43.58
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
――كان روي ألفارد يسمع هذا العواء الصاخب يُسمع بوضوح .
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
روي: [لكن، لم يكن لاي هو الموجود هنا، بل نحن، أليس كذلـك.]
لو كان ذلك شعورًا بالرضا لأن آلديباران البغيض قد حُوصر، لكان قادرًا على تحمله.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
لو كان ذلك شعورًا بالرضا لأن آلديباران البغيض قد حُوصر، لكان قادرًا على تحمله.
رغم أنهم إخوة من نفس اللحم والدم، إلا أن ما يعتبرونه مهمًا فيما يتعلق بالطعام، كان مختلفًا تمامًا بينهم.
في الماضي، عندما خاض راينهارد معركة ضد أحد أقوى الكيانات في التاريخ، أسقف الجشع ، ريغولوس كورنياس، كان ناتسكي سوبارو، الذي قاتل إلى جانبه، قد وصف بركة طائر العنقاء بأنها استثنائية بشكل خاص ضمن ترسانة بركاته الإلهية العديدة.
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
روي: [لا مفر، لا مفر. أختنا الصغيرة عزيزة ولطيفة حتى بالنسبة لنا، كما تعلم. لكن، لكن، هل ترى؟ الأكل شيء يفعله المرء لنفسه، لذا فإن إشباع معدة شخص آخر أمر لا يمكن فعله، كما تعلم.]
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
حتى عندما علم أن لاي قد سقط في برج الرمال، كان ذلك أيضًا مجرد وجبة فاشلة لشخص قريب آخر.
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
وقبل كل شيء، لم يكن ليفكر في ذلك على أنه جزاء مستحق، ولم يكن ليندب أو يحزن على تلك النهاية. كان تفكيره واحدًا―― شعور قوي بأنه أمر ضائع.
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
روي: [آه، من وجهة نظر لاي الذوّاق، شخص مثلنا، جائع دائمًا كما نحن، ربما يُعتبر فاشلًا أو شيء من هذا القبيل، لكن… نحن الآكل الغريب، كنا سنأكل لاي بكل سرور، أليس كذلـك.]
……
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
ومن داخل ذلك الضوء، خرج فتى ذو شعر أسود يحتضن روحًا عظيمة ترتدي ثوبًا―― ذلك الشخص الذي لا يمكن الخطأ في معرفته، وقد تحرر لتوه من الكرة السوداء، سقط على ركبته على الأرض.
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
كان من المؤسف أن لاي قد مات. بالإضافة إلى ذلك، فإنه لم يشعر بوجود لويس، منذ الوقت الذي قضته في برج الرمال، داخل معدة الأرواح ، وكان من غير المعروف ما حلّ بها. ――كان ذلك مؤسفًا، مؤسفًا حقًا. في المرة القادمة التي يلتقي فيها بأخته الصغيرة، سيقضم روحها بالتأكيد، ومع ذلك…
ثم――،
روي: [فنحن، في النهاية، الآكل الغريب، كما تعلم.]
هو، كان يخبره.
بغض النظر عن مدى قبح أو اشمئزاز الشيء، بمجرد أن يفكر في أكله، لا يستطيع إلا أن يمد لسانه نحوه.
ثم――،
حتى لو لم يلتفت إليه الذوّاق، وحتى لو كان على طبق قد دفعه الشبع جانبًا، فسوف يأكله، دون أن يدّخر شيئًا.
……
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
[――!!]
ومع ذلك――،
كان من يصرخ من خلف الغبار هو آلديباران، الذي حُشرت حياته في زاوية ميؤوس منها―― لا، بل إن المأزق الذي كان ينحدر إليه بدا وكأنه نتيجة لوضعه في موقف معاكس تمامًا. أن يتذكر وجود روي في تلك اللحظة، محاولًا أن يجعله يأكل اسمه ليقلب الطاولة، كان تصرفًا يثير الغضب والإعجاب في آنٍ واحد.
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
قام آلديباران بتنشيط ختم اللعنة الذي نقشه ليجعله مطيعًا ويجرّه معه، وكان ينادي روي بجنون. ألمٌ لا يُفسَّر، كأنه يحرق الروح، اجتاح روي، فجعل جسده يرتجف ويسقط على الأرض. كان ذلك تعذيبًا للروح، تهديدًا بالألم لإبلاغه بأنه، إن أراد الهروب من هذا العذاب، فعليه أن يطيع.
Hijazi
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
تظاهر آلديباران بالشجاعة، و حدّق في راينهارد
لقد فهم ما أراد قوله. وفهم ما أراد أن يجبره على فعله. بل وفهم أيضًا أنه كان محاصرًا.
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
وبكل صدق، حتى وهو على شفا احتراق روحه بهذه الطريقة، كان روي ممتنًا لآلديباران. ――فبفضل إخراجه من برج السجن، أُتيحت له فرصة وجبة ربما لم تكن لتتكرر أبدًا. فالرجل المطيع نادرًا له فرص للوجبات، لكن بما أن ميزة روي كانت أنه لا يختار ما يأكله، فلا بد أن ذلك كان مناسبًا لآلديباران أيضًا.
……
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
“سوبارو”: [――――]
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
وكان من بين تلك الأمثلة――،
وقد أخرجت لسانها، واعتذرت ساحرة الكآبة لـ”سوبارو” على إزعاجه.
روي: [――وجدتُـك.]
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
…….
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
[ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
…….
حدث ذلك تمامًا عندما تمكنت من رفع جسدها بصعوبة بعد أن تلاعبت بها موجة صدمة تهز الأرض، وسط انفجار وضغط عنيف اندفع من ما وراء حدود وعيها، مسببًا أضرارًا جسيمة في ساحة المعركة.
روي: [فنحن، في النهاية، الآكل الغريب، كما تعلم.]
“سوبارو”: [――بيترا! هل أنتِ بخير؟ اللعنة، ماذا حدث فجأة؟ هل الجميع بخير؟]
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
حتى وإن كانت أذناها تطنّان بصوت عالٍ، فإن صوت “سوبارو” الوهمي الذي كان قلق عليها لم يكن مرتبطًا بطبلة أذنها، لذا كانت تسمعه بوضوح. ما وصلها وسط ذلك الاضطراب بالإضافة إلى قلقل “سوبارو” على رفاقهم الساقطين، كان صراخ آل منذ البداية.
“سوبارو”: [――――]
ساحرة الكآبة: [――――]
[――ريم!!]
وسط الضباب الكثيف ، سعلت ساحرة الكآبة الجزيئات التي استنشقتها، وتلقت صدمتين واضحتين بسبب صرخة آل، الممزوجة بين الرياح العاتية.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
عاد إلى عزيمته الأولى، وتصرف لإزالة ناتسكي سوبارو، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
الاسم الذي ظهر، ناتسكي ريغيل، كان مصادفة غريبة للغاية.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
ريغيل هو اسم نجم، واسم العائلة ناتسكي هو نفسه اسم عائلة سوبارو. ――من المؤكد أن شروط الاستدعاء إلى عالم آخر لا يمكن أن تكون مجرد حمل اسم ناتسكي إلى جانب اسم نجم.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
“سوبارو”: [ذلك الرجل…]
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
كان آل مليئًا بالألغاز، لذا رغم أن ساحرة الكآبة وحلفاءها كانوا يواجهونه وعزمه على معاداة العالم، إلا أنهم لم يكونوا يعرفون شيئًا عن طبيعة مشاعره أو نواياه الحقيقية. وكان هذا أيضًا دليلًا آخر على ذلك.
