الفصل 1023: الشيطان القديم
“أخي الأكبر، أسأت الفهم. لو لم يساعدني ذلك السيد الطاوي، لكنت فقدت حياتي على يد الوحوش،” ردت سو نو بلطف.
“اجعلها تظهر تحول أجنحة الشيطان.” نقل باي صوته.
يجب أن يكون هؤلاء هم المجموعة الأولى التي وصلت… لاحظ تشين سانغ بهدوء. كما هو متوقع، كان لكل منهم هالة قوية وكانوا من نخبة جميع الممارسين الذين دخلوا.
اتبع تشين سانغ التعليمات. تفاجأت سو نو بهدوء، غير قادرة على فهم لماذا يبدو تشين سانغ مهتمًا جدًا بأجنحة الشيطان الخاصة بها، كأنه على معرفة جيدة بها.
كلما تعمق في سهول الجليد الغامضة، أصبح التقدم أصعب.
لم تجرؤ على عصيان أمره. هدأت تنفسها، وفعّلت أجنحة الشيطان. تارة تتحول إلى ضوء تهرب وهي تسرع في الهواء؛ وتارة أخرى تطوى حول جسدها كدرع عظمي.
عندما مر عبر الشاشة الضوئية، اختفى البرد القارس تمامًا. وجد تشين سانغ نفسه واقفًا في فناء مربع، حيث كانت المقاعد والطاولات الحجرية مرتبة بدقة. كان عدة ممارسين جالسين متخذين وضعية التركيز، يتأملون ويعدلون تنفسهم.
“تذكرت الآن. من بين الأعداء الذين ختموني، كان الكثيرون يمتلكون أجنحة مشابهة. كانوا يُعرفون بالشياطين، ليس ممارسي الشيطان، بل شياطين حقيقيين.
ضيق العجوز ذو اللحية عينيه، ينظر في الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ. أصبح صوته جادًا. “أختي الصغرى، من كان ذلك الرجل الآن؟ هل أذىكِ بأي شكل؟”
“بالنسبة لهم، كان تشي الشيطان الحقيقي هو ما يمثله تشي الروح بالنسبة لممارسي الخلود. كانت الحواجز الشيطانية واللهب الشيطاني كلاهما بقايا من الشياطين. كان الشياطين أكبر أعدائنا.
قال العجوز ذو اللحية أخيرًا: “يجب أن نتمكن الثلاثة الآن من التحرك بحرية عبر سهول الجليد الغامضة. لا داعي للبقاء هنا. دعونا نتابع الطريق بينما نراقب أخانا الصغير. أختي الصغرى، ركزي على الشفاء. سنحرس.”
“للقتال ضدهم، قام ممارسو البشرية ذات يوم بتحليل وتجربة فنون الشيطان التي التقطوها. اكتشفوا أن عددًا قليلاً من ممارسي البشرية ذوي التركيبات الخاصة يمكنهم زراعة فنون الشيطان مباشرة. ومع ذلك، لا أتذكر أي فن يُدعى فن الشيطان الحقيقي. ربما ذاكرتي غير مكتملة، أو ربما تشوه الاسم مع مرور الزمن.”
عند استشعار وصوله، فتح بعضهم أعينهم وفحصوه باختصار قبل أن يغلقوها مرة أخرى لاستئناف التعافي.
ثقل صوت باي. بعد توقف قصير، استمر: “ومع ذلك، اختفت الشياطين القدماء من العالم الحالي منذ زمن بعيد، لذا لم تعد تلك الفنون مهمة. من المحتمل أن تكون هذه الفتاة تمتلك جسدًا روحيًا فريدًا يسمح لها بزراعة فنون الشيطان مباشرة باستخدام تشي الشيطان الحقيقي. ذهني مضطرب… أحتاج إلى ترتيبه بعناية…”
طوال سنوات تجواله في عالم زراعة الخلود، نادرًا ما سمع أي ذكر للشياطين القدماء. بعد التفكير للحظة، تذكر فجأة شيئًا.
