المتتبع
الفصل 243: المتتبع
وجد سوين ذلك غير قابل للتصديق بعض الشيء. إذا كانت قبيلة دالو تمتلك حقًا أسياد من الرتبة السابعة، لما كانوا في وضعهم الحالي.
تلاعب سوين بخيوطه الحريرية ودماه حتى وقت متأخر من الليل، وأنتج عددًا لا بأس به من المنتجات النهائية.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
مع اقتراب الفجر، شعر ببعض التعب، فجلس متربعًا على السجادة وبدأ في التأمل.
فكر في شيء، ترك جسدًا معدة مخصصة للإحياء في الغرفة، وصنع بعض الجروح التي تبدو وكأنها ناجمة عن مخالب ذئب.
احتاج إلى راحة كافية لاستعادة طاقته.
بقاؤه على قيد الحياة يعني أن شخصًا ما دفع كفالة له إلى فريق الأمن، ولهذا وضع الحراس مرهمًا مضادًا للتجمد عليه وشغلوا الماء الساخن في أنابيب التدفئة لصليبه.
تقنية التأمل تطلب تحمل الوحدة، وغالبًا ما تحتاج إلى مثابرة كبيرة. لكن مع التعود، تزداد كفاءة التطور، ويقل الاحتياج للنوم. التأمل عالي الكفاءة له تأثير النوم العميق، ليس فقط يوفر تعافيًا أفضل للجسد بل يزيد أيضًا “الطاقة” داخله.
“آه… هذا صحيح!”
تقدم سوين الآن إلى الرتبة الثالثة، واتسعت قدرة جسده على تحمل القدرة الروحية المظلمة مجددًا. [قلب إسحاق الخيميائي] زوده بإمداد لا ينقطع من القدرة الروحية المظلمة، مما جعل تطوره الخارق يتقدم بثبات وسرعة.
زيارة هناك تتناسب أيضًا مع اهتماماته، لتوسيع آفاقه ورؤية ما إذا كان يستطيع حل مشكلة تشوهه العقلي مع إيصال رسالة أخت.
…
بعضهم كان قد تجمد حتى أصبح جليدًا، بينما تمسك آخرون بالحياة.
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
تضاءل عدد الناس في الشوارع مع تعمق الليل.
لم ينس أن هناك شخصًا لا يزال يتحمل “عقوبة الجليد”.
لوردات المخلوقات الغريبة ليس من السهل العثور عليهم، وبما أن قبيلة دالو هم أسياد تلك الغابة، فمن المرجح أنهم يعرفون أكثر.
مع اقتراب الفجر، عندما تشرق الشمس، قد تنخفض درجة الحرارة إلى عشرات الدرجات تحت الصفر، مما يجعل أي جلد معرض للهواء يؤلم كما لو حُك بمبرد خشن. حتى المتخصصون كرهوا التجول خارج المنزل في درجات الحرارة المنخفضة هذه.
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
بينما لا يزال في ذهول، سمع فجأة ضجة بالقرب من أذنه، “يا فتى، عقوبتك انتهت. في المرة القادمة، تذكر، لا ترتكب الجريمة مجددًا!”
لذلك، لاحظ سوين شيئًا غير عادي.
مر إحساس طفيف بالذنب على وجه يوتا الجميل.
“ها… هل أتعرض للمراقبة؟”
ربما لأنها شعرت بالمشاعر السلبية الجامحة، كمواجهة موجة تعطش للدماء وجهًا لوجه، صُدمت يوتا في لحظة، وسحبت يدها كما لو تلقت صدمة كهربائية.
لكن عند سماع ذلك، خطرت أفكار فجأة في ذهن سوين. فكر في الثلاثة الذين كانوا يحرسون الخارج في هذه اللحظة.
في وسط التأمل، فتح عينيه فجأة.
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
ليس متأكدًا تمامًا من قبل، لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، تأكد أخيرًا أن شخصًا ما يتتبعه.
كافح لفتح عينيه ورأى شخصًا يرتدي رداءً أسود. أمال الشخص، الذي يرتدي قناعًا، رأسه نحوه قائلًا، “لنذهب. سنجد مكانًا آخر لعلاج جروحك.”
ليس وحيدًا.
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
في الغرفة 307 في نفس الطابق، شخص يطل من شق الباب لنصف الليل؛ هناك شخص يرتجف في الزقاق عند مدخل المبنى؛ وآخر في المستودع الخلفي.
لا أحد سيتجول بالخارج في ليلة شديدة البرودة هذه بدافع الملل.
المتتبعون الثلاثة حذرين جدًا، بوضوح جواسيس محترفون مدربون.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
اثنان منهم من الرتبة الثانية، وواحد من الرتبة الثالثة.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
كان على وشك أن يقول لا يهم عندما سمع يوتا تتابع، “هذا الموقف يمكن على الأرجح التعامل معه فقط من قبل كهنة درويد العظماء في قبيلتنا…”
لو لم يملك سوين قدرة إدراك الأرواح، لما لاحظهم حقًا.
تقدم سوين الآن إلى الرتبة الثالثة، واتسعت قدرة جسده على تحمل القدرة الروحية المظلمة مجددًا. [قلب إسحاق الخيميائي] زوده بإمداد لا ينقطع من القدرة الروحية المظلمة، مما جعل تطوره الخارق يتقدم بثبات وسرعة.
