42.39
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
ياي: [――أل-ساما، ما رأيك أن تكفّ عن التوق إلى الشمس؟]
آلديباران: [مع احتساب الوقت الذي كنت أختار فيه أعضاء البرج، ألف وثلاثمئة وسبعة وأربعون… لقد أرهقني حقًا.]
حين نطقت بتلك الكلمات، لم يكن يعلم ما نوع المشاعر أو التوقعات التي كانت تخفيها في قلبها.
امتد نطاق زفير التنين بكامل قوته إلى عدة كيلومترات، وأي كائن تعيس الحظ ابتلعه ذلك الوميض المدمّر، الذي جاء دون سابق إنذار، اختفى من الوجود، دون أن يُمنح حتى لحظة للشعور بالألم.
كان موقفه هو السيطرة عليها بالخوف، وتقييدها بالكراهية، واستغلال رغبتها في الانتقام. ومن منظورها، كان ينبغي أن يكون مشهد انكساره مرضياً لها.
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
لكن الواقع أن ردود أفعالها كانت كثيرة، ولم تكن متسقة مع ذلك المنطق.
――قيد عدم القتل.
فما الدوافع الحقيقية إذًا التي كانت تختبئ خلف سلوكها المتناقض؟
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
لقد تخلّى عن محاولة البحث عن ذلك الجواب. ――شيء واحد فقط كان مؤكداً.
ألديباران: [الهدف، تثبيت على الساعة السابعة. تعديل مدى الزفير إلى ثمانين بالمئة.]
ألديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
ياي: [راودتني فكرة أن أجعل منه عبرة، لكن يبدو أنه من النوع الذي يزداد عنادًا بدلًا من أن ينكسر، لذا تراحعت عن ذلك. ما رأيك في حكم ياي-تشان؟]
النصيحة التي أسدتها ياي تينزين قد أزالت قيدًا واحدًا كان يثقل كاهل ألديباران.
ياي: [مع أن هذه المهمة تناسب شخصًا لا يموت مهما تم قذفه بعيدًا، لم يكن بوسعنا أن نكلّف بها هاينكل-ساما في حالته الراهنة.]
ورغم أنه لم يفرضه على نفسه عن عمد، إلا أنه كان قيدًا زرع في لاوعيه، مثبطًا، عائقًا―― سلاسل نفسية كبحت جماح سلطة ألديباران الطاغية.
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
والآن، وقد تحرر من تلك القيود، اتسعت أمامه الخيارات إلى مدى لا نهائي――.
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة. ――أطلق، ألتر.]
وبينما كانت ياي تحييه وهي تميل برأسها، عبس آلديباران داخل خوذته. وفي رؤيته، فوق التنين الأرضي المتلوّي، كان وزير الشؤون الداخلية―― أوتو، ملفوفًا بخيوط فولاذية من رأسه حتى أخمص قدميه، بما في ذلك عينيه وفمه؛ في حالة لا يستطيع فيها فعل أي شيء.
“ألديباران”: [حسنًا، الأصل.]
في الحقيقة، كان هذا تطبيقًا لتقنية محرّمة: استخدام سلطة اسقف الخطيئة بشكل استباقي.
استجاب “ألديباران” الذي كان ينتظر في الخلفية، للأمر دون تردد ، وبسط جناحيه.
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى التاسعة. ――أطلق، ألتر.]
ودون أن يتسع له المجال للتعبير عن رأيه في ذلك الاسم، انطلقت ومضة بيضاء―― زفير التنين.
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
ألديباران: [――――]
ببطء، شعر أوتو بشهية الشره الملوّثة، المنتهكة، تقترب منه، تزحف نحوه. وبدون أي وسيلة للمقاومة، تقبّل أوتو ذلك؛ لم يكن بوسعه سوى أن يُمضغ ويُهضم.
جسد التنين الإلهي، وقوة زفيره الهائلة، أظهرت أقصى قدرات مواصفاته، وأثبتت أنه سلاح بالغ القوة، حتى أن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، بالكاد استطاع إيقافه .
فما الدوافع الحقيقية إذًا التي كانت تختبئ خلف سلوكها المتناقض؟
وعلى ساحة المعركة الحالية، في غياب قديس السيف―― بل في منطقة لم تعد تُوصف حتى بأنها ساحة معركة، انطلق الزفير، مسويًا كل شيء بالأرض؛ كل ما هو طبيعي، وكل ما هو من صنع الإنسان، والأهم من ذلك، كل أشكال الحياة، من نباتات وحيوانات، وحتى البشر، قد مُحيَت.
فلكي يحافظ على وعده بألا يزهق روحًا، انتهى به الأمر إلى فرض نفس القيد على الرحلة ذاتها.
امتد نطاق زفير التنين بكامل قوته إلى عدة كيلومترات، وأي كائن تعيس الحظ ابتلعه ذلك الوميض المدمّر، الذي جاء دون سابق إنذار، اختفى من الوجود، دون أن يُمنح حتى لحظة للشعور بالألم.
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
――وهكذا، بعد أن نقل الأمر إلى “ألديباران”، قام ألديباران بتنفيذ ذلك الفعل.
على أي حال――
ألديباران: [――――]
وبعد أن تأكد من ذلك، أعاد آلديباران تعريف مجاله ، واقترب من اتجاه وجود مطارده، وقاس المسافة، وتمكن أخيرًا من تحديد موقع خصمه بدقة متناهية. وبالطبع، خلال تلك العملية، في الجبال والغابات وحتى بعض البلدات، أُزهقت أرواح كثيرة، ولكن―― تم محو كل ذلك كما لو أنه لم يحدث قط.
أُعطي الأمر: من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة―― فاحترق القطاع المحدد بتلك الاتجاهات كما تُقرأ على قرص الساعة، وتحول كل من وقف في طريقه إلى عدم.
آلديباران: [――وأخيرًا، كش ملك.]
ومن المرجّح أن الأرواح التي أُزهقت لم تُحصَ بالمئات أو الآلاف فحسب، بل تجاوزت ذلك إلى عشرات الآلاف.
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
روي: [هاها-، يبدو أننا كنا أكثر حذرًا مما توقعنا. ――هناك إجراء احترازي محكم في حال تم اختراقه.]
وهو يحدّق في ما لا يمكن وصفه إلا بالاستبداد، بفعلٍ يسحق كل من يعترض الطريق بوحشية، أطلق روي ألفارد، المعلّق في الهواء ويداه مربوطتان ، ضحكة ساخرة. جمع باطن قدميه الحرّتين وصفّق بهما، مهللًا لا بكفّيه، بل بقدميه.
بصوتٍ مشبع بالاشمئزاز الذي لم تحاول إخفاءه، همست ياي وهي تلمس الحلقات التي تنبعث منها الخيوط الفولاذية.
ومع أن أحدًا غير روي لم يشارك في ذلك التصفيق الصاخب، لم يُبدِ أيّ من الحاضرين اعتراضًا على ما فعله ألديباران.
بعد فك قيوده، شفى روي أطرافه المكسورة بفضل سحر الشفاء من “ألديباران”، لكنه لم ينل أي قدر من الثقة، ولم يُمنح حرية التصرف. ومع ذلك، في الاتجاه الذي ستسير فيه الخطة نحو نهايتها، لم يكن من الواقعي أن يحمل روي وهو مقيد.
بل كان الحاضرون مزيجًا من الابتهاج، والفهم، والخضوع، والخوف―― جميعهم كانوا من أتباعه، حتى أولئك الذين لا رأي لهم.
