43.50
الفصل ٥٠ : معركة شرسة على الجليد
شعر إيزو أن كليند قد توصل إلى استنتاج فيه شيء من الوقاحة، لكنه لم يعلّق عليه. فبالنسبة لروزوال، لم يكن ما فعله إيزو غريبًا على الإطلاق.
الوميض ذو الألوان الستة الذي اخترق السماء والأرض، بدأ يتلاشى تدريجيًا ويخبو نوره.
لكن، تلك الثانية الواحدة كانت أكثر من كافية للنينجا الرشيقة لتنفذ حركتها التالية.
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
نتيجة لذلك، أصبح قرص الجليد يدور على محورين، مما حوله إلى ساحة معركة عشوائية لا تتبع أي مسار متوقع. كان يشبه تمامًا “الأترَكشون” المهتز والمتمايل في ساحة التدريب التي أنشأها سوبارو وغارفيل خلف قصر روزوال.
روزوال: [――――]
لقد كانوا يراكمون الضغوط عليه عبر المفاجآت، مما استنزف احتياطاته، لكن إن استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكنوا من الوصول إلى الورقة الرابحة التي يحتاجونها. لا يجب أن يحدث ذلك؛ وفي لحظة حاسمة―― تبادلت ريم وإيميليا النظرات.
وأمام هذا المشهد، رأى روزوال دموعًا تنهمر من عيني إيزو الواقف بجانبه.
ما يدركه قرن الأوني لا يقتصر على نذر العداء فقط. بل يشمل أيضًا الثقة الراسخة والتوقعات، مما يمنح ريم قوة لا محدودة. إلى درجة أنها قد تؤمن بأن حمل تلك المشاعر هو مصدر القوة الحقيقي، لا مجرد امتصاص المانا.
سواء كانت دموع فرح أم غيظ، فقد كان واضحًا أنه غارق في مشاعره. ورغم أن الأمر تطلّب شخصين لتنفيذه، فإن روزوال وإيزو قد أنجزا معًا إنجازًا عظيمًا نُقش لأول مرة في تاريخ السحر.
فور أن ردّت على ياي الغاضبة ، قفزت ستة أشكال من خلف إيميليا. كل واحدة منها تمثال جليدي مطابق في الهيئة لناتسكي سوبارو الذي انهار للتو.
أقصى درجات التحكم السحري، موزعة على مجموعات من أربعة ألوان واثنين، وصياغة مثالية لتقنية لا تسمح بأي ثغرة، وانسجام نهائي لم يكن ليظهر لو حدث تأخير ولو للحظة―― كل ذلك تجاوز هالة التنين الإلهي.
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
دراسة روزوال الدؤوبة، وبحوث إيزو المتعمقة: لو غاب أحدهما، لما تحققت هذه المعجزة السحرية.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
ومع ذلك――
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
إيزو: [في يومٍ ما… سأتمكن من تنفيذ هذه التقنية وحدي…!]
آه، هذا هو، هذا هو المشهد الحقيقي الذي رأته عشيرة الأوني. ――شظية صغيرة من المجال الذي وصلت إليه رام بالولادة، والآن، بعد أكثر من عقد، تمكنت أطراف أصابع ريم أخيرًا من لمسه.
حتى وهو يصرخ باكيًا دون توقف، ابتسم روزوال وهو ينظر إلى حاله.
ريم: [الآن، أشعر أنني بدأت أفهمها قليلًا.]
لم تكن ابتسامة سخرية، ولا نفاد صبر. ――بل كانت تجسيدًا حقيقيًا لجوهر الساحر.
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
فالتصوّر هو جوهر السحر. إن استطعت أن تتخيله، يمكنك أن تحققه: تلك هي ماهية السحر.
أمام التقنية التي استخدمتها إيميليا لكشف الخيوط غير المرئية، والحدس الذي قادها إليها، شعرت ياي بالدهشة. ثم، شعرت بما هو أسوأ من ذلك.
روزوال: [أليس كذلك، يا معلمتي ؟]
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
وما إن تمتم روزوال بهذه الكلمات، حتى بدأ جسده يترنح، وكاد أن يسقط على الأرض. حاول إيزو أن يسنده بسرعة، لكنه، قد غلبه الإرهاق و سقط أولًا.
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
ثم، بينما كان روزوال يوشك أن يسقط فوق إيزو ويسحقه تحته――
ضيّق كليند عينه خلف عدسته، وقد فهم تمامًا ما يدور في ذهن روزوال.
كليند: [――وصلت في الوقت المناسب. أخبار طيبة.]
ضيّق كليند عينه خلف عدسته، وقد فهم تمامًا ما يدور في ذهن روزوال.
في لحظة حرجة، أنقذ ذاك الصوت الهادئ وتلك الذراعان القويتان روزوال من السقوط، وأنقذا إيزو من السحق.
كردٍّ على دوران القرص أفقيًا، جعلتاه يدور عموديًا.
روزوال: [――――]
ريم: [اعتني بنفسك!!]
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
وبهذا المنطق، فإن من كانوا يخونون توقعات ياي حقًا لم يكونوا إيميليا أو ريم، بل التماثيل الجليدية السبعة ذات الشكل البشري ، التي كانت تكبح مجريات القتال بحركاتٍ غامضة خلال الفجوات بين هجمات الاثنتين.
فقد كان ذلك الخادم المتعدد المهارات قد حلق في السماء أثناء المعركة، وانتهى به الأمر أن حطم نجمًا قبل أن يعود إليهم. وفي وقتٍ ما، أعاد وضع عدسته الأحادية و أرجع قرونه السوداء. ومع ذلك، بدا أنه لم يتمكن من استعادة مظهره المثالي المعتاد بالكامل، فظهر بهيئة غير مألوفة وملابس مبعثرة.
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
روزوال: [ومع ذلك، بخلاف زيك كخادم، فالبكاد لديك جروح ، حقًا قوة أبناء التنانين مبالغ فيها~.]
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
ياي: [لسوء حظكم، القتال ضد عدد كبير هو تخصصي.]
روزوال: […إذًا فأنت فخور بذلك حقًا؟ تعلم أن وعاءك هو السبب في ما آل إليه حالنا، أليس كذلك؟]
لو سُئلت ريم عن أفضل فرصة لها للفوز، لكانت تلك هي الإجابة.
إيزو: [لا تُشِر إليّ وأنت تقول ذلك! الأمر فقط أنني لا أستطيع الوقوف لأن ظهري… لا، لأن جسدي كله قد أصيب!]
في ذلك الوقت، كان آل قد تشبث بالجانب السفلي من القرص الجليدي، وباستخدام قوة الدوران الناتجة عن ركلة ريم وإيميليا، حصل على دفعة قذفته مباشرة نحو السماء البعيدة.
كان إيزو قد سقط على وجهه، غير قادر على الوقوف، ومع ذلك لم يعترف بالهزيمة. وكأنما يعبر عن حزن دفين، هز كليند كتفيه أمام هذا التصرف، لكنه في الحقيقة كان تصرفًا رائعًا.
الانعكاس، والمتابعة، والاستفزاز، كلها تراكمت، تاركةً ريم وإيميليا في حالة ارتباك وهما يتعاملان مع الخناجر المتساقطة. صدّتها إيميليا بشفرتيها الجليديتين، لكن ريم كانت في مأزق.
روزوال: [لقد تغيرت. كنت سابقًا أكثر حرية وسموًا.]
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
ردّت ريم بهذه الكلمات، ثم غرست كرتها الحديدية في قرص الجليد، وباستخدامها كنقطة ارتكاز، سحبت نفسها بسلسلتها دفعة واحدة نحو المركز. ورغم أن زخمها كان أقل قليلًا من زخم إيميليا، إلا أنه منحها إحساسًا أكثر ثباتًا.
ضيّق كليند عينه خلف عدسته، وقد فهم تمامًا ما يدور في ذهن روزوال.
إيميليا: [آسفة إن وطأت قدميك!]
وبالفعل، كان ذلك ما ينوي عليه. ومع ذلك، لم يفعل روزوال ذلك.
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
فبعد أن فشل، نهض مجددًا، وأقدم على تهور لم يكن يتخيله يومًا.
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
لكن، ذلك كان――
وهكذا، غرست الكرة الحديدية أنيابها بلا رحمة في جانب ياي――
روزوال: [فقط لأنني أدركت شيئًا… أنني طوال هذه الأيام، لم أكن أمشي وحدي في الواقع~.]
في مجال رؤيتهما، وبعد أن تفادت المطاردة بدرع جليدي مرتجل، وضعت ياي قدمها العارية على سلسلة نجم الصباح الممتدة بالكامل، وقفزت بخفة، وانطلقت عبرها بحركة سلسة واحدة.
كليند وإيزو: [――――]
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
عند سماع إجابة روزوال، صمت كليند. ولسببٍ ما، صمت إيزو أيضًا.
الوميض ذو الألوان الستة الذي اخترق السماء والأرض، بدأ يتلاشى تدريجيًا ويخبو نوره.
روزوال: [وربما السبب في ذلك واضح جدًا~.]
وبالتالي――،
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
ريم: [آه.]
وهناك، فشل روزوال في إخفاء مشاعره و دعواته بالكامل.
ريم: [――――]
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
قرصٌ جليدي تم بناؤه بتعاون بين إيميليا وريم، استُخدم لفصل ياي عن أل. ومع تضرر شفافيته بفعل الرياح، أصبح شكل أل على الجانب الآخر من القرص الأبيض الضبابي مشوشًا.
إيزو: [لا تتحدث عن أمور مخيفة بهذه العفوية…! على الأرجح، هو بفضل كتب الموتى.]
ياي: [هذا لن يحدث.]
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
بتوجيه من قوة ياي ، تغيّرت ساحة المعركة المعروفة بقرص الجليد―― إذ بدأ ذلك القرص بالدوران كدوامة، مما ولّد قوة طرد مركزية هائلة أثّرت على كل من كان على الجليد.
إيزو: [بالفعل. أثناء انتظاري في برج المراقبة، قرأت أكثر من اثني عشر كتاب من كتب الموتى، لكن كي أتمكن من ذلك، كان عليّ أن أتعلم تقنية إغلاق القلب…]
إن تمكن آل من الهرب بهذه الطريقة، فستنهار العملية بأكملها.
كليند: [أفهم. هذا هو الساحر. فهم.]
شعر إيزو أن كليند قد توصل إلى استنتاج فيه شيء من الوقاحة، لكنه لم يعلّق عليه. فبالنسبة لروزوال، لم يكن ما فعله إيزو غريبًا على الإطلاق.
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
ومع ذلك، ما ينبغي عليهم التركيز عليه الآن――
ما إن أنهت عبارتها، حتى ضغطت ياي بكفيها على قرص الجليد أثناء دورانها، وبدأت تقشّر سطحه مستخدمة خيوطها الفولاذية لتغطي نفسها، محوّلةً إياه إلى درع يعترض الكرة الحديدية المنطلقة نحو جسدها.
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
أجابت إيميليا على سؤال ريم بعد أن حملتها، وقد ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.
روزوال: [آه، أنا أعرف.]