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
ومع ذلك――،
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
لم تكن ساحرة الكآبة طفلة لتُشتت تركيزها في لغز لا يمكن حله الآن.
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
ما كان عليها أن تعطيه الأولوية هنا والآن، لم يكن لغزًا جديدًا أثاره آل، بل إجراء مضاد ضد آل، الذي لا يزال يمتلك وسيلة لقلب رقعة اللعب رأسًا على عقب، حتى بعد أن استنفد تقريبًا كل أوراقه.
هو، كان يخبره.
إذا سُمح لآل بتنفيذ خطته، بأن يُؤكل اسمه، فلن يكون بوسعها فعل شيء لإيقافه. ――وبتذكرها لما كان عليه الحال عند نسيان ريم، فقد ثبتت فعالية ذلك منذ زمن.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
ساحرة الكآبة: [لهذا، يجب أن أفعل هذا، يا سوبارو.]
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
“سوبارو”: [――――]
آلديباران: [――――]
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
ساحرة الكآبة: [ومع ذلك، ما زلت ترفض الزواج بي.]
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
ساحرة الكآبة: [أمزح فقط. كانت مجرد مزحة ساحرة للمزاح قليلاً.]
ساحرة الكآبة: [أمزح فقط. كانت مجرد مزحة ساحرة للمزاح قليلاً.]
وقد أخرجت لسانها، واعتذرت ساحرة الكآبة لـ”سوبارو” على إزعاجه.
وشمل ذلك أيضًا الجراح التي ألحقها به كل من آلديباران والتنين الإلهي في ذراعيه، مما جعلهما غير قابلتين للاستخدام. بل وحتى أزال الإرهاق الذي تراكم عليه من القتال المستمر دون نوم.
فسّرت ساحرة الكآبة بفخر حقيقة أن “سوبارو” لا ينفذ أوامرها ببساطة على أنها دليل على مشاعرها النبيلة.
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
فأن يتحول الشخص الذي تحبه إلى ما تتمناه تمامًا كان سيجعلها سعيدة، لكنه كان سيتركها في صراع داخلي.
لقد فهم ما أراد قوله. وفهم ما أراد أن يجبره على فعله. بل وفهم أيضًا أنه كان محاصرًا.
ساحرة الكآبة: [فقد وقعت في حب سوبارو الذي قال لي إنني غبية.]
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
ساحرة الكآبة: [――لا يمكن أن يكون ذلك أكثر صدقًا.]
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
عندما رد “سوبارو” على اعترافها بهذا الشكل، ضمّت ساحرة الكآبة شفتيها. ثم استدارت، وأعطته ظهرها.
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
وبعد لحظة من التأمل أو التردد، عانقها “سوبارو” من الخلف.
ذلك كان――،
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
وهكذا، وهي بين ذراعيه――،
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
روي: [――وجدتُـك.]
ولذلك――،
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
أشارت ساحرة الكآبة بأطراف أصابعها نحو السماء―― وكان الضوء الناري الذي أطلقته هو الإشارة؛ إذ اندفع أسقف الشراهة، روي ألفارد نحوها بسرعة .
[――أوي.]
بأنياب مكشوفة، التقت نظرات روي بساحرة الكآبة.
ريم: [القصر، العاصمة الملكية، وشجرة فلوجيل العظيمة.]
ثم――،
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
ساحرة الكآبة: [――أنا بيترا باومان.]
ذلك كان――،
بإصبعها المرفوع نحو السماء، أعلنت ساحرة الكآبة اسمها.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
روي: [――وجدتُـك.]
“سوبارو”: [――بيترا…]
ساحرة الكآبة: [لهذا، يجب أن أفعل هذا، يا سوبارو.]
بذراعين وهميتين ، ومع ذلك مشدودتين، ناداها “سوبارو” باسمها. وعندما سمعت صوته، وضعت يديها فوق ذراعيه، رغم أنهما غير ملموستين، وابتسمت ساحرة الكآبة.
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
وكان ذلك بالتأكيد――،
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
………..
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
روي: [~~-!]
روي: [――وجدتُـك.]
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
“سوبارو”: [――بيترا…]
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
وكان ذلك بالتأكيد――،
――أنا أحبك.
روي: [――الأروع على الإطلاق-!]
آلديباران: [――――]
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
وكان ذلك بالتأكيد――،
أسيرًا لمشاعر تجاوزت توقعاته، وشدة فاقت مخاوفه، ونقاء تخطى آماله، تذوّق روي المعنى الحقيقي للكسوف ، لقد انتشر في جسده إحساس بالشبع ملأ معدته.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
ريم: [――――]
――حتى وإن احترقت روحه كتعويض عن خرق ختم اللعنة، لم يكن ليشعر بأي ندم على هذا الكسوف .
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
ومع تدفق هذه الذكريات، أصبح سبب شوق لويس واضحًا تمامًا. ومع ذلك، ولسوء الحظ، وعلى عكس لويس، فإن ما وجده روي أكثر حلاوة لم يكن سوى أمال تلك الفتاة الصغيرة.
لكن، إن كان المتحدث شخصًا يدرك مدى عبثية راينهارد حقًا، فسيعلم أيضًا أن أحد الأسباب الكثيرة وراء كونه أقوى قديس سيف في التاريخ هو العدد الهائل من البركات الإلهية التي يمتلكها.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
وهكذا، ابتسم أسقف الشراهة، روي ألفارد.
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
وبينما كان يحترق بلهيب أزرق يرمز إلى خرق ختم اللعنة، ابتسم.
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
وفي اللحظة التي كان سيُحرق فيها مع روحه بذلك اللهيب الأزرق――،
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
[――لن تذهب أبعد من هذا.]
روي: [~~-!]
اندلع لهب قرمزي عميق فجأة في ساحة المعركة، واخترق اللهيب الأزرق بلا رحمة.
روي: [آه، لقد ارتكبنا شيئًا مؤسفًا حقًا، أليس كذلـك.]
………
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
وكان ذلك بالتأكيد――،
لكن، إن كان المتحدث شخصًا يدرك مدى عبثية راينهارد حقًا، فسيعلم أيضًا أن أحد الأسباب الكثيرة وراء كونه أقوى قديس سيف في التاريخ هو العدد الهائل من البركات الإلهية التي يمتلكها.
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
في الماضي، عندما خاض راينهارد معركة ضد أحد أقوى الكيانات في التاريخ، أسقف الجشع ، ريغولوس كورنياس، كان ناتسكي سوبارو، الذي قاتل إلى جانبه، قد وصف بركة طائر العنقاء بأنها استثنائية بشكل خاص ضمن ترسانة بركاته الإلهية العديدة.