روي: [شكرًا على الوجب-.]
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
إجراء احترازي محكم―― تدبير أمني يحمي من أي خطأ أحمق.
ألديباران: [――――]
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى الثامنة. تعديل طفيف.]
مع انطلاق زفير التنين، لم تُحرق الأرض فحسب، بل ظهرت آثار تأثيره في السماء والجو المحيط أيضًا.
كان ذلك――
فالغيوم قد تمزقت، والمطر والرياح التي كان من المفترض أن تهطل وتَهُبّ، قد طُردت من الأرض، ونُقشت آثار التنين بعمق؛ دمار غضبه، إن صحّ التعبير.
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
ومن الطبيعي ألا يكون هناك كائن حي لا يخشى غضب ذلك الوجود الطاغي الذي هو التنين.
آلديباران: [――――]
فلا وجود لكائن قادر على مجابهة تنين هائج، ومن ثمّ، كانت القاعدة الحديدية أن كل أشكال الحياة، حين تواجه غضب التنين، تنحني، وتخفي وجودها، وتنتظر العاصفة أن تمر.
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
ألديباران: [يبدو أنني أخطأت الهدف.]
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
رأى سربًا من الطيور يتجمّع حول المنطقة المحروقة بفعل الزفير، وكأنه يتحرّى حجم الدمار، فتمتم ألديباران بكلمات تلاشت في فمه.
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
فمعظم الحيوانات تتصرف ببساطة، وتخضع لغرائزها. وإن شُوّه ذلك، وتصرفت على نحوٍ يناقض فطرتها، فذلك دليل على وجود تدخّل غير طبيعي.
على أي حال――
أي أن الكيان الذي أحدث ذلك التشويه، لا يزال حيًّا.
أما البقية――،
وبعد أن تأكد من ذلك، قال ألديباران――،
لكن، وللأسف العميق من أعماق قلبه، لم يعد بوسعه فعل شيء.
ألديباران: [――التالي.]
مع إبقائه ذلك الاستنتاج خارج نطاق وعيه، كان آلديباران قد فرض ذلك القيد على نفسه دون أن يدري. ولكي يزيله أخيرًا، استمر في إهدار وقته عبثًا. ―― لا، لولا كلمات ياي، لربما ظل غافلًا إلى الآن.
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
بصوتٍ مشبع بالاشمئزاز الذي لم تحاول إخفاءه، همست ياي وهي تلمس الحلقات التي تنبعث منها الخيوط الفولاذية.
ثم――،
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى السابعة.]
× × ×
بعد أن التهمت سلطة الشره اسمها وذكرياتها، مُسح اسم الفتاة من سجل “أود لاجنا”، حيث تُنقش أسماء جميع الكائنات الحية؛ ومع أن ذلك قد أُعيد بسبب نوايا “الأكل الغريب” الخبيثة، فإن ما تجاهله ألديباران باعتباره أمرًا لا يُحدث ضررًا ذا معنى، انفجر الآن في عقله.
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثالثة حتى السادسة. ――أطلق، ألتر.]
ياي: [راودتني فكرة أن أجعل منه عبرة، لكن يبدو أنه من النوع الذي يزداد عنادًا بدلًا من أن ينكسر، لذا تراحعت عن ذلك. ما رأيك في حكم ياي-تشان؟]
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
ياي: [تعلم، حتى لو قطعت عينيه، أذنيه، لسانه، وأطرافه، سأكون من الناحية التقنية مطيعة لأوامرك، أل-ساما.]
……
ياي: [أل-ساما، من هنا، من هنا~.]
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى التاسعة. ――أطلق، ألتر.]
ورقته―― إن لم يكن لديه متسع لتحريك القوات المتحالفة مع بركته الإلهية، فذلك سيكون دليلًا على أنه قد اختفى من هذا العالم.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى الثامنة. تعديل طفيف.]
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى السابعة.]
――وهكذا، بعد أن نقل الأمر إلى “ألديباران”، قام ألديباران بتنفيذ ذلك الفعل.
ألديباران: [الهدف، تثبيت على الساعة السابعة. تعديل مدى الزفير إلى ثمانين بالمئة.]
آلديباران: [ربما كان سيحفر حفرة على شكل رجل عجوز تخترق الجبل بينما يظل حيًا وبصحة جيدة، لكنك محقة بشأن عدم إعطاء أي مهمة مهمة إليه في وضعه الحالي.]
ألديباران: [سبعون بالمئة.]
وبعد أن تأكد من ذلك، قال ألديباران――،
ألديباران: [ستون بالمئة.]
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثالثة حتى السادسة. ――أطلق، ألتر.]
ألديباران: [خمسة وستون بالمئة.]
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
ألديباران: [خمسة وستون فاصل خمسة بالمئة.]
إيميليا ورام، بيترا وميلي، ريم، كليند، وروزوال، وقد سمع أن حتى أفراد معسكر فيلت يتعاونون معهم . لا شك أنهم سيبتكرون خطة بارعة. ولو كان الأمر ممكنًا، لتمنى أوتو أن يوجّه ضربة قاسية للخصم بيديه، حتى نيابة عن غارفيل.
ألديباران: [――خمسة وستون فاصل خمسة بالمئة، تم التأكيد.]
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
……….
إيميليا ورام، بيترا وميلي، ريم، كليند، وروزوال، وقد سمع أن حتى أفراد معسكر فيلت يتعاونون معهم . لا شك أنهم سيبتكرون خطة بارعة. ولو كان الأمر ممكنًا، لتمنى أوتو أن يوجّه ضربة قاسية للخصم بيديه، حتى نيابة عن غارفيل.
――سبعمئة وأربعة عشر.
فإن لم يستطع تحقيق نتائج تتناسب مع الجرم الذي ارتكبه، لما كان لقراره أن يذهب عكس الشمس أي معنى――.
بعد أن أخبرته ياي بأن طريقته كانت “نظيفة” أكثر مما ينبغي، أعاد ألديباران النظر في أفكاره.
……
وبينما بدأ يدرك الفخر الذي كان غافلًا عنه، أخذ يتأمل بصدق ما هو ضروري حقًا لتحقيق هدفه، ووصل إلى إجابة.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
――قيد عدم القتل.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
منذ اللحظة التي قرر فيها ألديباران إزالة ناتسكي سوبارو، وعزم على الالتزام بهدفه ، وضع ذلك القيد كأدنى التزام يجب عليه الوفاء به.
ألديباران: [――――]
من هذا العالم، الذي فقد فيه الكثير بالفعل، بل حتى هي التي كانت تجسّد الشمس قد اختفت، قرر ألديباران ألا يتسبب في فقدان المزيد.
وضعت إصبعها على خدها، وابتسمت ابتسامة طفولية مرحة، وهي في مزاج جيد.
لكن، وبسبب تمسكه المفرط بذلك العهد، كان قد فرض قيدًا لا شعوريًا على سلطته الخاصة.
روي: [هاها-، يبدو أننا كنا أكثر حذرًا مما توقعنا. ――هناك إجراء احترازي محكم في حال تم اختراقه.]
فلكي يحافظ على وعده بألا يزهق روحًا، انتهى به الأمر إلى فرض نفس القيد على الرحلة ذاتها.
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
وبسلطة ألديباران―― وبمجاله ، كانت الأحداث التي تقع في العالم المتكرر تُعاد بلا نهاية، وكأنها لم تحدث قط، حتى تختم تلك المصفوفة بنقطة نهائية.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
وفي تلك الحالة، طالما أن السجلات تنتهي بنتيجة “عدم القتل”، فلن يكون مضطرًا للقلق بشأن الأرواح التي تُزهق خلال العملية.
