رياح التغيير
الفصل 678 رياح التغيير
نظر نحو الأبواب، ثم أضاف بتعبير قاتم.
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
“على أية حال… مرحباً!”
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
“بلا شمس… لا داعي لنسج مثل هذه الأكاذيب السخيفة للسخرية مني. إن كنت لا تريد إخباري، فلا داعي لذلك.”
اختفى الأثاث الفاخر، وكذلك الزخارف الجميلة التي كانت تغطي الجدران. لم يبق أمامهم سوى حجر قاحل، عليه بضع دمى بحارة مكسورة، أطرافها مفككة ومبعثرة حول الجثث كقطع فنية مروعة.
“…ماذا فعلت؟!”
كانت أرضية الغرفة المركزية مغطاة بدائرة مصنوعة من عدد لا يُحصى من الأحرف الرونية، تتدفق خلالها تيارات قوية من جوهر الروح وتتلاشى في الأحجار القديمة. كان نوكتس جالسًا في وسط الدائرة، مغمض العينين. بدون ابتسامته المرحة المألوفة، بدا وجهه الجميل مهيبًا ومخيفًا على نحوٍ غريب.
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
سمع الساحر وقع أقدامهم، وتنفس الصعداء. تلاشى فيضان الجوهر الروح الساحق تدريجيًا، ثم تبدد، عائدًا إلى جسده. أدار رأسه قليلًا وفتح عينيه، اللتين أشرقتا في الظلام للحظة، كما لو كانتا مملوءتين بضوء القمر الشاحب.
تقع مدينة العاج غربًا، وكذلك الكولوسيوم الأحمر.
ثم عادتا ببطء إلى طبيعتهما البشرية، وابتسم نوكتيس، مستعيدًا شخصيته المسترخية المعتادة بسرعةٍ مقلقة.
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
“آه، يا صديقي بلا شمس! لقد عدت! اجلس، تناول مشروبًا… مرحبًا!”
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
اختفى الأثاث الفاخر، وكذلك الزخارف الجميلة التي كانت تغطي الجدران. لم يبق أمامهم سوى حجر قاحل، عليه بضع دمى بحارة مكسورة، أطرافها مفككة ومبعثرة حول الجثث كقطع فنية مروعة.
“أوه، صحيح… لقد كنت أقوم بالتجديد…”
نظر إليه الساحر بعينين واسعتين. ثم تنهد، وهز رأسه، وقال بنبرة جارحة:
تنهد نوكتس، ثم صفق بيديه معًا.
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
“حسنًا، لا بأس. يا دمى! أحضروا لضيوفي شيئًا ليشربوه! لا بد أنهم عطشى بعد رحلتهم!”
“يا له من أمرٍ طفولي! أظن أن كل شيء سار على ما يرام إذن؟ بما أنك برفقة صديقة جديدة، فلا بد أنك نجحت في التسلل إلى معبد الكأس، وعثرت عليها، واسترجعت السكين الزجاجي، وهربت قبل أن تلاحظ خادمات الحرب؟”
صدى صوته في أرجاء المنزل… ولكن لم يحدث شيء.
“لم يكن أمامنا خيار آخر. كانت الخادمات على استعداد لمنحنا فرصةً لكسب حق انتزاع السكين الزجاجي، لكنهم ما كانوا ليسمحوا لإيفي بالرحيل. كان هذا مبدأً من مبادئ طائفتهم. لذا… كان على الطائفة أن ترحل، بدلًا من ذلك.”
تردد ثم نظر إلى الدمى المكسورة الملقاة على الأرض وحرك قدميه بشكل محرج.
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
“آه. كم هذا مؤسف.”
ثم عادتا ببطء إلى طبيعتهما البشرية، وابتسم نوكتيس، مستعيدًا شخصيته المسترخية المعتادة بسرعةٍ مقلقة.
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
حدق بها نوكتس بالشك.
“على أية حال… مرحباً!”
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
أمال رأسه وحدق في ايفي، ثم رمش عدة مرات.
تردد ثم نظر إلى الدمى المكسورة الملقاة على الأرض وحرك قدميه بشكل محرج.
“آه، لقد أحضرت طفلاً معك. يا له من أمر غريب. إنه لا يعض، أليس كذلك؟”
تقع مدينة العاج غربًا، وكذلك الكولوسيوم الأحمر.
