43.58
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
ساحرة الكآبة: [ومع ذلك، ما زلت ترفض الزواج بي.]
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
رغم أنهم إخوة من نفس اللحم والدم، إلا أن ما يعتبرونه مهمًا فيما يتعلق بالطعام، كان مختلفًا تمامًا بينهم.
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
وبدلاً من ذلك――،
روي: [لا مفر، لا مفر. أختنا الصغيرة عزيزة ولطيفة حتى بالنسبة لنا، كما تعلم. لكن، لكن، هل ترى؟ الأكل شيء يفعله المرء لنفسه، لذا فإن إشباع معدة شخص آخر أمر لا يمكن فعله، كما تعلم.]
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
حتى عندما علم أن لاي قد سقط في برج الرمال، كان ذلك أيضًا مجرد وجبة فاشلة لشخص قريب آخر.
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
روي: [آه، من وجهة نظر لاي الذوّاق، شخص مثلنا، جائع دائمًا كما نحن، ربما يُعتبر فاشلًا أو شيء من هذا القبيل، لكن… نحن الآكل الغريب، كنا سنأكل لاي بكل سرور، أليس كذلـك.]
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
كان من المؤسف أن لاي قد مات. بالإضافة إلى ذلك، فإنه لم يشعر بوجود لويس، منذ الوقت الذي قضته في برج الرمال، داخل معدة الأرواح ، وكان من غير المعروف ما حلّ بها. ――كان ذلك مؤسفًا، مؤسفًا حقًا. في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأخته الصغيرة، سيقضم روحها بالتأكيد، ومع ذلك…
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
روي: [فنحن، في النهاية، الآكل الغريب، كما تعلم.]
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
حتى لو لم يلتفت إليه الذوّاق، وحتى لو كان على طبق قد دفعه الشبع جانبًا، فسوف يأكله، دون أن يدّخر شيئًا.
الرجل: [――أل…]
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
فأن يتحول الشخص الذي تحبه إلى ما تتمناه تمامًا كان سيجعلها سعيدة، لكنه كان سيتركها في صراع داخلي.
[――!!]
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
كان من يصرخ من خلف الغبار هو آلديباران، الذي حُشرت حياته في زاوية ميؤوس منها―― لا، بل إن المأزق الذي كان ينحدر إليه بدا وكأنه نتيجة لوضعه في موقف معاكس تمامًا. أن يتذكر وجود روي في تلك اللحظة، محاولًا أن يجعله يأكل اسمه ليقلب الطاولة، كان تصرفًا يثير الغضب والإعجاب في آنٍ واحد.
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
قام آلديباران بتنشيط ختم اللعنة الذي نقشه ليجعله مطيعًا ويجرّه معه، وكان ينادي روي بجنون. ألمٌ لا يُفسَّر، كأنه يحرق الروح، اجتاح روي، فجعل جسده يرتجف ويسقط على الأرض. كان ذلك تعذيبًا للروح، تهديدًا بالألم لإبلاغه بأنه، إن أراد الهروب من هذا العذاب، فعليه أن يطيع.
“سوبارو”: [――بيترا! هل أنتِ بخير؟ اللعنة، ماذا حدث فجأة؟ هل الجميع بخير؟]
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
في تلك اللحظة، وقد اجتاحتها موجة من المشاعر المتدفقة من أعماقها، شعرت ريم برغبة لا تُقاوم في أن تلقي بكل شيء جانبًا وتهرع إلى أحضانه. لكنها تماسكت.
لقد فهم ما أراد قوله. وفهم ما أراد أن يجبره على فعله. بل وفهم أيضًا أنه كان محاصرًا.
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
وبكل صدق، حتى وهو على شفا احتراق روحه بهذه الطريقة، كان روي ممتنًا لآلديباران. ――فبفضل إخراجه من برج السجن، أُتيحت له فرصة وجبة ربما لم تكن لتتكرر أبدًا. فالرجل المطيع نادرًا له فرص للوجبات، لكن بما أن ميزة روي كانت أنه لا يختار ما يأكله، فلا بد أن ذلك كان مناسبًا لآلديباران أيضًا.