راينهارد: [حتى مع هذا؟]
قوة بركة طائر العنقاء الألهية ، التي تسمح له بالبعث حتى بعد موته، بغض النظر عن كون قتله شبه مستحيل بفضل قوته الهائلة، كانت قدرة غير عادلة بحق
الفصل ٥٨ : صوت السلاسل
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
روي: [~~-!]
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
راينهارد: [――――]
بدقة، وبما أنها استُخدمت بالفعل في معركته ضد أسقف الجشع ، فهذه كانت بركة طائر العنقاء الألهية التالية التي يتلقاها، لكن بما أن تأثيرها هي نفسه ، فلا جدوى من التفريق بينهما.
[――!!]
المهم هو أنه من خلال تفعيل هذه البركة، فإن راينهارد فان أستريا، بصفته حاملها، سيُبعث من جديد بعد فقدان حياته، وعند حدوث ذلك، ستُشفى جميع إصاباته، سواء كانت قاتلة أم لا، شفاءً تامًا.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
وبالتالي، في هذه اللحظة، أُزيلت كل الجراح التي أصيب بها راينهارد خلال معركته ضد ظل ساحرة الحسد، والتي استمرت ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ وهو يقاتل لمنع دمار كل شيء على حافة العالم.
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
وشمل ذلك أيضًا الجراح التي ألحقها به كل من آلديباران والتنين الإلهي في ذراعيه، مما جعلهما غير قابلتين للاستخدام. بل وحتى أزال الإرهاق الذي تراكم عليه من القتال المستمر دون نوم.
حتى وإن كانت أذناها تطنّان بصوت عالٍ، فإن صوت “سوبارو” الوهمي الذي كان قلق عليها لم يكن مرتبطًا بطبلة أذنها، لذا كانت تسمعه بوضوح. ما وصلها وسط ذلك الاضطراب بالإضافة إلى قلقل “سوبارو” على رفاقهم الساقطين، كان صراخ آل منذ البداية.
وكان ذلك وحده كافيًا لإثبات القوة الاستثنائية لبركة طائر العنقاء الألهية ، لكن القيمة الحقيقية التي جعلت راينهارد يلجأ إليها لم تكن قد ظهرت بعد.
اثنان. بلا شك، عندما اندفعت ضربة اليد عبر خصره، انشطر آلديباران إلى نصفين.
من خلال خطة ما دبرها آلديباران، عاد تهديد ساحرة الحسد إلى الحياة في العصر الحديث. وفي اللحظة التي اختفت فيها فجأة كما ظهرت، اعتبر راينهارد أن المعركة قد انتهت―― وعلى الفور، قرر أن يصيب نفسه بجرح مميت.
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
بمعنى آخر، ما كان يريده من بركة طائر العنقاء الألهية لم يكن الشفاء ، بل التأثير الآخر الذي تُحدثه هذه البركة، وهو――،
آلديباران: [――――]
راينهارد: [――――]
ساحرة الكآبة: [――عذرًا. لقد اتخذت قراري بالفعل.]
――في تلك اللحظة، محاطًا بلهيب قرمزي عميق، بُعث راينهارد من جديد في وسط ساحة المعركة.
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
تلك كانت القدرة الاستثنائية الأخرى التي تحملها بركة طائر العنقاء: لهب البعث الذي يسمح لحاملها الميت أن يُبعث في أي مكان يختاره.
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
في معركته ضد ريغولوس كورنياس، كانت تلك القوة قد أعادت راينهارد من الرماد أمام أعين ناتسكي سوبارو، لكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك شك في المكان الذي بُعث فيه راينهارد.
――وفي لحظة، سدد قديس السيف ضربة لا ترحم إلى جذع آلديباران.
لقد كان بجانب من كان ينبغي أن تقاتل ضد آلديباران، وتُصلح ما أفسده راينهارد: سيدته.
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
راينهارد: [――――]
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
ظهر راينهارد من بين ألسنة اللهب المتطايرة في الرياح، وخطا إلى ساحة المعركة، وغريزته حددت المكان على الفور بأنه فضاء غير طبيعي في خضم كارثة.
كان توسلاً جادًا ومحمومًا، ممتلئًا بالعاطفة، كأنه يضرب صدور جميع المستمعين، حتى لو كان الذوّاق، لاي باتينكايتوس، الذي يعشق المشاعر العنيفة والمشحونة الناتجة عن رعب البشر، وتوقهم الحزين المتأرجح بين الفرح والكآبة، هو من سمعه، لأصغى إليه بسرور، وبلعق شفتيه، لبّى هذا الرجاء المتواضع دون تردد.
حتى راينهارد لم يستطع إلا أن يُفاجأ بالمشهد، لكن――،
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
[راينهارد!]
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
عندما استدار بسبب النداء المفاجئ، رأى راينهارد صديقه العزيز الذي بدا عليه الجدية، وكان يحمل بين ذراعيه سيدته―― فيلت.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
ومع ذلك، لم يندموا أبدًا على هذا الاختلاف في طعامهم . بل، كانوا يستمتعون بكونهم لا يتنافسون على نفس الفريسة. أما لويس، التي لم تكن قادرة على اختيار فريستها بحرية، واضطرت إلى سرقة الطعام من معدة الأرواح ، فقد بدا أن ذلك يزعجها――،
[――أوي.]
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
راينهارد: [――――]
ناتسكي ريغيل. ――كان من الواضح أن ذلك الاسم ليس غريبًا عن ناتسكي سوبارو.
قبل أن يتمكن من التحدث معها ، انطلقت تلك الهمسة الضعيفة.
……
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
ثم، وبكل ما تبقى في جسدها من قوة، جمعت جملة واحدة.
ولذلك――،
كانت――،
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
فيلت: [――أترك الباقي … لك.]
[――هك.]
كانت تلك الكلمات موجهة إلى راينهارد، تخبره أن ما عليه فعله الآن ليس القلق بشأن سيدته.
كان على وشك أن يمد يده نحوها حين سقطت فجأة، لكن أي جزء من عقله كان يعمل ليفعل ذلك؟ في كل الأحوال، يد آلديباران لم تصل إليها. كما هو الحال دائمًا.
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
ولذلك――،
إذا سُمح لآل بتنفيذ خطته، بأن يُؤكل اسمه، فلن يكون بوسعها فعل شيء لإيقافه. ――وبتذكرها لما كان عليه الحال عند نسيان ريم، فقد ثبتت فعالية ذلك منذ زمن.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
راينهارد: [――بركة طائر العنقاء الألهية.]
بعد ان عهد سيدته، التي أدت واجبها، إلى صديقه، اندفع راينهارد إلى ساحة المعركة.
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
بترا: [بما أنه من عالم آخر مثل سوبارو، كنت أظن أن آلديباران مجرد اسم مستعار، لكن…]
ما كان يحرق روي ألفارد المبتسم، هو لهب أزرق اشتعل على حطب روحه، ولن ينطفئ أبدًا. وهكذا، ساعده راينهارد على الموت حتى لا يدعه يتعذب طويلًا.
