43.50
الفصل ٥٠ : معركة شرسة على الجليد
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
الوميض ذو الألوان الستة الذي اخترق السماء والأرض، بدأ يتلاشى تدريجيًا ويخبو نوره.
كليند: [أفهم. هذا هو الساحر. فهم.]
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
إميليا: [نعم!]
روزوال: [――――]
فالتصوّر هو جوهر السحر. إن استطعت أن تتخيله، يمكنك أن تحققه: تلك هي ماهية السحر.
وأمام هذا المشهد، رأى روزوال دموعًا تنهمر من عيني إيزو الواقف بجانبه.
بعد أن كان أول من سقط إثر طعنة في صدره بالسيف، كان ذلك ناتسكي سوبارو الجليدي. ――ناتسكي سوبارو الجليدي، الذي لم يتخلَّ عن القتال حتى بعد انهياره، أنقذ ريم.
سواء كانت دموع فرح أم غيظ، فقد كان واضحًا أنه غارق في مشاعره. ورغم أن الأمر تطلّب شخصين لتنفيذه، فإن روزوال وإيزو قد أنجزا معًا إنجازًا عظيمًا نُقش لأول مرة في تاريخ السحر.
تصل في الوقت المناسب؛ حدث ذلك في اللحظة التي عقدت فيها العزم على تحمّل الضربة. ――شخصٌ ما دفع كتفي ريم، وهذا الشخص نفسه اخترق سيف حجري ساقط صدره.
أقصى درجات التحكم السحري، موزعة على مجموعات من أربعة ألوان واثنين، وصياغة مثالية لتقنية لا تسمح بأي ثغرة، وانسجام نهائي لم يكن ليظهر لو حدث تأخير ولو للحظة―― كل ذلك تجاوز هالة التنين الإلهي.
كليند: [أفهم. هذا هو الساحر. فهم.]
دراسة روزوال الدؤوبة، وبحوث إيزو المتعمقة: لو غاب أحدهما، لما تحققت هذه المعجزة السحرية.
ثم، بينما كان روزوال يوشك أن يسقط فوق إيزو ويسحقه تحته――
ومع ذلك――
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
إيزو: [في يومٍ ما… سأتمكن من تنفيذ هذه التقنية وحدي…!]
وكان ما انهمر منها جديرًا بأن يُوصف بالقصف؛ إذ بدا كعاصفة من اللكمات المتتالية. التواء، انحناء، ارتداد، مراوغة، قفز متكرر—وياي تتفاداها وكأنها ترفرف خلال حركات رقصتها.
حتى وهو يصرخ باكيًا دون توقف، ابتسم روزوال وهو ينظر إلى حاله.
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
لم تكن ابتسامة سخرية، ولا نفاد صبر. ――بل كانت تجسيدًا حقيقيًا لجوهر الساحر.
والآن، كانت هي صاحبة الفضل التي تركت إشارات كي تواصل ريم التمسك بالحياة.
فالتصوّر هو جوهر السحر. إن استطعت أن تتخيله، يمكنك أن تحققه: تلك هي ماهية السحر.
فقد كان ذلك الخادم المتعدد المهارات قد حلق في السماء أثناء المعركة، وانتهى به الأمر أن حطم نجمًا قبل أن يعود إليهم. وفي وقتٍ ما، أعاد وضع عدسته الأحادية و أرجع قرونه السوداء. ومع ذلك، بدا أنه لم يتمكن من استعادة مظهره المثالي المعتاد بالكامل، فظهر بهيئة غير مألوفة وملابس مبعثرة.
روزوال: [أليس كذلك، يا معلمتي ؟]
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
وما إن تمتم روزوال بهذه الكلمات، حتى بدأ جسده يترنح، وكاد أن يسقط على الأرض. حاول إيزو أن يسنده بسرعة، لكنه، قد غلبه الإرهاق و سقط أولًا.
وكان ذلك مؤلمًا. وحيدًا. يوجع قلبها.
ثم، بينما كان روزوال يوشك أن يسقط فوق إيزو ويسحقه تحته――
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
كليند: [――وصلت في الوقت المناسب. أخبار طيبة.]
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
في لحظة حرجة، أنقذ ذاك الصوت الهادئ وتلك الذراعان القويتان روزوال من السقوط، وأنقذا إيزو من السحق.
وحقيقة أن ساكورا القرمزية ، أعظم شينوبي في التاريخ، قد صقلت تلك التقنية القاتلة إلى مستويات أعلى، كانت شيئًا لم يعلمه أحد، حتى ألديباران نفسه.
روزوال: [――――]
فمشاعر البشر تسكن داخل “المانا”.
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
إيميليا: [――――]
فقد كان ذلك الخادم المتعدد المهارات قد حلق في السماء أثناء المعركة، وانتهى به الأمر أن حطم نجمًا قبل أن يعود إليهم. وفي وقتٍ ما، أعاد وضع عدسته الأحادية و أرجع قرونه السوداء. ومع ذلك، بدا أنه لم يتمكن من استعادة مظهره المثالي المعتاد بالكامل، فظهر بهيئة غير مألوفة وملابس مبعثرة.
روزوال: [――――]
روزوال: [ومع ذلك، بخلاف زيك كخادم، فالبكاد لديك جروح ، حقًا قوة أبناء التنانين مبالغ فيها~.]
تمتمت وأغمضت عينيها. ثم، حين فتحتهما مجددًا، استيقظت مزاياها كأوني في تلك النظرات.
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
روزوال: […إذًا فأنت فخور بذلك حقًا؟ تعلم أن وعاءك هو السبب في ما آل إليه حالنا، أليس كذلك؟]
الاسم الذي نطقت به كان لامرأة تحمل أحد الأسباب التي أوصلت ريم إلى هذه اللحظة، وجعلتها تقف على قدميها من جديد.
إيزو: [لا تُشِر إليّ وأنت تقول ذلك! الأمر فقط أنني لا أستطيع الوقوف لأن ظهري… لا، لأن جسدي كله قد أصيب!]
: [إذا استنزفت ما تبقى من قوته، حتى ذلك الوغد صاحب الخوذة سيرتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. ――وهكذا تنتزع النصر منه.]
كان إيزو قد سقط على وجهه، غير قادر على الوقوف، ومع ذلك لم يعترف بالهزيمة. وكأنما يعبر عن حزن دفين، هز كليند كتفيه أمام هذا التصرف، لكنه في الحقيقة كان تصرفًا رائعًا.
حين أرسل التنين الإلهي أبناءه ليعترضوا النجم الساقط من السماء، وضعت خياران على الميزان : القضاء على الساحرين اللذين نسجا السحر الفائق، أو أداء دوره .
روزوال: [لقد تغيرت. كنت سابقًا أكثر حرية وسموًا.]
كانت يدها اليمنى مشغولة بنجم الصباح، والتي كانت تُستخدم كموطئ قدم لياي ، لذا لم تستطع سحبها بسهولة. لم يكن أمامها خيار سوى الدفاع بيدها اليسرى العارية وحدها.
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
ضيّق كليند عينه خلف عدسته، وقد فهم تمامًا ما يدور في ذهن روزوال.
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
وبالفعل، كان ذلك ما ينوي عليه. ومع ذلك، لم يفعل روزوال ذلك.
إيميليا: [――سأنطلق الآن!
فبعد أن فشل، نهض مجددًا، وأقدم على تهور لم يكن يتخيله يومًا.
إيزو: [لا تُشِر إليّ وأنت تقول ذلك! الأمر فقط أنني لا أستطيع الوقوف لأن ظهري… لا، لأن جسدي كله قد أصيب!]
لكن، ذلك كان――
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
روزوال: [فقط لأنني أدركت شيئًا… أنني طوال هذه الأيام، لم أكن أمشي وحدي في الواقع~.]
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
كليند وإيزو: [――――]
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
عند سماع إجابة روزوال، صمت كليند. ولسببٍ ما، صمت إيزو أيضًا.
ياي: [هذه المنصة――]
روزوال: [وربما السبب في ذلك واضح جدًا~.]
—
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
ريم: [حتى لو لم يكن كذلك!]
وهناك، فشل روزوال في إخفاء مشاعره و دعواته بالكامل.
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
: [إذا استنزفت ما تبقى من قوته، حتى ذلك الوغد صاحب الخوذة سيرتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. ――وهكذا تنتزع النصر منه.]
إيزو: [لا تتحدث عن أمور مخيفة بهذه العفوية…! على الأرجح، هو بفضل كتب الموتى.]
إيزو: [بالفعل. أثناء انتظاري في برج المراقبة، قرأت أكثر من اثني عشر كتاب من كتب الموتى، لكن كي أتمكن من ذلك، كان عليّ أن أتعلم تقنية إغلاق القلب…]
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
حتى مع قدرات أوني الجسدية ، فإن وجود أربعة أطراف ممتدة من الجذع يجعل تدفق القوة عبر العضلات واضحًا للعيان، وعينا ياي لا تفوّتان ذلك. كانت قوة ريم مذهلة، لكنها لم تتجاوز سرعة رد فعل ياي كما فعل شيطان السيف.
إيزو: [بالفعل. أثناء انتظاري في برج المراقبة، قرأت أكثر من اثني عشر كتاب من كتب الموتى، لكن كي أتمكن من ذلك، كان عليّ أن أتعلم تقنية إغلاق القلب…]
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
كليند: [أفهم. هذا هو الساحر. فهم.]
والسبب كان واضحًا―― لقد حفرت مركز القرص بخيوطها الفولاذية، منشئة منطقة أمان فريدة لا تتأثر بالدوران، مستعدةً لانتظار إيميليا وريم.
شعر إيزو أن كليند قد توصل إلى استنتاج فيه شيء من الوقاحة، لكنه لم يعلّق عليه. فبالنسبة لروزوال، لم يكن ما فعله إيزو غريبًا على الإطلاق.
ريم: [الدعوة مقبولة!]
ومع ذلك، ما ينبغي عليهم التركيز عليه الآن――
ياي: [――ممنوع النظر بعيدًا.]
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
إيميليا: [هذه هي――]
روزوال: [آه، أنا أعرف.]
ريم: [سوبارو-كن!!]
وبينما ترك كليند جملته غير مكتملة، أطلق روزوال زفرة صامتة ونظر إلى الأفق. إلى نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كليند، وإيزو الممدد على الأرض―― صوب الأفق البعيد.
إيميليا: [ياه! تاه! توه… سوياه!]
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
روزوال: [ومع ذلك، بخلاف زيك كخادم، فالبكاد لديك جروح ، حقًا قوة أبناء التنانين مبالغ فيها~.]
روزوال: [ نافورة موغولادي العظمى .]
ولهذا السبب――،
ومضت في ذهن روزوال، وهو يتمتم، صورة الهجوم الأخير للسحر والتنين الذي مزّق السماء والأرض.
…..
حين أرسل التنين الإلهي أبناءه ليعترضوا النجم الساقط من السماء، وضعت خياران على الميزان : القضاء على الساحرين اللذين نسجا السحر الفائق، أو أداء دوره .
…..
لم يكن لديه غرور يجعله يظن أنه سينتصر حتمًا، فذلك لم يكن موجودًا في التنين الإلهي في تلك اللحظة.
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
لذا، اتبع التنين قناعة الشخصية التي تسكن جسده، واختار أحد الخيارين―― ومن خلال زفيره العنيف، أطلق أنفاسه نحو فتحة هائلة في الأرض، بعيدة عن ساحة المعركة.
تداخلت صرخات ريم وإيميليا بينما تحوّلت نسخ سوبارو الجليدية إلى حطامٍ بائس.
لم يكن واضحًا لماذا تتجه فرقة ألديباران نحو ذلك المكان.
نهضت ريم، ثم هوت بكل قوتها على القرص الجليدي، فبدأ دورانه العمودي يتسارع بسرعة، وبفضل تلك الدفعة، انطلقت إيميليا مباشرة نحو السماء.
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
ولهذا السبب أيضًا――
المعنى الكامن وراء ذلك الفعل، سيُكشف بلا شك من هذه اللحظة فصاعدًا.
