رياح التغيير
الفصل 678 رياح التغيير
“حسنًا، لا بأس. يا دمى! أحضروا لضيوفي شيئًا ليشربوه! لا بد أنهم عطشى بعد رحلتهم!”
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
“ولكن ماذا؟”
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
حرك نوكتس رأسه ببطء وهمس بصوت مذهول ومهيب:
اختفى الأثاث الفاخر، وكذلك الزخارف الجميلة التي كانت تغطي الجدران. لم يبق أمامهم سوى حجر قاحل، عليه بضع دمى بحارة مكسورة، أطرافها مفككة ومبعثرة حول الجثث كقطع فنية مروعة.
“لدينا ضيف آخر، على ما أعتقد. رسول من الشمال…”
كانت أرضية الغرفة المركزية مغطاة بدائرة مصنوعة من عدد لا يُحصى من الأحرف الرونية، تتدفق خلالها تيارات قوية من جوهر الروح وتتلاشى في الأحجار القديمة. كان نوكتس جالسًا في وسط الدائرة، مغمض العينين. بدون ابتسامته المرحة المألوفة، بدا وجهه الجميل مهيبًا ومخيفًا على نحوٍ غريب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
سمع الساحر وقع أقدامهم، وتنفس الصعداء. تلاشى فيضان الجوهر الروح الساحق تدريجيًا، ثم تبدد، عائدًا إلى جسده. أدار رأسه قليلًا وفتح عينيه، اللتين أشرقتا في الظلام للحظة، كما لو كانتا مملوءتين بضوء القمر الشاحب.
“لدينا ضيف آخر، على ما أعتقد. رسول من الشمال…”
ثم عادتا ببطء إلى طبيعتهما البشرية، وابتسم نوكتيس، مستعيدًا شخصيته المسترخية المعتادة بسرعةٍ مقلقة.
“لا تُهيننا! كنتَ تعلم جيدًا أنه لا يوجد مُتسامون في معبد الكأس. وكنتَ تعلم أيضًا أنه كان بإمكانك بسهولة محو ذلك المكان بأكمله وأخذ السكين الزجاجي، لو أردتَ ذلك. نحن الثلاثة أقوياء، مقارنة بالمستيقظين، لكننا لسنا بتلك القوة التي تُمكّننا من فعل شيءٍ لا يستطيعه سيد سلسلة.”
“آه، يا صديقي بلا شمس! لقد عدت! اجلس، تناول مشروبًا… مرحبًا!”
تردد ثم نظر إلى الدمى المكسورة الملقاة على الأرض وحرك قدميه بشكل محرج.
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
حدّق به ساني بذهول. هل نسي ذلك الأحمق… هل نسي حقًا أن الناس الحقيقيين لديهم عادة الموت بين الحين والآخر، على عكس ذاته الخالدة؟ كم يُعقل أن يكون هذا الدجال مجنونًا؟!
“أوه، صحيح… لقد كنت أقوم بالتجديد…”
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
تنهد نوكتس، ثم صفق بيديه معًا.
عبس ساني، ثم ألقى نظرة خاطفة على كاي. كان الرامي ينظر غربًا أيضًا، وكتفيه مشدودتان.
“حسنًا، لا بأس. يا دمى! أحضروا لضيوفي شيئًا ليشربوه! لا بد أنهم عطشى بعد رحلتهم!”
كانت أرضية الغرفة المركزية مغطاة بدائرة مصنوعة من عدد لا يُحصى من الأحرف الرونية، تتدفق خلالها تيارات قوية من جوهر الروح وتتلاشى في الأحجار القديمة. كان نوكتس جالسًا في وسط الدائرة، مغمض العينين. بدون ابتسامته المرحة المألوفة، بدا وجهه الجميل مهيبًا ومخيفًا على نحوٍ غريب.
صدى صوته في أرجاء المنزل… ولكن لم يحدث شيء.
كان ينظر إلى الغرب، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود.
