الفصل 1018: معركة الدمى
بدت شرسة ومتطابقة، تشبه نمورًا منخفضة على المنصة، تكشف عن أنيابها نحوه.
“سائل تنظيف الروح يعمل بأفضل شكل فقط في المرة الأولى التي يُؤخذ فيها، وفقط قبل الوصول إلى مرحلة الرضيع الروحي. بعد ذلك، يقل تأثيره كثيرًا، لذا إعطاؤكما المزيد سيكون بلا فائدة.” سلّم الشيخ الزجاجتين اليشميتين إلى الصبي والفتاة وهو يشرح.
أطلق همهمة هادئة. شعر بشيء مألوف فيها. كانت هذه الدمى تشبه إلى حد كبير الوحوش الدمى من المستويات الستة الأولى في برج السماء؛ حتى مظهرها وطريقة ظهورها كانت شبه متطابقة.
ثم أشار بإصبعه بلطف نحو القدر الحجري وضغط عليه بلطف. تقلب الحاجز داخل القدر وأخذ يدور، مشكلاً دوامة. اختفى سائل تنظيف الروح المتبقي، ولا أحد يعرف إلى أين ذهب.
دوي! أصابت ضوء السيف كل دمية بين حاجبيها مباشرة، مخترقة جماجمها وتاركة ثقوبًا بحجم الإصبع. تجمدت الوحوش الدمى الستة، ثم تفككت إلى غبار، متناثرة في الهواء.
احتفظ التلميذان بالزجاجتين بفرح، يحفظانهما بعناية كأنهما أثمن كنوز في العالم.
سكتت العجوز عند ذلك، وتعبيرها معقد. بعد ذلك، نقل الأربعة أنفسهم مرة أخرى إلى القاعة الخشبية وخرجوا من السحب.
“حسنًا! يا أختي الصغرى، سنفترق هنا. ابقي على الأطراف وتحققي مرة أخرى من حال الحواجز الأسلاف والسماوية. سآخذ هذين إلى القاعة الداخلية وأخبرهما بتعاليم أسلافنا الحقيقية”، قال الشيخ.
“سائل تنظيف الروح يعمل بأفضل شكل فقط في المرة الأولى التي يُؤخذ فيها، وفقط قبل الوصول إلى مرحلة الرضيع الروحي. بعد ذلك، يقل تأثيره كثيرًا، لذا إعطاؤكما المزيد سيكون بلا فائدة.” سلّم الشيخ الزجاجتين اليشميتين إلى الصبي والفتاة وهو يشرح.
أومأت العجوز برأسها، ثم أضافت بصوت جدي: “يا أخي الأكبر، كن حذرًا. لينغ تشو زي واللورد الشيطاني كلاهما ثعالب عجوزة ماكرة. تجنب لقاءهما إن استطعت. إذا علما يومًا بموقع قصر الأربعة قديسين، فلن يتركا الأمر يمر. منذ زمن أسلافنا، كان قصر الأربعة قديسين يضعف تدريجيًا، مجبرًا على الانسحاب من العالم. لم نعد نستطيع تحمل أي اضطراب.”
“هذه معركة الدمى؟” عند التعرف على المشهد، ضيقت عينا تشين سانغ وهو يتذكر ما سمعه.
تنهد الشيخ بلطف. “أتمنى فقط أن يصل أحدهم بينهم إلى مرحلة التحول الإلهي ويفتح الإرث الذي تركه أسلافنا. ربما يكمن داخلها طريقة للهروب من بحر تسانغ لانغ. لكن للأسف، نحن أحفادهم لم ننجز شيئًا. لم يصل أحد إلى مرحلة التحول الإلهي، ونحن محاصرون هنا كالسجناء.”
احتفظ التلميذان بالزجاجتين بفرح، يحفظانهما بعناية كأنهما أثمن كنوز في العالم.
سكتت العجوز عند ذلك، وتعبيرها معقد. بعد ذلك، نقل الأربعة أنفسهم مرة أخرى إلى القاعة الخشبية وخرجوا من السحب.
هناك، لاحظ أن الدرج لم يعد يستمر إلى الأعلى. “إذن هذه هي المرحلة النهائية؟”
غادرت العجوز وحدها، بينما قاد الشيخ تلميذيه نحو أعماق القاعة الداخلية.
