أيها المحارب، خطر مميت يحدق بك ٢
….
بعد أن دفع المال، غادر سوين دار المزاد دون انتظار العرض الأخير للمزاد.
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
بالرغم من أنه خمّن أن السلعة الأخيرة في المزاد هي “مخططات المحارب الميكانيكي الخارق”، وكان مهتمًا جدًا بالحصول على نسخة لدراستها،
بنظرة معقدة في عينيه، تحدث باسو بنبرة حزينة، “في أيامنا هذه، لا ينادينا البشر إلا بـ’عبيد شبه البشر’؛ لا أحد ينادينا باسم قبيلتنا، دالو، بعد الآن.”
إلا أنه في الظروف الحالية، كانت المزادات القادمة ببساطة خارج متناوله المالي.
علاوة على ذلك، أدى الجو المتوتر المتزايد في المزاد إلى تخمين سوين أن التكنولوجيا الميكانيكية العصبية التي بحثها الدوق رافائيل سرًا هي على الأرجح من المستوى الأعلى في العالم الأرضي.
لحسن الحظ، هؤلاء الناس يعرفون كيفية قيادة السفينة بأنفسهم، لذلك لم يحتاج إلى استئجار بحارة لهم.
علاوة على ذلك، أدى الجو المتوتر المتزايد في المزاد إلى تخمين سوين أن التكنولوجيا الميكانيكية العصبية التي بحثها الدوق رافائيل سرًا هي على الأرجح من المستوى الأعلى في العالم الأرضي.
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
وإلا، لما كان هناك الكثير من كبار تجار الأسلحة ومبعوثين من أماكن مثل الأرض المقدسة الميكانيكية في إمبراطورية مافا يتنافسون في المزاد.
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
لديه شعور غامض أنه بغض النظر عمن يحصل على المخططات في النهاية، فلن يحل الأمر نفسه بهدوء.
أحس بإجمالي ثمانية أشخاص — ستة يقتربون، واحد يحرس، وآخر يجلس على برج بعيد مع بندقية قنص مصوبة عليه.
ففي النهاية، هناك حرب مستمرة بين دولتين.
….
بعد فترة قصيرة، في رصيف رقم سبعة في ميناء غادرونتي.
كان هذا رصيف شحن عادي.
فجأة!
كان سوين قد اشترى سفينة بحرية مسبقًا وخزّنها بمياه عذبة وطعام وافر.
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
كلاهما من العصابات، هذا المستوى من عصابة أفعى البحر كان أقل شأنًا بكثير من جميعة الوتد التي كان معها سابقًا.
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
محبوسين داخل الأقفاص، كان هناك المائتا شبه بشر الذي اشتراهم.
بما أنه من الشوارع، فهذا يعني أنه ليس نبيلًا.
عند تعرضهم للضوء فجأة، أظهر شبه البشر غير المروضين عيونهم الشرسة وحدقوا بتهديد في البشر أمامهم.
نية القتل والكراهية كانت شبه ملموسة.
لولا السلاسل والأقفاص التي تقيدهم، لكان هؤلاء شبه البشر مزقوا البشر أمامهم إربًا.
هز سوين رأسه، “لا داعي. فقط أعطني المفاتيح.”
أشار عامل دار المزاد إلى الملصقات على الأقفاص، قائلًا، “سيدي، هذه هي البضاعة التي اشتريتها؛ رجاءً تفقدها.”
نظر سوين ووجد لا مشاكل.
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
رؤيته وحيدًا، عرض العامل بلطف، “سيدي، هل تحتاج مساعدة في نقلهم إلى السفينة؟”
ففي النهاية، كانت عملية أسر العبيد دموية للغاية.
هز سوين رأسه، “لا داعي. فقط أعطني المفاتيح.”
رؤية هذا، قرر سوين عدم السؤال أكثر، مكتفيًا بالتلويح بيده نحو السفينة التي تغادر ببطء.
“آه؟ أوه…”
تردد العامل لكنه لم يسأل أكثر، وناول مجموعة من المفاتيح.
أشار عامل دار المزاد إلى الملصقات على الأقفاص، قائلًا، “سيدي، هذه هي البضاعة التي اشتريتها؛ رجاءً تفقدها.”