لكن الآن، بالرغم من أن نطاق إدراكه للأرواح ليس واسعًا جدًا، إلا أنه كافٍ لتغطية “فندق البومة” والنصف السفلي من الشارع أدناه، مما جعل من المستحيل على المتتبعين إخفاء تحركاتهم عنه.
ليس وحيدًا.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
حتى مع ذلك، كان جيك بالكاد متمسكًا بالحياة.
هو متأكد أنه لم يرَ نيران الأرواح هذه الثلاثة من قبل؛ لقد ظهروا فقط بعد أن اشترى يوتا.
اعتادت على لف نفسها بجلود الوحوش، فارتبكت بوضوح من هذا النسيج المعقد.
ولأنهم تلقوا تدريبًا احترافيًا، فمن المرجح جدًا أنهم أشخاص من قوة كبيرة.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
اختلط سوين بحشد المتفرجين ليراقب لبعض الوقت، ولم يجد أي شيء خارج المكان، ثم غادر.
“هل هم يستهدفون يوتا؟”
ارتفع حاجبا سوين قليلًا، وكشف عن ابتسامة ودية.
فكر في شيء، ترك جسدًا معدة مخصصة للإحياء في الغرفة، وصنع بعض الجروح التي تبدو وكأنها ناجمة عن مخالب ذئب.
قطب سوين حاجبيه، شعر بالحيرة بعض الشيء.
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
حذرها بجملة، ثم قال، “هناك ملابس بجانب السرير، يمكنك ارتداؤها أولًا.”
في نظر البشر، يوتا مجرد عبد من جنس آخر؛ لا يجب أن يذهب أحد إلى هذا الحد لمراقبتها.
ربما لأنها شعرت بالمشاعر السلبية الجامحة، كمواجهة موجة تعطش للدماء وجهًا لوجه، صُدمت يوتا في لحظة، وسحبت يدها كما لو تلقت صدمة كهربائية.
إذا هناك أي ثأر، لتحركوا فورًا.
إذا هناك حقًا أي طريقة يمكنه المساعدة بها، فهو لا يمانع في التخطيط ليكون قرصانًا مرة واحدة.
لكن الآن، بالرغم من أن نطاق إدراكه للأرواح ليس واسعًا جدًا، إلا أنه كافٍ لتغطية “فندق البومة” والنصف السفلي من الشارع أدناه، مما جعل من المستحيل على المتتبعين إخفاء تحركاتهم عنه.
لكن بالنظر إلى أسلوب المراقبة، بدا أنهم لا ينوون الهجوم بل مجرد المراقبة.
ربما لأنها تتعامل مع إنسان لأول مرة، بدت يوتا متحفظة بعض الشيء.
بدا أنهم يريدون فقط تتبع تحركات يوتا.
“كم هذا غريب…”
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
تسارعت أفكار سوين، متأملًا احتمالات مختلفة.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
ليست تعرف ما حدث أثناء فقدانها للوعي لكن ذكريات ما قبلها غمرت ذهنها. رؤية الغرز في ذراعيها وساقيها، فهمت أن هذا الرجل أمامها هو من أنقذها وشافيها.
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
أومأ سوين برأسه وأعطاها ابتسامة لطيفة، قائلًا، “أنا مدرك حالتي. لهذا أردت أن أسأل إذا كان هناك أي طريقة لحلها.”
في هذه الأثناء، ربما لأن جروحها قد التئمت معظمها، فقد أعاد المحلول المغذي والجرعة تنشيط جسدها، وشعورها بنظرة شخص عليها، فتحت يوتا عينيها فجأة!
لوردات المخلوقات الغريبة ليس من السهل العثور عليهم، وبما أن قبيلة دالو هم أسياد تلك الغابة، فمن المرجح أنهم يعرفون أكثر.
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
قبيلة دالو أبناء الطبيعة، يمتلكون غرائز شبيهة بالوحوش.
ككاهنة درويد، فهي ماهرة في تقنيات الشفاء بنفسها. هذه أول مرة تعالج فيها بمهارات طبية بشرية، ولم تستطع يوتا إلا أن تهمس غريزيًا في قلبها: يا لها من تقنية خياطة غريبة…
بدت يوتا وكأنها استيقظت من كابوس.
ثم أشعل نارًا، وأحرق الجسد.
قفزت يوتا من المبنى واندفعت بسرعة إلى الأزقة.
في لحظة الاستيقاظ، ومضت في عينيها نظرة حذر ولمعان حاد كالذئب. بلفة، اتخذت وضع هجوم بأربعة أرجل، وتحولت يداها وقدميها إلى مخالب ذئب، وأظافرها الحادة تلمع بشراسة. في لحظة، كانت مستعدة للقتال.
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
تبدد الحذر في عيني يوتا فورًا، وعاد جسدها نصف المتحول بسرعة إلى شكله البشري.
“استيقظتِ؟”
بدت يوتا جاهلة تمامًا، ومن الواضح أنها ليست تعلم، وسألت في حيرة، “سيد سوين، ماذا تقصد؟”
خلع سوين قناع المهرج، كاشفًا عن وجهه، “حاولي ألا تتحركي بعنف، الجروح المخيطة لم تلتئم تمامًا بعد.”
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
حذرها بجملة، ثم قال، “هناك ملابس بجانب السرير، يمكنك ارتداؤها أولًا.”
