43.57
الفصل ٥٧ الخدمة الأخيرة
توقفت مشاعره المتسرعة عند إحساس يشبه الارتطام بماء بارد.
السبب الذي دفع فيريس لمساعدة فرقة مروضي ألديباران كان، بالطبع، من أجل سيدته، كروش كارستين.
أن تسير في طريق دون ضمان للجواب الصحيح، كان أشبه بالتخبط في ظلام دامس.
في البداية، زار فيريس وويلهيلم العاصمة الملكية بنيّة التفاوض مباشرة في القصر الملكي، على أمل الانضمام إلى فريق الاستطلاع المتجه إلى برج بلياديس الذي تم السماح بالدخول إليه.
وفي النهاية، حتى الآن، لم يفهم فيريس تمامًا معنى دوره.
وخلال تلك الفترة، شنّت فرقة آلديباران هجومًا على العاصمة الملكية―― هجوم أشعل معركة بين شيطان السيف والتنين الإلهي، وشهد هروب أسقف الخطيئة الشراهة الذي تم سجنه.
إذا كان الأمر كما حدث عندما حمت ألديباران في الوادي بعد أن أطلق الصخرة العملاقة كفخ، وإذا كانت إيميليا تُظهر قوتها لحمايته…
[—— هناك أمر أود مشاركته معكما ، وطلب أحتاج مساعدتكما فيه.]
……
كان أوتو، وزير الشؤون الداخلية في معسكر إيميليا، هو من قدّم لفيريس وويلهيلم ملخصًا عن الوضع، وطلب تعاونهما. وعندما وصلت إلى مسامع فيريس تفاصيل جرائم آل―― آلديباران، بالإضافة إلى مشاركة راينهارد في الصراع، لم يكن متحمسًا للتعاون الكامل كما كان ويلهيلم.
بالطبع، كعضو في الحرس الملكي، شعر بالغضب تجاه كل من تجرأ على زعزعة سلام المملكة. ومع ذلك، كان عاجزًا في القتال، وحتى فنونه العلاجية، التي كان من المفترض أن تكون قوته الوحيدة، لم تكن كافية لإنقاذ سيدته، التي كانت أعزّ ما يملك، فماذا يمكنه أن يفعل أكثر من ذلك؟
بالطبع، كعضو في الحرس الملكي، شعر بالغضب تجاه كل من تجرأ على زعزعة سلام المملكة. ومع ذلك، كان عاجزًا في القتال، وحتى فنونه العلاجية، التي كان من المفترض أن تكون قوته الوحيدة، لم تكن كافية لإنقاذ سيدته، التي كانت أعزّ ما يملك، فماذا يمكنه أن يفعل أكثر من ذلك؟
أطلقت الأجواء صرخة حادة، وظهر تجمّد هائل لا يُصدق في مواجهة السيل.
في الواقع، في المعركة التي حدثت بعد ذلك مباشرة مباشرة، هُزم ويلهيلم على يد التنين الإلهي، وتعرض لإصابات خطيرة أفقدته الوعي، مما زاد من شعور فيريس بالعجز.
“ليست غلطتك، يا ألديباران.”
لكن ظهرت حالة لم تعد تسمح لفيريس بأن يبقي رأسه منخفض.
يبدو أن سحر الشفاء الذي يستخدمه فيريس قد أثبت فعاليته كورقة رابحة. وقد دلّ على ذلك اضطراب ألديباران العنيف، وصرخاته اليائسة وسط الرياح.
[لقد مر وقت طويل، فيليكس-ساما.]
بفضل قوة بيترا في الضغط ، أصبح من الممكن نقل الأشياء بسرعة أو إنهاء النقاشات في لمح البصر―― باستخدام هذه القدرة، استخدمت فرقة مروضي ألديباران مرارًا وتكرارًا تكتيكًا غير عادل بنقل جرحاهم إلى فيريس ليعالجهم قبل إعادتهم إلى ساحة المعركة، مما مكنهم من مقاومة خصومهم الأقوياء.
وجهاً لوجه مع الخادمة―― ريم، التي انحنت له احترامًا، تذكّر فيريس الأحاديث التي تبادلاها، والمعارك التي خاضاها معًا، وأدرك أنها كانت من أولئك الذين تم نزع سلطة الشراهة عنهم.
بعد أن اجتاحتهم العاصفة العنيفة قبل لحظات، تفرّق الجميع في ساحة المعركة. وقد تم قذف ألدبياران بعيدًا، ولم يكن ساحرة الحزن ، ولا فيريس، ولا روي استثناءً من ذلك.
بمعنى آخر، كانت دليلا حيًا على إمكانية كسر إحدى لعنتي كروش، وهما لعنة الذكريات ولعنة دم التنين.
بينما كان ألديباران غارقًا في تلك الأسئلة التي لا إجابة لها، كانت ياي تحدق فيه من داخل صدره.
فيريس: […في هذه الحالة، لا يوجد خيار آخر، أليس كذلك؟]
بينما كان ألديباران غارقًا في تلك الأسئلة التي لا إجابة لها، كانت ياي تحدق فيه من داخل صدره.
وكان سقوط ويلهيلم، الذي كان مصدر دعم دائم لفيريس في أوقات شعوره بعدم الجدوى بجانب كروش خلال معاناتها، دافعًا إضافيًا له.
إيميليا: [――――]
وبعد قبوله لهذا الطلب، قدّم فيريس قوته لفرقة مروضي ألديباران في محاولة لإيقاف فرقة ألديباران، التي كانت مصممة على تحقيق هدف مجهول، حتى لو عنى ذلك أن يصبحوا أعداء للعالم بأسره. ولهذا، عقد العزم على فعل كل ما يلزم.
وهكذا تحدث.
ومع ذلك――،
إيميليا: [أورياااااااااه――!!]
فيريس: [――من بين كل الأمور، لم أتوقع أبدًا أن يتم استخدامي كورقة رابحة بهذه الطريقة.]
وجهاً لوجه مع الخادمة―― ريم، التي انحنت له احترامًا، تذكّر فيريس الأحاديث التي تبادلاها، والمعارك التي خاضاها معًا، وأدرك أنها كانت من أولئك الذين تم نزع سلطة الشراهة عنهم.
بينما كان يتلقى ضربة من انفجار هائل من الدخان، والرياح العنيفة، والمطر المنهمر، غطى فيريس فمه بيده ليحجب الغبار، وفكر في الدور غير المتوقع الذي أُوكل إليه.
سدّ أذنيه، وأدار عينيه بعيدًا، وكاد يُجبر على مواجهة شيء دفنه في أعماق قلبه ليتجنّب النظر إليه، فصرخ ألديباران.
بفضل قوة بيترا في الضغط ، أصبح من الممكن نقل الأشياء بسرعة أو إنهاء النقاشات في لمح البصر―― باستخدام هذه القدرة، استخدمت فرقة مروضي ألديباران مرارًا وتكرارًا تكتيكًا غير عادل بنقل جرحاهم إلى فيريس ليعالجهم قبل إعادتهم إلى ساحة المعركة، مما مكنهم من مقاومة خصومهم الأقوياء.
وهو لا يزال يصرخ، واصل آلديباران بحثه المحموم عن روي وسط الضباب.
وكان هذا وحده مهمة كبيرة، لكن أن يُوكل إليه توجيه الضربة القاضية لألديباران، الذي يمتلك قدرة خارقة، كان أمرًا لم يتخيله أبدًا.
ألديباران: [إن لم أستطع الاعتماد على المجال…!]
――لقد ألقى على ألديباران سحر شفاء نشط بشكل دائم. كانت هذه هي المهمة التي أُوكلت إلى فيريس، الورقة الرابحة ضد ألديباران، دور لا يحتمل الفشل.
لم يفهم. لم يفهم. فقط، ومع توقف خطواته، أدرك آلديباران أخيرًا الحقيقة. ――لقد سدّ أذنيه عنها، وأدار عينيه بعيدًا عنها، ودفنها في أعماق قلبه؛ ذلك الصوت الذي كان يرغب في الهروب منه أكثر من أي شيء آخر.
وفي النهاية، حتى الآن، لم يفهم فيريس تمامًا معنى دوره.
وفي النهاية، حتى الآن، لم يفهم فيريس تمامًا معنى دوره.
وبأخذ كلمات بيترا وروم-جي بعين الاعتبار، فكلما تلقى ألديباران جرحًا مميتًا ، يعود الزمن إلى ما قبل تلقيه ذلك الجرح―― هكذا كان تفسيره. ومن خلال استغلال هذه القدرة، تمكن ألديباران من النجاة من مواقف حرجة عديدة، حتى أنه استطاع الإفلات من راينهارد.
[――انظر إلى ذلك، إنه…]
بصراحة، وجد فيريس نفسه في حيرة من أمره بشأن ما كان الجميع يأخذونه على محمل الجد. فإذا كان هذا صحيحًا، فسيكون ألديباران لا يُقهر. من يمكنه هزيمة شيء كهذا؟
ولهذا السبب تحديدًا――،
وما زاد الطين بلة، أنهم قالوا إن سحر الشفاء الخاص بفيريس هو الطريقة الوحيدة للتغلب على تلك القوة التي لا تُقهر.
لم تستطع تلك الدمية انقاذ الساحرتان، ولا المرأة التي أحبها.
لقد اعتبر ذلك مقامرة كبيرة جدًا.