مع ذلك، خفت صوت باي. بعد كسر الحاجز الشيطاني، عادت ذكريات باي تدريجيًا. بحلول الآن، تذكر أخيرًا الأعداء الذين ختموه منذ زمن بعيد.
“تذكرت الآن. من بين الأعداء الذين ختموني، كان الكثيرون يمتلكون أجنحة مشابهة. كانوا يُعرفون بالشياطين، ليس ممارسي الشيطان، بل شياطين حقيقيين.
“الشياطين القدماء…” غرق تشين سانغ في أفكار عميقة.
هس! هس! هبط شخصان بجانبها، واحد إلى يسارها والآخر إلى يمينها.
طوال سنوات تجواله في عالم زراعة الخلود، نادرًا ما سمع أي ذكر للشياطين القدماء. بعد التفكير للحظة، تذكر فجأة شيئًا.
“نعم.” ردت سو نو بطاعة، ثم ألقت نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ قبل أن تتبعهما بهدوء.
هاوية الخطيئة! عندما دخلت قصر زيوي، هاجمتنا هاوية الخطيئة من الظلال. ظهر ظل شيطاني مرعب ذو ستة أذرع. كان حجمه هائلاً، وقوته مذهلة. هل كان ذلك شيطانًا قديمًا؟ أرسلت الفكرة قشعريرة في قلب تشين سانغ، مملوءة بالقلق. هل العودة إلى المجال البارد الصغير نعمة أم نقمة؟
لم تتوقع سو نو أن يغادر بهذه السرعة دون كلمة. حدقت بذهول في الاتجاه الذي ذهب إليه، ترمش بعينين تحملان تعبيرًا غريبًا.
كان عالم زراعة الخلود القديم أبعد بكثير مما هو عليه الآن. كانت هناك حتى أساطير عن ممارسي الماهايانا الذين يتجاوزون الكارثة ليصبحوا خالدين. كانت قوة وسلطة ممارسي تلك العصور لا يمكن تخيلها بمعايير اليوم.
“بالنسبة لهم، كان تشي الشيطان الحقيقي هو ما يمثله تشي الروح بالنسبة لممارسي الخلود. كانت الحواجز الشيطانية واللهب الشيطاني كلاهما بقايا من الشياطين. كان الشياطين أكبر أعدائنا.
بما أن الشياطين القدماء كانوا موجودين في عصر باي وقد كانوا أقوياء بما يكفي ليصبحوا أكبر أعداء الممارسين، لدرجة أن حاجز شيطاني واحد فقط كان قادرًا على ختم باي ومرؤوسيه إلى الأبد، فإن قوتهم يجب أن تكون مرعبة.
“للقتال ضدهم، قام ممارسو البشرية ذات يوم بتحليل وتجربة فنون الشيطان التي التقطوها. اكتشفوا أن عددًا قليلاً من ممارسي البشرية ذوي التركيبات الخاصة يمكنهم زراعة فنون الشيطان مباشرة. ومع ذلك، لا أتذكر أي فن يُدعى فن الشيطان الحقيقي. ربما ذاكرتي غير مكتملة، أو ربما تشوه الاسم مع مرور الزمن.”
إذا كانت هاوية الخطيئة قد تحالفت فعلاً مع الشياطين القدماء، فهل يمكن للمجال البارد الصغير وتحالف تيان شينغ وحدهما مقاومة هاوية الخطيئة؟ ماذا لو وجد عند العودة أن كلا المجالين قد دُمرا بالفعل؟
أوه! زفر الرجل القوي بشدة، تنفسه غير مستقر قليلاً. شاكيًا، قال: “أختي الصغرى، لقد أعطيتنا وقتًا صعبًا حقًا. ألم نقل لكِ أن تجدي مكانًا آمنًا وتنتظرينا؟ لماذا هربتِ إلى هذا البعد؟”
تحت عش سقط، كيف يمكن أن يبقى أي بيضة سليمة؟ إذا حلت كارثة بالمجال البارد الصغير، فمن المحتمل أن يلقى أصدقاؤه القدماء ورفاقه نفس المصير المظلم.