هذه مفاتيح فك سلاسل العبيد والقلادات المتفجرة حول أعناقهم، وبهذه لا يستطيع العبيد الهروب.
بمجرد أن ابتعد العامل بما فيه الكفاية، نظر سوين إلى مجموعة شبه البشر في القفص، ثم سأل، “هل يجيد أحدكم اللغة الشائعة؟”
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
الرد الوحيد كان نظرات مليئة بالكراهية.
أي أنه، هل سيواجه خطرًا مميتًا حتمًا؟
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
بالرغم من أنه خمّن أن السلعة الأخيرة في المزاد هي “مخططات المحارب الميكانيكي الخارق”، وكان مهتمًا جدًا بالحصول على نسخة لدراستها،
“…”
وحدث مشهد صادم آخر أمام عينيه مباشرة.
تنهد سوين قليلًا، منزعجًا، متمتمًا لنفسه، “قالت السيدة جينغ أن كهنة درويد من قبيلة دالو يجب أن يعرفوا اللغة الشائعة.”
نظف المنطقة لكيلا يستهدف.
أملًا ألا يكون قد اشترى الأشخاص الخطأ.
جرب سوين أسلوبًا مختلفًا، فنطق بعبارة غريبة، “&*%ф%￥ё￥…”
فكر فرانك “ليس جيدًا”، وأدرك أنه يواجه مقاتلًا من الدرجة الأولى.
هذا نذر أخبرته به السيدة جينغ، يُستخدم عند توقيع عقد منذ زمن بعيد، ويعني “الصفقة المختومة لا تُكسر، الجمال كزهرة متفتحة، الصداقة هي الصخرة الأبدية.”
لحسن الحظ، هؤلاء الناس يعرفون كيفية قيادة السفينة بأنفسهم، لذلك لم يحتاج إلى استئجار بحارة لهم.
عند سماع هذا، هدأ شبه البشر في بضعة أقفاص حديدية على الفور.
تحولت نية القتل في أعينهم فورًا إلى حيرة وهم ينظرون إلى سوين، مليئين بالارتباك.
عندما فتح عينيه مجددًا، كان فيهما بريق حكمة لا يتناسب مع بنيته القوية على الإطلاق.
رؤية هذا التفاعل، أطلق سوين أخيرًا تنهيدة ارتياح، وشعر أن ماله قد أنفق جيدًا.
لكن هذه كانت العبارة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها؛ بعد أن نطق بها، عاد إلى اللغة الشائعة، “يجب أن تعرفوا ماذا تعني تلك العبارة. أنا لا أنوي الأذى.”
اعتمادًا على غريزته، انحنى فرانك للخلف في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الخيط القاتل.
رؤية أن السفينة على وشك المغادرة، سأل سوين غريزيًا، “سيد باسو، ماذا تعني بهذه البصارة؟”
توقف للحظة وسحب قلادة الماموث التي حصل عليها سابقًا من أحد أتباع القراصنة، ثم قال، “بناءً على طلب من آخر، واتباعًا للعهد القديم، أنقذتكم الآن. هناك مياه وطعام وافر على السفينة، ويمكنكم استخدامها للعودة إلى الشمال. بالطبع، إذا كنتم لا تستطيعون الإبحار، يمكنني مساعدتكم في استئجار بعض البحارة…”
بالتأكيد لم يكن شيئًا يمكن لبضع كلمات أن تحله.
بعد توقف، نظر إلى مجموعة الأشخاص ذوي التعبيرات الحائرة وسأل، “إذاً، هل فهمتم ما قلته؟”
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
لكن هذه كانت العبارة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها؛ بعد أن نطق بها، عاد إلى اللغة الشائعة، “يجب أن تعرفوا ماذا تعني تلك العبارة. أنا لا أنوي الأذى.”
ساد صمت محرج آخر.
خطر مميت؟
بالنظر إلى أعينهم الحائرة، كان واضحًا أن هؤلاء الناس لم يفهموه حقًا.
….
شعر سوين أنه إذا لم يفهموا، فقد تصبح الأمور مزعجة بعض الشيء.
بالرغم من أنه لم يعد يشعر بأي نية قتل، إلا أنه لم يجرؤ على فتح القفص الحديدي.