اجتاحت ضربة هائلة اجتاحت وادي أغزاد والمنطقة المحيطة به بعنف، وبينما كانت توابع الكارثة من هزات ارتدادية، وعواصف رياح، وفيضانات تهز الأرض كأنها هجوم شامل على الطبيعة، تحركت ياي .
ربما، كان من الحماقة أن يشفي العدو الذي بذل الجميع جهدًا كبيرًا لمحاصرته.
ألديباران: [ماذا…؟]
ومع ذلك، ماذا لو، بفرصة ما، استطاع فيريس بالفعل توجيه الضربة الحاسمة في هذه المعركة؟
وكان هذا وحده مهمة كبيرة، لكن أن يُوكل إليه توجيه الضربة القاضية لألديباران، الذي يمتلك قدرة خارقة، كان أمرًا لم يتخيله أبدًا.
[لا تحزن، فيريس. قلبك ثمين. افخر بموهبتك… فلديك أطيب قوة في العالم.]
لكن، يا بريسيلا، عندما قلتِ تلك الكلمات، عندما ابتسمتِ بتلك النظرة المنتصرة على وجهك، كنتِ حقًا――،
فيريس: [――جلالتك…]
[—— هناك أمر أود مشاركته معكما ، وطلب أحتاج مساعدتكما فيه.]
في الماضي، كان هناك من تحدث عن قوة فيريس بهذه الطريقة، معتزًا بها.
――من الآن وحتى الأبد، لا يمكنني فقدانك أبدًا .
في ذلك الوقت، وحتى الآن، لم تكن قوة فيريس ترقى إلى لقب الأزرق. ومع ذلك، كان يرغب في أن يؤمن بأن هناك معنى في استمراره في صقلها، دون أن يراها لعنة.
حتى لو رفضهم أو كرههم، لا أحد يختار والديه في هذه الحياة.
ولهذا الغرض――،
بينما كان يتلقى ضربة من انفجار هائل من الدخان، والرياح العنيفة، والمطر المنهمر، غطى فيريس فمه بيده ليحجب الغبار، وفكر في الدور غير المتوقع الذي أُوكل إليه.
[――روي!! إن كنت هناك، فاخرج! تعالَ… تعالَ والتهم اسمي!!]
بصراحة، وبالنظر إلى قسوة ريم في القتال، كان من الصعب تصديق أنها لم تكن تنوي قتلها، لكن بما أن ياي خرجت من المعركة على قيد الحياة، فلم يكن لها أن تشتكي. ――فوق كل شيء، إن تجرأت على الشكوى الآن، فإن فرصتها الوحيدة ستتبخر كفقاعة على سطح الماء.
من داخل سحابة الغبار، المختلطة برياح عاتية واهتزاز الأرض، سُمِع صوتٌ ما.
أما عن هويته الحقيقية ، فلم يعد يعرفها. ――لكن، المعرفة الذاتية لم يكن لها أهمية. الشيء الوحيد الذي كان يهم هو كيف سجّل أود لاجنا هذه الحياة البائسة.
يبدو أن سحر الشفاء الذي يستخدمه فيريس قد أثبت فعاليته كورقة رابحة. وقد دلّ على ذلك اضطراب ألديباران العنيف، وصرخاته اليائسة وسط الرياح.
ألديباران: [――――]
لكن الخصم لم يستسلم بعد. ――وبينما مدّ فيريس ركبتيه النحيلتين للنهوض، بدأ يفكر.
كانت إيميليا تلقب نفسها بساحرة الجليد ، وفي الواقع، كانت تُظهر قوة تستحق هذا اللقب. لكن، الآن، في هذه اللحظة بالذات، إذا كان السبب في تجاوزها لحدودها هو تلك النظرة التي تبادلاها قبل قليل…
فيريس: [ما الذي يمكنني فعله أيضًا من أجل من أحب؟]
مهما فشل، كان يعيد المحاولة، يختار خيارًا آخر، ويمحو أخطاءه. كانت حياته مبنية على تلك التراكمات، وهذا كان جوهر ألديباران. أما الآن، فلم يعد ذلك ممكنًا.
وهكذا تحدث.
إيميليا: [كنتُ أظن أنني شعرت بهزة قوية جدًا…]
……
ياي: [أنا――]
آلديباران: [ريغيل. ――ناتسكي ريغيل!!]
إميليا: [أوياااااااه――!!]
رفع صوته وسط الغبار الكثيف، وهو يجهد بصره بشدة.
وبأخذ كلمات بيترا وروم-جي بعين الاعتبار، فكلما تلقى ألديباران جرحًا مميتًا ، يعود الزمن إلى ما قبل تلقيه ذلك الجرح―― هكذا كان تفسيره. ومن خلال استغلال هذه القدرة، تمكن ألديباران من النجاة من مواقف حرجة عديدة، حتى أنه استطاع الإفلات من راينهارد.
المطر المنهمر، والرياح العاتية، والأرض الهادرة، كلها اجتمعت لتجعله غير قادر على تمييز الأصوات من حوله. ومع ضعف حواسه البصرية والسمعية، ظل يصرخ وكأنه يمزق حنجرته.
بينما كانت ياي تقيده وتُفصح عن سبب فعلها لذلك ، وُلدت لحظة من التشتت في ذهن ألديباران.
قوة الشفاء البغيضة التي أُلقيت عليه جعلت حنجرته، التي كانت تصرخ، تُشفى فورًا بدلًا من أن تنزف. وبينما كان يتلقى هذه النعمة الساخرة، استمر في الصراخ بكل ما أوتي من قوة.
وكما هو متوقع، كانت ريم حذرة من هجوم مضاد، لذا أبقت تأثير سحر الشفاء في حدوده الدنيا، واكتفت بإغلاق الجروح النازفة وإيقاف العد التنازلي نحو الموت. وفوق ذلك، قيدت يدي ياي وقدميها دون مقاومة، في إجراء دقيق لا يمنحها أي دور يتجاوز كونها رهينة أو أسيرة. ――لكن، بهذا فقط، فإن فهم ريم لكيفية التعامل مع شينوبي لا يمكن وصفه إلا بالسذاجة.
آلديباران: [روي! رووووي!! اعثر عليّ! إنه ريغيل! ناتسكي! ريغيل!!]
――لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون مفيدة لأل. هذا ما كانت تؤمن به، ومع ذلك…
في كل مرة ينطق فيها الاسم، كان يشعر بألم في قلبه، كما لو أن ورق صنفرة يخدش روحه دون أن يُرى، ومع ذلك، استمر ألديباران في تكرار ذلك الاسم؛ مرة بعد مرة، ظل يصرخ به.
لقد اعتبر ذلك مقامرة كبيرة جدًا.
ناتسكي ريغيل. ――قبل أن يحمل عباءة النجم التابع ، كان هذا هو الاسم الحقيقي لألديباران.
ياي: [أنا…]
ألديباران: [――هك.]
كان البريق الصادق المتوهج في تلك العيون من نفس النوع الذي أضاء ذات يوم عيني الساحرة؛ وقد خاطباته:
لم يكن هناك شيء يبدو حقيقيًا. فقط، كان هناك شعور مزعج يلتصق بركن من ذهنه.
ياي: [――أل-ساما.]
بالنسبة لآلديباران، لم يكن الاسم الذي منحه له والداه، والذي لم يناديه به أحد قط، مألوفًا له بقدر ما كان اسم ألدبياران ، الذي نادته به الساحرة مرارًا وتكرارًا. حتى هذا الاسم تحوّل إلى جرح عندما تحوّلت الساحرة إلى ساحرة الجشع.
إيميليا: [――――]
أما عن هويته الحقيقية ، فلم يعد يعرفها. ――لكن، المعرفة الذاتية لم يكن لها أهمية. الشيء الوحيد الذي كان يهم هو كيف سجّل أود لاجنا هذه الحياة البائسة.
ياي: [――أل-ساما.]
ولهذا السبب――،
ومع ذلك――،
آلديباران: [――أنا… ناتسكي ريغيل.]
أن تسير في طريق دون ضمان للجواب الصحيح، كان أشبه بالتخبط في ظلام دامس.
ذلك الاسم الذي كان يعتبره بغيضًا، اعترف به آلديباران كجزء من نفسه.
هل كان إطعام اسمه لروي هو الاستراتيجية المثلى حقًا؟ ألا توجد تدابير أخرى يمكنه اتخاذها؟ هل عليه استخدام ختم اللعنة كدرع وترك روي يعيث فسادًا ليستغل الفوضى؟ ماذا عن اكتشاف طريقة موت غير مسبوقة للنفاذ من خلال ثغرة في سحر الشفاء المثالي؟ ألن يكون من الأفضل الهروب عبر سحب الغبار؟ وهكذا، وهكذا، تتسارع مشاعره――.
حتى لو رفضهم أو كرههم، لا أحد يختار والديه في هذه الحياة.
يبدو أن سحر الشفاء الذي يستخدمه فيريس قد أثبت فعاليته كورقة رابحة. وقد دلّ على ذلك اضطراب ألديباران العنيف، وصرخاته اليائسة وسط الرياح.
آلديباران: [――――]
وفي لحظة، اختفى ذلك الشكل وسط ستار الغبار، لكن لم يكن هناك أدنى شك في نفسه. كان روي. كان الشره.
وهو لا يزال يصرخ، واصل آلديباران بحثه المحموم عن روي وسط الضباب.
