42.39
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
ياي: [――أل-ساما، ما رأيك أن تكفّ عن التوق إلى الشمس؟]
ألديباران: [ستون بالمئة.]
حين نطقت بتلك الكلمات، لم يكن يعلم ما نوع المشاعر أو التوقعات التي كانت تخفيها في قلبها.
――سبعمئة وأربعة عشر.
كان موقفه هو السيطرة عليها بالخوف، وتقييدها بالكراهية، واستغلال رغبتها في الانتقام. ومن منظورها، كان ينبغي أن يكون مشهد انكساره مرضياً لها.
ومن الطبيعي ألا يكون هناك كائن حي لا يخشى غضب ذلك الوجود الطاغي الذي هو التنين.
لكن الواقع أن ردود أفعالها كانت كثيرة، ولم تكن متسقة مع ذلك المنطق.
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
فما الدوافع الحقيقية إذًا التي كانت تختبئ خلف سلوكها المتناقض؟
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
لقد تخلّى عن محاولة البحث عن ذلك الجواب. ――شيء واحد فقط كان مؤكداً.
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
ألديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
النصيحة التي أسدتها ياي تينزين قد أزالت قيدًا واحدًا كان يثقل كاهل ألديباران.
ألديباران: [――――]
ورغم أنه لم يفرضه على نفسه عن عمد، إلا أنه كان قيدًا زرع في لاوعيه، مثبطًا، عائقًا―― سلاسل نفسية كبحت جماح سلطة ألديباران الطاغية.
منذ اللحظة التي قرر فيها ألديباران إزالة ناتسكي سوبارو، وعزم على الالتزام بهدفه ، وضع ذلك القيد كأدنى التزام يجب عليه الوفاء به.
والآن، وقد تحرر من تلك القيود، اتسعت أمامه الخيارات إلى مدى لا نهائي――.
ياي: [مع أن هذه المهمة تناسب شخصًا لا يموت مهما تم قذفه بعيدًا، لم يكن بوسعنا أن نكلّف بها هاينكل-ساما في حالته الراهنة.]
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة. ――أطلق، ألتر.]
……….
“ألديباران”: [حسنًا، الأصل.]
وبموازنة السجلات في النهاية باستخدام مجاله، بلغ عدد ضحايا آلديباران صفرًا. ―― لا، لم يُحتسب موت آلديباران، لذا بلغ عدد الضحايا الإجمالي صفرًا.
استجاب “ألديباران” الذي كان ينتظر في الخلفية، للأمر دون تردد ، وبسط جناحيه.
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
ودون أن يتسع له المجال للتعبير عن رأيه في ذلك الاسم، انطلقت ومضة بيضاء―― زفير التنين.
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
ألديباران: [――――]
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
جسد التنين الإلهي، وقوة زفيره الهائلة، أظهرت أقصى قدرات مواصفاته، وأثبتت أنه سلاح بالغ القوة، حتى أن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، بالكاد استطاع إيقافه .
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
وعلى ساحة المعركة الحالية، في غياب قديس السيف―― بل في منطقة لم تعد تُوصف حتى بأنها ساحة معركة، انطلق الزفير، مسويًا كل شيء بالأرض؛ كل ما هو طبيعي، وكل ما هو من صنع الإنسان، والأهم من ذلك، كل أشكال الحياة، من نباتات وحيوانات، وحتى البشر، قد مُحيَت.
بعد سيل من الأعذار، ركّز روي على استرجاع ذكريات أوتو الذي التهمه للتو. وعلى الأرجح، كان يعلّق على مزيج من تقلبات حياة أوتو، الذي كان يمتلك بركة روح اللغة، والكم الهائل من الأصوات التي اعتاد سماعها.
امتد نطاق زفير التنين بكامل قوته إلى عدة كيلومترات، وأي كائن تعيس الحظ ابتلعه ذلك الوميض المدمّر، الذي جاء دون سابق إنذار، اختفى من الوجود، دون أن يُمنح حتى لحظة للشعور بالألم.
إن “روح اللغة”، أي ما يُسمّى بالصوت، ليست سوى ارتدادات للصوت. تلك الارتدادات تلامس جسد أوتو ما دام ضمن نطاقها، حتى وإن كانت أذناه مسدودتين. فبركة روح اللغة الإلهية لا تترجم الأصوات التي تدخل الأذن، بل تلتقط ارتدادات النية التي تلامس الكيان المسمّى أوتو.
――وهكذا، بعد أن نقل الأمر إلى “ألديباران”، قام ألديباران بتنفيذ ذلك الفعل.
وفوق ذلك، من أجل الثنائي الأسير: سوبارو وبياتريس――
ألديباران: [――――]
ألديباران: [روي، لا تتصرف بغرور. تكلم، ما الذي كان يخطط له “الأخ الأكبر” الذي التهمته للتو؟ لهذا السبب قدمته لك.]
أُعطي الأمر: من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة―― فاحترق القطاع المحدد بتلك الاتجاهات كما تُقرأ على قرص الساعة، وتحول كل من وقف في طريقه إلى عدم.
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
ومن المرجّح أن الأرواح التي أُزهقت لم تُحصَ بالمئات أو الآلاف فحسب، بل تجاوزت ذلك إلى عشرات الآلاف.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
وهو يحدّق في ما لا يمكن وصفه إلا بالاستبداد، بفعلٍ يسحق كل من يعترض الطريق بوحشية، أطلق روي ألفارد، المعلّق في الهواء ويداه مربوطتان ، ضحكة ساخرة. جمع باطن قدميه الحرّتين وصفّق بهما، مهللًا لا بكفّيه، بل بقدميه.
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
ومع أن أحدًا غير روي لم يشارك في ذلك التصفيق الصاخب، لم يُبدِ أيّ من الحاضرين اعتراضًا على ما فعله ألديباران.
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
بل كان الحاضرون مزيجًا من الابتهاج، والفهم، والخضوع، والخوف―― جميعهم كانوا من أتباعه، حتى أولئك الذين لا رأي لهم.
تحذير بارد أطلقه ألديباران، الذي أبقى روي ضمن نطاق الهجوم.
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
ألديباران: [――――]
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
مع انطلاق زفير التنين، لم تُحرق الأرض فحسب، بل ظهرت آثار تأثيره في السماء والجو المحيط أيضًا.
ودون أن يتسع له المجال للتعبير عن رأيه في ذلك الاسم، انطلقت ومضة بيضاء―― زفير التنين.
فالغيوم قد تمزقت، والمطر والرياح التي كان من المفترض أن تهطل وتَهُبّ، قد طُردت من الأرض، ونُقشت آثار التنين بعمق؛ دمار غضبه، إن صحّ التعبير.
عبس ألديباران من مزيج ثرثرة روي ونقنقة ياي.
ومن الطبيعي ألا يكون هناك كائن حي لا يخشى غضب ذلك الوجود الطاغي الذي هو التنين.
[――يسرّني لقاؤك، ألديباران-ساما.]
فلا وجود لكائن قادر على مجابهة تنين هائج، ومن ثمّ، كانت القاعدة الحديدية أن كل أشكال الحياة، حين تواجه غضب التنين، تنحني، وتخفي وجودها، وتنتظر العاصفة أن تمر.
لقد ظهرت المتطفلة حرفيًّا في طرفة عين، وبما أنها دخلت دون أي تمهيد، لم تتح لغرائزه حتى فرصة إطلاق أجراس الإنذار.
――لذا، فإن اقتراب طيورٍ أو حشراتٍ من آثار ذلك الغضب، كان أمرًا يتجاوز حدود الطبيعي.
………
ألديباران: [يبدو أنني أخطأت الهدف.]
جسد التنين الإلهي، وقوة زفيره الهائلة، أظهرت أقصى قدرات مواصفاته، وأثبتت أنه سلاح بالغ القوة، حتى أن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، بالكاد استطاع إيقافه .
رأى سربًا من الطيور يتجمّع حول المنطقة المحروقة بفعل الزفير، وكأنه يتحرّى حجم الدمار، فتمتم ألديباران بكلمات تلاشت في فمه.