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
وما تبقى――
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
روزوال: [أليس كذلك، يا معلمتي ؟]
△▼△▼△▼△
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
――غير عادي.
ريم: [آه.]
أدركت ريم أن هذا هو الدور المنتظر منها، والواجب الذي ينبغي أن تؤديه.
…….
فبفضل سلطة “العودة بالزمن”، استطاع آل أن يتجاوز كل عقبة اعترضت طريقه ―― ولكي يتم إيقافه، كان لا بد من وجود غير عاديين.
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
بالطبع، سلطة ذلك الوغد صاحب الخوذة أمرٌ مرعب. بصراحة، حتى بعد كل هذه السنوات، نادرًا ما صادفت قوة غير عقلانية بهذا الشكل. ――لكن، مهما بلغت قوة القدرة ، فإن من يستخدمها ليس سوى إنسان.
المعنى الكامن وراء ذلك الفعل، سيُكشف بلا شك من هذه اللحظة فصاعدًا.
[اقذف ذلك الوغد صاحب الخوذة بأشياء لا يتوقعها، وواصل دفعه لاستخدام سلطته. الوقت الذي يمكنه الرجوع فيه محدود. أرهقه، أرهقه، أرهقه حتى تهزمه.]
جزيئات الجليد التي شكّلت الضباب الجليدي بدأت بالارتباط مع بعضها البعض، والبرودة التي لوّنت العالم بالأبيض كشّرت عن أنيابها بشراسة أكبر. أول من سيسقط ضحية لها، هي الخيوط الفولاذية التي تفتقر إلى الكتلة.
: [إذا استنزفت ما تبقى من قوته، حتى ذلك الوغد صاحب الخوذة سيرتكب خطأ لا يمكن إصلاحه. ――وهكذا تنتزع النصر منه.]
وبهذا المنطق، فإن من كانوا يخونون توقعات ياي حقًا لم يكونوا إيميليا أو ريم، بل التماثيل الجليدية السبعة ذات الشكل البشري ، التي كانت تكبح مجريات القتال بحركاتٍ غامضة خلال الفجوات بين هجمات الاثنتين.
كانت تلك كلمات نصيحة من روم-جي، الذي كاد أن يدفع أل إلى الزاوية ذات مرة.
في تلك اللحظة، وبحسب التعويذة المنطوقة، بدأ الجو بإصدار صرير حاد.
وبناءً على اقتراح روم-جي، لم يعارض أولئك المتمرسون في التكتيك—رام، روزوال، وكليند. لذا، كانت ريم تثق تمامًا بتلك النصيحة.
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
ما كان عليهم فعله هو قصف أل بسلسلة من المواقف غير المتوقعة حتى ينهار. وإذا تطلب الأمر صراعًا على التحمل، فإن ريم ليست بالشخص الذي يُستهان به.
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
ففي النهاية――
لم يكن لديه غرور يجعله يظن أنه سينتصر حتمًا، فذلك لم يكن موجودًا في التنين الإلهي في تلك اللحظة.
ريم: [――ففي النهاية، كنت أراقب ذلك الشخص عن قرب.]
الفصل ٥٠ : معركة شرسة على الجليد
لو سُئلت ريم عن أفضل فرصة لها للفوز، لكانت تلك هي الإجابة.
إيميليا: [هذه هي――]
ربما كان من حسن حظها أنها كانت منسية من الجميع حتى وقت قريب. ففي تلك الفترة الخالية من الذكريات، لم تكن تفاعلاتها مع أل في الإمبراطورية كثيرة. وإذا أرادت التعمق في تواصلها معه قبل ذلك، فيما يتعلق بالاختيار الملكي، فكانت أقل بكثير.
في تلك اللحظة، وبحسب التعويذة المنطوقة، بدأ الجو بإصدار صرير حاد.
لكن، هذا بالضبط ما جعل تصرفات ريم قادرة على خرق توقعاته.
على الجليد، ومسلّحة بسيفين من الجليد، انزلقت إيميليا إلى مدى “ياي”، بينما كانت الأخيرة تستحضر زوبعة من اللهيب . تزلجت عبر قرص الجليد بحذاءين جليديين مزودين بشفرات، واتبعت مدارًا دائريًا، تتحرك بتناغم مع رقصة اللهب، لتبدأ هجومًا منحنياً بلطف، لكنه حادٌ لا يرحم.
ومع ذلك――
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
ريم: [يااااااااه!!]
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
صرخت ريم وهي تضرب بذراعها بكل قوتها، وتبع ذلك كرة حديدية مسننة انطلقت بشراسة عبر الهواء.
كانت يدها اليمنى مشغولة بنجم الصباح، والتي كانت تُستخدم كموطئ قدم لياي ، لذا لم تستطع سحبها بسهولة. لم يكن أمامها خيار سوى الدفاع بيدها اليسرى العارية وحدها.
دارت الكرة الحديدية المسننة وهي تتجه مباشرة نحو هدفها: الشينوبي ذات الشعر الأحمر، ياي تينزين―― وعلى خلفية وادي أغزاد الذي يبلغ ارتفاعه خمسة آلاف متر، استمرت المعركة وهم يسقطون في الهواء، منتقلين إلى المرحلة التالية مع هذه الشينوبي البارع كخصم.
مشوهة، ملتوية، مليئة بالتناقضات. كانت ياي تدرك تمامًا أن هذه الصفات تنطبق عليها.
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
△▼△▼△▼△
وكان هذا نتيجة تعاون ريم وإيميليا لفرض موقف غير اعتيادي، لكن مجرد اضطرارهما إلى هذا السيناريو كان أمرًا محبطًا.
ما يدركه قرن الأوني لا يقتصر على نذر العداء فقط. بل يشمل أيضًا الثقة الراسخة والتوقعات، مما يمنح ريم قوة لا محدودة. إلى درجة أنها قد تؤمن بأن حمل تلك المشاعر هو مصدر القوة الحقيقي، لا مجرد امتصاص المانا.
فلم يكن فريق أل وحده من واجه موقفًا غير اعتيادي. بل هم أيضًا.
――غير عادي.
ريم: [――]
ريم: [――――]
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
قدراتهما كانت كافية للتعامل مع الخناجر المرئية، لكن لا بد من تفسير لكيفية تصديهما للخيوط الفولاذية غير المرئية.
تلك الكتلة الحديدية المسننة، مهما كانت شفرة الخصم حادة، لم يكن شيئًا يمكن صده حتى بشيء مثل تجميع خيوط دقيقة معًا. اندفعت في حركة واحدة سريعة نحو ياي .
دراسة روزوال الدؤوبة، وبحوث إيزو المتعمقة: لو غاب أحدهما، لما تحققت هذه المعجزة السحرية.
ياي: [――هك.]
السيوف العديدة التي كانت قد اخترقت القرص الجليدي الذي شكّل منصة المعركة: أمسكت بها بخيوطها، ورفعتها في الهواء، لتقطع طريق إيميليا و ريم اللتين كانتا على وشك المطاردة.
أطلقت ياي صوتًا خافتًا عند اقتراب التهديد، وتخلّت عن أي محاولة للصد ، وتفادت الهجوم بحركة دوران جانبية. وبينما كانت تتدحرج فوق قرص الجليد، مرّت الكرة الحديدية بجانبها دون جدوى، محلّقة في الهواء――
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
إيميليا: [إيياه!]
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
صرخة حادة، تكاد تكون عفوية، اصطدمت بالكرة الحديدية بصوت مدوٍ.
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
كان ذلك الصوت العذب لإيميليا، الواقفة على الجانب الآخر من ياي ، وهي تركل الكرة الحديدية المنطلقة نحوها بقدمها المغطاة بحذاء جليدي. دارت ساقها الطويلة النحيلة ، وارتدت الكرة الحديدية بقوة―― مطاردةً جسد ياي الرشيق وهي تفرّ بحركة دوران.
معتمدة على حواسها أكثر من تفكيرها، انطلقت إيميليا نحو ريم التي تم قذفها بعيدًا. ――بشكل حرفي، حملتها الرياح في جناحيها وطارت نحو ريم.
وهكذا، غرست الكرة الحديدية أنيابها بلا رحمة في جانب ياي――
ما إن أنهت عبارتها، حتى ضغطت ياي بكفيها على قرص الجليد أثناء دورانها، وبدأت تقشّر سطحه مستخدمة خيوطها الفولاذية لتغطي نفسها، محوّلةً إياه إلى درع يعترض الكرة الحديدية المنطلقة نحو جسدها.
ياي: [هذا لن يحدث.]
ما إن فكرت ريم في مكانه المحتمل، حتى ضربها الإدراك كالصاعقة. ――حدّقت بعينيها نحو السماء البعيدة.
ما إن أنهت عبارتها، حتى ضغطت ياي بكفيها على قرص الجليد أثناء دورانها، وبدأت تقشّر سطحه مستخدمة خيوطها الفولاذية لتغطي نفسها، محوّلةً إياه إلى درع يعترض الكرة الحديدية المنطلقة نحو جسدها.
قبل عشرين ثانية، كانت إيميليا وآل قد شكّلا هذه الأسلحة من الجليد والحجر في الهواء أثناء المعركة، وتركاها معلّقة هناك. أطلقت ياي خيوطها الفولاذية نحو السماء لتسقطها، محوّلةً إياها إلى مطر خطر.
بالطبع، كان الدرع رقيقًا جدًا ليصدّ الضربة بالكامل. سيتشقق خلال نصف ثانية، ينكسر بعد ربع ثانية أخرى، وتخترق الأشواك الجانب الآخر بعد ثُمن ثانية إضافية، وعند مرور ثانية كاملة، سيكون قد تحطّم تمامًا.
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
لكن، تلك الثانية الواحدة كانت أكثر من كافية للنينجا الرشيقة لتنفذ حركتها التالية.
قالت ياي ذلك وهي ترخي توتر ركبتيها لتتكيف مع انحناءة السلسلة؛ حركة لمحتها ريم بطرف عينها.
إيميليا: [مستحيل!?]
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
وكانت إيميليا هي من أطلقت صرخة الدهشة. لكن ريم كانت تشعر بالمثل.
وراء شظايا التماثيل الجليدية المتناثرة، واصلت ياي الركض على طول السلسلة، متجهة مباشرة نحو ريم في الأسفل. في لحظة حاسمة، أفلتت ريم مقبض “نجمة الصباح”، وحرمت ياي من نقطة ارتكازها. وبينما كانت النينجا ستتخبط في الهواء، لوت ريم جسدها محاولةً توجيه ركلة خلفية قوية――،
في مجال رؤيتهما، وبعد أن تفادت المطاردة بدرع جليدي مرتجل، وضعت ياي قدمها العارية على سلسلة نجم الصباح الممتدة بالكامل، وقفزت بخفة، وانطلقت عبرها بحركة سلسة واحدة.
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
انبهرت إيميليا بالرشاقة والتوازن، بينما أُعجبت ريم بخفة الحركة فوق السلاسل التي لم تنقل أي إحساس بالوزن، ومع ذلك، لم تتوقف المفاجآت. ――ومع حركة من ذراع ياي، انهمرت شفرات من الجليد والحجر من الأعلى، مستهدفةً الاثنتين.
لكن، هذا بالضبط ما جعل تصرفات ريم قادرة على خرق توقعاته.
إيميليا: [هذه هي――]
—
قبل عشرين ثانية، كانت إيميليا وآل قد شكّلا هذه الأسلحة من الجليد والحجر في الهواء أثناء المعركة، وتركاها معلّقة هناك. أطلقت ياي خيوطها الفولاذية نحو السماء لتسقطها، محوّلةً إياها إلى مطر خطر.
تم تشكيل قرص من الجليد في الهواء، ليكون منصة لمباراة القوة بينهم.
إيميليا: [لأنني لم أنظّف المكان جيدًا!]
ريم: [――――]
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
بالطبع، سلطة ذلك الوغد صاحب الخوذة أمرٌ مرعب. بصراحة، حتى بعد كل هذه السنوات، نادرًا ما صادفت قوة غير عقلانية بهذا الشكل. ――لكن، مهما بلغت قوة القدرة ، فإن من يستخدمها ليس سوى إنسان.
