أيها المحارب، خطر مميت يحدق بك ٢
….
كلاهما من العصابات، هذا المستوى من عصابة أفعى البحر كان أقل شأنًا بكثير من جميعة الوتد التي كان معها سابقًا.
بعد أن دفع المال، غادر سوين دار المزاد دون انتظار العرض الأخير للمزاد.
بالرغم من أنه خمّن أن السلعة الأخيرة في المزاد هي “مخططات المحارب الميكانيكي الخارق”، وكان مهتمًا جدًا بالحصول على نسخة لدراستها،
نظر سوين في حيرة، لا يفهم ما كان يفعله.
إلا أنه في الظروف الحالية، كانت المزادات القادمة ببساطة خارج متناوله المالي.
ثم، تحدث إلى شبه البشر الآخرين في القفص بلغة غير مفهومة.
علاوة على ذلك، أدى الجو المتوتر المتزايد في المزاد إلى تخمين سوين أن التكنولوجيا الميكانيكية العصبية التي بحثها الدوق رافائيل سرًا هي على الأرجح من المستوى الأعلى في العالم الأرضي.
وإلا، لما كان هناك الكثير من كبار تجار الأسلحة ومبعوثين من أماكن مثل الأرض المقدسة الميكانيكية في إمبراطورية مافا يتنافسون في المزاد.
لكن بينما أوشك على الضرب، رأى خيطًا متلألئًا يضيء حول أعناق مرؤوسيه.
ساد صمت محرج آخر.
لديه شعور غامض أنه بغض النظر عمن يحصل على المخططات في النهاية، فلن يحل الأمر نفسه بهدوء.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
ففي النهاية، هناك حرب مستمرة بين دولتين.
في البداية، بدت هذه الكلمات الخفيفة لسوين غير موثوقة بعض الشيء.
….
….
بعد فترة قصيرة، في رصيف رقم سبعة في ميناء غادرونتي.
لكن رفاقه لم يتفاعلوا في الوقت المناسب، وتطايرت دفقات من الدم من أعناقهم، وتدحرجت رؤوسهم على الأرض.
تنهد سوين قليلًا، منزعجًا، متمتمًا لنفسه، “قالت السيدة جينغ أن كهنة درويد من قبيلة دالو يجب أن يعرفوا اللغة الشائعة.”
كان هذا رصيف شحن عادي.
شيء ما لم يكن صحيحًا.
كان سوين قد اشترى سفينة بحرية مسبقًا وخزّنها بمياه عذبة وطعام وافر.
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
لم تعد نبرته مهذبة، “لقد أسأت إلى من لا يجب. أحدهم يبحث عن مشكلة معك. إذا كان لديك أي مال، فالأفضل أن تحضره وإلا…”
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
شهق فرانك ببرود، لكنه لم يدرك حجم الخصم الذي يواجهه.
بعد أن دفع المال، غادر سوين دار المزاد دون انتظار العرض الأخير للمزاد.
محبوسين داخل الأقفاص، كان هناك المائتا شبه بشر الذي اشتراهم.
————————
عند تعرضهم للضوء فجأة، أظهر شبه البشر غير المروضين عيونهم الشرسة وحدقوا بتهديد في البشر أمامهم.
ارتعشت أجفان سوين قليلًا، “…”
عند سماع ذلك، تصاعدت أفكار سوين.
نية القتل والكراهية كانت شبه ملموسة.
ارتعشت أجفان سوين قليلًا، “…”
لولا السلاسل والأقفاص التي تقيدهم، لكان هؤلاء شبه البشر مزقوا البشر أمامهم إربًا.
أشار عامل دار المزاد إلى الملصقات على الأقفاص، قائلًا، “سيدي، هذه هي البضاعة التي اشتريتها؛ رجاءً تفقدها.”
نظر سوين ووجد لا مشاكل.
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
رؤيته وحيدًا، عرض العامل بلطف، “سيدي، هل تحتاج مساعدة في نقلهم إلى السفينة؟”
لكن خلافًا للتوقعات، قال باسو، “أيها المحارب، تخبرني البصارة أنك ستواجه خطرًا مميتًا في المستقبل. لكن… المحيط سيحميك.”
هز سوين رأسه، “لا داعي. فقط أعطني المفاتيح.”
شهق فرانك ببرود، لكنه لم يدرك حجم الخصم الذي يواجهه.
“آه؟ أوه…”
لكن خلافًا للتوقعات، قال باسو، “أيها المحارب، تخبرني البصارة أنك ستواجه خطرًا مميتًا في المستقبل. لكن… المحيط سيحميك.”
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
تردد العامل لكنه لم يسأل أكثر، وناول مجموعة من المفاتيح.