بينما كانوا يسقطون في وادي أغزاد، خلف ذلك الشق الهائل الممتد في الأرض، بعيدًا عن ريم والبقية، ظهرت هيئة تتراجع في الأفق.
وبينما ترك كليند جملته غير مكتملة، أطلق روزوال زفرة صامتة ونظر إلى الأفق. إلى نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كليند، وإيزو الممدد على الأرض―― صوب الأفق البعيد.
صرخت ريم وهي تضرب بذراعها بكل قوتها، وتبع ذلك كرة حديدية مسننة انطلقت بشراسة عبر الهواء.
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
بينما كانت ترفع كرتها الحديدية، واصلت ريم صدّ عاصفة خيوط الفولاذ الملتهبة، فنادت عليها إيميليا.
روزوال: [ نافورة موغولادي العظمى .]
إيميليا: [آسفة إن وطأت قدميك!]
ومضت في ذهن روزوال، وهو يتمتم، صورة الهجوم الأخير للسحر والتنين الذي مزّق السماء والأرض.
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
حين أرسل التنين الإلهي أبناءه ليعترضوا النجم الساقط من السماء، وضعت خياران على الميزان : القضاء على الساحرين اللذين نسجا السحر الفائق، أو أداء دوره .
قالت ياي ذلك وهي ترخي توتر ركبتيها لتتكيف مع انحناءة السلسلة؛ حركة لمحتها ريم بطرف عينها.
لم يكن لديه غرور يجعله يظن أنه سينتصر حتمًا، فذلك لم يكن موجودًا في التنين الإلهي في تلك اللحظة.
ياي: [――آه، ضباب جليدي.]
لذا، اتبع التنين قناعة الشخصية التي تسكن جسده، واختار أحد الخيارين―― ومن خلال زفيره العنيف، أطلق أنفاسه نحو فتحة هائلة في الأرض، بعيدة عن ساحة المعركة.
ياي: [――هك.]
لم يكن واضحًا لماذا تتجه فرقة ألديباران نحو ذلك المكان.
فور أن ردّت على ياي الغاضبة ، قفزت ستة أشكال من خلف إيميليا. كل واحدة منها تمثال جليدي مطابق في الهيئة لناتسكي سوبارو الذي انهار للتو.
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
ياي: [ماذا…]
المعنى الكامن وراء ذلك الفعل، سيُكشف بلا شك من هذه اللحظة فصاعدًا.
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
وما تبقى――
ومع ذلك――
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
△▼△▼△▼△
ياي: [――آه.]
――غير عادي.
ما أدركته بحدة، مختلطًا بالمانا، كان عداءً خافتًا، نية للقتل، إرادة للهجوم―― نحو المكان الذي بدا وكأنه مشبع بالألوان، أطلقت ريم كرتها الحديدية بدقة متناهية.
أدركت ريم أن هذا هو الدور المنتظر منها، والواجب الذي ينبغي أن تؤديه.
وبالفعل، كان ذلك ما ينوي عليه. ومع ذلك، لم يفعل روزوال ذلك.
فبفضل سلطة “العودة بالزمن”، استطاع آل أن يتجاوز كل عقبة اعترضت طريقه ―― ولكي يتم إيقافه، كان لا بد من وجود غير عاديين.
: [إذا استنزفت ما تبقى من قوته، حتى ذلك الوغد صاحب الخوذة سيرتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. ――وهكذا تنتزع النصر منه.]
بالطبع، سلطة ذلك الوغد صاحب الخوذة أمرٌ مرعب. بصراحة، حتى بعد كل هذه السنوات، نادرًا ما صادفت قوة غير عقلانية بهذا الشكل. ――لكن، مهما بلغت قوة القدرة ، فإن من يستخدمها ليس سوى إنسان.
عرضٌ مذهل من التناغم؛ ريم تتعامل مع الخناجر، وإيميليا تتصدى للخيوط الفولاذية. ريم لفّت سلسلة الكرة الحديدية المفضلة لديها حول ذراعها واستخدمتها كدرع ، بينما حولت إيميليا سيفيها التوأمين إلى رمح ضخم؛ الثنائي تصدى لهجوم ياي بتنسيق واضح رغم عدم تبادل أي كلمات.
[اقذف ذلك الوغد صاحب الخوذة بأشياء لا يتوقعها، وواصل دفعه لاستخدام سلطته. الوقت الذي يمكنه الرجوع فيه محدود. أرهقه، أرهقه، أرهقه حتى تهزمه.]
في تلك اللحظة، وبحسب التعويذة المنطوقة، بدأ الجو بإصدار صرير حاد.
: [إذا استنزفت ما تبقى من قوته، حتى ذلك الوغد صاحب الخوذة سيرتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. ――وهكذا تنتزع النصر منه.]
معتمدة على حواسها أكثر من تفكيرها، انطلقت إيميليا نحو ريم التي تم قذفها بعيدًا. ――بشكل حرفي، حملتها الرياح في جناحيها وطارت نحو ريم.
كانت تلك كلمات نصيحة من روم-جي، الذي كاد أن يدفع أل إلى الزاوية ذات مرة.
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
وبناءً على اقتراح روم-جي، لم يعارض أولئك المتمرسون في التكتيك—رام، روزوال، وكليند. لذا، كانت ريم تثق تمامًا بتلك النصيحة.
ريم: [حتى لو لم يكن كذلك!]
ما كان عليهم فعله هو قصف أل بسلسلة من المواقف غير المتوقعة حتى ينهار. وإذا تطلب الأمر صراعًا على التحمل، فإن ريم ليست بالشخص الذي يُستهان به.
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
ففي النهاية――
جزيئات جليدية دقيقة ترفرف أمام عينيها ، تتلألأ لتُبرز ملامح الخيوط الفولاذية.
ريم: [――ففي النهاية، كنت أراقب ذلك الشخص عن قرب.]
وميض فضي من اللهب اقترب ليقسمها هي وإيميليا إلى نصفين؛ فضربت ريم نجمة الصباح في موضع يمكنه أن يصد الهجوم بضربة واحدة، فتحولت الضربة القاتلة إلى غير مميتة.
لو سُئلت ريم عن أفضل فرصة لها للفوز، لكانت تلك هي الإجابة.
ومع ذلك، ما ينبغي عليهم التركيز عليه الآن――
ربما كان من حسن حظها أنها كانت منسية من الجميع حتى وقت قريب. ففي تلك الفترة الخالية من الذكريات، لم تكن تفاعلاتها مع أل في الإمبراطورية كثيرة. وإذا أرادت التعمق في تواصلها معه قبل ذلك، فيما يتعلق بالاختيار الملكي، فكانت أقل بكثير.
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
لكن، هذا بالضبط ما جعل تصرفات ريم قادرة على خرق توقعاته.
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
ومع ذلك――
في تلك اللحظة، اجتاحت فكرة ذهن ريم: هجومها المشترك مع إيميليا على القرص الجليدي. ذلك الهجوم جعل المنصة تدور عموديًا، ودفع المعركة ضد ياي إلى بُعد جديد، لكن―― تم استغلاله ضدهم.
ريم: [يااااااااه!!]
كانت تشعر بقلق شديد. لكنها لم تكن تملك رفاهية الاستسلام . لم تكن هذه نقطة قوتها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تنقل هذه المشاعر إلى آل وياي.
صرخت ريم وهي تضرب بذراعها بكل قوتها، وتبع ذلك كرة حديدية مسننة انطلقت بشراسة عبر الهواء.
وبالتالي――،
دارت الكرة الحديدية المسننة وهي تتجه مباشرة نحو هدفها: الشينوبي ذات الشعر الأحمر، ياي تينزين―― وعلى خلفية وادي أغزاد الذي يبلغ ارتفاعه خمسة آلاف متر، استمرت المعركة وهم يسقطون في الهواء، منتقلين إلى المرحلة التالية مع هذه الشينوبي البارع كخصم.
ريم: [الدعوة مقبولة!]
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
ريم: [――لن أدعك تلحقين بهما.]
وكان هذا نتيجة تعاون ريم وإيميليا لفرض موقف غير اعتيادي، لكن مجرد اضطرارهما إلى هذا السيناريو كان أمرًا محبطًا.
كان من المفترض أن يكون آل تحت القرص الجليدي، في موضع لا يسمح له سوى بمراقبة المعركة من الأعلى، لكنه لم يكن موجودًا في السماء التي باتت مرئية بفضل دوران القرص الذي أزال كل العوائق.
فلم يكن فريق أل وحده من واجه موقفًا غير اعتيادي. بل هم أيضًا.
روزوال: [لقد تغيرت. كنت سابقًا أكثر حرية وسموًا.]
ريم: [――]
والآن، كانت هي صاحبة الفضل التي تركت إشارات كي تواصل ريم التمسك بالحياة.
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
إيميليا: [لأنني لم أنظّف المكان جيدًا!]
تلك الكتلة الحديدية المسننة، مهما كانت شفرة الخصم حادة، لم يكن شيئًا يمكن صده حتى بشيء مثل تجميع خيوط دقيقة معًا. اندفعت في حركة واحدة سريعة نحو ياي .
في لحظة حرجة، أنقذ ذاك الصوت الهادئ وتلك الذراعان القويتان روزوال من السقوط، وأنقذا إيزو من السحق.
ياي: [――هك.]
على الجليد، ومسلّحة بسيفين من الجليد، انزلقت إيميليا إلى مدى “ياي”، بينما كانت الأخيرة تستحضر زوبعة من اللهيب . تزلجت عبر قرص الجليد بحذاءين جليديين مزودين بشفرات، واتبعت مدارًا دائريًا، تتحرك بتناغم مع رقصة اللهب، لتبدأ هجومًا منحنياً بلطف، لكنه حادٌ لا يرحم.
أطلقت ياي صوتًا خافتًا عند اقتراب التهديد، وتخلّت عن أي محاولة للصد ، وتفادت الهجوم بحركة دوران جانبية. وبينما كانت تتدحرج فوق قرص الجليد، مرّت الكرة الحديدية بجانبها دون جدوى، محلّقة في الهواء――
ما كان عليهم فعله هو قصف أل بسلسلة من المواقف غير المتوقعة حتى ينهار. وإذا تطلب الأمر صراعًا على التحمل، فإن ريم ليست بالشخص الذي يُستهان به.
إيميليا: [إيياه!]
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
صرخة حادة، تكاد تكون عفوية، اصطدمت بالكرة الحديدية بصوت مدوٍ.
أمام التقنية التي استخدمتها إيميليا لكشف الخيوط غير المرئية، والحدس الذي قادها إليها، شعرت ياي بالدهشة. ثم، شعرت بما هو أسوأ من ذلك.
كان ذلك الصوت العذب لإيميليا، الواقفة على الجانب الآخر من ياي ، وهي تركل الكرة الحديدية المنطلقة نحوها بقدمها المغطاة بحذاء جليدي. دارت ساقها الطويلة النحيلة ، وارتدت الكرة الحديدية بقوة―― مطاردةً جسد ياي الرشيق وهي تفرّ بحركة دوران.
إيزو: [في يومٍ ما… سأتمكن من تنفيذ هذه التقنية وحدي…!]
وهكذا، غرست الكرة الحديدية أنيابها بلا رحمة في جانب ياي――
مشوهة، ملتوية، مليئة بالتناقضات. كانت ياي تدرك تمامًا أن هذه الصفات تنطبق عليها.
