42.47
الفصل ٤٧ : صوت
ولذا――،
――عندما فتحت عينيّ، أدركت أنني لا أملك أدنى فكرة عن من أكون.
إيميليا: [ياه! تريا! هياه! أويا! توريا! تي-تي-تي-تي-تي!]
[――――]
[――آه.]
أين هذا المكان؟ ما هو الزمن الحالي؟ من أنا؟ ما الذي يحدث؟ لا أملك أدنى فكرة.
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
لا أستطيع أن أرى. لا أستطيع أن أسمع. لا أستطيع تحريك يديّ أو ساقيّ. قدماي لا تلمسان الأرض. لا أتنفس بشكل طبيعي أيضًا، وأنا في حالة من الانزعاج الشديد―― ومع ذلك، أستطيع أن أشعر بأصوات.
[――――]
[――هل هناك شيء يمكنني فعله؟]
رغم أن حواسي من بصر، وشم، ولمس، وتذوق، والأهم من ذلك، السمع، كلها محجوبة، إلا أن هناك أصواتًا .
ففي النهاية، كان آل يستخدم ياي لشراء الوقت لنفسه.
كثيرة، غزيرة، عدد لا يحصى من الأصوات تنهال عليّ، وأنا عاجز عن فعل أي شيء، كما لو كنت طفلًا ضعيفًا أُلقي في مهد الجحيم.
وبما أنها كانت حافية، كانت كل واحدة من أصابع قدمي ياي البيضاء العشر مزودة بخاتم――،
[――――]
ياي: [ربما كان استفزازي فعالًا أكثر مما ينبغي!?]
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
…….
كما يغرق الطفل بلا دفاع تحت المطر، أغرق أنا في “الأصوات”. بهذا المعدل، أظن أنني أفضل أن أغرق وأموت هكذا――،
ولذا――،
[――يا فتى! يا فتى، هل أنت بخير؟ سيتم إنقاذك الآن!]
فقد استخدمت دعائم جليدية سحرية كعوامل تشتيت ، لتجذب انتباه الخصوم إلى الأعلى، ودعمت إيميليا بنجاح.
صوتٌ عالٍ، دوّى في رأسي.
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
وسط تلك الأصوات الكثيرة التي لا تُعد، كان هناك صوتٌ بدا وكأنه موجّه إليّ تحديدًا. لا أستطيع فعل شيء. ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ――ذلك الصوت القوي، الموجّه إليّ.
كانت تؤمن بأن رام وحلفاءهم، الذين يواجهون الشراهة وأعداء آخرين، وكذلك روزوال وكليند، الذين يتصدون للتهديد الأعظم المتمثل في التنين الإلهي، سيؤدون جميعًا واجباتهم.
ولذا――،
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
[――أخي أوتو، شدّ على أسنانك الآن.]
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
عند سماع ذلك “الصوت”، اجتاحني شعور بالتعليق، مصحوبًا بصوت عنيف للغاية―― صوتٌ لم يكن “صوتًا” بالمعنى المعتاد، بل اهتزت له طبلة أذنيّ وأعاد لعينيّ المغلقتين القدرة على استقبال الضوء؛ وهكذا، استطعت أخيرًا أن أرى أصحاب “الأصوات”، أولئك الذين وجّهوا “أصواتهم” نحوي.
بلا شك، كانت تلك ندوب الحرب المتوقعة لمثل هذه المعركة ضد التنين الإلهي.
[آسف بحق لأنني تأخرت كثيرًا في الوصول. كل شيء، هو خطأ نفسي المذهلة.]
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
[ما الذي تقوله، غارف-سان ! لو لم يأتِ غارف-سان والجميع، لظل الفتى معلقًا حتى الآن… آه، يا فتى، يا فتى! هل تفهم ما أقوله؟]
آل: [تش.]
كان هناك فتى ذو شعر ذهبي، إلى جانب تنين أرضي ضخم بجلد أزرق باهت. “الأصوات” التي أشعر بها تتداخل مع الأصوات التي أسمعها، لكن لا شك في الأمر.
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
كان التنين الأرضي يقترب مني وأنا جالس على الأرض، والفتى يمسك بكتفيّ بقوة.
أسفلها مباشرة، اندفعت إيميليا لتوجه ركلة في النقطة العمياء لأل ورفيقته الشينوبي، وكان من المفترض أن تصيب قدمها المغطاة بالجليد ضربة تكسر عموده الفقري.
الفتى: [أنت لا تفهم شيئًا الآن، صحيح؟ لكن لا بأس. سنستعيد كل شيء بمساعدة الجميع. كل ما ينقصني، سيعوضه الآخرون بأيديهم…!!]
الشينوبي: [بلى، أنا الخادمة متعددة المهام المخلصة لأل-ساما، ياي-تشان.]
[――――]
وقبل كل شيء――،
الفتى: [لذا، أخي أوتو ، فقط ابقَ هنا بهدوء و…]
ياي: […هذا ضد التنين الإلهي، كما تعلمين؟ ألا تتوقعن أكثر من اللازم؟]
اطمئن؛ أظن أنه أراد قول ذلك.
إيميليا: [آل――]
يبدو أن الفتى أمامي يعرف حقيقتي الفارغة، ويحاول فعل شيء حيالها. وعلى الأرجح، يعرف سبب فراغي.
إيميليا: [نعم! لنفعلها معًا!]
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
حياة روزوال إل. ميزرس، كانت تترنح كشمعة تتراقص شعلتها أمام هبوب الريح.
أشعر بذلك، ولكن――،
بابتسامة مريرة وهزة كتف، نظرت ياي بين إيميليا وريم قبل أن تسبق كلامها بـ “إذاً، كما ترين”،
[――هل هناك شيء يمكنني فعله؟]
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
الصوت الذي خرج من فمي، لا أعلم إن كان قد تشكل كصوت حقيقي أم لا. لكن، حين رأيت الفتى والتنين الأرضي يفتحان أعينهما على اتساعها، علمت أن كلماتي قد وصلت إليهما.
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
بصراحة، لا أفهم شيئًا. لا أفهم، لكن هناك أمرًا واحدًا يمكنني قوله. ――أنا ممتن لأنهم أنقذوني من ذلك الجحيم .
كانت ريم تمسك بمقبض سلاحها نجمة الصباح ، تشهد على النتيجة المرضية لجهودها.