القائد، بشعره المصفف بتسريحة البانك، تعرف عليه سوين من ذكرياته الم سلخة — فرانك “الناب السام”، نائب قائد عصابة أفعى البحر، قاتل من الرتبة الثالثة متمرس في السموم.
هذه مفاتيح فك سلاسل العبيد والقلادات المتفجرة حول أعناقهم، وبهذه لا يستطيع العبيد الهروب.
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
بمجرد أن ابتعد العامل بما فيه الكفاية، نظر سوين إلى مجموعة شبه البشر في القفص، ثم سأل، “هل يجيد أحدكم اللغة الشائعة؟”
الطرف الآخر، الذي لاحظ عدم تحرك سوين، توقف قريبًا. سأل فرانك، “أخي، من أين أنت؟”
أيمكن أن يكون من الرتبة الرابعة؟
الرد الوحيد كان نظرات مليئة بالكراهية.
فكر سوين بهذا، وانطلق ذهنه إلى المزاد. لديه شعور غامض بأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
تجاهل شبه البشر استفساره تمامًا.
“…”
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
تنهد سوين قليلًا، منزعجًا، متمتمًا لنفسه، “قالت السيدة جينغ أن كهنة درويد من قبيلة دالو يجب أن يعرفوا اللغة الشائعة.”
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
أملًا ألا يكون قد اشترى الأشخاص الخطأ.
فزع فرانك بشدة، وفكر فورًا في التراجع.
جرب سوين أسلوبًا مختلفًا، فنطق بعبارة غريبة، “&*%ф%￥ё￥…”
على الخاتم، كان هناك شعار عائلة إسحاق.
هذا نذر أخبرته به السيدة جينغ، يُستخدم عند توقيع عقد منذ زمن بعيد، ويعني “الصفقة المختومة لا تُكسر، الجمال كزهرة متفتحة، الصداقة هي الصخرة الأبدية.”
بمجرد إزالة القلادات من أعناقهم، كان شعب دالو غير مصدقين إلى حد ما — هل استعادوا حريتهم حقًا؟
عند سماع هذا، هدأ شبه البشر في بضعة أقفاص حديدية على الفور.
تحولت نية القتل في أعينهم فورًا إلى حيرة وهم ينظرون إلى سوين، مليئين بالارتباك.
كان الناس أمامه جميعًا أقوياء، والضعفاء والمرضى وكبار السن قُتلوا أثناء الأسر.
لم تعد نبرته مهذبة، “لقد أسأت إلى من لا يجب. أحدهم يبحث عن مشكلة معك. إذا كان لديك أي مال، فالأفضل أن تحضره وإلا…”
رؤية هذا التفاعل، أطلق سوين أخيرًا تنهيدة ارتياح، وشعر أن ماله قد أنفق جيدًا.
لكن سوين لم يرفض بصارة باسو بهذه البساطة.
لكن هذه كانت العبارة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها؛ بعد أن نطق بها، عاد إلى اللغة الشائعة، “يجب أن تعرفوا ماذا تعني تلك العبارة. أنا لا أنوي الأذى.”
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
توقف للحظة وسحب قلادة الماموث التي حصل عليها سابقًا من أحد أتباع القراصنة، ثم قال، “بناءً على طلب من آخر، واتباعًا للعهد القديم، أنقذتكم الآن. هناك مياه وطعام وافر على السفينة، ويمكنكم استخدامها للعودة إلى الشمال. بالطبع، إذا كنتم لا تستطيعون الإبحار، يمكنني مساعدتكم في استئجار بعض البحارة…”
بعد توقف، نظر إلى مجموعة الأشخاص ذوي التعبيرات الحائرة وسأل، “إذاً، هل فهمتم ما قلته؟”
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
علاوة على ذلك، أدى الجو المتوتر المتزايد في المزاد إلى تخمين سوين أن التكنولوجيا الميكانيكية العصبية التي بحثها الدوق رافائيل سرًا هي على الأرجح من المستوى الأعلى في العالم الأرضي.
ساد صمت محرج آخر.
بالنظر إلى أعينهم الحائرة، كان واضحًا أن هؤلاء الناس لم يفهموه حقًا.
في البداية، بدت هذه الكلمات الخفيفة لسوين غير موثوقة بعض الشيء.
شعر سوين أنه إذا لم يفهموا، فقد تصبح الأمور مزعجة بعض الشيء.
“آه؟ أوه…”
إلا أنه في الظروف الحالية، كانت المزادات القادمة ببساطة خارج متناوله المالي.
بالرغم من أنه لم يعد يشعر بأي نية قتل، إلا أنه لم يجرؤ على فتح القفص الحديدي.
شهق فرانك ببرود، لكنه لم يدرك حجم الخصم الذي يواجهه.
