الاختبار النهائي (1)
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
– الاختبار النهائي (1) –
.
في اليوم التالي.
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
كان هناك درس “أساسيات السحر II” للأستاذة ماريا جينتيلي قبل الامتحانات النهائية.
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
كان درسًا يراجع محتوى الفصل الدراسي بالكامل.
“عند حساب ترتيب التخرج، تدخل درجات التخصص بنسبة الأكبر، لذا لن تكون هناك مشكلة.”
على عكس زيبيدي الذي يدفع الطلاب أولًا إلى الهاوية ثم يجعلهم يتسلقون، كانت الأستاذة ماريا تشرح النقاط الأساسية بطريقة منظمة وسهلة الفهم.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
“أنتِ التي لا تفهمين، سيل. أنا في قسم السحر، لذا بدءًا من العام المقبل لن أضطر للدوران في ساحة التدريب معكم بشكل ممل. لقد تحققت بالفعل من أن اختيار المعفيين يعتمد فقط على ترتيب التخرج.”
كانت محاضراته صعبة الفهم. ربما لأنه تجاوز المراحل الصغيرة في التعلم عندما كان طالبًا ووصل مباشرة إلى النتائج، فإنه حتى الآن كأستاذ غالبًا ما يتجاوز التفاصيل ويشرح النتائج فقط.
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
“شكرًا لكم!”
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
كانت تلك المذكرات دليلًا على شخصيتها المجتهدة، إذ لم تحتوِ فقط على نظريات السحر، بل كانت مليئة أيضًا بالأمثلة والقصص التي تساعد على فهم المفاهيم.
وبتفكير يشبه داء المهنة، لعق كليو شفتيه متخيلًا أنه لو تم نشر هذه المذكرات يومًا ما، فقد تصبح من الكتب الأكثر مبيعًا.
‘بفضل ذلك، حتى الطلاب ضعفاء الفهم يمكنهم متابعة الدرس بسهولة. في الحقيقة، أليس السحر علمًا تطبيقيًا؟ الذي يخطئ هو زيبيدي الذي يشرحه بصعوبة. آه، أشخاص مثل الأستاذة ماريا هم من يكتبون كتبًا تعليمية أو شعبية ناجحة في تخصصهم.’
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
وبتفكير يشبه داء المهنة، لعق كليو شفتيه متخيلًا أنه لو تم نشر هذه المذكرات يومًا ما، فقد تصبح من الكتب الأكثر مبيعًا.
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
وبعد أن تأكدت الأستاذة ماريا من أن الطلاب قد دوّنوا كل ما على السبورة بخط واضح، أنهت الحصة قبل خمس دقائق.
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
“حسنًا، بهذا ننهي الدرس. سيكون الامتحان الكتابي لأساسيات السحر II يوم الاثنين القادم، والامتحان العملي يوم الجمعة. ترتيب الامتحان العملي مُعلن على لوحة الإعلانات، لذا تأكدوا من الاطلاع عليه.”
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
“نعم!”
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
“شكرًا لكم!”
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
.
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
.
“ولهذا التهم حجرًا سحريًا بمستوى كنز وطني. كانت لدى عائلة سيرجي آنية ضخمة من الجص الحجري السحري تُورَّث عبر الأجيال، وقد حاول باستخدام تطبيق معقد للاشتعال المزدوج أن يعيد تشكيلها سحريًا بدلًا من وعاء الأثير الأصلي ويزرعها داخل جسده.”
.
دوى صوت الجرس معلنًا الساعة الحادية عشرة صباحًا.
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
الطالبة المتفوقة إيسييل حملت دفاترها وكتبها واختفت في المكتبة. في هذه الأيام، لم يعد هناك قتلة يأتون، لذلك لم تعد إيسييل مضطرة لمرافقة آرثر إلى كل مكان كما في السابق.
“الجميع شعر بالأسف لذلك، لكنه وحده لم يكن يهتم. لأن هدفه لم يكن رفع مستوى الأثير أصلًا.”
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
كان السحرة الذين ينزلون إلى الميدان مباشرة يميلون إلى امتلاك رتب أعلى مقارنة بأولئك المنغمسين في الأبحاث داخل قوات الدفاع عن العاصمة.