وقبل كل شيء――،
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
[――حين تتحدثون إليّ بهذه الأصوات الصادقة، فمن الطبيعي أن أرغب في الرد بالمثل.]
عند سماع كلماتي، فتح الفتى والتنين الأرضي أعينهما على اتساعها، ومع تزامن أنفاسهما و”أصواتهما”، تحدثا.
الفتى والتنين الأرضي: [آه، هذا…]
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
عند سماع كلماتي، فتح الفتى والتنين الأرضي أعينهما على اتساعها، ومع تزامن أنفاسهما و”أصواتهما”، تحدثا.
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
التنين الأرضي: [――تمامًا مثلك، يا فتى.]
في الأساس، كانت سلطة أل قد أثبتت بالفعل قدرتها على تجاوز حتى راينهارد . فحتى لو واصلوا الهجوم بهذه الطريقة، ألن يظل يتفادى كل شيء؟ تلك الأفكار السلبية كانت――،
الفتى: [تمامًا مثلك، يا أخي اوتو.]
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
عند سماع تلك “الأصوات”، بدأت أفكر في نفسي قبل أن أصبح فارغًا، وارتسمت ابتسامة على وجهي.
ريم: [هذا اللقب يخص ريم بالنسبة لسوبارو-كن!]
――كانت ابتسامة موجهة إلى من فعل به ذلك، وكأنها تقول: “لقد هُزِمتَ”.
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
……
بلا شك، كانت تلك ندوب الحرب المتوقعة لمثل هذه المعركة ضد التنين الإلهي.
[――هيااه!!]
انحنت ريم بجسدها بقوة، بينما دارت إيميليا حول نفسها، وشكلت مطارق جليدية في كلتا يديها. وفي تلك اللحظة، انطلقت كرة الحديد كأنها قذيفة مدفع، وانطلقت المطارق الجليدية من الجانبين وهي مغلفة برياح عاتية، لتحطم الصندوق الحجري الذي احتمى به أل ورفيقته―― وتناثرت شظايا الحجارة مع دويٍّ هائل، وهاجم الأعداء، الذين انقسموا بين الأعلى والأسفل، ريم وإيميليا بشراسة.
رافق رنين جرس فضي عالٍ، ركلة قوية على الرغم من خفتها.
عند سماع كلماتي، فتح الفتى والتنين الأرضي أعينهما على اتساعها، ومع تزامن أنفاسهما و”أصواتهما”، تحدثا.
كانت ريم تمسك بمقبض سلاحها نجمة الصباح ، تشهد على النتيجة المرضية لجهودها.
التنين الأرضي: [――تمامًا مثلك، يا فتى.]
فقد استخدمت دعائم جليدية سحرية كعوامل تشتيت ، لتجذب انتباه الخصوم إلى الأعلى، ودعمت إيميليا بنجاح.
ريم: [ياااااااه!!]
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
[آسف بحق لأنني تأخرت كثيرًا في الوصول. كل شيء، هو خطأ نفسي المذهلة.]
ريم: [في تلك اللحظة، لم تكن أصابعه فقط من ستُكسر، بل ربما ذراعاه وساقاه أيضًا.]
ومن أجل ذلك، الآن، كان عليها أن تهزم ياي التي تقف أمامها، وتصل إلى آل. ومع تجاوزها لعلامة أخرى، لم يتبقَ سوى خمسين ثانية للوصول إلى قاع وادي أغزاد――،
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
وبهذه الكلمات، أخذت الكرة الحديدية المسترجعة من نجم الصباح خاصتها، وغطتها بطبقات، وطبقات، وطبقات من الجليد، وضاعفت كتلتها مرارًا وتكرارًا، ثم قذفت كتلة جليدية قطرها يقارب عشرة أمتار.
لذا، كان من المهم أن يتم كل شيء خطوة بخطوة، وبالترتيب الصحيح. الأمر ذاته ينطبق على الطهي. فعلى الرغم من أنها كانت ماهرة نسبياً في الطبخ، إلا أن لديها عادة سيئة بتجاهل هذا المبدأ في الأمور الأخرى.
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
وعندما يتعلق الأمر بالعادات السيئة، فهناك عادة أخرى――،
كما يغرق الطفل بلا دفاع تحت المطر، أغرق أنا في “الأصوات”. بهذا المعدل، أظن أنني أفضل أن أغرق وأموت هكذا――،
ريم: [――لا يجب أن أستبق الأحداث!]
كان التنين الأرضي يقترب مني وأنا جالس على الأرض، والفتى يمسك بكتفيّ بقوة.
فالسبب في أنها كانت تقتنع بسرعة بأن الأمور قد حُسمت، وتسترخي بعد ذلك، يعود إلى نقص في الخيال.
إيميليا: [نعم، أعلم. علينا أن نسرع حقًا.]
الشخص الذي علّم ريم أن التوقف عن التفكير أمر خاطئ، هو نفسه من علمها، حين كانت فاقدة للذاكرة، كيف تحدد ما يريده قلبها: بريسيلا. ――حتى وإن رحلت، فإن تعاليمها لا تزال حية. وطالما أن تلك التعاليم تبقي ريم على قيد الحياة، فإنها ستظل كذلك.
رافق رنين جرس فضي عالٍ، ركلة قوية على الرغم من خفتها.
ولهذا السبب――،
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
إيميليا: [――هاه، هل تمزح !?]
――وفي أثناء سقوطه، ثبت آل نظره على ذلك الاشتباك العنيف الجميل فوق الجليد،
عندما أطلقت إيميليا صوت دهشة، لم تكن ريم قد توقفت عن التفكير.
ريم: [إيميليا-ساما!]
أسفلها مباشرة، اندفعت إيميليا لتوجه ركلة في النقطة العمياء لأل ورفيقته الشينوبي، وكان من المفترض أن تصيب قدمها المغطاة بالجليد ضربة تكسر عموده الفقري.
وسط تلك الأصوات الكثيرة التي لا تُعد، كان هناك صوتٌ بدا وكأنه موجّه إليّ تحديدًا. لا أستطيع فعل شيء. ومع ذلك، أستطيع أن أفهم ――ذلك الصوت القوي، الموجّه إليّ.
لكن، أل تصدى لتلك الضربة. ――فقد غطى نفسه ورفيقته بصندوق من الحجر.
