42.48
الفصل ٤٨ : شكل الحياة المطلق
وبينما كان يجبر نفسه على الابتعاد، أعاد توازنه―― وفي تلك اللحظة، هبط ذيل التنين بقوة.
[―― روزوال والسيد كليند يقولان إن بإمكانهما فعل ذلك. فلماذا لا نترك الأمر لهما؟]
انسجمت ضربة كليند المدوية مع اندفاع قبضته نحو كرة الماء. ――في تلك اللحظة، اندفعت الكهرباء عبر كامل كتلة الماء، فقلتها* مع التنين، بينما كانت صواعق بنفسجية تتحرك داخلها.
خلال الاجتماع التكتيكي ، وبينما كان فريق مروضي ألديباران يناقش من يجب أن يواجه التنين الإلهي فولكانيكا، كانت ملاحظة إيميليا هي التي شكلت الضربة الحاسمة في القرار.
كليند: [سيدي، لا تيأس. تشجيع.]
قرار إيميليا بتسليم ساحة المعركة لهما دون المطالبة بتفسير مفصل لم يكن اندفاعًا متهورًا، بل كان نابعًا من ثقة حقيقية؛ ولهذا شعر روزوال بالإعجاب والامتنان تجاهها.
[سأنقش هويتي من جديد، حتى لا تنساني، أيها الوغد. ――الرمادي، إيزو كادنر، سيهزم التنين الإلهي قبلك!]
كانت الظروف كما هي. حتى وإن انحرفت مخططاته طويلة الأمد قليلا، فقد كان روزوال مستعدًا جزئيًا للحظة التي سيضطر فيها إلى الكشف عن أصول كليند. ―― أي، هوية سليل للتنين الإلهي.
لكونه لم يكن أيًا من هؤلاء، فإن الصفة الوحيدة التي امتلكها روزوال كانت عزيمة تتجاوز كل المعايير.
روزوال: [لكن إن كنا سنتحدث عن ذلك، فلا بد أن يشمل الأمر الحديث عن عقدنا أيضًا.]
التنين الإلهي: [تشه، أيها الوقح الصغير!]
بطبيعة الحال، كان روزوال يعلم جيدًا سليل أي تنين هو كليند، ومع ذلك رحّب به في منزل ميزرس كخادم. وبالطبع، لم يكن ذلك بسبب مهاراته الاستثنائية كخادم ، بل لأنه كان يعتقد أن وجوده سيكون ذا فائدة.
فما إن يُحلّ أحد المشاكل، حتى تظهر أخرى في الطريق، ويواصل الكفاح لإيجاد الحل. لكن، من خلال حل كل تلك المشاكل، وصل إلى ما هو عليه اليوم.
الرغبة العميقة التي لطالما تاق روزوال لتحقيقها مهما كلف الأمر―― كان يؤمن أن كليند لا غنى عنه لتحقيقها.
ولو حدث مجرد خطأ طفيف واحد، لكان ذلك قد زاد من قوة هجوم التنين الإلهي، وربما أحرقهما معًا حتى الرماد. لقد كان فعلًا إنجازًا يليق بالآلهة، كمن يُدخل خيطًا في ثقب إبرة من مسافة كيلومتر.
كليند: [حتى لو كشفت الأمر، لا أظن أن ذلك سيغير من مواقفهم. مجرد نصيحة.]
الرحلة والخطوات التي سلكها ذلك الشخص، كثيرون ربما يكرهون تفاصيلها ويحتقرونها باعتبارها غير أخلاقية، ويرفضون طريقته في الحياة.
وبينما كان روزوال يحاول التزام الصمت بشأن هذه المسألة، تقدم كليند، بصفته شخص يعرف بالحقيقة، بهذا الاقتراح.
روزوال: […مع أننا كنا نعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأعيننا أمر محبط، أليييس كذلك؟]
لم يكن هناك سبب للعناد في رفضه. في الواقع، كان روزوال يشاركه الرأي. حتى لو كُشفت ظروفه، فمن غير المرجح أن تتغير مواقف إيميليا أو بقية المعسكر.
فناء العالم، وتحول سماء ساحة المعركة إلى جحيم―― أن ينجو في عالمٍ كهذا، عالمٍ من الموت المحتم، كان سمة كائنٍ جبار عاش في عصر الساحرات، أولئك اللاتي استخدمن قوتهن لإثبات وجودهن.
ومع ذلك، فإن عدم قدرة روزوال على الكشف عن التفاصيل كان ببساطة جزءًا من طبيعته.
[روزوال-ساما، لتكن الحظوظ في المعركة إلى جانبك. ――ورجاءً، استمتع بوقتك.]
فروزوال لم يكن يستطيع مواجهة الآخرين دون أن يضع نفسه في موقع التفوق. كان عليه أن يفهم نواياهم، ويستغل نقاط ضعفهم، وإذا لزم الأمر، لم يتردد في أخذ رهائن لضمان تفوقه.
والمخيف أن ذلك البرق الأرجواني كان――
لقد شكّلته سنوات عديدة لم يكن فيها يتحمل الفشل، ليصبح شريرًا حذرًا، بل وجبانًا أحيانًا.
خطا صاحب ذلك الصوت ببطء على الأرض القاحلة، وكأنه يصوّر نهاية العالم، ووقف بجانب روزوال المتمايل غير المستقر.
ولهذا السبب، وعلى الرغم من علمه بأن سوبارو وإميليا والآخرين طيبون للغاية، إلا أنه لم يستطع أن يبوح لهم بأهدافه الحقيقية.
تاركًا كل ذلك خلفه، واصل كليند تقدمه، وقفز جسده عاليًا مقتربًا أكثر فأكثر من التنين في السماء
روزوال: [لا أعتقد أن ذلك سيكون عائقًا، أهاهاها~.]
تاركًا كل ذلك خلفه، واصل كليند تقدمه، وقفز جسده عاليًا مقتربًا أكثر فأكثر من التنين في السماء
لم تكن الحيلة في كشف كل شيء، بل في إثبات الكفاءة في المواضع الحاسمة.
تحت التنين، ابتسم روزوال، الذي حبس التنين داخل كرة الماء.
وفي هذا الصدد، كان روزوال فخورًا بالقول إنه لم يتخلف عن رفاقه. بل، ولأنه كان يحمل عبء إخفاء نواياه الحقيقية، شعر بأنه مضطر لتحقيق النتائج.
وما إن خطا خطوة واحدة إلى الأمام، حتى انطلقت ومضات البرق من باطن قدميه، وانبعثت من قفزته المتفجرة سرعة أولية أحدثت ضجيجًا مزّق الهواء.
روزوال: [أشعر بالذنب؟ أنا، تلميذ الساحرة من بين الجميع؟]
كليند: [لقد سمعت أن ميزوريا وسليلها فعلا ذلك في الإمبراطورية. مثير للاهتمام.]
ورغم إدراكه لمثل هذه الشكوك في داخله، إلا أن روزوال أجّلها لوقت لاحق.
ميزوريا، لا يزال صغير السن، ولم يكتمل نموه كتنين؛ أما فالغرِن، فقد فقد توازنه العقلي بعد موت سليل التنين الخاص به ، وبالتالي فقد مستقبله. كلاهما لم ينجح في تنمية قشرته التنينية، وفشلا في تشكيل الدرعان اللذين يمتلكهما التنين الإلهي.
وفي كل الأحوال، دون أن يكشف عن ظروف كليند، وجد روزوال نفسه متجهًا إلى ساحة المعركة ذاتها التي يقصدها كليند―― وإلى مواجهة ضد العدو الذي سرق قشرة التنين الإلهي.
على مدى أربعمئة عام، كرس روزوال نفسه للدراسة الدؤوبة. والآن، حان وقت الاختبار. ―― وبينما كان يشهد هذا الأختبار الأقصى، عاد كليند ليلوم نفسه على موقعه المزعج كسليل التنين”.
وهكذا――،
في الأصل، كان هدف هذه المعركة هو إحباط خطط آلديباران، وهو ما كان بالإمكان تحقيقه إذا تمكنوا فقط من إبقاء التنين الإلهي محاصَرًا في هذا المكان.
روزوال: [لنغتنم هذه الفرصة لاختبار الأمر. ――أي، كل دراساتي المضنية، من أجل القضاء على التنين.]
فقد وُلد فولكانيكا كعضو في العرق المطلق المعروف باسم التنانين، وكان بطبيعته يقدر النقص والنمو غير المكتمل لدى البشر، إذ كان يرى فيه بريقًا خاصًا، لأنه يعني أنهم بحاجة إلى النمو والتطور في طريقهم نحو أهدافهم، مما يُثبت وجوده المطلق.
……….
روزوال: [في البداية، لا يوجد أحد يملك فرصة أعظم مني.]
――في تلك المعركة، لم يكن هناك مجال للتجارب.
المنطقة التي كانت مجرد أرضٍ صخرية قبل بدء المعركة، امتلأت الآن برقصة مدوية من الضوء والصوت، حتى لم يعد بالإمكان التمييز بين الأعلى والأسفل؛ تم ابتلاع كل شيء في الفوضى.
نزع كليند نظارته الأحادية، والتف جسده بصواعق بنفسجية متدفقة―― ومن جمجمته برز قرنان أسودان، وخلع قناع الخادم المتعدد المهام الذي ارتداه طويلًا، ليصبح مجرد سليل تنين وحيد.
ولتعويض ما كان ينقصه، لم يستخرج المغتصب القيمة الحقيقية لجسد التنين، بل استكشف العديد من الحيل الدقيقة والتقنيات التي لم يكن التنين الحقيقي ليستخدمها قط.
وما إن خطا خطوة واحدة إلى الأمام، حتى انطلقت ومضات البرق من باطن قدميه، وانبعثت من قفزته المتفجرة سرعة أولية أحدثت ضجيجًا مزّق الهواء.
الصواعق البنفسجية، التي لم تجد مفرًا، شقت ساحة المعركة؛ وعاصفة البخار، التي تضاهي انفجارًا ناريًا، اندفعت ط كموجة مدمرة؛ أما الماء الذي صمد أمام الحرارة المتوهجة، فقد انهمر على الأرض كأنه مطر من سماء صافية.
كليند: [――――]
لم يكن من المجدي أن يستمر أكثر من ذلك. فإذا لم تنجح التحضيرات التي أعدّها، فسوف يُخفّض من سقف طموحاته ويكتفي بتحقيق الحد الأدنى المطلوب منه.
مزّق الغلاف الجوي، وكل خطوة يخطوها على الأرض كانت تهز العالم كما لو كانت قذيفة مدفع.
――أحب كليند بشدة إمكانيات البشر.
مدفوعًا بانفجارات البرق البنفسجي، اندفع كليند مباشرة نحو الهيئة المهيبة التي تحوم في الأثير. ――التنين الإلهي فولكانيكا الذي نشر جناحيه الشامخين وهو يحمل الشمس على ظهره، ودفع فكه المفتوح إلى الأمام.
ولو حدث مجرد خطأ طفيف واحد، لكان ذلك قد زاد من قوة هجوم التنين الإلهي، وربما أحرقهما معًا حتى الرماد. لقد كان فعلًا إنجازًا يليق بالآلهة، كمن يُدخل خيطًا في ثقب إبرة من مسافة كيلومتر.
فولكانيكا: [――――هاااهرااان!]
كليند: [――هك.]
في تلك اللحظة، تجمّع شعاع من الحرارة البيضاء من زفيره المنطلق، ليصطدم بكليند مباشرة.
كليند: [لا مفر الآن. عاطفة.]
كان زفير التنين سيلًا من المانا النقية، قوة خام لم تُوجّه بالسحر. ومع ذلك، كما أن قطرات الماء، رغم براءتها، يمكن أن تتجمع لتصبح طوفانًا يكتسح الأمم، فإن المانا المشحونة بقوة طاغية يمكنها بسهولة تمزيق نسيج الواقع――،
وبالطبع، لم يكن روزوال مغرورًا لدرجة أن يظن أنه بلغ مستوى معلمته، لكن――،
كليند: [――افتتاحك على المسرح يخلو من أي فن. مبتذل.]
Hijazi
وبحركة يده كأنها سيف يشق الخيزران، شق كليند الضوء الأبيض الذي أُطلق بقوة قادرة على تسوية مدينة بالأرض.
ولهذا السبب، وعلى الرغم من علمه بأن سوبارو وإميليا والآخرين طيبون للغاية، إلا أنه لم يستطع أن يبوح لهم بأهدافه الحقيقية.
