الجميع في الرتبة الثانية، لكني مختلف بعض الشيء
الفصل 225: الجميع في الرتبة الثانية، لكني مختلف بعض الشيء
اعترف بوليت بسرعة، “قائد حراس المدينة، لديه ابن عم فارس في منزل الإيرل! إنه قريب جدًا من الشاب في عائلة الإيرل، رئيسي لديه علاقات جيدة مع النبلاء في المدينة، لا يمكنك قتلي…”
أناقة السيدة جينغ كانت بحيث لا يستطيع المرء، حتى دون تزيّد، إلا أن يزين نظراته بإعجاب.
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رجال يرتدون زي القراصنة مقيدين بإحكام ويُشنقون عليها.
ارتدت اليوم فستانًا طويلًا بلون النبيذ الأحمر يحتضن قوامها، ليس فاخرًا أكثر من اللازم لكنه رشيق مهيب. رفعت شعرها لأعلى، فأظهرت سحرًا ناضجًا.
إمبراطورية رويينغ لم تحظر تجارة العبيد؛ في الواقع، كان النبلاء يستخدمون عدد العبيد الذين يمتلكونهم كمعيار للمقارنة بين الثروة والمكانة.
لم يكن مستوى التكنولوجيا في لينغدون القديمة متفوقًا على ميناء غادرونتي فحسب، بل كانت هناك أيضًا اختلافات دقيقة في أساليب الملابس. بالرغم من أن الفستان الأحمر كان بسيطًا، إلا أنه كان أجمل للعين مقارنة بالفساتين الضخمة ذات الأكمام التي ترتديها السيدات في المدينة.
كانوا جميعًا مساكين.
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
لكن في النهاية، بما أنه لم تكن هناك مشاكل في وثائق هويتهم ولم يكونوا مجرمين مطلوبين، لم يضايقهم حراس المدينة، ودخل سوين ورفيقته المدينة بسلاسة.
ثم وضعت يدها على كرة اختبار الطاقة.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
هذه المرة، لم تضيء الكرة حتى.
لا،
بشكل واضح، صنفها الاختبار على أنها “شخص عادي”.
رفع سوين حاجبه وابتسم ببرود، “ها… عصابة؟”
اندهش حراس البوابة للحظة، حتى أولئك المنتظرون في الطابور من بعيد ألقوا نظرة إضافية.
لكن السيدة جينغ لم ترد، ولم يقل هو كثيرًا أيضًا.
وُسمعت همسات النساء القريبات.
“عبيد حرب جدد، سيدات شابات من عائلات نبيلة من دوقية مانو…”
“لا بد أن تلك السيدة من العاصمة الإمبراطورية، فقط مصممو الأزياء الراقية هناك يستطيعون صنع فساتين بهذا الجمال.”
كان عضوًا سابقًا في جميعة الوتد، لذا هو على دراية كاملة بهذا النوع من المواقف.
“بالتأكيد. تسك تسك، انظر إلى ذلك الشاب، أليس وسيمًا…”
لكن السيدة جينغ لم ترد، ولم يقل هو كثيرًا أيضًا.
“…”
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
لكن في النهاية، بما أنه لم تكن هناك مشاكل في وثائق هويتهم ولم يكونوا مجرمين مطلوبين، لم يضايقهم حراس المدينة، ودخل سوين ورفيقته المدينة بسلاسة.
مع مواد “اللوحات الفارغة” منخفضة المتطلبات، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يتقدم.
لكن في نفس الوقت، في برج البوابة، رجل ذو وجه حاد كالفأر كان يغفو وعيناه نصف مغمضتين، عندما أيقظه مرؤوسه فجأة، “أيها القائد بينغ سي، ألق نظرة سريعة، هناك فتاة جميلة جدًا هناك!”
فكر في الأمر وتأمل، “يبدو أن شخصًا ما وضع عينيه علينا.”
عند سماع ذلك، فتح الرجل النحيف عينيه فورًا ونظر من النافذة، ورأى للتو ظهور سوين ورفيقته وهما يدخلان المدينة.
لم يكن هناك عبيد من البشر فقط، بل أيضًا عمالقة جليد يبلغ ارتفاعهم ثلاثة إلى أربعة أمتار، وأنصاف بشر من الوحوش، وترول بشعة، ومحاربون أورك…
كان صهر بينغ سي فارسًا في منزل “إيرل ميستمون”، حاكم ميناء غادرونتي. ومن خلال هذه العلاقة، حصل على منصب قائد فرقة حراس المدينة الخارجية.
على الأرجح أنه تلقى معلومات مسبقة، وظن أنه هو أيضًا في المرحلة الثانية ولديه تفوق عددي، فلا داعي للخوف.
“ما قصتهما؟”
بهذا، ركضت بسرعة، وكأنها تخشى التورط في المشاكل.
“من مقاطعة أنلوغوس الجنوبية.”
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
“هل هما من النبلاء؟”
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
“لا. الرجل سيد رونية، والسيدة تبدو وريثة ثرية، جاءا في رحلة سياحية. لم يحضرا حتى أي مرافقين أو حراس.”