بعد حجبه بالجليد المتوسع، كان صوت النقر باللسان داخل الخوذة غير مسموع. ومع ذلك، ومن خلال النتائج وحدها، لم يكن هناك شك في أنه قد نقر بلسانه بالفعل.
ريم: [هذا ما كان يتحدث عنه روم-ساما――]
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
لقد رأت ريم في ذلك دليلا على فاعلية “العودة بالزمن إلى الوراء”.
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
في لحظة دفاعية خاطفة، كان ما غطّى جسده بالكامل متقنًا للغاية . لاستخدام السحر، كان لا بد من وجود صورة ذهنية لتأثيره، وبنية تقنية دقيقة. فإن غاب أحد هذين العنصرين، فلن يتجسد السحر، وكلما زاد تعقيد المهمة، طال الوقت اللازم لتشكيل الصورة الذهنية .
أشعر بذلك، ولكن――،
وما فعله أل كان نابعًا من صورة ذهنية من تأكده من وجود هجوم مفاجئ من نقطة عمياء.
انحنت ريم بجسدها بقوة، بينما دارت إيميليا حول نفسها، وشكلت مطارق جليدية في كلتا يديها. وفي تلك اللحظة، انطلقت كرة الحديد كأنها قذيفة مدفع، وانطلقت المطارق الجليدية من الجانبين وهي مغلفة برياح عاتية، لتحطم الصندوق الحجري الذي احتمى به أل ورفيقته―― وتناثرت شظايا الحجارة مع دويٍّ هائل، وهاجم الأعداء، الذين انقسموا بين الأعلى والأسفل، ريم وإيميليا بشراسة.
ريم: [――――]
لكن، حين اقتربت الكرة الحديدية من ياي من الخلف، تفادتها بدقة وكأن لها عينين في مؤخرة رأسها؛ وبينما أبدت ريم دهشتها وهي تلتقط الكرة الحديدية التي كادت أن تصيبها في طريق عودتها، أخرجت ياي لسانها وقالت:
رغم أنها فهمت المبدأ في عقلها، عضّت ريم باطن خدها من جديد وهي تشهد تلك التقنية الغشّاشة.
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
في الأساس، كانت سلطة أل قد أثبتت بالفعل قدرتها على تجاوز حتى راينهارد . فحتى لو واصلوا الهجوم بهذه الطريقة، ألن يظل يتفادى كل شيء؟ تلك الأفكار السلبية كانت――،
ذلك الصوت، الذي همس به لنفسه فقط، لم يصل إلى من فوق الجليد.
إيميليا: [――ريم!!]
والآن، بعد أن استعادت ذاكرتها، فإن مجرد التفكير بأنها قد تُقدم على مثل هذا العنف ضد سوبارو كان كفيلاً بأن يُغمى عليها، لكنها كانت تدرك تمامًا أنه كان من الممكن أن تفعل ذلك، نظراً لحالتها النفسية آنذاك.
وفي اللحظة التي بدأت فيها ريم تغرق في دوامة الأفكار السلبية، جاء صوت إيميليا الصارخ ليوقظها منها.
أريد أن أعرف، أريد أن أسأله عن ذلك. ومن الطبيعي أن أشعر برغبة في ذلك.
عبر الصندوق الحجري الذي ظهر في الهواء، التقت نظرات إيميليا وريم. وعلى عكس ريم، التي أربكها تهديد السلطة ، كانت عينا إيميليا البنفسجيتان تتوهجان بقوة. وقد منحها ذلك عزيمة في قلبها.
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
ريم: [――――]
ياي: [آل-سا――]
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
كان هناك فتى ذو شعر ذهبي، إلى جانب تنين أرضي ضخم بجلد أزرق باهت. “الأصوات” التي أشعر بها تتداخل مع الأصوات التي أسمعها، لكن لا شك في الأمر.
وهم يسقطون من السماء، كانت ثلاثون ثانية قد انقضت منذ بدء المعركة―― وما مكّنهم من قياس ذلك بدقة، هو العلامات المحفورة على الصخرة الضخمة التي كانت تبتعد خلفهم.
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
ففي شقٍّ هائل بالأرض يقع ضمن ولايات مدينة كاراراغي، يُدعى وادي أغزاد ، كان هناك ارتفاع يبلغ خمسة آلاف متر من السطح حتى أعمق نقطة في الوادي، ويستغرق السقوط الكامل نحوه حوالي مئة ثانية. وقد نُقشت علامات مسبقًا على وجه الصخور بفواصل زمنية كل عشر ثوانٍ، وكانوا قد تجاوزوا العلامة الثالثة―― أي تبقّى سبعون ثانية قبل أن يصطدموا بالقاع.
[――!]
إيميليا: [ما زلنا――!!]
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
ريم: [――قد بدأنا للتو!!]
كانت ريم تمسك بمقبض سلاحها نجمة الصباح ، تشهد على النتيجة المرضية لجهودها.
وبينما تداخل صوتاهما، استأنفتا القتال بحماسة متجددة وتصاعد في القوة.
أسفلها مباشرة، اندفعت إيميليا لتوجه ركلة في النقطة العمياء لأل ورفيقته الشينوبي، وكان من المفترض أن تصيب قدمها المغطاة بالجليد ضربة تكسر عموده الفقري.
انحنت ريم بجسدها بقوة، بينما دارت إيميليا حول نفسها، وشكلت مطارق جليدية في كلتا يديها. وفي تلك اللحظة، انطلقت كرة الحديد كأنها قذيفة مدفع، وانطلقت المطارق الجليدية من الجانبين وهي مغلفة برياح عاتية، لتحطم الصندوق الحجري الذي احتمى به أل ورفيقته―― وتناثرت شظايا الحجارة مع دويٍّ هائل، وهاجم الأعداء، الذين انقسموا بين الأعلى والأسفل، ريم وإيميليا بشراسة.
الرؤية مشوشة، والوعي ضبابي، وطنين الأذنين تجاوز الضوضاء حتى أصبح صمتًا. الأطراف خالية من القوة، غير متأكد ما إذا كانت لا تزال متصلة بالجسد.