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
إيميليا: [――هك، سوبارو!]
الانعكاس، والمتابعة، والاستفزاز، كلها تراكمت، تاركةً ريم وإيميليا في حالة ارتباك وهما يتعاملان مع الخناجر المتساقطة. صدّتها إيميليا بشفرتيها الجليديتين، لكن ريم كانت في مأزق.
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
كانت يدها اليمنى مشغولة بنجم الصباح، والتي كانت تُستخدم كموطئ قدم لياي ، لذا لم تستطع سحبها بسهولة. لم يكن أمامها خيار سوى الدفاع بيدها اليسرى العارية وحدها.
حدّقت بدهشة، وقد صُدمت من هذا المشهد المذهل.
ريم: [لن――]
ريم: [حتى الآن――]
تصل في الوقت المناسب؛ حدث ذلك في اللحظة التي عقدت فيها العزم على تحمّل الضربة. ――شخصٌ ما دفع كتفي ريم، وهذا الشخص نفسه اخترق سيف حجري ساقط صدره.
الخادمتان المتبقيتان على المنصة الجليدية الهابطة―― ريم وياي تواجهتا؛ وبدأت المواجهة الأخيرة بين الأوني والشينوبي، بين رفيقة البطل وزهرة الساكورا القرمزية.
[――――]
وبينما كانت ياي تزم شفتيها، انطلقت ركلة ريم الخلفية بكل قوتها لتصيب وسط صدرها مباشرة.
اتسعت عينا ريم دهشة من تلك التضحية، وازدادت دهشتها حين رأت من فعلها. ذلك الشكل الشجاع، الذي تم اختراق صدره، ومع ذلك رفع إبهامه لريم بشجاعة――،
إيميليا: [إيياه!]
ريم: [――سوبارو-كن!]
فبعد أن فشل، نهض مجددًا، وأقدم على تهور لم يكن يتخيله يومًا.
أمام عيني ريم، التي أطلقت صرخة دون وعي، كان ناتسكي سوبارو―― أو بالأحرى دمية جليدية على هيئته، هي من اخترق صدرها. سوبارو الجليدي المصنوع بإتقان وقف حاميًا لريم، مبتسمًا بشجاعة كما لو كان هو نفسه، قبل أن ينهار.
اتسعت عينا ياي، وبشكل غريزي نقرت السلسلة بأصابع قدميها وقفزت مبتعدة؛ لم يكن يُتوقع منها أقل من ذلك. وقد وقعت عيناها على من سحب سلسلة نجمة الصباح بدلًا من ريم.
ياي: [أوووه~؟ لا تقولي إن تلك كانت إيميليا-ساما؟]
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
إيميليا: [نعم، هذا صحيح. ――وليس سوبارو وحده أيضًا!]
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
فور أن ردّت على ياي الغاضبة ، قفزت ستة أشكال من خلف إيميليا. كل واحدة منها تمثال جليدي مطابق في الهيئة لناتسكي سوبارو الذي انهار للتو.
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
كلهم مشبعون بقدر من الفردية كأن لكل منهم إرادة خاصة، سحبوا أسلحة من قرص جليدي كانوا مغروزين فيه، وقفزوا في آنٍ واحد نحو ياي، التي كانت تركض على طول السلسلة. لو وصل أحد أطرافهم الجليدية إليها، لكان ذلك كافيًا لمحاصرة ياي الرشيقة――،
ريم: [حتى لو لم يكن كذلك!]
ياي: [لسوء حظكم، القتال ضد عدد كبير هو تخصصي.]
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
في لحظة، انطلقت عشرون خيطًا فولاذيًا، قيدت نسخ سوبارو الجليدية. شدّت الخيوط أعناقهم، وصدورهم، وأذرعهم، وأرجلهم، ومزّقت الأجساد الستة بلا رحمة.
ياي: [إنه ليس الشخص الحقيقي حتى!]
إيميليا: [سوبارو――!!]
ريم: [سوبارو-كن!!]
وبالفعل، لقد مُنحت القوة، ولذلك――
تداخلت صرخات ريم وإيميليا بينما تحوّلت نسخ سوبارو الجليدية إلى حطامٍ بائس.
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
وراء شظايا التماثيل الجليدية المتناثرة، واصلت ياي الركض على طول السلسلة، متجهة مباشرة نحو ريم في الأسفل. في لحظة حاسمة، أفلتت ريم مقبض “نجمة الصباح”، وحرمت ياي من نقطة ارتكازها. وبينما كانت النينجا ستتخبط في الهواء، لوت ريم جسدها محاولةً توجيه ركلة خلفية قوية――،
فبعد أن فشل، نهض مجددًا، وأقدم على تهور لم يكن يتخيله يومًا.
ياي: [كما توقعت، لا أرغب بتلقي ركلة مباشرة من أوني.]
ما إن أنهت عبارتها، حتى ضغطت ياي بكفيها على قرص الجليد أثناء دورانها، وبدأت تقشّر سطحه مستخدمة خيوطها الفولاذية لتغطي نفسها، محوّلةً إياه إلى درع يعترض الكرة الحديدية المنطلقة نحو جسدها.
قالت ياي ذلك وهي ترخي توتر ركبتيها لتتكيف مع انحناءة السلسلة؛ حركة لمحتها ريم بطرف عينها.
△▼△▼△▼△
خفضت ياي وركيها للأسفل، محافظةً على توازن مثالي في الهواء، بينما التفّ خيط قاتل انطلق من أطراف أصابعها حول عنق ريم. كان رأسها على وشك أن يُفصل، أو أن تُخنق حتى الموت―― لكن قبل أن يحدث ذلك، تحت قدمي ياي، انشدّت السلسلة فجأة، خلاف لتوقعاتها.
أقصى درجات التحكم السحري، موزعة على مجموعات من أربعة ألوان واثنين، وصياغة مثالية لتقنية لا تسمح بأي ثغرة، وانسجام نهائي لم يكن ليظهر لو حدث تأخير ولو للحظة―― كل ذلك تجاوز هالة التنين الإلهي.
ياي: [ماذا…]
ولزيادة الطين بلة――
اتسعت عينا ياي، وبشكل غريزي نقرت السلسلة بأصابع قدميها وقفزت مبتعدة؛ لم يكن يُتوقع منها أقل من ذلك. وقد وقعت عيناها على من سحب سلسلة نجمة الصباح بدلًا من ريم.
إيميليا: [ياه! تاه! توه… سوياه!]
بعد أن كان أول من سقط إثر طعنة في صدره بالسيف، كان ذلك ناتسكي سوبارو الجليدي. ――ناتسكي سوبارو الجليدي، الذي لم يتخلَّ عن القتال حتى بعد انهياره، أنقذ ريم.
――ومضة فضية مشتعلة بلون قرمزي.
حقًا، هذا الشخص دائمًا ما يقوم بأفعال متهورة من أجل الآخرين――.
وبينما ترك كليند جملته غير مكتملة، أطلق روزوال زفرة صامتة ونظر إلى الأفق. إلى نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كليند، وإيزو الممدد على الأرض―― صوب الأفق البعيد.
ياي: [إنه ليس الشخص الحقيقي حتى!]
في مجال رؤيتهما، وبعد أن تفادت المطاردة بدرع جليدي مرتجل، وضعت ياي قدمها العارية على سلسلة نجم الصباح الممتدة بالكامل، وقفزت بخفة، وانطلقت عبرها بحركة سلسة واحدة.
ريم: [حتى لو لم يكن كذلك!]
إيميليا: [مستحيل!?]
وبينما كانت ياي تزم شفتيها، انطلقت ركلة ريم الخلفية بكل قوتها لتصيب وسط صدرها مباشرة.
――لقد شعرت بها. تلك النية القاتلة الواضحة من ياي، والتي لم يُسمح لها أن تكتشفها ولو لمرة واحدة من قبل.
…..
روزوال: [آه، أنا أعرف.]
――غير عادي.
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
كانت ياي تدرك أن عرقلة هذا الأمر هو الدور المتوقع منها، والواجب الذي ينبغي عليها أن تؤديه.
ياي: [هجمات إيميليا-ساما مزعجة حقًا، أليست كذلك~؟]
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
الفصل ٥٠ : معركة شرسة على الجليد
[هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ حتى أنا وصلت إلى حافة الموت مرات عديدة وأنا أقاتل مع من هم أعلى مني، كما ترى؟ لقد سئمت وتعبت من حقيقة أن هذا العالم مليء بالوحوش فقط. ――لكن، أنا من لا أزال واقفا في النهاية، وهذا يعني أنه لا يوجد أحد لا يمكن قتله.]
أجابت إيميليا على سؤال ريم بعد أن حملتها، وقد ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.
[عندما يبذل الطرفان أقصى ما لديهما، ينشأ فجوة لا يمكنك فعل شيء حيالها. لذا، من أجل سد تلك الفجوة شيئًا فشيئًا، لدينا تقنيات خفية مصقولة بلا كلل حتى الكمال.]
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
[إذا استطعت أن تسلب خصمك قدرته على الأداء المثالي، ستأتيك الفرصة لقطع رؤوس من هم فوقك. ――هذا هو السر الملطخ بالدماء لنجاحنا في الحياة.]
ياي: [تفضلوا بمرافقتي في هذه الرقصة الملتهبة!]
كان ذلك هو نصيحة الشيخ القاسي، زعيم القرية الذي غرس في ياي أسلوب الحياة وتقنيات الشينوبي.
عرضٌ مذهل من التناغم؛ ريم تتعامل مع الخناجر، وإيميليا تتصدى للخيوط الفولاذية. ريم لفّت سلسلة الكرة الحديدية المفضلة لديها حول ذراعها واستخدمتها كدرع ، بينما حولت إيميليا سيفيها التوأمين إلى رمح ضخم؛ الثنائي تصدى لهجوم ياي بتنسيق واضح رغم عدم تبادل أي كلمات.
وفيما يتعلق بأفكار زعيم القرية، لم تكن لدى ياي أي اعتراضات. لكنها نادرًا ما أتيحت لها الفرصة لاختبارها. فمعظم خصوم ياي كانوا أضعف منها. لم تكن لتخسر أمامهم، ناهيك عن مواجهتهم وجهًا لوجه.
ريم: [لن――]
كانت أول هزيمة تتلقاها في حياتها على يد أل ، وقد شوّهت تلك الهزيمة جوهر كيان ياي. حتى الآن، مجرد التواجد بالقرب منه يملأ جسدها كله بالخوف، وتتمنى لو يختفي في أقرب لحظة ممكنة. ولهذا الغرض، لم يكن هناك خيار سوى أن يحقق أل ما يرغب فيه، ما يتمناه.
لقد كانوا يراكمون الضغوط عليه عبر المفاجآت، مما استنزف احتياطاته، لكن إن استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكنوا من الوصول إلى الورقة الرابحة التي يحتاجونها. لا يجب أن يحدث ذلك؛ وفي لحظة حاسمة―― تبادلت ريم وإيميليا النظرات.
ولهذا السبب――،
تداخلت صرخات ريم وإيميليا بينما تحوّلت نسخ سوبارو الجليدية إلى حطامٍ بائس.
ياي: [――لا أريد أن يقترب منه أي شخص يمكنه أن يحاصره.]
وهكذا، بينما كانت تمتص المانا المحيطة بقرنها عبر تحولها الأوني، شعرت ريم بأحاسيس لم تكن لتدركها من قبل، وبحدة تفوق المعتاد بعدة مرات.
مشوهة، ملتوية، مليئة بالتناقضات. كانت ياي تدرك تمامًا أن هذه الصفات تنطبق عليها.
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
لكن لا مفر من ذلك. ياي تحب الأشياء الحارة ولا تهتم كثيرًا بالأشياء الحلوة. لكن هذه ميول وُلدت بها، ومصير لا يمكنها تغييره بنفسها.