غير متوقع، في تلك اللحظة، تحدث شخص ضخم كالدب يزيد طوله عن مترين، “اسمح لي أن أسأل، سيدي، أين سمعت تلك العبارة؟”
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
سأله سوين، “هل أنت كاهن درويد من قبيلة دالو؟”
أومأ الرجل الدب الأسود برأسه وقال، “أجل، يمكنك مناداتي باسو.”
فرفع المرساة وأبحر.
بنظرة معقدة في عينيه، تحدث باسو بنبرة حزينة، “في أيامنا هذه، لا ينادينا البشر إلا بـ’عبيد شبه البشر’؛ لا أحد ينادينا باسم قبيلتنا، دالو، بعد الآن.”
القدرة على التواصل كانت شيئًا جيدًا.
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
ما يسمى بالبصارات ما هي إلا بعض الاستنتاجات بعد التنصت.
أطلق سوين أيضًا تنهيدة ارتياح.
“…”
كان يعتقد دائمًا أن كهنة درويد سيكونون كرجال عجوز حكماء، ولم يتوقع أن يكون أحدهم بهذه الضخامة كالدب. إذا لم يكن مخطئًا، فقد رآه للتو يُعرض على المنصة.
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
غير متأكد من كيفية تقديم هوية السيدة جينغ، فكر ثم أظهر الخاتم في يده، “بركة سيريا.”
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
على الخاتم، كان هناك شعار عائلة إسحاق.
لكن بتفكيره أنه لن يحصل على إجابات بالسؤال، اقترب سوين من الرجال أمامه.
كل ما قاله، “الشخص الذي أوصاني مشغول حاليًا بأمور أخرى ولا يستطيع المجيء الآن. طلبت مني أن أخبركم أن هناك من لا يزال يتذكر العهد القديم، وأن الصداقة بين البشر وقبيلة دالو لن تتلاشى.”
في البداية، بدت هذه الكلمات الخفيفة لسوين غير موثوقة بعض الشيء.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
ففي النهاية، كانت عملية أسر العبيد دموية للغاية.
ثم، تحدث إلى شبه البشر الآخرين في القفص بلغة غير مفهومة.
كان الناس أمامه جميعًا أقوياء، والضعفاء والمرضى وكبار السن قُتلوا أثناء الأسر.
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
طلقة ردت النار.
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
شيء ما لم يكن صحيحًا.
بالتأكيد لم يكن شيئًا يمكن لبضع كلمات أن تحله.
في نفس اللحظة تقريبًا، دوى “بوب” — أطلق القناص البعيد النار!
غير متوقع، كان هؤلاء الأفراد سهلين في التواصل بشكل مدهش.
رؤية شعار الخاتم، فهم الناس داخل القفص شيئًا فورًا، وامتلأوا بالدهشة والإثارة.
عند سماع كلمات سوين، أومأ الرجل الدب الأسود موافقًا، وعيناه تظهران إيمانًا مطلقًا.
ثم، تحدث إلى شبه البشر الآخرين في القفص بلغة غير مفهومة.
بدا هذا الكاهن يتمتع بمكانة عالية جدًا؛ بينما كان يتحدث، هدأ أفراد قبيلة دالو على الفور. ثم نظروا إلى سوين بنفس التعبيرات المعقدة المليئة بالامتنان والصدمة والود.
أيمكن أن يكون من الرتبة الرابعة؟
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
بعد تبادل بضع مجاملات، شاهد سوين الناس يصعدون إلى السفينة،
….
في تلك النظرات، لم يعد سوين يشعر بأي عداء على الإطلاق.
لم يستطع سوين فهم كيف يمكن لـ”عهد قديم” أن يكون قويًا لدرجة جعلهم يتنحون فورًا عن ثأر يبرر الإبادة الجماعية.
اعتقد أنها دقة لغوية لدى قبيلة دالو، فلم يأخذ الأمر بجدية ولم ينسب الفضل لنفسه، قائلًا، “على الرحب والسعة، إنه مجرد شيء أوصيت به.”
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
لكنها علامة إيجابية، سمحت له بفتح القفص دون تحفظ، وناولهم مفتاح فك القلادات المتفجرة.
ففي النهاية، ليس لديهم ضغط كبير للبقاء، وانضموا إلى العصابة بدافع الكسل فقط. أولئك الذين لديهم القليل من القدرة فكروا جميعًا في الارتباط بالنبلاء أو التجار سعيًا وراء مستقبل أفضل.
بمجرد إزالة القلادات من أعناقهم، كان شعب دالو غير مصدقين إلى حد ما — هل استعادوا حريتهم حقًا؟
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
ثم، انحنى مجموعة شعب دالو انحناءة عميقة لسوين، مؤديين تحية حماية الصدر، “نشكر المحارب على إنقاذنا؛ قبيلة دالو ستتذكر هذا الجميل إلى الأبد.”