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
فمعظم الحيوانات تتصرف ببساطة، وتخضع لغرائزها. وإن شُوّه ذلك، وتصرفت على نحوٍ يناقض فطرتها، فذلك دليل على وجود تدخّل غير طبيعي.
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة. ――أطلق، ألتر.]
أي أن الكيان الذي أحدث ذلك التشويه، لا يزال حيًّا.
وبعد أن تأكد من ذلك، أعاد آلديباران تعريف مجاله ، واقترب من اتجاه وجود مطارده، وقاس المسافة، وتمكن أخيرًا من تحديد موقع خصمه بدقة متناهية. وبالطبع، خلال تلك العملية، في الجبال والغابات وحتى بعض البلدات، أُزهقت أرواح كثيرة، ولكن―― تم محو كل ذلك كما لو أنه لم يحدث قط.
وبعد أن تأكد من ذلك، قال ألديباران――،
ألديباران: [――――]
ألديباران: [――التالي.]
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
ألديباران: [――――]
ثم――،
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
× × ×
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثالثة حتى السادسة. ――أطلق، ألتر.]
في الحقيقة، لم يكن لدى آلديباران أي نية للاستماع إلى تبريرات روي حول “سمو” ما فعله. ――فلو أخطأ، سيموت ببساطة؛ ستحترق روحه بفعل تأثير ختم اللعنة المنقوش على جسده، المرتبط بعهدٍ مع آلديباران.
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة. ――أطلق، ألتر.]
……
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى التاسعة. ――أطلق، ألتر.]
ولذلك――،
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى الثامنة. تعديل طفيف.]
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
ألديباران: [الهدف، من الساعة السادسة حتى السابعة.]
ألديباران: [روي، لا تتصرف بغرور. تكلم، ما الذي كان يخطط له “الأخ الأكبر” الذي التهمته للتو؟ لهذا السبب قدمته لك.]
ألديباران: [الهدف، تثبيت على الساعة السابعة. تعديل مدى الزفير إلى ثمانين بالمئة.]
كان ذلك الفعل لا يُقارن باستخدام ألديباران لسلطته الخاصة، التي تحتل موقعًا غير مُصنَّف، إن صح التعبير. تلك الشرور الموروثة، السلطات التي تسببت في عدد لا يُحصى من المآسي والتضحيات حتى الآن؛ أن تُستخدم لأغراض شخصية لمجرد أنها ملائمة، فذلك بحد ذاته خطيئة.
ألديباران: [سبعون بالمئة.]
ألديباران: [ما الأمر؟ ماذا وجدت؟]
ألديباران: [ستون بالمئة.]
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
ألديباران: [خمسة وستون بالمئة.]
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
ألديباران: [خمسة وستون فاصل خمسة بالمئة.]
انسحاب فوري من المكان، أو تراجع في مجريات الأحداث عبر الانتحار.
ألديباران: [――خمسة وستون فاصل خمسة بالمئة، تم التأكيد.]
ياي: [تعلم، حتى لو قطعت عينيه، أذنيه، لسانه، وأطرافه، سأكون من الناحية التقنية مطيعة لأوامرك، أل-ساما.]
……….
ففي كل مرة، كان على المطارد أن يُصدر أمرًا مباشرًا.
――سبعمئة وأربعة عشر.
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
بعد أن أخبرته ياي بأن طريقته كانت “نظيفة” أكثر مما ينبغي، أعاد ألديباران النظر في أفكاره.
…….
وبينما بدأ يدرك الفخر الذي كان غافلًا عنه، أخذ يتأمل بصدق ما هو ضروري حقًا لتحقيق هدفه، ووصل إلى إجابة.
آلديباران: [――ياي.]
――قيد عدم القتل.
مع انطلاق زفير التنين، لم تُحرق الأرض فحسب، بل ظهرت آثار تأثيره في السماء والجو المحيط أيضًا.
منذ اللحظة التي قرر فيها ألديباران إزالة ناتسكي سوبارو، وعزم على الالتزام بهدفه ، وضع ذلك القيد كأدنى التزام يجب عليه الوفاء به.
كان موقفه هو السيطرة عليها بالخوف، وتقييدها بالكراهية، واستغلال رغبتها في الانتقام. ومن منظورها، كان ينبغي أن يكون مشهد انكساره مرضياً لها.
من هذا العالم، الذي فقد فيه الكثير بالفعل، بل حتى هي التي كانت تجسّد الشمس قد اختفت، قرر ألديباران ألا يتسبب في فقدان المزيد.
ياي: [ولهذا السبب، حتى شيء مثل أن يقوم فول-ساما بقذفي بكل قوته لم يكن أمرًا غريبًا.]
لكن، وبسبب تمسكه المفرط بذلك العهد، كان قد فرض قيدًا لا شعوريًا على سلطته الخاصة.
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
فلكي يحافظ على وعده بألا يزهق روحًا، انتهى به الأمر إلى فرض نفس القيد على الرحلة ذاتها.
وبموازنة السجلات في النهاية باستخدام مجاله، بلغ عدد ضحايا آلديباران صفرًا. ―― لا، لم يُحتسب موت آلديباران، لذا بلغ عدد الضحايا الإجمالي صفرًا.
وبسلطة ألديباران―― وبمجاله ، كانت الأحداث التي تقع في العالم المتكرر تُعاد بلا نهاية، وكأنها لم تحدث قط، حتى تختم تلك المصفوفة بنقطة نهائية.
فروفو: [ماذا تفعلون بالفتى… توقفوا، أرجوكم توقفوا…!]
وفي تلك الحالة، طالما أن السجلات تنتهي بنتيجة “عدم القتل”، فلن يكون مضطرًا للقلق بشأن الأرواح التي تُزهق خلال العملية.
إن إلحاق جراح لا رجعة فيها، وإجبار الخصم على الانسحاب من الخطوط الأمامية مع الإبقاء على حياته فقط؛ لن يكون سوى تظاهر أجوف.
مع إبقائه ذلك الاستنتاج خارج نطاق وعيه، كان آلديباران قد فرض ذلك القيد على نفسه دون أن يدري. ولكي يزيله أخيرًا، استمر في إهدار وقته عبثًا. ―― لا، لولا كلمات ياي، لربما ظل غافلًا إلى الآن.
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
آلديباران: [كنت أعلم أن “الأخ الأكبر” كان يحاول استخدام بركته الإلهية لاستنزافنا. المشكلة تكمن في دقته المتناهية ويده المليئة بالبطاقات؛ بدا حقًا أنه لا سبيل لتفادي ذلك، ولكن…]
ومن المرجّح أن الأرواح التي أُزهقت لم تُحصَ بالمئات أو الآلاف فحسب، بل تجاوزت ذلك إلى عشرات الآلاف.
وقد تجاوز آلديباران ذلك التحدي بقوةٍ غاشمة، بعدما تحرر من ذلك القيد.
فلا وجود لكائن قادر على مجابهة تنين هائج، ومن ثمّ، كانت القاعدة الحديدية أن كل أشكال الحياة، حين تواجه غضب التنين، تنحني، وتخفي وجودها، وتنتظر العاصفة أن تمر.
لم يكن في الأمر صعوبة. كان مطارده يستعين بأعين وحواس الحشرات والأسماك وغيرها من الحيوانات الصغيرة ليراقب تحركات مجموعة آلديباران ويُنفّذ أشكالًا متعددة من التخريب ضدهم. لكن، بالنظر إلى ما خمّنه آلديباران بشأن مدى فاعلية بركة خصمه الإلهية، حتى وإن كانت أوامره لتلك الكائنات تُنفّذ فورًا كما لو كانت تواصلًا ذهنيًا، فإنها لم تكن مطلقة كغسيل الدماغ.
امتد نطاق زفير التنين بكامل قوته إلى عدة كيلومترات، وأي كائن تعيس الحظ ابتلعه ذلك الوميض المدمّر، الذي جاء دون سابق إنذار، اختفى من الوجود، دون أن يُمنح حتى لحظة للشعور بالألم.