كانت قائمة اليوم عبارة عن براندايد غراتان، وهو طبق من سمك القد المملح المهروس مع البطاطا والكريمة والأعشاب والمخبوز في الفرن، إضافة إلى سبانخ شتوية سوتيه.
“واو… حقًا….”
أما النبيذ المرافق فكان ذا لون ليموني مشرق، بحموضة بارزة دون حلاوة، تتمازج فيه روائح التفاح والخوخ والأعشاب.
نظر كليو باهتمام إلى مذكرات الأستاذة ماريا التي كانت مثبتة بمشبك لأنها تضيف صفحات جديدة كل عام.
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
كان ذلك تعليقًا يليق فعلًا بابنة عائلة نبيلة قديمة من كارولينغر ووريثة إمبراطورية فنادق. من وجهة نظر كليو، كان هذا النبيذ لذيذًا أكثر من أن يُقيَّم بهذه البساطة.
“راي، إذا استمررت هكذا، فستنجح بالكاد في اختبار المبارزة بدرجة الرسوب. هل أنت بخير؟ توقف عن الشرب قليلًا ولوّح بسيف التدريب قليلًا على الأقل.”
بل على العكس، بفضل اقتراح إزرا، أصبح قادرًا على اختيار سحر قوي وفي الوقت نفسه غير مؤذٍ.
“بعد أن تذوقت هذا، تقولين لي أن أتوقف عن الشرب الآن؟”
كان مهرجان الضوء يُقام في الأسبوع الأخير من ديسمبر، وهو فترة يقضيها أهل ألبيون قبل استقبال العام الجديد.
رفعت سيل كأسها بخفة، ثم أظهرت مهارة متقدمة بتحديد نوع النبيذ بمجرد تذوقه.
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
وكان ساحرًا غريب الأطوار أكثر حتى من كليو الذي يستخدم سحر الهجوم.
كان ذلك تعليقًا يليق فعلًا بابنة عائلة نبيلة قديمة من كارولينغر ووريثة إمبراطورية فنادق. من وجهة نظر كليو، كان هذا النبيذ لذيذًا أكثر من أن يُقيَّم بهذه البساطة.
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
كان كليو قد أنهى بالفعل كل النبيذ الذي جلبه من المنزل. والآن بدأ يطلب مباشرة من تاجر المشروبات.
في اليوم التالي.
رغم أنه كان يفضل كسب المال على إنفاقه، إلا أنه لم يبخل أبدًا في ثمن الكحول. وربما بفضل نعمة الحكام، كان من حسن الحظ حقًا أن المجتمع كان متسامحًا مع الشرب.
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
وقيل إن ذلك لأن المخاطر أكبر، وبالتالي فرص تحقيق الإنجازات أكثر. لكن في العادة، كانت هذه المهام تُسند إلى سحرة من عامة الناس وذوي مستويات منخفضة.
“أنتِ التي لا تفهمين، سيل. أنا في قسم السحر، لذا بدءًا من العام المقبل لن أضطر للدوران في ساحة التدريب معكم بشكل ممل. لقد تحققت بالفعل من أن اختيار المعفيين يعتمد فقط على ترتيب التخرج.”
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
“من قال إنه فُصل؟”
ابتسم كليو ابتسامة خفيفة، ثم ملأ كأسه مجددًا من الكاراف المليء بالنبيذ.
وبدقة أكثر، بدا أن إزرا يتلقى سيلًا من الانتقادات من طرف واحد.
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
“همم، هل هو توليتوم غليسييني؟ بالنسبة لمطعم المدرسة، يبدو أنهم قدموا شيئًا جيدًا جدًا. ربما لأننا في نهاية العام.”
في قسم السحر، أصبحت مادة مبادئ السحر العامة 100 نقطة، والتدريب العملي للسحر 150 نقطة.
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
أما المواد المشتركة فبقيت كما هي: الأدب الكلاسيكي 50 نقطة، والتاريخ 50 نقطة، ويأخذها الطلاب مع طلاب قسم المبارزة.
