الفصل 677 تيار القدر
خارج معبد الكأس المدمر، كان الفجر يرسم العالم ببطء بلون أرجواني جميل. جلس ساني على الأرض، يحدق في أوداتشي قرمزي ورمح محفور بالرونية، موضوعًا أمامه على الأرض.
خلع كاي درعه ووقف بالقرب، وقناعه الخشبي محترق ومسودّ من حرارة اللهب الإلهي. ارتسم علي وجهه نظرة شاردة.
كانت إيفي قريبةً أيضًا. وقفت امام كومة من الاسلحة، بعضها سليم، وبعضها مكسورٌ ومذابٌ بفعل النار. ورغم إرهاقها وإصاباتها، كانت الفتاة الصغيرة، التي كان جسدها مغطىً تقريبًا بالكدمات والجروح، تلتقط سلاحًا تلو الآخر، ثم تدفعه إلى الأرض الصخرية بعزمٍ قاتم.
بفضل جهودها، كانت مقبرة السيوف المحيطة بالمعبد تنمو ببطء.
راقب ساني إيفي قليلًا، ثم تنهد. لم يرَ جدوى من ترك كل هذه الأسلحة المسحورة، حتى لو كان معظمها مجرد ذكريات مستيقظة. مع ذلك، لم يكن ليمنع الفتاة من أداء هذا الطقس المُبذر، طالما أنه يُعطيها بعض الراحة… أو أيًا كان ما تسعى إليه من خلال دفنها الغريب.
ومع ذلك، فقد أعطاه ذلك غذاءً للفكر.
في المستقبل، كما يعلم، لم تكن هناك مقبرة كهذه حول معبد الكأس المُدمر. وهذا يعني أن أحدًا لم يُقدم هذه الرحمة الأخيرة لفتيات الحرب اللواتي ذُبِحن في القاعة الكبرى. فهل كان هذا هو سبب تحولهن إلى أشباح انتقامية، ربما؟
ربما. أو ربما سُرقت السيوف أو دُمرت لاحقًا. لم يرَ بقية المقبرة في المستقبل أيضًا، على أي حال.
إذن… ما هي بالضبط العلاقة بين الكوابيس وعالم الأحلام؟
في السابق، كان ساني متأكدًا من أن الكوابيس مجرد إعادة تمثيل للماضي. أما الآن، فلم يعد متأكدًا تمامًا. ففي النهاية، دُمِّر معبد الكأس بنفس الطريقة التي دُمِّر بها في المستقبل. أي أنه… كان دائمًا هو من دمره؟
هل كانت بذرة الكابوس بمثابة بوابة إلى الماضي الحقيقي؟
عبس ساني ثم هز رأسه.
لا، هذا غير منطقي. لو كان صحيحًا، لتغيرت أمور كثيرة في عالم اليقظة كلما هزم مستيقظ كابوسه. كان من السهل جدًا اكتشاف الصلة… كل ما كان عليه فعله هو نقش اسمه على أحد أحجار الملاذ، ثم التحقق مما إذا كان قد ظهر بالفعل خارج البذرة.
الناس ليسوا أغبياء… كانوا ليكتشفوا ذلك منذ زمن. الكوابيس، على الأرجح، ليست سوى محاكاة لماضي عالم الأحلام، وليست الماضي الحقيقي.
مع ذلك، كانت مصادفةُ مصير معبد الكأس واضحةً جدًا لدرجة يصعب تصديقها. منطقيًا، كان من المفترض أن يُغيّر ظهورُ “المستيقظ من عالم اليقظة” مجرى الأحداث التي جرت في الماضي تمامًا. ومع ذلك، لم يفعل… على الأقل ليس بعد.
كان بإمكانه أن يفكر في تفسيرين لذلك، أحدهما أقل إثارة للخوف من الآخر.
التفسير الأول هو أن هذه كانت مجرد حالة من معرفته بالمستقبل التي أثرت على أفعاله في الماضي. فكّر ساني في تدمير الكأس لأنه رآها تُدمر في المستقبل، وهكذا، اكتملت الدورة دون أي أسباب مشؤومة. فقط بفضل رابط منطقي.
التفسير الثاني… كان أكثر إثارةً للقلق، على الأقل بالنسبة لساني. عرف ساني عن القدر أكثر من معظم الناس. وكان يعلم كم هو صعب تغييره، ناهيك عن الإفلات منه تمامًا. فماذا لو كان للقدر تأثير على كل شيء… يوجّه كل الوجود نحو اتجاه معين؟
إلى نتيجة معينة، لا أقل.
إن كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن تتغير تفاصيل ما حدث، لكن النهاية ستكون حتمًا، لا مفر منها. تلك… تلك كانت فكرة أرعب ساني إلى حدٍّ لا يُصدق.