عبس ألديباران من مزيج ثرثرة روي ونقنقة ياي.
مع إبقائه ذلك الاستنتاج خارج نطاق وعيه، كان آلديباران قد فرض ذلك القيد على نفسه دون أن يدري. ولكي يزيله أخيرًا، استمر في إهدار وقته عبثًا. ―― لا، لولا كلمات ياي، لربما ظل غافلًا إلى الآن.
أما البقية――،
آلديباران: [كنت أعلم أن “الأخ الأكبر” كان يحاول استخدام بركته الإلهية لاستنزافنا. المشكلة تكمن في دقته المتناهية ويده المليئة بالبطاقات؛ بدا حقًا أنه لا سبيل لتفادي ذلك، ولكن…]
ألديباران: [ياي! علينا أن نُسرع ون――]
وقد تجاوز آلديباران ذلك التحدي بقوةٍ غاشمة، بعدما تحرر من ذلك القيد.
لكن، وبسبب تمسكه المفرط بذلك العهد، كان قد فرض قيدًا لا شعوريًا على سلطته الخاصة.
لم يكن في الأمر صعوبة. كان مطارده يستعين بأعين وحواس الحشرات والأسماك وغيرها من الحيوانات الصغيرة ليراقب تحركات مجموعة آلديباران ويُنفّذ أشكالًا متعددة من التخريب ضدهم. لكن، بالنظر إلى ما خمّنه آلديباران بشأن مدى فاعلية بركة خصمه الإلهية، حتى وإن كانت أوامره لتلك الكائنات تُنفّذ فورًا كما لو كانت تواصلًا ذهنيًا، فإنها لم تكن مطلقة كغسيل الدماغ.
آلديباران: [――ياي.]
ففي كل مرة، كان على المطارد أن يُصدر أمرًا مباشرًا.
يائي: [حسنًا، أل-ساما مخيف جدًا.]
ولكي يفعل ذلك، كان لا بد أن يلاحق مجموعة آلديباران بنفسه، مع الحفاظ على مسافة معقولة. ―― ومن خلال القوة الغاشمة لنفَس التنين، تمكّن آلديباران من استنتاج موقع مطاردهم.
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
آلديباران: [تضييق النطاق باستخدام مواضع الساعة، وقياس المسافة بعمق النفَس. وبما أننا نقوم بشيء غير متوقع، فلا يمكنه التراجع عن لعب ورقته إن أراد فهم ما حدث. إذًا، فإن لعبه لورقته دليل على أن “الأخ الأكبر” نجا. ولكن، ماذا إن لم يلعبها؟]
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
ورقته―― إن لم يكن لديه متسع لتحريك القوات المتحالفة مع بركته الإلهية، فذلك سيكون دليلًا على أنه قد اختفى من هذا العالم.
ورغم أنه لم يفرضه على نفسه عن عمد، إلا أنه كان قيدًا زرع في لاوعيه، مثبطًا، عائقًا―― سلاسل نفسية كبحت جماح سلطة ألديباران الطاغية.
وبعد أن تأكد من ذلك، أعاد آلديباران تعريف مجاله ، واقترب من اتجاه وجود مطارده، وقاس المسافة، وتمكن أخيرًا من تحديد موقع خصمه بدقة متناهية. وبالطبع، خلال تلك العملية، في الجبال والغابات وحتى بعض البلدات، أُزهقت أرواح كثيرة، ولكن―― تم محو كل ذلك كما لو أنه لم يحدث قط.
همست ياي في أذن آلديباران، بينما كان يضغط جبهته بإصبعه وهو يجيبها.
وبموازنة السجلات في النهاية باستخدام مجاله، بلغ عدد ضحايا آلديباران صفرًا. ―― لا، لم يُحتسب موت آلديباران، لذا بلغ عدد الضحايا الإجمالي صفرًا.
في الحقيقة، كان هذا تطبيقًا لتقنية محرّمة: استخدام سلطة اسقف الخطيئة بشكل استباقي.
آلديباران: [مع احتساب الوقت الذي كنت أختار فيه أعضاء البرج، ألف وثلاثمئة وسبعة وأربعون… لقد أرهقني حقًا.]
وفي تلك الحالة من الجمود، وخلال ثانية واحدة فقط سُلب فيها من أفكاره، تقدّمت الأحداث.
لا شيء أكثر إنهاكًا من أن ينهض شخص ظُنّ أنه قد تم التخلص منه، ليقلب الطاولة مجددًا.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
ومن هذه الزاوية، لا مبالغة في القول إن المطارد―― أوتو سوين، قد سبّب لآلديباران متاعب أكثر من قديس السيف أو شيطان السيف. وإن كان هو من اقترح إرسال إيميليا إلى آلديباران وويلهيلم إلى ياي في العاصمة الملكية، فإن الأضرار التي ألحقها بهذه المجموعة تفوق بكثير مجرد موت آلديباران ألفًا وثلاثمئة وسبعًا وأربعين مرة.
مع انطلاق زفير التنين، لم تُحرق الأرض فحسب، بل ظهرت آثار تأثيره في السماء والجو المحيط أيضًا.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
ولذلك――،
ياي: [أل-ساما، من هنا، من هنا~.]
حين نطقت بتلك الكلمات، لم يكن يعلم ما نوع المشاعر أو التوقعات التي كانت تخفيها في قلبها.
لوّحت ياي بيدها، منادية آلديباران والبقية من الأسفل. واستجابةً لندائها، هبط “آلديباران” على الأرض، وقفز آلديباران من على ظهره.
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
وعلى منتصف سفح الجبل، خلف ياي التي وصلت أولًا إلى النقطة المستهدفة، كان هناك وزير الشؤون الداخلية الأخضر معلّقًا على شجرة، وتنين أرضي مستلقٍ على جانبه وأطرافه مربوطة.
وعلى ساحة المعركة الحالية، في غياب قديس السيف―― بل في منطقة لم تعد تُوصف حتى بأنها ساحة معركة، انطلق الزفير، مسويًا كل شيء بالأرض؛ كل ما هو طبيعي، وكل ما هو من صنع الإنسان، والأهم من ذلك، كل أشكال الحياة، من نباتات وحيوانات، وحتى البشر، قد مُحيَت.
ربما لأن التنين الأرضي قد قاوم بشدة ضد قيود الخيوط الفولاذية، فقد تلطّخت جلده الأزرق الشاحب بالدماء، وحتى الآن ظل يتلوّى بيأس وهو يلهث من الإرهاق.
ورغم أنه لم يفرضه على نفسه عن عمد، إلا أنه كان قيدًا زرع في لاوعيه، مثبطًا، عائقًا―― سلاسل نفسية كبحت جماح سلطة ألديباران الطاغية.
آلديباران: [كما توقعت، ولاء التنين الأرضي أمر مذهل. حين أتذكر، كان “باتلاش” من الجيل الحالي كذلك أيضًا.]
وعلى ساحة المعركة الحالية، في غياب قديس السيف―― بل في منطقة لم تعد تُوصف حتى بأنها ساحة معركة، انطلق الزفير، مسويًا كل شيء بالأرض؛ كل ما هو طبيعي، وكل ما هو من صنع الإنسان، والأهم من ذلك، كل أشكال الحياة، من نباتات وحيوانات، وحتى البشر، قد مُحيَت.