انقسم الزفير إلى نصفين، ومرّ بجانبيه مباشرة كما لو كان يتجنب إصابة مباشرة. وفي المقابل، تمزقت الأرض المحترقة، وتفتتت الصخور إلى شظايا ثم تحولت إلى رمال، قبل أن تنصهر إلى جداول لزجة من الحمم الحمراء.
كانت الظروف كما هي. حتى وإن انحرفت مخططاته طويلة الأمد قليلا، فقد كان روزوال مستعدًا جزئيًا للحظة التي سيضطر فيها إلى الكشف عن أصول كليند. ―― أي، هوية سليل للتنين الإلهي.
تاركًا كل ذلك خلفه، واصل كليند تقدمه، وقفز جسده عاليًا مقتربًا أكثر فأكثر من التنين في السماء
[――ماذا، نهضت مجددًا؟ كنت أنوي أن أتولى هذا الدور، ولكن…]
التنين الإلهي: [تشه، أيها الوقح الصغير!]
ومع ذلك――،
دار التنين الهادر بجسده، ليوجه ضربة بذيله السميك الصلب. مزّق الهواء بضربته، واستمر ذيله في الدوران بلا هوادة، وحين لم يترك مجالًا للهروب، واجهه كليند مباشرة―― فدوّى الرعد المتفجّر.
مطلقًا عاصفة عاتية من أذرعه الحجرية الاثنتي عشرة، ومخالبه التنينية، وذيله، بدأ التنين الإلهي يزأر بعنف وهو يُدوّر دوامة من الضوء في أعماق حنجرته.
أضاء البرق الأرجواني السماء بقوة ملحوظة، وبعد لحظة، كان ذيل التنين هو من ارتدّ إلى الخلف.
مُرعبًا السماوات، مُفزعًا الأراضي، ومُهددًا العالم، دوّى زئير التنين الإلهي في الآفاق.
كان المبدأ مشابهًا لتسارعه السابق عبر رك الأرض : موجة صدمة ناتجة عن انفجار الصواعق البنفسجية المتدفقة حول جسده. وبينما كان في الهواء، نفذ كليند تلك الظاهرة عند قدميه، مستخدمًا الصدمة كدعامة؛ ثم، بإطلاق البرق من كتفه، إلى مرفقه، وصولًا إلى قبضته، صدّ ذيل التنين بلكمة بقوة لا تُصدّق .
كليند: [حقًا؟ ――مع ذلك، إيكيدنا-ساما كانت لتتمكن من فعلها. حديث النفس.]
والمخيف أن ذلك البرق الأرجواني كان――
فولكانيكا: [――――هاااهرااان!]
كليند: [تحمّلني قليلًا بعد.]
روزوال: [لا ينبغي للتلميذ أن يُلحق العار بمعلمته، أبدًا~.]
وكأنّه يتجاهل صفاء السماء الخالية من الغيوم، استمرّت ومضات البرق المتدفقة في الانبعاث بلا توقف.
في تلك اللحظة، تجمّع شعاع من الحرارة البيضاء من زفيره المنطلق، ليصطدم بكليند مباشرة.
فولكانيكا: [آآآآآآآآآ――!!!]
حتى العديد من التعاويذ العظمى التي حضّرها لم تكن كافية لاختراق هالة التنين الإلهي. لقد كان الأمر مستحيلًا حتى مع التفعيل المتزامن لخمس أنواع مختلفة من سحر درجة أل . وإذا كانت هناك أي إمكانية، فستكون في التفعيل المتزامن لسحر درجة أل بجميع الصفات الست، لكن نظرًا لأن هذا النوع من السحر لم ينجح قط حتى في ظل الظروف المثالية، فلا سبيل لنجاحه في الظروف الحالية.
زأر التنين بغضب، وخفق بجناحيه ودار في الهواء. وفي محيطه، كان كليند يندفع بحرية، ويتسارع مع كل انفجار للبرق النيلي.
بمعنى آخر، كان التنين الطائر لا يزال قويًا. ――بل، لم يُصب بأي خدش.
كما في السابق، أبقت انفجارات البرق الأرجواني عند قدميه كليند محلّقًا، ومنحتن ، وهو من دون أجنحة، القدرة على المناورة في السماء كما يشاء. وبالطبع، لم يكن سليل التنين المجتهد يستمتع بجولة هوائية هادئة، بل لم ينسَ أن يشنّ هجمات شرسة على التنين.
بمعنى آخر، كان التنين الطائر لا يزال قويًا. ――بل، لم يُصب بأي خدش.
كليند: [――――]
كانت الظروف كما هي. حتى وإن انحرفت مخططاته طويلة الأمد قليلا، فقد كان روزوال مستعدًا جزئيًا للحظة التي سيضطر فيها إلى الكشف عن أصول كليند. ―― أي، هوية سليل للتنين الإلهي.
متفاديًا مخالب التنين بفارق شعرة، وجّه ضربة مكسوّة بالبرق إلى وجه خصمه، الذي يفوقه حجمًا ، وهناك أطلق ذروة الصواعق. هذه الهجمة، التي جمعت بين الضربة والانفجار، لم تُنفّذ مرة أو مرتين فقط؛ بل تكررت في لمح البصر عشر، عشرين مرة.
خلال الاجتماع التكتيكي ، وبينما كان فريق مروضي ألديباران يناقش من يجب أن يواجه التنين الإلهي فولكانيكا، كانت ملاحظة إيميليا هي التي شكلت الضربة الحاسمة في القرار.
فولكانيكا: [اللعنة―― هاك!]
ناظرًا إلى هذا الإنجاز من الأرض، حيث نجا التنين دون أن يُصاب بأذى، أغلق روزوال إحدى عينيه بينما أبقى الزرقاء مفتوحة.
وقد سُلب منه تفوّقه في المجال الجوي بسبب تداخل انفجارات البرق الأرجواني، زمجر التنين وصعد إلى ارتفاع أعلى.
روزوال: [――――]
وبما أنه يمتلك أجنحة، فقد كان من حق التنين الإلهي أن يختار ساحة معركته، ليس فقط على الأرض، حيث تمتدّ الأراضي القاحلة بقدر ما ترى العين، بل حتى في السماء، مغطّيًا ثلاثمئة وستين درجة في الفضاء ثلاثي الأبعاد.
زأر التنين بغضب، وخفق بجناحيه ودار في الهواء. وفي محيطه، كان كليند يندفع بحرية، ويتسارع مع كل انفجار للبرق النيلي.
لكن――
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
[――أل دويت.]
روزوال: [――――]
――وعند ارتفاع شاهق، غاص رأس التنين الإلهي مباشرة في كتلة ضخمة من الماء، وفقد كل إحساس بالاتجاه.
كليند: [سأصبح الآن أكثر شدة . رعدٌ هادر.]
فولكانيكا: [――هاه!?]
كليند: [――――]
نفث التنين فقاعة هواء ضخمة من الدهشة، وتم ابتلاع جسده الهائل كرة ماء قطرها عشرات الأمتار، تشكّلت من تركيز الرطوبة المحيطة والجداول السطحية في نقطة واحدة.
وهكذا――،
ومع بدء ضغط الماء في الانضغاط، وسُجن التنين الإلهي في السجن المائي، اتسعت عيناه الذهبيتان دهشةً وخوفًا.
وبينما يتحدث عن عهده بهذه الطريقة، وضع كليند روزوال برفق على الأرض.
[أن تفكر أنك نسيتني وأصبحت مفعمًا بالحيوية، يا لك من بارد~.]
وبما أنه يمتلك أجنحة، فقد كان من حق التنين الإلهي أن يختار ساحة معركته، ليس فقط على الأرض، حيث تمتدّ الأراضي القاحلة بقدر ما ترى العين، بل حتى في السماء، مغطّيًا ثلاثمئة وستين درجة في الفضاء ثلاثي الأبعاد.
تحت التنين، ابتسم روزوال، الذي حبس التنين داخل كرة الماء.
فولكانيكا: [――――هااااا]
وقد تحولت الأرض التي لامستها ألسنة اللهب الناتجة عن الزفير الذي قطعه كليند في البداية إلى زجاج أسود لامع، ووقف روزوال فوقها مشيرًا إلى كرة الماء في السماء، ثم طواها على نفسها.
روزوال: [ألم تكن تلك تنهيدة فخر، للتو~؟ مهما كانت النتيجة الآن، فهذا الخصم كان أنت في الأصل. إن كانت هناك نقاط ضعف لا يعرفها سواك، فلا بأس أن تخبرني بها سرًا، أتعلم؟]
كانت “دويت” تعني هجومًا ثنائيًا، لذا لم تنتهِ هذه التعويذة بمجرد حبس الخصم داخل كرة الماء. ――فما إن تم ختم التنين داخل الكرة المائية، حتى بدأت تغلي بحرارة تصل إلى نقطة الغليان.
كليند: [حقًا؟ ――مع ذلك، إيكيدنا-ساما كانت لتتمكن من فعلها. حديث النفس.]
عندها، اشتد وميض بنفسجي أكثر――،
لذا، فإن هزيمة التنين الإلهي تتطلب خبراء في القتال الجسدي والسحري على حد سواء.
كليند: [سأصبح الآن أكثر شدة . رعدٌ هادر.]
متفاديًا مخالب التنين بفارق شعرة، وجّه ضربة مكسوّة بالبرق إلى وجه خصمه، الذي يفوقه حجمًا ، وهناك أطلق ذروة الصواعق. هذه الهجمة، التي جمعت بين الضربة والانفجار، لم تُنفّذ مرة أو مرتين فقط؛ بل تكررت في لمح البصر عشر، عشرين مرة.
انسجمت ضربة كليند المدوية مع اندفاع قبضته نحو كرة الماء. ――في تلك اللحظة، اندفعت الكهرباء عبر كامل كتلة الماء، فقلتها* مع التنين، بينما كانت صواعق بنفسجية تتحرك داخلها.
وقد تعمّد أن يعلن ذلك بنفسه. بلا شك، كان روزوال أقوى ساحر في العصر الحالي.
(من القلي / المقالي )
ومع ذلك، فإن عدم قدرة روزوال على الكشف عن التفاصيل كان ببساطة جزءًا من طبيعته.
وفي اللحظة التالية، بلغ كل من الحرارة والضغط أقصى حدودهما―― انفجرت كرة الماء بانفجار مدوٍ.
[روزوال، لا يجب أن تُجهد نفسك كثيرًا، لكن هذا دور مهم جددًااا. لذا، حظًا سعيدًا!]
الصواعق البنفسجية، التي لم تجد مفرًا، شقت ساحة المعركة؛ وعاصفة البخار، التي تضاهي انفجارًا ناريًا، اندفعت ط كموجة مدمرة؛ أما الماء الذي صمد أمام الحرارة المتوهجة، فقد انهمر على الأرض كأنه مطر من سماء صافية.
على أي حال، لم يكن هذا مقتصرًا على كليند وحده، بل كان هذا رابط لا ينفصم بين التنانين وسلالتهم.
كليند: [――――]
خلقت جزيئات الماء الدقيقة ممرات للصوت، مما خفف من حدة موجة الصدمة المدمرة.
الانفجار العنيف الذي حدث كان يحمل قوة قادرة على محو قرية صغيرة بالكامل، دون أن يترك أثرًا.
أحمر، أزرق، وأخضر؛ تناغمت هذه الأضواء الثلاثية بانسجام باهر، وفي تلك اللحظة، أشعل توهجها السماء. ――اندلعت الريح والنار على نطاق يقارب المئة متر، وابتلعت الجحيم الجليدي الهائج وسط عاصفة التنين؛ ألوان ومشاهد تليق بنهاية العالم، ترسم سماء ساحة المعركة الصافية بصورة جهنمية.
ورغم أنه تلقى مساعدة من أحد أبناء التنانين، إلا أن هذا المستوى من التدمير لا يجوز لساحر منفرد أن يُظهره؛ وإن تلقى التنين هذه الضربة كاملة دون دفاع، فلا بد أنه――،
روزوال: [حراشف تنين لا تخترقها أي هجمات جسدية، وهالة تنينية تصد جميع الهجمات السحرية.]
فولكانيكا: [――آه، تبًا، لقد هدأت أعصابي الآن.]
فولكانيكا: [أوي أوي، لا تقل إنك تمزح…]
شق التنين البخار الأبيض بجناحيه، و تمتم بهذه الكلمات وسط مركز الانفجار في السماء. ――نعم، لقد تمتم. ولو كان قد أصيب بأي أذى، لكانت تلك التمتمة لعنة أشد فظاعة.
