الفصل 1017: الأحفاد
مرر يده على كيس خردل البذور عند خصره، وطارت عدة صناديق يشم، كل منها يحتوي على أعشاب روحية مختلفة، بعضها زهور وبعضها فواكه، كل منها يفوح بخفة بطاقة روحية.
خطا الأربعة داخل الممر الذهبي وساروا بداخله.
ضحكت العجوز بلطف. “يا أخي الأكبر، لماذا تقلق كثيرًا؟ لكل جيل مصيره. لم يكلفنا جدنا بحماية الجنس البشري، بل بتنفيذ تعليماته فقط. لا يزال الجنس البشري يحتفظ بالتفوق في القوة. حتى لو ظهرت قاعة السبعة قتلة حقًا، فلن يحصل عرق السحرة على الكثير منها.”
استندت العجوز على عصاها، تتحرك ببطء، وصوتها هادئ ومدروس. “عندما تأتيان إلى هنا في المستقبل، يجب أن تتبعا الخطوات نفسها بالضبط كما فعلنا الآن. لا يُسمح بخطأ واحد.”
طرقت عصاها بلطف، وتردد صوتها في الممر. “بالإضافة إلى ذلك، ألم نتفقد كل شيء آخر مرة؟ لا يزال الحاجز السماوي سليمًا، والحواجز التي تركها جدنا لم تتأثر بالاستيقاظ المبكر.”
رد الصبي والفتاة بسرعة معًا. بجانبها، تنهد الشيخ بلطف. “الفترة بين كل ظهور للقاعة الداخلية تُصبح أقصر فأقصر. بهذا المعدل، من يدري ما سيصبح عليه الوضع في عصرهما؟ لم يكن أسلافنا يتخيلون أبدًا أن قاعة السبعة قتلة ستتغير بهذه الطريقة. لو ظهرت قاعة السبعة قتلة بالكامل يومًا ما ولدى عرق السحرة وقت كافٍ لكسر الحاجز السماوي، فلن يستطيع نحن، أحفادهم العاجزين، إيقافهم تمامًا.”
رد الصبي والفتاة بسرعة معًا. بجانبها، تنهد الشيخ بلطف. “الفترة بين كل ظهور للقاعة الداخلية تُصبح أقصر فأقصر. بهذا المعدل، من يدري ما سيصبح عليه الوضع في عصرهما؟ لم يكن أسلافنا يتخيلون أبدًا أن قاعة السبعة قتلة ستتغير بهذه الطريقة. لو ظهرت قاعة السبعة قتلة بالكامل يومًا ما ولدى عرق السحرة وقت كافٍ لكسر الحاجز السماوي، فلن يستطيع نحن، أحفادهم العاجزين، إيقافهم تمامًا.”
ضحكت العجوز بلطف. “يا أخي الأكبر، لماذا تقلق كثيرًا؟ لكل جيل مصيره. لم يكلفنا جدنا بحماية الجنس البشري، بل بتنفيذ تعليماته فقط. لا يزال الجنس البشري يحتفظ بالتفوق في القوة. حتى لو ظهرت قاعة السبعة قتلة حقًا، فلن يحصل عرق السحرة على الكثير منها.”
بعد السير لفترة من الوقت، وصلوا إلى نهاية الممر. عندما ظهر المشهد أمامهم، شهق الصبي والفتاة بدهشة.
طرقت عصاها بلطف، وتردد صوتها في الممر. “بالإضافة إلى ذلك، ألم نتفقد كل شيء آخر مرة؟ لا يزال الحاجز السماوي سليمًا، والحواجز التي تركها جدنا لم تتأثر بالاستيقاظ المبكر.”
تحركت أصابعهما في تعاقب سريع، مشكلين تعويذات يد لا تُحصى تنطلق داخل القدر. اندفع ضوء ساطع بداخله، والداخل مغطى بضباب من الألوان المتحركة. تقلب الحاجز، يخفي الأعشاب عن النظر.
تبادل الصبي والفتاة نظرات مرتبكة. رغم أنهما كانا بالكاد يفهمان الحديث، إلا أنهما لم يجرؤا على السؤال، يتبعان خلفهما بهدوء.
توقفت العجوز وطرقت عصاها بلطف على الأرض. انتشر تموج من قوة غير مرئية إلى الخارج، يمسح فورًا كل الأعشاب والأوراق حولهم. تقدم الشيخ ودفع الباب الخشبي بلطف.