غير متوقع، في تلك اللحظة، تحدث شخص ضخم كالدب يزيد طوله عن مترين، “اسمح لي أن أسأل، سيدي، أين سمعت تلك العبارة؟”
سأله سوين، “هل أنت كاهن درويد من قبيلة دالو؟”
لم يستطع أي من متخصصي الرتبة الثالثة الذين يعرفهم أداء مثل هذا العمل الفذ!
أومأ الرجل الدب الأسود برأسه وقال، “أجل، يمكنك مناداتي باسو.”
بنظرة معقدة في عينيه، تحدث باسو بنبرة حزينة، “في أيامنا هذه، لا ينادينا البشر إلا بـ’عبيد شبه البشر’؛ لا أحد ينادينا باسم قبيلتنا، دالو، بعد الآن.”
هل كان إذًا الفرد في المقصورة رقم ثلاثة في المزاد؟
القدرة على التواصل كانت شيئًا جيدًا.
التلويح بخنجر في قتال؟
أومأ الرجل الدب الأسود برأسه وقال، “أجل، يمكنك مناداتي باسو.”
أطلق سوين أيضًا تنهيدة ارتياح.
كان يعتقد دائمًا أن كهنة درويد سيكونون كرجال عجوز حكماء، ولم يتوقع أن يكون أحدهم بهذه الضخامة كالدب. إذا لم يكن مخطئًا، فقد رآه للتو يُعرض على المنصة.
غير متوقع، كان هؤلاء الأفراد سهلين في التواصل بشكل مدهش.
غير متأكد من كيفية تقديم هوية السيدة جينغ، فكر ثم أظهر الخاتم في يده، “بركة سيريا.”
على الخاتم، كان هناك شعار عائلة إسحاق.
التلويح بخنجر في قتال؟
كل ما قاله، “الشخص الذي أوصاني مشغول حاليًا بأمور أخرى ولا يستطيع المجيء الآن. طلبت مني أن أخبركم أن هناك من لا يزال يتذكر العهد القديم، وأن الصداقة بين البشر وقبيلة دالو لن تتلاشى.”
بمجرد أن ابتعد العامل بما فيه الكفاية، نظر سوين إلى مجموعة شبه البشر في القفص، ثم سأل، “هل يجيد أحدكم اللغة الشائعة؟”
في البداية، بدت هذه الكلمات الخفيفة لسوين غير موثوقة بعض الشيء.
ففي النهاية، كانت عملية أسر العبيد دموية للغاية.
كان الناس أمامه جميعًا أقوياء، والضعفاء والمرضى وكبار السن قُتلوا أثناء الأسر.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
….
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
القائد، بشعره المصفف بتسريحة البانك، تعرف عليه سوين من ذكرياته الم سلخة — فرانك “الناب السام”، نائب قائد عصابة أفعى البحر، قاتل من الرتبة الثالثة متمرس في السموم.
بالتأكيد لم يكن شيئًا يمكن لبضع كلمات أن تحله.
لكن سوين لم يرفض بصارة باسو بهذه البساطة.
غير متوقع، كان هؤلاء الأفراد سهلين في التواصل بشكل مدهش.
….
رؤية شعار الخاتم، فهم الناس داخل القفص شيئًا فورًا، وامتلأوا بالدهشة والإثارة.
علاوة على ذلك، أدى الجو المتوتر المتزايد في المزاد إلى تخمين سوين أن التكنولوجيا الميكانيكية العصبية التي بحثها الدوق رافائيل سرًا هي على الأرجح من المستوى الأعلى في العالم الأرضي.
عند سماع كلمات سوين، أومأ الرجل الدب الأسود موافقًا، وعيناه تظهران إيمانًا مطلقًا.
شيء ما لم يكن صحيحًا.
ثم، تحدث إلى شبه البشر الآخرين في القفص بلغة غير مفهومة.
بدا هذا الكاهن يتمتع بمكانة عالية جدًا؛ بينما كان يتحدث، هدأ أفراد قبيلة دالو على الفور. ثم نظروا إلى سوين بنفس التعبيرات المعقدة المليئة بالامتنان والصدمة والود.
