يكاتيرينا
الفصل 226: يكاتيرينا
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
كان هذا المحلول الذي تستخدمه عصابات لينغدون القديمة عادةً لتدمير الجثث ومحو الآثار — [بكتيريا إذابة الدم].
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
بعد قتل عدة أشخاص، لم يُظهر سوين ولا السيدة جينغ أي انزعاج. تمشيا بتكاسل في الزقاق، ثم انتقلا إلى ممر آخر وخرجا مجددًا إلى الشارع الرئيسي.
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
لكونها قريبة من عائلة إسحاق، لم يخفِ سوين شيئًا وسأل مباشرة، “أختاه، هل النقش على هذه الطوطم هو شعار عائلة إسحاق؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“أجل.”
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
“إنها مجرد تكهنات.”
أومأت السيدة جينغ برأسها، شارحة، “هذه طوطم صممها والدي مع كبير الكهنة درويد نوادا القديس خلال رحلاته في الأراضي الشمالية، عندما شكل تحالفًا مع ’عرق دالو’. إنها تمثل الصداقة والمساواة بين البشر وعرق دالو.”
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
“هذا ما يُطلق على ’شبه البشر’ في أسواق العبيد.”
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
يبدون بشرًا بتسعين بالمئة، مع إضافة بعض الملامح الحيوانية فقط، مثل آذان، ذيول…
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
تذكر رؤية مجموعة من الإناث من “شبه البشر من نوع الأرنب” بآذان أرنب وذيول قصيرة ناعمة في قفص عبيد، وكذلك “شبه البشر من نوع الأيل” بقرون صغيرة على رؤوسهم…
هذا يشبه الأشكال التي يتخذها الموقظون من البشر ذوو المواهب الحيوانية بعد التحول.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
كان يعتقد ذلك أيضًا.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
لكن اتضح أنه ليس كذلك؛ بل هم عرق أسطوري عمره قدم عمر البشرية.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
“…”
لم يسمع سوين قط مثل هذه المشاعر المعقدة من السيدة جينغ من قبل.
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
لكن التفكير في حلفاء متساوين قبل ألف عام أصبحوا الآن عبيدًا للبشر…
….
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
محيت آخر آثار الجثث أيضًا.
الميثاق وقعه السير إسحاق، وكانت السيدة جينغ بطبيعة الحال واحدة من “الأطراف المعنية” في ذلك الميثاق الذي يمتد لألف عام. بما أن الحلفاء ما زالوا يلتزمون بجانبهم من الاتفاق، فإن عليها أيضًا واجب حماية بنوده.
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
مشى الاثنان على طول الشارع واستفسرا بالصدفة في أحد المحلات، فعلم أن تاجر العبيد روسكين ليس مشهورًا في ميناء غادرونتي فحسب، بل هو أيضًا أحد أكبر تجار العبيد في إمبراطورية رويينغ.
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
….
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
بما أنه لا يزال هناك وقت، واصل الاثنان التجول في المدينة.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
كان سوين مهتمًا بالسفن الهوائية التي تعمل بالبخار، ومن الواضح أن السيدة جينغ أرادت إلقاء نظرة أيضًا.
لكونها قريبة من عائلة إسحاق، لم يخفِ سوين شيئًا وسأل مباشرة، “أختاه، هل النقش على هذه الطوطم هو شعار عائلة إسحاق؟”
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
بالون مسحور بيضاوي الشكل مثبت في الأعلى، مع صندوق زجاجي للمشاهدة متصل بالأسفل، ومجهز أيضًا بنظام طاقة بخاري بسيط إلى حد ما.
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
….
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
لم يكن طرفًا في أحداث ألف عام مضت، لذا لم يشعر بها بعمق.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
….
….
“كافيار الحفش الأبيض في أعماق البحر 300 ليزو/غرام”
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
“رم الذهب من عقار بوبودو 188,888 ليزو/زجاجة”
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
اللحم الجيد يُباع بالغرام، ووجبة واحدة قد تكلف عشرات الآلاف.
….
أعرب سوين عن حيرته، “عرق دالو؟”
لكن لحسن الحظ، وجود المال في الجيب ليس مشكلة.
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
….
منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يتناول سوين وجبة شهية حقيقية بعد، وكان فضوليًا لتجربة طعام الراقي في هذا العالم.