في اليوم التالي.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
وغيرها من الأحاديث.
تضمنت المواد الاختيارية مواد مثل العلوم العسكرية، والرياضيات، والهندسة، بالإضافة إلى لغات أجنبية حديثة مثل لغة برونين، ولغة كارولينغر، وكذلك الجغرافيا، ما أتاح نطاقًا واسعًا من الخيارات.
‘بفضل ذلك، حتى الطلاب ضعفاء الفهم يمكنهم متابعة الدرس بسهولة. في الحقيقة، أليس السحر علمًا تطبيقيًا؟ الذي يخطئ هو زيبيدي الذي يشرحه بصعوبة. آه، أشخاص مثل الأستاذة ماريا هم من يكتبون كتبًا تعليمية أو شعبية ناجحة في تخصصهم.’
“عند حساب ترتيب التخرج، تدخل درجات التخصص بنسبة الأكبر، لذا لن تكون هناك مشكلة.”
***
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
“سيل، عندما تريدين إغلاق فمي، تذكرين دائمًا ذلك اللقب اللعين.”
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
“المجنون الأسطوري؟ يا له من لقب مذهل. رغم أن مظهره لم يكن عاديًا فعلًا.”
“من في المدرسة الآن لا يعرف هذا الخبر؟ إزرا سيرجي يُقال عنه إنه المجنون الأسطوري. الجميع متحمسون في الخفاء. حتى إنهم راهنوا بالمال.”
ما روته سيل في قاعة الطعام الهادئة تجاوز حدود الخيال.
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
“ماذا؟!”
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
يُقال إن إزرا سيرجي، خلال دراسته في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، بلغ المستوى الرابع في سن التاسعة عشرة، وكان ساحرًا واعدًا يُنتظر له مستقبل كبير.
لكن رغم ذلك، كان يفتقر إلى الحس السليم، بينما كان يفيض بالفضول وروح المبادرة، مما جعله مصدر إزعاج دائم لزيبيدي.
“ولهذا التهم حجرًا سحريًا بمستوى كنز وطني. كانت لدى عائلة سيرجي آنية ضخمة من الجص الحجري السحري تُورَّث عبر الأجيال، وقد حاول باستخدام تطبيق معقد للاشتعال المزدوج أن يعيد تشكيلها سحريًا بدلًا من وعاء الأثير الأصلي ويزرعها داخل جسده.”
وكان ساحرًا غريب الأطوار أكثر حتى من كليو الذي يستخدم سحر الهجوم.
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
‘إذًا لم يظهر ذلك الأرنب ذو المستوى الأقصى عبثًا. أووه.’
وقيل إن ذلك لأن المخاطر أكبر، وبالتالي فرص تحقيق الإنجازات أكثر. لكن في العادة، كانت هذه المهام تُسند إلى سحرة من عامة الناس وذوي مستويات منخفضة.
“حتى قبل الحادث، كان يثير الفوضى مدعيًا أنه سيصنع كيميرا، بل وكان يضايق زملاءه أيضًا. وبعد سلسلة من الحوادث والمشاكل، كانت تلك التجربة هي آخر ما فعله.”
وعلى الجهة الداخلية للخاتم، كان هناك نقش لحرف كبير يبدو أنه شعار عائلة سيرجي.
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
وغيرها من الأحاديث.
“ولهذا التهم حجرًا سحريًا بمستوى كنز وطني. كانت لدى عائلة سيرجي آنية ضخمة من الجص الحجري السحري تُورَّث عبر الأجيال، وقد حاول باستخدام تطبيق معقد للاشتعال المزدوج أن يعيد تشكيلها سحريًا بدلًا من وعاء الأثير الأصلي ويزرعها داخل جسده.”
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
***
“لا حاجة لتحريمه أصلًا، لأن حجر الجص السحري بذلك الحجم كان فريدًا في القارة. وكان يُقال إنه كنز منحه ليونيد الأول لسلف عائلة سيرجي الذي اصطاد غريفين.”
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
“الجميع شعر بالأسف لذلك، لكنه وحده لم يكن يهتم. لأن هدفه لم يكن رفع مستوى الأثير أصلًا.”