خطا تشين سانغ عبر بوابات قاعة السبعة قتلة، داخلًا منطقة الاختبار. كان في حالة تأهب كامل، غير متأكد مما سيكون عليه الاختبار الأول.
***
بدت شرسة ومتطابقة، تشبه نمورًا منخفضة على المنصة، تكشف عن أنيابها نحوه.
خطا تشين سانغ عبر بوابات قاعة السبعة قتلة، داخلًا منطقة الاختبار. كان في حالة تأهب كامل، غير متأكد مما سيكون عليه الاختبار الأول.
في الوقت نفسه، شعر تشين سانغ فجأة بشيء وفهم على الفور. كان هدف هذا الاختبار ليس تدمير الدمى، بل تحمل هجومها لمدة عصا بخور واحدة. إذا استطاع الصمود طوال تلك المدة، فسيُحسب ناجحًا.
في اللحظة التي عبر فيها الحاجز، شد جسده كله. غمر الظلام رؤيته، واختفى جميع الممارسين الذين دخلوا معه. كان وحيدًا.
هس، هس، هس… قفزت ست دمى على شكل نمور في وقت واحد.
ثم انفجر الضوء أمام عينيه. ضيق تشين سانغ عينيه قليلاً، يمسح محيطه، ورأى أنه يقف في قاعة دائرية شاسعة. كانت فارغة تمامًا باستثناء منصة معركة دائرية تحت قدميه.
واقفًا في مركز المنصة، نظر تشين سانغ حوله. بقيت القاعة ساكنة تمامًا.
في الطرف البعيد من القاعة كان هناك درج يؤدي إلى الأعلى، لكنه كان مختومًا تحت طبقة من الضوء المتألق.
بدلاً من القلق، فرح تشين سانغ. كان يعاني منذ زمن طويل لإدراك جوهر قوة السيف ولم يجد معلمًا يرشده، مجبرًا على التخبط في تطوير عجلة سيف غير مثالية.
“هذه معركة الدمى؟” عند التعرف على المشهد، ضيقت عينا تشين سانغ وهو يتذكر ما سمعه.
كان ما يُسمى بمعركة الدمى يتطلب من المتحدين مواجهة دمى مختلفة في القتال داخل الساحة، يقاتلون حتى تُدمر الدمى أو يُقتلوا هم أنفسهم. لا يوجد شيء اسمه الاستسلام. رغم أن القواعد بدت قاسية، إلا أنها كانت في الواقع تعتبر واحدة من أبسط الاختبارات.
أومأت العجوز برأسها، ثم أضافت بصوت جدي: “يا أخي الأكبر، كن حذرًا. لينغ تشو زي واللورد الشيطاني كلاهما ثعالب عجوزة ماكرة. تجنب لقاءهما إن استطعت. إذا علما يومًا بموقع قصر الأربعة قديسين، فلن يتركا الأمر يمر. منذ زمن أسلافنا، كان قصر الأربعة قديسين يضعف تدريجيًا، مجبرًا على الانسحاب من العالم. لم نعد نستطيع تحمل أي اضطراب.”
يُقال إن قوة الدمى ليست مفرطة، والتحدي ليس مرتفعًا بشكل خاص. أي شخص يجرؤ على دخول القاعة الداخلية يجب أن يمتلك على الأقل القدرة على اجتياز معركة الدمى. وإلا فإنهم يبالغون في تقدير أنفسهم.
عبس قليلاً، متسائلًا ما إذا كان هناك آلية لم يثيرها بعد. ثم، دون سابق إنذار، ارتجفت المنصة تحت قدميه. انبثقت عدة أشكال مظلمة إلى الأعلى، محاصرة إياه في لحظة.
بالفعل، بين الاختبارات الثلاثة الأولى، كانت معركة الدمى واحدة من أكثرها شيوعًا. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكن أخذها باستخفاف. كانت الدمى تختلف على نطاق واسع، وبعضها يمتلك قدرات غريبة، ولحظة إهمال واحدة قد تؤدي إلى كارثة.
(نهاية الفصل )
واقفًا في مركز المنصة، نظر تشين سانغ حوله. بقيت القاعة ساكنة تمامًا.