أي أنه، هل سيواجه خطرًا مميتًا حتمًا؟
كلاهما من العصابات، هذا المستوى من عصابة أفعى البحر كان أقل شأنًا بكثير من جميعة الوتد التي كان معها سابقًا.
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
….
….
الآن ليس وقت الثرثرة.
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
لم يستطع سوين فهم كيف يمكن لـ”عهد قديم” أن يكون قويًا لدرجة جعلهم يتنحون فورًا عن ثأر يبرر الإبادة الجماعية.
بالرغم من أنه لم يعد يشعر بأي نية قتل، إلا أنه لم يجرؤ على فتح القفص الحديدي.
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
لكنها علامة إيجابية، سمحت له بفتح القفص دون تحفظ، وناولهم مفتاح فك القلادات المتفجرة.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
….
بمجرد إزالة القلادات من أعناقهم، كان شعب دالو غير مصدقين إلى حد ما — هل استعادوا حريتهم حقًا؟
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
لكن سوين لم يرفض بصارة باسو بهذه البساطة.
ثم، انحنى مجموعة شعب دالو انحناءة عميقة لسوين، مؤديين تحية حماية الصدر، “نشكر المحارب على إنقاذنا؛ قبيلة دالو ستتذكر هذا الجميل إلى الأبد.”
إذا لم يكن محتالًا أو مهارات بصارة خاطئة، فإن محتوى البصارة يعني أن أحداثًا معينة ستحدث بالتأكيد.
عند الاستماع إلى مصطلح “المحارب”، شعر سوين بالحرج بعض الشيء — لقد أنفق بعض المال فقط، بالكاد شيء بطولي.
الشكر الحقيقي يجب أن يوجه للسيدة جينغ.
عند سماع كلمات سوين، أومأ الرجل الدب الأسود موافقًا، وعيناه تظهران إيمانًا مطلقًا.
اعتقد أنها دقة لغوية لدى قبيلة دالو، فلم يأخذ الأمر بجدية ولم ينسب الفضل لنفسه، قائلًا، “على الرحب والسعة، إنه مجرد شيء أوصيت به.”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بنظرة معقدة في عينيه، تحدث باسو بنبرة حزينة، “في أيامنا هذه، لا ينادينا البشر إلا بـ’عبيد شبه البشر’؛ لا أحد ينادينا باسم قبيلتنا، دالو، بعد الآن.”
الآن ليس وقت الثرثرة.
تردد العامل لكنه لم يسأل أكثر، وناول مجموعة من المفاتيح.
لحسن الحظ، هؤلاء الناس يعرفون كيفية قيادة السفينة بأنفسهم، لذلك لم يحتاج إلى استئجار بحارة لهم.
هل كان إذًا الفرد في المقصورة رقم ثلاثة في المزاد؟
….
بعد تبادل بضع مجاملات، شاهد سوين الناس يصعدون إلى السفينة،
البصارات تأتي بثمن كبير.
فرفع المرساة وأبحر.
تحولت نية القتل في أعينهم فورًا إلى حيرة وهم ينظرون إلى سوين، مليئين بالارتباك.
بالرغم من أن السفينة كانت مليئة بشبه البشر، إلا أن مدير الرصيف بدا مشبوهًا بعض الشيء، لكن مع وثائق ملكية العبيد الكاملة لدى سوين، لم يُضايقهم.
طالما غادرت السفينة الميناء، اعتُبرت المسألة منتهية.
سوين وهؤلاء شبه البشر التقوا لأول مرة، وبالكاد يمكن الحديث عن أي صداقة. بصرف النظر عن المجاملة، ليس هناك الكثير ليتحدثوا عنه.
غير متوقع، في لحظة المغادرة، قام أحد شبه البشر من قبيلة الدب الأسود يدعى باسو بحركة على سطح السفينة، ويداه تبعثان ضوءًا أخضر زاهيًا.
تجاهله سوين ولم يهتم بفوهات البنادق المصوبة إليه أيضًا، وتقدم بجرأة.
عندما فتح عينيه مجددًا، كان فيهما بريق حكمة لا يتناسب مع بنيته القوية على الإطلاق.
نظر سوين في حيرة، لا يفهم ما كان يفعله.