…….
ثم――،
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
روي: [――شكرًا على الوليمة.]
دفع راينهارد الأرض بقدميه، و انطلق نحو آلديباران، الواقف وسط عاصفة الغبار. حتى دون الحاجة إلى استعارة قوة الضغط، كانت حركته سريعة بحيث بدت وكأنها سحقت الفضاء.
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
النسخة الموجودة منه هنا، مهما حاول، لم تكن سوى وهم يُريها ما ترغب في رؤيته، ولم يكن بأي حال ناتسكي سوبارو الحقيقي. من منظور خارجي، لا شك أنها كانت مجرد وهم سخيف، وخداع مريح لساحرة الكآبة.
ثم، نحو آلديباران الذي أصبح بلا دفاع، سحب راينهارد ذراعه مجددًا――،
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
راينهارد: [――هذا، هو واجبي.]
[――أوي.]
――وفي لحظة، سدد قديس السيف ضربة لا ترحم إلى جذع آلديباران.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
…….
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
بعيدًا في الأفق، تلاشى لهب أزرق سماوي خلف الغبار، وفي اللحظة التالية مباشرة بعد رؤيته، شاهد ظهر ياي النحيل ينهار أمام عينيه.
راينهارد: [――أل-دونو، هذه المرة، سأوقفك حتمًا.]
كان على وشك أن يمد يده نحوها حين سقطت فجأة، لكن أي جزء من عقله كان يعمل ليفعل ذلك؟ في كل الأحوال، يد آلديباران لم تصل إليها. كما هو الحال دائمًا.
――في تلك اللحظة، محاطًا بلهيب قرمزي عميق، بُعث راينهارد من جديد في وسط ساحة المعركة.
ثم، دون حتى لحظة رمش، شق وميض أبيض جذع آلديباران――،
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تكرّس نفسها لناتسكي سوبارو.
آلديباران: [――أوه.]
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
اثنان. بلا شك، عندما اندفعت ضربة اليد عبر خصره، انشطر آلديباران إلى نصفين.
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
لكن، بدأت عملية التجدد في اللحظة ذاتها التي انقسم فيها، وشفي جسد آلديباران بحيوية، كما لو أن شريط فيديو يُعرض بالعكس، فالتأم نصفا جسده المنقسمان على الفور.
وبعد لحظة من التأمل أو التردد، عانقها “سوبارو” من الخلف.
تلك كانت قوة الشفاء السحري المتسامية التي ألقاها عليه الأزرق ، والخدعة السحرية المتمثلة في شطر الجسد البشري بضربة يد قديس السيف، التي كانت أشد حدة من أي سيف ثمين عادي.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
لكن――،
وبدلاً من ذلك――،
آلديباران: [لا يمكنني الموت…!]
“سوبارو”: [――بيترا…]
تأكيد أم إنكار؟ إلى أي مدى لامس هذا النداء جوهره؟
في تلك اللحظة، وقد اجتاحتها موجة من المشاعر المتدفقة من أعماقها، شعرت ريم برغبة لا تُقاوم في أن تلقي بكل شيء جانبًا وتهرع إلى أحضانه. لكنها تماسكت.
ضربة من راينهارد؛ نعم، من راينهارد. هو، الذي كان من المفترض أن يتم إيقافه باستدعاء ساحرة الحسد، قد ظهر، وعلى الرغم من أن آلديباران تلقى ضربة الكاراتيه القاسية منه، إلا أنه لم يمت.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
نظرًا لأنه شطر جذعه، فلا شك أن راينهارد قد وجه تلك الضربة بهدف قتله. لكن، فنون الشفاء التي استخدمها الأزرق تجاوزت حتى نية القتل لدى قديس السيف، وأعاقت تفعيل سلطته.
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
آلديباران: [――――]
وكان ذلك بالتأكيد――،
للحظة، متجاهلًا الألم الذي لم يكن متأكدًا حتى من وجوده، فكر آلديباران.
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
راينهارد موجود. مشكلة. ورطة. كل خططه عادت إلى نقطة الصفر. علاوة على ذلك، إن لم يكن سبب وجوده هو تخليه عن العالم، فهذا يعني أن ساحرة الحسد قد انسحبت.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
هل تخلّى رئيس الأساقفة عن حياته كفعل انتقامي على إجباره على الخضوع ؟ شيء واحد فقط كان مؤكدًا―― أي فرصة لآلديباران لكسر هذا المأزق بجهوده الخاصة قد تبخرت.
ابتسمت الفتاة الصغيرة التي قدمت كل شيء كثمن، والتي أصبحت ساحرة الكآبة، و قالت:
آلديباران: [――هك.]
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
لقد انزلقت إمكانية الشراهة من بين يديه.
روي: [~~-!]
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
كل نفس، كل نبضة، كل قطرة عرق؛ لن يسمح لأي منها أن تذهب سدى.
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
راينهارد: [――――]
آلديباران: [――آه؟]
“سوبارو”: [بيترا، أنا…]
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
كان قد عزم في قلبه على أن يستغل كل جزء من كل لحظة من تلك اللحظة فصاعدًا لتجاوز هذا الحادث؛ ومع ذلك، لماذا مدّ يده نحو ياي واحتضنها؟
بصوت أجش بدا وكأنه يتقيأ دمًا، نادى آلديباران ذلك الاسم.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
سيدة راينهارد كانت قوية. أقوى بكثير مما كان راينهارد يأمل أن تكون.
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
وكان من بين تلك الأمثلة――،
بينما كان آلديباران واقفًا مذهولًا، غير قادر على فهم معنى أفعاله، دوّى صوت راينهارد في أذنيه، بصحة لا تُصدق لمن خاض رقصة موت ضد ساحرة الحسد.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
كان راينهارد ببساطة يخبره: أن يستسلم، فهذا هو الحد الذي سيصل إليه.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
هو، كان يخبره.
وكانت تلك كلمات أميرة الشمس، التي منحت لحياة آلديباران معنى يتجاوز كونه نجمًا تابعًا.
آلديباران: [حسنًا، لا شك أنك تحمل الكثير على عاتقك أيضًا، يا قديس السيف، لكن… لم أبدأ هذا الطريق بعزيمة رخيصة أتخلى عنها عند أول عقبة.]
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
راينهارد: [――――]
وكان ذلك بالتأكيد――،
آلديباران: [لم ينتهِ الأمر، ليس بعد. هذا… هذا لا شيء! لا تظن ولو للحظة أنني سأستسلم بهذه السهولة!]
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
تظاهر آلديباران بالشجاعة، و حدّق في راينهارد
رغم أنهم إخوة من نفس اللحم والدم، إلا أن ما يعتبرونه مهمًا فيما يتعلق بالطعام، كان مختلفًا تمامًا بينهم.
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
الرجل، الذي اجتذب انتباه الجميع هناك، ثبّت نظره عليه، وناداه.