الوحيد الذي بقي واقفًا كان الرجل الملقب بـ”الأفعى” بوليت.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
كان دور السيدة جينغ كسيدة شابة ثرية عادية، ولم يستطع سوين تركها واقفة هناك تنتظر الاختطاف.
“الرجل من الرتبة الثانية، والمرأة مجرد شخص عادي.”
بهذا، ركضت بسرعة، وكأنها تخشى التورط في المشاكل.
“أحضرهما عبر ’عصابة الأفعى السامة’، لكن ذكرهم ألا يعبثوا، سأتذوقها أولًا!”
عندما رسم الدم خطًا، لم تكن تعابير الرعب قد ظهرت بعد على وجوههم عندما بدأت الرؤوس فجأة تنزلق، وتدفق الدم كنوافير.
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
الفتاة، “عشرون ليزو.”
“تحرى عن مؤخرتي! مجرد قرويين من الجنوب، مهما كان حجمهما، عليهما أن يخفضا رأسهما هنا في غادرونتي. حتى لو حدثت مشكلة لاحقًا، سنعلق بضعة قراصنة ونخدع الجميع.”
فكر في الأمر وتأمل، “يبدو أن شخصًا ما وضع عينيه علينا.”
“هيهيه… حسنًا أيها الرئيس!”
الفتاة، “عشرون ليزو.”
لم تكن هذه بالتأكيد المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع مثل هذه الأمور.
عندما سقط صوته، سقط رأس.
….
لم يكن تصفيقًا!
أحس سوين ببضع نظرات متطفلة كريهة من فوق أسوار المدينة.
“سيدي، تصدق ببعض النقود…”
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
لكن السيدة جينغ لم ترد، ولم يقل هو كثيرًا أيضًا.
سبعة أو ثمانية بنادق كانت موجهة إلى رأس سوين في وقت واحد.
فور دخولهما المدينة، توقفت السيدة جينغ فجأة، وكأنها أحست بشيء.
اعترف بوليت بسرعة، “قائد حراس المدينة، لديه ابن عم فارس في منزل الإيرل! إنه قريب جدًا من الشاب في عائلة الإيرل، رئيسي لديه علاقات جيدة مع النبلاء في المدينة، لا يمكنك قتلي…”
سأل سوين بفضول، “أختاه، ما الأمر؟”
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
هزت السيدة جينغ رأسها، “لا شيء. أحسست بوجود أحد أحفادي من الجيل الرابع في المدينة.”
كان سوين قد أحس بالفعل بالحقد من قبل، لكن هذا كان شارعًا مزدحمًا؛ لم يستطع قتل مجموعة المتشردين هؤلاء.
توقفت، ثم تمتمت لنفسها، “لم أعتقد أن هذا السلالة استمر…”
هذه المرة، أجاب بوليت دون تردد، “أرسلنا القائد بينغ سي! أراد منا أن نختطف سيدتك…”
أحفاد الجيل الرابع؟
اندهش حراس البوابة للحظة، حتى أولئك المنتظرون في الطابور من بعيد ألقوا نظرة إضافية.
هل كان هناك مصاصو دماء آخرون في المدينة؟
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
استمع سوين، ثم تذكر أنه هو نفسه ينتمي أيضًا إلى عشيرة دم رفيعة المستوى في هذا العالم.
بوضوح، هذه هي الطريقة الصحيحة للتواصل.
لكنه لم يسأل أكثر.
كان بوليت قد فزع من عقله، “أُخذت من مجموعة من العبيد الجدد الذين وصلوا إلى الميناء…”
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
السيد هاي والآخرون لن يصلوا حتى الغد، مما يعني أنهما بحاجة لقضاء يوم في هذه المدينة.
سأل سوين بفضول، “أختاه، ما الأمر؟”
نظرت السيدة جينغ إلى السفن الهوائية الطافية في السماء، وبدت مهتمة، “لنتجول في المدينة. لنرى كم تقدمت الحضارة في ألف عام.”
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
أومأ سوين برأسه؛ كان هو أيضًا متلهفًا ليرى كيف تبدو هذه المدينة الكبرى في العالم السطحي.
سألت السيدة جينغ ببرود، “من أين أتت هذه القلادة؟”
ثم اتجه الاثنان نحو المدينة الداخلية.
“أيها الرئيس، هل يمكن أن تكون هناك مشكلة؟ بدا الاثنان واثقين جدًا.”
المدن الساحلية تميل لأن تكون أكثر ازدهارًا من المدن الداخلية، وبصفتها أكثر موانئ الشمال ازدحامًا في أراضي إمبراطور رويينغ، كانت غادرونتي متفوقة على غيرها بالتأكيد.
“أيها الرئيس، ألم يقل القائد بينغ سي إن الرجل متخصص من الرتبة الثانية وأن نكون حذرين؟”
نهر يصب في البحر يقسم المدينة إلى نصفين.
المشي تحت هذه التماثيل يجعل المرء يشعر بصغره غريزيًا.
