فرع النقابة [1]
الفصل 473: فرع النقابة [1]
“كفّوا عن هذا الهراء. كنتُ أسمعكم من آخر الممر. لا تظنّوني غبية. سأقتلكم إن فعلتم.”
انتهى بي الأمرُ إلى الانغماسِ في هذا الأمر طوالَ الليل.
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
حتى إنّني لم أنلْ قَدْرًا يُذكَرُ من النوم. لم يكن يشغلُ ذهني سوى هذا الوضع وما الذي يحاولُ النظامُ فعلَه. وكلّما بحثتُ أكثر واكتشفتُ المزيد، ازداد قلقي وترقّبي.
اضطربت معدتي.
كان في الأمرِ ما يثيرُ الريبةَ بلا شك، لكن من دونِ معلوماتٍ إضافية، لم يكن أمامي سوى أن أجمعَ الأدلةَ شيئًا فشيئًا.
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
’في الوقت الراهن، سأركّز فقط على الوصول إلى تقييم الثلاث نجوم.’
“…..!!!”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“حقًا؟”
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
“….!”
بعد أن أطلعتُهم على الوضع، كانوا قد بدأوا بالفعل في تحديث اللعبة، لكن من دون المعدات اللازمة، ستكون الأمور أشدّ صعوبة.
واردٌ جدًا.
“هااام.”
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
تثاءبتُ، ثم نهضتُ من السرير وتوجّهتُ نحو الحمّام.
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
تأمّلتُ انعكاسي في المرآة، وحين رأيتُ الهالاتِ السوداء، شددتُ الجلد قليلًا قبل أن أُرخيه وأغسل وجهي.
لم يكن الجميع على دراية بالحقيقة الكاملة، لكن بحلول الآن، بدأت الحقيقة تنتشر بين الأعضاء ذوي الرتب العليا في كل نقابة. وبما أن الثلاثة يُعَدّون من نُخَب الفرع، فكان من الطبيعي أن يكونوا على علمٍ بها.
وبالنظر إلى كلمات سيد النقابة، كان عليّ أن أستعدّ.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
اليوم…
لا مجال للمقارنة.
اليوم سألتقي بأعضاء فرع النقابة.
“بصراحة لا أستطيع الجزم. الفيديو بأكمله فوضويٌّ بعض الشيء. كنتُ سأفهم أكثر لو كنتُ هناك. كان دوري على وشك أن يأتي أيضًا.”
اضطربت معدتي.
“هذا هو المكان الصحيح، أليس كذلك…؟”
“…لا أريد فعل ذلك.”
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
***
“ماذا؟ أكل القطّ ألسنتكم؟ لماذا صمتَ الجميع فجأة؟ هِيللوو؟”
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
“هنا؟ تقصد…”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
“نعم، ذاك الذي انتهى به الأمر بقتل ذلك الشذوذ في الجزيرة. سمعتُ بعض الناس يقولون إنه لولاه، لَمات عددٌ أكبر بكثير. سكرتيرة الأمس قالت إنها رأته بنفسها، بل وأعطته مفاتيح إحدى الشقق. إنه هنا فعلًا.”
“أنا، آه…”
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
إلى جانبه، عدّل إلياس مورو نظارته وانحنى إلى الأمام، مسندًا مرفقيه على الطاولة. وعلى خلاف أندرياس، بقي تعبيره هادئًا ومتزنًا، لكن الثقة في عينيه كشفت أنه حسم أمره.
“نعم.”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“هل هو قوي فعلًا؟”
“أنا مع أندرياس.”
“بصراحة، لا أحد يعلم حقًا. هناك من يقول إنه محظوظ، وآخرون يزعمون أنه متدرّبٌ سرّي طوّره سيد النقابة. ومع ذلك، إن رأيته، فكن حذرًا. ثمة شيءٌ فيه يبعث على القلق.”
حين رأت صمتهم، أشاحت كاثرين بنظرها عنهم وعادت إلى الصندوق. ربّتت عليه مرةً أخرى، ثم تمتمت، “لا يهمّني إطلاقًا ما تفكرون به عن ذلك الرجل من البوابة، لكن أختي ستأتي قريبًا إلى النقابة. لا أريد منكم أن تفسدوا صورتنا لديها منذ اللحظة الأولى لدخولها. مفهوم؟”
“شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
“ربما هو مظهره فقط في نهاية المطاف؛ إن كان هنا، فهذا يعني أن BUA قد برّأته. ومع ذلك، سأبقى بعيدًا.”