ياي: [هذا لن يحدث.]
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
ما إن أنهت عبارتها، حتى ضغطت ياي بكفيها على قرص الجليد أثناء دورانها، وبدأت تقشّر سطحه مستخدمة خيوطها الفولاذية لتغطي نفسها، محوّلةً إياه إلى درع يعترض الكرة الحديدية المنطلقة نحو جسدها.
ناهيك عن أن تقنية خيوط الفولاذ، حتى في تاريخ الشينوبي الطويل والمليء بالأساطير، كانت فنًا أسطوريًا لا يستطيع فهم أساسياته سوى أندر العباقرة، فضلاً عن إتقانه.
بالطبع، كان الدرع رقيقًا جدًا ليصدّ الضربة بالكامل. سيتشقق خلال نصف ثانية، ينكسر بعد ربع ثانية أخرى، وتخترق الأشواك الجانب الآخر بعد ثُمن ثانية إضافية، وعند مرور ثانية كاملة، سيكون قد تحطّم تمامًا.
روزوال: [لقد تغيرت. كنت سابقًا أكثر حرية وسموًا.]
لكن، تلك الثانية الواحدة كانت أكثر من كافية للنينجا الرشيقة لتنفذ حركتها التالية.
لكن، هذا فقط إذا كان الخصم متمرسًا في فنون القتال.
إيميليا: [مستحيل!?]
والسبب كان واضحًا―― لقد حفرت مركز القرص بخيوطها الفولاذية، منشئة منطقة أمان فريدة لا تتأثر بالدوران، مستعدةً لانتظار إيميليا وريم.
وكانت إيميليا هي من أطلقت صرخة الدهشة. لكن ريم كانت تشعر بالمثل.
وأولئك الذين يتقنون استشعار المانا يمكنهم بسهولة تخمين مشاعر الآخرين. ويُعتقد أن السبب وراء قدرة الأرواح على استشعار أفكار البشر بشكل غامض، يرتبط بهذه الظاهرة.
في مجال رؤيتهما، وبعد أن تفادت المطاردة بدرع جليدي مرتجل، وضعت ياي قدمها العارية على سلسلة نجم الصباح الممتدة بالكامل، وقفزت بخفة، وانطلقت عبرها بحركة سلسة واحدة.
حدث التصادم في مركز القرص، حيث اصطدمت ريم وياي بعنف، وانفجرتا في لهب ناري.
انبهرت إيميليا بالرشاقة والتوازن، بينما أُعجبت ريم بخفة الحركة فوق السلاسل التي لم تنقل أي إحساس بالوزن، ومع ذلك، لم تتوقف المفاجآت. ――ومع حركة من ذراع ياي، انهمرت شفرات من الجليد والحجر من الأعلى، مستهدفةً الاثنتين.
إيميليا: [تلك الفتاة…]
إيميليا: [هذه هي――]
ياي: [ماذا…]
قبل عشرين ثانية، كانت إيميليا وآل قد شكّلا هذه الأسلحة من الجليد والحجر في الهواء أثناء المعركة، وتركاها معلّقة هناك. أطلقت ياي خيوطها الفولاذية نحو السماء لتسقطها، محوّلةً إياها إلى مطر خطر.
روزوال: [――――]
إيميليا: [لأنني لم أنظّف المكان جيدًا!]
أدركت ريم أن هذا هو الدور المنتظر منها، والواجب الذي ينبغي أن تؤديه.
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
[إذا استطعت أن تسلب خصمك قدرته على الأداء المثالي، ستأتيك الفرصة لقطع رؤوس من هم فوقك. ――هذا هو السر الملطخ بالدماء لنجاحنا في الحياة.]
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
ولزيادة الطين بلة――
الانعكاس، والمتابعة، والاستفزاز، كلها تراكمت، تاركةً ريم وإيميليا في حالة ارتباك وهما يتعاملان مع الخناجر المتساقطة. صدّتها إيميليا بشفرتيها الجليديتين، لكن ريم كانت في مأزق.
انبهرت إيميليا بالرشاقة والتوازن، بينما أُعجبت ريم بخفة الحركة فوق السلاسل التي لم تنقل أي إحساس بالوزن، ومع ذلك، لم تتوقف المفاجآت. ――ومع حركة من ذراع ياي، انهمرت شفرات من الجليد والحجر من الأعلى، مستهدفةً الاثنتين.
كانت يدها اليمنى مشغولة بنجم الصباح، والتي كانت تُستخدم كموطئ قدم لياي ، لذا لم تستطع سحبها بسهولة. لم يكن أمامها خيار سوى الدفاع بيدها اليسرى العارية وحدها.
ريم: [سوبارو-كن!!]
ريم: [لن――]
صرخت ريم وهي تضرب بذراعها بكل قوتها، وتبع ذلك كرة حديدية مسننة انطلقت بشراسة عبر الهواء.
تصل في الوقت المناسب؛ حدث ذلك في اللحظة التي عقدت فيها العزم على تحمّل الضربة. ――شخصٌ ما دفع كتفي ريم، وهذا الشخص نفسه اخترق سيف حجري ساقط صدره.
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
[――――]
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
اتسعت عينا ريم دهشة من تلك التضحية، وازدادت دهشتها حين رأت من فعلها. ذلك الشكل الشجاع، الذي تم اختراق صدره، ومع ذلك رفع إبهامه لريم بشجاعة――،
كانت ياي تدرك أن عرقلة هذا الأمر هو الدور المتوقع منها، والواجب الذي ينبغي عليها أن تؤديه.
ريم: [――سوبارو-كن!]
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
ياي: [أوووه~؟ لا تقولي إن تلك كانت إيميليا-ساما؟]
ياي: [كما توقعت، لا أرغب بتلقي ركلة مباشرة من أوني.]
إيميليا: [نعم، هذا صحيح. ――وليس سوبارو وحده أيضًا!]
ريم: [الآن، أشعر أنني بدأت أفهمها قليلًا.]
فور أن ردّت على ياي الغاضبة ، قفزت ستة أشكال من خلف إيميليا. كل واحدة منها تمثال جليدي مطابق في الهيئة لناتسكي سوبارو الذي انهار للتو.
ومع ذلك――
كلهم مشبعون بقدر من الفردية كأن لكل منهم إرادة خاصة، سحبوا أسلحة من قرص جليدي كانوا مغروزين فيه، وقفزوا في آنٍ واحد نحو ياي، التي كانت تركض على طول السلسلة. لو وصل أحد أطرافهم الجليدية إليها، لكان ذلك كافيًا لمحاصرة ياي الرشيقة――،
إيميليا: [آسفة إن وطأت قدميك!]
ياي: [لسوء حظكم، القتال ضد عدد كبير هو تخصصي.]
لكن، كانت هذه مجرد أجنحة مزيفة تشبهها في الشكل فقط. لم يكن بالإمكان تحريكها كأجنحة الطيور الحقيقية، وأقصى ما يمكنها فعله هو الانزلاق في الرياح.
في لحظة، انطلقت عشرون خيطًا فولاذيًا، قيدت نسخ سوبارو الجليدية. شدّت الخيوط أعناقهم، وصدورهم، وأذرعهم، وأرجلهم، ومزّقت الأجساد الستة بلا رحمة.
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
إيميليا: [سوبارو――!!]
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
ريم: [سوبارو-كن!!]
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
تداخلت صرخات ريم وإيميليا بينما تحوّلت نسخ سوبارو الجليدية إلى حطامٍ بائس.
ريم: [إيميليا-ساما!]
وراء شظايا التماثيل الجليدية المتناثرة، واصلت ياي الركض على طول السلسلة، متجهة مباشرة نحو ريم في الأسفل. في لحظة حاسمة، أفلتت ريم مقبض “نجمة الصباح”، وحرمت ياي من نقطة ارتكازها. وبينما كانت النينجا ستتخبط في الهواء، لوت ريم جسدها محاولةً توجيه ركلة خلفية قوية――،
آه، خرجت زفرة من قلبها.
ياي: [كما توقعت، لا أرغب بتلقي ركلة مباشرة من أوني.]
ولهذا السبب――،
قالت ياي ذلك وهي ترخي توتر ركبتيها لتتكيف مع انحناءة السلسلة؛ حركة لمحتها ريم بطرف عينها.
هجوم مضاد؛ فردت ياي أصابع قدميها اليمنى واليسرى على اتساعهما، وبمساعدة يديها، سيطرت على عشرين خيطًا فولاذيًا.
خفضت ياي وركيها للأسفل، محافظةً على توازن مثالي في الهواء، بينما التفّ خيط قاتل انطلق من أطراف أصابعها حول عنق ريم. كان رأسها على وشك أن يُفصل، أو أن تُخنق حتى الموت―― لكن قبل أن يحدث ذلك، تحت قدمي ياي، انشدّت السلسلة فجأة، خلاف لتوقعاتها.
لكن――
ياي: [ماذا…]
روزوال: [――――]
اتسعت عينا ياي، وبشكل غريزي نقرت السلسلة بأصابع قدميها وقفزت مبتعدة؛ لم يكن يُتوقع منها أقل من ذلك. وقد وقعت عيناها على من سحب سلسلة نجمة الصباح بدلًا من ريم.
ردّت ريم بهذه الكلمات، ثم غرست كرتها الحديدية في قرص الجليد، وباستخدامها كنقطة ارتكاز، سحبت نفسها بسلسلتها دفعة واحدة نحو المركز. ورغم أن زخمها كان أقل قليلًا من زخم إيميليا، إلا أنه منحها إحساسًا أكثر ثباتًا.
بعد أن كان أول من سقط إثر طعنة في صدره بالسيف، كان ذلك ناتسكي سوبارو الجليدي. ――ناتسكي سوبارو الجليدي، الذي لم يتخلَّ عن القتال حتى بعد انهياره، أنقذ ريم.
[――――]
حقًا، هذا الشخص دائمًا ما يقوم بأفعال متهورة من أجل الآخرين――.
نشرت إيميليا جناحيها الجليديين بينما كانت ريم تصرخ بشجاعة بين ذراعيها، وأومأت موافقة.
ياي: [إنه ليس الشخص الحقيقي حتى!]
ريم: [لن――]
ريم: [حتى لو لم يكن كذلك!]
حتى الآن، لا يمكنها القول إنها فهمت كل تلك الكلمات. بل تعتبرها مهمة سترافقها مدى الحياة. ولن تتمكن من مراجعة إجاباتها بعد الآن.
وبينما كانت ياي تزم شفتيها، انطلقت ركلة ريم الخلفية بكل قوتها لتصيب وسط صدرها مباشرة.
لم تكن ابتسامة سخرية، ولا نفاد صبر. ――بل كانت تجسيدًا حقيقيًا لجوهر الساحر.
…..
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
――غير عادي.
حتى الآن، لا يمكنها القول إنها فهمت كل تلك الكلمات. بل تعتبرها مهمة سترافقها مدى الحياة. ولن تتمكن من مراجعة إجاباتها بعد الآن.
كانت ياي تدرك أن عرقلة هذا الأمر هو الدور المتوقع منها، والواجب الذي ينبغي عليها أن تؤديه.