وكان ذلك بالتأكيد――،
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
وكان من بين تلك الأمثلة――،
………
روي: [――وجدتُـك.]
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
…….
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
لقد انزلقت إمكانية الشراهة من بين يديه.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
الرجل: [――أل…]
حدث ذلك تمامًا عندما تمكنت من رفع جسدها بصعوبة بعد أن تلاعبت بها موجة صدمة تهز الأرض، وسط انفجار وضغط عنيف اندفع من ما وراء حدود وعيها، مسببًا أضرارًا جسيمة في ساحة المعركة.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
“سوبارو”: [――بيترا! هل أنتِ بخير؟ اللعنة، ماذا حدث فجأة؟ هل الجميع بخير؟]
ثم، نحو آلديباران الذي أصبح بلا دفاع، سحب راينهارد ذراعه مجددًا――،
حتى وإن كانت أذناها تطنّان بصوت عالٍ، فإن صوت “سوبارو” الوهمي الذي كان قلق عليها لم يكن مرتبطًا بطبلة أذنها، لذا كانت تسمعه بوضوح. ما وصلها وسط ذلك الاضطراب بالإضافة إلى قلقل “سوبارو” على رفاقهم الساقطين، كان صراخ آل منذ البداية.
――أنا أحبك.
ساحرة الكآبة: [――――]
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
وسط الضباب الكثيف ، سعلت ساحرة الكآبة الجزيئات التي استنشقتها، وتلقت صدمتين واضحتين بسبب صرخة آل، الممزوجة بين الرياح العاتية.
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
.
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
الاسم الذي ظهر، ناتسكي ريغيل، كان مصادفة غريبة للغاية.
آلديباران: [――――]
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
آلديباران: [أنا أكرهـك بشـدة، أيها الـوغد اللعـ…]
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
ومع ذلك――،
ذلك كان――،
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
كل نفس، كل نبضة، كل قطرة عرق؛ لن يسمح لأي منها أن تذهب سدى.
لم تكن ساحرة الكآبة طفلة لتُشتت تركيزها في لغز لا يمكن حله الآن.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
المهم هو أنه من خلال تفعيل هذه البركة، فإن راينهارد فان أستريا، بصفته حاملها، سيُبعث من جديد بعد فقدان حياته، وعند حدوث ذلك، ستُشفى جميع إصاباته، سواء كانت قاتلة أم لا، شفاءً تامًا.
إذا سُمح لآل بتنفيذ خطته، بأن يُؤكل اسمه، فلن يكون بوسعها فعل شيء لإيقافه. ――وبتذكرها لما كان عليه الحال عند نسيان ريم، فقد ثبتت فعالية ذلك منذ زمن.
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
ساحرة الكآبة: [لهذا، يجب أن أفعل هذا، يا سوبارو.]
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
“سوبارو”: [――――]
أسيرًا لمشاعر تجاوزت توقعاته، وشدة فاقت مخاوفه، ونقاء تخطى آماله، تذوّق روي المعنى الحقيقي للكسوف ، لقد انتشر في جسده إحساس بالشبع ملأ معدته.
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
…….
ساحرة الكآبة: [ومع ذلك، ما زلت ترفض الزواج بي.]
ومع ذلك――،
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
ثم، وبكل ما تبقى في جسدها من قوة، جمعت جملة واحدة.
ساحرة الكآبة: [أمزح فقط. كانت مجرد مزحة ساحرة للمزاح قليلاً.]
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
وقد أخرجت لسانها، واعتذرت ساحرة الكآبة لـ”سوبارو” على إزعاجه.
――رنّ صوت السلاسل.
فسّرت ساحرة الكآبة بفخر حقيقة أن “سوبارو” لا ينفذ أوامرها ببساطة على أنها دليل على مشاعرها النبيلة.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
فأن يتحول الشخص الذي تحبه إلى ما تتمناه تمامًا كان سيجعلها سعيدة، لكنه كان سيتركها في صراع داخلي.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
ساحرة الكآبة: [فقد وقعت في حب سوبارو الذي قال لي إنني غبية.]