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
ابتسم سوين ودفع.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
سوين، في لينغدون القديمة، كان جزءًا من جميعة الوتد، واعتاد على رؤية الفقراء الذين لا يحصلون على ما يكفي من الطعام.
المشي تحت هذه التماثيل يجعل المرء يشعر بصغره غريزيًا.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
نظر سوين إلى هذه التماثيل ووجد الأمر لا يصدق بعض الشيء. صنع كل هذه المنحوتات الحجرية تطلب جهدًا كبيرًا.
الموت كان على بعد خيط واحد!
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
“فهمت…”
اندفع حشد من الأطفال المتسخين الذين يبدو كأنهم متشردون إلى الشارع من زقاق ضيق، حوالي اثني عشر طفلًا.
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
أومأ سوين برأسه؛ كان هو أيضًا متلهفًا ليرى كيف تبدو هذه المدينة الكبرى في العالم السطحي.
….
عندما رسم الدم خطًا، لم تكن تعابير الرعب قد ظهرت بعد على وجوههم عندما بدأت الرؤوس فجأة تنزلق، وتدفق الدم كنوافير.
غادرونتي مدينة تجارية، تفتقر إلى الصناعة؛ السوق هو حيث النشاط الحقيقي.
“هو من الرتبة الثانية، وأنا لست من الرتبة الثانية؟ طالما يعرف مكانه، لا بأس. وإلا، سأقطع رأسه!”
بعد عبور الجسر الأبيض، وصل سوين ورفيقته إلى سوق التجارة البحرية الرئيسي.
“أنصاف بشر أرنب، ممتازون ومطيعون، خيار مثالي لخادمة، تعالوا شوفوا، خصومات على الكميات متاحة…”
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
لكنه لم يجرؤ على أدنى حركة.
في تلك اللحظة، كان ثلاثة رجال يرتدون زي القراصنة مقيدين بإحكام ويُشنقون عليها.
كان دور السيدة جينغ كسيدة شابة ثرية عادية، ولم يستطع سوين تركها واقفة هناك تنتظر الاختطاف.
لم يكونوا مشنوقين بالكامل بل كانت حبال المشنقة مشدودة حول أعناقهم، مما تسبب في تشقق جلد أعناقهم. كان الارتفاع ليس مرتفعًا جدًا ولا منخفضًا جدًا، لكنه كان كافيًا لجعل المعذبين يقفون على أطراف أصابعهم لتجنب الاختناق.
في تلك اللحظة، ذكرته الفتاة التي تبيع الورود بخجل، “سيدي، كن حذرًا، إنهم لصوص ’عصابة الأفعى السامة’ المتخصصون، الإبلاغ للسلطات لن يفيد…”
القراصنة كانوا مكروهين جدًا في هذه المدينة؛ إذا قُبض عليهم، غالبًا ما كانوا يُعذبون حتى الموت بهذه الطريقة.
“…”
على جانبي الشارع، تبيع المحلات مجموعة واسعة من السلع — الفراء، الشاي، السيراميك، الآلات، الخشب، المعادن، مواد الخيمياء… ومحلات العبيد.
سابقًا في الدهاليز، كان عليها أن تتخفى وتخفي حقيقة أنها متخصصة. الآن، هالتها مكشوفة بالكامل، جاذبيتها المذهلة تشع كالهالة.
إمبراطورية رويينغ لم تحظر تجارة العبيد؛ في الواقع، كان النبلاء يستخدمون عدد العبيد الذين يمتلكونهم كمعيار للمقارنة بين الثروة والمكانة.
هزت السيدة جينغ رأسها، “لا شيء. أحسست بوجود أحد أحفادي من الجيل الرابع في المدينة.”
لم يكن هناك عبيد من البشر فقط، بل أيضًا عمالقة جليد يبلغ ارتفاعهم ثلاثة إلى أربعة أمتار، وأنصاف بشر من الوحوش، وترول بشعة، ومحاربون أورك…
الموت كان على بعد خيط واحد!
سوين، الذي رأى أنواعًا ذكية أخرى على السطح لأول مرة، ألقى بضع نظرات إضافية.
هزت السيدة جينغ رأسها، “لا شيء. أحسست بوجود أحد أحفادي من الجيل الرابع في المدينة.”
ارتدى العبيد جميعهم الأغلال وقلائد متفجرة حول أعناقهم.
تجمدت حركته بالخنجر في منتصف الهواء.
العبيد الذكور كانوا حليي الصدور، يحملون العديد من الجروح على أجسادهم، ووجوههم مخدرة.
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
العبيد الإناث، الجميلات نسبيًا، يرتدين ملابس رقيقة بالكاد تغطي عوراتهن، وإذا طلب الزبائن، كان تجار العبيد يجردونهن من ملابسهن للمس والفحص…
“…”
في إمبراطورية رويينغ، لم يكن العبيد مختلفين عن الماشية. هنا، كانوا الأرخص، بواحد مقابل بضع عشرات الآلاف من الليزو.
كان الرجال ما زالوا يتمتمون عندما ظهر الشكلان بالفعل في الزقاق.