ريم: [لن――]
ولأنها وُلدت بهذه الذات، فإنها ستواصل العيش وهي مخلصة لها.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
كانت لدى ياي طريقتها المثالية الخاصة لإنهاء علاقتها بأل.
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
من أجل تحقيق ذلك، كانت الطريقة المتناقضة التي تتبعها ياي هي القضاء على العناصر غير العادية.
لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال قذفهم من سطح القرص، وفي أسوأ الأحوال، كان مصيرهم الاصطدام بجدار الوادي والتحطم. لكن قبل أن يحدث ذلك، لم تنسَ إيميليا كيف أن أحدهم أمسك بيدها عندما كانت على وشك أن تتعثر بسبب الدوران، مانعًا سقوطها ومنقذًا إياها.
لكن――
صرخت ريم وهي تضرب بذراعها بكل قوتها، وتبع ذلك كرة حديدية مسننة انطلقت بشراسة عبر الهواء.
ياي: [――آه.]
“رد الهجوم”―― كانت أول فكرة خطرت في ذهنها عند سماع تلك الكلمة. وبثقة غريزية بأنها تفكر في الشيء ذاته الذي تفكر فيه ريم، خفّضت إيميليا ارتفاعهما مباشرة فوق الجليد.
تلقت ركلة مباشرة من الفتاة ذات القرن، المسماة ريم ، فكتمت ياي الصرخة التي تصاعدت من أعماق جسدها المتألم، وحرّكت جسدها لتوزيع أثر الضربة عبر ذراعيها وساقيها. لقد سمحت لها تقنيات الشينوبي، التي تنقل الإرادة حتى إلى العضلات والأعضاء الداخلية، بوسيلة للبقاء.
حدث التصادم في مركز القرص، حيث اصطدمت ريم وياي بعنف، وانفجرتا في لهب ناري.
ومع ذلك، حتى مع تطبيق تلك التقنيات، لم يكن ذلك كافيًا لنفي الضرر بالكامل. فقد تخَدِرَت أطراف يديها وقدميها.
إيميليا: [――هك، سوبارو!]
لم تكن قد استهانت بقوة الأوني. ومع ذلك، بالنسبة لياي ، التي تستطيع تمييز قدرات خصمها من خلال وضعية جسده وطريقة استخدامه لأطرافه، فقد فاقت سمة عشيرة الأوني—التي تسمح لهم بزيادة قدراتهم الجسدية بشكل هائل عبر امتصاص المانا المحيطة بواسطة قرونهم—كل توقعاتها.
كانت تلك كلمات نصيحة من روم-جي، الذي كاد أن يدفع أل إلى الزاوية ذات مرة.
وفوق ذلك――
جزيئات الجليد التي شكّلت الضباب الجليدي بدأت بالارتباط مع بعضها البعض، والبرودة التي لوّنت العالم بالأبيض كشّرت عن أنيابها بشراسة أكبر. أول من سيسقط ضحية لها، هي الخيوط الفولاذية التي تفتقر إلى الكتلة.
ياي: [هجمات إيميليا-ساما مزعجة حقًا، أليست كذلك~؟]
ياي: [ماذا…]
تمتمت ياي بهذه الكلمات بمرارة، بينما لا يزال على وجهها بعض التماسك.
في تلك اللحظة، اجتاحت فكرة ذهن ريم: هجومها المشترك مع إيميليا على القرص الجليدي. ذلك الهجوم جعل المنصة تدور عموديًا، ودفع المعركة ضد ياي إلى بُعد جديد، لكن―― تم استغلاله ضدهم.
في الحقيقة، كانت تلك الهجمات فعّالة للغاية، لكنها لم تكن لتفصح عن ذلك. فالشينوبي لا يفصحون عن المعلومات لخصومهم. وإن فعلوا، فإنها تكون معلومات مزيفة لغرض التضليل.
ثم، بعد أن أوكلت إلى إيميليا مهمة مطاردة آل――
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
ياي: [――――]
ريم: [إيميليا-ساما!]
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
إيميليا: [نعم! نتابع!]
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
لكن، هذا فقط إذا كان الخصم متمرسًا في فنون القتال.
كليند: [سيدي، لقد أنجزنا بالفعل المهمة التي أوكلت إلينا. إنجاز. ولكن…]
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
ناهيك عن أن تقنية خيوط الفولاذ، حتى في تاريخ الشينوبي الطويل والمليء بالأساطير، كانت فنًا أسطوريًا لا يستطيع فهم أساسياته سوى أندر العباقرة، فضلاً عن إتقانه.
لم تكن لتصف ذلك بالتهور. بل كان يائسًا، ومشتعلًا بالحماسة. وهذا، في الوقت الراهن، هو أكثر ما يثير القلق.
صرخة حادة، تكاد تكون عفوية، اصطدمت بالكرة الحديدية بصوت مدوٍ.
ياي: [في هذه الحالة، سأرد بأسلوبي القذر في استخدام اليدين والقدمين…!]
ما أدركته بحدة، مختلطًا بالمانا، كان عداءً خافتًا، نية للقتل، إرادة للهجوم―― نحو المكان الذي بدا وكأنه مشبع بالألوان، أطلقت ريم كرتها الحديدية بدقة متناهية.
هجوم مضاد؛ فردت ياي أصابع قدميها اليمنى واليسرى على اتساعهما، وبمساعدة يديها، سيطرت على عشرين خيطًا فولاذيًا.
وبتلك الدرجة من الارتداد، لم تكن ريم وحدها، بل حتى إيميليا كانت لتدرك أن ياي قد تلقت ضررًا كبيرًا. ولو تصرفت ياي بهدوء رغم ذلك، فإن الطبيعة البشرية تميل إلى التردد في المطاردة.
السيوف العديدة التي كانت قد اخترقت القرص الجليدي الذي شكّل منصة المعركة: أمسكت بها بخيوطها، ورفعتها في الهواء، لتقطع طريق إيميليا و ريم اللتين كانتا على وشك المطاردة.
إيميليا: [――――]
وبتوجيه بارع من أصابعها، مزّقت الخناجر الهواء وهي تدور، متحدة مع الخيوط الفولاذية غير المرئية والصامتة، لتشكل هجومًا مزدوجًا من القوة والخفة، يعصف فوق الجليد كعاصفة ممزقة، تعيق أي محاولة للرد.
ومع ذلك――
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
هجوم بسيف حجري تم سحبه بواسطة خيط فولاذي مشتعل، وتبعه هجوم ثانٍ يتمثل في قطع الخيط نفسه؛ هجوم مزدوج واسع النطاق يتطلب مراوغة، بدأت إيميليا بالتفكير―― لكنها تخلّت عن ذلك، متذكرة كلمات سوبارو وباك الموثوقة.
لكن――
مع زئير، اخترق ضربة حادة وثقيلة الرياح.
ريم: [هااااااه!!]
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
إميليا: [ياه! تي! تاه!]
ريم: [――]
دفاع ريم الصارخة وإيميليا الشرسة صدّ هجوم “ياي” بالكامل.
أثارت الرياح الحارّة العاصفة بعنف، وبدأ قرص الجليد بالدوران و ياي في مركزه .
عرضٌ مذهل من التناغم؛ ريم تتعامل مع الخناجر، وإيميليا تتصدى للخيوط الفولاذية. ريم لفّت سلسلة الكرة الحديدية المفضلة لديها حول ذراعها واستخدمتها كدرع ، بينما حولت إيميليا سيفيها التوأمين إلى رمح ضخم؛ الثنائي تصدى لهجوم ياي بتنسيق واضح رغم عدم تبادل أي كلمات.
صرخت ريم من الألم، وارتدت إلى الخلف وسقطت على قرص الجليد، وانزلقت نحو الحافة الخارجية.
ياي: [كيف…؟]
إيميليا: [هذه هي――]
قدراتهما كانت كافية للتعامل مع الخناجر المرئية، لكن لا بد من تفسير لكيفية تصديهما للخيوط الفولاذية غير المرئية.
أثارت الرياح الحارّة العاصفة بعنف، وبدأ قرص الجليد بالدوران و ياي في مركزه .
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
ياي: [――آه، ضباب جليدي.]
ومع ذلك، حتى مع تطبيق تلك التقنيات، لم يكن ذلك كافيًا لنفي الضرر بالكامل. فقد تخَدِرَت أطراف يديها وقدميها.
جزيئات جليدية دقيقة ترفرف أمام عينيها ، تتلألأ لتُبرز ملامح الخيوط الفولاذية.
――لقد فعلتها إيميليا، بأجنحة من الجليد على ظهرها.
أمام التقنية التي استخدمتها إيميليا لكشف الخيوط غير المرئية، والحدس الذي قادها إليها، شعرت ياي بالدهشة. ثم، شعرت بما هو أسوأ من ذلك.
فبفضل سلطة “العودة بالزمن”، استطاع آل أن يتجاوز كل عقبة اعترضت طريقه ―― ولكي يتم إيقافه، كان لا بد من وجود غير عاديين.
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
ياي: [كما توقعت، لا أرغب بتلقي ركلة مباشرة من أوني.]
في تلك اللحظة، وبحسب التعويذة المنطوقة، بدأ الجو بإصدار صرير حاد.
مع دوران القرص وقوة ساق ياي، لم يكن هناك وسيلة لإيقاف انزلاق جسد ريم. كانت إيميليا غير راغبة في السماح بحدوث ذلك، و حاولت أن تجد طريقة للوصول إليها، لكن――
جزيئات الجليد التي شكّلت الضباب الجليدي بدأت بالارتباط مع بعضها البعض، والبرودة التي لوّنت العالم بالأبيض كشّرت عن أنيابها بشراسة أكبر. أول من سيسقط ضحية لها، هي الخيوط الفولاذية التي تفتقر إلى الكتلة.
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
الانعكاس، والمتابعة، والاستفزاز، كلها تراكمت، تاركةً ريم وإيميليا في حالة ارتباك وهما يتعاملان مع الخناجر المتساقطة. صدّتها إيميليا بشفرتيها الجليديتين، لكن ريم كانت في مأزق.
رفعت ياي الحلقات التي في أصابعها إلى شفتيها، وفي تلك اللحظة، اندفعت ألسنة اللهب عبر الخيوط الفولاذية، لتطلق انفجارًا جحيميًا فوق الجليد.
ريم: [――هك.]
موجة حرارية دفعت حتى الرياح الجليدية إلى الوراء، وفي مقابل التخلي عن ميزة “الخفاء”، اكتست الخيوط قوة تمنعها من الاستسلام للبرد حتى وسط الضباب الجليدي.
كانت ياي قد طوت ركبتيها وانحنت داخل قرص الجليد، دون أن تتأثر بدوران المنصة.
ياي: [تفضلوا بمرافقتي في هذه الرقصة الملتهبة!]
الوميض ذو الألوان الستة الذي اخترق السماء والأرض، بدأ يتلاشى تدريجيًا ويخبو نوره.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
حتى الآن، لا يمكنها القول إنها فهمت كل تلك الكلمات. بل تعتبرها مهمة سترافقها مدى الحياة. ولن تتمكن من مراجعة إجاباتها بعد الآن.
ريم: [الدعوة مقبولة!]
ياي: [في هذه الحالة، سأرد بأسلوبي القذر في استخدام اليدين والقدمين…!]
إيميليا: [آسفة إن وطأت قدميك!]
ولهذا السبب أيضًا――
على الجليد، ومسلّحة بسيفين من الجليد، انزلقت إيميليا إلى مدى “ياي”، بينما كانت الأخيرة تستحضر زوبعة من اللهيب . تزلجت عبر قرص الجليد بحذاءين جليديين مزودين بشفرات، واتبعت مدارًا دائريًا، تتحرك بتناغم مع رقصة اللهب، لتبدأ هجومًا منحنياً بلطف، لكنه حادٌ لا يرحم.
الميزة التي منحتها الخيوط الفولاذية—خفتها ونحافتها—سُحقت في عالم متجمد. حتى لو استطاعت الخيوط أن تشق الرياح، فإنها لا تستطيع أن تشق عاصفة ثلجية. ――ومن هنا، جاء قرارها فورًا.