وبعد لحظة من التأمل أو التردد، عانقها “سوبارو” من الخلف.
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
ساحرة الكآبة: [――لا يمكن أن يكون ذلك أكثر صدقًا.]
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
عندما رد “سوبارو” على اعترافها بهذا الشكل، ضمّت ساحرة الكآبة شفتيها. ثم استدارت، وأعطته ظهرها.
الظاهرة التي أحدثتها قوة خارقة ، قُطعت على يد قوة خارقة أخرى، لذا، عندما تم تحرير ما كان مختومًا، لم يكن بوسع آلديباران سوى أن يشد ذراعيه حول الجسد النحيل الذي يحتضنه، كما لو كان في نوبة غضب.
وبعد لحظة من التأمل أو التردد، عانقها “سوبارو” من الخلف.
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
وهكذا، وهي بين ذراعيه――،
آلديباران: [――أوه.]
روي: [――وجدتُـك.]
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
أشارت ساحرة الكآبة بأطراف أصابعها نحو السماء―― وكان الضوء الناري الذي أطلقته هو الإشارة؛ إذ اندفع أسقف الشراهة، روي ألفارد نحوها بسرعة .
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
بأنياب مكشوفة، التقت نظرات روي بساحرة الكآبة.
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
ثم――،
ومع ذلك――،
ساحرة الكآبة: [――أنا بيترا باومان.]
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
راينهارد: [――――]
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
راينهارد: [لا، سوبارو هو من خُتم هنا، أليس كذلك؟ ――في هذه الحالة، يمكن استخراجه.]
“سوبارو”: [――بيترا…]
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
بذراعين وهميتين ، ومع ذلك مشدودتين، ناداها “سوبارو” باسمها. وعندما سمعت صوته، وضعت يديها فوق ذراعيه، رغم أنهما غير ملموستين، وابتسمت ساحرة الكآبة.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
آلديباران: [――――]
………..
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
Hijazi
روي: [~~-!]
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
ثم――،
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
روي: [آه، من وجهة نظر لاي الذوّاق، شخص مثلنا، جائع دائمًا كما نحن، ربما يُعتبر فاشلًا أو شيء من هذا القبيل، لكن… نحن الآكل الغريب، كنا سنأكل لاي بكل سرور، أليس كذلـك.]
وكان ذلك بالتأكيد――،
“سوبارو”: [――――]
روي: [――الأروع على الإطلاق-!]
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
أسيرًا لمشاعر تجاوزت توقعاته، وشدة فاقت مخاوفه، ونقاء تخطى آماله، تذوّق روي المعنى الحقيقي للكسوف ، لقد انتشر في جسده إحساس بالشبع ملأ معدته.
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
[――أوي.]
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
ظهر راينهارد من بين ألسنة اللهب المتطايرة في الرياح، وخطا إلى ساحة المعركة، وغريزته حددت المكان على الفور بأنه فضاء غير طبيعي في خضم كارثة.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
عندما رد “سوبارو” على اعترافها بهذا الشكل، ضمّت ساحرة الكآبة شفتيها. ثم استدارت، وأعطته ظهرها.
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
وفي اللحظة التي كان سيُحرق فيها مع روحه بذلك اللهيب الأزرق――،
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
وبكل صدق، حتى وهو على شفا احتراق روحه بهذه الطريقة، كان روي ممتنًا لآلديباران. ――فبفضل إخراجه من برج السجن، أُتيحت له فرصة وجبة ربما لم تكن لتتكرر أبدًا. فالرجل المطيع نادرًا له فرص للوجبات، لكن بما أن ميزة روي كانت أنه لا يختار ما يأكله، فلا بد أن ذلك كان مناسبًا لآلديباران أيضًا.