ومع ذلك، كان تشين سانغ يعلم أنه يجب عليه العودة، ولو لاستعادة زهرة الأوركيد السماوية ذات التسع وهم. بقوته الحالية، طالما بقي منخفض المستوى وركز فقط على الحفاظ على نفسه، يجب ألا يواجه خطرًا كبيرًا.
ومع ذلك، كان تشين سانغ يعلم أنه يجب عليه العودة، ولو لاستعادة زهرة الأوركيد السماوية ذات التسع وهم. بقوته الحالية، طالما بقي منخفض المستوى وركز فقط على الحفاظ على نفسه، يجب ألا يواجه خطرًا كبيرًا.
لم تجرؤ على عصيان أمره. هدأت تنفسها، وفعّلت أجنحة الشيطان. تارة تتحول إلى ضوء تهرب وهي تسرع في الهواء؛ وتارة أخرى تطوى حول جسدها كدرع عظمي.
سيلاحظ الوضع أولاً قبل أن يقرر ما إذا كان سيبقى في المجال البارد الصغير أو يعود إلى بحر تسانغ لانغ.
“للقتال ضدهم، قام ممارسو البشرية ذات يوم بتحليل وتجربة فنون الشيطان التي التقطوها. اكتشفوا أن عددًا قليلاً من ممارسي البشرية ذوي التركيبات الخاصة يمكنهم زراعة فنون الشيطان مباشرة. ومع ذلك، لا أتذكر أي فن يُدعى فن الشيطان الحقيقي. ربما ذاكرتي غير مكتملة، أو ربما تشوه الاسم مع مرور الزمن.”
مع تنهد صامت، وضع تشين سانغ أفكاره جانبًا ولاحظ سو نو واقفة أمامه، وضعيتها متيبسة وحذرة.
لا يوجد أساتذة كبار في مرحلة الرضيع الروحي. يبدو أن الاختبارات للمجموعتين منفصلة. هذا منطقي، وإلا من سيجرؤ على المنافسة مع ممارس في مرحلة الرضيع الروحي؟
“أنتِ…” بدأ تشين سانغ في الكلام، لكن حاجبه عبس فجأة وهو يلتفت نحو البعد.
هاوية الخطيئة! عندما دخلت قصر زيوي، هاجمتنا هاوية الخطيئة من الظلال. ظهر ظل شيطاني مرعب ذو ستة أذرع. كان حجمه هائلاً، وقوته مذهلة. هل كان ذلك شيطانًا قديمًا؟ أرسلت الفكرة قشعريرة في قلب تشين سانغ، مملوءة بالقلق. هل العودة إلى المجال البارد الصغير نعمة أم نقمة؟
في اللحظة التالية، ظهر خطان من الضوء عند حافة سهول الجليد. كان ممارسان يطيران نحوهما بسرعة. بحسب سرعتهما، كان كلاهما في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة.
عند استشعار وصوله، فتح بعضهم أعينهم وفحصوه باختصار قبل أن يغلقوها مرة أخرى لاستئناف التعافي.
“إنهما أخواي الأكبران!” صاحت سو نو فرحًا. لكن عندما رأت عبوس تشين سانغ الصامت، انقبض قلبها. هدأت نفسها بسرعة وقالت: “لا تقلق، أيها السيد الطاوي. إنهما أخواي الأكبران وقد عاملاني دائمًا بلطف كبير.”
سيلاحظ الوضع أولاً قبل أن يقرر ما إذا كان سيبقى في المجال البارد الصغير أو يعود إلى بحر تسانغ لانغ.
أعضاء تحالف دونغ جي. ألقى تشين سانغ على سو نو نظرة عميقة.
