ولهذا، بدأ التنين المقدس يُظهر قوة على مستوى الكوارث الطبيعية بكل بساطة.
دون أدنى شك، كانت تلك مقطعًا من معركة ستُروى في طيات الأساطير.
كان امتلاكه القدرة على تغيير شكل العالم، وفرض النهاية التي يشاء، حقًّا منح له من قبل “أود لاغنا” بلا ريب.
كيف ستُستقبل تلك الكلمات؟ ذلك يعتمد كليًا على قدرة المتلقي.
زأر بصوتٍ حطم السماء، ومزقت مخالبه الأرض. قشوره صدّت غضب شيطان السيف الكامل مئات المرات، والهالة المنبعثة من جسده صبغت أجواء العاصمة الملكية بلون التنين المقدس.
وبالرغم من تفاوت الحجم الجسدي، واختلاف وضعية الأقدام، وتبادل الضربات القاتلة، إلا أن لمعان السيف وهيبة التنين كانا متكافئين.
ضرب الذيل العجوز مباشرة. ――كلا، فقد غرز شيطان السيف طرف سيفه في الذيل لتجنب الضربة، ثم اندفع على طوله، مقتربًا من حلقه. زئير اعتراضي. ضوء انشطر في الهواء مباشرة، ولمع بريق قاطع للرؤوس. انحرفت الضربة عن القشور التي تغطي كتفيه، وجُهّز للرد فورًا―― لقد بدأت المواجهة مجددًا.
هاينكل: [بطريقتك هذه، لا أستطيع استرجاع لوانّا.]
شيطان السيف: [――――]
كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.
تحولت الأجنحة الممدودة إلى ما يشبه الشفرات، وشرع التنين المقدس في إطلاق عاصفة من السيوف تمزق العاصمة الملكية. وبينما انسلّ شيطان السيف بين تلك العاصفة، سال دمه، وتبعه الذيل الذي لحق بمساره، قاطعًا معه حكم الموت. وعند ارتداد أصداء الهلاك، قُذف جسده بعيدًا بعنف. ضربة مباشرة―― كذب. فقد كان قد أدرك استحالة تجنبها، فانسجم مع دوران الذيل، وأرخى كل عضلة من أطراف أصابعه إلى رأسه، لينتقل التأثير القاتل على جسده دون أن يُحطمه، بينما طار، وطــار، وطــار.
شيطان السيف: [――――]
خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.
وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.
شيطان السيف: [――――]
هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]
بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.
وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.
الأنياب التي تفوق المخالب صلابةً وحدةً، اندفعت لتغرز نفسها في جسده. لكن شيطان السيف طابق طرفي سيفيه ليصنع دعامة تمنع انطباق الفكين. لو أنه وجه سيفًا إلى الفك العلوي وآخر إلى السفلي، لأُغلق الفم وسُحقت حياته.
ورغم ذلك، لم يتوقف شيطان السيف عن توجيه ضرباته، يضرب ويقطع ويطعن مرارًا. كانت سيوفه لا تزال بحالة ممتازة―― إذ صُنعت خصيصًا من أجل تحقيق هدفه، وكانتا من عمل نفس الحداد الذي صاغ السيف الشهير “أسترِيا” الذي ارتبط به بعمق.
كانت حاسته في الشم هي من رفضت الموت―― لا، كان طمعه في النصر هو من أنقذه.
――سماء ملبدة بالغيوم، شاهد قبر لقبرٍ خالٍ، بكاء لا ينقطع وأصوات يائسة، وكلمات صلاة تتوسل الهدوء.
ومع فشله في قتله بعضّته، أصدر التنين نقرة لسان مدوّية، ثم فجّر انفجارًا داخل ذلك الحيز، فأصاب جسد شيطان السيف مباشرة.
إذ لم يستطع حتى تبادل كلمات الوداع، ولم يتمكن من إيصال الكلمات التي كان ينبغي أن يقولها، وسيطر عليه الحزن والأسى. وفي خضم يأسه، ارتكب أخطاءً بسبب تغاضيه عن كثير من الأمور.
شيطان السيف: [――――]
شيطان السيف: [――――]
تدفقت الدماء من أذنيه، وانفجرت طبلتاهما، واهتزت قنواته الهلالية. وعلى الرغم من ذلك، عض على أسنانه، وصمد في وجه ضربة اللسان التي أطاحت به من فم التنين―― إلى سماء العاصمة الملكية، بلا دفاع.
التنين المقدس: [――――]
خلال وجوده في فكي التنين، كان قد حُمل إلى السماء بأجنحة التنين الخافقة؛ وتحت رحمة الرياح، وهو يهوي حرًا دون وسيلة للرد، من علوٍّ كان كافيًا ليُغشي على من ينظر للأسفل، واجه الأرض وجهًا لوجه، في سقوط سريع لا توقف فيه.
فالتنانين، المتربعة على عرش الوجود، خُلقت كأسمى الكائنات الحية؛ وكان التنين المقدس، بقدراته الفائقة حتى بين بني جنسه، تمثل مخالبه وأنيابه وقشوره كنوزًا مقدسة من صنع الطبيعة.
لو استمر على هذا النحو، فلن ينجو، حتى لو كان شيطان السيف. فبين إنسان يعيش على الأرض، وتنين يحكم السماء بجسده الهائل، كان ذلك هو الفارق الحاسم――،
ثم――
شيطان السيف: [――――]
في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.
ومع ذلك، حتى في تلك اللحظة التي بدت ضربة قاضية، لم يترك التنين المقدس مصير شيطان السيف للصدفة.
ويلهيلم: [لا تجبرني… أن أقول ذلك… هه.]
