الشرب
الفصل 245: الشرب
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
“لقد… تسللت.”
“يا له من تنكر بارع، لا يبدو كجلد اصطناعي؛ لا بد أنه نوع من الإبداعات الخيميائية…”
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
بينما أصغى سوين إلى هذه الهمسات، أخذ يفكر مليًا.
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
تحادث الاثنان هكذا بشكل متقطع.
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
“أجل.”
….
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
لم يرَ الآخرون الوجه الحقيقي المختبئ خلف كأسها؛ تحركت شفتاها قليلًا، وكأنها تتحدث إلى الهواء.
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
….
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
إن تجرأت آنسة كهذه على الدخول، فالأرجح أن معلمًا يحميها، ما يعني أنه، كغريب، لا داعي لأن يقلق.
توقفت، ثم نظرت نحو القرصانة ممتلئة الجسم وتقلص رأسها قليلًا، “آسفة على الإزعاج.”
فهذه في النهاية حانة وضيعة يرتادها القراصنة، تعبق برائحة الشبق وجرعات الهلوسة. ارتدت النادلات طويلات القامة والفاتنات سراويل قصيرة وقمصانًا ضيقة، واستعرضن أجسادهن بلا خجل وهن يتجولن في الحانة. وبين الحين والآخر، يمد قرصان وقح يده ليمزق ملابسهن، فيثير ضحكات صاخبة. بدا الرواد وكأنهم يستمتعون بهذه التسلية العفوية، يمنحون البقشيش بسخاء ويبتهجون؛ رقصت الفتيات على المسرح بحركات مغرية، وتخلين عن ملابسهن تدريجيًا؛ وفي كل مكان صور تحفز على إفراز الهرمونات…
“لا داعي، أنا من سيشتري لكِ واحدًا.”
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
قامر القراصنة بحماسة على الطاولات بينما جرعات الهلوسة في الهواء أثارت حماس الدم، وتمايل الراقصون شبه العراة بشغف بأجسادهم…
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
“….”
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
“…”
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
احتسى شرابه وقال عرضًا، “أوه، يبدو أن لدينا العديد من الشخصيات الكبيرة هنا الليلة.”
دق! دق! دق!
عند سماع ذلك، ابتسمت الفتاة التي تدلك كتفيه بتزلف أيضًا، “لأن اليوم هو السبت، إنه يوم تجمع القادة.”
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
أجابه بلا مبالاة، “أوه، كدت أنسى. لا عجب أنني رأيت وجوهًا مألوفة كثيرة.”
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
“من هذا الرجل؟”
….
….
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
شاهد سوين هذا الرفيق من زاوية بهدوء.
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي بذلة وقبعة مستديرة. وتميز مظهره للغاية، إذ جثم غرابٌ على كتفه وعين يمنى كعين زجاجية تشبه الماء الأبيض، ينضح بهالة من الخطر والشر.
“….”
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
علاوة على ذلك، بعد أن استشعر شعلة روحه، بدا أنه ترقى أيضًا إلى الرتبة الرابعة.
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
“من هذا الرجل؟”
قرع الباب.
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
“يبدو أنه من الرتبة الرابعة.”
“اعتدت ذلك.”
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
“لا تستهن به. سمعت أنه ساحر لعنات، أساليبه وقدراته شريرة للغاية. قضى على ‘أركيد’ من ‘طقم النسر الأصلع’. بالأمس فقط، سمعت أيضًا أنهم استولوا على إحدى سفن رويينغ البحرية…”
“….”
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
بينما أصغى سوين إلى هذه الهمسات، أخذ يفكر مليًا.
فتفوق متخصصي لينغدون القديمة على نظرائهم الخارجيين في الرتبة ذاتها أمرٌ طبيعي، وهذا الزعيم السابق للعالم السفلي على وجه الخصوص.
لكن… قرصان جديد؟
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
تذوق سوين اللقب قليلًا.
….
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
….
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
“…”
الناس يثرثرون وراء ظهور الآخرين، لكن ذلك الطائر الأحمق، الذي ربما اعتاد التشدق بين القراصنة، قلد كلام البشر ليسخر من الغراب، “من أين أتى هذا الأحمق… من أين أتى هذا الأحمق…”
“…”
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
قرع الباب.
وجعلت تقنية “الغراب يقتل الطائر” الغريبة هذه الحانة الصاخبة تهدأ فورًا.
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
الفصل 245: الشرب
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
بعد لحظة، عادت الأجواء الحيوية إلى الحانة.