لقد أعلن أن القدر عدوه اللدود، في نهاية المطاف. والآن، بدا ذلك العدو أشد رعبًا من أي وقت مضى.
… بتعبير قاتم، نظر إلى ايفي مرة أخرى، ثم نهض من الأرض ومشى نحو كومة الأسلحة، والتقط أحدها ودفعه إلى الأرض.
كانت الفتاة تتنفس بصعوبة، وجسدها الصغير على وشك الانهيار. ومع ذلك، نظرت إلى ساني بنظرة عنيدة:
“ماذا تفعل؟”
التقط ساني سيفًا آخر وهز كتفيه.
“…اساعدك. لا بد أنك جائعة، أليس كذلك؟ كلما انتهينا من هذا أسرع، كلما استطعت الأكل أسرع. الجميع رابح، أليس كذلك؟”
ترددت إيفي قليلًا، ثم استدارت وأومأت برأسها ببطء. معًا، واصلوا دفن السيوف في التربة الصخرية، وسرعان ما انضم إليهم كاي.
وبعد فترة وجيزة، اختفت كومة الأسلحة، وانضمت إلى السيوف التي لا تعد ولا تحصى المحيطة بالمعبد الفارغ الصامت.
لم يكن ساني يعلم ما إذا كان ما فعلوه سيغير القدر، حتى ولو قليلاً.
ولكنه كان يأمل بشدة أن يحدث ذلك.
***
في صباح اليوم التالي، رأى سكان الملاذ شيئًا غريبًا للغاية. رجل يرتدي قناعًا خشبيًا، وبشرته تشبه لحاء الشجر، هبط برشاقة على عشب الجزيرة الناعم، وقد غطّى قامته الطويلة ثوبًا حريريًا مناسبًا.
بعد لحظة، صعد شيطانٌ ضخمٌ ذو أربع أذرع من أسفل الجزيرة وانضم إليه. لكن هذا لم يكن كل شيء…
كانت هناك فتاة نحيفة تبلغ من العمر حوالي أحد عشر أو اثني عشر عامًا تجلس على كتفي الشيطان، ممسكة بقرونه بيديها الصغيرتين وتهز ساقيها النحيفتين بعنف.
“أسرع! أسرع!”
عندما استمع ساني إلى ضحكة ايفي، صر أسنانه، ثم قال بانزعاج:
“هل يمكنك… التوقف عن تحريك ساقيك؟ أنا لست حصانًا، اللعنة!”
لم تستمع الصيادة، لذلك أمسك ساقيها باثنتين من يديه الأربع وأبقاهما في مكانهما.
… وهو ما لم يكن من السهل القيام به، بالنظر إلى القوة الوحشية التي تتمتع بها الفتاة الصغيرة.
“آخ! كدماتي!”
أبدت ايفي وجهًا حزينًا وأصدرت نحيبًا.
“لا، لا… أرجوك لا تؤذني يا عمي الشيطان! سأكون فتاة مطيعة، أعدك! سأحاول التعافي من الضرب أسرع… لا داعي للغضب…”
وبينما كان الناس ينظرون إلى جسد الفتاة المكسور بشدة بتعبيرات مظلمة، ثم نظروا إلى ساني بغضب، هسهس:
“لم أفعل… إنها ليست… توقفي عن هذا الآن يا إيفي! هذا ليس مضحكًا!”
ألقت الفتاة الصغيرة رأسها إلى الخلف وضحكت مرة أخرى، ثم انحنت إلى أسفل بابتسامة شقية:
“نعم، بالطبع! كما تقول يا عمي!”
وبعد ذلك، ألقت نظرة على صخور الملاذ العالية وتوقفت لبرهة قليلة، ثم همست في أذنه بهدوء:
“دعني أفهم… الجميع في هذا الكابوس أصيبوا بالجنون بسبب شيطان الرغبة، ولإنهائه علينا تحريرها… بمساعدة ساحر متعالٍ مجنون يريد تحدي الآلهة وبدء حرب ضد أسياد السلاسل الأربعة وقتلهم. وهذا الرجل… نوكتس… هو من أرسلك إلى معبد الكأس؟ وهو الذي جئنا لمقابلته؟”
نظر ساني إلى الأمام بتعبير مظلم على وجهه، ثم هدر.
“تقريبًا. لدينا أمر أو أمران لمناقشتهما معه…”
توقف للحظة قبل أن يضيف، وكانت النيران القاتلة تشتعل في عينيه:
“…لأنني متأكد تمامًا من أن نوكتس، ذلك الوغد اللعين، قد خدعني مرة أخرى!”
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!