لكن――،
بمعنى آخر، كان التنين الطائر لا يزال قويًا. ――بل، لم يُصب بأي خدش.
وفي نهاية المطاف، تصادما في محاولة لقطع خيط حياة الآخر―― وبغض النظر عن ظروف نشأة الجرح، فقد وُجد بالفعل صدع في الحراشف.
روزوال: […مع أننا كنا نعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأعيننا أمر محبط، أليييس كذلك؟]
حتى الآن، ربما لا يزال كليند يقاتل، معتقدًا أن روزوال سيتعافى، لكن روزوال يعرف حدوده أكثر من أي أحد. لقد استُنزفت قوته، وتحطم جسده بالكامل، وحتى طاقته الحيوية تآكلت بشدة بسبب استهلاكه المكثف للمانا.
ناظرًا إلى هذا الإنجاز من الأرض، حيث نجا التنين دون أن يُصاب بأذى، أغلق روزوال إحدى عينيه بينما أبقى الزرقاء مفتوحة.
موجة من الحرارة لتحرق كل ما وُلد، وموجة من الصدمة لتمزق العالم ذاته، لم تترك الهجمة لكليند أي وسيلة للفرار، بل كانت مجرد سيل من العقاب الإلهي يُصبّ على الأحمق الذي تجرأ على تحدي التنين.
حتى بعد تعرضه لهذا الكم الهائل من القوة النارية، لم يتعرض التنين الإلهي لأي ضرر يُذكر. لم يكن ذلك لأن سحر روزوال تافه، ولا لأن التنين شكل دفاعًا مثاليًا بشكل عفوي. ――رغم أن الاحتمال الثاني أقرب إلى الحقيقة، إلا أن الواقع كان أكثر يأسًا وظلمًا.
ولم يكن الأمر متعلقًا بأحدهما فقط، بل بكليهما. فبدون نزع الدرعين معًا، لن يتمكنوا من تجاوز قدرة التنين المذهلة على تجديد جسده السحري، ولن يستطيعوا إخراجه من ساحة القتال.
كليند: [سيدي، لا تيأس. تشجيع.]
كليند: [أن يكون وسيلتنا للفوز في النهاية هي ضربة وجهها ذلك الوقح، يا له من أمر مزعج حقًا. استفزاز.]
هبط كليند بجانب روزوال، بعد أن نجا من منطقة الانفجار وهبط على الأرض.
فولكانيكا: [أوي أوي، لا تقل إنك تمزح…]
استخدم كليند البرق البنفسجي لتجفيف نفسه بعد أن غمرته كرة الماء، وتحدث بنبرة وتعابير وجه لم تتغير، إلا أن كلماته حملت لمحة من المراعاة المستندة إلى طول معرفتهما ببعضهما البعض. ――فخلال صداقتهما الطويلة، أخبره كليند كثيرًا عن قوة التنين الإلهي التي تتجاوز حدود المنطق.
――لو لم يكن يملك أي موهبة، لكان قد استسلم منذ زمن بعيد.
روزوال: [――كما هو متوقع، فإن حراشف التنين والهالة التنينية التي تحمي حجر القلب مزعجة جددًا.]
خلال الاجتماع التكتيكي ، وبينما كان فريق مروضي ألديباران يناقش من يجب أن يواجه التنين الإلهي فولكانيكا، كانت ملاحظة إيميليا هي التي شكلت الضربة الحاسمة في القرار.
وعلى الرغم من فشل محاولة كليند في رفع المعنويات، عبّر روزوال عن أنه لم يفقد روحه القتالية. ――فحراشف التنين والهالة التنينية هما السببان الرئيسيان في أن التنين الإلهي فولكانيكا يُعد أقوى كائن في العالم؛ وهما التجسيد الأقصى للقوة التي لا بد من تجاوزها مهما كلّف الأمر.
وبينما كانت الصواعق البنفسجية تتدفق حول جسده، اكتسب كليند مؤقتًا حماية تضاهي حماية التنين. مسلحًا بتلك الصلابة، استخدم جسده بأكمله كسلاح لا يُقهر، قادر على مجابهة هجوم التنين الإلهي.
روزوال: [――――]
رفع الشخص الآخر صوته بكل جدية ردًا على كلمات روزوال التي كانت نصفها مزاح ونصفها جدي، وبدأ شكله غير المرئي يرتفع تدريجيًا ويدخل في حافة مجال رؤية روزوال. لم يكن الطرف الآخر قد ازداد طولًا، بل جعل الأرض ترتفع بالسحر، مستخدمًا إياها كمنصة ليصل إلى مستوى نظر روزوال.
――تنين السحاب ميزوريا وتنين البلاء فالغريِن؛ إذا تساءل أحدهم عن الفرق بين هذين التنينين والتنين الإلهي فولكانيكا، فالإجابة تكمن في الحراشف والهالة التنينية.
كليند: [――كُه!]
ميزوريا، لا يزال صغير السن، ولم يكتمل نموه كتنين؛ أما فالغرِن، فقد فقد توازنه العقلي بعد موت سليل التنين الخاص به ، وبالتالي فقد مستقبله. كلاهما لم ينجح في تنمية قشرته التنينية، وفشلا في تشكيل الدرعان اللذين يمتلكهما التنين الإلهي.
كليند: [رغم أن الأمر كذلك، إلا أنني أجد من المزعج قليلًا أن أبقى على مسافة من آنروز-ساما، بيترا، بياتريس-ساما، ميلي، وإيميليا-ساما. استياء.]
وكان ذلك――،
شعر بإحساس وكأن دماغه يغلي، وألم كأن كل الدم في جسده يتدفق إلى الوراء، كانت تلك مؤشرات على أن أعظم بوابة في عائلته، التي تم اختيارها على مدار أربعمئة عام من قبل روزوال، كانت على وشك الانهيار.
روزوال: [حراشف تنين لا تخترقها أي هجمات جسدية، وهالة تنينية تصد جميع الهجمات السحرية.]
لكن المشكلة كانت――
كليند: [دون التغلب على هذين الدرعين، سيظل حجر قلب التنين بعيد المنال. تأكيد.]
ففي النهاية، لم يستطع كليند إلا أن يرى الشعلة المتألقة التي كانت حياة روزوال، والتي بدأت كشتلة غير ناضجة، شيئًا يستحق التقدير، والحب، والرعاية.
كلمات كليند، التي بثت شعورًا باليأس، قدّمت العقبة الكبرى أمام هزيمة التنين الإلهي.
كانت الظروف كما هي. حتى وإن انحرفت مخططاته طويلة الأمد قليلا، فقد كان روزوال مستعدًا جزئيًا للحظة التي سيضطر فيها إلى الكشف عن أصول كليند. ―― أي، هوية سليل للتنين الإلهي.
الدفاع الجسدي الهائل الذي توفره الحراشف، والدفاع السحري السخيف الذي توفره الهالة؛ ما لم يُجرد التنين الإلهي من هذين الحاجزين القويين، فلن تصل أي من هجماتهم إلى نقطة ضعفه، حجر القلب.
――أحب كليند بشدة إمكانيات البشر.
ولم يكن الأمر متعلقًا بأحدهما فقط، بل بكليهما. فبدون نزع الدرعين معًا، لن يتمكنوا من تجاوز قدرة التنين المذهلة على تجديد جسده السحري، ولن يستطيعوا إخراجه من ساحة القتال.
لم يكن من المجدي أن يستمر أكثر من ذلك. فإذا لم تنجح التحضيرات التي أعدّها، فسوف يُخفّض من سقف طموحاته ويكتفي بتحقيق الحد الأدنى المطلوب منه.
لذا، فإن هزيمة التنين الإلهي تتطلب خبراء في القتال الجسدي والسحري على حد سواء.
كليند: [――هك.]
ومع ذلك――،
كليند: [لا يُعرف كأقوى تنين في العالم من فراغ. تنهيدة.]
روزوال: [حتى مع بقاء هالته التنينية سليمة، من المدهش أن كل تلك القوة النارية لم تُحدث أي ضرر، أليييس كذلك~؟]
فولكانيكا: [أوي أوي، لا تقل إنك تمزح…]
كليند: [لا يُعرف كأقوى تنين في العالم من فراغ. تنهيدة.]
[من الذي تنعته بالطفل بالضبط؟! أيها الوغد، إنك حقًا رجل يثير الغيظ…!]
روزوال: [ألم تكن تلك تنهيدة فخر، للتو~؟ مهما كانت النتيجة الآن، فهذا الخصم كان أنت في الأصل. إن كانت هناك نقاط ضعف لا يعرفها سواك، فلا بأس أن تخبرني بها سرًا، أتعلم؟]
روزوال: [في البداية، لا يوجد أحد يملك فرصة أعظم مني.]
كليند: [هناك واحدة. سيف التنين. رد فوري.]
――فبعد أن شهد صعود الساحر، ظل التنين الإلهي سالمًا تمامًا، مزدهرًا في أعالي السماء.
روزوال: [إجابة مباشرة للغاية…]
فولكانيكا: [――――هاااهرااان!]
سيف التنين، الذي ذكره كليند فورًا، كان سيفًا مسحورًا يتيح قطع الأشياء التي لا يمكن قطعها.
ولم يكن الأمر متعلقًا بأحدهما فقط، بل بكليهما. فبدون نزع الدرعين معًا، لن يتمكنوا من تجاوز قدرة التنين المذهلة على تجديد جسده السحري، ولن يستطيعوا إخراجه من ساحة القتال.
بفضل قدرة سيف التنين ، كان من الممكن بالتأكيد تجاهل حراشف التنين وهالته التنينية، وتوجيه هجوم مباشر نحو حجر القلب. وإن رغب حامل السيف، فإن مجرد ضرب التنين الإلهي بهذا السيف قد يُحدث ضررًا ملحوظًا.
انسجمت ضربة كليند المدوية مع اندفاع قبضته نحو كرة الماء. ――في تلك اللحظة، اندفعت الكهرباء عبر كامل كتلة الماء، فقلتها* مع التنين، بينما كانت صواعق بنفسجية تتحرك داخلها.
لكن بالطبع، من العبث مناقشة سلاح لا يملكونه، ولن يُحسن ذلك من الوضع الراهن.
وقد تعمّد أن يعلن ذلك بنفسه. بلا شك، كان روزوال أقوى ساحر في العصر الحالي.
كليند: [بالنسبة لحراشف التنين، سأستهدف الحراشف العكسية على عنقه. جرح قديم. أما الهالة التنينية… فأظن أن الأمر سيعتمد على جهودك المضنية، يا سيدي. توقع.]
وقد تحولت الأرض التي لامستها ألسنة اللهب الناتجة عن الزفير الذي قطعه كليند في البداية إلى زجاج أسود لامع، ووقف روزوال فوقها مشيرًا إلى كرة الماء في السماء، ثم طواها على نفسها.
روزوال: [ألست تتحدث إليّ بقدر كبير من البساطة بعد أن ثبت أن ورقتي الرابحة الأولى عديمة الفائدة تمامًا، أليييس كذلك~؟]
ورغم أن روزوال أتقن جميع أنواع السحر، إلا أن الشيء الوحيد الذي لم يستطع استخدامه هو سحر الشفاء. أما عن قدرته على مواصلة القتال وهو يحمل مثل هذا الجرح، فذلك سيكون أمرًا بعيدًا جدًا عن الممكن――
كليند: [حقًا؟ ――مع ذلك، إيكيدنا-ساما كانت لتتمكن من فعلها. حديث النفس.]
لكن بالطبع، من العبث مناقشة سلاح لا يملكونه، ولن يُحسن ذلك من الوضع الراهن.
روزوال: [――――]
حتى بعد تعرضه لهذا الكم الهائل من القوة النارية، لم يتعرض التنين الإلهي لأي ضرر يُذكر. لم يكن ذلك لأن سحر روزوال تافه، ولا لأن التنين شكل دفاعًا مثاليًا بشكل عفوي. ――رغم أن الاحتمال الثاني أقرب إلى الحقيقة، إلا أن الواقع كان أكثر يأسًا وظلمًا.
كما هو متوقع، فإن طول معرفتهما ببعضهما كان متبادلاً.
فولكانيكا: [لقد تجاوزنا مرحلة اختيار طريقة نظيفة للفوز، أليس كذلك؟ الاتجاه السائد مؤخرًا بين خصومي أنهم جميعًا أقوياء للغاية ولا يترددون في استخدام أساليب غير عادلة ضدي، أتعلم ذلك؟!]
