الاختبار النهائي (1)
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
– الاختبار النهائي (1) –
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
في اليوم التالي.
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
كان هناك درس “أساسيات السحر II” للأستاذة ماريا جينتيلي قبل الامتحانات النهائية.
***
كان درسًا يراجع محتوى الفصل الدراسي بالكامل.
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
كانت تلك المذكرات دليلًا على شخصيتها المجتهدة، إذ لم تحتوِ فقط على نظريات السحر، بل كانت مليئة أيضًا بالأمثلة والقصص التي تساعد على فهم المفاهيم.
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
‘بفضل ذلك، حتى الطلاب ضعفاء الفهم يمكنهم متابعة الدرس بسهولة. في الحقيقة، أليس السحر علمًا تطبيقيًا؟ الذي يخطئ هو زيبيدي الذي يشرحه بصعوبة. آه، أشخاص مثل الأستاذة ماريا هم من يكتبون كتبًا تعليمية أو شعبية ناجحة في تخصصهم.’
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
وبتفكير يشبه داء المهنة، لعق كليو شفتيه متخيلًا أنه لو تم نشر هذه المذكرات يومًا ما، فقد تصبح من الكتب الأكثر مبيعًا.
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
وفوق ذلك، كان بيهيموث هو من اقترح أولًا أنه بما أنه علّمه تقنية الاشتعال المزدوج، فعليه أن يرى إنجاز تلميذه غير النجيب.
“حسنًا، بهذا ننهي الدرس. سيكون الامتحان الكتابي لأساسيات السحر II يوم الاثنين القادم، والامتحان العملي يوم الجمعة. ترتيب الامتحان العملي مُعلن على لوحة الإعلانات، لذا تأكدوا من الاطلاع عليه.”
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
“نعم!”
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
“شكرًا لكم!”
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
.
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
.
“ماذا؟!”
.
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
كانوا يعتبرون اليوم الرابع بعد الانقلاب الشتوي يوم عودة شمس الربيع، فتُضاء الأنوار في كل منزل طوال الليل، وتُزيَّن الشوارع بأبهى حلة في العام.
الطالبة المتفوقة إيسييل حملت دفاترها وكتبها واختفت في المكتبة. في هذه الأيام، لم يعد هناك قتلة يأتون، لذلك لم تعد إيسييل مضطرة لمرافقة آرثر إلى كل مكان كما في السابق.
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
.
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
بينما كان كليو يغلق أزرار معطف الرأس للدفيئة الصيفية، كان بيهيموث يدور حوله باستمرار.
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
“راي، إذا استمررت هكذا، فستنجح بالكاد في اختبار المبارزة بدرجة الرسوب. هل أنت بخير؟ توقف عن الشرب قليلًا ولوّح بسيف التدريب قليلًا على الأقل.”
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
“بعد أن تذوقت هذا، تقولين لي أن أتوقف عن الشرب الآن؟”
كان درسًا يراجع محتوى الفصل الدراسي بالكامل.
رفعت سيل كأسها بخفة، ثم أظهرت مهارة متقدمة بتحديد نوع النبيذ بمجرد تذوقه.
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
كان ذلك تعليقًا يليق فعلًا بابنة عائلة نبيلة قديمة من كارولينغر ووريثة إمبراطورية فنادق. من وجهة نظر كليو، كان هذا النبيذ لذيذًا أكثر من أن يُقيَّم بهذه البساطة.
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
كان كليو قد أنهى بالفعل كل النبيذ الذي جلبه من المنزل. والآن بدأ يطلب مباشرة من تاجر المشروبات.
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
“أنتِ التي لا تفهمين، سيل. أنا في قسم السحر، لذا بدءًا من العام المقبل لن أضطر للدوران في ساحة التدريب معكم بشكل ممل. لقد تحققت بالفعل من أن اختيار المعفيين يعتمد فقط على ترتيب التخرج.”
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
.
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
في قسم السحر، أصبحت مادة مبادئ السحر العامة 100 نقطة، والتدريب العملي للسحر 150 نقطة.
عند هذه النقطة، بدأ كليو يفهم إلى حد ما كيف تسير الأمور في هذا العالم.
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
“عند حساب ترتيب التخرج، تدخل درجات التخصص بنسبة الأكبر، لذا لن تكون هناك مشكلة.”
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
“المجنون الأسطوري؟ يا له من لقب مذهل. رغم أن مظهره لم يكن عاديًا فعلًا.”
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
ما روته سيل في قاعة الطعام الهادئة تجاوز حدود الخيال.