ياي: [راودتني فكرة أن أجعل منه عبرة، لكن يبدو أنه من النوع الذي يزداد عنادًا بدلًا من أن ينكسر، لذا تراحعت عن ذلك. ما رأيك في حكم ياي-تشان؟]
بالنسبة لآلديباران، فإن قاعدة “عدم القتل” ليست مرنة إلى درجة أن يقول إنه التزم بها طالما لم يمت أحد، وسيكون الأمر مقلقًا إن كان كذلك. فمثل هذا التفكير يعادل الادّعاء بأن السلام العالمي يمكن تحقيقه بقطع أذرع وأرجل الجميع.
آلديباران: [أظن أنك اتخذت القرار الصائب. ثم إن التحذير لا جدوى منه إن لم يكن قادرًا على رؤيته.]
رأى سربًا من الطيور يتجمّع حول المنطقة المحروقة بفعل الزفير، وكأنه يتحرّى حجم الدمار، فتمتم ألديباران بكلمات تلاشت في فمه.
وبينما كانت ياي تحييه وهي تميل برأسها، عبس آلديباران داخل خوذته. وفي رؤيته، فوق التنين الأرضي المتلوّي، كان وزير الشؤون الداخلية―― أوتو، ملفوفًا بخيوط فولاذية من رأسه حتى أخمص قدميه، بما في ذلك عينيه وفمه؛ في حالة لا يستطيع فيها فعل أي شيء.
ألديباران: [خمسة وستون بالمئة.]
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
آلديباران: [――――]
ياي: [لا يستطيع رؤية أي ضوء. ولا حتى إصدار أدنى صوت. فحتى التنفس قد يُستخدم للتواصل مع الخارج، ناهيك عن الهمسات. لذا، لففت جسده بالكامل دون أي فجوة، باستثناء ممر هوائي واحد يصل إلى كاحله. بهذا، سيكون منشغلًا بالتركيز على أنفاسه للبقاء حيًا، ولن يتبقى له أي مجال ليملأها بنيّة.]
لم يكن في الأمر صعوبة. كان مطارده يستعين بأعين وحواس الحشرات والأسماك وغيرها من الحيوانات الصغيرة ليراقب تحركات مجموعة آلديباران ويُنفّذ أشكالًا متعددة من التخريب ضدهم. لكن، بالنظر إلى ما خمّنه آلديباران بشأن مدى فاعلية بركة خصمه الإلهية، حتى وإن كانت أوامره لتلك الكائنات تُنفّذ فورًا كما لو كانت تواصلًا ذهنيًا، فإنها لم تكن مطلقة كغسيل الدماغ.
آلديباران: […أعلم أن الأمر ليس انتقامًا ، بل دليل على أنك تتخذين احتياطاتك. فالأخ الأكبر هذا قادر فعلًا على تدبير شيء ضدنا إن منحناه فرصة للكلام.]
ألديباران: [――――]
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
وهذا هو――،
وضعت إصبعها على خدها، وابتسمت ابتسامة طفولية مرحة، وهي في مزاج جيد.
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
Hijaz
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
آلديباران: [يبدو أن لديكِ بعض الشكوى على تلك الخطة…]
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
لم يصاحب هذا الفعل أي تأثيرات بصرية لامعة، ولا أضواء متلألئة؛ لم يحدث شيء مبهر أو صاخب. في صمت مهيب، استقرّت الوليمة المقدّمة على المائدة في معدة متطفّلٍ سيئ الأدب. ――ما حدث لم يكن سوى وجبة عادية، لا أكثر.
آلديباران: [أليس هذا بالضبط ما قلته؟]
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
ياي: [لكن، الأهم من كل ذلك هو أنك أخيرًا تتصرف كالوحش الذي أنت عليه حقًا، أل-ساما. دون أدنى اعتبار لإنسانيتك التافهة، لقد احتضنت الوحش الذي بداخلك بالكامل.]
على أي حال――
آلديباران: [――――]
في الحقيقة، لم يكن لدى آلديباران أي نية للاستماع إلى تبريرات روي حول “سمو” ما فعله. ――فلو أخطأ، سيموت ببساطة؛ ستحترق روحه بفعل تأثير ختم اللعنة المنقوش على جسده، المرتبط بعهدٍ مع آلديباران.
ياي: [ولهذا السبب، حتى شيء مثل أن يقوم فول-ساما بقذفي بكل قوته لم يكن أمرًا غريبًا.]
ألديباران: [――――]
آلديباران: [يبدو أن لديكِ بعض الشكوى على تلك الخطة…]
ثم――،
وبينما كانت ياي تصحّح انطباع آلديباران الخاطئ، أضافت تلك العبارة في النهاية.
ألديباران: [――――]
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
ياي: [أل-ساما، من هنا، من هنا~.]
وعلى الرغم من فظاظة الخطة، فقد كانت تعرض حياة ياي لخطر جسيم، إلا أن وجود الخصم في الجبال، التي توفر قدرًا كبيرًا من المواد التي تخفف الصدمات ، جعل من ياي، بقدرتها على خلق وسائد باستخدام تقنية الخيوط الفولاذية، المرشحة الأنسب لهذه المهمة.
بعد سيل من الأعذار، ركّز روي على استرجاع ذكريات أوتو الذي التهمه للتو. وعلى الأرجح، كان يعلّق على مزيج من تقلبات حياة أوتو، الذي كان يمتلك بركة روح اللغة، والكم الهائل من الأصوات التي اعتاد سماعها.
ياي: [مع أن هذه المهمة تناسب شخصًا لا يموت مهما تم قذفه بعيدًا، لم يكن بوسعنا أن نكلّف بها هاينكل-ساما في حالته الراهنة.]
على سبيل المثال، إذا أراد الاعتماد على سلطة روي كشره كما فعل للتو، فإن إبقاءه مقلوبًا كورقة لا يمكن استخدامها فورًا سيكون تصرفًا غير ماهر على الإطلاق. دون أن يخفف يقظته تجاه روي، كان من الضروري اتخاذ ترتيبات إضافية لإخضاعه.
آلديباران: [ربما كان سيحفر حفرة على شكل رجل عجوز تخترق الجبل بينما يظل حيًا وبصحة جيدة، لكنك محقة بشأن عدم إعطاء أي مهمة مهمة إليه في وضعه الحالي.]
وعلى الرغم من فظاظة الخطة، فقد كانت تعرض حياة ياي لخطر جسيم، إلا أن وجود الخصم في الجبال، التي توفر قدرًا كبيرًا من المواد التي تخفف الصدمات ، جعل من ياي، بقدرتها على خلق وسائد باستخدام تقنية الخيوط الفولاذية، المرشحة الأنسب لهذه المهمة.
بين هاينكل وفيلت، نشأت هوّة قاتلة إلى حد كبير. وبسبب تلك المشكلة، ابتكر آلديباران إجراءً مؤقتًا لتثبيت الوضع، لكنه أثار استياء “آلديباران”، ولم يكن سوى حل مؤقت.
(يستخدم الجمع لانه الشراهة ثلاثة مش واحد)
ولأنها من نوع المشاكل التي قد تعاود الظهور لأي سبب، قرر آلديباران وياي أنه من الأفضل عدم التطرق إليها في الوقت الراهن.
ومن الطبيعي ألا يكون هناك كائن حي لا يخشى غضب ذلك الوجود الطاغي الذي هو التنين.
على أي حال――
في الوقت الراهن، بدا أن آلديباران ومجموعته لا ينوون إلحاق ضرر إضافي بفروفو، ولا حتى سلب حياتها. لذا، تمنى أوتو أن تنتظر فروفو بصمت حتى تمرّ هذه العاصفة. كان ذلك أعظم رجاء له في تلك اللحظة.