وسماع تلك الملاحظة الوقحة من كليند، رغم علمه بأنه وقع في فخ الأخير، أشعل شعلة في قلب روزوال.
روزوال: […أنا، مُنهَك~.]
وبالطبع، لم يكن روزوال مغرورًا لدرجة أن يظن أنه بلغ مستوى معلمته، لكن――،
إن تاريخ السحر كان لولبًا من التجربة والخطأ، وكذلك كانت حياة روزوال.
روزوال: [لا ينبغي للتلميذ أن يُلحق العار بمعلمته، أبدًا~.]
زأر التنين بغضب، وخفق بجناحيه ودار في الهواء. وفي محيطه، كان كليند يندفع بحرية، ويتسارع مع كل انفجار للبرق النيلي.
الكارما المتراكمة من الحيوات السابقة التي وجب عليه الوفاء بها مهما كان، وأعمق أمنية في قلبه يتوق لتحقيقها؛ هذه الأمور بثّت الحياة في روحه المجروحة، ومنحت عينيه القوة لمواجهة التحدي الذي أمامه.
التنين الإلهي: [تشه، أيها الوقح الصغير!]
إن تاريخ السحر كان لولبًا من التجربة والخطأ، وكذلك كانت حياة روزوال.
لقد شكّلته سنوات عديدة لم يكن فيها يتحمل الفشل، ليصبح شريرًا حذرًا، بل وجبانًا أحيانًا.
فما إن يُحلّ أحد المشاكل، حتى تظهر أخرى في الطريق، ويواصل الكفاح لإيجاد الحل. لكن، من خلال حل كل تلك المشاكل، وصل إلى ما هو عليه اليوم.
لكن بالطبع، من العبث مناقشة سلاح لا يملكونه، ولن يُحسن ذلك من الوضع الراهن.
تمامًا كما فعل منذ أن فقد معلمته، وحيدًا.
ومع ذلك، فإن عدم قدرة روزوال على الكشف عن التفاصيل كان ببساطة جزءًا من طبيعته.
روزوال: [في البداية، لا يوجد أحد يملك فرصة أعظم مني.]
كلمات كليند، التي بثت شعورًا باليأس، قدّمت العقبة الكبرى أمام هزيمة التنين الإلهي.
وقد تعمّد أن يعلن ذلك بنفسه. بلا شك، كان روزوال أقوى ساحر في العصر الحالي.
الدفاع الجسدي الهائل الذي توفره الحراشف، والدفاع السحري السخيف الذي توفره الهالة؛ ما لم يُجرد التنين الإلهي من هذين الحاجزين القويين، فلن تصل أي من هجماتهم إلى نقطة ضعفه، حجر القلب.
لم يكن هناك من يمتلك قدرة أكبر على تجاوز الهالة التنينية للتنين الإلهي فولكانيكا أكثر من روزوال. ――بل، حتى ذلك الاحتمال الضئيل كان شيئًا قد زرعه بنفسه على مدى أربعمائة عام.
روزوال: [آسف، لكن لا أملك حتى القوة لأحرّك رأسي… أنت قصير جدًا، فلا أستطيع تمييز من تكون، لكن هذا الدور بعيد جدًا عن أن يكون لطفل.]
في مجال السحر، إن وُجد جدار لا بد من تجاوزه مهما كان، فإن روزوال، بلا فشل، سيجد طريقة لتجاوزه. أي شيء أقل من ذلك كان مستحيلاً.
كليند: [لم أكن خاليًا من الشكوك، ولكن… مؤسف.]
ذلك هو العهد الذي قطعه روزوال إل. ميزرس الطريق الشائك الذي قرر أن يسلكه وحده.
نظرًا لأن تطور سليل التنين يُحفّز نمو التنين نفسه، وأن موت السليل يُدمّر عقل التنين، فإن هذا الرابط كان واضحًا―― بل، في حال دعت الحاجة، يمكن لسليل التنين أن يضع عقله داخل جسد التنين الفارغ، ويستخدم قوته الحقيقية كتنين كما يشاء.
ولهذا السبب――،
شعر بإحساس وكأن دماغه يغلي، وألم كأن كل الدم في جسده يتدفق إلى الوراء، كانت تلك مؤشرات على أن أعظم بوابة في عائلته، التي تم اختيارها على مدار أربعمئة عام من قبل روزوال، كانت على وشك الانهيار.
روزوال: [――بكامل كياني، سأقهر هذه المحنة.]
التنين الإلهي: [تشه، أيها الوقح الصغير!]
إلى جانب إعلانه عن عزيمته، ومن أجل اختراق المجال غير المداس لتجاوز الهالة التنينية، بدأ روزوال مجددًا في تشكيل تقنيات في السماء، بلغت من التعقيد حدًا يحرق عقل أي إنسان عادي حتى العدم.
وقد أُطلق هذا السحر الفائق، الذي يلامس المحظور، ليس كسهمٍ من الدمار ، بل كسهمٍ من “النفي” (العدم) .
………
يمكنه القول إنه لم يخض معركة كهذه منذ أن واجه ساحر الحزن إلى جانب كليند. وبالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الأمر مجرد كون التنين الإلهي أقوى من ساحر الحزن .
――إن مكانة سليل التنانين كان في الواقع أمرًا وجده كليند مزعجًا إلى حدٍّ كبير.
لكن――
في الأساس، فإن سلالة التنانين هم الأشكال التي يتخذها الجيل التالي من التنانين، وبدقة أكثر، فهم ليسوا كيانات متطابقة تمامًا مع أسلافها من التنانين. ومع ذلك، فإنهم يرثون الكثير من ذكريات وتجارب ومشاعر التنانين الأصلية، مما يجعلهم يحملون مزيجًا في عقولهم يصعب معه تصنيفهم ككائنات منفصلة تمامًا.
……….
ولم يكن كليند استثناءً من ذلك، فقد انعكست تأثيرات أيامه مع فولكانيكا بشكل واضح على شخصيته الحالية. ――وللتوضيح، يمكن رؤية ذلك في غيرته الشديدة من الإمكانيات غير المحققة.
نزع كليند نظارته الأحادية، والتف جسده بصواعق بنفسجية متدفقة―― ومن جمجمته برز قرنان أسودان، وخلع قناع الخادم المتعدد المهام الذي ارتداه طويلًا، ليصبح مجرد سليل تنين وحيد.
فقد وُلد فولكانيكا كعضو في العرق المطلق المعروف باسم التنانين، وكان بطبيعته يقدر النقص والنمو غير المكتمل لدى البشر، إذ كان يرى فيه بريقًا خاصًا، لأنه يعني أنهم بحاجة إلى النمو والتطور في طريقهم نحو أهدافهم، مما يُثبت وجوده المطلق.
روزوال: [لا ينبغي للتلميذ أن يُلحق العار بمعلمته، أبدًا~.]
وقد انتقلت هذه السمة إلى كليند في حاضره كسليل للتنين، إذ أن الكائنات غير المكتملة التي تخفي في داخلها إمكانيات عظيمة―― أي الأطفال، شيئًا لا يستطيع كليند إلا أن يوقره ويحترمه ويقدّره ويُحبه ويعتزّ به.
فولكانيكا: [――――هاااهرااان!]
هذه الطبيعة التي يحملها كليند، والتي يمكن القول إنها انتقلت من حياته السابقة، كانت سببًا في سوء فهم كبير من قبل فريدريكا ومن هم مثلها. ومع ذلك، كان هناك أمر آخر يتعلق بسليل التنانين أراد كليند أن يُبقيه سرًا عن فريدريكا، لذا تعمّد عدم تصحيح ذلك الفهم الخاطئ لديها ولدى من حولها.
وقد حلق في السماء باستخدام سحر الطيران، وانضم إلى معركة الجو بين كليند والتنين الإلهي، مستدعيًا أربع خصائص سحرية في آنٍ واحد لمواجهة ذلك الهجوم الهائل ، وهو إنجاز ألغى تأثيره بالكامل.
كليند: [رغم أن الأمر كذلك، إلا أنني أجد من المزعج قليلًا أن أبقى على مسافة من آنروز-ساما، بيترا، بياتريس-ساما، ميلي، وإيميليا-ساما. استياء.]
روزوال: [――――]
على أي حال، لم يكن هذا مقتصرًا على كليند وحده، بل كان هذا رابط لا ينفصم بين التنانين وسلالتهم.
……….
نظرًا لأن تطور سليل التنين يُحفّز نمو التنين نفسه، وأن موت السليل يُدمّر عقل التنين، فإن هذا الرابط كان واضحًا―― بل، في حال دعت الحاجة، يمكن لسليل التنين أن يضع عقله داخل جسد التنين الفارغ، ويستخدم قوته الحقيقية كتنين كما يشاء.
أمام هذا الدمار الذي لا يمكن الهروب منه حتى بسرعة البرق، لم يكن هناك ما يمكن فعله. ――بالنسبة لكليند.
كليند: [لقد سمعت أن ميزوريا وسليلها فعلا ذلك في الإمبراطورية. مثير للاهتمام.]
روزوال: [――――]
وعلى الرغم من أن وقتًا طويلًا قد مضى منذ أن أصبح كليند سليل التنين ، إلا أن تواصله مع سلالات أخرى كان شبه معدوم، لذا فكّر أنه سيكون من الجيد أن يتبادل الحديث يومًا ما مع من وُلدت حديثًا في فولاكيا، مادلين.
روزوال: [حراشف تنين لا تخترقها أي هجمات جسدية، وهالة تنينية تصد جميع الهجمات السحرية.]
ما قيل إنها قامت به، أي إسكان روحها في جسد التنين الخاص بها، كان فعلًا قد قام به كليند مرارًا في الماضي، حين كان يعود إلى التنين الإلهي فولكانيكا للوفاء بالعهد مع مملكة لوغونيكا.
وكأنّه يتجاهل صفاء السماء الخالية من الغيوم، استمرّت ومضات البرق المتدفقة في الانبعاث بلا توقف.
كليند: [مع أن السيطرة على جسد التنين قد انتُزعت حاليًا بوسائل مجهولة. خيانة.]
كليند: [لا مفر الآن. عاطفة.]
في جوهر الأمر، كل ما يتطلبه الأمر من سليل التنين لإسكان روحه في جسد تنينه، هو مجرد لمسه. لكن بالنسبة لكليند، فإن محولة عودة روحه إلى موطنها للمرة الأولى بعد نحو أربعين عامًا قد انتهت بالفشل، إذ بقي جسده التنيني في قبضة المغتصب.
كليند: [حقًا؟ ――مع ذلك، إيكيدنا-ساما كانت لتتمكن من فعلها. حديث النفس.]
كليند: [لم أكن خاليًا من الشكوك، ولكن… مؤسف.]
فولكانيكا: [――مرحبًا!!]
ومهما بلغت عظمة العرق المعروف باسم التنانين، فإن وسائل الاستيلاء على الوعاء الفارغ لم تكن معدومة تمامًا.
مزّق الغلاف الجوي، وكل خطوة يخطوها على الأرض كانت تهز العالم كما لو كانت قذيفة مدفع.
على وجه الخصوص، كان هناك روح شريرة يعرفها كليند، تمتلك القدرة على الأستيلاء على أجساد الآخرين، وقد ناقش أيضًا مع حلفائه في السر إمكانية أن تكون هذه الروح قادرة على الاستيلاء على جسد تنين فارغ. ―― “جوس”، لقد مضى وقت طويل جدًا منذ أن رأى الروح الشريرة التي كانت تُعرف بهذا الاسم.
بطبيعة الحال، كان روزوال يعلم جيدًا سليل أي تنين هو كليند، ومع ذلك رحّب به في منزل ميزرس كخادم. وبالطبع، لم يكن ذلك بسبب مهاراته الاستثنائية كخادم ، بل لأنه كان يعتقد أن وجوده سيكون ذا فائدة.
كليند: [لا مفر الآن. عاطفة.]
فولكانيكا: [لقد تجاوزنا مرحلة اختيار طريقة نظيفة للفوز، أليس كذلك؟ الاتجاه السائد مؤخرًا بين خصومي أنهم جميعًا أقوياء للغاية ولا يترددون في استخدام أساليب غير عادلة ضدي، أتعلم ذلك؟!]
على أي حال، كان كليند يعلم أنه من الممكن أن يُختطف جسد تنين، وأنه من أجل استعادته، يجب ضرب “حجر القلب”. ―― المشكلة كانت أن الجسد المختطف هو جسد التنين الإلهي، لذا فإن حراشفه وهالته التنينية كانت تعيق الوصول إلى حجر قلبه.