لكن خلافًا للتوقعات، قال باسو، “أيها المحارب، تخبرني البصارة أنك ستواجه خطرًا مميتًا في المستقبل. لكن… المحيط سيحميك.”
قرر أولًا تقييم الموقف.
ارتعشت أجفان سوين قليلًا، “…”
لكنها علامة إيجابية، سمحت له بفتح القفص دون تحفظ، وناولهم مفتاح فك القلادات المتفجرة.
اعتمادًا على غريزته، انحنى فرانك للخلف في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الخيط القاتل.
خطر مميت؟
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
يوجد بالفعل متخصصون بموهبة البصارة، لكن تسعة وتسعين بالمئة من الذين يدعون قدرتهم على البصارة في السوق هم محتالون.
ما يسمى بالبصارات ما هي إلا بعض الاستنتاجات بعد التنصت.
هز سوين رأسه، “لا داعي. فقط أعطني المفاتيح.”
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
شاهد سوين العديد من الأفراد يرتدون الجلود ويحملون أسلحة نارية يقتربون، ولم يُظهر وجهه أي علامة ذعر.
رؤية أن السفينة على وشك المغادرة، سأل سوين غريزيًا، “سيد باسو، ماذا تعني بهذه البصارة؟”
شاهد سوين العديد من الأفراد يرتدون الجلود ويحملون أسلحة نارية يقتربون، ولم يُظهر وجهه أي علامة ذعر.
هز باسو رأسه، ولم يعد يتكلم، بل ابتكر وبارك، “أيها المحارب، ستحميك تجسيد الطبيعة.”
شعر سوين أنه إذا لم يفهموا، فقد تصبح الأمور مزعجة بعض الشيء.
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
لا وقت للتفكير أكثر،
البصارات تأتي بثمن كبير.
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
رؤية هذا، قرر سوين عدم السؤال أكثر، مكتفيًا بالتلويح بيده نحو السفينة التي تغادر ببطء.
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
لم يصدق أن تجسيد الطبيعة ستحميه.
“المحيط سيحميني؟”
لكن سوين لم يرفض بصارة باسو بهذه البساطة.
لقد تفادى رصاصة قناص بسهولة للتو؟
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
إذا كان “خطرًا مميتًا”، فهي ليست مسألة صغيرة.
لكن كعصابة معتادة على البلطجة، من في هذه المنطقة يجرؤ على مهاجمتهم؟
بعد توقف، نظر إلى مجموعة الأشخاص ذوي التعبيرات الحائرة وسأل، “إذاً، هل فهمتم ما قلته؟”
“المحيط سيحميني؟”
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
قطب سوين حاجبيه بشدة، مفكرًا في ذهنه، “هل يعني ذلك أن هناك خطرًا على البر وعلي أن أتوجه إلى البحر بسرعة؟ أم علي القفز إلى البحر عند مواجهة الخطر؟”
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
إذا لم يكن محتالًا أو مهارات بصارة خاطئة، فإن محتوى البصارة يعني أن أحداثًا معينة ستحدث بالتأكيد.
————————
أي أنه، هل سيواجه خطرًا مميتًا حتمًا؟
خطر مميت؟
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
أخذ سوين الأمر على محمل الجد فورًا.
وفي تلك اللحظة بالذات، كانت عدة نظرات مليئة بالعداء تَحُومُ نحوه بالفعل.
“أفراد من عصابة أفعى البحر؟”
لديه شعور غامض أنه بغض النظر عمن يحصل على المخططات في النهاية، فلن يحل الأمر نفسه بهدوء.
سأله سوين، “هل أنت كاهن درويد من قبيلة دالو؟”
نظر سوين إلى أولئك الذين يرتدون بوضوح زي البلطجية، مفكرًا: هؤلاء الرجال لا يقدرون حقًا كـ”خطر مميت” بالنسبة لي.
طلقة ردت النار.
….
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
هؤلاء يمارسون فقط السرقة الصغيرة والتهريب وابتزاز الأجانب في الأيام العادية.
بالرغم من وجود بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة في العصابة، والمسؤولين من الرتبة الثانية، إلا أن قوتهم متوسطة جدًا.