أخذ شهيقًا عميقًا استعدادًا لنفخة، لو أُطلقت لألحقت ضررًا بالغًا بالعاصمة الملكية الشاسعة، منهيًا التزامه بعدم القتل―― لا، فقد تم إخلاء الحي النبيل الواقع مباشرة أسفلهم.
تتابعت أصوات تشبه تموج الماء، وتحطم الزجاج الرقيق، وانقسمت الهالة من الداخل.
لقد قام أحدهم، بترتيب المكان كأرض معركة مسبقًا، بإخلاء كل المساكن التي قد تطالها الأضرار، وبذلك أنشأ ميدان القتال. نظر شيطان السيف إلى ذلك الإعداد بإعجاب وامتنان.
شيطان السيف: [――هاينكل.]
شيطان السيف: [――――]
تدفقت الدماء من أذنيه، وانفجرت طبلتاهما، واهتزت قنواته الهلالية. وعلى الرغم من ذلك، عض على أسنانه، وصمد في وجه ضربة اللسان التي أطاحت به من فم التنين―― إلى سماء العاصمة الملكية، بلا دفاع.
كان الزفير أقوى وأكثر حدة من ذي قبل، متجهًا نحوه كحرارة جهنمية.
بكل تأكيد، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
لم يكن شيطان السيف قادرًا حتى على النظر مباشرة إلى الضوء الأبيض، ولم يكن لديه أجنحة ولا وسائل لمقاومة الجاذبية، لذلك لم يكن أمامه سوى تلقي الضربة مباشرة―― وفي تلك اللحظة، تشكل موطئ قدم تحته وهو يدور في الهواء.
لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.
شيطان السيف: [――――]
ومع ذلك، وبما أن علاقتهما لم تُقطع، انغمس ويلهيلم في تلك البيئة، خائفًا من أن يجرحها بعمق، غاص بجسده وروحه في لحظات من التراخي، ومن جبن رهيب، رهيبٍ بحق، متغافلًا أن الوقت يمضي.
أحد المباني التي اخترقها شيطان السيف في وقتٍ سابق―― برج الساعة الشاهق، اعترض طريقه، فشكّل قاعدة ارتكاز له. ثنى ركبتيه، وهبط على البرج، وأمسك بسيفيه بقوة، ورفع نظره إلى السماء. ――عبر الزفير، تبادل شيطان السيف والتنين المقدس النظرات، وفي تلك اللحظة، ومضة سيف ساحرة واجهت الضوء الأبيض مباشرة.
لكن، بالنسبة لويلهيلم، الذي اختار ألا يسمح بأن تنتهي حياة تيريشيا، أو موتها، أو وجودها، بمأساة، فإنه أيضًا لن يسمح بأن تنتهي هذه العلاقة بمأساة.
شيطان السيف: [――――]
خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.
تتابعت أصوات تشبه تموج الماء، وتحطم الزجاج الرقيق، وانقسمت الهالة من الداخل.
لكن اللحظة الحالية كانت مختلفة. ――لا، فمن هذه اللحظة فصاعدًا، في كل مواجهة يخوضها شيطان السيف ممسكًا بشفرتيه، في قتال فردي ضد خصم، لم يعد للنصر المسروق أي معنى.
كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.
لكن، ذلك كان غير نبيل. بل كان سلوكًا غير لائق، عديم الفائدة، ولا طائل من ورائه. ――نصر مسروق بالخداع بدلًا من المهارة، لتعويض نقص في فن المبارزة، أي قيمة يحمل مثل هذا النصر في هذه اللحظة؟
――فكمّا نقيًا خالصًا، لا يقبل تدنيسًا، قطع بريق السيف كل شيء ببراعة.
شيطان السيف: [――――]
شيطان السيف: [――――]
وهكذا، إن كانت ضربة سيف من أجل تيريشيا قد أعادت اللون لتلك الأيام، فقد رغب في إعادة اللون لمشهد آخر باهت، مواصلًا نضاله دون توقف.
ومع انقسام الزفير، انتشر على السطح، ودمر الحيّ النبيل من العاصمة، وسوّاه بالأرض.
طفل لم يفقه بعد المعنى، طفل لم يكن مع والديه كما ينبغي له أن يكون. الكلمات التي اختارها الطفل بدافع التعاطف والعزاء، رفضها ويلهيلم الأحمق، غير قادر على تقبلها.
البرج الذي وقف عليه شيطان السيف، والذي أصبح مركز الانفجار، والقصر القرمزي المحمي من قبل التنين المقدس، كانا الشيئين الوحيدين اللذين نجوا من الدمار المباشر، أما سواهما، فقد نال درسًا في مدى قوة التنين.
ومع ذلك، وبما أن علاقتهما لم تُقطع، انغمس ويلهيلم في تلك البيئة، خائفًا من أن يجرحها بعمق، غاص بجسده وروحه في لحظات من التراخي، ومن جبن رهيب، رهيبٍ بحق، متغافلًا أن الوقت يمضي.
وقد لطخ رماد الضوء الأبيض شيطان السيف، الذي قفز من البرج المتداعي، بينما التنين المقدس ما زال يخفق بأجنحته، يواصل هجومه من السماء؛ بين الأرض والسماء، تقاطعت نظراتهما.
مظهره المرعب، والهالة القتالية التي تحيط به لدرجة أن من يقف في محض وجودها يشعر وكأن نصلًا يهدد حياته، وتقنياته التي تكاد تنافس مهاراته في ذروة شبابه حين هزم قديس السيف؛ كل هذا ينفي الواقع الطبيعي، ويغرس في نفوس من يشاهدونه بصيص أمل غير منطقي وتوقّع غير عقلاني.