لكن بما أن الوقود كان رخيصًا، فقد استُخدمت كوسيلة نقل في بعض المناطق الجبلية الداخلية.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
“كبد الأوز من دوقية فافاي 700 ليزو/غرام فما فوق”
في معظم الأوقات أثناء رحلات الصيد في البرية، كان يأكل حصصًا جافة. حتى في المدينة، لم يتناول سوى بضع وجبات لائقة.
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
ونتيجة لذلك، تطورت الصناعات الثقيلة، لكن الصناعات الخفيفة مثل معالجة الأغذية كانت متخلفة بشدة، وحتى الضروريات اليومية مثل مياه الشرب والطعام كانت نادرة.
خاصة في المدينة الخارجية، كان معظم اللحوم المتاحة يعاني من طفرات طفيفة.
الأصغر منها يمكن استخدامها كطائرات استطلاع، بينما الأكبر تتحرك بتكاسل كالسفن، لكنها تفتقر إلى قدرة الشحن لسفن الرحلات البحرية، مما يجعلها تبدو زائدة عن الحاجة.
قبل أن يُقدم إليك، لم تكن تعرف ما إذا كان اللحم يأتي من خنزير بخمس أرجل أم بسبع…
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
لكن طالما كان بروتينًا، فبالنسبة لمعظم الناس، وجود شيء للأكل كان جيدًا بما فيه الكفاية.
لم تكن التطبيقية لهذا النوع من وسائل النقل كبيرة؛ بسبب مقاومة الهواء العالية، لم تكن السرعة سريعة.
————————
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
لكن لحسن الحظ، اكتشفا مكان تلك الدفعة من العبيد؛ قد تُباع كبضائع في المزاد مساء ذلك اليوم.
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
مثل هذا “القطب الثري” بطبيعة الحال ليس شخصًا يمكنهما مقابلته بمجرد الرغبة.
من ملابسهم، كان واضحًا أنهم من المجتمع الراقي.
من بعيد، درس سوين الهيكل العام للسفن الهوائية ووجد أن التعقيد التكنولوجي لم يكن عاليًا.
على مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، رأيا منصة السفن الهوائية التي كانا قد لمحاها خارج المدينة.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
على سفينة بنسون، كان سوين يأكل طعام السفينة. المأكولات البحرية كانت وفيرة، لكن الفواكه والخضروات الطازجة كانت مفقودة.
السفينة الهوائية كانت مخزنة بمجموعة متنوعة من الفواكه، تلك التي تنعم بأشعة الشمس الوفيرة، لذا كانت ألذ بكثير من فواكه التوهج في المدينة السفلية، حلوة وعصارة مع كل قضمة. حتى براعم التذوق استمتعت بالمتعة التي جلبتها المأكولات الشهية…
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
…
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
….
بعد وقت قصير من إقلاع سوين ورفاقه في سفينتهم الطائرة، أقلعت أخرى أيضًا.
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
توقفت ثم أطلقت تنهيدة طويلة مليئة بالعاطفة، “آه…”
شابة ترتدي فستان أميرة عصري كانت تتناول الطعام بمفردها.
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
كانت الابنة الرابعة لعائلة لانتس، يكاتيرينا لانتس، ذات شعر أرجواني جميل، السمة الأكثر تميزًا لعائلة لانتس.
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
ميناء غادرونتي كان تابعًا لإيرل وويو، لكن مقاطعات الشمال الست بأكملها كانت أراضي دوق لانتس، عائلة قديمة وقوية مثل إمبراطورية رويينغ.
————————
قطعت يكاتيرينا قطعة صغيرة من لحم الضأن في طبقها بسكين وشوكة، ووضعت قطعة في فمها، ومضغت ببطء.
ردت السيدة جينغ بابتسامة خفيفة، “جيد.”
خلفها، وقف كبير الخدم المسن وشخص مقنع بهدوء.
لم يتحدث أحد.
السفينة الطائرة الشاسعة امتلأت فقط بصوت المضغ الناعم.
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
بعد أن أكلت لبعض الوقت، ارتوت المرأة.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
عندما اقترب سوين ورفيقته، استقبلهما نادل يرتدي قميصًا أبيض وربطة عنق.
“لإبلاغ صاحبة السمو الملكي الأميرة، كل شيء يسير وفقًا لخطتك.”
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
كانت أسعار مطعم السفينة الهوائية باهظة حقًا. ألقى سوين نظرة على قائمة الطعام وارتفع حاجباه قليلًا.
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
عند سماع ذلك، قال الشخص المقنع، “لا أجرؤ على المطالبة بالفضل، إنه بسبب حكمتك، أيتها الأميرة.”