.
“إذًا ماذا؟!”
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
“واو… حقًا….”
– الاختبار النهائي (1) –
“مجنون تمامًا. على الأرجح هو أكبر شخصية إشكالية أخرجتها أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة خلال نحو ثلاثين عامًا.”
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
“من قال إنه فُصل؟”
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
“…هو نفسه.”
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
.
عند هذه النقطة، بدأ كليو يفهم إلى حد ما كيف تسير الأمور في هذا العالم.
م.م: الجص هو مادة بنائية وتزيينية تتكون أساساً من كبريتات الكالسيوم المائية
كان السحرة الذين ينزلون إلى الميدان مباشرة يميلون إلى امتلاك رتب أعلى مقارنة بأولئك المنغمسين في الأبحاث داخل قوات الدفاع عن العاصمة.
“إذًا ماذا؟!”
وقيل إن ذلك لأن المخاطر أكبر، وبالتالي فرص تحقيق الإنجازات أكثر. لكن في العادة، كانت هذه المهام تُسند إلى سحرة من عامة الناس وذوي مستويات منخفضة.
ابتداءً من السنة الثانية، تغير توزيع الدرجات حسب المواد مقارنة بالسنة الأولى.
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
“أوه، السير كليو. إذًا أنت من نخبة السحر، أليس كذلك؟ ماذا؟ سمعت أنك ضغطت على أنف نائب قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة الذي جاء لإعادة تشغيل الحاجز الخارجي، ويبدو أنك واثق جدًا بنفسك.”
“ساحر ينزل إلى الميدان بنفسه؟ لا يبدو كشخص يفعل ذلك بدافع تضحية نبيلة.”
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
“صحيح. إنه ببساطة شخص يجد المتعة في الحوادث الغريبة المرتبطة بالأثير. يتجول في أنحاء البلاد، وبالمناسبة يبحث أيضًا عن مواد لصنع الكيميرا.”
“هاه، سواء كان نظام قوات الأمن المحلي السابقة أو غيره، فإن عقلك يعمل بسرعة عجيبة في مثل هذه الأمور.”
“إذا كان سلفه من أصحاب الفضل لدى ليونيد الأول، فلا بد أنها عائلة عظيمة، أليس كذلك؟ هل يتركون ابنهم يتصرف هكذا؟”
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
بينما كان كليو يتناول آخر لقمة من براندايد الغراتان الذي برد تمامًا، غرق في تفكير عميق.
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
‘هل كان اختياري له عبر صلة فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة قرارًا حكيمًا؟ أم أنه من الأفضل البحث عن ساحر آخر حتى الآن؟’
كان زيبيدي عبقريًا نموذجيًا.
***
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
سارت مواعيد الامتحانات النهائية تدريجيًا.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
لم تكن هناك حاجة لمساعدة بيهيموث في اختبار السحر. كانت كتابة الصيغ السحرية وتطبيقاتها سهلة للغاية.
كان درسًا يراجع محتوى الفصل الدراسي بالكامل.
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
لم يكن يهتم إطلاقًا بالشفاء أو الدفاع، بل كان شغفه الوحيد هو إعادة تجسيد الكائنات الخيالية الأسطورية.
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
بينما كان كليو يغلق أزرار معطف الرأس للدفيئة الصيفية، كان بيهيموث يدور حوله باستمرار.
“لا يوجد عرض مهرج كهذا. تريد أن تضيء المكان من حولك كما في مهرجان الضوء، وتُنثر رقاقات جليدية كالجواهر؟”
“راي، إذا استمررت هكذا، فستنجح بالكاد في اختبار المبارزة بدرجة الرسوب. هل أنت بخير؟ توقف عن الشرب قليلًا ولوّح بسيف التدريب قليلًا على الأقل.”
كان مهرجان الضوء يُقام في الأسبوع الأخير من ديسمبر، وهو فترة يقضيها أهل ألبيون قبل استقبال العام الجديد.
“إذًا ماذا؟!”
كانوا يعتبرون اليوم الرابع بعد الانقلاب الشتوي يوم عودة شمس الربيع، فتُضاء الأنوار في كل منزل طوال الليل، وتُزيَّن الشوارع بأبهى حلة في العام.
