فرع النقابة [1]
الفصل 473: فرع النقابة [1]
“شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
انتهى بي الأمرُ إلى الانغماسِ في هذا الأمر طوالَ الليل.
“بصراحة، لا أحد يعلم حقًا. هناك من يقول إنه محظوظ، وآخرون يزعمون أنه متدرّبٌ سرّي طوّره سيد النقابة. ومع ذلك، إن رأيته، فكن حذرًا. ثمة شيءٌ فيه يبعث على القلق.”
حتى إنّني لم أنلْ قَدْرًا يُذكَرُ من النوم. لم يكن يشغلُ ذهني سوى هذا الوضع وما الذي يحاولُ النظامُ فعلَه. وكلّما بحثتُ أكثر واكتشفتُ المزيد، ازداد قلقي وترقّبي.
“هذا هو المكان الصحيح، أليس كذلك…؟”
كان في الأمرِ ما يثيرُ الريبةَ بلا شك، لكن من دونِ معلوماتٍ إضافية، لم يكن أمامي سوى أن أجمعَ الأدلةَ شيئًا فشيئًا.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
’في الوقت الراهن، سأركّز فقط على الوصول إلى تقييم الثلاث نجوم.’
“نعم.”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
بعد أن أطلعتُهم على الوضع، كانوا قد بدأوا بالفعل في تحديث اللعبة، لكن من دون المعدات اللازمة، ستكون الأمور أشدّ صعوبة.
“أنا مع أندرياس.”
“هااام.”
على الفور، التفتت جميع الرؤوس.
تثاءبتُ، ثم نهضتُ من السرير وتوجّهتُ نحو الحمّام.
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
تأمّلتُ انعكاسي في المرآة، وحين رأيتُ الهالاتِ السوداء، شددتُ الجلد قليلًا قبل أن أُرخيه وأغسل وجهي.
“…..”
وبالنظر إلى كلمات سيد النقابة، كان عليّ أن أستعدّ.
ومع ذلك، رغم جمالها، ما إن ظهرت حتى لم يكن في عيون الثلاثة أيّ أثرٍ لـ”الافتتان”.
اليوم…
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
اليوم سألتقي بأعضاء فرع النقابة.
اضطربت معدتي.
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
“…لا أريد فعل ذلك.”
“ما رأيكما؟”
***
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
“هل هو قوي فعلًا؟”
“هنا؟ تقصد…”
“هل هو قوي فعلًا؟”
“نعم، ذاك الذي انتهى به الأمر بقتل ذلك الشذوذ في الجزيرة. سمعتُ بعض الناس يقولون إنه لولاه، لَمات عددٌ أكبر بكثير. سكرتيرة الأمس قالت إنها رأته بنفسها، بل وأعطته مفاتيح إحدى الشقق. إنه هنا فعلًا.”
***
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
الفصل 473: فرع النقابة [1]
“نعم.”
لم يكن هذا غرورًا.
“هل هو قوي فعلًا؟”
رجلٌ مستلقٍ على كرسيه، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه، ألقى نظرةً على الشخصين المحيطين بمكتبه.
“بصراحة، لا أحد يعلم حقًا. هناك من يقول إنه محظوظ، وآخرون يزعمون أنه متدرّبٌ سرّي طوّره سيد النقابة. ومع ذلك، إن رأيته، فكن حذرًا. ثمة شيءٌ فيه يبعث على القلق.”
رجلٌ مستلقٍ على كرسيه، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه، ألقى نظرةً على الشخصين المحيطين بمكتبه.
“شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“ربما هو مظهره فقط في نهاية المطاف؛ إن كان هنا، فهذا يعني أن BUA قد برّأته. ومع ذلك، سأبقى بعيدًا.”
لم يكن الجميع على دراية بالحقيقة الكاملة، لكن بحلول الآن، بدأت الحقيقة تنتشر بين الأعضاء ذوي الرتب العليا في كل نقابة. وبما أن الثلاثة يُعَدّون من نُخَب الفرع، فكان من الطبيعي أن يكونوا على علمٍ بها.
كان فرع نقابة النجوم المبتورة يعجّ بالحيوية اليوم. يقع بالقرب من الطوابق العليا، ويمتدّ على ما لا يقلّ عن اثني عشر طابقًا، ويمكن اعتباره كبيرًا إلى حدٍّ بعيد. لا يُقارَن بعمالقة الجزيرة الرئيسية، لكنه ليس ناقصًا في معظم الجوانب.
“…أفترض ذلك.”
الطابق 27.
“ماذا؟ أأنت جاد…؟”
رجلٌ مستلقٍ على كرسيه، وأصابعه متشابكة تحت ذقنه، ألقى نظرةً على الشخصين المحيطين بمكتبه.
“حقًا؟”
“ما رأيكما؟”
“لا، نحن—”
“أنا لا أشتري هذه القصة.”
لم يكن هذا غرورًا.
على الطرف المقابل، هزّ أحدهما رأسه، وذراعاه معقودتان بإحكام فوق صدره. تجعّدتْ جبهته قليلًا قبل أن يفكّ ذراعيه ببطء.
