هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [3]
الفصل 472: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [3]
كان يحدّق بي في صمت، دون أن ينبس بكلمة.
استطعت أن أُدرك من النظرة الأولى أن السكين قد تغيّرت. هالةٌ دمويةٌ متعطّشةٌ بدت وكأنها تنبعث منها، وشعرتُ بالعرق يتكوّن عند مؤخرة قميصي.
“…..”
“…..”
“أرِني السكين. دعني أُلْقِ نظرةً عليها.”
حدّقتُ فيها بصمت، ثم حوّلتُ انتباهي نحو السائر بين العوالم.
إدراكًا مني أنني سأبدّل مكاني مع الشبيه في النهاية، وأن عليّ قتل المهرّج، كنتُ قد تركتُ السكين عمدًا لتلك اللحظة. كان الهدف أن أستغل الفرصة لتغذية النصل، لتحويله إلى شيءٍ أستطيع استخدامه دون عائق.
كان يحدّق بي في صمت، دون أن ينبس بكلمة.
كلمات النظام، قبل فترة، لم تغادر ذهني قط.
نظرةٌ واحدةٌ إلى قسمِ الولاءِ كانت كافيةً لأفهمَ السبب. بدأتُ أحكّ مؤخرةَ رأسي، وأضمّ شفتيّ بينما شرعتُ في الكلام.
لماذا أقدّم كل هذه الأعذار؟ لا حاجة لي إلى تبرير شيء. فعلتُ ما فعلتُ كي أبقى حيًا.
“كان الوضع خارج نطاق سيطرتي. لقد كان السبيل الوحيد لكي أنجو.”
كنتُ أرى خمسًا منها.
“…..”
‘لنجرّب هذه القدرة الجديدة.’
“أعلم أنك متّ مراتٍ عديدة، لكنك كنت ذا عونٍ عظيم.”
كنتُ أرى خمسًا منها.
“…..”
“إذا فكّرتَ في الأمر، إن مُتُّ أنا، متَّ أنت. في نهاية المطاف، يمكنك القول إنك فعلت هذا لتحمي نفسك.”
“أفهم.”
“…..”
هذه السكين…
“لن يحدث هذا مجددًا.”
‘أوقف.’
“…..”
“أفهم.”
“أنا—”
[سكين الجزار المتعطّش للدماء]
توقّفتُ، وعقدتُ حاجبيّ.
لم أكن أعلم الغاية من كل هذا، لكن قلقي من الوضع ازداد.
لماذا أقدّم كل هذه الأعذار؟ لا حاجة لي إلى تبرير شيء. فعلتُ ما فعلتُ كي أبقى حيًا.
غريزة الجزار وحدها جعلت كل الجهد مستحقًا.
…لم أندم على أفعالي قيد أنملة.
بات ظهره الآن ملاصقًا للجدار.
“أرِني السكين. دعني أُلْقِ نظرةً عليها.”
“أنا—”
لحسن الحظ، لم يكن حقد السائر بين العوالم عميقًا جدًا. انخفض ولاؤه إلى 42، لكن ذلك لم يكن منخفضًا بما يكفي ليتمرّد عليّ.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وفعّلتُ القدرة الأولى: غريزة الجزار.
سووووش!
“ما هذا ال…”
في اللحظة التي قبضتُ فيها على السكين، ظهرت نافذةٌ أمامي.
“…..”
———
“…..”
[سكين الجزار المتعطّش للدماء]
‘هذا جيد.’
الدرجة الرابعة:
“…..”
: عبر القتل المتكرر، امتصّت السكين كمياتٍ هائلةً من جوهر الدم، فاستيقظت لتغدو سكين جزارٍ متعطّشٍ للدماء. النصل الآن يُظهر خصائص افتراسية ذاتية، مانحًا إياه عدة قدرات.
‘من الجيد أنني لم أنسَ استخدام السكين في النهاية.’
القدرة 1: غريزة الجزار.