“تعالوا، عملاق بري طازج أحضر حديثًا، بسعر مليوني ليزو فقط، رمز للمكانة بلا شك…”
أناقة السيدة جينغ كانت بحيث لا يستطيع المرء، حتى دون تزيّد، إلا أن يزين نظراته بإعجاب.
“عبيد حرب جدد، سيدات شابات من عائلات نبيلة من دوقية مانو…”
السيد هاي والآخرون لن يصلوا حتى الغد، مما يعني أنهما بحاجة لقضاء يوم في هذه المدينة.
“أنصاف بشر أرنب، ممتازون ومطيعون، خيار مثالي لخادمة، تعالوا شوفوا، خصومات على الكميات متاحة…”
“سيدي، سيدي، تفضل بفضلك، لم نأكل منذ أيام!”
“…”
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
بينما كان سوين يمر، استمع إلى دعوات تجار العبيد.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
أثناء المشي، اقتربت منه فتاة صغيرة تحمل باقة ورد،
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
مدت يدها إلى سوين وسألت بصوت طفولي ناعم، “سيدي، أترغب في شراء باقة ورد للسيدة الجميلة بجانبك؟”
بعد تبادل قصير، مشيا بتكاسل نحو الزقاق الذي هرب منه اللص.
الورود على الأرض كانت حمراء، تختلف عن تلك الموجودة تحت الأرض التي كانت تتوهج.
نهر يصب في البحر يقسم المدينة إلى نصفين.
اختار سوين واحدة وسأل بابتسامة، “كم ثمن الباقة؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
الفتاة، “عشرون ليزو.”
الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها كانت زخرفية وثمينة جدًا.
ابتسم سوين ودفع.
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
بالرغم من أن عملة لينغدون القديمة كانت تسمى نفس الاسم على السطح، 10,000 ليزو مقابل 1 كرونة،
على جانبي الشارع، تبيع المحلات مجموعة واسعة من السلع — الفراء، الشاي، السيراميك، الآلات، الخشب، المعادن، مواد الخيمياء… ومحلات العبيد.
إلا أنها ليست نفس العملة، واختلفت قوتها الشرائية بشكل كبير.
في الواقع، كان سوين قد خمّن أنهما قد يواجهان مثل هذا الموقف.
سوين، قبل أن يغادر، كان قد صَرَّف معظم النقد إلى عملات صلبة مختلفة. لحسن حظه، كان قد نهب بعض القراصنة سابقًا وكان لديه بعض النقود المعدنية.
الورود على الأرض كانت حمراء، تختلف عن تلك الموجودة تحت الأرض التي كانت تتوهج.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
أثناء المشي، اقتربت منه فتاة صغيرة تحمل باقة ورد،
ابتسمت السيدة جينغ بلطف وقبلتها برشاقة.
في إمبراطورية رويينغ، لم يكن العبيد مختلفين عن الماشية. هنا، كانوا الأرخص، بواحد مقابل بضع عشرات الآلاف من الليزو.
لكن في تلك اللحظة بالذات!
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
اندفع حشد من الأطفال المتسخين الذين يبدو كأنهم متشردون إلى الشارع من زقاق ضيق، حوالي اثني عشر طفلًا.
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.
في تلك اللحظة، مدت السيدة جينغ يدها وخلعت عقدًا عظميًا من رقبة بوليت.
“سيدي، سيدي، تفضل بفضلك، لم نأكل منذ أيام!”
أحفاد الجيل الرابع؟
“سيدي، تصدق ببعض النقود…”
بدون جثة، لا توجد قضية قتل… مشكلة صغيرة حتى لو أثار شخص ما مشكلة.
“…”
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
سوين، في لينغدون القديمة، كان جزءًا من جميعة الوتد، واعتاد على رؤية الفقراء الذين لا يحصلون على ما يكفي من الطعام.
مع مواد “اللوحات الفارغة” منخفضة المتطلبات، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يتقدم.
كانوا جميعًا مساكين.
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.
لم يكن يمانع في تقديم القليل من المساعدة حيث يستطيع،
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
لم يظهر أي ذعر على وجهه، فقط برود لا مبالاة وهو يسأل، “من أرسلكم؟”
بمجرد أن تفرق الحشد، قالت السيدة جينغ بهدوء، “حقيبتي سُرقت.”
على الأرجح أنه تلقى معلومات مسبقة، وظن أنه هو أيضًا في المرحلة الثانية ولديه تفوق عددي، فلا داعي للخوف.
الحقيبة الصغيرة التي كانت تحملها كانت زخرفية وثمينة جدًا.
استمع سوين وهز رأسه قليلًا، كان أسلوب التواصل واضحًا أنه غير مناسب.
لكن بوضوح، لم يكن الأمر متعلقًا بالمال.
[قلادة الماموث المباركة] التفاصيل قلادة لدرء البرد منحوتة من عاج الماموث؛ كان مجرد قلادة عادية، لكن برؤية اهتمام السيدة جينغ، ألقى سوين نظرة فاحصة. لاحظ بعض الطواطم غير المعقدة جدًا المنحوتة على قلادة العظام. وفي مركز الطواطم كان نقش شعار خاص.