في تلك اللحظة، استعاد آلديباران رباطة جأشه ليمسك بالخيار الذي كان يرفرف أمام عينيه، وقرر الهروب من أكثر النهايات رعبًا.
بعد أن اجتاحتهم العاصفة العنيفة قبل لحظات، تفرّق الجميع في ساحة المعركة. وقد تم قذف ألدبياران بعيدًا، ولم يكن ساحرة الحزن ، ولا فيريس، ولا روي استثناءً من ذلك.
ولهذا السبب تحديدًا――،
في الوقت الحالي، لم يكن هناك أحد آخر قادر على التحرك في هذا المكان. لكن خصمه احتفظ بورقته الرابحة، فيريس، حتى اللحظة الأخيرة. لذا لم يكن من المستغرب أن يكون لديهم أوراق أخرى مخفية. ――والآن بعد أن تم ختم مجال آلديباران، قد يكون ذلك هو العامل الحاسم.
وفي لحظة، اختفى ذلك الشكل وسط ستار الغبار، لكن لم يكن هناك أدنى شك في نفسه. كان روي. كان الشره.
آلديباران: [تبًا…!]
للحظة، نظرت إيميليا إلى الخلف، والتقت عيناها بعيني ألديباران.
ظن أنه ربما كان قادرًا على فرض المجال على فيريس، لكن دون جدوى. بعد أن كسرته ساحرة الحزن ، تلاشت مجددًا تلك الحرية التي كان قد أمسك بها للحظة. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن اختيار الهدف كان عشوائيًا للغاية. لم يكن يحتمل رؤية الساحرة تُختار مرة أخرى. وفوق ذلك، فإن سحر الشفاء الخاص بفيريس―― الذي كان يُبقي آلديباران على قيد الحياة باستمرار، كان يستمد المانا اللازمة لتفعيله من ألديباران نفسه.
لكن ظهرت حالة لم تعد تسمح لفيريس بأن يبقي رأسه منخفض.
والآن، بسبب ارتباطه بـ”ألديباران”، أصبح ذلك المصدر من المانا غير قابل للنفاد.
كان من المفترض أن ريم تبقي ياي مشغولة. ووجود ياي هنا الآن جعلها تقلق بشأن ريم―― رغم أن فيريس قد وضع سحر شفاء قويًا عليها قائلًا إنه تعويذة حظ، إلا أن إيميليا لم تتوقف عن القلق عليها.
ألديباران: [إن لم أستطع الاعتماد على المجال…!]
أن تلحق بهما وتعرف ما يجري فورًا؛ حدث ذلك في اللحظة التي دفعت فيها الأرض بقوة. ――وفي مجال رؤيتها، من خلف أل وياي المتعانقين، كان هناك تغير هائل يزيح الغبار ويقترب بسرعة.
بنيّة استنزاف كل المانا التي كانت تعيقه ، كان ينوي إزالة العقبات بسحر عظيم. ومع هذه الفكرة، بدأ ألديباران يتخيل العديد من التقنيات في ذهنه.
فطالما لم يتعرضوا لموت فوري، فإن من طبيعة الشينوبي أن يُتمّوا مهمتهم، حتى لو كان الثمن رؤوسهم.
كانت جميعها أشياء تعلمها من الساحرة، معارف تم تأجيل استخدامها سابقًا بسبب نقص الموارد اللازمة لتفعيلها، لكنه الآن، بفضل ارتباطه بـ”ألديباران”، امتلك القدرة على استخدامها.
――لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون مفيدة لأل. هذا ما كانت تؤمن به، ومع ذلك…
كما فعل ضد راينهارد، كان سيستخدمها لأقصى حد، ويكسر هذا الجمود دون الحاجة إلى المجال ――،
وفجأة――،
ألديباران: [بله… هك.]
……
――في اللحظة التي فكّر فيها بذلك، اجتاح فمه شعور بالغثيان وكأنه سيتقيأ.
ياي: [――أل-ساما.]
وبسبب الدوار العنيف وطنين الأذنين، كاد ألديباران أن يسقط على ركبتيه وهو يتمتم بـ”آه؟”. ظنًا منه أن أحدًا قد هاجمه، بدأ يتلفت حوله بذعر، لكنه لم يجد أحدًا. ――ثم أدرك الحقيقة.
لكن――،
في تلك اللحظة، كان السبب الحقيقي وراء ارتباكه هو شعور غير مفهوم بالضغط.
ألديباران: [――هك.]
الضغط الناتج عن عدم القدرة على اتخاذ القرار الخاطئ، كان يسحق قلب ألديباران.
[إنه لي――]
آلديباران: […لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا.]
بنيّة استنزاف كل المانا التي كانت تعيقه ، كان ينوي إزالة العقبات بسحر عظيم. ومع هذه الفكرة، بدأ ألديباران يتخيل العديد من التقنيات في ذهنه.
وهو يحدق في يده اليمنى المرتجفة، أصيب آلديباران بالذهول.
ألديباران: [――هك.]
في هذا الموقف الخطر، وفي هذه اللحظة الحاسمة التي قد تُفقد فيها كل جهوده معناها، وهو في أفضل حالاته الجسدية بفضل ذلك السحر العلاجي المرعب، وفي سيناريو يتطلب قرارات مثالية وسريعة، أن يفقد قدرته على التفكير السليم بسبب فقدان الشجاعة؛ يا له من مزاح ثقيل.
ناتسكي ريغيل. ――قبل أن يحمل عباءة النجم التابع ، كان هذا هو الاسم الحقيقي لألديباران.
لكن، في الحقيقة، لم يكن مزاحًا ولا شيئًا من هذا القبيل. حتى وإن بدا كالكابوس، فقد كان واقعًا.
وخلال تلك الفترة، شنّت فرقة آلديباران هجومًا على العاصمة الملكية―― هجوم أشعل معركة بين شيطان السيف والتنين الإلهي، وشهد هروب أسقف الخطيئة الشراهة الذي تم سجنه.
――ففي النهاية، لم يتخذ ألديباران يومًا قرارًا حاسمًا دون استخدام سلطته.
آلديباران: […لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا.]
قبل بدء هذه المعركة، في إمبراطورية فولاكيا، في اختيار الملك، في جزيرة المصارعين، وحتى قبل كل ذلك خلال أيامه مع الساحرة، كانت كل قرارات ألديباران دائمًا هي الأمثل، محمية بسلطته.
وخلال تلك الفترة، شنّت فرقة آلديباران هجومًا على العاصمة الملكية―― هجوم أشعل معركة بين شيطان السيف والتنين الإلهي، وشهد هروب أسقف الخطيئة الشراهة الذي تم سجنه.
مهما فشل، كان يعيد المحاولة، يختار خيارًا آخر، ويمحو أخطاءه. كانت حياته مبنية على تلك التراكمات، وهذا كان جوهر ألديباران. أما الآن، فلم يعد ذلك ممكنًا.
بالنسبة لآلديباران، لم يكن الاسم الذي منحه له والداه، والذي لم يناديه به أحد قط، مألوفًا له بقدر ما كان اسم ألدبياران ، الذي نادته به الساحرة مرارًا وتكرارًا. حتى هذا الاسم تحوّل إلى جرح عندما تحوّلت الساحرة إلى ساحرة الجشع.
ألديباران: [――――]
لو أن ياي، أو “ألديباران”، أو روي ألفارد، أو هاينكل، أو أي من الأتباع الذين جمعهم أل قد تمكنوا من أداء أدوارهم، لما حدثت هذه المحنة.
لم يكن يعلم مقدار الرياح الذي يجب أن يولّده لمسح الغبار دون أن يتسبب في موت أحد. الحرارة اللازمة لتبخير المطر، القوة اللازمة لمنع اهتزاز الأرض، هل من الأفضل أن يخطو إلى سحب الغبار بقدمه اليمنى أم اليسرى؟ كل شيء كان مجهولًا.
السبب الذي جعل الحلفاء يكلّفون إيميليا وريم بإيقاف أل ، هو أن الجميع آمن بأنهما الأنسب لهذه المهمة. ثم، السبب الذي جعل ريم ترسل إيميليا لملاحقة أل وهو يطير مبتعدًا، هو أنها وثقت بها.
وحقيقة أنه لا يستطيع التحقق من أي شيء، كانت مرعبة.
بينما كان آلديباران يحاول الاندفاع نحو الشكل الذي حجبه الضباب في محاولة للهروب، تم تقييد جسده من قبل شخص ظهر أمامه مباشرة―― وكانت تصرفات ياي تينزين ، التي من المفترض أنها حليفته، دليلًا على ذلك.
أن تسير في طريق دون ضمان للجواب الصحيح، كان أشبه بالتخبط في ظلام دامس.
[—— هناك أمر أود مشاركته معكما ، وطلب أحتاج مساعدتكما فيه.]
مثل هذا الطريق، دون يقين من المكافأة، لم يكن طريقًا يستطيع ألديباران أن يسلكه. ――ففي النهاية، ومع تعطل سلطته، لم يكن ألديباران سوى دمية خشبية عاجزة.
لم يفهم. لم يفهم. لم يفهم أشياء كثيرة جدًا . ――فبعد أن حطّم مجاله قلب ياي ، كان من المفترض أن تصبح متحالفة معه تمامًا بشرط موته.