وبمقارنةٍ تليق بسرعة هجوم إيميليا القصوى، كان قرار ريم بالاندفاع إلى الأمام بينما كانت في هجوم مباشر مع تماثيل الجليد أكثر إثارةً للدهشة――،
ولأنها وُلدت بهذه الذات، فإنها ستواصل العيش وهي مخلصة لها.
ريم: [آآآاااااااااااااااااا――!!]
كانت أول هزيمة تتلقاها في حياتها على يد أل ، وقد شوّهت تلك الهزيمة جوهر كيان ياي. حتى الآن، مجرد التواجد بالقرب منه يملأ جسدها كله بالخوف، وتتمنى لو يختفي في أقرب لحظة ممكنة. ولهذا الغرض، لم يكن هناك خيار سوى أن يحقق أل ما يرغب فيه، ما يتمناه.
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
في مجال رؤيتهما، وبعد أن تفادت المطاردة بدرع جليدي مرتجل، وضعت ياي قدمها العارية على سلسلة نجم الصباح الممتدة بالكامل، وقفزت بخفة، وانطلقت عبرها بحركة سلسة واحدة.
وكان ما انهمر منها جديرًا بأن يُوصف بالقصف؛ إذ بدا كعاصفة من اللكمات المتتالية. التواء، انحناء، ارتداد، مراوغة، قفز متكرر—وياي تتفاداها وكأنها ترفرف خلال حركات رقصتها.
إيميليا: [――سأنطلق الآن!
ياي: [إن كنتِ تعتمدين فقط على قبضتيك العاريتين، فستقضين الأبدية في محاولة اللحاق بي.]
—
حتى مع قدرات أوني الجسدية ، فإن وجود أربعة أطراف ممتدة من الجذع يجعل تدفق القوة عبر العضلات واضحًا للعيان، وعينا ياي لا تفوّتان ذلك. كانت قوة ريم مذهلة، لكنها لم تتجاوز سرعة رد فعل ياي كما فعل شيطان السيف.
روزوال: [أليس كذلك، يا معلمتي ؟]
وبهذا المنطق، فإن من كانوا يخونون توقعات ياي حقًا لم يكونوا إيميليا أو ريم، بل التماثيل الجليدية السبعة ذات الشكل البشري ، التي كانت تكبح مجريات القتال بحركاتٍ غامضة خلال الفجوات بين هجمات الاثنتين.
ياي: [إنه ليس الشخص الحقيقي حتى!]
وبهذا المعدل، كما أعلنت ياي ، ستقضي الأبدية في قتال هاتين الاثنتين――،
في كل مرة تتفاجأ فيها فجأة، كانت إيميليا تعجز عن التفكير فورًا في الخطوة التالية. وكان الأمر ذاته ينطبق على آل. ربما خطط آل كثيرًا لما يفعله الآن، لكنه لم يكن قادرًا على قراءة أفكار إيميليا والآخرين بالكامل. ولهذا وُجدت “الغير عادي”.
ياي: [――لا.]
كان إيزو قد سقط على وجهه، غير قادر على الوقوف، ومع ذلك لم يعترف بالهزيمة. وكأنما يعبر عن حزن دفين، هز كليند كتفيه أمام هذا التصرف، لكنه في الحقيقة كان تصرفًا رائعًا.
عندما كانت ياي على وشك اختيار الطريق الأسهل، أوقفت نفسها.
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
لقد اختار خصومها ساحة المعركة. وإن سمحت لهم بالتحكم في مجريات الأمور، فستكون قد وقعت في فخهم. ولكي تعرقل هؤلاء الغير عاديين، لم يكن أمامها خيار سوى أن تصبح هي نفسها غير عادية بالنسبة لهم.
وبالفعل، كان ذلك ما ينوي عليه. ومع ذلك، لم يفعل روزوال ذلك.
في الوقت الراهن――،
تزلجت على قرص الجليد الدوّار بأحذية تزلج جليدية، حاولت إيميليا أن تحدد مكان ريم في مجال رؤيتها، من المفترض أنها كانت في موقف مشابه لها. لا، ماذا لو تم قذفها مثل الجنود الجليديين―― حينها، وقبل أن يشتد قلق إيميليا، دوّى انفجار مدوٍّ، تلاه اشتعال هائل.
ياي: [هذه المنصة――]
لم يكن واضحًا لماذا تتجه فرقة ألديباران نحو ذلك المكان.
قرصٌ جليدي تم بناؤه بتعاون بين إيميليا وريم، استُخدم لفصل ياي عن أل. ومع تضرر شفافيته بفعل الرياح، أصبح شكل أل على الجانب الآخر من القرص الأبيض الضبابي مشوشًا.
كانت تعلم أن قول ذلك سيكون قاسيًا على آل.
واعتبرت ياي هذه المنصة غير مثالية، فتصدّت لوابل لكمات ريم، وانزلقت تحت هجوم إيميليا من الخلف، واستخدمت أحد التماثيل الجليدية التي حاولت التصدي لها كمنصة لتقفز في الهواء. ثم، أطلقت كل الخيوط الفولاذية من يديها وقدميها في جميع اتجاهات القرص، وبذلت كل قوتها، وبدأت تدور بجسدها.
وبينما كان الأمر طبيعيًا بالنسبة لكليند، الذي يعرفه منذ زمن طويل، فإن لحظة استدعاء السحر الفائق قبل قليل، كان وعيه على وشك أن يندمج مع وعي إيزو.
وبالتالي――،
ريم: [――سوبارو-كن!]
ياي: [أنا أغيّر الوضع. هل هذا أيضًا ضمن حساباتكم؟]
من أجل تحقيق ذلك، كانت الطريقة المتناقضة التي تتبعها ياي هي القضاء على العناصر غير العادية.
بتوجيه من قوة ياي ، تغيّرت ساحة المعركة المعروفة بقرص الجليد―― إذ بدأ ذلك القرص بالدوران كدوامة، مما ولّد قوة طرد مركزية هائلة أثّرت على كل من كان على الجليد.
فوق قرص الجليد الذي بدأ يدور بعنف كما لو كان صحنًا دوّارًا، لم يتمكن الجنود الجليديون الذين تم تشكيلهم على شكل سوبارو من الثبات في أماكنهم بعد أن تحملوا القوة الطاردة المركزية الإضافية لبعض الوقت، وسرعان ما تم قذفهم بعيدًا.
وهكذا، انتقل القتال إلى مرحلته التالية.
فبفضل سلطة “العودة بالزمن”، استطاع آل أن يتجاوز كل عقبة اعترضت طريقه ―― ولكي يتم إيقافه، كان لا بد من وجود غير عاديين.
…..
ريم: [――لن أدعك تلحقين بهما.]
غير عادي .
إيميليا: [――الخط الجليدي.]
كانت تعني شيئًا غير متوقع، وفهم أن تراكم هذه الأمور هو السلاح الأقوى لديهم في الوقت الحالي، جعل إيميليا تشحذ عزيمتها.
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
في كل مرة تتفاجأ فيها فجأة، كانت إيميليا تعجز عن التفكير فورًا في الخطوة التالية. وكان الأمر ذاته ينطبق على آل. ربما خطط آل كثيرًا لما يفعله الآن، لكنه لم يكن قادرًا على قراءة أفكار إيميليا والآخرين بالكامل. ولهذا وُجدت “الغير عادي”.
Hijazi
[ليا، كلما واجهتِ مأزقًا، تحاولين فورًا استخدام أي قوة لديكِ لتشقّي طريقك نحو حل ما، أليس كذلك؟ وعندما لا ينجح ذلك، تبدأين بالقلق بشأن ما كان ينبغي عليكِ فعله منذ البداية… لكن، ليس من طبعكِ أن تتوقفي عند هذا الحد، ليا، ولا أظن أن ذلك يليق بكِ.]
ياي: [هجمات إيميليا-ساما مزعجة حقًا، أليست كذلك~؟]
[ابنتي العزيزة تملك القوة لتحطيم أي مشكلة بضربة واحدة. لذا، لا تستسلمي من المحاولة الأولى، ما رأيكِ أن تراكمي المحاولات وتبذلي جهدكِ من خلالها؟]
فبعد توجيه الضربة، لم يعر الثنائي أي اهتمام لتعبير ياي الهادئ، بل طاردوها مباشرة بعد أن طارت بعيدًا بسبب الضربة.
[لا تقلقي يا ليا، عندما يحين الوقت، سيعلّمكِ جسدكِ ما تحتاجينه في تلك اللحظة. فأنتِ ابنتي التي أفتخر بها، وستَرِثين أقوى الجينات.]
إيميليا: [――――]
كانت كلمات باك التي قالها لإيميليا ذات يوم تتردد من جديد في ذهنها بمودة.
[ابنتي العزيزة تملك القوة لتحطيم أي مشكلة بضربة واحدة. لذا، لا تستسلمي من المحاولة الأولى، ما رأيكِ أن تراكمي المحاولات وتبذلي جهدكِ من خلالها؟]
في هذه الأيام، كانت كلمات سوبارو هي التي تعتمد عليها إيميليا دائمًا، لكن الآن، بعد أن علمت أن سوبارو في خطر، كان أول من شجعها هو تعاليم باك، كما هو الحال دائمًا.
قدراتهما كانت كافية للتعامل مع الخناجر المرئية، لكن لا بد من تفسير لكيفية تصديهما للخيوط الفولاذية غير المرئية.
هجومها المشترك مع ريم ضد آل كان في خضم معركة شرسة بسبب تدخل ياي―― لقد تجاوزوا بالفعل نقشين إضافيين في الجرف، مما يعني أن أمامهم حوالي ثلاثين ثانية فقط قبل الوصول إلى القاع.
إيميليا: [――――]
كانت تشعر بقلق شديد. لكنها لم تكن تملك رفاهية الاستسلام . لم تكن هذه نقطة قوتها، لكنها كانت بحاجة إلى أن تنقل هذه المشاعر إلى آل وياي.
[ليا، كلما واجهتِ مأزقًا، تحاولين فورًا استخدام أي قوة لديكِ لتشقّي طريقك نحو حل ما، أليس كذلك؟ وعندما لا ينجح ذلك، تبدأين بالقلق بشأن ما كان ينبغي عليكِ فعله منذ البداية… لكن، ليس من طبعكِ أن تتوقفي عند هذا الحد، ليا، ولا أظن أن ذلك يليق بكِ.]
من أجل إيقاف آل―― لا، من أجل الحديث معه بشكل صحيح هذه المرة، بالتأكيد.
إميليا: [ياه! تي! تاه!]
ففي النهاية――
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
إيميليا: [――بريسيلا لم تكن لتتمنى شيئًا كهذا.]
ولأنها وُلدت بهذه الذات، فإنها ستواصل العيش وهي مخلصة لها.
كانت تعلم أن قول ذلك سيكون قاسيًا على آل.
شعرت بشيء من الارتياح لأنها استطاعت الركض عليه. من ناحية أخرى، كانت قلقة بشأن ما إذا كانت ريم بخير أم لا، لكن――
حتى الآن، مجرد التفكير في بريسيلا يجعل قلب إيميليا يؤلمها عند نطق اسمها، وتشعر برطوبة في زوايا عينيها. كانت ترغب في أن تسمح لآل بالتنفيس عن تلك المشاعر.
في الوقت الراهن――،
في الماضي، أنقذها آل ذات مرة. وحتى دون ذلك، كانت إيميليا تتمنى أن تكون مصدر قوة له. ليس لأنهما يتشاركان الألم ذاته، بل كإحساس غريزي، كانت تتمنى أن تنقذه.
روزوال: [――――]
ولهذا――
واعتبرت ياي هذه المنصة غير مثالية، فتصدّت لوابل لكمات ريم، وانزلقت تحت هجوم إيميليا من الخلف، واستخدمت أحد التماثيل الجليدية التي حاولت التصدي لها كمنصة لتقفز في الهواء. ثم، أطلقت كل الخيوط الفولاذية من يديها وقدميها في جميع اتجاهات القرص، وبذلت كل قوتها، وبدأت تدور بجسدها.