ليس متأكدًا تمامًا من قبل، لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، تأكد أخيرًا أن شخصًا ما يتتبعه.
عند سماع ذلك، أدركت يوتا أنها لا تزال عارية.
تقدم سوين الآن إلى الرتبة الثالثة، واتسعت قدرة جسده على تحمل القدرة الروحية المظلمة مجددًا. [قلب إسحاق الخيميائي] زوده بإمداد لا ينقطع من القدرة الروحية المظلمة، مما جعل تطوره الخارق يتقدم بثبات وسرعة.
تتبع قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وكثير من أفكارهم ووجهات نظرهم تختلف عن البشر؛ وبالتالي، ليس هناك الكثير من الخجل على وجهها.
بعد أن تعرض للرياح الباردة طوال الليل، تساءل جيك، عاريًا تمامًا، كيف لم يمت؟
ليست تعرف ما حدث أثناء فقدانها للوعي لكن ذكريات ما قبلها غمرت ذهنها. رؤية الغرز في ذراعيها وساقيها، فهمت أن هذا الرجل أمامها هو من أنقذها وشافيها.
ككاهنة درويد، فهي ماهرة في تقنيات الشفاء بنفسها. هذه أول مرة تعالج فيها بمهارات طبية بشرية، ولم تستطع يوتا إلا أن تهمس غريزيًا في قلبها: يا لها من تقنية خياطة غريبة…
دقة الغرز إلى حد ما تتجاوز التوقعات.
بما أن السيدة جينغ ذكرت أن الأمر قد يحتاج إلى كاهن درويد من الرتبة السابعة لحله، فمن الطبيعي أن يوتا لا تستطيع حله.
في لحظة، نظرت إلى الفستان الذي أعده سوين لها، فتجعد حاجباها الرقيقان قليلًا.
…
على حافة الساحة مقر أمن المدينة، حيث يوجد أكثر من اثني عشر وتدًا عند مدخل المبنى ذي القمة المدببة. كل وتد مربوط به شخص، رجال ونساء على حد سواء، جميعهم عراة.
اعتادت على لف نفسها بجلود الوحوش، فارتبكت بوضوح من هذا النسيج المعقد.
لاحظ سوين أيضًا محنة يوتا، وأعطاها بعض التوجيهات، فبدأت في ارتداء الملابس.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
تحولت بشرة يوتا فجأة إلى جدية شديدة، وأصبحت نظراتها تجاه سوين غريبة، “أنت… حالتك خطيرة جدًا!”
كانت حافة الفستان الرقيقة مناسبة تمامًا لتغطية الذيل الفضي الناعم. بإضافة قبعة، يمكن أيضًا إخفاء زوج الآذان الفروية.
“كم هذا غريب…”
بينما لا يزال في ذهول، سمع فجأة ضجة بالقرب من أذنه، “يا فتى، عقوبتك انتهت. في المرة القادمة، تذكر، لا ترتكب الجريمة مجددًا!”
بدت تقريبًا كإنسانة.
بينما يوتا ترتدي الملابس، قال سوين مباشرة، “الشيخة يوتا، كما ذكرت سابقًا، أحتاج إلى القليل من مساعدتك. علاوة على ذلك، إذا أمكن، أرغب في لقاء زعيم القبيلة الحالي، أوصتني وريثة عائلة إسحاق ببضع كلمات بخصوص عهد قديم.”
بصوت “تمزيق”، مزقت قطعة من مفرش السرير، وركزت كرة ضوء على طرف إصبعها، ثم كتبت بعض الكتابات بلغة دالو عليها وأعطتها لسوين، قائلة، “يمكنك الذهاب إلى ’ممر منقار النسر’ على الجانب الغربي من الغابة. أبناء قبيلتي يدورون هناك. عندما يرون رمزي، سيأخذونك إلى البحيرة المقدسة.”
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
“عهد؟! هل… هل ما زال البشر يتذكرون العهد؟”
لكن بالنظر إلى أسلوب المراقبة، بدا أنهم لا ينوون الهجوم بل مجرد المراقبة.
ارتعشت عينا يوتا الزرقاوان البلوريتان عند هذه العبارة، ومن الواضح أنها اضطربت.
عند سماع ذلك، أدركت يوتا أنها لا تزال عارية.
نظرت إلى سوين وسألت، “هل أنت، سيد سوين… من نسل السير إسحاق؟”
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
تلاعب سوين بخيوطه الحريرية ودماه حتى وقت متأخر من الليل، وأنتج عددًا لا بأس به من المنتجات النهائية.
نظرت إلى سوين وسألت، “هل أنت، سيد سوين… من نسل السير إسحاق؟”
أومأ سوين برأسه، “أجل. لكن شخصًا آخر أوصاني بالرسالة.”
————————
كونه تلميذ سيريا، فهو يعتبر بطبيعة الحال خليفة لإسحاق.
شعر جيك فقط أن الصوت مألوف جدًا، لكن بعد أن مكث في الرياح الباردة طوال الليل، شعر أن دماغه قد خدر.
لكن حقيقة أن السيدة جينغ هي الابنة المباشرة للسير إسحاق ليست شيئًا يمكنه البوح به بسهولة؛ خطط للقاء زعيمة قبيلة دالو الحالية شخصيًا وإيصال الكلمات التي أوصت بها أخته الكبرى.