لم تستطع تلك الدمية انقاذ الساحرتان، ولا المرأة التي أحبها.
وبأخذ كلمات بيترا وروم-جي بعين الاعتبار، فكلما تلقى ألديباران جرحًا مميتًا ، يعود الزمن إلى ما قبل تلقيه ذلك الجرح―― هكذا كان تفسيره. ومن خلال استغلال هذه القدرة، تمكن ألديباران من النجاة من مواقف حرجة عديدة، حتى أنه استطاع الإفلات من راينهارد.
ألديباران: [――هك.]
آلديباران: […لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا.]
ما إن بدأ بالتفكير، حتى بدأت الأفكار المزعجة تتدفق إلى رأسه.
…….
هل كان إطعام اسمه لروي هو الاستراتيجية المثلى حقًا؟ ألا توجد تدابير أخرى يمكنه اتخاذها؟ هل عليه استخدام ختم اللعنة كدرع وترك روي يعيث فسادًا ليستغل الفوضى؟ ماذا عن اكتشاف طريقة موت غير مسبوقة للنفاذ من خلال ثغرة في سحر الشفاء المثالي؟ ألن يكون من الأفضل الهروب عبر سحب الغبار؟ وهكذا، وهكذا، تتسارع مشاعره――.
فيريس: [――جلالتك…]
[――انظر إلى ذلك، إنه…]
كان من المفترض أن ريم تبقي ياي مشغولة. ووجود ياي هنا الآن جعلها تقلق بشأن ريم―― رغم أن فيريس قد وضع سحر شفاء قويًا عليها قائلًا إنه تعويذة حظ، إلا أن إيميليا لم تتوقف عن القلق عليها.
ألديباران: [――――]
هربًا من ريم ، التي حاولت حمايتها من التأثير، انفصلت ياي عن الوادي، ووصلت إلى قمم الجرف―― وهناك أدركت بألم مدى عجز أتباع أل، بما فيهم هي نفسها.
توقفت مشاعره المتسرعة عند إحساس يشبه الارتطام بماء بارد.
ظن أنه ربما كان قادرًا على فرض المجال على فيريس، لكن دون جدوى. بعد أن كسرته ساحرة الحزن ، تلاشت مجددًا تلك الحرية التي كان قد أمسك بها للحظة. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن اختيار الهدف كان عشوائيًا للغاية. لم يكن يحتمل رؤية الساحرة تُختار مرة أخرى. وفوق ذلك، فإن سحر الشفاء الخاص بفيريس―― الذي كان يُبقي آلديباران على قيد الحياة باستمرار، كان يستمد المانا اللازمة لتفعيله من ألديباران نفسه.
التردد والخوف، كل مشاعر آلديباران السلبية التي فاضت بعد ختم سلطته: وكأنها سحبت من أعماقه، لتوقظ أعظم ندم دفنه في أعماق كيانه، وقد بدأ يشتعل بحرارة.
حتى لو جمد الهواء البارد الذي تنتجه إيميليا جزءًا من السيل، فإن الموجة التالية كانت تصطدم بالجليد، مما يجبرها على تجميده أيضًا. هذا التكرار المستمر خلق مظلة جليدية، نهرًا جليديًا يتوسع باستمرار مع تدفق الماء فوقه.
حرارة شديدة لدرجة أنها تحرق بمجرد لمسها، تكفي لتدفئة الجلد بمجرد الاقتراب منها؛ ومع ذلك، شعر بقشعريرة تسري في كل قطرة دم في جسده، فتنهد ألديباران.
عند بزوغ هذا الشك، لمعت في ذهنها صورة ريم وهي تصرح بذلك دون تردد، فتوقفت أنفاس ياي.
[إنه لي――]
إيميليا: [عليّ أن――]
ألديباران: [..توقفي.]
وانطلاقًا من إيميليا ، توسعت المظلة الجليدية، بينما كانت تطلق الهواء البارد بالتوازي مع تدفق المياه، وتقوست فوق رأس ألديباران قبل أن تمتد خلفه.
[إنه لي――]
في النهاية، لماذا ابتسمتِ، يا بريسيلا؟
آلديباران: [تـــــــــــــوقفي――!!]
هل كانت تنتظر دائمًا اللحظة المثالية لتنفذ خيانتها؟
سدّ أذنيه، وأدار عينيه بعيدًا، وكاد يُجبر على مواجهة شيء دفنه في أعماق قلبه ليتجنّب النظر إليه، فصرخ ألديباران.
للحظة، نظرت إيميليا إلى الخلف، والتقت عيناها بعيني ألديباران.
رافضًا الصوت الذي يتردد داخله، رافضًا الابتسامة التي لمعت في رؤيته، رافضًا الدفء الذي حاول التسلل إلى كيانه، كشف عن أنيابه. ――وفي تلك اللحظة، فتح عينيه ، ولمح ظلًا باهتًا خلف الضباب.
الثقة الأنانية التي وضعها في ياي، خانته الآن في هذه الذروة القصوى.
وفي لحظة، اختفى ذلك الشكل وسط ستار الغبار، لكن لم يكن هناك أدنى شك في نفسه. كان روي. كان الشره.
[――روي!! إن كنت هناك، فاخرج! تعالَ… تعالَ والتهم اسمي!!]
لانتشال ألديباران من هذه الندم المتصاعد―― لا، من هذا الوضع الأسوأ الذي كان غارقًا فيه، كان هناك بصيص أمل واحد، وقد لمحَه. وفي تلك اللحظة، اندفع راكضًا.
فيريس: [ما الذي يمكنني فعله أيضًا من أجل من أحب؟]
ألديباران: [――روي! أنا هنا! التهمني! تعال والتهم اسمي!!]
آلديباران: […لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا.]
تردد أي قدم يخطو بها أولًا، الجبن في البحث عن طريقة للموت، الضعف في محاولة الهروب لتنفيذ خطة بديلة، التردد في قراره؛ كل ذلك تحطم في لحظة مع انطلاق قدمه من الأرض.
….
في تلك اللحظة، استعاد آلديباران رباطة جأشه ليمسك بالخيار الذي كان يرفرف أمام عينيه، وقرر الهروب من أكثر النهايات رعبًا.
آلديباران: [تـــــــــــــوقفي――!!]
――حتى هذه اللحظة، كان آلديباران دائمًا يعتمد على قوة سلطته لتجنّب تثبيت “الخيار” الذي يتخذه من المرة الأولى. ولهذا، لم يكن يعلم…
أن اتخاذ خيار بشأن أمر واحد، بدافع رغبة واحدة للهروب من موقف ما، لن يغير مصير المرء بشكل مؤكد.
أن اتخاذ خيار بشأن أمر واحد، بدافع رغبة واحدة للهروب من موقف ما، لن يغير مصير المرء بشكل مؤكد.
ياي: [أنا――]
وكأنما لإثبات ذلك――،
في هذا الموقف الخطر، وفي هذه اللحظة الحاسمة التي قد تُفقد فيها كل جهوده معناها، وهو في أفضل حالاته الجسدية بفضل ذلك السحر العلاجي المرعب، وفي سيناريو يتطلب قرارات مثالية وسريعة، أن يفقد قدرته على التفكير السليم بسبب فقدان الشجاعة؛ يا له من مزاح ثقيل.
[――أل-ساما.]
كما فعل ضد راينهارد، كان سيستخدمها لأقصى حد، ويكسر هذا الجمود دون الحاجة إلى المجال ――،
بينما كان آلديباران يحاول الاندفاع نحو الشكل الذي حجبه الضباب في محاولة للهروب، تم تقييد جسده من قبل شخص ظهر أمامه مباشرة―― وكانت تصرفات ياي تينزين ، التي من المفترض أنها حليفته، دليلًا على ذلك.
مهما فشل، كان يعيد المحاولة، يختار خيارًا آخر، ويمحو أخطاءه. كانت حياته مبنية على تلك التراكمات، وهذا كان جوهر ألديباران. أما الآن، فلم يعد ذلك ممكنًا.
……
في هذا الموقف الخطر، وفي هذه اللحظة الحاسمة التي قد تُفقد فيها كل جهوده معناها، وهو في أفضل حالاته الجسدية بفضل ذلك السحر العلاجي المرعب، وفي سيناريو يتطلب قرارات مثالية وسريعة، أن يفقد قدرته على التفكير السليم بسبب فقدان الشجاعة؛ يا له من مزاح ثقيل.
――بعد هزيمتها في المعركة ضد ريم، بدأت معركة ياي التالية.
وسط عاصفة الغبار التي بدت وكأنها تغطي الوادي الشاسع بأكمله، رأت أن أل ، بعيدًا عن الوصول إلى نبع موغوليد العظيم ، قد تم إيقافه من قبل العدو فور تسلقه.
بعد أن أطاحت بها الضربة، تدحرجت على منحدر الجبل الجليدي الذي تشكّل من تجمّد النهر العظيم، وتخلّت عن كل أساليب إيقاف النزيف التي كان بإمكانها استخدامها، وكرّست كل جهدها لتأدية دور المهزومة على وشك الموت.
إيميليا: [――――]
وكان هدفها من ذلك――،
لقد متِّ. لقد متِّ، أليس كذلك؟ حقيقة أنكِ متِّ تعني أنكِ خسرتِ. حقيقة أنكِ متِّ تعني أن رغباتكِ لم تعد قابلة للتحقيق. الوحيدون في هذا العالم الذين يمكنهم الاستمرار بعد الموت، هم أنا و ناتسكي سوبارو . لهذا، الأمر ليس نفسه بالنسبة لكِ.