إيميليا: [――هك، سوبارو!]
العامل الأول كان تأثير الأيام التي قضتها مع بريسيلا في مدينة غوارال المحصنة.
أثارت الرياح الحارّة العاصفة بعنف، وبدأ قرص الجليد بالدوران و ياي في مركزه .
دراسة روزوال الدؤوبة، وبحوث إيزو المتعمقة: لو غاب أحدهما، لما تحققت هذه المعجزة السحرية.
فوق قرص الجليد الذي بدأ يدور بعنف كما لو كان صحنًا دوّارًا، لم يتمكن الجنود الجليديون الذين تم تشكيلهم على شكل سوبارو من الثبات في أماكنهم بعد أن تحملوا القوة الطاردة المركزية الإضافية لبعض الوقت، وسرعان ما تم قذفهم بعيدًا.
—
لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال قذفهم من سطح القرص، وفي أسوأ الأحوال، كان مصيرهم الاصطدام بجدار الوادي والتحطم. لكن قبل أن يحدث ذلك، لم تنسَ إيميليا كيف أن أحدهم أمسك بيدها عندما كانت على وشك أن تتعثر بسبب الدوران، مانعًا سقوطها ومنقذًا إياها.
ولهذا――
إيميليا: [ريم هي――]
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
تزلجت على قرص الجليد الدوّار بأحذية تزلج جليدية، حاولت إيميليا أن تحدد مكان ريم في مجال رؤيتها، من المفترض أنها كانت في موقف مشابه لها. لا، ماذا لو تم قذفها مثل الجنود الجليديين―― حينها، وقبل أن يشتد قلق إيميليا، دوّى انفجار مدوٍّ، تلاه اشتعال هائل.
ياي: [هذا لن يحدث.]
حدث التصادم في مركز القرص، حيث اصطدمت ريم وياي بعنف، وانفجرتا في لهب ناري.
كانت كلمات باك التي قالها لإيميليا ذات يوم تتردد من جديد في ذهنها بمودة.
مستخدمة الكرة الحديدية التي ألقتها في السماء سابقًا، لوّحت ريم بها نحو الأسفل، وياي تصدت لتلك الضربة ببراعة مستخدمة قوة شد الخيوط المتشابكة. ونتيجة لذلك، توقفت حركة ريم الواسعة، وهناك وجهت ياي طرف قدمها مباشرة نحوها.
ياي: [كيف…؟]
ريم: [آه.]
خلال المعركة ضد التنين الإلهي، كانت الأرض الصخرية التي أعيد تشكيلها بالكامل، وما وراءها، هي الوجهة النهائية لفرقة ألديباران――
صرخت ريم من الألم، وارتدت إلى الخلف وسقطت على قرص الجليد، وانزلقت نحو الحافة الخارجية.
في هذه الأيام، كانت كلمات سوبارو هي التي تعتمد عليها إيميليا دائمًا، لكن الآن، بعد أن علمت أن سوبارو في خطر، كان أول من شجعها هو تعاليم باك، كما هو الحال دائمًا.
مع دوران القرص وقوة ساق ياي، لم يكن هناك وسيلة لإيقاف انزلاق جسد ريم. كانت إيميليا غير راغبة في السماح بحدوث ذلك، و حاولت أن تجد طريقة للوصول إليها، لكن――
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
ياي: [――ممنوع النظر بعيدًا.]
هناك، خلعت جناحيها، ودخلت هي وريم في سقوط حر، وبدأتا بالدوران―― ثم ضربتا بكعبيهما في آنٍ واحد، مما أجبر قرص الجليد الدوّار أفقيًا على الدوران عموديًا بكل قوتهما.
ما إن دفعت نفسها عن الجليد، حتى اقترب هجوم ياي المضاد كما لو كان يندفع نحوها.
――وفي تلك اللحظة، تجمعت خيوط الفولاذ المتقدة بالنار، وانفجرت ومضة فضية مشتعلة وثقيلة أمام عينيها.
هجوم بسيف حجري تم سحبه بواسطة خيط فولاذي مشتعل، وتبعه هجوم ثانٍ يتمثل في قطع الخيط نفسه؛ هجوم مزدوج واسع النطاق يتطلب مراوغة، بدأت إيميليا بالتفكير―― لكنها تخلّت عن ذلك، متذكرة كلمات سوبارو وباك الموثوقة.
…..
معتمدة على حواسها أكثر من تفكيرها، انطلقت إيميليا نحو ريم التي تم قذفها بعيدًا. ――بشكل حرفي، حملتها الرياح في جناحيها وطارت نحو ريم.
معتمدة على حواسها أكثر من تفكيرها، انطلقت إيميليا نحو ريم التي تم قذفها بعيدًا. ――بشكل حرفي، حملتها الرياح في جناحيها وطارت نحو ريم.
ياي: [ماذا…]
ففي النهاية――
حدّقت بدهشة، وقد صُدمت من هذا المشهد المذهل.
انبهرت إيميليا بالرشاقة والتوازن، بينما أُعجبت ريم بخفة الحركة فوق السلاسل التي لم تنقل أي إحساس بالوزن، ومع ذلك، لم تتوقف المفاجآت. ――ومع حركة من ذراع ياي، انهمرت شفرات من الجليد والحجر من الأعلى، مستهدفةً الاثنتين.
كانت هذه أول مرة تترك فيها نفسها مكشوفة تمامًا، لكن للأسف، لم يكن لدى إيميليا الوقت الكافي للتركيز على ذلك الآن. فقط، طارت مباشرة نحو ريم، واحتضنتها قبل أن تسقط من حافة القرص، ثم طارت بها.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
――لقد فعلتها إيميليا، بأجنحة من الجليد على ظهرها.
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
ريم: [ش-شكراً لكِ، إيميليا-ساما… هذه الأجنحة؟]
ياي: [إنه ليس الشخص الحقيقي حتى!]
إميليا: [سوبارو رسمها من قبل. الكائنات التي تنمو لها أجنحة على ظهرها، تُسمى ملائكة. كان سوبارو يتحدث عنها من حين لآخر، لكنني بذلت جهدي ونجحت!]
كانت حركة بسيطة، لكنها كانت انتقامًا مذهلًا لم يكن بإمكان أي منهما تحقيقه بمفرده، ولهذا، فإن ياي التي بقيت على سطح القرص، لا بد أنها أصيبت بالذهول. فالمنصة انقلبت من الأعلى إلى الأسفل، ثم عادت كما كانت، ثم انقلبت فورًا مجددًا، إلى الوضع الطبيعي، ثم إلى الأسفل، ثم إلى الطبيعي مرة بعد مرة، مما جعلها تتخبط.
أجابت إيميليا على سؤال ريم بعد أن حملتها، وقد ارتسمت ابتسامة ناعمة على وجهها.
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
لكن، كانت هذه مجرد أجنحة مزيفة تشبهها في الشكل فقط. لم يكن بالإمكان تحريكها كأجنحة الطيور الحقيقية، وأقصى ما يمكنها فعله هو الانزلاق في الرياح.
رفعت ياي الحلقات التي في أصابعها إلى شفتيها، وفي تلك اللحظة، اندفعت ألسنة اللهب عبر الخيوط الفولاذية، لتطلق انفجارًا جحيميًا فوق الجليد.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
قرصٌ جليدي تم بناؤه بتعاون بين إيميليا وريم، استُخدم لفصل ياي عن أل. ومع تضرر شفافيته بفعل الرياح، أصبح شكل أل على الجانب الآخر من القرص الأبيض الضبابي مشوشًا.
ولهذا السبب أيضًا――
حقًا، هذا الشخص دائمًا ما يقوم بأفعال متهورة من أجل الآخرين――.
ريم: [إيميليا-ساما! دعينا نرد الهجوم!]
ريم: [――بريسيلا-سان.]
إميليا: [نعم!]
[――――]
نشرت إيميليا جناحيها الجليديين بينما كانت ريم تصرخ بشجاعة بين ذراعيها، وأومأت موافقة.
وفوق ذلك――
“رد الهجوم”―― كانت أول فكرة خطرت في ذهنها عند سماع تلك الكلمة. وبثقة غريزية بأنها تفكر في الشيء ذاته الذي تفكر فيه ريم، خفّضت إيميليا ارتفاعهما مباشرة فوق الجليد.
لكن، هذا فقط إذا كان الخصم متمرسًا في فنون القتال.
هناك، خلعت جناحيها، ودخلت هي وريم في سقوط حر، وبدأتا بالدوران―― ثم ضربتا بكعبيهما في آنٍ واحد، مما أجبر قرص الجليد الدوّار أفقيًا على الدوران عموديًا بكل قوتهما.
في تلك اللحظة، اجتاحت فكرة ذهن ريم: هجومها المشترك مع إيميليا على القرص الجليدي. ذلك الهجوم جعل المنصة تدور عموديًا، ودفع المعركة ضد ياي إلى بُعد جديد، لكن―― تم استغلاله ضدهم.
إيميليا: [――――]
ريم: [حتى الآن――]
كردٍّ على دوران القرص أفقيًا، جعلتاه يدور عموديًا.
لكن، تلك الثانية الواحدة كانت أكثر من كافية للنينجا الرشيقة لتنفذ حركتها التالية.
كانت حركة بسيطة، لكنها كانت انتقامًا مذهلًا لم يكن بإمكان أي منهما تحقيقه بمفرده، ولهذا، فإن ياي التي بقيت على سطح القرص، لا بد أنها أصيبت بالذهول. فالمنصة انقلبت من الأعلى إلى الأسفل، ثم عادت كما كانت، ثم انقلبت فورًا مجددًا، إلى الوضع الطبيعي، ثم إلى الأسفل، ثم إلى الطبيعي مرة بعد مرة، مما جعلها تتخبط.
روزوال: […إذًا فأنت فخور بذلك حقًا؟ تعلم أن وعاءك هو السبب في ما آل إليه حالنا، أليس كذلك؟]
ولزيادة الطين بلة――
صرخة حادة، تكاد تكون عفوية، اصطدمت بالكرة الحديدية بصوت مدوٍ.
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
فمشاعر البشر تسكن داخل “المانا”.
نتيجة لذلك، أصبح قرص الجليد يدور على محورين، مما حوله إلى ساحة معركة عشوائية لا تتبع أي مسار متوقع. كان يشبه تمامًا “الأترَكشون” المهتز والمتمايل في ساحة التدريب التي أنشأها سوبارو وغارفيل خلف قصر روزوال.
وبالفعل، لقد مُنحت القوة، ولذلك――
وبسبب تذكّرها لذلك، اندفعت إيميليا بسرعة عبر قرص الجليد “الأترَكشون”.
ياي: [――هك.]
إيميليا: [ياه! تاه! توه… سوياه!]
كليند: [في تلك الحالة، يمكنني قول نفس الكلمات لك. عودة. ――ألم تكن أنت من يفترض أن يكون ماكرًا ومخادعًا، مكتفيًا بأن يبقى ساحرًا عاديًا؟ تأكيد.]
بينما كانت تغيّر اتجاه القوة العنيفة في جزء من الثانية، اعتمدت إيميليا فقط على الإحساس بأسفل قدميها لتتلقى الزخم، وتستخدمه لدفع نفسها إلى الأمام.
تركت خيوطها الفولاذية المتوهجة باللهب تعيث فسادًا، وبدأت “ساكورا القرمزية” تؤدي رقصة وهي تطلق هجومها بالخيوط المشتعلة . و ضد تلك الرقصة النارية المتألقة التي أضاءت الوادي، ظهر اثنان كانا يجلبان الجليد والثلج―― لا، ومع احتساب الأجساد السبعة المنحوتة من الجليد، قفزت تسع ظلال دفعة واحدة.
شعرت بشيء من الارتياح لأنها استطاعت الركض عليه. من ناحية أخرى، كانت قلقة بشأن ما إذا كانت ريم بخير أم لا، لكن――
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
ريم: [لا داعي للقلق!]