عند سماع ذلك، تأملت يوتا للحظة، بدت وكأنها تفكر، دون أن ترد فورًا.
“إنقاذ؟”
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
ثم نظرت إلى سوين وسألت، “قلت… هناك شيء تحتاج مساعدتي فيه؟”
“ها… هل أتعرض للمراقبة؟”
تحولت بشرة يوتا فجأة إلى جدية شديدة، وأصبحت نظراتها تجاه سوين غريبة، “أنت… حالتك خطيرة جدًا!”
“أجل،” رد سوين.
لاحظ الحذر في تعبيرها ولم يمانع.
“همم.”
هو متأكد أنه لم يرَ نيران الأرواح هذه الثلاثة من قبل؛ لقد ظهروا فقط بعد أن اشترى يوتا.
العلاقة بين البشر وقبيلة دالو لا يمكن اعتبارها جيدة. حتى لو أنقذها، يمكنه فهم حذرها.
لم يشعر جيك بأي ألم.
قال، “قدرتي العقلية تحورت. سمعت أن كهنة درويد في قبيلة دالو ماهرون في الشفاء وربما يستطيعون حل هذه المشكلة. لذا، أردت أن أسأل.”
استغرق وقتًا طويلًا قبل أن يعود إلى رشده، ولمفاجأته الكبرى، فكر، “السيد نيكولاس؟”
ربما لأنها تتعامل مع إنسان لأول مرة، بدت يوتا متحفظة بعض الشيء.
“استيقظتِ؟”
عند سماع كلمات سوين، ترددت للحظة قبل أن تسأل، “هل لي أن أنظر أولًا؟”
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
سوين، “كيف تريدين أن تنظري؟”
بهذا الفكر، رفع رأسه ونظر إلى الفتاة ذات الشعر الأبيض النائمة على السرير، يخطط لسؤالها عندما تستيقظ.
يوتا، “أحتاج أن أمسك يدك.”
مد سوين يده إليها عن طيب خاطر.
لكنها لم تتوقع أن يكون الموقف صعبًا إلى هذه الدرجة، مما يطرح عليها مشكلة غير مسبوقة.
أخذت يوتا يد سوين، كطبيب صيني يأخذ نبضًا، ثم ظهرت حزمة من الضوء الأخضر من يدها.
اثنان منهم من الرتبة الثانية، وواحد من الرتبة الثالثة.
لم يشعر سوين بأي شيء مميز في جسده، لكنه أحس وكأن إرادة دخلت ذهنه، تحاول التلصص على “الوحش” الذي كان قد حبسه في قفص.
بدا أنهم يريدون فقط تتبع تحركات يوتا.
لكن ذلك لم يبدُ سلسًا.
ربما لأنها شعرت بالمشاعر السلبية الجامحة، كمواجهة موجة تعطش للدماء وجهًا لوجه، صُدمت يوتا في لحظة، وسحبت يدها كما لو تلقت صدمة كهربائية.
في لحظة، نظرت إلى الفستان الذي أعده سوين لها، فتجعد حاجباها الرقيقان قليلًا.
لم ترَ قط إرادة مرعبة كهذه.
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
تحولت بشرة يوتا فجأة إلى جدية شديدة، وأصبحت نظراتها تجاه سوين غريبة، “أنت… حالتك خطيرة جدًا!”
“همم.”
ابتسم سوين وهز رأسه.
في وسط التأمل، فتح عينيه فجأة.
أومأ سوين برأسه وأعطاها ابتسامة لطيفة، قائلًا، “أنا مدرك حالتي. لهذا أردت أن أسأل إذا كان هناك أي طريقة لحلها.”
أصبحت الغرفة 303 مسرح جريمة حيث قتل عبد سيده وهرب.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
….
مر إحساس طفيف بالذنب على وجه يوتا الجميل.
على حافة الساحة مقر أمن المدينة، حيث يوجد أكثر من اثني عشر وتدًا عند مدخل المبنى ذي القمة المدببة. كل وتد مربوط به شخص، رجال ونساء على حد سواء، جميعهم عراة.
في البداية، اعتقدت أنه بما أن هذا الإنسان أنقذها، يمكنها أن ترد له الجميل بخبرتها في تقنيات الشفاء.
بعد التفكير، لم يتعجل في إبداء موقفه. سأل، “الشيخة يوتا، هل لاحظت أي شخص يراقبك؟”
شعب قبيلة دالو لا يدينون بالجميل لمنقذهم.
كونه تلميذ سيريا، فهو يعتبر بطبيعة الحال خليفة لإسحاق.
“همم.”
لكنها لم تتوقع أن يكون الموقف صعبًا إلى هذه الدرجة، مما يطرح عليها مشكلة غير مسبوقة.
إذا هناك أي ثأر، لتحركوا فورًا.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
لم يفاجأ سوين عند سماع ذلك.
وأثناء حديثها، رسمت أيضًا خريطة بسيطة على ظهر مفرش السرير، توضح كيفية الوصول إلى ذلك الممر.
بما أن السيدة جينغ ذكرت أن الأمر قد يحتاج إلى كاهن درويد من الرتبة السابعة لحله، فمن الطبيعي أن يوتا لا تستطيع حله.
لم يفاجأ سوين عند سماع ذلك.