ثم――،
النصل دخل من الخلف، ومزق جسد شيطان السيف، وتسبب في تدفق الدم. أما السيف المسؤول عن هذا الفعل، فقد كان سيفًا يعرفه جيدًا. ―― لم يكن إلا سيفه المحبوب السابق.
شيطان السيف: [――――]
شيطان السيف: [――――]
حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.
وفي اللحظة التي أُطيح فيها بذلك الأمل على يد شيطان السيف، كان من المفترض أن تغمر الناس مشاعر اليأس، وأن يرفعوا وجوههم نحو السماء. فهزيمة قديس السيف كانت نهاية منطقية لذلك. ولكن، الواقع كان مختلفًا.
△▼△▼△▼△
؟؟؟: [فقديسة السيف، لا ينبغي لها أن تخسر أبدًا. هكذا قال والدي.]
؟؟؟: [هل تحب الزهور؟]
لكن، الأيام التي قضاها مع تيريشيا، بالنسبة لويلهيلم، كانت أيام سعادة.
في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.
خلال وجوده في فكي التنين، كان قد حُمل إلى السماء بأجنحة التنين الخافقة؛ وتحت رحمة الرياح، وهو يهوي حرًا دون وسيلة للرد، من علوٍّ كان كافيًا ليُغشي على من ينظر للأسفل، واجه الأرض وجهًا لوجه، في سقوط سريع لا توقف فيه.
وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.
في المشهد الباهت، حيث اختفى كل شيء آخر، بقي هو والطفل فقط. من خلال ذاته الطائشة، السخيفة، في ذلك اليوم، في تلك اللحظة، غرس ويلهيلم سيفه، وتقدم.
؟؟؟: [هل بدأت تُحب الزهور؟]
البرج الذي وقف عليه شيطان السيف، والذي أصبح مركز الانفجار، والقصر القرمزي المحمي من قبل التنين المقدس، كانا الشيئين الوحيدين اللذين نجوا من الدمار المباشر، أما سواهما، فقد نال درسًا في مدى قوة التنين.
كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.
كان بالإمكان، باستخدام أرض المعركة لصالحه، واستغلال مشاعر خصمه، أن يقترب من النصر.
ومع ذلك، وبما أن علاقتهما لم تُقطع، انغمس ويلهيلم في تلك البيئة، خائفًا من أن يجرحها بعمق، غاص بجسده وروحه في لحظات من التراخي، ومن جبن رهيب، رهيبٍ بحق، متغافلًا أن الوقت يمضي.
كان بالإمكان، باستخدام أرض المعركة لصالحه، واستغلال مشاعر خصمه، أن يقترب من النصر.
؟؟؟: [أن تلوّح بالسيف لحماية أحدهم… أعتقد أن ذلك أمرٌ جميل.]
؟؟؟: [هل… أنت مغرم بي؟]
حينما كانت بلدته الأم تغرق في لهيب مشتعل، أنقذه سيفٌ متلألئ بالجمال من بين مخالب الموت.
ضرب الذيل العجوز مباشرة. ――كلا، فقد غرز شيطان السيف طرف سيفه في الذيل لتجنب الضربة، ثم اندفع على طوله، مقتربًا من حلقه. زئير اعتراضي. ضوء انشطر في الهواء مباشرة، ولمع بريق قاطع للرؤوس. انحرفت الضربة عن القشور التي تغطي كتفيه، وجُهّز للرد فورًا―― لقد بدأت المواجهة مجددًا.
لم تكن المرأة تبتغي حمل السيف، لكنها كانت محبوبة من السيف، وحقيقة أنه هو من منحها سببًا للتلويح بالسيف، ملأت ويلهيلم بالغضب، كانت روحه كتلة من اللهيب تولدت من الرفض.
ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]
غضب على الضعف، وعلى الأسرار، وعلى ذاته الناقصة، غضب، غضب، غضب――
وهكذا، لم تقتصر الكلمات التي قيلت على شخص واحد فقط.
وبشق ذلك الغضب بأكمله، وبتجاوزه، ومن خلال تكريسه لكل شيء في سبيل صب ذلك الشعور العنيف في سيفه، حصل أخيرًا على الحق في الوقوف أمامها ومبارزتها.
شيطان السيف: [――――]
وهكذا، أنقذ المرأة الجميلة من إله السيف البغيض، وجعلها ملكًا له.
تدفقت الدماء من أذنيه، وانفجرت طبلتاهما، واهتزت قنواته الهلالية. وعلى الرغم من ذلك، عض على أسنانه، وصمد في وجه ضربة اللسان التي أطاحت به من فم التنين―― إلى سماء العاصمة الملكية، بلا دفاع.
؟؟؟: [هل… أنت مغرم بي؟]
مرةً بعد مرة، كلمات رفض بلا قوة.
――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.
وفي عالم مشوّه بفعل الهالة التنينية، دار ويلهيلم بجسده متفاديًا هبوب نسيم قاتل، وفيما كان يشهر السيفين اللامعين في كلتا يديه، تدفقت في داخله سيل من الذكريات.
لكن، كانا سعيدين. كانا محظوظين. فمنذ اللحظة التي التقى فيها بـ تيريشيا، وحتى اللحظة التي فقدها فيها، كان ويلهيلم محاطًا بالبركة إلى أقصى حد ممكن.
تدفقت الدماء من أذنيه، وانفجرت طبلتاهما، واهتزت قنواته الهلالية. وعلى الرغم من ذلك، عض على أسنانه، وصمد في وجه ضربة اللسان التي أطاحت به من فم التنين―― إلى سماء العاصمة الملكية، بلا دفاع.