لم تجرؤ على عصيان أمره. هدأت تنفسها، وفعّلت أجنحة الشيطان. تارة تتحول إلى ضوء تهرب وهي تسرع في الهواء؛ وتارة أخرى تطوى حول جسدها كدرع عظمي.
كان اتجاههما دقيقًا جدًا، كانا يتجهان مباشرة نحوها بوضوح. يبدو أن الفتاة كان لديها شيء يسمح لهما بتتبع موقعها.
عندما مر عبر الشاشة الضوئية، اختفى البرد القارس تمامًا. وجد تشين سانغ نفسه واقفًا في فناء مربع، حيث كانت المقاعد والطاولات الحجرية مرتبة بدقة. كان عدة ممارسين جالسين متخذين وضعية التركيز، يتأملون ويعدلون تنفسهم.
الآن بعد أن استعاد باي جزءًا من ذاكرته، لم يعد هناك سبب للبقاء هنا. إذا أراد معرفة المزيد عن أصل هذا الفن الشيطاني، فمن المحتمل أن يحتاج إلى الحديث مع زعيم تحالف دونغ جي نفسه.
لم تجرؤ على عصيان أمره. هدأت تنفسها، وفعّلت أجنحة الشيطان. تارة تتحول إلى ضوء تهرب وهي تسرع في الهواء؛ وتارة أخرى تطوى حول جسدها كدرع عظمي.
لم يكن لدى تشين سانغ أي نية في لقائهما. دون كلمة أخرى، اهتزت أجنحة العنقاء الخاصة به قليلاً، وتحول شكله إلى خط من ضوء التهرب، يندفع في الاتجاه المعاكس.
إذا كانت هاوية الخطيئة قد تحالفت فعلاً مع الشياطين القدماء، فهل يمكن للمجال البارد الصغير وتحالف تيان شينغ وحدهما مقاومة هاوية الخطيئة؟ ماذا لو وجد عند العودة أن كلا المجالين قد دُمرا بالفعل؟
في طرفة عين، أصبح تشين سانغ نقطة زرقاء باهتة واختفى في سهول الجليد اللامتناهية.
الفصل 1023: الشيطان القديم
لم تتوقع سو نو أن يغادر بهذه السرعة دون كلمة. حدقت بذهول في الاتجاه الذي ذهب إليه، ترمش بعينين تحملان تعبيرًا غريبًا.
“الشياطين القدماء…” غرق تشين سانغ في أفكار عميقة.
هس! هس! هبط شخصان بجانبها، واحد إلى يسارها والآخر إلى يمينها.
الفصل 1023: الشيطان القديم
كان أحدهما رجلاً طويل القامة عريض المنكبين، والآخر ممارسًا عجوزًا يبدو في الخمسين تقريبًا، وذقنه مزينة بلحية طويلة.
“الشياطين القدماء…” غرق تشين سانغ في أفكار عميقة.
أوه! زفر الرجل القوي بشدة، تنفسه غير مستقر قليلاً. شاكيًا، قال: “أختي الصغرى، لقد أعطيتنا وقتًا صعبًا حقًا. ألم نقل لكِ أن تجدي مكانًا آمنًا وتنتظرينا؟ لماذا هربتِ إلى هذا البعد؟”
أوه! زفر الرجل القوي بشدة، تنفسه غير مستقر قليلاً. شاكيًا، قال: “أختي الصغرى، لقد أعطيتنا وقتًا صعبًا حقًا. ألم نقل لكِ أن تجدي مكانًا آمنًا وتنتظرينا؟ لماذا هربتِ إلى هذا البعد؟”
ضيق العجوز ذو اللحية عينيه، ينظر في الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ. أصبح صوته جادًا. “أختي الصغرى، من كان ذلك الرجل الآن؟ هل أذىكِ بأي شكل؟”
ومع ذلك، تمكن تشين سانغ من عبور سهول الجليد بسلاسة، وبالتالي إكمال الاختبار الثاني.
“أخي الأكبر، أسأت الفهم. لو لم يساعدني ذلك السيد الطاوي، لكنت فقدت حياتي على يد الوحوش،” ردت سو نو بلطف.
