فرع النقابة [2]
الفصل 474: فرع النقابة [2]
“نعم، لقد تفاجأتُ أنا أيضًا بصراحة. رغم وجودي هنا منذ مدة، لم أحصل بعد على مكتبٍ خاص بي. أشعر بالغيرة، تعلم؟”
في نظرةٍ لاحقة، كان ينبغي عليّ أن أتوقّع ذلك.
لكن لم أكن بحاجة للتحدث إليه لأعرف حاله.
منذ اللحظة التي ظهرتُ فيها في هذا العالم، انهالت عليّ المفاجآتُ واحدةً تلو الأخرى.
“…سأفعل.”
ولذلك…
على خلاف توقّعاتي، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق.
“كاثرين تيرلين. لقد سمعتُ عنك كلّ شيء من أختي. يسعدني أن أتعرف إليك أخيرًا.”
“حسنًا، فهمت. لن أطرح المزيد من الأسئلة.”
لم يكن ينبغي لهذا التقديم المفاجئ أن يفاجئني.
فتحتُ فمي، لكنني سرعان ما هززتُ رأسي.
“…أنا سعيدٌ حقًا بلقاء رجل الساعة. كنتُ أرغب في لقائك منذ أن رأيتك في البثّ المباشر.”
ولا حتى كايل.
هكذا قالت، ولكن…
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
’منذ متى كان لزوي أخت؟’
“مرحبًا؟”
لا يمكن إنكار الشبه. رغم أن شعرها يميل أكثر إلى البني الفاتح، وكانت تبدو أكثر حيويةً من زوي، فإن عينيها الخضراوين كانتا بارزتين للغاية. لم تختلفا عن عيني زوي في شيء.
هكذا قالت، ولكن…
“مرحبًا؟”
لكن قبل أن يتسنى لي التفكير في ذلك، صفّقت بيديها.
“…آه، أعتذر.”
’منذ متى كان لزوي أخت؟’
انتبهتُ من شرودي، ونظرتُ إلى اليد الممدودة وأومأتُ. أردتُ مصافحتها، لكن يدي كانت متعرّقة للغاية في تلك اللحظة. سواء كان ذلك بسبب قلّة النوم أو التوتر المصاحب للتعامل مع أشخاصٍ جدد، فقد كانت يدي غارقةً في العرق.
لكن لم أكن بحاجة للتحدث إليه لأعرف حاله.
لحسن الحظ، لم يبدُ أنها تمانع، إذ ازدادت ابتسامتها عذوبةً، وخفّضت يدها.
توقفت قليلًا، ثم أضافت، “…لا يبدو مميزًا إلى هذا الحد. لا أعلم لماذا تبحث عنه، لكن أظن أن الأمر خطأ—”
“لم تنمْ كثيرًا الليلة الماضية؟”
تردّد لحنٌ خافت في أروقة فرع النقابة. كانت كاثرين تسير ويداها خلف ظهرها، تدندن بهدوء.
“لا، ليس كثيرًا.”
’منذ متى كان لزوي أخت؟’
“حقًا؟ معظم الشقق هنا مريحة جدًا. إن أردت، يمكنني أن أطلب من الطاقم تغيير السرير.”
توقفت كاثرين، وأغلقت عينيها، ثم أومأت في النهاية.
“لا حاجة لذلك. المشكلة مني أنا.”
“هم؟”
“أفهم. في هذه الحالة، إن احتجتَ أيّ شيء، يمكنك دائمًا إخباري.”
فتحتُ فمي، لكنني سرعان ما هززتُ رأسي.
“…سأفعل.”
“أختي أفضل مني في ذلك.”
كاثرين، أليس كذلك؟
في نظرةٍ لاحقة، كان ينبغي عليّ أن أتوقّع ذلك.
بدت سهلةَ المعشر.
“…نعم، حصلتُ عليه.”