………
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
وبدلاً من ذلك――،
لكن، إن كان المتحدث شخصًا يدرك مدى عبثية راينهارد حقًا، فسيعلم أيضًا أن أحد الأسباب الكثيرة وراء كونه أقوى قديس سيف في التاريخ هو العدد الهائل من البركات الإلهية التي يمتلكها.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
في الماضي، عندما خاض راينهارد معركة ضد أحد أقوى الكيانات في التاريخ، أسقف الجشع ، ريغولوس كورنياس، كان ناتسكي سوبارو، الذي قاتل إلى جانبه، قد وصف بركة طائر العنقاء بأنها استثنائية بشكل خاص ضمن ترسانة بركاته الإلهية العديدة.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
روي: [――وجدتُـك.]
المهم هو أنه من خلال تفعيل هذه البركة، فإن راينهارد فان أستريا، بصفته حاملها، سيُبعث من جديد بعد فقدان حياته، وعند حدوث ذلك، ستُشفى جميع إصاباته، سواء كانت قاتلة أم لا، شفاءً تامًا.
كان من يصرخ من خلف الغبار هو آلديباران، الذي حُشرت حياته في زاوية ميؤوس منها―― لا، بل إن المأزق الذي كان ينحدر إليه بدا وكأنه نتيجة لوضعه في موقف معاكس تمامًا. أن يتذكر وجود روي في تلك اللحظة، محاولًا أن يجعله يأكل اسمه ليقلب الطاولة، كان تصرفًا يثير الغضب والإعجاب في آنٍ واحد.
وبالتالي، في هذه اللحظة، أُزيلت كل الجراح التي أصيب بها راينهارد خلال معركته ضد ظل ساحرة الحسد، والتي استمرت ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ وهو يقاتل لمنع دمار كل شيء على حافة العالم.
……
وشمل ذلك أيضًا الجراح التي ألحقها به كل من آلديباران والتنين الإلهي في ذراعيه، مما جعلهما غير قابلتين للاستخدام. بل وحتى أزال الإرهاق الذي تراكم عليه من القتال المستمر دون نوم.
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
وكان ذلك وحده كافيًا لإثبات القوة الاستثنائية لبركة طائر العنقاء الألهية ، لكن القيمة الحقيقية التي جعلت راينهارد يلجأ إليها لم تكن قد ظهرت بعد.
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
بمعنى آخر، ما كان يريده من بركة طائر العنقاء الألهية لم يكن الشفاء ، بل التأثير الآخر الذي تُحدثه هذه البركة، وهو――،
ريم: [الماضي، الحاضر، والمستقبل.]
راينهارد: [――――]
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
――في تلك اللحظة، محاطًا بلهيب قرمزي عميق، بُعث راينهارد من جديد في وسط ساحة المعركة.
…….
تلك كانت القدرة الاستثنائية الأخرى التي تحملها بركة طائر العنقاء: لهب البعث الذي يسمح لحاملها الميت أن يُبعث في أي مكان يختاره.
ثم――،
في معركته ضد ريغولوس كورنياس، كانت تلك القوة قد أعادت راينهارد من الرماد أمام أعين ناتسكي سوبارو، لكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك شك في المكان الذي بُعث فيه راينهارد.
كان راينهارد ببساطة يخبره: أن يستسلم، فهذا هو الحد الذي سيصل إليه.
لقد كان بجانب من كان ينبغي أن تقاتل ضد آلديباران، وتُصلح ما أفسده راينهارد: سيدته.
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
راينهارد: [――――]
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
ظهر راينهارد من بين ألسنة اللهب المتطايرة في الرياح، وخطا إلى ساحة المعركة، وغريزته حددت المكان على الفور بأنه فضاء غير طبيعي في خضم كارثة.
راينهارد: [――――]
حتى راينهارد لم يستطع إلا أن يُفاجأ بالمشهد، لكن――،
ثم――،
[راينهارد!]
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
[――أوي.]
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
راينهارد: [――――]
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
قبل أن يتمكن من التحدث معها ، انطلقت تلك الهمسة الضعيفة.