عبس ساني، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، قالت ايفي بغضب مصطنع:
صفق بيديه مجددًا، فنهضت دمى البحارة المفككة فجأةً من الأرض، وارتفعت أطرافها واتصلت بجذوعها الخشبية. ثم اختفت إحداها للحظة ثم عادت بكأس فضية مليئة بالنبيذ العطر، قدّمتها للساحر بتبجيلٍ مُريع. تراجع الآخرون وتجمدوا، ووقفوا صامتين قرب الجدران.
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
نظر نحو الأبواب، ثم أضاف بتعبير قاتم.
حدق بها نوكتس بالشك.
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
“…هذا الشيء يتكلم. كم هو غريب.”
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
استنشق ساني ببطء، ثم قال بهدوء:
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
نظر إليه نوكتس بدهشة:
ظلت ابتسامة الساحر المهذبة ملتصقة بوجهه. حدق في ايفي أكثر، ثم نظر خلسةً إلى كاي.
“أنا كذلك! انتظر… أعني أنني متأكد… أنني لم أختلقها! هل أنت متأكد أنك تريد حقًا معرفة الحقيقة عني وعن أصدقائي؟”
“لذا، اه… أحد أصدقائك هو شخص مشلول صادفته بالصدفة في ملاذي، والآخر طفل صغير؟”
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
أومأ ساني بحزن.
فرك نوكتس ذقنه، ثم قال بحذر:
فرك نوكتس ذقنه، ثم قال بحذر:
“حسنًا، بالطبع…”
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
تقع مدينة العاج غربًا، وكذلك الكولوسيوم الأحمر.
صر ساني أسنانه ثم هسهس بعنف:
أخذ نوكتس الكأس، وارتشف منها رشفة، ثم نظر بعيدًا بتعبير قاتم على وجهه الرائع.
“أنا كذلك! انتظر… أعني أنني متأكد… أنني لم أختلقها! هل أنت متأكد أنك تريد حقًا معرفة الحقيقة عني وعن أصدقائي؟”
“…ماذا فعلت؟!”
رفع نوكتس حاجبيه بنظرة صادقة على وجهه.
“لو اتخذتُ هذه الخطوة بنفسي، لكان الأربعة الآخرون قد علموا بها. حينها، لكانوا قد فهموا سبب قيامي بها، وما سأفعله لاحقًا. سيعرفون نواياي في النهاية، بالطبع… لكن الآن ليس الوقت المناسب. ليس بعد. الكشف عن كل شيء الآن سيكون أمرًا صعبًا.”
“حسنًا، بالطبع…”
كانت أرضية الغرفة المركزية مغطاة بدائرة مصنوعة من عدد لا يُحصى من الأحرف الرونية، تتدفق خلالها تيارات قوية من جوهر الروح وتتلاشى في الأحجار القديمة. كان نوكتس جالسًا في وسط الدائرة، مغمض العينين. بدون ابتسامته المرحة المألوفة، بدا وجهه الجميل مهيبًا ومخيفًا على نحوٍ غريب.
حدقت فيه ساني لعدة لحظات، ثم قالت:
سعل ساني.
“حسنًا. نحن في الحقيقة لسنا شيطانًا، ولا مُقعَدًا، ولا طفلة. نحن بشر من مستقبل بعيد، أُرسلت أرواحنا إلى هنا بواسطة كيان شبه مطلق يُدعى تعويذة الكابوس، بعد أن ماتت الآلهة ودُمّر هذا العالم بالكامل. وهذا المكان؟ ليس حقيقيًا. وأنت أيضًا لست حقيقيًا. كل هذا مجرد وهم معقّد صنعته التعويذة لاختبارنا نحن الثلاثة… لا، نحن الخمسة، في الواقع. هذه هي الحقيقة الصادقة.”
“…خوف؟ لا، ليس شيئًا غريبًا. إنه مجرد مسألة راحة. كما ترى، حتى…”
نظر إليه الساحر بعينين واسعتين. ثم تنهد، وهز رأسه، وقال بنبرة جارحة:
تنهد كاي، ثم حاول جاهدا استخدام أحباله الصوتية للتحدث:
“بلا شمس… لا داعي لنسج مثل هذه الأكاذيب السخيفة للسخرية مني. إن كنت لا تريد إخباري، فلا داعي لذلك.”
صفق بيديه مجددًا، فنهضت دمى البحارة المفككة فجأةً من الأرض، وارتفعت أطرافها واتصلت بجذوعها الخشبية. ثم اختفت إحداها للحظة ثم عادت بكأس فضية مليئة بالنبيذ العطر، قدّمتها للساحر بتبجيلٍ مُريع. تراجع الآخرون وتجمدوا، ووقفوا صامتين قرب الجدران.