أجابت إيميليا على سؤال ريم بعد أن حملتها، وقد ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
[هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ حتى أنا وصلت إلى حافة الموت مرات عديدة وأنا أقاتل مع من هم أعلى مني، كما ترى؟ لقد سئمت وتعبت من حقيقة أن هذا العالم مليء بالوحوش فقط. ――لكن، أنا من لا أزال واقفا في النهاية، وهذا يعني أنه لا يوجد أحد لا يمكن قتله.]
روزوال: [ومع ذلك، بخلاف زيك كخادم، فالبكاد لديك جروح ، حقًا قوة أبناء التنانين مبالغ فيها~.]
[عندما يبذل الطرفان أقصى ما لديهما، ينشأ فجوة لا يمكنك فعل شيء حيالها. لذا، من أجل سد تلك الفجوة شيئًا فشيئًا، لدينا تقنيات خفية مصقولة بلا كلل حتى الكمال.]
إيميليا: [نعم! نتابع!]
[إذا استطعت أن تسلب خصمك قدرته على الأداء المثالي، ستأتيك الفرصة لقطع رؤوس من هم فوقك. ――هذا هو السر الملطخ بالدماء لنجاحنا في الحياة.]
تلقت ركلة مباشرة من الفتاة ذات القرن، المسماة ريم ، فكتمت ياي الصرخة التي تصاعدت من أعماق جسدها المتألم، وحرّكت جسدها لتوزيع أثر الضربة عبر ذراعيها وساقيها. لقد سمحت لها تقنيات الشينوبي، التي تنقل الإرادة حتى إلى العضلات والأعضاء الداخلية، بوسيلة للبقاء.
كان ذلك هو نصيحة الشيخ القاسي، زعيم القرية الذي غرس في ياي أسلوب الحياة وتقنيات الشينوبي.
كلهم مشبعون بقدر من الفردية كأن لكل منهم إرادة خاصة، سحبوا أسلحة من قرص جليدي كانوا مغروزين فيه، وقفزوا في آنٍ واحد نحو ياي، التي كانت تركض على طول السلسلة. لو وصل أحد أطرافهم الجليدية إليها، لكان ذلك كافيًا لمحاصرة ياي الرشيقة――،
وفيما يتعلق بأفكار زعيم القرية، لم تكن لدى ياي أي اعتراضات. لكنها نادرًا ما أتيحت لها الفرصة لاختبارها. فمعظم خصوم ياي كانوا أضعف منها. لم تكن لتخسر أمامهم، ناهيك عن مواجهتهم وجهًا لوجه.
في كل مرة تتفاجأ فيها فجأة، كانت إيميليا تعجز عن التفكير فورًا في الخطوة التالية. وكان الأمر ذاته ينطبق على آل. ربما خطط آل كثيرًا لما يفعله الآن، لكنه لم يكن قادرًا على قراءة أفكار إيميليا والآخرين بالكامل. ولهذا وُجدت “الغير عادي”.
كانت أول هزيمة تتلقاها في حياتها على يد أل ، وقد شوّهت تلك الهزيمة جوهر كيان ياي. حتى الآن، مجرد التواجد بالقرب منه يملأ جسدها كله بالخوف، وتتمنى لو يختفي في أقرب لحظة ممكنة. ولهذا الغرض، لم يكن هناك خيار سوى أن يحقق أل ما يرغب فيه، ما يتمناه.
ريم: [إيميليا-ساما! دعينا نرد الهجوم!]
ولهذا السبب――،
روزوال: [فقط لأنني أدركت شيئًا… أنني طوال هذه الأيام، لم أكن أمشي وحدي في الواقع~.]
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
روزوال: […إذًا فأنت فخور بذلك حقًا؟ تعلم أن وعاءك هو السبب في ما آل إليه حالنا، أليس كذلك؟]
مشوهة، ملتوية، مليئة بالتناقضات. كانت ياي تدرك تمامًا أن هذه الصفات تنطبق عليها.
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
لكن لا مفر من ذلك. ياي تحب الأشياء الحارة ولا تهتم كثيرًا بالأشياء الحلوة. لكن هذه ميول وُلدت بها، ومصير لا يمكنها تغييره بنفسها.
ريم: [لن――]
ولأنها وُلدت بهذه الذات، فإنها ستواصل العيش وهي مخلصة لها.
كان ذلك هو نصيحة الشيخ القاسي، زعيم القرية الذي غرس في ياي أسلوب الحياة وتقنيات الشينوبي.
كانت لدى ياي طريقتها المثالية الخاصة لإنهاء علاقتها بأل.
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
من أجل تحقيق ذلك، كانت الطريقة المتناقضة التي تتبعها ياي هي القضاء على العناصر غير العادية.
لكن، كانت هذه مجرد أجنحة مزيفة تشبهها في الشكل فقط. لم يكن بالإمكان تحريكها كأجنحة الطيور الحقيقية، وأقصى ما يمكنها فعله هو الانزلاق في الرياح.
لكن――
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
ياي: [――آه.]
روزوال: […إذًا فأنت فخور بذلك حقًا؟ تعلم أن وعاءك هو السبب في ما آل إليه حالنا، أليس كذلك؟]
تلقت ركلة مباشرة من الفتاة ذات القرن، المسماة ريم ، فكتمت ياي الصرخة التي تصاعدت من أعماق جسدها المتألم، وحرّكت جسدها لتوزيع أثر الضربة عبر ذراعيها وساقيها. لقد سمحت لها تقنيات الشينوبي، التي تنقل الإرادة حتى إلى العضلات والأعضاء الداخلية، بوسيلة للبقاء.
وكان ما انهمر منها جديرًا بأن يُوصف بالقصف؛ إذ بدا كعاصفة من اللكمات المتتالية. التواء، انحناء، ارتداد، مراوغة، قفز متكرر—وياي تتفاداها وكأنها ترفرف خلال حركات رقصتها.
ومع ذلك، حتى مع تطبيق تلك التقنيات، لم يكن ذلك كافيًا لنفي الضرر بالكامل. فقد تخَدِرَت أطراف يديها وقدميها.
نبرة الاستعجال في صوتها لم تكن تعبيرًا عن الامتنان للحماية، بل كانت صرخة تنذر بتغير في الوضع، للأسوأ.
لم تكن قد استهانت بقوة الأوني. ومع ذلك، بالنسبة لياي ، التي تستطيع تمييز قدرات خصمها من خلال وضعية جسده وطريقة استخدامه لأطرافه، فقد فاقت سمة عشيرة الأوني—التي تسمح لهم بزيادة قدراتهم الجسدية بشكل هائل عبر امتصاص المانا المحيطة بواسطة قرونهم—كل توقعاتها.
لقد تضافرت عدة عوامل لتمنحها القدرة على الإحساس بذلك. حقيقة أنها استعادت ذاتها، وشعورها بالواجب لاسترجاع سوبارو. لكن السبب الأهم كان في مكان آخر.
وفوق ذلك――
لو سُئلت ريم عن أفضل فرصة لها للفوز، لكانت تلك هي الإجابة.
ياي: [هجمات إيميليا-ساما مزعجة حقًا، أليست كذلك~؟]
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
تمتمت ياي بهذه الكلمات بمرارة، بينما لا يزال على وجهها بعض التماسك.
إيميليا: [تلك الفتاة…]
في الحقيقة، كانت تلك الهجمات فعّالة للغاية، لكنها لم تكن لتفصح عن ذلك. فالشينوبي لا يفصحون عن المعلومات لخصومهم. وإن فعلوا، فإنها تكون معلومات مزيفة لغرض التضليل.
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
ريم: [إيميليا-ساما!]
سواء كانت فوق قرص الجليد الذي تحرك عموديًا وأفقيًا، متشبثة بيأس كي لا تُقذف بعيدًا، كانت إيميليا تبحث عن هيئة ياي لتلحق بها، ثم رمشت بعينيها البنفسجيتين.
إيميليا: [نعم! نتابع!]
هجومها المشترك مع ريم ضد آل كان في خضم معركة شرسة بسبب تدخل ياي―― لقد تجاوزوا بالفعل نقشين إضافيين في الجرف، مما يعني أن أمامهم حوالي ثلاثين ثانية فقط قبل الوصول إلى القاع.
لكن، هذا فقط إذا كان الخصم متمرسًا في فنون القتال.
وعلى النقيض من ذلك، كان على إيميليا أن تتأكد من أن خطواتها لا تنزلق.
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
بتوجيه من قوة ياي ، تغيّرت ساحة المعركة المعروفة بقرص الجليد―― إذ بدأ ذلك القرص بالدوران كدوامة، مما ولّد قوة طرد مركزية هائلة أثّرت على كل من كان على الجليد.
لم تكن لتصف ذلك بالتهور. بل كان يائسًا، ومشتعلًا بالحماسة. وهذا، في الوقت الراهن، هو أكثر ما يثير القلق.
لذا――،
ياي: [في هذه الحالة، سأرد بأسلوبي القذر في استخدام اليدين والقدمين…!]
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
هجوم مضاد؛ فردت ياي أصابع قدميها اليمنى واليسرى على اتساعهما، وبمساعدة يديها، سيطرت على عشرين خيطًا فولاذيًا.
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
السيوف العديدة التي كانت قد اخترقت القرص الجليدي الذي شكّل منصة المعركة: أمسكت بها بخيوطها، ورفعتها في الهواء، لتقطع طريق إيميليا و ريم اللتين كانتا على وشك المطاردة.
أقصى درجات التحكم السحري، موزعة على مجموعات من أربعة ألوان واثنين، وصياغة مثالية لتقنية لا تسمح بأي ثغرة، وانسجام نهائي لم يكن ليظهر لو حدث تأخير ولو للحظة―― كل ذلك تجاوز هالة التنين الإلهي.
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
ياي: [هذه المنصة――]
لكن――
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
ريم: [هااااااه!!]
كانت ياي تدرك أن عرقلة هذا الأمر هو الدور المتوقع منها، والواجب الذي ينبغي عليها أن تؤديه.
إميليا: [ياه! تي! تاه!]
في كل مرة تتفاجأ فيها فجأة، كانت إيميليا تعجز عن التفكير فورًا في الخطوة التالية. وكان الأمر ذاته ينطبق على آل. ربما خطط آل كثيرًا لما يفعله الآن، لكنه لم يكن قادرًا على قراءة أفكار إيميليا والآخرين بالكامل. ولهذا وُجدت “الغير عادي”.
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
عرضٌ مذهل من التناغم؛ ريم تتعامل مع الخناجر، وإيميليا تتصدى للخيوط الفولاذية. ريم لفّت سلسلة الكرة الحديدية المفضلة لديها حول ذراعها واستخدمتها كدرع ، بينما حولت إيميليا سيفيها التوأمين إلى رمح ضخم؛ الثنائي تصدى لهجوم ياي بتنسيق واضح رغم عدم تبادل أي كلمات.
وكان هذا نتيجة تعاون ريم وإيميليا لفرض موقف غير اعتيادي، لكن مجرد اضطرارهما إلى هذا السيناريو كان أمرًا محبطًا.
ياي: [كيف…؟]
إيميليا: [إيياه!]