ابتسمت المرأة ذات الشعر الأرجواني ابتسامة خفيفة ولم تقل أكثر، لكنها سألت بعد ذلك، “هل اكتشفت لماذا جاء بلول تورنر، قائد فيلق ’المطرقة الإمبراطورية’ من إمبراطورية مافا، إلى ميناء غادرونتي؟”
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
“الأخبار الرسمية تدعي أنها للاحتفال بعيد ميلاد الدوق، لكن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن لديه أهدافًا مهمة أخرى،” أجاب الشخص المقنع.
الهيكل الاجتماعي للينغدون القديمة كان مشوهًا.
توقف ثم تابع، “سمعت أنه في مزاد السوق السوداء الليلة، ستباع مخططات ميكانيكية متطورة جدًا، مما جذب العديد من تجار الأسلحة الكبار. أشتبه في أن أولئك من مافا بعد المخططات…”
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
إذا أمكن، كانت السيدة جينغ تفكر في شراء أولئك العبيد.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
“الرسالة كانت موجهة تحديدًا للعديد من تجار الأسلحة الكبار؛ ليس لدي تفاصيل دقيقة. لكن…”
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
توقف الشخص المقنع ثم قال، “سمعت بعض الإشاعات في أوساط صائدي الجوائز أن هذه المخططات مصدرها أوليغ ’ملك بحر الشمال’، ومن المحتمل أنها مخططات ’المحاربين الميكانيكيين الخارقين’ السرية التي طورها الدوق رافائيل.”
فحص الساعة، اقترح سوين، “أختاه، هل نتناول الطعام أولًا؟”
متفاجئة بهذه المعلومات، ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “ذلك الدوق رافائيل الثري سمح بتسريب المخططات؟ ووقعت في أيدي القراصنة؟”
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
“إنها مجرد تكهنات.”
كان حاجز عازل للصوت قد ثبت على السفينة الطائرة.
رد الشخص المقنع وأضاف، “هناك أيضًا كلام أن الأسطول الرابع لأوليغ كسب ثروة مؤخرًا، ونهب الكثير من الكنوز والنساء، وكانوا يحتفلون في ’مدينة القراصنة’. لكن عندما حققت، لم تتعرض أي أرض كبيرة لهجوم القراصنة مؤخرًا. وبالتالي، أفترض أنه من المحتمل جدًا أن ’منجم’ الدوق رافائيل السري قد اكتُشف…”
بالتفكير في هذا، تقبلت المرأة ذات الشعر الأرجواني الفكرة واستفسرت، “أي أخبار أخرى؟”
رد الشخص المقنع باحترام وأضاف، “كنت أنشط بالقرب من ’الغابة العميقة الصامتة’ كصائد جوائز خلال العامين الماضيين، واكتسبت بعض الثقة من غير البشر على أطراف الغابة. باتباع خطتك، رتبت لقراصنة لمهاجمة قرية غير بشرية وأسرت كبير كهنة. هذه المرة، طالما نبيعهم ثم نجد فرصة مناسبة لإنقاذهم، سأكون قادرًا على كسب ثقة إدارة غير البشر بسهولة، مما سيجعل الأمور أكثر ملاءمة…”
عند هذه النقطة، قطبت المرأة ذات الشعر الأرجواني حاجبيها قليلًا، عالمة أن المخططات الميكانيكية التي تهم إمبراطورية مافا لن تكون بالتأكيد شيئًا بسيطًا.
“هناك أيضًا بعض الأحاديث في أوساط القراصنة أن أوليغ يعرض مكافآت للبحث عن بعض الأفراد… يبدو أن بضعة قادة عصابات قد ماتوا،” أبلغ المقنع.
الفصل 226: يكاتيرينا
“…”
عند سماع ذلك، أومأت المرأة ذات الشعر الأرجواني بهدوء وقالت، “همم. أحسنت. الإمبراطورية حاليًا في حرب كبرى مع رويينغ وخففت القيود على اللوردات لجمع القوات. أحتاج إلى جيش قوي. جمع تلك الأنواع الذكية من حقول الجليد الشمالية سيكون بالتأكيد إضافة عظيمة لي.”
بعد الاستماع إلى المعلومات البحرية، حركت المرأة ذات الشعر الأرجواني كأس النبيذ الأحمر، وكأنها تفكر في شيء.
في لينغدون القديمة، كانت الموارد الغذائية محدودة جدًا.