كان على وشك أن يقول لا يهم عندما سمع يوتا تتابع، “هذا الموقف يمكن على الأرجح التعامل معه فقط من قبل كهنة درويد العظماء في قبيلتنا…”
بعد أن تعرض للرياح الباردة طوال الليل، تساءل جيك، عاريًا تمامًا، كيف لم يمت؟
سأل سوين بفضول، “هل لدى قبيلتك كاهن درويد عظيم الآن؟”
لا… لو لديها أي شيء ثمين، لصودر عندما أسرت.
ردت يوتا، “أجل. زعيمة القبيلة والعديد من الشيوخ هم كهنة درويد عظماء.”
وجد سوين ذلك غير قابل للتصديق بعض الشيء. إذا كانت قبيلة دالو تمتلك حقًا أسياد من الرتبة السابعة، لما كانوا في وضعهم الحالي.
فكر في شيء وسأل بنبرة غريبة بعض الشيء، “اسمحي لي أن أسأل، ما هي رتبة شيختكم الكبرى الآن؟”
عندما أشرقت الشمس وسطع ضوء الشمس عليه، شعر أخيرًا أنه حي مجددًا.
لوردات المخلوقات الغريبة ليس من السهل العثور عليهم، وبما أن قبيلة دالو هم أسياد تلك الغابة، فمن المرجح أنهم يعرفون أكثر.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
هل من الممكن أن يوتا تمتلك شيئًا ثمينًا عليها؟
بالرغم من أنها لم تفهم سبب طرح سوين لهذا السؤال، إلا أنها بدت تدرك الشك في صوته وشرحت غريزيًا، “منذ مئات السنين، خاضت قبيلتنا حربًا كبرى مع عمالقة الأعماق. مما أدى إلى…”
دقة الغرز إلى حد ما تتجاوز التوقعات.
توقفت فجأة هناك.
في وسط التأمل، فتح عينيه فجأة.
بدا أنها أدركت أنها تلمس بعض أسرار القبيلة وليست متأكدة مما إذا كان ينبغي عليها الاستمرار. عيناها المرتجفتان كشفتا عن صراعها الداخلي.
انتظر سوين لبعض الوقت ولم يسمع أصوات قتال، مؤكدًا أن هؤلاء الأشخاص أرادوا فقط مراقبتها وليس لديهم نية للتحرك.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
“همم.”
المتتبعون الثلاثة حذرين جدًا، بوضوح جواسيس محترفون مدربون.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
ارتفع حاجبا سوين قليلًا، وكشف عن ابتسامة ودية.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
بالرغم من أنهما لم يتحدثا كثيرًا، إلا أنه استطاع أن يرى أن قبيلة دالو بسيطة الطبيعة ولا تمتلك عقليات البشر المخادعة.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
لذلك عندما واجهت مواضيع حساسة، كانت تعابير وجه يوتا تصبح جامدة، مما يجعل من الواضح ما تفكر فيه.
أصبحت الغرفة 303 مسرح جريمة حيث قتل عبد سيده وهرب.
لم يمانع سوين أيضًا.
زيارة هناك تتناسب أيضًا مع اهتماماته، لتوسيع آفاقه ورؤية ما إذا كان يستطيع حل مشكلة تشوهه العقلي مع إيصال رسالة أخت.
علاوة على ذلك، تلقى معلومات من “عصابة التهريب” سابقًا، أن الغابة الصامتة تحتوي بالفعل على “عنكبوت الكابوس”، والتي من بين المرشحين المحتملين للمواد الرئيسية التي يحتاجها.
لم ترَ قط إرادة مرعبة كهذه.
لوردات المخلوقات الغريبة ليس من السهل العثور عليهم، وبما أن قبيلة دالو هم أسياد تلك الغابة، فمن المرجح أنهم يعرفون أكثر.
بدت يوتا وكأنها استيقظت من كابوس.
….
عند سماع كلمات سوين، ترددت للحظة قبل أن تسأل، “هل لي أن أنظر أولًا؟”
بينما كان سوين على وشك السؤال عن أدلة للمواد، بدت يوتا وكأنها تذكرت شيئًا، وأظهر وجهها صعوبة، “فقط أسياد قبيلتنا يمكنهم الوصول إلى البحيرة المقدسة. قد لا أستطيع اصطحابك هناك بنفسي. لكن يجب أن أجد طريقة سريعة لإنقاذ أبناء قبيلتي، وإلا سيأخذهم تجار العبيد بعيدًا…”
من تجار العبيد، سمع أنها أُسرت لأنها جاءت إلى مدينة العواصف الثلجية لإنقاذ أبناء قبيلتها.
“إنقاذ؟”
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
بينما يوتا ترتدي الملابس، قال سوين مباشرة، “الشيخة يوتا، كما ذكرت سابقًا، أحتاج إلى القليل من مساعدتك. علاوة على ذلك، إذا أمكن، أرغب في لقاء زعيم القبيلة الحالي، أوصتني وريثة عائلة إسحاق ببضع كلمات بخصوص عهد قديم.”
لم يفاجأ سوين عند سماع هذا.
انتظر سوين لبعض الوقت ولم يسمع أصوات قتال، مؤكدًا أن هؤلاء الأشخاص أرادوا فقط مراقبتها وليس لديهم نية للتحرك.