――موت تيريشيا، كان مأساة لا شك فيها.
وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.
إذ لم يستطع حتى تبادل كلمات الوداع، ولم يتمكن من إيصال الكلمات التي كان ينبغي أن يقولها، وسيطر عليه الحزن والأسى. وفي خضم يأسه، ارتكب أخطاءً بسبب تغاضيه عن كثير من الأمور.
كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،
لكن، الأيام التي قضاها مع تيريشيا، بالنسبة لويلهيلم، كانت أيام سعادة.
؟؟؟: [――――]
فهل يمكن حقًا أن تنتهي تلك الأوقات السعيدة بينهما، وتُمحى وكأنها لم تكن، لمجرد يوم واحد انتهى بمأساة؟
كانت امرأة جميلة، وقد انجذب إليها منذ اللحظة الأولى، لكنه الرجل الأحمق، كبت مشاعره التي لم يألفها.
حتى وإن تلاشى لونها مع الزمن، فهل يمكنه ألا يتمنى أن تزدهر من جديد بألوان زاهية؟
وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.
بكل تأكيد، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
كلما ازداد عمر التنين وقوته، زادت صلابته ومتانته؛ ولذلك، فإن قشور التنين المقدس، المتفوق على سائر التنانين، فاقت صلابتها الألماس ذاته.
حتى لا ينتهي موت تيريشيا، أو حياتها، بمأساة، سعى إلى الانتقام.
البرج الذي وقف عليه شيطان السيف، والذي أصبح مركز الانفجار، والقصر القرمزي المحمي من قبل التنين المقدس، كانا الشيئين الوحيدين اللذين نجوا من الدمار المباشر، أما سواهما، فقد نال درسًا في مدى قوة التنين.
وهكذا، إن كانت ضربة سيف من أجل تيريشيا قد أعادت اللون لتلك الأيام، فقد رغب في إعادة اللون لمشهد آخر باهت، مواصلًا نضاله دون توقف.
شيطان السيف: [――――]
زوبعة هادرة، وزئير وحشي أطلقه التنين المقدس.
حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.
غرس طرف سيفه في غضب التنين الذي كان يلتهم العالم بلونٍ أبيض، وشقّه إلى نصفين؛ وكما كان دائمًا، رأى هناك، من خلال الرؤية التي انجلت، تلك الندوب الدامية التي عليه أن يقطع من خلالها.
――سماء ملبدة بالغيوم، شاهد قبر لقبرٍ خالٍ، بكاء لا ينقطع وأصوات يائسة، وكلمات صلاة تتوسل الهدوء.
――سماء ملبدة بالغيوم، شاهد قبر لقبرٍ خالٍ، بكاء لا ينقطع وأصوات يائسة، وكلمات صلاة تتوسل الهدوء.
لأنه، بعدما تفوّه بكلمات ما كان يجب له قولها، لم يتمكن حتى من النظر إلى وجهه. لم يكن الأمر أنه نسيه، بل لم يعرفه أصلًا لأنه لم ينظر إليه.
وسط الجمع الغفير من الباكين الذين جاؤوا من أجل من كانت محبوبة، لم يتذكر ويلهيلم ما هي الكلمات التي اختارها ليتحدث بها، ليخلّد بها طبيعة تيريشيا في قلوبهم جميعًا.
بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.
ما كان يتذكره، هو الندم. ندم ويلهيلم، هائل، شامخ، لا يُمحى.
وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.
طفل لم يفقه بعد المعنى، طفل لم يكن مع والديه كما ينبغي له أن يكون. الكلمات التي اختارها الطفل بدافع التعاطف والعزاء، رفضها ويلهيلم الأحمق، غير قادر على تقبلها.
السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،
في تلك اللحظة، بهتت السماء، والأرض، ووجوه الناس، وذاته، والطفل――
―― قديس السيف، كان يمثل سيف مملكة لوغونيكا، وحامل الأمل.
؟؟؟: [――لا بأس يا جدي العزيز. حين رحلت جدتي، لم تكن قديسة السيف. ولهذا السبب، لم تخسر قديسة السيف.]
؟؟؟: [أن تلوّح بالسيف لحماية أحدهم… أعتقد أن ذلك أمرٌ جميل.]
ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]
وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.
؟؟؟: [فقديسة السيف، لا ينبغي لها أن تخسر أبدًا. هكذا قال والدي.]
شيطان السيف: [――――]
ويلهيلم: [أتوسل إليك، توقف.]
ويلهيلم: [أتوسل إليك، توقف.]
؟؟؟: [لذا، لا تحزن كثيرًا، عائلة أسترِيا بخير يا جدي العزيز.]
――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.
ويلهيلم: [الآن، هنا… أرجوك، لا تذكر ذلك.]
وبالنظر إلى ظروف المعركة، فقد دخل شيطان السيف هذه المواجهة وهو في موقف ضعفٍ ساحق.
مرةً بعد مرة، كلمات رفض بلا قوة.
لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!
ومرةً بعد أخرى، كلمات عزاء من طفل آمن بما يعتقده.
فبالنسبة لأحدهما، كان صمت صبر، وللآخر، صمت صدمة. وكلاهما مشاعر تبرر الصمت، لكن ما تلاهما كان مختلفًا تمامًا.
ثم――
وعليه، فإن المعركة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت في حالة جمود، حيث ظل كلا الطرفين عاجزًا عن إيجاد الضربة القاضية، وهما يستكشفان بلا توقف الطريقة التي يمكن لأحدهما أن يتفوق بها على الآخر في هذه المواجهة المصيرية.