كان إيزو قد سقط على وجهه، غير قادر على الوقوف، ومع ذلك لم يعترف بالهزيمة. وكأنما يعبر عن حزن دفين، هز كليند كتفيه أمام هذا التصرف، لكنه في الحقيقة كان تصرفًا رائعًا.
ردّت ريم بهذه الكلمات، ثم غرست كرتها الحديدية في قرص الجليد، وباستخدامها كنقطة ارتكاز، سحبت نفسها بسلسلتها دفعة واحدة نحو المركز. ورغم أن زخمها كان أقل قليلًا من زخم إيميليا، إلا أنه منحها إحساسًا أكثر ثباتًا.
ريم: [يااااااااه!!]
وعلى النقيض من ذلك، كان على إيميليا أن تتأكد من أن خطواتها لا تنزلق.
اتسعت عينا ياي، وبشكل غريزي نقرت السلسلة بأصابع قدميها وقفزت مبتعدة؛ لم يكن يُتوقع منها أقل من ذلك. وقد وقعت عيناها على من سحب سلسلة نجمة الصباح بدلًا من ريم.
إيميليا: [تلك الفتاة…]
دراسة روزوال الدؤوبة، وبحوث إيزو المتعمقة: لو غاب أحدهما، لما تحققت هذه المعجزة السحرية.
سواء كانت فوق قرص الجليد الذي تحرك عموديًا وأفقيًا، متشبثة بيأس كي لا تُقذف بعيدًا، كانت إيميليا تبحث عن هيئة ياي لتلحق بها، ثم رمشت بعينيها البنفسجيتين.
لو أن أحدهم تتبع مسار الخناجر بعينيه، لتشابكت الخيوط الفولاذية بأطرافه وسلبته قدرته على القتال. كان أل قد أمرها بالالتزام بقاعدة عدم القتل، لكن حتى لو اضطرت إلى بتر إصبع أو اثنين، أو حتى جميع الأطراف، فإن ذلك لا يخالف القاعدة طالما بقيت الأرواح على قيد الحياة. ومع تلك الأفكار، اندفعت ياي بنية القطع.
ها هي. ثابتة، كانت ياي في المنتصف تمامًا، في النقطة الأضعف من قوة الطرد المركزي على القرص. ومع ذلك، لم يغيّر ذلك حقيقة أنها قد تزعزعت، وبينما بدت وكأنها على وشك مدّ ساقيها، أدركت إيميليا الحقيقة.
بالنظر إلى كليند الذي كان يسنده، أطلق روزوال زفرة خفيفة.
إيميليا: [――――]
حتى مع قدرات أوني الجسدية ، فإن وجود أربعة أطراف ممتدة من الجذع يجعل تدفق القوة عبر العضلات واضحًا للعيان، وعينا ياي لا تفوّتان ذلك. كانت قوة ريم مذهلة، لكنها لم تتجاوز سرعة رد فعل ياي كما فعل شيطان السيف.
كانت ياي قد طوت ركبتيها وانحنت داخل قرص الجليد، دون أن تتأثر بدوران المنصة.
إيميليا: [――ريم!!]
والسبب كان واضحًا―― لقد حفرت مركز القرص بخيوطها الفولاذية، منشئة منطقة أمان فريدة لا تتأثر بالدوران، مستعدةً لانتظار إيميليا وريم.
رغم أن تلك الفترة لم تكن طويلة، كانت بريسيلا كثيرًا ما تلقي على ريم كلمات أشبه بالألغاز، تدفعها لمواجهة ذاتها بعمق. آنذاك، بسبب إحباطها من ضعف سحر الشفاء لديها وشعورها بعدم فائدتها ، كانت تحاول فقط أن تتبع كلمات بريسيلا بشكل سطحي، ولكن…
――وفي تلك اللحظة، تجمعت خيوط الفولاذ المتقدة بالنار، وانفجرت ومضة فضية مشتعلة وثقيلة أمام عينيها.
ياي: [كيف…؟]
…….
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
――ومضة فضية مشتعلة بلون قرمزي.
وفوق ذلك――
لو نظر أحدهم من عين طائر، وكان مدرك لتلك التقنية، لأدرك أن ما أطلقته ياي تينزين كان فن “إيايدو” بخيوط الفولاذ، وهو فن سحب الكاتانا بسرعة وتوجيه ضربة قاتلة قبل إعادتها إلى غمدها فورًا.
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
لم يكن أحد ليتخيل أن شيئًا بهذه الرقة، ويفتقر إلى الشكل الثابت، يمكنه أن يتخذ هيئة “إيايدو”.
السماء التي تحولت إلى رمادية باهتة استعادت لونها الطبيعي ببطء، و بدأت تتصفى، وكأنها تذكّرت لماذا سُمّيت بالزرقاء، فعاد الصفاء إلى زرقتها.
ناهيك عن أن تقنية خيوط الفولاذ، حتى في تاريخ الشينوبي الطويل والمليء بالأساطير، كانت فنًا أسطوريًا لا يستطيع فهم أساسياته سوى أندر العباقرة، فضلاً عن إتقانه.
إيميليا: [ياه! تاه! توه… سوياه!]
وحقيقة أن ساكورا القرمزية ، أعظم شينوبي في التاريخ، قد صقلت تلك التقنية القاتلة إلى مستويات أعلى، كانت شيئًا لم يعلمه أحد، حتى ألديباران نفسه.
آه، هذا هو، هذا هو المشهد الحقيقي الذي رأته عشيرة الأوني. ――شظية صغيرة من المجال الذي وصلت إليه رام بالولادة، والآن، بعد أكثر من عقد، تمكنت أطراف أصابع ريم أخيرًا من لمسه.
لذا――،
وفوق ذلك――
ريم: [――――]
أقصى درجات التحكم السحري، موزعة على مجموعات من أربعة ألوان واثنين، وصياغة مثالية لتقنية لا تسمح بأي ثغرة، وانسجام نهائي لم يكن ليظهر لو حدث تأخير ولو للحظة―― كل ذلك تجاوز هالة التنين الإلهي.
――لذا، فإن تمكن ريم من صد تلك الومضة الفضية النارية، لا يمكن وصفه إلا بأنه معجزة.
ياي: [――آه.]
ريم: [――بريسيلا-سان.]
――غير عادي.
الاسم الذي نطقت به كان لامرأة تحمل أحد الأسباب التي أوصلت ريم إلى هذه اللحظة، وجعلتها تقف على قدميها من جديد.
ولهذا السبب أيضًا――
والآن، كانت هي صاحبة الفضل التي تركت إشارات كي تواصل ريم التمسك بالحياة.
وأولئك الذين يتقنون استشعار المانا يمكنهم بسهولة تخمين مشاعر الآخرين. ويُعتقد أن السبب وراء قدرة الأرواح على استشعار أفكار البشر بشكل غامض، يرتبط بهذه الظاهرة.
――لقد شعرت بها. تلك النية القاتلة الواضحة من ياي، والتي لم يُسمح لها أن تكتشفها ولو لمرة واحدة من قبل.
…..
فمشاعر البشر تسكن داخل “المانا”.
وبينما كانت تتساءل عن السبب، لمحت ياي سحابة بيضاء باهتة من الهواء، ولاحظت. ――برودة تلسع جلدها، أشد من تلك التي تشعر بها فوق الكتلة الجليدية الضخمة أثناء السقوط من ارتفاع شاهق.
وأولئك الذين يتقنون استشعار المانا يمكنهم بسهولة تخمين مشاعر الآخرين. ويُعتقد أن السبب وراء قدرة الأرواح على استشعار أفكار البشر بشكل غامض، يرتبط بهذه الظاهرة.
ياي: [――آه، ضباب جليدي.]
وهكذا، بينما كانت تمتص المانا المحيطة بقرنها عبر تحولها الأوني، شعرت ريم بأحاسيس لم تكن لتدركها من قبل، وبحدة تفوق المعتاد بعدة مرات.
اتسعت عينا ريم دهشة من تلك التضحية، وازدادت دهشتها حين رأت من فعلها. ذلك الشكل الشجاع، الذي تم اختراق صدره، ومع ذلك رفع إبهامه لريم بشجاعة――،
ريم: [حتى الآن――]
لكن، كانت هذه مجرد أجنحة مزيفة تشبهها في الشكل فقط. لم يكن بالإمكان تحريكها كأجنحة الطيور الحقيقية، وأقصى ما يمكنها فعله هو الانزلاق في الرياح.
لم تكن قد شعرت بها. ――لا، بل كانت إحساسًا لن تلاحظه حتى لو شعرت به.
ياي: [دعينا نقول فقط أننا نتشارك معاناة امتلاك أسياد لا يجيدون التنظيف، أليس كذلك؟]
لقد تضافرت عدة عوامل لتمنحها القدرة على الإحساس بذلك. حقيقة أنها استعادت ذاتها، وشعورها بالواجب لاسترجاع سوبارو. لكن السبب الأهم كان في مكان آخر.
وبينما كانت ياي تزم شفتيها، انطلقت ركلة ريم الخلفية بكل قوتها لتصيب وسط صدرها مباشرة.
العامل الأول كان تأثير الأيام التي قضتها مع بريسيلا في مدينة غوارال المحصنة.
علاوة على ذلك، كان هذا شيئًا لا يمكن تحقيقه إلا في هذه اللحظة تحديدًا، مثالًا نادرًا على نجاح سحرٍ فائق الندرة. من المحتمل أن سوبارو سيبتهج لو رآه، لكن لتحقيق ذلك، كان عليهما أن يسقطا معًا من ارتفاع خمسة آلاف متر في السماء.
رغم أن تلك الفترة لم تكن طويلة، كانت بريسيلا كثيرًا ما تلقي على ريم كلمات أشبه بالألغاز، تدفعها لمواجهة ذاتها بعمق. آنذاك، بسبب إحباطها من ضعف سحر الشفاء لديها وشعورها بعدم فائدتها ، كانت تحاول فقط أن تتبع كلمات بريسيلا بشكل سطحي، ولكن…
ولهذا السبب أيضًا――
ريم: [الآن، أشعر أنني بدأت أفهمها قليلًا.]
[اقذف ذلك الوغد صاحب الخوذة بأشياء لا يتوقعها، وواصل دفعه لاستخدام سلطته. الوقت الذي يمكنه الرجوع فيه محدود. أرهقه، أرهقه، أرهقه حتى تهزمه.]
حتى الآن، لا يمكنها القول إنها فهمت كل تلك الكلمات. بل تعتبرها مهمة سترافقها مدى الحياة. ولن تتمكن من مراجعة إجاباتها بعد الآن.
لم يكن بوسعهم فعل شيء حيال قذفهم من سطح القرص، وفي أسوأ الأحوال، كان مصيرهم الاصطدام بجدار الوادي والتحطم. لكن قبل أن يحدث ذلك، لم تنسَ إيميليا كيف أن أحدهم أمسك بيدها عندما كانت على وشك أن تتعثر بسبب الدوران، مانعًا سقوطها ومنقذًا إياها.
وكان ذلك مؤلمًا. وحيدًا. يوجع قلبها.
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
ريم: [――الآن، أتمنى لو كان بإمكاني الحديث معكِ، بريسيلا-سان.]
ياي: [لسوء حظكم، القتال ضد عدد كبير هو تخصصي.]
تمتمت وأغمضت عينيها. ثم، حين فتحتهما مجددًا، استيقظت مزاياها كأوني في تلك النظرات.
زأرت كوحش، وأطلقت قبضتيها العاريتين البيضاوين في وابلٍ من الضربات.
ما أدركته بحدة، مختلطًا بالمانا، كان عداءً خافتًا، نية للقتل، إرادة للهجوم―― نحو المكان الذي بدا وكأنه مشبع بالألوان، أطلقت ريم كرتها الحديدية بدقة متناهية.
△▼△▼△▼△
وميض فضي من اللهب اقترب ليقسمها هي وإيميليا إلى نصفين؛ فضربت ريم نجمة الصباح في موضع يمكنه أن يصد الهجوم بضربة واحدة، فتحولت الضربة القاتلة إلى غير مميتة.