تردد ثم نظر إلى الدمى المكسورة الملقاة على الأرض وحرك قدميه بشكل محرج.
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
“آه. كم هذا مؤسف.”
“آه، لقد أحضرت طفلاً معك. يا له من أمر غريب. إنه لا يعض، أليس كذلك؟”
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
“على أية حال… مرحباً!”
“حسنًا، لا بأس. يا دمى! أحضروا لضيوفي شيئًا ليشربوه! لا بد أنهم عطشى بعد رحلتهم!”
أمال رأسه وحدق في ايفي، ثم رمش عدة مرات.
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
“آه، لقد أحضرت طفلاً معك. يا له من أمر غريب. إنه لا يعض، أليس كذلك؟”
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
عبس ساني، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث، قالت ايفي بغضب مصطنع:
أومأ ساني بحزن.
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
“حسنًا، لا بأس. يا دمى! أحضروا لضيوفي شيئًا ليشربوه! لا بد أنهم عطشى بعد رحلتهم!”
حدق بها نوكتس بالشك.
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
“…هذا الشيء يتكلم. كم هو غريب.”
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
استنشق ساني ببطء، ثم قال بهدوء:
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
حدق بها نوكتس بالشك.
ظلت ابتسامة الساحر المهذبة ملتصقة بوجهه. حدق في ايفي أكثر، ثم نظر خلسةً إلى كاي.
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
“لذا، اه… أحد أصدقائك هو شخص مشلول صادفته بالصدفة في ملاذي، والآخر طفل صغير؟”
حدّق به ساني بذهول. هل نسي ذلك الأحمق… هل نسي حقًا أن الناس الحقيقيين لديهم عادة الموت بين الحين والآخر، على عكس ذاته الخالدة؟ كم يُعقل أن يكون هذا الدجال مجنونًا؟!
أومأ ساني بحزن.
نظر إليه نوكتس بدهشة:
فرك نوكتس ذقنه، ثم قال بحذر:
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
صر ساني أسنانه ثم هسهس بعنف:
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
“أنا كذلك! انتظر… أعني أنني متأكد… أنني لم أختلقها! هل أنت متأكد أنك تريد حقًا معرفة الحقيقة عني وعن أصدقائي؟”
“آه، لقد أحضرت طفلاً معك. يا له من أمر غريب. إنه لا يعض، أليس كذلك؟”
رفع نوكتس حاجبيه بنظرة صادقة على وجهه.
“نعم، صحيح أنه كان بإمكاني استعادة السكين، وإنقاذ صديقتك، وتدمير معبد الكأس بنفسي. لم يكن ذلك ليصعب عليّ… سواءٌ أكان المتسامي يحرسه أم لا. ولكن…”
“حسنًا، بالطبع…”
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
حدقت فيه ساني لعدة لحظات، ثم قالت:
صر ساني أسنانه ثم هسهس بعنف:
“حسنًا. نحن في الحقيقة لسنا شيطانًا، ولا مُقعَدًا، ولا طفلة. نحن بشر من مستقبل بعيد، أُرسلت أرواحنا إلى هنا بواسطة كيان شبه مطلق يُدعى تعويذة الكابوس، بعد أن ماتت الآلهة ودُمّر هذا العالم بالكامل. وهذا المكان؟ ليس حقيقيًا. وأنت أيضًا لست حقيقيًا. كل هذا مجرد وهم معقّد صنعته التعويذة لاختبارنا نحن الثلاثة… لا، نحن الخمسة، في الواقع. هذه هي الحقيقة الصادقة.”
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
نظر إليه الساحر بعينين واسعتين. ثم تنهد، وهز رأسه، وقال بنبرة جارحة:
ظلت ابتسامة الساحر المهذبة ملتصقة بوجهه. حدق في ايفي أكثر، ثم نظر خلسةً إلى كاي.
“بلا شمس… لا داعي لنسج مثل هذه الأكاذيب السخيفة للسخرية مني. إن كنت لا تريد إخباري، فلا داعي لذلك.”