اتجه أل نحو إيميليا، أما ريم، فقد واجهت الشينوبي ذات الشعر الأحمر――،
لكن، حين اقتربت الكرة الحديدية من ياي من الخلف، تفادتها بدقة وكأن لها عينين في مؤخرة رأسها؛ وبينما أبدت ريم دهشتها وهي تلتقط الكرة الحديدية التي كادت أن تصيبها في طريق عودتها، أخرجت ياي لسانها وقالت:
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
وبينما تمسكان بأيدي بعضهما، رفعتا أيديهما المعاكسة — يد إيميليا الفارغة ويد ريم التي تمسك بسلاح — موجهتين إياهما نحو الثنائي أسفلهما مباشرة.
الشينوبي: [بلى، أنا الخادمة متعددة المهام المخلصة لأل-ساما، ياي-تشان.]
وباستخدام نقطة الارتكاز (منصة) التي أنشأتها قبل لحظات، ليس لتنطلق منها، بل لتثبت نفسها، جذبت ريم إيميليا إلى الأعلى باستخدام السلاسل التي أمسكت بها — وبينما كانت إيميليا ترتفع بين آل وياي في اللحظة التي كانا على وشك الالتقاء فيها، أعادت الفصائل تنظيم نفسها إلى قسمين: السماء العليا والسماء السفلى.
ريم: [هذا اللقب يخص ريم بالنسبة لسوبارو-كن!]
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
…..
لكن ياي توقفت في الهواء عبر آلية توقف غير طبيعية، وتفادت الهجوم.
[――هيااه!!]
وبلمحة بصر، أرسلت خيطًا من يدها الخلفية ليتصل بآل ، مستخدمة شدًا ضعيفًا ومرونة فائقة لإيقاف حركتها، قبل أن تطلق وميضًا من يدها الأخرى نحو عنق ريم .
[――――]
ريم: [――هوما.]
في الأساس، كانت سلطة أل قد أثبتت بالفعل قدرتها على تجاوز حتى راينهارد . فحتى لو واصلوا الهجوم بهذه الطريقة، ألن يظل يتفادى كل شيء؟ تلك الأفكار السلبية كانت――،
استشعرت ريم التهديد القادم، فاستجابت ردود فعلها العصبية بتكوين طوق من الجليد لحماية أعضائها الحيوية. وما إن التصق الخيط بالطوق، حتى نزعت رأسها منه، متجنبة قطع الرأس. ――وكما نجت ريم بفضل سرعة بديهتها، وجهت الكرة الحديدية الصاعدة نحو ظهر ياي ، التي رفعت حاجبيها قليلًا.
بعد أن أطاحت بها ريم، وصلت ياي إلى ساحة المعركة التي كانت تشهد قتالًا محتدمًا ذهابًا وإيابًا. وإدراكًا منها أنها ارتكبت خطأً حين خلقت مؤقتًا موقفًا من اثنين ضد واحد، حاولت ريم بدورها زيادة سرعة سقوطها باستخدام نقطة ارتكاز — لا، بل…
لكن، حين اقتربت الكرة الحديدية من ياي من الخلف، تفادتها بدقة وكأن لها عينين في مؤخرة رأسها؛ وبينما أبدت ريم دهشتها وهي تلتقط الكرة الحديدية التي كادت أن تصيبها في طريق عودتها، أخرجت ياي لسانها وقالت:
إيميليا: [شكرًا لك! أنتِ قوية حقًا!]
ياي: [إنها تنعكس في عينيك، تعلمين؟]
الفتى: [أنت لا تفهم شيئًا الآن، صحيح؟ لكن لا بأس. سنستعيد كل شيء بمساعدة الجميع. كل ما ينقصني، سيعوضه الآخرون بأيديهم…!!]
وبينما اشتعل غضب ريم للحظة من ذلك الاستفزاز، قبلت توبيخ كاتيا في قلبها. وأومأت موافقة على كلمات كاتيا المتخيلة التي صرخت كقطة: “حمقاء! هذا بالضبط ما يريده خصمك!”، ثم أثنت ريم على مهارات خصم قادر على استغلال ما ينعكس في عيني خصمه.
إيميليا: [――هاه، هل تمزح !?]
ريم: [في هذه الحالة، تفضلي وركزي جيدًا في تلك العينين!]
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
وبهذه الكلمات، أخذت الكرة الحديدية المسترجعة من نجم الصباح خاصتها، وغطتها بطبقات، وطبقات، وطبقات من الجليد، وضاعفت كتلتها مرارًا وتكرارًا، ثم قذفت كتلة جليدية قطرها يقارب عشرة أمتار.
[――――]
ياي: [ربما كان استفزازي فعالًا أكثر مما ينبغي!?]
إيميليا: [نعم، أعلم. علينا أن نسرع حقًا.]
ومع اقتراب الجبل الجليدي الهادر، الذي مزق الرياح في طريقه، بدأت ياي ، بصوت مرتجف، تلوّح بيديها بجنون، تنحت وتحفر في كتلة الجليد، وتقلل كتلتها مرارًا وتكرارًا لإيقافها.
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
وفي النهاية، وبعد أن تجردت من الجليد، لم يتبقَ سوى الكرة الحديدية العارية، والتي اندفعت نحو صدرها، فالتقطتها بشبكة من الخيوط، مشتتةً أثر الاصطدام الذي دفعها بقوة نحو الأسفل.
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
وما كان ينتظرها هناك――،
الفتى: [لذا، أخي أوتو ، فقط ابقَ هنا بهدوء و…]
إيميليا: [هذه المرة! على خلاف العاصمة الملكية! لن أدعك! تفلت !]
وعندما يتعلق الأمر بالعادات السيئة، فهناك عادة أخرى――،
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
…….
وبينما تصادمت إيميليا و آل ، تبادلا الضربات بأسلحتهما وكلماتهما. وفي محيط كل منهما، كانت تطفو أسلحة من الجليد والحجر على التوالي، واستمر كلاهما في التقاط أي سلاح بجانبهما، مستخدمين إياه بلا اهتمام لما حولهم وهم يضربون بعضهم البعض.
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
إيميليا: [ياه! تريا! هياه! أويا! توريا! تي-تي-تي-تي-تي!]
كثيرة، غزيرة، عدد لا يحصى من الأصوات تنهال عليّ، وأنا عاجز عن فعل أي شيء، كما لو كنت طفلًا ضعيفًا أُلقي في مهد الجحيم.
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
آل: [رغم أنني عادةً! إن فعلتِ ذلك! فسأنتهي! بالفوز والهروب!]