لم يستطع ماركوس مجادلة هذا المنطق.
كان فرع نقابة النجوم المبتورة يعجّ بالحيوية اليوم. يقع بالقرب من الطوابق العليا، ويمتدّ على ما لا يقلّ عن اثني عشر طابقًا، ويمكن اعتباره كبيرًا إلى حدٍّ بعيد. لا يُقارَن بعمالقة الجزيرة الرئيسية، لكنه ليس ناقصًا في معظم الجوانب.
“هيا… لا تكن سخيفًا، ماركوس.”
الطابق 27.
“لا بد أنك سيث، صحيح؟”
رجلٌ مستلقٍ على كرسيه، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه، ألقى نظرةً على الشخصين المحيطين بمكتبه.
لبضع ثوانٍ فقط. سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتيها وهي تحدّق فيهم بصمت.
“ما رأيكما؟”
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
“أنا لا أشتري هذه القصة.”
“هل تستمتعون بالسخرية مني؟”
على الطرف المقابل، هزّ أحدهما رأسه، وذراعاه معقودتان بإحكام فوق صدره. تجعّدتْ جبهته قليلًا قبل أن يفكّ ذراعيه ببطء.
“بصراحة لا أستطيع الجزم. الفيديو بأكمله فوضويٌّ بعض الشيء. كنتُ سأفهم أكثر لو كنتُ هناك. كان دوري على وشك أن يأتي أيضًا.”
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
“أنا لا أشتري هذه القصة.”
“أنا مع أندرياس.”
“بصراحة لا أستطيع الجزم. الفيديو بأكمله فوضويٌّ بعض الشيء. كنتُ سأفهم أكثر لو كنتُ هناك. كان دوري على وشك أن يأتي أيضًا.”
إلى جانبه، عدّل إلياس مورو نظارته وانحنى إلى الأمام، مسندًا مرفقيه على الطاولة. وعلى خلاف أندرياس، بقي تعبيره هادئًا ومتزنًا، لكن الثقة في عينيه كشفت أنه حسم أمره.
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
“قد يبدو مدهشًا، لكنني لا أظن أنه قوي فعلًا. أعتقد أنه فقط حالفه الحظ في تلك اللحظة. المكان المناسب، والوقت المناسب. لا أنكر أنه ليس بلا جدارة، لكنني أتفق مع إلياس. الناس يبالغون في تقديره.”
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
“حقًا؟”
“نعم، ذاك الذي انتهى به الأمر بقتل ذلك الشذوذ في الجزيرة. سمعتُ بعض الناس يقولون إنه لولاه، لَمات عددٌ أكبر بكثير. سكرتيرة الأمس قالت إنها رأته بنفسها، بل وأعطته مفاتيح إحدى الشقق. إنه هنا فعلًا.”
اعتدل ماركوس في جلسته وهو ينقر على هاتفه، معيدًا تشغيل مشاهد بوابة مالوفيا. ظلّت عيناه مثبتتين على شخصٍ بعينه. واصل مشاهدة المقطع برهةً قبل أن يهزّ رأسه.
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
“بصراحة لا أستطيع الجزم. الفيديو بأكمله فوضويٌّ بعض الشيء. كنتُ سأفهم أكثر لو كنتُ هناك. كان دوري على وشك أن يأتي أيضًا.”
“أوه؟ وماذا عنه؟”
“هيا… لا تكن سخيفًا، ماركوس.”
تثاءبتُ، ثم نهضتُ من السرير وتوجّهتُ نحو الحمّام.
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
“أنا مع أندرياس.”
“الأمر واضح. الرجل كان في المكان المناسب في الوقت المناسب. ألم ترَ التقرير الرسمي من BUA؟ كان ذاهبًا أصلًا للبثّ، ثم صادف موقع طائفة. ذلك الشذوذ الأخير سمح له بقتله.”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“…أفترض ذلك.”
“….!”
لم يستطع ماركوس مجادلة هذا المنطق.
على الطرف المقابل، هزّ أحدهما رأسه، وذراعاه معقودتان بإحكام فوق صدره. تجعّدتْ جبهته قليلًا قبل أن يفكّ ذراعيه ببطء.