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
“هل سمعتَ…؟ إنّه هنا في الفرع.”
“أنا مع أندرياس.”
بل حقيقةً لا جدال فيها.
إلى جانبه، عدّل إلياس مورو نظارته وانحنى إلى الأمام، مسندًا مرفقيه على الطاولة. وعلى خلاف أندرياس، بقي تعبيره هادئًا ومتزنًا، لكن الثقة في عينيه كشفت أنه حسم أمره.
“هل تستمتعون بالسخرية مني؟”
“قد يبدو مدهشًا، لكنني لا أظن أنه قوي فعلًا. أعتقد أنه فقط حالفه الحظ في تلك اللحظة. المكان المناسب، والوقت المناسب. لا أنكر أنه ليس بلا جدارة، لكنني أتفق مع إلياس. الناس يبالغون في تقديره.”
انتهى بي الأمرُ إلى الانغماسِ في هذا الأمر طوالَ الليل.
“حقًا؟”
انتهى بي الأمرُ إلى الانغماسِ في هذا الأمر طوالَ الليل.
اعتدل ماركوس في جلسته وهو ينقر على هاتفه، معيدًا تشغيل مشاهد بوابة مالوفيا. ظلّت عيناه مثبتتين على شخصٍ بعينه. واصل مشاهدة المقطع برهةً قبل أن يهزّ رأسه.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
“بصراحة لا أستطيع الجزم. الفيديو بأكمله فوضويٌّ بعض الشيء. كنتُ سأفهم أكثر لو كنتُ هناك. كان دوري على وشك أن يأتي أيضًا.”
اضطربت معدتي.
“هيا… لا تكن سخيفًا، ماركوس.”
“هنا؟ تقصد…”
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
واردٌ جدًا.
“الأمر واضح. الرجل كان في المكان المناسب في الوقت المناسب. ألم ترَ التقرير الرسمي من BUA؟ كان ذاهبًا أصلًا للبثّ، ثم صادف موقع طائفة. ذلك الشذوذ الأخير سمح له بقتله.”
لم ينطق أيٌّ منهم بكلمة. لم يستخفّ أحد بتهديدها. ربما لن تقتلهم، لكن أن تُقعِدهم؟
“…أفترض ذلك.”
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
لم يستطع ماركوس مجادلة هذا المنطق.
ومع ذلك، رغم جمالها، ما إن ظهرت حتى لم يكن في عيون الثلاثة أيّ أثرٍ لـ”الافتتان”.
لم يكن الجميع على دراية بالحقيقة الكاملة، لكن بحلول الآن، بدأت الحقيقة تنتشر بين الأعضاء ذوي الرتب العليا في كل نقابة. وبما أن الثلاثة يُعَدّون من نُخَب الفرع، فكان من الطبيعي أن يكونوا على علمٍ بها.
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
قلب أندرياس عينيه، واقترب من ماركوس وهو يُريه هاتفه.
تمتم إلياس وهو يقترب أكثر من ماركوس، وعيناه تستقرّان على الفيديو المعروض على الهاتف.
لم يكن هذا غرورًا.
ورغم أن الآخرين لم يجيبوا، فإن صمتهم كان كافيًا لفضح آرائهم. فبرغم كونهم من فرعٍ تابع، كانوا في قرارة أنفسهم ينظرون بازدراء إلى أولئك القادمين من الجزر الخارجية. ليس لأنهم سيئون بطبعهم، بل لأن الساحة هناك صغيرة للغاية.
“الأمر واضح. الرجل كان في المكان المناسب في الوقت المناسب. ألم ترَ التقرير الرسمي من BUA؟ كان ذاهبًا أصلًا للبثّ، ثم صادف موقع طائفة. ذلك الشذوذ الأخير سمح له بقتله.”
الثلاثة وحدهم ربما أنهوا بواباتٍ خلال أسبوعٍ أكثر مما أنجزه أفراد النقابة الرئيسية في بضعة أشهر.
لبضع ثوانٍ فقط. سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتيها وهي تحدّق فيهم بصمت.
لا مجال للمقارنة.
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
خاصةً وأنهم جميعًا من خرّيجي أفضل الأكاديميات في الجزيرة الرئيسية.
على الطرف المقابل، هزّ أحدهما رأسه، وذراعاه معقودتان بإحكام فوق صدره. تجعّدتْ جبهته قليلًا قبل أن يفكّ ذراعيه ببطء.
لم يكن هذا غرورًا.
الطابق 27.
بل حقيقةً لا جدال فيها.
“أنا مع أندرياس.”
“ماذا تفعلون جميعًا؟”
“حقًا؟”
“….!”
لم يكن هذا غرورًا.
“تبًا!”
“…..!!!”
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
فجأة، اخترق صوتٌ نقاشهم. تصلّب الثلاثة في أماكنهم، والتفتوا نحو مصدر الصوت. شحبت وجوههم مع دخول شخصيةٍ إلى الغرفة، تحمل صندوقًا كرتونيًا بين ذراعيها.