و… مـا هـو هـدفـه الـنـهـائـي تـحـديـدًا؟
: أثناء حمل السكين، يكتسب المستخدم إدراكًا مُعزّزًا لنقاط الضعف الحيوية لدى الشذوذات.
“…..”
القدرة 2: إحساس اللحم
“ما هذا ال…”
: يكشف بشكلٍ سلبي عن الكائنات الحيّة ضمن نطاقٍ قصير، مُظهرًا شدة نبضها، وخطورة إصاباتها، ونوع الكائن الحي.
‘لنجرّب هذه القدرة الجديدة.’
———
القدرة 2: إحساس اللحم
“هس…”
استطعت أن أُدرك من النظرة الأولى أن السكين قد تغيّرت. هالةٌ دمويةٌ متعطّشةٌ بدت وكأنها تنبعث منها، وشعرتُ بالعرق يتكوّن عند مؤخرة قميصي.
سحبتُ نفسًا عميقًا في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على القدرات الجديدة للسكين. لقد تجاوزت كل ما توقّعته.
“هاا… هاا…”
غريزة الجزار وحدها جعلت كل الجهد مستحقًا.
…لم أندم على أفعالي قيد أنملة.
‘من الجيد أنني لم أنسَ استخدام السكين في النهاية.’
: عبر القتل المتكرر، امتصّت السكين كمياتٍ هائلةً من جوهر الدم، فاستيقظت لتغدو سكين جزارٍ متعطّشٍ للدماء. النصل الآن يُظهر خصائص افتراسية ذاتية، مانحًا إياه عدة قدرات.
إدراكًا مني أنني سأبدّل مكاني مع الشبيه في النهاية، وأن عليّ قتل المهرّج، كنتُ قد تركتُ السكين عمدًا لتلك اللحظة. كان الهدف أن أستغل الفرصة لتغذية النصل، لتحويله إلى شيءٍ أستطيع استخدامه دون عائق.
استطعت أن أُدرك من النظرة الأولى أن السكين قد تغيّرت. هالةٌ دمويةٌ متعطّشةٌ بدت وكأنها تنبعث منها، وشعرتُ بالعرق يتكوّن عند مؤخرة قميصي.
هذه السكين…
“إذا فكّرتَ في الأمر، إن مُتُّ أنا، متَّ أنت. في نهاية المطاف، يمكنك القول إنك فعلت هذا لتحمي نفسك.”
هذه ‘سكين الجزار المتعطّش للدماء’ كانت ثمرة جهدي.
سلوك الشبيه أوضح لي أن النظام كان يخطّط للتخلّص مني بسبب أفعالي. كما أدركتُ أنه لم يكن قلقًا كثيرًا حيال استبعادي. وعندما فكّرتُ في الشيطان الذي قاتلتُه، واحتمال أن النظام يسعى لمطاردة أمثاله، أدركتُ سريعًا أنني وحدي لن أكون كافيًا.
أمسكتُ بمقبضها الخشبي بإحكام، ورفعتُ رأسي لأنظر إلى السائر بين العوالم.
كنتُ أرجو أن يكون الأمر لا شيء.
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، تراجع خطوةً إلى الخلف.
“هاا… هاا…”
“لن أقطعك.”
الدرجة الرابعة:
تراجع السائر بين العوالم خطوةً أخرى.
“…..”
“…..”
أغمضتُ عينيّ، وأخذتُ نفسًا عميقًا.
“توقّف عن التراجع.”
أربع…؟ لا، خمس.
بات ظهره الآن ملاصقًا للجدار.
أمسك السائر بين العوالم بالسكين، ثم تلاشى إلى العدم بعد ذلك بوقتٍ قصير. بدا متحمسًا لفعل ذلك أكثر مما ينبغي، تاركًا إيّاي في حيرةٍ تامّة.
“ما هذا ال…”
“أرِني السكين. دعني أُلْقِ نظرةً عليها.”
في النهاية، حاولتُ جاهدًا تجاهله.
حدّقتُ فيها بصمت، ثم حوّلتُ انتباهي نحو السائر بين العوالم.
‘لنجرّب هذه القدرة الجديدة.’