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
لم يأبه أحد بالببغاء الميت، ولم يجرؤ صاحبه الأحمق على النطق بشيء.
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
وبدا أن وينغرب جاء لتجنيد رفاق، إذ لا يفتقر ذوو القوة في أوساط القراصنة إلى أتباع أبدًا؛ فبعد إظهاره لفتةً، اقترب الناس فورًا للتعرف إليه.
عندما نزل سوين من العربة، استقبله وكيل أعمال مسن ينتظر بقلق.
…
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
“آه! هل… هل أزعجتك؟ هل يجب أن أنادي تلك… تلكما… لتعودا؟”
امتلأت الحانة بالمزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما غص البار تحت الأرض بالرواد.
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
….
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
بدت ملابس القرصانة كالكيس، وذراعاها المكشوفتان معقودتان بعضلات كسيقان الفيلة، تبدوان قويتين بوضوح.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
تنتمي إلى الفايكنغ.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
الفايكنغ محاربون بالفطرة، يسبحون في المياه المتجمدة قبل أن يتعلموا المشي. ركوب الوحوش السحرية، رفع الأثقال، المصارعة, التجديف، الإبحار… هذه مهارات بقاء يتقنونها منذ الصغر؛ إنهم محاربون مولودون، وميالون للقتال بشدة.
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
القرصنة والارتزاق شكلتا مهنتهم الحقيقية.
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
وفسرت البصّارة بالفعل بعض المصادفات غير المفسرة.
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
“آه! هل… هل أزعجتك؟ هل يجب أن أنادي تلك… تلكما… لتعودا؟”
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
بمجرد أن غادرتا، ربتت كاتيوشا على صدرها وتنفست الصعداء بعمق، “أخافتني حتى الموت~”
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
تحول هذا التعجب فجأةً إلى صوت أنثوي رقيق.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
هتف سوين متظاهرًا بالإدراك المفاجئ، “أنتِ… الآنسة كاتيوشا؟”
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
“أجل.”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
“قطعة جميلة…”
تذوق سوين اللقب قليلًا.
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
تسك تسك~ الأثرياء يمتلكون المال بالفعل.
طوال الطريق، فكر كثيرًا.
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
اختبأت الفتاة، بتعبير مذعور، بجانب سوين عند الحائط.
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
“لقد… تسللت.”
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
أخرجت كاتيوشا لسانها، واحمر وجهها قليلًا كأنها شعرت بالحرج، “لم أزر حانة قط، فأردت أن أرى كيف تبدو. ظننت أنني سأختار أي حانة، لكن البصّارة أخبرتني أن هذا المكان ممتع. لذا… ها أنا ذا.”
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
توقفت، ثم نظرت نحو القرصانة ممتلئة الجسم وتقلص رأسها قليلًا، “آسفة على الإزعاج.”
….
بدت القصة خالية من المشاكل ومنطقية، مجرد حكاية سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، أرادت أن ترى بنفسها.
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
وفسرت البصّارة بالفعل بعض المصادفات غير المفسرة.
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
قرع الباب.
لم يكن هناك خبث، لذا لم يكن الأمر من شأنه.
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
توقفت، ثم أضافت بسرعةٍ، “إن وجدتَ الأمر مزعجًا، فأرجوك اصطحبني للخارج.”
تنتمي إلى الفايكنغ.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
إن تجرأت آنسة كهذه على الدخول، فالأرجح أن معلمًا يحميها، ما يعني أنه، كغريب، لا داعي لأن يقلق.
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
بعد لحظة، عادت الأجواء الحيوية إلى الحانة.
لكن حانات القراصنة تتمحور حول الشهوات الخالصة، القمار، المخدرات – سمّها ما شئتِ، تجدها هنا.
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
قامر القراصنة بحماسة على الطاولات بينما جرعات الهلوسة في الهواء أثارت حماس الدم، وتمايل الراقصون شبه العراة بشغف بأجسادهم…
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عمّا يمكن أن تستنتجه فتاة صغيرة من كل هذا.
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
“من هذا الرجل؟”
لم يتكلم أحد، مضفيًا على الأجواء حرجًا بعض الشيء.
لكن، لم يطل الوقت حتى أدرك سوين أنها بالفعل فتاة اجتماعية.
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
“سيد نيكولاس، هل أنت قرصان؟”
في هذين اليومين، استطاع تحضير بعض الدمى المتطورة وخيوط الرون.
ولمثالية اللقاء البالغة بدا غير واقعي، كما لو أن شيئًا ما مفقود.
“لا.”