……
كليند: [سأتولى أمر الحراشف باختراق الحرشفة العكسية، لذا يجب على السيد تجاوز الهالة التنينية. تفانٍ.]
فولكانيكا: [لقد تجاوزنا مرحلة اختيار طريقة نظيفة للفوز، أليس كذلك؟ الاتجاه السائد مؤخرًا بين خصومي أنهم جميعًا أقوياء للغاية ولا يترددون في استخدام أساليب غير عادلة ضدي، أتعلم ذلك؟!]
بفضل الدفاع المطلق الذي يملكه التنين الإلهي، كان حجر القلب محميًا خلف حراشف التنين وهالة التنين ―― وكانت إصابة هذا الحجر هي شرط النصر في ساحة المعركة المفروضة على كليند وروزوال.
وكان ذلك――،
ولحسن الحظ، كان هناك أمل في اختراق تلك الحراشف. ―― الندبة البيضاء القديمة المحفورة في عنقه، والتي نتجت عن معركته المميتة ضد قديس السيف ريد أستريا، كانت الفتحة الوحيدة في ذلك الدفاع المطلق.
يمكنه القول إنه لم يخض معركة كهذه منذ أن واجه ساحر الحزن إلى جانب كليند. وبالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الأمر مجرد كون التنين الإلهي أقوى من ساحر الحزن .
كليند: [أن يكون وسيلتنا للفوز في النهاية هي ضربة وجهها ذلك الوقح، يا له من أمر مزعج حقًا. استفزاز.]
في جوهر الأمر، كل ما يتطلبه الأمر من سليل التنين لإسكان روحه في جسد تنينه، هو مجرد لمسه. لكن بالنسبة لكليند، فإن محولة عودة روحه إلى موطنها للمرة الأولى بعد نحو أربعين عامًا قد انتهت بالفشل، إذ بقي جسده التنيني في قبضة المغتصب.
ذلك المعتوه آكل لحم التنين كان دائمًا يصرخ: “أعطني ذيلك اللعين”، أو “دعني آكل أحشاءك اللعينة”، قبل أن يحاول في النهاية اقتلاع قلبه. ماذا كان يظن رفيق سفره في تلك الرحلة؟
وكان ذلك――،
وفي نهاية المطاف، تصادما في محاولة لقطع خيط حياة الآخر―― وبغض النظر عن ظروف نشأة الجرح، فقد وُجد بالفعل صدع في الحراشف.
التنين الإلهي: [تشه، أيها الوقح الصغير!]
وعليه، فإن الطريق إلى النصر كان يعتمد على ما إذا كان روزوال قادرًا على تجاوز الحاجز الذي تمثله الهالة التنينية.
أحمر، أزرق، وأخضر؛ تناغمت هذه الأضواء الثلاثية بانسجام باهر، وفي تلك اللحظة، أشعل توهجها السماء. ――اندلعت الريح والنار على نطاق يقارب المئة متر، وابتلعت الجحيم الجليدي الهائج وسط عاصفة التنين؛ ألوان ومشاهد تليق بنهاية العالم، ترسم سماء ساحة المعركة الصافية بصورة جهنمية.
كليند: [من واجبي كسب الوقت لهذا الغرض. تركيز.]
ميزوريا، لا يزال صغير السن، ولم يكتمل نموه كتنين؛ أما فالغرِن، فقد فقد توازنه العقلي بعد موت سليل التنين الخاص به ، وبالتالي فقد مستقبله. كلاهما لم ينجح في تنمية قشرته التنينية، وفشلا في تشكيل الدرعان اللذين يمتلكهما التنين الإلهي.
على مدى أربعمئة عام، كرس روزوال نفسه للدراسة الدؤوبة. والآن، حان وقت الاختبار. ―― وبينما كان يشهد هذا الأختبار الأقصى، عاد كليند ليلوم نفسه على موقعه المزعج كسليل التنين”.
انطلق كليند في الهواء للحاق بروزوال الساقط، وحدّق بدهشة.
ففي النهاية، لم يستطع كليند إلا أن يرى الشعلة المتألقة التي كانت حياة روزوال، والتي بدأت كشتلة غير ناضجة، شيئًا يستحق التقدير، والحب، والرعاية.
كلمات كليند، التي بثت شعورًا باليأس، قدّمت العقبة الكبرى أمام هزيمة التنين الإلهي.
فولكانيكا: [――――هااااا]
فولكانيكا: [اللعنة―― هاك!]
مُرعبًا السماوات، مُفزعًا الأراضي، ومُهددًا العالم، دوّى زئير التنين الإلهي في الآفاق.
وقد حماه كليند من ذلك الضرر، مؤديًا دوره كمقدمة ببراعة.
لقد أثار صوته الجبار زلازل في أرجاء السماء والأرض، ممزقًا السماء بينما اتخذ صداه شكل سيلٍ جارفٍ اجتاح كليند بالكامل. اجتاح الزئير كل ما في طريقه، وابتلع جسد كليند حتى تمزق وانشطر — وقبل أن يحدث ذلك، انبثقت سحابة كثيفة من الضباب، فانغمس الزئير السماوي فيها وتم تغطيته بتيارات بنفسجية هائلة، فتبدد الزئير حرفيًا داخل الضباب.
يمكنه القول إنه لم يخض معركة كهذه منذ أن واجه ساحر الحزن إلى جانب كليند. وبالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الأمر مجرد كون التنين الإلهي أقوى من ساحر الحزن .
خلقت جزيئات الماء الدقيقة ممرات للصوت، مما خفف من حدة موجة الصدمة المدمرة.
كليند: [كـه―― هك!]
روزوال: [――أل تريو.]
من كان ليصدق أن هذا المشهد الكارثي هو دليل على إخلاص رجلٍ واحد لدراسته الدؤوبة؟
فوق رأس كليند وهو يشق طريقه عبر الضباب، ويتجه نحو التنين، تلألأ ضوء بثلاثة ألوان.
كليند: [سيدي، لا تيأس. تشجيع.]
أحمر، أزرق، وأخضر؛ تناغمت هذه الأضواء الثلاثية بانسجام باهر، وفي تلك اللحظة، أشعل توهجها السماء. ――اندلعت الريح والنار على نطاق يقارب المئة متر، وابتلعت الجحيم الجليدي الهائج وسط عاصفة التنين؛ ألوان ومشاهد تليق بنهاية العالم، ترسم سماء ساحة المعركة الصافية بصورة جهنمية.
كليند: [بالنسبة لحراشف التنين، سأستهدف الحراشف العكسية على عنقه. جرح قديم. أما الهالة التنينية… فأظن أن الأمر سيعتمد على جهودك المضنية، يا سيدي. توقع.]
كليند: [ش―― هك!]
فما إن يُحلّ أحد المشاكل، حتى تظهر أخرى في الطريق، ويواصل الكفاح لإيجاد الحل. لكن، من خلال حل كل تلك المشاكل، وصل إلى ما هو عليه اليوم.
اندفع كليند إلى ذلك الجحيم، وانطلق في الهواء مع الصواعق.
روزوال: [إجابة مباشرة للغاية…]
فناء العالم، وتحول سماء ساحة المعركة إلى جحيم―― أن ينجو في عالمٍ كهذا، عالمٍ من الموت المحتم، كان سمة كائنٍ جبار عاش في عصر الساحرات، أولئك اللاتي استخدمن قوتهن لإثبات وجودهن.
لقد أثار صوته الجبار زلازل في أرجاء السماء والأرض، ممزقًا السماء بينما اتخذ صداه شكل سيلٍ جارفٍ اجتاح كليند بالكامل. اجتاح الزئير كل ما في طريقه، وابتلع جسد كليند حتى تمزق وانشطر — وقبل أن يحدث ذلك، انبثقت سحابة كثيفة من الضباب، فانغمس الزئير السماوي فيها وتم تغطيته بتيارات بنفسجية هائلة، فتبدد الزئير حرفيًا داخل الضباب.
فولكانيكا: [――مرحبًا!!]
فولكانيكا: [――هاه!?]
مهيمنًا على السماء، التي ملأتها ألوان فوضوية غير متناسقة، زأر التنين الإلهي بصوتٍ عالي، ليظهر قوته الكاملة.
ولتعويض ما كان ينقصه، لم يستخرج المغتصب القيمة الحقيقية لجسد التنين، بل استكشف العديد من الحيل الدقيقة والتقنيات التي لم يكن التنين الحقيقي ليستخدمها قط.
خلف التنين، وبينما كان يبسط جناحيه، كانت هناك أذرعٌ ضخمة من صخور معلقة في الهواء، عددها اثنا عشر ذراعًا؛ قبضاتها الصلبة كانت تهدر بعنف كما لو كانت ترحيبًا حماسيًا، تندفع نحو كليند مباشرة.
بطبيعة الحال، كان روزوال يعلم جيدًا سليل أي تنين هو كليند، ومع ذلك رحّب به في منزل ميزرس كخادم. وبالطبع، لم يكن ذلك بسبب مهاراته الاستثنائية كخادم ، بل لأنه كان يعتقد أن وجوده سيكون ذا فائدة.
كليند: [――قيد الختم: إطلاق المرحلة الثانية.]
وعليه، فإن الطريق إلى النصر كان يعتمد على ما إذا كان روزوال قادرًا على تجاوز الحاجز الذي تمثله الهالة التنينية.
قبل لحظة من اصطدامه بالأذرع الصخرية العملاقة، زاد كليند من توهج الضوء المنبعث من قرنيه الأسودين درجةً أخرى.
بفضل قدرة سيف التنين ، كان من الممكن بالتأكيد تجاهل حراشف التنين وهالته التنينية، وتوجيه هجوم مباشر نحو حجر القلب. وإن رغب حامل السيف، فإن مجرد ضرب التنين الإلهي بهذا السيف قد يُحدث ضررًا ملحوظًا.
وبينما كانت الصواعق البنفسجية تتدفق حول جسده، اكتسب كليند مؤقتًا حماية تضاهي حماية التنين. مسلحًا بتلك الصلابة، استخدم جسده بأكمله كسلاح لا يُقهر، قادر على مجابهة هجوم التنين الإلهي.
كليند: [لقد سمعت أن ميزوريا وسليلها فعلا ذلك في الإمبراطورية. مثير للاهتمام.]
وميض من الرعد المدوي، وانفجار من الجهد البنفسجي جعل السماوات تصرخ، حطم الأذرع الصخرية التي شكلها التنين، لتبدأ مواجهة عنيفة بين اثنين يفصل بينهما فارق هائل في الحجم.
روزوال: […أويا؟]
كليند: [تقاتل بتهور مفرط. أمر لا يُعقل من تنين. براعة مبتكرة.]
روزوال: [――أل تريو.]
فولكانيكا: [لقد تجاوزنا مرحلة اختيار طريقة نظيفة للفوز، أليس كذلك؟ الاتجاه السائد مؤخرًا بين خصومي أنهم جميعًا أقوياء للغاية ولا يترددون في استخدام أساليب غير عادلة ضدي، أتعلم ذلك؟!]
روزوال: [――――]
وبينما كان كليند يحطم ذراعًا تلو الأخرى، واحدة، اثنتان، ثلاث، أومأ برأسه موافقًا على هذا الرد.
روزوال: [ألست تتحدث إليّ بقدر كبير من البساطة بعد أن ثبت أن ورقتي الرابحة الأولى عديمة الفائدة تمامًا، أليييس كذلك~؟]
لم يكن يحب مدح نفسه، لكن كما هو متوقع، فإن الشخص الأكثر براعة وقدرة على تسخير جسد التنين الإلهي فولكانيكا بكامل قوته، لم يكن سوى كليند. فمهما بلغت قوة الوعاء، إن لم تتطابق المحتويات، فلن يُظهر كامل إمكاناته.
وما إن انسكبت هذه الكلمات من شفتي روزوال بضعف، حتى فقد وعيه وبدأ يسقط على رأسه نحو الأسفل.
ولتعويض ما كان ينقصه، لم يستخرج المغتصب القيمة الحقيقية لجسد التنين، بل استكشف العديد من الحيل الدقيقة والتقنيات التي لم يكن التنين الحقيقي ليستخدمها قط.
لم يكن من المجدي أن يستمر أكثر من ذلك. فإذا لم تنجح التحضيرات التي أعدّها، فسوف يُخفّض من سقف طموحاته ويكتفي بتحقيق الحد الأدنى المطلوب منه.