كنتُ قد كوّنتُ عنها انطباعًا جيدًا بالفعل. لكن بعيدًا عن ذلك، ما زلتُ متفاجئًا من كون زوي لديها أخت. ثم مرةً أخرى، لم تتجاوز اللعبة فعليًا حدود الجزيرة التي سقطت فيها زوي ووالداها. كما لم يكن هناك الكثير من الحوار عن عائلتها في موطنها، مثل عدد إخوتها أو طبيعة الوضع في المنزل.
لم يكن ينبغي لهذا التقديم المفاجئ أن يفاجئني.
’ولا يمكنني أيضًا تجاهل أن الأمور مختلفة مقارنةً باللعبة. في اللعبة، كان من المفترض أن تنجو زوي مع والديها، لكن في الواقع، لم ينجوا.’
“همم~ همم~ هممم~”
كان هناك الكثير من الأمور المختلفة عمّا أعرفه. لم أعد قادرًا على الاعتماد فقط على معرفتي باللعبة. أقصى ما يمكن قوله إن خلفياتهم متشابهة إلى حدٍّ ما مع ما في اللعبة.
أردتُ أن أفلت، لكن في اللحظة التي سحبتني فيها، لاحظتُ ثلاثة أشخاص يقفون خلفها. لم يكن ذلك سوى للحظة، لكن حين تلاقت أعيننا، أشاحوا جميعًا بنظراتهم، وكأنهم… متعاطفون؟
“حسنًا، رائع!”
رغم تحفظاتي الأولية بشأن الوضع، أثبتت كاثرين أنها احترافية على نحوٍ مدهش. رافقتني عبر الفرع، تقودني بين طوابقه، وتعرّفني على مختلف المرافق في الطريق.
صفّقت كاثرين مرةً واحدة، ثم أمسكت بذراعي وسحبتني معها.
“نعم، لقد تفاجأتُ أنا أيضًا بصراحة. رغم وجودي هنا منذ مدة، لم أحصل بعد على مكتبٍ خاص بي. أشعر بالغيرة، تعلم؟”
“هم؟”
لا، انتظر…
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
“حسنًا إذن! أتمنى أن تستمتع بإجازتك. سيصل الآخرون من النقابة الرئيسية خلال بضعة أيام، لذا لا تتردد في فعل ما تشاء حتى ذلك الحين.”
“…ماذا؟”
قدّمت نفس الابتسامة المرحة التي اعتدتُ عليها، وابتعدت عن الباب. وما إن فعلت، حتى توقفت، كأنها تذكرت شيئًا فجأة.
“بما أنك هنا، فدعني أُريك جولةً في فرع النقابة. أنا متأكدة أنك غير مألوفٍ بهذا المكان. كما أن لديّ بعض الأسئلة لك.”
كان هناك الكثير من الأمور المختلفة عمّا أعرفه. لم أعد قادرًا على الاعتماد فقط على معرفتي باللعبة. أقصى ما يمكن قوله إن خلفياتهم متشابهة إلى حدٍّ ما مع ما في اللعبة.
أردتُ أن أفلت، لكن في اللحظة التي سحبتني فيها، لاحظتُ ثلاثة أشخاص يقفون خلفها. لم يكن ذلك سوى للحظة، لكن حين تلاقت أعيننا، أشاحوا جميعًا بنظراتهم، وكأنهم… متعاطفون؟
أردتُ أن أفلت، لكن في اللحظة التي سحبتني فيها، لاحظتُ ثلاثة أشخاص يقفون خلفها. لم يكن ذلك سوى للحظة، لكن حين تلاقت أعيننا، أشاحوا جميعًا بنظراتهم، وكأنهم… متعاطفون؟
*
“حقًا؟ معظم الشقق هنا مريحة جدًا. إن أردت، يمكنني أن أطلب من الطاقم تغيير السرير.”
لا، انتظر…
“أهكذا…؟”
على خلاف توقّعاتي، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق.
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
رغم تحفظاتي الأولية بشأن الوضع، أثبتت كاثرين أنها احترافية على نحوٍ مدهش. رافقتني عبر الفرع، تقودني بين طوابقه، وتعرّفني على مختلف المرافق في الطريق.
“…سأفعل.”