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
“أوه~ إذن دعني أشترِ لكِ شرابًا.”
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
“لا داعي، أنا من سيشتري لكِ واحدًا.”
“لا داعي، أنا من سيشتري لكِ واحدًا.”
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
“آه… شكرًا جزيلًا.”
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
“اعتدت ذلك.”
“آه! هل… هل أزعجتك؟ هل يجب أن أنادي تلك… تلكما… لتعودا؟”
“…”
“أولئك القراصنة مطلوبون حقًا. لم أرَهم إلا على منصة الإعدام من قبل، ويحي، لم أتوقع وجود هذا العدد الكبير هنا…”
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
…
بدت القصة خالية من المشاكل ومنطقية، مجرد حكاية سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، أرادت أن ترى بنفسها.
“…”
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
تحادث الاثنان هكذا بشكل متقطع.
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
ووجدت السيدة المعتادة على الارتشاف برشاقة من كأس ذات ساق، كؤوس الجعة الضخمة للقراصنة غير مألوفة لكنها مثيرة للاهتمام. شاهدت كاتيوشا القراصنة على الطاولة المجاورة يعبون شرابهم وقررت تقليد أسلوبهم القوي. لكن، لم يتطلب الأمر شرابًا كثيرًا حتى احمر وجهها بحمرة الثمل، وبدت ثملى تقريبًا، والتعثم كلامها قليلًا. ومع ذلك، كلما شربت أكثر، زادت حيويتها.
عندما نزل سوين من العربة، استقبله وكيل أعمال مسن ينتظر بقلق.
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
“أستطيع تحمله، ممم… تجشؤ~ بصحتك!”
“…”
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي بذلة وقبعة مستديرة. وتميز مظهره للغاية، إذ جثم غرابٌ على كتفه وعين يمنى كعين زجاجية تشبه الماء الأبيض، ينضح بهالة من الخطر والشر.
….
لحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يأتي الرجل ذو الشعر كعرف الديك بالمعلومات التي احتاجها سوين.
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
….
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
وتمايزت مهارات التخفي للحارس بإثارتها للإعجاب، إذ أفلت من الرصد العادي.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
تظاهر سوين بعدم ملاحظته، وحمل السيدة الثملة، وأوقَف عربةً.
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
عندما نزل سوين من العربة، استقبله وكيل أعمال مسن ينتظر بقلق.
بدت ملابس القرصانة كالكيس، وذراعاها المكشوفتان معقودتان بعضلات كسيقان الفيلة، تبدوان قويتين بوضوح.
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
شاهد سوين هذا الرفيق من زاوية بهدوء.
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
فتفوق متخصصي لينغدون القديمة على نظرائهم الخارجيين في الرتبة ذاتها أمرٌ طبيعي، وهذا الزعيم السابق للعالم السفلي على وجه الخصوص.
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
لم يمكث سوين طويلًا واستدار ليغادر.
….
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
طوال الطريق، فكر كثيرًا.
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
استعاد باستمرار سلسلة الأحداث الكاملة التي قابل فيها كاتيوشا ذلك اليوم.
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
ولمثالية اللقاء البالغة بدا غير واقعي، كما لو أن شيئًا ما مفقود.
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
“لقد… تسللت.”
“أيمكن أن تكون البصّارة؟ أم أنني أبالغ في التفكير؟”
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
دق! دق! دق!
طوال الطريق، فكر كثيرًا.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
قرع الباب.
فتح جيك الباب باحترام، “معلمي، هل عدت؟”
….
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
بعد أن أوصاه، ذهب إلى الغرفة المجاورة.
قرع الباب.
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
في هذين اليومين، استطاع تحضير بعض الدمى المتطورة وخيوط الرون.
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
————————
“أولئك القراصنة مطلوبون حقًا. لم أرَهم إلا على منصة الإعدام من قبل، ويحي، لم أتوقع وجود هذا العدد الكبير هنا…”
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
ووجدت السيدة المعتادة على الارتشاف برشاقة من كأس ذات ساق، كؤوس الجعة الضخمة للقراصنة غير مألوفة لكنها مثيرة للاهتمام. شاهدت كاتيوشا القراصنة على الطاولة المجاورة يعبون شرابهم وقررت تقليد أسلوبهم القوي. لكن، لم يتطلب الأمر شرابًا كثيرًا حتى احمر وجهها بحمرة الثمل، وبدت ثملى تقريبًا، والتعثم كلامها قليلًا. ومع ذلك، كلما شربت أكثر، زادت حيويتها.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