وبينما استخدمت إيميليا حركات بهلوانية لتنفيذ هجماتها المتواصلة، واجهها آل بكل ضربة مستخدمًا أسلحة بأقصر مسافة ممكنة، مدافعًا عنها بنجاح. ومن المرجح أن ذلك كان أيضًا نتيجة لتأثير “العودة يالزمن إلى الوراء”. فكلما أصابت ضربة، كان يعود إلى ما قبل وقوعها، ثم يضع سلاحه في مكان الضربة. ――ويكرر ذلك مرارًا.
[――هل هناك شيء يمكنني فعله؟]
ياي: [――آل-ساما!]
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
بعد أن أطاحت بها ريم، وصلت ياي إلى ساحة المعركة التي كانت تشهد قتالًا محتدمًا ذهابًا وإيابًا. وإدراكًا منها أنها ارتكبت خطأً حين خلقت مؤقتًا موقفًا من اثنين ضد واحد، حاولت ريم بدورها زيادة سرعة سقوطها باستخدام نقطة ارتكاز — لا، بل…
تلقى إجابة دقيقة على سؤاله، ومع ذلك، لم يكن لديه حتى متسع ليرسم ابتسامة ساخرة على شفتيه.
ريم: [إيميليا-ساما!]
…….
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
――وفي أثناء سقوطه، ثبت آل نظره على ذلك الاشتباك العنيف الجميل فوق الجليد،
وعلى الرغم من أن ياي قد بددت تأثيرها، إلا أن الكرة الحديدية استمرت في السقوط معها بسرعة ثابتة، وكأنها تحمل روح سوبارو الذي نظفها ، فانطلقت نحو إيميليا لمساعدتها في محنتها. ثم، وقبل أن يتمكن كل من آل وياي من تنفيذ هجوم مشترك عليها، أمسكت السلاسل بإيميليا.
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
ريم: [أوووووورياهههههه!!]
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
وباستخدام نقطة الارتكاز (منصة) التي أنشأتها قبل لحظات، ليس لتنطلق منها، بل لتثبت نفسها، جذبت ريم إيميليا إلى الأعلى باستخدام السلاسل التي أمسكت بها — وبينما كانت إيميليا ترتفع بين آل وياي في اللحظة التي كانا على وشك الالتقاء فيها، أعادت الفصائل تنظيم نفسها إلى قسمين: السماء العليا والسماء السفلى.
الصوت الذي خرج من فمي، لا أعلم إن كان قد تشكل كصوت حقيقي أم لا. لكن، حين رأيت الفتى والتنين الأرضي يفتحان أعينهما على اتساعها، علمت أن كلماتي قد وصلت إليهما.
إيميليا: [شكرًا لك! أنتِ قوية حقًا!]
…….
ريم: [على الرحب والسعة! والشعور متبادل!]
ياي: […هذا ضد التنين الإلهي، كما تعلمين؟ ألا تتوقعن أكثر من اللازم؟]
وبينما كانت تمسك بيد إيميليا التي ارتفعت إلى نفس المستوى، أُعجبت ريم بقوة العدو.
إيميليا: [آل――]
في الأصل، كان من المفترض أن تتولى ريم وإيميليا أمر آل فقط، لذا كانت مشاركة ياي في هذا الموقف مزعجة للغاية. فهي لم تكتفِ بتقسيم قواتهما، بل كانت ماهرة للغاية أيضًا. علاوة على ذلك، فإن وجودها مع آل لم يكن مجرد إضافة لقوتها، بل كان مضاعفة لها.
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
ريم: [بالفعل، تمامًا مثلي أنا وذلك الشخص…]
فقد استخدمت دعائم جليدية سحرية كعوامل تشتيت ، لتجذب انتباه الخصوم إلى الأعلى، ودعمت إيميليا بنجاح.
إميليا: [هاه؟ هل قلتِ شيئًا عن سوبارو للتو؟]
[――هل هناك شيء يمكنني فعله؟]
ريم: [أعتذر، هذا أمر نناقشه بعد أن ننتهي من هذا!]
ريم: [في تلك اللحظة، لم تكن أصابعه فقط من ستُكسر، بل ربما ذراعاه وساقاه أيضًا.]
ردّت ريم على إيميليا التي اتسعت عيناها بدهشة، وتأكدت من أنهما قد مرّتا بعلامة أخرى على وجه الصخرة — لم يتبقَ سوى ستين ثانية حتى يصلا إلى القاع، فشدّت على أسنانها بعزم.
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
كانت أفكارها السابقة صحيحة. ياي كانت خصمًا قويًا، وأصبحت أقوى بوجود آل معها. وللتعامل مع ذلك —،
كانت أفكارها السابقة صحيحة. ياي كانت خصمًا قويًا، وأصبحت أقوى بوجود آل معها. وللتعامل مع ذلك —،
ريم: [فلنفرّق بينهما، إيميليا-ساما!]
ياي: [ربما كان استفزازي فعالًا أكثر مما ينبغي!?]
إيميليا: [نعم! لنفعلها معًا!]
كانت أفكارها السابقة صحيحة. ياي كانت خصمًا قويًا، وأصبحت أقوى بوجود آل معها. وللتعامل مع ذلك —،
وبينما تمسكان بأيدي بعضهما، رفعتا أيديهما المعاكسة — يد إيميليا الفارغة ويد ريم التي تمسك بسلاح — موجهتين إياهما نحو الثنائي أسفلهما مباشرة.
وبلمحة بصر، أرسلت خيطًا من يدها الخلفية ليتصل بآل ، مستخدمة شدًا ضعيفًا ومرونة فائقة لإيقاف حركتها، قبل أن تطلق وميضًا من يدها الأخرى نحو عنق ريم .
إيميليا: [آل――]
ريم: [――هوما!!]
ريم: [――هوما!!]
آل: [تش.]
ومع تداخل نوعي هوما ، بدأ الجليد يتشكل في الهواء بينما اخترق صوت صرير الأجواء — وبالطبع، لو كان الهجوم مجرد رمي للحصى، لكان تكرارًا للفشل حتى الآن. لذا، ولمنع حدوث ذلك، بدلاً من التركيز على كيفية خروج الجليد، خططتا لمكان ظهوره.
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
ياي: [――هك.]