“لكل قسم طابقه الخاص. قسم الاحتواء، الذي ستكون ضمنه، يقع في الطابق السادس والعشرين. أنا حاليًا في قسم التكديس، لكنني عملتُ سابقًا في الاحتواء أيضًا.”
“حسنًا إذن! أتمنى أن تستمتع بإجازتك. سيصل الآخرون من النقابة الرئيسية خلال بضعة أيام، لذا لا تتردد في فعل ما تشاء حتى ذلك الحين.”
إذًا فهي ليست من قسم الاحتواء؟
ولذلك…
“لماذا قررتِ المغادرة؟”
لكن لم أكن بحاجة للتحدث إليه لأعرف حاله.
“لأنني لستُ بارعةً في استخدام عقلي. أنا أميل أكثر إلى القتل المباشر.”
“أختي أفضل مني في ذلك.”
طرقت رأسها بخفة، وأخرجت لسانها.
كنتُ قد كوّنتُ عنها انطباعًا جيدًا بالفعل. لكن بعيدًا عن ذلك، ما زلتُ متفاجئًا من كون زوي لديها أخت. ثم مرةً أخرى، لم تتجاوز اللعبة فعليًا حدود الجزيرة التي سقطت فيها زوي ووالداها. كما لم يكن هناك الكثير من الحوار عن عائلتها في موطنها، مثل عدد إخوتها أو طبيعة الوضع في المنزل.
“أختي أفضل مني في ذلك.”
صفّقت كاثرين مرةً واحدة، ثم أمسكت بذراعي وسحبتني معها.
عند النظر إلى شخصيتها اللطيفة والمرحة، وجدتُ نفسي أتفق مع تقييمها.
“…ماذا؟”
بالطبع، احتفظتُ بتلك الأفكار لنفسي.
“لقد وصلنا!”
“…أفهم.”
’كاثرين…’
“وماذا عن زوي؟ كيف حالها مؤخرًا؟”
“بما أنك هنا، فدعني أُريك جولةً في فرع النقابة. أنا متأكدة أنك غير مألوفٍ بهذا المكان. كما أن لديّ بعض الأسئلة لك.”
“زوي…؟”
لكن ربما قريبًا.
أتساءل أنا أيضًا…
“لأنني لستُ بارعةً في استخدام عقلي. أنا أميل أكثر إلى القتل المباشر.”
لم أكن قريبًا منها إلى هذا الحد. كنا نتبادل الحديث، لا أكثر. لم يكن لديّ حتى رقمها أو أي وسيلة للتواصل معها. بصراحة، لم أكن أعلم كيف حالها.
“صحيح.”
ولا حتى كايل.
لم أكن قريبًا منها إلى هذا الحد. كنا نتبادل الحديث، لا أكثر. لم يكن لديّ حتى رقمها أو أي وسيلة للتواصل معها. بصراحة، لم أكن أعلم كيف حالها.
لكن لم أكن بحاجة للتحدث إليه لأعرف حاله.
“لأنني لستُ بارعةً في استخدام عقلي. أنا أميل أكثر إلى القتل المباشر.”
“رأيتها خلال البث المباشر. كانت جيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“لا، ليس كثيرًا.”
“يمكنكِ قول ذلك.”
“زوي…؟”
“صحيح.”
بدت سهلةَ المعشر.
ابتسمت كاثرين. كانت تلك نفس الابتسامة المرحة التي أظهرتها مرارًا، لكن لسببٍ ما، كان في ابتسامتها شيءٌ غير مريح. لم أستطع وصفه بدقة، لكنه بدا… غير صادق.
أتساءل أنا أيضًا…
لكن قبل أن يتسنى لي التفكير في ذلك، صفّقت بيديها.
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
“لقد وصلنا!”
“أفهم. في هذه الحالة، إن احتجتَ أيّ شيء، يمكنك دائمًا إخباري.”
توقفت أمام بابٍ معيّن.
“لماذا قررتِ المغادرة؟”
وأشارت إليه وهي تنظر إليّ.
“لأنني لستُ بارعةً في استخدام عقلي. أنا أميل أكثر إلى القتل المباشر.”