“أفراد من عصابة أفعى البحر؟”
جرب سوين أسلوبًا مختلفًا، فنطق بعبارة غريبة، “&*%ф%￥ё￥…”
عند الاستماع إلى مصطلح “المحارب”، شعر سوين بالحرج بعض الشيء — لقد أنفق بعض المال فقط، بالكاد شيء بطولي.
أشار عامل دار المزاد إلى الملصقات على الأقفاص، قائلًا، “سيدي، هذه هي البضاعة التي اشتريتها؛ رجاءً تفقدها.”
الشكر الحقيقي يجب أن يوجه للسيدة جينغ.
نية القتل والكراهية كانت شبه ملموسة.
اعتقد أنها دقة لغوية لدى قبيلة دالو، فلم يأخذ الأمر بجدية ولم ينسب الفضل لنفسه، قائلًا، “على الرحب والسعة، إنه مجرد شيء أوصيت به.”
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
الآن ليس وقت الثرثرة.
لحسن الحظ، هؤلاء الناس يعرفون كيفية قيادة السفينة بأنفسهم، لذلك لم يحتاج إلى استئجار بحارة لهم.
الرد الوحيد كان نظرات مليئة بالكراهية.
بعد تبادل بضع مجاملات، شاهد سوين الناس يصعدون إلى السفينة،
بدأ العديد من الأشخاص في تطويق سوين.
فرفع المرساة وأبحر.
تردد العامل لكنه لم يسأل أكثر، وناول مجموعة من المفاتيح.
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
بالرغم من أن السفينة كانت مليئة بشبه البشر، إلا أن مدير الرصيف بدا مشبوهًا بعض الشيء، لكن مع وثائق ملكية العبيد الكاملة لدى سوين، لم يُضايقهم.
فك العمال الأقفاص وأزالوا القماش المشمع.
طالما غادرت السفينة الميناء، اعتُبرت المسألة منتهية.
ماذا!
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
سوين وهؤلاء شبه البشر التقوا لأول مرة، وبالكاد يمكن الحديث عن أي صداقة. بصرف النظر عن المجاملة، ليس هناك الكثير ليتحدثوا عنه.
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
غير متوقع، في لحظة المغادرة، قام أحد شبه البشر من قبيلة الدب الأسود يدعى باسو بحركة على سطح السفينة، ويداه تبعثان ضوءًا أخضر زاهيًا.
غير متوقع، في تلك اللحظة، تحدث شخص ضخم كالدب يزيد طوله عن مترين، “اسمح لي أن أسأل، سيدي، أين سمعت تلك العبارة؟”
عندما فتح عينيه مجددًا، كان فيهما بريق حكمة لا يتناسب مع بنيته القوية على الإطلاق.
نظر سوين في حيرة، لا يفهم ما كان يفعله.
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
لكن خلافًا للتوقعات، قال باسو، “أيها المحارب، تخبرني البصارة أنك ستواجه خطرًا مميتًا في المستقبل. لكن… المحيط سيحميك.”
ارتعشت أجفان سوين قليلًا، “…”
خطر مميت؟
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
يوجد بالفعل متخصصون بموهبة البصارة، لكن تسعة وتسعين بالمئة من الذين يدعون قدرتهم على البصارة في السوق هم محتالون.
ما يسمى بالبصارات ما هي إلا بعض الاستنتاجات بعد التنصت.
بالتأكيد لم يكن شيئًا يمكن لبضع كلمات أن تحله.
لكن السيدة جينغ قالت إن كهنة درويد من قبيلة دالو… مهرة حقًا في البصارة!
نية القتل والكراهية كانت شبه ملموسة.
رؤية أن السفينة على وشك المغادرة، سأل سوين غريزيًا، “سيد باسو، ماذا تعني بهذه البصارة؟”
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
كان يعتقد دائمًا أن كهنة درويد سيكونون كرجال عجوز حكماء، ولم يتوقع أن يكون أحدهم بهذه الضخامة كالدب. إذا لم يكن مخطئًا، فقد رآه للتو يُعرض على المنصة.
هز باسو رأسه، ولم يعد يتكلم، بل ابتكر وبارك، “أيها المحارب، ستحميك تجسيد الطبيعة.”
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
يوجد بالفعل متخصصون بموهبة البصارة، لكن تسعة وتسعين بالمئة من الذين يدعون قدرتهم على البصارة في السوق هم محتالون.
البصارات تأتي بثمن كبير.
إذا لم يكن محتالًا أو مهارات بصارة خاطئة، فإن محتوى البصارة يعني أن أحداثًا معينة ستحدث بالتأكيد.