حدث ذلك تمامًا عندما تمكنت من رفع جسدها بصعوبة بعد أن تلاعبت بها موجة صدمة تهز الأرض، وسط انفجار وضغط عنيف اندفع من ما وراء حدود وعيها، مسببًا أضرارًا جسيمة في ساحة المعركة.
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
المهم هو أنه من خلال تفعيل هذه البركة، فإن راينهارد فان أستريا، بصفته حاملها، سيُبعث من جديد بعد فقدان حياته، وعند حدوث ذلك، ستُشفى جميع إصاباته، سواء كانت قاتلة أم لا، شفاءً تامًا.
ثم، وبكل ما تبقى في جسدها من قوة، جمعت جملة واحدة.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
كانت――،
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
ومع ذلك، إن سُئلت عن اسم تلك القوة التي تدفعها، القوة التي تحرك الأمل الذي يعلن أنه مهما حدث، فلن تندم، فلن يخطر ببالها شيء سوى الحب.
كانت تلك الكلمات موجهة إلى راينهارد، تخبره أن ما عليه فعله الآن ليس القلق بشأن سيدته.
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
ولذلك――،
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
ما كان يحرق روي ألفارد المبتسم، هو لهب أزرق اشتعل على حطب روحه، ولن ينطفئ أبدًا. وهكذا، ساعده راينهارد على الموت حتى لا يدعه يتعذب طويلًا.
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
ثم――،
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
دفع راينهارد الأرض بقدميه، و انطلق نحو آلديباران، الواقف وسط عاصفة الغبار. حتى دون الحاجة إلى استعارة قوة الضغط، كانت حركته سريعة بحيث بدت وكأنها سحقت الفضاء.
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
ثم، نحو آلديباران الذي أصبح بلا دفاع، سحب راينهارد ذراعه مجددًا――،
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
――وفي لحظة، سدد قديس السيف ضربة لا ترحم إلى جذع آلديباران.
راينهارد موجود. مشكلة. ورطة. كل خططه عادت إلى نقطة الصفر. علاوة على ذلك، إن لم يكن سبب وجوده هو تخليه عن العالم، فهذا يعني أن ساحرة الحسد قد انسحبت.
…….
لكن――،
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
كان على وشك أن يمد يده نحوها حين سقطت فجأة، لكن أي جزء من عقله كان يعمل ليفعل ذلك؟ في كل الأحوال، يد آلديباران لم تصل إليها. كما هو الحال دائمًا.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
ثم، دون حتى لحظة رمش، شق وميض أبيض جذع آلديباران――،
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
آلديباران: [――أوه.]
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
اثنان. بلا شك، عندما اندفعت ضربة اليد عبر خصره، انشطر آلديباران إلى نصفين.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
لكن، بدأت عملية التجدد في اللحظة ذاتها التي انقسم فيها، وشفي جسد آلديباران بحيوية، كما لو أن شريط فيديو يُعرض بالعكس، فالتأم نصفا جسده المنقسمان على الفور.
لكن――،
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
لكن――،
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
بطريقة ما، كان ذلك تنافسًا على من يحمل مشاعر أقوى تجاه ناتسكي سوبارو. وكان عهدًا خفيًا لا يمكنها أن تبوح به لإيميليا، تلك التي أحبها هو.
ضربة من راينهارد؛ نعم، من راينهارد. هو، الذي كان من المفترض أن يتم إيقافه باستدعاء ساحرة الحسد، قد ظهر، وعلى الرغم من أن آلديباران تلقى ضربة الكاراتيه القاسية منه، إلا أنه لم يمت.
آلديباران: [――آه؟]
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
آلديباران: [――――]
Hijazi
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
آلديباران: [أنا أكرهـك بشـدة، أيها الـوغد اللعـ…]
راينهارد موجود. مشكلة. ورطة. كل خططه عادت إلى نقطة الصفر. علاوة على ذلك، إن لم يكن سبب وجوده هو تخليه عن العالم، فهذا يعني أن ساحرة الحسد قد انسحبت.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
في تلك اللحظة، صرخته المروعة، والنتوءات التي تشكلت على الأرض نتيجة أقصى درجات السحر التي أطلقها بلا وعي ، وإبطال تلك الكارثة بهجوم قديس السيف الذي شق حتى الهواء المتجمد، وحقيقة أن الرجل الذي ظهر وهو يحتضن الروح العظيمة بدا وكأنه يستخدم سلطة الجشع للسيطرة على الموقف، وحقيقة أنه كان يشدّ احتضانه للمرأة بين ذراعيه دون وعي؛ كل ذلك، لم يكن يعني شيئًا لآلديباران.