و… مـا هـو هـدفـه الـنـهـائـي تـحـديـدًا؟
أخذتُ نفسًا عميقًا، وفعّلتُ القدرة الأولى: غريزة الجزار.
لحسن الحظ، لم يكن حقد السائر بين العوالم عميقًا جدًا. انخفض ولاؤه إلى 42، لكن ذلك لم يكن منخفضًا بما يكفي ليتمرّد عليّ.
كان التأثير فوريًا. ما إن تنشّطت، حتى بدا أن العالم من حولي ينزف حُمرةً، وكل صوتٍ من حولي صار حادًا متصاعدًا، يغمر ذهني.
‘على الأقل يمكنني الآن استخدام السائر بين العوالم لتخزين الأشياء.’
“هاا… هاا…”
حدّقتُ فيها بصمت، ثم حوّلتُ انتباهي نحو السائر بين العوالم.
كان الأبرز بينها صوت أنفاسي أنا.
“هاا… هاا…”
كل شهيقٍ وزفيرٍ تردّد بصخب داخل رأسي بينما حدّقتُ في محيطي. كل شيءٍ كما هو، لكن بخلاف السابق، تلاشت الألوان كلها، واستُبدلت بحُمرةٍ خافتة. ومع تجوالي بنظري ببطء، استقرّ بصري أخيرًا على السائر بين العوالم، وهناك لمحتُ سلسلةً من النقاط الحمراء المنتشرة على جسده.
‘من طريقة حديثه، يبدو الأمر أيضًا وكأنه نوعٌ من المنافسة. إن وُجدت بالفعل كائنات أخرى تمتلك نفس النظام الذي لديّ… فلا شيء يضمن أنهم سيكونون في صفي. بل يبدو الأرجح أنهم سيكونون ضدي. ما الذي يخطط له هذا النظام الغريب؟’
أربع…؟ لا، خمس.
“…..”
كنتُ أرى خمسًا منها.
“هس…”
ارتعشت اليد التي تقبض على السكين، واندفعت رغبةٌ مفاجئةٌ لتمزيق السائر بين العوالم عبر ذهني، بينما كافحتُ لكبحها.
هذه السكين…
‘أوقف.’
“كان الوضع خارج نطاق سيطرتي. لقد كان السبيل الوحيد لكي أنجو.”
فقط حين عطّلتُ المهارة استعدتُ إحساسي بذاتي، وعادت الألوان إلى طبيعتها.
“أفهم.”
“أفهم.”
إدراكًا مني أنني سأبدّل مكاني مع الشبيه في النهاية، وأن عليّ قتل المهرّج، كنتُ قد تركتُ السكين عمدًا لتلك اللحظة. كان الهدف أن أستغل الفرصة لتغذية النصل، لتحويله إلى شيءٍ أستطيع استخدامه دون عائق.
أغمضتُ عينيّ، وأخذتُ نفسًا عميقًا.
لحسن الحظ، لم يكن حقد السائر بين العوالم عميقًا جدًا. انخفض ولاؤه إلى 42، لكن ذلك لم يكن منخفضًا بما يكفي ليتمرّد عليّ.
أصبح لديّ الآن فهمٌ أفضل لكيفية عمل هذه المهارة الجديدة. لا شك أنها ستفيدني كثيرًا في المستقبل.
‘هذا جيد.’
‘هذا جيد.’
“ما هذا ال…”
أعدتُ السكين إلى السائر بين العوالم.
“…..”
“احتفظ بها الآن.”
سحبتُ نفسًا عميقًا في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على القدرات الجديدة للسكين. لقد تجاوزت كل ما توقّعته.
أمسك السائر بين العوالم بالسكين، ثم تلاشى إلى العدم بعد ذلك بوقتٍ قصير. بدا متحمسًا لفعل ذلك أكثر مما ينبغي، تاركًا إيّاي في حيرةٍ تامّة.
ماذا كان يقصد بكلامه؟
‘على الأقل يمكنني الآن استخدام السائر بين العوالم لتخزين الأشياء.’
