الاختبار النهائي (1)
كانت تلك المذكرات دليلًا على شخصيتها المجتهدة، إذ لم تحتوِ فقط على نظريات السحر، بل كانت مليئة أيضًا بالأمثلة والقصص التي تساعد على فهم المفاهيم.
– الاختبار النهائي (1) –
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
في اليوم التالي.
“لا يوجد عرض مهرج كهذا. تريد أن تضيء المكان من حولك كما في مهرجان الضوء، وتُنثر رقاقات جليدية كالجواهر؟”
كان هناك درس “أساسيات السحر II” للأستاذة ماريا جينتيلي قبل الامتحانات النهائية.
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
كان درسًا يراجع محتوى الفصل الدراسي بالكامل.
وغيرها من الأحاديث.
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
“المجنون الأسطوري؟ يا له من لقب مذهل. رغم أن مظهره لم يكن عاديًا فعلًا.”
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
“أنتِ التي لا تفهمين، سيل. أنا في قسم السحر، لذا بدءًا من العام المقبل لن أضطر للدوران في ساحة التدريب معكم بشكل ممل. لقد تحققت بالفعل من أن اختيار المعفيين يعتمد فقط على ترتيب التخرج.”
كانت تلك المذكرات دليلًا على شخصيتها المجتهدة، إذ لم تحتوِ فقط على نظريات السحر، بل كانت مليئة أيضًا بالأمثلة والقصص التي تساعد على فهم المفاهيم.
“ماذا؟!”
‘بفضل ذلك، حتى الطلاب ضعفاء الفهم يمكنهم متابعة الدرس بسهولة. في الحقيقة، أليس السحر علمًا تطبيقيًا؟ الذي يخطئ هو زيبيدي الذي يشرحه بصعوبة. آه، أشخاص مثل الأستاذة ماريا هم من يكتبون كتبًا تعليمية أو شعبية ناجحة في تخصصهم.’
وكان ساحرًا غريب الأطوار أكثر حتى من كليو الذي يستخدم سحر الهجوم.
وبتفكير يشبه داء المهنة، لعق كليو شفتيه متخيلًا أنه لو تم نشر هذه المذكرات يومًا ما، فقد تصبح من الكتب الأكثر مبيعًا.
“إذًا، لننطلق؟”
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
“حسنًا، بهذا ننهي الدرس. سيكون الامتحان الكتابي لأساسيات السحر II يوم الاثنين القادم، والامتحان العملي يوم الجمعة. ترتيب الامتحان العملي مُعلن على لوحة الإعلانات، لذا تأكدوا من الاطلاع عليه.”
“حتى قبل الحادث، كان يثير الفوضى مدعيًا أنه سيصنع كيميرا، بل وكان يضايق زملاءه أيضًا. وبعد سلسلة من الحوادث والمشاكل، كانت تلك التجربة هي آخر ما فعله.”
“نعم!”
“حتى قبل الحادث، كان يثير الفوضى مدعيًا أنه سيصنع كيميرا، بل وكان يضايق زملاءه أيضًا. وبعد سلسلة من الحوادث والمشاكل، كانت تلك التجربة هي آخر ما فعله.”
“شكرًا لكم!”
.
.
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
.
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
الطالبة المتفوقة إيسييل حملت دفاترها وكتبها واختفت في المكتبة. في هذه الأيام، لم يعد هناك قتلة يأتون، لذلك لم تعد إيسييل مضطرة لمرافقة آرثر إلى كل مكان كما في السابق.
“بعد أن تذوقت هذا، تقولين لي أن أتوقف عن الشرب الآن؟”
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
“راي، إذا استمررت هكذا، فستنجح بالكاد في اختبار المبارزة بدرجة الرسوب. هل أنت بخير؟ توقف عن الشرب قليلًا ولوّح بسيف التدريب قليلًا على الأقل.”
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
“بعد أن تذوقت هذا، تقولين لي أن أتوقف عن الشرب الآن؟”
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
رفعت سيل كأسها بخفة، ثم أظهرت مهارة متقدمة بتحديد نوع النبيذ بمجرد تذوقه.
.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
كان ذلك تعليقًا يليق فعلًا بابنة عائلة نبيلة قديمة من كارولينغر ووريثة إمبراطورية فنادق. من وجهة نظر كليو، كان هذا النبيذ لذيذًا أكثر من أن يُقيَّم بهذه البساطة.
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
كان كليو قد أنهى بالفعل كل النبيذ الذي جلبه من المنزل. والآن بدأ يطلب مباشرة من تاجر المشروبات.
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
“شكرًا لكم!”
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
“أنتِ التي لا تفهمين، سيل. أنا في قسم السحر، لذا بدءًا من العام المقبل لن أضطر للدوران في ساحة التدريب معكم بشكل ممل. لقد تحققت بالفعل من أن اختيار المعفيين يعتمد فقط على ترتيب التخرج.”
***
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
.
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
في قسم السحر، أصبحت مادة مبادئ السحر العامة 100 نقطة، والتدريب العملي للسحر 150 نقطة.