كان سوين قد أحس بالفعل بالحقد من قبل، لكن هذا كان شارعًا مزدحمًا؛ لم يستطع قتل مجموعة المتشردين هؤلاء.
“…”
ألقى نظرة ولاحظ أن اللص الذي سرق الحقيبة كان يركض بسرعة، على الأرجح قاتل متمرس.
فهم سوين في هذا المجال كان محدودًا، لكنه كان يكتسب بصيرة أثناء الاستماع.
في تلك اللحظة، ذكرته الفتاة التي تبيع الورود بخجل، “سيدي، كن حذرًا، إنهم لصوص ’عصابة الأفعى السامة’ المتخصصون، الإبلاغ للسلطات لن يفيد…”
“عبيد حرب جدد، سيدات شابات من عائلات نبيلة من دوقية مانو…”
بهذا، ركضت بسرعة، وكأنها تخشى التورط في المشاكل.
أحس سوين ببضع نظرات متطفلة كريهة من فوق أسوار المدينة.
رفع سوين حاجبه وابتسم ببرود، “ها… عصابة؟”
بشكل واضح، صنفها الاختبار على أنها “شخص عادي”.
من بعيد، رأى ضباط الأمن كل شيء بوضوح لكنهم لم يتدخلوا، وأدرك أن ما يسمى بـ”عصابة الأفعى السامة” هذه تدير المنطقة.
همس بهدوء، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – مسلخ!”
كان عضوًا سابقًا في جميعة الوتد، لذا هو على دراية كاملة بهذا النوع من المواقف.
ومع تعافي قوتها، ازدادت هالة الملكة تلك قوة أيضًا…
فكر في الأمر وتأمل، “يبدو أن شخصًا ما وضع عينيه علينا.”
بمجرد أن تفرق الحشد، قالت السيدة جينغ بهدوء، “حقيبتي سُرقت.”
أكدت السيدة جينغ بيقين، “همم، لقد أتوا من أجلي. ربما أراد ذلك اللص استدراجنا إلى زقاق.”
“لا بد أن تلك السيدة من العاصمة الإمبراطورية، فقط مصممو الأزياء الراقية هناك يستطيعون صنع فساتين بهذا الجمال.”
سوين، “إذًا، هل نذهب لنرى؟”
سأل سوين، “أختاه، أين سنذهب الآن؟”
أومأت السيدة جينغ برأسها.
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
سوين، “إذًا، هل نذهب لنرى؟”
في الواقع، كان سوين قد خمّن أنهما قد يواجهان مثل هذا الموقف.
ارتدت اليوم فستانًا طويلًا بلون النبيذ الأحمر يحتضن قوامها، ليس فاخرًا أكثر من اللازم لكنه رشيق مهيب. رفعت شعرها لأعلى، فأظهرت سحرًا ناضجًا.
جمال رفيقته أثار الطمع.
ألقى نظرة ولاحظ أن اللص الذي سرق الحقيبة كان يركض بسرعة، على الأرجح قاتل متمرس.
سابقًا في الدهاليز، كان عليها أن تتخفى وتخفي حقيقة أنها متخصصة. الآن، هالتها مكشوفة بالكامل، جاذبيتها المذهلة تشع كالهالة.
ابتسم سوين ودفع.
ومع تعافي قوتها، ازدادت هالة الملكة تلك قوة أيضًا…
وكأنه سقط في حفرة جليد، أصبح وجهه المتعجرف سابقًا شاحبًا كالميت.
كانت السيدة جينغ تمتلك أصلًا القدرة على تغيير مظهرها، لكن سوين لم يسأل لماذا استخدمت وجهها الحقيقي، رغم أنه خمّن تقريبًا أنها “هالتها” المتطورة.
لا،
لم يعرف سوين بالضبط ما هي الهالة التي طورتها السيدة جينغ، لكنه استطاع الشعور بها؛ تحت مظهرها الخارجي اللطيف ظاهريًا، كانت هناك روح متسلطة ساخرة من البر…
بعد دخول بوابة المدينة، لم يمشيا بعيدًا قبل أن يصلان إلى جسر حجري أبيض ضخم.
كانت تمتلك القوة لقطع أي ظلم.
الجسر كان واسعًا، وعلى بعد كل بضع عشرات من الأمتار، هناك تماثيل لجنود يزيد ارتفاعهم عن عشرين مترًا على كلا الجانبين.
….
كانت السيدة جينغ تمتلك أصلًا القدرة على تغيير مظهرها، لكن سوين لم يسأل لماذا استخدمت وجهها الحقيقي، رغم أنه خمّن تقريبًا أنها “هالتها” المتطورة.
كان دور السيدة جينغ كسيدة شابة ثرية عادية، ولم يستطع سوين تركها واقفة هناك تنتظر الاختطاف.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
بعد تبادل قصير، مشيا بتكاسل نحو الزقاق الذي هرب منه اللص.