آلديباران: [――وأخيرًا، كش ملك.]
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
مع شلّ حركة أوتو ومقاومته، نظر آلديباران إلى خصمه الذي بات أشبه بشرنقة فضية، واستشعر بحدة النصر الذي أحرزه في هذه الجولة من اللعبة، التي امتدت طويلًا، طويلًا جدًا.
ألديباران: [――――]
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
لا شيء أكثر إنهاكًا من أن ينهض شخص ظُنّ أنه قد تم التخلص منه، ليقلب الطاولة مجددًا.
وقبل كل شيء، ولكي يضمن ألا يعودوا كمنافسين، عليه أن يكون صارمًا في القضاء عليهم.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
ياي: [تعلم، حتى لو قطعت عينيه، أذنيه، لسانه، وأطرافه، سأكون من الناحية التقنية مطيعة لأوامرك، أل-ساما.]
……
آلديباران: [――ياي.]
ربما لأن التنين الأرضي قد قاوم بشدة ضد قيود الخيوط الفولاذية، فقد تلطّخت جلده الأزرق الشاحب بالدماء، وحتى الآن ظل يتلوّى بيأس وهو يلهث من الإرهاق.
يائي: [حسنًا، أل-ساما مخيف جدًا.]
وبينما كانت ياي تصحّح انطباع آلديباران الخاطئ، أضافت تلك العبارة في النهاية.
إن إلحاق جراح لا رجعة فيها، وإجبار الخصم على الانسحاب من الخطوط الأمامية مع الإبقاء على حياته فقط؛ لن يكون سوى تظاهر أجوف.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى الثامنة. تعديل طفيف.]
بالنسبة لآلديباران، فإن قاعدة “عدم القتل” ليست مرنة إلى درجة أن يقول إنه التزم بها طالما لم يمت أحد، وسيكون الأمر مقلقًا إن كان كذلك. فمثل هذا التفكير يعادل الادّعاء بأن السلام العالمي يمكن تحقيقه بقطع أذرع وأرجل الجميع.
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
لذا، لن يسلب آلديباران من أوتو سوين عينيه، أو لسانه، أو أطرافه. بل ما سيسلبه منه―― هو سبب قتاله.
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
(يستخدم الجمع لانه الشراهة ثلاثة مش واحد)
………
ألديباران: [ياي! علينا أن نُسرع ون――]
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
آلديباران: [لا يهمني. إن لم تفعل، تموت، وانتهى الأمر. افصل وابتلع بسرعة ونظافة.]
وقد قُيّد جسد أوتو سوين من كل جانب، ومع ذلك، سمع بيقين صوت خصمه وهو ينظر إليه من الأسفل. ――في نقطة واحدة فقط، كان آلديباران والبقية مخطئين بشأن فعالية “بركة روح اللغة الألهية ” التي يمتلكها أوتو.
……
إن “روح اللغة”، أي ما يُسمّى بالصوت، ليست سوى ارتدادات للصوت. تلك الارتدادات تلامس جسد أوتو ما دام ضمن نطاقها، حتى وإن كانت أذناه مسدودتين. فبركة روح اللغة الإلهية لا تترجم الأصوات التي تدخل الأذن، بل تلتقط ارتدادات النية التي تلامس الكيان المسمّى أوتو.
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
ولذلك――،
ولكي يفعل ذلك، كان لا بد أن يلاحق مجموعة آلديباران بنفسه، مع الحفاظ على مسافة معقولة. ―― ومن خلال القوة الغاشمة لنفَس التنين، تمكّن آلديباران من استنتاج موقع مطاردهم.
روي: [يا لها من مصادفة غريبة وملتوية، أليس كذلك، الأخ الأكبر؟ رغم أن كلا من لي ولويس فشلا في التهامك في بريستيلا رغم رغبتهما، ها أنت الآن موضوع على مائدة الطعام أمامنا، كما يبدو.]
منذ اللحظة التي قرر فيها ألديباران إزالة ناتسكي سوبارو، وعزم على الالتزام بهدفه ، وضع ذلك القيد كأدنى التزام يجب عليه الوفاء به.
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
على أي حال――
أوتو: [――――]
لكن فجأة، توقفت كلمات روي الفارغة، مما أثار شكوك ألديباران.
لكن، وللأسف العميق من أعماق قلبه، لم يعد بوسعه فعل شيء.
آلديباران: [――ياي.]
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
آلديباران: [ربما كان سيحفر حفرة على شكل رجل عجوز تخترق الجبل بينما يظل حيًا وبصحة جيدة، لكنك محقة بشأن عدم إعطاء أي مهمة مهمة إليه في وضعه الحالي.]
فروفو: [ماذا تفعلون بالفتى… توقفوا، أرجوكم توقفوا…!]
ياي: [مع ذلك، سيكون من الجميل لو أخبرنا بشيء مفيد~.]
سمع توسلات فروفو المؤلمة، وهي تتألم تحت قدميه المربوطتين.
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
في الوقت الراهن، بدا أن آلديباران ومجموعته لا ينوون إلحاق ضرر إضافي بفروفو، ولا حتى سلب حياتها. لذا، تمنى أوتو أن تنتظر فروفو بصمت حتى تمرّ هذه العاصفة. كان ذلك أعظم رجاء له في تلك اللحظة.
روي: [هاها-، يبدو أننا كنا أكثر حذرًا مما توقعنا. ――هناك إجراء احترازي محكم في حال تم اختراقه.]
أما البقية――،
وهكذا، ولوقتٍ لا يُعلم مداه، استمر أوتو سوين في الدعاء. استمر في التمني. استمر في الحلم.
أوتو: [――هك.]
وبينما بدأ يدرك الفخر الذي كان غافلًا عنه، أخذ يتأمل بصدق ما هو ضروري حقًا لتحقيق هدفه، ووصل إلى إجابة.
بصوتٍ لم يكتمل، ارتجف قلب أوتو قلقًا على رفاقه الذين لم يكونوا حاضرين هنا.
في الحقيقة، لم يكن لدى آلديباران أي نية للاستماع إلى تبريرات روي حول “سمو” ما فعله. ――فلو أخطأ، سيموت ببساطة؛ ستحترق روحه بفعل تأثير ختم اللعنة المنقوش على جسده، المرتبط بعهدٍ مع آلديباران.
إيميليا ورام، بيترا وميلي، ريم، كليند، وروزوال، وقد سمع أن حتى أفراد معسكر فيلت يتعاونون معهم . لا شك أنهم سيبتكرون خطة بارعة. ولو كان الأمر ممكنًا، لتمنى أوتو أن يوجّه ضربة قاسية للخصم بيديه، حتى نيابة عن غارفيل.
ياي: [ماذااا!? هل تقول إنك تفضل رئيس الأساقفة الخاطئ ذي الأسنان القبيحة على الخادمة اللطيفة، المثيرة، والمخلصة ياي-تشان؟ أل-ساما، يا كافر!]
وفوق ذلك، من أجل الثنائي الأسير: سوبارو وبياتريس――
على سبيل المثال، إذا أراد الاعتماد على سلطة روي كشره كما فعل للتو، فإن إبقاءه مقلوبًا كورقة لا يمكن استخدامها فورًا سيكون تصرفًا غير ماهر على الإطلاق. دون أن يخفف يقظته تجاه روي، كان من الضروري اتخاذ ترتيبات إضافية لإخضاعه.