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
آل: [تش.]
ريم: [بالفعل، تمامًا مثلي أنا وذلك الشخص…]
بعد حجبه بالجليد المتوسع، كان صوت النقر باللسان داخل الخوذة غير مسموع. ومع ذلك، ومن خلال النتائج وحدها، لم يكن هناك شك في أنه قد نقر بلسانه بالفعل.
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
كتلة الجليد التي أنتجتها ريم وإيميليا―― كانت صفيحة رقيقة ومسطحة من الجليد محشورة بين آل وياي، أحدهما في الأسفل والآخر في الأعلى، مما حال دون اجتماعهما مجددًا. وبينما حافظت على صلابتها، تم تمديدها لتصبح قرصًا بقطر يقارب الثلاثين مترًا؛ وكان من الصعب جدًا عليهما اختراقها وإعادة الالتقاء أثناء السقوط، وعلاوة على ذلك، بما أنها كانت مسطحة، لم تتمكن الخيوط من اختراقها أيضًا.
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
ياي: [آل-سا――]
وبينما كانت تمسك بيد إيميليا التي ارتفعت إلى نفس المستوى، أُعجبت ريم بقوة العدو.
آل: [――ياي، تماسكي قليلًا.]
الرؤية مشوشة، والوعي ضبابي، وطنين الأذنين تجاوز الضوضاء حتى أصبح صمتًا. الأطراف خالية من القوة، غير متأكد ما إذا كانت لا تزال متصلة بالجسد.
كانا يواجهان بعضهما عبر صفيحة الجليد، وأصدر آل أمره لياي من الأسفل. كانت ريم تدرك تمامًا الحالة الذهنية التي وصلت إليها ياي بعد سماعها لذلك.
وعلى الرغم من أن ياي قد بددت تأثيرها، إلا أن الكرة الحديدية استمرت في السقوط معها بسرعة ثابتة، وكأنها تحمل روح سوبارو الذي نظفها ، فانطلقت نحو إيميليا لمساعدتها في محنتها. ثم، وقبل أن يتمكن كل من آل وياي من تنفيذ هجوم مشترك عليها، أمسكت السلاسل بإيميليا.
كانت ريم تشارك في هذه المعركة من أجل سوبارو، ولهذا، لنفس السبب كانت ياي أيضًا――،
كانت تؤمن بأن رام وحلفاءهم، الذين يواجهون الشراهة وأعداء آخرين، وكذلك روزوال وكليند، الذين يتصدون للتهديد الأعظم المتمثل في التنين الإلهي، سيؤدون جميعًا واجباتهم.
ريم: [عندما يضع شخص عزيز آماله عليك، فإن ذلك يشعل فيك الحافز.]
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
ياي: [أنتِ مخطئة.]
إميليا: [وأنا كذلك. كانوا دائمًا يقولون لي “أنتِ تتعلمين بسرعة، ليا”.]
برد مختصر على فهم ريم، طوت ياي ركبتيها وأدارت جسدها، حافية القدمين.
ياي: [――آل-ساما!]
ضخامة صفيحة الجليد أدت إلى مقاومة هوائية أكبر بكثير، مما حدّ من سرعة سقوطهم. وعندما هبطت ياي على الجليد، كانت ريم وإيميليا متمركزتين أمامها وخلفها، كما لو كانتا تحاصرناها .
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
وبما أنها كانت حافية، كانت كل واحدة من أصابع قدمي ياي البيضاء العشر مزودة بخاتم――،
ريم: [هذا ما كان يتحدث عنه روم-ساما――]
ياي: [――مرة أخرى، السحر مزعج جدًا. أنا ممتنة لتعاليم شيخ القرية.]
آل: [تش.]
ريم: [شكرًا جزيلًا على المديح. معلمي كان شخصية بارزة بالفعل.]
ريم: [――لا يجب أن أستبق الأحداث!]
إميليا: [وأنا كذلك. كانوا دائمًا يقولون لي “أنتِ تتعلمين بسرعة، ليا”.]
رافق رنين جرس فضي عالٍ، ركلة قوية على الرغم من خفتها.
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
فقد استخدمت دعائم جليدية سحرية كعوامل تشتيت ، لتجذب انتباه الخصوم إلى الأعلى، ودعمت إيميليا بنجاح.
بابتسامة مريرة وهزة كتف، نظرت ياي بين إيميليا وريم قبل أن تسبق كلامها بـ “إذاً، كما ترين”،
ريم: [أوووووورياهههههه!!]
ياي: [مجرد وجودي هنا يعني أن خططكن قد فشلت… فول-ساما سيأتي إلى هنا قريبًا، فلماذا لا نتجاوز هذه الأحاديث العقيمة وتستسلمن فحسب؟]
[――!]
إيميليا: [هممم، لا يمكننا فعل ذلك. صحيح، لقد كان مفاجئًا أنكِ كنتِ معه، لكن…]
ضخامة صفيحة الجليد أدت إلى مقاومة هوائية أكبر بكثير، مما حدّ من سرعة سقوطهم. وعندما هبطت ياي على الجليد، كانت ريم وإيميليا متمركزتين أمامها وخلفها، كما لو كانتا تحاصرناها .
ريم: [ريم وإيميليا-ساما لا تلهوان أيضًا. ثم، إن كنتِ تعتمدين على التنين الإلهي-ساما، فلن يأتي. ――سيدنا هو من يواجهه، في النهاية.]
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
ياي: […هذا ضد التنين الإلهي، كما تعلمين؟ ألا تتوقعن أكثر من اللازم؟]
وعلى عكس صرخاتها الحربية اللطيفة، لم تترك هجمات إيميليا أي مجال لالتقاط الأنفاس. ومع أن السيوف والرماح والفؤوس انهمرت على آل ، إلا أنه تصدى لها بأسلحته الخاصة، واستمر في الصمود.
إيميليا: [إذاً، ألا تتوقعين شيئًا من آل؟]
بصراحة، لا أفهم شيئًا. لا أفهم، لكن هناك أمرًا واحدًا يمكنني قوله. ――أنا ممتن لأنهم أنقذوني من ذلك الجحيم .
عندما أمالت ياي رأسها، بدا وكأن سؤال إيميليا قد أصابها في الصميم. حبست أنفاسها قائلة “همف”، ثم زفرت ببطء، مشدودة أصابع اليدين والقدمين البيضاء استعدادًا للقتال.