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
رؤية هذا، قرر سوين عدم السؤال أكثر، مكتفيًا بالتلويح بيده نحو السفينة التي تغادر ببطء.
لم يصدق أن تجسيد الطبيعة ستحميه.
غير متأكد من كيفية تقديم هوية السيدة جينغ، فكر ثم أظهر الخاتم في يده، “بركة سيريا.”
لكن سوين لم يرفض بصارة باسو بهذه البساطة.
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
إذا كان “خطرًا مميتًا”، فهي ليست مسألة صغيرة.
لم يستطع سوين فهم كيف يمكن لـ”عهد قديم” أن يكون قويًا لدرجة جعلهم يتنحون فورًا عن ثأر يبرر الإبادة الجماعية.
“المحيط سيحميني؟”
فزع فرانك بشدة، وفكر فورًا في التراجع.
قطب سوين حاجبيه بشدة، مفكرًا في ذهنه، “هل يعني ذلك أن هناك خطرًا على البر وعلي أن أتوجه إلى البحر بسرعة؟ أم علي القفز إلى البحر عند مواجهة الخطر؟”
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
ثم، انحنى مجموعة شعب دالو انحناءة عميقة لسوين، مؤديين تحية حماية الصدر، “نشكر المحارب على إنقاذنا؛ قبيلة دالو ستتذكر هذا الجميل إلى الأبد.”
هذا العالم مليء بقصص أسطورية عن “البصارة”.
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
إذا لم يكن محتالًا أو مهارات بصارة خاطئة، فإن محتوى البصارة يعني أن أحداثًا معينة ستحدث بالتأكيد.
ثم، انحنى مجموعة شعب دالو انحناءة عميقة لسوين، مؤديين تحية حماية الصدر، “نشكر المحارب على إنقاذنا؛ قبيلة دالو ستتذكر هذا الجميل إلى الأبد.”
أي أنه، هل سيواجه خطرًا مميتًا حتمًا؟
أخذ سوين الأمر على محمل الجد فورًا.
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
وفي تلك اللحظة بالذات، كانت عدة نظرات مليئة بالعداء تَحُومُ نحوه بالفعل.
“أفراد من عصابة أفعى البحر؟”
ففي النهاية، كان يخطط لمغادرة المدينة بحرًا في صباح اليوم التالي.
نظر سوين إلى أولئك الذين يرتدون بوضوح زي البلطجية، مفكرًا: هؤلاء الرجال لا يقدرون حقًا كـ”خطر مميت” بالنسبة لي.
————————
….
لديه شعور غامض أنه بغض النظر عمن يحصل على المخططات في النهاية، فلن يحل الأمر نفسه بهدوء.
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
بعد توقف، نظر إلى مجموعة الأشخاص ذوي التعبيرات الحائرة وسأل، “إذاً، هل فهمتم ما قلته؟”
————————
هؤلاء يمارسون فقط السرقة الصغيرة والتهريب وابتزاز الأجانب في الأيام العادية.
كان هذا رصيف شحن عادي.
بالرغم من وجود بضعة متخصصين من الرتبة الثالثة في العصابة، والمسؤولين من الرتبة الثانية، إلا أن قوتهم متوسطة جدًا.
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
ففي النهاية، ليس لديهم ضغط كبير للبقاء، وانضموا إلى العصابة بدافع الكسل فقط. أولئك الذين لديهم القليل من القدرة فكروا جميعًا في الارتباط بالنبلاء أو التجار سعيًا وراء مستقبل أفضل.
شاهد سوين العديد من الأفراد يرتدون الجلود ويحملون أسلحة نارية يقتربون، ولم يُظهر وجهه أي علامة ذعر.
لم تدم نظراته على أولئك الذين بدت مشيتهم غير مستقرة، بل فحص المناطق المظللة حوله بعناية.
أيمكن أن يكون من الرتبة الرابعة؟
أحس بإجمالي ثمانية أشخاص — ستة يقتربون، واحد يحرس، وآخر يجلس على برج بعيد مع بندقية قنص مصوبة عليه.
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
بدأ العديد من الأشخاص في تطويق سوين.
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
القائد، بشعره المصفف بتسريحة البانك، تعرف عليه سوين من ذكرياته الم سلخة — فرانك “الناب السام”، نائب قائد عصابة أفعى البحر، قاتل من الرتبة الثالثة متمرس في السموم.
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
لم ير سوين أي وجود هائل آخر، واعتقد أن القفز إلى البحر غير ضروري.
بصوت “ثاد” عالٍ للدوس على الهواء، اندفع للأمام بضعة أمتار في لحظة، وأرسلته ركلته الطائرة وهو في الهواء.
قرر أولًا تقييم الموقف.
أخذ سوين الأمر على محمل الجد فورًا.