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
“يا له من أمرٍ طفولي! أظن أن كل شيء سار على ما يرام إذن؟ بما أنك برفقة صديقة جديدة، فلا بد أنك نجحت في التسلل إلى معبد الكأس، وعثرت عليها، واسترجعت السكين الزجاجي، وهربت قبل أن تلاحظ خادمات الحرب؟”
حدّق نوكتس بهم بعينين واسعتين، ووجهه شاحبٌ كالموت. تمايل قليلًا، ثم صرخ:
ارتجف ساني، ثم صفّى حلقه وظلّ صامتًا لثوانٍ. أخيرًا، قال بنبرة هادئة:
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
“آه… حسنًا، في الواقع… ليس تمامًا. لقد استعدنا إيفي والسكين، لكن…”
نظر إليه نوكتس بدهشة:
نظر إليه نوكتس بدهشة:
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
“ولكن ماذا؟”
“أنا لست طفلة! أنا في الثانية عشرة من عمري! أوه، تقريبًا.”
سعل ساني.
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
“لقد قمنا بتدمير الكأس وقتل جميع خادمات الحرب.”
“يا بلا شمس، آه… هل أنت متأكد تمامًا أنك لم تخترع أصدقاءك؟ ربما لتجعلني أُقدّر صداقتنا الجميلة أكثر؟ إن كان الأمر كذلك، فأؤكد لكِ! أنا أُقدّرها كثيرًا بالفعللا داعي لأن تشعر بالنقص فقط لأنك لست بوسامتي، أو ثرائي، أو حكمتي، أو كرمي او بهجتي!”
كان الساحر ينظر إليه بصدمة.
“حسنًا، بالطبع…”
“…ماذا فعلت؟!”
أومأ ساني بحزن.
تنهد كاي، ثم حاول جاهدا استخدام أحباله الصوتية للتحدث:
تنهد كاي، ثم حاول جاهدا استخدام أحباله الصوتية للتحدث:
“لم يكن أمامنا خيار آخر. كانت الخادمات على استعداد لمنحنا فرصةً لكسب حق انتزاع السكين الزجاجي، لكنهم ما كانوا ليسمحوا لإيفي بالرحيل. كان هذا مبدأً من مبادئ طائفتهم. لذا… كان على الطائفة أن ترحل، بدلًا من ذلك.”
“لو اتخذتُ هذه الخطوة بنفسي، لكان الأربعة الآخرون قد علموا بها. حينها، لكانوا قد فهموا سبب قيامي بها، وما سأفعله لاحقًا. سيعرفون نواياي في النهاية، بالطبع… لكن الآن ليس الوقت المناسب. ليس بعد. الكشف عن كل شيء الآن سيكون أمرًا صعبًا.”
حدّق نوكتس بهم بعينين واسعتين، ووجهه شاحبٌ كالموت. تمايل قليلًا، ثم صرخ:
“لا تُهيننا! كنتَ تعلم جيدًا أنه لا يوجد مُتسامون في معبد الكأس. وكنتَ تعلم أيضًا أنه كان بإمكانك بسهولة محو ذلك المكان بأكمله وأخذ السكين الزجاجي، لو أردتَ ذلك. نحن الثلاثة أقوياء، مقارنة بالمستيقظين، لكننا لسنا بتلك القوة التي تُمكّننا من فعل شيءٍ لا يستطيعه سيد سلسلة.”
“لكن ماذا تقصد بقتلك جميع الخادمات؟! كيف تمكنت من قتلهن؟! ماذا عن زعيمة طائفتهن المتسامية… هل قتلتها أيضًا؟!”
“أوه، صحيح… لقد كنت أقوم بالتجديد…”
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
“أنا كذلك! انتظر… أعني أنني متأكد… أنني لم أختلقها! هل أنت متأكد أنك تريد حقًا معرفة الحقيقة عني وعن أصدقائي؟”
“آه… الأم الجليلة، آخر متسامية للطائفة الحمراء، ماتت منذ مائتي عام تقريبًا. لم يكن هناك متساميات أخريات منذ ذلك الحين.”