قدراتهما كانت كافية للتعامل مع الخناجر المرئية، لكن لا بد من تفسير لكيفية تصديهما للخيوط الفولاذية غير المرئية.
قالت ياي ذلك وهي ترخي توتر ركبتيها لتتكيف مع انحناءة السلسلة؛ حركة لمحتها ريم بطرف عينها.
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
ياي: [――آه، ضباب جليدي.]
في الوقت الراهن――،
جزيئات جليدية دقيقة ترفرف أمام عينيها ، تتلألأ لتُبرز ملامح الخيوط الفولاذية.
[ابنتي العزيزة تملك القوة لتحطيم أي مشكلة بضربة واحدة. لذا، لا تستسلمي من المحاولة الأولى، ما رأيكِ أن تراكمي المحاولات وتبذلي جهدكِ من خلالها؟]
أمام التقنية التي استخدمتها إيميليا لكشف الخيوط غير المرئية، والحدس الذي قادها إليها، شعرت ياي بالدهشة. ثم، شعرت بما هو أسوأ من ذلك.
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
كان من المفترض أن يكون آل تحت القرص الجليدي، في موضع لا يسمح له سوى بمراقبة المعركة من الأعلى، لكنه لم يكن موجودًا في السماء التي باتت مرئية بفضل دوران القرص الذي أزال كل العوائق.
في تلك اللحظة، وبحسب التعويذة المنطوقة، بدأ الجو بإصدار صرير حاد.
إيميليا: [――هك، سوبارو!]
جزيئات الجليد التي شكّلت الضباب الجليدي بدأت بالارتباط مع بعضها البعض، والبرودة التي لوّنت العالم بالأبيض كشّرت عن أنيابها بشراسة أكبر. أول من سيسقط ضحية لها، هي الخيوط الفولاذية التي تفتقر إلى الكتلة.
……
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
رفعت ياي الحلقات التي في أصابعها إلى شفتيها، وفي تلك اللحظة، اندفعت ألسنة اللهب عبر الخيوط الفولاذية، لتطلق انفجارًا جحيميًا فوق الجليد.
روزوال: [ نافورة موغولادي العظمى .]
موجة حرارية دفعت حتى الرياح الجليدية إلى الوراء، وفي مقابل التخلي عن ميزة “الخفاء”، اكتست الخيوط قوة تمنعها من الاستسلام للبرد حتى وسط الضباب الجليدي.
ما إن دفعت نفسها عن الجليد، حتى اقترب هجوم ياي المضاد كما لو كان يندفع نحوها.
ياي: [تفضلوا بمرافقتي في هذه الرقصة الملتهبة!]
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
ريم: [الدعوة مقبولة!]
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
إيميليا: [آسفة إن وطأت قدميك!]
روزوال: [آه، أنا أعرف.]
على الجليد، ومسلّحة بسيفين من الجليد، انزلقت إيميليا إلى مدى “ياي”، بينما كانت الأخيرة تستحضر زوبعة من اللهيب . تزلجت عبر قرص الجليد بحذاءين جليديين مزودين بشفرات، واتبعت مدارًا دائريًا، تتحرك بتناغم مع رقصة اللهب، لتبدأ هجومًا منحنياً بلطف، لكنه حادٌ لا يرحم.
ريم: [الدعوة مقبولة!]
وبمقارنةٍ تليق بسرعة هجوم إيميليا القصوى، كان قرار ريم بالاندفاع إلى الأمام بينما كانت في هجوم مباشر مع تماثيل الجليد أكثر إثارةً للدهشة――،
ياي: [――هك.]
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
لكن――
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
――غير عادي.
وكان ما انهمر منها جديرًا بأن يُوصف بالقصف؛ إذ بدا كعاصفة من اللكمات المتتالية. التواء، انحناء، ارتداد، مراوغة، قفز متكرر—وياي تتفاداها وكأنها ترفرف خلال حركات رقصتها.
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
حتى مع قدرات أوني الجسدية ، فإن وجود أربعة أطراف ممتدة من الجذع يجعل تدفق القوة عبر العضلات واضحًا للعيان، وعينا ياي لا تفوّتان ذلك. كانت قوة ريم مذهلة، لكنها لم تتجاوز سرعة رد فعل ياي كما فعل شيطان السيف.
――لقد فعلتها إيميليا، بأجنحة من الجليد على ظهرها.
وبهذا المنطق، فإن من كانوا يخونون توقعات ياي حقًا لم يكونوا إيميليا أو ريم، بل التماثيل الجليدية السبعة ذات الشكل البشري ، التي كانت تكبح مجريات القتال بحركاتٍ غامضة خلال الفجوات بين هجمات الاثنتين.
لكن لا مفر من ذلك. ياي تحب الأشياء الحارة ولا تهتم كثيرًا بالأشياء الحلوة. لكن هذه ميول وُلدت بها، ومصير لا يمكنها تغييره بنفسها.
وبهذا المعدل، كما أعلنت ياي ، ستقضي الأبدية في قتال هاتين الاثنتين――،
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
ياي: [――لا.]
كانت أول هزيمة تتلقاها في حياتها على يد أل ، وقد شوّهت تلك الهزيمة جوهر كيان ياي. حتى الآن، مجرد التواجد بالقرب منه يملأ جسدها كله بالخوف، وتتمنى لو يختفي في أقرب لحظة ممكنة. ولهذا الغرض، لم يكن هناك خيار سوى أن يحقق أل ما يرغب فيه، ما يتمناه.
عندما كانت ياي على وشك اختيار الطريق الأسهل، أوقفت نفسها.
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
لقد اختار خصومها ساحة المعركة. وإن سمحت لهم بالتحكم في مجريات الأمور، فستكون قد وقعت في فخهم. ولكي تعرقل هؤلاء الغير عاديين، لم يكن أمامها خيار سوى أن تصبح هي نفسها غير عادية بالنسبة لهم.
خفضت ياي وركيها للأسفل، محافظةً على توازن مثالي في الهواء، بينما التفّ خيط قاتل انطلق من أطراف أصابعها حول عنق ريم. كان رأسها على وشك أن يُفصل، أو أن تُخنق حتى الموت―― لكن قبل أن يحدث ذلك، تحت قدمي ياي، انشدّت السلسلة فجأة، خلاف لتوقعاتها.
في الوقت الراهن――،
ربما كان من حسن حظها أنها كانت منسية من الجميع حتى وقت قريب. ففي تلك الفترة الخالية من الذكريات، لم تكن تفاعلاتها مع أل في الإمبراطورية كثيرة. وإذا أرادت التعمق في تواصلها معه قبل ذلك، فيما يتعلق بالاختيار الملكي، فكانت أقل بكثير.
ياي: [هذه المنصة――]
آه، هذا هو، هذا هو المشهد الحقيقي الذي رأته عشيرة الأوني. ――شظية صغيرة من المجال الذي وصلت إليه رام بالولادة، والآن، بعد أكثر من عقد، تمكنت أطراف أصابع ريم أخيرًا من لمسه.
قرصٌ جليدي تم بناؤه بتعاون بين إيميليا وريم، استُخدم لفصل ياي عن أل. ومع تضرر شفافيته بفعل الرياح، أصبح شكل أل على الجانب الآخر من القرص الأبيض الضبابي مشوشًا.
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
واعتبرت ياي هذه المنصة غير مثالية، فتصدّت لوابل لكمات ريم، وانزلقت تحت هجوم إيميليا من الخلف، واستخدمت أحد التماثيل الجليدية التي حاولت التصدي لها كمنصة لتقفز في الهواء. ثم، أطلقت كل الخيوط الفولاذية من يديها وقدميها في جميع اتجاهات القرص، وبذلت كل قوتها، وبدأت تدور بجسدها.
إيميليا: [إيياه!]
وبالتالي――،
وبالتالي――،
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
روزوال: [أليس كذلك، يا معلمتي ؟]
بتوجيه من قوة ياي ، تغيّرت ساحة المعركة المعروفة بقرص الجليد―― إذ بدأ ذلك القرص بالدوران كدوامة، مما ولّد قوة طرد مركزية هائلة أثّرت على كل من كان على الجليد.
في الماضي، أنقذها آل ذات مرة. وحتى دون ذلك، كانت إيميليا تتمنى أن تكون مصدر قوة له. ليس لأنهما يتشاركان الألم ذاته، بل كإحساس غريزي، كانت تتمنى أن تنقذه.
وهكذا، انتقل القتال إلى مرحلته التالية.
إيميليا: [مستحيل!?]
…..
لكن لا مفر من ذلك. ياي تحب الأشياء الحارة ولا تهتم كثيرًا بالأشياء الحلوة. لكن هذه ميول وُلدت بها، ومصير لا يمكنها تغييره بنفسها.
غير عادي .
إيميليا: [تلك الفتاة…]
كانت تعني شيئًا غير متوقع، وفهم أن تراكم هذه الأمور هو السلاح الأقوى لديهم في الوقت الحالي، جعل إيميليا تشحذ عزيمتها.
[اقذف ذلك الوغد صاحب الخوذة بأشياء لا يتوقعها، وواصل دفعه لاستخدام سلطته. الوقت الذي يمكنه الرجوع فيه محدود. أرهقه، أرهقه، أرهقه حتى تهزمه.]
في كل مرة تتفاجأ فيها فجأة، كانت إيميليا تعجز عن التفكير فورًا في الخطوة التالية. وكان الأمر ذاته ينطبق على آل. ربما خطط آل كثيرًا لما يفعله الآن، لكنه لم يكن قادرًا على قراءة أفكار إيميليا والآخرين بالكامل. ولهذا وُجدت “الغير عادي”.
روزوال: [――――]
[ليا، كلما واجهتِ مأزقًا، تحاولين فورًا استخدام أي قوة لديكِ لتشقّي طريقك نحو حل ما، أليس كذلك؟ وعندما لا ينجح ذلك، تبدأين بالقلق بشأن ما كان ينبغي عليكِ فعله منذ البداية… لكن، ليس من طبعكِ أن تتوقفي عند هذا الحد، ليا، ولا أظن أن ذلك يليق بكِ.]
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
[ابنتي العزيزة تملك القوة لتحطيم أي مشكلة بضربة واحدة. لذا، لا تستسلمي من المحاولة الأولى، ما رأيكِ أن تراكمي المحاولات وتبذلي جهدكِ من خلالها؟]
بينما كانوا يسقطون في وادي أغزاد، خلف ذلك الشق الهائل الممتد في الأرض، بعيدًا عن ريم والبقية، ظهرت هيئة تتراجع في الأفق.
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
حتى الآن، مجرد التفكير في بريسيلا يجعل قلب إيميليا يؤلمها عند نطق اسمها، وتشعر برطوبة في زوايا عينيها. كانت ترغب في أن تسمح لآل بالتنفيس عن تلك المشاعر.
كانت كلمات باك التي قالها لإيميليا ذات يوم تتردد من جديد في ذهنها بمودة.
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
في هذه الأيام، كانت كلمات سوبارو هي التي تعتمد عليها إيميليا دائمًا، لكن الآن، بعد أن علمت أن سوبارو في خطر، كان أول من شجعها هو تعاليم باك، كما هو الحال دائمًا.