ضربة الكاراتيه التي نفذها قديس السيف لشطر آلديباران إلى نصفين، كانت تلك اليد نفسها تمسك بشيء ما.
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
ولو افترضنا أن ريم أجابت بإجابة لا ترقى إلى مستوى التوقعات، فكم من العزيمة، وكم من المبادئ، كان عليها أن تتحملها وهي تسير في ذلك الطريق وحدها؟
راينهارد: [حتى مع هذا؟]
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
حدق آلديباران بعينين متسعتين دون حراك، و أدرك أن ضربة قديس السيف السابقة لم تكن تستهدف حياته، بل كانت تهدف تحديدًا إلى شطر جذعه.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
ومن خلال شطر بطن آلديباران، استخرجها.
――إذا طُلب من أحدهم أن يذكر شيئًا مرادفًا لقديس السيف ، راينهارد فان أستريا، فربما سيكون بركة قديس السيف الإلهية أول ما يتبادر إلى الذهن.
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
ذلك كان――،
آلديباران: [لكن حتى مع ذلك، لا يمكن كسرها!!]
لكن، إعلان الاسم الجديد الذي أخفته حتى الآن لم يكن لشيء سوى…ورقتها الرابحة.
لم تتلاشَ الصدمة بعد. ومع ذلك، لا يزال يمتلك زمام المبادرة.
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
فقد كانت فنًا محرّمًا صممته الساحرة، يختم بشكل موثوق كل من مُنح قوة عامل الساحرة. حتى مع القوة الخارقة لراينهارد، وحتى مع زفير التنين القادر على تمزيق العالم، لم يكن بالإمكان كسرها.
ولذلك――،
لذا، مهما حدث، لم يكن آلديباران ليكسر ذلك الختم――،
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
راينهارد: [لا، سوبارو هو من خُتم هنا، أليس كذلك؟ ――في هذه الحالة، يمكن استخراجه.]
وفي تلك اللحظة، حدد جميع الهالات التي تنتشر في المنطقة، وتوجه نحو العدو الذي وجب التعامل معه، وفي ومضة واحدة، حول روي ألفارد، أسقف الشراهة، المحترق باللهيب الأزرق، إلى العدم، ومحاه من عالم الأحياء.
فورًا، اهتز الجو بقوة تفوق كل منطق، وارتجف العالم بأسره.
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
فهذا ببساطة مدى أهمية سحب هذا السيف، إلى درجة أن العالم نفسه لم يستطع تجاهله.
خدشت أنفاس خافتة (تنهد) ، لم يكن من المفترض أن يسمعها، وعي آلديباران.
ذلك كان――،
لاي الذوّاق وروي الآكل الغريب، توأمان يشتركان في عامل ساحرة الشراهة―― ولأكون دقيقًا، كانوا ثلاثة توائم مع لويس، التي ماتت في رحم أمهم، لكن على عكس المتوقع، كانوا إخوة لا يتناغمون مع بعضهم البعض.
راينهارد: [――سيف التنين، ريد.]
لاحظ روي بغرابة أنه كان يستثني لاي ولويس من قائمة فرائسه، وفكر بفكاهة غير لائقة أن حبه العائلي لم يكن ضعيفًا كما ظن. أن يفكر الآكل الغريب، الذي يلتهم كل ما تقع عليه عينه دون تمييز، بأنه كان، من بين كل الأشياء، يختار أطباقه.
وبذلك الوميض من الإشعاع المستحيل، تمزقت الكرة السحرية الصغيرة في يد قديس السيف.
حدث هذا مباشرة بعد أن قرر آلديباران ما يجب عليه فعله.
……
نكهة الساحرة التي أوفت بوعدها أسكرت روي بحبٍ بالغ وهو يلعق شفتيه من أثر الطعم المتبقي.
.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
[――لا أحد يمكنه هزيمتك، يامن خلقته .]
.
كانت تلك كلمات الساحرة، التي علمت آلديباران كل ما يعرفه، ومنحته اسم النجم التابع.
روي: [آه، من وجهة نظر لاي الذوّاق، شخص مثلنا، جائع دائمًا كما نحن، ربما يُعتبر فاشلًا أو شيء من هذا القبيل، لكن… نحن الآكل الغريب، كنا سنأكل لاي بكل سرور، أليس كذلـك.]
[――انظر، لقد انتصرت مجددًا.]
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
وكانت تلك كلمات أميرة الشمس، التي منحت لحياة آلديباران معنى يتجاوز كونه نجمًا تابعًا.
آلديباران: [――آه؟]
آلديباران: [――――]
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
آلديباران الأحمق، العاجز، فقد كليهما، فرغم أنه كان يمتلك سلطة من المفترض أن تصحح الخيارات الخاطئة، إلا أنه استمر في اختيار الطريق الأكثر ترددًا.
راينهارد: [――――]
لكن، الشيء الوحيد الذي لم يكن ليسمح به، هو ولادة الساحرة التي ستدمر العالم. ――كل شيء كان من أجل هذا الهدف.
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
تلقى تعاليم الساحرة، وتصرف وفقًا لرغباتها، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
كان هذا تحقيقًا مثاليًا لآمالها ورغباتها. علاوة على ذلك، بما أن سوبارو الحقيقي، غير الوهمي، كان سيفعل الشيء نفسه من أجلها، فإن ذلك لم يؤثر على تقييمها النهائي.
التقى بريسيلا، وتصرف لجعلها ملكة، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
عاد إلى عزيمته الأولى، وتصرف لإزالة ناتسكي سوبارو، وحاول قتل الساحرة. ――وفشل.
ساحرة الكآبة: [فقد وقعت في حب سوبارو الذي قال لي إنني غبية.]
آلديباران: [――آه.]
ساحرة الكآبة: [――أنا بيترا باومان.]
بينما انسكب ضوء ساطع، وشعر بحرارة تحرق عينيه حتى من خلف خوذته الفولاذية، شهد آلديباران معجزة القوة الغاشمة تحدث أمام عينيه، ونتيجة تلك القوة التي تتحدى القوانين.
――شيء لم يكن من الممكن أن يكون هناك، كرة سوداء مشكلة بالسحر.
الظاهرة التي أحدثتها قوة خارقة ، قُطعت على يد قوة خارقة أخرى، لذا، عندما تم تحرير ما كان مختومًا، لم يكن بوسع آلديباران سوى أن يشد ذراعيه حول الجسد النحيل الذي يحتضنه، كما لو كان في نوبة غضب.
ساحرة الكآبة: [أمزح فقط. كانت مجرد مزحة ساحرة للمزاح قليلاً.]
ثم――،
لم تكن ساحرة الكآبة طفلة لتُشتت تركيزها في لغز لا يمكن حله الآن.
[――هك.]
في تلك اللحظة، صرخته المروعة، والنتوءات التي تشكلت على الأرض نتيجة أقصى درجات السحر التي أطلقها بلا وعي ، وإبطال تلك الكارثة بهجوم قديس السيف الذي شق حتى الهواء المتجمد، وحقيقة أن الرجل الذي ظهر وهو يحتضن الروح العظيمة بدا وكأنه يستخدم سلطة الجشع للسيطرة على الموقف، وحقيقة أنه كان يشدّ احتضانه للمرأة بين ذراعيه دون وعي؛ كل ذلك، لم يكن يعني شيئًا لآلديباران.