روي: [كم هو مؤلم، الأخ الأكبر. كم هو محزن، الأخ الأكبر. لكننا سنعامل تلك الصرخات المتأرجحة بين الفرح والألم بحبّ! فالعالم هذا يشرب بشراهة! شره!]
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
ببطء، شعر أوتو بشهية الشره الملوّثة، المنتهكة، تقترب منه، تزحف نحوه. وبدون أي وسيلة للمقاومة، تقبّل أوتو ذلك؛ لم يكن بوسعه سوى أن يُمضغ ويُهضم.
――سبعمئة وأربعة عشر.
وهكذا، ولوقتٍ لا يُعلم مداه، استمر أوتو سوين في الدعاء. استمر في التمني. استمر في الحلم.
ياي: [مع أن هذه المهمة تناسب شخصًا لا يموت مهما تم قذفه بعيدًا، لم يكن بوسعنا أن نكلّف بها هاينكل-ساما في حالته الراهنة.]
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
روي: [――حسنًا إذًا، فلنأكل-!]
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
……
بل كان الحاضرون مزيجًا من الابتهاج، والفهم، والخضوع، والخوف―― جميعهم كانوا من أتباعه، حتى أولئك الذين لا رأي لهم.
روي: [شكرًا على الوجب-.]
فلكي يحافظ على وعده بألا يزهق روحًا، انتهى به الأمر إلى فرض نفس القيد على الرحلة ذاتها.
بفعل “سلطة الشره”، تم التهام أوتو سوين المعلّق.
وهو يحدّق في ما لا يمكن وصفه إلا بالاستبداد، بفعلٍ يسحق كل من يعترض الطريق بوحشية، أطلق روي ألفارد، المعلّق في الهواء ويداه مربوطتان ، ضحكة ساخرة. جمع باطن قدميه الحرّتين وصفّق بهما، مهللًا لا بكفّيه، بل بقدميه.
لم يصاحب هذا الفعل أي تأثيرات بصرية لامعة، ولا أضواء متلألئة؛ لم يحدث شيء مبهر أو صاخب. في صمت مهيب، استقرّت الوليمة المقدّمة على المائدة في معدة متطفّلٍ سيئ الأدب. ――ما حدث لم يكن سوى وجبة عادية، لا أكثر.
آلديباران: [يبدو أن لديكِ بعض الشكوى على تلك الخطة…]
ياي: [مع أنني بالكاد رأيت شيئًا، إلا أن الأمر يبدو وكأنه خداع صريح. فقد اختفى توتر الخيوط في لحظة.]
بصوتٍ مشبع بالاشمئزاز الذي لم تحاول إخفاءه، همست ياي وهي تلمس الحلقات التي تنبعث منها الخيوط الفولاذية.
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
كان موقفه هو السيطرة عليها بالخوف، وتقييدها بالكراهية، واستغلال رغبتها في الانتقام. ومن منظورها، كان ينبغي أن يكون مشهد انكساره مرضياً لها.
وكان ذلك دليلًا على تفعيل قدرة الكسوف “الطمس” التي يمتلكها روي ألفارد.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
بعد أن أخبرته ياي بأن طريقته كانت “نظيفة” أكثر مما ينبغي، أعاد ألديباران النظر في أفكاره.
روي: [آه-هاها، ما هذا؟ قليل من الامتنان والانبهار، أليس كذلك؟ فقط لتعلم، فصل الاسم عن الذكريات ومضغ أحدهما فقط أمر صعب جدًا، كما تعلم؟ إنه أشبه بمحاولة انتقاء المكونات المشوية من داخل شطيرة دون فتح الخبز، تفهمني؟]
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
آلديباران: [لا يهمني. إن لم تفعل، تموت، وانتهى الأمر. افصل وابتلع بسرعة ونظافة.]
آلديباران: [كنت أعلم أن “الأخ الأكبر” كان يحاول استخدام بركته الإلهية لاستنزافنا. المشكلة تكمن في دقته المتناهية ويده المليئة بالبطاقات؛ بدا حقًا أنه لا سبيل لتفادي ذلك، ولكن…]
زفر آلديباران ساخرًا من روي، الذي كان يتحدث عن مشقة سلطته أمام جسد أوتو سوين المرتخي، المتدلّي وسط الخيوط الفولاذية.
لذا، لن يسلب آلديباران من أوتو سوين عينيه، أو لسانه، أو أطرافه. بل ما سيسلبه منه―― هو سبب قتاله.
في الحقيقة، لم يكن لدى آلديباران أي نية للاستماع إلى تبريرات روي حول “سمو” ما فعله. ――فلو أخطأ، سيموت ببساطة؛ ستحترق روحه بفعل تأثير ختم اللعنة المنقوش على جسده، المرتبط بعهدٍ مع آلديباران.
فمعظم الحيوانات تتصرف ببساطة، وتخضع لغرائزها. وإن شُوّه ذلك، وتصرفت على نحوٍ يناقض فطرتها، فذلك دليل على وجود تدخّل غير طبيعي.
وبالطبع، سيكون موت روي في هذا التوقيت مشكلة لآلديباران، لذا كان ينوي إعادة المحاولة في كل مرة يفشل فيها، والبحث عن طريقة تضمن نجاح روي.
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
آلديباران: [نقش ختم اللعنة ليس بالأمر السهل كما تظنين. في الأختام المرتبطة بالعهد، هناك خطر حتى على من ينقشها. ففرصة نقش ختم لعنة لا تتكرر سوى مرة واحدة في حياة الشخص. إنها الورقة الأخيرة التي تُستخدم لإجبار من لا يستمعون أبدًا على الطاعة.]
سمع توسلات فروفو المؤلمة، وهي تتألم تحت قدميه المربوطتين.
همست ياي في أذن آلديباران، بينما كان يضغط جبهته بإصبعه وهو يجيبها.
ربما لأن التنين الأرضي قد قاوم بشدة ضد قيود الخيوط الفولاذية، فقد تلطّخت جلده الأزرق الشاحب بالدماء، وحتى الآن ظل يتلوّى بيأس وهو يلهث من الإرهاق.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
فمعظم الحيوانات تتصرف ببساطة، وتخضع لغرائزها. وإن شُوّه ذلك، وتصرفت على نحوٍ يناقض فطرتها، فذلك دليل على وجود تدخّل غير طبيعي.
روي: [أن تكون لطيفًا إلى هذا الحد وتستخدم تلك الفرصة الثمينة لأجلنا…! رائع، رائع جدًا، رائع للغاية، كم هو رائع، حقًا رائع، أليس رائعًا؟ طالما يمكننا تصديقه أنه رائع، شره—! شره—! في هذه المرحلة، أليس هذا هو الحب…؟]
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
(يستخدم الجمع لانه الشراهة ثلاثة مش واحد)
ومن الطبيعي ألا يكون هناك كائن حي لا يخشى غضب ذلك الوجود الطاغي الذي هو التنين.
ياي: [ماذااا!? هل تقول إنك تفضل رئيس الأساقفة الخاطئ ذي الأسنان القبيحة على الخادمة اللطيفة، المثيرة، والمخلصة ياي-تشان؟ أل-ساما، يا كافر!]
فالغيوم قد تمزقت، والمطر والرياح التي كان من المفترض أن تهطل وتَهُبّ، قد طُردت من الأرض، ونُقشت آثار التنين بعمق؛ دمار غضبه، إن صحّ التعبير.