ففي كل مرة، كان على المطارد أن يُصدر أمرًا مباشرًا.
ياي: [――أل-ساما، ما رأيك أن تكفّ عن التوق إلى الشمس؟]
ولكي يفعل ذلك، كان لا بد أن يلاحق مجموعة آلديباران بنفسه، مع الحفاظ على مسافة معقولة. ―― ومن خلال القوة الغاشمة لنفَس التنين، تمكّن آلديباران من استنتاج موقع مطاردهم.
آلديباران: [――وأخيرًا، كش ملك.]
آلديباران: [تضييق النطاق باستخدام مواضع الساعة، وقياس المسافة بعمق النفَس. وبما أننا نقوم بشيء غير متوقع، فلا يمكنه التراجع عن لعب ورقته إن أراد فهم ما حدث. إذًا، فإن لعبه لورقته دليل على أن “الأخ الأكبر” نجا. ولكن، ماذا إن لم يلعبها؟]
فالغيوم قد تمزقت، والمطر والرياح التي كان من المفترض أن تهطل وتَهُبّ، قد طُردت من الأرض، ونُقشت آثار التنين بعمق؛ دمار غضبه، إن صحّ التعبير.
ورقته―― إن لم يكن لديه متسع لتحريك القوات المتحالفة مع بركته الإلهية، فذلك سيكون دليلًا على أنه قد اختفى من هذا العالم.
فلا وجود لكائن قادر على مجابهة تنين هائج، ومن ثمّ، كانت القاعدة الحديدية أن كل أشكال الحياة، حين تواجه غضب التنين، تنحني، وتخفي وجودها، وتنتظر العاصفة أن تمر.
وبعد أن تأكد من ذلك، أعاد آلديباران تعريف مجاله ، واقترب من اتجاه وجود مطارده، وقاس المسافة، وتمكن أخيرًا من تحديد موقع خصمه بدقة متناهية. وبالطبع، خلال تلك العملية، في الجبال والغابات وحتى بعض البلدات، أُزهقت أرواح كثيرة، ولكن―― تم محو كل ذلك كما لو أنه لم يحدث قط.
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
وبموازنة السجلات في النهاية باستخدام مجاله، بلغ عدد ضحايا آلديباران صفرًا. ―― لا، لم يُحتسب موت آلديباران، لذا بلغ عدد الضحايا الإجمالي صفرًا.
ومن المرجّح أن الأرواح التي أُزهقت لم تُحصَ بالمئات أو الآلاف فحسب، بل تجاوزت ذلك إلى عشرات الآلاف.
آلديباران: [مع احتساب الوقت الذي كنت أختار فيه أعضاء البرج، ألف وثلاثمئة وسبعة وأربعون… لقد أرهقني حقًا.]
وفي تلك الحالة من الجمود، وخلال ثانية واحدة فقط سُلب فيها من أفكاره، تقدّمت الأحداث.
لا شيء أكثر إنهاكًا من أن ينهض شخص ظُنّ أنه قد تم التخلص منه، ليقلب الطاولة مجددًا.
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
ومن هذه الزاوية، لا مبالغة في القول إن المطارد―― أوتو سوين، قد سبّب لآلديباران متاعب أكثر من قديس السيف أو شيطان السيف. وإن كان هو من اقترح إرسال إيميليا إلى آلديباران وويلهيلم إلى ياي في العاصمة الملكية، فإن الأضرار التي ألحقها بهذه المجموعة تفوق بكثير مجرد موت آلديباران ألفًا وثلاثمئة وسبعًا وأربعين مرة.
ومن المرجّح أن الأرواح التي أُزهقت لم تُحصَ بالمئات أو الآلاف فحسب، بل تجاوزت ذلك إلى عشرات الآلاف.
وبالطبع، كان ذلك تحديدًا لأنه اعتبره تهديدًا جسيمًا، فلم يدّخر آلديباران أي ورقة في يده، ونجح بذلك في الإيقاع بذلك العدو الشرس.
تحذير بارد أطلقه ألديباران، الذي أبقى روي ضمن نطاق الهجوم.
ياي: [أل-ساما، من هنا، من هنا~.]
بصوتٍ مشبع بالاشمئزاز الذي لم تحاول إخفاءه، همست ياي وهي تلمس الحلقات التي تنبعث منها الخيوط الفولاذية.
لوّحت ياي بيدها، منادية آلديباران والبقية من الأسفل. واستجابةً لندائها، هبط “آلديباران” على الأرض، وقفز آلديباران من على ظهره.
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
وعلى منتصف سفح الجبل، خلف ياي التي وصلت أولًا إلى النقطة المستهدفة، كان هناك وزير الشؤون الداخلية الأخضر معلّقًا على شجرة، وتنين أرضي مستلقٍ على جانبه وأطرافه مربوطة.
أوتو: [――هك.]
ربما لأن التنين الأرضي قد قاوم بشدة ضد قيود الخيوط الفولاذية، فقد تلطّخت جلده الأزرق الشاحب بالدماء، وحتى الآن ظل يتلوّى بيأس وهو يلهث من الإرهاق.
ففي كل مرة، كان على المطارد أن يُصدر أمرًا مباشرًا.
آلديباران: [كما توقعت، ولاء التنين الأرضي أمر مذهل. حين أتذكر، كان “باتلاش” من الجيل الحالي كذلك أيضًا.]
……
ياي: [راودتني فكرة أن أجعل منه عبرة، لكن يبدو أنه من النوع الذي يزداد عنادًا بدلًا من أن ينكسر، لذا تراحعت عن ذلك. ما رأيك في حكم ياي-تشان؟]
أوتو: [――هك.]
آلديباران: [أظن أنك اتخذت القرار الصائب. ثم إن التحذير لا جدوى منه إن لم يكن قادرًا على رؤيته.]
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
وبينما كانت ياي تحييه وهي تميل برأسها، عبس آلديباران داخل خوذته. وفي رؤيته، فوق التنين الأرضي المتلوّي، كان وزير الشؤون الداخلية―― أوتو، ملفوفًا بخيوط فولاذية من رأسه حتى أخمص قدميه، بما في ذلك عينيه وفمه؛ في حالة لا يستطيع فيها فعل أي شيء.
بينما راودته هاتان الإمكانيتان، تحرك ألديباران قبل أن يحسم خياره المضاد. وبمعنى ما، كان ذلك ناجحًا، وبمعنى آخر، كان فشلًا.
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
ياي: [ولهذا السبب، حتى شيء مثل أن يقوم فول-ساما بقذفي بكل قوته لم يكن أمرًا غريبًا.]
ياي: [لا يستطيع رؤية أي ضوء. ولا حتى إصدار أدنى صوت. فحتى التنفس قد يُستخدم للتواصل مع الخارج، ناهيك عن الهمسات. لذا، لففت جسده بالكامل دون أي فجوة، باستثناء ممر هوائي واحد يصل إلى كاحله. بهذا، سيكون منشغلًا بالتركيز على أنفاسه للبقاء حيًا، ولن يتبقى له أي مجال ليملأها بنيّة.]
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
آلديباران: […أعلم أن الأمر ليس انتقامًا ، بل دليل على أنك تتخذين احتياطاتك. فالأخ الأكبر هذا قادر فعلًا على تدبير شيء ضدنا إن منحناه فرصة للكلام.]
صرخت ياي بسرعة، ومدّت ذراعها النحيلة نحو ألديباران. وبينما لمح ألديباران تلك الأصابع البيضاء في زاوية رؤيته، وجد نفسه عاجزًا عن الحركة.
ياي: [أنا لا أتصرف بدافع الأحقاد الشخصية. ياي-تشان ليست شينوبي سيئة، كما تعتقد، أتعلم؟]
ورغم أنه لم يفرضه على نفسه عن عمد، إلا أنه كان قيدًا زرع في لاوعيه، مثبطًا، عائقًا―― سلاسل نفسية كبحت جماح سلطة ألديباران الطاغية.