خدشت أنفاس خافتة (تنهد) ، لم يكن من المفترض أن يسمعها، وعي آلديباران.
كأنها تبصق دمًا، دوّت تلك الصرخة في أذني ساحرة الكآبة أيضًا.
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
ولو افترضنا أن ريم أجابت بإجابة لا ترقى إلى مستوى التوقعات، فكم من العزيمة، وكم من المبادئ، كان عليها أن تتحملها وهي تسير في ذلك الطريق وحدها؟
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
“سوبارو”: [――بيترا…]
لو كان ذلك تنهيدة ارتياح لوصول راينهارد، لكان قادرًا على تحمله.
كان راينهارد ببساطة يخبره: أن يستسلم، فهذا هو الحد الذي سيصل إليه.
لو كان ذلك شعورًا بالرضا لأن آلديباران البغيض قد حُوصر، لكان قادرًا على تحمله.
وبهذا الهدف، فعلها راينهارد. ――مؤمنًا بقوة الأزرق ، شق بطنه حرفيًا.
لكن، لم يكن أيًا من ذلك. ――ما كانت تحدق به عيناها الأرجوانيتان، لم يكن سوى شخص واحد.
فسّرت ساحرة الكآبة بفخر حقيقة أن “سوبارو” لا ينفذ أوامرها ببساطة على أنها دليل على مشاعرها النبيلة.
ففي النهاية، مهما كان الزمان، لم يكن آلديباران لينعكس في عينيها.
ولذلك――،
آلديباران: [――ناتسكي سوبارووووووو!!]
آلديباران: [――――]
صرخ. صاح. زأر.
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
بصوت أجش بدا وكأنه يتقيأ دمًا، نادى آلديباران ذلك الاسم.
ثم――،
ومن داخل ذلك الضوء، خرج فتى ذو شعر أسود يحتضن روحًا عظيمة ترتدي ثوبًا―― ذلك الشخص الذي لا يمكن الخطأ في معرفته، وقد تحرر لتوه من الكرة السوداء، سقط على ركبته على الأرض.
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
وفقًا لعاداته في الأكل، فإن الخصم الذي يرغب في التهامه حتى لو كان الثمن حياته، هو خصم سيلتهمه دون فشل.
[――ريم!!]
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
وكأنها استجابة لذلك النداء، دوى صوت سلاسل في أذني آلديباران.
الساحرة التي أحبت طبقًا واحدًا بهذا العمق، تجاوزت ببراعة كل التوقعات التي كان يحملها قبل أن يتذوقها.
………
بلا شك، بلا شك، بلا شك بلاشك بلاشك، لقد عاش من أجل هذه النكهة الفريدة.
――ريم كانت تحب ناتسكي سوبارو.
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
كانت هذه حقيقة لا جدال فيها، حقيقة كانت ريم ستعترف بها حتى قبل أن تستعيد ذكرياتها بالكامل، وإن على مضض.
وضعها على لسانه، واستخدم الكسوف ، فاجتاحت جسده بأكمله قشعريرة لذيذة لحظة التهامها.
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
آلديباران: [――آه.]
ريم: [لا، هذا ليس صحيحًا. هذا سيكون مبالغة بعض الشيء، أو بالأحرى… أولًا، هذا سيجعل الأمر يبدو وكأنني سأقع في حب ذلك الشخص حتى لو لم يفعل شيئًا من أجلي، أليس كذلك؟]
“سوبارو”: [――بيترا…]
كانت ريم تؤمن أن مشاعرها لم تكن بهذه البساطة.
“سوبارو”: […هذا شرف حقيقي. فأنا أحمق تمامًا وسعيد بجنون.]
بل، كانت ترى نفسها امرأة دقيقة، متحفظة، لا تفتح قلبها بسهولة. وحتى لو قالت ذلك عن نفسها، فإنها ترتجف من مدى صعوبة الاقتراب منها.
بين راينهارد وآلديباران، مدت فتاة ذراعيها بسرعة. كانت فتاة ذات شعر أحمر قد تحركت بأقصى سرعة ممكنة في محاولة لحماية آلديباران. لكن راينهارد دفعها جانبًا، ووجه ضربة كاراتيه إلى عنقها دون أن يسمح لها برد فعل، فأفقدها وعيها في طرفة عين.
كانت مختلفة تمامًا عن رام الصادقة والرحيمة، أو كاتيا اللطيفة، التي كانت مشاعرها الحقيقية واضحة رغم أسلوبها الفظ.
الأولى، كانت أن آل يخطط لاستخدام سلطة الشراهة لكسر هذا الجمود. والأخرى، كانت الاسم الذي صرخ به آل باعتباره اسمه الحقيقي.
في الواقع، كانت ريم الأصلية فتاة يصعب الاقتراب منها، ذات سلوك سيئ وشخصية قاسية.
ساحرة الكآبة: [――――]
كانت رؤيتها ضيقة، وعالمها صغير، منشغلة جدًا بحماية معبدها الداخلي الذي فرضته على نفسها، لدرجة أنها لم تفكر في الآخرين. ――ومع ذلك، دخل ناتسكي سوبارو إلى ذلك العالم.
هو، كان يخبره.
دخل، وداس عليه، وأمسك بيدها، وقادها للخروج منه، فوقعت ريم في حبه حتى النخاع.
――صوت السلاسل، يرنّ.
وهكذا، فإن أولئك الذين فعلوا ذلك، وأولئك الذين سيفعلونه لاحقًا، لن يتوقفوا عن الازدياد مع مرور الوقت.
لقد فقدت وعيها، واحتمال أنها كانت تتظاهر بذلك ببراعة كان صفرًا. حتى لو حملها، فلن يتمكن من كسر الوضع.
ريم: [ومع ذلك، من بينهم جميعهم، حقيقة أن ريم كانت أول من فعل ذلك لن تتغير أبدًا.]
آلديباران: [――هك.]
كانت ريم أول من أدرك عظمة ناتسكي سوبارو.
كانت ذروة الكسوف الدقيقة المتعة الحقيقية للشراهة، التي لا بديل لها حتى بالنسبة لروي، الذي التهم العديد من الأسماء والذكريات حتى الآن، وانغمس بشراهة في الأرواح.
قد تكون إبميليا منافسة جديرة بذلك، لكن من حيث العمق والثقل، تصر ريم على أنها كانت الأولى. وهذه أيضًا، حقيقة لا يمكن زعزعتها. ――شيء ثمين، مرتبط بناتسكي سوبارو.
كانت تلك الأنفاس تعود إلى الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه، التي كانت تبذل قوتها لصد الفيضان المتدفق، وتنشر هواءً باردًا بشدة لمنع التيارات الطينية من ابتلاع ساحة المعركة.
ريم: [القصر، العاصمة الملكية، وشجرة فلوجيل العظيمة.]