ألديباران: [وأنت أيضًا، توقفي عن مجاراة رئيس الأساقفة الخاطئ والتعاون معه…]
لم يصاحب هذا الفعل أي تأثيرات بصرية لامعة، ولا أضواء متلألئة؛ لم يحدث شيء مبهر أو صاخب. في صمت مهيب، استقرّت الوليمة المقدّمة على المائدة في معدة متطفّلٍ سيئ الأدب. ――ما حدث لم يكن سوى وجبة عادية، لا أكثر.
عبس ألديباران من مزيج ثرثرة روي ونقنقة ياي.
لكن الواقع أن ردود أفعالها كانت كثيرة، ولم تكن متسقة مع ذلك المنطق.
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
لكن لا ينبغي له أن يسيء الفهم. بالنسبة لألديباران، كان كل من ياي وروي متساويين؛ أدوات لتحقيق أهدافه، وأهدافًا للخوف لاحتمالية خيانتهم له حسب الظروف.
ببطء، شعر أوتو بشهية الشره الملوّثة، المنتهكة، تقترب منه، تزحف نحوه. وبدون أي وسيلة للمقاومة، تقبّل أوتو ذلك؛ لم يكن بوسعه سوى أن يُمضغ ويُهضم.
وهذا هو――،
――وهكذا، في الصراع من أجل نبع “موغولادي العظيم”، وفي المعركة التي ستقرر مصير العالم القادم، ارتفعت الستارة.
ألديباران: [روي، لا تتصرف بغرور. تكلم، ما الذي كان يخطط له “الأخ الأكبر” الذي التهمته للتو؟ لهذا السبب قدمته لك.]
مع إبقائه ذلك الاستنتاج خارج نطاق وعيه، كان آلديباران قد فرض ذلك القيد على نفسه دون أن يدري. ولكي يزيله أخيرًا، استمر في إهدار وقته عبثًا. ―― لا، لولا كلمات ياي، لربما ظل غافلًا إلى الآن.
تحذير بارد أطلقه ألديباران، الذي أبقى روي ضمن نطاق الهجوم.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
بعد فك قيوده، شفى روي أطرافه المكسورة بفضل سحر الشفاء من “ألديباران”، لكنه لم ينل أي قدر من الثقة، ولم يُمنح حرية التصرف. ومع ذلك، في الاتجاه الذي ستسير فيه الخطة نحو نهايتها، لم يكن من الواقعي أن يحمل روي وهو مقيد.
وبموازنة السجلات في النهاية باستخدام مجاله، بلغ عدد ضحايا آلديباران صفرًا. ―― لا، لم يُحتسب موت آلديباران، لذا بلغ عدد الضحايا الإجمالي صفرًا.
على سبيل المثال، إذا أراد الاعتماد على سلطة روي كشره كما فعل للتو، فإن إبقاءه مقلوبًا كورقة لا يمكن استخدامها فورًا سيكون تصرفًا غير ماهر على الإطلاق. دون أن يخفف يقظته تجاه روي، كان من الضروري اتخاذ ترتيبات إضافية لإخضاعه.
كان ذلك――
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
الشمس التي كفّ عن التوق إليها أرسلت وهجها الساطع، تحرق عينيه السوداوين بينما كان يطير في الهواء. ――لقد أصبح الأمر الآن مسألة حياة أو موت بالنسبة لحزب ألديباران؛ نقطة تحول حاسمة بدأت دون أي إنذار مسبق.
ياي: [مع ذلك، سيكون من الجميل لو أخبرنا بشيء مفيد~.]
أوتو: [――――]
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
وفي تلك الحالة من الجمود، وخلال ثانية واحدة فقط سُلب فيها من أفكاره، تقدّمت الأحداث.
كانت ياي هي من عارضت استخدام سلطة روي حتى النهاية، وبينما رحبت بإعلان ألديباران أنه سيتحرر بناءً على نصيحتها، إلا أنها أصرت بشدة على أن يتحرر من القيود التي تمثلت في قاعدة “عدم القتل” نفسها.
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
في الواقع، لو أن ألديباران ألغى قاعدة “عدم القتل” كما أصرت، واستخدم بحرية سلطته في الحياة والموت على خصومه، لكان هدفه قد تحقق بسرعة كبيرة. كل ما عليه فعله هو أن يجعل “ألديباران” ينفث أنفاسه في جميع الاتجاهات، دون أن يسمح لأي عدو بالاقتراب.
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
لكن ألديباران رفض ذلك، وبدلاً من ذلك―― أصر على إضافة خيارات جديدة، منها السماح بالموت كجزء من العملية، واستخدام سلطة روي ألفارد.
ياي: [مع ذلك، سيكون من الجميل لو أخبرنا بشيء مفيد~.]
في الحقيقة، كان هذا تطبيقًا لتقنية محرّمة: استخدام سلطة اسقف الخطيئة بشكل استباقي.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
كان ذلك الفعل لا يُقارن باستخدام ألديباران لسلطته الخاصة، التي تحتل موقعًا غير مُصنَّف، إن صح التعبير. تلك الشرور الموروثة، السلطات التي تسببت في عدد لا يُحصى من المآسي والتضحيات حتى الآن؛ أن تُستخدم لأغراض شخصية لمجرد أنها ملائمة، فذلك بحد ذاته خطيئة.
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
وربما، باستثناء ألديباران، لم يتجرأ على هذا الفعل سوى شخص واحد فقط منذ نشأة “عوامل الساحرة” في هذا العالم.
روي: [يا لها من مصادفة غريبة وملتوية، أليس كذلك، الأخ الأكبر؟ رغم أن كلا من لي ولويس فشلا في التهامك في بريستيلا رغم رغبتهما، ها أنت الآن موضوع على مائدة الطعام أمامنا، كما يبدو.]
وفي نهاية المطاف، كان هذا هو مدى تجاوز ذلك السلوك للحدود.
ياي: [――أل-ساما!!]
فإن لم يستطع تحقيق نتائج تتناسب مع الجرم الذي ارتكبه، لما كان لقراره أن يذهب عكس الشمس أي معنى――.
لقد ظهرت المتطفلة حرفيًّا في طرفة عين، وبما أنها دخلت دون أي تمهيد، لم تتح لغرائزه حتى فرصة إطلاق أجراس الإنذار.
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
وبينما كانت ياي تصحّح انطباع آلديباران الخاطئ، أضافت تلك العبارة في النهاية.
روي: [آه~، تمهّل، تمهّل. ليتك لا تستعجلنا هكذا. يبدو أنك تسيء الفهم، لكن حتى نحن لا يمكننا فجأة أن نستوعب كل شيء عن الذي التهمناه للتو. الأمور المعروفة منذ البداية لا تطفو على السطح إلا إذا اقتضى الأمر ، كما تعلم؟ تمامًا مثل ذاك…]
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
ألديباران: [――لن أكررها مرتين.]
كان ذلك الفعل لا يُقارن باستخدام ألديباران لسلطته الخاصة، التي تحتل موقعًا غير مُصنَّف، إن صح التعبير. تلك الشرور الموروثة، السلطات التي تسببت في عدد لا يُحصى من المآسي والتضحيات حتى الآن؛ أن تُستخدم لأغراض شخصية لمجرد أنها ملائمة، فذلك بحد ذاته خطيئة.