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
رمش الساحر عدة مرات.
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
حدّق به ساني بذهول. هل نسي ذلك الأحمق… هل نسي حقًا أن الناس الحقيقيين لديهم عادة الموت بين الحين والآخر، على عكس ذاته الخالدة؟ كم يُعقل أن يكون هذا الدجال مجنونًا؟!
حدّق نوكتس بهم بعينين واسعتين، ووجهه شاحبٌ كالموت. تمايل قليلًا، ثم صرخ:
لكن بعد ذلك، اضطر للتوقف. لا، لم يكن ذلك صحيحًا. نوكتس لم يكن أحمقًا، بل كان يستمتع بلعب دوره. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفة الخالد بوجود كائنات متسامية في منطقته. وهذا لا يعني سوى شيء واحد…
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
خط ساني خطوة للأمام وأطلقت زئيرًا.
“لذا، اه… أحد أصدقائك هو شخص مشلول صادفته بالصدفة في ملاذي، والآخر طفل صغير؟”
“لا تُهيننا! كنتَ تعلم جيدًا أنه لا يوجد مُتسامون في معبد الكأس. وكنتَ تعلم أيضًا أنه كان بإمكانك بسهولة محو ذلك المكان بأكمله وأخذ السكين الزجاجي، لو أردتَ ذلك. نحن الثلاثة أقوياء، مقارنة بالمستيقظين، لكننا لسنا بتلك القوة التي تُمكّننا من فعل شيءٍ لا يستطيعه سيد سلسلة.”
“انتظر… حقًا؟ هاه. إذًا ماتت فجأة؟ يال…الطبيعية.”
حدق في الخالد وقال، وتميمة الزمرد تكاد تتكسر في قبضته:
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
“حسنًا يا نوكتس، يا صديقي… لمَ لا تخبرني بالسبب الحقيقي لإرسالي أنا وكاي إلى هناك بدلًا من الذهاب بنفسك؟ وكن حذرًا جدًا فيما تقوله… لأن صداقتنا الجميلة قد تعتمد على إجابتك!”
دخل الثلاثة إلى الملاذ، وعبروا الحديقة الجميلة، ودخلوا إلى مسكن الساحر من خلال باب خشبي مألوف، بينما كانت ايفي لا تزال جالسة على كتف ساني مع تعبير غريب على وجهها الطفولي.
صمت نوكتس برهة، ينظر إليه بتعبير غامض. ثم تنهد ولوّح بيده.
أخذ نوكتس الكأس، وارتشف منها رشفة، ثم نظر بعيدًا بتعبير قاتم على وجهه الرائع.
“…حسنًا، حسنًا. إذا كنت تريد أن تكون مملًا، فسأخبرك الحقيقة. لا داعي للغضب.”
صر ساني أسنانه ثم هسهس بعنف:
صفق بيديه مجددًا، فنهضت دمى البحارة المفككة فجأةً من الأرض، وارتفعت أطرافها واتصلت بجذوعها الخشبية. ثم اختفت إحداها للحظة ثم عادت بكأس فضية مليئة بالنبيذ العطر، قدّمتها للساحر بتبجيلٍ مُريع. تراجع الآخرون وتجمدوا، ووقفوا صامتين قرب الجدران.
ظلت ابتسامة الساحر المهذبة ملتصقة بوجهه. حدق في ايفي أكثر، ثم نظر خلسةً إلى كاي.
أخذ نوكتس الكأس، وارتشف منها رشفة، ثم نظر بعيدًا بتعبير قاتم على وجهه الرائع.
تنهد نوكتس، ثم صفق بيديه معًا.