فلم يكن فريق أل وحده من واجه موقفًا غير اعتيادي. بل هم أيضًا.
رنّ صوت الحديد على الحديد، ومع ارتداد عنيف وصل إلى قبضتها، واجهت هجمة ريم ضربة ياي مباشرة.
روزوال: [――هو ما إن كان أولئك الذين ربيتهم قادرين على تجاوز الخصم، سوبارو-كن.]
ياي: [――――]
أدركت ريم أن هذا هو الدور المنتظر منها، والواجب الذي ينبغي أن تؤديه.
مندهشة قليلًا من ذلك الواقع، انخفضت ياي واستعدت لحركتها التالية.
وما تبقى――
أضواء فضية هائجة لاتُحصى؛ وبإدراك نية القتل التي كانت تتصاعد في الهواء قبل أن تُطلق، سبقتها ريم، وأطلقت كرتها الحديدية وسلاسلها وسحرها كما لو كانت ترسم خطوط الهجوم.
تزلجت على قرص الجليد الدوّار بأحذية تزلج جليدية، حاولت إيميليا أن تحدد مكان ريم في مجال رؤيتها، من المفترض أنها كانت في موقف مشابه لها. لا، ماذا لو تم قذفها مثل الجنود الجليديين―― حينها، وقبل أن يشتد قلق إيميليا، دوّى انفجار مدوٍّ، تلاه اشتعال هائل.
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
فالتصوّر هو جوهر السحر. إن استطعت أن تتخيله، يمكنك أن تحققه: تلك هي ماهية السحر.
آه، خرجت زفرة من قلبها.
وبينما كانت ياي تزم شفتيها، انطلقت ركلة ريم الخلفية بكل قوتها لتصيب وسط صدرها مباشرة.
آه، هذا هو، هذا هو المشهد الحقيقي الذي رأته عشيرة الأوني. ――شظية صغيرة من المجال الذي وصلت إليه رام بالولادة، والآن، بعد أكثر من عقد، تمكنت أطراف أصابع ريم أخيرًا من لمسه.
سواء كانت دموع فرح أم غيظ، فقد كان واضحًا أنه غارق في مشاعره. ورغم أن الأمر تطلّب شخصين لتنفيذه، فإن روزوال وإيزو قد أنجزا معًا إنجازًا عظيمًا نُقش لأول مرة في تاريخ السحر.
إيميليا: [――ريم!!]
في هذه الأيام، كانت كلمات سوبارو هي التي تعتمد عليها إيميليا دائمًا، لكن الآن، بعد أن علمت أن سوبارو في خطر، كان أول من شجعها هو تعاليم باك، كما هو الحال دائمًا.
بينما كانت ترفع كرتها الحديدية، واصلت ريم صدّ عاصفة خيوط الفولاذ الملتهبة، فنادت عليها إيميليا.
وما تبقى――
نبرة الاستعجال في صوتها لم تكن تعبيرًا عن الامتنان للحماية، بل كانت صرخة تنذر بتغير في الوضع، للأسوأ.
لقد كانوا يراكمون الضغوط عليه عبر المفاجآت، مما استنزف احتياطاته، لكن إن استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكنوا من الوصول إلى الورقة الرابحة التي يحتاجونها. لا يجب أن يحدث ذلك؛ وفي لحظة حاسمة―― تبادلت ريم وإيميليا النظرات.
لمحت ريم إيميليا بطرف عينها، تمد ساقيها الطويلتين وهي تتشبث بسطح القرص الجليدي، وعيناها تدوران في المشهد الدوّار.
وراء شظايا التماثيل الجليدية المتناثرة، واصلت ياي الركض على طول السلسلة، متجهة مباشرة نحو ريم في الأسفل. في لحظة حاسمة، أفلتت ريم مقبض “نجمة الصباح”، وحرمت ياي من نقطة ارتكازها. وبينما كانت النينجا ستتخبط في الهواء، لوت ريم جسدها محاولةً توجيه ركلة خلفية قوية――،
إيميليا: [آل اختفى! لا أستطيع العثور عليه في أي مكان!]
ياي: [هذا لن يحدث.]
ريم: [――هك.]
كانت لدى ياي طريقتها المثالية الخاصة لإنهاء علاقتها بأل.
عند حافة اليأس، جعل صوت إيميليا ريم تدرك أخيرًا أن آل قد اختفى من مجال رؤيتها أيضًا.
لم تكن قد استهانت بقوة الأوني. ومع ذلك، بالنسبة لياي ، التي تستطيع تمييز قدرات خصمها من خلال وضعية جسده وطريقة استخدامه لأطرافه، فقد فاقت سمة عشيرة الأوني—التي تسمح لهم بزيادة قدراتهم الجسدية بشكل هائل عبر امتصاص المانا المحيطة بواسطة قرونهم—كل توقعاتها.
كان من المفترض أن يكون آل تحت القرص الجليدي، في موضع لا يسمح له سوى بمراقبة المعركة من الأعلى، لكنه لم يكن موجودًا في السماء التي باتت مرئية بفضل دوران القرص الذي أزال كل العوائق.
إيميليا: [لا يزال هناك الدوران الأفقي أيضًا!]
ما إن فكرت ريم في مكانه المحتمل، حتى ضربها الإدراك كالصاعقة. ――حدّقت بعينيها نحو السماء البعيدة.
كما فعلت ايميليا سابقًا، كان آل يملك أجنحة على ظهره―― يلتقط الريح بأجنحة من حجر، ويبتعد بسرعة هائلة.
بينما كانوا يسقطون في وادي أغزاد، خلف ذلك الشق الهائل الممتد في الأرض، بعيدًا عن ريم والبقية، ظهرت هيئة تتراجع في الأفق.
إيميليا: [إيياه!]
كما فعلت ايميليا سابقًا، كان آل يملك أجنحة على ظهره―― يلتقط الريح بأجنحة من حجر، ويبتعد بسرعة هائلة.
روزوال: [كتب الموتى، من برج المراقبة بلياديس؟]
في تلك اللحظة، اجتاحت فكرة ذهن ريم: هجومها المشترك مع إيميليا على القرص الجليدي. ذلك الهجوم جعل المنصة تدور عموديًا، ودفع المعركة ضد ياي إلى بُعد جديد، لكن―― تم استغلاله ضدهم.
روزوال: [آه، أنا أعرف.]
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
[عندما يبذل الطرفان أقصى ما لديهما، ينشأ فجوة لا يمكنك فعل شيء حيالها. لذا، من أجل سد تلك الفجوة شيئًا فشيئًا، لدينا تقنيات خفية مصقولة بلا كلل حتى الكمال.]
في ذلك الوقت، كان آل قد تشبث بالجانب السفلي من القرص الجليدي، وباستخدام قوة الدوران الناتجة عن ركلة ريم وإيميليا، حصل على دفعة قذفته مباشرة نحو السماء البعيدة.
دارت الكرة الحديدية المسننة وهي تتجه مباشرة نحو هدفها: الشينوبي ذات الشعر الأحمر، ياي تينزين―― وعلى خلفية وادي أغزاد الذي يبلغ ارتفاعه خمسة آلاف متر، استمرت المعركة وهم يسقطون في الهواء، منتقلين إلى المرحلة التالية مع هذه الشينوبي البارع كخصم.
ريم: [――――]
إن تمكن آل من الهرب بهذه الطريقة، فستنهار العملية بأكملها.
――وفي تلك اللحظة، تجمعت خيوط الفولاذ المتقدة بالنار، وانفجرت ومضة فضية مشتعلة وثقيلة أمام عينيها.
لقد كانوا يراكمون الضغوط عليه عبر المفاجآت، مما استنزف احتياطاته، لكن إن استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يتمكنوا من الوصول إلى الورقة الرابحة التي يحتاجونها. لا يجب أن يحدث ذلك؛ وفي لحظة حاسمة―― تبادلت ريم وإيميليا النظرات.
كليند: [سيدي، إن سمحت لي أن أصحح لك. ليس لكوني من أبناء التنانين، بل لأنني، بصفتي سليل التنين الإلهي، مميز ببساطة. تأكيد.]
إيميليا: [――ريم.]
ريم: [وآل-سان أيضًا لم ينظّف جيدًا!]
وإرادة إيميليا، التي لم يكن من المفترض أن تسمعها، وصلت إلى ريم عبر المانا.
روزوال: [وبالمناسبة، أنا معتاد على ظواهر مثل تداخل الوعي، لكن كيف تمكنت من البقاء سليمًا، إيزو-كن؟ عادةً، ينتهي الأمر بالجنون~.]
ما يدركه قرن الأوني لا يقتصر على نذر العداء فقط. بل يشمل أيضًا الثقة الراسخة والتوقعات، مما يمنح ريم قوة لا محدودة. إلى درجة أنها قد تؤمن بأن حمل تلك المشاعر هو مصدر القوة الحقيقي، لا مجرد امتصاص المانا.
في داخل ياي، لم يتغير تقييمها لأل باعتباره وحشًا مخيفًا . ――لكن، كانت هناك عوامل غير عادية تتراكم لتنهكه وتثقل كاهله.
وبالفعل، لقد مُنحت القوة، ولذلك――
لكن، ذلك كان――
إيميليا: [――سأنطلق الآن!
[اقذف ذلك الوغد صاحب الخوذة بأشياء لا يتوقعها، وواصل دفعه لاستخدام سلطته. الوقت الذي يمكنه الرجوع فيه محدود. أرهقه، أرهقه، أرهقه حتى تهزمه.]
ريم: [اعتني بنفسك!!]
ريم: [حين اتحدت مع إيميليا-ساما لركل المنصة――]
نهضت ريم، ثم هوت بكل قوتها على القرص الجليدي، فبدأ دورانه العمودي يتسارع بسرعة، وبفضل تلك الدفعة، انطلقت إيميليا مباشرة نحو السماء.
△▼△▼△▼△
مكسوة ببريق الجليد، التقطت إيميليا الريح مجددًا بأجنحة من جليد امتدت من ظهرها، محلّقة فوق وادي أغزاد نحو السماء البعيدة، تطارد آل، تطير، وتبتعد.
إميليا: [نعم!]
ثم، بعد أن أوكلت إلى إيميليا مهمة مطاردة آل――
وبناءً على اقتراح روم-جي، لم يعارض أولئك المتمرسون في التكتيك—رام، روزوال، وكليند. لذا، كانت ريم تثق تمامًا بتلك النصيحة.
ريم: [――لن أدعك تلحقين بهما.]
روزوال: [――――]
ياي: [هذه جملتي أنا~.]
وهكذا، انتقل القتال إلى مرحلته التالية.
――مرّوا بعلامة أخرى على وجه جرف وادي أغزاد، ولم يتبقَ سوى عشرين ثانية قبل أن يصلوا إلى القاع.
في هذه الأيام، كانت كلمات سوبارو هي التي تعتمد عليها إيميليا دائمًا، لكن الآن، بعد أن علمت أن سوبارو في خطر، كان أول من شجعها هو تعاليم باك، كما هو الحال دائمًا.
الخادمتان المتبقيتان على المنصة الجليدية الهابطة―― ريم وياي تواجهتا؛ وبدأت المواجهة الأخيرة بين الأوني والشينوبي، بين رفيقة البطل وزهرة الساكورا القرمزية.
لكن، لا يمكن أن يكون فعل التنين الإلهي منفصلًا عن هدف الفرقة، وحتى وهو يعلم أنه سيُهزم إن فعل ذلك، فقد فضّل إطلاق أنفاسه نحو تلك الفتحة.
—
وفي سلسلة من اللحظات التي بدت وكأنها تداخلت في لحظة واحدة، أُحبطت هجمة ياي بواسطة ريم.
……
لكن――
Hijazi
غير عادي .
[عندما يبذل الطرفان أقصى ما لديهما، ينشأ فجوة لا يمكنك فعل شيء حيالها. لذا، من أجل سد تلك الفجوة شيئًا فشيئًا، لدينا تقنيات خفية مصقولة بلا كلل حتى الكمال.]