ريم: [――لا أنوي أن أنهي حياتك. فذلك سيحزن ذلك الشخص، في النهاية.]
في هذه اللحظة التي كان عليه أن يبذل فيها كل ما بوسعه للاقتراب من الاحتمال الذي كان أمام عينيه، لم يكن الاسم الذي تمتم به ألديباران هو الشره ، ولا اسم المرأة التي كانت تقيده، ولا حتى اسمه هو.
عندما قالت فتاة الأوني هذه الكلمات وطبّقت سحرها العلاجي، ربحت ياي رهانها الأول.
ظن أنه ربما كان قادرًا على فرض المجال على فيريس، لكن دون جدوى. بعد أن كسرته ساحرة الحزن ، تلاشت مجددًا تلك الحرية التي كان قد أمسك بها للحظة. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن اختيار الهدف كان عشوائيًا للغاية. لم يكن يحتمل رؤية الساحرة تُختار مرة أخرى. وفوق ذلك، فإن سحر الشفاء الخاص بفيريس―― الذي كان يُبقي آلديباران على قيد الحياة باستمرار، كان يستمد المانا اللازمة لتفعيله من ألديباران نفسه.
بصراحة، وبالنظر إلى قسوة ريم في القتال، كان من الصعب تصديق أنها لم تكن تنوي قتلها، لكن بما أن ياي خرجت من المعركة على قيد الحياة، فلم يكن لها أن تشتكي. ――فوق كل شيء، إن تجرأت على الشكوى الآن، فإن فرصتها الوحيدة ستتبخر كفقاعة على سطح الماء.
آلديباران: [――هاه؟]
لسوء حظ ياي، لم تكن لديها فرصة لقلب الموازين ضد ريم في هذا الموقف.
فهل كان هذا انتقامًا؟ الآن بعد أن أوقفته، هل كانت تقول تلك الكلمات بدافع الانتقام―― لا، عينا ياي القرمزيتان كانتا تخبرانه أن الأمر ليس كذلك.
فطالما أنها لم تتمكن من حل الحيلة التي استخدمتها ريم لإبطال هجومها في المواجهة الأخيرة، فإنها حتى وإن نجحت في شن هجوم مباغت، فمن المرجح أن تفشل في هزيمة ريم. وبالتالي، فإن أي محاولة ستكون مجرد إهدار لفرصة لا تتكرر في العمر.
وكأنما لإثبات ذلك――،
لذا، كان هدف ياي في مكان آخر. ――كان في “الفعل الأخير من الخضوع”، تكريس كامل روحها بما تبقى لها لتقدمه.
[—— هناك أمر أود مشاركته معكما ، وطلب أحتاج مساعدتكما فيه.]
وكما هو متوقع، كانت ريم حذرة من هجوم مضاد، لذا أبقت تأثير سحر الشفاء في حدوده الدنيا، واكتفت بإغلاق الجروح النازفة وإيقاف العد التنازلي نحو الموت. وفوق ذلك، قيدت يدي ياي وقدميها دون مقاومة، في إجراء دقيق لا يمنحها أي دور يتجاوز كونها رهينة أو أسيرة. ――لكن، بهذا فقط، فإن فهم ريم لكيفية التعامل مع شينوبي لا يمكن وصفه إلا بالسذاجة.
……
فطالما لم يتعرضوا لموت فوري، فإن من طبيعة الشينوبي أن يُتمّوا مهمتهم، حتى لو كان الثمن رؤوسهم.
وربما فكرت بشيء ما، فشدّت شفتيها بإحكام――،
كان بإمكانها خلع جميع مفاصلها للهروب من القيود، وتجاهل جراحها القاتلة بحرق أسفل بطنها.
الضغط الناتج عن عدم القدرة على اتخاذ القرار الخاطئ، كان يسحق قلب ألديباران.
وبفعل ذلك، كانت ياي تؤمن بأنها لا تزال قادرة على فعل شيء من أجل أل في نهاية النهاية، بعد أن فشلت في أداء أي من المهام التي أُوكلت إليها.
في البداية، زار فيريس وويلهيلم العاصمة الملكية بنيّة التفاوض مباشرة في القصر الملكي، على أمل الانضمام إلى فريق الاستطلاع المتجه إلى برج بلياديس الذي تم السماح بالدخول إليه.
وهكذا――،
ألديباران: [إن لم أستطع الاعتماد على المجال…!]
ياي: [――――]
――في تلك اللحظة، هوت مطرقة حديدية عملاقة ، ساحقةً كل ما في محيطها، مخترقةً ساحة المعركة كوميض من الضوء.
ألديباران: [――――]
ألديباران: [بله… هك.]
الفرصة التي كانت ياي تطمح إليها كفرصة لا تتكرر في العمر، ظهرت أسرع مما كانت تتخيل.
امتلأ بصرها بالغبار، ولم يتوقف صوت الرياح عن العواء. ومع ازدياد اهتزاز الأرض، بدا أن الأمور قد ساءت كثيرًا أثناء فقدانها للوعي.
اجتاحت ضربة هائلة اجتاحت وادي أغزاد والمنطقة المحيطة به بعنف، وبينما كانت توابع الكارثة من هزات ارتدادية، وعواصف رياح، وفيضانات تهز الأرض كأنها هجوم شامل على الطبيعة، تحركت ياي .
فهل كان هذا انتقامًا؟ الآن بعد أن أوقفته، هل كانت تقول تلك الكلمات بدافع الانتقام―― لا، عينا ياي القرمزيتان كانتا تخبرانه أن الأمر ليس كذلك.
هربًا من ريم ، التي حاولت حمايتها من التأثير، انفصلت ياي عن الوادي، ووصلت إلى قمم الجرف―― وهناك أدركت بألم مدى عجز أتباع أل، بما فيهم هي نفسها.
[لقد مر وقت طويل، فيليكس-ساما.]
وسط عاصفة الغبار التي بدت وكأنها تغطي الوادي الشاسع بأكمله، رأت أن أل ، بعيدًا عن الوصول إلى نبع موغوليد العظيم ، قد تم إيقافه من قبل العدو فور تسلقه.
هل كانت تنتظر دائمًا اللحظة المثالية لتنفذ خيانتها؟
لو أن ياي، أو “ألديباران”، أو روي ألفارد، أو هاينكل، أو أي من الأتباع الذين جمعهم أل قد تمكنوا من أداء أدوارهم، لما حدثت هذه المحنة.
ياي: [――أل-ساما.]
ولهذا السبب تحديدًا――،
….
ياي: [――――]
ريم: [――لا أنوي أن أنهي حياتك. فذلك سيحزن ذلك الشخص، في النهاية.]
كانت رؤيتها مشوشة بالغبار، وسمعها مضطرب بالهدير، وحاسة شمها مشوشة بهبوب الرياح، جمعت ياي ما استطاعت من معلومات من حواسها الخمس، وحددت بدقة الشخص الذي كانت بحاجة للوصول إليه.
――حتى هذه اللحظة، كان آلديباران دائمًا يعتمد على قوة سلطته لتجنّب تثبيت “الخيار” الذي يتخذه من المرة الأولى. ولهذا، لم يكن يعلم…
من المحتمل أنه لم يكن هناك من يستطيع استغلال هذا الوضع كما يفعل الشينوبي. ولأول مرة في حياتها، شعرت بالامتنان لاختطافها إلى قرية الشينوبي، فانطلقت ياي بشجاعة نحو ذلك الشخص.
[لقد مر وقت طويل، فيليكس-ساما.]
هذه المرة، مهما كان الثمن، لتصبح قوته――،
ريم: [――لا أنوي أن أنهي حياتك. فذلك سيحزن ذلك الشخص، في النهاية.]
[――روي! أنا هنا! التهمني! تعال والتهم اسمي!!]
أل ، الذي اندفع للأمام وتوقف فجأة، نظر فورًا إلى جانب وجه ياي ، وتمتم بتلك الكلمات وكأنه يرى شيئًا لا يُصدق.
――لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون مفيدة لأل. هذا ما كانت تؤمن به، ومع ذلك…
فقط، شعر بوجود فجوة هائلة لا يمكن سدها. ――فجوة تعود حتى إلى ما قبل أن تُختم سلطته، فجوة لا يمكنه إعادة كتابتها، ولا التراجع عنها.
ياي: [――أل-ساما.]
وعندما سمع صوتها المرتبك، حبس أنفاسه بسبب الكلمات التي نطقتها. اللوم على النجوم ؛ كانت عبارة يرددها ألديباران أحيانًا، ياي قد سمعته يقولها من قبل.
مخترقة ستار الغبار، اصطدمت بجسد الرجل المنطلق مباشرة. ومن لمسة بشرته، شعرت ياي بالدفء، والوزن، ونبضات الحياة، فترددت من أعماق قلبها حول ما يجب أن تفعله.
إيميليا: [――خط الجليد! ]
آلديباران: [――ياي، أهذا أنتِ؟]
آلديباران: [روي! رووووي!! اعثر عليّ! إنه ريغيل! ناتسكي! ريغيل!!]
أل ، الذي اندفع للأمام وتوقف فجأة، نظر فورًا إلى جانب وجه ياي ، وتمتم بتلك الكلمات وكأنه يرى شيئًا لا يُصدق.