لاحظ سوين أيضًا محنة يوتا، وأعطاها بعض التوجيهات، فبدأت في ارتداء الملابس.
من تجار العبيد، سمع أنها أُسرت لأنها جاءت إلى مدينة العواصف الثلجية لإنقاذ أبناء قبيلتها.
لكن عند سماع ذلك، خطرت أفكار فجأة في ذهن سوين. فكر في الثلاثة الذين كانوا يحرسون الخارج في هذه اللحظة.
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
“آه… هذا صحيح!”
بعد فترة وجيزة، حطم شكل نافذة الغرفة 303 في نزل البومة وقفز للخارج. صوت الزجاج المتكسر الحاد قطع الفجر الهادئ.
تقطبت حاجبا يوتا، بدت وكأنها تفكر في حل وسط.
في لحظة وضعه عليه، شعر جيك بموجة من الدفء.
سأل سوين بفضول، “هل لدى قبيلتك كاهن درويد عظيم الآن؟”
بصوت “تمزيق”، مزقت قطعة من مفرش السرير، وركزت كرة ضوء على طرف إصبعها، ثم كتبت بعض الكتابات بلغة دالو عليها وأعطتها لسوين، قائلة، “يمكنك الذهاب إلى ’ممر منقار النسر’ على الجانب الغربي من الغابة. أبناء قبيلتي يدورون هناك. عندما يرون رمزي، سيأخذونك إلى البحيرة المقدسة.”
تلاعب سوين بخيوطه الحريرية ودماه حتى وقت متأخر من الليل، وأنتج عددًا لا بأس به من المنتجات النهائية.
وأثناء حديثها، رسمت أيضًا خريطة بسيطة على ظهر مفرش السرير، توضح كيفية الوصول إلى ذلك الممر.
ارتفع حاجبا سوين قليلًا، وكشف عن ابتسامة ودية.
نظر سوين إلى الرمز، ويمكن أن يرى أن يوتا لا تنوي طلب مساعدته، بل تعتزم إنقاذهم بنفسها.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
بعد التفكير، لم يتعجل في إبداء موقفه. سأل، “الشيخة يوتا، هل لاحظت أي شخص يراقبك؟”
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
بدت يوتا جاهلة تمامًا، ومن الواضح أنها ليست تعلم، وسألت في حيرة، “سيد سوين، ماذا تقصد؟”
قال سوين، “لقد لاحظت وجود بضعة أشخاص يراقبون حول هذا النزل. إذا لم أكن مخطئًا، فهم يراقبونك.”
ولأنهم تلقوا تدريبًا احترافيًا، فمن المرجح جدًا أنهم أشخاص من قوة كبيرة.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
لا تزال يوتا تبدو حائرة.
بوضوح، لم يستطع أي منهما معرفة غرض أولئك الأشخاص.
وأثناء حديثها، رسمت أيضًا خريطة بسيطة على ظهر مفرش السرير، توضح كيفية الوصول إلى ذلك الممر.
هل من الممكن أن يوتا تمتلك شيئًا ثمينًا عليها؟
لا… لو لديها أي شيء ثمين، لصودر عندما أسرت.
شعب قبيلة دالو لا يدينون بالجميل لمنقذهم.
لماذا إذن هم يراقبونها؟
غير قادر على تخمين سبب، فكر سوين ثم قال، “قد يكون هناك شيء مريب في هذا الموقف. لذا، لا تتعجلي في اتخاذ إجراء. سأذهب لجمع بعض المعلومات أولًا. أبناء قبيلتك لن يبحروا لعدة أيام. من الأفضل فهم حالة الشحن، فالعمل في البحر لديه فرصة نجاح أعلى من التحرك في المدينة.”
ناهيك عن أنه الآن بدون مال ولا يستطيع شراء دفعة العبيد من غير البشر.
بدت تقريبًا كإنسانة.
حتى لو لديه المال، في الظروف الحالية، يخشى أن شراءهم قد يأتي أيضًا بمضاعفات غير متوقعة.
ثم أشعل نارًا، وأحرق الجسد.
أراد توضيح الموقف أولًا.
بسبب نقص بعض المعلومات الأساسية، لم يستطع تحديد غرض أولئك الأشخاص.
إذا هناك حقًا أي طريقة يمكنه المساعدة بها، فهو لا يمانع في التخطيط ليكون قرصانًا مرة واحدة.
لم يفاجأ سوين عند سماع ذلك.
“همم.”
استمعت يوتا إلى خطة سوين، التي بدت أكثر موثوقية بكثير من محاولتها الإنقاذ المنفردة المتهورة.
بالرغم من أنها شعرت بعدم الارتياح لطلب المساعدة من البشر، إلا أنها تفكر في أبناء قبيلتها، فأومأت برأسها، “شكرًا، سيد سوين، على تعبك.”
لكن ذلك لم يبدُ سلسًا.
ابتسم سوين وهز رأسه.
في تلك اللحظة، أخرج جهاز اتصال ميكانيكيًا وأعطاه ليوتا، قائلًا، “هذا جهاز اتصال، طريقة الاستخدام بسيطة، لدينا عدة رموز… أولًا، يجب أن أتأكد مما إذا كان هؤلاء الناس يراقبونك حقًا.”
استمعت يوتا باهتمام لخطة سوين، ونظرة جادة في عينيها.