“نعم، صحيح أنه كان بإمكاني استعادة السكين، وإنقاذ صديقتك، وتدمير معبد الكأس بنفسي. لم يكن ذلك ليصعب عليّ… سواءٌ أكان المتسامي يحرسه أم لا. ولكن…”
نهض ومدّ يده، كما لو كان يُشير إلى مقاعد مريحة. ثم ارتسمت على وجه المتسامي نظرة دهشة، ونظر حوله في القاعة الفارغة بشيء من الحيرة.
كان ينظر إلى الغرب، وعيناه تتحولان إلى اللون الأسود.
ومع ذلك، فإن الغرف في الداخل قد تغيرت منذ المرة الأخيرة التي رآها فيها ساني.
“لو اتخذتُ هذه الخطوة بنفسي، لكان الأربعة الآخرون قد علموا بها. حينها، لكانوا قد فهموا سبب قيامي بها، وما سأفعله لاحقًا. سيعرفون نواياي في النهاية، بالطبع… لكن الآن ليس الوقت المناسب. ليس بعد. الكشف عن كل شيء الآن سيكون أمرًا صعبًا.”
“لكن ماذا تقصد بقتلك جميع الخادمات؟! كيف تمكنت من قتلهن؟! ماذا عن زعيمة طائفتهن المتسامية… هل قتلتها أيضًا؟!”
عبس ساني، ثم ألقى نظرة خاطفة على كاي. كان الرامي ينظر غربًا أيضًا، وكتفيه مشدودتان.
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
تقع مدينة العاج غربًا، وكذلك الكولوسيوم الأحمر.
ضم شفتيه واستدار بعيدًا.
تردد ثم قال بنبرة حزينة:
تبادل الثلاثة النظرات في حيرة. ثم تحدثت إيفي بحذر:
“لذا لا يمكنك التصرف علانية خوفًا من أن يتحد أمراء السلسلة الآخرون لمهاجمتك؟”
“…هذا الشيء يتكلم. كم هو غريب.”
التفت إليه نوكتس وابتسم.
تردد ثم نظر إلى الدمى المكسورة الملقاة على الأرض وحرك قدميه بشكل محرج.
“…خوف؟ لا، ليس شيئًا غريبًا. إنه مجرد مسألة راحة. كما ترى، حتى…”
هز الساحر رأسه، ثم رفع كتفيه ونظر إلى الثلاثة بابتسامة:
فجأةً، صمت الساحر. اكتسى وجهه بالحزن، وأشرقت عيناه بضوء القمر البعيد.
كانت أرضية الغرفة المركزية مغطاة بدائرة مصنوعة من عدد لا يُحصى من الأحرف الرونية، تتدفق خلالها تيارات قوية من جوهر الروح وتتلاشى في الأحجار القديمة. كان نوكتس جالسًا في وسط الدائرة، مغمض العينين. بدون ابتسامته المرحة المألوفة، بدا وجهه الجميل مهيبًا ومخيفًا على نحوٍ غريب.
هذه المرة، لم يكن الأمر تمثيلًا. شعر ساني أن شيئًا ما قد حدث، فالغرفة بأكملها تغيرت بشكل لا يمكن تفسيره، وأصبحت أكثر ظلمة وبرودة وتوترًا شديدًا.
حرك نوكتس رأسه ببطء وهمس بصوت مذهول ومهيب:
حرك نوكتس رأسه ببطء وهمس بصوت مذهول ومهيب:
حدق بها نوكتس بالشك.
“شيء ما… شيء ما تغير… لا… لا، لا يمكن أن يكون…”
فرك نوكتس ذقنه، ثم قال بحذر:
نظر نحو الأبواب، ثم أضاف بتعبير قاتم.
ارتجف ساني، ثم صفّى حلقه وظلّ صامتًا لثوانٍ. أخيرًا، قال بنبرة هادئة:
“لدينا ضيف آخر، على ما أعتقد. رسول من الشمال…”
“هذه الطفلة اسمها إيفي. وهي الصديقة التي أخبرتك عنها.”
أومأ ساني بحزن.