وحوش دمى من المستوى السادس في برج السماء… حتى ممارسو المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة سيضطرون إلى بذل بعض الجهد لإلحاق الهزيمة بها. هل هذه بنفس القوة؟ فكر تشين سانغ في نفسه.
عبس قليلاً، متسائلًا ما إذا كان هناك آلية لم يثيرها بعد. ثم، دون سابق إنذار، ارتجفت المنصة تحت قدميه. انبثقت عدة أشكال مظلمة إلى الأعلى، محاصرة إياه في لحظة.
أومأ تشين سانغ برأسه، وأعاد سيفه إلى غمده وهو يتجه نحو الدرج. في اللحظة التي دمر فيها الوحوش الستة، اختفت الشاشة فوق الدرج. تبع باي خلفه، ممسكًا ببذرة لعنة النار، مركزًا على تهذيبها.
“ستة منها…” فحص تشين سانغ الدمى.
بمجرد أن خطا تشين سانغ على الدرج، شد جسده مرة أخرى. نقل إلى المنصة الثانية. كان المستوى الثاني شبه متطابق مع الأول.
بدت شرسة ومتطابقة، تشبه نمورًا منخفضة على المنصة، تكشف عن أنيابها نحوه.
غادرت العجوز وحدها، بينما قاد الشيخ تلميذيه نحو أعماق القاعة الداخلية.
أطلق همهمة هادئة. شعر بشيء مألوف فيها. كانت هذه الدمى تشبه إلى حد كبير الوحوش الدمى من المستويات الستة الأولى في برج السماء؛ حتى مظهرها وطريقة ظهورها كانت شبه متطابقة.
يُقال إن قوة الدمى ليست مفرطة، والتحدي ليس مرتفعًا بشكل خاص. أي شخص يجرؤ على دخول القاعة الداخلية يجب أن يمتلك على الأقل القدرة على اجتياز معركة الدمى. وإلا فإنهم يبالغون في تقدير أنفسهم.
وحوش دمى من المستوى السادس في برج السماء… حتى ممارسو المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة سيضطرون إلى بذل بعض الجهد لإلحاق الهزيمة بها. هل هذه بنفس القوة؟ فكر تشين سانغ في نفسه.
احتفظ التلميذان بالزجاجتين بفرح، يحفظانهما بعناية كأنهما أثمن كنوز في العالم.
في تلك اللحظة، اندفعت عاصفة قوية نحوه من الخلف. دون أن يستدير، استدعى سيف الأبنوس ولوح بأصابعه بحركة قطع.
أومأت العجوز برأسها، ثم أضافت بصوت جدي: “يا أخي الأكبر، كن حذرًا. لينغ تشو زي واللورد الشيطاني كلاهما ثعالب عجوزة ماكرة. تجنب لقاءهما إن استطعت. إذا علما يومًا بموقع قصر الأربعة قديسين، فلن يتركا الأمر يمر. منذ زمن أسلافنا، كان قصر الأربعة قديسين يضعف تدريجيًا، مجبرًا على الانسحاب من العالم. لم نعد نستطيع تحمل أي اضطراب.”
هس! توقف سيف الأبنوس في الهواء وانقسم إلى ستة تيارات من ضوء السيف انطلقت نحو الوحوش الدمى الستة في وقت واحد.
دوي! أصابت ضوء السيف كل دمية بين حاجبيها مباشرة، مخترقة جماجمها وتاركة ثقوبًا بحجم الإصبع. تجمدت الوحوش الدمى الستة، ثم تفككت إلى غبار، متناثرة في الهواء.
هس! انقضت إحدى الدمى فجأة إلى الأمام.
“كما توقعت، إنها من نفس النوع الموجود في برج السماء، من نفس الأصل. لكن هذه لا تبدأ من مرحلة بناء الأساس؛ كل واحدة تعادل ممارسًا في المرحلة المتأخرة من بناء الأساس. إذا استمرت الاختبارات القادمة بهذا الشكل، مع الكثير في وقت واحد، فإن معظم الناس سيتغلب عليهم تمامًا”، قال تشين سانغ.
استدعى سيف الأبنوس مرة أخرى، ولم يجرؤ على خفض حذره.