ففي النهاية، ليس لديهم ضغط كبير للبقاء، وانضموا إلى العصابة بدافع الكسل فقط. أولئك الذين لديهم القليل من القدرة فكروا جميعًا في الارتباط بالنبلاء أو التجار سعيًا وراء مستقبل أفضل.
بعد تبادل بضع مجاملات، شاهد سوين الناس يصعدون إلى السفينة،
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
شاهد سوين العديد من الأفراد يرتدون الجلود ويحملون أسلحة نارية يقتربون، ولم يُظهر وجهه أي علامة ذعر.
لم تدم نظراته على أولئك الذين بدت مشيتهم غير مستقرة، بل فحص المناطق المظللة حوله بعناية.
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
محبوسين داخل الأقفاص، كان هناك المائتا شبه بشر الذي اشتراهم.
أحس بإجمالي ثمانية أشخاص — ستة يقتربون، واحد يحرس، وآخر يجلس على برج بعيد مع بندقية قنص مصوبة عليه.
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
تأمل سوين هذا، لكنه وقع في حيرة، لأن إرسال مجرد أفراد عصابة بدا غريبًا لتاجر أسلحة كبير من العاصمة.
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
التلويح بخنجر في قتال؟
بدأ العديد من الأشخاص في تطويق سوين.
بمجرد إزالة القلادات من أعناقهم، كان شعب دالو غير مصدقين إلى حد ما — هل استعادوا حريتهم حقًا؟
“همف!”
القائد، بشعره المصفف بتسريحة البانك، تعرف عليه سوين من ذكرياته الم سلخة — فرانك “الناب السام”، نائب قائد عصابة أفعى البحر، قاتل من الرتبة الثالثة متمرس في السموم.
لم ير سوين أي وجود هائل آخر، واعتقد أن القفز إلى البحر غير ضروري.
البصارات تأتي بثمن كبير.
….
قرر أولًا تقييم الموقف.
نظر سوين إلى أولئك الذين يرتدون بوضوح زي البلطجية، مفكرًا: هؤلاء الرجال لا يقدرون حقًا كـ”خطر مميت” بالنسبة لي.
أصبح فرانك “الناب السام” في حالة تأهب عندما شاهد سوين يمشي نحوهم، صارخًا، “هاي! توقف هناك!”
الطرف الآخر، الذي لاحظ عدم تحرك سوين، توقف قريبًا. سأل فرانك، “أخي، من أين أنت؟”
ماطل سوين، وسأل بدوره، “وماذا يمكن أن أكون قد ارتكبت من خطأ؟”
لا وقت للتفكير أكثر،
“أوه… رجل من الشوارع إذًا؟”
فوجئ فرانك قليلًا لكن ومضت نظرة ازدراء في عينيه.
بما أنه من الشوارع، فهذا يعني أنه ليس نبيلًا.
لم تعد نبرته مهذبة، “لقد أسأت إلى من لا يجب. أحدهم يبحث عن مشكلة معك. إذا كان لديك أي مال، فالأفضل أن تحضره وإلا…”
عند سماع ذلك، تصاعدت أفكار سوين.
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
لقد وصل لتوه إلى هذه المدينة وليس له أعداء قدامى هنا.
ظن أن هذا قد يكون متعلقًا باعتراض الفيكونت بريمور، لكن يبدو لا.
لم يصدق أن تجسيد الطبيعة ستحميه.
هل كان إذًا الفرد في المقصورة رقم ثلاثة في المزاد؟
هذه مفاتيح فك سلاسل العبيد والقلادات المتفجرة حول أعناقهم، وبهذه لا يستطيع العبيد الهروب.
تأمل سوين هذا، لكنه وقع في حيرة، لأن إرسال مجرد أفراد عصابة بدا غريبًا لتاجر أسلحة كبير من العاصمة.
طلقة ردت النار.
طالما غادرت السفينة الميناء، اعتُبرت المسألة منتهية.
شيء ما لم يكن صحيحًا.
أذهل المشهد فرانك حتى النخاع.
لكن بتفكيره أنه لن يحصل على إجابات بالسؤال، اقترب سوين من الرجال أمامه.
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
نظف المنطقة لكيلا يستهدف.
…
أصبح فرانك “الناب السام” في حالة تأهب عندما شاهد سوين يمشي نحوهم، صارخًا، “هاي! توقف هناك!”