بعد السير لفترة من الوقت، وصلوا إلى نهاية الممر. عندما ظهر المشهد أمامهم، شهق الصبي والفتاة بدهشة.
“يا جدي، لماذا نترك الكثير خلفنا؟” سأل الصبي مرتبكًا.
في مركز بحر من السحب طفت جبل معلق في الهواء. لم يكن الجبل كبيرًا، لكنه خصب وأخضر، محاطًا بسحب سماوية. كانت ينابيع صافية تتدفق حول أجنحة وجداول متعرجة.
بدأ عطر خفيف ينتشر، يملأ الكهف. مع مرور الوقت، أصبح العطر أخف، يتلاشى حتى بقي فقط أثر من رائحة باردة أثيرية في الهواء.
من كان يتخيل أن داخل القاعة الداخلية الخطرة هذه، يوجد مكان هادئ ومتناغم مليء بالحياة، مثل كهف خالد؟
ثم أخرج زجاجتين يشم و، بخيط من الجوهر الحقيقي، سحب جزءًا صغيرًا من سائل تنظيف الروح، محفظًا إياه بعناية داخلها. اندهش الزوجان الصغيران عندما رأيا أنه توقف رغم بقاء الكثير من السائل.
ومع ذلك، لم يظهر الشيخان أي دهشة. بقيت تعابيرهما هادئة وهما يخرجان من الممر ويطيران نحو الجبل المعلق. تبعهما الزوجان الصغيران بسرعة بعد أن استعادا رباطة جأشهما.
“اذهب!” بلوحة من إصبعه، سقطت كل الأعشاب بدقة داخل القدر.
هبط الأربعة أمام قاعة خشبية عميقة داخل الغابة. كانت القاعة وحيدة، محاطة بالأعشاب المتضخمة والأوراق المتساقطة. في الغابة الهادئة المظلمة، بدت القاعة مهجورة قليلاً.
تحركت أصابعهما في تعاقب سريع، مشكلين تعويذات يد لا تُحصى تنطلق داخل القدر. اندفع ضوء ساطع بداخله، والداخل مغطى بضباب من الألوان المتحركة. تقلب الحاجز، يخفي الأعشاب عن النظر.
توقفت العجوز وطرقت عصاها بلطف على الأرض. انتشر تموج من قوة غير مرئية إلى الخارج، يمسح فورًا كل الأعشاب والأوراق حولهم. تقدم الشيخ ودفع الباب الخشبي بلطف.
رد الصبي والفتاة بسرعة معًا. بجانبها، تنهد الشيخ بلطف. “الفترة بين كل ظهور للقاعة الداخلية تُصبح أقصر فأقصر. بهذا المعدل، من يدري ما سيصبح عليه الوضع في عصرهما؟ لم يكن أسلافنا يتخيلون أبدًا أن قاعة السبعة قتلة ستتغير بهذه الطريقة. لو ظهرت قاعة السبعة قتلة بالكامل يومًا ما ولدى عرق السحرة وقت كافٍ لكسر الحاجز السماوي، فلن يستطيع نحن، أحفادهم العاجزين، إيقافهم تمامًا.”
صرير! تسرب الضوء إلى الداخل، يطرد الظلام.
“اذهب!” بلوحة من إصبعه، سقطت كل الأعشاب بدقة داخل القدر.
لدهشتهما، كانت الداخلية تحتوي على مصفوفة نقل. خطا الأربعة عليها، وفي ومضة من الضوء، ظهروا داخل كهف خافت. اجتاحت برودة الهواء، مما جعل الصبي والفتاة يرتجفان. دارا فن زراعتهما بسرعة، وبعد إكمال دورة كونية واحدة، طردا البرد أخيرًا.
بعد السير لفترة من الوقت، وصلوا إلى نهاية الممر. عندما ظهر المشهد أمامهم، شهق الصبي والفتاة بدهشة.
قطر… قطر… تردد صوت تقطير الماء من الأمام.
ثم أخرج زجاجتين يشم و، بخيط من الجوهر الحقيقي، سحب جزءًا صغيرًا من سائل تنظيف الروح، محفظًا إياه بعناية داخلها. اندهش الزوجان الصغيران عندما رأيا أنه توقف رغم بقاء الكثير من السائل.
بعد السير لفترة قصيرة، تجمد الزوجان عندما دخلا كهفًا دائريًا. كان الكهف رطبًا، مع قطرات ملتصقة بجدران الحجر وتسقط بين الحين والآخر. كانت البرودة التي شعرا بها سابقًا تنبعث من هذا المكان نفسه.