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
ذلك هو الطريق الذي سلكته ريم، التي أحبت ناتسكي سوبارو، إلى جانبه قبل أن تفقد ذكرياتها.
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
ريم: [الغابة، مدينة الحصن، العاصمة الإمبراطورية، وعربات التنين المزدوجة.]
مدركًا أن الوضع طارئ، أسرع راينهارد نحو سيدته. كانت فيلت بين ذراعي صديقه، فيريس، ورأسها متدلي بلا قوة. لم يكن هناك من هو أكثر كفاءة من فيريس لذلك (العلاج) ، لكن راينهارد حاول على الأقل أن يقول شيئًا――،
الطريق الذي سلكته ريم، التي بدأت تحب ناتسكي سوبارو، إلى جانبه بعد أن فقدت ذكرياتها.
ساحرة الكآبة: [――――]
ريم: [الماضي، الحاضر، والمستقبل.]
……
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
وبهذا التحذير الصارم لنفسه، احتضن آلديباران ياي الساقطة . ――هو، احتضن ياي؟
حتى دون أن تحتاج إلى أن تكرر عليها ياي ذلك مرارًا، كانت ريم تدرك أن اختزال كل ذلك في كلمة واحدة مثل الحب أمر مبسط للغاية.
فورًا، اهتز الجو بقوة تفوق كل منطق، وارتجف العالم بأسره.
ومع ذلك، إن سُئلت عن اسم تلك القوة التي تدفعها، القوة التي تحرك الأمل الذي يعلن أنه مهما حدث، فلن تندم، فلن يخطر ببالها شيء سوى الحب.
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
ذلك وحده كان عهد ريم――،
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تكرّس نفسها لناتسكي سوبارو.
وهي تحدق في عينيه السوداوين، شعرت ساحرة الكآبة بعاطفة عميقة وغريبة.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تتوق لنفس المستقبل الذي يتوق إليه ناتسكي سوبارو.
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
[――الأخت الكبرى ريم، هناك شيء أود أن أسألكِ إياه.]
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
كان ذلك حوارًا دار بين ريم وفتاة أخرى، قبل أن ينطلقوا إلى المعركة، فتاة كانت، مثلها، تحب ناتسكي سوبارو.
ومع ذلك، لأي سبب، فعل آلديباران――،
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
――وقبل كل شيء، لم يكن يحتمل حتى التفكير في التخلي عن شيء كان قد اشتهى أكله ذات مرة.
وكانت أيضًا شخص تعرف تلك النظرات التي تتجه إلى الأمام، نحو شخص آخر غيرها، نظرة من تحبه، والتي لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتجه نحوها.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
[الأخت الكبرى ريم، هل ستفعلين أي شيء لمساعدة سوبارو؟]
وسط الغبار، كانت فيلت محاطة بتوهج خافت أطلقه فيريس―― وبينما كانت تتلقى ضوء الشفاء المتركز على رأسها، رفعت وجهها ببطء، وعيناها الحمراوان، رغم تشوش الرؤية، التقطتا صورة فارسها الوحيد.
فيما بعد، فكرت ريم في ذلك.
لكن، لو علم ناتسكي سوبارو مدى استثنائية بركة طائر العنقاء حقًا، لزادت دهشته السابقة لكونها قدرة “غش” لهذا الحد .
كم من الشجاعة تطلب الأمر لطرح هذا السؤال؟
الرجل: [――أل…]
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
وكأنها استجابة لذلك النداء، دوى صوت سلاسل في أذني آلديباران.
ولو افترضنا أن ريم أجابت بإجابة لا ترقى إلى مستوى التوقعات، فكم من العزيمة، وكم من المبادئ، كان عليها أن تتحملها وهي تسير في ذلك الطريق وحدها؟
ساحرة الكآبة: [――سوبارو، أنا أحبك.]
ريم: [نعم، بالطبع. ――فأنا ريم الخاصة بسوبارو-كن، في النهاية.]
روي: [لكن كما تعلم، سيكون من المزعج أن يُساء فهم هذا، أليس كذلـك.]
ولهذا، فإن قدرتها على الرد دون تردد كانت مصدر فخر لا يُقاس بالنسبة لها.
الطريق الذي ستسلكه ريم، التي وقعت في حب ناتسكي سوبارو مجددًا، إلى جانبه الآن بعد أن استعادت ذكرياتها.
بطريقة ما، كان ذلك تنافسًا على من يحمل مشاعر أقوى تجاه ناتسكي سوبارو. وكان عهدًا خفيًا لا يمكنها أن تبوح به لإيميليا، تلك التي أحبها هو.
روي: [فهمنا، فهمنا، فهمنا جيدًا، نقول إننا فهمنا، بما أننا فهمنا، فلا خيار سوى أن نفهم، كما تعلم-! لأننا نقول إننا فهمنا-! الشره-! الشراهة-!]
ماذا سيحدث إن تحقق ذلك العهد؟ في الحقيقة، لم تكن ريم تعرف.
بطبيعة الحال، عبس “سوبارو” أيضًا بنفس الشكوك التي راودت ساحرة الكآبة.
الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أن ذلك سيساعد ناتسكي سوبارو―― لا، بل على العكس. أنه سيسمح لها بأن تكون الأولى بين المشاعر الكثيرة التي يحملها ناتسكي سوبارو، ذلك الفتى الطيب القلب.
تلك التي كان من المفترض أن تُلقى في نبع موغولادي العظيم، في الحفرة التي تؤدي إلى ما وراء هذا العالم――،
أن تتمنى أكثر من ذلك سيكون طمعًا. ومع ذلك، الآن بعد أن استعادت ذكرياتها، أصبحت جشعة، وحتى وهي تدرك أن ذلك طمع، فقد تاقت ولو قليلًا لما هو أبعد.
أو بالأحرى، سواء امتلكت ذكرياتها أم لا، كان من الحتمي أن تنجذب ريم إلى سوبارو، لذا، بصراحة، ما الذي كانت تتردد بشأنه؟
على سبيل المثال، عندما يُدفع ذلك الفتى إلى الأمام من قبل ريم والآخرين على الطريق الذي يسلكه، فإنها تتمنى أن يشعر بإخلاص ريم وتلك الفتاة، لا كمجرد تموج خفيف على سطح قلبه، بل كموجة عظيمة.
ساحرة الكآبة: [فقد وقعت في حب سوبارو الذي قال لي إنني غبية.]
ذلك وحده كان عهد ريم――،
فهذا ببساطة مدى أهمية سحب هذا السيف، إلى درجة أن العالم نفسه لم يستطع تجاهله.
[――ريم!!]
…….
في اللحظة التي ظهر فيها جسده من خلف ذلك الضوء الأبيض، تحطمت مشاعر ريم اللطيفة.
بفضل الحب، استطاعت ريم أن تؤمن بناتسكي سوبارو.
في تلك اللحظة، وقد اجتاحتها موجة من المشاعر المتدفقة من أعماقها، شعرت ريم برغبة لا تُقاوم في أن تلقي بكل شيء جانبًا وتهرع إلى أحضانه. لكنها تماسكت.