“هذا سيكون مكتبك ابتداءً من الآن.”
لكن قبل أن يتسنى لي التفكير في ذلك، صفّقت بيديها.
“مكتب؟”
“…أفهم.”
“نعم، لقد تفاجأتُ أنا أيضًا بصراحة. رغم وجودي هنا منذ مدة، لم أحصل بعد على مكتبٍ خاص بي. أشعر بالغيرة، تعلم؟”
“أهكذا…؟”
“…أفهم.”
“حسنًا، يبدو أن هذا الترتيب جاء بأمرٍ من سيد النقابة. أظنّه نوعٌ من المكافأة على إنجازاتك خلال حادثة البوابة. لا أستطيع القول إنني لا أحسدك، لكن إنجازاتك تتحدث عن نفسها.”
“حسنًا، فهمت. لن أطرح المزيد من الأسئلة.”
طرقت الباب عدة مرات، ثم مدّت ظهرها.
“…سأفعل.”
“حسنًا، أظن أن هذا يكفي مني الآن. لقد أخذتُ من وقتك ما يكفي، ولا يزال لديّ عدة أمور عليّ الاهتمام بها.”
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
قدّمت نفس الابتسامة المرحة التي اعتدتُ عليها، وابتعدت عن الباب. وما إن فعلت، حتى توقفت، كأنها تذكرت شيئًا فجأة.
وبهذا، غادرت أخيرًا.
“أوه، صحيح! قبل أن أنسى،” أضافت، “سمعتُ أنهم سيجرون تدريبًا في قسم الاحتواء. بما أنك هنا، أعتقد أنه يمكنك المشاركة أيضًا. سيكون ذلك طريقةً جيدة لتتعرف أكثر على الأعضاء الآخرين ومهاراتهم. أخبرني إن رغبتَ في المشاركة. أظن أنه سيكون مفيدًا لك.”
انتبهتُ من شرودي، ونظرتُ إلى اليد الممدودة وأومأتُ. أردتُ مصافحتها، لكن يدي كانت متعرّقة للغاية في تلك اللحظة. سواء كان ذلك بسبب قلّة النوم أو التوتر المصاحب للتعامل مع أشخاصٍ جدد، فقد كانت يدي غارقةً في العرق.
فتحتُ فمي، لكنني سرعان ما هززتُ رأسي.
’كاثرين…’
“أظن أنني اكتفيتُ من البوابات في الوقت الحالي.”
إذًا فهي ليست من قسم الاحتواء؟
“حسنًا إذن! أتمنى أن تستمتع بإجازتك. سيصل الآخرون من النقابة الرئيسية خلال بضعة أيام، لذا لا تتردد في فعل ما تشاء حتى ذلك الحين.”
طرقت رأسها بخفة، وأخرجت لسانها.
“…سأفعل.”
بدت سهلةَ المعشر.
وبهذا، غادرت أخيرًا.
لكن ربما قريبًا.
لم يكن أمامي سوى التحديق في ظهرها وهي تبتعد، قبل أن أعيد تركيزي إلى مكتبي الجديد.
“رأيتها خلال البث المباشر. كانت جيدة جدًا، أليس كذلك؟”
’كاثرين…’
على خلاف توقّعاتي، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق.
“تبدو سهلةَ المعشر.”
ازداد صوتها برودةً وهي تستند إلى الجدار، وتتفحّص المكان لترى إن كان هناك أحد. وبعد أن تأكدت من خلو المكان، قالت، “تحققتُ. يبدو أنه يمتلك عقدة، لكنها واحدة فقط. عدا ذلك، لم أتمكن من التحقق أكثر. إنه حذرٌ جدًا. لقد دعوتُه إلى نزهة الغد، لكنني لست متأكدة إن كان سيحضر. على أي حال، لا أفهم لماذا تفعل كل هذا.”
***
طرقت رأسها بخفة، وأخرجت لسانها.
“همم~ همم~ هممم~”
“…أفهم.”