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
تجاهله سوين ولم يهتم بفوهات البنادق المصوبة إليه أيضًا، وتقدم بجرأة.
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
لكن كعصابة معتادة على البلطجة، من في هذه المنطقة يجرؤ على مهاجمتهم؟
الآن ليس وقت الثرثرة.
الرد الوحيد كان نظرات مليئة بالكراهية.
بما أن الخطة السابقة كانت أيضًا القبض عليه واستجوابه، فقد توافق هذا مع نواياهم!
إذا كان “خطرًا مميتًا”، فهي ليست مسألة صغيرة.
“همف!”
إذا كان “خطرًا مميتًا”، فهي ليست مسألة صغيرة.
شهق فرانك ببرود، لكنه لم يدرك حجم الخصم الذي يواجهه.
رسمت يده قوسًا جميلًا بخنجرها الأخضر المسموم…
بعد أن دفع المال، غادر سوين دار المزاد دون انتظار العرض الأخير للمزاد.
لكن بينما أوشك على الضرب، رأى خيطًا متلألئًا يضيء حول أعناق مرؤوسيه.
هؤلاء يمارسون فقط السرقة الصغيرة والتهريب وابتزاز الأجانب في الأيام العادية.
اعتمادًا على غريزته، انحنى فرانك للخلف في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الخيط القاتل.
نية القتل والكراهية كانت شبه ملموسة.
لكن رفاقه لم يتفاعلوا في الوقت المناسب، وتطايرت دفقات من الدم من أعناقهم، وتدحرجت رؤوسهم على الأرض.
لكنه لم يقلق كثيرًا.
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
فكر فرانك “ليس جيدًا”، وأدرك أنه يواجه مقاتلًا من الدرجة الأولى.
في نفس اللحظة تقريبًا، دوى “بوب” — أطلق القناص البعيد النار!
وفي تلك اللحظة بالذات، كانت عدة نظرات مليئة بالعداء تَحُومُ نحوه بالفعل.
بما أنه من الشوارع، فهذا يعني أنه ليس نبيلًا.
ظن فرانك أنها فرصة جيدة، سواء قتلت الطلقة الهدف أو خلقت على الأقل فجوة للهجوم.
ماطل سوين، وسأل بدوره، “وماذا يمكن أن أكون قد ارتكبت من خطأ؟”
فكر فرانك “ليس جيدًا”، وأدرك أنه يواجه مقاتلًا من الدرجة الأولى.
طالما أن خنجره المسموم استطاع خدش الجلد، فمهما كان قويًا، سينجح!
لكن خلافًا للتوقعات، الرجل أمامه، وكأنه توقع الطلقة، أمال رأسه بسرعة قبل إطلاق البندقية، ثم سمع صوت الرصاصة وهي تصطدم بالأرض!
يوجد بالفعل متخصصون بموهبة البصارة، لكن تسعة وتسعين بالمئة من الذين يدعون قدرتهم على البصارة في السوق هم محتالون.
لقد وصل لتوه إلى هذه المدينة وليس له أعداء قدامى هنا.
ماذا!
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
لقد تفادى رصاصة قناص بسهولة للتو؟
أذهل المشهد فرانك حتى النخاع.
لم يستطع أي من متخصصي الرتبة الثالثة الذين يعرفهم أداء مثل هذا العمل الفذ!
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
ثم، تحدث إلى شبه البشر الآخرين في القفص بلغة غير مفهومة.
أيمكن أن يكون من الرتبة الرابعة؟
ففي النهاية، ليس لديهم ضغط كبير للبقاء، وانضموا إلى العصابة بدافع الكسل فقط. أولئك الذين لديهم القليل من القدرة فكروا جميعًا في الارتباط بالنبلاء أو التجار سعيًا وراء مستقبل أفضل.
لا وقت للتفكير أكثر،
وحدث مشهد صادم آخر أمام عينيه مباشرة.
لا وقت للتفكير أكثر،
سوين وهؤلاء شبه البشر التقوا لأول مرة، وبالكاد يمكن الحديث عن أي صداقة. بصرف النظر عن المجاملة، ليس هناك الكثير ليتحدثوا عنه.