؟؟؟: [أنا قديس السيف التالي. ――قبل أن ترحل جدتي بقليل، ورثتُ اللقب.]
وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.
ويلهيلم: [――توقف! ما الذي تريدني أن أقوله!؟ لا تجبرني على أن أقول إنك السبب في موت تيريشيا… في موت جدتك!]
خارقًا مبنىً، اثنين، ثلاثة، غرس سيفه في الأرض، ورفع نظره. لم يتزعزع عزيمته قيد أنملة. حينها، تنفّس التنين المقدس، وتحول زفيره إلى هالة نارية واقترب.
؟؟؟: [――――]
في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.
ويلهيلم: [لا تجبرني… أن أقول ذلك… هه.]
ما كان يتذكره، هو الندم. ندم ويلهيلم، هائل، شامخ، لا يُمحى.
في المشهد الباهت، حيث اختفى كل شيء آخر، بقي هو والطفل فقط. من خلال ذاته الطائشة، السخيفة، في ذلك اليوم، في تلك اللحظة، غرس ويلهيلم سيفه، وتقدم.
وقد حجبت رغاوي الدم صوتَه، فلم يكن واثقًا من أن كلمته قد وصلت كصوت مسموع.
الكلمات التي لم تُقال أبدًا، لن تصل إلى الطرف الآخر. وحتى إن كان هناك تفاهم شعوري بين الطرفين، فإن آلاف، عشرات الآلاف من الكلمات التي كان ينبغي قولها، لن تُنقل أبدًا.
التنين المقدس: [――――]
وبالمثل، الكلمات التي قيلت، مهما كانت الطريقة التي قيلت بها، ستُنقل دومًا إلى الطرف الآخر.
غرس طرف سيفه في غضب التنين الذي كان يلتهم العالم بلونٍ أبيض، وشقّه إلى نصفين؛ وكما كان دائمًا، رأى هناك، من خلال الرؤية التي انجلت، تلك الندوب الدامية التي عليه أن يقطع من خلالها.
كيف ستُستقبل تلك الكلمات؟ ذلك يعتمد كليًا على قدرة المتلقي.
فطعَنات سيفيه التوأمين لم تستطع أن تخترق الحراشف العنيدة للتنين الإلهي، في حين أن مخالب وأنياب التنين كانت كافية لانتزاع حياته بمجرد خدش بسيط.
لكن، أن تصب كمية من الماء أكثر مما يمكن لوعاء غير مكتمل أن يتحمله، ثم تلوم الوعاء على الفيض، لأنه لم يستطع استيعابه بالكامل، يا له من فعلٍ أحمق!
شيطان السيف: [――――]
وجه الطفل―― وجه راينهارد، في ذلك العالم الباهت، لم يستطع ويلهيلم تذكره.
كلمات ويلهيلم الطائشة تجاه راينهارد انتشرت في لمح البصر، حتى وصلت إلى هاينكل الذي لم يحضر الجنازة، وبهذا خسر ويلهيلم فرصة الاعتذار وشرح موقفه.
لأنه، بعدما تفوّه بكلمات ما كان يجب له قولها، لم يتمكن حتى من النظر إلى وجهه. لم يكن الأمر أنه نسيه، بل لم يعرفه أصلًا لأنه لم ينظر إليه.
――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.
وهكذا، لم تقتصر الكلمات التي قيلت على شخص واحد فقط.
ومن خلفه، بينما يمسك بقوة على مقبض السيف المغروس في والده――،
؟؟؟: […سمعت أنك ألقيت اللوم على الفتى في جنازة أمي. ومع ذلك، لا تزال تريد رؤية راينهارد؟ لا تستطيع حتى أن تميز بين ما يجوز وما لا يجوز قوله، ومع ذلك تعتقد أن لك الحق في الاعتذار له؟]
كانت حاسته في الشم هي من رفضت الموت―― لا، كان طمعه في النصر هو من أنقذه.
؟؟؟: [ذلك الطفل، هو ابني وابن لوآنا… أن تقول إنه تسبب في موت أمي، أو أنه سرق بركة الحماية منها! هذا كله مجرد سوء فهم! سأثبت ذلك!]
؟؟؟: [فقديسة السيف، لا ينبغي لها أن تخسر أبدًا. هكذا قال والدي.]
؟؟؟: [أنا لستُ أنت، يا أبي. أنا أنا. ――هذا أمرٌ عليّ أن أفعله، مهما كلف الأمر.]
شيطان السيف: [――――]
فالكلمات، ما إن تُقال، لا يمكن استرجاعها.
ذكر صورة طفله، ذلك الذي كانت صرخاته، الناجمة عن شدة تدريبه له، تثير سخط زوجته، والتي بدورها كانت تؤنّبه، فيعود ليطلب من طفله أن يتحمل الألم.
كلمات ويلهيلم الطائشة تجاه راينهارد انتشرت في لمح البصر، حتى وصلت إلى هاينكل الذي لم يحضر الجنازة، وبهذا خسر ويلهيلم فرصة الاعتذار وشرح موقفه.
شيطان السيف: [――――]
وفي الوقت ذاته، انتشرت توبيخات الجد لحفيده حتى بين من هم خارج العائلة، ونتيجةً لتلك الفضيحة، انتشرت حقيقة وراثة بركة قديس السيف على نطاق واسع.
وهكذا، أنقذ المرأة الجميلة من إله السيف البغيض، وجعلها ملكًا له.
هاينكل، لم يسمح أبدًا لويلهيلم برؤية راينهارد.