لم يكن الجميع على دراية بالحقيقة الكاملة، لكن بحلول الآن، بدأت الحقيقة تنتشر بين الأعضاء ذوي الرتب العليا في كل نقابة. وبما أن الثلاثة يُعَدّون من نُخَب الفرع، فكان من الطبيعي أن يكونوا على علمٍ بها.
“…فقط شعرنا أن لدينا فرصة جيدة فيه. آه، صحيح. أظن أن هناك احتمالًا أن تتمكني من دخول التصنيف الجديد القادم.”
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
“نعم.”
تمتم إلياس وهو يقترب أكثر من ماركوس، وعيناه تستقرّان على الفيديو المعروض على الهاتف.
أومأ الثلاثة بسرعة، دلالةً على الفهم.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
***
الثلاثة وحدهم ربما أنهوا بواباتٍ خلال أسبوعٍ أكثر مما أنجزه أفراد النقابة الرئيسية في بضعة أشهر.
“قد يبدو مدهشًا، لكنني لا أظن أنه قوي فعلًا. أعتقد أنه فقط حالفه الحظ في تلك اللحظة. المكان المناسب، والوقت المناسب. لا أنكر أنه ليس بلا جدارة، لكنني أتفق مع إلياس. الناس يبالغون في تقديره.”
لا مجال للمقارنة.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
خاصةً وأنهم جميعًا من خرّيجي أفضل الأكاديميات في الجزيرة الرئيسية.
لم يكن هذا غرورًا.
لم يكن هذا غرورًا.
بل حقيقةً لا جدال فيها.
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
“ماذا تفعلون جميعًا؟”
“بصراحة، لا أحد يعلم حقًا. هناك من يقول إنه محظوظ، وآخرون يزعمون أنه متدرّبٌ سرّي طوّره سيد النقابة. ومع ذلك، إن رأيته، فكن حذرًا. ثمة شيءٌ فيه يبعث على القلق.”
“….!”
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
“تبًا!”
’في الوقت الراهن، سأركّز فقط على الوصول إلى تقييم الثلاث نجوم.’
“…..!!!”
اضطربت معدتي.
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
“…لا أريد فعل ذلك.”
“ماذا؟ أكل القطّ ألسنتكم؟ لماذا صمتَ الجميع فجأة؟ هِيللوو؟”
“…..”
برز رأسٌ من جانب الصندوق، يتدلّى منه ذيلُ حصانٍ فضفاض، فيما استقرّت عينان خضراوان عليهما. كانت ملامحها كفيلةً بأن تأسر كل من ينظر إليها.
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
ومع ذلك، رغم جمالها، ما إن ظهرت حتى لم يكن في عيون الثلاثة أيّ أثرٍ لـ”الافتتان”.
لبضع ثوانٍ فقط. سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتيها وهي تحدّق فيهم بصمت.
“أنا، آه…”
“أوه؟ وماذا عنه؟”
“ذلك… قائدة الفريق، كنا فقط نتحدث عن المؤتمر العالمي القادم.”
اعتدل ماركوس في جلسته وهو ينقر على هاتفه، معيدًا تشغيل مشاهد بوابة مالوفيا. ظلّت عيناه مثبتتين على شخصٍ بعينه. واصل مشاهدة المقطع برهةً قبل أن يهزّ رأسه.
“أوه؟ وماذا عنه؟”
“الأمر واضح. الرجل كان في المكان المناسب في الوقت المناسب. ألم ترَ التقرير الرسمي من BUA؟ كان ذاهبًا أصلًا للبثّ، ثم صادف موقع طائفة. ذلك الشذوذ الأخير سمح له بقتله.”
“…فقط شعرنا أن لدينا فرصة جيدة فيه. آه، صحيح. أظن أن هناك احتمالًا أن تتمكني من دخول التصنيف الجديد القادم.”
“….!”
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
على الفور، التفتت جميع الرؤوس.
وضعت الصندوق على المكتب المجاور، وربّتت عليه بضع مرات، ثم أعادت انتباهها إلى المجموعة.
وما إن همّ أحدهم بالكلام، حتى دوّى طرقٌ مفاجئ من بعيد.
اتّسعت ابتسامتها وهي تفعل ذلك.
“….!”
لبضع ثوانٍ فقط. سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتيها وهي تحدّق فيهم بصمت.