وضعت إصبعها على خدها، وابتسمت ابتسامة طفولية مرحة، وهي في مزاج جيد.
ألديباران: [ما الأمر؟ ماذا وجدت؟]
وبالنظر إلى مقدار المعاناة المطلقة التي تسبب بها أوتو، المتخصص في المضايقات، لهم حتى الآن، فمن المرجح أنها تكنّ له قدرًا كبيرًا من الضغينة، حتى وإن أنكرت ذلك. فصناعة المشاكل وشنّ حروب الاستنزاف ضد الأعداء، يتزعمها الشينوبي دون منازع.
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
كانت ياي هي من عارضت استخدام سلطة روي حتى النهاية، وبينما رحبت بإعلان ألديباران أنه سيتحرر بناءً على نصيحتها، إلا أنها أصرت بشدة على أن يتحرر من القيود التي تمثلت في قاعدة “عدم القتل” نفسها.
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
ألديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
آلديباران: [أليس هذا بالضبط ما قلته؟]
……
ياي: [لكن، الأهم من كل ذلك هو أنك أخيرًا تتصرف كالوحش الذي أنت عليه حقًا، أل-ساما. دون أدنى اعتبار لإنسانيتك التافهة، لقد احتضنت الوحش الذي بداخلك بالكامل.]
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
آلديباران: [――――]
فالغيوم قد تمزقت، والمطر والرياح التي كان من المفترض أن تهطل وتَهُبّ، قد طُردت من الأرض، ونُقشت آثار التنين بعمق؛ دمار غضبه، إن صحّ التعبير.
ياي: [ولهذا السبب، حتى شيء مثل أن يقوم فول-ساما بقذفي بكل قوته لم يكن أمرًا غريبًا.]
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
آلديباران: [يبدو أن لديكِ بعض الشكوى على تلك الخطة…]
مع إبقائه ذلك الاستنتاج خارج نطاق وعيه، كان آلديباران قد فرض ذلك القيد على نفسه دون أن يدري. ولكي يزيله أخيرًا، استمر في إهدار وقته عبثًا. ―― لا، لولا كلمات ياي، لربما ظل غافلًا إلى الآن.
وبينما كانت ياي تصحّح انطباع آلديباران الخاطئ، أضافت تلك العبارة في النهاية.
لذا، لن يسلب آلديباران من أوتو سوين عينيه، أو لسانه، أو أطرافه. بل ما سيسلبه منه―― هو سبب قتاله.
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
في الوقت الراهن، بدا أن آلديباران ومجموعته لا ينوون إلحاق ضرر إضافي بفروفو، ولا حتى سلب حياتها. لذا، تمنى أوتو أن تنتظر فروفو بصمت حتى تمرّ هذه العاصفة. كان ذلك أعظم رجاء له في تلك اللحظة.
وعلى الرغم من فظاظة الخطة، فقد كانت تعرض حياة ياي لخطر جسيم، إلا أن وجود الخصم في الجبال، التي توفر قدرًا كبيرًا من المواد التي تخفف الصدمات ، جعل من ياي، بقدرتها على خلق وسائد باستخدام تقنية الخيوط الفولاذية، المرشحة الأنسب لهذه المهمة.
لقد تخلّى عن محاولة البحث عن ذلك الجواب. ――شيء واحد فقط كان مؤكداً.
ياي: [مع أن هذه المهمة تناسب شخصًا لا يموت مهما تم قذفه بعيدًا، لم يكن بوسعنا أن نكلّف بها هاينكل-ساما في حالته الراهنة.]
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
آلديباران: [ربما كان سيحفر حفرة على شكل رجل عجوز تخترق الجبل بينما يظل حيًا وبصحة جيدة، لكنك محقة بشأن عدم إعطاء أي مهمة مهمة إليه في وضعه الحالي.]
وبسلطة ألديباران―― وبمجاله ، كانت الأحداث التي تقع في العالم المتكرر تُعاد بلا نهاية، وكأنها لم تحدث قط، حتى تختم تلك المصفوفة بنقطة نهائية.
بين هاينكل وفيلت، نشأت هوّة قاتلة إلى حد كبير. وبسبب تلك المشكلة، ابتكر آلديباران إجراءً مؤقتًا لتثبيت الوضع، لكنه أثار استياء “آلديباران”، ولم يكن سوى حل مؤقت.
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
ولأنها من نوع المشاكل التي قد تعاود الظهور لأي سبب، قرر آلديباران وياي أنه من الأفضل عدم التطرق إليها في الوقت الراهن.
وبسلطة ألديباران―― وبمجاله ، كانت الأحداث التي تقع في العالم المتكرر تُعاد بلا نهاية، وكأنها لم تحدث قط، حتى تختم تلك المصفوفة بنقطة نهائية.
على أي حال――
فروفو: [ماذا تفعلون بالفتى… توقفوا، أرجوكم توقفوا…!]
آلديباران: [――وأخيرًا، كش ملك.]
ثم، بعد عودته إلى نقطة البداية، وجّه نفسه نحو المنطقة التالية، وأمر التنين بأن يسحقها.
مع شلّ حركة أوتو ومقاومته، نظر آلديباران إلى خصمه الذي بات أشبه بشرنقة فضية، واستشعر بحدة النصر الذي أحرزه في هذه الجولة من اللعبة، التي امتدت طويلًا، طويلًا جدًا.
فإن لم يستطع تحقيق نتائج تتناسب مع الجرم الذي ارتكبه، لما كان لقراره أن يذهب عكس الشمس أي معنى――.
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
وبسلطة ألديباران―― وبمجاله ، كانت الأحداث التي تقع في العالم المتكرر تُعاد بلا نهاية، وكأنها لم تحدث قط، حتى تختم تلك المصفوفة بنقطة نهائية.
وقبل كل شيء، ولكي يضمن ألا يعودوا كمنافسين، عليه أن يكون صارمًا في القضاء عليهم.
روي: [آه-هاها، ما هذا؟ قليل من الامتنان والانبهار، أليس كذلك؟ فقط لتعلم، فصل الاسم عن الذكريات ومضغ أحدهما فقط أمر صعب جدًا، كما تعلم؟ إنه أشبه بمحاولة انتقاء المكونات المشوية من داخل شطيرة دون فتح الخبز، تفهمني؟]
ياي: [تعلم، حتى لو قطعت عينيه، أذنيه، لسانه، وأطرافه، سأكون من الناحية التقنية مطيعة لأوامرك، أل-ساما.]
وهكذا، ولوقتٍ لا يُعلم مداه، استمر أوتو سوين في الدعاء. استمر في التمني. استمر في الحلم.
آلديباران: [――ياي.]
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
يائي: [حسنًا، أل-ساما مخيف جدًا.]
روي: [شكرًا على الوجب-.]
إن إلحاق جراح لا رجعة فيها، وإجبار الخصم على الانسحاب من الخطوط الأمامية مع الإبقاء على حياته فقط؛ لن يكون سوى تظاهر أجوف.
――وهكذا، في الصراع من أجل نبع “موغولادي العظيم”، وفي المعركة التي ستقرر مصير العالم القادم، ارتفعت الستارة.
بالنسبة لآلديباران، فإن قاعدة “عدم القتل” ليست مرنة إلى درجة أن يقول إنه التزم بها طالما لم يمت أحد، وسيكون الأمر مقلقًا إن كان كذلك. فمثل هذا التفكير يعادل الادّعاء بأن السلام العالمي يمكن تحقيقه بقطع أذرع وأرجل الجميع.
وبطبيعتها، فإن الخيوط الفولاذية رقيقة للغاية لدرجة أن المرء يحتاج إلى إجهاد بصره ليرى وجودها. وبما أنها ظهرت الآن كأداة تقييد معتمة، لم يكن بوسعه تخيّل عدد الخيوط التي لُفّت حوله.
لذا، لن يسلب آلديباران من أوتو سوين عينيه، أو لسانه، أو أطرافه. بل ما سيسلبه منه―― هو سبب قتاله.