لأنه، بعدما تفوّه بكلمات ما كان يجب له قولها، لم يتمكن حتى من النظر إلى وجهه. لم يكن الأمر أنه نسيه، بل لم يعرفه أصلًا لأنه لم ينظر إليه.
راينهارد، تجنب ويلهيلم وفقًا لما قاله هاينكل، قاطعًا كل علاقة معه.
بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.
ويلهيلم، ابتعد عن هاينكل وراينهارد، مكرسًا نفسه للانتقام لوحده.
السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،
العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.
△▼△▼△▼△
لكن، بالنسبة لويلهيلم، الذي اختار ألا يسمح بأن تنتهي حياة تيريشيا، أو موتها، أو وجودها، بمأساة، فإنه أيضًا لن يسمح بأن تنتهي هذه العلاقة بمأساة.
في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.
وأما الطريقة الوحيدة التي عرفها للاعتراض على ذلك المصير الطاغي، فهي أن يُعبر عنها عبر سيفه.
كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.
――راينهارد هو قديس السيف.
ويلهيلم، ابتعد عن هاينكل وراينهارد، مكرسًا نفسه للانتقام لوحده.
وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.
ويلهيلم، ابتعد عن هاينكل وراينهارد، مكرسًا نفسه للانتقام لوحده.
ومن ثم، فإن ويلهيلم فان أسترِيا―― لا، نازع سيوف قديسي السيف، ويلهيلم ترياس، لم يكن أمامه خيار سوى أن يسكب حياته في بريق سيفه.
ولكن، من عساه يتخيل منظر شيطان السيف، الملطخ بالدم، المكسو بالسخام الأبيض، وهو يلوّح بسيوفه وظهره يتفحم من النيران، يستنفد ما تبقّى من قوته بينما يسقط تحت مخلب التنين المقدس.
△▼△▼△▼△
فطعَنات سيفيه التوأمين لم تستطع أن تخترق الحراشف العنيدة للتنين الإلهي، في حين أن مخالب وأنياب التنين كانت كافية لانتزاع حياته بمجرد خدش بسيط.
――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.
؟؟؟: [――――]
المعركة الدائرة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت سجالًا محتدمًا اجتمعت فيه عوامل لا تُحصى، مواجهةٌ جمعت بين براعة السيف المصقولة بالقوة البشرية، وقوة كائن وُلِد على قمة هرم الحياة.
ويلهيلم: […أرجوك، توقف.]
في العاصمة الملكية، كانت المنطقة الواقعة في حي النبلاء، والتي تحوّلت إلى ساحة قتال، قد سُوّيت بالأرض، والمباني المنهارة والشوارع المحطمة كانت شاهدة على مدى ضراوة الصراع بين هذين الكائنين، اللذين لا يُمكن لبشرٍ عادي بلوغ مقامهما.
شيطان السيف: [――――]
وبالرغم من تفاوت الحجم الجسدي، واختلاف وضعية الأقدام، وتبادل الضربات القاتلة، إلا أن لمعان السيف وهيبة التنين كانا متكافئين.
العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.
المعركة بين التنين والإنسان في عالم اليوم نادرةٌ إلى حدٍ أنه لا يُمكن معرفة إن كان بالإمكان مشاهدتها ولو مرة خلال مئة شهر، أو حتى مئة عام؛ ومع ذلك، وبشكل مذهل، كانت هذه المرة الثانية التي يواجه فيها شيطان السيف تنينًا في قتال.
شيطان السيف: [――――]
جوهر هذا الأمر لا يفسّره شيء سوى الكارما، الكارما الناتجة عن سعيه المتواصل لخوض أخطر ساحات القتال في هذا العالم، وعن أن القوة العظمى التي تحكم القدر ظلت تمدّ شيطان السيف بأعداءٍ يستحقون المواجهة.
هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]
وبالنظر إلى ظروف المعركة، فقد دخل شيطان السيف هذه المواجهة وهو في موقف ضعفٍ ساحق.
شيطان السيف: [――――]
فطعَنات سيفيه التوأمين لم تستطع أن تخترق الحراشف العنيدة للتنين الإلهي، في حين أن مخالب وأنياب التنين كانت كافية لانتزاع حياته بمجرد خدش بسيط.
حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.
وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.
بلمحة بريق سيفي، شق شيطان السيف طرف الزفير، واندفع بجسده عبر الفجوة الضئيلة التي فتحها، ونجا من الضوء الحارق، إلى الهواء الطلق. ثم خفق التنين بجناحيه، وانقضّ ليلتهم شيطان السيف بين فكيه.
ولكن، من عساه يتخيل منظر شيطان السيف، الملطخ بالدم، المكسو بالسخام الأبيض، وهو يلوّح بسيوفه وظهره يتفحم من النيران، يستنفد ما تبقّى من قوته بينما يسقط تحت مخلب التنين المقدس.
ومن خلفه، بينما يمسك بقوة على مقبض السيف المغروس في والده――،
مظهره المرعب، والهالة القتالية التي تحيط به لدرجة أن من يقف في محض وجودها يشعر وكأن نصلًا يهدد حياته، وتقنياته التي تكاد تنافس مهاراته في ذروة شبابه حين هزم قديس السيف؛ كل هذا ينفي الواقع الطبيعي، ويغرس في نفوس من يشاهدونه بصيص أمل غير منطقي وتوقّع غير عقلاني.
وبالرغم من تفاوت الحجم الجسدي، واختلاف وضعية الأقدام، وتبادل الضربات القاتلة، إلا أن لمعان السيف وهيبة التنين كانا متكافئين.
―― قديس السيف، كان يمثل سيف مملكة لوغونيكا، وحامل الأمل.