أصبحت الغرفة 303 مسرح جريمة حيث قتل عبد سيده وهرب.
….
هذا يعني أنهم على الأرجح ليسوا أعداءه.
لم يشعر جيك بأي ألم.
بعد فترة وجيزة، حطم شكل نافذة الغرفة 303 في نزل البومة وقفز للخارج. صوت الزجاج المتكسر الحاد قطع الفجر الهادئ.
شعثاء، متسرعة، مذعورة، كعبدة هاربة.
قفزت يوتا من المبنى واندفعت بسرعة إلى الأزقة.
“همم.”
شعثاء، متسرعة، مذعورة، كعبدة هاربة.
تبدد الحذر في عيني يوتا فورًا، وعاد جسدها نصف المتحول بسرعة إلى شكله البشري.
هذه الضجة جذبت انتباه أفراد المراقبة القريبين على الفور.
ليس متأكدًا تمامًا من قبل، لكن بعد المراقبة لبعض الوقت، تأكد أخيرًا أن شخصًا ما يتتبعه.
في الساحة المركزية للمدينة، هناك تمثال حجري أبيض ضخم، نصب تذكاري نحته السكان تخليدًا لذكرى أول حاكم لمدينة العواصف الثلجية.
في الغرفة، شعر سوين بناري روحين في الشارع بالأسفل تطاردان بسرعة، متمتمًا لنفسه، “إنهم يطاردونها حقًا. يجب أن يكون لدى أولئك الأشخاص وسيلة ما لتتبع تحركات يوتا…”
فكر في شيء، ترك جسدًا معدة مخصصة للإحياء في الغرفة، وصنع بعض الجروح التي تبدو وكأنها ناجمة عن مخالب ذئب.
ثم أشعل نارًا، وأحرق الجسد.
مع اقتراب الفجر، شعر ببعض التعب، فجلس متربعًا على السجادة وبدأ في التأمل.
بعد ذلك، استخدم الانتقال المكاني، وانتقل إلى غرفة أخرى فارغة في النزل.
في تلك اللحظة، أخرج جهاز اتصال ميكانيكيًا وأعطاه ليوتا، قائلًا، “هذا جهاز اتصال، طريقة الاستخدام بسيطة، لدينا عدة رموز… أولًا، يجب أن أتأكد مما إذا كان هؤلاء الناس يراقبونك حقًا.”
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
هذه الضجة جذبت انتباه أفراد المراقبة القريبين على الفور.
أصبحت الغرفة 303 مسرح جريمة حيث قتل عبد سيده وهرب.
لكن قبل أن تتحول بالكامل، التقت نظراتها بنظرة سوين.
بدت تقريبًا كإنسانة.
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
لاحظ الحذر في تعبيرها ولم يمانع.
اختلط سوين بحشد المتفرجين ليراقب لبعض الوقت، ولم يجد أي شيء خارج المكان، ثم غادر.
استمعت يوتا باهتمام لخطة سوين، ونظرة جادة في عينيها.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
مع اقتراب الفجر، عندما تشرق الشمس، قد تنخفض درجة الحرارة إلى عشرات الدرجات تحت الصفر، مما يجعل أي جلد معرض للهواء يؤلم كما لو حُك بمبرد خشن. حتى المتخصصون كرهوا التجول خارج المنزل في درجات الحرارة المنخفضة هذه.
….
هو الآن متأكد بنسبة مئة بالمئة، أفراد المراقبة يستهدفون يوتا بالفعل.
ككاهنة درويد، فيوتا ليست ضعيفة أيضًا.
بدت كلمة “سيد” غريبة عليها، لكن بما أنها كانت تتعلم اللغة الشائعة للبشر والتي بدت أنها كلمة احترام، استخدمتها.
خاصة في الثلج، لديها العديد من طرق التخفي ولا داعي للقلق.
بدت يوتا وكأنها استيقظت من كابوس.
بالرغم من أنها لم تفهم سبب طرح سوين لهذا السؤال، إلا أنها بدت تدرك الشك في صوته وشرحت غريزيًا، “منذ مئات السنين، خاضت قبيلتنا حربًا كبرى مع عمالقة الأعماق. مما أدى إلى…”
انتظر سوين لبعض الوقت ولم يسمع أصوات قتال، مؤكدًا أن هؤلاء الأشخاص أرادوا فقط مراقبتها وليس لديهم نية للتحرك.
عند سماع ذلك، أدركت يوتا أنها لا تزال عارية.
ثم توقف عن القلق وعاد إلى غرفته ليرتاح لبعض الوقت.
عندما حل الفجر، غادر سوين النزل.
ردت يوتا، “الرتبة الخامسة.”
لم ينس أن هناك شخصًا لا يزال يتحمل “عقوبة الجليد”.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
في الساحة المركزية للمدينة، هناك تمثال حجري أبيض ضخم، نصب تذكاري نحته السكان تخليدًا لذكرى أول حاكم لمدينة العواصف الثلجية.
بصوت “تمزيق”، مزقت قطعة من مفرش السرير، وركزت كرة ضوء على طرف إصبعها، ثم كتبت بعض الكتابات بلغة دالو عليها وأعطتها لسوين، قائلة، “يمكنك الذهاب إلى ’ممر منقار النسر’ على الجانب الغربي من الغابة. أبناء قبيلتي يدورون هناك. عندما يرون رمزي، سيأخذونك إلى البحيرة المقدسة.”