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
“ماذا؟ أكل القطّ ألسنتكم؟ لماذا صمتَ الجميع فجأة؟ هِيللوو؟”
“هل تستمتعون بالسخرية مني؟”
برز رأسٌ من جانب الصندوق، يتدلّى منه ذيلُ حصانٍ فضفاض، فيما استقرّت عينان خضراوان عليهما. كانت ملامحها كفيلةً بأن تأسر كل من ينظر إليها.
على الفور، التفتت جميع الرؤوس.
ومع ذلك، رغم جمالها، ما إن ظهرت حتى لم يكن في عيون الثلاثة أيّ أثرٍ لـ”الافتتان”.
أومأ الثلاثة بسرعة، دلالةً على الفهم.
“أنا، آه…”
“هنا؟ تقصد…”
“ذلك… قائدة الفريق، كنا فقط نتحدث عن المؤتمر العالمي القادم.”
لم يستطع ماركوس مجادلة هذا المنطق.
“أوه؟ وماذا عنه؟”
“….!”
“…فقط شعرنا أن لدينا فرصة جيدة فيه. آه، صحيح. أظن أن هناك احتمالًا أن تتمكني من دخول التصنيف الجديد القادم.”
“تبًا!”
“ممم. لا أدري بشأن ذلك. أعتقد أن الوقت لا يزال مبكرًا قليلًا.”
“إنهم يبالغون في تقديره. هم فقط لا يعرفون ما نعرفه.”
وضعت الصندوق على المكتب المجاور، وربّتت عليه بضع مرات، ثم أعادت انتباهها إلى المجموعة.
“شعرتَ بذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
اتّسعت ابتسامتها وهي تفعل ذلك.
لبضع ثوانٍ فقط. سرعان ما اختفت الابتسامة من شفتيها وهي تحدّق فيهم بصمت.
“…..”
“هل تستمتعون بالسخرية مني؟”
“….!”
وقبل أن يُتاح له الرد، مدّت يدها نحوه.
“لا، نحن—”
“ذلك… قائدة الفريق، كنا فقط نتحدث عن المؤتمر العالمي القادم.”
“كفّوا عن هذا الهراء. كنتُ أسمعكم من آخر الممر. لا تظنّوني غبية. سأقتلكم إن فعلتم.”
كنتُ متشوّقًا لرؤية “الميزة” التي قيل إنني فتحتُها.
“…..”
“أنا مع أندرياس.”
“…..”
“حقًا؟”
“…..”
“…..”
لم ينطق أيٌّ منهم بكلمة. لم يستخفّ أحد بتهديدها. ربما لن تقتلهم، لكن أن تُقعِدهم؟
“….!”
واردٌ جدًا.
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
حين رأت صمتهم، أشاحت كاثرين بنظرها عنهم وعادت إلى الصندوق. ربّتت عليه مرةً أخرى، ثم تمتمت، “لا يهمّني إطلاقًا ما تفكرون به عن ذلك الرجل من البوابة، لكن أختي ستأتي قريبًا إلى النقابة. لا أريد منكم أن تفسدوا صورتنا لديها منذ اللحظة الأولى لدخولها. مفهوم؟”
الطابق 27.
أومأ الثلاثة بسرعة، دلالةً على الفهم.
“تبًا!”
وما إن همّ أحدهم بالكلام، حتى دوّى طرقٌ مفاجئ من بعيد.
أومأ الثلاثة بسرعة، دلالةً على الفهم.
على الفور، التفتت جميع الرؤوس.
ولحسن الحظ، كنتُ قد تواصلتُ بالفعل مع فريقي. كانوا جميعًا قد أُجْلُوا من مالوفيا، ولم يكونوا بعيدين كثيرًا عن موقعي.
وبعد لحظة، التقت أعينهم بزوجٍ من العيون الداكنة الثاقبة.
وبالنظر إلى كلمات سيد النقابة، كان عليّ أن أستعدّ.
“هذا هو المكان الصحيح، أليس كذلك…؟”
انتهى بي الأمرُ إلى الانغماسِ في هذا الأمر طوالَ الليل.
كانت تلك العينان وحدهما كافيتين لشدّ توتر الجميع.
“ومع ذلك، لا يبدو أن معايير النقابة الرئيسية عالية إلى هذا الحد.”
على الأقل، إلى أن تقدّمت كاثرين، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ مرِحة.
“تبًا!”
“لا بد أنك سيث، صحيح؟”
على الأقل، إلى أن تقدّمت كاثرين، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ مرِحة.
وقبل أن يُتاح له الرد، مدّت يدها نحوه.
“حقًا؟”
“سعيدةٌ بلقائك. أنا كاثرين.” توقّفت لحظةً قبل أن تضيف، “كاثرين تيرلين. لقد سمعتُ عنك الكثير من أختي. يسعدني أخيرًا أن أتعرف عليك.”
بل حقيقةً لا جدال فيها.
“…لا أريد فعل ذلك.”
برز رأسٌ من جانب الصندوق، يتدلّى منه ذيلُ حصانٍ فضفاض، فيما استقرّت عينان خضراوان عليهما. كانت ملامحها كفيلةً بأن تأسر كل من ينظر إليها.