الطرف الآخر، الذي لاحظ عدم تحرك سوين، توقف قريبًا. سأل فرانك، “أخي، من أين أنت؟”
إلا أنه في الظروف الحالية، كانت المزادات القادمة ببساطة خارج متناوله المالي.
ماطل سوين، وسأل بدوره، “وماذا يمكن أن أكون قد ارتكبت من خطأ؟”
“أوه… رجل من الشوارع إذًا؟”
ظن فرانك أنها فرصة جيدة، سواء قتلت الطلقة الهدف أو خلقت على الأقل فجوة للهجوم.
لكن بينما أوشك على الضرب، رأى خيطًا متلألئًا يضيء حول أعناق مرؤوسيه.
فوجئ فرانك قليلًا لكن ومضت نظرة ازدراء في عينيه.
خطر مميت؟
بما أنه من الشوارع، فهذا يعني أنه ليس نبيلًا.
لم تدم نظراته على أولئك الذين بدت مشيتهم غير مستقرة، بل فحص المناطق المظللة حوله بعناية.
لم تعد نبرته مهذبة، “لقد أسأت إلى من لا يجب. أحدهم يبحث عن مشكلة معك. إذا كان لديك أي مال، فالأفضل أن تحضره وإلا…”
هل كان إذًا الفرد في المقصورة رقم ثلاثة في المزاد؟
عند سماع ذلك، تصاعدت أفكار سوين.
بما أن الخطة السابقة كانت أيضًا القبض عليه واستجوابه، فقد توافق هذا مع نواياهم!
لقد وصل لتوه إلى هذه المدينة وليس له أعداء قدامى هنا.
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
أسلحة نارية متقدمة!
ظن أن هذا قد يكون متعلقًا باعتراض الفيكونت بريمور، لكن يبدو لا.
جرب سوين أسلوبًا مختلفًا، فنطق بعبارة غريبة، “&*%ф%￥ё￥…”
هل كان إذًا الفرد في المقصورة رقم ثلاثة في المزاد؟
غير متوقع، في تلك اللحظة، تحدث شخص ضخم كالدب يزيد طوله عن مترين، “اسمح لي أن أسأل، سيدي، أين سمعت تلك العبارة؟”
اعتمادًا على غريزته، انحنى فرانك للخلف في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الخيط القاتل.
تأمل سوين هذا، لكنه وقع في حيرة، لأن إرسال مجرد أفراد عصابة بدا غريبًا لتاجر أسلحة كبير من العاصمة.
شيء ما لم يكن صحيحًا.
لكن هذه كانت العبارة الوحيدة بلغة دالو التي يعرفها؛ بعد أن نطق بها، عاد إلى اللغة الشائعة، “يجب أن تعرفوا ماذا تعني تلك العبارة. أنا لا أنوي الأذى.”
لكن بتفكيره أنه لن يحصل على إجابات بالسؤال، اقترب سوين من الرجال أمامه.
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
قتل سوين مجموعة عصابة أفعى البحر في مواجهتين، دون أن يمنحهم فرصة لطلب المساعدة.
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
فوجئ فرانك قليلًا لكن ومضت نظرة ازدراء في عينيه.
…
لكن خلافًا للتوقعات، الرجل أمامه، وكأنه توقع الطلقة، أمال رأسه بسرعة قبل إطلاق البندقية، ثم سمع صوت الرصاصة وهي تصطدم بالأرض!
أصبح فرانك “الناب السام” في حالة تأهب عندما شاهد سوين يمشي نحوهم، صارخًا، “هاي! توقف هناك!”
نظر سوين إلى أولئك الذين يرتدون بوضوح زي البلطجية، مفكرًا: هؤلاء الرجال لا يقدرون حقًا كـ”خطر مميت” بالنسبة لي.
تجاهله سوين ولم يهتم بفوهات البنادق المصوبة إليه أيضًا، وتقدم بجرأة.
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
خاف أفراد عصابة أفعى البحر من هيبته — كانوا في الأصل يتجسسون — ولم يتوقعوا أنه لن ينبس ببنت شفة، ويبدو مستعدًا للقتال؟
بالنظر إلى أعينهم الحائرة، كان واضحًا أن هؤلاء الناس لم يفهموه حقًا.
لكن كعصابة معتادة على البلطجة، من في هذه المنطقة يجرؤ على مهاجمتهم؟
تأمل سوين هذا، لكنه وقع في حيرة، لأن إرسال مجرد أفراد عصابة بدا غريبًا لتاجر أسلحة كبير من العاصمة.
عند سماع هذا، هدأ شبه البشر في بضعة أقفاص حديدية على الفور.
بما أن الخطة السابقة كانت أيضًا القبض عليه واستجوابه، فقد توافق هذا مع نواياهم!
طلقة ردت النار.
“همف!”