وإن كان أوتو سوين قد أعدّ شيئًا كهذا، فذلك يعني أن الأمر قد بدأ بالفعل في هذه اللحظة.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
ألديباران: [――التالي.]
………
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
يائي: [آه، أل-ساما، أنت حقًا رجل لا يفهم قلب المرأة. من الرائع أن تُحكم قبضتك على خصمٍ ظل يهاجم بأساليب خبيثة، منهكة، ومتواصلة، أتعلم؟]
وقد قُيّد جسد أوتو سوين من كل جانب، ومع ذلك، سمع بيقين صوت خصمه وهو ينظر إليه من الأسفل. ――في نقطة واحدة فقط، كان آلديباران والبقية مخطئين بشأن فعالية “بركة روح اللغة الألهية ” التي يمتلكها أوتو.
وكان ذلك دليلًا على تفعيل قدرة الكسوف “الطمس” التي يمتلكها روي ألفارد.
إن “روح اللغة”، أي ما يُسمّى بالصوت، ليست سوى ارتدادات للصوت. تلك الارتدادات تلامس جسد أوتو ما دام ضمن نطاقها، حتى وإن كانت أذناه مسدودتين. فبركة روح اللغة الإلهية لا تترجم الأصوات التي تدخل الأذن، بل تلتقط ارتدادات النية التي تلامس الكيان المسمّى أوتو.
آلديباران: [أظن أنك اتخذت القرار الصائب. ثم إن التحذير لا جدوى منه إن لم يكن قادرًا على رؤيته.]
ولذلك――،
أُعطي الأمر: من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة―― فاحترق القطاع المحدد بتلك الاتجاهات كما تُقرأ على قرص الساعة، وتحول كل من وقف في طريقه إلى عدم.
روي: [يا لها من مصادفة غريبة وملتوية، أليس كذلك، الأخ الأكبر؟ رغم أن كلا من لي ولويس فشلا في التهامك في بريستيلا رغم رغبتهما، ها أنت الآن موضوع على مائدة الطعام أمامنا، كما يبدو.]
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
أي أن الكيان الذي أحدث ذلك التشويه، لا يزال حيًّا.
أوتو: [――――]
……….
لكن، وللأسف العميق من أعماق قلبه، لم يعد بوسعه فعل شيء.
أما البقية――،
فهو لا يزال يلتقط الأصوات من محيطه عبر البركة الإلهية، لكن مع سدّ فمه، وتقييد أطرافه، وحتى منعه من نقل إرادته، بات أوتو عاجزًا تمامًا.
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
فروفو: [ماذا تفعلون بالفتى… توقفوا، أرجوكم توقفوا…!]
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
سمع توسلات فروفو المؤلمة، وهي تتألم تحت قدميه المربوطتين.
على أي حال――
في الوقت الراهن، بدا أن آلديباران ومجموعته لا ينوون إلحاق ضرر إضافي بفروفو، ولا حتى سلب حياتها. لذا، تمنى أوتو أن تنتظر فروفو بصمت حتى تمرّ هذه العاصفة. كان ذلك أعظم رجاء له في تلك اللحظة.
زفر آلديباران ساخرًا من روي، الذي كان يتحدث عن مشقة سلطته أمام جسد أوتو سوين المرتخي، المتدلّي وسط الخيوط الفولاذية.
أما البقية――،
أوتو: [――هك.]
أوتو: [――هك.]
آلديباران: [والآن بعد أن تخلّصتِ منه أخيرًا، أظن أنك في مزاج جيد، أليس كذلك؟]
بصوتٍ لم يكتمل، ارتجف قلب أوتو قلقًا على رفاقه الذين لم يكونوا حاضرين هنا.
زفر آلديباران ساخرًا من روي، الذي كان يتحدث عن مشقة سلطته أمام جسد أوتو سوين المرتخي، المتدلّي وسط الخيوط الفولاذية.
إيميليا ورام، بيترا وميلي، ريم، كليند، وروزوال، وقد سمع أن حتى أفراد معسكر فيلت يتعاونون معهم . لا شك أنهم سيبتكرون خطة بارعة. ولو كان الأمر ممكنًا، لتمنى أوتو أن يوجّه ضربة قاسية للخصم بيديه، حتى نيابة عن غارفيل.
ياي: [لا يستطيع رؤية أي ضوء. ولا حتى إصدار أدنى صوت. فحتى التنفس قد يُستخدم للتواصل مع الخارج، ناهيك عن الهمسات. لذا، لففت جسده بالكامل دون أي فجوة، باستثناء ممر هوائي واحد يصل إلى كاحله. بهذا، سيكون منشغلًا بالتركيز على أنفاسه للبقاء حيًا، ولن يتبقى له أي مجال ليملأها بنيّة.]
وفوق ذلك، من أجل الثنائي الأسير: سوبارو وبياتريس――
روي: [يا لها من مصادفة غريبة وملتوية، أليس كذلك، الأخ الأكبر؟ رغم أن كلا من لي ولويس فشلا في التهامك في بريستيلا رغم رغبتهما، ها أنت الآن موضوع على مائدة الطعام أمامنا، كما يبدو.]
روي: [كم هو مؤلم، الأخ الأكبر. كم هو محزن، الأخ الأكبر. لكننا سنعامل تلك الصرخات المتأرجحة بين الفرح والألم بحبّ! فالعالم هذا يشرب بشراهة! شره!]
ياي: [――أل-ساما، ما رأيك أن تكفّ عن التوق إلى الشمس؟]
ببطء، شعر أوتو بشهية الشره الملوّثة، المنتهكة، تقترب منه، تزحف نحوه. وبدون أي وسيلة للمقاومة، تقبّل أوتو ذلك؛ لم يكن بوسعه سوى أن يُمضغ ويُهضم.
ألديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
وهكذا، ولوقتٍ لا يُعلم مداه، استمر أوتو سوين في الدعاء. استمر في التمني. استمر في الحلم.
استجاب “ألديباران” الذي كان ينتظر في الخلفية، للأمر دون تردد ، وبسط جناحيه.
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
……….
روي: [――حسنًا إذًا، فلنأكل-!]
على سبيل المثال، إذا أراد الاعتماد على سلطة روي كشره كما فعل للتو، فإن إبقاءه مقلوبًا كورقة لا يمكن استخدامها فورًا سيكون تصرفًا غير ماهر على الإطلاق. دون أن يخفف يقظته تجاه روي، كان من الضروري اتخاذ ترتيبات إضافية لإخضاعه.
……
وقد قُيّد جسد أوتو سوين من كل جانب، ومع ذلك، سمع بيقين صوت خصمه وهو ينظر إليه من الأسفل. ――في نقطة واحدة فقط، كان آلديباران والبقية مخطئين بشأن فعالية “بركة روح اللغة الألهية ” التي يمتلكها أوتو.
روي: [شكرًا على الوجب-.]
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
بفعل “سلطة الشره”، تم التهام أوتو سوين المعلّق.
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
لم يصاحب هذا الفعل أي تأثيرات بصرية لامعة، ولا أضواء متلألئة؛ لم يحدث شيء مبهر أو صاخب. في صمت مهيب، استقرّت الوليمة المقدّمة على المائدة في معدة متطفّلٍ سيئ الأدب. ――ما حدث لم يكن سوى وجبة عادية، لا أكثر.
لكن خصم آلديباران لم يكن أوتو وحده، بل كانت مواجهة متعددة الأوجه ضد خصوم على مستوى المملكة، بل على مستوى العالم بأسره. ونجاحه في تجاوز جولة واحدة لا يعني أنه يستطيع حمل ذلك كنصر دائم يبعث على الرضا.
ياي: [مع أنني بالكاد رأيت شيئًا، إلا أن الأمر يبدو وكأنه خداع صريح. فقد اختفى توتر الخيوط في لحظة.]
فلكي يحافظ على وعده بألا يزهق روحًا، انتهى به الأمر إلى فرض نفس القيد على الرحلة ذاتها.
