يكاتيرينا
الفصل 226: يكاتيرينا
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
….
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
لكونها قريبة من عائلة إسحاق، لم يخفِ سوين شيئًا وسأل مباشرة، “أختاه، هل النقش على هذه الطوطم هو شعار عائلة إسحاق؟”
“أجل.”
أومأت السيدة جينغ برأسها، شارحة، “هذه طوطم صممها والدي مع كبير الكهنة درويد نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية، عندما شكل تحالفًا مع ’عرق دالو’. إنها تمثل الصداقة والمساواة بين البشر وعرق دالو.”
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
“أجل.”
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
كان يعتقد ذلك أيضًا.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
….
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
….
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
….
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
….
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
الفصل 226: يكاتيرينا
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
….
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
لم يتحدث أحد.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
خاصة في المدينة الخارجية، كان معظم اللحوم المتاحة يعاني من طفرات طفيفة.
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
….
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
…
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
لم يتحدث أحد.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
“لإبلاغ صاحبة السمو الملكي الأميرة، كل شيء يسير وفقًا لخطتك.”
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
أومأت السيدة جينغ برأسها، شارحة، “هذه طوطم صممها والدي مع كبير الكهنة درويد نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية، عندما شكل تحالفًا مع ’عرق دالو’. إنها تمثل الصداقة والمساواة بين البشر وعرق دالو.”
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
الفصل 226: يكاتيرينا
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
“إنها مجرد تكهنات.”
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
“…”
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
“لإبلاغ صاحبة السمو الملكي الأميرة، كل شيء يسير وفقًا لخطتك.”
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
….
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
“إنها مجرد تكهنات.”
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
….
لكن في اللحظة التي انقشعت فيها السحب، رأى سوين بوضوح أنه بدا أن امرأة ذات شعر أرجواني فقط كانت تتناول الطعام على السفينة الأخرى.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
“…”
كان سوين بارعًا في قراءة الشفاه، وعلى الرغم من أنها كانت مجرد لحظة عندما انقشعت السحب، إلا أنه شعر أنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
لكن بعد ذلك انقشعت السحب مجددًا، وأغلقت الرؤية، ولم يعد يستطيع رؤية ما تقوله المرأة.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
“النبالة، شعر أرجواني…”
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
فكر سوين للحظة في رأسه، ولأنه يعرف القليل جدًا عن العالم الخارجي، لم يعرف من تكون المرأة.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
….
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
لأنها مدينة ساحلية، كانت هناك سلع أرخص مما هي عليه في الداخل، مما جذب عددًا كبيرًا من الزبائن.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
….
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
غير متوقع،
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
————————
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