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
“همم، لكننا اتفقنا على ذلك. وإذا كان بإمكاني استخدام إزرا من خلال هذه الحيلة مرة واحدة، فأعتقد أن الأمر يستحق.”
بينما كان كليو يركز على الطعام بصمت، يبتلع لقمة من البراندايد ورشفة من النبيذ تلو الأخرى، بدأت سيل بوخزه بلا سبب.
“إزرا مجنون حقًا. هل يستحق ذلك فعلًا… هذا القط يشك كثيرًا. وهذا ليس كل شيء، ففي مقاعد المشاهدة سيكون قائد الفرسان والأمير وغيرهم كثيرون، هل تريد فعل ذلك أمامهم؟”
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
لم يكن كليو غافلًا عن هذا أيضًا. كانت قدراته السحرية قد جذبت بالفعل كل انتباه العالم واهتمامه.
‘كلما ارتفع المستوى، صاروا أكثر مكانة، لذلك يُقال إنهم غالبًا ما يكونون سحرة باحثين متقدمين في السن….’
لا يمكن إيقاف الشائعات مهما كان نوع السحر.
وأخيرًا، جاء يوم الجمعة.
‘إذا أظهرت سحرًا ضعيفًا جدًا، سيشكّون بأنني أخفي قوتي، وأنا أريد تجنب إظهار سحر هجومي مباشر، أليس هذا مناسبًا تمامًا.’
البراندايد هو طبق يُنزع فيه الملح من لحم سمك القد المملح، ثم يُهرس ويُطهى مع الكريمة والبطاطا والأعشاب.
بل على العكس، بفضل اقتراح إزرا، أصبح قادرًا على اختيار سحر قوي وفي الوقت نفسه غير مؤذٍ.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بعد أن أغلق أزرار معطفه بالكامل وعلّق شارة قائد الحرس في ياقة المعطف، أخرج كليو من جيبه خاتم كوارتز ثلجي مصنوع من حجر سحري.
“واو… حقًا….”
كان الخاتم، المنحوت من قطعة كاملة من الحجر السحري، ثقيلًا. وعلى سطوحه المصقولة، كانت البلورات الشفافة تتلألأ مثل رقاقات الثلج.
“أتصَدِّق ذلك؟ بعد أن استيقظ من الغيبوبة وهو في التاسعة عشرة، رفض الأستاذ زيبيدي الاستمرار في تعليمه، لذلك، بعد إتمامه الدراسة، انضم مباشرة إلى فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل يتنقل بين مختلف المناطق الخطرة، يحقق ترقيات سريعة الواحدة تلو الأخرى.”
وعلى الجهة الداخلية للخاتم، كان هناك نقش لحرف كبير يبدو أنه شعار عائلة سيرجي.
‘دعني أرى، المفوض العام للأمن رونالد بيرنيفال، وذلك المفوض أو أيًّا كان، وحتى كونت رامزديل موجود؟ أليسوا شخصيات كبيرة؟ هل ليس لديهم ما يفعلونه.’
‘إذا كان هذا سحرًا مُشكَّلًا باستخدام خاتم من حجر سحري بهذه الجودة، فسيكثر الحديث حول ما إذا كان الفضل للحجر أم لمهارتي الحقيقية، ومن المرجح أن ينحرف النقاش إلى مكان آخر.’
وعلى الجهة الداخلية للخاتم، كان هناك نقش لحرف كبير يبدو أنه شعار عائلة سيرجي.
دونغ― دونغ―
.
دوى صوت الجرس معلنًا الساعة الحادية عشرة صباحًا.
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
“المجنون الأسطوري؟ يا له من لقب مذهل. رغم أن مظهره لم يكن عاديًا فعلًا.”
“إذًا، لننطلق؟”
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
“أن يضطر هذا القط لمشاهدة استعراضك في هذا البرد القارس، يا له من حال.”
دونغ― دونغ―
“أنت لا تشعر بالبرد أصلًا، كفاك تذمرًا.”