لم يظهر أي ذعر على وجهه، فقط برود لا مبالاة وهو يسأل، “من أرسلكم؟”
على الجانب الآخر، في زقاق مظلم لا تصل إليه الشمس، كان سبعة أو ثمانية من بلطجية العصابات مسلحين بالبنادق والسيوف ينتظرون بالفعل.
بينما كان سوين يمر، استمع إلى دعوات تجار العبيد.
كان القائد، رجل أسود البشرة بندبة على وجهه، يُدعى بوليت. كان قائدًا صغيرًا في عصابة الأفعى السامة، يُعرف بلقب “الأفعى”، قاسٍ ويميل للقتل. بين بلطجية مدينة غادرونتي، يُعتبر ماهرًا.
تحدث الاثنان بهدوء، وكأنهما يناقشان ما إذا كانا سيذهبان في نزهة أم لا.
اللص الذي سرق الحقيبة كان هناك أيضًا، يلعب بالحقيبة في يديه، متعجبًا، “أيها الرئيس، هذان الأجنبيان ثريان حقًا. الأحجار الكريمة على هذه الحقيبة وحدها لا بد أنها تساوي أكثر من مئة ألف. ماذا لو لم يهتما ولم يتبعونا؟”
أكدت السيدة جينغ بيقين، “همم، لقد أتوا من أجلي. ربما أراد ذلك اللص استدراجنا إلى زقاق.”
قبل أن ينتهي، فجأة، جاء مراقب.
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
“أيها الرئيس، إنهما هنا! كلاهما!”
وكأنه سقط في حفرة جليد، أصبح وجهه المتعجرف سابقًا شاحبًا كالميت.
“ها، هذا يوفر علينا عناء اعتراضهما في الشارع.”
في إمبراطورية رويينغ، لم يكن العبيد مختلفين عن الماشية. هنا، كانوا الأرخص، بواحد مقابل بضع عشرات الآلاف من الليزو.
“أيها الرئيس، هل يمكن أن تكون هناك مشكلة؟ بدا الاثنان واثقين جدًا.”
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
“أي مشكلة؟ سائح غني وسيدة ثرية؟ ها، مجرد فراخ لم تَرَ قسوة المجتمع قط. ربما جاءا ليتفاهما معنا؟ هاهاهاها…”
لم يظهر أي ذعر على وجهه، فقط برود لا مبالاة وهو يسأل، “من أرسلكم؟”
“أيها الرئيس، ألم يقل القائد بينغ سي إن الرجل متخصص من الرتبة الثانية وأن نكون حذرين؟”
في تلك اللحظة، ذكرته الفتاة التي تبيع الورود بخجل، “سيدي، كن حذرًا، إنهم لصوص ’عصابة الأفعى السامة’ المتخصصون، الإبلاغ للسلطات لن يفيد…”
“هو من الرتبة الثانية، وأنا لست من الرتبة الثانية؟ طالما يعرف مكانه، لا بأس. وإلا، سأقطع رأسه!”
“فهمت…”
“…”
عرف سوين أن قتل هؤلاء الرجال سيكون له عواقب على الأرجح.
كان الرجال ما زالوا يتمتمون عندما ظهر الشكلان بالفعل في الزقاق.
ابتسم سوين ودفع.
رأى سوين الظلال تتحرك بسرعة بينما سد ثلاثة قتلة طريق هروبهما.
القراصنة كانوا مكروهين جدًا في هذه المدينة؛ إذا قُبض عليهم، غالبًا ما كانوا يُعذبون حتى الموت بهذه الطريقة.
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
خلعت السيدة جينغ قبعة الشمس التي كانت على رأسها، كاشفة عن وجه بارد رقيق.
مع مواد “اللوحات الفارغة” منخفضة المتطلبات، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يتقدم.
“…”
مثل هؤلاء الذين أمامه مباشرة.
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
سبعة أو ثمانية بنادق كانت موجهة إلى رأس سوين في وقت واحد.
في الثانية التالية، رأوا سوين يصفق بيديه.
لم يظهر أي ذعر على وجهه، فقط برود لا مبالاة وهو يسأل، “من أرسلكم؟”
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
فوجئ “الأفعى” بوليت عند سماع ذلك.
كان دور السيدة جينغ كسيدة شابة ثرية عادية، ولم يستطع سوين تركها واقفة هناك تنتظر الاختطاف.
لم يتكلموا بعد، والخصم خمّن غرضهم مباشرة؟
الورود على الأرض كانت حمراء، تختلف عن تلك الموجودة تحت الأرض التي كانت تتوهج.
شعر بشكل غامض أن هناك خطأ ما، لكنه لم يردع، ورد، “من أنت بحق خالق الجحيم؟”
كانوا جميعًا من تخصص القتلة، لكن سرعتهم ليست عالية… على الأرجح من نوع “اللوحات الفارغة” المعززة بالدمج، وبالتالي صفات ضعيفة، لا تضاهي حتى قتلة مدينة لينغدون القديمة الخارجية.
استمع سوين وهز رأسه قليلًا، كان أسلوب التواصل واضحًا أنه غير مناسب.
“ها، هذا يوفر علينا عناء اعتراضهما في الشارع.”