بصوتٍ مشبع بالاشمئزاز الذي لم تحاول إخفاءه، همست ياي وهي تلمس الحلقات التي تنبعث منها الخيوط الفولاذية.
انسحاب فوري من المكان، أو تراجع في مجريات الأحداث عبر الانتحار.
ما أشارت إليه كلماتها، هو أن خصمهم المقيّد―― أوتو سوين، قد اختفى أثر مقاومته في محاولةٍ للتحرر من قيود الخيوط.
ثم――،
وكان ذلك دليلًا على تفعيل قدرة الكسوف “الطمس” التي يمتلكها روي ألفارد.
Hijaz
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
روي: [آه-هاها، ما هذا؟ قليل من الامتنان والانبهار، أليس كذلك؟ فقط لتعلم، فصل الاسم عن الذكريات ومضغ أحدهما فقط أمر صعب جدًا، كما تعلم؟ إنه أشبه بمحاولة انتقاء المكونات المشوية من داخل شطيرة دون فتح الخبز، تفهمني؟]
آلديباران: [كنت أعلم أن “الأخ الأكبر” كان يحاول استخدام بركته الإلهية لاستنزافنا. المشكلة تكمن في دقته المتناهية ويده المليئة بالبطاقات؛ بدا حقًا أنه لا سبيل لتفادي ذلك، ولكن…]
آلديباران: [لا يهمني. إن لم تفعل، تموت، وانتهى الأمر. افصل وابتلع بسرعة ونظافة.]
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثالثة حتى السادسة. ――أطلق، ألتر.]
زفر آلديباران ساخرًا من روي، الذي كان يتحدث عن مشقة سلطته أمام جسد أوتو سوين المرتخي، المتدلّي وسط الخيوط الفولاذية.
الفصل ٣٩ : الخط النهائي
في الحقيقة، لم يكن لدى آلديباران أي نية للاستماع إلى تبريرات روي حول “سمو” ما فعله. ――فلو أخطأ، سيموت ببساطة؛ ستحترق روحه بفعل تأثير ختم اللعنة المنقوش على جسده، المرتبط بعهدٍ مع آلديباران.
آلديباران: [لا يهمني. إن لم تفعل، تموت، وانتهى الأمر. افصل وابتلع بسرعة ونظافة.]
وبالطبع، سيكون موت روي في هذا التوقيت مشكلة لآلديباران، لذا كان ينوي إعادة المحاولة في كل مرة يفشل فيها، والبحث عن طريقة تضمن نجاح روي.
Hijaz
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
؟؟؟: [ها-ها-هااا، أحسنت!]
آلديباران: [نقش ختم اللعنة ليس بالأمر السهل كما تظنين. في الأختام المرتبطة بالعهد، هناك خطر حتى على من ينقشها. ففرصة نقش ختم لعنة لا تتكرر سوى مرة واحدة في حياة الشخص. إنها الورقة الأخيرة التي تُستخدم لإجبار من لا يستمعون أبدًا على الطاعة.]
ضرب صوت فتاة عذب أذني ألديباران كما لو كان هجومًا مباغتًا.
همست ياي في أذن آلديباران، بينما كان يضغط جبهته بإصبعه وهو يجيبها.
ضرب صوت فتاة عذب أذني ألديباران كما لو كان هجومًا مباغتًا.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
………
روي: [أن تكون لطيفًا إلى هذا الحد وتستخدم تلك الفرصة الثمينة لأجلنا…! رائع، رائع جدًا، رائع للغاية، كم هو رائع، حقًا رائع، أليس رائعًا؟ طالما يمكننا تصديقه أنه رائع، شره—! شره—! في هذه المرحلة، أليس هذا هو الحب…؟]
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
(يستخدم الجمع لانه الشراهة ثلاثة مش واحد)
ومن هذه الزاوية، لا مبالغة في القول إن المطارد―― أوتو سوين، قد سبّب لآلديباران متاعب أكثر من قديس السيف أو شيطان السيف. وإن كان هو من اقترح إرسال إيميليا إلى آلديباران وويلهيلم إلى ياي في العاصمة الملكية، فإن الأضرار التي ألحقها بهذه المجموعة تفوق بكثير مجرد موت آلديباران ألفًا وثلاثمئة وسبعًا وأربعين مرة.
ياي: [ماذااا!? هل تقول إنك تفضل رئيس الأساقفة الخاطئ ذي الأسنان القبيحة على الخادمة اللطيفة، المثيرة، والمخلصة ياي-تشان؟ أل-ساما، يا كافر!]
آلديباران: [أليس هذا بالضبط ما قلته؟]
ألديباران: [وأنت أيضًا، توقفي عن مجاراة رئيس الأساقفة الخاطئ والتعاون معه…]
آلديباران: [مع احتساب الوقت الذي كنت أختار فيه أعضاء البرج، ألف وثلاثمئة وسبعة وأربعون… لقد أرهقني حقًا.]
عبس ألديباران من مزيج ثرثرة روي ونقنقة ياي.
آلديباران: [لا يهمني. إن لم تفعل، تموت، وانتهى الأمر. افصل وابتلع بسرعة ونظافة.]
من جهة ياي، من المرجح أنها لم تكن تنوي التفاهم مع روي هناك، أو في أي وقت، لكن الطريقة التي استغلت بها كل شيء لتؤثر في قلب ألديباران كانت حقًا تليق بشينوبي. أما روي، فقد بدا وكأنه يتصرف بفهم وقدرة على الحوار رغم كونه اسقف الخطيئة، وكاد أن يوقع ألديباران في سوء فهم.
وبالطبع، سيكون موت روي في هذا التوقيت مشكلة لآلديباران، لذا كان ينوي إعادة المحاولة في كل مرة يفشل فيها، والبحث عن طريقة تضمن نجاح روي.
لكن لا ينبغي له أن يسيء الفهم. بالنسبة لألديباران، كان كل من ياي وروي متساويين؛ أدوات لتحقيق أهدافه، وأهدافًا للخوف لاحتمالية خيانتهم له حسب الظروف.
ألديباران: [――التالي.]
وهذا هو――،
لم يكن في الأمر صعوبة. كان مطارده يستعين بأعين وحواس الحشرات والأسماك وغيرها من الحيوانات الصغيرة ليراقب تحركات مجموعة آلديباران ويُنفّذ أشكالًا متعددة من التخريب ضدهم. لكن، بالنظر إلى ما خمّنه آلديباران بشأن مدى فاعلية بركة خصمه الإلهية، حتى وإن كانت أوامره لتلك الكائنات تُنفّذ فورًا كما لو كانت تواصلًا ذهنيًا، فإنها لم تكن مطلقة كغسيل الدماغ.
ألديباران: [روي، لا تتصرف بغرور. تكلم، ما الذي كان يخطط له “الأخ الأكبر” الذي التهمته للتو؟ لهذا السبب قدمته لك.]
ففي كل مرة، كان على المطارد أن يُصدر أمرًا مباشرًا.
تحذير بارد أطلقه ألديباران، الذي أبقى روي ضمن نطاق الهجوم.
ياي: [أل-ساما، ألا تظن أن هذا رئيس الأساقفة بدأ يتغطرس قليلًا؟ طالما أنك تقيده بتأثير ختم اللعنة، فبدلًا من استرضائه وإقناعه وكسب قلبه، ألم تكن هناك طرق لجعله يطيع بشروط أقل؟]
بعد فك قيوده، شفى روي أطرافه المكسورة بفضل سحر الشفاء من “ألديباران”، لكنه لم ينل أي قدر من الثقة، ولم يُمنح حرية التصرف. ومع ذلك، في الاتجاه الذي ستسير فيه الخطة نحو نهايتها، لم يكن من الواقعي أن يحمل روي وهو مقيد.
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
على سبيل المثال، إذا أراد الاعتماد على سلطة روي كشره كما فعل للتو، فإن إبقاءه مقلوبًا كورقة لا يمكن استخدامها فورًا سيكون تصرفًا غير ماهر على الإطلاق. دون أن يخفف يقظته تجاه روي، كان من الضروري اتخاذ ترتيبات إضافية لإخضاعه.