ياي: [أنا…]
كان صوته المرتجف مزيجًا من الدهشة والاضطراب؛ ومع ذلك، كان الأمر كذلك بالنسبة لياي أيضًا. ――لا، وبالنظر إلى عزمها قبل لحظات، يمكن القول إن ياي كانت أكثر اضطرابًا من أل.
[――انظر إلى ذلك، إنه…]
ياي: [أنا…]
بينما كان ألديباران غارقًا في تلك الأسئلة التي لا إجابة لها، كانت ياي تحدق فيه من داخل صدره.
كانت تدرك إلى حد ما الوضع الذي يمر به أل حاليًا.
إيميليا: [――خط الجليد! ]
لقد تم حصاره بطريقة ما، وكان يحاول الآن الخروج من هذه الفوضى. وكان الشره يملك الوسيلة لتحقيق ذلك، لذا فإن الإسراع نحو أسقف الخطيئة وسط الغبار كان سيكون أفضل ما يمكن أن تفعله ياي في “الخدمة الأخيرة”.
ريم: [――لا أنوي أن أنهي حياتك. فذلك سيحزن ذلك الشخص، في النهاية.]
ورغم إدراكها لذلك، اعترضت ياي طريق أل. وبدفعة من جسدها بالكامل، أوقفته.
ولهذا الغرض――،
لماذا فعلت ذلك؟ مصدومة من تصرفها، بدأت ياي تفكر في دوافعها. ――كانت تخاف من أل، وكانت تتمنى موته، لذا حاولت مساعدته في تحقيق هدفه كي يموت. لكن، ومع كونه محاصرًا كما هو الآن، ربما كانت ياي قادرة على قتله بيديها. هل كان هذا هو السبب؟ هل أوقفته لتنتقم من الخوف الذي زرعه فيها؟
في تلك اللحظة، استعاد آلديباران رباطة جأشه ليمسك بالخيار الذي كان يرفرف أمام عينيه، وقرر الهروب من أكثر النهايات رعبًا.
ياي: [أنا…]
[――أل-ساما.]
[――هذا هو الحب.]
في هذه اللحظة التي كان عليه أن يبذل فيها كل ما بوسعه للاقتراب من الاحتمال الذي كان أمام عينيه، لم يكن الاسم الذي تمتم به ألديباران هو الشره ، ولا اسم المرأة التي كانت تقيده، ولا حتى اسمه هو.
عند بزوغ هذا الشك، لمعت في ذهنها صورة ريم وهي تصرح بذلك دون تردد، فتوقفت أنفاس ياي.
في تلك اللحظة، استعاد آلديباران رباطة جأشه ليمسك بالخيار الذي كان يرفرف أمام عينيه، وقرر الهروب من أكثر النهايات رعبًا.
كان الأمر مختلفًا؛ لا شك في وجود فرق. قد تكونا خادمتين تسعيان لتحقيق أهداف أسيادهما، لكن دوافع ياي وريم كانت مختلفة على مستوى جوهري. لا يمكن مقارنتهما.
التردد والخوف، كل مشاعر آلديباران السلبية التي فاضت بعد ختم سلطته: وكأنها سحبت من أعماقه، لتوقظ أعظم ندم دفنه في أعماق كيانه، وقد بدأ يشتعل بحرارة.
لكن، بتذكّرها لتلك الأوني التي كانت تسعى خلف إخلاصها الأعمى بدافع شغفها الهائل، بدأت ياي تدرك مشاعرها الخاصة.
بنيّة استنزاف كل المانا التي كانت تعيقه ، كان ينوي إزالة العقبات بسحر عظيم. ومع هذه الفكرة، بدأ ألديباران يتخيل العديد من التقنيات في ذهنه.
ياي: [أنا――]
كانت رؤيتها مشوشة بالغبار، وسمعها مضطرب بالهدير، وحاسة شمها مشوشة بهبوب الرياح، جمعت ياي ما استطاعت من معلومات من حواسها الخمس، وحددت بدقة الشخص الذي كانت بحاجة للوصول إليه.
لقد كانت ياي تتمنى موت أل. فذلك الوحش المعروف باسم أل كان مرعبًا، ولم يكن بيدها حيلة.
كان البريق الصادق المتوهج في تلك العيون من نفس النوع الذي أضاء ذات يوم عيني الساحرة؛ وقد خاطباته:
لكن――،
وسط عاصفة الغبار التي بدت وكأنها تغطي الوادي الشاسع بأكمله، رأت أن أل ، بعيدًا عن الوصول إلى نبع موغوليد العظيم ، قد تم إيقافه من قبل العدو فور تسلقه.
ياي: [――أنا… يبدو أنني لا أحتمل فكرة نسيانك، أل-ساما.]
لكن، في الحقيقة، لم يكن مزاحًا ولا شيئًا من هذا القبيل. حتى وإن بدا كالكابوس، فقد كان واقعًا.
――من الآن وحتى الأبد، لا يمكنني فقدانك أبدًا .
فطالما لم يتعرضوا لموت فوري، فإن من طبيعة الشينوبي أن يُتمّوا مهمتهم، حتى لو كان الثمن رؤوسهم.
……
……
بينما كانت ياي تقيده وتُفصح عن سبب فعلها لذلك ، وُلدت لحظة من التشتت في ذهن ألديباران.
ألديباران: [――هك، لا يمكن أن يكون هذا…]
لم يفهم. لم يفهم. لم يفهم أشياء كثيرة جدًا . ――فبعد أن حطّم مجاله قلب ياي ، كان من المفترض أن تصبح متحالفة معه تمامًا بشرط موته.
فهل كان هذا انتقامًا؟ الآن بعد أن أوقفته، هل كانت تقول تلك الكلمات بدافع الانتقام―― لا، عينا ياي القرمزيتان كانتا تخبرانه أن الأمر ليس كذلك.
الثقة الأنانية التي وضعها في ياي، خانته الآن في هذه الذروة القصوى.
كان صوته المرتجف مزيجًا من الدهشة والاضطراب؛ ومع ذلك، كان الأمر كذلك بالنسبة لياي أيضًا. ――لا، وبالنظر إلى عزمها قبل لحظات، يمكن القول إن ياي كانت أكثر اضطرابًا من أل.
هل كانت تنتظر دائمًا اللحظة المثالية لتنفذ خيانتها؟
آلديباران: [أنا――]
لم يفهم. لم يفهم. فقط، ومع توقف خطواته، أدرك آلديباران أخيرًا الحقيقة. ――لقد سدّ أذنيه عنها، وأدار عينيه بعيدًا عنها، ودفنها في أعماق قلبه؛ ذلك الصوت الذي كان يرغب في الهروب منه أكثر من أي شيء آخر.
آلديباران: [تبًا…!]
[――انظر إلى ذلك، إنه انتصاري مرة أخرى.]
ومع ذلك――،
آلديباران: […بريسيلا.]
ماذا تعنين بأنه كان انتصارك؟ في النهاية، لم يعرف أبدًا.
في هذه اللحظة التي كان عليه أن يبذل فيها كل ما بوسعه للاقتراب من الاحتمال الذي كان أمام عينيه، لم يكن الاسم الذي تمتم به ألديباران هو الشره ، ولا اسم المرأة التي كانت تقيده، ولا حتى اسمه هو.
عند بزوغ هذا الشك، لمعت في ذهنها صورة ريم وهي تصرح بذلك دون تردد، فتوقفت أنفاس ياي.
في هذه اللحظة التي كان عليه أن يفعل فيها ذلك، في هذه اللحظة التي كان عليه أن يموت فيها، حتى الآن، مع تراكم ندمه على فشله في تحقيق أي شيء كرماد، تمنى ألديباران مرة أخرى على ذلك الجبل من الرماد.
ألديباران: [..توقفي.]
ألديباران: [ماذا…؟]
لقد متِّ. لقد متِّ، أليس كذلك؟ حقيقة أنكِ متِّ تعني أنكِ خسرتِ. حقيقة أنكِ متِّ تعني أن رغباتكِ لم تعد قابلة للتحقيق. الوحيدون في هذا العالم الذين يمكنهم الاستمرار بعد الموت، هم أنا و ناتسكي سوبارو . لهذا، الأمر ليس نفسه بالنسبة لكِ.
هل تعنين أنه كان انتصاركِ، يا بريسيلا؟
صحيحًا ؛ إذ سرعان ما اجتاحت مشاعر عنيفة قلبه.
لقد متِّ. لقد متِّ، أليس كذلك؟ حقيقة أنكِ متِّ تعني أنكِ خسرتِ. حقيقة أنكِ متِّ تعني أن رغباتكِ لم تعد قابلة للتحقيق. الوحيدون في هذا العالم الذين يمكنهم الاستمرار بعد الموت، هم أنا و ناتسكي سوبارو . لهذا، الأمر ليس نفسه بالنسبة لكِ.
التردد والخوف، كل مشاعر آلديباران السلبية التي فاضت بعد ختم سلطته: وكأنها سحبت من أعماقه، لتوقظ أعظم ندم دفنه في أعماق كيانه، وقد بدأ يشتعل بحرارة.