لقد تضافرت عدة عوامل لتمنحها القدرة على الإحساس بذلك. حقيقة أنها استعادت ذاتها، وشعورها بالواجب لاسترجاع سوبارو. لكن السبب الأهم كان في مكان آخر.
هجومها المشترك مع ريم ضد آل كان في خضم معركة شرسة بسبب تدخل ياي―― لقد تجاوزوا بالفعل نقشين إضافيين في الجرف، مما يعني أن أمامهم حوالي ثلاثين ثانية فقط قبل الوصول إلى القاع.
كانت كلمات باك التي قالها لإيميليا ذات يوم تتردد من جديد في ذهنها بمودة.
كانت تشعر بقلق شديد. لكنها لم تكن تملك رفاهية الاستسلام . لم تكن هذه نقطة قوتها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تنقل هذه المشاعر إلى آل وياي.
قرصٌ جليدي تم بناؤه بتعاون بين إيميليا وريم، استُخدم لفصل ياي عن أل. ومع تضرر شفافيته بفعل الرياح، أصبح شكل أل على الجانب الآخر من القرص الأبيض الضبابي مشوشًا.
من أجل إيقاف آل―― لا، من أجل الحديث معه بشكل صحيح هذه المرة، بالتأكيد.
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
ففي النهاية――
وما تبقى――
إيميليا: [――بريسيلا لم تكن لتتمنى شيئًا كهذا.]
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
كانت تعلم أن قول ذلك سيكون قاسيًا على آل.
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
حتى الآن، مجرد التفكير في بريسيلا يجعل قلب إيميليا يؤلمها عند نطق اسمها، وتشعر برطوبة في زوايا عينيها. كانت ترغب في أن تسمح لآل بالتنفيس عن تلك المشاعر.
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
في الماضي، أنقذها آل ذات مرة. وحتى دون ذلك، كانت إيميليا تتمنى أن تكون مصدر قوة له. ليس لأنهما يتشاركان الألم ذاته، بل كإحساس غريزي، كانت تتمنى أن تنقذه.
تزلجت على قرص الجليد الدوّار بأحذية تزلج جليدية، حاولت إيميليا أن تحدد مكان ريم في مجال رؤيتها، من المفترض أنها كانت في موقف مشابه لها. لا، ماذا لو تم قذفها مثل الجنود الجليديين―― حينها، وقبل أن يشتد قلق إيميليا، دوّى انفجار مدوٍّ، تلاه اشتعال هائل.
ولهذا――
وبالفعل، لقد مُنحت القوة، ولذلك――
إيميليا: [――هك، سوبارو!]
إيميليا: [――――]
أثارت الرياح الحارّة العاصفة بعنف، وبدأ قرص الجليد بالدوران و ياي في مركزه .
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
فوق قرص الجليد الذي بدأ يدور بعنف كما لو كان صحنًا دوّارًا، لم يتمكن الجنود الجليديون الذين تم تشكيلهم على شكل سوبارو من الثبات في أماكنهم بعد أن تحملوا القوة الطاردة المركزية الإضافية لبعض الوقت، وسرعان ما تم قذفهم بعيدًا.
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال قذفهم من سطح القرص، وفي أسوأ الأحوال، كان مصيرهم الاصطدام بجدار الوادي والتحطم. لكن قبل أن يحدث ذلك، لم تنسَ إيميليا كيف أن أحدهم أمسك بيدها عندما كانت على وشك أن تتعثر بسبب الدوران، مانعًا سقوطها ومنقذًا إياها.
كان إيزو قد سقط على وجهه، غير قادر على الوقوف، ومع ذلك لم يعترف بالهزيمة. وكأنما يعبر عن حزن دفين، هز كليند كتفيه أمام هذا التصرف، لكنه في الحقيقة كان تصرفًا رائعًا.
إيميليا: [ريم هي――]
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
تزلجت على قرص الجليد الدوّار بأحذية تزلج جليدية، حاولت إيميليا أن تحدد مكان ريم في مجال رؤيتها، من المفترض أنها كانت في موقف مشابه لها. لا، ماذا لو تم قذفها مثل الجنود الجليديين―― حينها، وقبل أن يشتد قلق إيميليا، دوّى انفجار مدوٍّ، تلاه اشتعال هائل.
ريم: [إيميليا-ساما!]
حدث التصادم في مركز القرص، حيث اصطدمت ريم وياي بعنف، وانفجرتا في لهب ناري.
شعر إيزو أن كليند قد توصل إلى استنتاج فيه شيء من الوقاحة، لكنه لم يعلّق عليه. فبالنسبة لروزوال، لم يكن ما فعله إيزو غريبًا على الإطلاق.
مستخدمة الكرة الحديدية التي ألقتها في السماء سابقًا، لوّحت ريم بها نحو الأسفل، وياي تصدت لتلك الضربة ببراعة مستخدمة قوة شد الخيوط المتشابكة. ونتيجة لذلك، توقفت حركة ريم الواسعة، وهناك وجهت ياي طرف قدمها مباشرة نحوها.
مكسوة ببريق الجليد، التقطت إيميليا الريح مجددًا بأجنحة من جليد امتدت من ظهرها، محلّقة فوق وادي أغزاد نحو السماء البعيدة، تطارد آل، تطير، وتبتعد.
ريم: [آه.]
وأمام هذا المشهد، رأى روزوال دموعًا تنهمر من عيني إيزو الواقف بجانبه.
صرخت ريم من الألم، وارتدت إلى الخلف وسقطت على قرص الجليد، وانزلقت نحو الحافة الخارجية.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
مع دوران القرص وقوة ساق ياي، لم يكن هناك وسيلة لإيقاف انزلاق جسد ريم. كانت إيميليا غير راغبة في السماح بحدوث ذلك، و حاولت أن تجد طريقة للوصول إليها، لكن――
واعتبرت ياي هذه المنصة غير مثالية، فتصدّت لوابل لكمات ريم، وانزلقت تحت هجوم إيميليا من الخلف، واستخدمت أحد التماثيل الجليدية التي حاولت التصدي لها كمنصة لتقفز في الهواء. ثم، أطلقت كل الخيوط الفولاذية من يديها وقدميها في جميع اتجاهات القرص، وبذلت كل قوتها، وبدأت تدور بجسدها.
ياي: [――ممنوع النظر بعيدًا.]
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
ما إن دفعت نفسها عن الجليد، حتى اقترب هجوم ياي المضاد كما لو كان يندفع نحوها.
إن تمكن آل من الهرب بهذه الطريقة، فستنهار العملية بأكملها.
هجوم بسيف حجري تم سحبه بواسطة خيط فولاذي مشتعل، وتبعه هجوم ثانٍ يتمثل في قطع الخيط نفسه؛ هجوم مزدوج واسع النطاق يتطلب مراوغة، بدأت إيميليا بالتفكير―― لكنها تخلّت عن ذلك، متذكرة كلمات سوبارو وباك الموثوقة.
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
معتمدة على حواسها أكثر من تفكيرها، انطلقت إيميليا نحو ريم التي تم قذفها بعيدًا. ――بشكل حرفي، حملتها الرياح في جناحيها وطارت نحو ريم.
――وفي تلك اللحظة، تجمعت خيوط الفولاذ المتقدة بالنار، وانفجرت ومضة فضية مشتعلة وثقيلة أمام عينيها.
ياي: [ماذا…]
وهكذا، انتقل القتال إلى مرحلته التالية.
حدّقت بدهشة، وقد صُدمت من هذا المشهد المذهل.
تلك الكتلة الحديدية المسننة، مهما كانت شفرة الخصم حادة، لم يكن شيئًا يمكن صده حتى بشيء مثل تجميع خيوط دقيقة معًا. اندفعت في حركة واحدة سريعة نحو ياي .
كانت هذه أول مرة تترك فيها نفسها مكشوفة تمامًا، لكن للأسف، لم يكن لدى إيميليا الوقت الكافي للتركيز على ذلك الآن. فقط، طارت مباشرة نحو ريم، واحتضنتها قبل أن تسقط من حافة القرص، ثم طارت بها.
لم تكن لتصف ذلك بالتهور. بل كان يائسًا، ومشتعلًا بالحماسة. وهذا، في الوقت الراهن، هو أكثر ما يثير القلق.
――لقد فعلتها إيميليا، بأجنحة من الجليد على ظهرها.
ففي النهاية――
ريم: [ش-شكراً لكِ، إيميليا-ساما… هذه الأجنحة؟]
إيميليا: [――سأنطلق الآن!
إميليا: [سوبارو رسمها من قبل. الكائنات التي تنمو لها أجنحة على ظهرها، تُسمى ملائكة. كان سوبارو يتحدث عنها من حين لآخر، لكنني بذلت جهدي ونجحت!]
كانت تشعر بقلق شديد. لكنها لم تكن تملك رفاهية الاستسلام . لم تكن هذه نقطة قوتها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تنقل هذه المشاعر إلى آل وياي.
أجابت إيميليا على سؤال ريم بعد أن حملتها، وقد ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
لكن، كانت هذه مجرد أجنحة مزيفة تشبهها في الشكل فقط. لم يكن بالإمكان تحريكها كأجنحة الطيور الحقيقية، وأقصى ما يمكنها فعله هو الانزلاق في الرياح.
تمتمت ياي بهذه الكلمات بمرارة، بينما لا يزال على وجهها بعض التماسك.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
ولهذا السبب أيضًا――
هناك، خلعت جناحيها، ودخلت هي وريم في سقوط حر، وبدأتا بالدوران―― ثم ضربتا بكعبيهما في آنٍ واحد، مما أجبر قرص الجليد الدوّار أفقيًا على الدوران عموديًا بكل قوتهما.
ريم: [إيميليا-ساما! دعينا نرد الهجوم!]
ومع ذلك، ما ينبغي عليهم التركيز عليه الآن――
إميليا: [نعم!]
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
نشرت إيميليا جناحيها الجليديين بينما كانت ريم تصرخ بشجاعة بين ذراعيها، وأومأت موافقة.
إيميليا: [هذه هي――]
“رد الهجوم”―― كانت أول فكرة خطرت في ذهنها عند سماع تلك الكلمة. وبثقة غريزية بأنها تفكر في الشيء ذاته الذي تفكر فيه ريم، خفّضت إيميليا ارتفاعهما مباشرة فوق الجليد.
كانت هذه أول مرة تترك فيها نفسها مكشوفة تمامًا، لكن للأسف، لم يكن لدى إيميليا الوقت الكافي للتركيز على ذلك الآن. فقط، طارت مباشرة نحو ريم، واحتضنتها قبل أن تسقط من حافة القرص، ثم طارت بها.
هناك، خلعت جناحيها، ودخلت هي وريم في سقوط حر، وبدأتا بالدوران―― ثم ضربتا بكعبيهما في آنٍ واحد، مما أجبر قرص الجليد الدوّار أفقيًا على الدوران عموديًا بكل قوتهما.
ريم: [――ففي النهاية، كنت أراقب ذلك الشخص عن قرب.]
إيميليا: [――――]
――غير عادي.
كردٍّ على دوران القرص أفقيًا، جعلتاه يدور عموديًا.
ريم: [――الآن، أتمنى لو كان بإمكاني الحديث معكِ، بريسيلا-سان.]