ريم: [هذا ما كان يتحدث عنه روم-ساما――]
سحبت ريم كرتها الحديدية إلى يديها، بينما أمسكت إيميليا بسيفين جميلين من الجليد. وعندما نظرتا إلى أسفل نحو صفيحة الجليد، كان الفارق بينها وبين آل، الذي كان يتعرض لمقاومة هوائية أقل، يتسع بسرعة.
آل: [――ياي، تماسكي قليلًا.]
ففي النهاية، كان آل يستخدم ياي لشراء الوقت لنفسه.
الفتى: [أنت لا تفهم شيئًا الآن، صحيح؟ لكن لا بأس. سنستعيد كل شيء بمساعدة الجميع. كل ما ينقصني، سيعوضه الآخرون بأيديهم…!!]
ريم: [إيميليا-ساما، آل-سان هو…]
[ما الذي تقوله، غارف-سان ! لو لم يأتِ غارف-سان والجميع، لظل الفتى معلقًا حتى الآن… آه، يا فتى، يا فتى! هل تفهم ما أقوله؟]
إيميليا: [نعم، أعلم. علينا أن نسرع حقًا.]
وبينما تمسكان بأيدي بعضهما، رفعتا أيديهما المعاكسة — يد إيميليا الفارغة ويد ريم التي تمسك بسلاح — موجهتين إياهما نحو الثنائي أسفلهما مباشرة.
في تبادل قصير، توصّلتا إلى تفاهم، وشعرت ريم بشيء من العاطفة غير المألوفة.
إيميليا: [ما زلنا――!!]
لم تكن تتخيل يومًا أنها ستكون بهذا الانسجام مع إيميليا. ――تلك كانت مشاعرها.
بلا توقف، وبدون قصد، تستمر عاصفة الأصوات في قصف جسدي.
وبعيدًا عن مشاعر ريم الداخلية، استعد الثلاثي فوق الجليد بصمت، مشعلين عزيمتهم القتالية――،
إيميليا: [هذه المرة! على خلاف العاصمة الملكية! لن أدعك! تفلت !]
ياي: [――زهرة الساكورا القرمزية، ياي تينزين.]
وعندما يتعلق الأمر بالعادات السيئة، فهناك عادة أخرى――،
إيميليا: [――ساحرة الجليد ، إيميليا.]
ياي: [――مرة أخرى، السحر مزعج جدًا. أنا ممتنة لتعاليم شيخ القرية.]
ريم: [――رفيقة البطل، ريم.]
ريم: [فلنفرّق بينهما، إيميليا-ساما!]
ما إن أنهين تقديم أنفسهن، حتى اندفعت ريم وإيميليا مباشرة نحو ياي عبر الجليد.
لكن ياي توقفت في الهواء عبر آلية توقف غير طبيعية، وتفادت الهجوم.
انحنت ياي وركبتاها مثنيتان، وانطلقت عشرون خيطًا راقصًا من أطرافها، وبينما كانت تلك الخيوط تتصادم مع السلاسل والسحر، تحدّت ريم، في سبيل الوصول إلى آل أسفل الجليد، من كانت تعترض طريقها، زهرة الساكورا القرمزية.
وما كان ينتظرها هناك――،
ريم: [ياااااااه!!]
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
صرخت ريم بنداء المعركة، لم تكن تتظاهر أو تتصنع القوة؛ بل كانت تؤمن بذلك من أعماق قلبها.
إميليا: [وأنا كذلك. كانوا دائمًا يقولون لي “أنتِ تتعلمين بسرعة، ليا”.]
كانت تؤمن بأن رام وحلفاءهم، الذين يواجهون الشراهة وأعداء آخرين، وكذلك روزوال وكليند، الذين يتصدون للتهديد الأعظم المتمثل في التنين الإلهي، سيؤدون جميعًا واجباتهم.
وفي النهاية، وبعد أن تجردت من الجليد، لم يتبقَ سوى الكرة الحديدية العارية، والتي اندفعت نحو صدرها، فالتقطتها بشبكة من الخيوط، مشتتةً أثر الاصطدام الذي دفعها بقوة نحو الأسفل.
ومن أجل ذلك، الآن، كان عليها أن تهزم ياي التي تقف أمامها، وتصل إلى آل. ومع تجاوزها لعلامة أخرى، لم يتبقَ سوى خمسين ثانية للوصول إلى قاع وادي أغزاد――،
إيميليا: [ما زلنا――!!]
――وفي أثناء سقوطه، ثبت آل نظره على ذلك الاشتباك العنيف الجميل فوق الجليد،
ريم: [――هوما.]
آل: [لا أظن أنكِ ستخسرين، لكن… لا تنسى، ألتر. فهناك أمر أحتاجك أن تفعله مهما حدث.]
[――هيااه!!]
ذلك الصوت، الذي همس به لنفسه فقط، لم يصل إلى من فوق الجليد.
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
…….
ياي: [هذا هو نفس الأسلوب الذي ربوني به في القرية، لذا لا بد أنكِ عبقرية أيضًا، إيميليا-ساما.]
――آلديباران، الذي خان الشمس، وأتباعه.
وبالطبع، لو كان الأمر بيدها، لكانت فضّلت أن يُحسم النصر بواسطة الكرة الحديدية المحبوبة التي ظل سوبارو يلمّعها، لكنها لم تكن لتطمع بأكثر من اللازم. فسوبارو أيضًا كان يتقدم خطوة بخطوة مع ريم في الإمبراطورية. ولو كان سوبارو متعجلا، وضغط على ريم بجعل كل شيء يدور حول “أنا، أنا، أنا”――،
المعركة ضد الأوغاد القادرين تمامًا على الضغط على زناد انهيار العالم، المواجهات ضد الشراهة في الجبال وآلديباران في وادي أغزاد، انتقلت الآن إلى مراحلها التالية.
ريم: [فلنفرّق بينهما، إيميليا-ساما!]
بالطبع، انطبق الأمر ذاته على المواجهة الثالثة، التي كان من المتوقع أن تكون الأشد ضراوة.
لقد رأت ريم في ذلك دليلا على فاعلية “العودة بالزمن إلى الوراء”.