ومع ذلك، ما الذي تعنينه بحق الجحيم بأنه كان انتصاركِ؟ رغم أنكِ أقل النساء في هذا العالم تقبّلًا للهزيمة، لماذا لم تعترفي بها في النهاية؟
أل ، الذي اندفع للأمام وتوقف فجأة، نظر فورًا إلى جانب وجه ياي ، وتمتم بتلك الكلمات وكأنه يرى شيئًا لا يُصدق.
في النهاية، لماذا ابتسمتِ، يا بريسيلا؟
ولهذا الغرض――،
ياي: [نجومك――]
لكن، ذلك لم يُثنِ عزيمتها. لم تيأس. لم يكن لدى إميليا وقت للشعور بالإحباط.
آلديباران: [――هاه؟]
ياي: [――――]
ياي: [نجومك كانت سيئة، أل-ساما…!]
كان من المفترض أن ريم تبقي ياي مشغولة. ووجود ياي هنا الآن جعلها تقلق بشأن ريم―― رغم أن فيريس قد وضع سحر شفاء قويًا عليها قائلًا إنه تعويذة حظ، إلا أن إيميليا لم تتوقف عن القلق عليها.
بينما كان ألديباران غارقًا في تلك الأسئلة التي لا إجابة لها، كانت ياي تحدق فيه من داخل صدره.
آلديباران: [――أنا… ناتسكي ريغيل.]
وعندما سمع صوتها المرتبك، حبس أنفاسه بسبب الكلمات التي نطقتها. اللوم على النجوم ؛ كانت عبارة يرددها ألديباران أحيانًا، ياي قد سمعته يقولها من قبل.
آلديباران: [تـــــــــــــوقفي――!!]
فهل كان هذا انتقامًا؟ الآن بعد أن أوقفته، هل كانت تقول تلك الكلمات بدافع الانتقام―― لا، عينا ياي القرمزيتان كانتا تخبرانه أن الأمر ليس كذلك.
بعد أن اجتاحتهم العاصفة العنيفة قبل لحظات، تفرّق الجميع في ساحة المعركة. وقد تم قذف ألدبياران بعيدًا، ولم يكن ساحرة الحزن ، ولا فيريس، ولا روي استثناءً من ذلك.
كان البريق الصادق المتوهج في تلك العيون من نفس النوع الذي أضاء ذات يوم عيني الساحرة؛ وقد خاطباته:
….
“ليست غلطتك، يا ألديباران.”
لم يفهم. لم يفهم. لم يفهم أشياء كثيرة جدًا . ――فبعد أن حطّم مجاله قلب ياي ، كان من المفترض أن تصبح متحالفة معه تمامًا بشرط موته.
ألديباران: [――هك، لا يمكن أن يكون هذا…]
[لقد مر وقت طويل، فيليكس-ساما.]
صحيحًا ؛ إذ سرعان ما اجتاحت مشاعر عنيفة قلبه.
في كل مرة ينطق فيها الاسم، كان يشعر بألم في قلبه، كما لو أن ورق صنفرة يخدش روحه دون أن يُرى، ومع ذلك، استمر ألديباران في تكرار ذلك الاسم؛ مرة بعد مرة، ظل يصرخ به.
كل ما أوصله إلى هذه اللحظة، كل الظروف التي مر بها، كل ما ترتب على ما حدث ، سواء كانت حسنة أو سيئة، كان ذنبه بالكامل، وذنب ناتسكي سوبارو؛ أن يكون الأمر خلاف ذلك كان مستحيلًا.
حتى لو رفضهم أو كرههم، لا أحد يختار والديه في هذه الحياة.
وفجأة――،
بعد أن أطاحت بها الضربة، تدحرجت على منحدر الجبل الجليدي الذي تشكّل من تجمّد النهر العظيم، وتخلّت عن كل أساليب إيقاف النزيف التي كان بإمكانها استخدامها، وكرّست كل جهدها لتأدية دور المهزومة على وشك الموت.
[――أل!!]
ولهذا السبب――،
دون أن تعيقه دوامة الغبار، اخترق صوت كأجراس فضية لحظة انفعاله في لمح البصر.
في كل مرة ينطق فيها الاسم، كان يشعر بألم في قلبه، كما لو أن ورق صنفرة يخدش روحه دون أن يُرى، ومع ذلك، استمر ألديباران في تكرار ذلك الاسم؛ مرة بعد مرة، ظل يصرخ به.
—
الثقة الأنانية التي وضعها في ياي، خانته الآن في هذه الذروة القصوى.
قفزت إيميليا على قدميها قبل أن تندفع خارج الوادي، وقد صُدمت من المشهد أمامها.
……
إيميليا: [كنتُ أظن أنني شعرت بهزة قوية جدًا…]
رفع أل وجهه بدهشة عند سماع صوتها، والتقت نظراته بعينيها من خلف خوذته؛ قفزت إيميليا فوق الثنائي المتعانق، وواجهت السيل الجارف مباشرة.
امتلأ بصرها بالغبار، ولم يتوقف صوت الرياح عن العواء. ومع ازدياد اهتزاز الأرض، بدا أن الأمور قد ساءت كثيرًا أثناء فقدانها للوعي.
أن تسير في طريق دون ضمان للجواب الصحيح، كان أشبه بالتخبط في ظلام دامس.
لكن، ذلك لم يُثنِ عزيمتها. لم تيأس. لم يكن لدى إميليا وقت للشعور بالإحباط.
وعندما سمع صوتها المرتبك، حبس أنفاسه بسبب الكلمات التي نطقتها. اللوم على النجوم ؛ كانت عبارة يرددها ألديباران أحيانًا، ياي قد سمعته يقولها من قبل.
إيميليا: [عليّ أن أسرع إلى أل…]
تردد أي قدم يخطو بها أولًا، الجبن في البحث عن طريقة للموت، الضعف في محاولة الهروب لتنفيذ خطة بديلة، التردد في قراره؛ كل ذلك تحطم في لحظة مع انطلاق قدمه من الأرض.
السبب الذي جعل الحلفاء يكلّفون إيميليا وريم بإيقاف أل ، هو أن الجميع آمن بأنهما الأنسب لهذه المهمة. ثم، السبب الذي جعل ريم ترسل إيميليا لملاحقة أل وهو يطير مبتعدًا، هو أنها وثقت بها.
وجهاً لوجه مع الخادمة―― ريم، التي انحنت له احترامًا، تذكّر فيريس الأحاديث التي تبادلاها، والمعارك التي خاضاها معًا، وأدرك أنها كانت من أولئك الذين تم نزع سلطة الشراهة عنهم.
وحاملةً كل ذلك على عاتقها، ولأنها أشعلت عزيمتها لإنقاذ سوبارو و بياتريس ، لم يكن بإمكانها السماح لأل بالفرار――،
وكما هو متوقع، كانت ريم حذرة من هجوم مضاد، لذا أبقت تأثير سحر الشفاء في حدوده الدنيا، واكتفت بإغلاق الجروح النازفة وإيقاف العد التنازلي نحو الموت. وفوق ذلك، قيدت يدي ياي وقدميها دون مقاومة، في إجراء دقيق لا يمنحها أي دور يتجاوز كونها رهينة أو أسيرة. ――لكن، بهذا فقط، فإن فهم ريم لكيفية التعامل مع شينوبي لا يمكن وصفه إلا بالسذاجة.
إيميليا: [――وجدته! أل و… هاه؟ تلك الفتاة؟!]
بمعنى آخر، كانت دليلا حيًا على إمكانية كسر إحدى لعنتي كروش، وهما لعنة الذكريات ولعنة دم التنين.
اندفعت إيميليا عبر الغبار بعزم، وما إن تجاوزته حتى رأت أل و ياي في عناق، مما زاد من دهشتها.
بينما كانت ياي تقيده وتُفصح عن سبب فعلها لذلك ، وُلدت لحظة من التشتت في ذهن ألديباران.
كان من المفترض أن ريم تبقي ياي مشغولة. ووجود ياي هنا الآن جعلها تقلق بشأن ريم―― رغم أن فيريس قد وضع سحر شفاء قويًا عليها قائلًا إنه تعويذة حظ، إلا أن إيميليا لم تتوقف عن القلق عليها.
كانت تدرك إلى حد ما الوضع الذي يمر به أل حاليًا.
إيميليا: [عليّ أن――]
التردد والخوف، كل مشاعر آلديباران السلبية التي فاضت بعد ختم سلطته: وكأنها سحبت من أعماقه، لتوقظ أعظم ندم دفنه في أعماق كيانه، وقد بدأ يشتعل بحرارة.
أن تلحق بهما وتعرف ما يجري فورًا؛ حدث ذلك في اللحظة التي دفعت فيها الأرض بقوة. ――وفي مجال رؤيتها، من خلف أل وياي المتعانقين، كان هناك تغير هائل يزيح الغبار ويقترب بسرعة.
آلديباران: [أنا――]
كان ذلك هو المصدر الحقيقي للهزات التي لم تهدأ تحت قدميها، سبب اهتزاز الأرض المستمر. كان سيلًا جارفًا ضخمًا يقترب، يهز الأرض بعنف.
آلديباران: [――هاه؟]
وبينما كانت تشهد محاولته اجتياح ساحة المعركة بلا رحمة، بدأت إيميليا تركض بسرعة دون تفكير.
وربما فكرت بشيء ما، فشدّت شفتيها بإحكام――،
إيميليا: [――أل!!]
لقد اعتبر ذلك مقامرة كبيرة جدًا.