لدهشتهما، كانت الداخلية تحتوي على مصفوفة نقل. خطا الأربعة عليها، وفي ومضة من الضوء، ظهروا داخل كهف خافت. اجتاحت برودة الهواء، مما جعل الصبي والفتاة يرتجفان. دارا فن زراعتهما بسرعة، وبعد إكمال دورة كونية واحدة، طردا البرد أخيرًا.
في المركز وقفت منصة حجرية مرتفعة، وعلى سطحها كان هناك قدر حجري مربع ذو مقابض على الجانبين. طار الشيخان فوق المنصة وألقيا نظرة داخل القدر. كانت سطحه خشنًا، مغطى بحبيبات رطوبة صغيرة. تجمعت طبقة رقيقة من الماء الصافي في قاعه. رغم أن الماء يفوح برودة لاذعة، إلا أنه لم يتجمد.
“يا أختي الصغرى، لنبدأ”، قال الشيخ.
رفعت العجوز نظرها وقالت بجدية: “السائل الروحي أقل من النصف مما كان عليه سابقًا.”
استمر: “لا يمكن العثور على هذا السائل الروحي إلا هنا. يبدو أن هذا المكان كان ينبوع برد تحت الأرض مشبع بقوة غريبة. رغم أن الينبوع جف منذ ذلك الحين، إلا أن الحاجز داخل القدر الحجري يهذب ويكثف ببطء هذا السائل الخاص من الكهف. يحتوي على أنقى طاقة وهو مثالي لتهذيب سائل تنظيف الروح. الآن، ابتعدا أنتما وشاهدوا بعناية. راقبا كل تعويذة يد وكل خطوة أثناء قيامنا بعملية التهذيب. يجب أن تحفظاها كلها.”
أومأ الشيخ برأسه. “كان ذلك متوقعًا. لم يمضِ سوى أكثر من مائة عام قليلة منذ ظهور القاعة الداخلية آخر مرة.”
رد الشيخ: “هذا قاعدة أسلافنا. علاوة على ذلك، يحد الحاجز داخل القدر من الكمية التي يمكن أخذها في كل مرة. يمكننا سحب هذه الكمية فقط. يجب إرسال الباقي إلى منطقة الاختبار كمكافأة.”
اقترب الزوجان الصغيران، ينظران بفضول إلى القدر الحجري الخشن والسائل الذي يتلألأ بخفة بداخله.
بعد السير لفترة من الوقت، وصلوا إلى نهاية الممر. عندما ظهر المشهد أمامهم، شهق الصبي والفتاة بدهشة.
“يا جدتي، هل هذا سائل تنظيف الروح؟ لماذا ينمو داخل قدر حجري؟” سأل الصبي، غير قادر على كبح فضوله.
“يا جدتي، هل هذا سائل تنظيف الروح؟ لماذا ينمو داخل قدر حجري؟” سأل الصبي، غير قادر على كبح فضوله.
“هذا السائل ليس سائل تنظيف الروح بعد. إنه مجرد واحد من المكونات الحاسمة المطلوبة لتهذيبه. فقط عندما يُجمع مع عدة أعشاب روحية أخرى يمكن تحويله إلى سائل تنظيف الروح الحقيقي. لحسن الحظ، المكونات الأخرى ليست نادرة جدًا”، شرح الشيخ بلطف.
رد الصبي والفتاة بسرعة معًا. بجانبها، تنهد الشيخ بلطف. “الفترة بين كل ظهور للقاعة الداخلية تُصبح أقصر فأقصر. بهذا المعدل، من يدري ما سيصبح عليه الوضع في عصرهما؟ لم يكن أسلافنا يتخيلون أبدًا أن قاعة السبعة قتلة ستتغير بهذه الطريقة. لو ظهرت قاعة السبعة قتلة بالكامل يومًا ما ولدى عرق السحرة وقت كافٍ لكسر الحاجز السماوي، فلن يستطيع نحن، أحفادهم العاجزين، إيقافهم تمامًا.”
استمر: “لا يمكن العثور على هذا السائل الروحي إلا هنا. يبدو أن هذا المكان كان ينبوع برد تحت الأرض مشبع بقوة غريبة. رغم أن الينبوع جف منذ ذلك الحين، إلا أن الحاجز داخل القدر الحجري يهذب ويكثف ببطء هذا السائل الخاص من الكهف. يحتوي على أنقى طاقة وهو مثالي لتهذيب سائل تنظيف الروح. الآن، ابتعدا أنتما وشاهدوا بعناية. راقبا كل تعويذة يد وكل خطوة أثناء قيامنا بعملية التهذيب. يجب أن تحفظاها كلها.”