كانت حركة بسيطة، لكنها كانت انتقامًا مذهلًا لم يكن بإمكان أي منهما تحقيقه بمفرده، ولهذا، فإن ياي التي بقيت على سطح القرص، لا بد أنها أصيبت بالذهول. فالمنصة انقلبت من الأعلى إلى الأسفل، ثم عادت كما كانت، ثم انقلبت فورًا مجددًا، إلى الوضع الطبيعي، ثم إلى الأسفل، ثم إلى الطبيعي مرة بعد مرة، مما جعلها تتخبط.
ياي: [في هذه الحالة، سأرد بأسلوبي القذر في استخدام اليدين والقدمين…!]
ولزيادة الطين بلة――
فبفضل سلطة “العودة بالزمن”، استطاع آل أن يتجاوز كل عقبة اعترضت طريقه ―― ولكي يتم إيقافه، كان لا بد من وجود غير عاديين.
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
كانت تشعر بقلق شديد. لكنها لم تكن تملك رفاهية الاستسلام . لم تكن هذه نقطة قوتها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تنقل هذه المشاعر إلى آل وياي.
نتيجة لذلك، أصبح قرص الجليد يدور على محورين، مما حوله إلى ساحة معركة عشوائية لا تتبع أي مسار متوقع. كان يشبه تمامًا “الأترَكشون” المهتز والمتمايل في ساحة التدريب التي أنشأها سوبارو وغارفيل خلف قصر روزوال.
أدركت ريم أن هذا هو الدور المنتظر منها، والواجب الذي ينبغي أن تؤديه.
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
إيميليا: [ياه! تاه! توه… سوياه!]
حتى وهو يصرخ باكيًا دون توقف، ابتسم روزوال وهو ينظر إلى حاله.
بينما كانت تغيّر اتجاه القوة العنيفة في جزء من الثانية، اعتمدت إيميليا فقط على الإحساس بأسفل قدميها لتتلقى الزخم، وتستخدمه لدفع نفسها إلى الأمام.
لم تكن ابتسامة سخرية، ولا نفاد صبر. ――بل كانت تجسيدًا حقيقيًا لجوهر الساحر.
شعرت بشيء من الارتياح لأنها استطاعت الركض عليه. من ناحية أخرى، كانت قلقة بشأن ما إذا كانت ريم بخير أم لا، لكن――
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
ريم: [لا داعي للقلق!]
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
ردّت ريم بهذه الكلمات، ثم غرست كرتها الحديدية في قرص الجليد، وباستخدامها كنقطة ارتكاز، سحبت نفسها بسلسلتها دفعة واحدة نحو المركز. ورغم أن زخمها كان أقل قليلًا من زخم إيميليا، إلا أنه منحها إحساسًا أكثر ثباتًا.
لم يكن واضحًا لماذا تتجه فرقة ألديباران نحو ذلك المكان.
وعلى النقيض من ذلك، كان على إيميليا أن تتأكد من أن خطواتها لا تنزلق.
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
إيميليا: [تلك الفتاة…]
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
سواء كانت فوق قرص الجليد الذي تحرك عموديًا وأفقيًا، متشبثة بيأس كي لا تُقذف بعيدًا، كانت إيميليا تبحث عن هيئة ياي لتلحق بها، ثم رمشت بعينيها البنفسجيتين.
كليند وإيزو: [――――]
ها هي. ثابتة، كانت ياي في المنتصف تمامًا، في النقطة الأضعف من قوة الطرد المركزي على القرص. ومع ذلك، لم يغيّر ذلك حقيقة أنها قد تزعزعت، وبينما بدت وكأنها على وشك مدّ ساقيها، أدركت إيميليا الحقيقة.
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
إيميليا: [――――]
ياي: [أوووه~؟ لا تقولي إن تلك كانت إيميليا-ساما؟]
كانت ياي قد طوت ركبتيها وانحنت داخل قرص الجليد، دون أن تتأثر بدوران المنصة.
كلهم مشبعون بقدر من الفردية كأن لكل منهم إرادة خاصة، سحبوا أسلحة من قرص جليدي كانوا مغروزين فيه، وقفزوا في آنٍ واحد نحو ياي، التي كانت تركض على طول السلسلة. لو وصل أحد أطرافهم الجليدية إليها، لكان ذلك كافيًا لمحاصرة ياي الرشيقة――،
والسبب كان واضحًا―― لقد حفرت مركز القرص بخيوطها الفولاذية، منشئة منطقة أمان فريدة لا تتأثر بالدوران، مستعدةً لانتظار إيميليا وريم.
ريم: [――سوبارو-كن!]
――وفي تلك اللحظة، تجمعت خيوط الفولاذ المتقدة بالنار، وانفجرت ومضة فضية مشتعلة وثقيلة أمام عينيها.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
…….
وكان ما انهمر منها جديرًا بأن يُوصف بالقصف؛ إذ بدا كعاصفة من اللكمات المتتالية. التواء، انحناء، ارتداد، مراوغة، قفز متكرر—وياي تتفاداها وكأنها ترفرف خلال حركات رقصتها.
――ومضة فضية مشتعلة بلون قرمزي.
ما يدركه قرن الأوني لا يقتصر على نذر العداء فقط. بل يشمل أيضًا الثقة الراسخة والتوقعات، مما يمنح ريم قوة لا محدودة. إلى درجة أنها قد تؤمن بأن حمل تلك المشاعر هو مصدر القوة الحقيقي، لا مجرد امتصاص المانا.
لو نظر أحدهم من عين طائر، وكان مدرك لتلك التقنية، لأدرك أن ما أطلقته ياي تينزين كان فن “إيايدو” بخيوط الفولاذ، وهو فن سحب الكاتانا بسرعة وتوجيه ضربة قاتلة قبل إعادتها إلى غمدها فورًا.
كما فعلت ايميليا سابقًا، كان آل يملك أجنحة على ظهره―― يلتقط الريح بأجنحة من حجر، ويبتعد بسرعة هائلة.
لم يكن أحد ليتخيل أن شيئًا بهذه الرقة، ويفتقر إلى الشكل الثابت، يمكنه أن يتخذ هيئة “إيايدو”.
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
ناهيك عن أن تقنية خيوط الفولاذ، حتى في تاريخ الشينوبي الطويل والمليء بالأساطير، كانت فنًا أسطوريًا لا يستطيع فهم أساسياته سوى أندر العباقرة، فضلاً عن إتقانه.
وما إن تمتم روزوال بهذه الكلمات، حتى بدأ جسده يترنح، وكاد أن يسقط على الأرض. حاول إيزو أن يسنده بسرعة، لكنه، قد غلبه الإرهاق و سقط أولًا.
وحقيقة أن ساكورا القرمزية ، أعظم شينوبي في التاريخ، قد صقلت تلك التقنية القاتلة إلى مستويات أعلى، كانت شيئًا لم يعلمه أحد، حتى ألديباران نفسه.
تلقت ركلة مباشرة من الفتاة ذات القرن، المسماة ريم ، فكتمت ياي الصرخة التي تصاعدت من أعماق جسدها المتألم، وحرّكت جسدها لتوزيع أثر الضربة عبر ذراعيها وساقيها. لقد سمحت لها تقنيات الشينوبي، التي تنقل الإرادة حتى إلى العضلات والأعضاء الداخلية، بوسيلة للبقاء.
لذا――،
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
ريم: [――――]
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
――لذا، فإن تمكن ريم من صد تلك الومضة الفضية النارية، لا يمكن وصفه إلا بأنه معجزة.
――لقد فعلتها إيميليا، بأجنحة من الجليد على ظهرها.
ريم: [――بريسيلا-سان.]
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
الاسم الذي نطقت به كان لامرأة تحمل أحد الأسباب التي أوصلت ريم إلى هذه اللحظة، وجعلتها تقف على قدميها من جديد.
كانت هذه أول مرة تترك فيها نفسها مكشوفة تمامًا، لكن للأسف، لم يكن لدى إيميليا الوقت الكافي للتركيز على ذلك الآن. فقط، طارت مباشرة نحو ريم، واحتضنتها قبل أن تسقط من حافة القرص، ثم طارت بها.
والآن، كانت هي صاحبة الفضل التي تركت إشارات كي تواصل ريم التمسك بالحياة.
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
――لقد شعرت بها. تلك النية القاتلة الواضحة من ياي، والتي لم يُسمح لها أن تكتشفها ولو لمرة واحدة من قبل.
خفضت ياي وركيها للأسفل، محافظةً على توازن مثالي في الهواء، بينما التفّ خيط قاتل انطلق من أطراف أصابعها حول عنق ريم. كان رأسها على وشك أن يُفصل، أو أن تُخنق حتى الموت―― لكن قبل أن يحدث ذلك، تحت قدمي ياي، انشدّت السلسلة فجأة، خلاف لتوقعاتها.
فمشاعر البشر تسكن داخل “المانا”.
فوق قرص الجليد الذي بدأ يدور بعنف كما لو كان صحنًا دوّارًا، لم يتمكن الجنود الجليديون الذين تم تشكيلهم على شكل سوبارو من الثبات في أماكنهم بعد أن تحملوا القوة الطاردة المركزية الإضافية لبعض الوقت، وسرعان ما تم قذفهم بعيدًا.
وأولئك الذين يتقنون استشعار المانا يمكنهم بسهولة تخمين مشاعر الآخرين. ويُعتقد أن السبب وراء قدرة الأرواح على استشعار أفكار البشر بشكل غامض، يرتبط بهذه الظاهرة.
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
وهكذا، بينما كانت تمتص المانا المحيطة بقرنها عبر تحولها الأوني، شعرت ريم بأحاسيس لم تكن لتدركها من قبل، وبحدة تفوق المعتاد بعدة مرات.
ولهذا――
ريم: [حتى الآن――]
تداخلت صرخات ريم وإيميليا بينما تحوّلت نسخ سوبارو الجليدية إلى حطامٍ بائس.
لم تكن قد شعرت بها. ――لا، بل كانت إحساسًا لن تلاحظه حتى لو شعرت به.
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
لقد تضافرت عدة عوامل لتمنحها القدرة على الإحساس بذلك. حقيقة أنها استعادت ذاتها، وشعورها بالواجب لاسترجاع سوبارو. لكن السبب الأهم كان في مكان آخر.
لقد اختار خصومها ساحة المعركة. وإن سمحت لهم بالتحكم في مجريات الأمور، فستكون قد وقعت في فخهم. ولكي تعرقل هؤلاء الغير عاديين، لم يكن أمامها خيار سوى أن تصبح هي نفسها غير عادية بالنسبة لهم.
العامل الأول كان تأثير الأيام التي قضتها مع بريسيلا في مدينة غوارال المحصنة.
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
رغم أن تلك الفترة لم تكن طويلة، كانت بريسيلا كثيرًا ما تلقي على ريم كلمات أشبه بالألغاز، تدفعها لمواجهة ذاتها بعمق. آنذاك، بسبب إحباطها من ضعف سحر الشفاء لديها وشعورها بعدم فائدتها ، كانت تحاول فقط أن تتبع كلمات بريسيلا بشكل سطحي، ولكن…
كليند وإيزو: [――――]
ريم: [الآن، أشعر أنني بدأت أفهمها قليلًا.]