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
بسبب الشتاء، أصبح فراء بيهيموث أكثر كثافة، فبدا أكثر نعومة وانتفاخًا، ولم يظهر عليه أي شعور بالبرد.
عند سماع نداء المساعد، شعر كليو بنظرات الجمهور تتجه نحوه دفعة واحدة، فتقدم بخطوات نحو وسط ساحة الاختبار.
وفوق ذلك، كان بيهيموث هو من اقترح أولًا أنه بما أنه علّمه تقنية الاشتعال المزدوج، فعليه أن يرى إنجاز تلميذه غير النجيب.
“نعم!”
‘على أي حال، إنه غير صريح أبدًا.’
“محصول سنة 1879 لا بأس به من بين ما يمكن الحصول عليه… لا، المشكلة ليست في النبيذ الآن. هل تريدني أن أطلعك على أساسيات وضعيات المبارزة هذا المساء؟ بهذه الدرجات، الحصول على المركز الثالث مستحيل تمامًا. كنت تقول إنك لن تذهب إلى الجيش وتثير ضجة.”
وبكل وقار، فتح كليو باب غرفة النوم ثم باب المدخل لجناب القط الموقر، وغادر المهجع.
“إذا كان سلفه من أصحاب الفضل لدى ليونيد الأول، فلا بد أنها عائلة عظيمة، أليس كذلك؟ هل يتركون ابنهم يتصرف هكذا؟”
.
في قسم السحر، أصبحت مادة مبادئ السحر العامة 100 نقطة، والتدريب العملي للسحر 150 نقطة.
.
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
.
‘هل كان اختياري له عبر صلة فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة قرارًا حكيمًا؟ أم أنه من الأفضل البحث عن ساحر آخر حتى الآن؟’
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
“بعد أن ينقل الوعاء إلى داخل جسده، كان ينوي محاولة صنع غريفين. لأن تلك الآنية من الجص السحري كانت تدور حولها أسطورة أنها احتوت على دم غريفين.”
تحت خيمة مقاعد المشاهدة، بدا مساعدو قسم السحر وهم يعيدون تشغيل سحر [التدفئة].
“ومن أين سمعتِ ذلك هذه المرة؟”
ربما بسبب كثرة الاستعدادات، بدت وجوه المساعدين والموظفين أكثر إرهاقًا من الطلاب الذين يخوضون الامتحانات النهائية.
“راي، إذا استمررت هكذا، فستنجح بالكاد في اختبار المبارزة بدرجة الرسوب. هل أنت بخير؟ توقف عن الشرب قليلًا ولوّح بسيف التدريب قليلًا على الأقل.”
وكان ذلك مفهومًا.
“يجب أن أخبر تاجر المشروبات وأشتري بضع زجاجات.”
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
“كيف خطرت له فكرة العبث بوعاء الأثير داخل الجسد؟ بل أصلًا، أليس السحرة غير قادرين على استخدام السحر على أجسادهم؟”
رغم أن الوقت لا يزال طويلًا حتى نهائي قسم المبارزة، وهو ذروة امتحانات أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة الملكية، كانت مقاعد المشاهدة شبه ممتلئة.
أما مادة التاريخ، فيبدو أنه هذه المرة لم يقع في الفخاخ البسيطة وأدى الاختبار بشكل جيد.
‘دعني أرى، المفوض العام للأمن رونالد بيرنيفال، وذلك المفوض أو أيًّا كان، وحتى كونت رامزديل موجود؟ أليسوا شخصيات كبيرة؟ هل ليس لديهم ما يفعلونه.’
بعد أن ارتدى قفازيه، التقط كليو عصاه السحرية من على الطاولة وقال.
ومن خلف تلك الوجوه غير المرحب بها إطلاقًا، لوّحت ديون بيدها قليلًا.
بسبب نهاية العام وكثرة الفعاليات الملكية، ذهب آرثر إلى القصر الملكي بوجه عابس وهو منشغل للغاية.
بدت وكأنها تحرك شفتيها بشيء ما، لذا فعّل 「الأدراك」، فوجد أنها تقول بحركة شفتيها فقط ‘أحسنت.’