――من جديد. بلا أدنى شك، كانت تلك مقطوعة من معركة ستُروى لاحقًا كأُسطورة خالدة.
وفي اللحظة التي أُطيح فيها بذلك الأمل على يد شيطان السيف، كان من المفترض أن تغمر الناس مشاعر اليأس، وأن يرفعوا وجوههم نحو السماء. فهزيمة قديس السيف كانت نهاية منطقية لذلك. ولكن، الواقع كان مختلفًا.
سيفا شيطان السيف رقصا في الهواء، ومخالب التنين المقدس أثارت عاصفة أثناء تحركها للاعتراض.
لم يندب أحد هزيمة قديس السيف، ولم يتخلّ أحد عن السيف. بل، في الواقع، استقبلت الجموع ذلك الخبر بالبركة. لأن أملاً جديدًا قد وُلد―― فقد بدأ الناس يضعون آمالهم على شيطان السيف الذي هزم قديس السيف.
لأنه، بعدما تفوّه بكلمات ما كان يجب له قولها، لم يتمكن حتى من النظر إلى وجهه. لم يكن الأمر أنه نسيه، بل لم يعرفه أصلًا لأنه لم ينظر إليه.
ذلك الرجل الذي لم يسعَ سوى إلى القوة، ولم يعرف إلا صقل ذاته مثلما يُصقل الفولاذ، كان هو شيطان السيف.
في تلك الرحلة، لم يكن هناك وقت يضيعه في طرق ملتوية. إن أراد أن يعيد تشكيل هذا الجسد العجوز المتآكل إلى الفولاذ الذي كان عليه، لم يكن له أن يهدر لحظة واحدة في شيء سوى غمر روحه في أقسى درجات اللهيب.
طريقه المباشر والثابت في الحياة جعل الكثيرين يرفعون رؤوسهم عاليًا، ويضعون آمالًا على كاهله، وتوقعات بشأن المستقبل.
في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.
والآن، في هذه اللحظة، فإن عدم قدرة أحد على تخيل مستقبل يُهزم فيه شيطان السيف على يد التنين المقدس، لم يكن إلا امتدادًا لذلك. ―― فبمشاهدة طريقته في القتال، يجد الناس الأمل.
زأر بصوتٍ حطم السماء، ومزقت مخالبه الأرض. قشوره صدّت غضب شيطان السيف الكامل مئات المرات، والهالة المنبعثة من جسده صبغت أجواء العاصمة الملكية بلون التنين المقدس.
ما دامت هناك صورة مأمولة ينوي سيفه أن يشق الطريق نحوها، فلا مكان لفكرة أنه لن يصل إليها.
وهكذا، لم تقتصر الكلمات التي قيلت على شخص واحد فقط.
وعليه، فإن المعركة بين شيطان السيف والتنين المقدس كانت في حالة جمود، حيث ظل كلا الطرفين عاجزًا عن إيجاد الضربة القاضية، وهما يستكشفان بلا توقف الطريقة التي يمكن لأحدهما أن يتفوق بها على الآخر في هذه المواجهة المصيرية.
في عالم تلبسه الضباب الأبيض، سُمعتْ صوت امرأة جميلة، وظهرها مُوجه إلى حقل من الزهور الصفراء.
―― ولهذا، فإن ما غيّر مجرى هذه المعركة بين كائنين فوق العادة، لم يكن لا قديس السيف ولا التنين المقدس.
فهل يمكن حقًا أن تنتهي تلك الأوقات السعيدة بينهما، وتُمحى وكأنها لم تكن، لمجرد يوم واحد انتهى بمأساة؟
شيطان السيف: [――――]
شيطان السيف: [――――]
التنين المقدس: [――――]
شيطان السيف: [――――]
في قلب المدينة التي تحوّلت إلى مسرح للحرب، تبادل شيطان السيف والتنين المقدس النظرات، بصمتٍ مطبق. ورغم أن النتيجة كانت صمتًا متبادلًا، إلا أن جوهر ذلك الصمت اختلف بين الاثنين.
كانت مقابض السيفين تنسجم تمامًا مع قبضتيه، وبتناغم مع جسده، تبادلت بريق السيوف الضربات مع الألماس، دون أن تتعرض لشقّ――،
فبالنسبة لأحدهما، كان صمت صبر، وللآخر، صمت صدمة. وكلاهما مشاعر تبرر الصمت، لكن ما تلاهما كان مختلفًا تمامًا.
مظهره المرعب، والهالة القتالية التي تحيط به لدرجة أن من يقف في محض وجودها يشعر وكأن نصلًا يهدد حياته، وتقنياته التي تكاد تنافس مهاراته في ذروة شبابه حين هزم قديس السيف؛ كل هذا ينفي الواقع الطبيعي، ويغرس في نفوس من يشاهدونه بصيص أمل غير منطقي وتوقّع غير عقلاني.
شيطان السيف: [غَه…]
كان عليه أن يجبر خصمه الأعظم على الاستسلام بسيفه وحده.
أنّة خافتة، رافقتها كميات هائلة من الدم، انسابت من فم شيطان السيف.
جوهر هذا الأمر لا يفسّره شيء سوى الكارما، الكارما الناتجة عن سعيه المتواصل لخوض أخطر ساحات القتال في هذا العالم، وعن أن القوة العظمى التي تحكم القدر ظلت تمدّ شيطان السيف بأعداءٍ يستحقون المواجهة.
لكن، ومع استمرار قبضته على سيفيه، لم يحاول شيطان السيف أن يمنع سيل الدم المتدفق، بل نظر إلى جسده―― ليجد طرف نصلٍ يخترق بطنه، مغمورًا بالدماء.