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
آلديباران: [――هك.]
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
لقد انزلقت إمكانية الشراهة من بين يديه.
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
كل نفس، كل نبضة، كل قطرة عرق؛ لن يسمح لأي منها أن تذهب سدى.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
آلديباران: [――آه؟]
آلديباران: [――أوه.]
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
وفي اللحظة التي كان سيُحرق فيها مع روحه بذلك اللهيب الأزرق――،
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
حتى وإن كانت أذناها تطنّان بصوت عالٍ، فإن صوت “سوبارو” الوهمي الذي كان قلق عليها لم يكن مرتبطًا بطبلة أذنها، لذا كانت تسمعه بوضوح. ما وصلها وسط ذلك الاضطراب بالإضافة إلى قلقل “سوبارو” على رفاقهم الساقطين، كان صراخ آل منذ البداية.
كان راينهارد ببساطة يخبره: أن يستسلم، فهذا هو الحد الذي سيصل إليه.
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
هو، كان يخبره.
راينهارد: [――――]
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
ومع ذلك، إن سُئلت عن اسم تلك القوة التي تدفعها، القوة التي تحرك الأمل الذي يعلن أنه مهما حدث، فلن تندم، فلن يخطر ببالها شيء سوى الحب.
راينهارد: [――――]
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
تظاهر آلديباران بالشجاعة، و حدّق في راينهارد
.
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
[――أوي.]
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
راينهارد: [حتى مع هذا؟]
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
لم تتلاشَ الصدمة بعد. ومع ذلك، لا يزال يمتلك زمام المبادرة.
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
فقد كانت فنًا محرّمًا صممته الساحرة، يختم بشكل موثوق كل من مُنح قوة عامل الساحرة. حتى مع القوة الخارقة لراينهارد، وحتى مع زفير التنين القادر على تمزيق العالم، لم يكن بالإمكان كسرها.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
راينهارد: [لا، سوبارو هو من خُتم هنا، أليس كذلك؟ ――في هذه الحالة، يمكن استخراجه.]
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
فورًا، اهتز الجو بقوة تفوق كل منطق، وارتجف العالم بأسره.
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
فهذا ببساطة مدى أهمية سحب هذا السيف، إلى درجة أن العالم نفسه لم يستطع تجاهله.
آلديباران: [――أوه.]
ذلك كان――،
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
راينهارد: [――سيف التنين، ريد.]
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
وبذلك الوميض من الإشعاع المستحيل، تمزقت الكرة السحرية الصغيرة في يد قديس السيف.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
……
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
.
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
[――لا أحد يمكنه هزيمتك، يامن خلقته .]
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
راينهارد: [――――]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
وكانت تلك كلمات أميرة الشمس، التي منحت لحياة آلديباران معنى يتجاوز كونه نجمًا تابعًا.
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
آلديباران: [――――]
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
آلديباران الأحمق، العاجز، فقد كليهما، فرغم أنه كان يمتلك سلطة من المفترض أن تصحح الخيارات الخاطئة، إلا أنه استمر في اختيار الطريق الأكثر ترددًا.
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
لكن، الشيء الوحيد الذي لم يكن ليسمح به، هو ولادة الساحرة التي ستدمر العالم. ――كل شيء كان من أجل هذا الهدف.
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
عاد إلى عزيمته الأولى، وتصرف لإزالة ناتسكي سوبارو، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
ثم――،
آلديباران: [――آه.]