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
ولحسن الحظ، كانت علامة اللعنة تؤدي هذا الدور بشكل كافٍ.
بين هاينكل وفيلت، نشأت هوّة قاتلة إلى حد كبير. وبسبب تلك المشكلة، ابتكر آلديباران إجراءً مؤقتًا لتثبيت الوضع، لكنه أثار استياء “آلديباران”، ولم يكن سوى حل مؤقت.
ياي: [مع ذلك، سيكون من الجميل لو أخبرنا بشيء مفيد~.]
ياي: [لا يستطيع رؤية أي ضوء. ولا حتى إصدار أدنى صوت. فحتى التنفس قد يُستخدم للتواصل مع الخارج، ناهيك عن الهمسات. لذا، لففت جسده بالكامل دون أي فجوة، باستثناء ممر هوائي واحد يصل إلى كاحله. بهذا، سيكون منشغلًا بالتركيز على أنفاسه للبقاء حيًا، ولن يتبقى له أي مجال ليملأها بنيّة.]
وبينما تتحدث، شدّت ياي الحذرة إصبعها النحيل، مشددة الخيط الفولاذي غير المرئي لإبقاء روي تحت السيطرة.
والآن، وقد تحرر من تلك القيود، اتسعت أمامه الخيارات إلى مدى لا نهائي――.
كانت ياي هي من عارضت استخدام سلطة روي حتى النهاية، وبينما رحبت بإعلان ألديباران أنه سيتحرر بناءً على نصيحتها، إلا أنها أصرت بشدة على أن يتحرر من القيود التي تمثلت في قاعدة “عدم القتل” نفسها.
وفي نهاية المطاف، كان هذا هو مدى تجاوز ذلك السلوك للحدود.
في الواقع، لو أن ألديباران ألغى قاعدة “عدم القتل” كما أصرت، واستخدم بحرية سلطته في الحياة والموت على خصومه، لكان هدفه قد تحقق بسرعة كبيرة. كل ما عليه فعله هو أن يجعل “ألديباران” ينفث أنفاسه في جميع الاتجاهات، دون أن يسمح لأي عدو بالاقتراب.
تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق، وقد غيّرت مظهرها ولباسها منذ أيامها في إمبراطورية فولاكيا، لم يكن بمقدوره تحمّل رؤيتها. ――وذلك ما أدركه فقط بعد أن لمحها وهي تلوّح بطرف تنورتها الخادمة.
لكن ألديباران رفض ذلك، وبدلاً من ذلك―― أصر على إضافة خيارات جديدة، منها السماح بالموت كجزء من العملية، واستخدام سلطة روي ألفارد.
الشمس التي كفّ عن التوق إليها أرسلت وهجها الساطع، تحرق عينيه السوداوين بينما كان يطير في الهواء. ――لقد أصبح الأمر الآن مسألة حياة أو موت بالنسبة لحزب ألديباران؛ نقطة تحول حاسمة بدأت دون أي إنذار مسبق.
في الحقيقة، كان هذا تطبيقًا لتقنية محرّمة: استخدام سلطة اسقف الخطيئة بشكل استباقي.
وإن كان أوتو سوين قد أعدّ شيئًا كهذا، فذلك يعني أن الأمر قد بدأ بالفعل في هذه اللحظة.
كان ذلك الفعل لا يُقارن باستخدام ألديباران لسلطته الخاصة، التي تحتل موقعًا غير مُصنَّف، إن صح التعبير. تلك الشرور الموروثة، السلطات التي تسببت في عدد لا يُحصى من المآسي والتضحيات حتى الآن؛ أن تُستخدم لأغراض شخصية لمجرد أنها ملائمة، فذلك بحد ذاته خطيئة.
تمتم بتلك الكلمة، ثم فكّ غلاف السمّ الذي كان يخفيه في فمه، وابتلع الجرعة القاتلة.
وربما، باستثناء ألديباران، لم يتجرأ على هذا الفعل سوى شخص واحد فقط منذ نشأة “عوامل الساحرة” في هذا العالم.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
وفي نهاية المطاف، كان هذا هو مدى تجاوز ذلك السلوك للحدود.
صرخت ياي بسرعة، ومدّت ذراعها النحيلة نحو ألديباران. وبينما لمح ألديباران تلك الأصابع البيضاء في زاوية رؤيته، وجد نفسه عاجزًا عن الحركة.
فإن لم يستطع تحقيق نتائج تتناسب مع الجرم الذي ارتكبه، لما كان لقراره أن يذهب عكس الشمس أي معنى――.
آلديباران: […أعلم أن الأمر ليس انتقامًا ، بل دليل على أنك تتخذين احتياطاتك. فالأخ الأكبر هذا قادر فعلًا على تدبير شيء ضدنا إن منحناه فرصة للكلام.]
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
رأى سربًا من الطيور يتجمّع حول المنطقة المحروقة بفعل الزفير، وكأنه يتحرّى حجم الدمار، فتمتم ألديباران بكلمات تلاشت في فمه.
روي: [آه~، تمهّل، تمهّل. ليتك لا تستعجلنا هكذا. يبدو أنك تسيء الفهم، لكن حتى نحن لا يمكننا فجأة أن نستوعب كل شيء عن الذي التهمناه للتو. الأمور المعروفة منذ البداية لا تطفو على السطح إلا إذا اقتضى الأمر ، كما تعلم؟ تمامًا مثل ذاك…]
وبينما بدأ يدرك الفخر الذي كان غافلًا عنه، أخذ يتأمل بصدق ما هو ضروري حقًا لتحقيق هدفه، ووصل إلى إجابة.
ألديباران: [――لن أكررها مرتين.]
من أجل أن تتحقق خطته الأخيرة――.
روي: [نعم نعم، فهمنا ما تقصده. لنرَ، لنرَ، ها~ه. هذا الأخ الأكبر كان أكثر امتلاءً بتجارب الحياة مما توقعنا، حتى نحن تفاجأنا قليلًا――]
وبينما بدأ يدرك الفخر الذي كان غافلًا عنه، أخذ يتأمل بصدق ما هو ضروري حقًا لتحقيق هدفه، ووصل إلى إجابة.
بعد سيل من الأعذار، ركّز روي على استرجاع ذكريات أوتو الذي التهمه للتو. وعلى الأرجح، كان يعلّق على مزيج من تقلبات حياة أوتو، الذي كان يمتلك بركة روح اللغة، والكم الهائل من الأصوات التي اعتاد سماعها.
ألديباران: [――――]
لكن فجأة، توقفت كلمات روي الفارغة، مما أثار شكوك ألديباران.
ألتر، لم يُبدِ أي ارتباك تجاه ذلك الاسم المستعار. ومن خلال “كتاب الموتى”، كانت نواياه المحدّثة قد وصلت بالفعل. أما الاسم “الأصل”، فكان أمرًا سهل الفهم، وإن بدا تافهًا.
وبلا شك، كان ذلك دليلًا على أنه اصطدم بذكرى لفتت انتباهه――،
أُعطي الأمر: من الساعة الثانية عشرة حتى الثالثة―― فاحترق القطاع المحدد بتلك الاتجاهات كما تُقرأ على قرص الساعة، وتحول كل من وقف في طريقه إلى عدم.
ألديباران: [ما الأمر؟ ماذا وجدت؟]
آلديباران: [وفوق ذلك، ما زلنا نتذكر ذلك “الأخ الأكبر”. ――كما وعدت، لم تلتهم سوى الذكريات؛ يبدو أنك كبحت نفسك فعلًا.]
روي: [هاها-، يبدو أننا كنا أكثر حذرًا مما توقعنا. ――هناك إجراء احترازي محكم في حال تم اختراقه.]
وقد تجاوز آلديباران ذلك التحدي بقوةٍ غاشمة، بعدما تحرر من ذلك القيد.