ومع اتساع نطاق تلك الحيل الدقيقة، وبلوغه مجالًا خاليًا من كل جاذبية، بدأ كليند يُدفع إلى الزاوية.
وكان ذلك――،
فولكانيكا: [――آآآه.]
روزوال: […نحن بحاجة… لتغيير… شروط النصر.]
مطلقًا عاصفة عاتية من أذرعه الحجرية الاثنتي عشرة، ومخالبه التنينية، وذيله، بدأ التنين الإلهي يزأر بعنف وهو يُدوّر دوامة من الضوء في أعماق حنجرته.
وسماع تلك الملاحظة الوقحة من كليند، رغم علمه بأنه وقع في فخ الأخير، أشعل شعلة في قلب روزوال.
وفي تزامنٍ مع ذلك، كان سيلٌ من اللهب والماء يُعجن وينضغط داخل تجويف فمه. وعلى عكس ما قد يمليه المنطق ، لم يُلغِ اللهب والماء بعضهما البعض، بل احتويا معًا قدرًا مرعبًا من الحرارة وحجمًا هائلًا من الماء، دون أن يكون لهما مخرج، باحثَين عن منفذ لتفريغ قوتهما، فانفجرا إلى الخارج―― وفي تلك اللحظة، أطلق كليند موجة البرق البنفسجي أمامه، ودفع نفسه إلى الوراء ليخرج من خط نيران التنين الإلهي.
……..
كليند: [――كُه!]
خلقت جزيئات الماء الدقيقة ممرات للصوت، مما خفف من حدة موجة الصدمة المدمرة.
لكن تم منعه بفعل الأذرع الحجرية العملاقة التي امتدت لتُحيط به. وبينما كانت الكفوف الصخرية تتحرك لتقبض عليه، حاول دفعها بعيدًا عبر رقصة صاخبة من الرعد المدوي――،
كلمات كليند، التي بثت شعورًا باليأس، قدّمت العقبة الكبرى أمام هزيمة التنين الإلهي.
فولكانيكا: [――طر بعيدًا!]
ولهذا السبب، كان كليند يحترم طريقته في الحياة، ويؤمن بمساره، ويمنحه قوته.
――وعقب ذلك، ومع الزئير الذي يخترق الآذان، بدأت الانفجارات تتفجر في أرجاء ساحة المعركة، كما لو أنها تتعرض لوابل من الضربات.
في الأساس، فإن سلالة التنانين هم الأشكال التي يتخذها الجيل التالي من التنانين، وبدقة أكثر، فهم ليسوا كيانات متطابقة تمامًا مع أسلافها من التنانين. ومع ذلك، فإنهم يرثون الكثير من ذكريات وتجارب ومشاعر التنانين الأصلية، مما يجعلهم يحملون مزيجًا في عقولهم يصعب معه تصنيفهم ككائنات منفصلة تمامًا.
موجة من الحرارة لتحرق كل ما وُلد، وموجة من الصدمة لتمزق العالم ذاته، لم تترك الهجمة لكليند أي وسيلة للفرار، بل كانت مجرد سيل من العقاب الإلهي يُصبّ على الأحمق الذي تجرأ على تحدي التنين.
ولم يكن كليند استثناءً من ذلك، فقد انعكست تأثيرات أيامه مع فولكانيكا بشكل واضح على شخصيته الحالية. ――وللتوضيح، يمكن رؤية ذلك في غيرته الشديدة من الإمكانيات غير المحققة.
كليند: […هك.]
لكن ما إن أدرك الأمر، حتى وجد روزوال نفسه واقفًا على قدميه المتذبذبتين، يحتضن ذراعه اليمنى التي أصبحت في حالة مروعة.
مُطبقًا على أضراسه بإحكام، سحب كليند الحاجز البنفسجي الذي كان يغلف جسده بالكامل. وبدلًا من ذلك، أطلق فورًا جهدًا كهربائيًا عبر قرنيه الأسودين، وشكل أقصى طاقة من البرق البنفسجي كحاجز يضاهي هالة التنين. ومع ذلك، لو أنه تلقى الهجوم مباشرة، لما استطاع حتى كليند النجاة من إصابة قاتلة.
(من القلي / المقالي )
حقًا، لو أنه تلقى الهجوم مباشرة――.
وقد حماه كليند من ذلك الضرر، مؤديًا دوره كمقدمة ببراعة.
روزوال: [――أل كوارتيت.]
مطلقًا عاصفة عاتية من أذرعه الحجرية الاثنتي عشرة، ومخالبه التنينية، وذيله، بدأ التنين الإلهي يزأر بعنف وهو يُدوّر دوامة من الضوء في أعماق حنجرته.
ناطقًا بهذه الكلمات، ظهر روزوال خلف كليند، متجاوزًا الأذرع الحجرية المتفحمة التي انهارت حتى لم تعد تُعرف، وهو يُلقي تعويذة سحرية عظيمة.
فولكانيكا: [――――هااااا]
وقد حلق في السماء باستخدام سحر الطيران، وانضم إلى معركة الجو بين كليند والتنين الإلهي، مستدعيًا أربع خصائص سحرية في آنٍ واحد لمواجهة ذلك الهجوم الهائل ، وهو إنجاز ألغى تأثيره بالكامل.
لكن تم منعه بفعل الأذرع الحجرية العملاقة التي امتدت لتُحيط به. وبينما كانت الكفوف الصخرية تتحرك لتقبض عليه، حاول دفعها بعيدًا عبر رقصة صاخبة من الرعد المدوي――،
فولكانيكا: [أوي أوي، لا تقل إنك تمزح…]
وقد تحولت الأرض التي لامستها ألسنة اللهب الناتجة عن الزفير الذي قطعه كليند في البداية إلى زجاج أسود لامع، ووقف روزوال فوقها مشيرًا إلى كرة الماء في السماء، ثم طواها على نفسها.
أمام هذا الواقع، لم يكن من المستغرب أن يخرج صوت دهشة حتى من التنين الإلهي.
فناء العالم، وتحول سماء ساحة المعركة إلى جحيم―― أن ينجو في عالمٍ كهذا، عالمٍ من الموت المحتم، كان سمة كائنٍ جبار عاش في عصر الساحرات، أولئك اللاتي استخدمن قوتهن لإثبات وجودهن.
فالهجوم الذي أطلقه المغتصب قبل لحظات كان يحمل قوة تدميرية كافية لمحو مدينة بأكملها من الوجود دون أن تترك أثرًا. أن يُلغى ذلك بواسطة قوة بشرية، بل وأن يحمي كليند بالكامل فوق ذلك، كان مستوى من الدقة يتجاوز بمراحل ما يمكن اعتباره عاديًا.
لقد شكّلته سنوات عديدة لم يكن فيها يتحمل الفشل، ليصبح شريرًا حذرًا، بل وجبانًا أحيانًا.
ولو حدث مجرد خطأ طفيف واحد، لكان ذلك قد زاد من قوة هجوم التنين الإلهي، وربما أحرقهما معًا حتى الرماد. لقد كان فعلًا إنجازًا يليق بالآلهة، كمن يُدخل خيطًا في ثقب إبرة من مسافة كيلومتر.
كليند: [لم أكن خاليًا من الشكوك، ولكن… مؤسف.]
ومع ذلك، لا يمكن اعتبار هذا نصرًا كاملًا.
روزوال: […مع أننا كنا نعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأعيننا أمر محبط، أليييس كذلك؟]
روزوال: […أنا، مُنهَك~.]
وبينما كان كليند وروزوال يسقطان ، نطق التنين الإلهي تلك الكلمات واستنشق نفسًا عميقًا.
وما إن انسكبت هذه الكلمات من شفتي روزوال بضعف، حتى فقد وعيه وبدأ يسقط على رأسه نحو الأسفل.
كليند: [تحمّلني قليلًا بعد.]
كليند: [سيدي! أسرع.]
وقد سُلب منه تفوّقه في المجال الجوي بسبب تداخل انفجارات البرق الأرجواني، زمجر التنين وصعد إلى ارتفاع أعلى.
انطلق كليند في الهواء للحاق بروزوال الساقط، وحدّق بدهشة.
ومع بدء ضغط الماء في الانضغاط، وسُجن التنين الإلهي في السجن المائي، اتسعت عيناه الذهبيتان دهشةً وخوفًا.
فقد مزّق مجرد الارتداد الناتج عن الانفجار جسد روزوال إلى أشلاء، وتحديدًا ذراعه اليمنى التي تعرضت لأضرار جسيمة؛ إذ احترقت بشكل بشع وتحولت إلى كتلة من اللحم الأحمر والأسود، وكان النظر إليها مؤلمًا للغاية.
مهيمنًا على السماء، التي ملأتها ألوان فوضوية غير متناسقة، زأر التنين الإلهي بصوتٍ عالي، ليظهر قوته الكاملة.
ورغم أن روزوال أتقن جميع أنواع السحر، إلا أن الشيء الوحيد الذي لم يستطع استخدامه هو سحر الشفاء. أما عن قدرته على مواصلة القتال وهو يحمل مثل هذا الجرح، فذلك سيكون أمرًا بعيدًا جدًا عن الممكن――
كليند: [سأتولى أمر الحراشف باختراق الحرشفة العكسية، لذا يجب على السيد تجاوز الهالة التنينية. تفانٍ.]
فولكانيكا: [لا تفهمني خطأ، لكن الأصل ينتظرني!]
وميض من الرعد المدوي، وانفجار من الجهد البنفسجي جعل السماوات تصرخ، حطم الأذرع الصخرية التي شكلها التنين، لتبدأ مواجهة عنيفة بين اثنين يفصل بينهما فارق هائل في الحجم.
كليند: [كـه―― هك!]
قرار إيميليا بتسليم ساحة المعركة لهما دون المطالبة بتفسير مفصل لم يكن اندفاعًا متهورًا، بل كان نابعًا من ثقة حقيقية؛ ولهذا شعر روزوال بالإعجاب والامتنان تجاهها.
احتضن كليند روزوال المصاب بجروح بالغة بين ذراعيه، لكن التنين الإلهي لم يخفف هجومه.
احتضن كليند روزوال المصاب بجروح بالغة بين ذراعيه، لكن التنين الإلهي لم يخفف هجومه.
وبينما كانا يتركان الرياح خلفهما، تحولت أجنحة التنين إلى شفرات من الضوء تقترب بشكل مخيف، وأطلق كليند صواعق بنفسجية عنيفة وهو يندفع في السماء كالبرق، مستمرًا في المراوغة، المراوغة، والمراوغة. وبينما كان يغمره شعور بالخزي لأنه سمح لروزوال أن يُصاب، كان يسحق شفرات الرياح بركلاته، ويصد أجنحة التنين القاطعة بجسده، ثم اندلعت صاعقة―― وبقوة ذلك الاصطدام، تم دفعهما إلى الخلف.
مهيمنًا على السماء، التي ملأتها ألوان فوضوية غير متناسقة، زأر التنين الإلهي بصوتٍ عالي، ليظهر قوته الكاملة.
وبينما كان يجبر نفسه على الابتعاد، أعاد توازنه―― وفي تلك اللحظة، هبط ذيل التنين بقوة.
وبينما كان يجبر نفسه على الابتعاد، أعاد توازنه―― وفي تلك اللحظة، هبط ذيل التنين بقوة.
كليند: [――هك.]
استخدم كليند البرق البنفسجي لتجفيف نفسه بعد أن غمرته كرة الماء، وتحدث بنبرة وتعابير وجه لم تتغير، إلا أن كلماته حملت لمحة من المراعاة المستندة إلى طول معرفتهما ببعضهما البعض. ――فخلال صداقتهما الطويلة، أخبره كليند كثيرًا عن قوة التنين الإلهي التي تتجاوز حدود المنطق.
حوّل تأثير الاندفاع إلى قوة دورانية، فضرب ذيل التنين الإلهي ضربة مباشرة.
روزوال: […مع أننا كنا نعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأعيننا أمر محبط، أليييس كذلك؟]
ورغم أنه استخدم ذراعه لحماية رأسيهما من الضربة القاتلة، إلا أن القوة دفعتهما نحو الأرض بسرعة هائلة. ولو سقطا كما هما، فإن القصور الذاتي (رد الفعل) سيكون كافيًا لحفر قبريهما، ولكن――
[سأنقش هويتي من جديد، حتى لا تنساني، أيها الوغد. ――الرمادي، إيزو كادنر، سيهزم التنين الإلهي قبلك!]