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
……
الظاهرة التي أحدثتها قوة خارقة ، قُطعت على يد قوة خارقة أخرى، لذا، عندما تم تحرير ما كان مختومًا، لم يكن بوسع آلديباران سوى أن يشد ذراعيه حول الجسد النحيل الذي يحتضنه، كما لو كان في نوبة غضب.
كان من المؤسف أن لاي قد مات. بالإضافة إلى ذلك، فإنه لم يشعر بوجود لويس، منذ الوقت الذي قضته في برج الرمال، داخل معدة الأرواح ، وكان من غير المعروف ما حلّ بها. ――كان ذلك مؤسفًا، مؤسفًا حقًا. في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأخته الصغيرة، سيقضم روحها بالتأكيد، ومع ذلك…
ثم――،
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
[――هك.]
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
خدشت أنفاس خافتة (تنهد) ، لم يكن من المفترض أن يسمعها، وعي آلديباران.
لكن، بدأت عملية التجدد في اللحظة ذاتها التي انقسم فيها، وشفي جسد آلديباران بحيوية، كما لو أن شريط فيديو يُعرض بالعكس، فالتأم نصفا جسده المنقسمان على الفور.
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
لو كان ذلك شعورًا بالرضا لأن آلديباران البغيض قد حُوصر، لكان قادرًا على تحمله.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
آلديباران: [――ناتسكي سوبارووووووو!!]
ففي النهاية، مهما كان الزمان، لم يكن آلديباران لينعكس في عينيها.
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
آلديباران: [――ناتسكي سوبارووووووو!!]
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
صرخ. صاح. زأر.
――صوت السلاسل، يرنّ.
بصوت أجش بدا وكأنه يتقيأ دمًا، نادى آلديباران ذلك الاسم.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
ومن داخل ذلك الضوء، خرج فتى ذو شعر أسود يحتضن روحًا عظيمة ترتدي ثوبًا―― ذلك الشخص الذي لا يمكن الخطأ في معرفته، وقد تحرر لتوه من الكرة السوداء، سقط على ركبته على الأرض.
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
[――ريم!!]
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
وكأنها استجابة لذلك النداء، دوى صوت سلاسل في أذني آلديباران.
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
………
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
ريم: [لا، هذا ليس صحيحًا. هذا سيكون مبالغة بعض الشيء، أو بالأحرى… أولًا، هذا سيجعل الأمر يبدو وكأنني سأقع في حب ذلك الشخص حتى لو لم يفعل شيئًا من أجلي، أليس كذلك؟]
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
كانت ريم تؤمن أن مشاعرها لم تكن بهذه البساطة.
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
إذا سُمح لآل بتنفيذ خطته، بأن يُؤكل اسمه، فلن يكون بوسعها فعل شيء لإيقافه. ――وبتذكرها لما كان عليه الحال عند نسيان ريم، فقد ثبتت فعالية ذلك منذ زمن.
في الواقع، كانت ريم الأصلية فتاة يصعب الاقتراب منها، ذات سلوك سيئ وشخصية قاسية.
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
آلديباران: [――――]
وهكذا، فإن أولئك الذين فعلوا ذلك، وأولئك الذين سيفعلونه لاحقًا، لن يتوقفوا عن الازدياد مع مرور الوقت.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
[――هك.]
قد تكون إبميليا منافسة جديرة بذلك، لكن من حيث العمق والثقل، تصر ريم على أنها كانت الأولى. وهذه أيضًا، حقيقة لا يمكن زعزعتها. ――شيء ثمين، مرتبط بناتسكي سوبارو.
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
ريم: [القصر، العاصمة الملكية، وشجرة فلوجيل العظيمة.]
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
ريم: [الغابة، مدينة الحصن، العاصمة الإمبراطورية، وعربات التنين المزدوجة.]
ريم: [الماضي، الحاضر، والمستقبل.]
الطريق الذي سلكته ريم، التي بدأت تحب ناتسكي سوبارو، إلى جانبه بعد أن فقدت ذكرياتها.
وبدلاً من ذلك――،
ريم: [الماضي، الحاضر، والمستقبل.]
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
………..