ثم أخذت رشفة خفيفة والتفتت لتسأل، “ماذا عن وضع عائلة ليغاردي؟”
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
كان يعتقد ذلك أيضًا.
“وزواج التحالف؟” استفسرت المرأة ذات الشعر الأرجواني.
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
“عندما تواصلنا سابقًا، بدا أن أولئك من العائلة الفرعية لليغاردي لم يكن لديهم نية للتحالف معنا عبر الزواج، مفضلين الدوق رافائيل. لكن بعد أن استعادت العائلة الرئيسية السلطة، أظهروا أيضًا استعدادًا لتشكيل تحالف معنا. لكن الوريث الأول قد لا يكون مناسبًا…” شرح كبير الخدم.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
ضحكت المرأة ذات الشعر الأرجواني على الرد، وقالت، “ها، أولئك الحمقى ما زالوا يعتقدون أنهم العائلة المالكة مافا منذ مئة عام، ينتظرون زواج تحالف مع العائلة المالكة رويينغ، أليس كذلك؟ حسنًا، أي شخص باستثناء الوريث الأساسي سيفي بالغرض، وكلما كان أكثر فائدة كان أفضل.”
كبير الخدم، “إنه كذلك…”
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
….
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
لاحظ أيضًا أن سفينة هوائية أخرى أقلعت، وكانت تحوم على بعد بضع مئات من الأمتار.
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
السماء كانت مليئة بالسحب المتفرقة، والسفينتان الهوائيتان كانتا متباعدتين، ولم يُرَ الكثير.
في هذه المدينة، لم تكن السفينة الهوائية وسيلة نقل بل مطعمًا راقيًا يُمكن من مشاهدة المعالم.
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
لكن في اللحظة التي انقشعت فيها السحب، رأى سوين بوضوح أنه بدا أن امرأة ذات شعر أرجواني فقط كانت تتناول الطعام على السفينة الأخرى.
غير متوقع،
“ريغادي؟ أو ربما، ناجاد… هو… (مضيعة)؟”
وفقط الشخص ذو المكانة الرفيعة جدًا داخل “عرق دالو” يستطيع ارتداء قلادة الطوطم تلك.
كان سوين بارعًا في قراءة الشفاه، وعلى الرغم من أنها كانت مجرد لحظة عندما انقشعت السحب، إلا أنه شعر أنه قرأ كلمة أثارت رد فعل في أعصابه.
لكن بعد ذلك انقشعت السحب مجددًا، وأغلقت الرؤية، ولم يعد يستطيع رؤية ما تقوله المرأة.
بدت السيدة جينغ تتذكر شيئًا، وبنبرة عاطفية إلى حد ما، قالت، “هذا الطوطم شاهد على الصداقة بين والدي وعرق دالو آنذاك. من كان يظن أنه بعد ألف عام، سقطت إمبراطورية أتليا، لكن شعبهم ما زالوا يلتزمون بـ’ميثاق’ تلك الأيام…”
المعلومات التي استخلصها من قراءة الشفاه كانت غير مترابطة، وتفتقر إلى سياق أكبر للمساعدة في تخمين معنى الكلمات، مما أسفر عن بضع كلمات مجزأة فقط.
ما إن سقط المحلول، حتى التهمت البكتيريا الدم القرمزي بسرعة، وتحول السائل من الأحمر إلى الأخضر الفلوري قبل أن يتبخر في غمضة عين.
“النبالة، شعر أرجواني…”
فكر سوين للحظة في رأسه، ولأنه يعرف القليل جدًا عن العالم الخارجي، لم يعرف من تكون المرأة.
فكر سوين للحظة في رأسه، ولأنه يعرف القليل جدًا عن العالم الخارجي، لم يعرف من تكون المرأة.
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
“أجل.”
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
….
عند سماع ذلك، تحدث كبير الخدم الذي كان ينتظر بهدوء أخيرًا، “هناك بعض الخلافات بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية لعائلة ليغاردي، لكن بدعم من صاحبة الجلالة الإمبراطورة، ينبغي حلها قريبًا.”
عندها فقط وضعت سكينها وشوكتها، ومسحت شفتيها الدهنية، وسألت، “كارلو، كيف تسير الأمور مع غير البشر؟”
السفينة الهوائية المدنية كانت مخيبة للآمال إلى حد ما.
كان سوين والسيدة جينغ يتناولان الطعام على السفينة الهوائية، ويتبادلان أحيانًا الثرثرة العابرة.