روي: [نعم نعم، فهمنا ما تقصده. لنرَ، لنرَ، ها~ه. هذا الأخ الأكبر كان أكثر امتلاءً بتجارب الحياة مما توقعنا، حتى نحن تفاجأنا قليلًا――]
أما البقية――،
بعد سيل من الأعذار، ركّز روي على استرجاع ذكريات أوتو الذي التهمه للتو. وعلى الأرجح، كان يعلّق على مزيج من تقلبات حياة أوتو، الذي كان يمتلك بركة روح اللغة، والكم الهائل من الأصوات التي اعتاد سماعها.
آلديباران: [――ياي.]
لكن فجأة، توقفت كلمات روي الفارغة، مما أثار شكوك ألديباران.
(يستخدم الجمع لانه الشراهة ثلاثة مش واحد)
وبلا شك، كان ذلك دليلًا على أنه اصطدم بذكرى لفتت انتباهه――،
روي: [――حسنًا إذًا، فلنأكل-!]
ألديباران: [ما الأمر؟ ماذا وجدت؟]
ألديباران: [――――]
روي: [هاها-، يبدو أننا كنا أكثر حذرًا مما توقعنا. ――هناك إجراء احترازي محكم في حال تم اختراقه.]
…….
ألديباران: [――――]
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
إجراء احترازي محكم―― تدبير أمني يحمي من أي خطأ أحمق.
لكن لا ينبغي له أن يسيء الفهم. بالنسبة لألديباران، كان كل من ياي وروي متساويين؛ أدوات لتحقيق أهدافه، وأهدافًا للخوف لاحتمالية خيانتهم له حسب الظروف.
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
ولكي يفعل ذلك، كان لا بد أن يلاحق مجموعة آلديباران بنفسه، مع الحفاظ على مسافة معقولة. ―― ومن خلال القوة الغاشمة لنفَس التنين، تمكّن آلديباران من استنتاج موقع مطاردهم.
لم يكن ذلك تدبيرًا مضادًا لهجوم وشيك، بل كان تدبيرًا لما بعد الاختراق.
وفوق ذلك، من أجل الثنائي الأسير: سوبارو وبياتريس――
وإن كان أوتو سوين قد أعدّ شيئًا كهذا، فذلك يعني أن الأمر قد بدأ بالفعل في هذه اللحظة.
زفر آلديباران ساخرًا من روي، الذي كان يتحدث عن مشقة سلطته أمام جسد أوتو سوين المرتخي، المتدلّي وسط الخيوط الفولاذية.
ألديباران: [ياي! علينا أن نُسرع ون――]
حين نطقت بتلك الكلمات، لم يكن يعلم ما نوع المشاعر أو التوقعات التي كانت تخفيها في قلبها.
انسحاب فوري من المكان، أو تراجع في مجريات الأحداث عبر الانتحار.
ومن هذه الزاوية، لا مبالغة في القول إن المطارد―― أوتو سوين، قد سبّب لآلديباران متاعب أكثر من قديس السيف أو شيطان السيف. وإن كان هو من اقترح إرسال إيميليا إلى آلديباران وويلهيلم إلى ياي في العاصمة الملكية، فإن الأضرار التي ألحقها بهذه المجموعة تفوق بكثير مجرد موت آلديباران ألفًا وثلاثمئة وسبعًا وأربعين مرة.
بينما راودته هاتان الإمكانيتان، تحرك ألديباران قبل أن يحسم خياره المضاد. وبمعنى ما، كان ذلك ناجحًا، وبمعنى آخر، كان فشلًا.
جسد التنين الإلهي، وقوة زفيره الهائلة، أظهرت أقصى قدرات مواصفاته، وأثبتت أنه سلاح بالغ القوة، حتى أن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، بالكاد استطاع إيقافه .
كان ذلك――
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
[――يسرّني لقاؤك، ألديباران-ساما.]
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
ضرب صوت فتاة عذب أذني ألديباران كما لو كان هجومًا مباغتًا.
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
لقد ظهرت المتطفلة حرفيًّا في طرفة عين، وبما أنها دخلت دون أي تمهيد، لم تتح لغرائزه حتى فرصة إطلاق أجراس الإنذار.
لذا، لن يسلب آلديباران من أوتو سوين عينيه، أو لسانه، أو أطرافه. بل ما سيسلبه منه―― هو سبب قتاله.
تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق، وقد غيّرت مظهرها ولباسها منذ أيامها في إمبراطورية فولاكيا، لم يكن بمقدوره تحمّل رؤيتها. ――وذلك ما أدركه فقط بعد أن لمحها وهي تلوّح بطرف تنورتها الخادمة.
……
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
ألديباران: [――――]
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
بعد أن التهمت سلطة الشره اسمها وذكرياتها، مُسح اسم الفتاة من سجل “أود لاجنا”، حيث تُنقش أسماء جميع الكائنات الحية؛ ومع أن ذلك قد أُعيد بسبب نوايا “الأكل الغريب” الخبيثة، فإن ما تجاهله ألديباران باعتباره أمرًا لا يُحدث ضررًا ذا معنى، انفجر الآن في عقله.
بالنسبة لآلديباران، فإن قاعدة “عدم القتل” ليست مرنة إلى درجة أن يقول إنه التزم بها طالما لم يمت أحد، وسيكون الأمر مقلقًا إن كان كذلك. فمثل هذا التفكير يعادل الادّعاء بأن السلام العالمي يمكن تحقيقه بقطع أذرع وأرجل الجميع.
وقد غمره تأثير قهري أجبره على تذكر وجودها، ألديباران، الذي كان من المفترض أن يحمل مصيرًا لا يسمح لأفكاره بالتوقف، وجد نفسه وقد تُركت أفكاره خلفه في العدم――،
ورقته―― إن لم يكن لديه متسع لتحريك القوات المتحالفة مع بركته الإلهية، فذلك سيكون دليلًا على أنه قد اختفى من هذا العالم.
ياي: [――أل-ساما!!]
ضرب صوت فتاة عذب أذني ألديباران كما لو كان هجومًا مباغتًا.
صرخت ياي بسرعة، ومدّت ذراعها النحيلة نحو ألديباران. وبينما لمح ألديباران تلك الأصابع البيضاء في زاوية رؤيته، وجد نفسه عاجزًا عن الحركة.
ومع أن أحدًا غير روي لم يشارك في ذلك التصفيق الصاخب، لم يُبدِ أيّ من الحاضرين اعتراضًا على ما فعله ألديباران.
وفي تلك الحالة من الجمود، وخلال ثانية واحدة فقط سُلب فيها من أفكاره، تقدّمت الأحداث.
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
――في تلك اللحظة، انفصل جسد ألديباران عن المكان الذي كان يشغله قبل لحظة، وقُذف في السماء، وتلقّى رياحًا عاتية.
النصيحة التي أسدتها ياي تينزين قد أزالت قيدًا واحدًا كان يثقل كاهل ألديباران.
ألديباران: [――――]
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
الشمس التي كفّ عن التوق إليها أرسلت وهجها الساطع، تحرق عينيه السوداوين بينما كان يطير في الهواء. ――لقد أصبح الأمر الآن مسألة حياة أو موت بالنسبة لحزب ألديباران؛ نقطة تحول حاسمة بدأت دون أي إنذار مسبق.
ياي: [――أل-ساما، ما رأيك أن تكفّ عن التوق إلى الشمس؟]
――وهكذا، في الصراع من أجل نبع “موغولادي العظيم”، وفي المعركة التي ستقرر مصير العالم القادم، ارتفعت الستارة.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
…….
إجراء احترازي محكم―― تدبير أمني يحمي من أي خطأ أحمق.
Hijaz
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
سمع توسلات فروفو المؤلمة، وهي تتألم تحت قدميه المربوطتين.