ومع ذلك، إن سُئلت عن اسم تلك القوة التي تدفعها، القوة التي تحرك الأمل الذي يعلن أنه مهما حدث، فلن تندم، فلن يخطر ببالها شيء سوى الحب.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تكرّس نفسها لناتسكي سوبارو.
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
………..
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
دفع راينهارد الأرض بقدميه، و انطلق نحو آلديباران، الواقف وسط عاصفة الغبار. حتى دون الحاجة إلى استعارة قوة الضغط، كانت حركته سريعة بحيث بدت وكأنها سحقت الفضاء.
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تكرّس نفسها لناتسكي سوبارو.
ولو افترضنا أن ريم أجابت بإجابة لا ترقى إلى مستوى التوقعات، فكم من العزيمة، وكم من المبادئ، كان عليها أن تتحملها وهي تسير في ذلك الطريق وحدها؟
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
بطريقة ما، كان ذلك تنافسًا على من يحمل مشاعر أقوى تجاه ناتسكي سوبارو. وكان عهدًا خفيًا لا يمكنها أن تبوح به لإيميليا، تلك التي أحبها هو.
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
بذراعين وهميتين ، ومع ذلك مشدودتين، ناداها “سوبارو” باسمها. وعندما سمعت صوته، وضعت يديها فوق ذراعيه، رغم أنهما غير ملموستين، وابتسمت ساحرة الكآبة.
[――ريم!!]
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
في تلك اللحظة، وقد اجتاحتها موجة من المشاعر المتدفقة من أعماقها، شعرت ريم برغبة لا تُقاوم في أن تلقي بكل شيء جانبًا وتهرع إلى أحضانه. لكنها تماسكت.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
ساحرة الكآبة: [――――]
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
بذراعين وهميتين ، ومع ذلك مشدودتين، ناداها “سوبارو” باسمها. وعندما سمعت صوته، وضعت يديها فوق ذراعيه، رغم أنهما غير ملموستين، وابتسمت ساحرة الكآبة.
ريم: [――――]
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
مستعدًا للموت، لكنه غير قادر على التخلي عن طيبته المتأصلة، التقت عينا الفتى السوداوان بنظراتها.
فأن يتحول الشخص الذي تحبه إلى ما تتمناه تمامًا كان سيجعلها سعيدة، لكنه كان سيتركها في صراع داخلي.
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
وسط الضباب الكثيف ، سعلت ساحرة الكآبة الجزيئات التي استنشقتها، وتلقت صدمتين واضحتين بسبب صرخة آل، الممزوجة بين الرياح العاتية.
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
……
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
――صوت السلاسل، يرنّ.
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
في تلك اللحظة، صرخته المروعة، والنتوءات التي تشكلت على الأرض نتيجة أقصى درجات السحر التي أطلقها بلا وعي ، وإبطال تلك الكارثة بهجوم قديس السيف الذي شق حتى الهواء المتجمد، وحقيقة أن الرجل الذي ظهر وهو يحتضن الروح العظيمة بدا وكأنه يستخدم سلطة الجشع للسيطرة على الموقف، وحقيقة أنه كان يشدّ احتضانه للمرأة بين ذراعيه دون وعي؛ كل ذلك، لم يكن يعني شيئًا لآلديباران.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
اثنان. بلا شك، عندما اندفعت ضربة اليد عبر خصره، انشطر آلديباران إلى نصفين.
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
وبدلاً من ذلك――،
ريم: [――――]
الرجل: [――أل…]
آلديباران: [――آه.]
الرجل، الذي اجتذب انتباه الجميع هناك، ثبّت نظره عليه، وناداه.
قبل أن يتمكن من التحدث معها ، انطلقت تلك الهمسة الضعيفة.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
ساحرة الكآبة: [――لا يمكن أن يكون ذلك أكثر صدقًا.]
آلديباران: [أنا أكرهـك بشـدة، أيها الـوغد اللعـ…]
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
――رنّ صوت السلاسل.
روي: [――وجدتُـك.]
……
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
――أنا أحبك.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
Hijazi
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