“في منطقة الاختبار، نحن جميعًا منافسون. من الطبيعي أن يكون حذرًا،” طمأنها العجوز ذو اللحية. ثم، كأنه تذكر شيئًا، سأل: “انتظري، أين الأخ الثالث؟”
بعد الاستماع إلى شرحها، فهم الرجلان أخيرًا. ظل الرجل القوي يبدو مضطربًا. “كان ذلك قريبًا جدًا. أتساءل من أي طائفة جاء ذلك الأخ. عندما نعود، يجب أن نبلغ السيد وزعيم التحالف حتى يشكروه بشكل مناسب.”
“في منطقة الاختبار، نحن جميعًا منافسون. من الطبيعي أن يكون حذرًا،” طمأنها العجوز ذو اللحية. ثم، كأنه تذكر شيئًا، سأل: “انتظري، أين الأخ الثالث؟”
هزت سو نو رأسها بأثر من الندم. “كان غير راغب في الكشف عن هويته. ليس لدي أي فكرة عن هويته.”
***
“في منطقة الاختبار، نحن جميعًا منافسون. من الطبيعي أن يكون حذرًا،” طمأنها العجوز ذو اللحية. ثم، كأنه تذكر شيئًا، سأل: “انتظري، أين الأخ الثالث؟”
هزت سو نو رأسها بأثر من الندم. “كان غير راغب في الكشف عن هويته. ليس لدي أي فكرة عن هويته.”
كان ذلك الأخ الثالث الشاب الوسيم الذي قتلته سو نو بنفسها.
“أخي الأكبر، أسأت الفهم. لو لم يساعدني ذلك السيد الطاوي، لكنت فقدت حياتي على يد الوحوش،” ردت سو نو بلطف.
بقي تعبيرها هادئًا وهي ترد بتوازن: “كنت مطاردة من قبل وحوش شرسة وهربت طوال الطريق إلى هنا. لم أرَ الأخ الثالث الأكبر منذ ذلك الحين، ربما تأخر بسبب شيء ما.”
بما أن الشياطين القدماء كانوا موجودين في عصر باي وقد كانوا أقوياء بما يكفي ليصبحوا أكبر أعداء الممارسين، لدرجة أن حاجز شيطاني واحد فقط كان قادرًا على ختم باي ومرؤوسيه إلى الأبد، فإن قوتهم يجب أن تكون مرعبة.
لم يشك الاثنان في أي شيء. نظرا حولهما لفترة لكنهما لم يريا أي أثر لأحد.
ومع ذلك، كان تشين سانغ يعلم أنه يجب عليه العودة، ولو لاستعادة زهرة الأوركيد السماوية ذات التسع وهم. بقوته الحالية، طالما بقي منخفض المستوى وركز فقط على الحفاظ على نفسه، يجب ألا يواجه خطرًا كبيرًا.
قال العجوز ذو اللحية أخيرًا: “يجب أن نتمكن الثلاثة الآن من التحرك بحرية عبر سهول الجليد الغامضة. لا داعي للبقاء هنا. دعونا نتابع الطريق بينما نراقب أخانا الصغير. أختي الصغرى، ركزي على الشفاء. سنحرس.”
يجب أن يكون هؤلاء هم المجموعة الأولى التي وصلت… لاحظ تشين سانغ بهدوء. كما هو متوقع، كان لكل منهم هالة قوية وكانوا من نخبة جميع الممارسين الذين دخلوا.
“نعم.” ردت سو نو بطاعة، ثم ألقت نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي اختفى فيه تشين سانغ قبل أن تتبعهما بهدوء.
كان عالم زراعة الخلود القديم أبعد بكثير مما هو عليه الآن. كانت هناك حتى أساطير عن ممارسي الماهايانا الذين يتجاوزون الكارثة ليصبحوا خالدين. كانت قوة وسلطة ممارسي تلك العصور لا يمكن تخيلها بمعايير اليوم.