تأمّلتُ انعكاسي في المرآة، وحين رأيتُ الهالاتِ السوداء، شددتُ الجلد قليلًا قبل أن أُرخيه وأغسل وجهي.
“هل تستمتعون بالسخرية مني؟”
“نعم.”
“….!”
’في الوقت الراهن، سأركّز فقط على الوصول إلى تقييم الثلاث نجوم.’
“لا، نحن—”
كان فرع نقابة النجوم المبتورة يعجّ بالحيوية اليوم. يقع بالقرب من الطوابق العليا، ويمتدّ على ما لا يقلّ عن اثني عشر طابقًا، ويمكن اعتباره كبيرًا إلى حدٍّ بعيد. لا يُقارَن بعمالقة الجزيرة الرئيسية، لكنه ليس ناقصًا في معظم الجوانب.
“كفّوا عن هذا الهراء. كنتُ أسمعكم من آخر الممر. لا تظنّوني غبية. سأقتلكم إن فعلتم.”
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
“…..”
وقبل أن يُتاح له الرد، مدّت يدها نحوه.
“…..”
كانت تلك العينان وحدهما كافيتين لشدّ توتر الجميع.
“…..”
تأمّلتُ انعكاسي في المرآة، وحين رأيتُ الهالاتِ السوداء، شددتُ الجلد قليلًا قبل أن أُرخيه وأغسل وجهي.
لم ينطق أيٌّ منهم بكلمة. لم يستخفّ أحد بتهديدها. ربما لن تقتلهم، لكن أن تُقعِدهم؟
واردٌ جدًا.
***
حين رأت صمتهم، أشاحت كاثرين بنظرها عنهم وعادت إلى الصندوق. ربّتت عليه مرةً أخرى، ثم تمتمت، “لا يهمّني إطلاقًا ما تفكرون به عن ذلك الرجل من البوابة، لكن أختي ستأتي قريبًا إلى النقابة. لا أريد منكم أن تفسدوا صورتنا لديها منذ اللحظة الأولى لدخولها. مفهوم؟”
لم ينطق أيٌّ منهم بكلمة. لم يستخفّ أحد بتهديدها. ربما لن تقتلهم، لكن أن تُقعِدهم؟
أومأ الثلاثة بسرعة، دلالةً على الفهم.
الفصل 473: فرع النقابة [1]
وما إن همّ أحدهم بالكلام، حتى دوّى طرقٌ مفاجئ من بعيد.
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
على الفور، التفتت جميع الرؤوس.
كان فرع نقابة النجوم المبتورة يعجّ بالحيوية اليوم. يقع بالقرب من الطوابق العليا، ويمتدّ على ما لا يقلّ عن اثني عشر طابقًا، ويمكن اعتباره كبيرًا إلى حدٍّ بعيد. لا يُقارَن بعمالقة الجزيرة الرئيسية، لكنه ليس ناقصًا في معظم الجوانب.
وبعد لحظة، التقت أعينهم بزوجٍ من العيون الداكنة الثاقبة.
بل حقيقةً لا جدال فيها.
“هذا هو المكان الصحيح، أليس كذلك…؟”
الطابق 27.
كانت تلك العينان وحدهما كافيتين لشدّ توتر الجميع.
واردٌ جدًا.
على الأقل، إلى أن تقدّمت كاثرين، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ مرِحة.
“حقًا؟”
“لا بد أنك سيث، صحيح؟”
تثاءبتُ، ثم نهضتُ من السرير وتوجّهتُ نحو الحمّام.
وقبل أن يُتاح له الرد، مدّت يدها نحوه.
حين رأت صمتهم، أشاحت كاثرين بنظرها عنهم وعادت إلى الصندوق. ربّتت عليه مرةً أخرى، ثم تمتمت، “لا يهمّني إطلاقًا ما تفكرون به عن ذلك الرجل من البوابة، لكن أختي ستأتي قريبًا إلى النقابة. لا أريد منكم أن تفسدوا صورتنا لديها منذ اللحظة الأولى لدخولها. مفهوم؟”
“سعيدةٌ بلقائك. أنا كاثرين.” توقّفت لحظةً قبل أن تضيف، “كاثرين تيرلين. لقد سمعتُ عنك الكثير من أختي. يسعدني أخيرًا أن أتعرف عليك.”
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
“هذا هو المكان الصحيح، أليس كذلك…؟”
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