فولكانيكا: [――وللتأكد فقط…]
――وعند ارتفاع شاهق، غاص رأس التنين الإلهي مباشرة في كتلة ضخمة من الماء، وفقد كل إحساس بالاتجاه.
وبينما كان كليند وروزوال يسقطان ، نطق التنين الإلهي تلك الكلمات واستنشق نفسًا عميقًا.
احتضن كليند روزوال المصاب بجروح بالغة بين ذراعيه، لكن التنين الإلهي لم يخفف هجومه.
وسط معركة يتبادل فيها الهجوم والدفاع بسرعة، فإن أي حركة تتطلب وقتًا للشحن قد تكون قاتلة. لذا، أطلق التنين القوة الكاملة لنفَسه ، وهي حركة كانت محفوظة فقط لبداية المعركة.
روزوال: [――――]
أمام هذا الدمار الذي لا يمكن الهروب منه حتى بسرعة البرق، لم يكن هناك ما يمكن فعله. ――بالنسبة لكليند.
كان شعورًا بائسًا، أن يقفز إلى معركة بين تنين وسليل تنين، ويصل إلى حافة الموت بهذه السرعة. لم يكن قد استهان بالموقف، لكنه كان يظن أنه قادر على تحقيق المزيد.
روزوال: [――أل كوينتِت.]
كان المبدأ مشابهًا لتسارعه السابق عبر رك الأرض : موجة صدمة ناتجة عن انفجار الصواعق البنفسجية المتدفقة حول جسده. وبينما كان في الهواء، نفذ كليند تلك الظاهرة عند قدميه، مستخدمًا الصدمة كدعامة؛ ثم، بإطلاق البرق من كتفه، إلى مرفقه، وصولًا إلى قبضته، صدّ ذيل التنين بلكمة بقوة لا تُصدّق .
وبينما كانت كل قوته قد تلاشت من جسده، وبعد أن أوكل إلى كليند مهمة الهجوم والدفاع، استدعى روزوال أقوى قوة نارية كان قد خزّنها على الإطلاق.
وما إن انسكبت هذه الكلمات من شفتي روزوال بضعف، حتى فقد وعيه وبدأ يسقط على رأسه نحو الأسفل.
――أدى تفعيل التقنية المتقنة إلى ظهور دائرة سحرية ضخمة تجمع خمسة أضواء في السماء.
لقد شكّلته سنوات عديدة لم يكن فيها يتحمل الفشل، ليصبح شريرًا حذرًا، بل وجبانًا أحيانًا.
النار، الماء، الرياح، الأرض، وأخيرًا، “يانغ”―― ذلك الذي جمع هذه المبادئ المتضاربة من خلال منطق متداخل يفوق الفهم البشري، كان قوة تدميرية هائلة لا يُسمح بوجودها إلا خارج النظام. وقد تصادمت مباشرة مع نفَس التنين الإلهي المنطلق―― وفي تلك اللحظة، اختفت كل مفاهيم الصوت واللون من العالم.
كليند: [سيدي، حقًا أنت… أرفع لك القبعة.]
روزوال: [――――]
وفي كل الأحوال، دون أن يكشف عن ظروف كليند، وجد روزوال نفسه متجهًا إلى ساحة المعركة ذاتها التي يقصدها كليند―― وإلى مواجهة ضد العدو الذي سرق قشرة التنين الإلهي.
تنازعت القوتان الجامحتان، ومزّقتا بوضوح الحدود الفاصلة بين السماء والأرض.
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
اشتعلت النيران الهائجة، وتجمّدت السماء، وتحوّلت الرياح إلى دوامة، وانقلبت الأرض رأسًا على عقب، وكل ذلك تضاعف بسبب الضوء؛ خمس قوى متناقضة اتخذت شكل أبراج عظيمة من الضوء ، بينما كانت ساحة المعركة تنهار بتفاعل متسلسل.
كليند: [سيدي، لا تيأس. تشجيع.]
المنطقة التي كانت مجرد أرضٍ صخرية قبل بدء المعركة، امتلأت الآن برقصة مدوية من الضوء والصوت، حتى لم يعد بالإمكان التمييز بين الأعلى والأسفل؛ تم ابتلاع كل شيء في الفوضى.
تمامًا كما فعل منذ أن فقد معلمته، وحيدًا.
روزوال: [――――]
الرغبة العميقة التي لطالما تاق روزوال لتحقيقها مهما كلف الأمر―― كان يؤمن أن كليند لا غنى عنه لتحقيقها.
من حيث تدمير توازن العالم، كانت تلك التقنية بالفعل على مستوى يضاهي العديد من الفنون المحرّمة التي أُزيل وجودها بواسطة أود لاجنا. والسبب في عدم تصنيف هذه التقنية كفنٍ محرّم، لم يكن سوى أنه لم يوجد أحد قادر على استخدامها لتستحق الحظر.
――في تلك المعركة، لم يكن هناك مجال للتجارب.
قبل هذا، الوحيدون الذين استطاعوا تجسيد سحرٍ عظيم―― لا، سحرٌ فائق بهذا المستوى، كانوا ساحرة الجشع إيكيدنا ، والساحر الأصلي ميونميون.
كليند: [كـه―― هك!]
وقد أُطلق هذا السحر الفائق، الذي يلامس المحظور، ليس كسهمٍ من الدمار ، بل كسهمٍ من “النفي” (العدم) .
وقد تعمّد أن يعلن ذلك بنفسه. بلا شك، كان روزوال أقوى ساحر في العصر الحالي.
كليند: [سيدي، حقًا أنت… أرفع لك القبعة.]
خطا صاحب ذلك الصوت ببطء على الأرض القاحلة، وكأنه يصوّر نهاية العالم، ووقف بجانب روزوال المتمايل غير المستقر.
من كان ليصدق أن هذا المشهد الكارثي هو دليل على إخلاص رجلٍ واحد لدراسته الدؤوبة؟
سيف التنين، الذي ذكره كليند فورًا، كان سيفًا مسحورًا يتيح قطع الأشياء التي لا يمكن قطعها.
الرحلة والخطوات التي سلكها ذلك الشخص، كثيرون ربما يكرهون تفاصيلها ويحتقرونها باعتبارها غير أخلاقية، ويرفضون طريقته في الحياة.
روزوال: [إجابة مباشرة للغاية…]
لكن كليند لم يكن من بينهم. لم يرفضه، ولم يحتقره. ربما كان يستحق الاحتقار، لكن التأثير الذي يظهر في القلب عند رؤية شيء يتجاوز كل المقاييس، لا يختلف بين البشر والتنانين.
روزوال: [――――]
فقط، غمرت كليند المشاعر. أن يفكر أن إنسانًا استطاع أن يبني شيئًا بهذا القدر.
……..
――أحب كليند بشدة إمكانيات البشر.
انقسم الزفير إلى نصفين، ومرّ بجانبيه مباشرة كما لو كان يتجنب إصابة مباشرة. وفي المقابل، تمزقت الأرض المحترقة، وتفتتت الصخور إلى شظايا ثم تحولت إلى رمال، قبل أن تنصهر إلى جداول لزجة من الحمم الحمراء.
وُلدوا ضعفاء، هشّين، وغير كاملين، والسؤال عما قد يسعون إليه، وما قد يرغبون فيه، كان يفتنه بلا نهاية. ومن هذا المنظور، كان روزوال قد اقترب من تحقيق الدرجة الكاملة.
فقط، غمرت كليند المشاعر. أن يفكر أن إنسانًا استطاع أن يبني شيئًا بهذا القدر.
وبحسب علم كليند، لم يكن هناك أحد آخر تمسّك بتلك الإمكانية البعيدة بشكل بائس، وظل يكافح نحوها، كما فعل روزوال.
فقد وُلد فولكانيكا كعضو في العرق المطلق المعروف باسم التنانين، وكان بطبيعته يقدر النقص والنمو غير المكتمل لدى البشر، إذ كان يرى فيه بريقًا خاصًا، لأنه يعني أنهم بحاجة إلى النمو والتطور في طريقهم نحو أهدافهم، مما يُثبت وجوده المطلق.
――لو لم يكن يملك أي موهبة، لكان قد استسلم منذ زمن بعيد.
حقًا، لو أنه تلقى الهجوم مباشرة――.
――ولو كان وجودًا مختارًا مثل قديس السيف ، لكان قد وصل إلى هذه النقطة دون أن يعاني بهذا القدر.
روزوال: [ألم تكن تلك تنهيدة فخر، للتو~؟ مهما كانت النتيجة الآن، فهذا الخصم كان أنت في الأصل. إن كانت هناك نقاط ضعف لا يعرفها سواك، فلا بأس أن تخبرني بها سرًا، أتعلم؟]
لكونه لم يكن أيًا من هؤلاء، فإن الصفة الوحيدة التي امتلكها روزوال كانت عزيمة تتجاوز كل المعايير.
نظرًا لأن تطور سليل التنين يُحفّز نمو التنين نفسه، وأن موت السليل يُدمّر عقل التنين، فإن هذا الرابط كان واضحًا―― بل، في حال دعت الحاجة، يمكن لسليل التنين أن يضع عقله داخل جسد التنين الفارغ، ويستخدم قوته الحقيقية كتنين كما يشاء.
ولهذا السبب، كان كليند يحترم طريقته في الحياة، ويؤمن بمساره، ويمنحه قوته.
لقد كان اسرافًا سخيفًا للسحر، ومع ذلك لم يكرهه.
كليند: [ذلك الدعاء، لا يزال يضيء بداخلي. ――عهد.]
فناء العالم، وتحول سماء ساحة المعركة إلى جحيم―― أن ينجو في عالمٍ كهذا، عالمٍ من الموت المحتم، كان سمة كائنٍ جبار عاش في عصر الساحرات، أولئك اللاتي استخدمن قوتهن لإثبات وجودهن.
وبينما يتحدث عن عهده بهذه الطريقة، وضع كليند روزوال برفق على الأرض.
وبفضل نضال بيترا لتولي السيطرة على عامل الساحرة بنفسها، انتشرت تحضيرات روزوال في ساحة المعركة التي انجذب إليها التنين الإلهي، وقد خاض فيها ما يُحتمل أن يكون أعظم معركة سحرية في حياته.
كان جسد الساحر الفريد من نوعه يرتجف كله وهو يذرف دموعًا من الدم، نتيجة الإفراط في استخدام بوابته السحرية القوية؛ وكانت مكافأته على عمله البطولي مجرد سرير كئيب من الرمال، لكنه سيضطر لتحمله في الوقت الحالي.
وقد حماه كليند من ذلك الضرر، مؤديًا دوره كمقدمة ببراعة.
――فبعد أن شهد صعود الساحر، ظل التنين الإلهي سالمًا تمامًا، مزدهرًا في أعالي السماء.
فولكانيكا: [――――هااااا]
……..
فولكانيكا: [――آآآه.]
وهكذا، أدرك روزوال الواقع، وهو على حافة الموت.
موجة من الحرارة لتحرق كل ما وُلد، وموجة من الصدمة لتمزق العالم ذاته، لم تترك الهجمة لكليند أي وسيلة للفرار، بل كانت مجرد سيل من العقاب الإلهي يُصبّ على الأحمق الذي تجرأ على تحدي التنين.
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
اندفع كليند إلى ذلك الجحيم، وانطلق في الهواء مع الصواعق.
ما استقبل عودة وعيه المتناثر كان صوتًا هادئًا بشكل استثنائي.
مطلقًا عاصفة عاتية من أذرعه الحجرية الاثنتي عشرة، ومخالبه التنينية، وذيله، بدأ التنين الإلهي يزأر بعنف وهو يُدوّر دوامة من الضوء في أعماق حنجرته.
ومع ذلك، لم يبدو أنه يلوم كليند على ذلك. فلو كانت لديه خمس ثوانٍ، لكان التنين الإلهي قادرًا على قتل روزوال خمسين مرة. ――لكن هناك حديث عن وجود قاعدة “عدم القتل”، لذا افترض أنه سيقوم بسحق أطرافه وتجميد جروحه لاحقًا لجعله غير قادر على القتال، أو شيء من هذا القبيل.
روزوال: [――――]
لأنه لو كان روزوال في مكانه، لكان قد فعل ذلك بالفعل لجعل خصمه عاجزًا عن القتال.
تمامًا كما فعل منذ أن فقد معلمته، وحيدًا.
وقد حماه كليند من ذلك الضرر، مؤديًا دوره كمقدمة ببراعة.