――بل، هل كان هو من جعلها ملكًا له، أم أنها هي من جعلته ملكًا لها؟ لم يكن يعلم الجواب.
النصل دخل من الخلف، ومزق جسد شيطان السيف، وتسبب في تدفق الدم. أما السيف المسؤول عن هذا الفعل، فقد كان سيفًا يعرفه جيدًا. ―― لم يكن إلا سيفه المحبوب السابق.
وطالما ظل يحمل ذلك كواجب لا يتزعزع، فلن تأتي الفرصة لتبادل المشاعر مع راينهارد، المختبئ خلف لقب قديس السيف، ولن تتاح له الفرصة لاستعادة الألوان لذلك المشهد الباهت.
السيف المنقوش عليه اسم أسترِيا، وصاحبه الحالي――،
وسط الجمع الغفير من الباكين الذين جاؤوا من أجل من كانت محبوبة، لم يتذكر ويلهيلم ما هي الكلمات التي اختارها ليتحدث بها، ليخلّد بها طبيعة تيريشيا في قلوبهم جميعًا.
شيطان السيف: [――هاينكل.]
ومن خلفه، بينما يمسك بقوة على مقبض السيف المغروس في والده――،
وقد حجبت رغاوي الدم صوتَه، فلم يكن واثقًا من أن كلمته قد وصلت كصوت مسموع.
؟؟؟: […سمعت أنك ألقيت اللوم على الفتى في جنازة أمي. ومع ذلك، لا تزال تريد رؤية راينهارد؟ لا تستطيع حتى أن تميز بين ما يجوز وما لا يجوز قوله، ومع ذلك تعتقد أن لك الحق في الاعتذار له؟]
لكن، من ارتجاف النصل المغروز في جسده، فهم نوايا من ارتكب هذا الفعل. ولو أنه حاول الالتفات، لتمزق جذعه بالكامل، ولهذا فقد شد على أضراسه، وثبّت نفسه مكانه.
ومع ذلك، وبما أن علاقتهما لم تُقطع، انغمس ويلهيلم في تلك البيئة، خائفًا من أن يجرحها بعمق، غاص بجسده وروحه في لحظات من التراخي، ومن جبن رهيب، رهيبٍ بحق، متغافلًا أن الوقت يمضي.
ومن خلفه، بينما يمسك بقوة على مقبض السيف المغروس في والده――،
حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.
هاينكل: [بطريقتك هذه، لا أستطيع استرجاع لوانّا.]
دون أدنى شك، كانت تلك مقطعًا من معركة ستُروى في طيات الأساطير.
شيطان السيف: [――――]
ومع فشله في قتله بعضّته، أصدر التنين نقرة لسان مدوّية، ثم فجّر انفجارًا داخل ذلك الحيز، فأصاب جسد شيطان السيف مباشرة.
هاينكل: [أنا لست أنت… لست أنت، يا أبي. أنا شخص آخر. ――وهذا الشيء، لا بد أن أفعله، مهما كان.]
وبهذا الفعل، لم يستطع التنين المقدس، الذي خشي أن يصيبها الأذى لأي سبب كان، إظهار كامل قوته، مما خفف من حدة اقتراب الموت من شيطان السيف إلى حدٍّ ما.
كان صوته مختنقًا، ممزوجًا بنحيبٍ كأنما يشق صدره تمزيقًا.
وقد ظل شيطان السيف يتفاداها مستخدمًا أقصى تقنيات المهارة والجهد، ولكن لا بد أن يصل إلى حدّه الأقصى في النهاية. ―― نظريًا، هذا ما ينبغي أن يحدث.
وبينما كان ينصت لذلك، أطلق شيطان السيف، المطعون، زفرةً طويلةً وعميقة، واستسلم للذكريات.
حين تصادم هالة السيف المتدفقة بلا حدود، وضغط التنين القاهر لكل شيء، ارتعد كل كائن حي في العاصمة الملكية للوغونيكا، عضويًا كان أو غير عضوي.
ذكر صورة طفله، ذلك الذي كانت صرخاته، الناجمة عن شدة تدريبه له، تثير سخط زوجته، والتي بدورها كانت تؤنّبه، فيعود ليطلب من طفله أن يتحمل الألم.
حتى إن لم يكن الوعي داخله هو الأصلي، إلا أنه لم يتردد لحظة في تسخير كامل قدرات ما يُعدّ أقوى جسد تنين فارغ في العالم؛ ولهذا، بدأ التنين المقدس يُظهر قوة على مستوى الكوارث الطبيعية بكل بساطة.
ومنذ ذلك الوقت، كانت دموع طفله دائمًا تعني فقدان الأمل في النصر.
كان ذلك زفير التنين المقدس. وفيه تكمن القوة والحق لالتهام كل ما يصادفه، وقشط طبقاته السطحية وكشف العمق. ومع ذلك، تجاهل شيطان السيف كل هذا بكل ما أوتي من إرادة، وشقّ الضوء بسيفيه.
―― كانت تلك الضربة القاضية، التي قاطعت المعركة الأسطورية بين التنين والإنسان، لتضع نقطة النهاية في مقطوعة الأسطورة.
العلاقة بين هؤلاء الثلاثة، التي كانت تعيش صراعًا، عادت لتتقاطع مجددًا عند لقاءهم بجثة تيريشيا المحاربة في مدينة البوابة المائية، ومرة أخرى وُلدت شقوق حاسمة. ――ولو كان ذلك هو الختام، لكان بالفعل نهاية مأساوية.
ويلهيلم: [لا تجبرني… أن أقول ذلك… هه.]