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
حتى الآن، لا يمكنها القول إنها فهمت كل تلك الكلمات. بل تعتبرها مهمة سترافقها مدى الحياة. ولن تتمكن من مراجعة إجاباتها بعد الآن.
روزوال: [――――]
وكان ذلك مؤلمًا. وحيدًا. يوجع قلبها.
فوق قرص الجليد الذي بدأ يدور بعنف كما لو كان صحنًا دوّارًا، لم يتمكن الجنود الجليديون الذين تم تشكيلهم على شكل سوبارو من الثبات في أماكنهم بعد أن تحملوا القوة الطاردة المركزية الإضافية لبعض الوقت، وسرعان ما تم قذفهم بعيدًا.
ريم: [――الآن، أتمنى لو كان بإمكاني الحديث معكِ، بريسيلا-سان.]
لم يكن أحد ليتخيل أن شيئًا بهذه الرقة، ويفتقر إلى الشكل الثابت، يمكنه أن يتخذ هيئة “إيايدو”.
تمتمت وأغمضت عينيها. ثم، حين فتحتهما مجددًا، استيقظت مزاياها كأوني في تلك النظرات.
وبناءً على اقتراح روم-جي، لم يعارض أولئك المتمرسون في التكتيك—رام، روزوال، وكليند. لذا، كانت ريم تثق تمامًا بتلك النصيحة.
ما أدركته بحدة، مختلطًا بالمانا، كان عداءً خافتًا، نية للقتل، إرادة للهجوم―― نحو المكان الذي بدا وكأنه مشبع بالألوان، أطلقت ريم كرتها الحديدية بدقة متناهية.
وبينما ترك كليند جملته غير مكتملة، أطلق روزوال زفرة صامتة ونظر إلى الأفق. إلى نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كليند، وإيزو الممدد على الأرض―― صوب الأفق البعيد.
وميض فضي من اللهب اقترب ليقسمها هي وإيميليا إلى نصفين؛ فضربت ريم نجمة الصباح في موضع يمكنه أن يصد الهجوم بضربة واحدة، فتحولت الضربة القاتلة إلى غير مميتة.
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
ولهذا السبب أيضًا――
ياي: [――――]
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
مندهشة قليلًا من ذلك الواقع، انخفضت ياي واستعدت لحركتها التالية.
كليند وإيزو: [――――]
أضواء فضية هائجة لاتُحصى؛ وبإدراك نية القتل التي كانت تتصاعد في الهواء قبل أن تُطلق، سبقتها ريم، وأطلقت كرتها الحديدية وسلاسلها وسحرها كما لو كانت ترسم خطوط الهجوم.
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
ريم: [لن――]
آه، خرجت زفرة من قلبها.
عندما كانت ياي على وشك اختيار الطريق الأسهل، أوقفت نفسها.
آه، هذا هو، هذا هو المشهد الحقيقي الذي رأته عشيرة الأوني. ――شظية صغيرة من المجال الذي وصلت إليه رام بالولادة، والآن، بعد أكثر من عقد، تمكنت أطراف أصابع ريم أخيرًا من لمسه.
――مرّوا بعلامة أخرى على وجه جرف وادي أغزاد، ولم يتبقَ سوى عشرين ثانية قبل أن يصلوا إلى القاع.
إيميليا: [――ريم!!]
وبينما ترك كليند جملته غير مكتملة، أطلق روزوال زفرة صامتة ونظر إلى الأفق. إلى نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كليند، وإيزو الممدد على الأرض―― صوب الأفق البعيد.
بينما كانت ترفع كرتها الحديدية، واصلت ريم صدّ عاصفة خيوط الفولاذ الملتهبة، فنادت عليها إيميليا.
إيميليا: [مستحيل!?]
نبرة الاستعجال في صوتها لم تكن تعبيرًا عن الامتنان للحماية، بل كانت صرخة تنذر بتغير في الوضع، للأسوأ.
وفوق ذلك――
لمحت ريم إيميليا بطرف عينها، تمد ساقيها الطويلتين وهي تتشبث بسطح القرص الجليدي، وعيناها تدوران في المشهد الدوّار.
في الماضي، أنقذها آل ذات مرة. وحتى دون ذلك، كانت إيميليا تتمنى أن تكون مصدر قوة له. ليس لأنهما يتشاركان الألم ذاته، بل كإحساس غريزي، كانت تتمنى أن تنقذه.
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
[عندما يبذل الطرفان أقصى ما لديهما، ينشأ فجوة لا يمكنك فعل شيء حيالها. لذا، من أجل سد تلك الفجوة شيئًا فشيئًا، لدينا تقنيات خفية مصقولة بلا كلل حتى الكمال.]
ريم: [――هك.]
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
عند حافة اليأس، جعل صوت إيميليا ريم تدرك أخيرًا أن آل قد اختفى من مجال رؤيتها أيضًا.
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
كان من المفترض أن يكون آل تحت القرص الجليدي، في موضع لا يسمح له سوى بمراقبة المعركة من الأعلى، لكنه لم يكن موجودًا في السماء التي باتت مرئية بفضل دوران القرص الذي أزال كل العوائق.
نشرت إيميليا جناحيها الجليديين بينما كانت ريم تصرخ بشجاعة بين ذراعيها، وأومأت موافقة.
ما إن فكرت ريم في مكانه المحتمل، حتى ضربها الإدراك كالصاعقة. ――حدّقت بعينيها نحو السماء البعيدة.
عند حافة اليأس، جعل صوت إيميليا ريم تدرك أخيرًا أن آل قد اختفى من مجال رؤيتها أيضًا.
بينما كانوا يسقطون في وادي أغزاد، خلف ذلك الشق الهائل الممتد في الأرض، بعيدًا عن ريم والبقية، ظهرت هيئة تتراجع في الأفق.
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
كما فعلت ايميليا سابقًا، كان آل يملك أجنحة على ظهره―― يلتقط الريح بأجنحة من حجر، ويبتعد بسرعة هائلة.
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
في تلك اللحظة، اجتاحت فكرة ذهن ريم: هجومها المشترك مع إيميليا على القرص الجليدي. ذلك الهجوم جعل المنصة تدور عموديًا، ودفع المعركة ضد ياي إلى بُعد جديد، لكن―― تم استغلاله ضدهم.
حتى وهو يصرخ باكيًا دون توقف، ابتسم روزوال وهو ينظر إلى حاله.
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
روزوال: [――――]
في ذلك الوقت، كان آل قد تشبث بالجانب السفلي من القرص الجليدي، وباستخدام قوة الدوران الناتجة عن ركلة ريم وإيميليا، حصل على دفعة قذفته مباشرة نحو السماء البعيدة.
ياي: [هجمات إيميليا-ساما مزعجة حقًا، أليست كذلك~؟]
ريم: [――――]
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
إن تمكن آل من الهرب بهذه الطريقة، فستنهار العملية بأكملها.
لكن، ذلك كان――
لقد كانوا يراكمون الضغوط عليه عبر المفاجآت، مما استنزف احتياطاته، لكن إن استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكنوا من الوصول إلى الورقة الرابحة التي يحتاجونها. لا يجب أن يحدث ذلك؛ وفي لحظة حاسمة―― تبادلت ريم وإيميليا النظرات.
لقد تضافرت عدة عوامل لتمنحها القدرة على الإحساس بذلك. حقيقة أنها استعادت ذاتها، وشعورها بالواجب لاسترجاع سوبارو. لكن السبب الأهم كان في مكان آخر.
إيميليا: [――ريم.]
بينما كانت ترفع كرتها الحديدية، واصلت ريم صدّ عاصفة خيوط الفولاذ الملتهبة، فنادت عليها إيميليا.
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
لم تكن قد شعرت بها. ――لا، بل كانت إحساسًا لن تلاحظه حتى لو شعرت به.
ما يدركه قرن الأوني لا يقتصر على نذر العداء فقط. بل يشمل أيضًا الثقة الراسخة والتوقعات، مما يمنح ريم قوة لا محدودة. إلى درجة أنها قد تؤمن بأن حمل تلك المشاعر هو مصدر القوة الحقيقي، لا مجرد امتصاص المانا.
وبناءً على اقتراح روم-جي، لم يعارض أولئك المتمرسون في التكتيك—رام، روزوال، وكليند. لذا، كانت ريم تثق تمامًا بتلك النصيحة.
وبالفعل، لقد مُنحت القوة، ولذلك――
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
إيميليا: [――سأنطلق الآن!
ريم: [――]
ريم: [اعتني بنفسك!!]
وفوق ذلك――
نهضت ريم، ثم هوت بكل قوتها على القرص الجليدي، فبدأ دورانه العمودي يتسارع بسرعة، وبفضل تلك الدفعة، انطلقت إيميليا مباشرة نحو السماء.
روزوال: [ومع ذلك، بخلاف زيك كخادم، فالبكاد لديك جروح ، حقًا قوة أبناء التنانين مبالغ فيها~.]
مكسوة ببريق الجليد، التقطت إيميليا الريح مجددًا بأجنحة من جليد امتدت من ظهرها، محلّقة فوق وادي أغزاد نحو السماء البعيدة، تطارد آل، تطير، وتبتعد.
العامل الأول كان تأثير الأيام التي قضتها مع بريسيلا في مدينة غوارال المحصنة.
ثم، بعد أن أوكلت إلى إيميليا مهمة مطاردة آل――
ريم: [إيميليا-ساما!]
ريم: [――لن أدعك تلحقين بهما.]
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
إيميليا: [――――]
――مرّوا بعلامة أخرى على وجه جرف وادي أغزاد، ولم يتبقَ سوى عشرين ثانية قبل أن يصلوا إلى القاع.
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
الخادمتان المتبقيتان على المنصة الجليدية الهابطة―― ريم وياي تواجهتا؛ وبدأت المواجهة الأخيرة بين الأوني والشينوبي، بين رفيقة البطل وزهرة الساكورا القرمزية.
إيزو: [بالفعل. أثناء انتظاري في برج المراقبة، قرأت أكثر من اثني عشر كتاب من كتب الموتى، لكن كي أتمكن من ذلك، كان عليّ أن أتعلم تقنية إغلاق القلب…]
—
بينما كانوا يسقطون في وادي أغزاد، خلف ذلك الشق الهائل الممتد في الأرض، بعيدًا عن ريم والبقية، ظهرت هيئة تتراجع في الأفق.
……
[ليا، كلما واجهتِ مأزقًا، تحاولين فورًا استخدام أي قوة لديكِ لتشقّي طريقك نحو حل ما، أليس كذلك؟ وعندما لا ينجح ذلك، تبدأين بالقلق بشأن ما كان ينبغي عليكِ فعله منذ البداية… لكن، ليس من طبعكِ أن تتوقفي عند هذا الحد، ليا، ولا أظن أن ذلك يليق بكِ.]
Hijazi
كان ذلك هو نصيحة الشيخ القاسي، زعيم القرية الذي غرس في ياي أسلوب الحياة وتقنيات الشينوبي.
المعنى الكامن وراء ذلك الفعل، سيُكشف بلا شك من هذه اللحظة فصاعدًا.