كليند: [حتى لو كشفت الأمر، لا أظن أن ذلك سيغير من مواقفهم. مجرد نصيحة.]
لكن المشكلة كانت――
بطبيعة الحال، كان روزوال يعلم جيدًا سليل أي تنين هو كليند، ومع ذلك رحّب به في منزل ميزرس كخادم. وبالطبع، لم يكن ذلك بسبب مهاراته الاستثنائية كخادم ، بل لأنه كان يعتقد أن وجوده سيكون ذا فائدة.
روزوال: [أدائي ضعيف، أليس كذلك؟]
وفي هذا الصدد، كان روزوال فخورًا بالقول إنه لم يتخلف عن رفاقه. بل، ولأنه كان يحمل عبء إخفاء نواياه الحقيقية، شعر بأنه مضطر لتحقيق النتائج.
كان شعورًا بائسًا، أن يقفز إلى معركة بين تنين وسليل تنين، ويصل إلى حافة الموت بهذه السرعة. لم يكن قد استهان بالموقف، لكنه كان يظن أنه قادر على تحقيق المزيد.
في تلك اللحظة، تجمّع شعاع من الحرارة البيضاء من زفيره المنطلق، ليصطدم بكليند مباشرة.
روزوال: [――――]
إلى جانب إعلانه عن عزيمته، ومن أجل اختراق المجال غير المداس لتجاوز الهالة التنينية، بدأ روزوال مجددًا في تشكيل تقنيات في السماء، بلغت من التعقيد حدًا يحرق عقل أي إنسان عادي حتى العدم.
وبفضل نضال بيترا لتولي السيطرة على عامل الساحرة بنفسها، انتشرت تحضيرات روزوال في ساحة المعركة التي انجذب إليها التنين الإلهي، وقد خاض فيها ما يُحتمل أن يكون أعظم معركة سحرية في حياته.
كليند: [سيدي، حقًا أنت… أرفع لك القبعة.]
يمكنه القول إنه لم يخض معركة كهذه منذ أن واجه ساحر الحزن إلى جانب كليند. وبالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الأمر مجرد كون التنين الإلهي أقوى من ساحر الحزن .
كان روزوال مندهشًا من تصرفه لدرجة أن الصوت غير المتوقع لم يفاجئه على الإطلاق.
في كل الأحوال――
أمام هذا الواقع، لم يكن من المستغرب أن يخرج صوت دهشة حتى من التنين الإلهي.
روزوال: […نحن بحاجة… لتغيير… شروط النصر.]
أحمر، أزرق، وأخضر؛ تناغمت هذه الأضواء الثلاثية بانسجام باهر، وفي تلك اللحظة، أشعل توهجها السماء. ――اندلعت الريح والنار على نطاق يقارب المئة متر، وابتلعت الجحيم الجليدي الهائج وسط عاصفة التنين؛ ألوان ومشاهد تليق بنهاية العالم، ترسم سماء ساحة المعركة الصافية بصورة جهنمية.
حتى الآن، ربما لا يزال كليند يقاتل، معتقدًا أن روزوال سيتعافى، لكن روزوال يعرف حدوده أكثر من أي أحد. لقد استُنزفت قوته، وتحطم جسده بالكامل، وحتى طاقته الحيوية تآكلت بشدة بسبب استهلاكه المكثف للمانا.
من كان ليصدق أن هذا المشهد الكارثي هو دليل على إخلاص رجلٍ واحد لدراسته الدؤوبة؟
حتى العديد من التعاويذ العظمى التي حضّرها لم تكن كافية لاختراق هالة التنين الإلهي. لقد كان الأمر مستحيلًا حتى مع التفعيل المتزامن لخمس أنواع مختلفة من سحر درجة أل . وإذا كانت هناك أي إمكانية، فستكون في التفعيل المتزامن لسحر درجة أل بجميع الصفات الست، لكن نظرًا لأن هذا النوع من السحر لم ينجح قط حتى في ظل الظروف المثالية، فلا سبيل لنجاحه في الظروف الحالية.
فولكانيكا: [――هاه!?]
شعر بإحساس وكأن دماغه يغلي، وألم كأن كل الدم في جسده يتدفق إلى الوراء، كانت تلك مؤشرات على أن أعظم بوابة في عائلته، التي تم اختيارها على مدار أربعمئة عام من قبل روزوال، كانت على وشك الانهيار.
كليند: [――هك.]
لم يكن من المجدي أن يستمر أكثر من ذلك. فإذا لم تنجح التحضيرات التي أعدّها، فسوف يُخفّض من سقف طموحاته ويكتفي بتحقيق الحد الأدنى المطلوب منه.
روزوال: [――أل كوارتيت.]
في الأصل، كان هدف هذه المعركة هو إحباط خطط آلديباران، وهو ما كان بالإمكان تحقيقه إذا تمكنوا فقط من إبقاء التنين الإلهي محاصَرًا في هذا المكان.
في كل الأحوال――
لذا، قرر أن يكون ذكيًا وقادرًا على التكيف، مكرّسًا نفسه لدعم كليند بينما يواصل المقاومة هنا.
وبينما كان يجبر نفسه على الابتعاد، أعاد توازنه―― وفي تلك اللحظة، هبط ذيل التنين بقوة.
لكن――،
فولكانيكا: [――مرحبًا!!]
[روزوال، لا يجب أن تُجهد نفسك كثيرًا، لكن هذا دور مهم جددًااا. لذا، حظًا سعيدًا!]
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
[روزوال-ساما، أعتذر عن الإزعاج الذي سببناه حتى الآن. أخيرًا، يمكننا رد جميلك لنا. معًا، يمكننا مساعدة ذلك الشخص… سوبارو-كون!]
وبما أنه يمتلك أجنحة، فقد كان من حق التنين الإلهي أن يختار ساحة معركته، ليس فقط على الأرض، حيث تمتدّ الأراضي القاحلة بقدر ما ترى العين، بل حتى في السماء، مغطّيًا ثلاثمئة وستين درجة في الفضاء ثلاثي الأبعاد.
[هذا ما قال السيد إنه سيفعله، لذا أرجوك لا تغيّر رأيك… أنا أكره السيد، لكنني أؤمن حقًا أنه لن يخسر أمام أي أحد.]
حوّل تأثير الاندفاع إلى قوة دورانية، فضرب ذيل التنين الإلهي ضربة مباشرة.
[روزوال-ساما، لتكن الحظوظ في المعركة إلى جانبك. ――ورجاءً، استمتع بوقتك.]
لكونه لم يكن أيًا من هؤلاء، فإن الصفة الوحيدة التي امتلكها روزوال كانت عزيمة تتجاوز كل المعايير.
روزوال: […أويا؟]
روزوال: [لا أعتقد أن ذلك سيكون عائقًا، أهاهاها~.]
أن يكون ذكيًا وقادرًا على التكيف بينما يكرّس نفسه لدعم كليند―― كان هذا ما ينبغي عليه فعله.
وكأنّه يتجاهل صفاء السماء الخالية من الغيوم، استمرّت ومضات البرق المتدفقة في الانبعاث بلا توقف.
لكن ما إن أدرك الأمر، حتى وجد روزوال نفسه واقفًا على قدميه المتذبذبتين، يحتضن ذراعه اليمنى التي أصبحت في حالة مروعة.
روزوال: [إجابة مباشرة للغاية…]
روزوال: [――――]
لكن كليند لم يكن من بينهم. لم يرفضه، ولم يحتقره. ربما كان يستحق الاحتقار، لكن التأثير الذي يظهر في القلب عند رؤية شيء يتجاوز كل المقاييس، لا يختلف بين البشر والتنانين.
كان الأمر غريبًا. لقد نوى أن يقاتل بخبث، لا بأسلوب السحرة العظام الذين كان روزوال معجب بهم، بل باستخدام وسائل ملتوية كساحر متواضع يتوق إلى النصر، ومع ذلك…
روزوال: [حراشف تنين لا تخترقها أي هجمات جسدية، وهالة تنينية تصد جميع الهجمات السحرية.]
لماذا؟ لأي سبب؟ نهض على قدميه؟
روزوال: […مع أننا كنا نعلم ذلك، إلا أن رؤيته بأعيننا أمر محبط، أليييس كذلك؟]
هل يعقل أنه لم يستسلم بعد؟ رغم أن ما أعدّه لم يُجدِ نفعًا؟ رغم أنه لم يحقق يومًا نتائج تفوق قدراته؟
――أدى تفعيل التقنية المتقنة إلى ظهور دائرة سحرية ضخمة تجمع خمسة أضواء في السماء.
[――ماذا، نهضت مجددًا؟ كنت أنوي أن أتولى هذا الدور، ولكن…]
ورغم إدراكه لمثل هذه الشكوك في داخله، إلا أن روزوال أجّلها لوقت لاحق.
كان روزوال مندهشًا من تصرفه لدرجة أن الصوت غير المتوقع لم يفاجئه على الإطلاق.
روزوال: [في البداية، لا يوجد أحد يملك فرصة أعظم مني.]
روزوال: [――――]
وقد سُلب منه تفوّقه في المجال الجوي بسبب تداخل انفجارات البرق الأرجواني، زمجر التنين وصعد إلى ارتفاع أعلى.
خطا صاحب ذلك الصوت ببطء على الأرض القاحلة، وكأنه يصوّر نهاية العالم، ووقف بجانب روزوال المتمايل غير المستقر.
قبل لحظة من اصطدامه بالأذرع الصخرية العملاقة، زاد كليند من توهج الضوء المنبعث من قرنيه الأسودين درجةً أخرى.
لكن――،
لكن بالطبع، من العبث مناقشة سلاح لا يملكونه، ولن يُحسن ذلك من الوضع الراهن.
روزوال: [آسف، لكن لا أملك حتى القوة لأحرّك رأسي… أنت قصير جدًا، فلا أستطيع تمييز من تكون، لكن هذا الدور بعيد جدًا عن أن يكون لطفل.]
وبحركة يده كأنها سيف يشق الخيزران، شق كليند الضوء الأبيض الذي أُطلق بقوة قادرة على تسوية مدينة بالأرض.
[من الذي تنعته بالطفل بالضبط؟! أيها الوغد، إنك حقًا رجل يثير الغيظ…!]
وقد حلق في السماء باستخدام سحر الطيران، وانضم إلى معركة الجو بين كليند والتنين الإلهي، مستدعيًا أربع خصائص سحرية في آنٍ واحد لمواجهة ذلك الهجوم الهائل ، وهو إنجاز ألغى تأثيره بالكامل.
رفع الشخص الآخر صوته بكل جدية ردًا على كلمات روزوال التي كانت نصفها مزاح ونصفها جدي، وبدأ شكله غير المرئي يرتفع تدريجيًا ويدخل في حافة مجال رؤية روزوال. لم يكن الطرف الآخر قد ازداد طولًا، بل جعل الأرض ترتفع بالسحر، مستخدمًا إياها كمنصة ليصل إلى مستوى نظر روزوال.
حقًا، لو أنه تلقى الهجوم مباشرة――.
لقد كان اسرافًا سخيفًا للسحر، ومع ذلك لم يكرهه.
ومع اتساع نطاق تلك الحيل الدقيقة، وبلوغه مجالًا خاليًا من كل جاذبية، بدأ كليند يُدفع إلى الزاوية.
غير مبالٍ بأفكار روزوال الداخلية، قاطع القزم ذو الشعر الأخضر والرداء الأسود ذراعيه، و――،
فناء العالم، وتحول سماء ساحة المعركة إلى جحيم―― أن ينجو في عالمٍ كهذا، عالمٍ من الموت المحتم، كان سمة كائنٍ جبار عاش في عصر الساحرات، أولئك اللاتي استخدمن قوتهن لإثبات وجودهن.
[سأنقش هويتي من جديد، حتى لا تنساني، أيها الوغد. ――الرمادي، إيزو كادنر، سيهزم التنين الإلهي قبلك!]
عندها، اشتد وميض بنفسجي أكثر――،
……
يمكنه القول إنه لم يخض معركة كهذه منذ أن واجه ساحر الحزن إلى جانب كليند. وبالنظر إلى النتائج فقط، لم يكن الأمر مجرد كون التنين الإلهي أقوى من ساحر الحزن .
Hijazi
وقد حماه كليند من ذلك الضرر، مؤديًا دوره كمقدمة ببراعة.
ومهما بلغت عظمة العرق المعروف باسم التنانين، فإن وسائل الاستيلاء على الوعاء الفارغ لم تكن معدومة تمامًا.