شهق فرانك ببرود، لكنه لم يدرك حجم الخصم الذي يواجهه.
….
لكن بينما أوشك على الضرب، رأى خيطًا متلألئًا يضيء حول أعناق مرؤوسيه.
رسمت يده قوسًا جميلًا بخنجرها الأخضر المسموم…
تنهد سوين قليلًا، منزعجًا، متمتمًا لنفسه، “قالت السيدة جينغ أن كهنة درويد من قبيلة دالو يجب أن يعرفوا اللغة الشائعة.”
لكن بينما أوشك على الضرب، رأى خيطًا متلألئًا يضيء حول أعناق مرؤوسيه.
ففي النهاية، كان يخطط لمغادرة المدينة بحرًا في صباح اليوم التالي.
اعتمادًا على غريزته، انحنى فرانك للخلف في الوقت المناسب تمامًا ليتفادى الخيط القاتل.
لكن رفاقه لم يتفاعلوا في الوقت المناسب، وتطايرت دفقات من الدم من أعناقهم، وتدحرجت رؤوسهم على الأرض.
فكر فرانك “ليس جيدًا”، وأدرك أنه يواجه مقاتلًا من الدرجة الأولى.
أذهل المشهد فرانك حتى النخاع.
بدا هذا الكاهن يتمتع بمكانة عالية جدًا؛ بينما كان يتحدث، هدأ أفراد قبيلة دالو على الفور. ثم نظروا إلى سوين بنفس التعبيرات المعقدة المليئة بالامتنان والصدمة والود.
في نفس اللحظة تقريبًا، دوى “بوب” — أطلق القناص البعيد النار!
غير متوقع، في لحظة المغادرة، قام أحد شبه البشر من قبيلة الدب الأسود يدعى باسو بحركة على سطح السفينة، ويداه تبعثان ضوءًا أخضر زاهيًا.
ظن فرانك أنها فرصة جيدة، سواء قتلت الطلقة الهدف أو خلقت على الأقل فجوة للهجوم.
إذا كانوا يحملون نية قتل، فلا داعي للتردد.
طالما أن خنجره المسموم استطاع خدش الجلد، فمهما كان قويًا، سينجح!
كانت عصابة أفعى البحر قوة محلية في غادرونتي، لكن مثل هذه العصابة أقل شأنًا بكثير من العصابات الكبرى الثلاث في مدينة لينغدون القديمة الخارجية بنظامها الفوضوي.
محبوسين داخل الأقفاص، كان هناك المائتا شبه بشر الذي اشتراهم.
لكن خلافًا للتوقعات، الرجل أمامه، وكأنه توقع الطلقة، أمال رأسه بسرعة قبل إطلاق البندقية، ثم سمع صوت الرصاصة وهي تصطدم بالأرض!
بالتأكيد لم يكن شيئًا يمكن لبضع كلمات أن تحله.
فزع فرانك بشدة، وفكر فورًا في التراجع.
ماذا!
لقد تفادى رصاصة قناص بسهولة للتو؟
الشكر الحقيقي يجب أن يوجه للسيدة جينغ.
أذهل المشهد فرانك حتى النخاع.
هذا نذر أخبرته به السيدة جينغ، يُستخدم عند توقيع عقد منذ زمن بعيد، ويعني “الصفقة المختومة لا تُكسر، الجمال كزهرة متفتحة، الصداقة هي الصخرة الأبدية.”
“أوه… رجل من الشوارع إذًا؟”
لم يستطع أي من متخصصي الرتبة الثالثة الذين يعرفهم أداء مثل هذا العمل الفذ!
أيمكن أن يكون من الرتبة الرابعة؟
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
لكن خلافًا للتوقعات، قال باسو، “أيها المحارب، تخبرني البصارة أنك ستواجه خطرًا مميتًا في المستقبل. لكن… المحيط سيحميك.”
لا وقت للتفكير أكثر،
على الخاتم، كان هناك شعار عائلة إسحاق.
تحولت نية القتل في أعينهم فورًا إلى حيرة وهم ينظرون إلى سوين، مليئين بالارتباك.
وحدث مشهد صادم آخر أمام عينيه مباشرة.
بعبارة أخرى، لن يكون من المبالغة القول إن البشر ارتكبوا إبادة جماعية ضد شبه البشر.
بمجرد إطلاق بندقية القناص، رفع سوين يده وسحب مسدسه من خصره، وأطلق طلقتين متتاليتين.
هؤلاء الرجال يعرفون الأرصفة جيدًا، ووصولهم يعني اختفاء مدير الرصيف.
طلقة ردت النار.
أصبح فرانك “الناب السام” في حالة تأهب عندما شاهد سوين يمشي نحوهم، صارخًا، “هاي! توقف هناك!”