بعد تناول الطعام معًا، نزل الاثنان من السفينة الهوائية وواصلا التجول في المدينة.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
سوين بحاجة للعثور على مواد لتقدمه الوظيفي، والسيدة جينغ بحاجة أيضًا للعثور على بعض المواد رفيعة المستوى لعلاج إصابته.
خططا لزيارة سوق المواد للاطلاع.
قدمت السيدة جينغ شرحًا موجزًا، ثم تابعت، “لكن في الواقع، هم ليسوا متحولين من البشر — إنهم عرق أسطوري قديم جدًا. كانوا عرقًا فضلته التجسيدات القديمة.”
لكنه سجل هذه المعلومة في ذهنه.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
الدوق رافائيل، “صاحب المنجم”، لم يتوقع ازدهار مدينة المنفيين، بل كل الموارد كانت موجهة لخدمة عمليات التعدين وأبحاث التكنولوجيا الميكانيكية.
المحلات هنا جميعها نظيفة جدًا، بجدران مطلية باللون الأبيض الموحد وأسقف زرقاء، تذكرنا بمملكة من عالم الحكايات الخرافية.
بينما كانت السفينة الهوائية ترتفع، تناولوا الطعام، وتحدثوا، وأشرفوا على المدينة بأكملها.
ليس هناك العديد من السكان العاديين في هذا الشارع؛ الغالبية العظمى كانوا محترفين ورجال أعمال.
عند الدخول، كان هناك بالفعل عدة مجموعات من الضيوف.
ملابس الناس كانت متنوعة وغريبة أيضًا؛ بعضهم يرتدي بدلات مثل سوين، وآخرون يرتدون أردية سحرة، وآخرون يرتدون ملابس مغامرين جلدية مزينة بالأسلحة النارية، ومجهزة بآلات بخارية…
لأنها مدينة ساحلية، كانت هناك سلع أرخص مما هي عليه في الداخل، مما جذب عددًا كبيرًا من الزبائن.
غادرونتي لديها أيضًا سوق متخصص لمواد الخيمياء، يقع في منتصف الجبل.
علاوة على ذلك، كانت مواد الخيمياء هنا أكثر شمولًا بكثير مقارنة بلينغدون القديمة!
مئات المحلات تقدم مجموعة متنوعة مذهلة من السلع، ربما تجاوزت مئة مليون نوع. من مواد الرتب الدنيا الأولى والثانية والثالثة، إلى مواد الرتب العليا الخامسة والسادسة، كل شيء يمكن شراؤه مقابل ثمن.
في الذكريات التي سلخها سوين، كان انطباع البشر عن “شبه البشر” أنهم نتاج تهجين البشر والوحوش، بشر أدنى بمواهب حيوانية دائمة.
بعد تفكير لحظة، سألت، “السوق السوداء، هل يمكن أن يكون شيء نشره قراصنة؟ أي نوع من المخططات الميكانيكية هي؟”
تصفح الاثنان محلًا تلو الآخر،
بالرغم من أن السعر كان باهظًا بعض الشيء، إلا أن الطعم كان جيدًا بالفعل.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
وجدت السيدة جينغ بعض المكاسب الصغيرة.
أما سوين فقد كان أداؤه جيدًا أيضًا.
الزجاج البانورامي الكامل على السفينة الهوائية وفر رؤية ممتازة.
بالرغم من أنه لم يجد المادة الرئيسية للرتبة الثالثة التي يبحث عنها، إلا أنه وجد بعض المواد التكميلية والعديد من الأساسيات لصنع دمى متطورة، أشياء لم يرها إلا في الكتب والتي لم تكن موجودة ببساطة في لينغدون القديمة.
استقل الاثنان التلفريك إلى سوق الخيمياء.
بهذه المواد، يمكن لسوين أيضًا تجربة أشياء جديدة كثيرة، مثل الرونية والسحر فوق الرتبة الثالثة.
غير متوقع،
أثناء التجول، واجها بالصدفة القائد بينغ سي، الذي أراد اختطاف السيدة جينغ!
بعد التخلص من الجثث، أخرج سوين أنبوب اختبار مليئًا بمحلول أخضر وأسقط بضع قطرات على كل بقعة دم طازجة.
كانت شرفة على جانب جرف تطل على سفينتين هوائيتين.
————————
عند سماع ذلك، فكر سوين فورًا في العبيد ذوي الملامح الحيوانية.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
السفينة الهوائية الأكبر بجانبها كانت قد استأجرها نبيل بارز، وقاد النادل الاثنين إلى السفينة الأصغر.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