قال فجأة لأولئك البلطجية، “انظروا إلى شفتيّ.”
حصد سوين شظايا الأرواح من الرجال، واستحوذ على بعض المعلومات ليست ذات قيمة كبيرة.
اندهش أعضاء عصابة الأفعى السامة الثمانية عند سماع هذا البيان الغامض في نفس الوقت.
أكدت السيدة جينغ بيقين، “همم، لقد أتوا من أجلي. ربما أراد ذلك اللص استدراجنا إلى زقاق.”
في الثانية التالية، رأوا سوين يصفق بيديه.
لأنه استطاع أن يشعر بوضوح شديد بالخيط الحاد الذي كان يلامس رقبته بالفعل. كان يأسًا خانقًا حتى هو، كمتخصص، لم ير أي فرصة للهروب منه.
لا،
“فهمت…”
لم يكن تصفيقًا!
الموت كان على بعد خيط واحد!
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
همس بهدوء، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – مسلخ!”
ست جثث بلا رؤوس انهارت على الأرض في نفس الوقت.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، ظهرت عدة خيوط زرقاء متلألئة في الهواء. هذه الخيوط، المثقلة بقواعد عنصر الرياح من المرحلة الثالثة، قطعت أعناق الرجال كشفرات حادة، بسلاسة.
في ساحة السوق، أكثر ما يلفت النظر مشنقة بُنيت من ألواح خشبية.
عندما رسم الدم خطًا، لم تكن تعابير الرعب قد ظهرت بعد على وجوههم عندما بدأت الرؤوس فجأة تنزلق، وتدفق الدم كنوافير.
برؤية اهتمامه، شرحت السيدة جينغ، التي كانت تتكاتف مع سوين، “هذا تكتيك شائع يستخدمه أصحاب السلطة. التماثيل الكبيرة ترمز إلى السلطة وتذكر العامة باستمرار بالشعور بالرهبة تجاه حكامهم.”
ست جثث بلا رؤوس انهارت على الأرض في نفس الوقت.
فور دخولهما المدينة، توقفت السيدة جينغ فجأة، وكأنها أحست بشيء.
الوحيد الذي بقي واقفًا كان الرجل الملقب بـ”الأفعى” بوليت.
….
تجمدت حركته بالخنجر في منتصف الهواء.
….
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
وُسمعت همسات النساء القريبات.
وكأنه سقط في حفرة جليد، أصبح وجهه المتعجرف سابقًا شاحبًا كالميت.
ارتدى العبيد جميعهم الأغلال وقلائد متفجرة حول أعناقهم.
لكنه لم يجرؤ على أدنى حركة.
في إمبراطورية رويينغ، لم يكن العبيد مختلفين عن الماشية. هنا، كانوا الأرخص، بواحد مقابل بضع عشرات الآلاف من الليزو.
لأنه استطاع أن يشعر بوضوح شديد بالخيط الحاد الذي كان يلامس رقبته بالفعل. كان يأسًا خانقًا حتى هو، كمتخصص، لم ير أي فرصة للهروب منه.
سألت السيدة جينغ مجددًا، “أين هؤلاء العبيد الآن؟”
الموت كان على بعد خيط واحد!
استمع سوين وهز رأسه قليلًا، كان أسلوب التواصل واضحًا أنه غير مناسب.
….
جمال رفيقته أثار الطمع.
خمّن سوين أيضًا من أين أتت ثقة هذا الرجل قبل قليل.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
على الأرجح أنه تلقى معلومات مسبقة، وظن أنه هو أيضًا في المرحلة الثانية ولديه تفوق عددي، فلا داعي للخوف.
هذه المرة، أجاب بوليت دون تردد، “أرسلنا القائد بينغ سي! أراد منا أن نختطف سيدتك…”
لكن سوين أراد أن يقول،
كان الرجال ما زالوا يتمتمون عندما ظهر الشكلان بالفعل في الزقاق.
بالرغم من أننا جميعًا في الرتبة الثانية، إلا أن رتبتي الثانية، ورتبتك الثانية، ليستا متشابهتين تمامًا.
بوضوح، هذه هي الطريقة الصحيحة للتواصل.
من بعيد، رأى ضباط الأمن كل شيء بوضوح لكنهم لم يتدخلوا، وأدرك أن ما يسمى بـ”عصابة الأفعى السامة” هذه تدير المنطقة.
سأل سوين مجددًا، “من أرسلك إلى هنا؟”
تزاحموا حول سوين، يصرخون بلا توقف.
هذه المرة، أجاب بوليت دون تردد، “أرسلنا القائد بينغ سي! أراد منا أن نختطف سيدتك…”
ثم وضعت يدها على كرة اختبار الطاقة.
لم يفاجأ سوين بهذا البيان، “من هو بينغ سي؟”
سوين، “إذًا، هل نذهب لنرى؟”
اعترف بوليت بسرعة، “قائد حراس المدينة، لديه ابن عم فارس في منزل الإيرل! إنه قريب جدًا من الشاب في عائلة الإيرل، رئيسي لديه علاقات جيدة مع النبلاء في المدينة، لا يمكنك قتلي…”
“…”
اندهش أعضاء عصابة الأفعى السامة الثمانية عند سماع هذا البيان الغامض في نفس الوقت.