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
“لم يكن أمامنا خيار آخر. كانت الخادمات على استعداد لمنحنا فرصةً لكسب حق انتزاع السكين الزجاجي، لكنهم ما كانوا ليسمحوا لإيفي بالرحيل. كان هذا مبدأً من مبادئ طائفتهم. لذا… كان على الطائفة أن ترحل، بدلًا من ذلك.”
“يا له من أمرٍ طفولي! أظن أن كل شيء سار على ما يرام إذن؟ بما أنك برفقة صديقة جديدة، فلا بد أنك نجحت في التسلل إلى معبد الكأس، وعثرت عليها، واسترجعت السكين الزجاجي، وهربت قبل أن تلاحظ خادمات الحرب؟”
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
ارتجف ساني، ثم صفّى حلقه وظلّ صامتًا لثوانٍ. أخيرًا، قال بنبرة هادئة:
رمش الساحر عدة مرات.
“آه… حسنًا، في الواقع… ليس تمامًا. لقد استعدنا إيفي والسكين، لكن…”
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
نظر إليه نوكتس بدهشة:
“أوه، صحيح… لقد كنت أقوم بالتجديد…”
“ولكن ماذا؟”
نظر إليه نوكتس بدهشة:
سعل ساني.
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
كان الساحر ينظر إليه بصدمة.
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
“…ماذا فعلت؟!”
أومأ ساني بحزن.
تنهد كاي، ثم حاول جاهدا استخدام أحباله الصوتية للتحدث:
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
“لم يكن أمامنا خيار آخر. كانت الخادمات على استعداد لمنحنا فرصةً لكسب حق انتزاع السكين الزجاجي، لكنهم ما كانوا ليسمحوا لإيفي بالرحيل. كان هذا مبدأً من مبادئ طائفتهم. لذا… كان على الطائفة أن ترحل، بدلًا من ذلك.”
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
حدّق نوكتس بهم بعينين واسعتين، ووجهه شاحبٌ كالموت. تمايل قليلًا، ثم صرخ:
عبس ساني، ثم ألقى نظرة خاطفة على كاي. كان الرامي ينظر غربًا أيضًا، وكتفيه مشدودتان.
“لكن ماذا تقصد بقتلك جميع الخادمات؟! كيف تمكنت من قتلهن؟! ماذا عن زعيمة طائفتهن المتسامية… هل قتلتها أيضًا؟!”
“لو اتخذتُ هذه الخطوة بنفسي، لكان الأربعة الآخرون قد علموا بها. حينها، لكانوا قد فهموا سبب قيامي بها، وما سأفعله لاحقًا. سيعرفون نواياي في النهاية، بالطبع… لكن الآن ليس الوقت المناسب. ليس بعد. الكشف عن كل شيء الآن سيكون أمرًا صعبًا.”
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
ظلت ابتسامة الساحر المهذبة ملتصقة بوجهه. حدق في ايفي أكثر، ثم نظر خلسةً إلى كاي.
“آه… الأم الجليلة، آخر متسامية للطائفة الحمراء، ماتت منذ مائتي عام تقريبًا. لم يكن هناك متساميات أخريات منذ ذلك الحين.”
رفع نوكتس حاجبيه بنظرة صادقة على وجهه.
رمش الساحر عدة مرات.
أمال رأسه وحدق في ايفي، ثم رمش عدة مرات.
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
حدّق به ساني بذهول. هل نسي ذلك الأحمق… هل نسي حقًا أن الناس الحقيقيين لديهم عادة الموت بين الحين والآخر، على عكس ذاته الخالدة؟ كم يُعقل أن يكون هذا الدجال مجنونًا؟!
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
نظر إليه نوكتس بدهشة:
خط ساني خطوة للأمام وأطلقت زئيرًا.
اختفى الأثاث الفاخر، وكذلك الزخارف الجميلة التي كانت تغطي الجدران. لم يبق أمامهم سوى حجر قاحل، عليه بضع دمى بحارة مكسورة، أطرافها مفككة ومبعثرة حول الجثث كقطع فنية مروعة.
“لا تُهيننا! كنتَ تعلم جيدًا أنه لا يوجد مُتسامون في معبد الكأس. وكنتَ تعلم أيضًا أنه كان بإمكانك بسهولة محو ذلك المكان بأكمله وأخذ السكين الزجاجي، لو أردتَ ذلك. نحن الثلاثة أقوياء، مقارنة بالمستيقظين، لكننا لسنا بتلك القوة التي تُمكّننا من فعل شيءٍ لا يستطيعه سيد سلسلة.”