لا يمكن إيقاف الشائعات مهما كان نوع السحر.
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
بينما كان كليو يتناول آخر لقمة من براندايد الغراتان الذي برد تمامًا، غرق في تفكير عميق.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
“شكرًا لكم!”
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
“عند حساب ترتيب التخرج، تدخل درجات التخصص بنسبة الأكبر، لذا لن تكون هناك مشكلة.”
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
“عند حساب ترتيب التخرج، تدخل درجات التخصص بنسبة الأكبر، لذا لن تكون هناك مشكلة.”
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
“إذا كان سلفه من أصحاب الفضل لدى ليونيد الأول، فلا بد أنها عائلة عظيمة، أليس كذلك؟ هل يتركون ابنهم يتصرف هكذا؟”
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
“المجنون الأسطوري؟ يا له من لقب مذهل. رغم أن مظهره لم يكن عاديًا فعلًا.”
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
ما روته سيل في قاعة الطعام الهادئة تجاوز حدود الخيال.
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
“حسنًا، بهذا ننهي الدرس. سيكون الامتحان الكتابي لأساسيات السحر II يوم الاثنين القادم، والامتحان العملي يوم الجمعة. ترتيب الامتحان العملي مُعلن على لوحة الإعلانات، لذا تأكدوا من الاطلاع عليه.”
“ماذا؟!”
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
وكان ساحرًا غريب الأطوار أكثر حتى من كليو الذي يستخدم سحر الهجوم.
لم يكن كليو غافلًا عن هذا أيضًا. كانت قدراته السحرية قد جذبت بالفعل كل انتباه العالم واهتمامه.
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
وكان ذلك مفهومًا.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
“حتى قبل الحادث، كان يثير الفوضى مدعيًا أنه سيصنع كيميرا، بل وكان يضايق زملاءه أيضًا. وبعد سلسلة من الحوادث والمشاكل، كانت تلك التجربة هي آخر ما فعله.”
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
“ولهذا التهم حجرًا سحريًا بمستوى كنز وطني. كانت لدى عائلة سيرجي آنية ضخمة من الجص الحجري السحري تُورَّث عبر الأجيال، وقد حاول باستخدام تطبيق معقد للاشتعال المزدوج أن يعيد تشكيلها سحريًا بدلًا من وعاء الأثير الأصلي ويزرعها داخل جسده.”
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
***
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
“لا حاجة لتحريمه أصلًا، لأن حجر الجص السحري بذلك الحجم كان فريدًا في القارة. وكان يُقال إنه كنز منحه ليونيد الأول لسلف عائلة سيرجي الذي اصطاد غريفين.”
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
“الجميع شعر بالأسف لذلك، لكنه وحده لم يكن يهتم. لأن هدفه لم يكن رفع مستوى الأثير أصلًا.”
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
“إذًا ماذا؟!”
ما روته سيل في قاعة الطعام الهادئة تجاوز حدود الخيال.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
“واو… حقًا….”
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
.
“من قال إنه فُصل؟”
“إزرا مجنون حقًا. هل يستحق ذلك فعلًا… هذا القط يشك كثيرًا. وهذا ليس كل شيء، ففي مقاعد المشاهدة سيكون قائد الفرسان والأمير وغيرهم كثيرون، هل تريد فعل ذلك أمامهم؟”
“…هو نفسه.”
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
عند هذه النقطة، بدأ كليو يفهم إلى حد ما كيف تسير الأمور في هذا العالم.
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
كان السحرة الذين ينزلون إلى الميدان مباشرة يميلون إلى امتلاك رتب أعلى مقارنة بأولئك المنغمسين في الأبحاث داخل قوات الدفاع عن العاصمة.
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
وقيل إن ذلك لأن المخاطر أكبر، وبالتالي فرص تحقيق الإنجازات أكثر. لكن في العادة، كانت هذه المهام تُسند إلى سحرة من عامة الناس وذوي مستويات منخفضة.
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
“ساحر ينزل إلى الميدان بنفسه؟ لا يبدو كشخص يفعل ذلك بدافع تضحية نبيلة.”
وفوق ذلك، كان بيهيموث هو من اقترح أولًا أنه بما أنه علّمه تقنية الاشتعال المزدوج، فعليه أن يرى إنجاز تلميذه غير النجيب.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
“إذا كان سلفه من أصحاب الفضل لدى ليونيد الأول، فلا بد أنها عائلة عظيمة، أليس كذلك؟ هل يتركون ابنهم يتصرف هكذا؟”
.
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
بينما كان كليو يتناول آخر لقمة من براندايد الغراتان الذي برد تمامًا، غرق في تفكير عميق.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
‘هل كان اختياري له عبر صلة فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة قرارًا حكيمًا؟ أم أنه من الأفضل البحث عن ساحر آخر حتى الآن؟’
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
***
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
.
لم تكن هناك حاجة لمساعدة بيهيموث في اختبار السحر. كانت كتابة الصيغ السحرية وتطبيقاتها سهلة للغاية.