بمجرد إطلاق بندقية القناص، رفع سوين يده وسحب مسدسه من خصره، وأطلق طلقتين متتاليتين.
لكن سوين أسرع!
طلقة ردت النار.
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
بالرغم من وجود بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة في العصابة، والمسؤولين من الرتبة الثانية، إلا أن قوتهم متوسطة جدًا.
طلقة استهدفت فرد العصابة المراقب.
بعد لحظات، سُمع صوت إصابة خافت من البرج البعيد!
هؤلاء يمارسون فقط السرقة الصغيرة والتهريب وابتزاز الأجانب في الأيام العادية.
إطلاق نار عشوائي بمسدس يدوي؟
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
أسلحة نارية متقدمة!
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
فزع فرانك بشدة، وفكر فورًا في التراجع.
عند سماع هذا، هدأ شبه البشر في بضعة أقفاص حديدية على الفور.
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
أخذ سوين الأمر على محمل الجد فورًا.
لكن سوين أسرع!
أومأ الرجل الدب الأسود برأسه وقال، “أجل، يمكنك مناداتي باسو.”
بصوت “ثاد” عالٍ للدوس على الهواء، اندفع للأمام بضعة أمتار في لحظة، وأرسلته ركلته الطائرة وهو في الهواء.
كان فرانك ماهرًا في المهارات القتالية كقاتل، وكان سوين يحتاج عادةً إلى بذل بعض الجهد في القتال القريب.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
….
بعد توقف، نظر إلى مجموعة الأشخاص ذوي التعبيرات الحائرة وسأل، “إذاً، هل فهمتم ما قلته؟”
قتل سوين مجموعة عصابة أفعى البحر في مواجهتين، دون أن يمنحهم فرصة لطلب المساعدة.
لم تدم نظراته على أولئك الذين بدت مشيتهم غير مستقرة، بل فحص المناطق المظللة حوله بعناية.
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
شعر سوين أنه إذا لم يفهموا، فقد تصبح الأمور مزعجة بعض الشيء.
التلويح بخنجر في قتال؟
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
كلاهما من العصابات، هذا المستوى من عصابة أفعى البحر كان أقل شأنًا بكثير من جميعة الوتد التي كان معها سابقًا.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
لكنه لم يقلق كثيرًا.
لقد وصل لتوه إلى هذه المدينة وليس له أعداء قدامى هنا.
ففي النهاية، كان يخطط لمغادرة المدينة بحرًا في صباح اليوم التالي.
نظر سوين في حيرة، لا يفهم ما كان يفعله.
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
نظف المنطقة لكيلا يستهدف.
أصبح فرانك “الناب السام” في حالة تأهب عندما شاهد سوين يمشي نحوهم، صارخًا، “هاي! توقف هناك!”
“بالنظر إلى الوقت، يجب أن يكون المزاد قد انتهى الآن…”
فكر سوين بهذا، وانطلق ذهنه إلى المزاد. لديه شعور غامض بأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
كان هذا رصيف شحن عادي.
فجأة!
بنظرة معقدة في عينيه، تحدث باسو بنبرة حزينة، “في أيامنا هذه، لا ينادينا البشر إلا بـ’عبيد شبه البشر’؛ لا أحد ينادينا باسم قبيلتنا، دالو، بعد الآن.”
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
غير متوقع، في لحظة المغادرة، قام أحد شبه البشر من قبيلة الدب الأسود يدعى باسو بحركة على سطح السفينة، ويداه تبعثان ضوءًا أخضر زاهيًا.
لم يستطع سوين فهم كيف يمكن لـ”عهد قديم” أن يكون قويًا لدرجة جعلهم يتنحون فورًا عن ثأر يبرر الإبادة الجماعية.
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
لكن هذه كانت العبارة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها؛ بعد أن نطق بها، عاد إلى اللغة الشائعة، “يجب أن تعرفوا ماذا تعني تلك العبارة. أنا لا أنوي الأذى.”
————————
لكن خلافًا للتوقعات، الرجل أمامه، وكأنه توقع الطلقة، أمال رأسه بسرعة قبل إطلاق البندقية، ثم سمع صوت الرصاصة وهي تصطدم بالأرض!
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