تردّد لحنٌ خافت في أروقة فرع النقابة. كانت كاثرين تسير ويداها خلف ظهرها، تدندن بهدوء.
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
ومع مرور الناس بجانبها، كانت تتلقى عدة تحيات، تردّ عليها بابتسامةٍ لطيفة وإيماءة.
قدّمت نفس الابتسامة المرحة التي اعتدتُ عليها، وابتعدت عن الباب. وما إن فعلت، حتى توقفت، كأنها تذكرت شيئًا فجأة.
كانت سمعتها داخل الفرع جيدة جدًا.
“…نعم، حصلتُ عليه.”
إلى حدٍّ ما، يمكن اعتبارها إحدى نُخَب النقابة. كان هناك بضعة أشخاص في مستواها، لكنهم بالكاد متساوون. المؤسف فقط أن أحدًا منهم لم يدخل بعد التصنيفات العالمية.
لم يكن أمامي سوى التحديق في ظهرها وهي تبتعد، قبل أن أعيد تركيزي إلى مكتبي الجديد.
لكن ربما قريبًا.
لا، انتظر…
“هم؟”
كانت سمعتها داخل الفرع جيدة جدًا.
توقفت كاثرين، وأخرجت هاتفها، ونظرت إلى هوية المتصل.
“أظن أنني اكتفيتُ من البوابات في الوقت الحالي.”
اختفت الابتسامة اللطيفة من وجهها سريعًا وهي ترد.
قدّمت نفس الابتسامة المرحة التي اعتدتُ عليها، وابتعدت عن الباب. وما إن فعلت، حتى توقفت، كأنها تذكرت شيئًا فجأة.
“…نعم، حصلتُ عليه.”
“رأيتها خلال البث المباشر. كانت جيدة جدًا، أليس كذلك؟”
ازداد صوتها برودةً وهي تستند إلى الجدار، وتتفحّص المكان لترى إن كان هناك أحد. وبعد أن تأكدت من خلو المكان، قالت، “تحققتُ. يبدو أنه يمتلك عقدة، لكنها واحدة فقط. عدا ذلك، لم أتمكن من التحقق أكثر. إنه حذرٌ جدًا. لقد دعوتُه إلى نزهة الغد، لكنني لست متأكدة إن كان سيحضر. على أي حال، لا أفهم لماذا تفعل كل هذا.”
كنتُ قد كوّنتُ عنها انطباعًا جيدًا بالفعل. لكن بعيدًا عن ذلك، ما زلتُ متفاجئًا من كون زوي لديها أخت. ثم مرةً أخرى، لم تتجاوز اللعبة فعليًا حدود الجزيرة التي سقطت فيها زوي ووالداها. كما لم يكن هناك الكثير من الحوار عن عائلتها في موطنها، مثل عدد إخوتها أو طبيعة الوضع في المنزل.
توقفت قليلًا، ثم أضافت، “…لا يبدو مميزًا إلى هذا الحد. لا أعلم لماذا تبحث عنه، لكن أظن أن الأمر خطأ—”
بدت سهلةَ المعشر.
توقفت كاثرين، وأغلقت عينيها، ثم أومأت في النهاية.
كانت سمعتها داخل الفرع جيدة جدًا.
“حسنًا، فهمت. لن أطرح المزيد من الأسئلة.”
ولذلك…
هدأ الصوت في الطرف الآخر من الهاتف، وبعد تبادل بضع كلمات أخرى، أنهت كاثرين المكالمة، وملامحها عصيّة على القراءة.
لكن قبل أن يتسنى لي التفكير في ذلك، صفّقت بيديها.
لكنها في النهاية التفتت نحو اتجاهٍ معيّن، وتمتمت، “…أظن أنني سأرى بنفسي غدًا.”
أفعالها المفاجئة باغتتني تمامًا.
كان هناك الكثير من الأمور المختلفة عمّا أعرفه. لم أعد قادرًا على الاعتماد فقط على معرفتي باللعبة. أقصى ما يمكن قوله إن خلفياتهم متشابهة إلى حدٍّ ما مع ما في اللعبة.