الرجل: [――أل…]
وبعد لحظات، انفجرت الأرض تحت قدميها إلى الأعلى، وجدار من الصخور المتصاعدة هدد بابتلاع مجال رؤيتها بالكامل―― لكن في ومضة واحدة، دمره قديس السيف، تاركًا توهج اللهب يتلألأ على جسده، ليفسح الطريق.
وبينما يعترف بهذه الحقيقة، أطلق آلديباران شرارة أفكاره وهو يضغط على أسنانه، عاقدًا العزم على أن يستخدم كل حركة وكل نفس وكل قطرة عرق من أصابعه لكسر هذا الجمود.
أمامها مباشرة، وجهًا لوجه، التقت عينا ريم بعيني الفتى الذي تحبه.
كل نفس، كل نبضة، كل قطرة عرق؛ لن يسمح لأي منها أن تذهب سدى.
ريم: [――――]
عندما همست ساحرة الكآبة بهذه الكلمات، لم يكن “سوبارو” واقفًا إلى جانبها، بل أمامها مباشرة. لم يكن طافيًا، بل واقفًا على قدميه، يواجهها وجهًا لوجه.
مستعدًا للموت، لكنه غير قادر على التخلي عن طيبته المتأصلة، التقت عينا الفتى السوداوان بنظراتها.
كانت ريم تدرك أنها أيضًا واحدة ممن التقوا ناتسكي سوبارو وانحرفوا عن “ذواتهم الأصلية”. كانت واحدة ممن وجدن السعادة في ذلك، وقررن السير إلى جانبه في طريقه الشائك.
ألف كلمة تاقت أن تنطق بها، عشرة آلاف شعور رغبت في التعبير عنه، مئة مليون دعاء تمنت أن تهمس به؛ ابتلعتهم جميعًا، وقالت ريم:
لو كان ذلك تنهدًا على عجزها عن سد تدفق المياه بالكامل، لكان قادرًا على تحمله.
ريم: [مرة أخرى، أرجوك اجعلني… أرجوك اجعل ريم تقع في حبك من جديد.]
دوّى صوت عنيد بالقرب منها ، والتهديد يقترب من الجهة الأخرى خلف أعمدة الدخان.
في تلك اللحظة، لوّحت بذراعها بكل ما أوتيت من قوة. ――وانطلقت الكرة الحديدية في مسار مستقيم، تشق السماء.
وكم من التردد تطلب الأمر لنقل الكلمات في لتلك اللحظة؟
……
[――أوي.]
――صوت السلاسل، يرنّ.
ثم، حين فتح شفتيه، كان أول ما خرج من فمه هو صرخة.
في تلك اللحظة، صرخته المروعة، والنتوءات التي تشكلت على الأرض نتيجة أقصى درجات السحر التي أطلقها بلا وعي ، وإبطال تلك الكارثة بهجوم قديس السيف الذي شق حتى الهواء المتجمد، وحقيقة أن الرجل الذي ظهر وهو يحتضن الروح العظيمة بدا وكأنه يستخدم سلطة الجشع للسيطرة على الموقف، وحقيقة أنه كان يشدّ احتضانه للمرأة بين ذراعيه دون وعي؛ كل ذلك، لم يكن يعني شيئًا لآلديباران.
تبديل الأسماء الذي جرى بين أفراد مروضي آلديباران كإجراء مضاد ضد الشراهة―― وبمساعدة اللورد روزوال، كان نتيجة طقس تغيير الاسم الذي تم الاعتراف به بصحته رسميًا. ومع اختيار كل منهم للاسم الذي يريده، حصلت ساحرة الكآبة على اسم عائلة الشخص الذي تحبه وتحترمه أكثر.
فقط، وبتهور، مدّ يديه. ――لا، لقد حاول فقط أن يمدّهما. لكنه فشل في ذلك.
بتجاوزه خصمه في شدة العزم، تمنى آلديباران أن يتمسك ولو بشيء واحد تلمسه أصابعه. لكن، ردًا على عزيمته، رفع راينهارد اليد التي استخدمها لشطره، وأجاب.
ذراعه اليمنى كانت تحتضن المرأة التي خانته، وذراعه اليسرى كان قد تخلّى عنها منذ زمن، مع توقعات الساحرة، لذا فشل آلديباران في مدّ يديه.
راينهارد: [――لن تذهب أبعد من هذا.]
وبدلاً من ذلك――،
وإذا كانت قد انسحبت، فلا بد أن ما كانت تسعى لإسكاته قد اختفى. ――بمعنى آخر، كان ذلك دليلًا على أن روي قد خرق قسم ختم لعنته، واستخدم سلطته على ساحرة الكآبة. وقد فعل ذلك وهو مدرك تمامًا أنه سيدفع حياته ثمناً.
الرجل: [――أل…]
لذا، حتى لو شعر بالشفقة تجاه توسلات أخته الصغيرة بسبب جوعها، فكان ذلك مجرد جوع شخص قريب آخر.
الرجل، الذي اجتذب انتباه الجميع هناك، ثبّت نظره عليه، وناداه.
بطريقة ما، كان ذلك تنافسًا على من يحمل مشاعر أقوى تجاه ناتسكي سوبارو. وكان عهدًا خفيًا لا يمكنها أن تبوح به لإيميليا، تلك التي أحبها هو.
المشاعر التي سكنت تلك العينين السوداوين، وحقيقة أنه بدا وكأنه يرغب في إنقاذ آلديباران أيضًا إن استطاع، ذلك اللون الذي يميز ناتسكي سوبارو، كان، فوق كل شيء، يتجاوز كل ما في قلبه――،
لأنه كان ممتنًا، وافق على أن يصبح رجلًا مطيعًا له. ――لكن ذلك لم يتجاوز الحد الذي كان روي مستعدًا للتنازل فيه؛ أما ما بعد ذلك، فكان روي سيفعل ما يحلو له.
آلديباران: [أنا أكرهـك بشـدة، أيها الـوغد اللعـ…]
جوع، جوع، جوع مفرط للغاية كان هو سبب وجود الشراهة. ――وفي لحظة استطاع فيها أن يتوهم ولو جزءًا من الشبع ، شعر بالاكتفاء الخام والطازج.
――رنّ صوت السلاسل.
ريم: [لا، هذا ليس صحيحًا. هذا سيكون مبالغة بعض الشيء، أو بالأحرى… أولًا، هذا سيجعل الأمر يبدو وكأنني سأقع في حب ذلك الشخص حتى لو لم يفعل شيئًا من أجلي، أليس كذلك؟]
……
وفي اللحظة التي كان سيُحرق فيها مع روحه بذلك اللهيب الأزرق――،
――أنا أحبك.
راينهارد: [أنت تعرف في أعماقك أيضًا. ――لن تذهب أبعد من هذا.]
Hijazi
لو كان هدفه مجرد شفاء جراحه، لما لجأ راينهارد إلى إيذاء نفسه عمدًا، ولربما انتظر شفاءه الطبيعي.
………