حصل سوين على المعلومات التي أرادها، ولم يعد مهتمًا بسماع ثرثرة الرجل، وكان على وشك التحرك، عندما سمع فجأة صوتًا، “انتظر.”
على جانبي الشارع، تبيع المحلات مجموعة واسعة من السلع — الفراء، الشاي، السيراميك، الآلات، الخشب، المعادن، مواد الخيمياء… ومحلات العبيد.
في تلك اللحظة، مدت السيدة جينغ يدها وخلعت عقدًا عظميًا من رقبة بوليت.
….
| [قلادة الماموث المباركة] | |
|---|---|
| التفاصيل | قلادة لدرء البرد منحوتة من عاج الماموث؛ |
كان مجرد قلادة عادية، لكن برؤية اهتمام السيدة جينغ، ألقى سوين نظرة فاحصة. لاحظ بعض الطواطم غير المعقدة جدًا المنحوتة على قلادة العظام. وفي مركز الطواطم كان نقش شعار خاص.
كانوا جميعًا مساكين.
وهذا النقش، هل هو في الواقع شعار عائلة إسحاق؟
عند مشاهدة رؤوس رجاله تنفصل فجأة عن أجسادهم، أدرك رعب الكائن الذي استفزه!
أدرك سوين فورًا، هذه القلادة لها بعض الروابط مع عائلة السيدة جينغ.
اشترى الورود، وسلمها بالمناسبة إلى أخته الكبرى بجانبه.
سألت السيدة جينغ ببرود، “من أين أتت هذه القلادة؟”
لم يكن هناك عبيد من البشر فقط، بل أيضًا عمالقة جليد يبلغ ارتفاعهم ثلاثة إلى أربعة أمتار، وأنصاف بشر من الوحوش، وترول بشعة، ومحاربون أورك…
كان بوليت قد فزع من عقله، “أُخذت من مجموعة من العبيد الجدد الذين وصلوا إلى الميناء…”
ظن أن ميناء غادرونتي منطقة متحضرة، لا تشبه لينغدون القديمة الفوضوية.
سألت السيدة جينغ مجددًا، “أين هؤلاء العبيد الآن؟”
قال فجأة لأولئك البلطجية، “انظروا إلى شفتيّ.”
بوليت، “في يد تاجر العبيد الكبير، روسكين.”
القدرة الروحية في العالم الخارجي وفيرة وألطف بكثير مقارنة بـ”القدرة الروحية المظلمة”. قد يكون التطور أبطأ، لكنه نادرًا ما يؤدي إلى “طفرة”.
لم تسأل السيدة جينغ أكثر.
بل شكل أختام الساحر بتقنية سريعة جدًا.
عندما سقط صوته، سقط رأس.
عندما سقط صوته، سقط رأس.
حصد سوين شظايا الأرواح من الرجال، واستحوذ على بعض المعلومات ليست ذات قيمة كبيرة.
لكن في نفس الوقت، في برج البوابة، رجل ذو وجه حاد كالفأر كان يغفو وعيناه نصف مغمضتين، عندما أيقظه مرؤوسه فجأة، “أيها القائد بينغ سي، ألق نظرة سريعة، هناك فتاة جميلة جدًا هناك!”
لحسن الحظ أن مساحة التخزين كبيرة جدًا، فجمع الجثث أيضًا.
لكن فجأة، تفرق هؤلاء المتشردون في ضجة.
بدون جثة، لا توجد قضية قتل… مشكلة صغيرة حتى لو أثار شخص ما مشكلة.
لكن بدا أنه تحت ضوء الشمس، هناك دائمًا جرذان المجاري مختبئة في الظلال.
عرف سوين أن قتل هؤلاء الرجال سيكون له عواقب على الأرجح.
“أيها الرئيس، ألم يقل القائد بينغ سي إن الرجل متخصص من الرتبة الثانية وأن نكون حذرين؟”
حتى لو لم يكن هناك… خطط للعثور على “القائد بينغ سي” هذا وتفادي المشاكل المستقبلية.
“بالتأكيد. تسك تسك، انظر إلى ذلك الشاب، أليس وسيمًا…”
————————
السيد هاي والآخرون لن يصلوا حتى الغد، مما يعني أنهما بحاجة لقضاء يوم في هذه المدينة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“ها… جيد، إنهما ليسا من النبلاء. بالمناسبة، ما هي رتبتهما؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أكدت السيدة جينغ بيقين، “همم، لقد أتوا من أجلي. ربما أراد ذلك اللص استدراجنا إلى زقاق.”
“أيها الرئيس، أعتقد أن هذين الاثنين يبدوان جادين بعض الشيء، هل يجب أن نتحرى أكثر؟”
حصل سوين على المعلومات التي أرادها، ولم يعد مهتمًا بسماع ثرثرة الرجل، وكان على وشك التحرك، عندما سمع فجأة صوتًا، “انتظر.”