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
“حسنًا، بهذا ننهي الدرس. سيكون الامتحان الكتابي لأساسيات السحر II يوم الاثنين القادم، والامتحان العملي يوم الجمعة. ترتيب الامتحان العملي مُعلن على لوحة الإعلانات، لذا تأكدوا من الاطلاع عليه.”
“ماذا؟!”
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
وكان ذلك مفهومًا.
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
.
وكان ساحرًا غريب الأطوار أكثر حتى من كليو الذي يستخدم سحر الهجوم.
– الاختبار النهائي (1) –
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
“حتى قبل الحادث، كان يثير الفوضى مدعيًا أنه سيصنع كيميرا، بل وكان يضايق زملاءه أيضًا. وبعد سلسلة من الحوادث والمشاكل، كانت تلك التجربة هي آخر ما فعله.”
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
“ولهذا التهم حجرًا سحريًا بمستوى كنز وطني. كانت لدى عائلة سيرجي آنية ضخمة من الجص الحجري السحري تُورَّث عبر الأجيال، وقد حاول باستخدام تطبيق معقد للاشتعال المزدوج أن يعيد تشكيلها سحريًا بدلًا من وعاء الأثير الأصلي ويزرعها داخل جسده.”
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
“لا حاجة لتحريمه أصلًا، لأن حجر الجص السحري بذلك الحجم كان فريدًا في القارة. وكان يُقال إنه كنز منحه ليونيد الأول لسلف عائلة سيرجي الذي اصطاد غريفين.”
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
“الجميع شعر بالأسف لذلك، لكنه وحده لم يكن يهتم. لأن هدفه لم يكن رفع مستوى الأثير أصلًا.”
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
“إذًا ماذا؟!”
.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
“واو… حقًا….”
كانوا يعتبرون اليوم الرابع بعد الانقلاب الشتوي يوم عودة شمس الربيع، فتُضاء الأنوار في كل منزل طوال الليل، وتُزيَّن الشوارع بأبهى حلة في العام.
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
“لا حاجة لتحريمه أصلًا، لأن حجر الجص السحري بذلك الحجم كان فريدًا في القارة. وكان يُقال إنه كنز منحه ليونيد الأول لسلف عائلة سيرجي الذي اصطاد غريفين.”
“من قال إنه فُصل؟”
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
“…هو نفسه.”
“ساحر ينزل إلى الميدان بنفسه؟ لا يبدو كشخص يفعل ذلك بدافع تضحية نبيلة.”
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
عند هذه النقطة، بدأ كليو يفهم إلى حد ما كيف تسير الأمور في هذا العالم.
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
كان السحرة الذين ينزلون إلى الميدان مباشرة يميلون إلى امتلاك رتب أعلى مقارنة بأولئك المنغمسين في الأبحاث داخل قوات الدفاع عن العاصمة.
وغيرها من الأحاديث.
وقيل إن ذلك لأن المخاطر أكبر، وبالتالي فرص تحقيق الإنجازات أكثر. لكن في العادة، كانت هذه المهام تُسند إلى سحرة من عامة الناس وذوي مستويات منخفضة.
“شكرًا لكم!”
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
وكان ذلك مفهومًا.
“ساحر ينزل إلى الميدان بنفسه؟ لا يبدو كشخص يفعل ذلك بدافع تضحية نبيلة.”
.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
“نعم!”
“إذا كان سلفه من أصحاب الفضل لدى ليونيد الأول، فلا بد أنها عائلة عظيمة، أليس كذلك؟ هل يتركون ابنهم يتصرف هكذا؟”
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
بينما كان كليو يتناول آخر لقمة من براندايد الغراتان الذي برد تمامًا، غرق في تفكير عميق.
.
‘هل كان اختياري له عبر صلة فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة قرارًا حكيمًا؟ أم أنه من الأفضل البحث عن ساحر آخر حتى الآن؟’
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
***
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
لم تكن هناك حاجة لمساعدة بيهيموث في اختبار السحر. كانت كتابة الصيغ السحرية وتطبيقاتها سهلة للغاية.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
“إذًا، لننطلق؟”
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
“واو… حقًا….”
بينما كان كليو يغلق أزرار معطف الرأس للدفيئة الصيفية، كان بيهيموث يدور حوله باستمرار.
وفي غمضة عين، كان بيهيموث قد صعد إلى حضن ديون، يتلقى منها المقبلات. رغم تذمره، بدا أنه استعد تمامًا لمشاهدة العرض.
“لا يوجد عرض مهرج كهذا. تريد أن تضيء المكان من حولك كما في مهرجان الضوء، وتُنثر رقاقات جليدية كالجواهر؟”
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
كان مهرجان الضوء يُقام في الأسبوع الأخير من ديسمبر، وهو فترة يقضيها أهل ألبيون قبل استقبال العام الجديد.