بعد أن دخل برج السماء مرتين سابقًا، كان تشين سانغ على دراية تامة بالوحوش الدمى وأكثر الطرق كفاءة للتعامل معها. لم يكن هذا الدور الأول تحديًا على الإطلاق.
***
“دارمي، هل تريد التدرب قليلاً؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأستريح”، قال وهو يستدير برأسه.
بالفعل، بين الاختبارات الثلاثة الأولى، كانت معركة الدمى واحدة من أكثرها شيوعًا. بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكن أخذها باستخفاف. كانت الدمى تختلف على نطاق واسع، وبعضها يمتلك قدرات غريبة، ولحظة إهمال واحدة قد تؤدي إلى كارثة.
لأسباب غير معروفة، خرج باي من كيس الجثث الدمية. رد باي بلامبالاة: “خارجًا، لاحظت بعض العيوب في بذرة لعنة النار. إذا بقيت قريبًا جدًا، قد يشعر الشيخ الشيطاني مو بها. سأهذب الحاجز قليلاً أكثر.”
يُقال إن قوة الدمى ليست مفرطة، والتحدي ليس مرتفعًا بشكل خاص. أي شخص يجرؤ على دخول القاعة الداخلية يجب أن يمتلك على الأقل القدرة على اجتياز معركة الدمى. وإلا فإنهم يبالغون في تقدير أنفسهم.
أومأ تشين سانغ برأسه، وأعاد سيفه إلى غمده وهو يتجه نحو الدرج. في اللحظة التي دمر فيها الوحوش الستة، اختفت الشاشة فوق الدرج. تبع باي خلفه، ممسكًا ببذرة لعنة النار، مركزًا على تهذيبها.
من صنع هذه الوحوش الدمى قد حقق إنجازًا مذهلاً، مغرسًا مصفوفة سيف داخلها. عندما هاجمت، حملت حركاتها حتى آثار قوة سيف حقيقية.
بمجرد أن خطا تشين سانغ على الدرج، شد جسده مرة أخرى. نقل إلى المنصة الثانية. كان المستوى الثاني شبه متطابق مع الأول.
أومأ تشين سانغ برأسه، وأعاد سيفه إلى غمده وهو يتجه نحو الدرج. في اللحظة التي دمر فيها الوحوش الستة، اختفت الشاشة فوق الدرج. تبع باي خلفه، ممسكًا ببذرة لعنة النار، مركزًا على تهذيبها.
دون منحه لحظة راحة، ظهرت دمى جديدة، أقوى مما كانت عليه، تعادل ممارسين في المرحلة المبكرة من تشكيل النواة. قطع تشين سانغ طريقه من خلالها بسهولة، واخترق مستويين آخرين بسرعة ووصل إلى الرابع.
لأسباب غير معروفة، خرج باي من كيس الجثث الدمية. رد باي بلامبالاة: “خارجًا، لاحظت بعض العيوب في بذرة لعنة النار. إذا بقيت قريبًا جدًا، قد يشعر الشيخ الشيطاني مو بها. سأهذب الحاجز قليلاً أكثر.”
هناك، لاحظ أن الدرج لم يعد يستمر إلى الأعلى. “إذن هذه هي المرحلة النهائية؟”
“حسنًا! يا أختي الصغرى، سنفترق هنا. ابقي على الأطراف وتحققي مرة أخرى من حال الحواجز الأسلاف والسماوية. سآخذ هذين إلى القاعة الداخلية وأخبرهما بتعاليم أسلافنا الحقيقية”، قال الشيخ.
استدعى سيف الأبنوس مرة أخرى، ولم يجرؤ على خفض حذره.
(نهاية الفصل )
هس، هس، هس… قفزت ست دمى على شكل نمور في وقت واحد.
في الطرف البعيد من القاعة كان هناك درج يؤدي إلى الأعلى، لكنه كان مختومًا تحت طبقة من الضوء المتألق.
في الوقت نفسه، شعر تشين سانغ فجأة بشيء وفهم على الفور. كان هدف هذا الاختبار ليس تدمير الدمى، بل تحمل هجومها لمدة عصا بخور واحدة. إذا استطاع الصمود طوال تلك المدة، فسيُحسب ناجحًا.