بسلطة ساحرة الكآبة، التي وُلدت حديثًا في هذا العالم، انتقل ميدان المعركة إلى منطقة صخرية حيث لم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن الأضرار الجانبية؛ هناك، حيث كان من يُعرف بحامي المملكة، التنين الإلهي فولكانيكا―― المغتصب الذي أخضع جسد التنين الجبار لإرادته، يواجه الآن وريثه الشرعي من سلالة التنانين.
[――――]
كانت معركة يخفي فيها جميع المقاتلين قوى هائلة، تزيد من دمار الأرض القاحلة الصخرية، التي لم تعد سوى رمال وحجارة، لتتحول إلى مكان لا يجرؤ أحد على دخوله .
رغم أن حواسي من بصر، وشم، ولمس، وتذوق، والأهم من ذلك، السمع، كلها محجوبة، إلا أن هناك أصواتًا .
بلا شك، كانت تلك ندوب الحرب المتوقعة لمثل هذه المعركة ضد التنين الإلهي.
قاطعت ريم حديث الخادمة ذات الشعر الأحمر التي ليست بشينوبي―― لا، المرأة التي أطلقت على نفسها اسم ياي، وسحبت كرتها الحديدية بيدها اليمنى، واستعدت لتسدد ضربة بذراعها اليسرى القوية نحو ياي وهي تندفع نحوها.
لكن――
ريم: [――لا، أنتِ أيضًا…]
[――آه.]
كل نفس ضعيف كان يجلب ألمًا يشبه ضربة برق من الرأس حتى أخمص القدمين؛ على الأرجح علامة على أن العظام المكسورة كانت تمزق الجسد من الداخل.
الرؤية مشوشة، والوعي ضبابي، وطنين الأذنين تجاوز الضوضاء حتى أصبح صمتًا. الأطراف خالية من القوة، غير متأكد ما إذا كانت لا تزال متصلة بالجسد.
ياي: [――زهرة الساكورا القرمزية، ياي تينزين.]
كل نفس ضعيف كان يجلب ألمًا يشبه ضربة برق من الرأس حتى أخمص القدمين؛ على الأرجح علامة على أن العظام المكسورة كانت تمزق الجسد من الداخل.
تلقى إجابة دقيقة على سؤاله، ومع ذلك، لم يكن لديه حتى متسع ليرسم ابتسامة ساخرة على شفتيه.
وبينما بلغ التفكير هذا الحد، أدرك أنه قد سقط على وجهه فوق الأرض الصخرية الصلبة.
لم يعد بإمكانه حتى سماع الأصوات بوضوح.
[――!]
وبينما تصادمت إيميليا و آل ، تبادلا الضربات بأسلحتهما وكلماتهما. وفي محيط كل منهما، كانت تطفو أسلحة من الجليد والحجر على التوالي، واستمر كلاهما في التقاط أي سلاح بجانبهما، مستخدمين إياه بلا اهتمام لما حولهم وهم يضربون بعضهم البعض.
بمجرد إدراكه لأمر واحد عن حالته الراهنة، توالت عليه الإدراكات الأخرى بسرعة.
وبلمحة بصر، أرسلت خيطًا من يدها الخلفية ليتصل بآل ، مستخدمة شدًا ضعيفًا ومرونة فائقة لإيقاف حركتها، قبل أن تطلق وميضًا من يدها الأخرى نحو عنق ريم .
تشهد على ذلك اهتزازات الأرض العنيفة، وإحساس السماء وهي تنفجر، والتغير الطفيف في رائحة الجو؛ لقد شهدت البيئة اضطرابًا هائلًا، لذا لم يمضِ وقت طويل منذ سقوطه على الأرض. دقيقة؟ ثلاثون ثانية؟
ومع عودة القوة إلى عينيها المتقدتين، اجتاح النشاط جسد ريم بأكمله حين انتعش قرنها عبر هيئة الأوني خاصتها.
[خمس ثوانٍ، سيدي. التقرير.]
――كانت ابتسامة موجهة إلى من فعل به ذلك، وكأنها تقول: “لقد هُزِمتَ”.
تلقى إجابة دقيقة على سؤاله، ومع ذلك، لم يكن لديه حتى متسع ليرسم ابتسامة ساخرة على شفتيه.
ريم: [إيميليا-ساما!]
الطرف الآخر لم يكن يتوقع ردًا أيضًا―― لا، بل لم يكن في وضع يسمح له بتوقع شيء. اهتزازات الأرض، وانفجار السماء، واضطراب الأجواء؛ كلها كانت من صنع ذلك الطرف الماهر وخصمه.
وعندما يتعلق الأمر بالعادات السيئة، فهناك عادة أخرى――،
المعركة بين التنين ووريثه من سلالته كانت تمزق العالم كما لو كانت كارثة طبيعية، تعيد تشكيله عبر استعراضات القوة. ――وعلى جانب تلك المعركة، لم يكن نصف ميت فحسب، بل كان أقرب إلى الموت التام، إذ كان ملقى على الأرض.
ريم: [شكرًا جزيلًا على المديح. معلمي كان شخصية بارزة بالفعل.]
[――――]
استشعرت ريم التهديد القادم، فاستجابت ردود فعلها العصبية بتكوين طوق من الجليد لحماية أعضائها الحيوية. وما إن التصق الخيط بالطوق، حتى نزعت رأسها منه، متجنبة قطع الرأس. ――وكما نجت ريم بفضل سرعة بديهتها، وجهت الكرة الحديدية الصاعدة نحو ظهر ياي ، التي رفعت حاجبيها قليلًا.
لم يعد بإمكانه حتى سماع الأصوات بوضوح.
ريم: [――لا يجب أن أستبق الأحداث!]
حياة روزوال إل. ميزرس، كانت تترنح كشمعة تتراقص شعلتها أمام هبوب الريح.
كانت أفكارها السابقة صحيحة. ياي كانت خصمًا قويًا، وأصبحت أقوى بوجود آل معها. وللتعامل مع ذلك —،
…..
ريم: [عندما يضع شخص عزيز آماله عليك، فإن ذلك يشعل فيك الحافز.]
Hijazi
ذلك الصوت، الذي همس به لنفسه فقط، لم يصل إلى من فوق الجليد.
بدلًا من اللحاق بها بنفسها، اتخذت ريم قرارًا فوريًا وعدّلت زاوية الكرة الحديدية التي أرسلتها إلى الأسفل.