كهنة درويد في قبيلة دالو يشبهون إلى حد ما كهنة القبيلة، لذا مناداتها بالشيخة ليس خطأ.
على حافة الساحة مقر أمن المدينة، حيث يوجد أكثر من اثني عشر وتدًا عند مدخل المبنى ذي القمة المدببة. كل وتد مربوط به شخص، رجال ونساء على حد سواء، جميعهم عراة.
“أنا آسفة، لا أستطيع حلها…”
هؤلاء هم الأفراد الذين انتهكوا قوانين المدينة وخضعوا لعقوبة الرياح من قبل فريق الأمن.
بعد ذلك، استخدم الانتقال المكاني، وانتقل إلى غرفة أخرى فارغة في النزل.
بعضهم كان قد تجمد حتى أصبح جليدًا، بينما تمسك آخرون بالحياة.
بالرغم من أنها لم تفهم سبب طرح سوين لهذا السؤال، إلا أنها بدت تدرك الشك في صوته وشرحت غريزيًا، “منذ مئات السنين، خاضت قبيلتنا حربًا كبرى مع عمالقة الأعماق. مما أدى إلى…”
رؤية الجسد، غادر الشخص الذي كان يراقب من الغرفة 307 في النزل أيضًا.
….
علاوة على ذلك، تلقى معلومات من “عصابة التهريب” سابقًا، أن الغابة الصامتة تحتوي بالفعل على “عنكبوت الكابوس”، والتي من بين المرشحين المحتملين للمواد الرئيسية التي يحتاجها.
بعد أن تعرض للرياح الباردة طوال الليل، تساءل جيك، عاريًا تمامًا، كيف لم يمت؟
خلع سوين قناع المهرج، كاشفًا عن وجهه، “حاولي ألا تتحركي بعنف، الجروح المخيطة لم تلتئم تمامًا بعد.”
علاوة على ذلك، تلقى معلومات من “عصابة التهريب” سابقًا، أن الغابة الصامتة تحتوي بالفعل على “عنكبوت الكابوس”، والتي من بين المرشحين المحتملين للمواد الرئيسية التي يحتاجها.
كان يعرف قواعد مدينة العواصف الثلجية جيدًا.
اشتبه سوين أيضًا في أنهم ربما من “عصابة قراصنة القرش الأحمر”، أو ربما شخص من السوق السوداء استهدفه.
بقاؤه على قيد الحياة يعني أن شخصًا ما دفع كفالة له إلى فريق الأمن، ولهذا وضع الحراس مرهمًا مضادًا للتجمد عليه وشغلوا الماء الساخن في أنابيب التدفئة لصليبه.
حتى مع ذلك، كان جيك بالكاد متمسكًا بالحياة.
لماذا إذن هم يراقبونها؟
….
عندما أشرقت الشمس وسطع ضوء الشمس عليه، شعر أخيرًا أنه حي مجددًا.
عند سماع ذلك، أدركت يوتا أنها لا تزال عارية.
ترددت للحظة، لم تستطع يوتا إلا تغيير كلماتها وقالت، “يمكنني أخذ السيد سوين إلى البحيرة المقدسة لرؤية زعيمة القبيلة. عندها ستفهم بطبيعة الحال.”
بينما لا يزال في ذهول، سمع فجأة ضجة بالقرب من أذنه، “يا فتى، عقوبتك انتهت. في المرة القادمة، تذكر، لا ترتكب الجريمة مجددًا!”
“عهد؟! هل… هل ما زال البشر يتذكرون العهد؟”
فك الرجل الحبال بخشونة، وانهار جيك على الأرض. بعض جلده، الذي لم تصل إليه أنابيب التدفئة، تمزق، تاركًا لونًا قرمزيًا مرعبًا لكن بالكاد تدفق أي دم.
تشتهر مدينة العواصف الثلجية بعواصفها الثلجية العاتية طوال العام، وتكون الليالي شديدة البرودة.
لم يشعر جيك بأي ألم.
كان يعرف قواعد مدينة العواصف الثلجية جيدًا.
ثم شعر بشخص يغطيه برداء سميك.
لكن من الواضح أن الأمر ليس كذلك.
في لحظة وضعه عليه، شعر جيك بموجة من الدفء.
كافح لفتح عينيه ورأى شخصًا يرتدي رداءً أسود. أمال الشخص، الذي يرتدي قناعًا، رأسه نحوه قائلًا، “لنذهب. سنجد مكانًا آخر لعلاج جروحك.”
شعر جيك فقط أن الصوت مألوف جدًا، لكن بعد أن مكث في الرياح الباردة طوال الليل، شعر أن دماغه قد خدر.
استغرق وقتًا طويلًا قبل أن يعود إلى رشده، ولمفاجأته الكبرى، فكر، “السيد نيكولاس؟”
أثارت الضجة النزل فورًا؛ أُخمد الحريق في الغرفة قبل أن ينتشر أكثر، لكن الجسد احترق حتى أصبح هشيمًا.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
تسارعت أفكار سوين، متأملًا احتمالات مختلفة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
مواقع اختبائهم في بقع عمياء لا يمكن رؤيتها من غرفة سوين، وتجنبوا إحداث أي ضجيج قد يفضحهم.
