يكاتيرينا
الفصل 226: يكاتيرينا
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
لكونها قريبة من عائلة إسحاق، لم يخفِ سوين شيئًا وسأل مباشرة، “أختاه، هل النقش على هذه الطوطم هو شعار عائلة إسحاق؟”
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
“…”
“أجل.”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
أومأت السيدة جينغ برأسها، شارحة، “هذه طوطم صممها والدي مع كبير الكهنة درويد نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية، عندما شكل تحالفًا مع ’عرق دالو’. إنها تمثل الصداقة والمساواة بين البشر وعرق دالو.”
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
كان يعتقد ذلك أيضًا.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
….
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
“…”
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
….
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
“إنها مجرد تكهنات.”
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
————————
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
خاصة في المدينة الخارجية، كان معظم اللحوم المتاحة يعاني من طفرات طفيفة.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
“النبالة، شعر أرجواني…”
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
…
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
“أجل.”
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
لم يتحدث أحد.
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
“لإبلاغ صاحبة السمو الملكي الأميرة، كل شيء يسير وفقًا لخطتك.”
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
“…”
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
“إنها مجرد تكهنات.”
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
….
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
“…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
….
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
لم يتحدث أحد.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
كان سوين بارعًا في قراءة الشفاه، وعلى الرغم من أنها كانت مجرد لحظة عندما انقشعت السحب، إلا أنه شعر أنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
لكن في اللحظة التي انقشعت فيها السحب، رأى سوين بوضوح أنه بدا أن امرأة ذات شعر أرجواني فقط كانت تتناول الطعام على السفينة الأخرى.
…
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
كان سوين بارعًا في قراءة الشفاه، وعلى الرغم من أنها كانت مجرد لحظة عندما انقشعت السحب، إلا أنه شعر أنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
لكن بعد ذلك انقشعت السحب مجددًا، وأغلقت الرؤية، ولم يعد يستطيع رؤية ما تقوله المرأة.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
“النبالة، شعر أرجواني…”
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
فكر سوين للحظة في رأسه، ولأنه يعرف القليل جدًا عن العالم الخارجي، لم يعرف من تكون المرأة.
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
….
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
لأنها مدينة ساحلية، كانت هناك سلع أرخص مما هي عليه في الداخل، مما جذب عددًا كبيرًا من الزبائن.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
غير متوقع،
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