ألديباران: [――――]
إيميليا ورام، بيترا وميلي، ريم، كليند، وروزوال، وقد سمع أن حتى أفراد معسكر فيلت يتعاونون معهم . لا شك أنهم سيبتكرون خطة بارعة. ولو كان الأمر ممكنًا، لتمنى أوتو أن يوجّه ضربة قاسية للخصم بيديه، حتى نيابة عن غارفيل.
إجراء احترازي محكم―― تدبير أمني يحمي من أي خطأ أحمق.
وهكذا، وتحت أنظارهم، رفع ألديباران بصره نحو السماء.
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
آلديباران: [――ياي.]
لم يكن ذلك تدبيرًا مضادًا لهجوم وشيك، بل كان تدبيرًا لما بعد الاختراق.
ألديباران: [هيا، دعنا نسمع. لقد دمّرنا حياة خصمنا عمدًا. لا تقل لي أنه لا يوجد شيء…!]
وإن كان أوتو سوين قد أعدّ شيئًا كهذا، فذلك يعني أن الأمر قد بدأ بالفعل في هذه اللحظة.
إن إلحاق جراح لا رجعة فيها، وإجبار الخصم على الانسحاب من الخطوط الأمامية مع الإبقاء على حياته فقط؛ لن يكون سوى تظاهر أجوف.
ألديباران: [ياي! علينا أن نُسرع ون――]
ببطء، شعر أوتو بشهية الشره الملوّثة، المنتهكة، تقترب منه، تزحف نحوه. وبدون أي وسيلة للمقاومة، تقبّل أوتو ذلك؛ لم يكن بوسعه سوى أن يُمضغ ويُهضم.
انسحاب فوري من المكان، أو تراجع في مجريات الأحداث عبر الانتحار.
صوت اسقف الخطيئة الشراهة، روي ألفارد، وهو يلعق شفتيه، التُقط أيضًا من قبل أوتو كحقيقة لا شك فيها.
بينما راودته هاتان الإمكانيتان، تحرك ألديباران قبل أن يحسم خياره المضاد. وبمعنى ما، كان ذلك ناجحًا، وبمعنى آخر، كان فشلًا.
سمع توسلات فروفو المؤلمة، وهي تتألم تحت قدميه المربوطتين.
كان ذلك――
――سبعمئة وأربعة عشر.
[――يسرّني لقاؤك، ألديباران-ساما.]
مع انطلاق زفير التنين، لم تُحرق الأرض فحسب، بل ظهرت آثار تأثيره في السماء والجو المحيط أيضًا.
ضرب صوت فتاة عذب أذني ألديباران كما لو كان هجومًا مباغتًا.
وما إن نطقت شفتا روي بتلك الكلمات، حتى اجتاحت ألديباران قشعريرة مروعة.
لقد ظهرت المتطفلة حرفيًّا في طرفة عين، وبما أنها دخلت دون أي تمهيد، لم تتح لغرائزه حتى فرصة إطلاق أجراس الإنذار.
“ألديباران”: [حسنًا، الأصل.]
تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق، وقد غيّرت مظهرها ولباسها منذ أيامها في إمبراطورية فولاكيا، لم يكن بمقدوره تحمّل رؤيتها. ――وذلك ما أدركه فقط بعد أن لمحها وهي تلوّح بطرف تنورتها الخادمة.
وهذا هو――،
في تلك اللحظة، داهم ذهنه تهديد سريع باسمها، ووجودها، وطبيعتها كخادمة.
روي: [كم هو مؤلم، الأخ الأكبر. كم هو محزن، الأخ الأكبر. لكننا سنعامل تلك الصرخات المتأرجحة بين الفرح والألم بحبّ! فالعالم هذا يشرب بشراهة! شره!]
ألديباران: [――――]
لوّحت ياي بيدها، منادية آلديباران والبقية من الأسفل. واستجابةً لندائها، هبط “آلديباران” على الأرض، وقفز آلديباران من على ظهره.
بعد أن التهمت سلطة الشره اسمها وذكرياتها، مُسح اسم الفتاة من سجل “أود لاجنا”، حيث تُنقش أسماء جميع الكائنات الحية؛ ومع أن ذلك قد أُعيد بسبب نوايا “الأكل الغريب” الخبيثة، فإن ما تجاهله ألديباران باعتباره أمرًا لا يُحدث ضررًا ذا معنى، انفجر الآن في عقله.
ولذلك――،
وقد غمره تأثير قهري أجبره على تذكر وجودها، ألديباران، الذي كان من المفترض أن يحمل مصيرًا لا يسمح لأفكاره بالتوقف، وجد نفسه وقد تُركت أفكاره خلفه في العدم――،
كان موقفه هو السيطرة عليها بالخوف، وتقييدها بالكراهية، واستغلال رغبتها في الانتقام. ومن منظورها، كان ينبغي أن يكون مشهد انكساره مرضياً لها.
ياي: [――أل-ساما!!]
إن “روح اللغة”، أي ما يُسمّى بالصوت، ليست سوى ارتدادات للصوت. تلك الارتدادات تلامس جسد أوتو ما دام ضمن نطاقها، حتى وإن كانت أذناه مسدودتين. فبركة روح اللغة الإلهية لا تترجم الأصوات التي تدخل الأذن، بل تلتقط ارتدادات النية التي تلامس الكيان المسمّى أوتو.
صرخت ياي بسرعة، ومدّت ذراعها النحيلة نحو ألديباران. وبينما لمح ألديباران تلك الأصابع البيضاء في زاوية رؤيته، وجد نفسه عاجزًا عن الحركة.
ألديباران: [――――]
وفي تلك الحالة من الجمود، وخلال ثانية واحدة فقط سُلب فيها من أفكاره، تقدّمت الأحداث.
روي: [شكرًا على الوجب-.]
――في تلك اللحظة، انفصل جسد ألديباران عن المكان الذي كان يشغله قبل لحظة، وقُذف في السماء، وتلقّى رياحًا عاتية.
ألديباران: [الهدف، من الساعة الثالثة حتى السادسة. ――أطلق، ألتر.]
ألديباران: [――――]
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
الشمس التي كفّ عن التوق إليها أرسلت وهجها الساطع، تحرق عينيه السوداوين بينما كان يطير في الهواء. ――لقد أصبح الأمر الآن مسألة حياة أو موت بالنسبة لحزب ألديباران؛ نقطة تحول حاسمة بدأت دون أي إنذار مسبق.
آلديباران: [نقش ختم اللعنة ليس بالأمر السهل كما تظنين. في الأختام المرتبطة بالعهد، هناك خطر حتى على من ينقشها. ففرصة نقش ختم لعنة لا تتكرر سوى مرة واحدة في حياة الشخص. إنها الورقة الأخيرة التي تُستخدم لإجبار من لا يستمعون أبدًا على الطاعة.]
――وهكذا، في الصراع من أجل نبع “موغولادي العظيم”، وفي المعركة التي ستقرر مصير العالم القادم، ارتفعت الستارة.
وكما يوحي الاسم، فإن نقش ختم اللعنة، وهو نوع من فنون اللعنات، هو فعلٌ يعود إلى ما قبل انقسام السحر وفنونه إلى مدارس مختلفة ؛ فطبيعته أقرب إلى أصل السحر ذاته. ولو أراد أحدهم أن يتحدث عن الانطباع الذي يتركه ختم اللعنة، فإن من علّم آلديباران كيفية نقش هذا الختم وطبيعته، لربما أغرقه في محاضرة مملة تدوم نصف يوم.
…….
على أي حال――
Hijaz
بفضل التعديل الذي أجراه على طريقة استخدامه للمجال ، تمكّن آلديباران من تحديد موقع مطاردهم. وبعد إتمام ذلك، كان عليهم أن يصلوا لخصمهم بأسرع وسيلة ممكنة قبل أن يتمكن من استيعاب نواياهم―― وقد أدى ذلك إلى أن يقوم “آلديباران” الطائر بقذف ياي نحو الموقع المستهدف.
آلديباران: [――روي، سأخفف من فاعلية ختم اللعنة. حان وقتك لتعتلي المسرح.]