طلقة استهدفت فرد العصابة المراقب.
بعد فترة قصيرة، في رصيف رقم سبعة في ميناء غادرونتي.
بعد لحظات، سُمع صوت إصابة خافت من البرج البعيد!
إطلاق نار عشوائي بمسدس يدوي؟
أسلحة نارية متقدمة!
“بالنظر إلى الوقت، يجب أن يكون المزاد قد انتهى الآن…”
وأي نوع من مهارات الإطلاق تلك!
فزع فرانك بشدة، وفكر فورًا في التراجع.
تفادى الخيط القاتل، لكن حركاته كانت سريعة وهو يقفز، محاولًا الغوص في البحر للهرب.
شعر سوين أنه إذا لم يفهموا، فقد تصبح الأمور مزعجة بعض الشيء.
…
لكن سوين أسرع!
لم يمض وقت طويل قبل أن تقود عربة بخارية جرار من دار المزاد إلى الرصيف، لتوصيل عدة أقفاص حديدية كبيرة مغطاة بالقماش المشمع.
بصوت “ثاد” عالٍ للدوس على الهواء، اندفع للأمام بضعة أمتار في لحظة، وأرسلته ركلته الطائرة وهو في الهواء.
أخذ سوين الأمر على محمل الجد فورًا.
كان فرانك ماهرًا في المهارات القتالية كقاتل، وكان سوين يحتاج عادةً إلى بذل بعض الجهد في القتال القريب.
“…”
رؤيته وحيدًا، عرض العامل بلطف، “سيدي، هل تحتاج مساعدة في نقلهم إلى السفينة؟”
لكنه لم يرغب في التأخير على الأرصفة. سحب خمس دمى، وستة ضد واحد، كانت مسألة سريعة لتحويل الرجل إلى غربال دموي.
“أوه… رجل من الشوارع إذًا؟”
….
قتل سوين مجموعة عصابة أفعى البحر في مواجهتين، دون أن يمنحهم فرصة لطلب المساعدة.
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
وفي تلك اللحظة بالذات، كانت عدة نظرات مليئة بالعداء تَحُومُ نحوه بالفعل.
التلويح بخنجر في قتال؟
إذا لم يكن محتالًا أو مهارات بصارة خاطئة، فإن محتوى البصارة يعني أن أحداثًا معينة ستحدث بالتأكيد.
….
مثل هذه الحركات الزائدة قد تكون مبهرة بين أنداد، لكن أمام شخص مثل سوين بتحركات قاتلة، إنها مجرد دعوة للموت.
طالما غادرت السفينة الميناء، اعتُبرت المسألة منتهية.
كلاهما من العصابات، هذا المستوى من عصابة أفعى البحر كان أقل شأنًا بكثير من جميعة الوتد التي كان معها سابقًا.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
لكنه لم يقلق كثيرًا.
ففي النهاية، كان يخطط لمغادرة المدينة بحرًا في صباح اليوم التالي.
بمجرد إزالة القلادات من أعناقهم، كان شعب دالو غير مصدقين إلى حد ما — هل استعادوا حريتهم حقًا؟
نظف المنطقة لكيلا يستهدف.
عند سماع هذا، هدأ شبه البشر في بضعة أقفاص حديدية على الفور.
“بالنظر إلى الوقت، يجب أن يكون المزاد قد انتهى الآن…”
فكر سوين بهذا، وانطلق ذهنه إلى المزاد. لديه شعور غامض بأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
عند الاستماع إلى مصطلح “المحارب”، شعر سوين بالحرج بعض الشيء — لقد أنفق بعض المال فقط، بالكاد شيء بطولي.
فجأة!
ماطل سوين، وسأل بدوره، “وماذا يمكن أن أكون قد ارتكبت من خطأ؟”
بمجرد إطلاق بندقية القناص، رفع سوين يده وسحب مسدسه من خصره، وأطلق طلقتين متتاليتين.
انفجرت مواجهة عالية في شارع أوك القريب!
التفت سوين فجأة نحو ذلك، وشاهد ألسنة اللهب البعيدة وميز صوت انفجار الغلايات البخارية، وتنبأ، “هل بدأ المحاربون الميكانيكيون لإمبراطورية مافا قتالًا مع الناس؟”
————————
ألقى نظرة على الجثث على الأرض، وضم شفتيه وتمتم بازدراء، “يا له من هراء…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
حصد سوين الأرواح من بضع جثث، ولم يحصل على معلومات مفيدة. خمّن أن من أرسلهم كانوا يجربون حظهم فقط.
إطلاق نار عشوائي بمسدس يدوي؟
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بهذا، قامت مجموعة شبه البشر على السفينة أيضًا بحركة بقبضة اليد، كما لو كانوا يباركون سوين في نفس الوقت.