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
حدق في الخالد وقال، وتميمة الزمرد تكاد تتكسر في قبضته:
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
“حسنًا يا نوكتس، يا صديقي… لمَ لا تخبرني بالسبب الحقيقي لإرسالي أنا وكاي إلى هناك بدلًا من الذهاب بنفسك؟ وكن حذرًا جدًا فيما تقوله… لأن صداقتنا الجميلة قد تعتمد على إجابتك!”
أومأ ساني بحزن.
صمت نوكتس برهة، ينظر إليه بتعبير غامض. ثم تنهد ولوّح بيده.
كان ينظر إلى الغرب، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود.
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
تنهد نوكتس، ثم صفق بيديه معًا.
صفق بيديه مجددًا، فنهضت دمى البحارة المفككة فجأةً من الأرض، وارتفعت أطرافها واتصلت بجذوعها الخشبية. ثم اختفت إحداها للحظة ثم عادت بكأس فضية مليئة بالنبيذ العطر، قدّمتها للساحر بتبجيلٍ مُريع. تراجع الآخرون وتجمدوا، ووقفوا صامتين قرب الجدران.
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
أخذ نوكتس الكأس، وارتشف منها رشفة، ثم نظر بعيدًا بتعبير قاتم على وجهه الرائع.
“لم يكن أمامنا خيار آخر. كانت الخادمات على استعداد لمنحنا فرصةً لكسب حق انتزاع السكين الزجاجي، لكنهم ما كانوا ليسمحوا لإيفي بالرحيل. كان هذا مبدأً من مبادئ طائفتهم. لذا… كان على الطائفة أن ترحل، بدلًا من ذلك.”
“نعم، صحيح أنه كان بإمكاني استعادة السكين، وإنقاذ صديقتك، وتدمير معبد الكأس بنفسي. لم يكن ذلك ليصعب عليّ… سواءٌ أكان المتسامي يحرسه أم لا. ولكن…”
التفت إليه نوكتس وابتسم.
كان ينظر إلى الغرب، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود.
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
“لو اتخذتُ هذه الخطوة بنفسي، لكان الأربعة الآخرون قد علموا بها. حينها، لكانوا قد فهموا سبب قيامي بها، وما سأفعله لاحقًا. سيعرفون نواياي في النهاية، بالطبع… لكن الآن ليس الوقت المناسب. ليس بعد. الكشف عن كل شيء الآن سيكون أمرًا صعبًا.”
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
عبس ساني، ثم ألقى نظرة خاطفة على كاي. كان الرامي ينظر غربًا أيضًا، وكتفيه مشدودتان.
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
تقع مدينة العاج غربًا، وكذلك الكولوسيوم الأحمر.
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
تردد ثم قال بنبرة حزينة:
حدّق نوكتس بهم بعينين واسعتين، ووجهه شاحبٌ كالموت. تمايل قليلًا، ثم صرخ:
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
التفت إليه نوكتس وابتسم.
رمش الساحر عدة مرات.
“…خوف؟ لا، ليس شيئًا غريبًا. إنه مجرد مسألة راحة. كما ترى، حتى…”
“شيء ما… شيء ما تغير… لا… لا، لا يمكن أن يكون…”
فجأةً، صمت الساحر. اكتسى وجهه بالحزن، وأشرقت عيناه بضوء القمر البعيد.
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
هذه المرة، لم يكن الأمر تمثيلًا. شعر ساني أن شيئًا ما قد حدث، فالغرفة بأكملها تغيرت بشكل لا يمكن تفسيره، وأصبحت أكثر ظلمة وبرودة وتوترًا شديدًا.
حدق في الخالد وقال، وتميمة الزمرد تكاد تتكسر في قبضته:
حرك نوكتس رأسه ببطء وهمس بصوت مذهول ومهيب:
صر ساني أسنانه ثم هسهس بعنف:
“شيء ما… شيء ما تغير… لا… لا، لا يمكن أن يكون…”
كان الساحر ينظر إليه بصدمة.
نظر نحو الأبواب، ثم أضاف بتعبير قاتم.
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
“لدينا ضيف آخر، على ما أعتقد. رسول من الشمال…”
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
كان ينظر إلى الغرب، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود.