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
“إزرا مجنون حقًا. هل يستحق ذلك فعلًا… هذا القط يشك كثيرًا. وهذا ليس كل شيء، ففي مقاعد المشاهدة سيكون قائد الفرسان والأمير وغيرهم كثيرون، هل تريد فعل ذلك أمامهم؟”
بينما كان كليو يغلق أزرار معطف الرأس للدفيئة الصيفية، كان بيهيموث يدور حوله باستمرار.
كان هناك درس “أساسيات السحر II” للأستاذة ماريا جينتيلي قبل الامتحانات النهائية.
“لا يوجد عرض مهرج كهذا. تريد أن تضيء المكان من حولك كما في مهرجان الضوء، وتُنثر رقاقات جليدية كالجواهر؟”
– الاختبار النهائي (1) –
كان مهرجان الضوء يُقام في الأسبوع الأخير من ديسمبر، وهو فترة يقضيها أهل ألبيون قبل استقبال العام الجديد.
دوى صوت الجرس معلنًا الساعة الحادية عشرة صباحًا.
كانوا يعتبرون اليوم الرابع بعد الانقلاب الشتوي يوم عودة شمس الربيع، فتُضاء الأنوار في كل منزل طوال الليل، وتُزيَّن الشوارع بأبهى حلة في العام.
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
“إزرا مجنون حقًا. هل يستحق ذلك فعلًا… هذا القط يشك كثيرًا. وهذا ليس كل شيء، ففي مقاعد المشاهدة سيكون قائد الفرسان والأمير وغيرهم كثيرون، هل تريد فعل ذلك أمامهم؟”
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
لم يكن كليو غافلًا عن هذا أيضًا. كانت قدراته السحرية قد جذبت بالفعل كل انتباه العالم واهتمامه.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
لا يمكن إيقاف الشائعات مهما كان نوع السحر.
رفعت سيل كأسها بخفة، ثم أظهرت مهارة متقدمة بتحديد نوع النبيذ بمجرد تذوقه.
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
بل على العكس، بفضل اقتراح إزرا، أصبح قادرًا على اختيار سحر قوي وفي الوقت نفسه غير مؤذٍ.
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
وعلى الجهة الداخلية للخاتم، كان هناك نقش لحرف كبير يبدو أنه شعار عائلة سيرجي.
‘إذا كان هذا سحرًا مُشكَّلًا باستخدام خاتم من حجر سحري بهذه الجودة، فسيكثر الحديث حول ما إذا كان الفضل للحجر أم لمهارتي الحقيقية، ومن المرجح أن ينحرف النقاش إلى مكان آخر.’
‘دعني أرى، المفوض العام للأمن رونالد بيرنيفال، وذلك المفوض أو أيًّا كان، وحتى كونت رامزديل موجود؟ أليسوا شخصيات كبيرة؟ هل ليس لديهم ما يفعلونه.’
دونغ― دونغ―
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
دوى صوت الجرس معلنًا الساعة الحادية عشرة صباحًا.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
“إذًا، لننطلق؟”
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
“بعد أن تذوقت هذا، تقولين لي أن أتوقف عن الشرب الآن؟”
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
وكان ذلك مفهومًا.
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
وفوق ذلك، كان بيهيموث هو من اقترح أولًا أنه بما أنه علّمه تقنية الاشتعال المزدوج، فعليه أن يرى إنجاز تلميذه غير النجيب.
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
عند هذه النقطة، بدأ كليو يفهم إلى حد ما كيف تسير الأمور في هذا العالم.
.
“إذًا ماذا؟!”
.
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
.
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
تحت خيمة مقاعد المشاهدة، بدا مساعدو قسم السحر وهم يعيدون تشغيل سحر [التدفئة].
وبتفكير يشبه داء المهنة، لعق كليو شفتيه متخيلًا أنه لو تم نشر هذه المذكرات يومًا ما، فقد تصبح من الكتب الأكثر مبيعًا.
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
وكان ذلك مفهومًا.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
.
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
‘دعني أرى، المفوض العام للأمن رونالد بيرنيفال، وذلك المفوض أو أيًّا كان، وحتى كونت رامزديل موجود؟ أليسوا شخصيات كبيرة؟ هل ليس لديهم ما يفعلونه.’
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
‘كيف تطلب من طفل كهذا أن يفعل شيئًا كهذا!’
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
وفي غمضة عين، كان بيهيموث قد صعد إلى حضن ديون، يتلقى منها المقبلات. رغم تذمره، بدا أنه استعد تمامًا لمشاهدة العرض.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
وبدقة أكثر، بدا أن إزرا يتلقى سيلًا من الانتقادات من طرف واحد.
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
‘كيف تطلب من طفل كهذا أن يفعل شيئًا كهذا!’
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
وغيرها من الأحاديث.
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
إذًا، خذلان توقعاتهم قد يكون نوعًا من التسلية.
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
“التالي، كليو آسيل من السنة الأولى في قسم السحر. يرجى دخول ساحة الاختبار.”
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
عند سماع نداء المساعد، شعر كليو بنظرات الجمهور تتجه نحوه دفعة واحدة، فتقدم بخطوات نحو وسط ساحة الاختبار.
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
***
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