‘الحضور من الشخصيات المهمة هنا.’
وفي غمضة عين، كان بيهيموث قد صعد إلى حضن ديون، يتلقى منها المقبلات. رغم تذمره، بدا أنه استعد تمامًا لمشاهدة العرض.
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
وعندما ألقى نظرة على محيط الميدان، رأى إزرا يقف على الجهة المقابلة لمقاعد المشاهدة، واضعًا يديه على خصره، ووجهه مفعم بالتوقع.
أما الخمسون نقطة المتبقية، فكانت للمواد الاختيارية بواقع 25 نقطة لكل مادة.
وحوله، تجمعت مجموعته التي رآها من قبل، يتحدث كل منهم بما يريد.
“ألم تُحرّم العائلة المالكة هذا السحر إذًا؟ كيف تنتشر كل هذه التفاصيل؟”
وبدقة أكثر، بدا أن إزرا يتلقى سيلًا من الانتقادات من طرف واحد.
“أما عن سبب ذلك الشعر الأبيض والعينين بلون العاج، فهو من آثار تجربة سحرية أجراها عندما كان في التاسعة عشرة. انكسر وعاء الأثير لديه ثم التأم مجددًا، فسقط في غيبوبة لمدة أربعة أشهر، وخلال ذلك اختفى لون جسده بالكامل، كما لم يعد قادرًا على زيادة قدرته على استشعار الأثير بعد ذلك.”
‘كيف تطلب من طفل كهذا أن يفعل شيئًا كهذا!’
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
“…هو نفسه.”
‘سيدي نائب القائد، إذا ألحقت الأذى بالابن الثاني للبارون آسيل، فقد يؤثر ذلك على تجارة الرخام العائلية….’
‘أي تجربة تتحدث عنها؟ أليست الأفعال الحقيرة التي فعلتها بنفسك كافية؟’
وغيرها من الأحاديث.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
استمع كليو إلى الكلمات التي نقلها له 「الأدراك」، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
على عكسه، كانت محاضرات ماريا سهلة الفهم. ربما لأنّها من النوع المجتهد الذي بلغ المستوى السابع في سن الخمسين، ولأن تخصصها في تعزيز الأبنية والدفاع، وهو مجال يتطلب دقة واجتهادًا.
‘همم… الجميع يظن أنني سأفشل.’
كان ميدان التدريب مكتظًا بالمشاهدين وأولياء الأمور.
إذًا، خذلان توقعاتهم قد يكون نوعًا من التسلية.
‘يا إلهي، عندما يُقدَّم مع براندايد غراتان، فإنه ينسجم بشكل صادم. يبدأ بحموضة، لكن مذاقه الختامي غني كأنه مشبع بالزبدة. ها.’
“التالي، كليو آسيل من السنة الأولى في قسم السحر. يرجى دخول ساحة الاختبار.”
“ألم يُفصل؟ هل يُحسب ضمن من أخرجتهم هذه الأكاديمية؟”
عند سماع نداء المساعد، شعر كليو بنظرات الجمهور تتجه نحوه دفعة واحدة، فتقدم بخطوات نحو وسط ساحة الاختبار.
“إذًا حطم إرث عائلته ليصل إلى المستوى السادس؟ كان أثيره قويًا وموهبته كبيرة، ولو سلك الطريق المعتاد لبلغ المستوى السادس على أي حال، بل وربما أكثر….”
***
وسط أجواء مشتعلة بالحماس الدراسي، لم يبقَ سوى سيل وكليو الهادئان، فنزلا معًا لتناول الغداء.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“لأنك ترتجف في كل مرة أذكره فيها، حتى لو كررته مئة مرة. أنت تقع في الاستفزاز بسهولة بشكل غريب. سمعت أنك راهنت حتى مع نائب القائد سيرجي هذه المرة.”
“عائلة سيرجي واحدة من أعرق العائلات، تملك أكبر مناجم الرخام في قارة دِرنييه، ولديها الثروة والمكانة، لكن ما الفائدة؟ حتى تلك العائلة رفعت الراية البيضاء منذ زمن أمام ابنها الرابع غريب الأطوار.”