رفع أل وجهه بدهشة عند سماع صوتها، والتقت نظراته بعينيها من خلف خوذته؛ قفزت إيميليا فوق الثنائي المتعانق، وواجهت السيل الجارف مباشرة.
――حتى هذه اللحظة، كان آلديباران دائمًا يعتمد على قوة سلطته لتجنّب تثبيت “الخيار” الذي يتخذه من المرة الأولى. ولهذا، لم يكن يعلم…
ثم――،
لكن، كانت تلك مواجهة غير متكافئة بين التجميد والسيل الجارف.
إيميليا: [――خط الجليد! ]
قبل بدء هذه المعركة، في إمبراطورية فولاكيا، في اختيار الملك، في جزيرة المصارعين، وحتى قبل كل ذلك خلال أيامه مع الساحرة، كانت كل قرارات ألديباران دائمًا هي الأمثل، محمية بسلطته.
—
أن تسير في طريق دون ضمان للجواب الصحيح، كان أشبه بالتخبط في ظلام دامس.
….
لم يفهم. لم يفهم. لم يفهم أشياء كثيرة جدًا . ――فبعد أن حطّم مجاله قلب ياي ، كان من المفترض أن تصبح متحالفة معه تمامًا بشرط موته.
آلديباران: [――――]
المطر المنهمر، والرياح العاتية، والأرض الهادرة، كلها اجتمعت لتجعله غير قادر على تمييز الأصوات من حوله. ومع ضعف حواسه البصرية والسمعية، ظل يصرخ وكأنه يمزق حنجرته.
أطلقت الأجواء صرخة حادة، وظهر تجمّد هائل لا يُصدق في مواجهة السيل.
ذلك الاسم الذي كان يعتبره بغيضًا، اعترف به آلديباران كجزء من نفسه.
اجتاحتهم موجة كأن بحيرة عظيمة قد انقلبت كدلو ماء. لمواجهتها، قامت الفتاة الجميلة ذات الشعر الفضي المتطاير خلفها بتجميد كل المياه المتدفقة بسرعة، وحولتها إلى نهر جليدي.
[――إلى هنا وتكفي.]
إيميليا: [ياااااااه――!!]
الفصل ٥٧ الخدمة الأخيرة
لكن، كانت تلك مواجهة غير متكافئة بين التجميد والسيل الجارف.
――حتى هذه اللحظة، كان آلديباران دائمًا يعتمد على قوة سلطته لتجنّب تثبيت “الخيار” الذي يتخذه من المرة الأولى. ولهذا، لم يكن يعلم…
حتى لو جمد الهواء البارد الذي تنتجه إيميليا جزءًا من السيل، فإن الموجة التالية كانت تصطدم بالجليد، مما يجبرها على تجميده أيضًا. هذا التكرار المستمر خلق مظلة جليدية، نهرًا جليديًا يتوسع باستمرار مع تدفق الماء فوقه.
إذا كان الأمر كما حدث عندما حمت ألديباران في الوادي بعد أن أطلق الصخرة العملاقة كفخ، وإذا كانت إيميليا تُظهر قوتها لحمايته…
إميليا: [أوياااااااه――!!]
لانتشال ألديباران من هذه الندم المتصاعد―― لا، من هذا الوضع الأسوأ الذي كان غارقًا فيه، كان هناك بصيص أمل واحد، وقد لمحَه. وفي تلك اللحظة، اندفع راكضًا.
وانطلاقًا من إيميليا ، توسعت المظلة الجليدية، بينما كانت تطلق الهواء البارد بالتوازي مع تدفق المياه، وتقوست فوق رأس ألديباران قبل أن تمتد خلفه.
في هذا الموقف الخطر، وفي هذه اللحظة الحاسمة التي قد تُفقد فيها كل جهوده معناها، وهو في أفضل حالاته الجسدية بفضل ذلك السحر العلاجي المرعب، وفي سيناريو يتطلب قرارات مثالية وسريعة، أن يفقد قدرته على التفكير السليم بسبب فقدان الشجاعة؛ يا له من مزاح ثقيل.
وكلما كبر هذا الهيكل، زاد وزنه، ومع تشكّل الشقوق في المظلة، كان سقوطها مسألة وقت فقط――،
بصراحة، وبالنظر إلى قسوة ريم في القتال، كان من الصعب تصديق أنها لم تكن تنوي قتلها، لكن بما أن ياي خرجت من المعركة على قيد الحياة، فلم يكن لها أن تشتكي. ――فوق كل شيء، إن تجرأت على الشكوى الآن، فإن فرصتها الوحيدة ستتبخر كفقاعة على سطح الماء.
إيميليا: [――――]
[لقد مر وقت طويل، فيليكس-ساما.]
للحظة، نظرت إيميليا إلى الخلف، والتقت عيناها بعيني ألديباران.
إيميليا: [ياااااااه――!!]
وربما فكرت بشيء ما، فشدّت شفتيها بإحكام――،
ياي: [أنا…]
إيميليا: [أورياااااااااه――!!]
إيميليا: [أورياااااااااه――!!]
عزّزت المظلة الجليدية وهي تصدر صريرًا وتتشقق، وواصلت بناء النهر الجليدي العظيم الذي كان على وشك الانهيار. ولمنع سقوط المظلة، انطلقت أعمدة جليدية من الأرض واحدة تلو الأخرى كدعامات؛ ومع ذلك، كان تركيز آلديباران في مكان آخر.
بينما كان يتلقى ضربة من انفجار هائل من الدخان، والرياح العنيفة، والمطر المنهمر، غطى فيريس فمه بيده ليحجب الغبار، وفكر في الدور غير المتوقع الذي أُوكل إليه.
كانت إيميليا تلقب نفسها بساحرة الجليد ، وفي الواقع، كانت تُظهر قوة تستحق هذا اللقب. لكن، الآن، في هذه اللحظة بالذات، إذا كان السبب في تجاوزها لحدودها هو تلك النظرة التي تبادلاها قبل قليل…
اجتاحت ضربة هائلة اجتاحت وادي أغزاد والمنطقة المحيطة به بعنف، وبينما كانت توابع الكارثة من هزات ارتدادية، وعواصف رياح، وفيضانات تهز الأرض كأنها هجوم شامل على الطبيعة، تحركت ياي .
إذا كان الأمر كما حدث عندما حمت ألديباران في الوادي بعد أن أطلق الصخرة العملاقة كفخ، وإذا كانت إيميليا تُظهر قوتها لحمايته…
أل ، الذي اندفع للأمام وتوقف فجأة، نظر فورًا إلى جانب وجه ياي ، وتمتم بتلك الكلمات وكأنه يرى شيئًا لا يُصدق.
بهذه الأفكار، أدرك الآن. ――أن إيميليا كانت تنظر إليه حقًا، وكانت تحاول التحدث إليه.
لسوء حظ ياي، لم تكن لديها فرصة لقلب الموازين ضد ريم في هذا الموقف.
آلديباران: [أنا――]
في الوقت الحالي، لم يكن هناك أحد آخر قادر على التحرك في هذا المكان. لكن خصمه احتفظ بورقته الرابحة، فيريس، حتى اللحظة الأخيرة. لذا لم يكن من المستغرب أن يكون لديهم أوراق أخرى مخفية. ――والآن بعد أن تم ختم مجال آلديباران، قد يكون ذلك هو العامل الحاسم.
خرج صوت أجش من حلقه، لكنه لم يكتمل.
مخترقة ستار الغبار، اصطدمت بجسد الرجل المنطلق مباشرة. ومن لمسة بشرته، شعرت ياي بالدفء، والوزن، ونبضات الحياة، فترددت من أعماق قلبها حول ما يجب أن تفعله.
فقط، شعر بوجود فجوة هائلة لا يمكن سدها. ――فجوة تعود حتى إلى ما قبل أن تُختم سلطته، فجوة لا يمكنه إعادة كتابتها، ولا التراجع عنها.
وربما فكرت بشيء ما، فشدّت شفتيها بإحكام――،
[――انظر إلى ذلك، إنه انتصاري مرة أخرى.]
بينما كان آلديباران يحاول الاندفاع نحو الشكل الذي حجبه الضباب في محاولة للهروب، تم تقييد جسده من قبل شخص ظهر أمامه مباشرة―― وكانت تصرفات ياي تينزين ، التي من المفترض أنها حليفته، دليلًا على ذلك.
ماذا تعنين بأنه كان انتصارك؟ في النهاية، لم يعرف أبدًا.
وهو يحدق في يده اليمنى المرتجفة، أصيب آلديباران بالذهول.
لكن، يا بريسيلا، عندما قلتِ تلك الكلمات، عندما ابتسمتِ بتلك النظرة المنتصرة على وجهك، كنتِ حقًا――،
أل ، الذي اندفع للأمام وتوقف فجأة، نظر فورًا إلى جانب وجه ياي ، وتمتم بتلك الكلمات وكأنه يرى شيئًا لا يُصدق.
[――إلى هنا وتكفي.]
…….
――في تلك اللحظة، هوت مطرقة حديدية عملاقة ، ساحقةً كل ما في محيطها، مخترقةً ساحة المعركة كوميض من الضوء.
ألديباران: [ماذا…؟]
…….
لسوء حظ ياي، لم تكن لديها فرصة لقلب الموازين ضد ريم في هذا الموقف.
Hijazi
ياي: [أنا…]
آلديباران: [――أنا… ناتسكي ريغيل.]
