يكاتيرينا
الفصل 226: يكاتيرينا
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
————————
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
لكونها قريبة من عائلة إسحاق، لم يخفِ سوين شيئًا وسأل مباشرة، “أختاه، هل النقش على هذه الطوطم هو شعار عائلة إسحاق؟”
“أجل.”
أومأت السيدة جينغ برأسها، شارحة، “هذه طوطم صممها والدي مع كبير الكهنة درويد نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية، عندما شكل تحالفًا مع ’عرق دالو’. إنها تمثل الصداقة والمساواة بين البشر وعرق دالو.”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
كان يعتقد ذلك أيضًا.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
….
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
….
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
غير متوقع،
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
غير متوقع،
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
————————
“النبالة، شعر أرجواني…”
خاصة في المدينة الخارجية، كان معظم اللحوم المتاحة يعاني من طفرات طفيفة.
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
…
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
لم يتحدث أحد.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
“لإبلاغ صاحبة السمو الملكي الأميرة، كل شيء يسير وفقًا لخطتك.”
خاصة في المدينة الخارجية، كان معظم اللحوم المتاحة يعاني من طفرات طفيفة.
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
————————
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
لكن بعد ذلك انقشعت السحب مجددًا، وأغلقت الرؤية، ولم يعد يستطيع رؤية ما تقوله المرأة.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
“إنها مجرد تكهنات.”
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
“…”
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
….
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
غير متوقع،
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
لكن في اللحظة التي انقشعت فيها السحب، رأى سوين بوضوح أنه بدا أن امرأة ذات شعر أرجواني فقط كانت تتناول الطعام على السفينة الأخرى.
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
كان سوين بارعًا في قراءة الشفاه، وعلى الرغم من أنها كانت مجرد لحظة عندما انقشعت السحب، إلا أنه شعر أنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
لكن بعد ذلك انقشعت السحب مجددًا، وأغلقت الرؤية، ولم يعد يستطيع رؤية ما تقوله المرأة.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
“النبالة، شعر أرجواني…”
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
فكر سوين للحظة في رأسه، ولأنه يعرف القليل جدًا عن العالم الخارجي، لم يعرف من تكون المرأة.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
….
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
لأنها مدينة ساحلية، كانت هناك سلع أرخص مما هي عليه في الداخل، مما جذب عددًا كبيرًا من الزبائن.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
غير متوقع،
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
————————
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