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
كانوا يعتبرون اليوم الرابع بعد الانقلاب الشتوي يوم عودة شمس الربيع، فتُضاء الأنوار في كل منزل طوال الليل، وتُزيَّن الشوارع بأبهى حلة في العام.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
رفعت سيل كأسها بخفة، ثم أظهرت مهارة متقدمة بتحديد نوع النبيذ بمجرد تذوقه.
“إزرا مجنون حقًا. هل يستحق ذلك فعلًا… هذا القط يشك كثيرًا. وهذا ليس كل شيء، ففي مقاعد المشاهدة سيكون قائد الفرسان والأمير وغيرهم كثيرون، هل تريد فعل ذلك أمامهم؟”
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
لم يكن كليو غافلًا عن هذا أيضًا. كانت قدراته السحرية قد جذبت بالفعل كل انتباه العالم واهتمامه.
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
لا يمكن إيقاف الشائعات مهما كان نوع السحر.
.
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
بل على العكس، بفضل اقتراح إزرا، أصبح قادرًا على اختيار سحر قوي وفي الوقت نفسه غير مؤذٍ.
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
.
وعلى الجهة الداخلية للخاتم، كان هناك نقش لحرف كبير يبدو أنه شعار عائلة سيرجي.
.
‘إذا كان هذا سحرًا مُشكَّلًا باستخدام خاتم من حجر سحري بهذه الجودة، فسيكثر الحديث حول ما إذا كان الفضل للحجر أم لمهارتي الحقيقية، ومن المرجح أن ينحرف النقاش إلى مكان آخر.’
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
دونغ― دونغ―
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
دوى صوت الجرس معلنًا الساعة الحادية عشرة صباحًا.
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
لم يكن كليو غافلًا عن هذا أيضًا. كانت قدراته السحرية قد جذبت بالفعل كل انتباه العالم واهتمامه.
“إذًا، لننطلق؟”
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
وفوق ذلك، كان بيهيموث هو من اقترح أولًا أنه بما أنه علّمه تقنية الاشتعال المزدوج، فعليه أن يرى إنجاز تلميذه غير النجيب.
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
.
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
.
“لا يوجد عرض مهرج كهذا. تريد أن تضيء المكان من حولك كما في مهرجان الضوء، وتُنثر رقاقات جليدية كالجواهر؟”
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
تحت خيمة مقاعد المشاهدة، بدا مساعدو قسم السحر وهم يعيدون تشغيل سحر [التدفئة].
إذًا، خذلان توقعاتهم قد يكون نوعًا من التسلية.
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
– الاختبار النهائي (1) –
وكان ذلك مفهومًا.
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
“إذًا، لننطلق؟”
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
“شكرًا لكم!”
‘دعني أرى، المفوض العام للأمن رونالد بيرنيفال، وذلك المفوض أو أيًّا كان، وحتى كونت رامزديل موجود؟ أليسوا شخصيات كبيرة؟ هل ليس لديهم ما يفعلونه.’
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
وفي غمضة عين، كان بيهيموث قد صعد إلى حضن ديون، يتلقى منها المقبلات. رغم تذمره، بدا أنه استعد تمامًا لمشاهدة العرض.
وغيرها من الأحاديث.
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
“التالي، كليو آسيل من السنة الأولى في قسم السحر. يرجى دخول ساحة الاختبار.”
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
وبدقة أكثر، بدا أن إزرا يتلقى سيلًا من الانتقادات من طرف واحد.
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
‘كيف تطلب من طفل كهذا أن يفعل شيئًا كهذا!’
***
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
“إذًا، لننطلق؟”
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
وغيرها من الأحاديث.
.
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
كان السحرة الذين ينزلون إلى الميدان مباشرة يميلون إلى امتلاك رتب أعلى مقارنة بأولئك المنغمسين في الأبحاث داخل قوات الدفاع عن العاصمة.
إذًا، خذلان توقعاتهم قد يكون نوعًا من التسلية.
كان ذلك تعليقًا يليق فعلًا بابنة عائلة نبيلة قديمة من كارولينغر ووريثة إمبراطورية فنادق. من وجهة نظر كليو، كان هذا النبيذ لذيذًا أكثر من أن يُقيَّم بهذه البساطة.
“التالي، كليو آسيل من السنة الأولى في قسم السحر. يرجى دخول ساحة الاختبار.”
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
عند سماع نداء المساعد، شعر كليو بنظرات الجمهور تتجه نحوه دفعة واحدة، فتقدم بخطوات نحو وسط ساحة الاختبار.
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
***
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
***
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