من كان يتخيل أن داخل القاعة الداخلية الخطرة هذه، يوجد مكان هادئ ومتناغم مليء بالحياة، مثل كهف خالد؟
“نعم!” تراجع الزوجان الصغيران إلى قاعدة المنصة، وجوههما متوترة، وعيونهما مثبتة بتركيز على كل حركة من الشيخين.
تحركت أصابعهما في تعاقب سريع، مشكلين تعويذات يد لا تُحصى تنطلق داخل القدر. اندفع ضوء ساطع بداخله، والداخل مغطى بضباب من الألوان المتحركة. تقلب الحاجز، يخفي الأعشاب عن النظر.
“يا أختي الصغرى، لنبدأ”، قال الشيخ.
من كان يتخيل أن داخل القاعة الداخلية الخطرة هذه، يوجد مكان هادئ ومتناغم مليء بالحياة، مثل كهف خالد؟
مرر يده على كيس خردل البذور عند خصره، وطارت عدة صناديق يشم، كل منها يحتوي على أعشاب روحية مختلفة، بعضها زهور وبعضها فواكه، كل منها يفوح بخفة بطاقة روحية.
استمر: “لا يمكن العثور على هذا السائل الروحي إلا هنا. يبدو أن هذا المكان كان ينبوع برد تحت الأرض مشبع بقوة غريبة. رغم أن الينبوع جف منذ ذلك الحين، إلا أن الحاجز داخل القدر الحجري يهذب ويكثف ببطء هذا السائل الخاص من الكهف. يحتوي على أنقى طاقة وهو مثالي لتهذيب سائل تنظيف الروح. الآن، ابتعدا أنتما وشاهدوا بعناية. راقبا كل تعويذة يد وكل خطوة أثناء قيامنا بعملية التهذيب. يجب أن تحفظاها كلها.”
“اذهب!” بلوحة من إصبعه، سقطت كل الأعشاب بدقة داخل القدر.
رد الصبي والفتاة بسرعة معًا. بجانبها، تنهد الشيخ بلطف. “الفترة بين كل ظهور للقاعة الداخلية تُصبح أقصر فأقصر. بهذا المعدل، من يدري ما سيصبح عليه الوضع في عصرهما؟ لم يكن أسلافنا يتخيلون أبدًا أن قاعة السبعة قتلة ستتغير بهذه الطريقة. لو ظهرت قاعة السبعة قتلة بالكامل يومًا ما ولدى عرق السحرة وقت كافٍ لكسر الحاجز السماوي، فلن يستطيع نحن، أحفادهم العاجزين، إيقافهم تمامًا.”
ثم وضع الشيخان راحات يديهما على جانبي القدر، يغرسان جوهرهما الحقيقي فيه.
“يا جدي، لماذا نترك الكثير خلفنا؟” سأل الصبي مرتبكًا.
همم! ارتجف القدر، مطلقًا صوتًا عميقًا رنانًا. لمعت رموز غامضة على سطحه، وتوهجها يبدد خشونته السابقة ويعطيه لمعانًا غامضًا.
“نعم!” تراجع الزوجان الصغيران إلى قاعدة المنصة، وجوههما متوترة، وعيونهما مثبتة بتركيز على كل حركة من الشيخين.
تحركت أصابعهما في تعاقب سريع، مشكلين تعويذات يد لا تُحصى تنطلق داخل القدر. اندفع ضوء ساطع بداخله، والداخل مغطى بضباب من الألوان المتحركة. تقلب الحاجز، يخفي الأعشاب عن النظر.
توقفت العجوز وطرقت عصاها بلطف على الأرض. انتشر تموج من قوة غير مرئية إلى الخارج، يمسح فورًا كل الأعشاب والأوراق حولهم. تقدم الشيخ ودفع الباب الخشبي بلطف.
بدأ عطر خفيف ينتشر، يملأ الكهف. مع مرور الوقت، أصبح العطر أخف، يتلاشى حتى بقي فقط أثر من رائحة باردة أثيرية في الهواء.
صرير! تسرب الضوء إلى الداخل، يطرد الظلام.
“استرجع!” أعطى الشيخ أمرًا منخفضًا. سحب الشيخان راحات يديهما ونظرا داخل القدر، وتشكلت ابتسامات راضية على وجهيهما.