‘هل يحاول النظام إنشاء نوعٍ من جيشٍ لمواجهة الشياطين؟’
لم أعد بحاجةٍ إلى حمل الأغراض معي. بمنحها له، يمكنني جعله يحتفظ بها، وعندما أحتاجها، أستدعيه ليعيدها إليّ.
لو كان ذلك صحيحًا، فلماذا يُجبرني على تطوير الألعاب…؟
“هذا يجعل حياتي أسهل بكثير.”
كلما فكّرتُ أكثر، ازداد ضياعي وحيرتي.
مددتُ جسدي، وجلستُ على السرير، ثم أخرجتُ حاسوبي المحمول. حاسوبي الحقيقي. وبالطبع، جعلتُ السيد جينجلز يُجري فحصًا للتأكد من أن كل شيءٍ على ما يرام قبل أن أفتح المتصفح وأبحث عن “أشهر ألعاب الرعب حاليًا.”
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، تراجع خطوةً إلى الخلف.
كلمات النظام، قبل فترة، لم تغادر ذهني قط.
“…..”
طوال الأسابيع الماضية، كانت تطنّ في مؤخرة عقلي بلا انقطاع.
‘هل يحاول النظام إنشاء نوعٍ من جيشٍ لمواجهة الشياطين؟’
ماذا كان يقصد بكلامه؟
حدّقتُ فيها بصمت، ثم حوّلتُ انتباهي نحو السائر بين العوالم.
هل كان يلمّح إلى أنني لست الوحيد؟
توقّفتُ، وعقدتُ حاجبيّ.
أن هناك آخرين مثلي؟
هل كان يلمّح إلى أنني لست الوحيد؟
“…لن أُفاجأ إن كان الأمر كذلك.”
ارتعشت اليد التي تقبض على السكين، واندفعت رغبةٌ مفاجئةٌ لتمزيق السائر بين العوالم عبر ذهني، بينما كافحتُ لكبحها.
سلوك الشبيه أوضح لي أن النظام كان يخطّط للتخلّص مني بسبب أفعالي. كما أدركتُ أنه لم يكن قلقًا كثيرًا حيال استبعادي. وعندما فكّرتُ في الشيطان الذي قاتلتُه، واحتمال أن النظام يسعى لمطاردة أمثاله، أدركتُ سريعًا أنني وحدي لن أكون كافيًا.
———
‘هل يحاول النظام إنشاء نوعٍ من جيشٍ لمواجهة الشياطين؟’
لكن كلما بحثتُ أكثر، اتّضح لي الأمر جليًا.
استقرّت الفكرة في ذهني لبرهةٍ قبل أن أطرحها جانبًا. لا، هذا لا يستقيم.
في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، تراجع خطوةً إلى الخلف.
لو كان ذلك صحيحًا، فلماذا يُجبرني على تطوير الألعاب…؟
‘هل يحاول النظام إنشاء نوعٍ من جيشٍ لمواجهة الشياطين؟’
هناك ما هو أعمق من ذلك. أنا متأكد.
إدراكًا مني أنني سأبدّل مكاني مع الشبيه في النهاية، وأن عليّ قتل المهرّج، كنتُ قد تركتُ السكين عمدًا لتلك اللحظة. كان الهدف أن أستغل الفرصة لتغذية النصل، لتحويله إلى شيءٍ أستطيع استخدامه دون عائق.
‘من طريقة حديثه، يبدو الأمر أيضًا وكأنه نوعٌ من المنافسة. إن وُجدت بالفعل كائنات أخرى تمتلك نفس النظام الذي لديّ… فلا شيء يضمن أنهم سيكونون في صفي. بل يبدو الأرجح أنهم سيكونون ضدي. ما الذي يخطط له هذا النظام الغريب؟’
تغيّرت ملامحي إلى القتامة.
كلما فكّرتُ أكثر، ازداد ضياعي وحيرتي.
“…..”
لم يعجبني هذا الشعور إطلاقًا…
“…..”
“آه.”