***
كان ذلك الأخ الثالث الشاب الوسيم الذي قتلته سو نو بنفسها.
بعد الطيران لمسافة ما، استدعى تشين سانغ السيف الأبنوسي ليمهد الطريق أمامه وأطلق الرافعة البيضاء أيضًا.
“إنهما أخواي الأكبران!” صاحت سو نو فرحًا. لكن عندما رأت عبوس تشين سانغ الصامت، انقبض قلبها. هدأت نفسها بسرعة وقالت: “لا تقلق، أيها السيد الطاوي. إنهما أخواي الأكبران وقد عاملاني دائمًا بلطف كبير.”
كلما تعمق في سهول الجليد الغامضة، أصبح التقدم أصعب.
لم يشك الاثنان في أي شيء. نظرا حولهما لفترة لكنهما لم يريا أي أثر لأحد.
ومع ذلك، تمكن تشين سانغ من عبور سهول الجليد بسلاسة، وبالتالي إكمال الاختبار الثاني.
“إنهما أخواي الأكبران!” صاحت سو نو فرحًا. لكن عندما رأت عبوس تشين سانغ الصامت، انقبض قلبها. هدأت نفسها بسرعة وقالت: “لا تقلق، أيها السيد الطاوي. إنهما أخواي الأكبران وقد عاملاني دائمًا بلطف كبير.”
أمامه، كان هناك شاشة ضوئية باهتة شبه شفافة تسد طريقه. توقف تشين سانغ، استدعى الرافعة البيضاء، وألغى تحول الشيطان السماوي قبل أن يخطو إلى الأمام.
الآن بعد أن استعاد باي جزءًا من ذاكرته، لم يعد هناك سبب للبقاء هنا. إذا أراد معرفة المزيد عن أصل هذا الفن الشيطاني، فمن المحتمل أن يحتاج إلى الحديث مع زعيم تحالف دونغ جي نفسه.
عندما مر عبر الشاشة الضوئية، اختفى البرد القارس تمامًا. وجد تشين سانغ نفسه واقفًا في فناء مربع، حيث كانت المقاعد والطاولات الحجرية مرتبة بدقة. كان عدة ممارسين جالسين متخذين وضعية التركيز، يتأملون ويعدلون تنفسهم.
كلما تعمق في سهول الجليد الغامضة، أصبح التقدم أصعب.
عند استشعار وصوله، فتح بعضهم أعينهم وفحصوه باختصار قبل أن يغلقوها مرة أخرى لاستئناف التعافي.
كلما تعمق في سهول الجليد الغامضة، أصبح التقدم أصعب.
يجب أن يكون هؤلاء هم المجموعة الأولى التي وصلت… لاحظ تشين سانغ بهدوء. كما هو متوقع، كان لكل منهم هالة قوية وكانوا من نخبة جميع الممارسين الذين دخلوا.
في اللحظة التالية، ظهر خطان من الضوء عند حافة سهول الجليد. كان ممارسان يطيران نحوهما بسرعة. بحسب سرعتهما، كان كلاهما في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة.
لا يوجد أساتذة كبار في مرحلة الرضيع الروحي. يبدو أن الاختبارات للمجموعتين منفصلة. هذا منطقي، وإلا من سيجرؤ على المنافسة مع ممارس في مرحلة الرضيع الروحي؟
قال العجوز ذو اللحية أخيرًا: “يجب أن نتمكن الثلاثة الآن من التحرك بحرية عبر سهول الجليد الغامضة. لا داعي للبقاء هنا. دعونا نتابع الطريق بينما نراقب أخانا الصغير. أختي الصغرى، ركزي على الشفاء. سنحرس.”
(نهاية الفصل )
هس! هس! هبط شخصان بجانبها، واحد إلى يسارها والآخر إلى يمينها.
هزت سو نو رأسها بأثر من الندم. “كان غير راغب في الكشف عن هويته. ليس لدي أي فكرة عن هويته.”