عبست الفتاة. “منطقة الاختبار؟ تقصد الأشخاص الذين كانوا ينتظرون خارج القاعة الداخلية عندما دخلنا؟ اكتشف الينبوع البارد من قبل أجدادنا، والأعشاب الأخرى زرعناها بجهدكم الشاق. هم ليسوا حتى مرتبطين بنا، لماذا يجب أن نعطيهم الكثير من سائل تنظيف الروح؟ حتى الثلث — لا! حتى العُشر سيكون كرمًا زائدًا!”
ثم أخرج زجاجتين يشم و، بخيط من الجوهر الحقيقي، سحب جزءًا صغيرًا من سائل تنظيف الروح، محفظًا إياه بعناية داخلها. اندهش الزوجان الصغيران عندما رأيا أنه توقف رغم بقاء الكثير من السائل.
خطا الأربعة داخل الممر الذهبي وساروا بداخله.
“يا جدي، لماذا نترك الكثير خلفنا؟” سأل الصبي مرتبكًا.
“يا جدتي، هل هذا سائل تنظيف الروح؟ لماذا ينمو داخل قدر حجري؟” سأل الصبي، غير قادر على كبح فضوله.
رد الشيخ: “هذا قاعدة أسلافنا. علاوة على ذلك، يحد الحاجز داخل القدر من الكمية التي يمكن أخذها في كل مرة. يمكننا سحب هذه الكمية فقط. يجب إرسال الباقي إلى منطقة الاختبار كمكافأة.”
“يا فتاتي الطماعة الصغيرة”، قالت العجوز مبتسمة، وطرقت جبين الفتاة بلطف بعصاها.
عبست الفتاة. “منطقة الاختبار؟ تقصد الأشخاص الذين كانوا ينتظرون خارج القاعة الداخلية عندما دخلنا؟ اكتشف الينبوع البارد من قبل أجدادنا، والأعشاب الأخرى زرعناها بجهدكم الشاق. هم ليسوا حتى مرتبطين بنا، لماذا يجب أن نعطيهم الكثير من سائل تنظيف الروح؟ حتى الثلث — لا! حتى العُشر سيكون كرمًا زائدًا!”
“يا فتاتي الطماعة الصغيرة”، قالت العجوز مبتسمة، وطرقت جبين الفتاة بلطف بعصاها.
تبادل الشيخان نظرات مرحة.
توقفت العجوز وطرقت عصاها بلطف على الأرض. انتشر تموج من قوة غير مرئية إلى الخارج، يمسح فورًا كل الأعشاب والأوراق حولهم. تقدم الشيخ ودفع الباب الخشبي بلطف.
“يا فتاتي الطماعة الصغيرة”، قالت العجوز مبتسمة، وطرقت جبين الفتاة بلطف بعصاها.
في المركز وقفت منصة حجرية مرتفعة، وعلى سطحها كان هناك قدر حجري مربع ذو مقابض على الجانبين. طار الشيخان فوق المنصة وألقيا نظرة داخل القدر. كانت سطحه خشنًا، مغطى بحبيبات رطوبة صغيرة. تجمعت طبقة رقيقة من الماء الصافي في قاعه. رغم أن الماء يفوح برودة لاذعة، إلا أنه لم يتجمد.
“سائل تنظيف الروح ومنطقة الاختبار أُنشئا كلاهما من قبل الأربعة أجداد العظماء لضمان استمرار ازدهار جنسنا البشري وعدم انحدار أبدًا. بفضل هذه الترتيبات، أنتج جنسنا دائمًا مواهب استثنائية وحافظ على سيطرته على عرق السحرة، مجبرًا إياهم على الاختباء داخل قارة إله السحرة. رؤية أسلافنا الواسعة تفوق بكثير ما تستطيع فتاة صغيرة مثلك فهمه.”
“يا فتاتي الطماعة الصغيرة”، قالت العجوز مبتسمة، وطرقت جبين الفتاة بلطف بعصاها.
(نهاية الفصل )
بدأ عطر خفيف ينتشر، يملأ الكهف. مع مرور الوقت، أصبح العطر أخف، يتلاشى حتى بقي فقط أثر من رائحة باردة أثيرية في الهواء.
من كان يتخيل أن داخل القاعة الداخلية الخطرة هذه، يوجد مكان هادئ ومتناغم مليء بالحياة، مثل كهف خالد؟