كنتُ آمل…
حين اكتملت الصفحة أمامي، توقّفتُ، ووقعت عيناي على النتائج التي ظهرت.
‘أوقف.’
[ألعاب الرعب تشهد ازدهارًا كاتجاهٍ جديدٍ في الصناعة، مع دخول استوديوهاتٍ متعددة من الجزر إلى دائرة الضوء.]
و… مـا هـو هـدفـه الـنـهـائـي تـحـديـدًا؟
[من مجالٍ محدود إلى تيارٍ رئيسي: ألعاب الرعب تهيمن على الإصدارات القادمة عبر الجزر.]
أصبح لديّ الآن فهمٌ أفضل لكيفية عمل هذه المهارة الجديدة. لا شك أنها ستفيدني كثيرًا في المستقبل.
[تصاعد الرعب: ألعاب الرعب من الجزر مرشّحة لجوائز الفضة والذهب هذا العام.]
هناك ما هو أعمق من ذلك. أنا متأكد.
[موجة الرعب الجديدة: عناوين قادمة من عدة جزر تجذب ضجّة الجوائز.]
الدرجة الرابعة:
“…..”
“إذا فكّرتَ في الأمر، إن مُتُّ أنا، متَّ أنت. في نهاية المطاف، يمكنك القول إنك فعلت هذا لتحمي نفسك.”
عند رؤية النتائج الكثيرة أمامي، أخذتُ نفسًا عميقًا دون أن أُبدي ردّة فعل. بدلًا من ذلك، ضغطتُ على الروابط وتوغّلتُ أكثر. تحقّقتُ من تواريخ بدء هذه الموجة، ونوعية النتائج التي حقّقتها الألعاب.
غريزة الجزار وحدها جعلت كل الجهد مستحقًا.
كنتُ آمل…
توقّفتُ، وعقدتُ حاجبيّ.
كنتُ أرجو أن يكون الأمر لا شيء.
لماذا أقدّم كل هذه الأعذار؟ لا حاجة لي إلى تبرير شيء. فعلتُ ما فعلتُ كي أبقى حيًا.
لكن كلما بحثتُ أكثر، اتّضح لي الأمر جليًا.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وفعّلتُ القدرة الأولى: غريزة الجزار.
“لا شك في ذلك.”
ارتعشت اليد التي تقبض على السكين، واندفعت رغبةٌ مفاجئةٌ لتمزيق السائر بين العوالم عبر ذهني، بينما كافحتُ لكبحها.
تغيّرت ملامحي إلى القتامة.
هل كان يلمّح إلى أنني لست الوحيد؟
“…هذا ليس محض صدفة.”
[تصاعد الرعب: ألعاب الرعب من الجزر مرشّحة لجوائز الفضة والذهب هذا العام.]
كان من المرجّح جدًا أن تخميني السابق صحيح. لم أكن الوحيد الذي يمتلك ‘نظام مطوّر الرعب.’ وعلاوةً على ذلك، وبالنظر إلى الجوائز التي حصدتها بعض الألعاب، كنتُ متأخرًا إلى حدٍّ لا يُستهان به.
أن هناك آخرين مثلي؟
لم أكن أعلم الغاية من كل هذا، لكن قلقي من الوضع ازداد.
مـا الـذي يـحـاول هـذا الـنـظـام فـعـلـه؟
كان الأبرز بينها صوت أنفاسي أنا.
و… مـا هـو هـدفـه الـنـهـائـي تـحـديـدًا؟
‘من الجيد أنني لم أنسَ استخدام السكين في النهاية.’
“أنا—”
كل شهيقٍ وزفيرٍ تردّد بصخب داخل رأسي بينما حدّقتُ في محيطي. كل شيءٍ كما هو، لكن بخلاف السابق، تلاشت الألوان كلها، واستُبدلت بحُمرةٍ خافتة. ومع تجوالي بنظري ببطء، استقرّ بصري أخيرًا على السائر بين العوالم، وهناك لمحتُ سلسلةً من النقاط الحمراء المنتشرة على جسده.