وحوش دمى من المستوى السادس في برج السماء… حتى ممارسو المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة سيضطرون إلى بذل بعض الجهد لإلحاق الهزيمة بها. هل هذه بنفس القوة؟ فكر تشين سانغ في نفسه.
حدقت عيناه وهو يحدق في الدمى بتركيز، مدركًا أن هذا الدور من معركة الدمى ليس عاديًا على الإطلاق.
“دارمي، هل تريد التدرب قليلاً؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأستريح”، قال وهو يستدير برأسه.
لاحظ أن مخالب الدمى النمرية تلمع بضوء بارد كالشفرات، ولم تكن مواقعها عشوائية. لم تكن قد حاصرته فحسب، بل كانت مرتبة في تشكيل دقيق.
(نهاية الفصل )
هس! انقضت إحدى الدمى فجأة إلى الأمام.
تبعتها الباقيات بتنسيق مثالي. في تلك اللحظة، شعر تشين سانغ بخداع غريب، كأن الدمى حوله اختفت، واستُبدلت فقط بخطوط لا تُحصى من ضوء السيف الشرس المتحرك.
دوي! أصابت ضوء السيف كل دمية بين حاجبيها مباشرة، مخترقة جماجمها وتاركة ثقوبًا بحجم الإصبع. تجمدت الوحوش الدمى الستة، ثم تفككت إلى غبار، متناثرة في الهواء.
“من صنع هذه الوحوش الدمى لم يكن صانعًا عاديًا. للأسف، قوة الدمى مقيدة. وإلا، حتى لو قاتلنا أنا وأنت معًا، فإنها ستشكل تهديدًا لا يزال.” جاء صوت باي من الخلف، ونبرته مليئة بالإعجاب النادر.
تنهد الشيخ بلطف. “أتمنى فقط أن يصل أحدهم بينهم إلى مرحلة التحول الإلهي ويفتح الإرث الذي تركه أسلافنا. ربما يكمن داخلها طريقة للهروب من بحر تسانغ لانغ. لكن للأسف، نحن أحفادهم لم ننجز شيئًا. لم يصل أحد إلى مرحلة التحول الإلهي، ونحن محاصرون هنا كالسجناء.”
“هذه ليست مصفوفة دمى، إنها مصفوفة سيف!” انفجر إدراك في ذهن تشين سانغ كالبرق.
في اللحظة التي عبر فيها الحاجز، شد جسده كله. غمر الظلام رؤيته، واختفى جميع الممارسين الذين دخلوا معه. كان وحيدًا.
من صنع هذه الوحوش الدمى قد حقق إنجازًا مذهلاً، مغرسًا مصفوفة سيف داخلها. عندما هاجمت، حملت حركاتها حتى آثار قوة سيف حقيقية.
واقفًا في مركز المنصة، نظر تشين سانغ حوله. بقيت القاعة ساكنة تمامًا.
بدلاً من القلق، فرح تشين سانغ. كان يعاني منذ زمن طويل لإدراك جوهر قوة السيف ولم يجد معلمًا يرشده، مجبرًا على التخبط في تطوير عجلة سيف غير مثالية.
لأسباب غير معروفة، خرج باي من كيس الجثث الدمية. رد باي بلامبالاة: “خارجًا، لاحظت بعض العيوب في بذرة لعنة النار. إذا بقيت قريبًا جدًا، قد يشعر الشيخ الشيطاني مو بها. سأهذب الحاجز قليلاً أكثر.”
كان ينوي في الأصل الدفاع عن نفسه فقط والصمود طوال مدة العصا. لكنه الآن صادف مصفوفة سيف حقيقية، فلن يدع مثل هذه الفرصة تفلت.
ثم انفجر الضوء أمام عينيه. ضيق تشين سانغ عينيه قليلاً، يمسح محيطه، ورأى أنه يقف في قاعة دائرية شاسعة. كانت فارغة تمامًا باستثناء منصة معركة دائرية تحت قدميه.
(نهاية الفصل )
“هذه معركة الدمى؟” عند التعرف على المشهد، ضيقت عينا تشين سانغ وهو يتذكر ما سمعه.
استدعى سيف الأبنوس مرة أخرى، ولم يجرؤ على خفض حذره.
